Khi Triệu Phúc Toàn trở về điện thì chợt nghe thấy Phác Thuân tùy ý hỏi: "Sao lần này đi lâu vậy?"

"Bẩm hoàng thượng, bởi vì công chúa quan tâm tới thân thể của hoàng thượng, nên có hỏi mấy câu." Giọng của Triệu Phúc Toàn vẫn đều đều như thường, chẳng hề có chút dao động.

"Bình thường chẳng thấy nó hỏi nhiều như hôm nay." Phác Thuân giang tay, ý bảo Trĩ Nhi tới ngồi vào lòng mình, có điều nhìn tình cảnh này thế nào cũng như một bức tranh hai ông cháu thân mật quấn quýt.

"Bẩm hoàng thượng, lão nô thấy hôm nay thần sắc của công chúa không tệ, dường như tâm tình cũng rất tốt." Ý của Triệu Phúc Toàn là trước đây khi công chúa tới thăm hoàng thượng đều ở trạng thái thân thể không khỏe, vì vậy mới không hỏi nhiều.

Phác Thuân lạnh lùng: "Hừ, lúc này mà nó còn tâm tình tốt."

Trĩ Nhi đưa tay vuốt phẳng nếp nhăn trên đôi lông mày lão, ra vẻ tức giận: "Thái y đã nói nóng giận làm hại thân thể đấy. Sao hoàng thượng cứ không nghe lời? Xem mấy hôm nay hoàng thượng mới vừa trở bệnh nặng, hàng đêm lại không yên giấc, hoàng thượng cứ như thế này rõ ràng muốn khoét lòng Trĩ Nhi..." Nói rồi, vành mắt đỏ hồng: "Đến cùng thì có việc gì khiến hoàng thượng phiền lòng thế? Hoàng thượng cứ nói ra thử xem. Mặc dù Trĩ Nhi không thể giúp hoàng thượng chia sẻ gánh nặng, nhưng ít nhất cũng không muốn hoàng thượng bị nghẹn trong lòng."

"Nói với ngươi bao nhiêu lần rồi, đừng gọi trẫm là hoàng thượng, mà phải gọi trẫm là Tử Kiền, hoặc Lục lang." Phác Thuân kéo tay cậu xuống, thở dài cười: "Chỉ cần có ngươi ngồi trong lòng trẫm, là trẫm đã thõa mãn rồi. Trong lòng trẫm có rất nhiều chuyện phiền muộn, đau đầu nhất chính là chuyện Bắc Địch tập kết ngoài biên cảnh. Chẳng lẽ ngươi sẽ giúp trẫm hóa thành đại tướng quân xông ra trận giết địch hay sao?"

Đôi mắt đẹp của Trĩ Nhi khẽ liếc, đáp: "Chuyện này thì có gì khó? Trước đây khi vẫn sống ở dân gian, Trĩ Nhi đã được nghe kể đại tướng quân Lý Lãng rất giỏi đánh giặc, không phải Lục lang cứ phái ông ấy đi đánh Bắc Địch là xong rồi sao?"

Phác Thuân bị ánh mắt của cậu liếc đến lòng cũng nhộn nhạo, đưa tay nhéo yêu mũi cậu, bật cười ha hả: "Lý Lãng còn phải thay trẫm trông chừng một con sói đói, trẫm không thể lơ là được." Phác Thuân hiểu rất rõ, có nói thế nào Bắc Địch cũng là lũ man di, lại còn có cừu hận biết bao đời với dân chúng Trung Nguyên, nên nếu bọn chúng có dã tâm xâm lấn, thì dân chúng Trung Nguyên sẽ liều chết chống cự, tuyệt đối sẽ không có chuyện ủng hộ Bắc Địch mà ruồng bỏ triều Tấn. Nếu nguy cấp quá, thì cùng lắm lão bỏ trốn là xong. Được lòng dân là được thiên hạ. Dù Phác Thuân lão vốn không được lòng dân, nhưng Bắc Địch lại càng không được lòng dân. Tuy nhiên Đoan vương thì khác, xưa nay vẫn luôn có tiếng thơm xa gần, nếu vào Trung Nguyên, không chừng dân chúng còn ra đường giăng hoa mời đón, thấy thế nào cũng là Đoan vương nguy hiểm hơn Bắc Địch.

Trĩ Nhi cười tinh nghịch, buột miệng nói ra, "Cái này càng đơn giản, ai cũng nói dưới tay tướng mạnh chẳng thể có binh hèn. Sao Lục lang không để Lý Lãng cứ trông chừng con sói ác ấy, nhưng lại phái thủ hạ của ông ấy đến cản Bắc Địch là xong rồi."

Lòng Phác Thuân hơi động, vỗ vỗ má Trĩ Nhi, trìu mến nói: "Người của trẫm quả không tầm thường chút nào."

Trĩ Nhi ngượng ngùng đẩy lão ra, đứng dậy đi ra ngoài, "Để ta đi bảo mấy người hầu bưng cháo đến cho Lục lang." Vì hoàn thành nhiệm vụ này mà cậu đã hết sức a dua nịnh hót, nếu không ra ngoài hít thở không khí, sợ rằng sẽ không thể kiên trì chịu đựng thêm nữa.

.

Phác Thuân cười nhìn theo bóng lưng Trĩ Nhi, liếc sang phía Triệu Phúc Toàn, hòa ái hỏi: "Hôm nay sao thế? Thật hiếm khi thấy hai người chẳng gây gổ với nhau."

Triệu Phúc Toàn vội vàng quỳ xuống: "Hoàng thượng thật nghĩ oan chết lão nô. Lão nô theo hầu hoàng thượng nhiều năm như vậy, tất cả những gì đang có đều do hoàng thượng ban cho. Hoàng thượng chính là ông trời của lão nô, là chỗ dựa của lão nô. Lão nô sao có thể có những suy nghĩ khác ngoài muốn tốt cho hoàng thượng."

Vẻ mặt của Phác Thuân có chút rung động, "Trẫm biết ngươi cũng một lòng vì trẫm, cũng biết ngươi lo âu chuyện gì. Ngươi sợ Trĩ Nhi là mật thám mà Phác Huyễn cài bên người trẫm, sẽ gây bất lợi cho trẫm sau này. Dù trẫm đã già nhưng chưa hồ đồ đâu. Phác Huyễn là Phác Huyễn, Trĩ Nhi là Trĩ Nhi, trẫm vẫn phân rõ được. Trẫm tuyệt không cho phép Phác Huyễn lợi dụng Trĩ Nhi. Ngươi cũng là một ông già sáu mươi tuổi, ngươi phải biết điều trẫm mong ước nhất chẳng qua chỉ là được an bình. Ngươi là người trẫm tin tưởng nhất, còn Trĩ Nhi là người trẫm thân cận nhất, trẫm đều không hy vọng ai trong hai người bị tổn thương."

Triệu Phúc Toàn cơ hồ bật khóc, "Ngày hôm nay có thể được nghe hoàng thượng nói những lời tâm can thế này, nếu lão nô còn không biết phân biệt thì thật sự không xứng làm người. Hôm nay lão nô cũng nhận ra rồi, Trĩ công tử đúng là một lòng vì hoàng thượng. Trĩ công tử là chủ, lão nô chỉ là nô tài, sao có thể đánh đồng với nhau được? Ngày sau nhất định lão nô sẽ hết lòng hầu hạ Trĩ công tử."

Phác Thuân vừa lòng nhìn ông lão đã đi theo bên mình rất lâu kia, cười bảo gã đứng lên, nói: "Sau giờ Ngọ, ngươi hãy tới chỗ Binh bộ thượng thư truyền một thánh chỉ. Nhạn Linh Quan địa hình hiểm trở, chỉ cần năm vạn... Không, hai vạn quân ở lại coi giữ là được rồi, còn lại triệu tất cả mười tám vạn quân về kinh sư, ban tên là Cố Kinh quân, lệnh đóng tại đồi Hoa Thạch ở ngoại ô phía Bắc kinh thành, nghe lệnh trực tiếp từ trẫm, không có thánh chỉ không được phép điều động. Còn Lý Lãng, vẫn lệnh hắn ở lại Nhạn Linh Quan."

