Tháng tư năm Trường Thọ thứ năm mươi, mặc dù sáng sớm vẫn còn chút se lạnh nhưng ở kinh thành Vạn An đã ngập tràn trong tiết xuân. Vừa đến giờ Mão, sắc trời vẫn còn tối đen, nhưng ở phủ nha của bộ Lễ đang đứng đầy quan viên. Buổi họp sớm tinh mơ hôm nay khá huyên náo, vài vị tiểu quan nghiêng người tụ tập, khẽ giọng trò chuyện.

"Việc đón tiếp các phiên vương này vốn là chức trách của Tông Nhân phủ, sao giờ lại thành nhiệm vụ của chúng ta rồi?"

"Là lệnh từ bên trên truyền xuống, muốn ra oai phủ đầu chứ còn sao nữa. Mấy vị phiên vương này dù đang ở kinh thành nhưng vẫn sẽ đấu nhau kịch liệt thôi."

"Chuyện đó quá hiển nhiên đi! Hoàng thượng hạ chỉ, ba vị này phải vào kinh trước ngày hai mươi tháng tư, rốt cuộc xem đi, tận ngày mười chín hôm nay, cả ba mới đồng thời thong thả đến. Thế không phải muốn thị uy sao?"

"Mấy người cũng thật can đảm dám bàn luận chuyện này nhỉ? Không sợ mất đầu hả?"

"Chức quan của ta nhỏ bé, muốn nịnh bợ cũng chẳng có cơ hội đi nịnh bợ. Người nhỏ tiếng nhỏ, ai mà thèm để ý."

"Cũng phải, mà đừng nói những chuyện này nữa. Bên trên giao cho mấy người đi đón ai vậy?"

"Chúng ta đi Bắc Định môn nghênh đón Đại hoàng tử — Hữu vương."

"Chúng ta đi Nam Tế môn đón tiếp Nhị hoàng tử — Hưng vương."

"Còn chúng ta đi Tây Hoa môn để tiếp đón Đoan vương thế tử và Vĩnh Bình công chúa. Mà nghe đồn Vĩnh Bình công chúa này vốn bị Đoan vương giam giữ mười năm nay đấy."

"Mấy ngươi đi đón Đoan vương thế tử? Nghe bảo đó là một nữ nhân."

"Ai cưới được nữ nhân này thì chính là một bước lên trời đó nhỉ?"

"Lão già này, bỏ ngay cái mơ ước hão huyền ấy đi. Theo ta, nam nhân nào dính vào loại nữ nhân đó thì chẳng có kết cục tốt gì đâu."

"Thì cũng phải, Đoan vương thế lớn, con gái của hắn bộ dễ chọc sao? Cưới nàng ta về không phải rước một lão phật gia về nhà thờ? Chỉ cần hơi không cẩn thận, đầu sẽ lìa khỏi cổ ngay."

Mấy vị này còn muốn nói thêm, nhưng buổi họp sớm đã tới giờ kết thúc, đành vội vàng chuẩn bị xuất phát làm nhiệm vụ được giao. Từng hàng dài quan viên cung kính lễ độ đi theo chân thượng cấp, chậm rãi khởi hành ra các cổng thành chờ đợi.

.

Trời sắp vào trưa, thời tiết càng lúc càng oi bức, đám quan viên ở Tây Hoa môn thầm kêu khổ không ngừng. Từ sáng sớm chờ đến tận giờ, ai cũng đói mốc meo như muốn dán cả bụng vào lưng mà vẫn chưa thấy bóng dáng của Đoan vương thế tử, nhưng nào ai dám bỏ về, chỉ đành cắn răng chịu đựng. Mặt trời ngả dần về Tây, mắt thấy cổng thành sắp tới giờ đóng lại, lúc này đám quan viên kia đều phờ phạc rũ rượi, đầu cũng chẳng ngẩng nổi lên.

Bỗng xa xa vọng tới tiếng vó ngựa, rồi bắt đầu mơ hồ nhìn thấy từng luồng bụi đất tung bay. Rất nhanh, hồi vó ngựa nhịp nhàng ngày càng lớn dần khiến lòng người bàng hoàng, đám quan viên cũng bắt đầu cảm thấy sợ hãi, trợn to hai mắt nhìn chằm chằm phương xa. Tựa như chỉ trong chớp mắt, một đại đội nhân mã đã đến trước mặt bọn họ. Đó là một đội thiết kỵ gồm mười tám người, chia đều thành hai hàng đi đằng trước, ở giữa là ba chiếc xe ngựa, bọc đằng sau còn hai đội gồm ba mươi sáu thiết kỵ nữa. Những thiết kỵ này đều giáp đen mũ đen cưỡi trên hắc mã với sát khí bừng bừng. Chúng quan đều không thể tin nổi, Chỉ có năm mươi bốn tên kỵ binh mà sao lại khiến người ta có cảm giác như thiên quân vạn mã thế này?

Vị quan dẫn đầu của bộ Lễ cố gắng ổn định tinh thần, tiến lên cười hiền nói: "Không biết có phải Đoan vương thế tử ở trong không? Hạ quan phụng hoàng lệnh tới đây tiếp đón."

Từ chiếc xe ngựa ở giữa truyền ra một giọng nói lạnh lùng: "Đã làm phiền. Vệ Tự, đi thôi."

Tướng sĩ mặc giáp đen ngồi phía trước lập tức vung roi ngựa, đoàn người lại tiếp tục tiến lên. Vị quan bộ Lễ kia tức thì choáng váng, từ trước đến giờ hắn chưa từng gặp qua tình huống này, phụng hoàng lệnh tức không khác gì cầm theo thánh chỉ của hoàng đế, giống như Thánh thượng đích thân tới đây, bất kể là ai cũng phải quỳ xuống tạ ơn, vậy mà Đoan vương thế tử còn không thèm lộ diện, hắn phải về báo cáo thế nào đây? Ngày mai còn phải dẫn thế tử và công chúa tiến cung, đột nhiên hắn hồi tỉnh lại, lập tức lên kiệu, ra lệnh đuổi theo đoàn người. Chỉ khổ cho các tiểu quan viên đi bộ phía sau, đã đói bụng cả ngày giờ còn phải chạy như điên đuổi theo kiệu, thế này chẳng khác gì muốn mạng người? Vị tiểu quan sáng nay mới lắm mồm bàn tán cũng có ở trong, liền cười khổ không thôi, Loại nữ nhân này quả nhiên không nên đụng vào làm gì.

.

Trước cửa một khu nhà bình dị nằm sát tường thành phía Tây đã sớm có người chờ sẵn. Khi vừa thấy xe ngựa tới, ông liền bước đến phía trước quỳ xuống dập đầu: "Tiểu chủ nhân, nô tài Võ Sư Đức phụng lệnh vương gia đợi người đã lâu." Khu nhà này chính là phủ đệ của Đoan vương ở kinh thành.

Có bốn nha hoàn thanh tú từ hai chiếc xe ngựa phía trước và phía sau đi xuống, nhanh chân tới cạnh chiếc xe ở giữa, Võ Sư Đức tứ chi chạm đất, tự mình cam tâm chịu đắng. Rèm châu khẽ vén, từ trên xe nhảy xuống một người. Vị quan bộ Lễ ở cách đó không xa vừa đưa mắt tới nhìn, lập tức cảm thấy toàn thân chấn động, lại bị ánh mắt sắc lẽm của người đó lia qua, tức thì sợ tới mức quỳ rạp trên đất, mồ hôi chảy ròng. Rõ ràng nhìn qua chỉ thấy đó là một nữ tử tuấn tú, nhưng khi mặc lên y phục của nam tử lại có khí thế oai phong bức người, khiến người ta phải run sợ. Chẳng lẽ mình đây đang sợ hãi trước danh tiếng của Đoan vương?

