Người dịch có lời mún lói: Hãy giải cứu Checo, #FreeCheco
_____

Checo đã linh cảm trước chuyện này sẽ xảy ra. Từ FP3* là anh đã thấy một cảm giác bất an mơ hồ rằng mình sẽ lại bị kẹt chung với Max và Charles sau buổi phân hạng. Xe Red Bull đang chạy rất ổn ở Jeddah, nhưng chiếc Ferrari chết tiệt của Charles cũng thế, và điều đó khiến Checo stress nặng.

*FP3: Là phiên chạy thử thứ ba, là buổi cuối cùng trong ba buổi chạy thử của một chặng đua, diễn ra trước vòng phân hạng.

Không phải vì Charles có khả năng vượt anh ở vòng phân hạng — không, nếu thế thì Checo còn chịu được. Mà là vì nguy cơ phải chịu đựng thêm một lần nữa việc về top 3 cùng với Kẻ Nói Lắm Số 1 (Max) và Kẻ Nói Lắm Số 2 (Charles). Mới chỉ qua một mùa giải và chưa đầy hai tuần rưỡi, mà Checo đã hoàn toàn phát ngán hai đứa nó rồi.

Anh không hiểu bằng cách quái nào mà điều đó có thể xảy ra, nhưng họ đã trở nên còn đáng ghét hơn trước.

Nên khi anh đỗ xe trước biển P3 trong khu parc fermé, anh trừng trừng nhìn cái xe Ferrari ngu ngốc kia khi bước ra khỏi xe. Như thể cái xe đó đã phản bội anh vậy.

Anh nhìn thấy Max và ngạc nhiên khi không thấy Charles dính như sam bên cạnh hông cậu ta.

'Không phải hôm nay,' Checo nghĩ thầm khi tiến về phía đồng đội với bước chân kiên quyết. 'Hôm nay tụi bay sẽ không làm tao đau khổ được nữa đâu.'

"Vòng đua của Charles ấn tượng ghê ha?" anh nói với Max, cố lôi đồng đội vào một tràng tranh luận về đề tài yêu thích nhất trần đời của cậu ta: những vòng đua của cái tên bạn trai trời đánh. Checo còn chẳng thèm nghe xem Max đang nói gì, chỉ thỉnh thoảng gật gù cho có lệ, như thể đang thật sự quan tâm.

Việc mẹo này hiệu quả thật khiến Checo bất ngờ toàn tập, và anh hài lòng khi nhìn thấy Max và Charles chỉ bắt tay một cái nhanh gọn — kèm theo một cái nháy mắt ngớ ngẩn từ Charles, lạy Chúa — rồi Charles đi tháo mũ bảo hiểm, còn Checo thì được gọi đi phỏng vấn sau phân hạng.

Khi đổi chỗ với Charles sau phần phỏng vấn, Checo cũng chẳng biết nên cảm ơn vị thần linh nào đã phù hộ để tên đồng đội lố bịch cùng với người yêu lố bịch của tên đó không dính lấy nhau như mọi khi. Nhưng dù là ai đi nữa anh biết ơn lắm, thật sự luôn.

Khi tới lượt Max phỏng vấn, Checo quyết định áp dụng đúng chiêu cũ, lần này với Charles, và bắt đầu hỏi cậu ta về vòng đua của Max trong buổi phân hạng khi cả hai đang ngồi trên bậc thềm trước bảng video. Và, thật tuyệt vời khi nó lại hiệu quả tiếp.

Checo thích thú quan sát trong khi mắt Charles sáng rực lên lúc bắt đầu nói líu lo về Max và các vòng đua của cậu ta, tay vung vẩy thao thao bất tuyệt. Trời ơi, đến mức Checo còn cố gắng hết sức banh tai ra thiệt to để nghe mấy cái Charles nói, quyết tâm duy trì cái cuộc trò chuyện chết tiệt này cho đến khi buổi chụp hình top 3 kết thúc.

Ngay sau khi Max phỏng vấn xong, có một khoảnh khắc Checo tưởng rằng mình đã thành công.

Cho đến khi ánh mắt của Max khóa vào gương mặt Charles, và Charles thì lập tức bị hút vào như bị thôi miên.

"Charles—" Checo cố cắt ngang, nhưng đã quá muộn.

Ánh mắt Charles khóa chặt vào đối tượng yêu thích nhất cuộc đời cậu ta, và từ giây phút đó, Checo có thể xem như đã biến mất khỏi hành tinh này.

