Chương 1: Tường cũng không ngăn được, tiểu tử ấy lại trèo tường

Cựu triều nằm giữa thị và phường, xây bao quanh bằng tường gạch, cửa được đặt ở tứ phương, cửa thành được gọi là "Hội" (phố xá), còn thổ ngữ nơi đây gọi hội thành "Hôi" (bụi), nên thành thử xuất hiện danh xưng Tây Hôi Môn (cổng bụi Tây), Đông Hôi Môn (cổng bụi đông).

Thị dùng cho làm ăn, phường là khu dân cư. Triều đại này giải trừ cách trở của thị phường, cửa hàng mở ngay trong khu dân cư, chỉ còn bức tường kia vẫn được lưu giữ.

Tây Hôi Môn nối thẳng bên ngoài nha môn, khu đấy toàn các hộ gia đình là dân thường, cuộc sống đại khái cũng không mấy khó khăn, sát bên bức tường chính là gia đình khó khăn nhất – Lý Nhị Côn đang sinh sống.

Lý Nhị Côn là một thủy thủ, hai năm trước theo thuyền biển ra khơi, mãi không có tin tức, rất nhiều thủy thủ đã mất liên lạc, đại để đều đã chết. Đi biển vốn cực kỳ nguy hiểm, mưa to gió lớn, lạc đường va vào đá ngầm, cả người lẫn thuyền đều chìm xuống; hay khi đụng phải cướp biển, bị chúng trói sống ném xuống biển rộng nuôi cá. Trong đại dương bao la, không ai hay biết, tin tức liền đứt đoạn.

Lý thê A Vân một mình tần tảo nuôi nấng hai con, một đứa mười tuổi, nam hài, tên Lý Quả, một đứa chưa tới hai tuổi, con gái, gọi Quả Muội.

Sáng sớm ngày thu, một hàng ngũ rầm rập từ ngoài nha môn tới Tây Hôi Môn, vị quan sai mở đường diện y phục chỉnh tề, vị quan sau là một nam tử đang ngồi trên tuấn mã, nam tử này chừng bốn mươi tuổi, mặt trắng, hàng râu được chỉnh ngay ngắn, diện bộ quan phục nhẹ nhàng hằng ngày. Phía sau là một cỗ kiệu, kiệu được che màn kín, bên trong hẳn là nữ quyến của vị quan kia. Ngay sát bên phải kiệu là một nam hài chừng mười hai tuổi, nam hài này mắt ngọc mày ngài, dáng vẻ xuất chúng. Trên cổ hắn đeo một chuỗi hạt màu vàng rủ xuống, tóc dài đến vai dùng dây đỏ cố định lại, là một tiểu công tử quý khí. Ngựa hài tử đang cưỡi là một thớt ngựa con trắng như tuyết, yên ngựa màu tươi sáng, lục lạc treo lủng lẳng, cả đường đi cứ kêu đinh đang, vô cùng thu hút ánh mắt người khác. Quần chúng đông đảo, rộn ràng vây xem, nam hài tựa hồ rất phiền chán, khuôn mặt hắn vẫn còn vương nét trẻ con, ánh lên vẻ kiêu căng ngạo mạn. Đi sau kiệu còn có bảy, tám tôi tớ, cả nam lẫn nữ, có gồng gánh, có hộp đồ, trên vai đều vác theo hàng, phong trần mệt mỏi.

Lý Quả chen vào đám đông đang quan sát, cái đầu cậu thấp bé, tứ chi linh hoạt. Trên đầu Lý Quả đeo hai cái sừng dê, cổ tay buộc một sợi dây đỏ xâu một xu tiền đồng. Trời đã vào thu, mà cậu vẫn còn mặc một bộ đồ vải bố ngắn tay rộng thùng thình, để lộ ra hơn non nửa cánh tay. Hài tử gia đình nghèo khó này, cẳng tay cẳng chân nhỏ xíu, da dẻ trắng bóc, mặt mày như tranh vẽ.

Tiểu công tử cưỡi ngựa trắng đi lướt qua bên người Lý Quả, Lý Quả nhìn theo mãi không chớp mắt, lực chú ý của cậu đều bị con ngựa nhỏ kia lôi đi, vốn không thấy rõ dáng dấp người đang cưỡi.

Bùn đất trên móng ngựa vung lên rớt xuống chân Lý Quả, Lý Quả ngồi xổm xuống, cởi ra đôi giày rơm đã rách, lấy đế giày cọ sạch. Đợi lúc cậu ngẩng đầu đứng dậy thì ngựa con đã đi xa, chỉ có thể nhìn thấy loáng thoáng mấy vị tôi tớ.

Vị quan viên đó mang theo gia quyến đi vào ở nha phường, cũng chẳng phải chuyện mới mẻ gì.

Vị quan này đến từ kinh thành, được phái đến Thường Bình Ty nhậm chức, là vị Đề cử (một chức quan) trà muối.

Vị Đề cử trà muối kia cùng gia thuộc tiến vào nhà ở, chính là toà trạch viện lớn bỏ trống đối diện xéo với nhà Lý Nhị Côn, dân bản xứ quen gọi đại trạch viện này là Tịnh Công trạch, Tịnh công đại khái là xưng hô kính trọng dành cho người được xem là chủ nhân đầu tiên của tòa nhà.

Tịnh Công trạch và Lý gia vốn chỉ cách nhau một bức tường, hai nhà nằm cạnh rất gần rất gần nhau. Gần đến mức cửa sổ lầu hai của hai nhà nhìn sang nhau, khoảng cách cũng không tới hai thước.

Ngày trước, tòa trạch viện này là vốn có một vị quan Đề học, sau đó quan nhân rời đi, liền bỏ trống suốt nhiều năm trời.

Người đi tịch liêu, cây cối trong viện cũng sinh trưởng lặng lẽ, không lỡ kỳ nở hoa, cũng chẳng lỡ kỳ ra quả.

Trong sân Tịnh Công trạch đủ loại hoa cỏ, ở một góc kề Lý gia, có một cây lê, đặc biệt to lớn, chẳng biết được trồng từ thuở nào, lúc chủ nhân mới vào ở, chính là thời điểm quả to sai trĩu.

Từ lúc hoa lê bay lượn như tuyết, Lý Quả đã nhớ thương cây lê này, bây giờ đột nhiên có chủ nhân mới tới Tịnh Công trạch, Lý Quả liền bóp cổ tay.

Lý gia là gia đình nghèo rớt mùng tơi, Lý Nhị Côn không tin tức, Lý gia liền đứt nguồn sinh hoạt, dựa vào Lý thê A Vân đều đặn đi giặt quần áo cho người khác, kiếm vài đồng lo mua lương thực. Trong nhà thường chỉ lo được bữa trước mà không có bữa sau. Lý Quả là một nam hài lanh lợi, không an phận, ở ngoài thành nông dân người ta trồng dưa, dưa chín cậu sẽ đi hái dưa, nông dân trồng hoa, lúc vườn hoa sen, hoa thược dược nở rộ, cậu sẽ đi hái hoa. Ở cảng biển thành đông, mỗi khi thuyền cá cập bờ, cậu sẽ lần mò nhặt những con cá linh tinh mà ngư dân rũ ra từ lưới đánh cá, đến khi chợ thực phẩm sau nha phường nghỉ bán, cậu sẽ cầm theo đồ ăn đến trao đổi xin hai củ cải khô hay một vài củ khoai héo.

Phàm là có thể ăn, cậu đều rất nóng lòng, nếu như còn có thể bán được chút tiền lẻ, vậy lại càng tốt hơn.

Mà cũng chẳng hiểu tại sao, từ khi cây lê ở Tịnh Công nở hoa, cậu liền thương nhớ nó mãi.

Lý gia một ngày chỉ nấu một lần, có ngày còn không nấu. Ăn cả ngày duy chỉ có một món, có thể là củ cải luộc nước cơm hoặc là rau dại làm bánh nướng không nhân, cũng có thể là nước lã chưng khoai, Lý Quả liếm liếm ngón tay, nếm nốt vị ngon thức ăn còn sót lại, rồi bắt đầu đi loanh quanh ra khỏi cửa nhà.

Vòng tới vòng lui, cậu lại đứng ở dưới thành tường, ngước nhìn cây lê xum xuê bên Tịnh Công trạch.

Quả lê nhìn coi hơi xanh, đợi thêm một thời gian nữa, nhất định mọng nước ngọt lịm, nuốt một miếng nước bọt, Lý Quả chạy về phía bến cảng ở thành đông. Cậu chỉ là một đứa bé, lại không người quản giáo, suốt ngày không có việc gì, chẳng qua là đi dạo lung tung.

Quả Muội đâu, bé này thì luôn được buộc sau người A Vân, con bé đặc biệt gầy yếu, nên dù đi kiếm sống bằng gì, A Vân đều mang nó theo bên người.

Lớn chút nữa, thì có thể để Lý Quả dẫn theo, đương nhiên phải là có thể nuôi lớn, khổ cái là không có tiền chữa bệnh cho bé.

Hơn mười ngày sau, lê bên Tịnh Công trạch chín, mùi trái cây thơm ngọt đầy dụ dỗ, Lý Quả bắc cái thang gỗ bò lên lầu hai nhà mình.

Phòng ở nhà họ Lý vốn nhỏ hẹp, lại còn cong vẹo, lúc xây dùng vật liệu kém chất lượng, miễn cưỡng chống đỡ qua ba đời người, song hàng năm từ càng biển đều mang bão tới, run rẩy trong mưa giông, tựa như là muốn sống thọ và chết tại nhà.

Lầu hai Lý gia có một cái gác lửng, tại thời điểm năm trước nữa cùng năm kia bị bão tàn phá, đã không thể ở, trở thành gian chứa đồ lặt vặt.

Lý Quả đẩy vại gốm với cái hòm rách ra, bò đến bên song cửa sổ, cầm lấy khúc gỗ, chống cửa sổ lên, cửa sổ kia vốn đã tàn tạ, treo giữa không trung, lung lay sắp rớt.

Nhoài người ra ngoài cửa sổ, Lý Quả dùng mắt áng chừng khoảng cách cửa sổ nhà mình tới bức tường, đối với đứa nhỏ như Lý Quả mà nói, khoảng cách tới bức tường có chút xa. Thế nhưng thân thủ tiểu hài tử linh hoạt, Lý Quả khom lưng nhảy ra ngoài cửa sổ, an ổn rơi xuống bức tường, quả thực không chút lao lực nào.

Ban ngày sáng trưng, Lý Quả không dám làm chuyện vượt tường này. Mà khi tối đến, lợi dụng bóng đêm, lén lút qua, thắng lợi trở về, chẳng phải là quá đẹp sao.

Buổi tối, thừa dịp nương ngủ, Lý Quả buộc bên hông một cái giỏ nhỏ, nhảy từ cửa sổ tầng gác sang bức tường, lại đi dọc trên tường, tới gần vị trí cây lê. Cây lê cao hơn tường, mấy cành trĩu xuống mặt tường, hái lê rất nhanh và tiện.

Hái xuống một quả, chà chà trên y phục, vội vàng cắn ba, năm miếng là xong. Dưới màn đêm, cũng không ai chú ý trên đầu tường có một đứa trẻ.

Cấp tốc hái đầy một giỏ, ước chừng được mười một mười hai trái, Lý Quả theo đường cũ trở về. Lúc nhảy về cửa sổ nhà mình, chợt liếc thấy gian phòng ở lầu hai Tịnh Công trạch đột nhiên đèn đuốc như ban ngày, Lý Quả cơ trí nằm trên mặt đất, xoa đầy bụi lên mặt.

Trong khoảnh khắc Lý Quả nằm úp sấp, từ bên trong cửa sổ đông sương của Tịnh Công Trạch đột nhiên thò ra một nam hài, nam hài mặc trung y màu trắng, tay cầm quyển sách. Nam hài vốn đang đọc sách trong đêm liền nghe thấy bên ngoài cửa sổ có tiếng động, hắn mới cầm đèn qua kiểm tra. Nam hài đánh giá cửa sổ nhà hàng xóm, mơ hồ nhớ tới cửa sổ kia thường ngày đều đóng chặt, ngày hôm nay ngược lại là mở, khiến người ta nghi ngờ.

Tầng gác đen kịt, ánh trăng chiếu không tới, đưa tay không thấy được năm ngón, nhà Lý Quả thực ra có đèn, nhưng thường ngày không nỡ châm, Lý Quả không đốt đèn, dẫn đến khi Lý Quả bước xuống thang gỗ bị hụt chân, kinh hoảng thò một tay ra ôm lấy thang gỗ, một tay giữ rịt lấy giỏ lê, nơm nớp lo sợ trượt xuống khỏi thang gỗ.

"Quả, là ngươi à?"

Trong bóng tối có tiếng vang từ sát vách truyền đến.

"Nương, là con."

Lý Quả đáp lời.

"Đã trễ thế này, còn chưa đi ngủ."

A Vân lẩm bẩm. Chẳng qua ban ngày vốn vất vả cực nhọc, mệt mỏi quá mức, cũng không có hơi sức đi quản thằng con nghịch ngợm này.

Triệu Khải Mô mười một tuổi, Đề cử Triệu thì lại phù ấu tử, huynh trưởng thành gia lập nghiệp, nhậm chức ở bên ngoài, Khải Mô còn vị thành niên, theo phụ thân tới vùng đất Mân.

Khải Mô từ nhỏ lớn lên ở kinh thành, sẽ nói tiếng phổ thông cùng ngôn ngữ nước Ngô, theo phụ thân đến nơi này ngôn ngữ bất đồng, phong tục tập quán địa phương khác biệt, tâm lý khó tránh khỏi mâu thuẫn.

Ngày thường buồn chán, Khải Mô liền chú ý tới tòa nhà dân cũ nát nghiêng lệch bên kia tường, hắn cũng rất nhanh phát hiện có người hái trộm lê trong sân nhà hắn.

Không mấy ngày, một bên cây lê bị leo đến lá rụng đầy, quả lê cũng thưa dần.

Tiểu tặc ngông cuồng, trộm được trong nhà Đề cử, lại đến.

Chương 2: Chẳng qua trộm mấy quả lê, ngươi trói nó làm gì

Ban đêm Triệu Khải Mô không ngủ, ẩn mình sau cửa sổ, bình tĩnh giám thị. Quả nhiên vừa đến đêm khuya, cửa sổ tầng gác hàng xóm liền mở ra, một thân ảnh thấp bé như khỉ nhanh nhẹn nhảy lên bờ tường, nhẹ nhàng quen lối đến gần cây lê, hái lê xuống.

Bóng đêm hôn ám, mơ hồ vẫn có thể nhận ra là một tiểu tặc, nhác tuổi chừng còn nhỏ hơn cả mình. Còn bé vậy cũng không lo học hành, mà lại học cái bài trộm đồ nhà người khác.

Ở kinh thành đã nghe nói người Mân giảo hoạt, đến đây rồi quả nhiên thấy đúng là nếp sống tồi tệ.

Triệu Khải Mô nghĩ đến chuyện bị trộm lê, không thể nói cho phụ thân biết, phụ thân quá rộng lượng, nói không chừng còn cảm thấy tiểu tặc đáng thương, cho nó cả sọt lê không chừng.

Triệu Khải Mô lớn lên ở kinh thành, bên cạnh có rất nhiều đồng bọn, đều là đám quý gia công tử, thường ngày hống hách, càn quấy gây sự, biện pháp đùa cợt người cũng nhiều.

Trước tiên hắn dành ra mấy đêm liên tục quan sát tên láng giềng xấu xa trộm lê, ung dung chờ đến khi tiểu tặc này hái hết quả một bên rồi, nếu muốn tiếp tục hái nữa, chỉ có thể rời xa bức tường, lúc cậu leo lên ngọn cây, Triệu Khải Mô mới từ trong viện đi ra, hắn giơ đèn đuốc, quát lớn về phía Lý Quả.

Lý Quả sợ đến mức ôm chặt lấy giỏ lê, nằm nhoài trên cây không dám nhúc nhích.

"Tiểu tặc lớn mật, còn không chịu xuống!"

Triệu Khải Mô đứng dưới tàng cây mắng chửi, ngón tay chỉ lên trên, hắn đang nói tiếng phổ thông.

Lý Quả nằm trên cây giằng co, cậu nghe không hiểu Triệu Khải Mô đang nói cái gì, nhưng nhận ra giọng nói kia rất hung ác.

Kết hợp với động tác, đại khái có thể đoán được vị nam hài hung ác này đang nói cái gì.

"Ta sẽ không xuống đâu."

Lý Quả dùng tiếng địa phương đáp lễ.

"Xú tặc, nếu còn không xuống, ta kêu người tới lôi ngươi xuống!"

Triệu Khải Mô nghe thấy đối phương giương nanh múa vuốt, nói thổ ngữ, hắn nghe không hiểu, tâm trạng càng tức giận. Hắn vốn đang ở kinh thành rất tốt, bất ngờ trời giáng tai họa, bị cha mang đến địa phương xa lạ này, còn bị một tên tiểu tặc đùa cợt. Là ai cũng không thể nhịn được.

"Ta cứ không xuống đấy, ngươi làm gì được ta!"

Nhìn thấy đối phương tức đến nổ phổi, Lý Quả ngồi trên cây, lấy một quả lê ném Triệu Khải Mô.

Trong đêm đen, cậu cũng chẳng nhận ra đại nam hài này vốn không khác mình là mấy, có lai lịch gì, từ xưa giờ vốn cậu nhóc vốn thiếu quản giáo, luôn cả gan làm loạn.

Lý Quả từ nhỏ lớn lên bên ngoài nha môn, cửa chính là đi về nha phường Tây Hôi Môn, từng thấy qua vô số quan lại ra ra vào vào, Lý Quả tập mãi thành quen, cậu không sợ quan.

Năm xưa, thời điểm Đề học đại nhân còn ở Tịnh Công trạch, mỗi lần đến mùa lê chín, đều sẽ kêu người hầu mang một sọt ra phát cho dân nghèo bên ngoài. Lý Quả cũng tiến vào sân hái mấy lần, căn bản không ai đuổi cậu.

Triệu Khải Mô tránh thoát quả lê bay tới, tức giận đến săn cả tay áo, leo lên thân cây. Hai người ở trong sân ồn ào, chẳng mấy chốc gọi hai người hầu chạy tới.

Hai người hầu thường ngày nghe Triệu Khải Mô sai phái, phụ trách chăm sóc vị quý gia công tử này. Bọn họ che chở dưới tàng cây, một mặt kinh hoảng, thỉnh thoảng khe khẽ nói: "Tiểu quan nhân, ngươi cẩn thận chút."

Thấy Triệu Khải Mô leo lên trên, tốc độ còn rất nhanh, Lý Quả há hốc mồm, hoảng loạn lui về phía sau, cậu vừa phải che chở cái giỏ bên trong đựng đầy trái, vừa muốn leo lên cây tiếp, một phút sơ sẩy, thân thể đột nhiên rơi xuống, vào lúc rơi, cậu níu lấy một nhánh cây, cành cây bị bẻ gẫy cây kêu răng rắc, ôm theo giỏ lê ngã xuống mặt đất.

Lần ngã này, vô cùng đau, đau đến mức Lý Quả kêu lên oai oái.

Triệu Khải Mô ngồi trên cây, trông cực kỳ vui vẻ, lệnh người hầu lấy dây thừng đem Lý Quả trói lại vào cây lê.

Lý Quả da dày thịt béo, là một dã tử chịu đánh chịu ngã, người hầu trói cậu, cậu còn cật lực giãy dụa, chẳng qua còn nhỏ sức bé, bị kéo tới dưới gốc cây, bị một sợi dây thừng trói chắc lại.

Dù sao cũng chưa từng gặp qua khổ này, tốn công hái lê giờ bị rớt hỏng, Lý Quả càng nghĩ càng thương tâm, đứng dưới gốc cây lau nước mắt khóc to —— dây thừng chỉ chặn ngang quấn quanh vài vòng, không trói hai tay lại.

"Tiểu quan nhân, hay là thả hắn đi."

Hai người hầu nhìn không đành lòng, trộm lê tuy rằng không đúng, nhưng tên trộm cũng chỉ là một hài tử choai choai.

"Không tha, không cho nó một bài học, nó sẽ còn dám tới."

Triệu Khải Mô tâm ý kiên quyết, người hầu cũng không tiện nói gì.

"Nhỏ như vậy đã trộm, lớn lên còn không giết người."

Triệu Khải Mô còn nhớ dáng vẻ đắc ý của tiểu tặc này trên cây, vô cùng đáng ghét.

Nếu tóm được tên trộm lê, cũng trói trên cây rồi, Triệu Khải Mô kêu người hầu cùng rời đi, bỏ lại Lý Quả trong sân. Triệu Khải Mô nghĩ cứ trói lại, trước tiên hù dọa một chút, rồi lát nữa kêu người hầu đi cởi trói.

Hắn cũng không dám trói người rồi mặc kệ để ở sân, mặc dù là ngày thu, không lạnh đến chết người, nhưng trời sáng mà bị cha nhìn thấy, chính mình cũng bị đánh.

Sân tối đen kịt không người, gió lạnh thổi lên mặt lên tay Lý Quả, Lý Quả vừa lạnh vừa sợ, tiếng khóc của cậu càng lúc càng lớn. Khóc cũng chẳng phải vì ta đã biết sai, tha cho ta đi, ta không bao giờ đến trộm nữa. Cậu khóc gọi mẹ, đặc biệt thê thảm.

Rốt cục vẫn là đánh thức Triệu Đề cử đang nghỉ ngơi tại gian bắc. Triệu Đề cử vừa mặc quần áo, xỏ giày vừa từ trong nhà chạy ra, lúc tìm đến địa điểm phát ra tiếng khóc, sợ hãi nhìn thấy một đứa bé bị trói dưới cây lê, vội vàng gọi người hầu mở trói.

"Hài tử, ai trói ngươi ở đây?"

Triệu Đề cử là một người nói tiếng phổ thông rõ ràng.

Lý Quả nghe không hiểu, thấy có người đến cứu giúp, cậu khóc càng lúc càng thương tâm.

"Triệu Phác đâu, gọi hắn lại đây."

Triệu Đề cử vừa lên tiếng, một nam tử mặc vải thô đi tới, hỏi: Triệu công có việc gì sai phái?

"Ngươi hỏi nó giúp ta một chút." Triệu Phác là dân bản xứ, Triệu Đề cử thuê làm người chăn ngựa.

Triệu Phác đi qua hỏi Lý Quả, Lý Quả vừa khóc vừa chỉ về cửa sổ đông sương phòng.

Lúc này Triệu Khải Mô đã phát giác không ổn, tại đông sương phòng giả bộ ngủ, đèn trong phòng bị tắt.

Triệu Đề cử xưa nay thương cảm hạ dân, không chịu nổi cảnh ức hiếp.

Một phút sau, Lý Quả đã ngồi ở trong đại sảnh, mắt mũi bởi vì gào khóc mà đỏ lên, mỗi tay cầm một miếng bánh quả hồng, ra sức cắn, thỉnh thoảng còn liếm sạch chỗ hồng khô trên đầu ngón tay.

Triệu Đề Cử dạy bảo nhi tử Triệu Khải Mô, nói: "Ngươi đọc bài thơ Đỗ Phủ cho phép lão phụ nhân hàng xóm vào viện đập táo cho ta."

Triệu Khải Mô ngoan ngoãn niệm: "Đường tiền phác tảo nhiệm tây lân, vô thực vô nhi nhất phụ nhân. Bất vi khốn cùng ninh hữu thử? Chỉ duyên khủng cụ chuyển tu thân ..."

Trước nhà cứ mặc cho người hàng xóm phía tây đập táo

Có một bà không có cái ăn, cũng không có con

Nếu không cùng khốn thì đã không như thế

Chỉ vì lo sợ mà bà đến làm quen

–Bản dịch của SongNguyễn HànTú—

Niệm xong liền không phục, giận dữ trừng Lý Quả: "Cha, nhưng nó là tên ăn trộm."

Lý Quả chạm phải một ánh mắt giết người, không chút lo sợ, tiếp tục cắn bánh quả hồng.

Triệu Đề cử thở dài: "Bất vi khốn cùng ninh hữu thử, lời này ngươi có thể hiểu không."

Triệu Khải Mô đành chịu nói: "Con hiểu được, lão phụ nếu như không phải vì gian nan quẫn bách, sẽ không đi đập táo nhà người khác."

Tuy ngoài miệng nói vậy, nhưng Triệu Khải Mô lại bất mãn trong lòng, lẩm bẩm: "Hừ, nghèo thì có lý à."

Triệu Đề Cử cầm lấy thước, làm bộ muốn đánh: "Cho ngươi ở kinh thành với nương ngươi, nuôi thành lạnh lùng ngạo mạn như vậy."

Lý Quả ăn một hơi hết sáu cái bánh quả hồng, no đến mức thực sự không ăn được nữa, nhìn trên bàn còn ba cái, lưu luyến không rời, hỏi Triệu Phác: "Ta có thể đi chưa?"

Triệu Phác dẫn Lý Quả, dự định đưa cậu ra ngoài.

Băng qua sân, Lý Quả đi kiếm cái giỏ, thuận tiện nhặt mấy quả lê trên đất lên, sau đó cậu leo lên cây, nhanh nhẹn theo đường cũ trở về. Triệu Phác trợn mắt ngoác mồm nhìn theo.

Lý Quả rất hối hận, không thuận tiện đem ba cái bánh hồng trên bàn theo, đến nỗi mấy lần nằm mơ tới, cái gối lại ướt nước bọt.

Lý Quả hái trộm lê, không chỉ làm lương thực mà còn cầm đi bán. Cậu rửa sạch đống lê, dùng miếng vải che rổ lại, chạy vọt ra đường rao bán.

"Một quả hai tiền, hai quả ba tiền, lê vừa ngọt vừa lớn đây."

Dựa vào số lê bên trong Tịnh Công trạch, Lý Quả khổ cực tích góp lại được hơn hai mươi đồng tiền.

Sau đó bị nương mò được dưới gối, cầm đi mua lương thực.

Tổng chẳng tích góp được bao tiền, Lý Quả rất thương tâm.

Hai ngày sau lần Lý Quả bị trói ở cây lê, Triệu Đề cử sai người hầu hái xuống đống lê, từng sọt một mang ra ngoài phân phát cho dân nghèo bên ngoài nha môn – dù sao thì Đề học đại nhân, chủ tòa trạch trước kia cũng làm như thế. Nhà Lý Quả được phân mười lăm quả lê, Lý Quả đương nhiên liền đi khắp hang cùng ngõ hẻm, kéo giỏ trúc rao bán.

Sau giờ ngọ, bên trong giỏ trúc còn lại ba quả lê, Lý Quả đi qua một hiệu sách, đúng dịp nhìn thấy Triệu Khải Mô mang theo người hầu đến đây mua sách.

Triệu Khải Mô lạnh lùng nhìn cái tên vô liêm sỉ giao bán ba văn tiền hai quả lê, cười nói nhẹ nhàng, đem xu tiền cất vào bao bố nhỏ bên hông.

Thời điểm bắt được Lý Quả, chính là buổi tối nên không nhìn kỹ, hôm nay xem ra Lý Quả rõ ràng không chênh lệch nhiều với mình, chỉ là dáng người thấp bé. Đã vào cuối thu, mà cậu vẫn còn mặc áo vải bố tay ngắn, không có giày, tựa như chẳng biết lạnh là gì. Triệu Khải Mô sinh ra ở kinh thành, từ nhỏ đã sống ở khu vực quan lớn tụ tập, hắn rất ít tiếp xúc với dân nghèo, bộ dạng này của Lý Quả khiến Triệu Khải Mô cảm thấy càng giống như trẻ ăn mày. Trong lòng nghĩ, mình cần gì tính toán với trẻ ăn mày chứ.

Lý Quả đối với việc Triệu Khải Mô trói mình dưới gốc cây lê, trong lòng có ý hận. Cậu là người thù dai, ai ức hiếp cậu, cậu đều nhớ rõ ràng.

Mấy ngày sau, lúc Triệu Khải Mô đang đọc sách, bị âm thanh chít chít làm phiền liên tục, sai người hầu lục tung phòng lên tìm chuột cho hắn, cuối cùng phát hiện bên ngoài cửa sổ có một con chuột cống bị treo lên. Thời điểm bắt chuột, nó liền đánh rắm, mùi thối ngập tràn phòng ngủ Triệu Khải Mô suốt một đêm liền.

Việc này xem như, không, việc này sao có thể xem như.

Liên tục mấy ngày Triệu Khải Mô muốn tóm Lý Quả trèo tường, leo cửa sổ gỗ, kết quả đều không bắt được.

Chương 3: Chẳng qua hái chút hoa cỏ, ngươi đánh nó làm chi

Đói bụng rồi tỉnh mộng vốn là chuyện thường xuyên xảy ra, ngoài nha môn, đại khái chắc cũng chỉ có mỗi mình Lý gia là một ngày chỉ ăn một bữa cơm, người nhà khác, người ta ai nấy cũng một ngày hai bữa. Nhà nào hơi dư dả chút, được một ngày ba bữa. Như nhà của Triệu Đề cử, một ngày có đến bốn bữa ăn, ngoài ba bữa chính, còn có thêm cả bữa ăn khuya.

Đói bụng đến chẳng ngủ được, vào nhà bếp lục đồ ăn, bình gốm đựng đậu rỗng tuếch, vị trí bỏ khoai nơi kệ bếp cũng trống trơn, ngó sang bình sành đựng bột mỳ, may mắn chưa cạn sạch, vẫn còn một vốc nhỏ, ngày mai có thể nấu một bát canh bánh chia cho cả nhà, vẫn nên để dành cho ngày mai đi.

Lý Quả vác bụng réo lột rột trở về giường nằm xuống, lăn qua lộn lại, cậu không ngủ được. Trong bóng tối, cậu ngửi thấy mùi hoa, đó là hương Mạt lị (hoa nhài).

Mạt lị ngoài nha phường có trồng mấy cây, ở Tịnh Công trạch có một cây, đêm nay có mùi hoa bay tới, thì chỉ có thể từ Tịnh Công trạch sát vách.

Các phu nhân quốc triều đều thích đeo hoa tươi, ngay cả nam tử cũng không ngoại lệ, mặc kệ xanh đỏ tím chàm, nhất định làm trâm hoa cài trên khăn mũ. Giá Mạt lị không thấp, Lý Quả bình thường hay ra chợ sau phố xem người ta bán hàng, một nhánh có thể được tận năm văn đấy, mà phải hái ngay lúc còn tươi, hoa vừa nở, chứ đã héo rồi thì chẳng đáng một đồng.

Thời điểm trời vừa hửng sáng, Lý Quả kéo thang gỗ đến, loạng choạng bò lên trên tầng gác. Cậu mở cửa sổ ra, nhảy lên bờ tưởng, leo lên cây lê, trượt xuống khỏi thân cây, lẻn vào Tịnh Công trạch. Đoạn đường này, thực sự đi liền một mạch, còn rành hơn cả vào nhà mình.

Cậu khoác cái sọt nhỏ, tay cầm theo kéo mà mẫu thân dùng để khâu quần áo, cũng là dụng cụ kim loại duy nhất trong nhà.

Bình minh quấn quýt che chở cho Mạt lị, toả ra mùi thơm lạ lùng, xinh đẹp động lòng người.

"Răng rắc răng rắc."

Động tác Lý Quả thần tốc, cắt xuống từng cành từng cành một, một hồi liền cắm đầy cả sọt.

Lúc cậu còn muốn hạ kéo cắt tiếp, liền nghe thấy có tiếng nói chuyện trong phòng, vội vàng bò lại lên cây lê, dọc theo bờ tường trở về nhà.

Tới gần cửa sổ nhà mình rồi, đột nhiên nghe thấy từ phía sau có tiếng "rầm" một cái, quay đầu lại thấy Triệu Khải Mô hung thần ác sát như vừa mở cửa sổ, quát về phía mình:

"Tặc nhi, ngươi lại tới nhà ta trộm cái gì hả!"

"Không được chạy!"

Triệu Khải Mô leo lên cửa sổ, chẳng mấy chốc là đuổi kịp, Lý Quả nhanh chóng nhảy vào cửa sổ nhà mình, kéo sập kín cửa sổ lại, sợ không đủ chắc, còn kéo cái giương gỗ tới chận lại.

Lúc này trời sáng hơn, công tử nhà họ Triệu đứng ở trên bờ tường mắng, hắn đang nói gì, một câu Lý Quả cũng chẳng nghe hiểu, không đau không ngứa, không rảnh chú ý.

Sáng sớm, Lý Quả xuyên qua nha phường, đến chợ thực phẩm sau nha bán hoa. Cậu rải trên đất một miếng vải, rồi bày một cành Mạt lị lên.

Người khác hỏi cậu Mạt lị nhà ai trồng, cậu liền bịa chuyện nói có một gia đình nông dân nọ chuyên trồng hoa ngoài thành.

Lý Quả thuận lợi bán được sáu cành, nắm giữ một "khoản tiền kếch sù".

Đương lúc đang đắc chí, nghĩ lát nữa mua bánh rán hay mua canh bánh ăn, ngẩng đầu nhìn qua hướng sạp bán đồ ăn vặt thì thấy Triệu Khải Mô dẫn theo hai người hầu đến đây.

Lý Quả vội vàng thu cành hoa nhỏ, thả lại vào trong sọt, cậu còn chưa dọn xong, Triệu Khải Mô đã chạy tới trước mặt. Triệu Khải Mô khí thế hùng hổ, vừa nhấc chân đá văng cái sọt, cái sọt nhỏ vút lên thành một đường cong, bay rất cao, cả đường rải rác đầy hoa, lập tức bị người, xe bận rộn trên đường đạp nát.

Hừng đông, Triệu Khải Mô không đuổi kịp Lý Quả, phẫn nộ leo xuống khỏi bờ tường rồi đi xem xét hoa Mạt lị bị cắt. Tuy trời chưa sáng, nhìn không rõ lắm, nhưng hắn vẫn có thể nhận ra Lý Quả đang xách một sọt hoa.

Mạt lị ở Tịnh Công trạch là một gốc cây không lớn, thường ngày hoa phủ cả cây nhìn rất đẹp, lúc này đã bị Lý Quả xén trọc một mảng lớn.

Mạt lị không chịu được trời rét, kinh thành không thể trồng được. Sau khi vào ở Tịnh Công trạch, phát hiện trong viện có cây Mạt lị, Triệu Khải Mô vô cùng yêu thích. Mỗi sáng sớm đều tưới nước cho nó, chạng vạng đọc sách thấy mệt mỏi, lại xuống lầu đi ngắm nó. Cho dù có cắt để trưng trong thư phòng thì cũng chỉ lấy một cành, hay cắt đi cài hoa cũng chỉ cắt một cành.

Vậy mà lại bị tên tiểu tặc sát vách trèo tường, nhoáng cái cắt trụi một mảng lớn.

"Triệu Cường, Triệu Phúc."

Tiểu công tử ca Triệu gia đứng ở trong viện phẫn nộ quyết không dung thứ, tên láng giềng xấu xa thế, há có thể bỏ mặc không quan tâm!

Ở đây buôn bán hoa nhiều, kéo rổ đến bỏ mối cho tiểu thương cũng có, mà Mạt lị dễ héo, sáng sớm đi bán, đại để đều ra chợ.

Tuy Mạt lị có thể dùng để làm mỹ phẩm, phơi thành trà, song hơn nửa vẫn là bị trộm dùng làm trâm hoa đi ra chợ bán.

Suy đoán một hồi, tiểu công tử Triệu gia lập tức dẫn hai người hầu đi tới chợ.

Quả nhiên, vừa đến chợ, liền thấy tên tiểu tặc cầm bó hoa trong tay, thét to rao bán Mạt lị nhà hắn. Triệu Khải Mô ngay lập tức bốc hỏa, không chút suy nghĩ, một cước đá bay sọt hoa.

Lý Quả đờ mặt sững sờ, không kịp phản ứng lại, đột nhiên cậu ngẩng đầu lên, viền mắt đỏ ửng, lao thẳng tới Triệu Khải Mô.

Một cành Mạt lị giá năm văn cứ như vậy bị đạp nát toàn bộ, năm văn có thể mua được rất nhiều thứ, có thể mua được năm miếng đường mạch nha, một vốc lớn táo, rất nhiều cá tôm, ba bát canh bánh, nước mắt Lý Quả bất giác trào khóe mi, nghĩ ở đây có rất nhiều năm văn tiền, đều đã nát thành bùn.

Cậu cũng không ngẫm lại, Mạt lị này vốn cũng chẳng phải của mình.

Lý Quả giống như con khỉ bật người lên, túm chặt tóc Triệu Khải Mô.

Dẫu gì cũng được sinh ra trong dòng dõi thư hương, cao lầu thâm trạch (lầu cao nhà kín), Triệu Khải Mô cực kỳ xa lại với lối đánh con buôn này, nhất thời không chống đỡ được. Dây tóc đỏ bị kéo xuống, tóc tai cũng kéo mấy lần, đau đến mức Triệu Khải Mô lấy chân đá Lý Quả. Lý Quả bị đá ngã xuống chợ bán thức ăn toàn nước bẩn, há có thể cam tâm, lăn lộn đứng dậy, lần thứ hai đánh về phía Triệu Khải Mô, lần này trực tiếp cào mặt, tạo thành bốn vết máu trên gương mặt tuấn tú đời con cháu thứ sáu của Thái tổ hoàng đế.

Triệu Cường, Triệu Phúc sợ đến gần chết, vội vàng tách hai đứa nhỏ đang đánh nhau ra, cái câu: "Tiểu quan nhân, đừng nóng giận, đừng nóng giận", cơ hồ còn pha cả tiếng khóc. Tuy rằng Triệu Khải Mô thường ngày kiêu căng, song chưa từng đánh nhau với người khác bao giờ, đối với hai người hầu mà nói, hình ảnh này không khỏi quá kinh hãi.

Triệu Khải Mô tóc tai bù xù, áo bào bẩn thỉu từ lâu đã tức điên lên, thật vất vả mới bị người hầu khuyên tách ra được.

Luận về đánh nhau, tuy Lý Quả nhỏ gầy, nhưng cậu lại có kinh nghiệm đánh nhau phong phú cùng đám trẻ con ngoài nha môn. Trận đánh nhau này, hai người miễn cưỡng ngang nhau.

Rất nhanh, hàng xóm lắm chuyện đi gọi Quả mẫu, Quả mẫu đang vung gậy đập quần áo, ngồi xổm bên suối giặt đồ mướn cho người ta. Quả mẫu nghe nói con trai mình trộm Mạt lị nhà Đề Cử, còn đánh nhi tử của Triệu Đề cử, sợ đến sắc mặt trắng bệch, quên cả buông gậy giặt quần áo xuống, kinh hoảng thất sắc chạy tới chợ.

Lúc này nhi tử Triệu Đề cử cùng người hầu đều đã rời đi. Quả mẫu dùng gậy giặt giáo huấn Lý Quả, lôi Lý Quả đến nha phường Tịnh Công trạch thỉnh tội.

Hôm nay được nghỉ, Triệu cha ở nhà.

Lúc nãy nhi tử tóc tai bù xù, mặt còn đổ máu, y quan không chỉnh trở về, liền bị Triệu cha nhìn thấy, còn đang chất vấn. Ngay sau đó một phụ nhân nghèo khổ địu con nhỏ trên lưng, tay còn lôi một cậu bé quần áo lam lũ, khóc thảm thiết đến cổng lớn quỳ lạy, nói toàn thổ ngữ, một câu cũng nghe không hiểu. Mí mắt Triệu cha nhảy lên, trực giác mách bảo có chuyện.

Gọi Triệu Phác tới, sai hắn đi hỏi thăm phụ nhân kia vì chuyện gì mà đến đây gào khóc.

Triệu Phác rất nhanh chóng thuật lại tình hình cho Triệu Đề cử: Nhà này sống ở sát vách, đứa nhỏ leo tường, trộm cắt Mạt lị ở Triệu trạch đem ra chợ bán, sau đó đánh nhau cùng tiểu quan nhân, bị mẹ đứa bé lôi đến thỉnh tội.

"Hỏi đứa bé kia, xem có bị thương ở đâu không?"

Triệu Phác thuật lại, Lý Quả thút tha thút thít đáp —— ở chợ bị nương đánh khóc, vén cái vạt áo vải bố ngắn tay cũ nát lên, để lộ ra lồng ngực gầy gò đến lộ ra cả xương sườn, ngay ở bụng có một vết bầm đen.

"Lại đây!"

Triệu Đề cử quay đầu quát với nhi tử.

Triệu Khải Mô cúi đầu, ngoan ngoãn đi tới.

"Cậu bé chẳng qua hái chút hoa cỏ, ngươi đánh nó làm gì? Còn đạp bụng cậu ta, lỡ có mệnh hệ gì, làm sao ăn nói với nhà người ta hả!"

Trên khuôn mặt trắng mịn của Triệu Khải Mô còn nguyên bốn vết máu hẹp dài, máu còn chưa khô, nhìn có chút đáng thương, hắn nói nhỏ: "Là nó động thủ trước mà."

Chương 4: Củ niễng non và hạt đậu

Từ sau chuyện đả thương nhi tử Triệu Đề cử, hễ Quả nương ra sông giặt quần áo là lại gọi Lý Quả theo cùng, giám sát không cho cậu chạy loạn khắp nơi rồi gây chuyện thị phi.

Một lớn một nhỏ, người lớn giặt quần áo, ngồi xổm ở bờ sông, cong lưng giặt đống quần áo vừa bẩn vừa thối.

Quả mẫu ra bến tàu tìm việc, giặt quần áo cho đám thủy thủ, thu nhập mỗi tháng quả thật rất ít ỏi.

Sau khi sinh Quả Muội, một dạo thân thể Quả mẫu rất yếu, nằm trên giường mãi không dậy nổi. Cuộc sống khó khăn, khổ cực khiến nàng ốm đau triền miên, giờ nàng không làm nổi việc nặng. Quả mẫu là một nữ nhân lớn lên ở trên thuyền, không biết đan dệt, nếu không đã đi thêu thùa khâu vá, vẫn còn tốt hơn giặt quần áo cho người khác.

Lý Quả không có lòng dạ nào giặt quần áo, cậu là một đứa trẻ, nhúng tay nhúng chân vào, cũng chẳng giặt sạch được. Có nhiều lúc, Lý Quả kéo cao tay áo, chân quần lên, đi chân trần giẫm vào bùn nước. Cậu tiến vào trong "bụi lau sậy" cao cao xanh biếc đang lay mình trong gió, khom người bẻ mấy củ niễng non,

Phàm là thứ có thể ăn, đều chạy không thoát khỏi "pháp nhãn" của cậu. Bờ sông là nơi cư trú của phu khuân vác, thủy thủ của bến tàu, hoàn cảnh sống dơ dáy bẩn thỉu, song ở đây rất nhiều củ niễng non mọc dại tươi tốt, mà người ăn nó cũng không nhiều.

Mỗi ngày, Lý Quả cầm cái làn đi bẻ mấy củ niễng non, về nhà luộc, làm thành một phần thức ăn cho cả nhà.

Củ niễng non không dễ cất trữ, ăn đến đâu thì mang về đến đấy, nếu không vậy thì từ sớm đã bị Lý Quả bẻ sạch, mang về nhà cất ăn dần rồi.

Từ khi bị Quả mẫu đánh một trận, Lý Quả không dám tiếp tục có ý đồ với Tịnh Công trạch nữa, tuy rằng ngày thu đúng là thời điểm tốt để hái hoa quả nhà họ.

Nhưng do là một đứa trẻ trong gia đình nghèo rớt, mỗi ngày mở mắt ra là Lý Quả lại muốn tìm đồ ăn. Đói bụng, dù cho có lúc cũng không đói mấy, chỉ là cảm giác sắp đói thôi cũng sẽ bức bách cậu đi loanh quanh.

Lấy dưa của đông gia, mận của tây gia là chuyện thường ngày, cư dân ngoài nha môn luôn đề phòng cậu, cũng không để cậu tới gần nhà. Thái độ của người lớn tổng thể sẽ ảnh hưởng nhiều tới hài tử, đến nỗi đám trẻ con ngoài nha môn cũng không chơi cùng Lý Quả, còn gọi cậu là Quả Tặc Nhi.

Lý Quả trời sinh đã như vậy, không sợ gì, đương nhiên cũng không vì bị người khác chửi mắng, xem thường mà thay đổi, chẳng qua nếu người khác ức hiếp, cậu đều sẽ nhớ kỹ.

Cuối mùa thu, Lý Quả chạy ra ruộng lượm hạt đậu cùng hạt ngũ cốc, hàng ngày cậu bưng bát lớn, đi bộ hai dặm để nhặt hạt về.

Mùa đập lũ cốc, đám trẻ con nghèo ra ruộng đặc biệt nhiều, đi trễ sẽ chẳng mò được cái gì. Vì vậy, trời còn chưa sáng Lý Quả đã xuất phát, đến chạng vạng mới trở về. Nếu gặp may, có thể lượm được đầy cả một bát đậu, nếu vận không tốt, nửa bát cũng chẳng nổi.

Quả nương sẽ mài đậu ra thành bột, làm bánh hấp hoặc canh bánh với nước lã, rắc tí muối vào là liền cảm thấy mỹ vị.

Một sáng sớm nọ, Lý Quả đang nhặt đậu ở ruộng, bởi vì tranh đoạt nên đánh nhau cùng một đứa trẻ nhà nghèo khác ở ngoại thành, hai đứa kéo tóc nhau, răng cắn chân đá, lăn lộn trên đất. Nhóm nông hộ đập ngũ cốc, đối với cảnh đám nhỏ choai choai ồn ào nhìn mãi thành quen, mặc kệ chẳng ai để ý tới.

Hai đứa bé từ trong ruộng lăn tới đống cành đậu, tự nhiên như chó mèo cắn nhau, tự nhiên như mây bay trên trời vậy.

Một hồi lâu, hai đứa đánh mệt, nằm nhoài lên chỗ cành đậu chất đống, gió mai thổi lành lạnh.

Đột nhiên, nghe thấy có một đứa trẻ trong nhóm nghèo hô hào bạn bè, chạy đến giao lộ. Hai đứa lật người bò dậy, vỗ vỗ lá đậu bám trên người, cấp tốc đi theo.

Lý Quả chạy đến giao lộ, chen vào nhìn, phát hiện ra cũng chẳng phải chuyện lạ gì, chẳng phải là nhi tử Đề cử cưỡi ngựa trắng, đem người hầu ra khỏi thành à.

Dăm ba người hầu đi theo, có kẻ cầm diều, có kẻ cầm hộp cơm, cầm ấm nước, hiển nhiên là muốn đi du ngoạn, thả diều ở ngoại thành.

Con ngựa nhỏ trắng như tuyết vô cùng đáng yêu, mã cụ đặc biệt xa hoa, trên cương ngựa màu đỏ còn treo lục lạc, tiếng leng keng leng keng vang dài. Nhóm hài đồng đều bị thớt ngựa con này hấp dẫn, vô cùng phấn khởi, khua tay múa chân, chạy theo đuôi ngựa.

Lý Quả không biết cái vị tiểu công tử từng cùng mình đánh nhau tên gì, cậu chỉ biết đây là con trai của quan lớn, người này rất hung ác, thế nhưng cha hắn rất tốt.

Lý Quả hồi trước đã thấy con ngựa này, không cảm thấy mới mẻ, đám hài đồng chạy theo đuôi, cậu không tham dự, thành thật quay lại ruộng kiếm đậu.

Hoàng hôn, Lý Quả nhặt được cả một bát đậu nành, mừng rỡ ôm vào lòng, men theo con đường ngoằn nghèo thật dài trở về thành.

Lúc vào thành, vừa vặn đụng phải Triệu Khải Mô vừa thả diều trở về, còn không đợi Lý Quả phản ứng lại, người đã bị ngựa của Triệu Khải Mô chặn ở dưới thành tường.

Lý Quả cảnh giác ôm chặt bát gỗ vào ngực, lưng dán lên tường thành, lập tức cậu ngửa đầu nhìn Triệu Khải Mô, một đôi mắt đen nhánh trợn thật lớn. Triệu Khải Mô cẩn thận quan sát Lý Quả, đã vào cuối thu, rốt cục Lý Quả cũng mặc một bộ đồ dài tay, tuy rằng y phục này vá chùm vá đụp mỗi chỗ một miếng, vô cùng keo kiệt.

"Làm gì?"

Mặc dù trong lòng Lý Quả đã lùi bước, song miệng lại chẳng hề yếu thế.

"Trong bát là cái gì?"

Triệu Khải Mô giơ roi ngựa lên, gõ vào miệng bát.

"Ta, không cho chạm vào!"

Lý Quả tưởng hắn muốn cướp đồ trong bát, vội vàng ngồi chồm hỗm dưới mặt đất, dùng thân thể che cái bát gỗ lại.

"Tiểu quan nhân, phụ cận có ruộng đập ngũ cốc, chắc là đi nhặt đậu."

Người hầu Triệu Phúc sợ hai người lại xảy ra tranh chấp, liền trả lời giúp.

Triệu Phúc cũng xuất thân nghèo khó, khi còn bé đại để cũng từng đi nhặt đậu.

Mỗi lần đến mùa thu, người trưởng thành sẽ nâng công cụ lên đập vào quả đậu, quả đậu bị tách vỏ, hạt đậu liền rơi xuống, luôn có mấy hạt đậu bắn ra rất xa, rơi vào bụi cỏ, khe đá, lẫn vào bùn đất. Đám trẻ con nghèo sẽ tới tìm nhặt về.

"Còn nghĩ nó gần đây thành thật như vậy, không qua nhà trộm đồ, hóa ra là chạy tới ruộng đậu."

Triệu Khải Mô thấy tẻ nhạt, vỗ lên mông ngựa, liền dẫn người hầu rời đi.

Lý Quả lúc này mới từ dưới đất đứng lên, mừng rỡ y như là vừa sống sót sau tai nạn, cậu nâng bát gỗ, từ xa xa đi theo phía sau đội ngũ Triệu Khải Mô —— hai người về cùng đường.

Triệu Khải Mô mấy lần quay đầu lại quan sát Lý Quả, suy nghĩ của Lý Quả vốn không ngừng lay chuyển, hết nhìn đông lại ngó sang tây, nên không phát hiện ra.

Tân triều từ ngày lập quốc đến nay đã lâu, con cháu tôn thất đông đảo, Triệu cha mặc dù là hoàng tộc, nhưng cũng là đi qua khoa cử tiến vào hoạn lộ. Đường làm quan của hắn cũng không quá thuận lợi, có thời gian tám năm liền bị giáng chức, cũng từng bị đẩy tới Lĩnh Nam.

Bởi vì đi tới địa phương điều kiện gian khổ, mà thê tử lại mảnh mai, Triệu Khải Mô tuổi nhỏ, Triệu cha không nỡ lòng mang gia quyến đồng thời chịu khổ.

Của hồi môn của thê tử cực kỳ phong phú, nhà mẹ đẻ là gia đình hiển quý nơi kinh thành, nàng liền mang theo ấu tử dựa vào nhà mẹ đẻ, ở lại kinh thành, một mình nuôi nấng Triệu Khải Mô.

Cái gọi là cha chưa từng dạy con là vậy, trưởng tử Triệu Khải Thế làm người cẩn thận nhân hậu, mà ấu tử Triệu Khải Mô này theo Triệu cha thấy thì lại là tập tính công tử bột, vẫn cần uốn nắn thẳng, nên mới mang theo bên người.

Triệu Khải Mô kỳ thực cũng không lệch nhiều, bảo hắn đọc sách, cũng sẽ nghiêm túc đọc sách, dạy hắn đạo lý, hắn cũng thông tuệ có thể hiểu. Chỉ là tuổi còn nhỏ quá, khó tránh khỏi tính tình trẻ con, thường ngày lại rất được mẫu thân, ngoại tổ gia cưng chiều, làm việc không biết nặng nhẹ.

Bởi vì ở chợ đánh nhau cùng đứa nhỏ hàng xóm, bị Triệu cha cấm túc một tháng, Triệu Khải Mô liền quyết định, không tính toán với tiểu tử kia nữa.

Lần này ra ngoài thả diều, gặp phải Lý Quả, Triệu Khải Mô chẳng qua cũng là hiếu kỳ, quan sát cậu, chứ không định gây chuyện thị phi.

Đến Tây Hôi Môn, Triệu Khải Mô dừng chân nhìn lại, hắn thấy Lý Quả chậm rì rì đi tới, sau đó đi vào một nhà dân sát bên bờ tường. Đó là tòa nhà nghiêng ngả, rách rưới. Triệu Khải Mô bất giác nhìn lâu hơn, nghĩ nhà này xây ở cửa Tây Hôi Môn, thực sự khó coi.

Không thể nghĩ như vậy được.

Triệu Khải Mô nghiêng đầu, vài ngày trước đó cha mới bảo hắn viết: "thương lẫm thực nhi tri lễ tiết, y thực túc nhi tri vinh nhục" (khi nào kho lúa của bách tính sung túc mới hiểu lễ tiết; áo cơm no ấm mới có thể hiểu vinh nhục.), còn giảng giải một phen, dạy hắn hiểu đạo lý này, hiểu được thương cảm hạ dân.

Triệu Khải Mô nghĩ: Đạo lý ta đều hiểu, nhưng mà tên tiểu tử hung hăng này, dựa vào cái gì dám đến trộm hoa Mạt lị bảo bối của ta.

Chương 5: Ánh trăng và bánh bao thịt dê

Sau giờ ngọ, Lý Quả đang đứng ở chợ sau nhà phường, đây là thời điểm không buôn bán được gì, đột nhiên có người vỗ đầu cậu, lớn tiếng nói: "Tiểu Quả tử về mau đi, đại bá nhà ngươi đến kìa."

Lý Quả quay đầu lại nhìn, là một nam hài xấp xỉ tuổi cậu, tóc tai bù xù, mặc bộ quần áo quanh năm tản ra mùi lạ. Đây là tên nhi tử nhà bán bánh họ Lâm hàng xóm.

Lý Quả không sợ trời không sợ đất, nhưng lại sợ một người, chính là đại bá Lý Đại Côn của cậu.

Lý Đại Côn ở phố đông có một quán rượu, kinh doanh hơn mười năm, thu lợi vô số. Người này giàu có keo kiệt, đối đãi với nhà em trai vô cùng cay nghiệt.

Lý Quả lén lút mò về nhà, trốn ở cửa, nghe tiếng đại bá gầm thét lên: "Đứa bé kia đâu?" Lại nghe Quả nương yếu ớt nói: "Để nhờ người đi gọi." Lý Đại Côn tiếp tục trách cứ: "Ngươi nuôi dạy thế nào thế, suốt ngày chỉ biết làm trộm, các ngươi không biết xấu hổ, ta còn muốn giữ mặt mũi đấy." "Lần này bất kể thế nào, ta nhất định phải mang nó đi, không cố gắng quản giáo, cả nhà lão Lý ta thể nào cũng bị đâm vào lưng." Quả mẫu chỉ biết thấp giọng khóc, không dám biện bạch.

Lý Quả nghe thấy đại bá muốn mang mình đi, cũng không nghĩ nhiều, nhanh chóng hành động, quay người chạy không còn thấy bóng dáng tăm hơi.

Tết năm ngoái Lý Đại Côn cũng lại đây nói muốn mang Lý Quả đi, Quả mẫu bất lực, lại nghĩ hài tử qua đó cùng đại bá ít nhất cũng sẽ không chịu đói. Sau đó, Lý Quả liền bị kéo sang nhà đại bá ở, nhưng chỉ ở được hai ngày.

Hai ngày sau Lý Quả trốn về, tay chân đều bị gậy gỗ đánh bị thương, người nào nhìn thấy cũng không thể đành lòng. Bởi vì Lý Quả ăn vụng một miếng thịt trên bàn, bị đại thẩm vừa chửi vừa đánh.

Nhà đại bá có năm miệng ăn, trên bàn lúc nào cũng có cá có thịt, Lý Quả không được phép ngồi vào bàn, bị đuổi tới nhà bếp ăn canh thừa cơm nguội.

Ở hai ngày, đại bá đại thẩm không phải đánh thì cũng chửi mắng, còn bị đám con của đại bá bắt nạt, tuy rằng Lý Quả cũng đánh nhau với bọn chúng, nhưng làm sao có thể địch lại.

Lý Đại Côn cực kỳ không thích đứa cháu này, ngay cả Quả nương, hắn cũng ghét bỏ nàng, nghĩ nàng vô lại không chịu tái giá, chiếm lấy nhà cũ của Lý gia.

Ngay cả căn nhà siêu vẹo rách nát này, hắn cũng muốn cướp khỏi từ tay cô nhi quả phụ, đừng nói đến cứu trợ hay cảm thông cho họ.

Những ngày mẹ con Lý Quả trải qua gian nan như vậy, Lý Đại Côn chẳng thèm quan tâm, song hàng xóm láng giềng vẫn không nhìn nổi, khiển trách vợ chồng Lý Đại Côn. Bởi vậy mới có thể có chuyện Lý Đại Côn muốn đem Lý Quả qua nhà hắn, chặn bớt miệng mồm người khác lại, hơn nữa Lý Quả đã có chỗ đi, Quả nương liền không còn lý do ở lại tổ trạch Lý gia nữa, gọi nhà nương nàng tới lĩnh người trở về là xong.

Lý Quả chạy vào nha phường, lang thang quanh đấy. Sau đi đến hậu viện của Tôn trạch. Cửa nhỏ của hậu viện hé ra hơn nửa, trong sân có một nữ hài chơi đánh đu, Lý Quả dừng chân quan sát.

Quý gia nữ hài đang chơi đánh đu trong viện phát giác Lý Quả ở ngoài cửa, gọi thị nữ qua đóng cửa.

"Cẩn cô nương, là một đứa bé ăn xin." Thị nữ nhìn thấy ngoài cửa là một đứa nhỏ, nghĩ chẳng hề gì.

Nữ hài gọi là Cẩn cô nương từ trên xích đu nhẹ nhàng nhảy xuống, dáng vẻ nàng ước chừng mười một mười hai tuổi, trán điểm hoa đào, mặt như khay bạc, mặt mày thanh tú, giữa lông mày lộ ra luồng linh khí.

Nữ hài trong khuê phòng, rất khó gặp được chuyện thú vị, nhìn thấy một tên ăn mày, cũng hết sức tò mò. Nàng đứng gần cửa viện, nhìn thấy Lý Quả đi chân đất, có vẻ không đành lòng.

"Thúy Bình, ngươi lấy mấy văn ra cho nó, rồi bảo nó đi đi."

Thị nữ gọi là Thúy Bình lấy trong túi tiền ra hai văn, muốn đưa cho Lý Quả, nhưng không ngờ Lý Quả vươn tay đánh rớt, hầm hừ nói: "Ta mới không phải ăn xin."

Nói xong lời này, quay đầu bỏ chạy.

Lý Quả nghe hiểu được lời của nữ hài và thị nữ, tuy rằng khẩu âm rất nặng, phỏng chừng cũng là người Mân.

Màn đêm buông xuống, Lý Quả vẫn còn lang thang ở nha phường, muốn tìm một chỗ để trốn, lúc đến gần cửa một đại trạch, liền bị đuổi đi. Nghĩ không chừng đại bá hung thần ác sát kia đã đi, không bằng lén lút về thăm nhà một chút.

Chưa ra Tây Hôi Môn, xa xa nhìn thấy đèn nhà mình sáng, Lý Quả phát giác khác thường —— trong nhà rất ít khi châm đèn, có thể tiết kiệm được thì sẽ tiết kiệm. Giờ không dám về, chỉ sợ mẫu thân cũng muốn để cậu đi cùng đại bá.

Trong đêm tối Lý Quả bí mật về nhà, cậu đi qua khe hở giữa bức tường và phòng mình, nhoài người vào cửa sổ nghe lén tiếng trong phòng. Trong phòng tựa hồ có ba, bốn người, âm thanh nghe được không rõ ràng lắm, Lý Quả nghĩ, chờ những người này đi, cậu sẽ lén lút về ngủ.

Khoảng cách giữa tòa nhà Lý gia cùng bức tường càng vào bên trong càng hẹp, Lý Quả giang rộng tay chân, dán vào hai bên mặt tường, từ từ trèo lên, chẳng bao lâu, cậu đã bò lên tới bờ tường.

Dưới ánh trăng, cậu mở rộng tứ chi, nằm ở trên tường. Gió đêm thổi xuyên quần áo, cậu hết sức tập trung nghĩ đến các món ăn đã nấu chín ở ngoài chợ, nuốt nước bọt.

"Tiểu tặc."

Tựa hồ có người đang gọi mình. Lý Quả giương mắt, nhìn thấy người đang đứng trước cửa sổ tây sương của Tịnh Công trạch, là người quen cũ.