"Vâng." Triệu Phúc Toàn run rẩy đứng lên, rót cho Phác Thuân một chén trà, rồi quy củ đứng sau lưng lão, trong đầu không ngừng hỗn loạn. Việc hôm nay thật kỳ quặc, vốn Phác Thuân đang bất mãn với công chúa, nhưng nhờ vài lời của Trĩ Nhi mà Phác Thuân đã chuyển dời sự chú ý đi. Trĩ Nhi là người của Phác Huyễn, dựa vào tâm tư của Phác Huyễn với công chúa thì chuyện này cũng là điều dễ hiểu. Thế nhưng chuyện điều binh của Lý Lãng kia, thế này rõ ràng là có lợi cho Đoan vương, giống như Trĩ Nhi là người của công chúa vậy. Triệu Phúc Toàn sợ tới mức cả người đổ mồ hôi lạnh, Nếu Trĩ Nhi thực sự là người của công chúa, vậy cô công chúa này nào phải loại thiện lương gì, vừa có thủ đoạn lại có tâm cơ tàn nhẫn. Mình phải cực lực chú ý hơn thôi. Cái đôi mắt già nua nhìn thấu biết bao nhiêu người này giờ vẫn bại dưới tay một tiểu nha đầu. Có điều cũng kỳ quái, dù sao kế sách này cũng khá vẹn toàn, Nhạn Linh Quan dễ thủ khó công, lại được Lý Lãng trấn thủ. Nếu khi có việc, chỉ cần dựa vào thủ đoạn dụng binh của Lý Lãng thì dù binh thiếu tướng ít, vẫn có thể trụ được đến lúc quân tiếp viện trở về, đây rõ ràng có lợi cho giang sơn Phác thị. Rốt cuộc là thế nào ta?

Triệu Phúc Toàn khó hiểu, chúng quan lại cũng không hiểu rõ. Đại bộ phận thần tử muốn mưu tư lợi thì cảm thấy kế sách này rất không tồi. Binh mã do Lý Lãng huấn luyện chính là tinh binh thực lực hiếm có, thật sự có sức tấn công của triều Tấn. Bắc Địch vừa nghe thấy tin tức này, đương nhiên sẽ chẳng dám có động tĩnh gì. Nếu Đoan có ra quân, thì chỉ cần Lý Lãng tướng quân chống đỡ khoảng mười ngày, là sẽ có mười tám vạn quân trở về tiếp viện, nguy hiểm tự nhiên được giải trừ. Chỉ là từ khi nào mà hoàng thượng anh minh đến thế? Tuy nhiên có một nhóm người cực nhỏ khác lại thầm buồn đau, trong đó có Đổng Hoa, cha con Đổng Bình cùng bên phía Mã Cường. Mưu kế này tuy nhìn qua không tệ, nhưng thật ra nguy hại đằng sau lại rất lớn. Đưa mười tám vạn quân hổ lang vào kinh, lại còn là đoàn quân rắn mất đầu, nếu như bị người có âm mưu khống chế, thì cả kinh sư này chẳng khác nào miếng thịt mỡ được dâng tận miệng, muốn chạy cũng chạy chả xong. Chính là ai sẽ đứng ra khuyên hoàng thượng đây? Hoàng thượng rõ ràng càng ngày càng dần già đi, tâm tư chỉ cầu được yên vui, ai mà chả nhìn ra được điểm này. Nếu đứng ra khuyên giải, chẳng khác nào muốn tìm đường chết. Triều đình hỗn loạn đã bao nhiêu năm, trung thần chân chính sớm chết sạch hết rồi, còn lại chỉ là những kẻ chỉ mong tự bảo vệ bản thân. Có điều cha con Đổng gia vì phù trợ Phác Huyễn, vẫn nói rõ nhưng lo âu này cho hắn nghe, cũng dâng lên một kế sách mong hắn sớm nghĩ cách phái người lẫn vào nhánh quân đội này, chỉ cần có được quyền khống chế là thiên hạ sẽ về tay. Phác Huyễn cực vui mừng, bắt tay ngay vào kế hoạch. Từ trước đến giờ điểm yếu lớn nhất của hắn vẫn là binh quyền quá ít, kém hơn hai vị huynh trưởng kia, nếu như có được nhánh quân đội mạnh này, thì cho dù là Phác Vĩ hay Phác Dục cũng không chịu nổi một kích. Tất cả những điều ấy cũng là lo lắng trong lòng của vị tổng quản phủ Đoan vương Võ Sư Đức.

.

"Công chúa, sao người lại cho Phác Thuân một kế ấy? Kể từ giờ, trừ phi vương gia chịu liên thủ với Bắc Địch, nếu không chẳng thể phá được thế cục này. Nếu thật thế, thì hình tượng của vương gia ở trong lòng dân chúng sẽ trở thành tội nhân thông đồng với địch bán nước, mất hết lòng người rồi, tương lai sao có thể giành thiên hạ được chứ? Điều tiên vương hy vọng là người phải loại bỏ Lý Lãng kia mà." Giọng của Võ Sư Đức đầy nóng vội.

"Loại bỏ ông ta, thì tương lai ai sẽ thay Lệ Sa trấn Bắc Địch?" Phác Thái Anh từ tốn nói: "Ở Đoan bất quá cũng chỉ có hai vị danh tướng là Mã lão tiên sinh và Triệu Nham. Mã lão tướng quân tuổi tác đã cao, còn Triệu Nham tướng quân thì lại chỉ là đại thần gìn giữ đất đai. Ngoài Lý Lãng thì còn có ai khác có thể gánh trọng trách mở mang bờ cõi? Ông nhất định phải bảo vệ tốt gia quyến của ông ta ở kinh thành."

"Vâng." Mặt Võ Sư Đức đầy đau khổ: "Công chúa, Lý Lãng này là kẻ rất cứng đầu, muốn ông ta quy hàng? Sợ khó còn hơn lên trời."

Phác Thái Anh vẫn nhàn nhã như trước, "Cần gì lên trời? Giết tâm là đủ."

Võ Sư Đức ngẩn ra, trong lòng mơ hồ dấy lên hy vọng, "Ý công chúa là sao?"

"Lý Lãng đã hơn năm mươi tuổi, làm võ tướng bao năm, nhưng hiện giờ ông ta còn bao nhiêu thời gian để rong ruổi sa trường? Ông ta đã là hổ tướng mạnh nhất của triều Tấn, tức trong lồng ngực phải có khát vọng lớn lao, nhưng lại bị Phác Thuân cầm chân tại Nhạn Linh Quan suốt mười năm! Mấy năm trước, lúc quân của Bắc Địch tiến vào tới tận ngoại ô kinh thành, Phác Thuân cũng không hề mảy may dùng tới ông ta. Bổn cung không tin trong lòng ông ta không có câu oán hận. Cho dù ông ta không có, vậy thủ hạ của ông ta thì sao? Không phải binh lính theo ông ta cũng chỉ vì muốn kiến công lập nghiệp, làm rạng rỡ tổ tông à? Thế mà giờ cứ sống cả đời uất ức thế kia. Nghe nhiều câu oán hận, sẽ khó tránh trong lòng sinh bất mãn. Giờ tâm huyết cả đời huấn luyện ra cũng bị cướp đi, rơi vào cảnh bị vứt bỏ hai bàn tay trắng, nếu Võ tiên sinh là ông ta, thì trong lòng sẽ suy nghĩ gì?" Trong giọng nói mềm mại thanh thoát kia của Phác Thái Anh còn xen chút khí lạnh, "Cái bổn cung muốn giết chính là lòng trung của ông ta với triều Tấn, đạo nghĩa của ông ta với Phác Thuân."

