Người dịch có lời muốn nói: Fic có hơi nhiều thuật ngữ F1, mà tui thì lại là người mới nên là có gì mn góp ý nha. Nếu ai đọc hông hiểu thì bảo tui để tui hỏi gg để dịch sao cho dễ hiểu nhất he, tui cảm ơn 🙇‍♀️
Thực sự thì dù đã tốn nguyên một đêm để chỉnh xưng hô nhưng mà thật sự là tui không thể chính xác 100% là đúng đâu nên có gì mn góp ý cho tui quả xưng hô giữa các tay đua nha. Chứ tui cháy CPU r ☠️

Tóm gọn chương truyện:

Kiểu kiểu vại đó 💁‍♀️
_____

Có một vài chuyện trong đời xảy ra bất ngờ đến mức người ta không tài nào lường trước được. Những chuyện mà, dù về mặt lý thuyết là hoàn toàn có thể, nhưng khả năng xảy ra lại nhỏ đến mức nếu nghiêm túc nghĩ rằng nó có thể xảy ra thật thì đúng là ngớ ngẩn. Thậm chí là nực cười.

Và thế nên, dĩ nhiên, những chuyện đó sẽ chính xác là thứ đập vào mặt bạn khi bạn ít ngờ tới nhất. Chẳng hạn như việc vượt qua vòng phân hạng ở vị trí P3 trong chặng Sao Paulo Grand Prix 2023, trong khi Charles Leclerc về nhì, và Max Verstappen đứng nhất.

Phải thừa nhận là Lance cũng biết rằng khả năng cao là anh sẽ không giữ được vị trí P3 nếu phiên phân hạng không bị hủy giữa chừng vì cơn bão nhiệt đới đến bất ngờ, nhưng giờ đây, anh đang đứng trong garage Aston Martin khi có thông báo rằng Q3 sẽ không tiếp tục nữa, và anh được hướng dẫn di chuyển tới khu vực garage safety car để chuẩn bị cho phần phỏng vấn và chụp hình sau phân hạng. Cùng với Max và Charles. Và điều đó khiến anh hoảng loạn và bất an theo cách mà anh chưa từng nghĩ là mình sẽ cảm thấy sau khi đạt vị trí thứ ba.

Trong tuyệt vọng, Lance mở WhatsApp trên điện thoại và lướt xuống một cuộc trò chuyện mà anh đã không đụng tới suốt nhiều tháng qua, thậm chí còn để chế độ tắt tiếng từ đời nào rồi. Anh bấm vào group chat có cái tên vô cùng hoành tráng 'Hỗ Trợ Sống Sót Khi Lọt Top 3 Với Lestappen'. Vừa lén lút canh xem có camera nào đang quay mình không, anh vừa nhanh chóng gõ một tin nhắn.

Lance Stroll
Mấy người ơi giờ tôi phải làm gì đây????

Lando trả lời ngay lập tức, và hoàn toàn vô dụng. Không ngoài dự đoán.

Lando Norris
Mate, cái group này lập ra mấy năm rồi.
Cậu chưa bao giờ đọc à?

Lance Stroll
Không, vì tôi thực sự chưa từng
nghĩ có ngày mình rơi vào cái
tình huống này!

Một bàn tay đặt nhẹ lên lưng khiến Lance hiểu rằng đã đến lúc phải đi. Anh để người dẫn đường đưa mình tới khu vực garage safety car, mắt vẫn dán chặt vào điện thoại.

Lewis Hamilton
Hết thời gian rồi, mate. Tới đâu thì
ứng biến tới đó thôi.

Sergio Pérez
Tụi anh sẽ hỗ trợ chú trong buổi họp báo

Lance phát ra một tiếng rên rỉ đầy khổ sở khi đưa điện thoại lại cho nhân viên truyền thông, rồi bắt đầu bước đi dưới cơn mưa.