Tâm trạng Lý Quả đột nhiên sa sút, không muốn để ý tới hắn. Không ngờ Triệu Khải Mô tựa hồ rất tẻ nhạt, hắn trèo ra khỏi cửa sổ, nhảy đến bờ tường, đi về phía Lý Quả.

"Tiểu tặc, lại muốn qua nhà ta trộm đồ đúng không?"

Triệu Khải Mô tựa hồ còn rất vui vẻ, rốt cục lại bị hắn bắt lấy.

"Ta rất đói, không muốn đánh nhau với ngươi, tránh ra."

Lý Quả xoay người quay lưng về phía Triệu Khải Mô, cậu cảm thấy người này quá phiền, mà cũng chẳng nghe hiểu hắn đang huyên thuyên nói cái gì.

"Đói bụng?"

Tới đây hơn hai tháng, Triệu Khải Mô cũng có thể nghe hiểu vài câu thổ ngữ bản địa.

"Phải, rất đói."

Nghe thấy đối phương lặp lại lời của mình, cũng không biết có phải vì đây là đầu tiên giao lưu thành công nên biểu hiện hữu hảo, hay là đói bụng đến mức chẳng còn tí sức lực nào mà lời nói của Lý Quả thật ôn hòa.

Triệu Khải Mô rời đi, nhìn hắn rời đi, Lý Quả cũng không để ý.

Một hồi lâu, liền thấy Triệu Khải Mô nhảy xuống bờ tường, đi về phía Lý Quả, lần này trong tay hắn có thêm thứ khác, một cái bánh bao.

"Cho, cầm ăn."

Triệu Khải Mô mới vừa dùng qua cơm tối, trong hộp còn dư cái bánh bao thịt dê.

Bánh bao được đưa tới trước mặt, Lý Quả chần chờ, thò tay qua, giương mắt nhìn Triệu Khải Mô, đang xác nhận có phải là cho cậu ăn không.

"Ăn đi."

Triệu Khải Mô cầm bánh đẩy qua.

Lý Quả xác nhận chắc chắn, cầm lấy bánh bao từ trong tay Triệu Khải Mô, bánh còn ấm, không chút suy nghĩ, đưa tay lên cắn một miếng lớn, miệng dính đầy dầu.

"Ăn ngon quá! Đây là bánh bao gì?"

Lý Quả mặt mày rạng rỡ, vô cùng kinh hỉ.

Bên trong vỏ chính là thịt, không biết là thịt gì, cậu chưa từng nếm qua mùi vị này, rất thơm.

Bánh bao, Lý Quả chỉ toàn ăn bánh bao nhân rau.

Bần dân quanh năm suốt tháng cũng chẳng ăn nổi một lần thịt lợn, huống chi là thịt dê.

Sau khi Lý Nhị Côn mất đi tung tích, Lý Quả chưa được ăn lại thịt cá.

Lý Quả cấp tốc cắn ba miếng lớn trên bánh bao, ăn như hổ đói, đột nhiên cậu ngừng động tác lại, cất nửa cái bánh bao vào ngực. Cậu ngẩng đầu nhìn Triệu Khải Mô, trong mắt tràn đầy cảm kích.

"Sao không ăn nữa?"

Nhìn Lý Quả ăn, Triệu Khải Mô nghĩ quỷ đói ở địa ngục đại khái cũng như vậy thôi. Sau thấy cậu đem nửa cái bánh bao cất vào ngực, Triệu Khải Mô khó hiểu.

Đưa cho Lý Quả ăn chính là bánh bao thịt dê, đây là món rất bình thường trong nhà Triệu Khải Mô, hắn cũng không hề biết rằng, vật này đối với bần dân mà nói lại là mỹ vị nhân gian.

Lý Quả nghe không hiểu lời Triệu Khải Mô nói, mà nhìn thấy bộ dáng nghi hoặc của hắn, cậu đáp: "Cho mẫu thân ăn."

Ánh trăng chiếu xuống người hai đứa bé, một người quần áo lam lũ, một người đeo vàng đeo bạc.

Triệu Khải Mô nghe hiểu hai chữ "mẫu thân", lặng lẽ rời đi, từ bờ tường nhảy lên một mái hiên, rồi từ mái hiên leo lên cửa sổ, sau đó chạy ra phòng ở tây sương, đi thang xuống lầu một, chạy vào nhà bếp, xốc lồng hấp lên, lấy ra hai cái bánh bao thịt dê cuối cùng, sau đó quay lại đường cũ.

Đưa hai cái bánh bao cho Lý Quả, hai mắt Lý Quả sáng lên, song cũng không nhận lấy, cậu hiếm khi thấy ngại ngùng.

Cậu nhớ tới cảnh mình và Triệu Khải Mô đánh nhau, còn cả cảnh tượng mình trộm lê, cắt Mạt lị.

Cảm thấy rất ngại.

"Quả, Quả!"

Xa xa truyền đến tiếng gọi của Quả mẫu, giọng nàng khàn khàn sau khi khóc lâu.

"Nương, con ở đây."

Lý Quả đáp lại, chẳng qua Quả nương đã đi xa, không nghe thấy được.

Lý Quả trượt xuống dưới tường, cách cậu trượt xuống vừa nhanh vừa vững vàng, Triệu Khải Mô trố mắt nhìn theo.

"Tiếp!"

Triệu Khải Mô đứng trên tường kêu to, lập tức ném hai cái bánh bao xuống. Lý Quả kéo áo ra đón, cậu ôm lấy bánh bao thịt, dưới ánh trăng, vui vẻ chạy đi.

"Nương, con ở đây!"

Chương 6: Bão, khoai

Liên tục nhiều ngày trời mưa to, đừng nói ruộng không có đậu mà nhặt, ngay cả thuyền đánh cá ngoài biển cũng không dám ra khơi, đương nhiên cũng không có cá linh tinh để kiếm về, mà người ra chợ bán cũng rất ít. Vừa ăn hết nắm đậu cuối cùng trong nhà, trong bếp chẳng còn chút lương thực nào, Quả Muội đói bụng khóc cả một đêm. Sáng sớm, Quả nương ôm Quả Muội qua nhà hàng xóm mượn một thăng (bằng 1/10 đấu) mì, đi mãi chưa về. Bên ngoài mưa rất to, Lý Quả đứng ở cửa chờ nương. Thời điểm Quả nương trở về, quần áo ướt đẫm, Quả Muội đã khóc mệt lả đi.

Nhóm lửa nấu mì, nước sôi bên dưới, lớp mì nổi lên trên, chia thành hai bữa. Nước nhiều mì ít, nấu cho ba người ăn, một người lớn cùng hai đứa bé.

Mưa không hề có ý ngừng chút nào, mấy ngày nay thiếu quần áo thiếu ăn. Quả nương nói chờ mai tạnh mưa, sẽ qua nhà cậu Lý Quả xin chút đồ ăn.

Nhà cậu Lý Quả đánh cá, những khi thực sự không thể qua được, cũng thường qua xin chút cá khô, rong biển về.

Xế chiều, mưa càng lúc càng to, mưa như thác đổ, nhà nhà đều đóng chặt cửa sổ, gia cố xà nhà, sinh sống ở cảng biển, mọi người đều biết bão sắp tới.

Nửa đêm, nghe thấy tiếng gió bên ngoài quất mạnh như quỷ gào, phá hủy vô số vật phẩm, đùng đùng vang dội. Quả nương hiếm khi đốt đèn lên, dùng vải buộc chắc cửa sổ sắp bị gió thổi tốc lên. Lý Quả nghe tiếng mưa gió thổi cả đêm, không ngủ được, lúc xuống giường giẫm vào nước, biết lại giống như trận bão năm ngoái, nhà lại bị ngập.

"Nương, nhà ngập rồi."

"Đi ngủ đi, nương nhìn cho."

Quả nương trông ở bên giường, Quả Muội nằm trên giường ngủ say.

Lúc đang nói, một cơn gió quét mạnh tới, cuốn bụi lẫn gỗ vụn lên, đập đùng đùng, chấn động đến độ giường cũng rung lên. Hai mẹ con sợ đến mức không nói được lời nào, ôm chặt lấy nhau. Chờ tiếng động yên đi, ngước đầu nhìn lên, nóc nhà vẫn còn đó.

Sáng sớm, Lý Quả bắc thang qua, bò lên trên tầng gác, phát hiện tầng gác đã không còn sót lại chút gì.

Tình hình các hộ gia đình Tây Hôi phố gặp thiên tai đều rất nghiêm trọng. Có nhà sập phòng bếp, có nhà cửa sổ bị gió tốc đi mất, sáng sớm nghe thấy toàn tiếng than của người lớn.

Buổi trưa, quan sai lại đây tuần tra, từng nhà đăng ký tình hình bị tàn phá, lúc đến nhà Lý Quả, ngửa đầu nhìn tầng gác trống trơn, hỏi Quả nương: "Nhà ngươi có ai bị thương không?"

Lý Quả đi ra sau nhà tìm mấy mảnh gỗ từ tầng gác bị thổi đi, đều bị quật nát, những mảnh này có thể dùng để tu bổ cửa sổ, hoặc dẫu gì cũng có thể đem đi nhóm lửa.

Cách sau nhà không xa có một con sông đục ngầu, lượng lớn mảnh gỗ, tạp vật trôi xuống dưới sông, mọi người đang đứng trên bờ vớt.

Bão vừa qua khỏi, nước sông dâng lên, Lý Quả ngồi xổm trên bờ thò tay vớt gỗ, khí lực cậu nhỏ, chỉ có thể vớt được mấy miếng gỗ mỏng nhỏ.

May mắn, cậu vớt được một bao tải nặng trịch. Miệng bao dùng dây thừng quấn vào một đầu gỗ. Trực giác Lý Quả nói bên trong bao nhất định là đồ tốt, cậu ra sức túm lấy, nhưng không lôi lên được. Liếc mắt nhìn ra phía trước thì thấy Quả nương đang qua đây, Lý Quả nhanh chóng gọi mẹ đến giúp đỡ.

Bên trong bao tải chứa toàn khoai, lớn nhỏ, vô số, tất cả đều là khoai lang.

Cũng không biết là bị nước lũ quét từ nơi nào, cuốn tận tới đây, có lẽ là hàng hóa từ trong kho cảng biển rơi ra.

Hai mẹ con vừa nói vừa cười, đi vào phòng bếp cất khoai, lúc này nồi trên bếp bốc lên nhiệt khí, trong nồi đang nấu khoai, một nồi lớn, một bữa ăn no lại còn có dư.

Lý gia rất lâu rồi không tích được lương thực nhiều như vậy.

Sau giờ ngọ, Lý Quả qua di chuyển mấy tấm gỗ, leo lên nóc nhà. Nếu tầng gác đã bị bão quét đi thì lối đi vào tầng gác nhất định phải dùng tấm gỗ đóng kín lại, để tránh bị gió lùa vào.

Lý Quả cẩn thận cầm lấy tấm gỗ, miếng gỗ cậu có thể mang lên cũng không phải quá nhỏ, nhưng hẹp quá, song làm sao có thể ghép những miếng gỗ vụn vào thành một tấm lớn, cậu không biết, cũng không có công cụ hay kỹ thuật gì.

Lúc đang phát sầu, nghe thấy phía sau có người gọi mình: "Tiểu tặc."

Lý Quả quay đầu lại, chính là Triệu Khải Mô, hắn đang đứng ở trên tường.

Triệu Khải Mô sinh trưởng trong đất liền, xưa giờ chưa từng gặp phải bão, tối hôm qua gặp cảnh nước biển tràn vào, trời long đất lở, sợ cả đêm không ngủ được, sáng sớm dậy sắc mặt còn có chút tái nhợt.

Chẳng qua dẫu gì cũng là đứa nhỏ choai choai, sáng sớm tỉnh ngủ, thấy bão biến mất không còn tăm tích, lưu lại đường phố tàn tạ, nhà nhà đi ra quét tước, hắn khó nén khỏi hiếu kỳ, nằm nhoài trên cửa sổ phóng tầm mắt ra. Nhìn thấy Lý Quả, mới leo cửa sổ ra, bò lên trên tường.

Tầng gác Lý gia bị tốc đi, tiếng động kinh khủng vang lên tối hôm qua hóa ra là gió to phá hủy, quét tầng gác này đi.

"Ngươi đang làm gì?"

Triệu Khải Mô từ bờ tường nhảy lên nóc nhà Lý gia, lại gần quan sát.

Lời của hắn Lý Quả vẫn không hiểu, bất quá nhìn hắn lại gần, bộ dáng thật tò mò, đại khái cũng suy đoán được là đang hỏi cái gì.

"Sợ bị chảy nước xuống nên dùng gỗ che lên."

Lý Quả cầm miếng gỗ, đạy lên chỗ hở ra hiệu.

"Này không được đâu, gỗ nhỏ quá, phải đóng chúng lại thành một tấm, ngươi không làm được đâu, cần tìm thợ mộc."

Triệu Khải Mô vén tay áo lên, cầm qua tấm gỗ chắp vá, lại cảm thấy vật liệu không như ý.

"Chờ ta quay lại."

Triệu Khải Mô quay người trở về, hắn nhanh nhẹn nhảy lên bờ tường, leo lên mái hiên rồi qua cửa sổ.

Trong lúc chờ Triệu Khải Mô, Lý Quả tiếp tục loay hoay với tấm gỗ.

"Quả, nương mang đồ ăn tới cho ngươi này."

Quả nương đứng dưới cầu thang, tay bưng một cái bát, trong bát có hai củ khoai chín.

"Cứ để cho cậu ngươi đến sửa đi, giờ ngươi cứ dùng tấm gỗ che lên là được." Quả nương đặt bát khoai xuống, nghe thấy tiếng Quả Muội khóc trong phòng, liền vội vã rời đi.

Lý Quả ngừng công việc trong tay, cầm lấy khoai lên lột vỏ ăn, ngẩng đầu liền thấy Triệu Khải Mô lại đây. Lần này hắn không đi từ cửa sổ tây sương nữa, mà đi bằng cái thang gỗ bắc dưới chân tường. Phía sau hắn có hai người hầu, trong tay họ còn cầm theo công cụ.

Triệu Cường hồi trước từng làm qua thợ mộc, lần này một cánh cửa sổ của Tịnh Công trạch bị gió thổi lệch, cũng là do hắn sửa.

Nhìn Triệu Cường bày ra công cụ, cầm lấy tấm gỗ, đục bớt, hai đứa bé lui sang một bên.

"Cho ngươi ăn."

Lý Quả đưa cho Triệu Khải Mô một củ khoai, to không tới lòng bàn tay. Triệu Khải Mô nghi hoặc nhìn, hắn đương nhiên là từng ăn các loại bánh trái làm từ khoai, nhưng hắn vốn là một kẻ chẳng phân biệt được các loại ngũ cốc, hắn chưa từng thấy khoai lang.

"Ngươi ăn đi."

Nhét khoai vào tay Triệu Khải Mô, Triệu Khải Mô nắm chặt, cảm nhận được hơi ấm của khoai, hắn biết đây là đồ ăn.

Cẩn thận cầm lấy, cảm thấy hơi khô, hắn không hề muốn ăn, mà Lý Quả cứ mở to đôi mắt đen láy sáng ngời nhìn hắn, chính là đang chờ mong hắn ăn.

Triệu Khải Mô dùng ngón tay cọ lớp vỏ khoai đi, lột sạch khoai, cắn một miếng nhỏ.

Món này dậy lên mùi thơm dịu, cắn vào miệng không chút mùi vị gì, cảm thấy được chính là khoai, thế nhưng không ngọt.

Cũng may củ khoai rất nhỏ, Triệu Khải Mô không đến mức ăn đến khó chịu, cắn ba miếng là giải quyết xong.

Lúc Triệu Khải Mô ăn khoai, Lý Quả vẫn nhìn, cậu cười thật tươi, dáng vẻ dịu ngoan, không nhớ nổi lúc hai người đánh nhau, dáng vẻ hung ác của cậu thế nào.

Triệu Cường rất nhanh ghép xong tấm gỗ, che vào chỗ cửa vào, sau tìm đến mấy cục đá, đè chặt tấm gỗ.

"Tiểu quan nhân, từ khi nào hai ngươi thân với nhau thế?"

Triệu Cường nhìn hai đứa bé ngồi cùng một chỗ, không ầm ĩ cãi nhau, vừa nãy tiểu quan nhân còn ăn khoai của đứa nhỏ này, cảm thấy có chút ngạc nhiên.

"Ai thân cùng nó chứ, chẳng qua nhìn nó đáng thương thôi."

Triệu Khải Mô đứng dậy, nhảy qua bờ tường. Triệu Cường thu thập xong công cụ, đuổi theo.

Lý Quả nghĩ sau này leo tường không còn nhanh và tiện nữa, không khỏi khó chịu, tầng gác không bị tốc đi thì tốt biết bao.

Triệu Khải Mô về nhà không lâu, liền thấy bụng khó chịu, đầu óc xây xẩm, liền nằm úp sấp xuống giường.

Nương Khải Mô lại đây hỏi hắn khó chịu chỗ nào, hắn ôm bụng, suy nhược mà nói: "Hình như ăn phải đồ hỏng bụng rồi."

Nương Khải Mô nghe thấy vậy, lo lắng, vội vàng gọi Triệu cha tới.

"Buổi trưa dùng cơm, ta và nương ngươi cũng không bị gì, ngươi đã ăn cái gì khác hả?"

Triệu cha vô cùng lo lắng, cầm tay nhi tử, rờ tay lên trán hắn.

"Cha, con muốn nôn."

Triệu Khải Mô vội vàng bật người dậy, mày xoắn chặt lại, khóe mắt có nước mắt, chân còn chưa chạm đất, liền ghé tới cuối giường, nôn ào ào.

Chỉ vì một củ khoai nhỏ, Triệu Khải Mô thượng thổ hạ tả, nằm trên giường hai ngày.

Ba khẩu Lý gia, dựa vào túi khoai nhặt được vượt qua nửa tháng, toàn gia vô cùng vui mừng mà ăn. Quả Muội cầm khoai bằng hai tay, ngồi ở bệ cửa, ra sức gặm. Những ngày qua được ăn no, Quả Muội quấy rất ít, còn có thể chọc bé cười hi hi.

Chương 7: Vụn than, áo khoác

Mới vừa vào đông, có mấy nhà đã đốt lò sưởi cho người già sợ lạnh, khuê nữ mảnh mai, hài nhi sưởi ấm.

Một đêm đốt một chậu than củi, ban đêm còn có thể tăng thêm, nhà giàu có cũng chẳng bảo xem than củi đã cháy thành tro hết chưa, mà cứ sai người hầu bưng ra đổ ở góc nhà, nửa đêm lại đốt một chậu nữa.

Mấy đứa trẻ nghèo trong thành như Lý Quả, thích nhất là ngồi xổm ngoài cửa canh mấy hộ nhà giàu kia, chậu than vừa đổ xuống, Lý Quả cùng hai ba đứa khác liền xông lên, đẩy bụi than ra, kiếm xem bên trong còn sót vụn than nhỏ nào, nhặt bỏ vào làn, mỗi ngày nhặt một chút, khi trời đông giá rét cũng có lửa than sưởi ấm.

Mấy ngày nay, Lý Quả đều bới tro than phụ cận Tịnh Công trạch, mặt sau Tịnh Công trạch có tòa đại trạch – Liễu Tào ty trạch, Liễu Tào ty có ba vị thiên kim, đều còn rất nhỏ, rất sợ gió to cùng mưa dầm ở cảng biển phía nam này, mỗi ngày đều đổ ra ngoài nhà rất nhiều tro than.

Mưa dầm kéo dài, trong cơn mưa đám trẻ bần hàn đi loanh quanh cóng đến mức run lên cầm cập.

Nơi đây nhân khẩu chen chúc, trong thị có đủ loại người, ngôn ngữ hỗn tạp, đây là khu tạp cư, vừa có khu nhà giàu, cũng có khu dân nghèo. Khu dân nghèo nằm ở Hợp Kiều ngoài nha môn, ở đó có vô số căn nhà thấp bé nối sau san sát, đan xen trong đó, rất nhiều trẻ con nghèo ra đời. Đây là nơi trú ngụ của kỹ nữ và thủy thủ, bọn họ từ khắp nơi khác đổ về đây.

Lý Quả mỗi lần kiếm than, gặp phải bọn trẻ khu Hợp Kiều đều sẽ tránh đi, chỉ xét số lượng người thôi cậu đã thua một đường dài.

Chờ ba năm đứa cùng kiếm than rời đi, Lý Quả mới ngồi xổm xuống bới lại xem còn sót gì không, ngược lại bụi than bám đen cả mặt.

Cậu cầm cái gậy nhỏ, hết sức chuyên chú bới bụi than, từ trong Liễu Tào ty có hai nam hài mặc cẩm y đi ra, cậu cũng không để ý.

"Tại sao lại có ăn mày thế này, đuổi đi!"

Liễu gia đại công tử Liễu Kinh mười ba tuổi, vóc người cao lớn, dáng vẻ trông như người trưởng thành, nói tiếng phổ thông tiêu chuẩn.

Kẻ hầu tùy tùng sau hắn, vội vàng đi tới đuổi Lý Quả đi.

Bị người xua đuổi, Lý Quả vỗ vỗ đầu gối, từ dưới đất nhổm dậy, ngẩng đầu thì thấy Triệu Khải Mô, cậu vui vẻ tiến lên chào: "Đã lâu không thấy ngươi."

"Khải Mô, nó trông giống như biết ngươi?"

Liễu Kinh ngờ vực hỏi Triệu Khải Mô.

"Không quen biết, đi thôi."

Triệu Khải Mô lạnh lùng đánh giá Lý Quả, thấy cậu đi chân trần, bẩn thỉu, không khỏi ghét bỏ.

"Đuổi nó đi, sau này gặp phải đám quỷ nghèo Hợp Kiều này, cứ đánh chúng một trận thật mạnh cho ta."

Liễu Kinh sai người hầu, người hầu cũng liền làm dáng muốn đánh Lý Quả, Lý Quả sững sờ tại chỗ, chỉ là ngơ ngác nhìn bóng lưng lạnh lùng của Triệu Khải Mô.

"Đi đi, đừng có mà đến nữa, lỡ mà dây bụi làm bẩn quần áo của các công tử, ngươi cũng bồi thường không nổi đâu."

Người hầu xô Lý Quả, Lý Quả ngã ngồi xuống đất.

Nhấc cái rổ trống rỗng về nhà, Lý Quả đi tới nhà bếp, nhóm lửa nấu cháo.

Vài ngày trước, cậu cầm theo chút gạo, lại đem tí cá khô tới.

Trong nhà từ rất lâu rồi chưa được ăn gạo.

Lý Quả bốc một nhúm gạo, thêm chút rau dại vào, nấu một nồi cháo. Cậu cố nhịn đói bụng, chờ nương trở về.

Sắp bắt đầu mùa đông, thuyền biển đi xa đều dồn dập trở về, Quả nương nghe nói có chuyến thuyền biển vừa cập bờ, nàng liền chạy ra cảng biển.

Lý Nhị Côn đã hai năm không trở về, tuy Lý Quả tuổi còn nhỏ, nhưng cũng biết cha cậu phỏng chừng đã chết rồi, người chung quanh đều nói như vậy. Bọn nhỏ ngoài nha môn, mỗi lần đánh nhau cùng Lý Quả, đều chế nhạo Lý Quả không cha, Quả cha làm mồi nuôi cá rồi. Tiểu hài tử nói lời độc ác, một chút gánh nặng trong lòng cũng không có.

Buổi trưa, Quả nương mất mát trở về, Lý Quả múc cho nương một bát cháo, hai mẹ con đều không lên tiếng.

Hết lần này sang lần khác, hỏi qua vô số thuyền, vẫn không có tin tức gì về Lý Nhị Côn.

Lý Quả chỉ là đứa nhỏ chưa lớn, cũng chẳng để chuyện trong lòng lâu, mấy ngày sau liền vô cùng phấn khởi đi nha phường kiếm than. Nhấc theo rổ, đi ngang qua Tịnh Công trạch vừa vặn gặp phải Triệu Đề cử từ trong nhà đi ra.

Triệu Đề cử nhận ra Lý Quả, dù sao đứa nhỏ này cũng khiến hắn ấn tượng thật sâu.

"Triệu Phác, ngươi qua hỏi xem nó đang làm gì đấy?"

Lý Quả bỏ mấy viên than vào rổ, Triệu Phác nhìn cái là biết cậu đến kiếm than.

"Hồi Triệu công, tiểu hài tử này lại đây kiếm vụn than."

"Nơi đây ngày đông ẩm ướt lạnh lẽo, đứa trẻ này không chỉ quần áo đơn bạc, sao ngay cả đôi giày cũng không có."

Ánh mắt Triệu Đề cử rơi xuống chân Lý Quả, lần trước Quả nương áp giải Lý Quả đi thỉnh tội, hắn liền đã hỏi rõ tình hình Lý gia, biết được chủ nhân gia đình này ra biển hai năm chưa về, dẫn đến trong nhà khốn cùng.

"Triệu Phác, ngươi đưa nó qua tìm phu nhân xin quần áo của Khải Mô đi, với cả một đôi giày nữa, thằng bé mới mua đồ mới, quần áo với giày cũ rất nhiều."

Triệu Đề cử cảm thấy hai đứa bé tuổi xấp xỉ nhau, đứa nhỏ này chắc có thể dùng được quần áo, giày của Khải Mô.

Hắn và Triệu Phác nói chuyện, Lý Quả nghe không hiểu, tự mình đi về phía trước.

"Tiểu hài tử, đừng đi."

Triệu Phác đuổi theo gọi Lý Quả lại, dùng thổ ngữ nói cho cậu biết Triệu Đề cử muốn lấy quần áo giày cho cậu dùng, Lý Quả ngỡ ngàng cứ thế đi theo.

Lần đầu tiên vào ban ngày tiến vào nội viện Tịnh Công trạch, tòa nhà này rộng rãi hoa mỹ, bố trí sạch sẽ tao nhã, chính là trong viện bày đủ loại hoa cỏ, đều mang nét riêng.

Lý Quả không phân được vẻ đẹp của chúng, nhưng trong lòng cậu nảy sinh ý sợ, lúc đến dưới cầu thang về phòng khách liền trù trừ không tiến vào.

"Ta không đi vào đâu."

Sợ gặp phải Triệu Khải Mô, lần trước đụng phải Triệu Khải Mô bên ngoài Liễu trạch, Triệu Khải Mô tựa hồ rất ghét bỏ, không cao hứng.

Vốn hay bị ức hiếp, khinh thường, ngờ vực, Lý Quả có thể nhìn hiểu ngôn ngữ thái độ của người khác, cũng rất mẫn cảm.

"Vậy ngươi đừng chạy lung tung, ngồi yên ở đây."

Triệu Phác căn dặn kỹ mới rời đi.

Lý Quả ngoan ngoãn ngồi dưới bậc thang gỗ, chống cằm nhìn cây cối trong viện. Nơi này, trước kia cậu đến qua vài lần, song đều chưa từng quan sát kỹ.

"Tiểu tặc, ngươi tới nhà ta làm gì?"

Triệu Khải Mô vừa ra khỏi phòng, gặp phải Lý Quả, vội vàng đi tới.

"Hừ."

Lý Quả quay mặt đi, không để ý tới hắn.

"Ai mang ngươi tới?"

Triệu Khải Mô thấy Lý Quả không để ý tới hắn, cũng không giận, vẫn hỏi tiếp.

Nhà cao cửa rộng thế này, một hài tử quần áo nghèo khổ không vào được, hiển nhiên có người dẫn cậu đến.

"Phu nhân, đứa bé kia ở đây."

Triệu Phác dẫn một vị phụ nhân ung dung hoa quý đi ra, phụ nhân kia khoảng ba mươi bốn ba mươi lăm tuổi, vẫn mang thần thái rực rỡ, khi còn trẻ không biết đẹp cỡ nào.

"Ôi chao, sao lại như một tiểu khất cái vậy."

Phụ nhân dùng khăn che miệng, tựa hồ rất khiếp sợ.

"Giày này, ngươi cầm..."

Phụ nhân đưa một đôi giày cho Triệu Phác, ngẩng đầu liền thấy con trai bảo bối đang đứng cạnh "tiểu ăn mày", cả kinh ngẩn cả người. Lý Quả bẩn thỉu, quần áo tả tơi không nói, mà cả người còn bám đầy tro than.

"Khải Mô, ngươi đừng tới gần, lại đây."

Triệu phụ nhân dùng sức vẫy tay gọi tiểu nhi tử, Triệu Khải Mô nghe lời bước qua.

Lúc vẫy tay gọi Triệu Khải Mô trở về, Triệu phụ nhân liền quay đầu lại nói với Triệu Phác: "Lão thư ngốc kia cũng thật là, ta lại lấy thêm cái áo khoác Khải Mô không mặc cho nó, sau này gặp lại ngươi cũng đừng dắt nó vào đây nữa."

"Vâng, phu nhân."

Triệu Phác khom người gật đầu, đi lên.

Rất nhanh mang tới một cái áo khoác, cùng một đôi giày nhét vào ngực Lý Quả, đẩy Lý Quả ra cửa.

Lý Quả ôm quần áo, giày về nhà, tâm trạng vẫn rất vui vẻ. Quả nương hỏi cậu lấy từ đâu, biết được là do phu nhân Đề cử cho, liền cầm lấy, ướm thử áo trên người Lý Quả. Rộng hơn nhiều quá, song cũng không cần sửa nhỏ lại, sau này còn mặc tiếp được, áo khoác tốt như thế, mặc cả tám năm mười năm nữa cũng không thành vấn đề.

Không chỉ áo quá lớn, đôi giày kia cũng rộng.

Nhét chút rơm rạ vào trong giày, rồi để Lý Quả xỏ vào, tránh đông lạnh hỏng mất chân.

Cửa ải cuối năm tới gần, Lý Quả cùng nương ra bến cảng chờ thuyền biển về, nương đi lên hỏi các thuỷ thủ tìm hiểu tin tức, Lý Quả chạy tới gần kho bến cảng, nhìn người ta kiểm kê hàng hóa. Cậu nhìn rất chăm chú, nghe tiếng lạch cạch của bàn tính, giọng tiên sinh phòng thu chi báo giá tiền, nghe phảng phất như tiếng nhạc mỹ diệu vậy.

"Ha ha ha ha, Khải Mô, sao Quả tặc nhi lại mặc y phục của ngươi, nó trộm đồ của ngươi hả?"

Đột nhiên truyền đến một trận cười, Lý Quả quay đầu lại. Nhìn thấy Triệu Khải Mô cùng một nam hài xấp xỉ tuổi. Thằng bé này mày rậm mắt to, quần áo phối sức cực kỳ xa hoa, hơn xa Triệu Khải Mô. Hài tử này gọi là Vương Kình, có tiếng tiểu bá vương thành đông, Lý Quả có lần đến ngoài cửa mấy nhà giàu thành đông bán lê, Vương Kình ngăn lại muốn ức hiếp, bị Lý Quả cào trầy mặt chạy mất.

Mặt Triệu Khải Mô tối sầm lại, không nói một lời.

Lý Quả mặc áo khoác của Triệu Khải Mô, bởi vì áo quá rộng, liền dùng dây thừng buộc eo lại. Áo khoác dài đến dưới đầu gối, để lộ quần ra, vải phủ đầy vết vá, như cái quần vá trăm mảnh vậy. Lý Quả bẩn thỉu, chân xỏ giày cũ của Triệu Khải Mô.

"Cha ta thương hại nó, đưa cho nó mặc."

Vẻ mặt Triệu Khải Mô thay đổi không ngừng, hắn đã rất lâu chưa thấy lại Lý Quả, ai ngờ người này vẫn nghèo túng như vậy.

Chẳng trách nương không cho hắn và người này chơi chung, nói là làm mất thân phận.

"Nếu là y phục của ta, thà đốt cháy cũng không cho thứ quỷ nghèo này mặc, đúng là sỉ nhục."

Vương Kình là con của hải thương, cha hắn lớn tuổi mới có con, lại cực kỳ giàu có, cái gì quý giá đều phủ lên người hắn, dưỡng thành tập tính ngang ngược.

"Ta giúp ngươi lột áo nó ra, ngươi xem đi."

Vương Kình uy phong lẫm lẫm đi về phía Lý Quả, hắn cao hơn Lý Quả cả cái đầu, tóm chặt cổ áo Lý Quả, liền muốn lột áo khoác của cậu.

Lý Quả đời nào chịu, đánh nhau cùng Vương Kình, trước kia có thể ngang tài ngang sức với Triệu Khải Mô, là do Triệu Khải Mô không thiện đánh nhau, mà Vương Kình này vừa cao vừa lớn, khí lực ưu thế hơn. Lý Quả bị quật ngã xuống đất, bị đá hai cái.

"Không biết xấu hổ, mau cởi áo ra, ngươi là cái thứ gì hả, cũng dám mặc áo của Triệu vương tôn!"

Vương Kình dùng thổ ngữ chửi rủa Lý Quả, Lý Quả đánh không lại nằm trên mặt đất.

Triệu Khải Mô khoanh tay đứng nhìn, mặt không hề cảm xúc.

Lý Quả oan ức khó chịu, cậu bò dậy, kéo xuống dây lưng, dùng sức lột áo ra, quăng lên người Triệu Khải Mô, khóc lớn: "Ai muốn đồ vật của hắn chứ, cầm lấy!"

Áo khoác vắt trên người Triệu Khải Mô, sau đó là hai chiếc giày, nện mạnh lên vai Triệu Khải Mô.

Triệu Khải Mô hiện không biết làm sao, ngây người đứng không tránh né. Hắn thấy Lý Quả khóc chảy nước mắt nước mũi, vô cùng thê thảm.

"Trời ạ, phản rồi, không muốn sống nữa hả?"

Vương Kình kéo ống tay áo, tóm chặt vạt áo Lý Quả, trông thấy nắm đấm sắp bay tay, Lý Quả cúi đầu cắn lên bàn tay đang vung quyền của Vương Kình, sử dụng hết sức lực bú sữa mà cắn. Vương Kình bị cắn đau đến kêu to, dùng một cái tay khác tách răng Lý Quả ra, hai mắt Lý Quả đỏ lên, trong mắt tràn đầy là hận ý, cắn chết không tha.

"Dừng tay, đều thả ra!"

Triệu Khải Mô nhìn thấy bộ dáng hung ác đấu nhau của hai người, ở bên ngăn cản, bất quá cũng không làm được chuyện gì, hai đứa bé đã đánh đỏ mắt.

Bọn nhỏ khóc gọi, sớm đưa tới người, Quả nương từ thuyền biển chạy tới, nhị thúc Vương Kình từ trong kho hàng cũng chạy tới.

Trên đất có áo với một đôi giày, một hài tử thấp bé, đi chân đất tại trời đông giá rét, mặc mỗi cái áo tay lửng, cắn chặt tay hài tử mặc cẩm y không tha, nam hài cẩm y đau đến vừa gọi vừa chửi.

Hai người lớn tách hai đứa bé ra.

Gan bàn tay Vương Kình có một vết răng đổ thẫm, cơ hồ muốn cắn đứt miếng thịt. Mà trong miệng Lý Quả đầy máu, do Vương Kình cạy miệng cậu khiến răng bị tổn thương.

"Chuyện gì đã xảy ra!"

Nhị thúc của Vương Kình, Vương Triều chất vấn bọn nhỏ.

Lý Quả chỉ khóc, Triệu Khải Mô lặng lẽ, Vương Kình bị đau, chỉ vào Lý Quả nói: "Nó trộm áo của Khải Mô, lại còn cắn cháu, ui da."

Vương Kình nói là thổ ngữ, Triệu Khải Mô nghe không hiểu.

"Không đúng không đúng, đây là Triệu Đề cử cho."

Quả nương ôm Lý Quả, lắc đầu biện bạch.

"Quần áo không phải trộm đâu."

Quả nương ôm lấy Lý Quả, cạnh biển gió lớn như vậy, trong lòng nàng chỉ lo lắng nhi tử sẽ bị lạnh mà sinh bệnh.

Vương Triều biết mẹ con Lý Quả, cũng biết Lý Quả tuy rằng thường ngày hay trộm vặt, nhưng không bao giờ trộm quần áo hay trộm tiền, chỉ trộm chút đồ ăn.

"Triệu công tử, cũng biết chuyện gì xảy ra?"

Vương Triều dùng quan ngữ (tiếng phổ thông) hỏi Triệu Khải Mô, Triệu Khải Mô lắc đầu, thần sắc ảm đạm, chỉ nói: "Đem này quần áo trả lại nó."

Lần này hỏi thăm một chút, Vương Triều liền biết cháu mình khinh suất, tiểu tử này thường ngày đã thích ỷ mạnh bắt nạt yếu rồi.

"Đông đại hàn, ngươi lột quần áo người ta làm gì?"

Vương Triều khiển trách, căn bản không để ý tới cháu trai đang ôm bàn tay kêu đau.

Quả nương biết lần này không phải nhi tử gây chuyện thị phi, xưa giờ cũng chưa từng thấy đứa nhỏ này khóc oan ức như vậy, cảm thấy khổ sở trong lòng, ôm Lý Quả về nhà, không ở lại bến cảng.

"Cháu không quen cảnh quỷ nghèo trang phú, học người khác mặc lụa mặc tằm."

Vương Kình bị giáo huấn, còn nói lý, chỉ về hướng Lý Quả rời đi, chế nhạo.

"Quỷ nghèo, cha ngươi chính là quỷ nghèo, nhị thúc ngươi cũng là quỷ nghèo!"

Vương Triều tức giận đến tát Vương Kình một cái.

"Lúc bằng tuổi ngươi, ta và cha ngươi mùa đông cũng xuống biển tung lưới đánh cá, cóng đến hai chân nứt toác chảy cả máu, không có quần áo mùa đông liền lấy bao bố đắp dê, bò làm quần áo, hỗn tiểu tử, trải qua ngày lành, liền thành thói ngang ngược như vậy!"

Mặt Vương Kình sưng đỏ lên, mấy lời này cha hắn nói qua vô số lần, hắn không thích nghe.

Triệu Khải Mô nhìn chăm chú vào Lý Quả rời đi, ánh mắt của hắn rơi vào đôi chân trần của Lý Quả, chân Lý Quả đạp phải nước lạnh đọng trên đường, nhất định sẽ rất lạnh đi.

"Triệu Phác, chúng ta trở về thôi."

Triệu Khải Mô tìm tới Triệu Phác trong đám người vây xem, vừa nãy Triệu Phác ở trong kho hàng, hiển nhiên nghe thấy tiếng ồn ào mới đi ra.

Triệu Phác nhặt áo khoác với giày trên mặt đất, buộc lên mình, sau đó hai người mỗi bên một con ngựa rời khỏi cảng biển.

Trên đường Triệu Phác nói với Triệu Khải Mô đang tâm sự nặng nề: "Lát đưa lại áo với giày đi, nếu không Triệu công biết sẽ quở trách."

"Ừm."

Triệu Khải Mô cúi đầu.

Lúc cưỡi ngựa đi ngang qua Lý gia, Triệu Phác xuống ngựa, lấy áo giày treo lên xà nhà Lý gia, Lý Quả vừa vặn nhìn thấy, lao ra, lôi quần áo trên mộc xà xuống, lần thứ hai quăng lên người Triệu Khải Mô, cậu vừa ném vừa khóc.

"Lấy đi, ta không muốn đồ của ngươi!"

Triệu Khải Mô mở to hai mắt, nhìn áo và giày bị ném vào người mình, hắn lúng túng vạn phần, hất đồ trên người xuống, chạy trối chết.

Chương 8: Sáu quả trứng gà

Tới những ngày cuối năm, tri châu phát một đấu gạo, năm thước vải bố cho hộ nghèo nhất trong khu quản hạt. Quả gia thu được phần cứu trợ này, không chỉ nấu được chút cháo nóng chống chịu cái đói ngày đông lạnh lẽo, mà còn làm được hai bộ quần áo mới cho hai đưa nhỏ với thêm ba đôi giày. Đây là năm thứ hai Quả gia bị xếp vào hộ nghèo nhất.

Mùa đông ở đây không rơi tuyết, cũng ít thấy mưa đá, song mưa liên miên, mưa phùn lạnh lẽo, buốt giá khiến mười ngón tay với vành tai cóng đến tím bầm, những dòng âm hàn lần lượt chui vào xương cốt.

Cho dù thời tiết như vậy, Lý Quả vẫn lang thang ở bên ngoài. Dạo này Quả nương bị bệnh, Lý Quả muốn tìm hàng xóm mượn quả trứng gà, luộc cho Quả nương ăn. Dưới cái nhìn của nhà Lý Quả, trứng gà là thuốc trị bách bệnh.

Hàng xóm đương nhiên sẽ không cho Lý Quả vay, ai cũng biết nhà cậu nghèo, Lý Quả còn hay trộm vặt, bình thường tránh Lý Quả còn không kịp.

Lý Quả mang theo người năm văn tiền, nghĩ hay là đến cửa hàng lương thực, trả chủ quán chút tiền trước để mua trứng gà vậy.

Ở nông thôn, trứng gà là vật dễ tìm thấy, song ở trong thành, một quả cũng đến mười văn tiền.

Chợ buổi trưa vẫn náo nhiệt dị thường, mọi người đặt mua hàng tết, các loại thương phẩm rực rỡ muôn màu.

Lý Quả cũng chẳng mua nổi cái gì, trong đầu lúc này chỉ nghĩ đến cảnh nương bị bệnh, cũng không có tâm trạng muốn qua xem. Đi thẳng tới cửa hàng bán lương thực, lấy ra năm văn tiền, hỏi điếm tiểu nhị có thể bán thiếu cho cậu một quả trứng gà không?

Khách hàng đang đông, chủ quán đang bộn bề, tiểu nhị trực tiếp đuổi Lý Quả ra ngoài, Lý Quả tranh chấp nói: "Trả trước năm văn cũng không được sao? Ta sẽ trả lại sau." Điếm tiểu nhị làm gì rảnh để ý tới cậu, xua đuổi: "Đi đi, đừng tới quấy rối."

Từ lúc mùa đông bắt đầu, tình cảnh Quả gia đặc biệt gian nan, nếu như không phải nhờ người cậu sống cạnh biển đánh cá lo lắng cả nhà bọn họ chết đói, đưa đến ba, bốn chuyến lương thực, Lý Quả cũng sớm lưu lạc đầu đường xó chợ, mà Quả Muội chỉ sợ cũng không sống nổi tới mùa đông.

Nhưng mà cho dù như vậy, Quả nương bởi hay nhịn đói rồi làm việc vất vả, rốt cuộc đổ bệnh.

Ngày hôm trước, Hoàng thẩm, vị hàng xóm giao hảo với Quả nương qua thăm, mang theo một muỗng đường nhỏ, pha với chút nước đút cho Quả Muội uống. Lý Quả nghe Hoàng thẩm nói với Quả nương: Thân thể ngươi bây giờ không nuôi nổi hai đứa đâu. Ta biết ngươi không nỡ đem bỏ Quả Muội, thôi hay để ta giúp ngươi ôm nó đem gửi Tử Trúc Am nhé. Thanh âm Quả nương yếu ớt, không biết là nói cái gì. Hai phụ nhân vừa khóc vừa nói, tiếng khóc chưa dứt chỉ nghe Quả nương nói: A Côn trở về sẽ trách ta.

Cho dù hai năm sống chết không rõ, trong lòng Quả nương hiển nhiên vẫn cho là Lý Nhị Côn còn sống.

Lý Nhị Côn thuở bé nghèo khổ, một người thành thị mới theo thuyền buôn ra miền quê mua cá, nhờ vậy mới quen biết Quả nương trong gia đình quăng chài thả lưới. Khi đó Quả nương rất đẹp, bao nhiêu người đến cầu thân, song nàng chỉ vừa ý Lý Nhị Côn.

Nhà mẹ đẻ nghĩ Lý Nhị Côn tốt xấu gì cũng là dân thành thị, ai ngờ lại nghèo túng đến mức độ này.

Quả nương mặc dù có oán giận, song trong lòng vẫn đợi chờ Lý Nhị Côn, cảm thấy hắn sẽ trở về, cuộc sống khổ cực này sẽ kết thúc.

Hoàng thẩm rời đi, chung quy cũng không thể ôm Quả Muội đi cùng. Lòng Quả nương không nỡ, tuy nói đó là bé gái, nhưng nàng cuối cùng cũng chẳng bỏ được.

Buổi trưa, Triệu Phác đưa Triệu Khải Mô ra chợ đi dạo, ăn tết mỗi nơi một tập tục khác biệt, sản vật khác nhau, Triệu Khải Mô trông có vẻ tràn đầy phấn khởi.

Lý Quả đang đi lang thang trong chợ, chủ tớ hai người bọn họ đã phát hiện ra từ rất sớm, Triệu Khải Mô còn lơ đễnh nhìn qua xem cậu ra chợ làm gì.

Lý Quả mặc một cái áo rách, nhìn như là áo cũ của người lớn sửa nhỏ lại, phi thường không vừa vặn. Song chân đi giày, ngược lại là mới, không biết lấy từ đâu.

Thấy Lý Quả tiến vào cửa hàng lương thực, xung đột với điếm tiểu nhị, Triệu Khải Mô sai Triệu Phác qua nghe ngóng xem chuyện gì xảy ra. Triệu Phác trở về nói: "Đứa nhỏ này muốn mua một quả trứng gà, nhưng chỉ có năm văn, chủ quán không bán."

Triệu Khải Mô liền nhớ kỹ chuyện này.

Từ sau chuyện Vương Kình lột áo ở bến tàu đến nay, đây vẫn là lần đầu tiên Triệu Khải Mô đụng phải Lý Quả.

Lý Quả không còn đi lang thang ở nha phường nữa, cũng chẳng leo lên tường, hay có ý định xấu với hậu viện Tịnh Công trạch. Mấy ngày nay, Lý Quả dường như biến mất không còn tăm tích.

Sau giờ ngọ ở nhà, Triệu Khải Mô đến nghĩ chuyện trứng gà, ngày hôm trước trong nhà mới ăn canh trứng, rất ngọt, không khó ăn. Nghĩ đến trong phòng bếp hẳn là cũng có trứng gà.

Hắn muốn lặng lẽ lấy trứng gà trong phòng bếp, để tránh bị người khác chú ý tới, đợi đến buổi tối, hắn mới chạy vào bếp.

Đầu bếp nấu cơm vẫn còn ở đây, vô cùng kinh ngạc hỏi hắn: "Tiểu quan nhân sao ngươi lại tới nơi này, ở đây bẩn lắm, ngươi mau đi ra đi." Triệu Khải Mô không để ý tới, đánh giá chung quanh nhà bếp, thực sự không tìm được nơi cất trứng gà.

"Trứng gà đâu?"

"Trứng gà?"

"Ta muốn trứng gà, cất ở đâu rồi?"

Đầu bếp lấy từ kệ bếp xuống một cái bình gốm, đẩy lớp cám trong bình gốm ra, từ trong lớp cám moi ra một quả, định lấy ra.

"Đưa tất đây."

Triệu Khải Mô lấy đi bình gốm, ôm vào trong ngực, không quản đầu bếp phía sau nói cái gì, tự mình rời đi.

Tay chân nhanh nhẹn đi lên lầu hai, trở lại phòng ngủ của mình, Triệu Khải Mô đang nghĩ xem hắn nên làm thế nào để đưa trứng gà cho Lý Quả.

Buổi tối, Tây Hôi môn sẽ đóng cửa, mà tầng gác đi về Lý gia cũng sớm bị bão quét sạch, cửa ra vào cũng bị bít kín.

Hắn nhớ tới Lý Quả lợi dụng khe hở giữa bờ tường cùng tường nhà, quan sát bên dưới, hắn đoán mình cũng có thể đi.

Màn đêm thăm thẳm, Triệu Khải Mô trải qua thiên tân vạn khổ, trượt xuống dưới, không kịp vỗ đi bụi đất trên toàn thân, hắn mò tới vách tường Lý gia, phát hiện một cửa sổ thấp.

Dưới ánh trăng, có thể nhìn thấy bên trong cửa sổ chính là nhà bếp.

Triệu Khải Mô không hề nghĩ ngợi, liền leo vào nhà bếp, đặt bình gốm trên kệ bếp xong, rất nhanh chóng nhảy lại ra ngoài cửa sổ.

Lúc theo đường cũ trở về, phát hiện lợi dụng khe hở giữa hai bức tường để bò lên lại là chuyện vô cùng gian nan.

Triệu Khải Mô té rớt ba, bốn lần, mới miễn cưỡng leo lên được, hai tay cũng đầy rẫy những vết thương.

Cả đường phải leo trèo, lúc trở về phòng ngủ, Triệu Khải Mô mệt đến nằm lỳ ở trên giường, lắng nghe tiếng động xung quanh. Hắn mừng rỡ vì không bị người hầu phát hiện, nếu như bị nương biết chuyện hắn leo cửa sổ, leo tường, vậy là xong đời.

Bản tính Triệu Khải Mô không xấu, mỗi khi nhớ tới cảnh Vương Kình lột áo Lý Quả, mà chính mình không ngăn lại việc này, liền vô cùng khó chịu. Càng khỏi nói, suốt ngày còn lo lắng đề phòng, sợ bị cha phát hiện ra.

May là, cậu ta không còn phải đi chân đất trong trời đông giá rét nữa.

Triệu Khải Mô nhớ tới trên chợ gặp phải Lý Quả, cậu đang đi một đôi giày mới.

Hừng đông, Lý Quả vào nhà bếp nấu nước, phát hiện trên kệ bếp có một bình gốm lạ. Cậu mở nắp bình ra, phát hiện có cám, bới cám ra, liền thấy có trứng gà. Cậu thò tay vào trong bình gốm, lấy từng quả ra một, tổng cộng có sáu quả trứng.

Cậu ngẩn cả người, không thể tin được.

Ngoài vui sướng, càng nhiều hơn chính là kinh ngạc, sáu quả trứng gà đặt bên nhau, phát sáng dưới ánh mặt trời, tựa như trong giấc mơ vậy.

Sáu quả trứng gà, Quả nương ăn một quả, còn lại năm quả đều để dành cho hai đứa bé ăn.

Đương nhiên không phải ăn hết một lần, mà mỗi lần luộc một quả, chia cho hai đứa.

Trứng gà luộc chín, sau đó thêm vào chút đường, ngọt đến mực Quả Muội cười rạng rỡ.

Cũng không biết là do tác dụng thần kỳ của trứng gà, hay tác dụng của việc tri châu giúp lương thực cho bần dân, mà Quả nương có thể xuống giường lao động.

Quả nương nói trứng gà nhất định là do hàng xóm nào đó cho, sai Lý Quả đi hỏi hàng xóm một chút, cẩn thận cảm ơn người ta.

Bất quá Lý Quả không có đi cảm tạ láng giềng ngoài nha môn, cậu vốn là một đứa trẻ thông minh, cậu còn nhớ cảnh lúc cậu đến từng nhà mượn trứng gà, họ đều đóng cửa dồn dập.

Trứng gà, không phải những hàng xóm đó cho, cũng không phải thần tiên cho.

Ngày ấy ra chợ mua trứng gà, Lý Quả nhìn thấy Triệu Phác, đó là lúc cậu đang tranh chấp với điếm tiểu nhị.

Là Triệu Đề cử à?

Tuy Lý Quả ghét Triệu Khải Mô, thế nhưng lại rất quý Triệu cha. Triệu Đề cử nói chuyện lúc nào cũng ôn hòa, tuy rằng không hiểu ông đang nói gì, nhưng ánh mắt nhìn Lý Quả rất từ ái, là ánh mắt trưởng bối bảo vệ tiểu bối.

Chương 9: Bánh ngọt, ngồi trên tường hòa giải

Lối vào thông tới các tầng gác nằm đối diện với góc cây um tùm, trời liên tục mưa dầm, nước mưa từ khe hở rớt xuống, tưới ướt nhẹp cả bụi rậm.

Lý Quả đứng ở phía dưới ngước nhìn lên trên, cảm thấy tấm gỗ che chắn hình như bị dịch sang, tạo nên một khe hở không nhỏ, có thể là bị gió to thổi lệch. Ngày gió mùa đông bắc, ban đêm thường thổi rất mạnh.

Kéo thang gỗ tới, Lý Quả trèo lên phía trên, đẩy tấm gỗ ra, bò lên trên nóc nhà.

Lâu rồi không leo lên, cũng không vượt tường, phong cảnh từ trên cao khiến lòng người khoan khoái dễ chịu. Ngẩng đầu phóng tầm mắt tới hậu viện Tịnh Công trạch, nhiều ngày qua cây cối trong viện hân hoan đắm mình trong những ngày mưa, bừng bừng sức sống.

Tòa đại trạch này, đối với Lý Quả mà nói vẫn có sức hấp dẫn vô cùng, nhưng từ lâu cậu đã không còn ý nghĩ vào lái hoa vặt quả nữa, cũng không chỉ bởi vì đang là mùa đông, hoa quả ít ỏi. Cậu là một hài tử đang chừng lớn, kỳ thật cũng chẳng nói rõ được cảm giác của mình, đại khái là bởi trong nhà kia, có tên đáng ghét mà.

Lý Quả bình thường hay bị người ta ghét bỏ, cũng bị đám bạn nhỏ cô lập, đối với chuyện như vậy, cậu tập mãi cũng thành quen, người khác không thích cậu, cậu cũng không thích những người đó. Thế nhưng ngày đó tại cảng biển, người láng giềng có tiền này cùng với Vương Kình bắt nạt mình, lúc đó Lý Quả rất khó chịu.

Lý Quả là một đứa bé có lối suy nghĩ, người này đã cho cậu bánh bao thật ngon, thì ở bên cạnh mình, hướng về mình.

Nhưng mà không phải như vậy, hắn cũng ghét bỏ, hắn cũng bắt nạt cậu.

Liếc nhìn tây sương Tịnh Công trạch, cửa sổ tây sương đang mở, bất quá không có bóng dáng vị hàng xóm giàu có kia, vừa hay, cậu cũng không muốn gặp lại hắn.

Lý Quả yên tâm tìm kiếm gạch dằn lên tấm gỗ, tránh bị giỏi thổi lệch tiếp, như vậy mưa cũng không dột vào nhà.

Gom mấy cục gạch ở bờ tường trên nóc nhà lại, đè chặt lên tấm gỗ, Lý Quả vỗ vỗ tay, đứng lên. Vào lúc cậu đứng dậy, ngẩng đầu lên, liền thấy từ tây sương xuất hiện một người, chính là vị láng giềng có tiền kia.

Lý Quả hừ một tiếng, quay mặt đi, quay lưng lại, nhảy lên trên tường, cậu chuẩn bị dựa theo khe hở giữa hai bức tường để trượt xuống.

Người hàng xóm giàu có đứng ở cửa sổ tây sương đang kêu cái gì đấy, Lý Quả nghe không hiểu, bất quá vẫn dừng chân quay đầu lại.

Triệu Khải Mô biến mất trước cửa sổ, liền cấp tốc xuất hiện. Hắn dùng cả tay chân, leo qua cửa sổ, trèo lên mái hiên, nhảy lên bờ tường. Lý Quả nhìn hắn đuổi tới, cảnh giác bước thụt lùi lại, cho là hắn muốn làm gì đó, mà chờ người đi tới, Lý Quả nhìn thấy trên tay Triệu Khải Mô có đồ vật.

Triệu Khải Mô đi tới đứng lại cách Lý Quả hai bước, hắn chìa tay ra, trong tay nắm một thứ, dùng túi giấy dầu bọc lại, nhìn có vẻ ăn được.

"Cho ngươi ăn."

Nhấc tay lên đưa về phía Lý Quả.

Lý Quả không chút suy nghĩ, dùng sức đẩy ra.

"Đây là bánh ngọt, ăn ngon lắm, ngươi ăn đi."

Triệu Khải Mô đặt túi giấy dầu ở trên bờ tường, hắn quay người bước trở về, nhưng hắn cũng không rời đi, chỉ là đứng xa xa nhìn sang.

Lý Quả ngửi thấy mùi của mật ong, con kiến trên tường hiển nhiên cũng nghe thấy mùi vị ngon lành của bánh ngọt, đang nhanh chóng bò tới kiếm ăn. Lý Quả ngồi xuống, nhặt túi giấy dầu lên, phất bay con kiến bên trên xuống. Giấy dầu được buộc lại bằng một sợi dây nhỏ đầy màu sắc, gói lại thành hình vuông, trông rất tinh xảo. Lý Quả đặt túi giấy dầu ở trên đùi, cậu mở sợi dây màu ra, bóc lớp giấy dầu, bên trong bọc một miếng bánh ngọt hình vuông, mùi vị của mật ong, sữa và trứng dậy lên thật ngọt ngào, Lý Quả gần như muốn chảy nước bọt xuống.

Lý Quả chưa từng thấy bánh ngọt như thế này, cậu cầm miếng bánh lên, đưa tới sát mũi để ngửi, đó cái mùi ngọt ngon chưa bao giờ được ăn thử.

Đối với nhà Lý Quả mà nói, một chút xíu đường thôi cũng đã rất quý giá rồi, huống chi là mật ong.

Ăn nhất định sẽ ngon lắm.

Quệt đi nước bọt sắp nhiễu xuống, Lý Quả gói kỹ lại lớp giấy dầu, buộc miếng bánh lại. Cậu đứng dậy đi về phía Triệu Khải Mô, nhét trả túi giấy dầu cho Triệu Khải Mô.

"Hừ, ta không muốn hòa với ngươi, đừng nghĩ lấy đồ ăn mua chuộc ta."

Cảng biển giá lạnh, ký ức nằm trên mặt đất lạnh lẽo bị Vương Kình đấm đá chửi rủa quá sâu sắc, nỗi sỉ nhục bị ép lột quần áo quá sâu sắc, quá nhiều hận ý, Lý Quả không quên được.

Lý Quả trượt xuống bờ tường, động tác cậu nhanh nhẹn, dễ dàng đạp trên mặt đất. Lúc đi về phía trước, nghe thấy đằng sau có tiếng động, Lý Quả quay đầu lại, cậu kinh ngạc nhìn thấy Triệu Khải Mô cũng từ trên tường tuột xuống.

"Này, cho."

Triệu Khải Mô vẫn cầm bánh ngọt đưa tới, phương thức quấn người của hắn cực kỳ trẻ con.

Lý Quả nhìn thấy ngón tay Triệu Khải Mô có vết thương, đó là do khi Triệu Khải Mô trượt xuống tường, ngón tay còn vết đất cát trên tường lưu lại. Da hắn mỏng thịt lại mềm, bị cà rách da, đang chảy máu.

"Trứng gà cũng là ngươi cho sao?"

Lý Quả lập tức liên tưởng đến, mấy ngày trước có một bình gốm đựng trứng đột nhiên xuất hiện ở nhà bếp. Có lúc Lý Quả gây chuyện ở bên ngoài, sợ về nhà bị nương phát hiện, không đi cửa chính, cũng sẽ trượt xuống bờ tường, sau đó bò qua cửa sổ thấp ở nhà bếp, đi vào trong nhà.

Triệu Khải Mô có thể nghe hiểu được nhiều từ địa phương hơn so với trước kia, hơn nữa cũng có vài phần phỏng đoán, hắn gật đầu.

"Nhưng mà ta không có đồ gì cho ngươi ăn, ăn bánh hấp không?"

Vẻ mặt Lý Quả lập tức dịu đi, cậu nhận lấy cái bánh ngọt của Triệu Khải Mô, lúc này cậu đã không còn ghét Triệu Khải Mô nữa.

Ba ngày trước, Tôn trạch, một phú hào ở thành đông có tổ chức phân phát bánh hấp, mang ra vài sọt, phát cho ăn mày với bần dân ở trong thành, Lý Quả nhấc theo túi bố đi xin mười cái.

Đến bây giờ vẫn còn ba cái không nỡ ăn nốt.

Lý Quả cất bánh ngọt vào lồng ngực, cậu chui vào nhà bếp, từ trong rổ lấy ra một cái bánh hấp đã cứng lại, chìa tay ra ngoài cửa sổ, đưa cho Triệu Khải Mô.

Triệu Khải Mô sững sờ nhìn cái bánh hấp, cùng đôi mắt cong cong của của Lý Quả, khóe miệng cũng giương lên cười, thật tốt, Triệu Khải Mô nhận bánh hấp, nắm ở trong tay.

Cái này gọi là bánh hấp, nhưng lại cứng như đá.

"Ngươi ăn đi."

Bánh hấp được Lý Quả xem là mỹ vị, hơn nữa bánh hấp của Tôn gia rất dày, no lâu.

