Người dịch có lời mún lói: Ní nào hay dạo ao3 cho tui xin fic nào Lestappen mà nó Hogwart được hông 🥲. Tui lướt đến trang 34 rồi mà vẫn chưa thấy tăm hơi đâu hết 🥹🥹🥹 tui cảm ơn ẹ 🙇‍♀️
_____

Ngay khi dừng xe tại vị trí P2, Carlos Sainz đã cảm nhận được ống kính máy quay đang chĩa thẳng vào mình. Anh hạ kính chắn gió xuống, tranh thủ vài giây để lấy lại bình tĩnh, giấu mọi biểu cảm dưới lớp mũ bảo hiểm.

Lẽ ra anh nên vui chứ, về nhì ở một đường đua kiểu này đâu phải chuyện dễ. Nhưng rồi anh lại nhớ ra tất cả cũng chỉ là làm màu thôi. Ngày mai anh sẽ chẳng được xuất phát ở vị trí P2 đâu, vì cái án phạt tụt mười bậc xuất phát hoàn toàn từ trên trời rơi xuống — mà cái nắp cống đó đâu phải lỗi của anh, cũng chẳng phải lỗi của đội. Vậy mà FIA lại đi trừng phạt anh chỉ vì cái thứ suýt nữa chém đôi xe anh và chém luôn cả anh ra làm hai đúng là nhảm nhí hết sức — nhưng anh vẫn phải hoàn tất đầy đủ màn kịch về P2.

Thường thì anh chẳng ngại nói thẳng ra suy nghĩ của mình, đặc biệt là về mấy vụ bất công này. Nhưng lần này, việc phải giữ hình ảnh truyền thông, lại còn phải làm vậy trong khi ở cạnh Max và Charles thật sự khiến anh còn khổ sở hơn cả cái án phạt tụt hạng kia.

Carlos nhìn Charles trèo ra khỏi xe, giơ nắm đấm lên trước ống kính, ăn mừng vị trí P1. Một pole xứng đáng, Carlos thầm nghĩ. Charles lái như một con quái vật thiệt, xe thì cuối cùng cũng được set-up như ý, và Charles hoàn toàn xứng đáng với thành tích đó.

Dù vậy, Carlos vẫn không ngăn nổi suy nghĩ người xứng đáng hơn phải là anh. Nhưng chuyện đó để sau hãy tính.

Anh vừa kịp bắt lấy bàn tay Charles khi cậu đồng đội người Monaco với tay vào buồng lái để chúc mừng. Carlos siết nhẹ tay cậu, nhưng cái bắt tay biến mất nhanh như lúc nó xuất hiện. Charles đã quay gót, đi thẳng về phía cân trước khi Carlos phản ứng kịp trước sự xuất hiện chớp nhoáng đó.

Thở dài, anh chậm rãi rời khỏi xe. Khi bước về phía cái cân, anh đã thấy Charles đang tiến tới chỗ Max, bắt tay một cái rõ lâu và tình cảm hơn hẳn lúc nãy với anh.

Carlos lắc đầu, đứng yên trên cân chờ mấy con số dừng nhảy. Hai người đó đúng là thảm hoạ. Và thảm họa thật sự là việc anh phải chứng kiến đôi mắt hình trái tim đó từ cự ly gần.

Anh rướn vai, đứng thẳng lưng, bước về phía đôi chim cu kia, họ đang say sưa nói chuyện, hai đôi mắt long lanh dán chặt vào nhau.

Đến lúc đến Hành tinh Carlos rồi

***

George bước ra khỏi xe trong khu parc fermé* và tiến về phía chiếc cân để cân sau khi phân hạng. Sau khi nhân viên đưa cho anh mảnh giấy nhỏ ghi cân nặng cùng một cái gật đầu xác nhận, George quay sang nhìn về phía bộ ba người đứng đầu.

*Parc fermé: Sau vòng phân hạng, mấy cái xe F1 sẽ được để đó để ngăn các đội đua thay đổi lớn như điều chỉnh cấu trúc xe. Nhằm đảm bảo tính minh bạch và công bằng trước cuộc đua chính.