Khi anh vào tới garage, Max và Charles đã đứng cạnh người phỏng vấn, đang say sưa bàn bạc chuyện gì đó nghe như chiến thuật đội hình. Bên cạnh họ, James Hinchcliffe đang cố gắng thu hút sự chú ý của Max cho cuộc phỏng vấn, nhưng Max thì thản nhiên phớt lờ, như thể ngoài người mặc đồ đỏ đang đứng bên mình ra thì thế giới này chẳng còn ai khác tồn tại cả.

Lance không biết cảm xúc nào của mình đang mạnh hơn; là cảm giác ngượng thay vì hai người kia thể hiện tình cảm một cách quá lộ liễu, hay là việc nhìn Max và Charles chìm trong thế giới riêng của họ thực sự trông cũng dễ thương phết.

Cuối cùng thì anh xác định được đó là sự xấu hổ giùm, nhất là khi thấy Max cười toe với James rồi tự hào giải thích rằng anh chỉ đang nói chuyện với Charles thôi mà.

Lance phải cố kiềm chế không đảo mắt. Nhất là khi nhận ra Charles y như hiện thân của emoji mắt trái tim khi đứng cạnh Max suốt cả buổi. Và cái cách Charles lập tức lao về phía Max ngay khi đưa micro cho Lance sau phần phỏng vấn P2 của mình thậm chí còn tệ hơn cả ánh mắt hình trái tim kia.

Lẽ ra anh phải chịu khó đọc cái group chat kia mới đúng. Chúa ơi.

Tiến tới chỗ hai người họ sau phần phỏng vấn của mình khiến Lance có cảm giác như thể anh đang xen vào một khoảnh khắc cực kỳ riêng tư, dù đang ở nơi công cộng, dù có hàng tá camera đang lia tới họ từ mọi góc độ. Lẽ ra không nên cảm thấy như vậy trong tình huống này. Ấy vậy mà khi Lance bước vào không gian vốn thuộc về Max và Charles, anh cảm thấy như một kẻ ngoài cuộc.

Không phải là họ cố tình lờ anh đi - thực ra là Max và Charles vẫn đưa anh vào cuộc trò chuyện khi ba người di chuyển về vị trí chụp hình. Nhưng giữa hai người đó là cả một lịch sử dài phức tạp, hai cuộc đời quấn lấy nhau từ gần như thuở khai thiên lập địa, khiến mối liên kết giữa họ trở nên khác biệt hoàn toàn. Giữa họ như có lực hút vô hình, kéo họ lại với nhau theo cách mà Lance chưa từng thấy với bất kỳ ai khác trên đường đua. Tay họ sẽ lập tức tìm đến eo người kia, kéo sát nhau gần lại, ngón tay bấu vào lớp vải của bộ đồ chặt đến mức, nếu có ai để ý thật kỹ, thì sẽ nghĩ họ sợ người kia sẽ bị cướp đi mất.

Lance cũng chẳng rõ từ khi nào mối quan hệ đối địch lại đổi thành tình bạn rồi lại chuyển sang kiểu tình cảm lãng mạn. Nhưng anh cũng thấy chẳng cần phải hỏi. Chuyện đó không phải việc của anh.

Dĩ nhiên anh biết chuyện - cả grid này đều biết - nhưng hỏi thì thấy kỳ, vì họ không đủ thân để khiến Lance cảm thấy mình có quyền được biết những thông tin đó. Thế nên anh chọn cách im lặng. Nhưng sự thân thiết giữa họ không phải là thứ có được từ mấy cảm xúc mới nhen nhóm gần đây.

Hoàn toàn lạc trôi trong tình huống này và đang tự nguyền rủa bản thân vì đã bỏ bê group chat được lập ra chính vì những lúc như thế này, Lance chỉ biết cười.

Cười và cố hết sức để không thể hiện ra mặt rằng mình đang thấy lạc lõng đến cỡ nào ngay cả khi anh vô tình va vào Charles lúc định bước tới đứng bên trái Max, đúng vị trí dành cho người về P3. Nhưng Charles không hề nhúc nhích, còn Max thì chen vào giữa hai người, khiến Lance phải ngơ ngác đứng sang phải Max, đúng ra là chỗ của Charles mới phải.