Lệ Sa vốn cực kỳ chán ghét quan lại triều Tấn, từ nhỏ nghe qua bao lời kể của những dân đen chạy nạn tới Đoan đều thấy hành động của đám quan viên này không khác nào bọn đồ tể hung ác vàng đỏ nhọ son có lòng tham không đáy. Hôm nay vừa gặp, thấy chỉ vì một ánh mắt khó chịu của mình mà tên cẩu quan kia đã sợ tới mức phát run, không khỏi càng thêm khinh thường. Nàng không thèm để ý tới tên quan kia, mà lập tức tới đỡ Võ Sư Đức đứng lên, hòa ái nói: "Võ tiên sinh không cần phải thế, phụ thân vẫn luôn hết lời khen ngợi tiên sinh, còn đặc biệt dặn dò Lệ Sa có làm việc gì cũng nên bàn bạc cùng tiên sinh."

Võ Sư Đức này dù trên danh nghĩa là gia nô thay Đoan vương quản lý của cải ở kinh thành, nhưng thực tế là thủ lĩnh tình báo của Đoan vương, có mối quan hệ với rất nhiều quan chức lớn nhỏ trong triều, am hiểu nhất là nhìn thấu lòng người, cao thấp trong triều Tấn không ai là ông không hiểu, ở giữa chốn kinh thành nguy cơ đầy rẫy mà Võ Sư Đức vẫn có thể sống bình an đến giờ đã đủ thấy bản lĩnh của ông. Cử động lần này của Lệ Sa rất rõ ràng có ý thu mua lòng người, ông nhìn là hiểu ngay. Có điều nàng chỉ mới là một nữ nhi chưa đầy mười lăm tuổi đã có khí độ như thế, cũng khiến trong lòng ông thầm phục, lại nhìn kỹ vị tiểu chủ nhân này có tướng mạo xuất chúng, để ông càng tán thưởng hơn, vội vàng thi lễ nói: "Ngài là chủ, nô tài sao dám đi quá giới hạn."

"Người một nhà, Võ tiên sinh không cần phải thế." Lệ Sa mỉm cười hào phóng, sau đó xoay người đến trước xe ngựa, vén màn xe lên, dịu dàng nói vào bên trong: "Thái Thái, xuống đây đi, ta sẽ đỡ nàng."

Người phủ Đoan vương vừa nghe thấy thế lập tức cùng cúi đầu, không dám thở mạnh. Vị quan bộ Lễ đang quỳ rạp trên đất kia còn đang buồn bực, không hiểu vì sao đột nhiên lại quá yên tĩnh, thì chợt ngửi thấy một mùi hương dịu nhẹ lướt qua chóp mũi khiến lòng người mê say, tựa như đang được bước chân vào tiên cảnh. Hắn không nhịn được lén ngẩng đầu nhìn thử, thì thấy trong lòng Đoan vương thế tử đang ôm một nữ tử, nhưng bởi vì khoảng cách xa, còn bị kỵ binh vừa vặn chắn tầm mắt, nên hắn không nhìn rõ diện mạo của nàng. Có điều chỉ cần suy đoán cũng biết đó nhất định là Vĩnh Bình công chúa. Thấy thế tử ôm công chúa định vào trong phủ, hắn mới sực nhớ ra nhiệm vụ của mình, vội vàng lồm cồm bò dậy đụng trái đụng phải, kích động chạy tới cách Lệ Sa mười bước, mới ngừng lại không dám tiến gần thêm, cúi gập người nịnh nọt: "Thế tử, ngày mai giờ Mão hạ quan sẽ đến đưa ngài cùng công chúa tiến cung diện thánh." Hắn cố gắng nặn ra nụ cười tự nhận là đẹp nhất, rồi lơ đãng liếc qua nữ tử trong lòng Lệ Sa, vừa nhìn thấy liền như bị sét đánh đứng bất động, tựa như thân thể chẳng còn thuộc về mình, ba hồn bảy vía đã bồng bềnh trôi nổi không biết thoát đi đâu.

Lệ Sa căm tức trừng mắt tên quan ngu si đó, lại không thấy hắn có bất cứ phản ứng nào, sắc mặt càng thêm âm trầm, Phác Thái Anh đã sớm nhận thấy, trong mắt thoáng lướt qua vẻ khó chịu, thầm cười lạnh, Dám làm Sa Sa của ta không vui, sớm muộn gì cũng phải tìm cơ hội cho ngươi đẹp mặt.

Từ đằng xa, đám tiểu quan của bộ Lễ nhìn thấy người của Đoan vương đã vào phủ cả nửa ngày, mà vị thượng quan này của bọn họ vẫn cứ đứng thẳng tắp như cọc gỗ ngay trước cửa phủ. Bọn họ đưa mắt nhìn nhau, không hiểu đây là tình huống gì. Cuối cùng có một viên quan lớn gan đến gần, liều mạng hô lớn một hồi lâu mới kéo được hồn phách của vị quan kia trở về, nhưng hắn vẫn luôn ở trạng thái ngơ ngẩn đần độn làm ra những hành động vô nghĩa, chân đi trúc trắc được kéo về nhà. Chỉ là khi ở phủ vừa nghe thấy tiếng gõ mõ báo canh hai của người cầm canh phía ngoài, hắn đột nhiên vội vàng mặc triều phục ra cửa, người nhà hắn lo lắng, hấp tấp sai mấy gã sai vặt chạy theo. Ai ngờ gã sai vặt lại trở về báo rằng, không biết lão gia của chúng ta trúng bệnh gì, mà lại tới đứng trước cửa phủ Đoan vương không chịu rời đi, miệng còn liên tục gầm gừ.

Vị quan bộ Lễ kia cứ ngu dại đứng bên ngoài phủ. Còn trong phủ, đã sớm có người báo cho Lệ Sa biết việc này, sắc mặt nàng càng thêm xấu. Phác Thái Anh đang nửa nằm nửa ngồi dựa vào giường đọc sách, thỉnh thoảng liếc qua phía Lệ Sa đang đi vòng quanh phòng, buồn cười thầm nghĩ, Để xem Sa Sa có thể nhịn tới lúc nào.

Quả nhiên, chỉ lát sau Lệ Sa đã không nhịn nổi, tàn nhẫn thốt lên: "Đám quan triều Tấn này thấy thế tử ta đây là nữ tử, mới càn rỡ thế này. Giờ còn dám chạy đến trước cửa vương phủ nhục nhã ta, nhất định ta phải cho người lóc thịt róc xương hắn mới được."

Phác Thái Anh buông sách, khóe miệng khẽ mỉm cười, từ tốn nói: "Chỉ vừa mới đến, Sa Sa đã muốn gây chuyện? Đây là kinh thành đấy."

Giọng Lệ Sa căm hận: "Dám ngấp nghé nàng, thì phải bị bầm thây vạn đoạn." Lời này chọc Phác Thái Anh cười duyên khanh khách, Lệ Sa nhìn thấy dù khi lơ đãng nàng cũng biểu lộ ra mị thái, trong lòng càng ghen tuông hơn, không nhịn được chạy tới, dán người ép chặt nàng, một tay che mắt một tay luồn qua vạt áo, nắn bóp vài cái trên ngực Phác Thái Anh. Nụ cười trên môi Phác Thái Anh càng tươi hơn, nâng tay cho Lệ Sa một cái tát, âm thanh vang vọng, nhưng trên mặt lại không hề có dấu vết sưng đỏ, có thể thấy đã được 'huấn luyện' nhiều rồi.