Trong lòng Võ Sư Đức thật sự vô cùng kính phục công chúa, tuy vậy vẫn còn đắn đo, "Công chúa có chắc chắn không?"

Phác Thái Anh cười nhẹ không đáp, chỉ thị tiếp một việc khác cho ông: "Ông bảo Tiền cô nương ở Tế Thế Đường lúc đến phủ Phác Huyễn nhắn với Liễu Ngọc Lăng một tiếng, nói nàng ta làm việc rất tốt, hiện giờ cũng chưa cần nàng ta phải làm gì tiếp, cứ an tâm ở đó chờ đợi. Còn việc của Viên gia, ông cũng phải xem chừng kỹ." Võ Sư Đức lĩnh mệnh rời đi.

Đảo mắt đã tới tiết Thanh Minh, Phác Thái Anh lấy lý do muốn đi tế mẫu phi lại tới chùa Vân Tịnh một chuyến, còn tự mình khen ngợi công tiến cử của Không Minh đại sư. Có điều lần này nàng không ngủ lại, chỉ ở tầm nửa ngày liền lên đường trở về. Lúc đoàn xe mới vừa vào cổng thành phía Nam thì bị chặn lại, hóa ra có hai đám lưu manh đang đánh nhau vì chuyện bài bạc thắng thua. Hộ vệ của phủ công chúa đương nhiên tới xua đuổi, đám lưu manh thấy tình thế không ổn mới bỏ chạy tứ tán. Một tên lưu manh trong số đó có làn da hơi trắng nõn chợt cuống lên, "Đại ca, bọn nó chạy rồi, miẹ nó, bọn nó còn chưa trả đủ bạc cho chúng ta, mau đuổi theo thôi đại ca."

Một tên lưu manh khác có dáng vẻ hơi thấp bé, làn da ngâm đen, kéo tên trắng nõn lại, bình tĩnh nói: "Được rồi nhị đệ. Chơi bạc cũng giống như làm người, cái gì cũng nên lưu lại ba phần đường sống. Hôm nay bọn nó thua thảm rồi, nếu giờ còn ép nữa, không chừng sẽ làm ra mấy chuyện tồi tệ khác đấy. Nếu như để thanh danh của huynh đệ chúng ta bị vấy bẩn, người ta sẽ nói ra nói vào chúng ta vì mấy đồng tiền lẻ mà ép người khác tới đường cùng, thì liệu sau này ai còn đánh bạc với chúng ta nữa? Lúc đó chúng ta biết chơi thắng ai đây?"

Hai huynh đệ này vốn không có giáo dưỡng, nên nói chuyện rất to, vừa hay những lời ấy truyền vào trong xe ngọc, để Phác Thái Anh đang nhắm mắt nghỉ ngơi nghe thấy rất rõ. Lòng khẽ động, nàng lệnh Dậu Dương: "Phái người đi tra xét thật kỹ hai huynh đệ này." Từ nhỏ Dậu Dương đã đi theo Phác Thái Anh nên rất nhanh lĩnh hội được ý tứ, lĩnh mệnh đi ra. Lúc thuộc hạ bên ngoài thình lình nhận được mệnh lệnh như vậy, còn không hiểu nổi có việc gì.

.

Chỉ khoảng một canh giờ sau, Dậu Dương đã tới phục mệnh: "Hai huynh đệ này tên là Chu Văn, Chu Võ, đời đời sống ở kinh thành, là lưu manh vô lại nổi danh phía thành Nam, chuyên tổ chức bài bạc lừa bịp tống tiền. Chỉ có điều, hai người này lại vô cùng hiếu thuận với người mẹ góa phụ." Nàng vừa nói xong, thì nghe thấy Võ Sư Đức ở bên ngoài cầu kiến, liền thoáng liếc nhìn công chúa, thấy nàng khẽ gật đầu mới đứng dậy ra truyền cho vào.

Võ Sư Đức cười tiến vào, khom người thi lễ, "Công chúa, Triệu Phúc Toàn này vậy mà rất có lòng, đưa tới cho chúng ta hẳn hai tờ thánh chỉ trống." Có thể thấy tâm trạng ông đang rất tốt, hai tay dâng thánh chỉ lên cho Thân Cúc.

Phác Thái Anh nói: "Ông đến thật đúng lúc. Lát nữa Dậu Dương sẽ dẫn ông đi gặp hai người. Ông mang bọn họ vào vương phủ tới gặp bổn cung, đừng để những người khác phát hiện."

Võ Sư Đức suy nghĩ một chút, nói: "Ở trong thành, chúng ta có một cửa tiệm tơ lụa dùng làm nơi liên lạc bí mật, tôi sẽ dẫn hai người kia vào đó, rồi giả dạng thành người giúp việc trộn lẫn với vài người giúp việc khác theo xe Dậu Dương cô nương vào phủ. Bất kể ai nhìn thấy cũng đều chỉ coi là người đưa tơ lụa tới cho công chúa thôi, tuyệt đối sẽ không nhận ra điều gì bất thường."

Sau khi nhận được sự đồng ý của Phác Thái Anh, Võ Sư Đức mới cùng Dậu Dương rời đi.

.

Lúc dùng xong bữa tối, thì ông dẫn hai huynh đệ kia vào. Người là ca ca lập tức quỳ xuống lạy, chỉ có người là đệ đệ thì vẫn còn nhìn Phác Thái Anh tới ngây người, không hề có phản ứng. Người ca ca thấy thế liền sợ hết hồn, liều mạng đấm thật mạnh vào đầu gối đệ đệ, lúc này người đệ đệ bị đau mới quỳ, đầu cũng bị ca ca đè nghiến xuống đất. Hai huynh đệ không dám thở mạnh.

Tất cả những hành động ấy chỉ diễn ra chớp nhoáng, nhưng lại khiến mắt Phác Thái Anh lóe lên ý muốn giết người, có điều cũng mau chóng kiềm lại, "Nói vậy hẳn hai huynh đệ các ngươi đã biết bổn cung là ai. Trong tay bổn cung có một tương lai xán lạn, không biết hai người các ngươi có nguyện ý nắm lấy?

Ca ca Chu Văn vội vàng phục lạy liên hồi, "Nguyện ý nguyện ý, tiểu nhân nguyện ý."

Phác Thái Anh sai Thân Cúc đưa cho bọn họ một túi bạc, "Bổn cung muốn các ngươi lẫn vào Ngự Lâm quân, đi làm lính canh cổng thành, hơn nữa phải ở Tây Hoa Môn, và sau này không được đánh bạc nữa." Giọng điệu nàng bỗng lạnh lùng, "Đã bước chân vào vương phủ, sẽ chẳng có đường lui. Là người của bổn cung thì tuyệt đối không được phép phản bội, nếu không..." Nàng dừng lại, Võ Sư Đức lập tức tiếp lời: "Thế gian này muốn một người biến mất dễ như trở bàn tay, có điều chỉ cần các ngươi làm tốt, thì ngày sau nhất định sẽ được vinh hoa phú quý cả đời."

"Huynh đệ tiểu nhân cũng chỉ vì không còn đường sống mới phải làm những việc mất mặt kia. Nếu công chúa đã cho cơ hội, nhất định huynh đệ tiểu nhân sẽ tận tâm báo đáp, tuyệt đối chỉ nghe lệnh của công chúa thôi. Mong công chúa yên lòng." Chu Văn gấp đến độ lời cũng nói thành lộn xộn, nhưng ý tứ thì khá rõ ràng.

Phác Thái Anh không nhiều lời, sai người dẫn hai huynh đệ kia đi, y theo cách cũ trở về tiệm tơ lụa, đợi đến nửa đêm không còn bị ai giám thị mới thả cho về. Chu Võ xoa bóp túi tiền, cười hì hì nói, "Còn tưởng rằng bị bắt cóc chứ. Hóa ra là được thần tài rớt từ trên trời xuống mời."