Vẻ mặt Triệu Khải Mô lộ vẻ khó khăn, tuy nhiên không tránh được sự nhiệt tình của Lý Quả, há mồm cắn một miếng, cầm ở trên tay, cái miệng nhỏ bắt đầu nhai.

Trời đông giá rét, đồ ăn để được lâu, bánh hấp này tuy vẫn chưa bị hỏng nhưng lại quá khó ăn, vừa cứng vừa lạnh.

"Ngươi ăn đi."

Triệu Khải Mô nuốt miếng bánh vào bụng, chỉ vào bánh ngọt của Lý Quả.

Lý Quả xoa tay lên người một chút, mở cái gói ra, bẻ bánh ngọt thành hai phần, cậu cầm một miếng đưa lên miệng liếm mấy cái, vị ngọt hiếm thấy tràn khắp vị giác, cậu mở to đôi mắt đen láy, trong đôi mắt ấy lấp lánh ánh sáng. Cậu cúi đầu cắn một miếng nhỏ, bánh ngọt thật mềm, mùi thơm ngọt ngào, đây là mỹ vị chưa bao giờ được ăn qua, ăn rất ngon.

Triệu Khải Mô thấy Lý Quả ăn mà khóe mắt ửng đỏ, mút ngón tay, liếm lòng bàn tay, đột nhiên cảm thấy miếng bánh hấp trong tay mình cũng chẳng phải khó nuốt, bất giác liền cắn thêm một miếng nữa, nhai kỹ nuốt vào bụng.

"Bánh hấp ăn không ngon."

Lý Quả mặt hơi đỏ lên, nửa miếng bánh ngọt trong tay cậu đã ăn hết. Được thưởng thức miếng bánh ngọt tinh mỹ như vậy, cậu cũng hiểu được bánh hấp không thể so sánh cùng.

"Ta, ta mua đường cho ngươi ăn."

Hồi trước cữu cữu có cho Lý Quả ba văn tiền, có thể mua ba viên đường mạch nha, Lý Quả vẫn luôn không nỡ tiêu hết.

Lời Lý Quả nói, cũng không biết Triệu Khải Mô có nghe hiểu hay không, Triệu Khải Mô chỉ gật đầu.

Sau giờ ngọ, Lý Quả vượt qua tường, nằm nhoài bên ngoài cửa sổ tây sương, dùng hòn đá nhỏ ném cửa sổ. Triệu Khải Mô lại đây, mở cửa sổ ra, Lý Quả kín đáo đưa cho hắn một cục đường.

Triệu Khải Mô biết rõ kẹo đường trong tay, nói: "Ta có nhiều cái ăn ngon hơn cái này lắm."

Quay lại vào nhà gom một lượng lớn, nhét vào ngực Lý Quả. Nhìn ra Lý Quả đờ cả người, đó là đống kẹo được bao bằng giấy màu, đủ màu sắc, nhìn là thấy rất ngon rồi.

"Ta ăn đồ của ngươi, sẽ đi tả."

Triệu Khải Mô nắm kẹo mạch nha của Lý Quả trong lòng bàn tay, hắn không dám xé ra ăn.

Ban ngày ăn hai miếng nhỏ bánh hấp, bụng còn đau đến bây giờ, mặc dù không nghiêm trọng bằng đợt ăn khoai lần trước.

"Đồ ăn của ta rất nhiều, ngươi không cần cho ta."

Chưa hết lại căn dặn Lý Quả.

Lý Quả đạp lên mái hiên, hai cánh tay nhỏ đặt lên trên cửa sổ, trong lòng cậu giờ chỉ toàn là kẹo, dường như muốn tràn cả ra ngoài, cậu quay về phía Triệu Khải Mô, cười ngốc nghếch.

Tà dương treo ở chân tường, người dân hai bên tường vội vã về nhà, cũng không phát hiện ra một hài tử đang vượt tường.

Chương 10: Cư Dưỡng viện cấp lương thực cho Quả Tặc nhi

Đêm trước Giao thừa, dòng người trên đường sôi lên sùng sục, nhóm hài tử hùng ngoài nha môn ôm bọc pháo nhỏ, đốt pháo đầy đường, tiếng pháo nổ đì đùng, tiếng nói cười ríu rít, náo nhiệt vô cùng. Lý Quả chỉ có thể nhìn theo, đi sau phía bọn chúng, may mắn nhặt được quả pháo mãi chưa nổ, tự mình gỡ ruột pháo, đốt lửa, "tanh tách" cũng sẽ bắn tia lửa nhỏ bay lên không trung, vô cùng khoái hoạt.

Đang chơi đùa vui vẻ, cũng không biết là ai nói có một cửa hàng bán pháo ở Lạc Cơ đang phát pháo. Một đám trẻ con như gió chạy lướt đi. Chuyện như vậy, sao thiếu Lý Quả, cậu chạy dẫn đầu. Lạc Cơ phố nằm ở thành đông, đó là đường phố phồn hoa nhất toàn thành, trong suy nghĩ của đám tiểu hài nhi, đó cũng là nơi thần bí nhất. Có phiên phường (người nước ngoài), có hồ Cơ (người đẹp), có Côn Lôn nô (昆仑奴 ), có hải thương các quốc gia. Đủ loại đồ mới mẻ, mắt không kịp nhìn hết, xa hoa tươi đẹp, như mộng như ảo.

Nhóm hùng hài tử ngoài nha môn đi hai bước dừng ba bước, mở to mắt hiếu kỳ nhìn. Lý Quả đứng trong đám hài tử này, được tính là "từng trải", cậu từng đến thành đông bán lê. Cậu cưỡi ngựa xem hoa, thản nhiên tự đắc, những phú quý quanh thân đều không can hệ gì tới cậu, rồi cậu lại tựa như tham dự trong đó, chân như không còn đi đôi giày vải mỏng gắp chẳng có tí bông nào, manh áo rách trên người cũng biến thành lụa hoa la, ngay cả cái quần nhăn nhúm đầy miếng vá dưới thân cũng biến thành khố lụa nhỏ sắc màu rực rỡ. Phảng phất cậu cũng là tiểu công tử của một hào phú vùng này, đãi ngộ cuộc sống tốt, đường làm quan rộng mở.

Lý Quả đi tới, có người ném quả khế vào ngực cậu, có người ném bánh bao nhân thịt. Nhóm người xung quanh đều cười cười nói nói, hòa ái dễ gần, ngày lễ chính là như vậy. Lý Quả cắn bánh bao, cất đi quả khế, chen vào cửa hàng phát pháo hoa, xin được sáu quả pháo nhỏ, rất vui mừng.

Đợi lúc Lý Quả rời khỏi Lạc Cơ phố, cậu thu hoạch được một quả khế, sáu cây pháo nhỏ, một cục kẹo mềm, hai cái tất la (loại bánh ngọt), còn có mười tám văn tiền.

Không thể nghi ngờ đây chính là ngày vui vẻ nhất năm của Lý Quả.

Lý Quả theo dòng người đi ra ngoài, một đường vừa đi vừa nghỉ, đợi cậu trở lại ngoài nha môn, đám tiểu đồng bọn đều đã giải tán từ trước, trở về rất sớm, đang tụ tập cùng nhau bắn pháo. Lý Quả cũng nhập vào cùng châm lửa, đang lúc vui vẻ, đột nhiên có người từ trong đám trẻ bắt được Lý Quả, lớn tiếng kêu: "Quả Tặc Nhi nhanh về nhà đi."

Lý Quả không nhận ra ai bắt mình, nghĩ chắc là nương hơn nửa ngày không thấy cậu nên tìm cậu về, liền ngoan ngoãn về nhà.

Còn chưa đi đến cửa nhà, thấy nhà mình đã đèn đăng sáng rõ, Lý Quả đầy bụng nghi hoặc, ở cửa nhà trù trừ không tiến vào.

"Quả Tặc Nhi, ngươi còn không mau đi vào!"

Một vị hàng xóm nhìn thấy Lý Quả, lại đây kéo Lý Quả, đưa Lý Quả vào nhà.

Trong phòng không phải Lý Đại Côn, mà là một vị lão hòa thượng, một vị quan sai, Quả nương cũng ở đấy. Quan sai cầm bút giấy đang đăng ký cái gì đó, còn thỉnh thoảng đánh giá Quả Muội. Nhìn thấy Lý Quả tiến vào, hỏi: "Là nó à?" Quả nương đáp dạ phải. Lý Quả bị Quả nương kéo đến trước người, quan sai đánh giá Lý Quả, hỏi tuổi, tên họ, ghi lại từng thông tin một.

"Nương, đang làm gì vậy ạ?"

Lý Quả không hiểu, bất quá cậu cũng không sợ, cậu không sợ quan.

"Lĩnh lương thực, hài tử."

Lão hòa thượng khom người sờ đầu Lý Quả.

"Theo lí nó không phù hợp, bất quá còn tiêu chuẩn."

Quan sai đăng ký thông tin cần thiết xong, đưa một phần công văn cho Quả nương, dặn:

"Mỗi tháng đưa nó đến Cư Dưỡng viện (tương tự viện mồ côi) lĩnh lương thực, có thể lĩnh một đấu gạo, hai đấu đậu."

Quả nương tiếp nhận, liền tạ ơn liên tục, lệ nóng đầy mặt.

Quan sai cùng lão hòa thượng rời đi, đi rất vội vàng. Tết sắp tới, tri châu dặn dò thuộc hạ, đem đám cô nhi trong khu quản hạt tới Cư Dưỡng viện, để chúng trải qua một năm ăn ngon ngủ ấm. Hôm nay quan sai cùng lão hòa thượng đi tới đón đám cô nhi ở Hợp Kiều, không biết là ai nói ngoài nha môn có cô nhi tên Quả Tặc nhi, nên mới lại đây.

Tuy nói Lý Quả không phải cô nhi, nhưng suốt hai năm rồi trải qua khổ sở thế nào, mọi người đều rõ như ban ngày.

Ngay đêm đó, Lý Quả một đêm không ngủ, nằm ở trên giường đếm tiền, mười tám văn, lật tới lật lui, tựa như có gia sản bạc triệu. Cậu si ngốc nghĩ mỗi tháng một đấu gạo hai đấu đậu, thật nhiều, có thể ăn thật lâu mới hết.

Trời còn chưa sáng, Quả nương cùng Lý Quả cuốc bộ hai dặm đường, tới Cư Dưỡng viện ngoài thành để lĩnh lương thực, gửi Quả Muội ở một nhà hàng xóm. Một lớn một nhỏ bê lương thực trở về, Quả nương phụ trách cầm đậu, Lý Quả vác gạo, một túi lớn một túi nhỏ, cả đường mồ hôi đổ như mưa, cười nói vui vẻ.

Đêm giao thừa, Quả gia lần đầu tiên trong hai năm qua nấu một nồi cơm tẻ, không phải loại cháo lõng bõng nước, có tí gạo trong đấy, phải trộn rau dại, đậu vào cùng, mà là cơm chân chính.

Lý Quả no đến mức nằm úp sấp trên giường, nhìn Quả Muội ở bên cạnh cậu bò tới bò lui. Quả nương đang trong bếp lau chùi hũ gạo, đem gạo đổ vào rào rào.

Một năm mới, cuộc sống Quả gia dần tốt lên, không bàn mỗi tháng có thể nhận lương thực cứu trợ, mà nhờ người khác giới thiệu Quả nương cũng đã tìm được suất nấu cơm ở cảng biển, việc này kiếm được nhiều gấp ba lần so với đi giặt quần áo, huống chi có cơm thừa canh dư cũng có thể bưng về nhà, Quả gia rốt cục cũng được ăn một ngày hai bữa.

Quả nương đi cảng biển làm việc, Lý Quả ở nhà trông Quả Muội. Quả Muội rất nhỏ gầy, cũng đã biết nói lẫn biết đi rồi. Lý Quả ở nhà, liền bế Quả Muội đặt xuống đất, để bé bò đi bò lại, còn khi muốn ra ngoài, thì địu bé theo.

Đám tiểu hùng hài tử ngoài nha môn, mỗi khi nhìn thấy Lý Quả cõng Quả Muội đi ngang qua, sẽ nói với theo: "Quả Tặc nhi, ngươi gả muội muội kia cho ta đi." Quả Muội da trắng mắt to, dáng vẻ xinh đẹp, rất được hàng xóm láng giềng yêu thích.

Có lúc, Lý Quả sẽ cõng Quả Muội đi dạo khắp nơi, đi nha phường, đi đông, ngó tây mỗi chỗ một chút. Do lúc đói bụng ít đi rất nhiều, cơ bản là đủ ấm no, Lý Quả không còn đi trộm vặt nữa, nhưng biệt danh Quả Tặc Nhi của cậu vẫn bị gọi, cho dù là người lớn hay trẻ nhỏ, cứ nhìn thấy cậu đều gọi như vậy.

Càng nhiều lúc, Lý Quả sẽ mang Quả Muội đến cảng biển, xem Quả nương làm cơm, xem thuyền biển cập bờ, nhìn hải thương cùng thủy thủ.

Ngày qua ngày, cậu liền trở nên thông thuộc với nơi đây. Bất kể là người trông kho, lái thuyền, chuyển hàng, thậm chí là hải thương bản địa, đều biết đến một Quả Tặc Nhi.

Cảng biển, khách tứ phương lai vãng, đồ đạc từ nước ngoài vượt biển tới bán, Lý Quả ở đây học tiếng phổ thông, học cả phiên ngữ (tiếng nước ngoài).

Buổi tối mùa hè, Quả nương về nhà, đang trong phòng dỗ Quả Muội ngủ. Lý Quả nhảy lên bờ tường, chạy đến ngoài cửa sổ tây sương, học mèo kêu, kêu vô cùng vui vẻ. Triệu Khải Mô rất mau xuất hiện, hắn khoác áo khoác, trong tay còn cầm sách.

"Quả Tặc Nhi, ngươi nhỏ giọng chút."

Triệu Khải Mô gọi "Quả Tặc Nhi", dùng chính là thổ ngữ, cuốn Tam tự kinh này dùng khẩu âm Biện Kinh đọc lên, lại có nét thú vị khác.

Lúc này còn sớm, người hầu Triệu Khải Mô còn chưa ngủ, âm thanh Lý Quả bắt chước mèo kêu quá vang dội.

"Khởi Mô, ngươi xem, đây là ta kiếm được ở gần biển."

Lý Quả giơ tay lên, trong lòng bàn tay có một vỏ sò lớn màu trắng. Lý Quả cũng sẽ nói vài câu quan ngữ, cũng có thể nghe hiểu chút, chỉ là cậu gọi không chuẩn tên của Triệu Khải Mô.

Triệu Khải Mô cầm lấy vỏ sò nhìn, không cảm thấy có cái gì đặc biệt, chẳng qua khá lớn, màu rất trắng mà thôi.

"Là vỏ sò đấy."

Triệu Khải Mô ngửi thấy trên vỏ sò còn có mùi tanh, hắn trả lại vỏ sò cho Lý Quả.

"Nghe Mã phòng thu chi nói, vỏ sò thế này chỉ cần gia công lại chút, bày trên đường Lạc Cơ có thể bán được cả mười lượng bạc đấy."

Lý Quả âu yếm mặt trái vỏ sò trong tay như đang âu yếm mười lượng bạc.

"Ồ."

Mười lượng bạc đối Triệu Khải Mô mà nói cũng không coi là quý lắm, hắn mới mười hai tuổi, song bất kỳ món đồ nào trên người cũng đều có giá trị tính bằng vàng.

"Nhưng là mua nó để làm gì?"

Từ ngày theo Quả nương đi cảng biển, Lý Quả thường lấy chút đồ mới mẻ lại đây, có lúc chỉ là cục đá trông đẹp mắt, có khi là cái đuôi cá tươi mới thấy, có đôi khi là hoa cỏ dị dạng. Hoặc là cậu kiếm được ở gần biển, hoặc là đám thủy thủ cho cậu.

"Ngươi xem, ở đây có thể khoan thủng, xỏ dây qua, đeo trên cổ."

Lý Quả giơ đuôi sò lên, bày động tác làm thủng, sau đó đem vỏ sò kề sát ngực để minh họa.

"Nghe nói lái buôn nước ngoài rất thích loại vỏ sò này, còn có thể khắc hoa văn ở trên mình, khắc hoa văn xong thì càng đáng giá hơn."

Lời Lý Quả nói, thường vây quanh một chữ "tiền". Triệu Khải Mô không chê cậu tầm thường, hắn biết Lý Quả rất nghèo.

"Nếu là ban ngày, nhìn dưới ánh mặt trời, màu trắng trên vỏ sò còn phát sáng đấy, ầy, ngươi cầm lấy."

Lý Quả lần thứ hai đưa vỏ sò cho Triệu Khải Mô, Triệu Khải Mô tiếp nhận, để gần dưới ánh nến, phần lưng vỏ sò mơ hồ lấp lánh sáng.

"Nhưng mà muốn bán cho ta à?"

Triệu Khải Mô hồ nghi, lần trước Lý Quả từng cầm tới một cây hoa màu đỏ, muốn bán cho Triệu Khải Mô với giá một xâu tiền, còn nói là giá hữu nghị. Nhưng mà Triệu Khải Mô vốn yêu thích hoa cỏ, đối với hoa cỏ cũng hết sức quen thuộc, nhận ra hoa này tuy là hải ngoại đến, song chẳng hề quý hiếm.

"Không có à, chẳng qua thấy nó rất đẹp, cho ngươi chơi hai ngày."

Lý Quả khẽ vân vê sợi dây đỏ dùng để treo tiền trên cổ tay, hiện ra có chút ngượng ngùng, cậu cũng không phải mỗi lần đều muốn kiếm tiền trên người Triệu Khải Mô.

"Nhưng đừng có làm mất, giá trị mười lạng đấy."

Hai ngón tay Lý Quả hợp lại thành hình chữ thập.

"Biết rồi."

Triệu Khải Mô thu hồi vỏ sò, hắn trở về án thư, nhìn thấy trên bàn có bày một đĩa đào, hắn chọn quả to nhất ném cho Lý Quả.

"Đi đi, một lát nương ta muốn tới kiểm tra phòng, nhìn thấy ngươi sẽ không tốt."

Ken két.

"A, ta đi đây."

Lý Quả ngậm quả đào lớn màu hồng phấn, nhảy trên mái hiên, trên tường, nhanh nhẹn như một con khỉ.

Chương 11: Lang* đọc sách cùng người nửa mù chữ

(*ám chỉ một nhóm người)

Thời điểm Lý Nhị Côn còn chưa bị mất tích, hàng năm đi thuyền, thu nhập cũng tàm tạm, lúc Lý Quả lên tám, hắn đưa Lý Quả đi tư thục đọc sách, cũng học được nửa năm, vừa mới biết viết hai chữ Lý Quả thì không có tiền nộp học phí. Rồi Lý Nhị Côn và thuyền gặp nạn trên biển, từ ngày đó chưa trở về.

Đó là cái thuyền bình thường có thể bắt gặp ở bất cứ nơi đâu, vận chuyển hơn ba chục vị thương nhân cùng tôi tớ lớn nhỏ, thủy thủ chèo thuyền thì hơn hai mươi người.

Thuyền đang ở phụ cận Chiêm thành thì gặp bão, va vào đá ngầm, thân thuyền vỡ nát. Mấy ngày sau, được thuyền khác đi ngang qua cứu giúp, lúc trở về cảng biển, có tổng cộng bốn mươi ba người, trong đó không có Lý Nhị Côn.

Lý Quả cõng Quả Muội tản bộ gần kho hàng, cậu đang quan sát quá trình tháo dỡ hàng trên thuyền, phòng thu chi lấy bút cùng bàn tính, ngồi ở một bên tính toán. Có phòng thu chi tiên sinh đăng ký hàng hóa, vui vẻ vừa viết vừa báo tên họ chủ nhân hàng hóa, tên gọi hàng hóa, trọng lượng, âm điệu nhấp nhô uyển chuyển, vô cùng thú vị.

Lý Quả sẽ học theo dáng vẻ của phòng thu chi, tay cầm tờ giấy lộn, làm bộ đang viết, báo tên gọi hàng hóa cùng trọng lượng.

"Quả Tặc Nhi đã không biết chữ, còn bày đặt bắt chước phòng thu chi tiên sinh."

Nhóm thủy thủ cùng phu khuân vác chế nhạo cậu.

Lý Quả không cam lòng, nói mình biết chữ, sau đó trên mặt cát viết xuống các chữ như 'chục, trăm, vạn, ruộng, đất, núi'.

Lý Quả là một người bán mù chữ.

Cậu không hiểu cái gì "Cổ chi quân tử, kỳ trách kỷ dã trọng dĩ chu, kỳ đãi nhân dã khinh dĩ ước." (đại ý: Quân tử chân chính, nghiêm khắc với kiềm chế bản thân, khoan dung mà xử sự với người khác). Cậu từng nghe qua Triệu Khải Mô đọc câu này, lúc đọc lên âm dương trầm bổng, nghe rất hay.

Sang năm mới, Triệu Khải Mô đi trường huyện ngoài thành đọc sách, đường xá có chút xa, mỗi ngày đi sớm về trễ, cưỡi ngựa đi học, có kẻ hầu tùy tùng theo người.

Lúc tan học từ ngoại thành trở về, sẽ đi qua cảng biển. Lúc này, Lý Quả liền thấy một đám người trùng điệp, dẫn đầu chính là bốn chàng đọc sách: Quan N đại (官N代) Triệu Khải Mô, quan nhị đại Liễu Kinh, phú nhị đại Vương Kình, còn có một vị phú tam đại Tôn Tề Dân.

Tôn gia cùng Vương gia thành đông đều là gia tộc hải thương, phi thường giàu có.

Phía sau nhóm công tử ca này là hơn mười vị tôi tớ, đi sát đằng sau, e sợ có chỗ nào chiếu cố không chu toàn.

Mỗi khi Triệu Khải Mô đi qua con đường ở cảng biển, Lý Quả đều sẽ theo từ xa xa, cậu không đến gần Triệu Khải Mô được, bọn người hầu sẽ ngăn lại.

"Khải Mô."

Mà Lý Quả có thể kêu to.

Vì vậy nhóm công tử ca liền chế nhạo Lý Quả, chọc ghẹo Triệu Khải Mô.

"Khải Mô, Quả Tặc Nhi gọi ngươi đấy."

Đa số lần,Triệu Khải Mô sẽ làm bộ không nghe thấy, cũng có lúc sẽ quay lại gật đầu một cái.

Cho dù Triệu Khải Mô cùng người như Quả Tặc Nhi chập vào nhau, nhóm lang đọc sách cũng sẽ không bài xích hắn, bởi vì Triệu Khải Mô là hoàng tộc.

Nhà quan, không sánh bằng hoàng thân quốc thích, nhưng có thể xem thường thương nhân, thương nhân dù mặc lụa mặc là, cũng không sánh được nhà quan, cũng có thể xem thường bần dân mặc áo sợi đay. Cho dù đám hài tử này mới mười hai mười ba tuổi, nhưng chúng đều hiểu được khoảng cách tầng lớp của mình.

Lý Quả ở tầng lớp thấp nhất, không biết được cái gì là hoàng tộc, Triệu Khải Mô mà cũng không phải là Triệu Khải Mô.

Hôm nay được tan học sớm, ngày mai là ngày lễ, nhóm lang đọc sách liền rầm rập đi qua cảng biển.

Lý Quả thấy học trò tan học, vội vàng từ trong kho hàng chạy ra. Trong tay, cầm nửa cây mía đang cắn dở, bởi vì ban ngày mùa hè nóng bức, cậu kéo ống quần, ống quần được xắn lên chân thấp chân cao. Cậu đứng ở bên đường, từ trong đám người tìm kiếm Triệu Khải Mô, không để ý Quả Muội cũng theo cậu đi ra ngoài, đồng thời bởi vì hiếu kỳ, nên đi tới gần đội ngũ cuồn cuộn bên kia. Chờ Lý Quả lấy lại tinh thần, Quả Muội đã đi tới ven đường, đồng thời bởi vì tiếng ngựa hí, kinh hoảng ngã nhào xuống đất. Vừa vặn ngăn ở trước mặt Vương Kình, Vương Kình tức giận nhảy xuống ngựa, liền vung roi ngựa lên muốn giáng xuống người Quả Muội. Lý Quả xông tới cướp roi ngựa, hai người xưa nay trở mặt, như nước với lửa, ngài đến ta qua, rất nhanh xông vào đánh nhau.

Quả Muội trên đất khóc vang dội, người xung quanh vây lại, người hầu Vương Kình lôi tách Lý Quả ra, hai đứa bé còn đang mắng chửi nhau. Vương Kình ở cảng biển không dám lỗ mãng, Nhị thúc Vương Triều nhà hắn đang chăm lo kho hàng, hắn sợ kéo Nhị thúc tới, lại mắng hắn một trận.

"Quả Tặc Nhi, ngươi chờ đấy!"

"Sợ ngươi hả, cá kình chết tiệt? Chờ thì chờ!"

Lý Quả giương nanh múa vuốt, hai tay chống nạnh, trước mặt Triệu Khải Mô, cậu cũng không muốn tỏ vẻ yếu thế hơn.

Vương Kình giận dữ lên ngựa, cùng một đám lang đọc sách rời đi.

Thấy Vương Kình rời đi, Lý Quả mới kéo quần áo kiểm tra, sát bên hông bị roi Vương Kình quất vào, vô cùng đau đớn.

"Được rồi được rồi, đừng khóc."

Lý Quả khom người an ủi Quả Muội, cõng Quả Muội trên vai, dỗ muội muội, đứng ở cảng biển xoay vòng vòng.

Ban ngày tranh cãi, Triệu Khải Mô không có nhúng tay, ban đêm Lý Quả chạy đi đến ngoài cửa sổ phòng hắn bắt chước mèo kêu, Triệu Khải Mô thò đầu ra, nói với Lý Quả: "Về sau tận lực không nên đánh nhau." Triệu Khải Mô mười hai tuổi trầm ổn hơn rất nhiều, thời điểm nói câu này, giọng điệu kia tựa như của người lớn.

"Nhưng hắn muốn đánh muội muội ta."

Lý Quả vì chính mình biện hộ, Quả Muội nhỏ như vậy, Kình mập còn muốn lấy roi ngựa đánh bé, quá đáng ghét.

"Hàng trăm cặp mắt đều nhìn vào, hắn không dám ra tay đâu, chỉ là giả vờ thôi."

Triệu Khải Mô phân tích, lúc này hắn bình tĩnh như vậy, dáng dấp bàng quan như lúc ngồi trên lưng ngựa.

"Ngươi nói giúp hắn thế, ai bảo hắn không dám đánh, trên eo ta bị trúng một roi này."

Lý Quả kéo áo, bên hông có vết bị đánh, máu ứ bầm rất rõ ràng.

"Chờ ta chút."

Triệu Khải Mô rời khỏi cửa sổ, lục tung đồ, một lát đi tới, kín đáo đưa cho Lý Quả một bình thuốc nước nhỏ.

"Cầm xoa một chút đi."

Lý Quả tiếp nhận, nhanh chóng mở nắp bình ra, đổ thuốc nước ra tay, xoa cho nóng lên rồi áp tới chỗ bị thương.

"Hình như hết đau rồi."

Dáng vẻ Lý Quả như không còn phiền não nào khiến Triệu Khải Mô bật cười, cậu muốn đưa trả bình thuốc cho Triệu Khải Mô, Triệu Khải Mô không nhận, nói: "Ngươi giữ lại đi."

Lý Quả hiếu chiến, như dã hài tử, trên người thường có thương tích.

"Ta không bảo không thể tranh cùng hắn, đấu võ không được, có thể dùng trí."

Triệu Khải Mô vẫn mang vẻ mặt nghiêm túc. Lý Quả trợn mắt lên, nhìn Triệu Khải Mô, rất là sùng bái. Cậu biết Triệu Khải Mô hiểu biết hơn mình nhiều lắm, có văn hóa.

"Đi thôi, một lát bị người hầu thấy không tốt."

Triệu Khải Mô trước sau rất lo lắng, hành vi trèo tường của Lý Quả bị người khác phát hiện.

Gần như mỗi ngày khi trời tối, Lý Quả đều chạy đến gặp Triệu Khải Mô, rất đúng giờ, rất nhiều lần.

"Khải Mô."

"Ừ?"

"Ngươi và Kình mập có quan hệ tốt, hay là muốn tốt với ta?"

"Tốt với ngươi."

Triệu Khải Mô không thích Vương Kình, bất quá hắn cũng rất ít khi biểu đạt ra mình ghét Vương Kình.

"Vậy ta đi đây."

Lý Quả cười hì hì, tay chân lanh lẹ, từ mái hiên nhảy lên bờ tường.

"Quả Tặc Nhi."

Triệu Khải Mô nhoài người ra ngoài cửa sổ, Lý Quả dừng chân, chỉ thấy Triệu Khải Mô vung tay lên, một gói nhỏ ném vào ngực Lý Quả.

Lý Quả cầm lấy nhìn, là gói bánh xốp.

Mỗi ngày Triệu Khải Mô đi học, trong nhà đều sẽ chuẩn bị rất nhiều đồ ăn, Triệu Khải Mô ăn còn cái gì, tiện tay liền cho Lý Quả.

Chương 12: Đối sách của Triệu phu nhân

Đầu mùa hạ, trời nóng bức, Lý Quả cầm chiếu lên trên nóc nhà ngủ, trên trời đầy sao, gió mát thổi hiu hiu lùa qua tóc gần vành tai, song rất thoải mái. Mà tuyệt vời nhất không gì bằng, chính là quả dưa hấu ngâm lạnh dưới giếng.

Ban ngày, ở cảng biển do giúp một lái buôn bán dưa nhặt dưa bị lăn xuống, nhà buôn cảm kích liền tặng cho Lý Quả một quả dưa to, Lý Quả ôm về nhà, thả xuống giếng ngâm. Đợi đến buổi tối, cậu cắt dưa ra, chia cho nương cùng Quả Muội, còn mình cầm nửa quả còn lại đi lên nóc nhà.

Người ở đây mỗi khi ăn dưa hấu, đều sẽ bôi tí nước muối vào miếng dưa, vị dưa sẽ càng ngọt hơn. Còn vì sao mà bôi muối vào lại khiến dưa ăn ngon hơn thì không ai biết, chẳng qua từ người lớn đến trẻ nhỏ đều biết cách làm như vậy.

Lý Quả cắt dưa thành miếng, rắc nước muối lên, bưng cả đĩa chạy tới ngoài cửa sổ Triệu Khải Mô bắt chước tiếng mèo gọi. Thư đồng Triệu Khải Mô, Thanh Phong, bưng chậu nước vào nhà nghe thấy rõ, ghét bỏ nói: "Mèo hoang từ đâu đến thế này, kêu suốt mấy đêm nay rồi. Mà cũng lạ thật, cũng chẳng phải ngày xuân."

Thanh Phong lớn hơn Triệu Khải Mô một tuổi, là thư đồng do Triệu phu nhân tự mình chọn lựa, nghe lời, hiểu chuyện, hiểu quy củ.

Triệu Khải Mô đang viết chữ trước án thư, tỏ vẻ như không có chuyện gì xảy ra nói: "Có lẽ là nhà hàng xóm nuôi mèo, còn trèo trên tường hóng gió, đang hô bằng dẫn bạn."

Thanh Phong vắt khăn ướt, đưa cho Triệu Khải Mô lau tay, hắn hầu hạ bên cạnh Triệu Khải Mô, ánh mắt thỉnh thoảng nhìn về hướng ngoài cửa sổ, hắn luôn cảm thấy tiếng kêu đó từ dưới cửa sổ truyền tới.

"Không phải Quả Tặc Nhi kia tới quấy rối chứ, ban ngày thấy nó đánh nhau cùng người khác ngoài nha môn, cũng chẳng trách không cha, mới có thể lỗ mãng om sòm như vậy."

Tiếng mèo này kêu vui vẻ vang dội như vậy, luôn cảm thấy không đúng lắm.

Thanh Phong làm gia nhân ở Tịnh Công trạch, hắn là tiểu nhi tử của người sa cơ lỡ vận, từng đi học hai năm ở tư thục, nghe nói Triệu Đề cử muốn tìm một thư đồng, hầu hạ tiểu quan nhân, lúc này mới đến đây. Mặc dù là người hầu, nhưng do là thư đồng của công tử Triệu Đề cử, Thanh Phong vẫn có chút đắc ý. Hắn biết chữ, lại là thư đồng của gia đình giàu có, tự nhiên đối với dã tử lỗ mãng như Lý Quả có cảm giác ưu việt hơn.

Ban ngày, Triệu Khải Mô tan học trở về, Thanh Phong cầm dụng cụ học tập đi theo ở bên người, lúc đi ngang qua ngoài nha môn, thì thấy Lý Quả cùng hài tử ngoài nha môn đánh nhau. Thanh Phong mới đến Tịnh Công trạch có mấy ngày, đã biết Quả Tặc Nhi, còn biết cậu có lúc sẽ leo lên tường quấy rối, còn biết cậu không cha, có thể thấy được đám người hầu thích nhất là nhai đầu lưỡi (nhiều chuyện).

Triệu Khải Mô lau hai tay, đưa khăn ướt lại cho Thanh Phong, lạnh lùng nói: "Ta không thích nhất là nghe chuyện rảnh rỗi của người khác, mấy chuyện này về sau đừng nói bên tai ta." Thanh Phong tiếp nhận khăn ướt, cúi đầu nói: "Vâng, không dám tiếp tục phạm phải nữa." Hắn dẫu thông minh, dù sao cũng còn trẻ tuổi, lòng dạ chưa sâu, đời nào nghĩ ra, công tử nhà mình cùng Quả Tặc Nhi sát vách kia có giao tình.

Từ khi có thư đồng, Triệu Khải Mô tan học trên đường gặp phải Lý Quả không bao giờ phản ứng lại. Tối nay Lý Quả ở ngoài cửa sổ bắt chước mèo kêu, hắn vốn cũng không có ý định đáp lại.

Lý Quả ở ngoài cửa sổ, nghe thấy đối thoại trong phòng, biết trong phòng Triệu Khải Mô còn người khác, nhưng cậu không có ý định rời đi, bởi vì bình thường Triệu Khải Mô sẽ nghĩ cách sai người đi.

Cố tình đêm nay, Triệu Khải Mô cũng không muốn gặp mặt Lý Quả, một lát Triệu phu nhân còn muốn đi qua khảo văn chương, không cẩn thận cũng không được.

Lý Quả bắt chước mèo kêu quả thực y như thật, ban đầu bắt chước tiếng kêu của mèo đực, song đứng ở ngoài cửa sổ chờ khá lâu, để nhắc nhở Triệu Khải Mô cậu vẫn còn, liền bắt chước tiếng mèo con, rất mềm mại, meo meo lên mấy tiếng.

"Thanh Phong, ngươi đi xuống lầu tìm Phác bà lấy cây chổi lông gà, tiện thể đuổi con mèo kia đi, quấy nhiễu ta đọc sách."

Triệu Khải Mô đặt sách xuống, lông mày nhăn lại, hắn có một đôi mày kiếm rất đẹp, bên dưới lông mày là đôi mắt sáng như sao, tuổi còn chưa lớn hẳn, song đã có thể mơ hồ nhìn ra dáng vẻ tuấn mỹ xuất chúng sau này. Thanh Phong lĩnh mệnh lui ra, nghĩ thầm lúc này, Phác bà đại khái còn đang ở bếp đảo lại chút cơm canh thừa.

Thanh Phong khép cửa rời đi, Lý Quả lập tức đứng dậy, nằm nhoài lên mặt cửa sổ, tay bưng cái đĩa.

"Khải Mô, ăn dưa hấu này."

Lý Quả mặt mày tươi rói, cậu rất ít khi cầm đồ ăn cho Triệu Khải Mô, mà cậu cũng chẳng có nhiều đồ ăn mà cầm đến, huống hồ, đối với đồ ăn, cũng chẳng có loại nào Triệu Khải Mô không biết.

Gấp lại sách, Triệu Khải Mô khe khẽ thở dài, đi về phía Lý Quả.

"Ngươi lấy dưa từ đâu?"

"Hôm nay giúp một lái buôn dọn dưa, ông ấy cảm kích ta nên cho một quả."

Lý Quả cầm một miếng, kín đáo đưa cho Triệu Khải Mô.

"Ngươi ăn đi, ngọt lắm."

Triệu Khải Mô nhìn miếng dưa trong tay Lý Quả, những ký ức bị đau bụng lại ùa về, hắn chậm chạp không có nhận.

"Lần này tuyệt đối sẽ không đau bụng, ta đã rửa sạch tay mới gọt dưa hấu, rất sạch sẽ."

Lý Quả nhấn mạnh, mỗi lần hại Triệu Khải Mô ăn đau bụng, cậu đều rất áy náy.

Thịnh tình không thể chối từ, Triệu Khải Mô cầm lấy một miếng, cắn năm ba cái là ăn xong.

"Ta ăn xong rồi, ngươi mau rời đi, thư đồng rất nhanh sẽ trở về."

Triệu Khải Mô đuổi người, hắn biết rõ, một khi bị người nhà phát hiện Lý Quả ở ngoài cửa sổ, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

"Ừ, Khải Mô, tối nay ta ngủ ở nóc nhà, lát nữa có thời gian ta lại tới tìm ngươi chơi."

Lý Quả sảng khoái đáp ứng, nhanh chóng rời đi.

Rất mạo hiểm, Lý Quả vừa rời đi, Thanh Phong liền đẩy mở cửa đi vào, nhìn thấy Triệu Khải Mô đứng ở cửa sổ, trong tay nắm cái gì đó.

"Công tử, chổi lông gà đây."

Triệu Khải Mô bất động thanh sắc, ném vỏ dưa ra ngoài cửa sổ, nói: "Không cần, ta đã đuổi mèo rồi."

Thanh Phong cảm thấy kỳ lạ, nhưng không hỏi nhiều.

Màn đêm thăm thẳm, đợi đến khi Thanh Phong trở về căn phòng cách vách ngủ, Triệu Khải Mô cầm đèn, leo lên bờ tường, đi tìm Lý Quả.

Lý Quả quả nhiên nằm ở nóc nhà, đại khái là quá trình chờ đợi quá tẻ nhạt vô vị, cậu ngửa mặt lên trời, tứ chi giang rộng ra, không ngờ ngủ mất.

"Quả Tặc Nhi."

Triệu Khải Mô lay nhẹ cánh tay Lý Quả. Lý Quả tỉnh lại, dụi dụi mắt, thấy là Triệu Khải Mô, cao hứng nói: "Khải Mô, sao ngươi tới rồi." Lúc cậu vui vẻ, âm thanh không khỏi vang dội. "Xuỵt, nhỏ giọng chút."

Triệu Khải Mô đặt đèn da dê xuống một bên, từ trong ngực lấy ra một gói nhỏ. Đó là một cái khăn tay lụa, mở khăn ra, bên trong có chừng hơi mười viên nhỏ màu đỏ sậm.

"Đây là gì thế?"Lý Quả chưa từng ăn, nhìn có chút quen mắt.

"Mứt quả."

Triệu Khải Mô cầm lấy một viên, nhét vào miệng Lý Quả. Lý Quả ngậm trong miệng, vịt ngọt của mật ong rất thuần, tràn khắp khoang miệng, răng cắn nhẹ một cái, còn có vị chua của thịt quả.

"Sáng nay nương cho ta một nắm, còn lại mấy viên, cho ngươi."

Mứt quả có thể ra chợ mua được, song loại bán làm ở ngoài chợ, khẳng định không ngon bằng món trong tay Triệu Khải Mô, món mứt này là do Triệu phu nhân sai người mua từ kinh thành, là loại đặc biệt.

Chỉ là cho Lý Quả ăn cậu cũng không biết, ngây ngốc nói: "Vừa chua vừa ngọt, ngon quá."

Triệu Khải Mô cũng không nói gì, hắn để mứt quả lại, sau đó nói lời từ biệt, theo đường cũ trở về.

Có lẽ là Triệu phu nhân trước kia có căn dặn, Thanh Phong nghe thấy trong phòng công tử có tiếng động, cũng không dám ngủ. Hắn đứng dậy đi qua, phát hiện phòng ngủ không có một bóng người, đương lúc kinh hoảng, thì nghe thấy tiếng leo trèo ngoài cửa sổ, Thanh Phong cảnh giác trốn đi, liền thấy Triệu Khải Mô lật cửa sổ đi vào, tay chân vô cùng nhanh nhẹn, hoàn toàn không còn vẻ thận trọng lúc thường.

Ngày thứ hai, Thanh Phong liền đi bẩm báo cho Triệu phu nhân những gì hắn thấy tối hôm qua. Dù sao hắn cũng chỉ là một thư đồng, chủ nhân sai hắn làm gì, hắn liền làm cái đấy, huống chi chuyện leo cửa sổ trèo tường này vô cùng nguy hiểm, lỡ như Triệu Khải Mô bị sao, hắn làm thư đồng, khó tránh khỏi trách nhiệm.

Chuyện nhi tử bảo bối cùng hài tử nhà đổ nát siêu vẹo bên kia tường có giao hảo, Triệu phu nhân từng có nghe thấy. Song nàng mang thân phận nữ nhân, không dễ dàng xuất môn, lại chưa từng thấy nhi tử cùng hài tử gọi là Quả Tặc Nhi chơi cùng nhau, liền cũng không để trong lòng.

Vừa nghe thư đồng báo buổi tối qua Triệu Khải Mô leo tường, suýt chút nữa dọa cho vị quý phụ quen sống trong nhung lụa ngất xỉu.

Bình thường nàng quan tâm nhiều nhất là việc học của Triệu Khải Mô, còn lại đều là cưng chiều, chưa bao giờ răn dạy hắn. Vội vàng đi đến thư phòng, thấy nhi tử đang tập trung đọc sách, tâm liền mềm xuống. Suy đi nghĩ lại, liền nói bóng gió tới chuyện buổi tối mèo kêu ảnh hưởng đến việc học. "Có gia nhân báo trên tường có mèo hoang, đêm nào cũng ồn ào, ta hỏi lại Thanh Phong, hắn nói đêm trước ngươi còn kêu hắn đi lấy chổi lông gà đuổi mèo." Triệu phu nhân đi đến trước cửa sổ, nhìn ra ngoài, nàng nhìn thấy trên nóc căn nhà siêu vẹo kia có cái chiếu, hiển nhiên buổi tối có người ngủ ở trên đấy.

"Nương nghĩ, hay là kêu người đóng cửa sổ lại, đỡ ồn ào."

Triệu phu nhân cúi đầu nhìn xuống, phát hiện trên mái hiên, cả trên tường, còn sót một đống hạt đào, còn có mấy cái vỏ dưa.

"Cũng miễn cho mấy tiểu nhi vô lại, tới đây làm càn, đem cả đào cả dưa tới đây ăn."

Quả thực rất tức giận, có thể nào không bực dã tử không gia giáo, tới đây nhảy nhót như vậy được chứ. Tuy rằng tức giận không nhẹ, song Triệu phu nhân vẫn không mất phong độ, giọng nói bằng phẳng.

Triệu Khải Mô biết chuyện mình và Lý Quả trèo tường gặp nhau, quá nửa là bị phát hiện, cúi đầu, cũng không dám hé răng. Nương trước kia từng căn dặn hắn, không nên chơi cùng Quả Tặc Nhi, lần này bị tóm rồi.

Triệu phu nhân rời đi, Triệu Phúc Triệu Cường lại đây, dùng tấm gỗ chặn cửa sổ tây sương phòng hướng ra bờ tường lại, làm cái chốt khóa kín.

Triệu Khải Mô đứng ở một bên nhìn, không nói một lời.

Bị phát hiện là chuyện sớm hay muộn, Quả Tặc Nhi qua lại quá nhiều lần không nói, lại không kiêng dè chút nào. Lần này thì tốt rồi, sau này muốn nói một câu đưa đồ cũng không tiện.

Lý Quả nghe thấy tiếng động ở cửa sổ tây sương Tịnh Công trạch, bò lên trên nóc nhà. Cậu nhoài người ra, đối với ánh mắt nghiêm nghị của Triệu phu nhân, mặc dù hoảng loạn, song cậu không có đào tẩu. Một lớn một nhỏ, bốn mắt nhìn nhau. Lý Quả vẫn mặc quần áo rách, nhìn nghèo khổ, song sáng nay rửa mặt, chải tóc quá mức, dáng dấp mạnh hơn nhiều tiểu khất cái Triệu phu nhân từng gặp trước năm rồi.

Triệu phu nhân đánh giá Lý Quả từ đầu tới chân, nàng để ý thấy hài từ nhà nghèo này da dẻ trắng trẻo, ngũ quan cân đối, còn rất thanh tú, trong lòng loạn tưởng, may mắn là hài tử, nếu là nữ hài, trèo tường leo cửa sổ còn ra thể thống gì.

Ban đêm Lý Quả vẫn bò đến ngoài cửa sổ tây sương, bắt chước mèo kêu, cậu muốn hỏi Triệu Khải Mô là chuyện gì đã xảy ra, đối diện với cửa sổ đột nhiên bị phong kín, cậu rất khiếp sợ.

Vài tiếng mèo kêu, không dẫn Triệu Khải Mô ra, ngược lại đưa tới bốn, năm vị người hầu Triệu gia, bọn họ sớm mai phục ở bờ tường, cùng nhau tiến lên, bắt lấy Lý Quả.

Bị người hầu ép lên thang gỗ dưới tường, Lý Quả đứng ở hậu viện Tịnh Công trạch. Phát hiện Triệu phu nhân cũng ở đây, Triệu phu nhân đứng cùng hai vị nữ tỳ, thần sắc nhìn Lý Quả vẫn nghiêm khắc.

"Gọi Triệu Phác tới."

Triệu phu nhân ra lệnh.

Triệu Phác rất nhanh bị gọi tới, vừa thấy Lý Quả bị áp chế, hết sức kinh ngạc.

Tuy Quả Tặc Nhi này hay leo tường, song năm nay chưa từng thấy cậu nhảy vào Tịnh Công trạch trộm đồ, làm sao đột nhiên bị bắt thế này.

"Phu nhân có gì phân phó?"

"Đem hài tử này về, kêu nương nó quản giáo cho tốt. Không nói đi leo tường, bất cẩn ngã xuống tàn tật, lỡ bị người ta tưởng đạo tặc, trời tối đen đánh chết, chẳng phải uổng mạng sao."

Triệu phu nhân nói những lời này, ngược lại cũng có lý, đây là leo lên mái hiên Tịnh Công trạch, cứ như leo mái nhà người khác ở nha phường, không chừng đã sớm bị tưởng là trộm mà đánh, thậm chí đưa quan.

Lý Quả cúi đầu ủ rũ, không dám nói gì, trong lòng chỉ nghĩ Triệu Nương quá lợi hại, không biết chuyện mình leo tường, có liên lụy Khải Mô bị dạy bảo không. Trong lòng hối hận, ủ rũ.

Lý Quả giống như trộm, bị người hầu Triệu gia trói lại hai tay, áp giải ra Tây Hôi môn.

Chương 13: Đuôi mũi tên đầy sắc màu

Thang gỗ bị Quả nương mang đi, chuyển tới vào gian chứa đồ, Quả nương không cho Lý Quả trèo lên nóc nhà, leo lên tường, đặc biệt là leo lên mái hiên nhà người khác nữa.

"Muốn bị rơi xuống, ngã gãy chân hả? Cho dù không ngã gãy chân, thì cứ leo mái hiên đại trạch, sớm muộn gì cũng bị người ta đánh gãy chân cho."

Quả nương vốn không quản giáo Lý Quả nhiều, sinh hoạt khốn cùng, nàng một mực cưng chiều Lý Quả, cảm thấy hài tử chịu đói đáng thương, nhưng bây giờ đã không còn vấn đề chịu đói nữa, mà là quá nghịch ngợm, mà cũng không thể cứ tiếp tục như thế.

Bị nương dạy dỗ một trận nhớ đời, lại thêm e ngại Triệu phu nhân Tịnh Công trạch, Lý Quả không dám trèo tường, bò qua mái hiên Tịnh Công trạch nữa.

Khi trời tối, liền đàng hoàng ở trong nhà, lăn qua lộn lại cũng không ngủ được, nghĩ tới Triệu Khải Mô thường ngày đưa cho đồ ăn ngon, nghĩ tới dáng vẻ Triệu Khải Mô một tay cầm sách, một tay cầm đèn, gọi hắn Quả Tặc Nhi.

Lý Quả rầu rĩ không vui suốt mấy ngày, có lẽ bởi vì không còn ai ném đồ ăn cho, mà có lẽ bởi vì không thể chơi cùng Triệu Khải Mô nữa.

Sáng sớm, Lý Quả cõng Quả Muội ra cửa, muốn đi cảng biển, vừa vặn nhìn thấy Triệu Khải Mô đi học, hắn đang cưỡi ngựa, bên cạnh còn có ba người hầu. Một thư đồng, Lý Quả không quen biết, hai người khác là Triệu Cường cùng Triệu Phác.

Lý Quả dừng chân quan sát, kêu: "Khải Mô." Triệu Cường lại đây, xua Lý Quả đi.

Nghe thấy tiếng gọi, song Triệu Khải Mô cũng không quay đầu lại.

Có rất nhiều lần ở bên ngoài gọi Triệu Khải Mô, Triệu Khải Mô cũng không phản ứng. Lý Quả cảm thấy vô vị, cõng Quả Muội đi.

Tuy rằng không hỏi Triệu Khải Mô nguyên nhân cửa sổ bị phong kín, nhưng Lý Quả cũng biết, đó là vì người nhà Triệu Khải Mô không cho bọn họ qua lại.

Nhiều người lớn ở ngoài nha môn sẽ dặn hài tử không nên chơi cùng Lý Quả, thậm chí ngay cả khi Lý Quả có mặt, nói Lý Quả là một tên ăn trộm, lỗ mãng không gia giáo. Lý Quả cũng không ngại, không phải là bởi vì bị ghét bỏ, không cùng ta chơi thì thôi, ta cũng không thèm.

Ngươi không để ý tới ta, ta cũng không cần đối tốt với ngươi.

Nghĩ đến Triệu Khải Mô hờ hững, Lý Quả ảo não trong lòng.

Tại cảng biển, Lý Quả không cần lúc nào cũng phải địu theo Quả Muội, Quả Muội rất được mấy phụ nhân yêu thích, đại thẩm nhà này ôm, cô nương nhà kia ôm, Lý Quả cũng nhàn nhã, vui vẻ.

Rảnh rỗi, Lý Quả sẽ làm chân chạy cho khách nhân, thương nhân lai vãng cập đến bến cảng, nhờ vậy có thể kiếm vài đồng tiền, vận khí tốt, gặp được hải thương hào phóng, còn tiện tay cho ít đồ, đều rất đáng giá.

Vào lúc không có thuyền cập bờ, người ở kho hàng Tôn gia cũng sẽ sai Lý Quả đến tửu quán lấy cơm mua rượu, cho hai ba văn tiền lẻ làm phí chạy việc.

Thực sự không có việc gì, Lý Quả sẽ mang Quả Muội đến nhà A Thông tìm A Thông chơi. Nhà A Thông, là chiếc thuyền cũ quanh năm thả neo ở cạnh biển. Cả nhà A Thông ăn uống, giặt giũ sinh hoạt ở trên thuyền, A Thông cha có lúc cũng chở người, chuyển hàng, song phần lớn thời gian đến ngồi trong một trà quán phụ cận uống nước, tán chuyện.

A Thông còn nhỏ hơn Lý Quả một tuổi, song biết nhiều thứ hơn Lý Quả, sẽ dạy Lý Quả câu cá, làm mồi câu cá. Sau khi thủy triều rút, sẽ mang Lý Quả tới mấy khe đá bắt cua, dùng lưới đánh cá mò tôm trong vùng nước cạn.

Cua rửa sạch, Quả nương sẽ băm nhỏ chúng, đồng thời vo gạo nấu chung, rất ngon.

Tôm tép nhỏ phơi nắng trong tiểu viện, phơi cho khô, lúc nấu cháo, cho một nhúm vào, cũng dậy lên mùi vị.

Sẽ không lãng phí đồ ăn, cũng không lãng phí một đồng tiền.

Ở cảng biển đã lâu, Lý Quả cũng để dành được một xâu tiền. Cậu dùng một bình gốm để hết tiền tích cóp vào, rồi giấu dưới gầm giường.

Bất quá, có lúc Quả nương sẽ lấy đi vài xu, mua những thứ như đậu phụ, giá đỗ, mua dầu mua muối. Dần dà một xâu tiền này, cũng thấy đáy.

Có mấy ngày như vậy, Lý Quả không nghĩ tới Triệu Khải Mô, hay nghĩ tới tiểu viện nhà hắn nữa.

Tình cờ, vẫn có thể ở trên đường Triệu Khải Mô đi học hoặc tan học về nhà, gặp phải hắn, bất quá Lý Quả cũng chỉ nhìn, không còn cảm thấy kích động hay là vui vẻ.

Triệu Khải Mô búi tóc ghim lên, mang một phát quan vấn tóc bằng ngọc, hắn để tóc dài, khác với những hài tử khác. Chân hắn đi giày đen, mặc áo bào cổ tròn, bên hông treo huyền ngọc, giống như là một tiểu đại nhân. Duy có trên cổ đeo một chuỗi kim châu rủ xuống, để lộ mấy phần trẻ con. Triệu Khải Mô từ đầu đến chân, đều vô cùng khí thế, tự phụ. So ra mà nói, Lý Quả mặc cái quần rách, đầu gối cùng phía sau mông vá mấy miếng vải màu sắc khác nhau, y phục trên người, vạt áo chỉ có một cái, quần áo mở rộng, cũng may ở bên trong còn mặc cái yếm bạc màu, không đến nỗi phanh ngực lộ đầu nhũ. Tóc tai không chải lại như hai cái sừng dê, nghiêng nghiêng bên phải buộc một búi tóc, dùng mảnh vải rách tùy tiện buộc lại. Chân đi giày cỏ, đầu mặt đầy bụi, không nhìn ra nhan sắc ban đầu.

Khác biệt một trời một vực.

Lại một hoàng hôn nữa, Lý Quả đứng ở cửa nhà, nhìn Triệu Khải Mô đi qua. Triệu Khải Mô đột nhiên ném đồ xuống cạnh chân Lý Quả. Lý Quả khom người nhặt lên, là một tờ giấy. Mở ra, trên giấy vẽ một bức tường, một thân cây, trên cây treo một cái đuôi mũi tên.

Ban đêm, Lý Quả bò lên tường, lén lút leo lên cây lê, cậu tìm tới đuôi mũi tên. Dưới ánh trăng, có thể nhận ra đây là cái đuôi mũi tên đầy sắc màu. Nếu như là ban ngày ở trên bờ tường, từ xa xa đã có thể phát hiện.

Trên bốn cạnh đuôi mũi tên treo đồ, dùng giấy dầu bọc lại. Lý Quả một mạch kéo xuống, cất vào trong ngực.

Cậu trượt xuống bờ tường, mới dám đem giấy dầu này mở ra, bên trong đều là đồ ăn, có hạch đào, có mễ hoa (bỏng), có bánh xốp.

Rất có thể, từ mấy ngày trước, Triệu Khải Mô đã treo đuôi mũi tên màu sắc này lên cây lê, đồng thời treo đồ ăn vặt lên, chẳng qua Lý Quả lại không bò qua tường, cho nên không phát hiện.

Lý Quả chỉ ăn mễ hoa, còn lại cầm về nhà, cất để dành.

Cách ngày, Triệu Khải Mô thừa dịp một mình tản bộ trong viện, chạy tới dưới cây lê nhìn lên, đồ ăn hắn treo đã biến mất, song lại xuất hiện thêm một túi nhỏ ở đấy.

Triệu Khải Mô leo lên thang gỗ, đi tới bờ tường, tháo túi nhỏ xuống, giấu vào trong tay áo, không chút hoang mang leo xuống khỏi thang gỗ.

Mấy ngày nay, hắn buồn bực đến phát hoảng, ban đêm không còn người nào lại đây núp ở ngoài cửa sổ bắt chước tiếng mèo, tìm hắn chơi nữa.

Triệu phu nhân đóng kín cửa sổ tây sương hướng bờ tường, phòng ngủ Triệu Khải Mô lập tức chuyển sang gian phòng hướng nam sát vách, hai cửa sổ căn phòng kia cũng mở ở hướng nam nốt.

Từ cửa sổ thò đầu ra, miễn cưỡng có thể nhìn thấy nóc nhà Lý Quả, Triệu Khải Mô rất ủ rũ.

Đi ra sân trước, thư đồng bị sai đi, cầm tới cuốn sách Triệu Khải Mô muốn, Triệu Khải Mô tiếp nhận, trên mặt bất giác mang theo ý cười. Thanh Phong thấy hắn nhiều ngày rầu rĩ không vui, biết là bởi chuyển đổi phòng, dù sao cũng là do mình báo lại, mấy ngày nay hắn hầu hạ Triệu Khải Mô cẩn thận từng li từng tí, hiện nay rốt cục có thể thở phào.

Ban đêm, sai thư đồng đi từ rất sớm. Triệu Khải Mô lấy túi nhỏ ra, tháo dây, từ túi vải đổ ra một "cục đá", lớn chừng quả trứng gà, đặt ở trên tay, nhìn kỹ thì thấy, "cục đá" trong suốt có vệt đỏ nhàn nhạt, nhìn có chút quen mắt.

Đây là thạch đồi mồi, bị nước biển quanh năm suốt tháng bào mòn, trơn nhẵn sáng bóng, đại khái là Lý Quả đã kiếm được ở đâu đó.

Vật này còn rất đắt giá.

Triệu Khải Mô đặt thạch đồi mồi ở bên gối thưởng thức, dưới ánh nến, viên thạch trong suốt mỹ lệ. Hắn nhớ tới vỏ sò lần trước Lý Quả cho hắn mượn chơi hai ngày, ban ngày khi ánh mắt trời chiếu xuống, vỏ sò liền phát ra ánh sáng lạ kỳ. Sau đó Lý Quả cầm ra Lạc Cơ phố bán được năm lượng bạc.

Ngày thứ hai, Triệu Khải Mô viết hai chữ đồi mồi lên giấy, nghĩ sợ Lý Quả không hiểu, liền vẽ một cái nguyên bảo (đĩnh vàng/ đĩnh bạc) minh họa, gập tờ giấy lại, bỏ cùng đồi mồi vào lại trong túi. Thừa dịp buổi tối không người, treo nó trên cây lê, sát bên đuôi mũi tên.

Túi nhỏ, rất nhanh biến mất, trên tường lại xuất hiện một chậu hoa, trong chậu hoa có một cây con nhỏ xíu, không biết là thuộc giống gì.

Triệu Khải Mô leo lên bờ tường, lấy chậu hoa xuống, chậu cây này liền được bày trên án thư của hắn.

Lý Quả cầm "cục đá" bí ẩn này đi Lạc Cơ phố bán, bởi vì cậu là hài tử, mấy chủ quán liền phớt lờ cậu, duy có một người để ý tới, chính là vị thương gia lòng dạ đen tối lần trước, thương gia lấy đi đồi mồi, cho lại Lý Quả hai lượng bạc.

Lý Quả mười một tuổi áng chừng hai lượng bạc, vui vẻ về nhà, không hề biết vật này có giá gấp mười lần so với con số đó.

Mùa hè trôi qua rất nhanh, đuôi mũi tên màu sắc rực rỡ treo trên cây lê dãi nắng dầm mưa, cuối cùng bị biến thành màu trắng. Hai đứa bé dùng nó làm tín hiệu, trao đổi lễ vật. Ấy vậy mà thần không biết quỷ không hay.

Triệu phu nhân biết Triệu Khải Mô thường tản bộ trong hậu viện, có lúc sẽ đứng ở bên cây lê rất lâu, thư đồng có bẩm báo lại, bất quá nàng không coi là chuyện đáng kể, nghĩ là đến chỗ cây lê đọc sách. Triệu Khải Mô yêu thích hoa cỏ, mà bình thường tay cũng không rời khỏi quyển sách.

Vào thu, Triệu Khải Mô đòi Triệu phu nhân cho chuyển về phòng ngủ cũ của mình. Từ cửa sổ tây sương kia, ánh đèn rốt cục lại lần nữa sáng lên, cửa sổ bị chặn lại, cũng lần thứ hai mở ra.

Suốt mùa hè, biểu hiện của hai đứa bé đều rất tốt, không có trèo tường, không có leo lên mái hiên, cũng không giao lưu với nhau.

Triệu Khải Mô rất hiểu chuyện, Triệu phu nhân cực kỳ yên tâm.

Ngày cửa sổ bị chặn được mở ra, không khí ngày thu thật dễ chịu, Triệu Khải Mô nhìn người hầu dỡ tấm gỗ phong cửa sổ, khóe miệng khẽ cong lên.