Hai người không phải đèn cạn dầu, lại càng không phải những nữ tử danh môn theo khuôn phép cũ, Trí Tú không có ý định dạy dỗ bọn họ theo hướng đó, đặc biệt với Lệ Sa. Suy nghĩ của Trí Tú rất kỳ lạ, luôn cho rằng trẻ con nên tiếp xúc với mọi thứ một tí, vừa để tăng thêm kiến thức, vừa để tương lai sau này không bị những thứ đồ chơi mới lạ mê hoặc. Phương pháp giáo dục như vậy khá nguy hiểm, hơi không cẩn thận chút thôi là đứa trẻ sẽ trở thành kẻ ăn chơi trác táng, cũng không biết Trí Tú đã đo đếm bằng cách nào, chỉ biết Kim Trân Ni luôn ở trong trạng thái đề phòng lo lắng.

Chính vì thế, Lệ Sa được trải qua một tuổi thơ hoạt bát vui tươi như cá gặp nước, tuổi còn nhỏ đã biết không ít 'chuyện đen tối', từ bé nàng và Phác Thái Anh đã được ôm ấp ngủ chung giường, hơn nữa còn bởi Phác Thái Anh cố ý dụ dỗ, da thịt như mỡ đặc kia đã dâng tận miệng sao Lệ Sa chịu bỏ lỡ? Hàng đêm, mỗi khi ngủ đều sẽ âu yếm thâm tình vuốt ve khắp người nhau, chỉ là chưa từng làm tới bước cuối cùng kia thôi. Thứ nhất là do tuổi của hai người vẫn còn nhỏ nên dục vọng chưa cao. Thứ hai là vì thường được Trí Tú nghiêm khắc dặn dò, nên cả hai đều e ngại không dám vượt qua.

Sau một hồi âu yếm, Phác Thái Anh thấy trên mặt Lệ Sa vẫn còn nét bực bội, liền nở nụ cười, vòng hai tay qua cổ nàng, nhẹ phả hơi thở như lan nói bên tai, "Làm gì cần vì hạng người đó mà tức giận. Thôi, đáng lẽ em chỉ định dạy dỗ hắn một trận, nhưng giờ vì Sa Sa tức giận thế này, vậy sáng mai em sẽ để cho đầu hắn rơi xuống đất, trút giận cho Sa Sa được không?"

Lệ Sa vui vẻ, "Ta là người như vậy sao? Có điều," Nàng đảo mắt, cười xấu xa: "Chúng ta đánh cược đi, xem ai là người có thể làm đầu tên khốn khiếp đó chuyển nhà trước. Nếu nàng thua, đêm mai phải cởi sạch, ngoan ngoãn nằm trên giường mặc ta 'hái'."

Phác Thái Anh cũng khẽ mỉm cười: "Vậy sao được, người võ công cao cường trong vương phủ quá nhiều, tên quan bộ Lễ kia cũng chỉ là một tên quan có chức vị thấp, muốn lấy đầu hắn dễ như trở bàn tay. Hay là," Nàng nhếch miệng, cười như có như không nói, "Chúng ta hạn định thời gian. Trước buổi trưa ngày mai, nếu em không đắc thủ sẽ nhận thua. Nhưng nếu em thắng, Sa Sa cũng phải ngoan ngoãn nằm trên giường mặc cho em 'hái' đấy."

Lệ Sa cười ha ha, sảng khoái đáp: "Một lời đã định." Nàng cố ý biểu lộ ra dáng vẻ thèm nhỏ dãi, từ tốn vuốt ve bầu ngực Phác Thái Anh, trêu đùa: "Lại lớn chút rồi này."

Phác Thái Anh lại cho Lệ Sa một cái tát rõ vang, cười mắng: "Khốn nạn, dám coi thường em." Nàng cũng dùng sức xé mở cổ áo Lệ Sa, luồn tay vào trong, rồi bất mãn 'chậc chậc' hai tiếng: "Mãi chả thấy lớn, vuốt chẳng thích chút nào."

Lệ Sa cười hì hì: "Nàng đâu có chăm chỉ 'chăm bón' như ta, nếu tối nào nàng cũng giống ta nắm nó ngủ, thì đảm bảo của ta còn lớn hơn cả nàng."

Phác Thái Anh ha ha cười, "Sáng ngày mai em phải tiến cung, sợ là khó thể quay về, lúc đó để xem Sa Sa còn cách nào để 'chăm bón'."

Vốn là một câu nói đùa, lại làm cho Lệ Sa phải nhíu mày, "Nàng vốn mang danh công chúa, phải ở lại trong cung là hợp tình hợp lý. Chỉ là Phác Thuân sao không biết mối quan hệ giữa ta và nàng, nói thật, ta thấy lo lắng cho an toàn của nàng."

"Em còn sợ lão ta biết quá nhiều đấy chứ." Phác Thái Anh sao nỡ để Lệ Sa đau lòng, nhanh chóng động viên: "Lão muốn dùng em để kiềm chế Sa Sa, nên chắc chắn không làm gì em đâu." Rồi cười tính kế: "Thật ra muốn xuất cung để ở chung với Sa Sa cũng không phải việc khó, còn xem biểu hiện đêm nay của Sa Sa thế nào." Ngoài phòng tối đen như mực, không có bất cứ ánh sáng nào, nhưng ở trong lòng hai người đang chìm đắm giữa lửa tình lại rực rỡ đầy sáng ngời.

.

Hôm sau, khi trời vẫn còn trong ánh trăng mờ, vị quan bộ Lễ kia đã bắt đầu duỗi dài cổ, hồi hộp nhìn chằm chằm cửa lớn đợi chờ, như lo sợ chỉ cần chớp mắt một cái thì bảo bối sẽ bay biến mất. Còn trong vương phủ, Lệ Sa và Phác Thái Anh vẫn đang ở trên giường âu yếm nhau, tận cho đến lúc trời sáng choang, cả hai mới uể oải đứng dậy rửa mặt chải đầu, chậm rãi dùng bữa sáng. Lúc mọi thứ đã xong xuôi chuẩn bị ra khỏi phủ, Phác Thái Anh mới khẽ cười nói với Lệ Sa: "Em sẽ đóng vai một cô công chúa yếu đuối sổ khổ không nơi nương tựa, Sa Sa nhớ phối hợp với em nha." Rồi xoay sang dặn dò hai nữ tỳ Thân Cúc và Dậu Dương hầu hạ bên mình: "Chẳng thể mong chờ hai ngươi có thể giả bộ thành dạng nhu nhược đáng thương. Đợi lát nữa vào cung, chỉ cần thể hiện bộ mặt mờ mịt, mắt mở trừng trừng nhìn khắp mọi nơi thì chắc làm được đi. Không có lệnh của ta, thì cho dù có dao cắm vào người, cũng không cho phép hành động thiếu suy nghĩ."

Lệ Sa cười nói giải thích cho Thân Cúc và Dậu Dương: "Ý chủ nhân hai ngươi là muốn hai ngươi vờ thành các bé gái nông thôn chưa từng ra ngoài đời, nên giờ bị hù ngốc đó." Hai nữ tử kia liếc nhau, ngầm hiểu, lập tức thưa vâng.

Ra tới cửa phủ, thấy vị quan bộ Lễ kia vẫn đang dấm dúi muốn đi đút lót cho các thị vệ canh cửa, nhưng đều bị bọn họ ngăn cản đẩy tới góc xa.