Chu Văn lập tức giật phắt lấy túi tiền, "Số tiền này cũng không phải là thứ tốt dễ lấy, là đặt cược bằng đầu đấy. Khó có được quý nhân coi trọng chúng ta, chúng ta phải tận tâm làm cho tốt. Từ hôm nay trở đi, có hành động gì cũng phải cẩn thận."

"Đại ca, đệ hiểu mà. Ván bài này cái chúng ta đặt không phải tiền mà là mạng. Nếu thắng, chúng ta sẽ được thăng chức rất nhanh, còn nếu thua, thì mười tám năm sau lại là một hảo hán." Chu Võ vỗ ngực, hào khí ngất trời, "Chỉ là giờ chúng ta phải làm sao để thành lính?"

Chu Văn ước lượng tiền trong túi, cười, "Dùng bạc nịnh bợ người xin việc, ai mà không biết làm."

Chu Võ vươn tay đoạt lại túi tiền, mở ra nhìn rồi cười nham hiểm cực kỳ vô lại, "Đại ca, ca thấy công chúa chưa? Nếu như ---" còn chưa nói dứt đã bị Chu Văn tát một cái thật mạnh. Chu Văn hung tợn nhìn trừng trừng, "Tao cho mày biết, có những chuyện có nghĩ cũng không được nghĩ."

Trước nay Chu Võ vẫn rất sợ huynh trưởng, uất ức kêu: "Chỉ là nói thôi mà."

"Họa từ miệng mà ra. Mày muốn chết thì cút xa ra, đừng có làm liên lụy tới tao và mẹ." Chu Văn rất tức giận. Trong đêm đen, hai người hoàn toàn không biết toàn bộ những lời đối thoại ấy của mình đã bị người của Võ Sư Đức đi theo nghe hết.

.

Sau khi nghe người mình về bẩm báo, Võ Sư Đức cảm thấy công chúa làm việc này thật quá thừa, sáng sớm đã tới xin cầu kiến, kể lại một lần tất cả những gì biết được tối qua, rồi hỏi: "Công chúa, trong Ngự Lâm quân chúng ta cũng có người, sao người phải dùng hai tên lưu manh không đáng tin ấy?"

"Bổn cung biết ông thắc mắc..." Phác Thái Anh cũng kể lại những lời mình nghe được lúc ở trong xe ngọc, "Là một tên cờ bạc mà vẫn giữ được sự thanh tỉnh, chỉ cần cho hắn cơ hội, không chừng sẽ nhận được kết quả bất ngờ. Còn tên huynh đệ kia của hắn, ông phải cho người giám sát kỹ."

"Tôi sẽ cho người thời khắc theo dõi hai huynh đệ đó, chỉ là..." Võ Sư Đức khó hiểu, "Chỉ dựa vào mấy lời hắn nói thôi sao? Công chúa, thế không phải rất qua loa ư? Hơn nữa chỉ là loại lính gác cổng thành nho nhỏ thì nào đáng công chúa phải tiêu hao tâm lực."

Chỉ vừa sáng sớm nên Phác Thái Anh cảm thấy rất mệt mỏi khi phải giải thích nhiều, có điều giọng của nàng vẫn bình thản, "Ông chưa từng nghe câu tục ngữ, quản xa không bằng quản gần sao? Ông đừng xem thường lính gác cổng thành, có khi cửa thành được mở ra đúng lúc lại quyết định tình hình toàn cục đấy. Bổn cung biết trong Ngự lâm quân có người của chúng ta, hơn nữa chức vị còn không thấp. Nhưng chính vì thế mà chỉ cần gió thổi cỏ lay thôi những người ấy liền bị giám thị, Phác Thuân Phác Huyễn cũng chẳng phải kẻ ngu. Lúc này dùng kẻ lưu manh không quyền không thế mới an toàn nhất. Ông không cần lo lắng bọn hắn phản bội, với tình hình của bọn hắn bây giờ, bổn cung tin bọn hắn cũng không tìm được con đường khác."

"Công chúa lo xa nghĩ rộng. Chỉ là ở lớp dưới cùng của kinh thành chúng ta cũng có sắp xếp đủ loại người, việc này hoàn toàn có thể phái người của chúng ta đi làm là được." Võ Sư Đức càng thêm không rõ.

"Bổn cung muốn nuôi trồng thế lực của riêng mình." Phác Thái Anh đáp một câu khiến cả mặt Võ Sư Đức tái nhợt.

Nét mặt của Phác Thái Anh vẫn như thường, "Đây cũng là một trong những nguyên nhân bổn cung ở lại kinh thành. Tương lai khi thiên hạ thuộc về Lệ Sa, hẳn sẽ có rất nhiều nghị luận. Nếu nàng còn cưới bổn cung, thiên hạ ngoài dậy sóng, thì những kẻ thư sinh nghèo kiết cổ hủ kia sao có thể đồng ý? Tuy bổn cung tin vào năng lực của Lệ Sa, nhưng bổn cung cũng tuyệt không muốn để Lệ Sa phải một mình hứng chịu muộn phiền. Cho nên nhất định bổn cung phải có thế lực, để bọn họ làm kẻ lên tiếng thay bổn cung, là lực lượng đối kháng của bổn cung với người đời. Tử Đoan." Phác Thái Anh gọi một tiếng, Võ Sư Đức bỗng cảm thấy sau lưng thoáng lạnh, quay đầu thì thấy có một người. Võ Sư Đức biết nữ tử này, đó là thị nữ bên người Đoan vương.

Phác Thái Anh cười ý vị thâm trường: "Bổn cung giữ nàng bên mình chính là để nàng có thể bẩm báo chi tiết tất cả những gì diễn ra ở đây cho Lệ Sa biết. Võ tiên sinh có dị nghị gì không?"

Công chúa làm thế này là muốn nói cho ông biết, Lệ Sa biết rất rõ việc nàng cần nuôi trồng thế lực của riêng mình, hiện giờ Võ Sư Đức quả thật đã kính nể công chúa sát đất. Nghĩ cũng phải, công chúa là người Đoan vương yêu thích, chắc chắn sẽ không có việc ngài ấy bỏ quên công chúa để hùa theo triều thần, nhưng tự mình ra mặt đối kháng thì rất không tốt. Có điều nếu là phe thế lực của công chúa ra mặt, hai phe thần tử tự tranh chấp lẫn nhau, lúc ấy hai người bọn họ chỉ cần đứng ra hòa giải là ổn, ai cũng vừa lòng. Aiz, đây chính là thuật cân bằng của đế vương. Võ Sư Đức không do dự nữa, quỳ xuống cung kính dập đầu: "Thuộc hạ nguyện dốc sức làm trâu làm ngựa cho công chúa." Câu nói này đã thể hiện rõ lập trường của ông.

Phác Thái Anh rất hài lòng, có một sự thật là nếu Lệ Sa giành được thiên hạ, sẽ chẳng thể có khả năng vứt bỏ hết được đám quan lại tiền triều. Trong xây dựng tân triều, việc ổn định lòng người rất quan trọng, chắc chắn phải bắt đầu từ việc sử dụng một phần người của triều đình hiện nay. Thu phục được Võ Sư Đức, cũng giống như nắm được trong tay toàn bộ những thế lực mà ông ta giao thiệp trong kinh thành, việc này đồng nghĩa đã có một đám người sẽ tận trung với nàng, cho nàng lợi ích rất lớn. Tâm tình của Phác Thái Anh rất tốt, tính bướng bỉnh cũng nảy sinh: "Hiện nay ở kinh thành đã chẳng có việc gì để làm nữa rồi."

Võ Sư Đức vui mừng quá đỗi, "Công chúa muốn về Đoan?"