Hắn ở nhà, dù được sủng ái nhưng vẫn bị quản lý chặt, không kể Triệu phu nhân luôn muốn mọi chuyện thuận theo ý nàng, mà Triệu cha cũng vô cùng nghiêm khắc. Hồi trước, ngày nào cũng phải đọc sách tới khuya, Triệu Khải Mô cũng không ghét đọc sách, bất quá hắn dù sao vẫn chưa thành niên, còn là một hài tử ham chơi.

Khi xưa ở kinh thành, bằng hữu đông đảo, đều là nhóm hoàn khố, càn quấy cùng nhau, người bên ngoại tổ gia đều cảm thấy đây là chuyện bình thường, ngày đêm trải qua rất thoải mái, tự tại. Vừa đến xứ Mân, không có bạn thân qua lại, chỉ thấy được mỗi Lý Quả thú vị, nhưng người nhà lại không chấp nhận cho qua lại cùng cậu. Lại thêm tuổi lớn hơn, bị bắt buộc đọc sách, ngày qua ngày càng khô khan vô vị.

Triệu Khải Mô sẽ không dùng hành vi trẻ con như giận dỗi, tuyệt thực, kháng nghị để biểu thị bất mãn của mình, dưới cái nhìn của hắn hành vi đó quá ngây thơ, còn không bằng trước tiên thuận theo ý của nương, rồi từ từ nghĩ cách.

Tranh thủ cơ hội để trở lại phòng cũ, gỡ cửa sổ bị đóng, ban đêm đọc sách mệt mỏi, sẽ có Lý Quả đến chơi cùng.

Triệu Khải Mô ở kinh thành chưa từng tiếp xúc với hài tử nhà nghèo, đến xứ Mân, gặp được Lý Quả, mới biết khoảng cách to lớn của đôi bên, quả thật, cái này cũng là khởi nguồn thú vị.

Cửa sổ mở ra, dương quang chiếu xuống tiến vào phòng, Triệu Khải Mô gọi Thanh Phong đặt chậu cây thần bí lên trên bệ cửa sổ, hắn muốn Lý Quả nhìn thấy, sẽ biết được hắn đã trở về ở phòng cũ.

"Công tử, đây là hoa gì thế?"

Thanh Phong thường ngày được dặn tưới nước, công tử gia nhà hắn rất để ý tới chậu hoa này, mà tại sao có cảm giác càng tưới nó càng héo đi.

"Không phải hoa, là cây nha đam, ngày hôm trước ta đã hỏi qua tiên sinh."

Triệu Khải Mô rất có thiên phú hội họa, vẽ cây này ra giấy rất sống động, cầm tới hỏi giáo quan ở trường huyện, biết được cây này gọi là nha đam. Bản địa không hiếm thấy, trên thuyền biển cũng thường thường có người trồng, chịu hạn hán tốt.

"Về sau một tuần tưới nước một lần, không cần tưới nhiều."

Giáo quan còn nói loại cây này sợ lạnh sợ úng, Triệu Khải Mô căn dặn kỹ thư đồng.

Chương 14: Kình ngư nhập thủy

Cuối mùa thu, trường học thả điền giả, cho đám học trò khổ bức phải về nhà giúp thu hoạch vụ mùa được nghỉ. Các thế hệ sau của quan phú gia đương nhiên không cần ra đồng làm việc, chẳng qua điền giả họ cũng có phần, thống nhất được nghỉ chung.

Con cháu quý gia, thừa dịp này ra ngoài du ngoạn, leo núi xuống biển, thăm thú xung quanh.

Cảng biển mấy ngày nay cũng trở nên tấp nập hơn so với hồi trước, dòng người tới đi không ngớt, lên thuyền đánh cá, thuyền chở khách ra biển, chạy tới mấy hòn đảo phụ cận câu cá, ngắm biển, nấu cơm dã ngoại.

Thời điểm kiếm tiền tốt như vậy, Lý Quả đương nhiên sẽ không bỏ qua, cậu bưng sọt bán quýt. Quả Muội đi theo ở bên người, trên người cũng đeo một túi vải nhỏ, bỏ vào bốn, năm quả quýt, học theo ca ca rao: "Mua quýt đi." Quả Muội sắp ba tuổi, cao đến đầu gối Lý Quả, tóc trước trán vén lên, tùy ý buộc lại thành chỏm tóc đẹp, để lộ ngũ quan xinh xắn. Đứa nhỏ này đặc biệt xinh đẹp, sau đó sẽ là một tiểu mỹ nhân.

Lý Quả phát hiện, cậu mà mang Quả Muội tới, quýt sẽ bán được nhanh hơn.

Sáng sớm bán hết số quýt trong giỏ, đi tới nhà bếp bên cạnh kho của Tôn gia, đem số quýt trong nửa giỏ gửi tạm đấy lấy ra, rồi ra ngoài bán tiếp.

Sọt quýt này, Lý Quả mua ở nhà vườn trong thành. Cậu cũng là học theo, khắp cảng biển toàn dân làm ăn buôn bán, cậu mưa dầm thấm đất, xưa nay lại cực yêu tiền, vừa học đã biết.

"Quả nhi, nhớ đừng để lạc muội muội ngươi đấy."

Quả nương bận rộn trong bếp, ngẩng đầu thấy Lý Quả vội vàng tiến vào lấy quýt, rồi lại vội vàng đi ra ngoài, lớn tiếng căn dặn.

Tiểu nữ hài nhi rất xinh đẹp, dễ bị lạc, như Quả Muội một khi bị ôm đi, nuôi tầm bốn, năm năm nữa, qua tay có thể được rất nhiều tiền. Môi giới mua đi, dạy chút từ khúc, thần vận cử chỉ lời nói, trang điểm lại, bán cho gia đình giàu có, khói hoa trong đất, giá vô cùng khả quan.

"Nương, con biết rồi."

Tiếng Lý Quả từ xa truyền lại, người đã chạy ra khỏi nhà bếp.

Quả Muội ngoan ngoãn ngồi trước cửa kho hàng, tay cầm bánh vòng, cắn răng rắc. Cũng không biết là ai cho bé đồ ăn vặt, Quả Muội phàm ăn, ai cho cũng không từ chối.

"Ca ca, ăn."

Quả Muội giơ miếng bánh đầy nước bọt lên.

Lý Quả giúp Quả Muội lau chút vụn bánh trên mặt, dắt Quả Muội, hai người tiếp tục đi vào đám đông bán quýt.

Buổi trưa, dòng người ở cảng biển vẫn không giảm, Lý Quả bị khách mua quýt bao xung quanh, chờ cậu bận rộn xong, ngẩng đầu lên, mới phát hiện Quả Muội đã không còn ở bên cạnh.

Lý Quả kinh hoảng tìm kiếm, rất nhanh nghe thấy tiếng khóc của Quả Muội, cũng cách đó không xa. Lý Quả đẩy người phía trước ra, đuổi tới, thấy tùy tùng của Vương Kình túm lấy Quả Muội, đi về bến tàu, Quả Muội kêu khóc: "Ca ca."

Lý Quả bỏ lại giỏ, truy đuổi, mắng to: "Tử cá kình, thả muội muội ta xuống!"

Bên cạnh Vương Kình có hai bạn chơi, cũng chính là hai tuỳ tùng, đối với Vương Kình luôn nghe lời răm rắp.

"Không thả, ta phải treo nó lên trên cột buồm!"

Vương Kình dương dương tự đắc, hắn đi ở phía trước, cạnh biển có đậu một chiếc thuyền nhỏ.

Tiếng khóc của Quả Muội càng lúc càng thảm thiết, bé bị xách ngược, hai cái tay nhỏ đang quơ quào giữa không trung.

Lý Quả xông tới tranh chấp, bị Vương Kình cùng một tên tuỳ tùng đánh ngã xuống đất.

"Tử cá kình! Ta phải mách thúc ngươi, để thúc ấy đánh chết ngươi, lột da cá của ngươi!"

Lý Quả rớt nước mắt, vừa đánh nhau vừa chửi.

"Đi đi, thúc ta ra biển rồi, ha ha ha."

Vương Kình phất tay một cái, leo lên thuyền, Quả Muội cũng bị mang tới thuyền.

Đám gia hỏa mười hai mười ba tuổi này coi trời bằng vung, nghênh ngang rời đi.

Tiếng khóc của Quả Muội tuy rằng lôi kéo sự chú ý của người khác, nhưng ai nấy đều vội vàng ngoảnh mặt nhìn chuyện khác, căn bản chẳng ai giúp đỡ hỗ trợ.

Vương Kình đứng ở trên boong thuyền, tuỳ tùng đem gỡ tấm gỗ để lên thuyền xuống, làm mặt quỷ với Lý Quả. Lý Quả nhìn thấy trên thuyền còn có hai vị hành khách khác, chính là Triệu Khải Mô cùng Tôn Tề Dân.

"Khải Mô!"

Lý Quả nhảy ào xuống nước, đuổi theo thuyền kêu gào.

Thuyền này là của Tôn gia, hiển nhiên Tôn Tề Dân mang theo Triệu Khải Mô chuẩn bị du lịch.

Hai tên tùy tùng của Vương Kình, đều là hàng xóm của hắn, một tên gọi Phiên Oa, một tên gọi Hầu Phan, đều là hài tử thành đông.

"Chuyện gì vậy?"

Nhìn thấy nhóm Vương Kình mang một tiểu nữ oa lên thuyền, Lý Quả theo sát phía sau, Tôn Tề Dân vội vàng qua hỏi.

"Tề Dân, không có chuyện gì, chỉ đang đùa giỡn, hù dọa Quả Tặc Nhi một chút thôi."

Vương Kình từ khách biến thành chủ, sai thủy thủ nhổ neo.

Tôn Tề Dân tính tình nhu nhược ôn hòa, nhát gan sợ phiền phức, chỉ là gấp đến độ đi loanh quanh, lại không thể làm gì Vương Kình.

Lý Quả bơi tới mạn thuyền, để tay lên thuyền, quát lớn: "Mau thả muội muội ta ra!"

Lúc này Phiên Oa đang trói Quả Muội lại, Quả Muội vừa khóc vừa cào, cào cắn Phiên Oa, Phiên Oa vô cùng quẫn bách.

"Đi xuống cho ta!"

Hầu Phan lấy mái chèo đánh lên bàn tay túm mạn thuyền của Lý Quả, không cho Lý Quả lên thuyền. Lý Quả bị đau rơi xuống nước, lần thứ hai tung người víu thuyền, Hầu Phan giơ lên mái chèo muốn đánh, mái chèo bị Triệu Khải Mô đoạt lấy.

"Cút!"

Triệu Khải Mô mặt lạnh quát lớn.

"Ta nói lão Triệu này, ngươi là một hoàng tộc, giúp tên khất cái này mất thân phận đấy, ngươi đứng ở một bên, đây không phải chuyện của ngươi."

Vương Kình nắm lấy Quả Muội, sai Phiên Oa quấn dây thừng lên eo Quả Muội. Đám gia hoả này quyết tâm phải treo Quả Muội lên cột buồm.

"Quả Tặc Nhi, đưa tay đây."

Triệu Khải Mô cúi người xuống túm lấy Lý Quả ở trong nước, ngày thu, nước biển lạnh băng, cả người Lý Quả ướt đẫm.

Lý Quả trèo lên thuyền, lập tức lao tới ngăn cản Vương Kình cùng Phiên Oa, muốn cứu Quả Muội. Vương Kình ôm lấy eo Lý Quả, nhìn có chút hả hê, hô: "Hầu Phan mau tới đây hỗ trợ, treo nó lên!" Hầu Phan muốn nhúc nhích, Triệu Khải Mô ra tay ngăn cản, ngữ khí âm lãnh nói: "Ngươi qua thử xem."

Lý Quả bị Vương Kình cuốn lấy, vừa giận vừa gấp, liều mạng cấu Vương Kình.

"Tề Dân, nhanh gọi người hỗ trợ!"

Nhìn thấy dây thừng trói Quả Muội đã ném lên cột buồm, Triệu Khải Mô đánh tỉnh Tôn Tề Dân đang ngây ngốc ở bên cạnh.

Đây là thuyền Tôn gia, chỉ cần Tôn Tề Dân lên tiếng, hành vi ác liệt của Vương Kình cùng nhóm tùy tùng mới có thể bị ngăn lại.

"Dừng tay!"

"Nhanh thả Quả Muội xuống."

Câu lệnh của Tề Dân vừa ra, đám người hầu ngồi yên ở bên liền xông lên, chế trụ Phiên Oa, cởi trói cho Quả Muội.

"Tôn Tề Dân, ngươi tan học trên đường về coi chừng ta đấy!"

Vương Kình tức đến nổ phổi nghiến răng mắng, còn kém chút nữa thôi bọn chúng đã treo Quả Muội thành công rồi, hơn nữa vừa vặn thúc hắn Vương Triều không ở đây, không ai quản hắn, về sau chưa chắc có cơ hội như vậy.

Vương Kình tự mình kêu gào, không phát hiện chính mình đã bị Lý Quả đẩy ra góc. Sức mạnh Lý Quả nhất thời tăng vọt, nhân cơ hội ra sức, đẩy thân hình béo tốt của Vương Kình ra ngoài thuyền, Vương Kình mất trọng tâm, phát ra tiếng kêu thảm, rơi xuống nước, bọt nước bắn tung lên.

"Mau cứu mạng!"

Vương Kình ở dưới biển dùng sức quẫy, tứ chi hắn ngắn nhỏ, dáng người tròn vo, động tác quẫy trong nước càng có vẻ ngốc nghếch.

Hơn nữa đây là trời thu, nước biển rất lạnh.

Phiên Oa cùng Hầu Phan sững sờ nhìn, ai cũng không muốn xuống, chỉ là chạy đến đuôi tàu, kêu gào cố lên thôi.

"Ha ha ha ha, tử cá kình hạ thuỷ!"

Lý Quả khua tay múa chân, cười vui vẻ.

Những hài tử lớn lên ở cảng biển này đều biết bơi, thuyền cách bờ cũng gần, chẳng qua thân thể Vương Kình chìm như cái thùng đựng nước, bơi bất động.

"Tề Dân, vẫn để cho người cứu hắn lên đi."

Triệu Khải Mô nhìn Vương Kình vài lần chìm nổi, lo lắng có chuyện, đây dù sao cũng là biển lớn, sẽ chết người. Tôn Tề Dân thấy Vương Kình dáng vẻ chật vật, lén lút cười, nghe Triệu Khải Mô nói, mới không tình nguyện, sai người hầu đi cứu giúp.

Vương Kình rất nhanh được cứu lên thuyền, đâu còn khí thế tiểu bá vương thành đông nữa, trải qua lần kinh hãi này, cả người hắn run lẩy bẩy, hơn nửa là bị nước biển làm cóng, núp ở bên cạnh hai tên tuỳ tùng, uể oải chửi bới Lý Quả, cũng tiện thể mắng cả Tôn Tề Dân, dù cho chật vật như vậy, hắn vẫn muốn đe dọa Tôn Tề Dân.

"Ta không mời ngươi lên thuyền, ngươi xuống đi."

Mặt Tôn Tề Dân đỏ lên, ngón tay dùng sức chỉ về phía dưới.

Thường ngày bị ức hiếp quen rồi, Tôn Tề Dân hiếm khi thẳng lưng được một lần.

"Tôn Tề Dân, ngươi đừng có mà ra khỏi cửa, gặp ngươi một lần ta sẽ đánh một lần!"

Vương Kình từ trên mặt đất lăn lộn đứng dậy, chống nạnh đe dọa. Tôn Tề Dân sợ lùi bước, hắn và Vương Kình là hàng xóm đối diện, từ lúc là hài đồng đã bị Vương Kình bắt nạt.

"Đừng sợ hắn, ta bảo vệ ngươi!"

Lý Quả ôm Quả Muội, dũng cảm đứng ra, thân thể gầy yếu của cậu ngăn ở trước người Tôn Tề Dân, dùng sức vỗ ngực.

Quả Muội vừa được giải cứu, lập tức nín khóc mà cười, bé nằm nhoài trong lồng ngực ca ca, cánh tay nhỏ ôm chặt lấy cổ ca ca, hiếu kỳ mở to mắt. Bé cũng là vô tri không biết sợ, không biết những người xấu kia suýt chút nữa treo bé lên cột thuyền buồm.

Vương Kình oán hận không thôi, đánh giá đối thủ một mất một còn Lý Quả trên thuyền, sau đó chuyển mắt lên người Triệu Khải Mô.

"Uổng công ta thường ngày xem ngươi như huynh đệ, cái đồ ăn cây táo rào cây sung, ngươi chờ ta."

Vương Kình đã rời thuyền, vẫn đang tức giận bất bình.

"Ồ, ta chờ đấy."

Triệu Khải Mô thần sắc không thay đổi, hồi đến nhẹ như mây gió.

Hài tử thương gia thật không dám chọc giận kiểu quan N đại như hắn, huống chi đây là vùng đất nam xa trung tâm chính trị, thân phận hoàng tộc vẫn rất hiếm thấy. Lúc cua xoay ngang cũng gặp trở ngại. Vương Kình có thể vì thân phận khác biệt, trắng trợn không kiêng dè ức hiếp huynh muội Lý Quả, như vậy Triệu Khải Mô cũng không ngại dùng thân phận hoàng tộc áp chế Vương Kình.

Vương Kình không làm gì Triệu Khải Mô bên kia được, liền ở trên đất nhục mạ Lý Quả một phen, tiện thể chửi luôn Lý Quả nương cùng muội muội, lời khó nghe nào cũng tuôn ra.

Lý Quả tức giận vô cùng, nhặt lên một cái giỏ trúc ném Vương Kình, Vương Kình tránh, giỏ trúc sượt qua tai Vương Kình, rạch một đường trên mặt hắn.

Vương Kình nổi trận lôi đình, rêu rao lên muốn cho Lý Quả trả giá thật đắt.

"Đi mau."

Tôn Tề Dân thét to thủy thủ chèo thuyền, mau chóng rời đi.

Một hồi Vương Kình về nhà khóc lóc kể lể cho cha hắn thì phiền toái. Cha Vương Kình đến già mới có con, phi thường sủng nịch, không phân phải trái.

Chương 15: Tân đồng bọn làm phiền

Thuyền nhỏ xuất phát, Lý Quả hỏi là muốn đi nơi nào, Tôn Tề Dân nói: "Bãi Lâm Liêu."

Bãi Lâm Liêu, ý nghĩa như tên, đây là một bãi biển, có điều cách chừng ba, bốn dặm, Lý Quả là một dã tử, từng tới đó chơi mấy lần rồi.

Tôn Tề Dân tính tình ôn hòa, hắn lấy ra trà bánh chiêu đãi Lý Quả, cho dù Lý Quả bần hàn như vậy, hắn cũng không xem thường chút nào.

Quả Muội yên tĩnh ngồi ở bên cạnh Lý Quả, hai tay cầm bánh ngọt ăn, bé ăn rất tập trung. Lý Quả giơ tay lên, kiểm tra bàn tay bị Hầu Phan đánh, mu bàn tay sưng tấy lên, thoạt nhìn rất nghiêm trọng.

"Tìm Lục đại phu thành đông, lấy thuốc bột đắp lên, rất nhanh có thể tiêu sưng."

Tôn Tề Dân đến gần kiểm tra.

"Người kia xem bệnh rất đắt đi, dùng dầu trà có lẽ hiệu quả."

Triệu Khải Mô uống một ngụm trà, lời nói bằng phẳng, hắn rất quen thuộc tình hình nhà Lý Quả.

"Thuốc bột nhà ta có, chờ chút, ta sai người đưa cho ngươi."

Tôn Tề Dân không chỉ tốt bụng, còn rất hào phóng.

"Không cần đâu, nhà ta có dầu trà."

Lý Quả vô cùng cảm kích, không chỉ cho cậu được đi du lịch cùng thuyền, còn muốn cho cậu thuốc trị thương.

"Quả Tặc Nhi, nó đã ăn cái bánh thứ ba rồi, cẩn thận bội thực đấy."

Triệu Khải Mô liếc mắt sang nhìn Quả Muội, tay nhỏ của Quả Muội nhanh nhẹn lấy bánh từ trên mâm xuống, ngoại trừ Triệu Khải Mô, không ai chú ý bé đã ăn mấy cái.

"Không thể ăn tiếp."

Lý Quả cướp lấy bánh ngọt trong tay Quả Muội, Quả Muội òa khóc kháng nghị. Tiểu hài tử không biết no, huống hồ từ khi Quả Muội sinh ra, Lý gia liền bắt đầu khó khăn.

"Nào nào, ca dẫn ngươi đi xem cá, xem cá được không?"

Lý Quả vác Quả Muội lên, dụ dỗ, đi về phía đuôi tàu.

Thư đồng Triệu Khải Mô, Thanh Phong đứng hầu ở bên người, liếc mắt nhìn sang hai huynh muội này một cái.

Lúc trước trên thuyền nổi lên xung đột, Thanh Phong đứng trong khoang thuyền, không có mặt ở trên boong, dù vậy hắn nghe rõ tiếng của Lý Quả.

Đến bãi Lâm Liêu, bọn người hầu lấy từ trong thuyền ra mấy thùng gỗ, cùng mấy cái kẹp trúc. Lý Quả vừa nhìn thấy những công cụ này, liền biết bọn họ muốn đi bắt cua.

Lý Quả xung phong nhận việc, dẫn trước mọi người đi vào bãi đá ngầm, Quả Muội để lại cho thư đồng A Hà của Tôn Tề Dân chăm sóc.

A Hà người cũng như tên, dịu dàng như một nữ hài tử.

Triệu Khải Mô thỉnh thoảng sẽ đi cùng người hầu ra biển chơi, hắn đã cư trú tại bản địa một năm, cảm giác mới mẻ chờ mong với hải dương cùng bãi biển cũng đã nhạt đi. Chẳng qua đây là lần đầu tiên đi bắt cua, hắn đi theo cạnh bên Lý Quả, học Lý Quả xắn ống quần, dùng cặp trúc tìm cua nấp ở dưới đá ngầm.

"Khải Mô, có con đang chạy dưới chân ngươi, nhanh bắt đi!"

Lý Quả hạ kẹp xuống bắt con cua đang lẩn mất.

"Ừ, ta bắt được rồi."

Triệu Khải Mô tay mắt lanh lẹ, kẹp một phát, ném vào thùng gỗ. Thùng gỗ xinh xắn, còn có cái nắp nhỏ, được Thanh Phong nhấc lên.

"Quả Tặc Nhi, chỗ của ta nhiều cua lắm này, ngươi mau tới đi!"

Tôn Tề Dân đối với các loại động vật có thể chạy nhanh, chân lại nhiều, đều có chút sợ hãi, hắn cầm kẹp trúc, không dám xuống tay.

"Tới đây, tới đây."

Lý Quả chạy tới, đông một cái tây một cái, cắp lên, nhét vào thùng gỗ.

Đến khi thùng gỗ chứa đầy cua, ba hài tử liền đi bãi cát kiếm vỏ sò. Lúc này thuỷ triều rút xuống, trên bờ cát lộ ra rất nhiều vỏ sò, bên trong hố nhỏ, cũng mắc lại không ít cá tôm.

Tôn Tề Dân sai người hầu đem ra một cái chậu đồng, để nhặt vỏ sò, đá màu, thậm chí bắt được cá tôm đều thả vào bên trong.

"Đây là cái gì?"

"Vừa nãy rõ ràng còn rất khỏe, ta chỉ chạm nhẹ nó một chút, đột nhiên lật lại phơi cái bụng lên, chỉ chớp mắt thôi đấy."

Triệu Khải Mô ngồi xổm ở một bên, đâm vào "quả bóng" trong vũng nước. Nói chính xác thì, con cá nó phồng cái bụng lên tròn vo, lật ngửa bụng, nổi trên mặt nước, như chết rồi.

"Ta biết, nó được gọi là cá lật bụng, nó đang giả chết đấy."

Tôn Tề Dân chống cằm nhìn, hắn cảm thấy bộ dáng con cá này rất đáng yêu.

"Khải Mô, ngươi rút tay về, đâm vào ngón tay có thể bị đau đấy."

Mấy cái gai nhỏ trên da lợn sông (cá nóc) dựng thẳng lên, tuy bé, nhưng đâm vào da thì vẫn rất đau.

Lý Quả lấy cành cây đâm vào con lợn sông, lợn sông nhỏ bị cậu đâm đến mất kiên nhẫn, nhả khí trong bụng ra, tại vũng nước cạn bắt đầu lủi đi mất.

"Chạy mau thế, bắt lại, hừ hừ, tặc cá lớn mật, còn dám giả chết."

Triệu Khải Mô chưa từng thấy con cá nào giảo hoạt như thế.

"Thả nó đi."

Tôn Tề Dân mềm lòng.

"Ha ha, tóm được rồi."

Lý Quả dùng cành cây chặn thân cá, tóm chặt đuôi nó, nhấc nó lên, ném vào chậu nước.

"Ta muốn vẽ lại hình nó, đem tới hỏi tiên sinh xem đó là cá gì."

Triệu Khải Mô rất có tinh thần học hỏi.

"Đây là lợn sông, ngươi chạm vào nó, nó sẽ hút khí vào, làm phình bụng lên để giả chết."

Lý Quả giũ cát trong ống quần ra, cậu thường chạy tới bờ biển, biết được nhiều loài ở đấy.

"Lợn sông, trong biển cũng có sao?"

Triệu Khải Mô rất hoài nghi.

"Thì nó sống ở trong biển."

"A?"

Nếu là cá biển, nhưng vì sao lại gọi là lợn sông?

Trên đường trở về, lợn sông nhỏ vẫn được Tôn Tề Dân thả lại xuống biển. Bên trong chậu nước ngoại trừ mấy con tôm, cá nhỏ không biết tên, càng nhiều hơn chính là con ký sinh, đang bò tới bò lui giữa mấy cục đá và vỏ sò.

"Cua này rất nhỏ, không có thịt, ta mang về cũng vô dụng, hay cho hết đám thủy thủ."

Tôn Tề Dân chỉ là đi chơi, bắt nhiều cua như vậy, hắn cũng không có ý định ăn chúng.

"Lưu một ít cho Quả Tặc Nhi."

Lúc bắt cua, Lý Quả đứng bên cạnh Triệu Khải Mô nói, cậu và đồng bọn A Thông cũng tới đây bắt loại cua này về, sau đó còn mang rất nhiều về nhà ăn, có thể thấy chúng ăn được.

"Cho ta chút, cái này ăn được đấy."

Lý Quả miêu tả rửa làm sao, thái thế nào, nấu canh nấu cháo đều cực ngon. Cũng có thể phơi nắng, sau đó băm nhuyễn, nấu cùng cơm tẻ. Triệu Khải Mô đối với vật mới mẻ cảm thấy hứng thú, cư nhiên nghe say sưa.

Kỳ thực đây là cách nấu của những nhà bần dân, nhà giàu xác thực không ăn loại cua nhỏ trường kỳ trú tại đá ngầm này.

Buổi tối, Lý Quả lén lút, đem một bát cháo cua sang cho Triệu Khải Mô.

"Tay bôi dầu trà chưa?"

Triệu Khải Mô cúi người hỏi.

"Thoa rồi."

Lý Quả nhấc cánh tay bị thương lên, để sát vào mũi Triệu Khải Mô, một mùi không mấy dễ chịu bay lên.

"Tôn gia tiểu viên ngoại còn sai thư đồng đưa tới cho ta một gói thuốc bột, cơ mà cũng không biết đắp thế nào."

Tôn Tề Dân đúng là một người cực kỳ tốt, không nói tới việc chia một nửa cua cho Lý Quả, còn cố ý sai người hầu tới cho Lý Quả một chai dầu trà.

"Ngươi đem ra, ta đắp giúp ngươi."

"Không cần đâu, ngủ một giấc ngày mai sẽ đỡ."

Lý Quả căn bản không để ý chút thương tổn này. Huống hồ cũng sợ bị người nhà họ Triệu phát hiện, Lý Quả lập tức rời đi.

Triệu Khải Mô tiếp nhận cháo cua, đầu tiên ngửi chút, cảm thấy có vẻ ngon, nếm thử một miếng, cũng rất ngon miệng, nhưng Triệu Khải Mô không dám ăn nhiều, cũng chỉ ăn thử hai miếng.

"Công tử, đây là đồ ăn nhà nghèo ở cạnh biển. Ngươi ăn mà bị đau bụng, thì không hay đâu."

Thanh Phong thu thập bát thìa, vô cùng ghét bỏ, quyết định đem cho mèo ăn. Hắn xem Lý Quả không vừa mắt, thậm chí mang theo mấy phần ghen tỵ.

Triệu Khải Mô không để ý tới lời nhắc nhở của thư đồng, hắn không thích Thanh Phong, cũng nổi lên ý định không cho Thanh Phong theo hầu nữa. Song mà suy cho cùng, đuổi được tên thư đồng này, còn có thể xuất hiện tên thư đồng mới khác tới. Huống hồ mẫu thân đối thư đồng này hết sức hài lòng, tạm thời chưa đuổi đi vậy.

Từ khi Triệu Khải Mô một lần nữa chuyển về tây sương, Lý Quả ban đêm thỉnh thoảng sẽ lại đây, Triệu Khải Mô biết không gạt được Thanh Phong, thẳng thắn lôi kéo Thanh Phong. Thanh Phong thấy Triệu Khải Mô tín nhiệm hắn, lại có ý nghĩ lấy công chuộc tội —— dù sao lần trước bán đứng Triệu Khải Mô, bị Triệu Khải Mô lạnh nhạt một thời gian, vì vậy cũng giúp đỡ che giấu.

Ngay cả như vậy, Lý Quả cũng chừng mấy ngày mới tới một lần, cậu cũng sợ bị Quả nương phát hiện.

Lý Quả nhấc lên tấm gỗ, vốn định lén lút chuồn lên nóc nhà, ai ngờ lại nghe thấy trong nhà có tiếng ồn ào. Lúc này Quả nương hẳn là ở trong phòng ngủ ru Quả Muội ngủ, tại sao lại ở phòng khách?

Hạ eo, nhẹ nhàng leo xuống, mang thang gỗ đi, Lý Quả nằm nhoài lên cửa sổ phòng chứa tạp vật, nhìn lén vào trong sảnh.

Ôi, này thì nguy rồi, Vương Kình mang người lại đây, có năm, sáu người hầu thanh niên trai tráng, khí thế hùng hổ.

Chương 16: Cành liễu hầu hạ

"Lý Quả đâu?"

Vương Kình dáng vẻ hung hăng, lớn tiếng kêu gào. Quả nương ôm Quả Muội, nhẹ giọng dỗ dành Quả Muội đang khóc.

Bọn người hầu chia ra, có kẻ đi vào nhà bếp, có kẻ vào phòng ngủ, còn có nhóm đi vào phòng chứa tạp vật.

Đám gia hoả này bạo lực lật tung đồ đạc, rất có ý đồ đập phá.

"Ta ở chỗ này đây."

Lý Quả nhảy ra từ phòng chứa tạp vật, lớn tiếng nói.

"Nhanh đuổi theo! Đánh chết nó cho ta!"

Vương Kình tức đến nổ phổi, thét to người hầu truy đuổi.

Lý Quả liều mạng chạy ở phía trước, cậu xông ra khỏi nhà, liều mạng chạy trốn ra ngoài nha môn, phía sau một đám người hầu của Vương Kình đang đuổi theo.

Ngay cả Vương Kình mập mạp kia cũng chạy theo, thở hồng hộc, truy ở phía sau.

Tuy rằng sắc trời đã tối, người ngoài nha môn cũng không ít, mọi người dừng chân quan sát, ngẩn cả người.

Lý Quả ở ngoài nha môn như cá gặp nước, luồn vào cái hẻm nhỏ, leo tường xuyên phòng, chọc cho náo loạn cả lên. Lý Quả trơn trượt như cá chạch phóng qua Mộc Kiều, nhảy lên tiến vào khu Hợp Kiều hỗn loạn mà chen chúc.

"Bắt lấy nó! Bắt lấy nó!"

Vương Kình chống gối, thở không ra hơi, dừng lại ở Mộc Kiều. Người hầu đốt đèn truy cản, Lý Quả ở phía trước nhảy qua chướng ngại vật, trông y hệt con khỉ.

Thừa dịp bóng đêm, Lý Quả ẩn náu trong nhà dân ở khu Hợp Kiều.

Bốn bề nổi lên tiếng chó sủa, bọn người hầu Vương gia tìm khắp nơi, cuối cùng không thể làm gì.

Trở về Mộc Kiều, Vương Kình tức giận đến mắng to là thùng cơm.

Lúc này xung quanh tụ tập đầy người, dồn dập dáo dác ngó nghiêng, chỉ trỏ. Cho dù thô bạo như Vương Kình, cũng cảm thấy lúng túng, dẫn người hầu vội vã rời đi.

Giữa đường nghĩ lén quay lại nhà Lý Quả, thì thấy trước cửa nhà Lý Quả cũng tụ tập chừng mười vị hàng xóm, bọn họ vây quanh bên cạnh Quả nương, tiếng người huyên náo.

Hài tử thành đông rất ít khi tới ngoài nha môn, huống chi còn phải đi qua Hợp Kiều khu, lần truy đuổi này, gây nên động tĩnh không nhỏ.

Vương Kình ảo não rời đi, nghĩ Lý Quả suốt ngày tại cảng biển, muốn tóm cậu còn không dễ dàng, tóm được sẽ đánh gãy chân, nhìn cậu chạy thế nào.

Lý Quả náu mình trong nhà dân ở Hợp Kiều, nằm bò dưới giường người khác.

Gia đình này, vừa vặn mở cửa viện ra, Lý Quả loạng choạng đi vào, liền chui xuống gầm giường gỗ nhà nọ. Nghe thấy bên ngoài không còn tiếng động nữa, cậu mới bò ra. Đương nhiên không dám về nhà, cậu vòng qua Mộc Kiều, leo lên tường, dọc theo bờ tường, trở lại nóc nhà mình.

Hàng xóm tụ tập ở cửa nhà, đua nhau nói, đều là kể tội Lý Quả, cũng khiển trách Vương gia thô bạo. Quả nương đại khái đã ôm Quả Muội trở về nhà dỗ, không nghe thấy thanh âm của nàng.

Lý Quả nghĩ, mình đã gây họa rồi.

Trở lại còn không bị nương đánh chết.

"Quả Tặc Nhi."

Một giọng không lớn vang lên, Lý Quả ngẩng đầu lên nhìn, là Triệu Khải Mô đang gọi cậu.

Triệu Khải Mô mở cửa sổ tây sương ra, vẫy tay với Lý Quả.

"Chuyện gì đã xảy ra, vì sao lại ồn ào như thế?"

Lý Quả ba, năm bước, nhảy đến trước mặt Triệu Khải Mô, Triệu Khải Mô quan tâm hỏi han.

"Tử cá kình dẫn người muốn bắt ta, ta tránh thoát."

Lý Quả khoanh hai tay ôm lấy người, cậu ăn mặc đơn bạc, gió ngoài trời còn thổi mạnh.

"Ngươi trước tiên đừng trở lại, chỉ sợ Vương Kình không bỏ qua, lại quay lại đây."

Triệu Khải Mô căn dặn Lý Quả, liền quay đầu lại sai Thanh Phong lấy cho hắn một cái áo khoác.

Thanh Phong bất đắc dĩ, đem áo khoác của công tử gia nhét vào lòng Lý Quả.

"Khải Mô ngươi thật tốt."

Lý Quả ôm áo, vô cùng cảm kích. Cuối mùa thu, lại trốn trên nóc nhà, không khéo bị đông luôn.

"Không cần nhiều lời, ngươi đến chỗ tránh gió trốn đi."

Triệu Khải Mô nói xong, liền đóng cửa sổ lại.

Cũng không phải hắn không giúp Lý Quả, cho Lý Quả vào phòng ngủ hắn tránh né, mà lúc này chính là lúc ăn cơm, trong nhà tai mắt đông đảo, người hầu như mây.

Cho dù Triệu Khải Mô cẩn thận mấy, thân ảnh Lý Quả trèo tường, leo lên cửa sổ tây sương, vẫn bị người hầu trong sân nhìn thấy, người hầu kia không phải người khác, chính là Triệu Phác.

Triệu Khải Mô xuống lầu cùng người nhà dùng cơm, thói quen ẩm thực của Triệu gia vẫn là khẩu vị Biện kinh, đến xứ Mân một năm, bọn họ cũng không thay đổi thói quen tập tục theo bên này.

Phàm là vật phẩm xứ Mân, Triệu phu nhân đều cảm thấy bỉ lậu, mọi thứ đều cho theo Biện kinh là tốt.

Ăn no, Triệu Khải Mô lấy đi hai cái bánh bao thịt dê, nói đêm đọc sách đói bụng thì ăn.

Triệu phu nhân cười nói: "Vậy thì nguội mất, ban đêm nếu đói bụng, sai Thanh Phong đến nhà bếp dặn là được."

"Không sao ạ, lát đem xuống hâm chút là xong."

Triệu Khải Mô đưa hai cái bánh bao thịt dê cho Thanh Phong, vội vàng đứng dậy.

Nhìn nhi tử vội vã rời đi, Triệu Đề cử uống chút rượu, suy tư, Triệu Phác đứng phía sau hắn.

Leo lên lầu hai, Triệu Khải Mô kiểm tra bốn bề vắng lặng, sai Thanh Phong đóng cửa phòng ngủ lại, canh giữ ở cửa. Triệu Khải Mô tự mình mở cửa sổ ra, thấp giọng kêu to Lý Quả.

Lý Quả nhanh nhạy, rất nhanh xuất hiện, một thân ảnh không lớn nhảy lên bờ tường, leo lên mái hiên, cấp tốc xuất hiện ở ngoài cửa sổ.

"Cầm ăn đi."

Triệu Khải Mô nhét hai cái bánh bao thịt dê vào trong lồng ngực Lý Quả.

"Khải Mô, túi này tốt quá."

Bánh bao vẫn còn ấm, Lý Quả ôm một cái, ngậm một cái.

"Ừ, đi đi."

Triệu Khải Mô không dám nói nhiều, phất tay ra hiệu Lý Quả rời đi, cũng cấp tốc đóng cửa sổ.

Thân ảnh Lý Quả lần thứ hai từ bờ tường vụt qua, cậu tập trung cắn bánh bao, không phát giác ra bên trong cành lá cây lê ẩn giấu một người, nhất cử nhất động của cậu, đều bị phát hiện.

Triệu Phác leo xuống, dưới cây lê là Triệu Đề cử.

"Thân thủ đứa nhỏ này rất tốt."

Triệu Đề cử đứng ở trong sân, tuy rằng không thấy rõ như Triệu Phác, song vẫn có thể nhìn thấy bộ dáng Lý Quả nhảy qua lại, leo lên.

"Chỉ là chuyện trèo tường này, về sau không thể có nữa."

Triệu Đề cử khẽ lắc đầu.

Lý Quả ở trên nóc nhà chịu đựng gió lạnh, đợi đến đêm khuya, hàng xóm đều tản đi, Vương Kình cùng bọn người hầu của hắn cũng không thấy quay lại. Lý Quả bị cóng sắp đóng băng rồi lúc này mới trượt xuống bờ tường, trèo vào nhà bếp của mình, đi vào phòng khách, ngạc nhiên phát hiện nương đang ngồi ở trong sảnh chờ cậu, trong tay còn cầm cành liễu.

Từ nhỏ đến lớn, Lý Quả không ít lần bị hàng xóm xách về mắng vốn, Lý Quả cũng chịu không ít đòn. Thế nhưng đứa nhỏ này, bướng bỉnh gan lớn, khó có thể quản giáo.

"Đây là quần áo của ai."

Lúc Quả nương nói liền vung cành liễu đánh qua, Lý Quả giơ chân, tránh né.

"Khải Mô."

Lý Quả vội vàng cởi áo khoác ra, để lộ bộ quần áo mùa thu đơn bạc.

"Nương đã nói bao nhiêu lần, không được leo tường, tại sao luôn không nghe lời!"

Ba ba ba ba, cành liễu như mưa đánh lên người Lý Quả, Lý Quả bị đánh núp ở sau ghế tựa.

"Nương, đừng đánh đừng đánh."

Lý Quả nước mắt nước mũi chảy ròng ròng, tuy cậu nghịch ngợm, nhưng lại cực kỳ sợ đau, xưa nay cũng sợ bị mẫu thân đánh.

"Không nói tới vụ leo tường, hôm nay ngươi đẩy người ta xuống biển, muốn gây án mạng hả? Ngươi lấy cái gì để đền!"

Ba ba ba ba, cành liễu vung lên, có mấy lần được ghế tựa che chắn, mấy lần rơi xuống người Lý Quả, Lý Quả kêu thảm thiết, bị đánh đến chạy trối chết.

"Không dám tiếp tục, không dám tiếp tục."

Lý Quả đau đến khóc toáng lên, lấy cánh tay chắn lại, tuy cậu cảm thấy oan ức, song Quả nương đánh, cậu cũng không dám đào tẩu.

Loại roi như cành liễu này, quất vào da thịt đau đớn, gân cốt lại không bị thương, bị quất một cái, đau đến mức giơ chân.

"Ngày mai ngươi đi Trường Nghi nhai (phố) giúp người ta bưng trà đưa nước, nương đã dặn A Hoàng, kêu hắn mang ngươi tới."

A Hoàng, là hàng xóm sát vách, lớn hơn Lý Quả hai tuổi, giúp việc trong tửu quán Lưu gia ở Trường Nghi nhai.

Quả nương ném cành liễu đi, dùng sức xoa trán. Nàng suốt ngày bận rộn, khổ cực làm việc muốn nuôi nấng Lý Quả, nhưng mà đứa nhỏ này luôn chỉ gây chuyện thị phi.

Thành đông Vương gia không phải là hàng xóm ngoài nha môn này, cũng không phải dân thường, mà đó Vương Kình, một tên tiểu bá vương. Thường ngày không đi trêu chọc là xong rồi, vậy mà đẩy cả người xuống biển, còn làm bị thương mặt người ta.

Lý Quả rúc ở trong góc, xắn tay áo, ống quần, kiểm tra vết thương, thút tha thút thít đáp lại. Cậu mặc dù là hài tử nhà nghèo, nhưng Quả nương cũng cưng chiều cậu, chưa từng đánh đau như vậy.

"Con không muốn đi, hu hu."

Lau nước mắt, vô cùng oan ức.

"Cha ngươi lúc mười một tuổi đã cùng người ta đi buôn cá kiếm tiền, ngươi cũng lớn rồi, không thể cứ không hiểu chuyện như thế, còn gây chuyện khắp nơi."

Quả nương nghe thấy tiếng Quả Muội khóc trong phòng, bất đắc dĩ thở dài.

"Nghe lời của nương, về sau đừng đi cảng biển nữa."

Hôm nay dáng vẻ đám người hầu của Vương Kình như muốn đánh muốn giết, cũng thật là hù người.

"Cũng không cho đi leo tường bò lên mái hiên nhà người ta."

Quả nương cầm lấy cái khoác tinh mỹ đặt trên ghế, cẩn thận xếp nó lại.

Trong phòng, Quả Muội khóc to bò xuống giường, đi tới đại sảnh, mở hai tay ra: "Nương."

Quả nương đi tới ôm bé, ôm vào trong ngực an ủi.

"Trong nhà còn trông cậy vào tiền đồ mai sau của ngươi, để nương còn có hi vọng."

Quả nương nói, đưa tay áo lên gạt lệ.

Chương 17: Chân chạy Tửu quán

Nhi tử nhà lão Hoàng hàng xóm gọi là A Hoàng, mẫu thân A Hoàng gọi là Hoàng thẩm. Lão hoàng vốn chạy phòng cho tửu quán ở Trường Nghi nhai, một ngày nọ có bốn, năm tên du thử du thực khu Hợp Kiều uống say khướt, đến tửu quán làm ầm ĩ. Lão hoàng đi khuyên can, bị đánh một trận, tổn thương ở đầu, từ đó đầu óc thành tật. Trông thấy tình cảnh trong nhà không còn chỗ dựa, đông gia lưu ý, cho A Hoàng thế chân Hoàng cha, cũng coi như có phần kế sinh nhai.

Tửu quán Lưu gia, không tính là quá lớn, ở hai mặt tiền, có hai tầng lầu, làm ăn phát đạt. Tửu quán, đương nhiên không chỉ bán rượu, mà bán đủ đồ ăn thức uống, cộng thêm cả đưa rượu và đồ nhắm theo yêu cầu ở ngoài nữa. Loại chân chạy này, không cần ngón trò gì, chỉ cần biết đường là được.

Lý Quả được A Hoàng dẫn đến tửu quán Lưu gia, gặp đông gia chủ quán, lập tức được an bài vào nhà bếp phụ việc. Gọt củ cải, cắt cà, rửa đĩa mâm, sau đó bị gọi lên đi giao rượu và đồ nhắm ra bên ngoài. Một ngày chạy tới chạy lui, từ sớm đến tận đêm khuya. Lưu gia buôn bán tốt, lại đúng mùa cao điểm thiếu chân làm, nếu không Lý Quả còn nhỏ như vậy, bọn họ cũng chưa chắc muốn.

Ngày thứ nhất đi giúp việc cho tửu quán, Lý Quả đi nhiều đến chân sưng lên, dù cậu có là dã tử thì cũng chịu không nổi. Về đến nhà, bỏ ba cái bánh bao lạnh ngắt tửu quán phân cho vào nhà bếp, Lý Quả trở về giường nằm sấp xuống, sau liền không muốn nhúc nhích.

Làm việc cho tửu quán, chuyện ăn uống đương nhiên không là vấn đề, ăn đủ no, chất lượng cũng không tệ, còn có đồ mang về.

Chỉ là quá mệt mỏi.

Hài tử lớn như Lý Quả, chơi là thiên tính, nhưng mà nghèo khó thúc đẩy cũng làm cho Lý Quả càng hiểu chuyện.

Ngày hôm nay ở bên ngoài bôn ba chừng mười chuyến, được không ít tiền, đều là tiền thưởng.

Nơi đây thương nhân đông đảo, các loại sinh ý đều có người làm, một ngày ba bữa thường gửi vào tửu quán, những người này không để ý chút tiền cơm rượu, đương nhiên cũng ra tay hào phóng.

Nằm nhoài trên gối, dùng cánh tay chống cằm, Lý Quả đếm tiền được hôm nay, mười một đồng.

Trong quá trình giao đồ này, cậu thích nhất tiếng động lúc vừa đưa hộp cơm vừa thu ngân lượng, ào ào, nhất là người đưa tiền, đẩy ra hai ba đồng, nói: "Tiểu hài nhi, làm phiền ngươi tới, cho ngươi mua kẹo ăn."

Nghe A Hoàng ca nói, cũng có loại vô cùng hào phóng, trực tiếp thảy bạc vụn ra, nói không cần trả lại, sai lần tới cứ dựa theo mấy thứ này mà đưa tới. Có tiền thừa, đương nhiên thuộc tất về đám chân chạy bọn họ. Dĩ nhiên loại người này, tự có những người khác tranh cướp tiếp đón, không tới phiên đám hài tử thiếu niên như bọn họ.

Mấy ngày liên tục, Lý Quả mở mắt cái liền đi tửu quán, đêm khuya trở về thì lại nằm úp sấp trên giường, lôi tiền trong bình gốm ra đếm, mỗi ngày sẽ tăng thêm một ít.

Mấy ngày nay, cầm về nhà nào là bánh bao, bánh hấp, một nửa con cá rán khách ăn còn, một ít thịt thủ, nửa bát vụn thịt gà khét.

Lý Quả mệt song cũng vui sướng.

Dĩ vãng chỉ nghe A Hoàng ca nói mệt, không nghĩ tới lại có nhiều "phúc lợi" như thế.

Lý Quả mười một tuổi sở cầu không nhiều, ăn no lại thuận lợi tích góp được món tiền nho nhỏ.

Bận rộn mấy ngày như vậy, Lý Quả không đi cảng biển, cũng không leo tường, thậm chí suýt nữa quên mất Triệu Khải Mô.

Mỗi khi về đến nhà, sắc trời đã tối, lau mặt rửa chân xong liền nằm úp sấp xuống giường, bắt đầu đếm tiền, nào còn nhớ tới có một Triệu Khải Mô.

Một tối nọ, Lý Quả giao xong phần ăn cuối cho khách, trở về nhà bếp, nhà bếp cũng chỉ còn lại một vị đầu bếp họ Trương. Trương đầu bếp dùng bàn tay béo tròn lấy từ nồi hấp ra hai cái bánh sen ngọt, dùng giấy dầu với lạt buộc lại, đưa cho Lý Quả: "Quả Tặc Nhi, ngươi cầm về nhà ăn." Bánh sen không cho đi thì cũng rất dễ bị thiu.

Lý Quả nói cám ơn, tiếp nhận, nhấc phần bánh sen này, ra cửa liền đi về nhà.

Vất vả mấy ngày, Lý Quả đã thích ứng với công việc cực nhọc này, không giống hai ngày đầu, uể oải như vậy. Trên đường về nhà, cậu ngửa đầu lên nhìn thì thấy cửa sổ tây sương Tịnh Công trạch sáng trưng, lúc này mới nhớ tới, rất nhiều ngày rồi cậu chưa từng thấy Triệu Khải Mô.

Lúc này Quả nương đã ôm Quả Muội ngủ, Lý Quả lặng lẽ nhấc thang gỗ qua, leo lên nóc nhà. Cậu vừa lên nóc nhà, liền phát hiện cửa sổ đối diện có bóng người.

"Khải Mô."

Lý Quả khe khẽ gọi, cậu nhận ra người trước cửa sổ, chính là Triệu Khải Mô.

"Quả Tặc Nhi."

Triệu Khải Mô nhìn thấy Lý Quả hiển nhiên thật cao hứng, đứng trước cửa sổ vẫy tay.

Lý Quả thoải mái vượt qua chướng ngại, rất nhanh đứng ở ngoài cửa sổ, lúc này cậu mới phát hiện tóc Triệu Khải Mô rối bù, mặc bộ đồ trắng vừa người, hiển nhiên là chuẩn bị đi ngủ.

"Ngươi đi đâu đấy, rất nhiều ngày không nhìn thấy ngươi."

Triệu Khải Mô không chỉ ở ngoài nha môn không gặp được Lý Quả, mà ở cảng biển cũng không thấy, huống hồ rất nhiều ngày qua, Lý Quả cũng không trèo tường qua gặp.

"Nương ta không cho ta đi cảng biển, sợ Vương Kình trả thù. Hiện giờ, ta đang giúp việc cho tửu quán Lưu gia ở Trường Nghi nhai, một ngày được mười văn tiền công. Nếu gặp được khách nhân thưởng, một ngày còn có thể tích thêm mười văn lận."

Lý Quả giơ ra hai ngón tay ra dấu, mỗi ngày hai mươi văn, dưới cái nhìn của cậu, làm sao tiêu cho hết, thật nhiều tiền, cậu để dành từng văn một.

"Vậy sao ban đêm cũng không thấy ngươi?"

Mấy buổi tối nay, hễ thấy bên ngoài có tiếng động, Triệu Khải Mô đều sẽ lưu ý.

"Ban đêm còn phải đưa thức ăn, lúc ta trở về ngươi đều ngủ rồi. Ngày nào, từ sáng sớm ta đã phải rời giường, đến đêm thì phải vào giờ này mới có thể trở về nhà, chân cũng sưng vù lên."

Lý Quả xoa bóp bắp chân, cả chân đều nhức mỏi.

"Ta nghe người hầu nói, ngâm chân bằng nước ấm, có thể hết sưng."

Triệu Khải Mô không cảm thấy một ngày hai mươi văn tiền công là nhiều, lại nghe Lý Quả miêu tả như thế, hiển nhiên phần công này, lúc nào cũng mệt mỏi.

Lý Quả ngáp một cái, lau đi nước mắt ở khóe mắt, cậu thực sự có chút buồn ngủ.

"Khải Mô, đây là bánh sen đầu bếp cho ta, hôm nay mới làm, ngươi yên tâm ăn đi."

Lý Quả mở giấy dầu ra, đưa về phía Triệu Khải Mô.

"Ừ, ta không biết tối nay ngươi sẽ đến, nãy mới bảo Thanh Phong cất hết bánh rồi."

Trong phòng Triệu Khải Mô hiện không có cái gì để ăn.

"Không sao, ta ở tửu quán cũng thường có đồ ăn, bánh bao, bánh hấp hay đồ khách ăn thừa đều có thể mang về nhà."

Những thứ này, có thể tinh quý hơn rất nhiều so với đồ ăn nương mang về. Lý Quả thật cao hứng.

Không phải lần đầu tiên nghe thấy Lý Quả nói nhà cậu ăn lại đồ ăn thừa của người khác, Triệu Khải Mô biết rõ tình cảnh nhà Lý Quả, rất nghèo.

"Cái này cũng là đồ ăn thừa?"

Triệu Khải Mô làm sao có khả năng đi ăn đồ thừa của người khác chứ, hắn chỉ vào bánh sen.

"Cái này không phải, mới lấy từ trong lồng hấp ra."

Lý Quả luôn giữ đồ không tốt cho mình ăn, những món tốt nhất thì đưa cho Triệu Khải Mô. Tuy cậu xem nó là đồ tốt nhất, song Triệu Khải Mô lại không cảm thấy như vậy. Chỉ nói về ẩm thực thôi, trình độ ẩm thực nhà Lý Quả đã kém xa người hầu có địa vị thấp kém nhất trong Triệu trạch rồi.

Triệu Khải Mô cầm lấy bánh sen, không mở miệng ra, hắn đã súc miệng, không muốn lại ăn bánh.

"Khải Mô, ta phải xuống đây, buồn ngủ quá."

Lý Quả từ biệt, vẻ mặt cậu mệt mỏi, hôm nay gặp Lý Quả, đâu còn bộ dáng sinh long hoạt hổ như ngày xưa nữa.

"Ta, ta có hai lượng bạc, ngươi thiếu tiền cứ lấy mà dùng, ta cho ngươi."

Thường ngày, trên người Triệu Khải Mô không có tiền, đều là người hầu cầm, giúp hắn chi trả cái này cái kia, lần này nương cho hắn năm lạng để mua sách mua bút.

Lý Quả kinh ngạc nhìn Triệu Khải Mô, bọn họ quen nhau lâu như vậy, Triệu Khải Mô chưa từng nói muốn cho cậu tiền, một văn cũng chưa từng cho qua.

"Ta tự mình có thể kiếm tiền."

Lý Quả lắc đầu, cậu cũng không phải khất cái, huống hồ đây cũng không phải hai văn tiền, tiện tay liền muốn cho cậu hai lượng bạc, cũng quá hù người rồi.

Phải nói, Lý Quả cũng từng kiếm được đồng tiền lớn, đã từng kiếm được năm lượng bạc với hai lượng bạc, tuy rằng số tiền đó toàn bằng vận may, sau đó không còn may được như thế nữa.

Nhìn Lý Quả rời đi, vẻ mặt ngưng trệ của Triệu Khải Mô mới biến mất, hắn vừa nãy nảy lên suy nghĩ, cảm thấy hắn có thể lấy tiền cho Lý Quả, như vậy Lý Quả cũng không cần đi làm mệt mỏi như vậy nữa.

Chương 18: Vân nê thù đồ (Mây bùn không chung đường)

Hộp gỗ trong thư phòng Triệu Khải Mô có một ít hòn đá nhỏ màu sắc rực rỡ, trông rất đẹp. Người khác xin hắn một cục, hắn cũng không nỡ cho. Thanh Phong có lần rửa hộp, đánh mất một cục, nghĩ còn có mười mấy cục như thế, Triệu Khải Mô hẳn sẽ không phát hiện ra, không ngờ lập tức bị phát hiện, bất đắc dĩ, Thanh Phong phải trở lại gần giếng, tìm cục đá đó về.

Những cục đá này, nhìn như là đá màu nhặt được ở cạnh biển hay bờ sông, dù có nhìn màu sắc rực rỡ hơn đá thường khác chút, thì vẫn là cục đá, chẳng đáng giá. Thanh Phong sau đó mới biết được, những cục đá này, đều từ tay Lý Quả mà ra.

Dưới cái nhìn của Thanh Phong, Lý Quả rất giỏi nịnh hót công tử gia nhà hắn, luôn đưa tới một ít đồ chơi nhỏ cho vui như đá màu, vỏ sò, hoa cỏ. Nhưng cũng không ngờ, hoa cỏ là do hợp ý, còn đá màu cùng vỏ sò là sở thích của Lý Quả.

Từ khi nào, liền cũng trở thành sở thích của Triệu Khải Mô.

Trong trường huyện, đám học trò lúc đọc sách đều là dùng tiếng phổ thông, học được tiếng phổ thông là điều cần thiết để bọn hắn tiến vào hoạn lộ. Ngay cả Thanh Phong cũng dùng tiếng phổ thông, hắn cũng là người kinh thành. Cô mẫu hầu hạ Triệu phu nhân nhiều năm, đi theo đến xứ Mân, hắn cũng trở thành thư đồng của nhị công tử Triệu gia.

Tiếng phổ thông đương nhiên so với thổ ngữ được lợi rất nhiều, nhưng cũng có đối tượng có nguyện vọng học được thổ ngữ của địa phương, đó chính là các quan viên trước khi tới đây nhậm chức.

Một người nói tiếng phổ thông rất rõ như Triệu Khải Mô, lại dào dạt hứng thú với thổ ngữ, hắn học được rất nhanh, cũng có thể là hắn có chút thiên phú với ngôn ngữ.

Triệu Khải Mô học thổ ngữ từ đồng môn, đám người hầu trong Triệu trạch, còn có từ Lý Quả.

Lý Quả học tiếng phổ thông từ đám thương nhân ngoài cảng biển, còn có từ Triệu Khải Mô.

Hai người ảnh hưởng lẫn nhau, phần ảnh hưởng này với Triệu Khải Mô hơn xa nhóm đồng bọn của hắn ở xứ Mân, nói chung chẳng qua là có chút đồng môn.

Gần đây, có một chuyện khiến Thanh Phong rất vui vẻ, Lý Quả đã lâu chưa từng xuất hiện ngoài cửa sổ, hắn không cần lo lắng đề phòng, lo lắng Lý Quả xuất hiện bị người hầu trong nhà phát hiện, đồng thời liên lụy chính mình.

Không quá hai ngày, Thanh Phong liền phát hiện đây chẳng phải chuyện tốt đẹp gì.

Công tử gia nhà hắn, ban đêm đọc sách mệt mỏi, sẽ trèo cửa sổ, đi lên mái hiên ngắm trăng, có lúc thậm chí còn đi lại trên tường. Nếu như đem chuyện này báo cho Triệu phu nhân, Thanh Phong cam đoan mình sẽ không còn là thư đồng của nhị công tử nữa —— nhị công tử sẽ có biện pháp làm cho hắn không còn ở được Triệu trạch.

Việc học ở trường huyện nặng nề, quản chế nghiêm ngặt, mà gia phong Triệu gia cũng nghiêm khắc, một nam hài mười hai tuổi sẽ có ý muốn chạy trốn thoát khỏi trói buộc, leo cửa sổ trèo tường, ngược lại cũng không lạ.

Thanh Phong cảm thấy đây là do Lý Quả làm hư nhị công tử.

Tầm sau giờ ngọ, Triệu Khải Mô đang ở trong viện chăm sóc hoa cỏ, thong thả tự đắc, Thanh Phong cầm áo khoác muốn choàng lên cho Triệu Khải Mô, giữa đường bị gọi vào thư phòng của Triệu Đề cử.

Triệu Đề cử thông qua Triệu Phác biết được, trên tường còn nhiều vết bùn đất, rõ ràng có người leo lên. Triệu Phác không bắt được Lý Quả, nhưng phát hiện được thân ảnh Triệu Khải Mô nhảy qua cửa sổ.

Thanh Phong bị hỏi, liền thành thật khai báo, hắn sợ Triệu Khải Mô, nhưng càng sợ hãi Triệu Đề cử. Triệu Đề cử dù sao cũng là quan, không giận mà uy.

Hơn nữa mang theo vài phần đố kị, Thanh Phong kể về hộp gỗ đựng đá màu trong thư phòng, chuyện ngắm vỏ sò trên án thư, thậm chí cả chuyện chăm sóc cây nha đam trên bệ cửa sổ. Còn có tin vô căn cứ khác, thêm mắm dặm muối vào mà kể.

Thanh Phong đi ra, đến lượt Triệu Khải Mô bị gọi vào.

Hơn một năm nay, ảnh hưởng của Triệu Đề cử đối với Triệu Khải Mô không thể nói là không lớn, hai cha con gặp lại, đều mang vẻ chín chắn, trầm ổn giống nhau.