Anh nhướng mày khi thấy Charles, vừa dứt bài phỏng vấn sau phân hạng, liền bước thẳng tới chỗ Max, người đang đứng đó chờ sẵn, đôi mắt xanh biếc kia hiện rõ sự hào hứng.

George không thể không tự hỏi sao cả hai lại mù tịt đến thế. Bao nhiêu năm rồi mà vẫn không nhận ra mình tệ thế nào trong khoản giữ bí mật.

Chẳng mấy chốc, Carlos nhập bọn với Charles và Max. Ánh mắt trống rỗng đến mức George không chắc là do bị phạt tụt mười bậc khiến anh sẽ phải xuất phát ở P12 ngày mai dù đang ở vị trí P2, hay là do anh lại một lần nữa xui xẻo kẹt làm người thứ ba cạnh hai con người kia.

"Tôi lúc nào cũng muốn lọt top ba," một giọng Pháp cất lên sau lưng George. Anh quay lại thấy Pierre đang bước tới cạnh mình. "Nhưng mà thật lòng thì, không vào top ba cũng đỡ khổ hơn khi hai người kia đang ở trên đó."

George bật ra một tiếng khịt mũi, nghe có vẻ ít lịch sự hơn anh muốn — dù gì cũng phải giữ hình tượng mà — rồi quay lại quan sát bộ ba đang tạo dáng chụp ảnh.

"Lại nữa hả?" Alex bỗng dưng xuất hiện bên phải George, vỗ vai anh. "Tội Carlos ghê."

Logan — người bất ngờ lọt vào top 10 phân hạng — bước lại cạnh Alex, mặt ngơ ngác.

"Anh Carlos ổn chứ ạ?" cậu hỏi, tay chỉ đại về phía ba người.

Charles và Max gần như dính chặt vào nhau, tay ôm eo nhau như hai thỏi nam châm. Carlos, tuy đứng cạnh, lại giữ một khoảng cách khá nhỏ, điều này là hoàn toàn hợp lý với mọi tay đua. Và khi nhìn vào ống kính máy ảnh đang chĩa vào, anh trông như hồn vía đã hoàn toàn bay đi đâu mất.

"Cậu ấy đang ở Hành tinh Carlos rồi," Fernando lên tiếng từ phía sau Logan, vừa nói vừa quàng tay qua vai chàng trai trẻ người Mỹ, siết nhẹ.

"Chẳng có ý nghĩ nào trong đôi mắt đó hết," giọng Lewis vang lên, khiến George quay sang nhìn đồng đội của mình, người vừa từ đâu đó xuất hiện. "Chỉ còn cảm xúc thôi."

"Cảm xúc và thất vọng," Kevin bổ sung, đứng sau George với chiếc nón bảo hiểm dưới cánh tay.

Cả nhóm đứng đó, quan sát cảnh tượng diễn ra trước mắt, vừa tiếc nuối vì không lọt top ba, vừa cảm thấy nhẹ nhõm vì không phải người làm nền bất đắc dĩ cho Lestappen lần này.

"Nhìn kìa, Charles đang bấu chặt lấy bộ race suit của Max như đó là phao cứu sinh," Alex đảo mắt nói, cười khẩy.

"Chúng ta có nên giúp anh ấy không?" Logan hỏi, giọng không chắc chắn cho lắm, đầu nghiêng sang một bên như một chú cún con. "Ảnh trông như đang ước mặt đất nứt ra rồi nuốt chửng ảnh vậy."

Dường như cảm nhận được nhiều ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, Carlos khẽ giơ ngón cái về phía họ, giúp trấn an cả hội dù không hề liếc mắt nhìn ai. George lắc đầu.

"Nah, ảnh ổn mà," anh chốt lại, hơi cảm động vì Logan thực sự lo cho Carlos khi bị kẹp giữa Max và Charles đang ở trạng thái khó chịu nhất. "Carlos biết cách đối phó với họ mà."

"Phân hạng P2, biết mình sẽ bị đẩy xuống P12, lại còn phải đứng kế hai người đó," Lewis nói, nhăn mũi. "Đúng là kiểu trừng phạt tàn khốc nhất."

