Sáng hôm sau, Sang-won bước vào phòng thu với một sự điềm tĩnh mới, nhưng mang theo sự ngượng nghịu rõ rệt. Cậu bước đi chậm hơn, ánh mắt tránh nhìn trực tiếp vào bàn mixer. Leo (E.O.N) đã đợi sẵn. Anh đeo lại chiếc kính gọng mảnh, ngồi thẳng tắp, gương mặt anh cũng không giấu được sự căng thẳng. Quản lý Jun-seo ngồi ngay bên cạnh Sang-won, như một hàng rào vô hình.

​"Chào buổi sáng, E.O.N-nim,"
Sang-won mở lời, giọng cậu hơi lạc đi.

​"Chào Sang-won," Leo đáp lại, giọng anh lạnh lùng, cố ý giữ khoảng cách. "Tôi tin Quản lý Kim đã thông báo về kế hoạch Double Title."

​"Rồi," Sang-won gật đầu, siết chặt tay. "Tôi chấp nhận. Nhưng tôi muốn biết lý do. Tại sao anh lại nâng ECHO lên làm ca khúc chủ đề?"

​Leo nhìn thẳng vào cậu, ánh mắt không hề chớp, đầy vẻ chuyên nghiệp, nhưng sâu thẳm lại mang sự chất vấn. "Vì cả hai ca khúc đều cần thiết, Sang-won. FADE là ca khúc thách thức, thay đổi hình ảnh của cậu. Nhưng chỉ có FADE là không đủ. Nó quá tối. ECHO mang lại sự cân bằng, sự sống còn của album. Hai ca khúc tạo ra một câu chuyện hoàn chỉnh."

​Câu chuyện hoàn chỉnh. Sang-won hiểu ẩn ý. Cậu nhìn xuống sàn nhà, cảm thấy má mình nóng bừng.

​"Tôi... muốn thảo luận chi tiết về cấu trúc của ECHO," Sang-won nói, giọng cậu dần lấy lại sự chuyên nghiệp. "Tôi tin ca khúc gốc còn thiếu một đoạn cao trào, một đoạn bridge mạnh mẽ hơn, thể hiện sự trưởng thành."

​Leo không trả lời ngay. Anh chỉ gật đầu một cách chậm rãi, như đang chấp nhận một sự thật hiển nhiên. "Được. Tôi đã phác thảo một đoạn bridge mới. Nó tập trung vào sự quyết tâm của một người đã lựa chọn bước tiếp, thay vì sự ngây thơ của người đang chờ đợi. Đó là điều mà ECHO hiện tại cần."

​Họ bắt đầu làm việc. Họ nói về việc sử dụng tiếng piano cũ kỹ trong phần intro của ECHO để đối lập với âm thanh synth hiện đại của FADE. Mỗi lời nói đều là những mũi tên chỉ trích và gợi nhớ, được bọc trong lớp vỏ kỹ thuật âm nhạc.

​"Về phần thu âm," Leo nói, đột ngột đổi tông giọng, nhấn mạnh. "Tôi muốn nó ngược lại hoàn toàn với FADE. Tôi không cần cảm xúc vỡ tan. Tôi cần sự trong trẻo, sự kiên định, và sự kiểm soát tuyệt đối trong từng nốt. Tôi muốn nghe Soloist Lee Sang-won hoàn hảo, nhưng là Soloist đã tìm thấy lý do mới để hát."

​Sang-won nhìn thẳng vào Leo lần đầu tiên kể từ khi vào phòng. Đây là thử thách khó khăn nhất. Leo muốn cậu phải chứng minh rằng cậu đã vượt qua được cuộc chia ly.

​"Tôi hiểu rồi, E.O.N-nim," Sang-won nói, giọng cậu kiên định. "Tôi sẽ hát bằng lý do mới của tôi."

​Cuộc họp kết thúc nhanh chóng sau đó. Jun-seo vội vàng thu dọn giấy tờ.
​Leo đứng dậy, nhưng anh không đưa tay ra. Anh chỉ đứng thẳng, ánh mắt nhìn thẳng vào Sang-won, đầy tính chất nghi thức nhưng cũng rất xa cách.

​"Buổi làm việc rất hiệu quả. Lịch thu âm cho 'ECHO' sẽ bắt đầu vào ngày kia."

​"Cảm ơn anh, E.O.N-nim," Sang-won cúi chào, giữ nguyên khoảng cách an toàn, rồi nhanh chóng rời đi cùng Jun-seo.

​Leo đứng nhìn cánh cửa đóng lại. Sự ngại ngùng, sự e dè, và sự chuyên nghiệp tuyệt đối đó đã che giấu được mọi thứ. Trận chiến đã bắt đầu. Anh đã chấp nhận giao chiến, và anh biết, đó là cách duy nhất để anh và Sang-won có thể đối diện với nhau mà không tan vỡ.