"Chuyện nương ngươi niêm phong cửa sổ, ta vốn dĩ là ngầm đồng ý, ngươi có biết tại sao không?"

Triệu Đề cử nhắc tới chuyện hồi hè, chuyện này vốn chẳng hề xa xôi.

"Trèo cửa sổ leo tường, hơi bất cẩn một chút sẽ ngã bị thương, không khéo tàn phế."

Triệu Khải Mô thành thật trả lời.

"Còn gì nữa không?"

Triệu Đề cử tiếp tục hỏi.

"Chơi cùng kẻ phố chợ, sẽ ảnh hưởng việc học hành."

Triệu phu nhân cường điệu điểm này lên, còn nói cần chọn bạn mà chơi, không thể lai vãng cùng dân thường.

"Còn gì nữa không?"

Triệu Đề cử vẫn hỏi tiếp.

"Không có."

Triệu Khải Mô cảm thấy chỉ có hai điểm này, bất quá là chơi cùng con nhà hàng xóm, làm sao có tội được.

"Còn có, chỉ là bây giờ ngươi vẫn không thể hiểu được."

Triệu Đề cử thu hồi công văn trên án thư, quan sát nhị nhi tử thái độ cung kính trang trọng, đứng trước người hắn.

Hài tử này, một năm trước còn thấy mấy phần tính trẻ con, không nghiêm túc, bất giác cũng đã trưởng thành.

"Ngồi xuống đi."

Triệu Đề cử chỉ ra ghế.

Triệu Khải Mô kéo ghế qua ngồi xuống, hai cha con mặt đối mặt.

"Ngươi có biết năm năm sau ngươi nên có tiền đồ thế nào không?"

Triệu Đề cử dẫn dắt từng bước, hắn thường căn dặn Triệu Khải Mô, đọc sách không vì cha nương mà đọc, mà là vì chính mình, phải biết mình vì sao mà đọc sách.

"Đến lúc đó, nên học ở phủ, khảo thí vì công danh."

Năm năm sau, chính mình mười bảy tuổi, đã học tập trong trường phủ, vì khảo thủ công danh mà khắc khổ.

"Như vậy năm năm sau nữa?"

Triệu Đề cử hỏi tiếp, khiến Triệu Khải Mô yên lặng một hồi, hắn chưa từng nghĩ tới chuyện mười năm sau đó.

"Nếu có thể đạt công danh, nên song hỷ lâm môn."

Nhưng mà, vẫn cứ mơ hồ, Triệu Khải Mô đi chính là con đường của cha và huynh.

"Ta hỏi lại ngươi, năm năm sau, vị con nhà hàng xóm sẽ có nghề nghiệp cùng hoàn cảnh thế nào?"

Triệu Đề cử nhiều năm làm quan địa phương, phần lớn thời kì đều là lưu vong, hắn tiếp xúc qua không ít bần dân, hắn biết được quỹ tích sinh hoạt của bần dân ấy.

Năm năm sau, Lý Quả mười sáu tuổi, đại khái cậu vẫn đi làm thuê cho người khác, thu nhập mỗi ngày có lẽ chỉ đủ ấm no. Học trò nghèo có thể thông qua đọc sách tiến vào hoạn lộ, thay đổi nhân sinh, nhưng mà Lý Quả không thể.

Như vậy đoạt được cũng chỉ là ấm no, suốt ngày bận rộn, cũng chỉ vì miếng cơm manh áo, cậu có thể dựa vào cái gì chạy trốn khỏi vận mệnh cố hữu.

"Đại khái vẫn đi làm thuê cho người khác sống qua ngày."

Triệu Khải Mô cảm thấy nỗi bi ai to lớn, hắn chưa từng nghĩ tới vấn đề này, quá tàn khốc.

"Vậy năm năm sau?"

Triệu Đề cử làm người ôn hòa, đạo lí đối nhân xử thế lại nhìn thấu triệt.

Lý Quả mười sáu tuổi, năm năm sau hai mươi mốt tuổi, nếu như cậu có thể có tiền dư cưới vợ, sinh con đẻ cái, như vậy sinh hoạt cậu sẽ càng khốn cùng. Nếu như cậu nghèo đến nỗi không có nổi căn nhà, như đại bộ phận gia nô, vậy tình cảnh cậu sẽ thế nào? Triệu Khải Mô không thể nào tưởng tượng được, hắn từ chối nghĩ tiếp, sau khi trưởng thành, Lý Quả mặc quần áo lam lũ, phải chịu dày vò trong thiên tai.

"Đại để, vẫn là làm thuê cho người khác đi."

Triệu Khải Mô cúi đầu ủ rũ, hắn đã rõ ràng tại sao phụ thân lại chất vấn hắn như vậy.

"Ngươi vẫn còn niên thiếu, thân cận nhi tử nhà hàng xóm, cũng không phải không thích hợp, chỉ là vân nê thù đồ, chung quy không có cách nào gắn bó, sớm rõ ràng đạo lý này cũng tốt."

Triệu Đề cử cũng không phải không cho nhi tử giao hữu cùng gia đình bần hàn, mà là báo cho Triệu Khải Mô, hữu tình như vậy uổng công vô ích, chung quy vẫn là người dưng.

"Vâng, con đã biết."

Triệu Khải Mô nhỏ giọng đồng ý.

"Còn có, chuyện nhảy cửa sổ leo tường, đều là tiểu nhân gây nên, nào giống con cái nhà làm quan. Về sau không thể thế nữa, đây tuyệt đối không phải hành vi quân tử, nếu còn tái phạm, sẽ bị phạt."

Triệu Đề cử ngôn từ nghiêm khắc, hắn kiêng kỵ việc này không ở chỗ sẽ ngã bị thương, có thể sẽ ảnh hưởng việc học, mà là phẩm cách.

"Có biết 'Quân tử phòng vị nhiên, bất xử hàm nghi gian; Qua điền bất nạp lý, lý hạ bất chỉnh quan.' không ?"

(Người quân tử nên đề phòng khi chưa xảy ra, không ở trong chỗ hiềm nghi. Nơi ruộng dưa không xỏ giày, dưới cây lý không sửa nón

Ý nói: Người quân tử ở trong những hoàn cảnh khó khăn tế nhị thì phải cẩn thận giữ mình, đừng để sinh ra điều nghi ngờ không tốt.

Nguồn: )

Triệu Đề cử đặt câu hỏi.

"Biết đến."

Triệu Khải Mô nhỏ giọng đáp lại.

"Về sau thì sao?"

"Về sau không dám tái phạm."

Triệu Khải Mô cúi đầu, tỏ vẻ xấu hổ.

Hành vi trèo cửa sổ, leo tường, không trộm tức cắp, quả thật làm nhục người có học. Huống hồ, vân nê thù đồ, cũng làm cho Triệu Khải Mô vô cùng chấn động.

Lý Quả có thể từng nghĩ tới, về sau cậu sẽ có cuộc sống ra sao không?

Nhưng mà xuất thân không thể chọn, sau này có thể nỗ lực, người khác có thể giúp đỡ, tuy rằng nơi nơi nghèo một đời liền thành nghèo ba đời, song cũng luôn có ngoại lệ.

Chương 19: Cách cửa sổ

Vương Kình tại trường huyện bị một trận no đòn, đánh hắn chính là hai vị đồng môn hơn tuổi, lấy mộc bản đánh hắn bôm bốp. Vương đồng học thành tích thi cử kém không nói, còn hay trốn học, lại cả ở trong trường đánh nhau ẩu đả. Trường ghi chép tội, trừng phạt, còn phải báo về cho gia trưởng.

Nghe Vương Kình đồng học ở một bên hét thảm gọi nương, đông đảo học trò trầm mặc không nói gì, lòng vẫn còn sợ hãi, đương nhiên cũng có hé miệng cười trộm, cười trên sự đau khổ của người khác.

Vương Kình hạ đường, khóc lóc thảm thương, được hai thư đồng dìu ra ngoài, một trận ầm ĩ liền yên tĩnh lại.

Trong đường, học trí trưởng vẫn nghiêm túc bắt đám học trò tới học làm thơ, gọi to tên họ, cả đám lo sợ nơm nớp đứng lên, ra xếp hàng ở một bên chờ lượt bị dạy bảo.

Sắp tới cuối năm, bọn học trò run lẩy bẩy, lại đến kỳ khảo hạch thành tích trong một năm.

Trong tình cảnh này mà còn có người có thể thản nhiên mài mực, lật sách, chống cằm thì đều là học bá.

Học bá Triệu Khải Mô chấp bút viết vào giấy, ký đại một lần, tiểu ba lần.

Đây là "Công trạng" suốt một năm nhập học qua của Vương Kình đồng học, chỉ sợ sang năm hắn khó được tới trường huyện để học tập tiếp.

Chẳng qua là một phú gia tử, lại là nhi tử của cự thương (nhà buôn lớn), học giỏi hay không cũng không quan trọng, cho dù ngu dốt vẫn áo cơm vô lo.

Lại qua hai ngày, trường huyện được nghỉ, các học trò có thể về nhà ăn tết, bao người trông mong cái kỳ nghỉ đông này. Ngay cả học bá Triệu Khải Mô, nhớ tới sau kỳ khảo hạch cuối năm này chính là nghỉ đông, cũng không che dấu được tâm tình vui sướng.

Tiếng keng vang lên, đám học trò tan học.

Triệu Khải Mô ra khỏi giảng đường, thư đồng Thanh Phong đuổi tới, phải giúp Triệu Khải Mô xách dụng cụ học tập, Triệu Khải Mô ngăn nói không cần, nhanh chân đi về phía trước.

Ngượng ngập theo sau, Thanh Phong nghĩ nhị công tử vẫn còn đang giận hắn.

Cưỡi ngựa về nhà, tôi tớ tuỳ tùng phía sau. Triệu Khải Mô thả chậm cước bộ, dọc đường nhìn con đường đá, cây xanh, sông nước mà suy tư.

"Khải Mô."

Nghe có tiếng gọi, Triệu Khải Mô quay đầu lại, thấy là Tôn Tề Dân cưỡi ngựa đuổi theo tới.

Tiểu Tôn cưỡi một con ngựa đỏ thẫm thấp bé, là thổ mã bản địa, con ngựa này giống y như chủ nhân của nó, tính tình ôn hòa, bước chân chầm chậm.

"Tiểu Tôn, có chuyện gì?"

Triệu Khải Mô ghìm cương hỏi han, hắn xưa nay cùng Tôn Tề Dân giao hảo, dù cho Tôn Tề Dân là tên học dốt.

"Đa tạ Khải Mô huynh đêm trước chỉ bảo, hôm nay mới may mắn thoát được học trí răn dạy."

Tiểu Tôn ở trên ngựa chắp tay thật sâu.

"Không cần khách khí."

Triệu Khải Mô gật đầu đáp lễ.

Tôn Tề Dân nói đêm trước đến Triệu trạch thỉnh giáo Triệu Khải Mô cách làm giàu, Triệu Khải Mô kiên nhẫn dạy hắn một đêm.

Kỳ thực, Triệu Khải Mô chẳng qua tẻ nhạt quá thôi.

Cũng may, sắp được nghỉ. Có thể đến vùng ngoại ô giải sầu, thả diều, nấu cơm dã ngoại.

Mấy ngày nay, thật là vô vị.

Trên đường về nhà, Triệu Khải Mô không có băng qua cảng biển, dĩ vãng hắn yêu thích cảng biển, là bởi có thể ngắm biển rộng mênh mông, cũng bởi hắn yêu thích những cánh buồm, hiện tại không còn thấy mới mẻ nữa.

Gần đây, chẳng biết vì sao lại nghĩ tới cuộc sống ở kinh thành, không bị ràng buộc, vô ưu vô lo, còn có đông đảo bằng hữu chơi chung thật vui.

Bờ vai khoác lên lớp nắng mỏng buổi ráng chiều, Triệu Khải Mô đi tới lối qua Tây Hôi môn, mới hoảng hốt bất giác hồi thần lại, ngẩng đầu nhìn lên, chính là nhà Lý Quả.

Căn nhà này vẫn cứ rách rưới, cong vẹo như trước.

Quả Tặc Nhi không ở nhà, cậu đang ở Trường Nghi nhai.

Có lúc, Quả Tặc Nhi vẫn trèo tường, leo lên mái hiên, cửa sổ. Triệu Khải Mô biết được, mẫu thân Quả Tặc Nhi đã cấm những hành vi này, chẳng qua không chế trụ được Quả Tặc Nhi.

Chưa được giáo hóa, tự có phúc của việc chưa được giáo hóa, không cần chịu sự ràng buộc của lễ giáo.

Mấy ngày nữa, Triệu Khải Mô sắp mười ba tuổi.

Phụ thân lúc mười ba tuổi, đã học tập ở châu học (trường ở châu), có thể coi là thần đồng, huynh trưởng kém chút, tuy nhiên lúc mười lăm tuổi đã có tiếng văn hay ở kinh thành, nhận được sự tán dương rộng khắp.

Ở địa phương khắp nơi là thương nhân, bộc lộ tài năng trong trường huyện nho nhỏ, thực sự không tính có gì đặc biệt.

Về đến nhà, Triệu cha không có, đã đi xã giao, Triệu phu nhân qua hỏi han ân cần, sai người hầu chuẩn bị bữa tối.

Trên bàn ăn hỏi han bài tập, cũng không hỏi tỉ mỉ, Khải Mô đọc sách, Triệu phu nhân rất yên tâm.

"A Mô, nương làm cho ngươi hai bộ quần áo mùa đông, lát nữa lão Lễ đem ra, ta sẽ bảo Thanh Phong gọi ngươi."

Triệu phu nhân thường ngày ở nhà, rảnh rỗi không có việc làm, hoặc là đọc sách, hoặc là đến trong viện ngắm hoa, còn không thì thu xếp y thực cho trượng phu và nhi tử.

"Mấy ngày trước không phải vừa may xong quần áo đông sao?"

Quần áo Triệu Khải Mô mặc trên người đều là vật liệu từ kinh thành, hoa văn kiểu dáng thời thượng, Vương Kình cũng từng hỏi qua đây là chế tác của cửa hàng quần áo nào.

"Tiệm quần áo trước miếu thờ mới nhập về một đợt vải mới khá tốt, ngươi còn chưa có y phục cho năm mới, nên vừa bảo làm thêm hai bộ."

Triệu phu nhân quản lý tài vật trong nhà, từ trước đến giờ xa hoa lãng phí, Khải Mô lại được nàng cực kỳ cưng chiều, y phục giày dép hằng ngày, cái nào cũng phải là tốt nhất.

"Nương, vậy con về phòng nghỉ ngơi trước đây."

Triệu Khải Mô đứng dậy cúi đầu chào, lên lầu trở về phòng.

Tây sương có ba gian phòng, Triệu Khải Mô cùng thư đồng cùng ở, nơi này yên tĩnh, vắng vẻ, thích hợp đọc sách.

Năm ngoái, lúc mới đến xứ Mân, Triệu Khải Mô có một hòm sách. Ở đây một năm, bất giác đã mua thật nhiều sách, chất đầy đầu giường.

Có ngày Triệu phu nhân qua dọn, liền nói, cũng nên có một cái thư phòng.

Vì vậy ngày thứ hai, chợt có có hai thợ mộc đến gian phòng bỏ trống kia ở tây sương, đem dụng cụ tới cưa gỗ, đóng một cái giá sách.

Thư phòng nằm sát vách phòng ngủ Triệu Khải Mô, cửa sổ quay về hướng đông.

Từ khi thư phòng xây xong, Triệu Khải Mô cơ hồ đều ở trong thư phòng, chỉ thời điểm đi ngủ, mới trở về phòng ngủ.

Có mấy lần, nghe thấy tiếng Lý Quả kêu to ngoài cửa sổ phòng ngủ, Triệu Khải Mô gấp sách lại, lại cầm lên, chung quy không hề nhúc nhích.

Thanh Phong đứng ở một bên, thò cổ ra ngoài cửa sổ nhìn, cửa sổ ở hướng đông, căn bản không nhìn thấy được nóc nhà Lý Quả.

Sau đó, Lý Quả cũng không trở lại.

Đọc sách đến đêm khuya, Thanh Phong không chịu đựng được, đã trở về phòng ngủ. Triệu Khải Mô một mình dọn dẹp án thư, cầm nến trở về phòng ngủ.

Triệu Khải Mô cởi áo khoác, lên giường đắp chăn.

Nằm ở trên giường, nhìn cửa sổ đóng chặt, Triệu Khải Mô nghĩ ngày đông gió lớn, đến ngày xuân thì mở ra lại.

Nghĩ như thế, ngáp một cái, kề xuống gối ngủ.

Ngủ không bao lâu, trong cơn mơ màng, mơ hồ nghe thấy ngoài cửa sổ có tiếng gọi, Triệu Khải Mô tỉnh lại, phát hiện hắn chưa thổi tắt nến, nến vẫn sáng.

"Khải Mô, ngươi ở đây không?"

Ngoài cửa sổ quả thật có âm thanh, bên cạnh tiếng gió vun vút, còn có tiếng gọi của nam hài.

Triệu Khải Mô phủ thêm áo khoác xuống giường, không chút hoang mang mở cửa sổ ra, một trận gió lạnh rót vào, ánh nến suýt tắt.

"Đã trễ thế này, có chuyện gì?"

Ngữ khí bất giác có chút oán giận.

"Ta, ta tưởng ngươi trở lại kinh thành, thật nhiều ngày rồi chưa từng thấy ngươi."

Câu nói của Lý Quả không đầu không đuôi, cậu không ngờ Triệu Khải Mô nhìn thấy mình, biểu hiện lại tỏ ra thiếu kiên nhẫn.

Triệu Khải Mô đưa lưng chắn gió che cho ngọn nến đang nhen lửa, phủ lên chụp đèn, dưới ánh sáng màu cam, hắn nhìn thấy Lý Quả đứng ngoài cửa sổ lạnh co ro, mở miệng lần nữa, ngữ khí đã mềm dần.

"Ta hồi nào nói sẽ trở lại kinh thành, cha nương ta đều ở đây, không trở về ăn tết à."

Lý Quả nghe thấy Triệu Khải Mô nói như vậy, vui vẻ cười, nâng một thứ tới.

"Cho ngươi, là thủy tiên, sang năm mới sẽ nở hoa."

Bên trong bát gốm nhỏ mọc ra một thân cây giống như hành, trên đỉnh còn mấy nụ hoa màu lục nhạt, không có đất, chỉ dùng nước để nuôi.

Thủy tiên sợ giá lạnh, ở miền bắc khó có thể sinh trưởng, nhưng ở xứ Mân thì có rất nhiều, một loài hoa bình thường.

Triệu Khải Mô tiếp nhận, tùy tiện đặt lên trên án thư. Hắn không hiếm lạ thủy tiên, trong nhà mua rất nhiều. Nơi đây ăn tết, nhà nhà trồng thủy tiên, chỉ vì kỳ thủy tiên nở hoa gần với dịp tết.

"Chỉ là đưa cho ta cây thủy tiên?"

Trời lạnh như thế này, lại muộn như vậy, Triệu Khải Mô không biết Lý Quả nghĩ thế nào, nhìn lời nói cử chỉ cậu, vẫn chỉ như một đứa trẻ.

"Vốn định mang bánh táo cho ngươi, nhưng lúc sớm qua thì không thấy ngươi, nên ta đã ăn mất."

Lý Quả không nỡ ăn, vốn định giữ cho Triệu Khải Mô, thế nhưng phòng ngủ Triệu Khải Mô không có ánh đèn, cậu biết Triệu Khải Mô không ở đó, làm sao nghĩ ra được, Triệu Khải Mô còn có một cái thư phòng sát vách.

"Ta không thiếu bánh ngọt, hoa cũng có rất nhiều, về sau không cần lại cầm đến cho ta."

Triệu Khải Mô kéo kéo lại áo khoác, gió thổi làm hắn khó chịu.

"Ồ."

Lý Quả sững sờ đứng đó, tựa hồ còn chưa hiểu rõ ý tứ của Triệu Khải Mô.

"Khải Mô, hôm trước ta đưa rượu và đồ ăn tới thành đông, ở trên đường nhặt được vài hạt châu vàng, là một nhà buôn nước ngoài đánh rơi, nên đã trả cho hắn. Người kia thật cao to, râu mép uốn cong, trên đầu đội..."

Lý Quả có rất nhiều chuyện muốn kể với Triệu Khải Mô.

"Ngươi mau trở về đi, gió lớn như vậy."

Triệu Khải Mô đóng một cánh cửa sổ lại, ý tứ hắn rất rõ, hắn không muốn cùng trò chuyện với Lý Quả.

"Vậy, ta về đây."

Lý Quả muốn nói lại thôi, dáng vẻ kia nhìn có mấy phần không muốn.

"Về sau, đừng lại tới gõ cửa sổ ta nữa, ta muốn đọc sách. Hơn nữa, gió bắc ác liệt, ngươi để ý chút, cũng đừng lại trèo tường."

Triệu Khải Mô nghĩ, hắn vẫn là có thể ngăn Lý Quả leo tường leo cửa sổ lại, cứ trầm mặc tránh né cũng không phải biện pháp.

"Ngươi không chơi với ta nữa à?"

Mờ tối, không thấy rõ biểu tình trên mặt Lý Quả, thanh âm cậu nghe thật khó khăn quá.

"Ta muốn đọc sách."

Triệu Khải Mô nói ra câu này, đã không còn chút sức lực nào, nhưng hắn không có mượn cái cớ khác.

"Ta lại không làm phiền ngươi đọc sách!"

Lý Quả cấp tốc leo lên mái hiên, nhảy lên bờ tường, cậu tức giận, căn bản không để ý tới gió to thổi cả người cậu lay động.

"Không đến thì không đến, ai thèm chứ."

Lý Quả đứng ở trên tường, thoáng nhìn về hướng cửa sổ, cậu ở trong gió bỏ lại câu này, thân ảnh lập tức biến mất ở giữa bờ tường. Cậu thuận lợi bám lấy tường, trượt xuống mặt đất, bò qua cửa sổ nhà bếp trở về nhà mình.

Khó có thể tưởng tượng, lúc cậu bưng một bát thủy tiên, leo lên bờ tường trắc trở tốn sức bao nhiêu.

Mấy ngày nữa, vượt qua tân niên này, Lý Quả mười hai tuổi.

Hài tử mười hai tuổi, nói nhỏ không nhỏ, nói lớn không lớn, đã có thể hiểu rất nhiều chuyện.

Triệu Khải Mô chán nản đóng cửa sổ, bò lên giường thổi tắt đèn, trằn trọc trở mình, mãi mới ngủ được.

Chương 20: A Thất ở Hợp Kiều

Tôn Tề Dân nhỏ nhất nhà nên bị gọi là Tiểu Tôn, trên hắn còn có một ca ca và ba tỷ tỷ. Đại ca lớn hơn hắn mười hai tuổi, từ nhỏ, Tôn Tề Dân đã chơi cùng các tỷ tỷ, bởi vậy tính tình ôn hòa vô hại.

Du lịch mùa xuân trở về, Tôn Tề Dân cưỡi ngựa cùng một đám người hầu trở lại thành đông, trên đường gặp được Lý Quả cầm theo hộp cơm bầu rượu, Tôn Tề Dân gọi cậu: "Quả Tặc Nhi, sao ngươi lại cầm đồ ăn với rượu đến thành đông thế?"

Chuyện Lý Quả đến giúp việc cho tửu quán, Tôn Tề Dân không biết.

Vốn chỉ là đi lướt qua, Lý Quả cũng không định đụng phải Tôn Tề Dân, nghe có tiếng gọi, đành phải quay đầu lại, đi lên trước nói: "Tiểu viên ngoại, ta đang đưa rượu cơm cho tửu quán."

Tôn Tề Dân nghe xong, cười nói: "Hèn chi đi qua cảng biển cũng không gặp được ngươi."

Lý Quả cùng Tôn Tề Dân cũng chỉ có duyên mấy lần gặp mặt, giao tình không thâm hậu như cùng Triệu Khải Mô, cho nên Tôn Tề Dân nhiệt tình như vậy, ngược lại làm cho Lý Quả có chút do dự.

"Nương ta không cho ta đi cảng biển, sợ Vương Kình đến gây phiền phức."

Lý Quả không sợ đánh nhau với Vương Kình, thế nhưng sợ cành liễu của nương cậu, cũng chỉ đành nghe lời.

"Ngươi đi thành đông, đừng đi qua đường ngoài cửa nhà hắn, giờ Vương Kình không đi học, đang ở nhà đấy."

Tôn Tề Dân thật vất vả mới tránh thoát Vương Kình quấy rầy, bình yên đi du lịch mùa xuân, thường ngày vừa ra khỏi cửa, đụng phải Vương Kình lần nào cũng bị làm phiền, còn cả hai tên tùy tùng hắn mang theo nữa chứ.

Tôn Tề Dân yêu thích hòa bình sẽ không đánh nhau, bị khi dễ, chỉ có thể khóc lóc kể lể cho nương nghe.

"Không đi qua đâu, ta đi hẻm nhỏ."

Lý Quả thường xuyên đến thành đông đưa đồ nhắm rượu, đều sẽ vòng qua Vương trạch.

"A Hà, ngươi lấy miếng bánh sữa cho Quả Tặc Nhi đi."

Tôn Tề Dân đi du lịch xuân, mang theo rất nhiều đồ ăn, ăn không hết, thư đồng A Hà nhấc theo.

A Hà dịu ngoan từ trong hộp gỗ lấy ra một miếng sạch sẽ, bọc giấy thành hình vuông vắn vừa vặn, đưa cho Lý Quả.

Giúp việc cho tửu quán đã lâu, Lý Quả chưa từng ăn bánh sữa, cũng biết vật này không rẻ, duỗi tay khước từ.

Lý Quả cũng không nói nhiều, xoay người rời đi.

Áo của cậu so với năm ngoái chỉnh tề hơn rất nhiều, quần áo đều không còn miếng vá, tóc đen dày, vẫn buộc lung tung lên, đã dài đến vai. Nhìn cậu cũng thấy cao lên không ít, chẳng qua tay chân vẫn nhỏ nhắn như trước.

Hộp cơm rất nặng, bầu rượu kia cũng không nhẹ, Lý Quả đi về phía trước, tránh đường lớn, vòng vào đầu hẻm.

Khách hàng đưa đồ lần này là cửa hàng lớn bán đồ sứ ở thành đông, hai tòa nhà của vương tôn đều tọa lạc ở nơi đây.

Đi đến cửa hàng đồ sứ thì dừng lại, tiểu nhị A Thất trong cửa hàng nhìn thấy Lý Quả, lập tức ra giúp đỡ, giúp Lý Quả mang hộp cơm vào. Lý Quả cầm bầu rượu theo sau.

Cửa hàng này, Lý Quả thường tới đưa rượu và đồ nhắm, nên quen biết với A Thất.

A Thất chừng mười bảy mười tám tuổi, trầm ổn chín chắn, người hơi đen gầy, mặc dù là tiểu nhị song y phục trên người lại rất sạch sẽ.

Lý Quả thu đủ tiền, nhấc theo hộp cơm trống đi ra. Lúc này mặt trời thật rực rỡ, Lý Quả đưa xong lần này, trở lại tửu quán, có thể vào nhà bếp ăn một chút gì đó trước rồi mới lại tiếp tục đưa món.

Đầu xuân, sinh ý tửu quá không bằng cuối năm, Lý Quả nghĩ e rằng qua mấy ngày nữa bản thân sẽ thất nghiệp.

Cậu mới mười hai tuổi, thấp bé khí lực nhỏ, phân công chỗ nào cũng không được, phần lớn người đi thuê đều không cần đứa nhỏ như vậy.

Đối với loại việc khổ cực tại tửu quán này, Lý Quả không thể nói là yêu thích. Vài ngày trước, Quả nương nói, nếu như Lưu gia không thiếu chân làm, nàng sẽ đi hỏi đại bá Lý Quả một chút, đại bá Lý Quả cũng có tửu lâu.

Tuổi không lớn lắm, Lý Quả cũng có phiền não, cậu không muốn qua làm việc cho bên đại bá.

Lý Quả trong lòng mang tâm sự, lững thững đi về phía trước, không nhìn kỹ đường, chờ đến khi nghe thấy có tiếng la mắng, Lý Quả ngẩng đầu, nhìn thấy Phiên Oa đi ra tản bộ. Đúng là oan gia ngõ hẹp, hai người đối diện nhau, đại khái Lý Quả cản đường hắn.

"Mắt chó mù hả, không thấy người sao?"

Phiên Oa vươn tay xô Lý Quả, đầu tóc hắn như ổ rơm, từ nhỏ đã vàng hoe, mái tóc rối tung được vo thành cục tròn nhỏ trên đầu hắn, đây là lý do hắn có tên là Phiên Oa (đứa con ngoại tộc/ nước ngoài).

"Ta cũng không đạp phải ngươi, đụng vào ngươi, ngươi làm gì!"

Lý Quả dùng sức đẩy trở lại, Phiên Oa gầy gò, không có thể lực trên cơ như Vương Kình.

"Bốn mắt, cắn nó."

Phiên Oa sai con chó lớn màu vàng đi theo hắn, đại hoàng cẩu cậy chủ, mắt long lên sòng sọc ra sức sủa với Lý Quả.

"Tránh ra."

Lý Quả lấy hộp cơm chặn chó, cậu lui hai bước, chó tiến lên hai bước, Phiên Oa đứng cạnh đấy còn đang ra sức khuyến khích.

Hai đứa bé, một con chó lớn thu hút ánh nhìn của người qua đường.

Cách đó không xa, Triệu Khải Mô đứng bên ngoài một hiệu bán hương liệu, bên cạnh còn có Triệu Phác và Triệu Cường. Là Triệu phu nhân lại đây mua hương liệu, người còn ở bên trong, Triệu Khải Mô không chịu nổi mùi trong đó nên trốn ra bên ngoài.

Nghe thấy tiếng chó dữ tợn sủa liên hồi, Triệu Khải Mô ngẩng đầu kiểm tra, phát hiện Lý Quả cùng Phiên Oa ở phố đối diện, còn có một con chó to đang dây dưa với Lý Quả, cắn hộp cơm Lý Quả không tha.

Triệu Khải Mô lẳng lặng nhìn, hắn đã lâu chưa thấy lại Lý Quả, đương nhiên cũng bằng ấy thời gian, hai người chưa từng trò chuyện hay tiếp xúc gì với nhau.

"Triệu Phác, ngươi qua đuổi con chó cho cậu ta đi."

Triệu Khải Mô kêu Triệu Cường đang nói chuyện phiếm với Triệu Phác ở bên cạnh, hai người tràn đầy phấn khởi nói về mấy tin đồn thú vị đang lưu hành ở các quán trà trong thành,

Nghe thấy công tử nhà mình ra lệnh, Triệu Phác ngẩng đầu nhìn lại, thấy là Lý Quả bị người và chó bao vây, vén tay áo lên, chuẩn bị đi qua.

Tiến hai, ba bước, Triệu Phác liền dừng lại, đã có một thiếu niên qua hỗ trợ, cầm gậy gỗ đuổi chó.

Vị thiếu niên kia dáng người đen gầy, nhặt gậy gỗ, từ trong cửa hàng đồ sứ đi ra. Hắn không chỉ đuổi chó đi, còn mắng luôn cả chủ nhân con chó.

"Về sau ngươi mà còn bắt nạt cậu ấy, ta đánh cả ngươi luôn, cái đồ chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng!"

A Thất vung gậy gỗ lên, Phiên Oa kinh hoảng lùi về sau, ngã ngồi trên đất, con Bốn mắt của hắn kêu lên ư ử, núp ở phía xa không dám lại đây, xem ra đã bị ăn một gậy.

Nhà Phiên Oa tuy rằng nằm ở khu phú gia thành đông, nhưng cha hắn chỉ là người hầu trong Vương gia, hầu hạ thời gian dài, xem như là người hầu thượng đẳng.

"Lý Quả, có bị cắn không?"

A Thất nhặt lên hộp cơm đưa cho Lý Quả, Lý Quả vỗ vỗ ống quần dính đầy bụi đất, lắc đầu nói không có.

Lý Quả không sợ chó, chỉ là con chó này đặc biệt cao to béo tốt, là Vương gia nuôi để trông chừng bảo vệ nhà.

Phiên Oa từ dưới đất đứng lên, Bốn mắt lại trở về bên cạnh hắn, nịnh nọt vẫy vẫy cái đuôi, Phiên Oa giơ nắm đấm làm dáng muốn đánh đầu chó, học Vương Kình mắng: "Đồ vô dụng." Rồi liếc mắt nhìn A Thất, nhìn hắn trở vào cửa hàng, chán ghét thóa mạ: "Đồ con kỹ nữ."

Triệu Phác trở lại cửa hàng hương hiệu, nói với Triệu Khải Mô: "Nhị lang, đã có một tiểu nhị hỗ trợ đuổi chó đi rồi."

Triệu Khải Mô nhìn theo dáng vẻ Lý Quả rời đi, quay đầu lại, chỉ "Ồ" một tiếng.

Chỉ là chuyện không lớn, Triệu Phác không coi là chuyện đáng kể gì, chẳng qua nghĩ hóa ra Quả Tặc Nhi đi đưa đồ cho tửu quán, chẳng trách lâu như vậy không thấy bóng người.

"Ngươi biết tiểu nhị kia không?"

Triệu Khải Mô đột nhiên hỏi, hắn nhìn như không để ý mấy, rồi đặt câu hỏi.

"A Thất ở Hợp Kiều đấy mà, tiểu tử này rất có danh."

Nhà Triệu Phác gia ở ngoài nha môn, sát bên Hợp Kiều.

"Vì sao có danh?"

Không cảm thấy người này có dáng vẻ xuất chúng hay là khí độ bất phàm gì, chỉ là rất tầm thường phổ thông.

"A Thất là cô nhi ở Hợp Kiều, nương hắn là loại kia, Nhị lang, nói chung là loại phụ nhân không tốt, bị bệnh chết từ lâu rồi. A Thất ở Hợp Kiều ăn cơm trăm nhà mà lớn lên, từ nhỏ đã đến làm thuê ở thành đông, cũng là có chí khí, rất được ông chủ yêu quý."

Triệu Phác là nhìn A Thất lớn lên, A Thất khi còn bé cũng trải qua gian khổ, cũng rất ngoan liệt, cũng khó trách hắn sẽ ra mặt giúp Lý Quả.

Hắn là một cô nhi, tứ cố vô thân, nhờ được ông chủ quý, cho nên mới có thể lập thân dùng thế, nếu là cô nhi tầm thường, chỉ sợ đã lâm vào cảnh ăn mày rồi.

Triệu Khải Mô trong lòng nghĩ như vậy, chuyển mắt nhìn sang cửa hàng đồ sứ đối diện.

Chương 21: Chờ ngươi lớn hơn chút nữa

Ở Lưu gia kết toán tiền công, tổng cộng được hai trăm ba mươi văn, dùng rơm xâu thành chuỗi, Lý Quả bỏ vào túi tiền, khiến nó nặng trình trịch mà trĩu xuống. Lĩnh tiền công là chuyện vui vẻ, tuy rằng đông gia là lão Lưu cũng dặn Lý Quả ngày mai không cần lại tới.

Lôi cái bình gốm dưới gầm giường ra, Lý Quả mở nắp bình, đổ hết số tiền trong bình gốm xuống giường. Có một cọng rơm xâu trăm văn tiền, cũng có một đống nhỏ nằm rời ra. Đếm từng đồng một, được hai trăm sáu mươi chín đồng.

Làm thuê ở tửu quán của lão Lưu gia, Lý Quả phải tranh thủ từng đồng một, có điều cũng chẳng để dành nổi, Quả nương thường sẽ lấy tiền từ trong bình gốm của Lý Quả đi mua lương thực mua dầu muối.

Khổ cực như thế, song cũng chỉ đủ sinh hoạt thiết yếu.

Lý Quả biết, cậu và nương kiếm vẫn còn ít lắm.

Nghe nói nhà họ Lâm bán bánh hấp hàng xóm, mỗi ngày thu vào hai trăm văn, A Đoàn – con trai tiệm bánh còn bảo, sinh ý nhà hắn chẳng tính là quá tốt. Đây chỉ là cửa tiệm làm ăn nhỏ, còn được như vậy, mấy hiệu làm ăn lớn như bánh bao Liễu Mạo trước miếu thờ ở thành đông, bánh lại đa dạng chủng loại, giá cả đắt đỏ, khách hàng nhiều, nghe nói một ngày kiếm được cả trăm lượng vàng. Cũng khó trách người trong tửu quán nói Liễu Mạo mỗi ngày làm bánh bao giống như là đang đúc vàng vậy.

Đây là thương nhân bình thường, còn thương nhân lớn như hải thương, một chuyến làm ăn cả mấy ngàn lượng vàng, đâu chỉ khỏi lo ăn mặc, chỉ kém không được mặc long bào như vị trong hoàng thành kia thôi, chứ còn cái gì là không chiếm được đâu.

Một quan tiền bằng chừng một ngàn văn, một quan tiền tương đương một lượng bạc, mười lượng bạc tương đương một lượng vàng.

Lý Quả nằm ở trên giường, nghĩ cậu cũng từng có bảy lượng bạc, một khoản tiền kếch sù, chỉ là bị nương "cướp đoạt" đi, còn nói để dành cho cậu sau này dùng để làm ăn.

Đương nhiên là muốn làm ăn, làm thuê cho người khác, một ngày có thể kiếm được bao nhiêu.

Thả tiền lại vào bình, Lý Quả thở dài: Ai, hiện nay ngay cả tìm một suất làm thuê cũng thật khó khăn.

Song dẫu gì cậu vẫn còn nhỏ, nghĩ ngày mai có thể ngủ nướng, có thể ra cảng biển đã lâu không đi để chơi, tâm trạng vẫn rất vui vẻ.

Trong giấc mộng, ôm chặt bình tiền, khóe miệng cong lên mỉm cười.

Sau khi Lý Quả làm thuê ở tửu quán, Quả nương ngoại trừ bận rộn ở nhà bếp, còn phải mang theo Quả Muội. Hài tử nhà nghèo, nào có tâm tư hay nhàn rỗi mà chăm nom, hồi đầu buộc một sợi dây quanh eo Quả Muội, rồi quấn vào khung cửa, tùy tiện cho Quả Muội chút đồ ăn, dỗ một tí, không chạy mất là được.

Dần dần Quả Muội hiểu chuyện, cũng sẽ hỗ trợ nhặt rau, rửa củ cải, Quả Muội không bị buộc lại nữa, theo Quả nương bận rộn.

Ban đêm, Quả nương ôm Quả Muội ngủ, cảm thấy Lý Quả đã hơi lớn, dùng tấm gỗ làm thành cái giường nhỏ để bên cho Lý Quả ngủ.

Sáng sớm, Lý Quả tỉnh lại, Quả Muội bò tới trên giường cậu, đang nắm lấy tay áo cậu.

"Ca, muội muốn ăn bánh bao."

Quả Muội búi tóc thành hai cái sừng dê, bàn tay trắng nõn bám vào Lý Quả, cổ tay bé đeo sợi dây năm màu, đây là sợi ngũ sắc để tránh ma quỷ.

Lý Quả vỗ tay muội muội xuống, xoay người vào muốn ngủ tiếp.

"Ca, muội đói."

Quả Muội tiếp tục quấy rầy, bé chỉ là một đứa nhỏ, luôn cùng nương trời còn chưa sáng đã rời giường, cho nên cũng thức dậy sớm.

"Được rồi được rồi, muốn ăn bánh bao đúng không."

Lý Quả phiền không chịu được, từ trên giường ngồi dậy, gãi gãi mái tóc rối tung.

Xỏ giày, vào nhà bếp, mở trạn, lật vung nồi, cũng không tìm được chút đồ ăn nào. Mới nhớ tới, về sau sẽ không còn được cầm đồ ăn thừa của tửu quán về nữa, không khỏi sầu não.

"Ca, không có."

Quả Muội bò đến trên kệ bếp, rướn cổ lên nhìn vào cái nồi trống không.

"Đi, ca dẫn muội đi mua bánh bao."

Lý Quả trở về phòng, hào phóng lấy ra mười văn tiền, dù sao mới được phát tiền công, khao một bữa thật ngon bù lại giai đoạn cực khổ đã qua.

Một lớn một nhỏ, cùng nhau ra khỏi cửa, đi về phía chợ.

Quả Muội đi chậm chạp, Lý Quả ngồi xổm xuống, cõng bé lên. Quả Muội ôm lấy cổ Lý Quả, cả đường thân thiết gọi: "Ca ca."

Hồi xưa chỉ thấy muội muội này thật phiền phức, luôn bắt nương phải cõng sau lưng, hơi lớn chút cũng hầu như không cách nào tách khỏi người, vướng chân vướng tay, lúc này bất giác nảy ra rất nhiều suy nghĩ – thương xót.

Hai huynh muội đi ngang qua rất nhiều sạp đồ ăn, nhìn một chút, ngửi một chút, rồi hỏi han, nắm tiền trong lòng bàn tay xong một hồi lại cất vào túi, không nỡ đấy mà.

"Ca, muốn ăn cái này."

Quả Muội chỉ vào một cái chảo đang bốc khói nghi ngút, trên chảo đặt một cái vỉ sắt, trên vỉ bày loạt bánh vòng chiên hương thơm ngào ngạt.

"Không phải nói muốn ăn bánh bao sao?"

Lý Quả nhìn bánh vòng, cậu cũng có mấy phần chê bai.

"Không ăn bánh bao, muốn ăn cái này."

Quả Muội nằm sấp trên vai Lý Quả, chảy nước dãi.

Lý Quả bỏ tiền, móc ra ba văn, đưa cho tiểu thương, tiểu thương nói không đủ, Lý Quả liền móc ra thêm một văn nữa.

Đổi lấy hai cái bánh vòng, Quả Muội một cái, Lý Quả một cái.

Chỉ là bột mì nặn chiên tầm thường, trên bột mì còn vẩy chút hạt vừng, xong chỉ nhìn thôi cũng đã cảm thấy ăn vào nhất định rất ngon.

Huynh muội đi đến một quán trà trong chợ, thấy ngoài quán có thềm đá rộng rãi liền bước tới ngồi. Lần lượt ngồi xuống, cắn bánh vòng một cái, rồi quay mặt sang nhìn nhau cười.

Sáng sớm trong chợ dòng người đông đúc, không ai chú ý tới hai hài tử Lý gia trước quán trà, bọn họ cũng vui vẻ khi không có ai ra đuổi.

Ăn, uống, mặc, dùng, trên chợ không thiếu gì cả, Quả Muội thích thú quan sát, tuy rằng mua không nổi, nhưng vẫn chìa tay ra chỉ, giống như cái gì bé cũng có thể mua được.

"Lý Quả?"

Phía sau truyền đến tiếng gọi, Lý Quả ngẩng đầu, nhìn thấy A Thất đi ra từ quán trà.

"Thất ca, uống trà à?"

Lý Quả vỗ vỗ đầu gối đứng dậy, che cho Quả Muội ở một bên, có người lục tục từ quán trà đi ra.

"Sao ngươi lại ở đây, không đi tửu quán à?"

Lẽ ra vào lúc này, Lý Quả đang giúp việc cho tửu quán.

"Không thiếu người làm, họ bảo chừng cuối năm thiếu người rồi ta lại qua làm."

Lý Quả cũng không phải quá lưu ý, vẫn còn có những công việc khác, dầu gì cũng giống như A Thông ở cảng biển, ra bờ biển giúp đào hào.

"Kể ra ở tửu quán đưa đồ nhắm rượu cũng không được, phải lớn thêm chút nữa, chỉ để ngươi chạy đường cho hiệu. Thu thập bát đũa, bắt chuyện khách hàng, thì chưa học đủ bản lĩnh."

Ba người đi về phía trước, để tránh không cản trở ở thềm, A Thất đi lên, Lý Quả theo sát sau, trên lưng cõng Quả Muội.

"Thất ca, vậy ngươi nói ta làm gì thì tốt?"

Lý Quả nhìn thấy cảnh tượng các loại tiểu thương vội vã trong đám người, trên đời có hàng trăm loại nghề, nghề nào cũng có người làm.

"Chúng ta là loại không có cha để dựa vào, làm việc gì cũng khổ cực, khổ cực chút cũng chẳng sao, mà kiếm được tiền."

A Thất từ nhỏ không cha, cũng không biết ai là cha hắn. Nương hắn là từ Việt (Quảng Đông, Quảng Tây) theo thuyền biển đến đây làm kỹ nữ, trú tại Hợp Kiều, nói cho cùng cũng làm cái nghề rẻ mạt, chịu đủ sự tàn phá của công việc, đã chết từ lâu rồi.

"Thất ca, ta muốn theo huynh học bản lĩnh."

A Thất chỉ là một tiểu nhị, thế nhưng cũng mướn được phòng, tích trữ chút tiền, sinh ý trong hiệu đồ sứ căn bản là do hắn mời chào được, cho nên tiền công cũng cao.

"Lý Quả, chờ ngươi lớn hơn chút nữa, Thất ca ngươi nói không chừng sẽ có cửa hiệu của riêng mình, đến lúc đó ngươi đến giúp đỡ."

Đối với Lý Quả, một hài tử ở bên đường, A Thất rất chiếu cố, hắn nói những lời này cũng không phải nói đùa.

"Ừm, vậy thì tốt quá."

Lý Quả không biết mình phải trưởng thành bao nhiêu, mới giống được như A Thất bây giờ.

"Lần tới, ta muốn tới lò rồng ở sườn núi, ta dẫn ngươi đi trải đời."

"Đó là lò nung sứ, từ đầu bên kia dài đến tận bên này, trọn một con đường dài như vậy."

"Oa."

Lý Quả ngẩn người mở to mắt. Cũng bởi dài như vậy, mới gọi là lò rồng.

"Có rất nhiều thương nhân các nơi đổ về, còn có hải thương lẫn thương nhân nước ngoài, ngày xuất lò, phi thường náo nhiệt, ta dẫn ngươi đi xem."

A Thất lần đầu tiên được nhìn thấy tình cảnh xuất lò ở lò rồng bên sườn núi, là do cùng theo đông gia đi vào, khi đó A Thất mới mười lăm tuổi. Cũng kể từ khi đó, A Thất lập xuống chí hướng làm thương nhân.

"Ừ, Thất ca, nói rồi nha."

Đôi mắt tràn đầy sùng bái, giờ khắc này Lý Quả cảm thấy Thất ca quả thực không gì không làm được.

Ba người đi qua một cửa hàng bánh bao, Quả Muội chỉ vào bánh bao trên giá, nói: "Ca, đây là bánh bao thịt tôm."

"Làm sao muội biết?"

Lý Quả rất ít khi mua đồ ăn nấu sẵn, tuy chợ ở rất gần nhưng cậu không nỡ dùng tiền.

"Nương lần trước mua một cái cho muội ăn."

Quả Muội đối với cái ăn tuyệt đối là đã gặp qua thì không quên được.

"Ca không phải đã mua bánh vòng cho muội à."

"Ừ, vậy lần sau mua được không?"

Quả Muội mở to đôi mắt đen láy, nhìn bánh bao.

A Thất cười, tiến lên bỏ tiền mua hai cái bánh bao, đưa cho Lý Quả.

"Các ngươi ăn đi."

"Cảm tạ Thất ca."

Lý Quả tiếp nhận, lấy một cái cho Quả Muội, Quả Muội cầm bánh bao bằng hai tay, cắn xuống một miếng lớn.

A Thất sờ đầu Quả Muội, cười nói: "Còn nhỏ thôi, lớn lên rồi chắc bà mối xông tới hỏng cả cửa mất."

Chương 22: Gặp gỡ tại lò rồng

Triệu Đề cử là Đề cử trà muối, đến xứ Mân đã lâu, đã đến thăm thị bạc ty (quan phụ trách mậu dịch bên hải thương), cũng đến thăm tào ty, ba người này nằm trong cơ cấu thu thuế cho triều đình, các quan lại qua lại với nhau nhiều lần.

Một ngày kia, Triệu Đề cử mang theo Triệu Khải Mô đến gặp Đề cử thị bạc Dương đại nhân, vừa uống trà vừa tán gẫu chuyện hải mậu, hay những câu chuyện lý thú ở hải ngoại đông phiên, một loạt chủ đề, cuối cùng cũng nói đến đồ sứ bản địa.

"Ở đây sản xuất nhiều bình có quai, hộp phấn, có rất nhiều lò rồng, gần nhất là lò rồng bên sườn núi, xuân, thu lại nung một lò, một lò có thể nung được hơn vạn món, ngày xuất lò khá là hoành tráng."

Dương Đề cử là người Mân, lại thêm đảm nhiệm chức vụ Đề cử thị bạc, đối với mậu dịch đồ sứ ở nơi này rõ như lòng bàn tay.

"Một lò có thể nung hơn vạn món, vậy phải là lò thế nào đây?"

Triệu Đề cử nghe mà sững sờ, hắn kiến thức rộng rãi, biết có loại lò dài như rồng, gọi là lò rồng, song cũng chưa từng biết đến lò rồng lớn như vậy.

"Đi đến là biết được thôi, mùng tám này mở một lò, cũng là hai ngày sau."

Dương Đề cử nhìn về phía Triệu Khải Mô nghe chăm chú đến mức mắt không chớp một lần, vừa cười nói: "Tiểu công tử cũng cùng đi đi, ngày đó thương nhân vô số, đội ngũ vận chuyển đồ sứ trước không thấy đầu, sau không thấy đuôi, là cảnh mà ngay cả ở kinh thành cũng không thấy được đâu."

Triệu Khải Mô vui mừng, nhưng ở trước mặt trưởng bối không dám thất lễ, chỉ kính cẩn gật đầu.

Dương Đề cử trạch nằm ở thành đông.

Triệu Khải Mô rất thích theo lão Triệu đi bái phỏng vị Dương Đề cử này. Trong nhà Dương Đề cử có rất nhiều đồ hiếm thấy, có cái vỏ rùa biển lớn đến cỡ làm được cả phòng ở, nhỏ thì có viên trân châu cỡ quả trứng, thật kỳ lạ; đó là vải chịu lửa đấy, cả xương tổ mẫu này, không phải nơi nào cũng có, đây cũng là bảo bối hiếm thấy.

Nếu như Quả Tặc Nhi nhìn thấy hẳn sẽ cao hứng biết bao, từ trước đến giờ cậu đều thích những thứ lấp lánh hiếm lạ.

Đến xứ Mân hơn một năm, Triệu Khải Mô không thể nói là yêu thích nơi này, mà ở đây có rất nhiều thứ mới lạ thú vị, ngay cả những câu chuyện từ bên hải thương mà giảng giải ra lại càng ly kỳ khúc chiết, mai sau trở lại kinh thành, những thứ này đều là đề tài câu chuyện.

Mà không nghi ngờ chút nào, ở trước mắt đám hoàn khố ở kinh thành, Triệu Khải Mô sẽ không kể đến tình hữu nghị giữa hắn và một người láng giềng nghèo khó.

Mùng tám, ngồi lên thuyền quan, đi đến lò rồng bên sườn núi, xung quanh đầy những gò đấp thất, thôn xóm thì tứ tán, cho là không hề có gì đặc biệt. Càng đi vào bên trong lại càng cảm thấy không đúng, không phải sơn đạo rộng thênh thang, mà tụ tập rất nhiều nông dân buôn bán quả sơn trà.

"Sơn trà ở đây làm mứt sơn trà rất ngon, cực kỳ ngọt."

Dương Đề cử từ trong sọt của nông dân chọn ra rất nhiều quả, tùy tùng dùng rổ ra đựng, ngay cả rổ cũng tự chuẩn bị sẵn, có thể thấy được Dương Đề cử có thói quen hay ăn. Lấy quả sơn trà đi, phía sau có tùy tùng giao tiền cho nông dân.

Đi đến chân núi, có mấy hán tử khiêng kiệu trúc đi tới, nhận ra được Dương Đề cử dẫn đầu, Dương Đề cử đối xử với người khác thân thiết, cười nói: "Đi gọi đội kiệu trúc đến, chúng ta có bốn người thế này chắc không ngồi được đâu."

Ngoài Dương Đề cử, còn có Triệu Đề cử, Triệu Khải Mô cùng với một vị hậu sinh trẻ tuổi, là bằng hữu của Dương Đề cử.

"Không cần, ta và Khải Mô đi bộ là được rồi."

Lão Triệu xưa nay luôn cảm thấy chỉ có nữ nhân yếu đuối mới cần ngồi kiệu, huống hồ dùng sức người thay gia súc, chung quy không thích hợp.

"Tuy nói không nhọc sức dân, có thể lão Triệu ngươi cũng cổ hủ, nhưng bọn họ dựa vào nghề này mà sống, chúng ta dựa vào cái này để được thuận tiện, sao lại không làm."

Dương Đề cử lẫm liệt ngồi lên, ở trên kiệu đề nghị "Đi thử một chút đi."

Lão Triệu lên kiệu, sắc mặt nhìn khá kinh hoảng, cũng không biết là do sợ cao hay sợ nguy hiểm. Triệu Khải Mô ngồi lên cảm thấy mới lạ, hiếu kỳ nhìn xung quanh.

Một đám người chậm rãi leo lên sườn núi, trong tiếng hót của loài chim trả, bất giác tận hưởng niềm vui như đang du xuân.

Theo sơn đạo đi xuống dưới ngắm nhìn, sơn đạo gồ ghề, khúc khuỷu. Triệu Khải Mô nhìn thấy bốn năm người, những người này đều là tráng niên, trong đó hài tử đang chừng lớn, chính là Quả Tặc Nhi.

Đêm đó nói không đến thì không đến, ai thèm chứ. Từ đó Quả Tặc Nhi quả nhiên liền không tới nữa.

Ban đầu Triệu Khải Mô mừng rỡ yên lòng, mà dưới sự yên lòng lại có chút thất vọng mất mác.

Có lúc đứng ở cửa sổ, nhìn nóc nhà Lý gia mà ngẩn người, dáng vẻ hai người nói chuyện dường như còn ở trước mắt.

Còn một năm rưỡi, nhiệm kỳ của Triệu cha sẽ kết thúc, như mọi khi, Triệu cha sẽ được điều trở lại kinh thành. Triệu Khải Mô rất rõ ràng, xứ Mân chỉ là tạm trú, kỳ hạn ba năm.

Việc này không giống như rời khỏi kinh thành, hắn cùng các bằng hữu ở kinh thành còn có thể gặp nhau. Nếu như Lý Quả là người đọc sách, có lẽ mai sau bọn họ còn có thể ở kinh thành tương phùng. Đáng tiếc Lý Quả không phải, không thể đi tới con đường làm quan.

Cái cha gọi là vân nê thù đồ, lại chân thực quá mức.

Miễn cho đến lúc đó lại thương tâm, mỗi người mỗi nẻo cũng tốt.

Lúc này chỉ là hiếu kỳ, tại sao Lý Quả lại ở đây. Nhìn những tráng niên cậu đi cùng, đều mang trang phục phu khuân vác, chỉ có một vị mặc trường bào, tựa hồ hơi có lai lịch.

Lý Quả làm công cho tửu quán Lưu gia tại Trường Nghi nhai một thời gian tương đối dài, đầu xuân Triệu Khải Mô còn gặp qua cậu ở thành đông.

Không biết cậu theo ai tới lò rồng bên sườn núi này.

Lò rồng bên sườn núi, như tên nằm ở trên sườn núi.

Bốn người xuống kiệu trúc, Dương Đề cử ở phía trước, bằng hữu của hắn, Lưu Thông phán ở phía sau. Lưu Thông phán đang đi cùng phụ tử Triệu thị, giảng giải lò rồng là vật sở hữu của ai, xây từ khi nào. Lưu Thông phán ước chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu, tuổi trẻ tài cao, dáng người thẳng như thân trúc, bộ dạng tuấn nhã. Lưu Thông phán là người Cát Châu, nói tiếng phổ thông tiêu chuẩn, điểm này hơn xa vị Dương Đề cử nói tiếng phổ thông quá tệ mà bị đá ra khỏi kinh thành, phái đến phía nam làm quan .

"Lò rồng đều là căn cứ theo sườn núi mà xây lên, lợi dụng địa hình đất đai nằm nghiêng của sườn núi, nhìn từ xa trông như con rồng đang nằm."

Triệu Khải Mô nhìn theo hướng Lưu Thông phán chỉ, nhìn lại, quả nhiên thấy một "Cự Long" kéo dài trên sườn núi, thần long thấy đầu mà không thấy đuôi.

Mọi người leo lên thạch đạo, tiến lên phía trước, đi đến trước lò rồng, chỉ thấy xung quanh trống trải, đã sớm tụ tập mấy trăm người, tiếng người huyên náo.

Trong mấy trăm người này, có quan lại, có thương nhân, có tôi tớ, còn có thật nhiều thôn dân.

Triệu Khải Mô theo Lưu Thông phán, nghe Lưu Thông phán giảng giải lò rồng được chia ra đầu lò, giường lò đến đuôi lò.

"Lúc đốt lò, thảy củi vào trong lò, đó cũng là cửa lò."

Lưu Thông phán chỉ vào cửa hai bên lò rồng, lúc này đã xuất lò, thế nhưng thân lò còn khói nóng thoát ra ngoài.

"Chúng ta nhìn thấy là đầu lò, đuôi lò có thể ở tút ở trong sâu không biết chừng."

Lưu Thông phán ngước nhìn thân lò kéo dài tận trên cao, dừng lại ở đây, tựa hồ không có ý định đi lên tiếp.

Triệu Khải Mô hết sức tò mò, một mình đi bộ lên tiếp, thấy phía trước đông đảo thợ lò đang bận bịu, thỉnh thoảng nhấc ra mấy món đồ sứ đã nung xong.

Thợ lò toàn thân đen kịt, chỉ lộ ra mỗi đôi mắt, hàm răng còn có có thể phân biệt. Bọn họ dùng dụng cụ vận chuyển, từ trong hầm lò nóng nực lôi ra đồ sứ đã nung xong, dùng cả tay chân leo lên cái lò đang đốt lửa, vừa mệt lại bẩn, nhưng không ngừng lại. Nhìn thấy vậy Triệu Khải Mô vô cùng ngạc nhiên, nếu như không phải tận mắt nhìn thấy, nào biết nhân thế còn có chuyện gian khổ như vậy.

"Vị tiểu công tử đại trạch kia, đừng tới nơi này, ở đây rất bẩn."

Một nô bộc mặc trang phục nam tử, mời Triệu Khải Mô rời đi, sợ bộ đồ xa hoa của Triệu Khải Mô dính phải tro than.

"Những người này, đều là thôn dân nơi đây?"

Triệu Khải Mô dùng thổ ngữ hỏi, thổ ngữ của hắn không chuẩn, bất quá thấy vị thiếu gia quan gia sẽ nói thổ ngữ, nô bộc kia tỏ vẻ rất ngạc nhiên.

"Tiểu công tử ơi, đều là dân ở đây, đời đời kiếp kiếp leo lò nung, cha không leo nổi thì nhi tử tiếp tục, phải kiếm sống chứ."

Bộ dạng người nô bộc này, bất quá khoảng chừng ba mươi tuổi, nói chuyện lại như người già.

Triệu Khải Mô nghe xong cảm thấy mất đi hứng thú, nghĩ ngôn từ người này có bao nhiêu bất kính, hắn là con cháu quý gia, nhưng hắn cũng hiểu được nhân thế khó khăn mà. Không muốn đi lên nữa, Triệu Khải Mô quay lại, ở lưng chừng dốc, hắn và Lý Quả chạm mặt.

Triệu Khải Mô dừng lại, Lý Quả cũng dừng lại, người thiếu niên đen gầy bên cạnh Lý Quả hỏi Lý Quả làm sao vậy, Lý Quả nói: "Thất ca, không có chuyện gì."

Lý Quả cùng thiếu niên đen gầy kia rời đi, hai người vừa nói vừa cười, thoải mái thích ý, nhìn dáng vẻ giống như nam tử này mang Lý Quả sang đây xem lò rồng xuất lò.

Thất ca? Người kia chính là A Thất ở Hợp Kiều?

Triệu Khải Mô không nghĩ nhiều, trở lại khu đất trống ở đầu lò, thấy phụ thân và Dương Đề cử ngồi trong một cái lán trúc uống trà.

"Tiểu công tử, đã về rồi, Trí Ký mới vừa đi tìm ngươi. Xem ra, hắn lại bị mất tích."

Dương Đề cử thản nhiên uống trà, nói cười. Trí Ký, chính là Lưu Thông phán.

Triệu Khải Mô tạ lỗi, vào chỗ, một chén trà đưa tới trước mặt hắn.

Không hổ là Đề cử thị bạc, còn mang cả chén trà là chén thỏ hào (兔毫盏)tới đây.