Một kinh thành đã có lịch sử hàng trăm năm, nên vẻ xa hoa hùng vĩ cùng khí thế uy nghiêm vời vợi mà nó toát ra có thể khiến cho người ta cảm thấy tay chân mềm nhũn. Nhưng ở trong mắt Lệ Sa và Phác Thái Anh, đâu đâu ở nơi đây cũng chỉ là thối nát và mục rữa. Trên suốt quãng đường đi, tên quan bộ Lễ kia không ngừng lấy lòng. Đi một lúc, hai người được dẫn tới một thiên điện, trên cửa điện là một tấm biển mạ vàng viết ba chữ to cứng cáp Cung Triều Thiên, nơi đây chính là chỗ mà các quan chức đợi chờ để yết kiến long nhan.

Tên quan bộ Lễ kia thấy bốn bề vắng lặng, vừa định cả gan lén ngắm công chúa thêm vài lần, thì chợt liếc thấy Đoan vương thế tử đang đanh mặt nhìn hắn chằm chằm, không khỏi cả người run rẩy. Trong lúc hắn còn đang sợ hãi luống cuống, bỗng có một giọng nói sang sảng từ ngoài điện truyền vào, "Hoàng muội rốt cuộc đã tới." Tên quan kia vừa nghe liền sợ tới mức lập tức quỳ rạp xuống đất, dập đầu thưa: "Hạ quan tham kiến Tam Hoàng gia."

Lệ Sa và Phác Thái Anh quay đầu nhìn về phía tiếng nói được cất lên, thấy một nam tử trung niên tuấn lãng mặc áo lụa vàng cười hiền đi tới. Không cần nghĩ Phác Thái Anh cũng biết vị này chắc chắn là Tam hoàng tử Phác Huyễn, nàng nhún người thi lễ, cụp mi mắt xuống giả thành dáng vẻ nữ tử nhu nhược, quả nhiên biến thành một con cừu non mặc người chém giết.

"Muội muội mau miễn lễ." Phác Huyễn còn định khách sáo vài câu, nhưng khi thấy được dung mạo Phác Thái Anh thì lập tức sững sờ, trong ánh mắt lóe lên không ngừng, lại chưa biết phải cất lời ra sao. Lệ Sa đứng bên lạnh lùng quan sát. Triều Tấn có một quy định bất thành văn, đó là hoàng tử một khi được phong vương, sẽ phải đi tới đất phong, điều này có nghĩa khả năng được thừa kế ngôi vị là nhỏ nhất. Mà vị Tam hoàng tử này lại được trì hoãn phong hào, cao thấp trong triều sớm đã coi hắn như thái tử, chỉ là suốt bao năm qua Phác Thuân vẫn không cho hắn được vào Đông cung, mặc dù lão cho hắn được tham chính trên triều, nhưng đồng thời cũng cho hai người con khác tự do bồi binh luyện tướng, không rõ mục đích của lão ra sao. Nàng thấy Phác Huyễn tỏ ra kinh ngạc trước dung nhan của Phác Thái Anh, không khỏi thầm nghiến răng, lạnh lùng nói: "Ngoại thần Lệ Sa tham kiến Tam hoàng tử."

Phác Huyễn khác biệt với tên quan bộ Lễ kia, khi nghe thấy Lệ Sa nói thì ngay lập tức hồi thần, tươi cười che giấu vẻ thất thố: "Hóa ra là Đoan vương thế tử, quả nhiên trăm nghe không bằng một thấy." Vừa liếc nhìn cái lại giật nảy mình, vị thế tử này quả thật vừa có tư thế hiên ngang oai hùng vừa có nét dễ thương mềm mại, cả hai dung hợp với nhau tạo ra cảm giác vừa phong lưu nhã nhặn vừa hào phóng oai nghiêm, có cả sự tươi tắn như hoa của nữ nhi kết hợp với hào khí can trường của nam nhi trên cùng một thân người. Hắn đã duyệt vô số nữ nhân, nhưng lại chưa từng gặp một nữ tử nào hiếm thấy như vậy, nhất thời ảo tưởng, Nếu có thể thu nữ tử thế này vào tay, ắt hẳn trong thiên hạ đâu còn ai bổn cung không chinh phục được? Lệ Sa sao chịu được hắn càn rỡ, bắn tới một ánh mắt lạnh như lưỡi dao, làm Phác Huyễn phải cả kinh tới tim đập thình thịch, hắn cố gắng điều chỉnh tâm tình, thầm chán nản, Người đã hơn ba mươi tuổi như mình vậy mà lại liên tục thất thố trước mặt hai con nhóc.

Dù sao cũng là người cầm quyền trên triều lâu năm, tâm tư và da mặt đều được luyện thành vô cùng dày, lập tức giả bộ như không có chuyện gì, cười nói: "Hoàng thượng hiện đang chờ ở Sương Mai các, để bổn cung đưa hoàng muội và thế tử qua." Hắn tự xưng bổn cung, hiển nhiên đã tự coi mình là thái tử.

Trong lòng Lệ Sa thầm cười nhạo hắn quá gấp, nhưng trên mặt vẫn điềm nhiên, khẽ gật đầu tỏ ý đã rõ. Chỉ là Phác Thái Anh vẫn đứng yên bất động, đôi mắt ngập nước như chỉ trực trào, dáng điệu mềm yếu mảnh mai ấy làm Phác Huyễn tim đập rộn, vội bước tới gần thân thiết hỏi han: "Hoàng muội làm sao vậy?"

Phác Thái Anh chỉ một mực lắc đầu rơi lệ, Phác Huyễn càng gấp gáp, còn nâng cao giọng: "Muội muội có chuyện gì cứ việc nói với Tam ca."

Lúc này Phác Thái Anh mới sợ sệt mở lời: "Thái Anh ở Đoan mười năm, không làm gì tận hiếu với phụ hoàng, nên phụ hoàng trách Thái Anh là đúng, quả thật Thái Anh không có mặt mũi nào đi gặp phụ hoàng."

Phác Huyễn nhận không thể đào tim móc phổi để dỗ dành vị muội muội này vui vẻ, "Sao muội muội lại nói thế? Muội muội vì giữ đạo hiếu với mẫu thân nên mới vậy, phụ hoàng có khi nào trách móc đâu."

Hai mắt Phác Thái Anh đẫm lệ, dường như không tin, nghẹn ngào hỏi: "Tam ca nói thật? Thế vì sao phụ hoàng lại phái người như vậy đến làm nhục Thái Anh?" Nàng cố ý liếc mắt qua phía vị quan bộ Lễ.

Phác Huyễn quay sang nhìn, thấy vị quan bộ Lễ kia vẫn đang si ngốc nhìn chằm chằm Phác Thái Anh, không nén nổi giận, hô to ra ngoài: "Người đâu, mang kẻ không bằng heo chó này ra ngoài, dùng gậy đánh chết cho bổn cung." Muốn dùng cách tiếp đãi lơ là với phiên vương để ra oai phủ đầu vốn là chủ ý của hắn, nhưng giờ khi nhìn thấy bộ dạng này của tên quan bộ Lễ thì không hiểu sao lại tức giận vô cùng, giống như bảo bối trong lòng mình bị người ta ngấp nghé nên không cách nào tha thứ, huống chi tên quan này chỉ là một tên quan quèn, không phải là tâm phúc của hắn, có chết cũng chẳng sao. Vị quan bộ Lễ kia bị thị vệ kéo ra ngoài vẫn chưa tự biết, thẳng đến khi bị gậy đánh vào người đau quá mới hồi thần lớn tiếng kêu oan, chỉ đáng tiếc lúc này thì còn ai nghe hắn nữa, đáng thương cho vị quan chỉ vì lỡ thèm nhỏ dãi nữ sắc mà bị mất mạng.

