Chiến dịch vừa kết thúc.

Cả đội trở về doanh trại, người nào cũng mệt rã rời. Trong nhiệm vụ lần này, Levi bị thương nhẹ ở vai, máu thấm qua lớp áo. Tuy không nghiêm trọng, nhưng cô suýt chết điếng khi tận mắt chứng kiến cảnh anh che chắn cho một lính mới rồi bị đá đập trúng từ trên cao.

Cô không rời mắt khỏi anh từ lúc đó.

Khi về đến sân tập, trời vừa tắt nắng. Bóng chiều đổ dài, gió lặng, đất vẫn còn hơi rung vì bước chân của những người sống sót.

Levi bước ra từ trạm y tế dã chiến, vai được băng gọn gàng. Thấy cô đứng đợi, anh khẽ cau mày:

“Cô không đi nghỉ?”

“Không.”

Cô chỉ nói một từ, rồi im lặng. Nhưng ánh mắt cô nhìn anh… sâu hơn cả vạn điều không thể diễn tả. Một lúc sau, Levi mới thở ra, định quay đi thì…

Cô bước tới gần.

Gần hơn.
Gần đến mức… anh cảm nhận được hương trà bạc hà dịu nhẹ từ người cô.

Rồi trước ánh mắt của vài người lính đang đi ngang qua…

Cô kiễng chân lên.
Chạm một nụ hôn nhẹ vào má trái anh.

Một nụ hôn thoáng qua — nhưng nóng như lửa đốt trong tim Levi.

“Vì anh đã che chắn cho người khác.”
“Vì anh không một lời than đau.”
“Và vì… em không muốn chờ thêm một giây nào nữa để nói: em yêu anh.”

Levi chết lặng.

Lần đầu tiên trong đời, người đàn ông từng đối mặt với tử thần không biết bao lần — lại không biết phải làm gì tiếp theo.

Anh không phản ứng ngay.

Chỉ đứng yên. Mắt nhìn thẳng cô. Tay siết chặt vạt áo. Rất lâu sau, anh mới đưa tay lên, chạm vào chỗ vừa bị hôn, rồi khẽ nói:

“Cô dám.”

Giọng vẫn lạnh như thường, nhưng… ánh mắt anh lại ấm đến lạ.

Ngay sau đó, cả đội như nổ tung. Một người huýt sáo, một người khác vỗ tay, vài người cố che miệng cười, vài người... nhìn Levi bằng ánh mắt ngạc nhiên tột độ.

Nhưng anh không quan tâm.

Chỉ quay sang cô, cúi xuống sát bên tai cô và thì thầm, rất khẽ:

“Lần sau… đừng chỉ hôn má.”