Hai tay nâng lên chén trà, thổi bọt trà, Triệu Khải Mô chậm rãi uống.

"Tiểu công tử thực sự là long chương phượng tư (phong thái xuất chúng), càng nhìn càng yêu thích. Đáng tiếc ta không có nữ nhi, thật đáng tiếc, thật đáng tiếc."

Dương Đề cử xưa nay luôn giao thiệp với hải thương, lây dính rất nhiều tục khí, vô lại, cũng là ăn nói linh tinh, đây rõ ràng là nói đùa. Hắn là hậu đại của nông gia, mới làm quan một đời, làm sao trèo cao nổi hoàng tụ như Triệu gia chứ.

Hại lão Triệu suýt chút nữa phun cả trà ra, song lại bị sặc nước, ho khan khù khụ.

Lúc này, Lưu Thông phán trở lại, trên ống tay áo đều bụi than đen, rõ ràng vừa chui vào lò.

Mọi người thấy hắn, ra sức trêu một phen, Lưu Thông phán cũng không ngại, tự mình nói: "Ta thấy hiếu kỳ cấu tạo bên trong của nó."

Triệu Khải Mô uống xong chén trà thứ hai, tâm tư bay xa.

Nhóm nô bộc dọc theo "thân rồng" đi về, vất vả ôm đồ sứ, một đội rồi một đội, bước về chân núi đá. Ở giữa vô số tôi tớ đứng đó, chen lẫn mấy người đi riêng, Lý Quả ở trong đó, thiếu niên gọi A Thất cũng có mặt.

"Thất ca, gánh nào là của huynh?"

"Thất ca, vậy chúng ta lên thuyền trở về sao?"

"Thất ca..."

Lý Quả cùng vị thiếu niên kia, từ từ ở trước mắt đi xa.

Lý Quả đã từng luôn theo sau Triệu Khải Mô gọi: Khải Mô, Khải Mô.

Đó là ở cảng biển, ngoài nha môn, Triệu Khải Mô sẽ luôn làm bộ không quen biết cậu, cùng lắm quay đầu lại gật đầu một cái.

Chương 23: Nó chưa từng đắc tội ngươi, ngươi ăn nó làm gì

Ngày hè, Lý Quả lên nóc nhà thay đổi tấm gỗ che chắn, cậu liếc mắt cái liền phát hiện cửa sổ luôn đóng chặt của phòng ngủ Triệu Khải Mô đã mở ra. Rất lâu cậu không lên nóc nhà, cũng không trèo tường, cũng đã lâu không qua gặp Triệu Khải Mô.

Nghĩ tới bộ dáng ngạo mạn không để ý ai khác của hắn, lần ở lò rồng bên sườn núi gặp phải, cũng hờ hững như vậy, Lý Quả không khỏi tức giận.

Đã lâu rồi song vẫn còn có chút buồn bực, chính mình rõ ràng không đắc tội gì với hắn, đột nhiên lại không làm bằng hữu nữa.

Không làm thì không làm, ai thèm chứ.

Dùng dây thừng kéo tấm gỗ mới sát theo mái hiên lên, Lý Quả dùng sức kéo, chuyển tới nóc nhà. Một mình cậu, cũng không có ai giúp đỡ, chỉ có thể tự mình xoay sở.

Đem tấm gỗ mới che lại cửa vào trên nóc nhà xong, Lý Quả muộn thuận theo bờ tường trượt xuống đất.

Lúc cậu từ nóc nhà nhảy lên bờ tường, không khỏi nhìn về hướng cửa sổ phòng Triệu Khải Mô, biết trong phòng ngủ xác thực không có người.

Hắn không ở đây?

Có chút mất mác.

Lập tức, trên cửa sổ có một đám xanh rờn thu hút sự chú ý của Lý Quả, đó là một chậu nha đam, mọc rất khỏe, đang thoải mái phơi nắng.

Đây là cây nha đam Lý Quả đưa Triệu Khải Mô lần trước, lớn hơn rất nhiều, lá nha đam mọc dài, mập mạp, no đủ.

Hừ, đây là nha đam mình đưa, hắn còn trồng làm chi.

Hành động nhanh hơn cả suy nghĩ, chờ Lý Quả lấy lại tinh thần, cậu đã leo lên mái hiên Tịnh Công trạch, đứng ở trước cửa sổ tây sương.

Không lưỡng lự, cầm lấy chậu nha đam trên cửa sổ, quay người lập tức rời đi.

Lý Quả lấy đồ, cũng không có ý định giấu đi, cậu thoải mái đặt trên nóc nhà mình, cách cửa sổ tây sương rất xa.

Dân cư bản địa, đại thể đều trồng nha đam trên nóc nhà, không cần tưới nước, có nước mưa rồi nên cũng không sợ bị chết khô.

Sau khi lấy chậu nha đam đi, Lý Quả không suy nghĩ nhiều nữa, trượt theo bờ tường xuống.

Hai ngày sau, Lý Quả ra cạnh biển tìm A Thông, thuận tiện bắt chút cua nhỏ, dùng lưới rách mò tép về. Về đến nhà, Lý Quả bò lên trên nóc nhà, xốc tấm gỗ lên, bày cua ra phơi nắng.

Cua đem phơi trong cái nia trúc, cái nia to kềnh, trên đó có chừng mười con cua, nhìn thực sự nghèo kiết.

Phơi cua xong, Lý Quả đi đến chậu nha đam, trong lưới có tầm mười con tôm liu riu, đương nhiên sẽ không lãng phí, xào đại với nha đam thôi cũng có thể ăn được rồi.

Vùng duyên hải nơi đây, cá tôm rẻ bèo, một nhúm tôm nhỏ thế này đổi cũng chẳng được bao tiền, đương nhiên là ăn nó thôi.

Nha đam trồng lớn như vậy cũng vô dụng, đương nhiên cũng ăn nó nốt.

Chỉ cần bẻ hai bẹ nha đam to nhất, gọt vỏ, cắt thành miếng, rồi xào chung với tôm, lại vẩy thêm chút muối, là đủ mỹ vị.

Lý Quả cảm thấy thèm, chợt nghe thấy có người kêu to ở sau lưng, cậu quay đầu lại, mới phát hiện Triệu Khải Mô đứng ở cửa sổ tây sương nhìn mình.

"Quả Tặc Nhi, trả nha đam lại đây."

Câu chữ của Triệu Khải Mô rất đơn giản, hắn nhoài người trên cửa sổ, trong tay cầm cuốn sách, vẫn là dáng vẻ quen thuộc trong dĩ vãng.

"Ta không trả ngươi, bây giờ là nha đam của ta."

Lý Quả là một con buôn nhỏ, còn lâu mới nói tới lễ nghi.

"Không chỉ không trả ngươi, ta còn muốn ăn nó đấy."

Lý Quả nói, liền ngồi xổm xuống bẻ nha đam. Dọc thân lá nha đam có loạt gai nhỏ, Lý Quả cẩn thận từng li từng tí một hành động. Cậu ngừng thở bẻ xuống một lá, chuẩn bị bẻ cái thứ hai, âm thanh của Triệu Khải Mô đã vang lên ở bên người: "Nó chưa từng đắc tội ngươi, ngươi ăn nó làm gì?"

Lý Quả á lên một tiếng, ngón tay cái đâm phải vào gai nha đam, rút ra, một giọt máu trên ngón tay ứa ra.

Cậu là bị Triệu Khải Mô làm giật mình, mới không cẩn thận làm tay bị đâm chảy máu. Bỏ ngón tay vào miệng mút, đồng thời không quên trợn mắt giận dữ nhìn Triệu Khải Mô.

"Ta xem một chút."

Triệu Khải Mô kéo ngón tay Lý Quả ra, kéo đến trước mặt, nhìn chăm chú, chỉ là vết thương nhỏ như lỗ kim, hắn lau đi dòng máu đang chảy, cúi đầu thổi.

Xem dáng vẻ chăm chú của Triệu Khải Mô, Lý Quả ngược lại thấy ngượng ngùng, vội vàng rụt tay về, không chịu để cho Triệu Khải Mô xem tiếp.

"Bôi nước bọt là được rồi."

Lý Quả đặt ngón tay lên cạnh môi, dùng đầu lưỡi liếm.

"Ngươi leo tường lại đây, không sợ bị nương ngươi phát hiện sao?"

Nghiêng đầu nhìn Triệu Khải Mô, phát hiện Triệu Khải Mô tựa hồ cao lên không ít, giữa hai hàng lông mày cũng thêm mấy phần anh khí.

"Nương ta đi Tử Trúc tự rồi."

Triệu Khải Mô liếc mắt nhìn chậu nha đam trên mặt đất, còn có một bẹ nha đam đã bị bẻ xuống, hắn quay đầu lại nhìn Lý Quả, nghiêm túc hỏi: "Có thể ăn hả?"

"Lột vỏ rồi cắt thành từng miếng, bỏ vào nồi xào lên là ăn được."

Lý Quả cũng không phải thường xuyên ăn nha đam xào, tình cờ mới ăn một bữa, vật này dù sao cũng không phải đồ ăn.

"Ăn ngon không?"

"Tạm được."

"Có độc không?"

"Không có độc."

Lý Quả ngờ vực nhìn Triệu Khải Mô, cái tên này không phải cũng muốn nếm thử đấy chứ?

"Ngươi không thể ăn, ngươi ăn sẽ đi tả đấy."

Lời này thực sự là "một châm đâm ra máu", người chưa bao giờ may mắn thoát khỏi như Triệu Khải Mô dường như không quan tâm.

"Vậy ngươi ăn một lá đi, còn lại ta ôm về chăm sóc."

Mặc dù nha đam không nở hoa cũng chẳng kết quả, nhưng màu xanh biếc rất đáng yêu, Triệu Khải Mô lại thích hoa cỏ, làm sao cam lòng để nó bị ăn hết.

"Hừ."

Lý Quả tức giận khoanh tay, quay mặt sang một bên.

"Ầy, ngươi dùng nó đi mua đồ ăn khác đi."

Triệu Khải Mô tìm túi tiền trên người, đổ ra một khối bạc vụn nhỏ, đặt vào lòng bàn tay Lý Quả.

"Khải Mô."

Lý Quả gọi Triệu Khải Mô lại, nhét trả khối bạc vụn.

"Hả?"

"Là bởi nương ngươi không cho ngươi chơi cùng ta, ngươi mới không để ý tới ta sao?"

Lý Quả cảm thấy chính mình không làm gì sai, Khải Mô đột nhiên không để ý đến cậu, cậu rất oan ức.

"Không phải."

Triệu Khải Mô ôm chậu nha đam, lắc đầu.

Y phục của hắn xa hoa đẹp đẽ, dung nhan sạch sẽ đoan trang, ngay cả tóc của hắn cũng cẩn thận tỉ mỉ chải lên, không có một sợi rối.

Mà Lý Quả đứng đối diện hắn, mặc cái quần xắn cao gối, quần còn rộng, lại giặt nhiều đến bạc thếch. Áo cánh ngắn nhỏ, lộ ra non nửa cánh tay, tuy rằng không đến nỗi bẩn thỉu, tóc tai vẫn là bới lên lung tung, dùng cái đũa gỗ thay trâm gài tóc. Nghèo, kiệt xỉn.

Lý Quả không hỏi lại, cậu mơ hồ biết được nguyên do, Triệu Khải Mô không phải người đầu tiên đang chơi tốt với cậu lại đột nhiên không để ý tới cậu nữa.

Cậu là Quả Tặc Nhi mà, luôn bị người ta ghét bỏ.

"Khải Mô, ngươi..."

Lý Quả nhìn thân ảnh Triệu Khải Mô đã nhảy lên bờ tường.

"Ngươi học cho giỏi, tương lai làm đại quan."

Tiếng càng nói càng nhỏ, về sau có lẽ cũng không còn cơ hội nói những lời này nữa.

Cúi đầu, cảm thấy mũi chua xót, Lý Quả cúi người nhặt lá nha đam lên, nghĩ mình cũng nên đi thôi.

"Quả Tặc Nhi, lát nữa, ta sai thư đồng mang cơm cho ngươi, ngươi ở nhà, đừng ra ngoài."

Triệu Khải Mô đi rất nhanh, đã trở lại phòng ngủ tây sương, hắn đang đứng ở cửa sổ. Câu nói Lý Quả vừa nói, có lẽ hắn không nghe thấy.

"Không cần đâu, hôm nay ta vớt được tép rồi."

Lý Quả xua tay, cậu không tỉ mỉ nghe rõ Triệu Khải Mô nói muốn đưa món gì cho mình.

Từ nóc nhà trượt xuống, Lý Quả trở vào nhà bếp.

Sau giờ ngọ, trong nhà chỉ có cậu và Quả Muội, Quả Muội đang ở bếp, chăm nom đám tép còn sống trong chậu nước, thấy Lý Quả tiến vào, khoe công: "Ca, mới vừa chạy mất một con, đã bị muội bắt về."

Lý Quả nấu cháo, dùng nha đam xào với tép. Cậu và Quả Muội ngồi chung một chỗ, đang muốn động đũa, thì nghe thấy ngoài cửa có người gọi: "Lý Quả có nhà không?"

Lý Quả ra khỏi phòng, nhìn thấy một thiếu niên mặc trang phục gia nô, xách một cái hộp sơn hình vuông, chính là hộp cơm bằng gỗ. Thiếu niên kính cẩn đứng, ôn nhu yên tĩnh.

Người này lạ mặt, Lý Quả hỏi hắn là ai.

"Ta là thư đồng của Triệu phủ Nhị Lang Khải Mô, tên là Khánh Ca."

Bộ dạng thiếu niên ước chừng mười lăm, mười sáu tuổi, đối Lý Quả vẫn không tỏ vẻ thất lễ.

Lý Quả nói cám ơn, tiếp nhận hộp cơm, nặng trình trịch.

Chờ thư đồng Triệu Khải Mô rời đi, Lý Quả mới mở hộp cơm ra, cơm nước còn nóng hổi, đập vào mắt chính là cơm nóng, thịt ba chỉ, cá chiên, còn có trứng gà xào hẹ.

Đây chắc là đồ ăn trong một bữa của Triệu Khải Mô, chẳng qua dặn dò nhà bếp làm thêm cho Lý Quả một phần đi.

Chương 24: Tên đi học Lý Nam Quất

Đường phố thành tây, náo nhiệt kém xa thành đông, từ lúc thân với A Thất, Lý Quả thỉnh thoảng lại chạy tới thành đông. Cậu có lúc đến cửa hàng đồ sứ Khương gia trước miếu thờ chơi đùa, có lúc là đi dạo loanh quanh mấy phố lớn ở thành đông.

Cửa hàng đồ sứ Khương gia, không muốn một tiểu oa nhi mười hai tuổi, dù sao tuyển tiểu nhị cần thiết còn vận chuyển được vật nặng, có thể gồng gánh. Lại nói đứa nhỏ tính tình hấp tấp, sơ ý làm rơi vỡ vật phẩm không nói, mà cũng chẳng biết cách chiêu đãi quý khách.

Hài tử như Lý Quả, nhàn rỗi quá mức, ở trong cửa hàng đồ sứ, xem người ta làm sao bàn chuyện làm ăn, ký văn khế, nhưng đáng tiếc cậu là một người nửa mù chữ, cũng chỉ học được chút da lông bên ngoài.

Thành đông phố làm ăn phát triển, mặt hàng lại đa dạng, Lý Quả đi quan sát, xem người khác giao dịch, nghe người khác rao hàng.

Ngày hè, chỉ trên phố lớn ở thành đông đã có bốn, năm tiểu thương bán hương ẩm tử (một loại thức uống), đặc biệt hiệu nằm trước Ngọc Trai lâu là làm ăn tốt nhất.

Ngọc Trai lâu, là tửu quán do một cự phú thành đông xây dựng, nguy nga xa hoa, trở thành cảnh hoành tráng ở thành đông. Lâu này phía trước rộng rãi, ở đường đối diện còn có cây cối xum xuê, râm mát vô cùng. Ngày hè có vô số người tụ tập đấy tránh nóng, đưa tới đông đảo tiểu thương.

Hương ẩm tử trước Ngọc Trai lâu bán đủ các loại nước trái cây ướp lạnh, dù khách muốn là nước mật ong, nước dương mai, nước dưa hấu, tất cả đều có.

Loại hàng này, xưa nay Lý Quả tiêu phí không nổi, cậu mà khát thì sẽ uống nước giếng. Ngày hè, nước giếng cũng rất mát, giải nhiệt được.

Nhưng mà mấy quán nước này làm ăn tốt đến mức ngỡ ngàng không nói được thành lời, Lý Quả mấy ngày liên tục đứng dưới ô trúc của người ta quan sát, còn từng qua hỏi người ta có muốn thuê tiểu nhị hay không.

Đương nhiên là không muốn rồi, mỗi nhà có một cách pha chế thức uống khác nhau, đương nhiên không chịu truyền ra ngoài.

Nếu như thực sự lại không tìm được việc, Lý Quả chỉ có thể đến hỗ trợ cho tửu lâu của đại bá Lý Đại Côn, đây là chuyện khiến cậu thật chán nản.

Thức uống thì không biết pha chế, nhưng ngày hè đi bán mấy quả dưa hấu cũng không phải việc khó, chẳng qua kiếm được rất ít tiền.

Suy nghĩ lung tung về mấy việc này, Lý Quả đi về hướng đại môn ở thành đông, ra khỏi cửa thành đi tới cảng biển.

Quả nương đang nấu cơm trong nhà bếp cạnh kho hàng của Tôn gia, chuẩn bị đồ ăn cho nhóm phu khuân vác vận chuyển hàng ở bến tàu.

Những phu khuân vác ở cảng biển, ai nấy đều tuổi trẻ cường tráng, dễ dàng khiêng cả một bao tải hàng hóa to.

Lý Quả tiến vào nhà bếp, nhìn thấy Quả Muội đang nhặt rau, liền đi qua hỗ trợ. Quả nương đang nấu nước trước bếp, thấy Lý Quả lại đây, cũng chỉ đảo mắt qua nhìn một cái, liền an tâm làm việc tiếp.

Đứa nhỏ này hiểu chuyện lại chịu khó, Quả nương vẫn thấy yên tâm.

"Ta đã hỏi Liễu trướng phòng có việc nào cho ngươi không, Liễu trướng phòng bảo là phải biết chữ."

Quả nương thêm củi vào bếp, lời nói bằng phẳng.

"Nương không có năng lực cho ngươi đi học, nếu không ngươi thông minh như vậy, sao có thể thua kém hài tử nhà người khác được."

Lý Quả im lặng nghe, bỏ chỗ rau đã lặt sạch vào trong rổ.

Tại thành đông, Lý Quả hỏi qua rất nhiều cửa hàng, bất kể là bán gốm sứ, bán trân châu, bán lá trà, bán tơ lụa hay hương liệu, đều đòi tiểu nhị phải biết chữ.

Thân là dân đen, cũng chỉ có thể kiếm sống bằng các nghề như chạy phòng, kiệu phu, gia nô, thủy thủ, thợ lò.

"Nương, ta muốn đi theo A Thông đào hàu, một ngày cũng được không ít tiền."

Lý Quả không phải lần đầu đề cập tới chuyện này.

"Vậy không được, quá khổ rồi, đào đến tay chân bật cả máu, trời chưa sáng đã phải bắt đầu làm việc, đến mặt trời lặn mới có thể nghỉ ngơi, ăn uống cũng không tiện, gió biển lại lớn như vậy."

Quả nương cảm thấy cuộc sống này miễn cưỡng có thể vượt qua được, nàng là con gái của ngư dân, đương nhiên biết kiếm sống ở ven biển vất vả cỡ nào, nàng không nỡ để nhi tử còn nhỏ như vậy đã phải chịu khổ rồi.

Nghe nương lần thứ hai không đồng ý, Lý Quả không nói gì nữa, đúng là việc làm có phần cực nhọc.

Chạng vạng, Lý Quả mang Quả Muội về nhà, đun nước dự định nấu cháo, phát hiện hũ gạo cạn thấy đáy.

Lý Quả lôi bình tiền từ dưới gầm giường ra, lấy bốn mươi, năm mươi đồng tiền, dự định ra cửa hàng mua gạo.

"Quả Muội, ngươi trông bếp cho ca, ca ca đi một chút sẽ trở lại ngay."

Nồi trên bếp đang nấu nước, chờ gạo bỏ vào nồi.

"Vâng."

Quả Muội ngoan ngoãn ngồi xổm ở trước bếp, nhìn củi.

Củi của Lý gia không phải gỗ, đều là cành cây khô nhặt được ngoài thành, muốn đun nóng một siêu nước thôi cũng không dễ dàng.

Lý Quả vội vã xuất môn, chạy tới tiệm gạo. Lý gia ăn không nổi gạo ngon, mua được một thăng gạo rẻ nhất, vừa in, trở về nhà.

Số tiền Lý Quả để dành, chẳng mua được mấy thăng gạo.

Cầm túi gạo nhỏ về nhà, trời còn chưa tối, Lý Quả tăng tốc bước chân. Đi gần đến cửa nhà, thấy cửa nhà mở ra, nghĩ giờ này nương vẫn chưa về tới, Lý Quả ngờ vực vào cửa, nhìn thấy một dáng người quen thuộc đứng trong phòng lớn, nhất thời không kịp phản ứng.

Người vừa tới không phải ai khác, chính là Triệu Khải Mô.

Triệu Khải Mô chắp tay đứng ở căn phòng đơn sơ, đánh giá Lý gia, thư đồng của hắn đứng hầu ở một bên.

"Khải Mô? Sao lại là ngươi?"

"Ngươi sao lại tới nhà ta?"

Hỏi liên tục hai câu, Lý Quả thực sự quá ngạc nhiên.

"Sao nào, không hoan nghênh ta hả?"

Triệu Khải Mô khẽ mỉm cười, vung ống tay áo lên, tới ngồi vào cái ghế ra dáng nhất của Lý gia.

"Ta tan học lại đây, thấy khói bếp bay lên, nghĩ ngươi có ở nhà. Qua bái phỏng, mới nghe muội muội ngươi nói ngươi ra ngoài mua gạo."

Lý Quả nhìn về phía Quả Muội, Quả Muội đứng ở cửa phòng bếp, tay cầm miếng bánh táo, đang ăn say sưa ngon lành.

"Vậy, vậy, tìm ta có chuyện gì?"

Lý Quả lúng ta lúng túng hỏi, quen biết Triệu Khải Mô lâu như vậy, Triệu Khải Mô chưa bao giờ tới nhà mình, huống hồ Lý gia rách nát, cũng thực sự không phải nơi kiểu người thân phận như hắn có thể tới.

"Không có chuyện gì, chỉ tiện ghé qua xem thôi."

Triệu Khải Mô chắp mười đầu ngón tay vào nhau, quan sát xung quanh.

"Nhà ở của người nghèo có gì đẹp mà xem."

Lý Quả nhấc một cái ghế đẩu tới, ngồi xuống bên cạnh Triệu Khải Mô.

"Dạo này ngươi còn làm thuê cho tửu quán nữa không?"

"Nghỉ vài hôm rồi, không thiếu người."

Triệu Khải Mô nghĩ, chẳng trách gần đây đi học về, thường xuyên thấy Lý Quả ở nhà.

"Vậy có tính toán gì không?"

Hài tử nhà nghèo, mười hai tuổi, sẽ không để cứ chơi không mãi, Triệu Khải Mô từ lúc ở xứ Mân, tiếp xúc với tầng cấp thấp nhất nhiều lần, cũng biết được cuộc sống của bọn họ.

"Ngày mai lại đi cửa hàng thành đông hỏi một chút, xem thiếu người không."

Lý Quả một lòng muốn đi làm ở thành đông, cậu yêu thích địa phương kia, náo nhiệt, giàu có, bừng bừng sức sống.

"Có điều bọn họ tìm người, yêu cầu phải biết chữ."

Lý Quả thấp giọng nói.

"Mấy kiểu như bán bánh bao thịt dê, bột mì này nọ, người làm không cần biết chữ, ngươi đã hỏi qua chưa?"

Triệu Khải Mô nhìn vẻ mặt ưu sầu của Lý Quả, biết cậu không tìm được việc làm.

"Nhưng Thất ca nói làm ở đó không học được bản lĩnh."

Lý Quả tìm công việc cũng có yêu cầu, hoặc là tiền công cao, hoặc là có thể học được bản lĩnh.

"Tiểu nhị buôn bán đồ gốm, hương thuốc, không chỉ cần biết chữ, còn phải khéo ăn khéo nói. Muốn vào nghề, phải có người dẫn dắt ngươi, huống chi ngươi vẫn còn nhỏ, phải chừng mười lăm, mười sáu tuổi, mới có người muốn."

Triệu Khải Mô không biết A Thất ở Hợp Kiều kia đã nói gì với Lý Quả, Triệu Khải Mô thấy, A Thất có mười phần vận may, được quý nhân dẫn dắt, mà Lý Quả thì không có.

"Cho dù đến khi mười lăm, mười sáu tuổi thì ta vẫn không biết chữ."

Lý Quả nghĩ Triệu Khải Mô sẽ không hiểu được nỗi khổ không biết chữ, hắn học tập ở trường huyện, sau đó còn muốn dựa vào học vấn, ra làm quan lớn.

"Vậy A Thất kia làm sao biết chữ, hắn cũng là cô nhi phải không?"

Triệu Khải Mô có mấy phần hứng thú đối với A Thất ở Hợp Kiều này.

"Hợp Kiều có một lão thư sinh, rất tốt với nương của A Thất, đã dạy chữ cho A Thất."

Chính là sau khi mẫu thân A Thất qua đời, vừa vặn có người như vậy, trông nom A Thất.

"Quả Tặc Nhi, ta để Khánh ca dạy ngươi học chữ, bất quá ngươi phải học tập thật giỏi, ta sẽ kiểm tra việc học."

Triệu Khải Mô cười nói, hắn cũng đột nhiên nghĩ ra biện pháp này.

"Thật à?"

Hai mắt Lý Quả tỏa sáng, cẩn thận xác nhận.

"Thật."

Triệu Khải Mô mỉm cười.

Khánh ca sốt ruột, nén ngại ngùng nói: "Công tử, ta tài năng kém cỏi, có thể không dạy nổi đâu."

Triệu Khải Mô vẫn mỉm cười: "Chỉ là học vỡ lòng, dạy được."

"Từ hôm nay, cũng không thể cứ kêu Quả Tặc Nhi, danh tự Lý Quả này cũng có chút thô lậu, phải có một cái tên đi học."

Triệu Khải Mô suy nghĩ một chút, lại nói: "Gọi Lý Nam Quất thế nào?"

"Được được, Khải Mô chọn nghe rất hay."

Lý Quả hưng phấn không thôi, ném bay luôn chuyện phải nấu cháo sớm.

"Ta phải đi, không lát nữa Triệu Phác lại ra ngoài tìm."

Triệu Khải Mô đứng dậy nói lời tạm biệt. Hôm nay cha nương không ở nhà, nhưng Triệu Phác thấy hắn tan học lâu như vậy còn chưa trở lại, sẽ nóng vội đi kiếm.

Lý Quả đưa chủ tớ Triệu gia ra tới cửa, nhìn theo bóng người của bọn họ biến mất ở Tây Hôi môn. Nghĩ có người muốn dạy chữ cậu, Lý Quả rạng rỡ.

Chương 25: Lại là bính, lại bị phạt viết

Trước miếu thờ thành đông có hàng bánh bao nhà Liễu Mạo, mỗi ngày khách hàng đến không ngớt, xếp thành hàng dài.

Bánh bao nhà này có cả loại nhân mặn lẫn nhân chay, đắt thì có gạch cua, thịt dê, rẻ thì có nhân măng, nhân củ cải. Một cửa hàng mà từ người quyền quý đến bình dân đều yêu thích, cũng khó trách làm ăn tốt như vậy.

Trời vừa sáng lên, cửa hàng bánh bao đã mở cửa, Lý Quả lại đây hỏi còn thuê tiểu nhị không? Giọng nói nghe nhút nhát, tay còn đang vê phẳng vết nhăn trên quần.

Lão đầu Vũ đầu to nhìn Lý Quả, hỏi: Bao tuổi rồi. "Mười hai." Lý Quả trả lời.

"Lại đây."

Vũ đầu to gọi Lý Quả vào trong quán, Lý Quả theo hắn tới nhà bếp.

Trong phòng bếp khí thế ngất trời, vô số người đang làm việc, nào là chặt thịt, thái rau, cán bột, bao nhân bánh.

Lý Quả bị dẫn đến trước một xửng bánh bao mới ra lò, còn đang nóng hôi hổi, Lý Quả mờ mịt nhìn.

"Gắp bánh bao."

Đưa cho một cái cặp trúc, Lý Quả tiếp nhận. Không cần suy nghĩ, liền gắp lên một cái bánh bao, đặt vào một cái bát lớn.

"Phải bảy cái."

Vũ đầu to nghiêm khắc quát lớn.

Lý Quả gắp liền vào bát năm cái, còn chưa gắp xong, lại nghe yêu cầu mới.

"Nãy bảy cái, giờ thêm sáu cái nữa, không cho đếm, động tác phải nhanh lên!"

Lý Quả nhanh chóng tính trong đầu, bảy thêm sáu mười ba, trong bát có năm cái, còn thiếu tám cái.

Một hơi gắp tám cái bánh bao vào trong bát, chồng lên rất cao.

"Đặt xuống, nào, ta kiểm tra ngươi."

Lý Quả nghe lời đặt cặp trúc xuống, nghe nói muốn kiểm tra, cũng không biết phải kiểm tra cái gì, chỉ là nghiêm túc nghe.

"Bánh bao tôm bóc vỏ hai văn một cái, mua tám cái, bánh bao măng khô một văn hai cái, mua sáu cái, phải thu bao nhiêu tiền."

Vũ đầu to ra đề thi, vẫn là toán học.

"Không cho đếm ngón tay, tính nhanh lên."

Nhìn thấy Lý Quả giơ tay lên, Vũ đầu to quát bảo ngưng lại.

Mấy người làm thuê trong nhà bếp, nhao nhao nói: "Đầu to, ngươi đang hù dọa hài tử đấy."

"Mười chín văn."

Lý Quả cơ hồ lập tức trả lời, cậu chính là Quả Tặc Nhi, đã từng bán lê, bán cam, làm sao có thể không biết tính chứ.

"Hài tử, ngươi tên là gì?"

Vũ đầu to khom người hỏi Lý Quả, vẻ mặt ôn hòa, giọng nói ôn hòa, có thể thấy được vừa nãy là cố ý hù dọa người.

"Lý Quả."

Lý Quả ngẩng đầu lên cười đáp.

Dựa vào toán học, Lý Quả kiếm được một chân làm ở hàng bánh bao Liễu Mạo.

Hàng bánh bao Liễu Mạo buôn bán từ sớm đến tối, khách hàng hết lượt này đến lượt khác, cửa hàng thật to, hai chỗ bán, đều xếp đầy người.

Hài tử lớn như Lý Quả, lại đây cũng chỉ là làm trợ thủ, thế nhưng không nhận hài tử ngu dốt hay tay chân chậm chạp.

Được Vũ đầu to báo sáng sớm mai qua làm, Lý Quả vui mừng chạy đến cảng biển, nói cho Quả nương tin tốt này.

Từ đó, Lý Quả làm việc ở hàng bánh bao Liễu Mạo, lúc thì đi lau bàn, lúc thì vào bếp làm trợ thủ người khác, thi thoảng mặt tiền cửa hiệu quá bận rộn sẽ gọi Lý Quả qua hỗ trợ bán bánh bao.

Phải tới khi mặt trời lặn, Lý Quả mới có thể trở về nhà, lúc này Quả nương cùng Quả Muội đã về từ sớm, Quả nương đã nấu chín cơm.

Ban đêm, Lý Quả còn phải ôm giấy bút đi hậu viện Tịnh Công trạch chờ đợi, Khánh ca sẽ tới, dẫn Lý Quả lên lầu hai, đến phòng người hầu của hắn.

Khánh ca được công tử nhà mình nhờ vả, không dám thất lễ, dạy đọc dạy viết.

Lý Quả học rất nhanh, chỉ ở lại chốc lát, rồi cất bút giấy về nhà.

Ban đêm Lý gia rất hiếm khi đốt đèn, trời tối cái liền đi ngủ. Để Lý Quả học tập, Quả nương mua dầu thắp, cũng chuẩn bị một bộ bàn ghế thấp.

Lý Quả là một hài tử thông minh, dạy cái liền biết, chính là chữ quá xấu đến mức không nỡ nhìn thẳng.

Triệu Khải Mô sai Khánh ca cứ hai ngày lại dạy Lý Quả mười chữ, đồng thời còn phải cầm bài tập Lý Quả sang cho hắn xem. Còn có cho điểm, cả phê, chữa nữa, dùng mực màu đỏ, nghiễm nhiên trở thành một lão tiên sinh nghiêm khắc.

Lý Quả chữ xấu, cong vẹo, rời rạc, Triệu Khải Mô dùng mực đỏ khoanh tròn lên chữ, sau phê bên cạnh: Bút ổn tự ngay (bút vững vàng, chữ ngay ngắn), không thể viết lung tung. Rồi trên góc phải bài tập, đánh giá một chữ "Bính". Xếp thứ nhất là giáp, cuối cùng là bính.

Lý Quả khi thấy điểm được cho thấp như vậy, bất mãn trong lòng, nhưng cậu căn bản có bao giờ gặp được Triệu Khải Mô đâu. Dạy cậu chính là thư đồng, Triệu Khải Mô đang đọc sách ở thư phòng. Có lúc vận may, ngẩng đầu thấy Triệu Khải Mô từ ngoài cửa đi qua, cũng đã là chuyện cực kỳ vui vẻ.

Truyền lời là thư đồng, giao bài tập cũng là thư đồng.

Ban đầu mỗi lần đến Triệu trạch, Lý Quả đều lo lắng đề phòng, thấy người hầu khác của Triệu gia liếc mắt cùng nghi vấn, cũng sợ sệt gặp phải Triệu phu nhân cùng Triệu Đề cử.

Sau đó người hầu đối với cậu tập mãi thành quen, Triệu Đề cử gặp được Lý Quả, chỉ là nói cười: "Tốt lắm, chăm chỉ học tập.", Triệu phu nhân, có vẻ lạnh lùng, ngạo mạn, nhưng lặng im, nàng cũng không trục xuất Lý Quả.

Lý Quả không làm lỡ việc học của Triệu Khải Mô, cũng không tiếp xúc gì với Triệu Khải Mô.

Đại khái cũng bởi vậy, quần áo Lý Quả tuy vẫn cũ, không đẹp, nhưng rất sạch sẽ, thay đổi rất nhiều so với thường ngày. Mười ngón tay sạch sẽ không bụi bẩn, tóc dài ngang vai tuy vẫn kéo lên, song dùng dây buộc lại, không để rối lung tung nữa.

Khánh ca dạy chữ cho Lý Quả, A Thất dạy Lý Quả cách xử lý công việc.

Ban đêm, Lý Quả lần thứ hai đi lên lầu hai Tịnh Công trạch, nhìn thấy đèn thư phòng Triệu Khải Mô sáng rõ, giấy dán cửa sổ lộ ra màu cam, trong lòng cũng thấy ấm áp.

Lý Quả không đi qua thư phòng Triệu Khải Mô, tình cờ Triệu Khải Mô sẽ lặng lẽ sang đây xem cậu, cũng chỉ thoáng nhìn.

Hôm nay, giao bài tập viết đã làm ở nhà đêm qua cho Khánh ca, Khánh ca tiếp nhận lật xem, nói: "So với hồi trước đã tốt hơn chút."

Tuy rằng mặt chữ vẫn cong vẹo.

"Ta đưa cho công tử nhìn."

Khánh ca nhận giấy xong liền đi tìm Triệu Khải Mô, chẳng mấy chốc đã trở về, bất đắc dĩ đưa giấy cho Lý Quả.

Lý Quả nhìn thấy trên giấy vẫn viết chữ "Bính". Mặt sau tờ giấy cùng vị trí chữ bính màu đỏ, Lý Quả lật ra thấy có viết chữ, vì thiếu giấy.

Hơn nữa trên chữ "Mây" còn bị khoanh tròn lên, phê: Chép phạt mười lần.

"Rõ ràng ngay ngắn hơn nhiều, lại là bính, lại bị phạt viết."

Lý Quả bất mãn, lẩm bẩm.

Khánh ca cười nói: "Mây đúng là viết chưa được, bên trên và phía dưới bị chém ngang, cắt thành hai đoạn."

Lý Quả cầm lên nhìn kỹ, đúng là chữ mây bị chém ngang, quá hung tàn, cũng không dám kháng nghị tiếp.

Không phải chỉ chép mười lần thôi sao. Lần trước Khánh ca dạy cậu viết năm chữ, năm chữ đều bị phạt, lần này coi như là nhẹ.

Đêm nào Khánh ca cũng kiểm tra lại chữ đã dạy tối hôm trước, đọc chữ để Lý Quả viết chính tả, chữ Lý Quả rất xấu, song trí nhớ lại tốt. Hai ngày học mười chữ cũng không áp lực.

"Tối nay sẽ dạy lôi (sét), điện, tuyết, phong (gió), bạc (mưa đá)."

Khánh ca viết xuống giấy mấy chữ này, giáo trình của hắn toàn bộ đến từ Triệu Khải Mô, chẳng khác nào Triệu Khải Mô dạy Lý Quả.

Lý Quả tập trung nghiêm túc lắng nghe.

Cũng là Lý Quả trẻ tuổi, tinh lực dồi dào, đổi thành người khác, bận rộn cả ngày ở hàng bánh bao, buổi tối còn phải thức học chữ, sớm mệt đến nằm úp sấp.

Chưa kể hài tử vốn khó mà gò bó, cũng may Lý Quả cũng không phải chợt tâm huyết dâng trào, cậu đang nghiêm túc học tập.

Đối với cậu mà nói, biết chữ hay không, mang ý nghĩa mỗi ngày tích góp được nhiều tiền hay ít tiền, mang ý nghĩa sự khác biệt giữa tiểu nhị hàng bánh bao và tiểu nhị cửa hàng đồ sứ, ngọc trai, đây chính là tạo nên sự khác biệt lớn.

Về đến nhà, dưới ánh đèn tối tăm, Lý Quả đọc viết nội dung mới học, Quả nương ngồi bên nghe, tâm lý tiếc hận không có năng lực cho đứa nhỏ này đi Tư thục.

Nhưng cũng may là gặp được quý nhân giúp đỡ.

Quả nương cũng không có ấn tượng gì với hài tử Triệu Khải Mô này, rất ít khi nhìn thấy. Chỉ nghe thấy Lý Quả nhắc mãi Khải Mô, Khải Mô, biết được là chơi khá thân với Lý Quả. Tuy rằng Lý Quả nói là công tử nhà họ Triệu để thư đồng dạy cậu biết chữ, Quả nương vẫn cứ nghĩ đó là thiện ý của Triệu Đề cử.

Dù sao vị Triệu gia tiểu công tử Khải Mô này cũng mới mười ba tuổi.

"Quả tử, ngủ sớm chút đi, sáng mai còn phải dậy."

Quả nương về phòng trước, nhà nghèo ngủ sớm, canh giờ này đối Quả nương mà nói, đã rất muộn.

Lý Quả chăm chú với bút giấy, dường như không nghe thấy. Cậu vừa viết vừa đọc: "Phong, phong, phong..."

Chương 26: Kính tự đình, thư tứ (hiệu sách)

Giấy để dùng viết, trắng sáng, mềm nhẵn, hoàn toàn khác với loại vàng mã đốt ngày thanh minh, ố vàng, thô ráp mà Lý Quả thường ngày có thể tiếp xúc.

Lý Quả rất yêu quý chúng.

Ban đầu, Khánh ca cho Lý Quả một chồng giấy để viết, ước chừng hai mươi tờ, cắt ngay ngắn, đến bây giờ, Lý Quả đã dùng được hơn nửa.

Không nỡ dùng, một tờ giấy mặt trước dùng hết thì lật ra mặt sau viết tiếp, chằng chịt là chữ.

Chính là như vậy không mất đi công dụng của giấy, đối với Lý Quả mà nói, giấy cũng là có rất nhiều công dụng.

Một đêm nọ ở Triệu trạch, Khánh ca cầm miếng điểm tâm từ trong thư phòng Triệu Khải Mô ra cho Lý Quả, Lý Quả lấy ra miếng giấy vụn, đang chuẩn bị gói đồ ăn, bị Khánh ca nhìn thấy, vội vã ngăn lại.

"Phàm là giấy có chữ viết, dù cho là giấy vụn, cũng phải thu, cầm ra Kính Tự đình đốt cháy."

"Vậy cũng không thể dùng để chùi mông hả?"

Lý Quả phi thường giật mình.

"Đương nhiên là không thể, không được!"

Khánh ca kích động đến đỏ cả mặt, lúc thường hắn nói chuyện ôn hòa, cũng là nhất thời sốt ruột.

"Ta có thật nhiều giấy đã viết, đem hết ra cái đình gì đó đốt chẳng phải rất đáng tiếc sao?"

"Kính Tự đình."

"Loại giấy này lúc nấu cơm, còn dễ cháy hơn cả rơm, đều phải cầm ra Kính Tự đình thiêu hủy hả?"

Lý Quả còn đang tiếc hận, giấy vụn vốn là vật có bao nhiêu là công dụng, vừa gói được đồ ăn, còn có thể chùi mông, còn có thể đốt dẫn lửa nữa.

"Phải, giấy công tử bỏ đi đều thu vào sọt, cách mấy ngày, ta sẽ đem đến Kính Tự đình đốt, giấy vụn của ngươi cũng đem ra đưa cho ta."

"Không muốn."

Lý Quả chú ý thực dụng, không lãng phí, giấy gì mang chữ cũng phải đem đến nơi chuyên thiêu hủy, không được dùng làm việc khác, cái này quá không hợp lý mà.

Người nghèo căn bản không thể sinh sống như thế.

"Có biết, tôn trọng thánh hiền, kính tiếc văn tự."

Triệu Khải Mô không biết từ khi nào đã đứng ở ngoài cửa, ra vẻ đàng hoàng trịnh trọng, nghiễm nhiên là dáng dấp lão Triệu.

"Vậy, vậy thì đem tới Kính Tự đình đốt đi."

Lý Quả lẩm bẩm nói.

"Ngươi thụ học, không bái thánh Khổng, không cần tuân thủ quy củ của nho môn, chỉ là đừng lại cầm giấy đi xí dùng là được."

Khóe miệng Triệu Khải Mô giương lên rõ ràng, đại khái cảm thấy Lý Quả vô cùng thú vị đi.

"Biết rồi."

Lý Quả cảm thấy người đọc sách thật phiền phức.

Về đến nhà, Lý Quả tập hợp đống giấy vụn lại, ngồi ở trên giường kiểm tra từng cái một, cơ hồ mỗi tờ đều viết chữ "Bính", vết mực đỏ khắp nơi.

"Hừ, chữ hắn đẹp, liền chê chữ mình xấu."

Bên cạnh mấy tờ chỉ chấm "Bính", còn có mấy tờ Triệu Khải Mô viết cả lời phê, nào là: "Chép phạt mười lần", "Cong vẹo, cầm bút không ổn", "Trục chữ trùng sao" vân vân.

Hồi đầu Lý Quả nhìn thì rất ảo não, dần dần liền không buồn nữa, nằm ngửa ở trên giường, giơ trang giấy bật cười nói: "Chữ hắn, thật đẹp."

Chữ của Triệu Khải Mô không đủ thận trọng già dặn, mà thanh tú thái độ nghiêm chỉnh, vô cùng sinh động.

Lý Quả không phân biệt được thư pháp đẹp xấu, trực giác mách bảo chữ Triệu Khải Mô thật đẹp.

Lý Quả lấy ra năm, sáu tờ có lời phê của Triệu Khải Mô, đặt lên chiếu, rồi bỏ dưới chiếu mình nằm.

Không nỡ đem đốt, đem nhen lửa hay gói đồ ăn.

Kính Tự đình ở thành tây và thành đông mỗi nơi một toà, đây là nơi nhóm thư đồng đi tới, dĩ vãng Lý Quả quả thật chưa từng nghe thấy.

Kính Tự đình thành tây, ngay trong nha phường, ở ngõ hẻm sau Liễu Tào ty trạch. Lý Quả không đi qua.

Liễu gia đại công tử Liễu Kinh tương đối hà khắc, chỉ cần có hài tử nhà nghèo du vãng phụ cận tòa nhà hắn, người hầu hắn sẽ ra đuổi. Bởi vì nguyên nhân này, Lý Quả rất ít qua khu đó chơi.

Ban đêm Lý Quả đến Triệu trạch, có lúc sẽ gặp phải Liễu Kinh. Chỉ cần nghe thấy tiếng của Liễu Kinh, Khánh ca sẽ đóng cửa sổ lại.

"Khánh ca, ngươi cũng không thích hắn à?"

"Cũng không phải, Tranh nhi thư đồng của hắn tốt với ta, bị hắn nhìn thấy, liền cười nhạo ta."

Có lúc, Tôn Tề Dân sẽ tới, lần đầu tiên ở Triệu trạch nhìn thấy Lý Quả, hắn vô cùng kinh hỉ. Còn có một lần muốn quyên cho Lý Quả một bộ dụng cụ thư phòng, nào ống đựng bút, kê bút, ấn hộp thủy chú, miếng chặn kê tay, hết thảy đều có, Lý Quả nghe thấy ngẩn cả người, vội vàng từ chối.

Nhi tử cự thương, quả là không tầm thường.

Tôn Tề Dân đến tìm Triệu Khải Mô, đều là để van cầu dạy bài tập. Nghe Khánh ca nói, trước khi thi một ngày, Tiểu Tôn nhất định sẽ đến.

Triệu Khải Mô ở trong thư phòng dạy Tiểu Tôn, giọng nói ôn hòa, thư phòng cách phòng người hầu của Khánh ca rất gần, ban đêm có thể nghe thấy tiếng nói trong thư phòng.

Hai học trò đàm luận thơ ca, đàm luận niêm luật, Lý Quả một chữ cũng không nghe hiểu, một tay chống cằm, một tay cầm bút, viết chính tả trên giấy.

"Thử (cây kê), phía dưới viết sai rồi."

Khánh ca gõ ngón tay trên bàn.

"Chữ này khó quá."

Lý Quả bôi lên chữ viết sai, một lần nữa viết xuống, lần này ngược lại viết đúng rồi.

Vừa nãy, Lý Quả bay vào cõi tiên, nghĩ: Hắn đối xử hung ác với ta như thế, ngược lại đối xử với Tiểu Tôn vô cùng tốt.

"Khánh ca, ngươi biết bọn họ đang đàm luận cái gì không?"

Lý Quả ngẩng đầu hỏi.

"Đàm luận niêm luật, trắc trắc bình bình trắc, bình bình bằng trắc trắc."

Khánh ca nhận biết chữ không sâu, đọc sách không nhiều, mà trước đó hắn cũng từng làm thư đồng mấy năm cho người khác, cũng từng nghe nói.

Lý Quả mang vẻ mặt mờ mịt.

Cái gì chắn chắn bình bình, nghe cứ như đang gõ vào lọ sành.

"Không hiểu à, đây là bằng trắc làm thơ."

"Khánh ca biết làm thơ không?"

"Không biết."

Khánh ca chỉ là một thư đồng, không yêu cầu có kỹ năng như vậy.

"Khánh ca, lần trước ngươi nói có cái mèo (Miêu) hồng bản gì đó, dùng để luyện chữ, chữ sẽ đẹp hơn."

"Tô (Miêu) hồng bản." (tập tô luyện chữ)

"Đắt không?"

"Cũng không đắt lắm, phải đi thư tứ (hiệu sách) mua."

Lý Quả biết thư tứ, thành đông có một thư tứ rất lớn, khẳng định sách gì cũng bán hết.

Đi thư tứ mua sách là chuyện nhà Lý Nhị Côn chưa bao giờ làm, Lý Nhị Côn chính là một người mù chữ.

Nghe nhi tử nói muốn mua sách, Quả nương sững sờ nói: "Nương không biết nơi nào bán."

Quả nương không đi qua thành đông, thư tứ ở nơi nào, nàng là nữ nhi của ngư dân càng chưa bao giờ đặt chân đến.

"Quả tử, ban ngày ngươi phải làm việc ở cửa hàng bánh bao, buổi tối cửa hàng sách cũng đóng cửa, đi đâu mua giờ."

"Nó ở không xa cửa hàng bánh bao lắm, con lén chạy đi xem sao."

Lý Quả trả lời.

Ngày thứ hai, Lý Quả quả nhiên chạy đi thư tứ, đứng ở ngoài cửa hàng trù trừ không tiến lên.

Tuổi của cậu, trông như một thư đồng, song trang phục cũng không phải thư đồng, vừa nhìn chính là bần cùng, tầm thường.

Bên trong thư tứ đều là văn nhân, mặc trường bào, cầm quạt, không coi ai ra gì, mở miệng chính là lời nói cao thâm khó dò.

Lý Quả ủ rũ nghĩ: Triệu Khải Mô sau này lớn lên, không phải cũng như vậy chứ. Không, sẽ không.

Lý Quả lấy dũng khí, bước vào cửa hàng, lập tức khiến những văn nhân, thư đồng đang bàn luận, mua sách bên trong liếc sang nhìn.

"Có, có bán tô hồng bản không, ta muốn mua một quyển."

Lý Quả đứng ở trước quầy, tay cầm túi tiền nhỏ.

Chưởng quỹ ló đầu đánh giá Lý Quả, đầy hứng thú.

"Hài tử, ngươi muốn tô hồng bản làm gì?"

"Ta muốn dùng, bao nhiêu tiền?"

Lý Quả vừa mới mở miệng, liền đặt tiền trong túi lên trên quầy, cậu trông quẫn bách gấp gáp vô cùng.

"Quả Tặc Nhi, đây là nơi nào mà ngươi cũng dám đến."

Một thanh âm trào phúng vang lên, Lý Quả ngẩng đầu, nhìn thấy nhị đường huynh Lý Tài Thục của cậu. Người này mười sáu tuổi, cao gầy, trên mặt không có thịt, đôi mắt lồi ra, bởi vậy khi còn bé mới có biệt danh "Thủy kê". (Gà nước)

"Ta mua sách, làm sao không thể tới."

Lý Quả đã nhận tô hồng bản từ tay chưởng quỹ rồi, tự mình thu hồi tiền đồng.

"Ha ha, đại tự còn không nhìn được, cũng dám nói mua sách."

Lý thủy kê thu hồi quạt, từ trong lồng ngực Lý Quả rút đi tô hồng bản.

"Đưa ta."

Lý Quả nễnh chân lên muốn cướp, Lý thủy kê giơ lên cao.

"Lão nương ngươi cả ngày theo người khóc than, còn có tiền cho ngươi mua sách, chà chà."

"Trả sách cho ta, còn nói bậy ta xé nát miệng của ngươi!"

Lý Quả đu lên cánh tay Lý thủy kê, vừa cào vừa cấu, vô cùng hung hãn.

Cũng là thù mới hận cũ, Lý Quả ngày xưa từng ở nhà đại bá, Lý thủy kê luôn bắt nạt cậu.

"Ở thư tứ không được ồn ào."

Tiếng như chuông đồng, một vị thư sinh cao to trẻ tuổi gạt mọi người đang vây xem ra, dũng cảm đứng ra.

"Tài Thục, trả sách cho hài tử kia đi."

Lý thủy kê sắc mặt hậm hực, kéo Lý Quả đang đu trên người mình xuống, ném trả tô hồng bản cho Lý Quả.

"Tần huynh, ta và hài tử kia đùa thôi."

Xoay người, Lý thủy kê đã khoác bộ mặt cười lên rồi.

Lý Quả rời hiệu sách trước, cố ý lưu ý vị nam tử gọi Tần huynh này, người này mày kiếm mắt sao, tướng mạo đường đường, Lý Quả không khỏi nhìn nhiều thêm chút.

Chương 27: Tiệc mừng

Làm thương tuy tốt nhưng không bằng làm quan, có tiền không bằng có quyền. Ôm suy nghĩ như thế, Lý Đại Côn sau khi làm giàu, liền để hai nhi tử đi học, nghĩ ngày nào đó mộ tổ tỏa khói xanh, ra làm quan, cỡ nào uy phong.

Nghĩ thì nghĩ như vậy, nhưng hai nhi tử lại chẳng phải loại học hành giỏi giang gì, đại nhi tử Lý Tài Minh cũng là kế thừa gia nghiệp, cùng Lý Đại Côn quản lý tửu lâu.

Lý Tài Minh đọc sách làm thơ không được, song làm ăn đặc biệt biết luồn cúi, là một người tinh ranh.

Nhị nhi tử Lý Tài Thục, đi học ở Tư thục năm, sáu năm, viết văn chương rắm chó không kêu, trong giới học trò chẳng ai để ý tới hắn, ngược lại vô cùng thân thiết với đám con buôn vô lại. Người này tuy chỉ đọc sách bình thường, song am hiểu thuật lừa dối, Lý Đại Côn chỉ biết hắn học hành không nổi, cũng không biết hắn còn biết ăn uống, chơi kỹ, cờ bạc.

Lý phu nhân liều mạng bảo bọc, che chở.

Lý Tài Minh tuy tuổi còn trẻ nhưng đã là thiếu đông gia của Vĩnh Phong lâu, bộ dạng hắn chỉn chu hơn so với Lý Tài Thục, trong công việc già dặn giống Lý Đại Côn cha hắn, ngay cả dáng đi, bản chất hay nịnh bợ, keo kiệt, hai cha con cũng y chang nhau.

Cuối năm, bà mối đến bàn chuyện hôn sự cho Lý Tài Minh, ý đồ đem tam nữ nhi của tiệm thuốc Lục gia thành đông Lục Lịch Phàm gả cho hắn.

Người người đều biết Tam cô nương Lục gia mặt to bành, mắt nhỏ, eo như thùng nước, xấu xí.

Lý Tài Minh trưởng thành ra dáng ra hình, ban đầu từ chối, không nhịn được cái miệng bà mối đó, khen cô nương tuy không đẹp như mấy cô nương kỹ nghệ trong tửu lâu, nhưng sau này sẽ sinh tài.

Điểm này ngược lại là thật, Lục tam cô nương khôn khéo mạnh mẽ, ở trong hiệu thuốc có danh xưng nắm đằng đuôi cân tiểu ly, phương đoan đại khí (方端大气), biết làm ăn.

Lý Đại Côn hết sức hài lòng đối với cô nương như vậy làm con dâu hắn, Lý Tài Minh trước sau xoắn xuýt ở chữ "Xấu". Sau đó nghe bà mối nói có của hồi môn phong phú, mới bị thuyết phục.

Hiệu thuốc Lục gia, chính là hiệu thuốc lớn nhất nơi đây, Lục Lịch Phàm giàu có, giàu hơn cả Lý Đại Côn.

Đàm luận việc kết hôn một chút, chọn xong ngày tốt. Lý Đại Côn luôn keo kiệt, lại thay đổi so với mọi khi, quyết định làm một bữa tiệc mừng rầm rộ, náo động lớn. Vô số thiệp mời được gửi tới những phú gia thành đông, người quyền quý ở thành tây.

Là thân thích nghèo khó, nhưng vẫn là chí thân, thời điểm Lý Quả nhìn thấy thiệp mời, không chút suy nghĩ, bật thốt lên: "Không đi."

Quả nương lặng lẽ ngồi ở bên giường, mặt ủ mày chau. Nàng ưu sầu không phải vì Lý Quả cáu kỉnh, mà là chuyện quà cưới.

Dù cho Lý Đại Côn đối xử với mẫu tử bọn họ cay nghiệt, nhưng vẫn là người huynh đệ cuối cùng của Lý Nhị Côn, điệt tử kết hôn, là chuyện rất lớn.

Nếu đã đưa tới thiệp mời, thì không thể không đi.

Nhà Nhị Côn nghèo, ai ai cũng biết, lễ mọn là được. Chỉ là, khó tránh khỏi bị phu thê Lý Đại Côn khinh thường. Đây mới là chuyện làm khó Quả nương.

Chuyện khó hơn nữa thì từ sau khi Lý Nhị Côn ra biển mất tích, nhiều năm như vậy, Quả nương đều từng gặp phải.

Ban đêm lấy tiền tích góp ra, nghĩ Lý Quả không có bộ quần áo nào ra dáng, muốn làm cho cậu một bộ.

Hôn yến nhi tử Lý Đại Côn, sẽ có nhiều họ hàng gần xa tới tham dự, Quả nương không muốn Quả tử ăn mặc quá kém, bị người ta xem thường.

Hai ngày sau, Quả nương đưa bộ đồ mới cho Lý Quả mặc, còn nhét một phần lễ vật vào tay Lý Quả.

"Ta đã nói với đường thẩm ngươi rồi, đường thúc ngươi sẽ dẫn ngươi đi, thúc ấy sẽ chăm sóc ngươi."

Quả nương căn dặn.

"Ồ."

Lý Quả uể oải đáp lại.

Cậu không muốn đi chút nào, nhưng mà mẫu thân lại dặn thêm, không thể làm mất thể diện cha cậu được.

Lý Quả cũng gần quên mất hình dạng cha ra sao rồi, mặt cũng không nhớ rõ.

Quả cha là thủy thủ, quanh năm chạy thuyền, một năm cũng chẳng ở nhà được mấy ngày, thời gian hai cha con ở chung rất ngắn ngủi.

"Ngươi giờ cao như vậy, sắp cao bằng nương rồi, phải hiểu chuyện, đừng tính tình như tiểu hài tử nữa." " Lúc ngồi vào chỗ, người khác động đũa, ngươi hẵng bắt đầu, không được ăn trước. Không phải uống rượu, tiệc mừng kết thúc, ngươi cứ trở về."

"Vâng, nương, con biết rồi."

Lý Quả gật đầu.

"Đi thôi, qua nhà đường thúc ngươi, phải chào đường thúc lẫn đường huynh, bọn họ lớn tuổi hơn ngươi, không thể không biết lớn nhỏ."

"Biết rồi."

Sợ nương lại tiếp tục dặn dò, Lý Quả nhấc lễ vật lên, vội vàng xuất môn.

Trên đường, Lý Quả nghĩ nương cũng thật là, miễn cưỡng bắt cậu đi tham gia tiệc cưới, cậu nếu không đi lại sợ nương thương tâm, nói cậu không hiểu chuyện.

Đám thân thích kia của cha, chưa bao giờ quản bọn họ sống chết thế nào, không đi làm quen thì sao chứ.

Tình nghĩa như vậy, đối với thân thích nghèo khó, liền coi cái nghèo như ôn thần tránh không kịp.

Nhà Đường thúc, Lý Quả vẫn là biết đi thế nào, lúc Lý Nhị Côn còn ở nhà, cũng từng mang Lý Quả qua chơi.

Lý Quả tới cửa, đường thúc, đường huynh đều ở đó, hai người cũng cầm theo lễ vật, hiển nhiên đang chuẩn bị xuất môn.

"Đường thúc hảo, đường ca hảo."

Lý Quả cúi chào, ngẩng đầu dậy, nhìn thẳng vào hai thân thích đều mặc quần áo vải thô.

"Quả tử à, lớn như vậy rồi."

Đường thúc vỗ vỗ đầu Lý Quả, Lý Quả nghiêng đầu.

"Đứa nhỏ này lớn lên trông thật thanh tú, như A Vân vậy."

Đường thẩm là một phụ nhân ục ịch, âm thanh sắc bén.

A Vân là tên Quả nương.

Tại đường thúc gia, không trì hoãn, ba người kết đội xuất hành, đi tới Lý Đại Côn trạch ở thành đông.

Nhà Lý Đại Côn nói là ở thành đông, thật ra chỉ là sát bên thành đông, bất quá đúng là một toà đại trạch. Lúc này treo đèn kết hoa, khách nhân nối đuôi nhau, tiếng người huyên náo.

Cũng mệt cho Quả nương nghĩ chu đáo, để Lý Quả tự mình đến, Lý Quả đông tây nam bắc khả năng cũng không tìm được, khắp nơi người chen người, ầm ĩ hỗn loạn.

Theo cạnh đường thúc đường huynh, đi vào đại sảnh. Đại bá cùng bá mẫu đều ở đó, đại đường ca Lý Tài Minh cũng có mặt. Tất cả đều mặc trang phục đặc biệt quý giá.

Đường thúc cũng tốt, Lý Quả cũng xong, đều là thân thích nghèo, quà cưới bé đến tầm thường. Đường thúc cười xòa nói lời chúc mừng, vẻ mặt đại bá, bá mẫu lạnh lùng, hai ba câu đáp rồi đẩy đi chỗ khác. Lý Quả theo lên gian nhà chính, đứng ở đó, không mất bình tĩnh, ngưỡn ngực, lưng thẳng tắp.