Phác Huyễn thấy hoàng muội có vẻ kinh hoảng, tưởng rằng nàng bị hù sợ, lòng tràn đầy thương tiếc: "Hoàng muội đừng sợ, Tam ca tuyệt đối sẽ không để ai bắt nạt muội." Nói rồi định tiến tới đỡ Phác Thái Anh, nhưng lại bị Lệ Sa cướp trước một bước. Trong mắt hắn thoáng nghi hoặc, Chẳng lẽ lời đồn hai người này có quan hệ ma kính là thật ư? Bây giờ lão Đại lão Nhị đều có binh mã, nếu mình muốn an ổn đăng cơ thì còn phải dựa vào Đoan vương, tốt nhất không nên đắc tội con gái của hắn. Nghĩ thế, liền cười nói: "Mời hai vị."

Tay trái Lệ Sa đỡ lấy một bên vai Phác Thái Anh, tay phải thì cùng tay trái của nàng nắm chặt, ẩn trong ống tay áo bào rộng của Phác Thái Anh, người ngoài không nhận ra được. Thực tế hai người đang trao đổi bằng cách viết chữ vào lòng bàn tay nhau, cùng cười nhạo đối phương thật biết diễn. Hành động ăn ý ấy được tạo ra sau bao nhiêu tháng năm chung sống, đôi vợ chồng son thường dùng cách này để dành tặng nhau lời ngon tiếng ngọt trước mặt người ngoài, coi nó trở thành ám hiệu riêng của tình nhân, nên thường làm không biết mệt. Cả hai người dù trong lòng có sôi trào cỡ nào, nhưng trên mặt lại tuyệt nhiên chẳng hề biểu lộ một tia cảm xúc.

.

Sương Mai các nằm trên một đỉnh núi nhỏ, bốn phía có nước, trái phải còn được bao bọc bởi cây cối xanh tươi. Vào mùa xuân và mùa hạ, hơi nước ở đây sẽ cực kỳ dày đặc, lúc mặt trời chưa ló, cả lầu các đều bị bao phủ trong sương mù, nhìn xa trông giống như một giọt sương lớn, phải tới tận gần trưa mây mù mới tan, vì thế mới có tên gọi là Sương Mai các. Khung cảnh nơi đây tao nhã lịch sự lại mát mẻ, là nơi yêu thích dùng để hóng mát của các quân vương. Phác Thuân đang nhắm mắt lắng nghe một nam tử dễ thương hát khúc nhạc, nhìn thần thái của lão thì có vẻ rất say mê. Triệu Phúc Toàn già nua đang cong mình cung kính đứng bên cạnh, thật ra gã còn nhỏ hơn Phác Thuân mười tuổi, nhưng chủ nhân đã tuổi cao sức yếu, nô tài nào dám có gan trẻ tuổi hơn.

Vừa thấy Phác Huyễn tiến vào, Triệu Phúc Toàn nói khẽ vài câu bên tai Phác Thuân, lão liền phất tay, tên nam tử đẹp đẽ kia lập tức cúi đầu khom người lui ra.

"Phụ hoàng, hoàng muội và Đoan vương thế tử đã đợi ở bên ngoài." Phác Huyễn khom người bẩm, thấy hoàng thượng khẽ gật đầu, lập tức xoay người lại nói: "Hoàng thượng triệu kiến Vĩnh Bình công chúa và Đoan vương thế tử."

Ngoài cửa, Lệ Sa và Phác Thái Anh đành tách đôi bàn tay còn đang nắm chặt nhau ra, một trước một sau bước vào, quỳ xuống dập đầu nói: "Nữ nhi (ngoại thần) Vĩnh Bình (Lệ Sa) tham kiến hoàng thượng, ngô hoàng vạn tuế vạn vạn tuế."

"Hãy bình thân." Phác Thuân hữu khí vô lực nói, chậm rãi mở mắt, lúc lia tới Phác Thái Anh thì hai mắt mở lớn, lúc quét qua Lệ Sa thì hai mắt lại híp thành một đường, sau đó từ từ nhắm mắt lại, như cảm khái thở dài: "Trách trẫm dùng sai tên súc sinh bị sắc dục huân tâm Điền Phù kia, để mẫu phi con phải chịu nhục bỏ mình, lòng trẫm thật áy náy." Năm đó khi Đoan phi gặp nạn mất mạng, Trí Tú đã viết tấu đưa cho triều đình nói rằng là do Điền Phù thèm nhỏ dãi sắc đẹp của Đoan phi mà âm mưu gây rối, khiến Đoan phi kiên trinh thà chết chứ không khuất phục. Đây rõ ràng là cố ý vả vào mặt Phác Thuân, ai cũng biết Đoan phi chính là do Điền Phù vơ vét về dâng lên cho Phác Thuân, làm sao có thể mưu toan bất chính. Phác Thuân hận tới nghiến răng nghiến lợi, lại không thể làm gì được Trí Tú, chỉ đành nín nhịn cơn tức ấy, hiện giờ ở trước mặt Lệ Sa nói những lời này, nhìn như thương tiếc, nhưng thật ra chính là lời châm chọc.

Sao Lệ Sa không rõ, vừa định cất lời, thì Phác Thái Anh đã giành trước quỳ xuống, nét mặt bi thương, đau buồn thốt: "Phụ hoàng, là mẫu phi không có phúc, ngài ngạn vạn lần đừng tự trách. Ngày sau xin hãy để Vĩnh Bình ở bên cạnh ngài phụng sự thay cho mẫu phi đi." Nàng có một bản lĩnh kỳ dị, là khi khóc không giống những người khác là nước mắt chảy thành hàng, mà mỗi giọt nước mắt đều trông như từng hạt trân châu trong suốt, rơi từng giọt nhỏ xuống, giống hệt như nước mắt của người cá trong truyền văn, khiến lòng người thương tiếc.

Phác Huyễn thấy thế, trong lòng liền mềm nhũn, hận không thể chìa tay ra hứng lấy từng giọt nước mắt của mỹ nhân, tuyệt không thể để 'châu báu' trân quý nhất trần gian này lại bị rơi vào phàm trần, phụ hoàng hắn còn chưa lên tiếng, hắn đã vội vàng kêu: "Hoàng muội đừng quá thương tâm, phụ hoàng biết lòng hiếu thảo của muội mà."

Phác Thuân thoáng nhíu mày cực nhẹ, sau đó thản nhiên nói: "Thôi, mọi chuyện cũng đã qua. Huyễn nhi, con đưa hoàng muội đi nghỉ ngơi đi."

Phác Huyễnnói: "Nhi thần đã sớm bảo người dọn dẹp kỹ Thanh Y hiên, nơi đó trước đây là chỗ ở của Đoan phi nương nương."

Thân mình Phác Thái Anh khẽ nhúc nhích, nhưng vẫn cúi đầu không nói, Lệ Sa hiểu ý, lập tức quỳ xuống thưa: "Ngoại thần từ nhỏ đến lớn luôn cùng công chúa, chưa một khắc chia lìa, mười năm tình nghĩa còn sâu hơn biển, ngoại thần khẩn cầu hoàng thượng, xin hãy đồng ý cho công chúa ở tạm trong vương phủ cùng ngoại thần. Ngoại thần dùng mệnh để thề, cam đoan sẽ bảo vệ công chúa bình an."