"Chưa phải thời cơ." Câu đáp của Phác Thái Anh làm Võ Sư Đức ngay lập tức xụ mặt. Nàng buồn cười nhìn vẻ mặt đổi tới đổi lui của Võ Sư Đức, "Bổn cung cũng nói cha con Phác gia không phải kẻ ngu. Nếu bây giờ bổn cung bỗng nhiên biến mất, thì tất cả những người đã có tiếp xúc với bổn cung đều sẽ bị nghi ngờ, chẳng phải vậy sẽ khiến mọi sắp xếp trước kia trở thành kiếm củi ba năm thiêu trong một giờ sao? Bổn cung biết trọng trách của Võ tiên sinh rất nặng nề, mấy ngày qua may nhờ có tiên sinh giúp đỡ. Kỳ thật chuyện bổn cung có ở lại kinh thành này bày mưu tính kế hay không cũng không quá quan trọng. Không có bổn cung, Võ tiên sinh vẫn có thể chuẩn bị mọi chuyện rất tốt." Trong lòng Phác Thái Anh rất rõ, với thủ đoạn của mình, Trí Tú nhất định có thể bài bố được mọi việc trong kinh thành chu đáo. Giờ Phác Thái Anh đã hiểu, mục đích thật sự của Trí Tú chỉ là muốn tách nàng và Lệ Sa ra rèn luyện riêng, bây giờ các nàng vẫn được Trí Tú bảo vệ, nhưng tương lai khi trở thành chủ thiên hạ, mọi công kích ngấm ngầm hay công khai đều sẽ càng ác liệt hơn, khi ấy chỉ có thể tự dựa vào chính mình. Chẳng qua việc nàng tự nuôi dưỡng ra thế lực riêng chắc chắn vượt khỏi dự liệu của Trí Tú. Phác Thái Anh rất đắc ý.

Võ Sư Đức không biết những suy nghĩ đó của Phác Thái Anh, chân thành nói: "Công chúa sai rồi, nếu không phải có công chúa ra mặt, thì Liễu Ngọc Lăng và Triệu Phúc Toàn há sẽ dễ dàng tin tưởng chúng ta? Việc ấy dù cho thuộc hạ có tự thân xuất mã cũng không làm được. Rồi việc của Trĩ Nhi, nếu không phải nhờ công chúa tinh ý, ai sẽ phát hiện ra điểm yếu này? Công chúa đến kinh thành làm vài việc nhìn chỉ như râu ria vụn vặt, nhưng thật ra lại có liên quan tới toàn cục sau này. Huống chi nhờ có công chúa trấn thủ ở kinh thành, Phác Thuân mới thả lòng đề phòng với vương gia, việc này đối với vương gia hữu ích vô cùng. Những chuyện ấy quả thật chỉ có công chúa mới có thể làm được. Thuộc hạ không sợ phải gánh trách nhiệm nặng nề, chỉ là thật sự không đành lòng nhìn vương gia phải tiếp tục chịu nỗi khổ chia ly, mong công chúa sớm trở về Đoan."

Phác Thái Anh khó được khẽ thở dài, "Bổn cung cũng muốn sớm được trở về, chỉ là nên về khi nào? Về thế nào đây? Chẳng lẽ để bổn cung giống như Lệ Sa phải trèo đèo lội suối, dẫn theo một đám người bí mật vượt núi non? Dù thế cũng nên chọn thời gian phù hợp, chờ lúc Phác Thuân ốc cũng không mang nổi mình ốc, thì bổn cung sẽ trở về."

"Xin hỏi công chúa, vậy khi nào mới là thời cơ tốt?"

"Cái này còn phải chờ xem thân thể của Phác Thuân chống đỡ được đến khi nào."

Võ Sư Đức tỉnh ngộ, chờ Phác Thuân bệnh nặng, việc đoạt vị sẽ trở thành đại sự hàng đầu, khi ấy cho dù trời có sụp, Phác Huyễn cũng chẳng có tâm tư đâu mà quan tâm đến Phác Thái Anh. Ông thầm cầu nguyện, mong sao Trĩ Nhi mau chóng vét sạch cơ thể của Phác Thuân.

Ai ngờ thân thể của Phác Thuân trước đây thật sự được dưỡng quá tốt, tận cho tới tháng Mười năm Trường Thọ thứ năm mươi hai, mới bắt đầu có dấu hiệu tạ thế. Võ Sư Đức đã sớm sắp xếp ổn thỏa xong hết thảy, chỉ chờ lệnh của công chúa.

Ngày mười sáu tháng Mười, trời từ sáng đã âm u, tới lúc chạng vạng tối thì bắt đầu đổ tuyết, khắp ngõ lớn ngõ nhỏ của kinh thành chẳng thấy có mấy bóng người qua lại. Một tráng hán vội vã chạy vào Thế Tế Đường phía thành Nam, vừa bước chân qua cửa đã hét lớn: "Người ở đây đâu rồi?"

"Ra là Chu đại gia, ngài lại tới bốc thuốc cho mẹ à?" Người phụ việc vội vàng mời hắn vào phòng trong, "Trước tiên ngài cứ vào đây ngồi cho ấm áp, uống chút trà, bốc xong thuốc tôi sẽ gọi ngài ngay."

Chu Văn tiến vào buồng trong, thì thấy Tiền đại phu đã ngồi ở đấy, hắn liền bước đến gần, nhỏ giọng hỏi: "Công chúa có dặn dò gì không?" Hiện nay hai huynh đệ Chu gia đã là lính canh cổng ở Tây Hoa Môn, trong mắt người ngoài, bọn hắn chính là hai tên lính càn quấy suốt ngày vơ vét tiền trăm họ. Mỗi tháng sẽ lấy cớ đến Tế Thế Đường bốc thuốc cho mẹ mà gặp mặt Tiền đại phu, chỉ là đã hơn một năm nay bọn hắn vẫn chưa nhận được thêm bất kỳ mệnh lệnh nào của công chúa. Lần này Chu Văn cũng chỉ hỏi cho có lệ.

Tiền đại phu lại đưa cho hắn một miếng vàng lá bị cắt đôi, thấp giọng đáp, "Sau này nếu gặp được người có một nửa lá vàng có vết cắt phù hợp, thì ngươi hãy nghe lời hắn dặn dò."

"Được." Chu Văn nhận nửa lá vàng, nhỏ giọng than, "Sao lại dùng vàng lá chứ?"

Tiền đại phu nghe mà không đáp, chỉ là trong lòng ông bội phục công chúa vô cùng. Đối với người như Chu Văn, đưa cho hắn cầm lệnh bài ngọc bội gì đó mới là kỳ quái, nhất định sẽ khiến người hoài nghi. Nhưng nếu là vàng lá thì dù cho người khác thấy, cũng sẽ chỉ nghĩ rằng chắc hắn đang thu tiền riêng, chẳng ai thèm nghi ngờ gì. Ông lại dặn tiếp, "Sau này không cần hàng tháng tới đây nữa." Chu Văn biết quy củ, cũng không hỏi nhiều, gật đầu rồi đi.

Bên ngoài trời đã tối, tuyết càng rơi nhiều, Chu Văn rụt cổ lại, trong lòng đột nhiên nảy ra suy nghĩ, Phải chăng sắp có biến cố cực lớn xảy ra? Hắn quay đầu nhìn về phía thành Tây, trời tối đen mờ mịt, hoàn toàn không nhìn thấy được gì.

.

Cũng giờ phút ấy, mỗi người ở phủ Đoan vương lại đang trong trạng thái lặng yên bận rộn, Võ Sư Đức quỳ gối trước Phác Thái Anh khẩn cầu: "Đêm nay tuyết lớn, thời tiết giá rét vô cùng, không bằng công chúa đợi thêm hai ngày nữa rồi hẵng đi, cần gì nhất thời vội vã? Thật ra công chúa không cần phải tự mình trở về, chỉ cần người ẩn ở kinh thành, phái thân tín truyền tin cho vương gia là được, khỏi phải chịu nguy hiểm đường xa. Thuộc hạ xin thề, nhất định sẽ bảo vệ tốt cho công chúa."