Trong đại sảnh, đường huynh mặc y phục đỏ thẫm, đại bá, đều xem thường Lý Quả, bá mẫu đầu đeo đầy vàng ngọc hung ác liếc Lý Quả một cái, bảo Lý Quả nhanh chóng đi xuống, đừng chặn người phía sau.

Đưa xong quà cưới, đường thúc mang theo hai hài tử ra đại sảnh, vào trong viện tìm chỗ ngồi.

Bọn họ là thân thích nghèo, không phải khách quý, không ai tiếp đón, cũng không có chỗ nghỉ chân, ngay cả một ngụm trà cũng không được uống.

Lý Quả nhìn chung quanh, phát hiện trong viện có chỗ bày trà, quả, đồ ngọt.

Trong viện đầy người lớn, hài tử, người này qua lấy chút đồ ăn, người kia qua lấy chút đồ ăn, tự mình lấy, bọn người hầu phục vụ không nổi.

Lý Quả cũng qua, tự mình lấy một phần trà, quả, còn không quên mang cho đường ca một phần.

Nhi tử này của Đường thúc ít nói, thẹn thùng, rúc ở trong góc.

Ngồi ở trên thềm đá, Lý Quả nghĩ khi nào thì tiệc mừng bắt đầu, hỏi đường thúc lúc nào tân nương đến. Đường thúc đang cùng người quen tán gẫu, không để ý Lý Quả.

Ăn xong trà quả, Lý Quả chờ đến chán nản, liền đứng dậy đi dạo, đây là lần đầu tiên cậu thấy lễ thành thân, hết sức tò mò.

Nghe mấy lão phụ nhân tụ tập cùng một chỗ nói hăng say, bảo của hồi môn của tân nương tử vô cùng phong phú, có cái gì cái gì, cực kỳ quý giá. Mấy hài tử bên cạnh nói muốn đi xem hôn phòng, lén lút rời đi.

Lý Quả kiềm lại lòng hiếu kỳ, không đi qua cùng.

Cậu đứng ở ngoài đại sảnh, nhìn đám người mang theo lễ vật, đi vào chúc mừng.

Ở đây cũng có rất nhiều người vây xem, nhất là bọn nhỏ.

Quản gia lớn tiếng báo tên khách nhân, khách nhân lục tục đi vào. Đều là những khách quý, phô trương lớn.

Quản gia mỗi lần báo một tên, đám hài tử vây xem ở bên ngoài, liền cũng ồn ào gọi theo.

Lý Tài Minh sai người hầu ra đuổi bọn hài tử, bọn chúng căn bản không nghe.

Chờ Lý Tài Minh tự mình đi ra, đám hùng hài tử quê nhà này liền nhạy bén giải tán lập tức.

"Ngươi ở nơi này làm cái gì, cái thứ không ai dạy."

Vừa vặn tóm được Lý Quả ló đầu đến, Lý Tài Minh dùng sức véo dưới quai hàm Lý Quả, Lý Quả kêu lên oai oái.

Lý Tài Minh buông tay, quay người trở về đại sảnh.

Lý Quả tàn bạo nhìn chằm chằm sau lưng Lý Tài Minh, hai mắt cơ hồ muốn phun lửa. Cậu che một bên má, đau đến nước mắt chảy ra. Đáng tiếc Lý Tài Minh quay người đi nhanh, nếu không, nếu không cũng không làm gì được.

Nương từng căn dặn, không thể làm mất thể diện cha.

Lý Quả tuy khỏe mạnh, nhưng bộ dáng độc ác của Lý Tài Minh, cái véo kia, câu chửi kia, làm cho cậu không thể quên được.

Trở về ngồi xuống cạnh đường thúc, sững sờ nhìn mặt trăng, oan ức nghĩ, không biết vì sao mình phải đến.

Nhất thời càng ngây ra.

"Quả tử, ăn tiệc mừng thôi."

Không biết qua bao lâu, đường thúc lay Lý Quả, Lý Quả quay đầu lại, đường thúc nhìn thấy đứa nhỏ này cả mặt đầy nước mắt.

"Tại sao khóc, mau lau mặt đi."

Đường thúc nâng tay áo giúp Lý Quả lau nước mắt.

Chương 28: Có thể đắp, có thể ăn

Quai hàm bên trái Lý Quả huyết ứ lại, bầm lên, Quả nương hỏi do đâu bị thương, Lý Quả nói mình không cẩn thận, va vào góc tủ.

Ban đầu Lý Quả cũng không coi là chuyện đáng kể, cậu da dày thịt béo, nghĩ vết bầm sẽ nhanh tan thôi.

Đi cửa hàng bánh bao làm việc, Vũ đầu to hỏi cậu: "Quả tử, ai véo ngươi thành như vậy, ra tay nặng thế." Lý Quả hồi; "Bị chó cắn."

Bị con chó điên mặc hỉ phục, nhào tới hả miệng đả thương người.

Buổi tối đi Triệu trạch, đưa bài tập cho Khánh ca, Khánh ca kinh ngạc hỏi: "Quả Tặc Nhi, trên mặt ngươi bị thương, có chuyện gì xảy ra à?"

"Còn chưa biến mất hả?"

Lý Quả hạ đuôi mắt xuống, dáng vẻ ỉu xìu.

"Thật là nghiêm trọng, ngươi xem đi."

Khánh ca lấy gương cho Lý Quả xem.

Dưới ánh đèn màu da cam, vẫn có thể thấy được vị trí dưới mang tai ứ huyết một cục. Lý Quả da dẻ trắng trẻo, ban ngày nhìn càng rõ hơn, cũng khó trách ban ngày ở cửa hàng bánh bao, không ngừng có người hỏi.

"Chẳng trách sờ vào còn thấy đau."

Lý Quả che má, thần sắc ủ rũ.

Chỉ là véo một cái, phải ra tay ác độc, mới có thể lưu lại vết thương rõ ràng như vậy.

"Làm sao vậy?"

Triệu Khải Mô đứng ở cửa, thò người vào. Hắn đi ngang qua, tình cờ thấy Lý Quả đang soi gương, Khánh ca còn vây ở một bên.

"Không có chuyện gì." Lý Quả trả gương lại cho Khánh ca, làm bộ không có chuyện gì.

"Ta xem sao."

Vừa nãy Lý Quả rõ ràng nghiêng mặt soi gương, còn lấy ngón tay sờ mặt, nghe lời đoán ý, rõ ràng có việc.

Triệu Khải Mô dừng lại trước mặt Lý Quả, lập tức phát hiện vết bầm bên quai hàm bên trái, hắn sợ nhìn không thấy rõ, còn đưa sát nến tới để xem.

Vết bầm kia to như quả trứng, tím đen, càng vào trung tâm, màu sắc càng đậm, còn có mấy điểm đỏ sậm chen lẫn, nhìn rất kinh tâm.

"Ai đánh ngươi?"

Triệu Khải Mô thả cằm Lý Quả xuống, ngồi xuống sát bên bàn học.

"Ngón tay véo, không phải đánh."

Lý Quả hạ mí mắt xuống, nhìn tay mình.

Có lần cậu cảm thấy bản thân thật đáng ghét, không làm người ta yêu thích, sau đó liền cảm thấy không hề gì, ngươi không thích ta, ta cũng không thích ngươi thôi. Thế nhưng, bởi gặp phải hành vi và ngôn từ ác độc, Lý Quả khó tránh khỏi cảm thấy vô cùng oan ức, khổ sở trong lòng.

"Khánh ca, ngươi đi nhà bếp, bảo đầu bếp luộc ba quả trứng gà, luộc xong, ngươi bưng lên đây."

Giọng Triệu Khải Mô không một gợn sóng, chỉ bảo luộc trứng gà, cũng chưa nói muốn làm gì. Triệu Khải Mô chưa từng thấy tay véo có thể tạo thành vết bầm nghiêm trọng như thế, ngược lại từng thấy qua có mấy nhà đánh người hầu, ra tay tàn nhẫn, đánh cho cánh tay cẳng chân đều bầm đen, tương tự với vết thương trên mặt Lý Quả.

Khánh ca biết công dụng của trứng gà, lập tức đi xuống lầu.

"Đánh nhau với người khác?"

Triệu Khải Mô hỏi.

"Không, không đánh nhau."

Một năm này, Lý Quả thành thật rất nhiều, rất ít khi đánh nhau với người khác.

"Không đánh nhau, làm sao bị thương?"

"Bị véo."

"Ai véo ngươi?"

"Nhi tử đại bá, đại đường ca Lý Tài Minh."

Lý Quả không dám cho Quả nương biết cậu bị bắt nạt tại hôn yến của đường ca, sợ nương khổ sở, cũng không muốn nói cho người trong cửa hàng bánh bao, sợ họ chê cười. Huống hồ cậu là một hài tử, bị người lớn mắng, bị véo, người ngoài khẳng định đều nghĩ cậu không đúng. Nói cho Triệu Khải Mô nghe ngược lại là không sao, tại sao lại không hề gì, Lý Quả cũng không giải thích được.

Triệu Khải Mô biết Lý Đại Côn, đại bá của Lý Quả, là một phú thương vô cùng keo kiệt, đối đãi với mẹ con Lý Quả đặc biệt cay nghiệt. Đến xứ Mân đã lâu, Triệu Khải Mô đương nhiên cũng từng nghe nói thiếu đông gia Lý Tài Minh của Vĩnh Phong lâu, người này chính là đại đường ca của Lý Quả.

"Ngươi làm chuyện gì, sao hắn muốn véo ngươi mặt?"

Dưới cái nhìn của Triệu Khải Mô, loại hành vi này là chuyện xấu tương tự như mấy phụ nhân dùng kim để đâm. Nếu như Lý Quả làm sai, thân là trưởng giả muốn giáo huấn cậu, có thể đánh lòng bàn tay cậu, còn chuyện véo mặt, lại ra tay nặng như vậy, quá là nham hiểm ác độc.

Đây không phải là cách giáo dục mà trưởng giả nên có đối với hài tử, sợ rằng mang theo tư hận.

"Ta không làm gì sai hết. Hôm qua tại đại sảnh đường huynh kết hôn, ta đứng ở ngoài đại sảnh xem khách nhân chúc mừng. Rất nhiều người đều đang quan sát, nhiều người như vậy, mà chỉ véo mình ta, còn chửi ta 'cái thứ không ai dạy'."

Trong đôi mắt đẹp của Lý Quả, lộ ra hận ý lạnh như băng.

"Ta không làm gì sai hết."

Lý Quả lặp lại: Ta không làm gì sai hết. Cậu biết rõ, người nhà đại bá, người nào cũng ác liệt với cậu, không phải bởi cậu khiến người ta ghét, mà là những người này vốn không thích cậu, sỉ nhục cậu.

"Vì đi hỉ yến, cho nên mới mặc quần áo này sao?"

Triệu Khải Mô chỉ vào cái áo ngắn màu cam Lý Quả đang mặc trên người.

"Ừ, nương mới làm cho."

Lúc Lý Quả nói, khóe mắt đỏ lên, tựa hồ lòng chua xót đến muốn rơi nước mắt. Cậu cúi đầu, lén lấy ngón tay lau, lúc ngẩng lên, đã biến mất.

"Đưa bài tập cho ta, ta xem một chút."

Triệu Khải Mô không hỏi chuyện vết bầm nữa, đại thể đã rõ chuyện gì xảy ra.

"Ầy."

Lý Quả đưa một tờ giấy cho Triệu Khải Mô, chữ trên giấy nhìn cũng coi là đoan chính, tốt hơn hồi trước, đại khái cũng là trình độ viết vỡ lòng hồi Triệu Khải Mô ba, bốn tuổi.

"Không có chữ nào sai, coi như đoan chính, cho ngươi 'Ất'."

Triệu Khải Mô nhấc bút lên, viết chữ "Ất" ở góc trái dưới trang giấy.

Lần đầu tiên được "Ất", Lý Quả không tỏ ra vui mừng, nhận lại tờ giấy, sững sờ nhìn Triệu Khải Mô.

"Lát nữa, Khánh ca trở về, ngươi bóc vỏ trứng gà, lấy khăn tay gói lại, đè dẹp, tranh thủ còn nóng thì đặt lên chỗ vết cầm. Có thể làm tan máu ứ, đánh tan bầm đen."

Triệu Khải Mô bắt đầu dặn dò.

"Ba quả là cho ngươi lăn mặt, không được ăn trước."

Trứng gà là đồ ăn quý giá của gia đình bần hàn, Lý Quả lại thèm, Triệu Khải Mô mới cố ý căn dặn.

"À, biết rồi."

Lúc này Lý Quả mới hiểu được, tại sao vừa nãy Triệu Khải Mô bảo Khánh ca đi nhà bếp luộc trứng gà.

Hóa ra trứng gà còn có công dụng như vậy, dĩ nhiên không phải là luộc để ăn, mà để đắp lên vết thương. Nhà nghèo căn bản không thể sinh sống như thế mà.

Nhận được câu trả lời "Biết rồi" của Lý Quả, Triệu Khải Mô đứng dậy, đi ra cửa. Bình thường vào lúc này, Triệu Khải Mô cũng sẽ ở thư phòng đọc sách.

"Khải Mô."

Nghe Lý Quả gọi hắn, Triệu Khải Mô quay đầu lại.

"Ngươi thật tốt."

Lý Quả ngửa mặt cười, lộ ra hàm răng chỉnh tề, trên gương mặt trắng nõn của cậu, hiện ra vết ứ huyết khiến người khác đau lòng.

Triệu Khải Mô làm thinh, mặt không chút cảm xúc rời đi, đi vào thư phòng của chính mình, bước qua ngưỡng cửa, trên mặt hắn mới bày ra nụ cười, rõ ràng đã nhịn rất lâu.

Không tới nửa canh giờ, Khánh ca mang trứng gà đã luộc chín tới, lấy ra một quả, lột vỏ, lấy khăn tay bọc lại, đè dẹp, giúp Lý Quả đắp mặt.

"Đau quá."

Lý Quả dùng tay nâng cằm, nhỏ giọng kêu, khóe mắt trào nước mắt.

"Này, tự mình đè lại."

Khánh ca đổi tay với Lý Quả.

Lý Quả nắm khăn tay, đè quả trứng gà nóng lên mặt, cậu đắp thật cẩn thận, không muốn lãng phí quả trứng cố ý luộc này.

Đợi đến khi trứng gà không còn chút nóng nào, Lý Quả mở khăn tay ra, ăn đi.

"Khánh ca, quả sau cho ngươi ăn."

Lý Quả phồng má, ăn đến vui mừng, thế này sẽ không phải kêu đau.

"Trước tiên tan huyết ứ đã, sau đó hẵng ăn."

Khánh ca lớn hơn Lý Quả vài tuổi, trầm ổn tin cậy, hắn lột vỏ trứng gà, ép chặt lại, bỏ vào khăn rồi đưa cho Lý Quả đắp lên vết thương.

Ba quả trứng gà, sau khi hoàn thành nhiệm vụ đắp thương, đều bị vào bụng. Lý Quả ăn hai quả, Khánh ca ăn một quả.

Lúc Triệu Khải Mô tiến vào, thì thấy Lý Quả cùng Khánh ca đang ăn trứng gà.

"Làm xong rồi?"

"A, xong rồi."

Lý Quả đang nhặt mấy vụn lòng đỏ trứng trong khăn tay lên, nhét vào trong miệng, gật mạnh đầu.

"Ta xem một chút."

Triệu Khải Mô nâng mặt Lý Quả lên, ngón tay cái cùng ngón tay trỏ dán vào cái cằm trắng nõn thanh tú của Lý Quả, xoay cằm qua, cẩn thận nhìn quai hàm bên trái Lý Quả, quả nhiên vết bầm đen tan đi không ít, nhìn không còn giật mình như nãy nữa.

"Đã nói được rồi mà."

Lý Quả thô bạo đẩy tay Triệu Khải Mô ra, cậu cảm thấy ngại. Lý Quả ngồi ở trên ghế, Triệu Khải Mô đứng ở trên cao nhìn xuống, Lý Quả ngẩng mặt, thời điểm Triệu Khải Mô đưa mặt tới nhìn, gương mặt hắn từ từ đến rất gần, có cảm giác rất ngột ngạt.

"Đã tốt hơn rất nhiều."

Giọng nói của Triệu Khải Mô không chút chập trùng, hắn thu tay về, như không có chuyện gì xảy ra quay người rời đi.

Trứng gà nóng đắp thương hiệu quả quả thật không tồi. Ngày thứ hai, vết bầm trên mặt Lý Quả đã nhạt bớt, chỉ sau ba ngày, biến mất không còn tăm tích.

Hết chương 28

Hai bạn trẻ đã có tí hint nhỉ:))

Chương 29: Phong ba Ngô đồ tể cùng thịt lợn

Tiền công mỗi tháng của Lý Quả, cộng với tiền công của Quả nương, ứng phó nổi khoản chi tiêu của cả nhà, còn hơi hơi có thừa tiền.

Quả gia nghèo quen rồi, sinh hoạt phi thường tiết kiệm.

Ngoại trừ tiền mua các loại vật phẩm thiết yếu như mua lương thực, mua dầu muối các loại, cái khác có thể tiết kiệm thì tiết kiệm. Quả gia chừng mấy ngày mới đi chợ mua thực phẩm một lần, xong chỉ mua mấy món rẻ tiền như đậu phụ hay mầm đậu các loại thôi.

Mua thịt thì chỉ ngày lễ, tết.

Sáng sớm, Lý Quả đi chợ mua chút dưa muối, nhìn thấy hàng cá bên kia, đang bán tháo đống cá linh tinh các loại, liền muốn qua hỏi giá tiền xem thế nào.

Quả nương mang đồ ăn thừa về, thường là đầu cá, đuôi cá, rất ít thịt, toàn xương là xương, Quả gia rất lâu chưa từng được ăn một con cá hoàn chỉnh.

Lý Quả mới vừa đến gần hàng cá, liền cảm nhận được một ánh mắt bỏng rát từ bên cạnh tia lên người mình.

Nguồn gốc ánh mắt này, chính là xú đầu* Ngô đồ tể. (*đầu thối)

Vô luận xuân hạ thu đông, Ngô xú đầu đều quây phía trước bằng một tấm da, tấm da đó mùi thối bốc lên nồng nặc, vết máu, thịt vụn, xương vụn ngày ngày tích lên, chưa bao giờ được giặt.

Không chỉ tấm da, mà y phục trên người hắn cũng bẩn thỉu, kẽ móng tay đầy cáu bẩn.

Lý Quả cơ bản không cùng xuất hiện với đồ tể bán thịt này, Lý gia quanh năm suốt tháng cũng không ăn nổi thịt lợn được mấy bận.

Ngô xú đầu không chỉ dùng ánh mắt lửa nóng nhìn chằm chằm Lý Quả, khóe miệng còn hé ra, để lộ một cái răng xỉn vàng, cười vô cùng khó coi.

Tóc gáy Lý Quả dựng lên, nhanh chóng bảo hàng cá gói cá lại, trả tiền.

"Quả Tặc Nhi."

Không ngờ vẫn bị gọi, Lý Quả quay đầu lại, cảnh giác nhìn Ngô đồ tể.

"Có chuyện gì không?"

Lý Quả cũng không có tiền mua thịt lợn, gọi cậu cũng toi công thôi.

Đạt được phản ứng, Ngô đồ tể liền vội vàng đem hai khúc xương còn lại kín đáo đưa cho Lý Quả, nói: "Ngươi cầm về, để nương ngươi nấu canh cho ngươi uống, đại bổ!"

Lý Quả dại ra, nhất thời không còn phản ứng.

Cậu và đồ tể này không quen không biết, sao tự dưng lại đến lấy lòng.

"Không cần không cần."

Lý Quả phục hồi tinh thần, vội vàng đẩy xương lợn ra phía ngoài. Tuy nói là xương, nhưng vẫn còn dính chút thịt, đầy mỡ dinh dính.

"Lấy đi lấy đi, không thu tiền ngươi, cho ngươi đấy."

"Ta nói hài tử ngươi này, cùng ta tính toán làm gì, ta bán thịt lợn còn có thể thiếu hai cái xương lợn này sao."

Ngô đồ tể hình thể to lớn, vỗ vai Lý Quả liền y như xô một cái, Lý Quả chịu không nổi, cảm giác khung xương muốn nát ra, lát lại phải đi cửa hàng bánh bao làm việc, Lý Quả không rảnh dây dưa cùng Ngô đồ tể, đành phải cầm hai khúc xương lợn về nhà.

Có một lần như thế, thì sẽ có lần thứ hai.

Mấy ngày sau, Lý Quả cầm bát đi mua đậu phụ, căn bản không đi ngang qua chỗ Ngô đồ tể bày thịt, Ngô đồ tể từ thật xa gọi Lý Quả lại, Lý Quả đã ăn của hắn hai cái xương lợn, cắn người miệng mềm, không thể hờ hững, đáp lời nói: "Mua đậu phụ rồi." Nhân cơ hội chạy qua quầy đậu phụ, cách xa Ngô đồ tể ra.

Đậu phụ mới vừa để vào bát, đã thấy Ngô đồ tể đang đi về phía mình, trong tay còn cầm theo khúc lòng lợn đẫy đà qua.

"Không cần, không cần đâu."

Lý Quả bỏ chạy.

Trước là không biết nguyên do, sau đó nghe người ở cửa hàng bánh bao nói, cũng hay qua lại mua bán với Ngô đồ tể nên biết tháng trước lão bà Ngô đồ tể chết rồi.

Lý Nhị Côn mất tích đến nay bốn năm, thuyền biển xảy ra sự cố mất tích, không giống với trên lục địa, hẳn mười phần đã chết rồi, người có thể sống trên đất liền chứ biển rộng mênh mông, không thể nào sống được.

Chỉ là sống phải thấy người, chết phải thấy thi thể, trước sau không thấy qua thi thể, liền không thể tin tưởng người đã chết. Người không thể tin chính là Quả nương.

Ngoại trừ Quả nương, cơ hồ tất cả mọi người đều cho là Lý Nhị Côn đã chết từ sớm, đến mức không thể chết thêm lần nữa.

Cho nên cũng có tới khuyên gả, cũng có tới bàn hôn sự, mấy năm này chưa ngừng.

Ban đêm, Lý Quả từ Triệu trạch trở về, thấy Hoàng thẩm và Quả nương cùng ở trong phòng, cửa khép lại. Hai nữ nhân nhẹ giọng thủ thỉ, nghe không rõ đang nói cái gì.

Người nghèo, không chỉ thân thích không thích, hàng xóm láng giềng cũng lẩn đi xa. Sống ở quê nhà này, thân cận cùng Quả nương chỉ có mình Hoàng thẩm.

Hoàng thẩm thỉnh thoảng sẽ đến một lát, mà tình cảnh hôm nay không giống như là đến tán gẫu.

"Quả tử cũng lớn rồi..."

"Hắn đã có hai nữ nhi, sau đó nhà..."

Lý Quả dán lên trên cửa nghe trộm, miễn cưỡng có thể nghe được vài câu của Hoàng thẩm.

Quả nương hồi lâu cũng không đáp một lời, Hoàng thẩm càng giống như đang lầm bầm lầu bầu.

"A Vân à, ngươi phải suy nghĩ thật kỹ đấy."

Quả nương hiển nhiên không tỏ thái độ, Hoàng thẩm bất đắc dĩ, mở cửa rời đi.

Lý Quả vội vàng tránh ra, làm bộ vừa xuất hiện ở ngoài cửa, sợ bị Quả nương phát hiện cậu nghe trộm.

Lý Quả hung tợn nhìn theo bóng lưng Hoàng thẩm rời đi. Quay đầu lại, đối diện với đôi mắt ôn hòa của mẫu thân, Lý Quả nhất thời thành thật, cúi đầu không dám lỗ mãng.

Sinh hờn dỗi, Lý Quả trở lại phòng chứa tạp vật, nơi này đã từng là phòng chứa tạp vật, nay đã là gian phòng riêng của Lý Quả. Nằm ở trên giường, bắt đầu nghĩ ngợi.

Lý Quả cũng không ngăn cản Quả nương tái giá, huống hồ người kia là đồ tể, có thịt lợn ăn. Nếu như cha dượng không muốn nuôi hai người con kế là cậu và Quả Muội, cậu có thể mang Quả Muội sống chung, nuôi lớn Quả Muội.

Nhưng mà đồ tể kia thực sự quá lôi thôi, hơn nữa nương tựa hồ cũng không có ý định tái giá.

Lý Quả nghĩ chính mình đến tột cùng tại sao lại tức giận chứ?

Là bởi vì nghèo, vẫn luôn nghèo như vậy. Bởi vì nghèo, cho nên cảm thấy nếu như Quả nương gả cho đồ tể đó, như vậy có thể có thịt lợn mà ăn. Có lẽ Lý Quả không muốn để cho nương bởi nguyên do này mà gả đi. Dù cho cậu vẫn muốn để nương cùng Quả Muội có thể ăn thịt lợn, ăn ngon mặc đẹp, trải qua cuộc sống thoải mái.

Tuy rằng Quả nương không trả lời, bất quá sự nhiệt tình của Ngô đồ tể cũng không tiêu tan.

Mấy ngày sau, ban đêm Lý Quả từ cửa hàng bánh bao về nhà, đi đến cửa nhà, phát hiện Ngô đồ tể cư nhiên đang chần chừ ở ngoài cửa nhà cậu, trong tay còn cầm miếng thịt núc ních. Lý Quả đi tới, lớn tiếng hỏi: "Ngươi đi tới đi lui ngoài cửa nhà ta làm gì?"

Quả nương đang ở nhà bếp, nghe thấy tiếng Lý Quả nên đi ra, thấy là Ngô đồ tể, vô cùng ảo não, liền đóng cửa phòng bếp lại.

"Ta ta..."

Ngô đồ tể đỏ mặt lên, ấp úng.

Lý Quả biết đồ tể là tới đưa thịt lợn lấy lòng, Lý Quả cố ý chặn người ở cửa nhà.

"Quả tử, vào đi, đóng cửa lại."

Quả nương ở bên trong phòng gọi Lý Quả.

Lý Quả nghe lời, đi vào phòng, trước lúc đóng cửa còn làm động tác vung quyền với Ngô đồ tể, biểu tình hung ác.

Chuyện thị phi trước cửa nhà quả phụ luôn nhiều, trong mắt cư dân ngoài nha môn, Quả nương chính là quả phụ.

Sớm có thật nhiều kẻ tò mò lại xem, lén lút che miệng cười, góp ý bậy bạ.

Ngô đồ tể chạy trối chết.

Tuy Quả nương tác phong sinh hoạt nghiêm cẩn, sau khi phát sinh sự kiện như thế, vẫn có kẻ tò mò cố ý đi chế nhạo Lý Quả. Lý Quả không hiểu nổi, làm nương muốn tái giá, chính là không tuân thủ nữ tắc, nhi tử cũng bị chế nhạo là đạo lý gì.

Ngày thứ hai đi Triệu trạch, Lý Quả thừa dịp Triệu Khải Mô qua gian phòng thư đồng "thị sát", bắt được Triệu Khải Mô hỏi: Nữ nhân gả cho hai trượng phu chính là nữ nhân xấu sao?

"Vậy phải xem là bởi vì nguyên do gì mà tái giá."

"Huống hồ nữ tử bị người khác chi phối, gả hay không gả, thường không phải chuyện các nàng tự mình có thể làm chủ."

"Về phần những phụ nhân nghèo khổ, không nơi nương tự, nếu bắt các nàng vì thủ tiết mà chết đói, đó là không có nhân tính. Mấy vị tiên sinh đạo đức đều chưa từng chịu cảnh đói bụng, đói mấy ngày liền biết mình sai thôi."

Lời nói của Triệu Khải Mô, luôn rất có đạo lý. Ít nhất dưới cái nhìn của Lý Quả mười hai tuổi, Triệu Khải Mô cái gì cũng biết, khiến người khác sùng bái.

Phỏng chừng gặp phải đả kích lần trước, Ngô đồ tể bỏ đi ý định, ở chợ nhìn thấy Lý Quả, cũng chỉ giả như không thấy, lúng túng chứ.

Từ đó, gió êm sóng lặng, bất giác trôi qua hai tháng, nghe nói Ngô đồ tể đã tái giá. Thê tử mới cưới đến từ nông thôn, kết hôn lần đầu, trông cũng cao to, cùng Ngô đồ tể rất có dáng phu thê.

Lý Quả trước sau chưa từng hỏi nương, tại sao vẫn luôn không tái giá, bất quá cậu đại khái biết được nguyên do.

Nương nếu như quyết tái giá, cậu và Quả Muội sẽ lưu lạc đầu đường. Không chỉ cha mới không muốn bọn họ, ngay cả tổ trạch Lý gia chỉ sợ cũng không ở được nữa.

Lúc trước gian nan như vậy, ngày đói ngày no, nương đều không vứt bỏ cậu và Quả Muội. Chịu đến bây giờ, sinh hoạt vẫn dần dần tốt lên, chờ sau khi mình lớn lên, nhất định sẽ tốt hơn. Lý Quả nghĩ.

Chương 30: Hoa trà Tử bào, nghiên mực

Ngày mai là giao thừa, cửa hàng bánh bao Liễu Mạo liền kết toán tiền công cho bọn tiểu nhị, ngoại trừ tiền công, mỗi người còn được lĩnh sáu cái bánh bao thịt lớn.

Lý Quả nhà nghèo, thường xuyên phải đến phòng thu xin lĩnh tiền công trước, nên đến thời điểm kết toán cuối năm, chỉ được bốn trăm sáu mươi văn. Số tiền kia, chính là tất cả tích góp khổ cực có được trong suốt năm qua.

Cất đi tiền công, nhấc bánh bao lên, mọi người vội vã về nhà.

Lý Quả về nhà bỏ tiền vào bình gốm để dành, chỉ để lại ba mươi văn, dự định đi chợ sau nha phường mua câu đối tết, bùa đào, pháo, hương nến các loại.

Ăn tết mấy năm qua, Quả gia chỉ dán câu đối đỏ, mua miếng thịt lợn. Năm nay trong tay dư dả hơn so với những năm trước.

Phiên chợ trưa, tiểu thương đông đảo, đoàn người nối dài không dứt, chỉ câu đối tết, thì có ba chỗ đang bán. Lý Quả so sánh hàng của ba nhà, cuối cùng bước qua hàng của một tiểu thương dáng vẻ thư sinh trông chán nản, mua một đôi câu đối tết, một cặp bùa đào.

Sát cạnh vị thư sinh nghèo bày câu đối tết là một đại hán râu quai nón bán hoa. Đại hán nhìn rõ ràng là vũ đao lộng thương, là kiểu người mãi võ đầu đường, nhưng không ngờ lại bán hoa cỏ yểu điệu.

Lý Quả không có ý định mua hoa tết, chỉ là nhìn thấy trên quầy hàng của đại hán có đủ loại hoa cỏ, tranh nhau đua thắm, dừng bước ngắm nhìn thêm.

Đại hán đang bán hoa trà cho một vị nam tử, nam tử trung niên, dáng vẻ trông giống như quản gia của một gia đình giàu có. Chỉ nghe thấy đại hán dùng chất giọng như chuông đồng nói: "Đây là Tử bào, ngươi còn chê không đẹp, cho dù tiên phẩm có đẹp hơn nữa cũng không lọt mắt mờ của ngươi đâu."

Khẩu âm đại hán nghe không giống dân bản xứ, cũng không biết là người ở từ nơi nào tới.

Lời nói vừa dứt, còn muốn giành lại chậu hoa trà quản gia đang ôm trong lồng ngực kia, vô cùng thô lỗ.

Loài hoa có tên "Tử bào" này quả nhiên kinh diễm, nụ hoa to hơn loài hoa trà thường thấy, nhất là sắc hoa mang màu đỏ tím đậm.

Quản gia lẩm bẩm cái gì đấy, vị quản gia này dáng người nhỏ gầy, hình thể khác biệt, khí thế không khỏi rơi vào thế hạ phong.

"Đi đi, không bán không bán."

Đại hán râu quai nón tính khí không chỉ táo bạo, mà đuổi cả khách. Quản gia mắng lại rồi phất tay áo rời đi.

"Này, trên đời này, còn có ai làm ăn giống ngươi hả."

Thư sinh nghèo bày hàng sát vách chế nhạo đại hán.

"Viết chữ của ngươi đi, ngươi thì biết làm ăn, ta thấy cả ngày ngươi cũng chỉ bán được cho hài tử thế này thôi."

Không cần nghi ngờ, hài tử đại hán nói đến, chính là Lý Quả. Lý Quả đang xem đầy thú vị, không ngờ mình cũng bị lôi vào câu chuyện.

"Ta bán rất nhiều, là ngươi mắt mù mới không thấy."

Thư sinh nghèo gầy yếu mộc mạc, song khí thế không thua người.

"Còn đắc ý, ngươi bán được mười bộ thì tiền cũng không nhiều bằng ta bán một chậu hoa, còn dám dạy lão tử phải buôn bán thế nào."

Đại hán cúi đầu vẩy nước lên cành đào, động tác biểu tình ôn nhu, ngẩng đầu trừng thư sinh, dáng dấp hung ác đáng sợ, tựa như chó dữ ở đầu thôn.

"Này."

Lý Quả đi tới trước mặt đại hán to lớn, chỉ tay xuống hoa Tử bào trên đất .

"Chậu hoa trà này bán thế nào?"

Ánh mắt đại hán rơi trên người Lý Quả, khóe mắt phát sáng.

"Hài tử, ngươi muốn mua?"

"Muốn mua, bất quá ta..."

Lý Quả bóp túi tiền, tiền của cậu không nhiều.

Hoa trà Lý Quả gặp qua không ít, trước đây cậu là khách quen của ruộng hoa nông hộ Lưu mặt rỗ ở ngoại thành. Chỉ là hoa trà màu đỏ tím, Lý Quả vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy.

"Có bao nhiêu tiền?"

Đại hán nhìn túi tiền trong tay Lý Quả.

"Mười lăm văn."

Lý Quả sợ hãi trả lời. Cậu sợ bị mắng, dù sao đại hán này thô lỗ, vô lại như vậy.

"Ha ha, oa nhi ngươi thật thú vị, hoa này có thể có giá gấp mười lần số tiền ấy."

Không nghĩ là thư sinh nghèo bên cạnh tiếp lời trước.

"Ta chỉ là thuận miệng hỏi một chút thôi."

Lý Quả lui hai bước, dự định rời đi, cậu sợ đại hán tức giận.

"Hài tử, ngươi mua hoa làm gì?"

Đại hán nói to, dáng vẻ trông hung ác, kỳ thực cũng không xấu. Nhìn quần áo Lý Quả liền biết không phải hài tử phú gia, cho nên cậu muốn mua hoa, còn liếc mắt cái nhìn trúng Tử bào, khiến đại hán cảm thấy rất hứng thú.

"Không làm gì cả, hoa rất đẹp."

Lý Quả lắc đầu, hối hận sao lại đi hỏi.

"Ngược lại, thật ra ta lại có một cây Tử bào nhỏ, sáng sớm mai ngươi lại đây, ta tặng ngươi."

Đại hán cười híp mắt nói, Lý Quả sững sờ gật đầu.

"Lấy tiền mua ngươi không bán, không có tiền mua, ngươi lại muốn cho, đầu óc ngươi có phải là bệnh rồi không?"

Thư sinh nghèo thực sự chịu không được vị "hàng xóm" này, kéo chiếu trúc bày câu đối, bùa đào ra xa đại hán ba tấc.

Rời khỏi đây, đi qua mấy sạp của tiểu thương quen biết, Lý Quả mua hương nến cùng pháo, từ đó, ba mươi văn, còn sót lại hai văn.

Trên đường về nhà, nhìn thấy một lão phụ ngồi ở một bên cầu bán cài tóc, khách hàng không ít. Lý Quả đến gần chọn tới chọn lui, chọn được một cây trâm gỗ đào, một dây đỏ thêu hoa.

"Một hồi nữa cháu cầm tiền lại đây mua, trước tiên giữ lại giúp cháu."

Lý Quả đưa hai món cho lão phụ nhân.

"Ôi chao, nhỏ như vậy, cũng biết mua cài tóc tặng muội muội rồi à."

Bác gái bán hai cái đồ cài tóc thấy Lý Quả thanh tú, cũng đang độ lớn, liền trêu Lý Quả.

"Mua cho nương và muội muội thôi."

Lý Quả giải thích, cậu vừa nói xong, nhóm đại thẩm lại càng trêu hăng hơn.

Có người bóp mặt Lý Quả, nói hài tử này thật hiểu chuyện, có người nhéo tai Lý Quả, muốn hôn mặt Lý Quả, Lý Quả sợ đến chạy trối chết.

Lý Quả mua sắm về nhà, thấy Quả nương đang bận rộn trong bếp, chưng thịt, nấu mì quả, Quả Muội bên cạnh giúp đỡ, nặn vằn thắn. Lý Quả mở vung xoong lên, bên trong lồng hấp là mì quả, Lý Quả biết đây là đồ để mai tế thần, song vẫn không nhịn được mà chảy nước bọt.

"Bánh bao nương hấp nóng lại rồi, đặt lên bàn đi."

Biết Lý Quả thèm, Quả nương hấp nóng lại bánh bao thịt trước.

Lý Quả nhấc miếng vải bố che lên, quả nhiên thấy một lồng bánh bao hấp nóng. Cầm lấy một cái, mở miệng lớn cắn xuống, miệng đầy mỡ.

Ngửi thấy mùi thơm, Quả Muội a lên, mở to mắt nhìn Lý Quả.

"Cho nè."

Lý Quả bẻ ra một nửa, đưa cho Quả Muội.

"Vừa nãy bánh mới ra khỏi lồng, Quả Muội đã ăn ngay một cái rồi, Quả tử, ngươi giữ lại đi."

Quả nương bất đắc dĩ cười.

Nguyên cái bánh bao thịt lớn như vậy vào bụng, giờ lại muốn ăn nửa cái nữa, hài tử này khéo bội thực mất.

Quả Muội ra đời sau hai ba năm, chính là thời điểm Quả gia trải qua những ngày gian nan nhất, Quả Muội hay phải chịu đói, cũng khó trách hài tử này háu ăn như vậy.

Có lúc Quả nương lo lắng, hài tử này sẽ bị kẻ khác dùng đồ ăn bắt cóc mất, đành phải ngàn dặn vạn dò phương diện này.

"Nương, vậy con có thể ăn thịt chưng à."

Quả Muội mở mắt tròn xoe, bánh bao bị ca ca lấy đi, bé chuyển chủ ý sang thịt đang chưng trong nồi.

"Thịt chưng phải giữ lại ngày mai bái thần, phù hộ ngươi và ca ca khoẻ mạnh lớn lên."

Quả Muội cúi thấp đầu, trông điềm đạm đáng yêu.

"Chỉ được ăn một miếng thôi."

Quả nương lấy đũa gắp lên một miếng, đưa tới miệng Quả Muội.

Lý Quả ngậm bánh bao thịt, đi ra đại sảnh, nghe thấy ngoài cửa có người đang kêu to. Là Khánh ca, gọi cậu: Lý Quả.

"Quả tử, có phải là bằng hữu ngươi đang gọi không, mau đi ra đi."

Quả nương ở trong bếp giục.

"Nương, là Khánh ca."

Lý Quả mời Khánh ca vào nhà, liền nghe Quả nương ở trong phòng bếp nói vọng ra: "Quả tử, ngươi lấy mứt trái cây ra, ở trong tủ đấy."

Lý Quả bằng hữu không nhiều, bất kể là A Thất, A Thông, hay là Khánh ca, Quả nương luôn đối xử tử tế.

"Không cần không cần, ta lại đây đưa đồ thôi, còn có việc, không thể lưu lại."

Khánh ca cầm theo một vật khác, đầu tiên hắn lấy ra cái hộp mảnh dài cho Lý Quả.

"Tặng đồ nhi cây bút này, không phải bút tốt gì đâu, hi vọng ngươi vui vẻ nhận cho."

Sau khi thân thiết hơn, Khánh ca thỉnh thoảng cũng sẽ nói đùa.

Lý Quả dùng bút lông, lông cũng trụi sạch, song vẫn không nỡ bỏ đổi sang cây khác. Sắp tết, hiển nhiên Khánh ca cũng được phát tiền công, lúc này mới mua bút lông cho Lý Quả.

"Cảm tạ sư phụ."

Tuy nói không phải bút tốt, nhưng so với cây bút Lý Quả dùng trước đây, vẫn tốt hơn rất nhiều.

"Còn có một thứ. Công tử sau khi được nghỉ đông, liền theo Triệu công xã giao, không tiện gặp mặt giao cho ngươi, bảo ta đưa giúp."

Đặt lên bàn, là một vật phẩm hình tứ phương, dùng vải mịn bọc lại. Khánh ca mở ra, bên trong là một nghiên mực.

"Ngươi nhìn đi nè, trên đầu nghiên mực có chữ viết, nhận ra không."

Khánh ca chỉ cho Lý Quả thấy.

Trên đầu nghiên mực quả nhiên có hai chữ màu son được khắc lên, chính là: Nam Quất. Tên đi học của Lý Quả.

Nghiên mực thanh nhã đáng yêu, lại có khắc họ tên, là vật sở hữu. Lý Quả nâng nghiên mực lên, yêu thích không buông tay.

Triệu Khải Mô cũng là có tâm, trong các loại giấy và bút mực, thì nghiên mực là đắt nhất. Lý Quả không có nghiên mực, lúc thường phải dùng một cục đá trơn nhẵn để mài mực.

Ban đêm, nằm lên giường, trên chiếu bày: Trâm gỗ, dây hoa đỏ, bút lông, nghiên mực.

Lý Quả nhớ tới gốc cây gọi là Tử bào kia, không biết lời vị đại hán bán hoa kia nói, có thể tin được hay không.

Chương 31: Trong tiếng pháo lại thêm một tuổi.

Sáng sớm, đi chợ sau nha phường, tìm tới vị đại hán bán hoa kia, đại hán quả nhiên mang đến một mầm cây nhỏ xíu, được trồng trong chậu gốm thô. Hoa non rất nhỏ, chậu hoa cũng rất nhỏ, Lý Quả dùng một tay cầm chậu hoa, nói lời cảm ơn với đại hán.

"Chăm sóc kỹ, đừng để nó chết. Nhớ tưới nước trừ sâu, trời lạnh thì chuyển vào trong phòng, hôm nào nóng thì phải che nắng..." Đại hán bán hoa cằn nhằn nói liên miên cả một đống lời dặn dò.

"Nương của ta ơi, đây là ngươi đang tặng hoa, hay là gả khuê nữ vậy."

Quầy hàng của thư sinh bần hàn vẫn đặt cạnh đại hán bán hoa, miệng hắn vẫn luôn độc địa như thế, đại hán bán hoa thô bạo như vậy, lại không đánh hắn trận nào, cũng thật khó hiểu.

"Ngươi là tên thư sinh nghèo kiết hủ lậu thì biết cái gì, hoa này dễ chết, ở miền nam mùa đông còn đỡ đấy, chứ đến phương bắc, còn phải làm hẳn cái phòng ấm cơ."

Đại hán bán hoa lại tằng tằng giải thích.

Thư sinh nghèo khịt mũi coi thường, nhìn Lý Quả ngoan ngoãn đứng nghe đại hán lải nhải, nói: "Hài tử, đi nhanh đi, lát nữa hắn còn muốn nhắc ngươi chuyện bón phân, đổi chậu đấy."

Nhìn Lý Quả đi xa, thư sinh quay đầu sang đại hán nói: "Sở manh tử, ngươi thu nó mười văn cũng được, đêm giao thừa có thể mua chút rượu nóng uống tạm."

Đại hán bán hoa không cho là đúng, vỗ ngực nói: "Lão tử còn thiếu mười văn này hả!"

"Phải phải, buổi tối đừng có mà đến chỗ ta đòi rượu uống."

Thư sinh nghèo không tiếp tục để ý, đi ra sau giá gỗ, chỉnh ngay lại đôi câu đối bị gió thổi lệch. Thư sinh dáng người gầy gò, áo choàng rộng lớn ở trong gió lay động, rất có vài phần tiên phong đạo cốt.

Lý Quả ở thư tứ (hiệu sách) mua được một quyển Đường nhân truyền kỳ, cộng với có được một gốc non hoa Tử bào ở chợ sau nha phường. Cậu hài lòng, mang theo vật phẩm đi tới Triệu trạch.

Lý Quả thường lui tới Triệu trạch, người hầu ở đây đều biết Lý Quả, không chỉ không ngăn cậu, còn có thể nói cười hỏi han: "Tìm Khánh ca hả?"

"Công tử cùng Triệu công ra ngoài, Khánh ca cũng đi theo, Quả Tặc Nhi, có chuyện gì không?"

Triệu Cường đang cắt tỉa hoa cỏ ở trong sân, nhìn thấy Lý Quả, cũng nói cho cậu hay.

Lý Quả ở Triệu trạch không chỉ là khách quen, bọn người hầu nắm rõ thân thế cậu như lòng bàn tay, cũng biết đứa bé này cùng công tử gia bọn họ có giao tình tốt.

Khánh ca không ở đây, theo Triệu Khải Mô ra ngoài.

Rất nhiều ngày chưa thấy Triệu Khải Mô, lần này cố ý lại đây, không nghĩ vẫn hụt mất, tâm lý không khỏi ủ rũ.

"Nhờ ngươi một việc, chuyển gốc hoa này cho Khải Mô, quyển sách này cho Khánh ca."

Triệu Cường xoa tay một chút, tiếp nhận hai món đồ.

"Được rồi, chờ công tử bọn họ trở về."

Giao xong đồ vật, Lý Quả rời đi.

Hôm nay giao thừa, ngày mai mồng một tết, cũng là ngày quan trọng, Triệu Khải Mô sẽ cùng lão Triệu đi ra ngoài bái phỏng, hoặc là ở nhà tiếp đón khách nhân, nói chung rất bận. Hài tử gia đình giàu có, từ rất sớm đã được học tiếp đón người khác, thấy nhiều cảnh tượng hoành tráng, hào môn khách quý.

Hai hài tử Triệu Khải Mô cùng Lý Quả sẽ có quỹ đạo cuộc sống khác nhau, cũng ngày càng xa.

Lý Quả sắp mười ba tuổi, còn chưa thật sự ý thức được vấn đề này. Chẳng qua chỉ cảm thấy không thấy được Triệu Khải Mô, tâm lý có chút ủ rũ.

Lễ mừng năm mới của Quả gia, xếp đầy một bàn nhỏ, có cá có thịt có bột mì, hai khay rau quả.

Phong phú như vậy, đây là tình cảnh mà chỉ khi Quả cha Lý Nhị Côn còn ở nhà mới có được.

Trên đầu Quả Muội buộc dây đỏ, màu đỏ tươi, trên dây còn thêu hai con thỏ trắng. Quả Muội da dẻ trắng mịn, tóc đen nhánh, lại buộc dây đỏ tươi như vậy, đặc biệt xinh xắn, linh khí.

Tuy còn bé, song thiên tính là thích chưng diện, từ lúc Quả nương buộc dây đỏ trên tóc bé, Quả Muội có lúc sẽ chạy đến trong phòng bếp, soi vào vại nước, chăm chú nhìn bóng mình dưới nước.

Ăn tết, quần áo của Quả Muội đều là đồ mới. Quả nương kéo vải, tự tay may. Hồng y, bên trong màu đen, quý khí đoan trang.

Quần áo Lý Quả, cũng là mới làm hồi cuối năm, quần trong màu xanh lam, quần áo ngoài màu trắng của trăng non. Tuy chỉ là vải thô, nhưng mặc trên người Lý Quả mang vẻ tao nhã khó giải thích được.

Chỉ có Quả nương, rất nhiều năm không mua thêm bộ quần áo mới, nay cài ở đầu cây trâm mới, có thể tăng thêm chút mới lạ. Mộc trâm, điểm xuyết hai đóa hoa lụa nhỏ, mộc mạc lại mỹ lệ.

Nếu như Lý Nhị Côn còn sống, toàn gia hẳn sẽ hạnh phúc lắm, thê tử hiền lành từ ái, nhi tử thông minh hiểu chuyện, nữ nhi lanh lợi xinh xắn.

Bữa tiệc đêm giao thừa, Quả Muội ngồi xổm ở trên băng ghế, cái đầu thấp, với không tới bàn, tay trái cầm mì quả, tay phải cầm cánh gà, vô cùng bận rộn.

"Bỏ mì quả xuống trước đi, ăn từng món một, nữ hài sao lại ăn uống thô lỗ như thế."

Quả nương nhìn vừa bực mình vừa buồn cười, lấy đũa gõ bàn tay cầm mì quả của Quả Muội.

"Ngươi nhìn ca ca ngươi chút đi, xem ca ấy ăn cơm thế nào."

Lý Quả tư thế ngồi đoan chính, gắp cá, bới cơm, thật thong thả từ tốn.

Tướng ăn của Lý Quả cũng từng rất khó xem.

"Nhưng mà nương, con vẫn muốn ăn."

Khó có thể chọn giữ hay bỏ mì quả và cánh gà xuống, hai tay Quả Muội nắm chặt không buông.

"Muốn trưởng thành thành một cô nương tham ăn à, sau đó làm sao gả đi được."

Quả nương dở khóc dở cười.

"Đương nhiên là gả cho phú gia, lập tức được ăn cá thịt ngon lành, gia đình giàu có nuôi nổi, không chê đâu."

Lý Quả cảm thấy muội muội của mình là nữ hài xinh đẹp nhất ngoài nha môn, sau này lớn không sợ không có người để gả.

"Ca, cũng có thịt chưng để ăn sao?"

Quả Muội ngưỡng mặt lên, miệng đầy dầu bóng loáng.

"Có chứ, thịt chưng, thịt viên chiên, bánh mật này nọ, hết thảy đều có."

"Vậy muội phải gả."

Giọng nói của Quả Muội lanh lảnh đầy trẻ con, trong mắt tràn ngập ước mơ.

"Hài tử ngốc."

Quả nương lấy khăn giúp Quả Muội lau miệng, vừa nói vừa cười.

Ăn cơm xong, Quả nương thắp chút hương ở tiểu điện thờ trong nhà, để hai đứa bé cúi chào, rập đầu lạy.

Xong xuôi, cho hai đứa bé, mỗi đứa một bao tiền mừng tuổi, căn dặn Lý Quả trông muội muội cẩn thận.

Quả nương trở lại nhà bếp dọn dẹp, Lý Quả nắm tay Quả Muội ra ngoài.

Vừa đẩy cửa ra, liền nghe thấy tiếng đám bạn nhỏ bên ngoài hô bằng dẫn bạn, còn có tiếng pháo nổ đì đùng. Náo nhiệt cả đêm giao thừa, toàn thành đèn đuốc sáng choang.

Đêm giao thừa những năm qua, đều là đi dạo Lạc Cơ phố, bên kia náo nhiệt đông đúc nhất, cũng nhiều vật lạ nhất, thỉnh thoảng còn có thương gia tặng vật phẩm. Lý Quả không kết bạn đi cùng đám hài tử ngoài nha môn, mà chỉ cùng Quả Muội hai người chầm chậm đi tới thành đông.

Chen vào đoàn người xem pháo nổ, xem diễn hí, xem xiếc ảo thuật, xem nhào lộn. Bên người còn có vô số tiểu thương tạt qua, bán hàng ăn hàng uống, tiếng rao hàng chập trùng. Gần đêm giao thừa, Lý Quả không gõ cửa, để Quả Muội bán được một đống ăn vặt. Cậu dùng vai cõng Quả Muội, một tay đỡ cánh tay Quả Muội, một tay nhấc theo bánh ngọt, trái cây

Chơi đùa cả một đêm, Quả Muội ngủ gật trên lưng Lý Quả.

Lý Quả cõng Quả Muội về nhà, đèn đuốc sáng chiếu rõ như ban ngày, thành đông ầm ĩ mà sôi động Phía sau tiếng ồn ã từ từ đi xa, đêm khuya ngoài nha môn, yên tĩnh ôn hòa.

Đẩy cửa vào nhà, Quả nương còn chưa ngủ, đang quỳ gối trước điện thờ, đang nói gì đó cùng thần linh. Sắp tới canh ba, đối với nhà nghèo cứ khi trời tối liền đi ngủ mà nói, đã là cực kỳ muộn.

Tối nay là giao thừa, đa số mọi người đều đang thức đêm chờ đón năm mới.

"Quả tử, đợi lát nữa nghe thấy nhà khác đốt pháo, ngươi cũng ra ngoài đốt một dây, nương đi ngủ trước đây."

Quả nương từ trước điện thờ đứng dậy, tiếp nhận Quả Muội.

"Nương, nương đi ngủ đi."

Lý Quả gật đầu, trong nhà không có nam tử nào khác, liền để cậu thức đến đêm giao thừa, đốt pháo.

Quả nương trở về phòng, chỉ còn một mình Lý Quả ngồi ở trong sảnh, cùng một ngọn đèn làm bạn. Trước điện thờ, khói từ ba nén hương bay lượn lờ nghi ngút, Lý Quả khẳng định nương vừa mới cầu khẩn cho cha có thể trở về.

Đã nhiều năm như vậy, nương vẫn còn mong mỏi.

Lý Quả đi tới quỳ xuống trước điện thờ, hai tay chắp trước ngực.

Trên đất thành kính dập đầu ba cái, Lý Quả đứng dậy, vừa vặn nghe thấy bên ngoài có người nhẹ giọng gọi cậu. Nghe thanh âm kia, như là Khánh ca. Lý Quả vội vã ra mở cửa, ngoài cửa, quả nhiên là Khánh ca đang đứng, đồng thời phía sau Khánh còn có người. Khánh ca dời đi thân thể, người kia đứng ra, chính là Triệu Khải Mô, mặc trang phục lộng lẫy.

Triệu Khải Mô đêm nay thật đẹp, ô quan (nón đen), giáng bào (áo bào đỏ), giày bó, eo buộc thắt lưng da, cao quý đoan trang, cao gầy tuấn dật, khí vũ bất phàm.

Đối với Lý Quả mang vẻ mặt ngạc nhiên, Triệu Khải Mô cười với Lý Quả, tâm tình sung sướng: "Còn lo lắng ngươi đã ngủ rồi, đêm hôm khuya khoắt, tùy tiện đến đây, thực sự quá đường đột."

"Khải Mô."

Lý Quả hưng phấn ôm lấy Triệu Khải Mô, rất nhiều ngày không thể thấy hắn, vạn vạn không nghĩ tới hắn lại đột nhiên xuất hiện ở ngoài cửa.

Đột nhiên tiếp xúc bởi tứ chi, cái ôm nhiệt tình, khiến Triệu Khải Mô không chống đỡ được, cánh tay hắn mở ra, cứng đờ, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

"Khụ, Quả Tặc Nhi, muốn cùng chúng ta đi xem pháo hoa không."

Khánh ca lớn tuổi hơn Khải Mô, Lý Quả, thận trọng hơn xa Lý Quả, biết được ân tình.

"Khải Mô, ngươi đêm nay thật đẹp."

Lý Quả còn đang quấn lấy Triệu Khải Mô, đèn đuốc mờ tối, ngũ quan Triệu Khải Mô đoan chính thâm thúy, không nói ra được đẹp thế nào

"Chớ có nói bậy."

Triệu Khải Mô chỉnh lý lại vạt áo bị Lý Quả làm loạn, dáng vẻ như người lớn.

"Thời điểm canh ba, trong nhà ta muốn đốt pháo hoa, ngươi muốn xem, thì theo chúng ta qua."

Từng chữ rõ ràng, trầm bồng du dương, Triệu Khải Mô đã đến kì vỡ giọng, thanh âm hắn sâu rộng, dễ nghe. Nếu như nhắm mắt lại nghe thôi, sẽ hoảng hốt tưởng là giọng của đại nhân.

"Khải Mô, ta vào nhà nói với nương đã, chờ ta chút."

Lý Quả vội vàng trở về nhà, nói cho Quả nương biết mình muốn đi Triệu trạch, cậu sẽ khóa cửa trước. Quả nương còn chưa ngủ, căn dặn Lý Quả tới nhà người khác phải quy củ, lễ phép.

"Đi thôi, ta xem qua pháo hoa, lại trở về đốt pháo."

Lý Quả nhấc đèn theo, đuổi tới kịp chủ tớ Khải Mô.

Dọc đường đi, Lý Quả hỏi Triệu Khải Mô, đã nhận được hoa trà chưa? Hỏi Khánh ca, nhận được sách chưa? Hai người đều nói đã nhận.

"Khải Mô, gốc cây hoa trà kia gọi là 'Tử bào', lúc nở hoa sẽ có màu đỏ tím, rất lạ."

"Còn có hoa này sợ lạnh, nghe người bán hoa nói, trời lạnh phải đưa vào trong phòng."

"Ta để ở thư phòng, trên án thư."

Triệu Khải Mô yêu quý hoa cỏ, đương nhiên biết phải chăm sóc thế nào.

"Quả Tặc Nhi, làm sao ngươi biết ta thích đọc Đường nhân truyền kỳ."

Khánh ca rất hài lòng đối với vật phẩm mình nhận được,

"Khánh ca tự mình từng nói qua, ngược lại đã quên mất."

Trí nhớ Lý Quả vô cùng tốt, biết chữ không nhiều nên không thể vừa thấy là không quên được, nhưng ít ra đã từng nghe thì không bao giờ quên.

Trong lúc trò chuyện, ba người đã đi tới Triệu trạch.

Viện tử của Triệu trạch, đèn đuốc huy hoàng, trong sân bày yến hội, không có khách nhân khác. Cha nương Triệu Khải Mô đã ngồi đấy, đều là trang phục lộng lẫy. Tiệc rượu trên bàn, sơn hào hải vị bày ra rất đẹp.

"Kiến quá Triệu Đề cử, Triệu phu nhân."

Lý Quả bước tới cúi người, hành lễ.

"Quả Tặc Nhi, qua bên kia ngồi xuống đi, không cần câu nệ."

Đến xứ Mân ba năm, lão Triệu sẽ nói vài câu thổ ngữ, ba chữ "Quả Tặc Nhi", chính là nói bằng thổ ngữ.

"Khải Mô, ban đêm lạnh giá, để thư đồng lấy bộ quần áo cho cậu ta mặc thêm, tránh bị cảm lạnh."

Thấy Lý Quả qua ngồi xuống ghế gần đó, lão Triệu dặn dò Khải Mô.

Tới gần hừng đông, bên ngoài lạnh giá, Lý Quả không có phong bào (áo khoác tránh gió), ăn mặc đơn bạc.

"Không cần, cháu không lạnh." Lý Quả dùng sức lắc đầu.

Cậu là con nhà bần hàn, có thể tiến vào đại trạch của quan lớn cùng xem pháo hoa, đã là vinh hạnh lớn lao.

Lý Quả sắp mười ba tuổi, đối với việc quan dân khác biệt, cậu vẫn hiểu.

"Đi lấy phong bào của ta ra." Triệu Khải Mô dặn Khánh ca.

Khánh ca lĩnh mệnh rời đi, rất nhanh trở về, đưa cho Lý Quả một cái phong bào dày dặn.

Quần áo Triệu Khải Mô từ trước đến giờ xa hoa, quý giá, Lý Quả khước từ mãi, không dám sử dụng. Sau đó Khánh ca đi lấy một bộ y phục của mình đến, Lý Quả mới bằng lòng phủ thêm.

Lý Quả cùng Triệu Khải Mô ngồi ở một chỗ, Triệu Khải Mô ngồi nghiêm chỉnh, Lý Quả cũng vươn thẳng thân người, hai tay chống ở trên đùi.

Lão Triệu nói không cần câu nệ, mà ở trường hợp này, Lý Quả làm sao có thể không câu nệ.

Cho dù khai sáng như Triệu Đề cử, Triệu trạch cũng vẫn cứ đẳng cấp sâm nghiêm. Người hầu hầu hạ ở bên, luôn sẵn sàng để sai sử, một tấc cũng không rời chủ nhân, không khỏi là đang nhắc nhở từng người thân phận khác biệt.

Nhìn thấy Khánh ca đứng nghiêm, không dám phát ra một lời, Lý Quả liền cảm thấy, ở Triệu trạch, chính mình hẳn cũng nên đứng ở kia.

"Tối nay uống rượu Đồ Tô chưa?"

Triệu Khải Mô cách mộc án hỏi Lý Quả, thân thể hắn hơi hướng bên, thanh âm không lớn không nhỏ, hào hoa phong nhã.