Phác Huyễn giận, hoàng muội về vương phủ với Lệ Sa, thì làm sao hắn còn có thể ngày ngày kiếm cớ gặp, đang định cất lời phản bác, lại không ngờ Phác Thuân gật đầu: "Cũng được. Vĩnh Bình mới tới kinh thành, sợ là chưa thể thích ứng, để cho con bé ở tạm vương phủ đi."

"Phụ hoàng, Vĩnh Bình muốn..." Phác Thái Anh cố ý thoáng dừng lại, quả nhiên Phác Thuân liền phất tay nói: "Cứ vậy đi, trẫm mệt rồi, hai người các ngươi lui đi."

Phác Huyễn tràn đầy mất mát nhìn theo bóng dáng Lệ Sa và Phác Thái Anh đi khuất, có chút không cam lòng: "Phụ hoàng, để hoàng muội vào ở phủ phiên vương chỉ sợ không hợp lễ."

Phác Thuân chỉ nhàn nhạt đáp một câu, "Đoan vương thế lớn."

Phác Huyễn biết mấy năm qua giữa Phác Thuân và Đoan vương có thù oán, nên cố ý lấy lòng, cắn răng nói: "Nhi thần xin nguyện chia sẻ bớt ưu phiền với phụ hoàng, loại bỏ Đoan vương thế tử." Lời vừa ra khỏi miệng, lại nhớ tới phong tư của Lệ Sa, lòng thầm tiếc hận.

Phác Thuân liếc mắt nhìn chằm chằm hắn một lúc, khẽ cười: "Phụ hoàng già rồi, chỉ muốn được sống những ngày an ổn tiêu dao, giết một thế tử nho nhỏ không khó, nhưng sau đó thì sao, ở trong cung, trên triều đình, ngoài phố phường, có biết bao tai mắt của Trí Tú, như vậy chỉ sợ đêm xuống hoàng cung này của trẫm sẽ chẳng còn được yên bình. Con cũng không cần đoán bừa ý trẫm, đạo làm vua là vừa ban ân huệ vừa thể hiện uy phong, mặc dù trẫm muốn diệt hắn, nhưng đồng thời cũng muốn dùng hắn. Được rồi, con cũng lui ra đi."

Phác Huyễn an lòng, hành lễ lui ra. Thực ra hắn có ý muốn mượn sức Đoan vương để lên ngôi vị, vì thế chưa bao giờ có ý muốn hại Lệ Sa, nếu Phác Thuân đồng ý với đề nghị của hắn, thì hắn cũng đã sớm tìm được thế thân lừa gạt, sau đó sẽ đưa Lệ Sa rời thành tặng cho Đoan vương một ân huệ lớn, để hắn có thể bằng lòng giúp mình.

Phác Huyễn vừa bước chân ra khỏi cửa, hai mắt Phác Thuân đã chợt mở to, hô: "Biên Gian Vệ đâu?"

Có một thái giám lách người từ trong góc khuất đến quỳ xuống dập đầu. Biên Gian Vệ là tổ chức bí mật mà Phác Thuân đặc biệt lập ra để kiểm soát triều thần, được tập hợp từ những thái giám có võ công cao cường, chuyên đi ám sát và nghe lén, có rất ít người biết về tổ chức này, năm đó Đoan phi cũng chết trong tay đám người ấy.

Phác Thuân cực kỳ tin tưởng đám thái giám này, ra lệnh: "Nói rõ từng chi tiết."

Thái giám kia thưa: "Hôm qua giờ Thìn, Hữu vương dẫn theo tám trăm tinh binh vào kinh từ cửa Bắc Định, sắp xếp binh lính ở trong phủ Hữu vương cách cửa thành chưa đầy nửa dặm, đồng thời cũng phái thân tín ẩn núp ở cả trong và ngoài cửa, nếu có gió thổi cỏ lay sẽ lập tức phá cửa mà ra. Vả lại, Hữu vương còn điều ba vạn quân trú đóng cách kinh sư trăm dặm, sẵn sàng đợi lệnh của y. Hưng vương cũng giống thế giờ Thìn vào kinh, mang theo hơn ngàn tinh binh hộ vệ, âm thầm khống chế cửa Nam Tế, phủ đệ cũng chỉ cách nửa dặm so với cửa thành Nam Tế, ngoài ra cũng có ba vạn quân đóng cách kinh sư trăm dặm."

Phác Thuân cười khẩy: "Bọn nó đến chúc thọ trẫm, hay vội tới bức vua thoái vị? Ngươi nói tiếp đi."

Thái giám kia lại bẩm: "Còn Đoan vương thế tử và công chúa, giờ Dậu hôm qua mới từ cửa Tây Hoa tiến vào, chỉ mang năm mươi tư kỵ binh hộ vệ. Phủ đệ ở thành Tây, nhưng lại cách cửa thành khá xa, ngoài thành không hề thấy Đoan quân trú đóng. Hôm qua Tam hoàng tử có điều động ngự lâm quân, giới nghiêm toàn thành."

Mười vạn ngự lâm quân vốn là đội quân đặc biệt bảo vệ cho hoàng đế, chỉ riêng hoàng đế mới có thể điều động cấm quân, khi nghe thấy con mình có thể sai bảo ngự lâm quân, trong lòng Phác Thuân rất tức giận, âm lãnh nói: "Trí Tú còn bình thản hơn cả các con trẫm, có thể thấy hắn rất an tâm vì tìm được chỗ dựa chắc chắn. Trẫm nhớ ngự lâm quân hiện tại do Đường Khắc thống lĩnh, hừ, trẫm còn chưa chết, hắn đã muốn thay chủ mới? Các ngươi giám sát chặt chẽ Đường Khắc cho trẫm, nếu có dị động, tiền trảm hậu tấu. Cho phó thống lĩnh Nhạc Nham một phong mật chỉ, bảo hắn hãy thời khắc lưu ý Đường Khắc."

Thái giám kia dập đầu lĩnh mệnh, Phác Thuân lại hỏi, "Các ngươi đã thầm giám sát, thấy những kẻ hôm nay tiến cung có gì không ổn không?"

Thái giám kia đáp: "Hữu vương biết đôi chút võ công thô thiển, còn hai vị thị vệ bên người đều là cao thủ. Hưng vương thì thuần văn nhân, có bốn gã hộ vệ cao thủ bên người. Bên cạnh thế tử thì không thấy người nào, nhìn nàng có vẻ biết chút võ công, nhưng không đáng ngại. Còn công chúa, liễu yếu đào tơ, bên người chỉ có hai tiểu nha hoàn, bọn họ lúc đứng ngoài cửa cung hầu còn si ngốc ngơ ngác choáng váng nhìn mọi vật, giống như chưa từng được ra ngoài đời." Sau đó lại bẩm báo chi tiết về việc Phác Huyễn ra lệnh dùng gậy đánh chết một viên quan bộ Lễ.

"Năm ấy mẫu thân của nó chính là một yêu nghiệt tuyệt sắc, ngoài trẫm ra thì nam nhân nào có thể chế trụ?" Phác Thuân hứng thú, nhủ thầm: "Chẳng lẽ Trí Tú không huấn luyện Vĩnh Bình thành con cờ của hắn? Ngươi nghĩ sao?" Lời này là nói với Triệu Phúc Toàn.