"Thứ nhất, việc chiêu hàng Lý Lãng nhất định phải do bổn cung tự mình đi. Thứ hai, kinh thành sắp rơi vào đại loạn, nếu bổn cung không về, trong lòng Lệ Sa nhất định sẽ có do dự. Bổn cung chỉ sợ chút do dự ấy của nàng sẽ làm hỏng đại sự thôi." Phác Thái Anh cười: "Bổn cung quả thật nóng vội, một khi Phác Thuân băng hà, Phác Huyễn vào chỗ, tất cả bố trí của bổn cung nào còn ý nghĩa gì nữa? Ông mau nói với ngự y trong cung, trước khi bổn cung quay lại, tuyệt đối không được phép để Phác Thuân chết. Còn phía Viên gia, bảo bọn họ tùy thời đợi lệnh." Phác Thái Anh ý nói ông không cần tiếp tục khuyên, ra lệnh: "Lúc bổn cung đi rồi, lập tức đốt trụi cả hai phủ, cho dù Phác Huyễn có nghi ngờ nhưng nhìn đống hoang tàn ấy cũng chịu thua thôi, sẽ không điều tra kỹ, như thế mật đạo cũng an toàn."

Võ Sư Đức kinh hãi, "Bao thế hệ nhà họ Võ của nô tài đều là gia nô của vương gia, nhận được vương gia coi trọng, giao cho nô tài trọng trách lớn lao. Hiện giờ nô tài đã là thuộc hạ của công chúa, cũng sẽ hết lòng tận trung với công chúa giống như với vương gia. Công chúa không cho thuộc hạ đi theo, chẳng lẽ không tín nhiệm thuộc hạ? Nếu công chúa gặp bất trắc gì trên đường, thuộc hạ dù có chết muôn lần cũng không đủ. Mong công chúa để thuộc hạ đi theo."

Phác Thái Anh ra hiệu cho Thân Cúc dìu Võ Sư Đức dậy, "Bên cạnh bổn cung đã có hộ vệ của Lệ Sa, tiên sinh cứ yên tâm. Bổn cung và Võ tiên sinh đã ở chung nhiều ngày, làm sao lại nghi ngờ nhân phẩm của tiên sinh được đây? Bổn cung đi rồi, chắc chắn Phác Huyễn sẽ điên cuồng điều tra khắp thành đấy. Ông phải ở lại kinh thành để trấn an mọi người, quyết không được vọng động. Sau khi bổn cung ra khỏi thành, trong vòng một tháng, nhất định sẽ có quân Đoan đến, ông phải cẩn thận lưu tâm."

"Vâng." Lúc này Võ Sư Đức mới thôi sốt ruột, nhìn theo bóng đám người công chúa đi vào trong mật đạo. Ông còn kỳ quái, sao bỗng dưng lại xuất hiện ra nhiều người quá vậy?

.

Phác Thái Anh ra khỏi mật đạo nhìn con sông đào bảo vệ thành rộng lớn phía trước mà tim thoáng đập mạnh. Nàng không biết bơi lại sợ lạnh, đương nhiên sẽ có chút sợ hãi rụt rè.

Thân Cúc nhỏ giọng nói: "Công chúa, Dậu Dương sẽ cõng người, nô tỳ và Tử Đoan sẽ che chở ở hai bên trái phải."

Phác Thái Anh cắn chặt răng hạ quyết tâm, gật đầu đồng ý. Mấy chục người yên lặng xuống nước, chậm rãi bơi về phía bờ bên kia, tận lực để tiếng nước giảm đến mức nhỏ nhất. Cứ thế, nên cũng tốn thời gian khá lâu. Lúc lên bờ, mọi người chợt phát hiện tình trạng của Phác Thái Anh không ổn, hai mắt nàng nhắm nghiền, cả người phát run. Mọi người vội vã đưa nàng tới khu nhà nông thôn đã sớm chuẩn bị ở ngoại thành, nhóm lửa đun nước cho nàng sưởi ấm. Sau đó, Phác Thái Anh bắt đầu phát sốt, làm đám ám vệ lo lắng vô cùng, may trong đám người ấy có người hiểu sơ y thuật, đi vào rừng hái chút thảo dược cho nàng ăn. Thân Cúc, Dậu Dương và Tử Đoan cùng nhau thương lượng, quyết định trước tiên cứ phái người đi thám thính tin tức, nếu không có truy binh thì tạm thời ở lại chỗ này.

Có mấy ám vệ vừa nhận được lệnh đi ra, liền thấy ở phía kinh thành khói đặc cuồn cuộn, cả khoảng trời đều ánh đỏ. Rất nhanh tin ấy đã được truyền tới tai Phác Huyễn, hắn vội vã dẫn người chạy tới, nhưng lại chẳng thể làm gì, thế lửa quá lớn, căn bản không cứu vãn được, chỉ có thể trơ mắt nhìn hết thảy bị đốt thành tro, may mà không lan tới nhà dân xung quanh. Trận cháy ấy kéo dài ước chừng hai ngày, sau khi lửa tắt, người của Phác Huyễn tới tìm tòi trong đống đổ nát, cũng chỉ tìm được ra mấy chục thi thể không đầy đủ bị cháy đen. Phác Huyễn giận dữ, gọi người canh giữ cổng thành tới hỏi, chỉ nhận được đáp án là bọn họ không hề thấy bất cứ ai khả nghi rời thành. Hắn nghĩ chắc chắn công chúa vẫn còn ẩn núp đâu đó trong thành, liền hạ lệnh toàn thành giới nghiêm, mang người đi khắp nơi lục soát, gần như lật tung cả kinh thành. Đám thân tín nhắc nhở hắn, tình hình của hoàng thượng gần đây không ổn, Phác Vĩ Phác Dục nhất định sẽ có hành động bất thường, hiện nay tuyệt đối không được phép có nửa điểm phân tâm. Nếu như làm quá khiến lòng người bất mãn, sẽ tạo cơ hội cho kẻ gian lợi dụng, lúc ấy lại mất nhiều hơn được. Lúc đó Phác Huyễn mới phẫn nộ từ bỏ. Biện Gian Vệ vội vã muốn được gặp hoàng thượng, nhưng dạo gần đây Phác Thuân bị bệnh, thường xuyên được Trĩ Nhi và Triệu Phúc Toàn trông coi, căn bản không thể gặp mặt, chỉ đành nhẫn nhịn chờ.

.

Lúc này đám người Phác Thái Anh đang nghênh ngang trên đường chạy đến Nhạn Linh Quan, Tử Đoan giả trang thành hán tử đánh xe ngựa, Dậu Dương đóng giả thành tên sai vặt phụ trách trông hành lý, Thân Cúc thì như cũ ở trong xe làm nha hoàn, còn những ám vệ khác thì ẩn nấp theo sát ở xung quanh. Phác Thái Anh vẫn bị sốt cao, nàng bị bệnh nên trong người cực kỳ khó chịu, thế mà lại còn phải chịu sự giày vò từ sự xóc nảy của xe ngựa. Mọi người đều khuyên nàng hãy nghỉ ngơi cho khỏi bệnh rồi hẳn đi, nhưng thời gian nào biết đợi, nàng nhất định phải mau chóng về Đoan. Dọc trên đường cũng gặp rất nhiều lần kiểm tra xét duyệt, có điều đều dùng tiền bạc đuổi đi.

Bảy ngày sau, xe ngựa dừng lại trước cổng Nhạn Linh Quan, cổng thành nơi đây rõ ràng kiểm tra nghiêm ngặt hơn trước, hơn nữa Lý Lãng trị quân nghiêm minh, không thể nào dùng tiền bạc đuổi người được. Gương mặt Phác Thái Anh tái nhợt, lấy tay nâng trán, suy yếu móc một phong thư ra giao cho Dậu Dương, hữu khí vô lực nói: "Giao phong thư này cho Lý Lãng, bảo ông ta ra ngoài đón bổn cung." Cũng khổ cực cho mấy ám vệ biết y thuật, chẳng biết đào đám thảo dược kia từ đâu ra, mà thật sự làm Phác Thái Anh hạ sốt. Chỉ là lúc này nàng vẫn yếu ớt, khó chịu không cất nổi lên lời.