Lance vẫn mỉm cười, dù mắt anh đang chứng kiến cảnh Max và Charles lại vòng tay qua eo nhau một lần nữa, rồi buông ra khi được bảo đứng dịch qua trái, và lại ôm eo nhau tiếp.

Khi anh nở nụ cười đẹp nhất đời (thực ra là gượng gạo nhất đời) trước hàng loạt ống kính đang nhấp nháy, giọng của chú chim cánh cụt Skipper trong phim Madagascar vang lên trong đầu anh:

'Cứ cười và vẫy tay đi các chàng trai. Cười và vẫy tay.'

***

Khi mở lại group chat trong lúc chờ được gọi vào buổi họp báo sau phân hạng, thứ đầu tiên Lance thấy là sự phán xét. Rất nhiều phán xét.

Lando Norris
Mate. Thảm họa thật sự

Sergio Pérez
Ai ai ai*, Lance à
(Ôiii, Lance à)

Lewis Hamilton
Sai lầm của lính mới rồi, mate. Lúc
nào cũng phải đợi hai người đó
vào vị trí trước, rồi mới bước vào sau.

Lance Stroll
Nhưng em là P3 mà! P3 luôn
đứng bên trái P1 chứ?

Lewis Hamilton
Không theo luật Lestappen, mate.

Sergio Pérez
Lewis nói đúng đó.
Với Max và Charles thì chẳng có
luật lệ nào cả.

Lance Stroll
Em thấy hoang mang rồi đó

Fernando Alonso
Bởi vậy mới nói phải đọc group
chat thường xuyên, Lance ơi

George Russell
Thật sự thì lúc nãy nhìn cậu đứng
đó đau lòng lắm.

Carlos Sainz
Rất đau lòng

Lance Stroll
Chính mấy người bảo tôi
ứng biến còn gì!

Oscar Piastri
Mà cậu thì không giỏi ứng biến cho lắm

Lando Norris
Cực kỳ tệ luôn á.

Lance Stroll
Mấy người có nhận ra là không ai trong số
mấy người đang giúp gì được cho tôi không?

Lance Stroll
Thế sao không cho lời khuyên đàng
hoàng đi thay vì ngồi chê tôi???

Lewis Hamilton
Chèn vào giữa hai đứa nó, rồi liếc
cảnh cáo Charles một phát. Vậy là ổn.

Sergio Pérez
Hoặc là nhảy vào giữa câu chuyện tụi nó
đang nói

Fernando Alonso
Anh thì cứ đổi chủ đề cuộc nói chuyện
đang diễn ra là xong

George Russell
Tôi thường nhắm vào Max, rồi nhờ cậu ấy
giải thích gì đó trước khi Charles kịp nhập
hội. Một khi Max đã bắt đầu nói là sẽ không
dừng lại đâu, kể cả khi Charles đến.

Lando Norris
Hoặc ném gì đó vào hai người
họ. Cách này hiệu quả lắm.

Lewis Hamilton
Đừng nghe Lando.

Carlos Sainz
Tôi thì về hành tinh Carlos

Lance Stroll
Gì cơ?

Lance Stroll
Carlos, cái đó là sao?

Lando Norris
Hỏi làm gì mate, ảnh về đó rồi.

George Russell
Ý là ảnh kiểu không nghe, không thấy,
không biết khi ở gần hai người đó.
Hoặc thậm chí là chỉ cần nghĩ đến việc
sẽ ở gần là tự động ngắt kết nối. Kiểu PTSD ấy.

*PTSD: Phản ứng của chứng rối loạn căng thẳng sau sang chấn

Lando Norris
George, hơi quá rồi đó

George Russell
Nhưng tôi nói sai chỗ nào?