Triệu Phúc Toàn nhanh chóng khom người đáp: "Lão nô không biết, chẳng lẽ ở đây còn ẩn giấu âm mưu gì?" Đã là hoàng đế thì luôn muốn chẳng ai có thể thông minh hơn mình, nên gã phải giả vờ thành bộ dáng ngu si không hiểu.

Phác Thuân cười: "Âm mưu? Trí Tú đâu phải kẻ ngu, có huấn luyện thế nào thì công chúa vẫn chỉ là công chúa, con gái ở nhà theo cha mẹ, ra cửa theo phu quân, sao có thể tự do hành động. Từ xưa đến nay công chúa bất quá cũng chỉ là công cụ đưa đi cưới hỏi để lung lạc hạ thần và nước khác, làm sao có thể bày mưu tính kế rong ruổi sa trường? Trí Tú cũng hiểu được điểm ấy, nên mặc kệ thôi."

"Hoàng thượng thánh minh." Triệu Phúc Toàn tức thời vuốt mông ngựa, thật ra gã rất tinh ranh, biết như vậy còn lâu mới đủ thỏa mãn lòng tham hư vinh của hoàng đế, ngay sau đó liền giả ngu hỏi: "Có điều lão nô vẫn chưa hiểu, nếu vậy vì sao lúc trước Đoan vương còn muốn giữ công chúa lại? Giờ lại đưa trả công chúa về? Hoàng thượng chỉ có một vị công chúa, nhất định sẽ chọn một phò mã tốt cho công chúa, chẳng lẽ hắn muốn công chúa mượn sức phò mã, từ đó khống chế triều thần?"

Phác Thuân cười đắc ý đáp: "Vĩnh Bình đã ở kinh thành, người nào làm phò mã đương nhiên là do trẫm chọn. Trẫm nghĩ sở dĩ Trí Tú lưu Vĩnh Bình lại, chỉ sợ là bởi lời di ngôn trước lúc lâm chung của Lý phi thôi. Trí Tú dùng cớ Lý phi chết mà diệt trừ tai mắt của trẫm, nên mới thỏa mãn nguyện vọng của Lý phi. Về phần vì sao đưa trả Vĩnh Bình về?" Lão bỗng cười lên ha hả, "Hắn trăm tính vạn tính lại không thể ngờ mình đã giữ lại một mầm họa. Người của trẫm đã sớm thăm dò được con gái của hắn và Vĩnh Bình có mối quan hệ ma kính, hắn há nào chịu được? Miệng đời cay nghiệt! Nếu hắn tìm cách chia rẽ uyên ương, để cho người người đều biết thì hắn còn gì mặt mũi. Nên mới định mượn tay trẫm chia cắt bọn nó, vì vậy mới đưa trả Vĩnh Bình về."

Triệu Phúc Toàn tỉnh ngộ, "Thì ra là thế. Cứ như vậy, thế tử muốn hận cũng sẽ chỉ hận hoàng thượng, Đoan vương và nàng vẫn là cha con tốt. Đoan vương này ngay cả con gái mình mà cũng tính kế."

Phác Thuân cười càng thêm âm hiểm: "Trẫm há có thể cho hắn như ý. Dù trong mắt trẫm và Trí Tú, Vĩnh Bình này là một quân cờ vô dụng, nhưng trong mắt Lệ Sa lại giống như trân bảo. Tương lai Lệ Sa kế thừa vương vị, mà trẫm lúc đó đã khống chế Vĩnh Bình, tính toán của Trí Tú chỉ là vô ích." Lão cười vui sướng, rồi chợt thở dài: "Ba đứa con trai kia của trẫm mặc dù không ra gì, nhưng sau này giang sơn Phác thị chung quy vẫn phải giao cho bọn nó. Trẫm cho bọn nó cơ hội tự do xây dựng binh quyền vốn là để cho bọn nó có được thế lực riêng, tương lai Đoan vương có dị động thì cùng liên hợp đối địch. Nhưng ngươi xem đi, ba tên nghịch tử lại tranh nhau phái người đi lấy lòng Trí Tú, vọng tưởng được hắn giúp đỡ, trong khi chẳng biết đó là dẫn cọp về nhà, trả giá chính là tính mạng của bản thân và gia đình."

"Khổ tâm của hoàng thượng, ba vị hoàng tử nhất định có thể hiểu rõ." Triệu Phúc Toàn khuyên nhủ. Phác Thuân gật đầu, rồi nói với thái giám kia: "Ngươi đi đi, nhớ kỹ, bất cứ chi tiết nào cũng phải bẩm báo."

Thái giám kia lĩnh mệnh mà đi. Phác Thuân lại nhắm mắt nghỉ ngơi, nói với Triệu Phúc Toàn: "Ngươi tới nội khố lựa ít đồ, tự mình đưa tới phủ Đoan vương, nói là trẫm thưởng cho công chúa và thế tử."

Triệu Phúc Toàn hỏi: "Vậy liệu có cần ban cho cả Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử?"

"Đây là trẫm làm cho thiên hạ nhìn. Trẫm chỉ sợ Trí Tú quỷ kế đa đoan, đã thầm có con nối dõi khác. Lệ Sa bất quá chỉ là nữ tử, Trí Tú như thế nào có thể giao vương vị cho con gái? Trẫm thấy là hắn cho con gái giữ danh thế tử, đơn giản để bảo vệ huyết mạch chân chính của mình, bằng không sao dễ dàng để con gái tới nơi nguy hiểm như kinh thành. Nếu hắn đã không sợ trẫm giam cầm con gái hắn ở kinh thành, vậy trẫm sẽ tương kế tựu kế, tuyên bố cho mọi người trong thiên hạ biết Lệ Sa này chính là thế tử mà trẫm thừa nhận, nếu như tương lai hắn có tâm làm phản, chắc chắn phải lập thế tử khác lên. Lúc đó trẫm sẽ đưa Lệ Sa trở về đoạt vị, rồi dùng Vĩnh Bình kiềm chế Lệ Sa, từ đó ở Đoan nhất định sẽ rối ren không ngừng, lòng trẫm cũng có thể thả lỏng." Phác Thuân nói hết xong, cũng thấy có chút khát, liền hớp một ngụm trà rồi ngồi nghĩ một chút, sau đó mới thở dài: "Người trên đời này đều là những kẻ bỉ ổi tầm thường ngu xuẩn, phàm có chút tiền tài không phải đều sẽ cất giấu bảo vệ, huống chi cái ngôi vị hoàng đế này, ai cũng tranh nhau đánh giết đỏ cả mắt, bao năm qua trẫm có khi nào dám thả lỏng. Chỉ ngẫu nhiên hưởng lạc chút, thì mấy tên tự gọi là trung thần lương tướng mua danh cầu lợi kia lại tới làm phiền, còn những nỗi khổ và mệt mỏi trong lòng trẫm thì có khi nào bọn chúng để ý. Trẫm cũng chỉ có thể tâm sự với lão già ngươi thôi."

"Hoàng thượng, nô tài theo ngài đã vài thập niên, nỗi khổ tâm của ngài sao nô tài không biết." Triệu Phúc Toàn nức nở: "Hiện giờ ngài đã tuổi thất tuần, mặc dù long thể còn khỏe mạnh, nhưng nếu cứ tiếp tục âu lo như vậy, thì ngài không đau lòng thân thể ngài, nô tài cũng đau lòng thay ngài."

Phác Thuân thở dài: "Lệ thị chưa bị diệt, Phác thị vẫn đáng lo, ba đứa nghịch tử kia chẳng khác nào trẫm năm đó, đứng trước đại vị đâu có thể nhìn thấu. Thôi, ngươi đi làm đi."