Dậu Dương cầm phong thư, nhảy xuống xe, đi tới trước mặt một tên lính canh cổng, ôm quyền, "Ta muốn gặp Lý tướng quân."

"Ngươi gặp có chuyện gì?" Tên lính này ở dưới trướng một tướng quân như Lý Lãng, đương nhiên sẽ không có chuyện chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng. Dậu Dương đúng mực, "Ta có thứ cần đưa cho ông ấy."

Đám lính canh cổng thấy người tới khí độ bất phàm, cùng liếc lẫn nhau, sau đó có người đi vào trong thành, một lát sau có cả một đội binh chạy ra, tên lính dẫn đầu gật đầu một cái với Dậu Dương, rồi gần như áp giải nàng đi vào Nhạn Linh Quan.

Tử Đoan thuật lại hết mọi chuyện này cho công chúa. Phác Thái Anh thầm bội phục Lý Lãng cẩn thận.

Chẳng lâu sau, bọn binh lính bỗng thấy Lý đại nhân mặc thường phục vội vàng chạy ra ngoài. Rồi lại thấy Lý đại nhân khom người thi lễ trước xe ngựa, sau đó nhảy lên tự mình làm đánh xe, đi vào Nhạn Linh Quan. Mọi người đều trợn mắt há hốc mồm.

Nhạn Linh Quan không lớn, đi một lát liền tới phủ tướng quân, Lý Lãng nhảy xuống xe ngựa, khom người quỳ.

"Tướng quân là đấng nam nhi cứ thoải mái ngẩng đầu, không cần phải làm ra dáng vẻ của kẻ nô tài." Một giọng nói mềm mại truyền ra từ xe ngựa, màn xe được vén lên, Thân Cúc nhảy ra khỏi xe, nhanh chóng dìu đỡ Phác Thái Anh cả người yếu ớt bước xuống.

Lý Lãng thẳng người ngẩng đầu, lòng chấn động, rồi lại khôi phục trạng thái như thường. Đây chính là Vĩnh Bình công chúa nổi danh thiên hạ? Quả nhiên danh bất hư truyền. Ông liền mời công chúa vào phủ, tự mình dâng trà, cẩn thận hỏi: "Không biết công chúa tự mình giá lâm có chuyện chi?"

"Chiêu hàng." Phác Thái Anh đáp ngắn gọn, bây giờ nàng chẳng có hơi sức đâu mà nói chuyện vòng vèo với Lý Lãng.

Lý Lãng không thể ngờ công chúa lại trực tiếp như vậy, có chút thất thần, lập tức cười hỏi: "Hàng ai?"

Phác Thái Anh biết tính ông cẩn thận, nói rõ ràng, "Với tài trí của tướng quân, cần gì phải hỏi câu ấy?"

Lý Lãng móc phong thư vừa nãy Dậu Dương đưa cho mình ra, cười nói: "Đầu tiên mạt tướng xin tạ ơn công chúa tha chết. Mạt tướng chỉ không rõ, không phải công chúa là người của hoàng thất sao?" Phong thư này chính là bức thư mười năm trước ông viết cho Triệu Nham của Đoan, nếu như rơi vào tay Phác Thuân, ông không bị giết cũng đã bị lột da. Có điều cảm kích thì cảm kích, nhưng chuyện chưa rõ vẫn phải hỏi cho rõ ràng. Nàng là công chúa của triều Tấn, lại đi giúp người ngoài mưu đoạt giang sơn nhà mình, chẳng lẽ không khiến người ta hoài nghi?

Phác Thái Anh hỏi ngược lại: "Nghe nói khi còn bé, thân nhân của tướng quân đều mất mạng dưới chân thiết kỵ Bắc Địch, không biết thái độ của tướng quân đối với Bắc Địch thế nào?"

"Huyết hải thâm cừu, không đội trời chung."

"Bổn cung cũng thế, mối thù giết mẹ, không đội trời chung."

Lý Lãng thấy nét mặt của công chúa kiên quyết, cũng thu lại nụ cười: "Mạt tướng đã từng mang binh xâm phạm Đoan, cho dù Đoan vương có lòng ái tài, nhưng liệu thuộc hạ của ngài ấy có dung hạ được mạt tướng? Nói lời đại bất kính, hoàng thượng hiện giờ đã tuổi cao sức yếu, tương lai hoàng tử đăng cơ, không chừng mạt tướng vẫn còn cơ hội mở ra khát vọng."

"Tướng quân cần gì phải tự lừa mình dối người như vậy, dùng những lời này đến dò xét bổn cung. Huynh đệ Phác thị đã có thế lực của riêng mình, xưa nay tướng quân không chịu cho bọn hắn mượn sức, chẳng lẽ thân tín của bọn hắn lại cho phép bọn hắn dung hạ được tướng quân? Quan hệ giữa bổn cung và Lệ Sa hẳn tướng quân có nghe thấy. Chỉ cần ngày nào còn bổn cung, thì ngày đó còn tướng quân." Tuy rằng Phác Thái Anh bị ốm, nhưng giọng điệu vẫn thực kiên định, "Nhạn Linh Quan này tuy do tướng quân quản thúc, nhưng ở trong đó có bao nhiêu tai mắt của cha con Phác gia, sao tướng quân không biết?"

"Nhưng dù sao người cũng là công chúa triều Tấn, nếu thần dân của Đoan nghi ngờ người, liệu Đoan vương vẫn còn có thể đối với người trước sau như một không?" Lúc này Lý Lãng cũng thẳng thắn nói rõ lòng mình.

"Bổn cung bị vây ở kinh thành hai năm, vẫn có thể toàn thân trở ra, tướng quân nghĩ là do ai che chở? Huống hồ, bổn cung và Lệ Sa cũng không phải quả hồng mềm mặc cho người nắn bóp. Không thì đã chẳng có việc ngày hôm nay bổn cung ở đây chiêu hàng tướng quân." Phác Thái Anh tự tin cười.

Lý Lãng gật đầu đồng ý, lại nói: "Trước đây lúc được giao binh quyền, mạt tướng đã từng phát lời thề với hoàng thượng, cuộc đời này chỉ thần phục họ Phác. Vì biểu đạt cõi lòng, mạt tướng còn để toàn bộ người nhà đến sống ở kinh thành."

"Tướng quân yên tâm, bổn cung đã sai người bảo vệ kỹ người nhà của ông. Bổn cung cũng không cần ông phải ngay lúc này tin tưởng bổn cung. Trong vòng nửa tháng, bổn cung sẽ cùng Lệ Sa đích thân tới gặp ông. Không dối gạt tướng quân, giết ông còn dễ hơn gấp trăm lần so với chiêu hàng. Ai ai cũng biết tướng quân là người chính trực tận chức trách, vì sao bổn cung phải tốn nhiều tâm tư như vậy? Thật sự chỉ vì muốn tìm cho Lệ Sa một vị đại tướng quân có thể san bằng Bắc Địch, khai cương phách thổ! Huống chi..." Phác Thái Anh vốn chỉ là một nữ tử nhỏ bé yếu ớt, nhưng mỗi lời nàng nói ra lại tràn đầy khí phách, nàng nhìn chằm chằm vào mắt Lý Lãng, nói từng chữ từng lời: "Bổn cung cũng họ Phác!"

Trên gương mặt Lý Lãng vẫn không hề có nét động dung, chỉ là chắp tay nói: "Mạt tướng ở tại Nhạn Linh Quan chờ công chúa đến. Mời công chúa, mạt tướng sẽ đưa người xuất quan."

.