Không hiểu sao, chỉ sau chưa đầy hai giây mà Max và Charles đã lún sâu vào màn phân tích sau phân hạng, đến mức Checo chẳng chen nổi lấy một từ ngay cả khi anh muốn thử.

Không ai trong hai người nhìn anh lấy một lần. Ngay cả khi Checo bước thẳng qua giữa hai người, anh cũng không thể giành được lấy một ánh nhìn. Không, họ chỉ có nhìn nhau và Checo Pérez từ lâu đã không còn tồn tại trong cái bong bóng yêu đương nhỏ bé đó nữa.

Nhưng, anh vẫn là một tay đua chuyên nghiệp, và anh biết rõ có hàng tá máy quay đang nhắm vào bọn họ. Thế nên anh phải kiềm chế cơn bốc đồng muốn bỏ chạy ngay sau khi bắt buộc phải chụp xong một mớ ảnh, và cứ lảng vảng bên cạnh, giả vờ nghe, giả vờ như mình là một phần của cuộc hội thoại. Dù rõ ràng là Max và Charles đang mải dính lấy nhau đến mức Checo có tự lấy bình nước đập vô mặt mình thì cũng chẳng ai thèm chớp mắt.

Mà thật ra ý tưởng đó không tệ lắm. Có khi anh nên tự tử bằng cách đập chai Red Bull vô mặt cho mình ngất quách đi còn đỡ hơn. Anh cân nhắc việc đó trong đúng một giây rưỡi, rồi đành thôi vì còn phải đua ngày mai. Nhưng nếu ngày mai mà cũng như hôm nay, thì có lẽ anh sẽ làm vậy thiệt.

'Thôi ít ra nó cũng không thể tệ hơn được nữa,' anh tự nhủ, và lập tức ăn ngay cái nghiệp quật.

Viên chức FIA phải đích thân bước tới, gần như kéo Charles ra khỏi Max để cậu ta còn nhận cúp P1 từ tay Gianluigi Buffon. Checo nhìn cảnh đó mà chỉ biết tiếc là hồi nãy mình đã không đập bình nước vô mặt.

***

Nếu Checo nghĩ parc fermé đã tệ rồi, thì họp báo còn tệ gấp bội lần.

Max và Charles hầu như không ngừng phân tích chiến thuật lấy một giây nào từ lúc rời khỏi parc fermé cho đến khi buổi họp báo bắt đầu.

Lần đầu tiên trong đời, Checo cảm thấy biết ơn mấy câu hỏi từ phóng viên, vì ít ra nó buộc Max và Charles phải ngậm miệng lại và tập trung trong vài giây. Nhưng ngay khi Checo trở thành mục tiêu tiếp theo bị phỏng vấn, hai người kia lại quay về cái thế giới của riêng họ và không ai khác được phép chen vào.

Đến lúc Charles bắt đầu nói về mấy chặng đua ưa thích của mình, Max lập tức nhắc nhở cậu ta rằng Monaco là một trong những chặng cậu yêu thích — như thể cả thế giới này lẫn mẹ thiên hạ chưa từng nghe điều đó bao giờ vậy — thì Checo đã hoàn toàn rút khỏi buổi họp báo, và có thể là cả Trái Đất nói chung luôn. Lúc này, anh cũng chẳng chắc mình có định quay lại nữa hay không.

***

Nhóm Hỗ Trợ Sống Sót Khi Vô Tình Lọt Top 3 Cùng LeStappen

Lando Norris
Mọi người ơi

Lando Norris
Tôi e là chúng ta mất Checo rồi

Lando Norris

Lewis Hamilton
Checo, chú ổn chứ?

Oscar Piastri 👑
Hôm trước tôi còn thấy tội cho
George cơ đấy

Oscar Piastri 👑
Nhưng chuyện này thì còn tệ hơn gấp nhiều lần

Fernando Alonso
Checo, chú trốn đi đâu rồi?

George Russell
Em nghĩ chúng ta đều biết rồi còn gì.

Logan Sargeant
Hành tinh Carlos: Dân số hiện tại - Checo

Carlos Sainz
Tôi không nghĩ mình sẽ từng nói điều này, nhưng
đúng là nhẹ cả người khi bị viêm ruột thừa đấy

Alex Albon
Ước gì tôi có thêm cái ruột thừa nữa.

Sergio Pérez
Nếu ngày mai chuyện này còn xảy ra, tôi
sẽ tự lái xe đâm vào rào chắn cho xong.