Triệu Phúc Toàn lĩnh chỉ tới nội khố, chọn ra chút tơ lụa hảo hạng được cống nạp mang đến phủ Đoan vương. Đương nhiên Lệ Sa và Phác Thái Anh phải tự mình ra nghênh đón, sau một phen khách sáo nịnh nọt, Triệu Phúc Toàn liền cáo từ.

.

Khi quay vào trong phủ, Lệ Sa nhìn đống đồ vật được ban cho, cười nói với Phác Thái Anh: "Dân chúng triều Tấn giờ áo còn không đủ che thân, mà cha nàng thật giàu có nhỉ? Nhìn tơ lụa này đi, trơn láng tinh xảo, vừa nhìn đã biết là thượng hạng."

"Em nào có cha, lão có chăng chính là hung thủ giết mẹ em, sớm hay muộn rồi em cũng báo thù." Trong mắt Phác Thái Anh lướt qua tia giảo hoạt, "Vụ cá cược hôm nay em thắng đó nhé."

Lệ Sa ngã vật lên giường, vô lại nói: "Vậy tới đi."

Đôi lông mày của Phác Thái Anh khẽ nhíu, gót sen uyển chuyển tới gần, cười như có như không từ trên cao nhìn chăm chú Lệ Sa, vươn tay mềm nhẹ vẽ vài vòng trên vùng ngực nàng. Trong lòng Lệ Sa ngứa ngáy khó nhịn, choàng tay ôm Phác Thái Anh vào lòng, siết lấy thật chặt. Phác Thái Anh cười khanh khách nói: "Chỉ biết ỷ vào sức mạnh để bắt nạt em." Hơi thở như lan phất qua khuôn mặt Lệ Sa, khiến cả người Lệ Sa rạo rực, lập tức lè lưỡi hôn lên chiếc miệng anh đào nhỏ nhắn kia. Sau một lúc lâu, khi hai người thở hổn hển đổ mồ hôi liên tục, cả gương mặt đều ửng hồng, ánh mắt mơ màng mới chịu tách khỏi đối phương.

Sau khi ổn định hơi thở, Lệ Sa mới mở miệng nói: "Phác Thuân sảng khoái đồng ý cho nàng đến vương phủ như vậy, chẳng lẽ vì sợ nàng ở trong cung sẽ đâm sau lưng lão sao?"

Phác Thái Anh tựa vào trong lòng Lệ Sa, mềm mại vô lực nói: "Đó cũng chỉ là một phần. Em thấy vì lão muốn lấy lòng Sa Sa đấy."

"Xung đột của lão ta và phụ vương đã gay gắt như nước với lửa, còn lấy lòng ta làm chi?" Lệ Sa nhướn mày: "Hôm nay chúng ta cố ý tỏ ra thân mật trước mặt bọn họ, vậy mà trong mắt Phác Huyễn kia chỉ thoáng chút kinh ngạc, sau đó cũng tỏ vẻ không hề gì, xem ra bọn họ đã sớm biết mối quan hệ của hai ta. Phác Thuân không dám lưu nàng ở trong cung sợ là đề phòng chúng ta cấu kết."

Phác Thái Anh nhẹ nhàng lắc đầu: "Có thể cũng có suy nghĩ này. Nhưng dù sao đây là kinh thành, Phác Thuân muốn phòng chúng ta quá dễ. Em nghĩ, chẳng qua Phác Thuân muốn bày ra bộ dạng lấy lòng Sa Sa thế này để cho người trong thiên hạ thấy, mục đích đơn giản là muốn Sa Sa ngồi vững vị trí thế tử, rồi lại khống chế Sa Sa trong lòng bàn tay lão, chờ tới khi lão cần, sẽ mượn danh nghĩa của Sa Sa để mê hoặc lòng dân Đoan, hoặc thậm chí là quân Đoan."

Lệ Sa cười lạnh: "Người Lệ thị ta lẽ nào lão muốn khống chế là có thể khống chế được sao?"

Phác Thái Anh dùng chóp mũi đụng lên chóp mũi Lệ Sa, mặt giãn ra tươi cười: "Phác Thuân biết mối quan hệ của hai chúng ta nhưng lại có ý tạo điều kiện, chính là định dùng em để kiềm chế Sa Sa đó nha. Như vậy cũng tốt, thế là chúng ta không cần phải lo về vấn đề an toàn nữa rồi. Từ hôm nay trở đi, Sa Sa có dám ở trước mặt người ngoài đóng thành một đôi tình nhân ân ái với em không?"

"Vì sao cần làm thế?" Lệ Sa khó hiểu.

Phác Thái Anh mỉm cười: "Để dập tắt lòng mơ hão của mấy tên đạo chích. Thế nào, Sa Sa sợ bị thiên hạ chê trách ư?"

Lệ Sa cười sang sảng: "Ở thiên hạ này, chẳng có gì quan trọng với ta hơn Thái Thái!"

Hai người còn đang âu yếm, tỳ nữ Ngân Nguyệt bên người Lệ Sa đã từ ngoài phòng bẩm báo: "Hữu Vương Phác Vĩ, Hưng Vương Phác Dục, Tam hoàng tử Phác Huyễn, đồng thời phái người đến đưa thiếp mời muốn mở tiệc chiêu đãi thế tử."

Lệ Sa ngẫm nghĩ một hồi, rồi sai Ngân Nguyệt: "Ngươi đáp với bọn chúng, bổn thế tử sẽ làm người mời khách, giờ Dậu đêm nay ở tửu lầu Trích Tinh Lâu lớn nhất kinh thành mở tiệc chiêu đãi ba vị hoàng tử."

"Phụ vương cho Sa Sa tới đây cốt để rèn luyện, để Sa Sa có thể hiểu rõ đối thủ tương lai của mình. Chuyến này đi Sa Sa nhớ tỉ mỉ cẩn thận quan sát bọn hắn, chớ sinh lòng cuồng vọng khinh khi." Phác Thái Anh dặn dò. Lời của người yêu còn nặng hơn cả thánh chỉ, Lệ Sa cười: "Ta là người vô dụng vậy sao? Nàng cứ yên tâm đi, thả lỏng tinh thần nào. Aiz, còn chưa cưới vào cửa mà đã giống y hệt mẫu thân ta." Phác Thái Anh giận tới chỉ muốn cắn nàng.

.

Khi trời ngả tối, Phác Thái Anh tự mình giúp Lệ Sa chọn đồ ăn mặc chỉn chu, sau đó còn quan sát trên dưới một phen, giễu cợt: "Thật đúng là một thiếu niên phong lưu tuấn tú, nếu dám trêu hoa ghẹo nguyệt, trở về có roi chờ."

Lệ Sa ôm eo nàng, vui vẻ: "Trên đời này chỉ có nàng vào được lòng ta." Dứt lời liền hôn Phác Thái Anh một cái, sau đó mang theo thị nữ Tử Đoan xuất phủ.

= = = = = = = = = = =

Tác giả có lời muốn nói:

Có thể độc giả cảm thấy hình tượng vai chính có chút âm tàn, thế nhưng tôi nghĩ nếu một người muốn mưu cầu đứng trên đỉnh cao nhất của quyền lực thì sao có thể là một người thánh mẫu thiện lương? Các nàng có trí tuệ, có sắc đẹp, có khí phách, nhưng đồng thời cũng phải ngoan độc, ích kỷ, lãnh khốc. Cho nên tôi sẽ không đắp nặn hai vai chính này quá chói lọi, vì thế nếu độc giả nào muốn xem thánh mẫu, xin đừng thất vọng a.