Nhạn Linh Quan chỉ cách Hộ thành có nửa ngày lộ trình ra roi thúc ngựa, Thân Cúc thấy Phác Thái Anh có chút đứng ngồi không yên, biết nàng khó chịu, cố ý tìm đề tài vụn vặt nào đó mong làm phân tán bớt nỗi thống khổ của nàng, "Công chúa, nô tỳ thấy vị Lý Lãng tướng quân này thật chẳng phải một đại hán khôi ngô cường tráng giống lời đồn gì cả. Hình dáng chỉ thuộc tầm trung, da dẻ trắng nõn, còn để ba chỏm râu, nếu mặc đạo bào vào không chừng còn có chút tiên phong đạo cốt."

Dậu Dương ngồi ở càng xe ghen tỵ nói, "Ngươi được gặp ông ta rồi à?"

Khóe miệng Phác Thái Anh khẽ nhếch, "Hai người các ngươi, cứ thích ở trước mặt bổn cung làm bộ làm tịch." Ngay đến cả người suốt ngày mặt cau có như Tử Đoan cũng phì cười.

Thân Cúc thấy công chúa có chút tinh thần, chẳng quan tâm gương mặt đỏ ửng của mình, "Công chúa, người nói xem, liệu cuối cùng Lý Lãng có quy thuận chúng ta không? Nghe bảo ông ta nổi danh là một người ngay thẳng không rành quỷ kế."

Phác Thái Anh suy yếu đáp: "Ông ta ngay thẳng nhưng không phải người cổ hủ. Nếu không ông ta đã chẳng viết cho Triệu Nham phong thư này. Hiện giờ ông ta chỉ đang chờ đợi. Là người cẩn thận, sự việc có liên quan tới tính mạng của bản thân cùng toàn bộ gia đình, đương nhiên ông ta phải đợi đến lúc hoàn toàn chắc chắn thì mới hàng được."

Dậu Dương cũng có ý tưởng giống Thân Cúc, nên góp thêm lời vào: "Nô tỳ thấy đâu phải Lý Lãng này không rành quỷ kế, mà chẳng qua là thanh cao không muốn thông đồng cùng đám người triều đình kia làm bậy thôi."

Phác Thái Anh cũng thấy dường như nỗi khó chịu được giảm bớt, "Xem ra hai năm qua các ngươi cùng bổn cung ở kinh thành cũng học được nhiều thứ bổ ích đấy. Đối với người một lòng muốn ở trên chiến trường thi triển khát vọng, chỉ cần chính quyền không biến thành lọt vào tay Bắc Địch, thì ông ta cũng chả quan tâm tới ai là người cầm quyền đâu."

Thân Cúc thấy hữu hiệu, lại nhanh chóng nói: "Vậy vì sao ông ta không sớm tới hàng?"

"Ông ta băn khoăn nhiều thứ, ngoài việc người nhà đều bị Phác Thuân giữ ở trong kinh thành, còn sợ Lệ Sa không tín nhiệm ông ta."

Rồi cứ thế câu được câu mất trò chuyện, bất tri bất giác đã đến Hộ thành, Phác Thái Anh cũng không chịu nổi nữa ngất đi. Trời đã tối, Tử Đoan kêu mất nửa ngày mới có người chịu mở cổng thành ra, Tử Đoan tức giận, giơ lệnh bài của vương phủ lên, đạp một cước rồi hét lớn, "Kêu Triệu Nham ra đây. Rồi mau đi tìm đại phu tốt nhất tới." Sau đó đánh xe vọt vào thành.

.

Lúc Phác Thái Anh mơ màng tỉnh lại, thì đã là buổi chiều ngày hôm sau, nàng mạnh mẽ hạ lệnh tiếp tục đi tiếp. Triệu Nham không dám ngăn cản, lập tức sai người chuẩn bị xe ngựa tốt nhất sang trọng nhất, còn lót thật nhiều đệm chăn cố gắng để Phác Thái Anh thoải mái hơn. Có lẽ bởi vì đã vào đất của Đoan, tâm tình được thả lỏng, nên tuy rằng vẫn tàu xe mệt nhọc, nhưng bệnh của Phác Thái Anh lại dần dần chuyển biến tốt hơn.

Năm ngày sau, rốt cuộc các nàng đã đến được thủ phủ Ích Dương, tinh thần của Phác Thái Anh rõ ràng phấn chấn hẳn. Tử Đoan ra sức đánh xe, dùng tốc độ nhanh nhất chạy về vương phủ. Ngân Nguyệt đã sớm nhận được thư của Triệu Nham, đang đứng ở cửa chính chờ đón. Vừa thấy Tử Đoan đến, nàng không nén nổi kích động, vội sai người hầu tới nghênh đón Phác Thái Anh.

Phác Thái Anh thoáng thất vọng, Ngân Nguyệt nhận ra được, trấn an: "Vương gia đi doanh trại quân đội, nô tỳ đã sai thuộc hạ đến báo tin, khoảng chiều tối là ngài ấy sẽ trở về thôi. Trước tiên công chúa hãy vào tắm rửa nghỉ ngơi, như vậy mới có tinh thần chờ vương gia về."

"Ở tại phòng trước kia của ta sao?" Phác Thái Anh về tới nơi này, tự nhiên không còn làm giá công chúa nữa.

Ngân Nguyệt cười: "Vẫn là phòng của người cùng vương gia, vương gia vẫn luôn ở tại đó."

"Thật ư?" Phác Thái Anh hé miệng tươi cười, rốt cuộc đã nở ra nụ cười đúng chất thuộc về thiếu nữ. Nàng bước vào, cả vương phủ ngay lập tức bận rộn. Bởi vì đám người Thân Cúc cũng cả người phong trần mệt mỏi, chỉ đành trước tiên đi tắm, cho nên Ngân Nguyệt dẫn theo ba tiểu nha hoàn khác tới hầu hạ Phác Thái Anh.

Phác Thái Anh nhắm mắt lại hưởng thụ sự dịu dàng thoái mái của dòng nước mang đến. Ngân Nguyệt nhẹ nhàng niết tay trên vai xoa bóp giúp nàng, lúc nhìn thấy dấu thủ cung sa đỏ tươi như máu trên cánh tay ngọc, thì giọng của Ngân Nguyệt không khỏi có chút nhẹ nhõm: "Cảm ơn người."

Phác Thái Anh nương theo ánh mắt của nàng nhìn xuống, hiểu ý cười, "Đó là đương nhiên." Rồi miệng khẽ nhếch, "Sa Sa sắp trở về rồi nhỉ?"

Đáng tiếc sau khi tắm rửa ăn xong cơm tối, mà vẫn chưa thấy Lệ Sa về, Ngân Nguyệt thấy nàng chờ đến sốt ruột, khuyên: "Hay công chúa cứ nghỉ ngơi trước đi, chờ dưỡng đủ tinh thần, sẽ có thể tận tình trò chuyện với vương gia."

Phác Thái Anh nghĩ cũng phải, liền trở về phòng của nàng và Lệ Sa. Căn phòng này vẫn như trước kia, Phác Thái Anh nằm trên giường nhìn quanh bốn phía, say mê hít một hơi thật dài, chậm rãi nhắm mắt lại. Bao quanh mọi giác quan chính là cảm giác an tâm quen thuộc, hệt như mười năm trước kia, khi nàng đau đớn bởi vì mẫu thân mất, thì chính nơi đây đã mang đến ấm áp cho nàng.

.

Bởi trong lòng có ngóng đợi, nên nàng sợ mình ngủ quá say sẽ lỡ cơ hội thấy Lệ Sa về, vì thế Phác Thái Anh cứ ở trong trạng thái nửa mơ nửa tỉnh. Chợt nghe thấy có tiếng bước chân dồn dập từ xa, ngay sau đó là tiếng cửa phòng được mở "kẽo kẹt". Phác Thái Anh lập tức tỉnh táo, nhanh chóng ngồi dậy, mở to hai mắt nhìn, trái tim đập thình thịch trong ngực.