Mọi người gật đầu đồng loạt khi bộ ba kia cuối cùng cũng chụp ảnh xong. Dù Carlos trông như muốn chuồn thật nhanh khỏi đó ngay lập tức, anh vẫn đứng nguyên, không rời khỏi hai người kia vì Max dường như không có ý định buông Charles ra trước khi thật sự bị buộc phải làm vậy.

"Sao ảnh chưa đi?" Logan hỏi khi thấy Carlos vẫn đang cố gắng chen vào cuộc trò chuyện giữa Max và Charles.

"Nếu Carlos bỏ đi trước Max, nhìn sẽ rất kỳ khi Max vẫn còn đứng đó," George giải thích.

Đằng sau họ, Lance, người không vào nổi Q3, chỉ phân hạng P14, cũng nhập hội, thò đầu vào chen giữa Fernando và Logan. "Mọi người đang nhìn gì thế?"

"Carlos đang chịu trận vì Max và Charles kìa," Pierre đáp.

"Ồ," Lance cảm thán.

Cả nhóm đứng yên đó, dõi theo ba người cho đến khi Patrick Dempsey xuất hiện với cái vô lăng mini để Charles ký tên với chụp ảnh, và Max cùng Carlos cuối cùng cũng có thể chuồn đi một cách không đáng chú ý hết mức có thể.

Fernando gật gù đầy hài lòng, thả Logan ra rồi quay sang vỗ lưng Lance cái bốp, mạnh một cách không cần thiết.

"Và đó, cậu trai Canada thân mến của anh, đây chính là cách người ta làm nền cho Lestappen."

"Không công bằng chút nào," Lance lầm bầm, nhớ lại lần bị kẹp giữa Max và Charles hai tuần trước. Nghĩ lại còn thấy rùng mình. "Carlos có nhiều kinh nghiệm hơn mà."

"Mate, chẳng ai đủ kinh nghiệm để chịu đựng hai người đó đâu."

Carlos như thể xác nhận luôn lời Fernando khi anh nhập hội với ánh mắt vẫn trống rỗng và hoàn toàn vô hồn. Lance chỉ còn biết vỗ nhẹ vai anh, đầy cảm thông.

Nếu Max và Charles cứ tiếp tục như vậy, chắc các tay đua sẽ đồng loạt xin nghỉ hưu sớm mất.

***

Oscar Piastri
Ờm, cái đó khó xử ghê.

Lando Norris
Khó xử á? Ôi mate, tụi nó chưa bao giờ tệ đến thế đâu.
Max nhìn như một con chó con vẫy đuôi lia lịa
vì phấn khích quá mức luôn á.

Fernando Alonso
Tụi nó có bao giờ chán nói về karting không vậy?

Sergio Perez
Không đâu anh. Có Charles hay không
thì Max vẫn lôi ra kể được.
Kinh khủng lắm.

Alex Albon
Em hiểu mà, mate. Thằng đó không
cứu được nữa rồi.

Pierre Gasly
Charles cũng không khá hơn gì đâu,
tin em đi.

Logan Sargeant
Anh Charles lúc nào cũng đồng ý
với anh Max như vậy ạ?

George Russell
Ừ.

Kevin Magnussen
Chuẩn.

Valtteri Bottas
Thảm hại.

Lewis Hamilton
Ít nhất thì tụi nó cũng bênh Carlos chứ?
Thế là còn đỡ đấy.

Fernando Alonso
Đúng, dù anh cũng không chắc Carlos
có nghe được gì không nữa.

George Russell
Hôm nay chắc ảnh bay thật xa rồi.

Sergio Perez
Hành tinh Carlos đạt công suất tối đa luôn.

Lewis Hamilton
Có ai liên lạc được với cậu ấy chưa?

Fernando Alonso
Chưa.

Pierre Gasly
Không.

Alex Albon
Em cũng không.

Lando Norris
@Carlos Sainz Quay về Trái Đất chưa, mate?

Carlos Sainz
👍

Lewis Hamilton
Ổn chứ?

Carlos Sainz
👎

Sergio Pérez
Muốn uống cho đỡ buồn không? Anh có tequila đó.

Carlos Sainz
🤝

Sergio Pérez
Anh sẽ phi tới chỗ chú trong 20 phút nữa.