Lando Norris
Ừ thì cũng không sai

Fernando Alonso
Mà nếu bí quá thì cứ cười và vẫy
tay thôi, Lance. Cười và vẫy tay

Lance Stroll
Anh Fernando, điều đó không
giúp được gì hết trơn.

Fernando Alonso
Anh không quan tâm. 😁

Valtteri Bottas
Cứ lơ tụi nó đi

Lance Stroll
Dù em rất trân trọng những lời góp ý
của mọi người, nhưng mấy người nói xem em
áp dụng mấy cái này trong buổi họp báo kiểu gì?

Valtteri Bottas
Không áp dụng được đâu. Chú toi rồi

Lance Stroll
Trời đất ơi, cảm ơn nhiều nha anh Valtteri.

Valtteri Bottas
Không có chi ✌️

Lance Stroll
Em đang mỉa mai á.

Valtteri Bottas
😘

Lewis Hamilton
Thật ra thì Valtteri nói đúng đó.
Buổi họp báo thì chịu thôi. Hy vọng là tụi
nó sẽ bị hỏi nhiều câu, để không còn thời
gian mà chú ý đến nhau nữa

Carlos Sainz
Về hành tinh Carlos đi, Lance. Tôi chờ cậu ở đó

Sergio Pérez
Chúc may mắn nhé!

Lance Stroll
Đệt.

***

Buổi họp báo thì cũng không đến nỗi tệ lắm. Nhưng cái đoạn đi bộ rời khỏi tòa nhà thì đúng là thảm họa.

Và Lance không muốn nhắc đến chuyện đó.

Giờ thì anh bắt đầu hiểu ý George khi nói Carlos bị phản ứng PTSD mỗi lần ở gần hai người đó rồi đấy.

***

Sau khi phân hạng xong, Max, Charles, Lando và Carlos đang tụ tập trong phòng khách sạn của Max.
Charles và Carlos ngồi trên mép giường chơi FIFA, chăm chú vào một trận đấu mà chẳng ai thắng nổi vì cả hai đều chơi vô cùng tệ.
Max thì đang thảnh thơi nằm dài trên chiếc ghế bành sát cửa sổ, còn Lando thì chiếm trọn cái sofa nhỏ đối diện lướt Instagram.

Đột nhiên Lando phá lên cười khi thấy một video, rồi nghiêng người qua chiếc bàn giữa hai người để đưa điện thoại cho Max xem. Max bỏ điện thoại mình xuống, cúi về phía trước để nhìn vào màn hình của Lando, còn tiện tay cầm luôn cái điện thoại đó với một tiếng cười khẽ.

Lando cười toe, luôn thích thú khi ai đó cười vì thứ mình cho họ xem.

Nhưng rồi, âm thanh quá quen thuộc của một tin nhắn WhatsApp mới vang lên, lấn át luôn tiếng video.
Và gương mặt Max lập tức chuyển sang biểu cảm khó hiểu, lông mày nhíu lại.

Và Lando thì nhận ra quá trễ.
Cái tiếng thông báo đó chính là âm thanh tùy chỉnh dành riêng cho cái group chat kia.

Lando chưa kịp đọc tin, nhưng Max thì kịp. Rất rõ ràng.

Lance Stroll
Mấy người nói tụi nó sẽ không tệ đến vậy! Mấy người LỪA tôi!!!

"Lando," Max lên tiếng, giọng thì bình tĩnh một cách đáng sợ, mắt thì vẫn không rời khỏi màn hình điện thoại của Lando.
"'Hỗ Trợ Sống Sót Khi Lọt Top 3 Với Lestappen' là cái quái gì vậy?"

Mặt Lando lập tức trắng bệch.
Carlos thì quay phắt đầu lại, trợn tròn mắt nhìn Lando với vẻ kinh hãi. Bên cạnh anh, Charles trông vô cùng bối rối.

Lando không dám nhìn ai hết.
Mắt mở to nhìn Max, người cũng đang nhìn anh chằm chằm.

"Oh, shit."