"Chưa, chưa uống." Lý Quả lúc này đã có chút hối hận, mạo muội theo tới xem pháo hoa. Vị trí của cậu và Triệu Khải Mô, ở một bên Triệu đại nhân cùng Triệu phu nhân, mọi cử động đều bị cha nương Triệu Khải Mô nhìn thấy, điều này khiến Lý Quả căng thẳng khó giải thích được.

"Uống một chén đi, có thể phòng trị bách bệnh."

Thanh âm Triệu Khải Mô vừa thoát ra, Khánh ca liền đi tới bưng bình rượu, rót ra một chén, đưa tới trước mặt Lý Quả.

Lý Quả tiếp nhận, không chút suy nghĩ, một hơi uống cạn.

Có chút đắng, uống không ngon, lại không thể phun ra, chỉ có thể ngậm vào trong miệng, dùng sức nuốt xuống.

"Nếu miệng thấy đắng, thì ngậm miếng mứt quả vào."

Triệu Khải Mô thấy lông mày Lý Quả nhíu chặt lại, biết cậu hiển nhiên là không quen uống rượu Đồ Tô.

"A, thật là đắng."

Không duy trì được tư thế đoan chính nữa, Lý Quả vội cầm lấy miếng mứt quả, nhét vào trong miệng. Đám người hầu bên cạnh che miệng, ngay cả Khánh ca ở bên cạnh cũng cười trộm.

"Yên lặng, bắn pháo hoa thôi."

Thời điểm Triệu Khải Mô nói, Triệu Phác cùng Triệu Cường mang pháo hoa vào viện, bày ở trên đất trống trong viện.

"Xèo xèo xèo..."

Pháo hoa từng bó từng bó nổ trên không trung, bắn ra những sợi mành đủ màu sắc, vô cùng đẹp.

Lý Quả đã thấy pháo hoa, đêm nay ra thành đông xem người ta đốt, nhưng khi ấy xung quanh ầm ĩ, lại chỉ nhìn được từ xa, không thấy được một phần ba vẻ rực rỡ của nó.

Pháo hoa của Triệu trạch còn đẹp hơn cả ngoài nha môn, ánh sáng rực rỡ, sáng chói cả bầu trời đêm.

Tiếng cười nói, tiếng hoan hô, quét qua sự im lặng cùng nghiêm túc trước đó. Dù là Triệu Khải Mô đàng hoàng trịnh trọng, cũng không khỏi vui mừng kêu lên, Lý Quả từ trên mặt hắn, phảng phất nhìn thấy tình cảnh hai người đã từng kết bạn du ngoạn tại cạnh biển.

Không bị ràng buộc, sung sướng tự tại.

"Quả Tặc Nhi."

Pháo hoa "đùng đùng đùng", nổ tung phía trước, như khổng tước xòe đuôi vậy, vừa giống như hoa cỏ tầng tầng lớp lớp, ở trên cao không ngừng nở rộ, chiếu sáng gương mặt hai đứa bé.

"Hả?"

Lý Quả cầm trong tay miếng bánh hạch đào, khóe miệng còn có vụn bánh, pháo hoa chiếu sáng cả gương mặt cậu.

"Tân niên cát tường!"

Nghe câu chúc của Triệu Khải Mô, Lý Quả cong đôi mắt, nụ cười xán lạn.

"Khải Mô, tân niên cát tường!"

Hai đứa bé, dưới trời pháo hoa, trao đổi câu chúc xuân mới.

Bốn phía xung quanh không ngừng vang vọng tiếng pháo, tại phía đông, phía tây vang lên, tại phía nam, phía bắc vang lên, ở khắp mọi nơi, đinh tai nhức óc.

Đón giao thừa kết thúc, một năm mới đến.

Trong tiếng pháo lại thêm một tuổi.

Năm đó, Triệu Khải Mô mười bốn tuổi, Lý Quả mười ba tuổi.

Chương 32: Ẩu đả lễ nguyên tiêu

Lễ nguyên tiêu, Lý Quả tan ca xong, lập tức chạy đến Triệu trạch tìm Khải Mô.

Ngày hôm trước, Tiểu Tôn hẹn nhóm cậu đi chơi nguyên tiêu ở Ngõa Tứ thành đông, ngắm đèn lồng, xem các loại biểu diễn.

Lão Triệu gia phong nghiêm cẩn, đến xứ Mân ba năm, Ngõa Tứ một lần cũng chưa đi qua. Lần này, cũng không biết là làm sao lại được lão Triệu cho phép.

Lý Quả đến Triệu trạch, Tiểu Tôn đã có mặt, thư đồng A Hà đứng bên cạnh. Tiểu Tôn nói, bên kia hỗn loạn lắm Triệu Khải Mô đừng ăn mặc quá xa hoa, cẩn thận dễ bị cướp.

"Nếu là sợ gặp phải kẻ xấu, ta gọi thêm mấy người hầu tuỳ tùng theo cùng."

Triệu Khải Mô nói.

"Người càng ít mới tốt, chen chúc lắm, một đám người đi cùng không có cách nào chơi đâu."

Tiểu Tôn chia sẻ kinh nghiệm, nguyên tiêu mấy năm trước cũng mang nhiều tùy tùng theo, người đông thế mạnh, bất đắc dĩ dòng người như nước lũ, cắt đứt vài sóng, cả buổi chỉ tìm người, lãng phí bao nhiêu thời gian.

Năm người xuất phát, A Hà cùng Khánh ca đốt đèn đi ở trước, Lý Quả, Khải Mô, Tiểu Tôn ở phía sau, cả nhóm người cười nói, đi tới thành đông.

Nguyên tiêu, muốn ngắm đèn lồng thì chỗ nào cũng có đèn, chẳng qua ở nha phường với ngoài nha môn cửa hàng ít ỏi, tuy cũng treo không ít đèn, song vẫn kém xa thành đông. Thành đông cửa hàng san sát, các thương nhân nguyên tiêu vì mời chào làm ăn, mua đèn màu từ nước ngoài về, nhiều loại kỳ lạ, đặc biệt mới mẻ thú vị.

Nguyên tiêu đi ngắm đèn lồng, mà không chỉ ngắm đèn lồng, còn cả ngắm người.

Lúc này, Lạc Cơ phố treo đủ loại đèn lớn nhỏ, khiến cả con đường đỏ bừng ánh đến, dòng người như nước chảy, tựa hồ người dân của cả thành đêm nay đều tụ tập ở đây.

Nguyên tiêu ở nơi đây so với kinh thành, từ số dân tham dự lẫn khí thế đều kém hơn rất nhiều, Triệu Khải Mô kiến thức rộng rãi, bất giác thấy hứng thú, nghĩ nguyên tiêu không nằm ngoài như vậy.

Hắn tương đối tò mò về Ngõa Tứ nơi đây.

Kinh thành có các loại Ngõa Tứ, thời điểm Triệu Khải Mô ở kinh thành, từng cùng các bằng hữu đi dạo, thổi kéo đàn hát, đô vật, xiếc, không gì không có. Nơi như thế này, sĩ thứ nam nữ hỗn tạp, tập trung tụ tập, không kiêng kỵ gì cả. Dưới cái nhìn của Triệu cha, là nơi phóng đãng bất kham.

Có thể là nơi như thế này không bị ràng buộc, ung dung tự tại, Triệu Khải Mô ngày thường bị quản thúc chặt, mặt ngoài nhìn thuận theo, nội tâm lại tự có suy nghĩ riêng của mình.

"Mau tới đây, đi vào từ nơi này là tới."

Tiểu Tôn sinh ra trong gia đình thương nhân, trong cuộc sống không để ý nhiều đến quy củ phải tuân thủ như vậy, nhìn hắn bộ dáng sành sõi, hiển nhiên đã đến Ngõa Tứ qua vài lần.

Sóng vai nối gót, Tiểu Tôn thấp người, cơ hồ bị dòng người nhấn chìm nghỉm, hắn dùng lực vẫy tay, kêu lớn: "Mau vào đi."

Năm người, không giống như là đi phía trước, càng giống như bị người khác đẩy tới, theo dòng người, chen vào Ngõa Tứ.

Vị trí Ngõa Tứ, khác với phố chính, không có kiến trúc cao to nguy nga, nhà dân lẻ tẻ, cửa hàng thì tụ chặt tại một chỗ, cũng có rải rác vài cái lều gỗ, vô luận nơi nào, cũng toàn người là người.

"Đó là lều chim ngói."

Tiểu Tôn chỉ ngón tay về phía một cái lều, trên lều cao, một nghệ nhân xiếc đang biểu diễn, dưới lều không còn chỗ ngồi.

Tiểu Tôn không có hứng thú đối với vũ cơ trang điểm xinh đẹp, khúc nghệ thuyết xướng đối với hắn mà nói vô cùng vô vị, hắn chỉ thích xem xiếc tạp kỹ.

Hai thư đồng giúp công tử nhà mình quan sát tìm vị trí, có điều ba tầng bên trong, hay ba tầng ở ngoài, căn bản đều không còn chỗ đặt chân.

"Vậy qua trà lâu ngồi đi, chúng ta lên trên ngồi."

Triệu Khải Mô không thích cảnh chen lấn xô đẩy, thỉnh thoảng có người va vào hắn, đụng phải hắn, mùi xung quanh ngửi cũng không thoải mái.

"Tiểu Tôn, chúng ta qua đó tìm vị trí nghỉ chân đi."

Lý Quả từng tới Ngõa Tứ, chẳng qua cậu toàn đi ban ngày, đây vẫn là lần đầu tiên buổi tối tới đây, so với ban ngày còn náo nhiệt hơn.

Tôn Tề Dân có mấy phần không muốn, bất đắc dĩ đến trễ, khán giả trước lều chim ngói đã chật ních, chỉ có thể lùi lại mà tìm cách khác.

Đoàn người đi vào quán trà, yêu cầu ghế trên cao, leo lên lầu hai.

Tuy bảo Ngõa Tứ không phân biệt nam nữ, không phân biệt địa vị, ai cũng có thể tới, đồng thời ở đây tìm tới lạc thú thuộc về bọn họ. Nhưng năm người Triệu Khải Mô vào tìm ghế trong quán trà, nhờ tiền mới được hưởng không gian trống trải, ở vị trí có thể quan sát được. Đứng ở trước lan can, có thể nhìn thấy hai ba lều gỗ biểu diễn trên mặt đất.

Tôn gia cự phú, Tiểu Tôn vùng tay tiêu tiền, tiền tiêu như nước. Tiểu nhị quán trà được Tiểu Tôn sai phái, bưng các loại trà bánh lên, cực kỳ tinh xảo, sang trọng, toàn những thứ Lý Quả đều chưa từng thấy.

Lầu hai cũng có cái đài, hai nghệ nhân thổi, kéo nhạc khí ở dưới, ba lục y nữ tử đầy nét thanh xuân đang múa ở trên, khách nhân trong lâu, ngoại trừ bàn của Triệu Khải Mô, còn có bảy, tám bàn khác, đều đã kín người.

Trên đài nữ lang mặt như hoa đào, yêu kiều thướt tha, múa theo nhạc, vô cùng động nhân. Triệu Khải Mô vừa uống trà vừa nhìn, chìm đắm vào âm luật cùng vũ đạo. Triệu Nhị Lang thật ra rất rành về nghệ thuật, nếu như không phải lão Triệu nghiêm khắc, nói không chừng hắn đã trở thành nghệ nhân giang hồ, thổi, kéo, đàn, hát, không gì không làm được.

Tôn Tề Dân không dám nhìn thẳng nữ nhân eo nhỏ đang chuyển động thân thể, mặt hắn đỏ lừ, chuyển mắt xuống dưới lầu, nhìn nghệ nhân biểu diễn tạp kỹ trong lều gỗ.

Tôn gia nữ nhi đông đảo, trên Tôn Tề Dân có ba tỷ tỷ, từ nhỏ đã chỉ chơi cùng các tỷ tỷ, nên hắn bị tuyên truyền tư tưởng nam nhân toàn lũ thô man, háo sắc. Liền cảm thấy xem vũ cơ khiêu vũ, là chuyện không thích hợp.

Ánh mắt Lý Quả đảo qua vũ cơ trên đài, rơi vào người Triệu Khải Mô, thấy Triệu Khải Mô nhìn chăm chú, không để ý tới cậu, cậu liền tự mình dùng trà bánh trên bàn.

Loại bánh nào cũng ngon, trà cũng rất thơm, Lý Quả sa vào mỹ thực.

Cũng là mỗi người mỗi sở thích.

Chính là phản ứng của hai thư đồng, cũng rất thú vị, A Hà đứng ở lan can, theo Tiểu Tôn nhìn một nghệ nhân đang đùa giỡn với rắn trên bãi đất trống. Khánh ca đứng ở bên cạnh Khải Mô, nhìn chằm chằm vũ cơ trên đài không chớp mắt.

Trà lâu giá cả cao, khách nhân tới không phú thì quý, hoàn cảnh không ầm ĩ giống bên ngoài, trò chuyện cũng nói nhỏ, nhàn nhã.

Đột nhiên phía đối diện có một tiếng hét to vang lên, do bị bức bình phong chặn lại, nên không nhìn thấy bàn đối diện kia đã xảy ra chuyện gì. Chỉ nghe thấy âm thanh kinh hoảng của một nữ nhân, còn có ba bốn giọng nam ồn ào.

Lúc này, vũ cơ trên đài đã tản đi, một nữ nghệ nhân thuyết xướng lên đài, vị trí của nàng có thể nhìn thấy góc phát sinh ồn ào, mà mặt không biến sắc, vô cùng thong dong.

"Công tử, tựa hồ là vũ cơ."

Khánh ca rướn cổ lên muốn thăm dò, Triệu Khải Mô an ổn ngồi, không có ý định nhúc nhích, Khánh ca không nhịn được đi qua thăm dò tình hình.

"Là Vương Kình." Tiểu Tôn phẫn uất đứng dậy.

Hắn và Vương Kình là hàng xóm đối diện, tiếng Vương Kình không thể nào quen thuộc hơn. Triệu Khải Mô cùng Lý Quả đều đã lâu không gặp lại Vương Kình, bởi vậy không có nhận ra.

Một nhóm người qua kiểm tra, quả nhiên là Vương Kình cùng nhóm tùy tùng của hắn đang dây dưa với một vũ cơ.

Tay vũ cơ bị Vương Kình tóm chặt, Vương Kình trông có mấy phần men say, lớn tiếng quát: "Đến hát một tiểu khúc đi, ta sẽ thưởng ngươi một chén vàng, có muốn không hả."

Phiên Oa cùng khỉ ốm cùng ngồi ăn cười đầy bỉ ổi, ồn ào nói: "Không chịu mở họng thì lắc eo cũng được nha."

Vũ cơ sợ đến hoa dung thất sắc, bất lực cầu khẩn. Một lão nhân khiêng đàn tỳ bà nhanh chóng lại đây, khuyên can đủ đường bảo Vương Kình thả vũ cơ, Vương Kình đang say rượu, một cước đá ngã lão nhân xuống đất.

Khách nhân đang ngồi trong quán giận mà không dám nói gì, hoặc là biết Vương Kình là bá vương thành đông, hoặc là thấy đám Vương Kình nhiều người hung hăng, không dám ngăn cản.

"Hạ lưu vô liêm sỉ! Còn không thả vũ cơ ra!"

Chẳng ai nghĩ tới xông lên trước chính là Tôn Tề Dân, mà bên người Tôn Tề Dân còn có Lý Quả đang đứng khiêng ghế.

Cũng không biết từ lúc nào, Lý Quả đã nhấc băng ghế ngồi lên.

Triệu Khải Mô đứng dậy, cũng đi ra.

Hắn vốn là đang chờ đông gia tửu quán ra đây giải quyết Vương Kình, không biết tại sao Tiểu Tôn, Lý Quả lại kích động. Có thể mở tửu quán ở nơi ngư long hỗn tạp này, khẳng định đông gia cũng có chút lai lịch.

"Ta còn tưởng tên nào không muốn sống, nguyên lai là Tiểu Tôn đây mà."

Vương Kình thả vũ cơ ra, đi về phía Tiểu Tôn, Phiên Oa cùng Hầu Phan xắn tay áo lên. Tiểu Tôn sợ lùi hai bước, Lý Quả xoay vòng ghế, vẻ mặt hung ác.

"Chà chà, Quả Tặc Nhi, ngươi còn làm chó cho Tiểu Tôn à."

"Lão tử không đi tìm ngươi, ngươi phải đốt nhang chứ, còn dám chọc lão tử."

Phiên Oa cùng Hầu Phan đồng thời cướp lấy ghế của Lý Quả, trong lúc tranh đoạt, Phiên Oa bị Lý Quả đấm vào tay, đồng thời ghế cũng bị Hầu Phan cướp đi. Tiểu Tôn nắm chặt nắm đấm, vung đánh lung tung từng bước áp sát Vương Kình, nhưng chẳng đánh trúng cái nào, ngược lại bị Vương Kình nện một quyền vào bụng, trực tiếp đánh ngã Tiểu Tôn xuống đất.

Hầu Phan kéo tóc Lý Quả, Lý Quả cắn cánh tay Phiên Oa, ba người đánh thành một cục.

Hai thư đồng thấy thế, cũng gia nhập hỗn chiến, A Hà run rẩy muốn lấy chén trà đập Vương Kình, ngược lại bị Vương Kình quật ngã, Khánh ca túm cánh tay Hầu Phan, cật lực giải vây cho Lý Quả.

Chỉ có Triệu Khải Mô bị lãng quên, không ai dám đụng vào hắn, mà hắn xưa nay bình tĩnh. Hắn nghĩ đến lát mà tay chân của đông gia vẫn không xuất hiện, cũng nên gọi tuần tốt (binh tuần) tới.

Nhìn thấy Hầu Phan thoát khỏi dây dưa với Khánh ca, mò lấy một cái ấm đựng trà muốn đánh lên đầu Lý Quả. Triệu Khải Mô đứng ra, ngăn ở phía trước.

"Dừng tay! Mau buông tay!"

Lý Quả thừa dịp Phiên Oa ngừng động tác trong nháy mắt, quay người chế phục Phiên Oa, đánh liên tục.

"Quả Tặc Nhi, dừng tay!"

Triệu Khải Mô quát bảo ngưng lại. Triệu Khải Mô nói, Lý Quả vẫn nghe theo, cậu thả Phiên Oa ra, từ dưới đất bò dậy. Trán cậu đang chảy máu, trên mặt còn có một chỗ bị ứ huyết, bị chịu không ít đòn. Bất quá Phiên Oa trên đất còn thảm hơn cả cậu, rúc ở trong góc kêu rên, mặt vừa sưng vừa đỏ, Lý Quả chuyên đánh vào mặt.

"Lão Triệu à, không phải ta nói ngươi, ngươi thế mà xưng danh thiên vị."

Vương Kình vứt bỏ chủ tớTiểu Tôn sức chiến đấu như năm con ngỗng, lẫm liệt ngồi ở trên bàn trà.

Đã lâu không thấy, Vương Kình trở nên vừa cao vừa to, hơn nữa cường tráng hẳn. Cả người hắn thật vô lại, cũng không biết tiêm nhiễm từ nơi nào.

"Một hồi tuần tốt lại đây, thấy chuyện đối với ngươi cũng không phải tốt đâu."

Triệu Khải Mô chỉ là suy đoán, chưa quá nguyên tiêu, năm mới vừa mới bắt đầu, Vương Triều còn chưa ra biển, vẫn đang ở trong thành.

"Ha ha, ai dám bắt ta."

Vương Kình xé áo ở một bên xuống, để lộ ra cánh tay tráng kiện, trên cánh tay còn có cả hình xăm, là con mãng xã, lè lưỡi giương người, diễu võ dương oai.

"Ngươi là hoàng thân quốc thích, ta chọc không được, ta thả ngươi đi, nhưng Quả Tặc Nhi cùng Tiểu Tôn này phải lưu lại."

"Nào, chúng ta xuống dưới lầu đánh tiếp, đừng để hai con chó chết kia của ngươi hỗ trợ."

Lý Quả đánh nhau từ nhỏ, chịu đòn tốt, hơn nữa với Vương Kình là thù mới hận cũ.

Đám người kia oan gia ngõ hẹp, lúc này sớm quên lãng vũ cơ.

Bất quá vũ cơ cũng không rời đi, mà là đứng ngoài quan sát, trong mắt nàng tràn đầy kinh hoảng, thân thể không ngừng run rẩy. Một vị công tử trẻ tuổi đi tới, cởi xuống phong bào của mình, khoác lên trên người vũ cơ. Vị công tử ca xa lạ này, mặt mày thanh tú, vóc dáng không cao, thư đồng của hắn, vóc người thấp nhỏ, cũng rất thanh tú.

"Nếu như thật muốn đánh nhau, có thể đi xuống lầu."

Triệu Khải Mô mở miệng, hắn biết Vương Kình không dễ bỏ qua như vậy, mà cứ náo loạn ở đây như thế, tuần tốt lại đây, chỉ là chuyện sớm hay muộn.

"Lão Triệu, nghe khẩu khí của ngươi kìa, ngươi muốn ra mặt thay Quả Tặc Nhi hả?"

Vương Kình vẫn luôn thật tò mò, tại sao thân phận Triệu Khải Mô như vậy, lại đi thiên vị cho Lý Quả.

"Có gì không thể." Triệu Khải Mô cười khẽ.

"Khải Mô."

Lý Quả cả kinh kêu lên.

Không chỉ Lý Quả kinh ngạc, Tiểu Tôn cùng A Hà cũng vô cùng sửng sốt, chỉ có Khánh ca vẻ mặt nghiêm túc, đầy suy tư.

Triệu Khải Mô sẽ không đánh nhau, hắn chưa bao giờ đánh nhau, ngoại trừ lần hồi niên thiếu không hiểu chuyện đánh nhau cùng Lý Quả.

"Nhóm tiểu viên ngoại vì ta chịu tội, vạn mong ngừng tay, muôn vàn không phải, đều là sai lầm của ta."

Vũ cơ quỳ rạp dưới đất. Nàng nhìn ra được, đám người cứu giúp nàng kia, dẫn đầu chính là hai vị học trò. Đối với học trò mà nói, nguyên tiêu ẩu đả là chuyện cực kỳ nghiêm trọng. Hơn nữa nàng cũng nhận ra bá vương thành đông Vương Kình này, đám người này mấy ngày nay đến dây dưa không ngớt, lường trước chạy không thoát độc thủ của hắn.

"Tiện Ưu tử, bớt giả vờ giả vịt đi."

Vương Kình nhấc chân, muốn đạp đầu vũ cơ, bị công tử trẻ tuổi vẫn luôn làm bạn bên cạnh vũ cơ, dùng thân thể ngăn trở.

Đoàn người xuống lầu, tụ tập sau tửu quán. Phía sau còn có một đám người vây xem, vô cùng náo nhiệt.

Lý Quả nâng Tiểu Tôn, Khánh ca nâng A Hà, chủ tớ Tôn gia đều là hoạn nạn bị thương. Lý Quả vừa mới đánh nhau chỉ sợ là bị đá phải bụng, bụng đau khó chịu, chỉ có Khánh ca cùng Khải Mô là không bị thương.

Vương Kình oai phong lẫm liệt, kéo gân múa quyền, quyền pháp uy vũ sinh uy. Kẻ này không yêu đọc sách, nhưng yêu thích võ thuật, trong nhà còn có võ sư dạy, có thể khó đối phó.

Triệu Khải Mô bình tĩnh, gỡ mũ trên đầu xuống, đưa cho Khánh ca, để tránh lúc đánh nhau lỏng lẻo rơi xuống đất dính bẩn.

"Khải Mô, ngươi đừng đánh."

Lý Quả khuyên can, có điều Triệu Khải Mô căn bản không nghe.

"Hiện tại muốn thay đổi người cũng quá muộn rồi, Quả Tặc Nhi, muốn chịu đòn, đợi ta đánh Triệu vương tôn xong, liền đến lượt ngươi."

"Vậy thì thử xem, xem ngươi có thể toại nguyện không." Triệu Khải Mô đứng bất động như núi, ngôn ngữ không chút chập trùng.

Triệu Khải Mô không to bằng Vương Kình, nhưng chiều cao hắn không thua Vương Kình, khí thế cũng không mảy may thua thiệt.

"Tự tìm đánh, lát nữa cũng đừng kêu cha gọi nương nhé."

Vương Kình vung quyền, trong miệng kêu to, vung mạnh về phía Triệu Khải Mô.

Không nghĩ Triệu Khải Mô phản ứng nhạy bén, nghiêng người tránh thoát một quyền, lại một quyền như gió mà tới, Triệu Khải Mô lần này không thể tránh thoát, sát qua khuôn mặt, nhưng ngay thời khắc hai người tiếp xúc, Triệu Khải Mô nhịn đau kéo cổ tay trái Vương Kình lại, hai tay dùng sức uốn một cái, vặn ngược cánh tay Vương Kình, chỉ nghe một tiếng hét thảm, cánh tay Vương Kình trật khớp.

Nhất thời tiếng hoan hô, tiếng vỗ tay nổi lên bốn phía, có thể thấy lòng người hướng về ai.

"Vậy là đã quên rồi, ở trường huyện, cứ bảy ngày lại có một khóa bắn cung."

Triệu Khải Mô lau đi tơ máu ở khóe miệng, lạnh lùng nói với Vương Kình đang ôm cánh tay kêu rên ở một bên.

Bắn cung có thể rèn luyện sức mạnh cánh tay, có hiệu quả cường thân kiện thể.

Chương 33: Cẩn Nương, tầm mắt từ cửa sổ

"Khải Mô, ngươi chảy máu."

Lý Quả vội vàng qua bảo Triệu Khải Mô há miệng, cậu cẩn thận quan sát, phát hiện hắn do chịu một quyền của Tử cá kình, làm răng cắn xuống rách môi chảy máu, may mắn vết rách không lớn.

"Không có chuyện gì." Triệu Khải Mô gỡ bàn tay đang sờ lên mặt mình của Lý Quả.

"Triệu Khải Mô, ngươi chớ đắc ý, trong học quy quy định cấm sinh đồ ẩu đả, tổn hại thân thể người khác sẽ bị phạt thế nào đấy? Tiểu Tôn, ngươi thuộc chứ."

Vương Kình cười gằn, Phan Hầu đi qua muốn nâng hắn dậy, bị hắn hất tay từ chối.

Nghe nhắc đến học quy, mặt Tiểu Tôn lập tức trắng xanh, ban nãy hắn đánh nhau, đã quên béng mất vụ học quy rồi.

Học quy có ghi rõ, phàm là sinh đồ ẩu đả (vô luận ở trong trường hay ngoài trường), bị phạt gậy (đánh một trận), cũng lệnh học trí trưởng báo cho gia trưởng biết.

Vương Kình bị đuổi khỏi trường đã một thời gian dài, hắn vẫn còn nhớ rõ học quy như thế, chính là bởi trước đây hắn nhiều lần phạm phải.

Triệu Khải Mô cảm thấy có người cầm tay hắn, quay đầu lại nhìn thì thấy là Lý Quả, vẻ mặt Lý Quả đầy lo lắng. Triệu Khải Mô ngược lại rất hờ hững, trước khi đánh nhau hắn đã biết trước phải lãnh hậu quả gì rồi.

"Các ngươi chờ bị phạt đi."

Thời điểm Vương Kình nói lời này, hắn còn chỉ tay về phía Tôn Tề Dân và Triệu Khải Mô.

"Ta thấy không hẳn sẽ vậy."

Một giọng thanh lãnh vang lên, là giọng nữ. Hóa ra tiểu công tử luôn làm bạn bên cạnh vũ cơ lại là nữ tử, đóng giả là nam. Bởi vì dáng người khá cao, lại không có thái độ e thẹn của nữ nhi gia, không mở miệng ra, thực sự khó mà phân biệt nam nữ.

"Ẩu đả là một chuyện, trừng phạt hương bá ác ôn (kẻ xấu ở thôn xóm) lại là một chuyện khác, chỉ cần nói rõ nguyên do, học quan không đến nỗi không phân được thiện ác."

Lời nữ tử vừa nói ra, Phiên Oa liền nhổ nước bọt xuống, tựa hồ vô cùng xem thường.

Ngõa Tứ nam nữ hỗn tạp, ở đây có không ít nữ nhân vây xem, có điều đều là bình dân. Nữ tử giả nam này, thoạt nhìn không quá mười lăm, mười sáu tuổi, khí chất lời nói không tầm thường, nghĩ hẳn cũng có chút địa vị.

"Lão tử nói chuyện, ngươi là yêu nhân bất nam bất nữ, đi ra chõ miệng vào, còn không biết xấu hổ."

Vương Kình tức giận, từ trước đến giờ hắn chỉ biết bắt nạt kẻ yếu, huống hồ đối mặt lại là một nữ nhân.

"Miệng ngươi sạch sẽ chút."

Tôn Tề Dân không quen nhất chính là sỉ nhục nữ nhân, huống chi lời nói của nữ tử này, không phải không có lý, kiến thức không hề thua kém hơn nam tử.

"Nguyên tiêu xuất hành, nữ trang có nhiều bất tiện, bất đắc dĩ phải làm vậy, ta vô ý mạo phạm mọi người."

Bị nhục mạ, nữ tử vẫn cư xử đúng mực.

"Ta chẳng qua chỉ là gia quyến của Đô Tuần kiểm, ở trước mặt vị công tử ca đại hải thương này, xác thực không có chỗ để nói chuyện."

Thời điểm nữ tử lên tiếng, khóe miệng hơi cong lên, rõ ràng tỏ vẻ châm chọc.

Lời nói và cử chi của nữ tử, không hiểu sao lại khiến Tôn Tề Dân cảm thấy yêu thích, Tôn Tề Dân gật đầu không ngừng.

Đô Tuần kiểm, chức quan không lớn, nhưng là đầu lĩnh tuần sát phụ trách ngoài khơi, trong tay còn có binh.

Vương Kình líu lưỡi, phẫn nộ đứng dậy, kêu Phiên Oa cùng Hầu Phan rời đi.

Thương không bằng quan, thương không bằng quan, nhịn.

"Khải Mô, sao Tử cá kình lại đi thế?"

Lý Quả không rõ, hỏi Khải Mô.

"Ngươi biết Đô Tuần kiểm làm gì không?"

Khải Mô mỉm cười, trong lòng nảy sinh mấy phần tán thưởng đối với vị nữ tử xa lạ này.

Lý Quả lắc đầu, cậu là một người dân thường, làm sao biết mấy chức quan này nọ chứ.

"Phụ trách tuần tra vùng duyên hải, Vương gia là hải thương, nếu Đô Tuần kiểm có ý làm khó dễ, nói những điều như thuyền nhà hắn che giấu cướp biển, buôn lậu muối, đây chính là chuyện khá phiền phức."

Khải Mô không quá tin tưởng nữ tử này chính là nữ nhi của Đô Tuần kiểm, có thể chỉ là mượn danh này hù dọa Vương Kình.

Vũ cơ lại đây tạ ơn, Tôn Tề Dân nói không cần, Lý Quả chỉ cười khúc khích.

Lúc này đám đông vây xem cũng lục tục tản đi, bọn họ đến để xem đánh nhau, nếu bá vương thành đông đi rồi, bọn họ đương nhiên cũng giải tán, nên làm chuyện của mình thôi.

"Đa tạ tỷ tỷ đã ra tay giúp đỡ."

Vũ cơ vô cùng cảm kích đối với vị nữ tử hiệp nghĩa đã ra tay giúp đỡ tại trà lâu này.

"Không cần khách khí."

Nữ tử chào từ biệt, cùng "thư đồng", nhưng thật ra là nữ tỳ, kết bạn rời đi, rất nhanh biến mất vào biển người.

Đánh nhau một trận, hứng thú của Tôn Tề Dân đối với Ngõa Tứ giảm đi rất nhiều, tâm lý ưu tư ngày mai bị Vương Kình viết tờ cáo trạng lên trường huyện, cộng thêm trên người có vết thương, rời khỏi Ngõa Tứ, Tiểu Tôn liền từ biệt với Triệu Khải Mô, Lý Quả.

Nhìn Tiểu Tôn cùng A Hà rời đi, Triệu Khải Mô, Lý Quả, Khánh ca ba người cũng ly khai thành đông, trở về ngoài nha môn.

Cũng là tại ngoài nha môn, Lý Quả nhận ra phía trước có hai người đang cầm đèn hành tẩu, chính là nữ tử cải trang và nữ tỳ của nàng họ mới gặp trước đó.

"Khải Mô, là các nàng."

Lý Quả lay tay áo Khải Mô, ngạc nhiên nghĩ, hóa ra các nàng ấy cũng ở nơi này.

"Tạm dừng chân."

Triệu Khải Mô truy cản.

Nữ tử dừng chân, cũng nhận ra đám người đã gặp gỡ tại Ngõa Tứ, nói: "Triệu công tử có chuyện gì chăng?" Nàng dĩ nhiên biết Triệu Khải Mô.

"Vì sao ngươi biết được ta?"

Nữ tử cười, dùng tay chỉ vào Lý Quả, nói: "Ta còn biết được cậu ta gọi là Quả Tặc Nhi."

Lúc này, Triệu Khải Mô đã mơ hồ đoán được, nữ tử này chỉ sợ cũng là láng giềng, chỉ là luôn ở khuê phòng, nên bọn họ chưa từng gặp mặt.

"Ta là nữ nhi Lâm gia, tên gọi Cẩn Nương, nhà liền kề Tịnh Công trạch, ngày xưa từng đứng trong cửa sổ nhìn thấy các ngươi."

Cẩn Nương sau khi giải trừ nghi hoặc cho Triệu Khải Mô, không nói thêm nữa, cùng nữ tỳ rời đi.

Triệu Khải Mô cùng Lý Quả đứng tại chỗ nhìn nhau.

"Khải Mô, lỡ Tử cá kình bẩm báo cho trường thật, thì ngươi làm sao bây giờ?"

Đưa Triệu Khải Mô đến cửa Tây Hôi môn, Lý Quả hỏi Khải Mô.

"Không có chuyện gì, ta cùng lắm bị gia phụ răn dạy, lại cấm túc mấy ngày, chính là Tiểu Tôn có chút chịu thiệt."

Triệu Khải Mô tại trường huyện là học bá nổi tiếng, không nghi ngờ chút nào, các sư phụ đều yêu thích hắn, cũng vô cùng tán thưởng hắn, hắn sẽ không bị dùng cách xử phạt về thể xác. Còn Tiểu Tôn, bởi vì thường ngày thành tích đã kém, lại phạm không ít lỗi nhỏ, sợ khó thoát bị trừng phạt.

"Vậy ta và ngươi qua đó, cùng cầu xin Triệu Đề cử, nói cho ông ấy biết, ngươi là vì giúp ta mới đánh nhau cùng Tử cá kình."

Lý Quả không đành lòng để Triệu Khải Mô vì vậy mà bị phạt, bị mắng.

"Không cần đâu, ngươi trở về đi."

Triệu Khải Mô nói lời từ biệt, đi vào nha phường, quay đầu lại vẫn thấy Lý Quả còn đứng ở cửa.

"Mau trở về đi."

Triệu Khải Mô phất tay.

Cẩn Nương mười lăm tuổi, lớn hơn Triệu Khải Mô một tuổi.

Cư dân nha phường phần lớn là gia quyến của quan lại, cũng có phần nhỏ không phải, là những phú gia. Lâm gia chính là gia đình giàu có. Nguyên tiêu, phụ nhân khuê nữ quý gia đều sẽ du lịch ngắm đèn lồng, Cẩn Nương bởi vì không có người nhà làm bạn xuất môn, mới giả nam trang, mang tỳ nữ đi ra ngoài.

Lâm cha ba năm trước đã qua đời, mẫu thân Cẩn Nương là một nữ tử cứng rắn, tiếp nhận chuyện làm ăn của vong phu, Lâm gia tại Lạc Cơ phố có cửa hàng ngọc trai, một mình nuôi nấng Cẩn Nương và một nhi tử nhỏ tuổi.

Tuổi dần lớn lên, Cẩn Nương thể hiện ra nét khác biệt với các khuê phòng nữ tử khác, nàng hết sức tò mò với thế giới bên ngoài, gan lại to. Lợi dụng ánh trăng, hoá trang che lấp, Cẩn Nương không chỉ hay đi thành đông, thậm chí chuyện đến Ngõa Tứ cũng chẳng phải chỉ một lần.

Nữ hài mười lăm tuổi này, kinh thế hãi tục, khuyết thiếu quản giáo, kiến thức rộng rãi, không thua gì nam tử.

Lúc còn nhỏ bị nhốt ở trong viện, niềm vui của Cẩn Nương là chơi đánh đu. Có thể bay lên rất cao, dường như muốn bay lên cả trên trời. Nàng yêu thích cảm giác chơi đánh đu, mạo hiểm mà tiêu dao.

Đối với nữ công, Cẩn Nương không hề có hứng thú, nàng ngược lại yêu thích đọc Đường nhân truyền kỳ, yêu thích nghe người ta kể truyện, cái này cũng là một trong những lý do nàng đi du đãng ở Ngõa Tứ.

Ban ngày ở nhà, Cẩn Nương xuyên qua cửa sổ khuê phòng ở lầu hai, nhìn ra thế giới bên ngoài, có thể nhìn thấy cửa Tịnh Công trạch. Nàng mấy lần thấy Triệu Khải Mô và Lý Quả.

Người hầu thích nhất nói chuyện phiếm ở quê nhà, bởi vậy nàng cũng biết được Triệu Khải Mô là nhi tử của Triệu Đề cử, mà Lý Quả là hài tử bần hàn nghịch ngợm phá phách ở ngoài nha môn.

Một nhi tử của quan, một nhi tử của bần dân, hòa thuận với nhau, trở thành bạn bè, điều này khiến nàng cảm thấy vô cùng thú vị.

Chương 34: Lịch sử đen tối của Khải Mô, chiêu hồn nơi Dương đảo

Ngày thứ hai sau trận ẩu đả, Vương Kình quả nhiên bẩm báo cho trường huyện, Triệu Khải Mô bị ghi tội, đồng thời học trí trưởng báo cáo cho gia tôn.

Lão Triệu hạ ban về nhà, thu được một phong thư do bộc dịch ở trường huyện đưa tới, học trí sinh trưởng ở trong thư viết rõ Triệu Khải Mô đánh nhau vào đêm nguyên tiêu, đả thương Vương Kình, nhi tử của cự thương thành đông, Vương gia tố đến trường huyện.

Lão Triệu phẫn nộ vỗ bàn, thét gọi Triệu Khải Mô vào thư phòng răn dạy. Triệu Cường thấy lão Triệu tay cầm thước, ngôn từ kịch liệt, nhanh chóng đi bẩm báo cho Triệu phu nhân.

"Một mình đi Ngõa Tứ cũng thôi đi, lại còn bẻ gãy cánh tay người khác!"

Triệu cha huơ thước, dáng vẻ hung ác, đang bị Triệu Phác ôm eo ếch, Triệu Phác khuyên nhủ:

"Lục công hãy nghe công tử biện hộ, Vương Kình kia là bá vương trong thành, có tiếng ác ôn."

Triệu Khải Mô đứng bất động như núi, căn bản không có ý định trốn tránh."Tiểu chủy tắc đãi si, đại trượng tắc đào " (đánh nhẹ thì chịu, đánh mạnh thì bỏ trốn), kỹ xảo chịu đòn Triệu Khải Mô đều hiểu, đừng thấy Triệu cha giương nanh múa vuốt, Triệu Khải Mô ngày xưa từng bị đánh, chẳng qua là bị thẻ tay thôi.

"Đã xảy ra chuyện gì?"

Triệu phu nhân tới rồi, vừa vặn nhìn thấy một màn căng thẳng này.

"Tự nàng nhìn xem đi."

Lão Triệu đưa thư cho Triệu phu nhân, trong lời nói mang theo oán giận.

Mỗi khi lão Triệu quản giáo Triệu Khải Mô, Triệu phu nhân đều sẽ can ngăn. Trong mắt Triệu phu nhân, Khải Mô là hài tử tốt nhất trên đời này.

"Sai Triệu Phác mang phần hậu lễ, đến bồi tội cho nhi tử thương gia kia là xong, học quan cũng đâu có nói muốn phạt."

Triệu phu nhân xem xong thư, trong lòng mặc dù giật mình Khải Mô sẽ đánh nhau với người khác, nhưng cũng không cảm thấy đây là chuyện lớn gì. Theo thư thì, là hài tử tên Vương Kình kia ức hiếp vũ cơ, đánh Tiểu Tôn, Khải Mô mới đả thương Vương Kình.

"Học quan chưa nói muốn phạt, nhưng ta muốn phạt. Đưa tay ra đây."

Lão Triệu nắm thước, thúc giục nhi tử. Triệu Khải Mô nghiêm chỉnh nhấc cánh tay trái lên, bàn tay ngửa lên trên.

"Có gì cần biện bạch không?"

Lão Triệu hỏi.

"Một mình đi tới Ngõa Tứ, đả thương Vương Kình, đều là sự thực."

Triệu Khải Mô thản nhiên nhận hai lỗi này.

"Có điều Vương Kình dây dưa không dứt, con bất đắc dĩ mới đả thương hắn."

Triệu Khải Mô không nói ra chuyện mình vì Lý Quả mới đánh nhau cùng Vương Kình.

"Quân tử có việc nên làm có việc không nên làm, ngày xưa đã nói bao nhiêu lần rồi, không cho đánh nhau ẩu đả. Ngươi sai Khánh ca hồi trạch bẩm báo, gọi người qua giải vây thì liền không có chuyện như thế rồi."

Phương pháp của Triệu cha, hẳn là một biện pháp giải quyết tốt, thế nhưng Triệu Khải Mô dẫu sao máu nóng lên rồi.

"Có biết sai ở đâu không?"

"Đã biết."

Triệu Khải Mô cúi đầu.

Lão Triệu kéo tay qua, "ba ba" dùng thước đánh mạnh hai cái.

"Đánh nhẹ chút."

Triệu phu nhân không nhìn nổi, sốt ruột đi tới nhìn bàn tay của Triệu Khải Mô, bị đánh sưng tấy. Triệu phu nhân oán giận liếc mắt trừng lão Triệu một cái.

"Khánh ca."

Lão Triệu đã ngồi xuống, thước đặt ở trên án thư, công tử đã đánh xong, đương nhiên đến lượt thư đồng.

"Cam nguyện bị phạt."

Khánh ca nghe thấy bị gọi, đứng ở trước mặt lão Triệu, thái độ thuận theo.

"Chưa nói muốn phạt ngươi."

"..."

Khánh ca đần mặt ra, dùng kinh nghiệm từng làm thư đồng cho người khác, công tử bị đánh, hắn làm thư đồng, không lý nào không bị đánh theo.

"Trước tiên ta cảnh cáo cho ngươi biết, lần sau không được thiếu trách nhiệm nữa, bằng không bị trừng phạt gấp bội."

"Vâng, đã biết rồi."

Khánh ca cúi người thật sâu, vốn tưởng rằng cứ vậy rồi rời đi, ai ngờ lão Triệu bắt đầu giảng đạo lý cho hắn, liên quan đến quan hệ chủ tớ, nghĩa vụ của người hầu, Khánh ca vừa nghe vừa gật đầu như giã tỏi.

Rốt cục rời khỏi được thư phòng của Triệu Đề cử, Khánh ca muốn đi kiểm tra thương thế của Khải Mô, thấy Triệu phu nhân tại đại sảnh lôi kéo tay Khải Mô thoa thuốc, đau lòng không nhịn được, oán giận: "Lão thư ngốc kia, hài tử của người khác không nỡ lòng đánh, hài tử nhà mình ngược lại ra tay tàn nhẫn." Khánh ca lúng túng cười.

Về phần Triệu Đề cử phái Triệu Phác đi Vương gia đưa lễ bồi tội, Vương Triều tiếp đón, ngược lại chuyện tạ lỗi này, sẽ không nói tỉ mỉ rồi.

So với Triệu Khải Mô, Tiểu Tôn bên kia thê thảm hơn rất nhiều.

Tiểu Tôn quả nhiên bị đánh ở trường huyện, hắn từ bé được nuông chiều, da mỏng thịt mềm, về nhà nằm úp sấp trên giường hai ngày. Khuê nữ tam tỷ trong lòng thương yêu không ngớt, ôm hắn mà gạt lệ.

Đêm đó, Lý Quả đi Triệu trạch tìm Khánh ca, Khánh ca lén lút nói cho Lý Quả biết chuyện Triệu Khải Mô. Lý Quả sốt ruột, muốn đi thăm, Khánh ca nói không nên đi.

Triệu Khải Mô bị lão Triệu cấm túc.

Chuyện này làm cho mấy ngày liền Lý Quả không thể nhìn thấy Triệu Khải Mô.

Bất quá bài tập của cậu, thông qua Khánh ca đưa cho Triệu Khải Mô phê chữa, Triệu Khải Mô bí mật nhét giấy vào trong sấp bài tập. Viết những điều như: "Bụng còn đau không", "Vương Kình có tới tìm ngươi gây phiền phức không", "Ta bị cấm túc, không được ra ngoài".

Trải qua thời gian học với Khánh ca cùng Triệu Khải Mô, Lý Quả có thể đọc có thể viết, mấy văn tự giao lưu bình thường, cậu có thể làm được. Cậu cũng viết giấy, nhờ Khánh ca mang cho Khải Mô.

"Bụng hết đau từ lâu rồi", "Bọn tử cá kình không tìm ta gây phiền phức", "Vậy ngươi lễ chọn đồ ăn cũng không thể ra ngoài đạp thanh à".

Chữ Triệu Khải Mô tráng kiện phiêu dật, chữ Lý Quả thì giống như chó cào.

Đọc xong, vặn tờ giấy, Triệu Khải Mô nhịn xuống, ở đầu tờ giấy, phê chữ "Ất".

Vừa qua hết năm, Lý Quả trở về làm việc tiếp cho cửa hàng bánh bao Liễu Mạo. Cậu làm việc vặt trong nhà bếp, cũng có lúc ra mặt tiền cửa hiệu hỗ trợ, xét thấy Lý Quả động tác gắp bánh bao thần tốc, ngay cả năng lực tính nhẩm cũng hơn người, phần lớn thời điểm, đều ở mặt tiền của cửa hiệu bán bánh bao.

Lý Quả nhạy bén chịu khó, đãi khách nhiệt tình chu đáo, rất được chưởng quỹ cửa hàng tán thưởng.

Mấy ngày sau lễ nguyên tiêu, một buổi chiều nọ, như thường ngày, khách trong cửa hàng đông đúc. Lý Quả đứng ở quầy hàng, gắp bánh bao không ngừng để bán. Lý Quả bận rộn, không lưu ý tình hình ngoài cửa hàng. Phiên Oa cùng Hầu Phan đã đứng ở ngoài quầy, đang gào to xua đuổi khách mua bánh. Nghe thấy tiếng náo động, Lý Quả ngẩng đầu, mới ý thức được có chuyện không ổn.

"Quả Tặc Nhi, trêu chọc chúng ta, chính là muốn chết."

Phiên Oa lướt qua quầy hàng, tóm chặt vạt áo Lý Quả, chặn Lý Quả lại, Hầu Phan vọt vào bên trong cửa hàng nói: "Hay lắm, cửa hàng bánh bao lại tìm một tên trộm đến bán bánh, đây không phải là mắt mù à!"

Quần chúng ngoài cửa hàng vây xem, không rõ chân tướng, chỉ chỉ trỏ trỏ.

Vũ đầu to nhấc một lồng bánh bao nóng hổi, vừa vặn từ phòng bếp đi ra, nhìn thấy Hầu Phan cùng Phiên Oa tới quấy rối. Hắn bất động thanh sắc, tạm đặt lồng bánh xuống, trở lại nhà bếp đem cái gậy cán bột, lao ra rống to: "Nãi oa chưa đủ lông đủ cánh, cũng không đi hỏi thăm một chút, Vũ đầu to gia gia ngươi ở đây tọa trấn, tên nào dám đến làm càn!"

Vũ đầu to cường tráng cao to, tướng mạo vô cùng dữ dằn, giọng cũng lớn, hắn đuổi theo đám Hầu Phan, Phiên Oa đang chạy trối chết, đuổi cả một con đường.

Lễ chọn đồ ăn trong tháng hai, văn nhã gọi là ngày của hoa, là dịp náo nhiệt để dã ngoại đạp thanh, đào rau dại.

Thế nhưng Triệu Khải Mô lại bị lão Triệu cấm túc, không cho ra ngoài.

Sáng sớm, Triệu Khải Mô rời giường, mở cửa sổ ra, nhìn thấy trên cửa sổ cắm một cành liễu xanh biếc, hai cành hoa đào đỏ tươi, đỏ xanh giúp nhau nổi bật, cực kỳ đẹp. Lý Quả từng tới đây.

Triệu Khải Mô bị cấm túc, mãi đến tận ba tháng mới được thả. Lúc này lễ hàn thực đã tới gần.

Lý Quả được phép tiến vào thư phòng Triệu Khải Mô, rốt cục nhìn thấy vị hảo hữu đã được tự do. Tuy bị cấm túc, song Triệu Khải Mô lại không nổi giận hay buồn phiền gì, không phải là không cho hắn ra ngoài gặp bạn học. Mỗi ngày tan học, Triệu Khải Mô về thư phòng đọc sách, có lúc cũng sẽ ở tản bộ ở trong viện, hoặc đến dưới gốc cây lê, luyện tập bắn cung, bia ngắm được treo trên thân cây. Cũng coi như vừa tập luyện vừa thư dãn kết hợp.

Lý Quả vốn tưởng sẽ bắt gặp phải một Triệu Khải Mô có khuôn mặt từ khi sinh ra không thể yêu, tỏ vẻ chán chường tái nhợt, không ngờ người này vẫn là thần thái sáng láng, nhẹ nhàng như cũ. Triệu Khải Mô dựa vào đầu giường đọc sách, thấy Lý Quả tiến vào, ngồi thẳng lại, gấp sách, cười với Lý Quả.

Không biết tại sao, Lý Quả có chút ngại ngùng, đại khái là do đã lâu không gặp, đột nhiên gặp mặt lại đi.

"Quả Tặc Nhi, ngươi không phải muốn nhìn Tử bào sao? Ở đây này, cũng lớn hơn rồi."

Khánh ca chỉ về phía chậu hoa trà nhỏ bày trên án thư.

"Trông có vẻ cao lên không ít thật."

Lý Quả đi tới sát án thư, cúi đầu nhìn hoa trà.

"Cao lên hai tấc."

Triệu Khải Mô đi tới, giơ tay lên, dùng ngón tay cái cùng ngón tay trỏ, ở trên thân cây hoa trà, miêu tả hai tấc mới lên.

"Khải Mô, hại ngươi bị cấm túc, vẫn bị phạt đánh."

Lý Quả ngẩng đầu nhìn Triệu Khải Mô, chân mày hơi nhíu lại.

"Không sao, vừa lúc ở nhà đọc sách hai tháng, cũng coi như không lãng phí thời gian."

Triệu Khải Mô thích đọc sách, không sách nào là không đọc, bởi vì học nhiều hiểu rộng, hắn ở trường huyện bộc lộ tài năng xuất chúng.

Bất quá Triệu Khải Mô cũng không cảm thấy chuyện này có gì đáng ngạc nhiên, nơi này là xứ Mân, nếu là ở kinh thành, học bá như hắn, cũng phải gặp các sư phụ khác thôi.

"Đúng là... Thật nhiều sách!"

Lý Quả đánh giá thư phòng, trên giá chất đầy sách, trên án thư cũng có sách, trên giường gỗ cũng có sách, trên ghế cũng có sách.

Triệu Khải Mô là khách quen của thư tứ (hiệu sách), lúc cư trú ở xứ Mân, sưu tầm sách rất nhiều.

"Ta, có thể mượn một quyển xem không?"

Lý Quả chỉ vào mình, dè dặt hỏi.

"Ngươi xem không hiểu đâu."

Khánh ca cười "hì hì".

Trình độ văn hóa của Lý Quả còn thấp hơn cả Khánh ca, Khánh ca cũng chỉ có thể xem chút truyền kỳ tiểu thuyết, sách Triệu Khải Mô, Khánh ca thấy không hề thú vị, thâm thuý khó hiểu.

"Mượn là phải trả đấy."

Triệu Khải Mô tìm kiếm trên giá sách, duỗi ra ngón tay thon dài, từ chồng sách được sắp xếp ngay ngắn kéo ra một quyển sách mỏng nhỏ, đưa cho Lý Quả. Lý Quả tiếp nhận lật xem, chữ trong sách rất ít, rất nhiều tranh, là sách cho hài tử học vỡ lòng.

Trên trang đầu của cuốn sách, còn có hai chữ cong vẹo, viết: Khải Mô.

Lý Quả ôm sách vào lòng, quả thực yêu thích không buông tay, sách này không thể nghi ngờ chính là sách học vỡ lòng Triệu Khải Mô học khi còn nhỏ.

Phảng phất bắt được bí mật của Triệu Khải Mô, Lý Quả giấu sách vào trong vạt áo.

"Tiểu Tôn lát nữa qua đây đấy, ngươi lưu lại đi."

Triệu Khải Mô nói xong, nghiêm chỉnh trịnh trọng ngồi trở lại xuống giường gỗ, tiếp tục đọc sách. Hắn có chút hối hận, nhất thời kích động, đưa sách học vỡ lòng của mình cho Lý Quả.

Trong sách kia, đầy lịch sử đen tối.

Tôn Tề Dân rất nhanh đến, vào lúc Lý Quả ăn miếng bánh hạch đào thứ hai, hắn và A Hà đã xuất hiện ở ngoài thư phòng. Nhìn thấy Lý Quả cũng có mặt, Tiểu Tôn rất vui vẻ.

"Quả Tặc Nhi, hôm lễ hàn thực, cửa hàng bánh bao hẳn là nghỉ bán, ngươi cùng ta với Khải Mô đi đạp thanh, ăn cơm dã ngoại nhé?"

Nghĩ cũng biết, bữa ăn dã ngoại nhất định rất phong phú, đồ ăn thức uống của Tôn gia vốn xa xỉ, không kém gì vương tôn.

"Ta phải cùng nương đi Dương đảo làm pháp sự."

Lý Quả lắc đầu, cậu không có cách nào cùng đi chơi với Tiểu Tôn và Khải Mô.

"Sao lại làm pháp sự?"

Tôn Tề Dân không rõ.

"Cũng gần năm năm rồi đi."

Triệu Khải Mô trầm giọng hỏi. Lý Quả ủ rũ gật đầu, cha cậu từ lúc mất tích đến bây giờ, cũng sắp năm năm rồi.

Tôn Tề Dân lúc này mới hiểu được là chuyện gì xảy ra, cúi đầu không nói gì, tâm lý buồn bã thay cho Lý Quả.

Ba người nói chuyện phiếm một hồi, Lý Quả đứng dậy nói lời từ biệt, Tôn Tề Dân cũng đồng thời rời đi.

Triệu Khải Mô đưa đến cửa, Tôn Tề Dân si mê nhìn Lâm trạch, thấy cửa sổ Lâm trạch lộ ra ánh sáng, lẩm bẩm: "Ước gì ta ở tại nha phường."

"Không được nghĩ bậy bạ."

Triệu Khải Mô đánh gãy mơ tưởng của Tiểu Tôn, sai Khánh ca đốt đèn, đưa bọn họ ra Tây Hôi môn.

Đi ra tới Tây Hôi môn, Lý Quả hỏi Tiểu Tôn: "Tiểu viên ngoại, ngươi thích Cẩn Nương à?"

Lý Quả hỏi thật lòng, không có ý giễu cợt.

"Không phải thích, chỉ là..."

Mặt Tôn Tề Dân ủng hồng, nhẹ giọng nói nhỏ: "Chỉ là muốn gặp lại nàng một chút."

Lý Quả không phải hiểu lắm hỉ ố của Tiểu Tôn, dưới cái nhìn của Lý Quả, Cẩn Nương là đại tỷ tỷ, kiểu như tỷ tỷ lớn giám hộ. Lý Quả nghĩ, không biết Triệu Khải Mô yêu thích nữ hài thế nào, ngày đó tại Ngõa Tứ, hắn cứ nhìn chằm chằm vũ cơ không rời mắt.

Vào lễ hàn thực, từ rất sớm, Quả nương mang hài tử đi tới cảng biển, lên thuyền đi tới Dương đảo, trên thuyền còn có một vị lão đạo sĩ.

Đến Dương đảo, Quả nương cùng bọn nhỏ đổi sang bạch y vải bố, đạo sĩ bố trí đàn cúng tế thần linh trên biển.

Sau khi cúng tế, đạo sĩ đi dọc bờ biển rung chuông chiêu hồn, Lý Quả cầm phướn chiêu hồn đi sát bên đạo sĩ, Quả nương dắt Quả Muội đi theo phía sau. Lặng im không hề có một tiếng động, chỉ có tiếng sóng biển cùng âm thanh của lục lạc.

Lý Quả mười ba tuổi, đầu cao tới tai Quả nương, từ tướng mạo mà nói, Lý Quả kế thừa gương mặt thanh tú, làn da trắng nõn của mẫu thân, chiều cao, dáng vẻ di truyền từ cha cậu là Lý Nhị Côn.

Lý Nhị Côn là một nam tử vóc người thon dài, dáng vẻ đường đường.

Nhà nghèo không làm nổi lễ cúng bái long trọng, nghi thức chiêu hồn của đạo sĩ cũng đơn giản. Lý Quả đốt tiền giấy ở bờ biển, Quả nương mặt quay về phía biển rộng, quỳ lạy trên đất, lặng im cầu nguyện, Quả Muội đi theo ở bên người, cũng học tập dáng vẻ của nương, hai tay chắp trước ngực, thành kính quỳ lạy.

Lý Quả nghe tiếng sóng biển dập dềnh, nhìn về phương xa, phần cuối của đại dương cùng đường chân trời, biển rộng mênh mông không có điểm cuối.

Chương 35: Sợi ngũ sắc trường mệnh

Trước kia, rất đông hương dân vào thành bán những loại cây như ngải cứu, hướng dương, hương bồ, ngày ấy chẳng ai hỏi thăm, vậy mà hôm nay nhà nào nhà nấy đều muốn mua.

Hương dân gồng gánh rao hàng dọc đường, vừa đi vừa nghỉ, hai sọt trúc hoa cỏ bán sạch bách, túi buộc bên hông phình to, chứa đầy tiền đồng.

Lý Quả trời tờ mờ sáng đã rời giường, thong thả đi tới cửa tây, thoáng thấy mấy hương thân gánh ngải cứu vào bán.

Đoan ngọ, cửa hàng bánh bao nghỉ làm, Lý Quả vui vẻ nhàn nhã. Cậu rời giường sớm ra khỏi thành như vậy, là vì ngải cứu, hoa hướng dương cùng hương bồ miễn phí.

Ba loại thực vật này, ngoài thành đều có cây mọc dại, hà tất dùng tiền mua. Người nghèo căn bản không thể sinh sống như vậy được.

Tại ngoại thành thu thập ba loại cây này, tiện đường bẻ một cành liễu ở bờ sông, Lý Quả trở về.

Cành biếc dài xanh biếc, hương bồ, hoa hướng dương vàng óng, ngải cứu mềm mại, dùng dây thừng bó lại treo ở trên cửa.

Hoa hướng dương của Quả gia còn to hơn, trông rực rỡ hơn cả hoa láng giềng mua về.

Lúc này Quả nương đã rời giường, bận rộn trong bếp, đang quấy bột gạo đã ngâm cả đêm qua, bỏ thêm khoai, hạt đậu vào. Quả Muội ở bên cạnh hỗ trợ, hý hoáy xếp lá. Đây là muốn gói tống tử. (tương tự bánh ú)

Lý Quả xắn tay áo, qua xếp lá, đặt hai lá tre gấp lại, lấy tay vòng lên, thanh hình cái phễu. Quả Muội cẩn thận quan sát, sửa động tác của mình, tay bé rất nhỏ, hai tay lồng lá tre thành hình đấu, căng thẳng giữ, sợ lá tre bật ra. Quả nương cười đổ nguyên liệu nấu ăn vào trong "đấu", cầm tay chỉ Quả Muội cách gói tống tử.

So với Quả Muội ngốc nghếch, Lý Quả rất nhanh gói xong năm, sáu cái tống tử, hình rất đẹp, khổ bánh cũng vừa vặn.

Đối với Quả gia mà nói, đồ ăn đều rất quý giá, mà tống tử đoan ngọ, càng là đồ ăn hiếm thấy. Gạo nếp vốn đắt hơn gạo bình thường, luộc tống tử cũng hao củi, thường ngày ăn không nổi tống tử.

Gói xong tống tử, bỏ vào nồi, thêm củi vào bếp, Quả nương ra khỏi nhà bếp, nhà bếp để Lý Quả trông.

Lý Quả ngồi xổm ở trước bếp, cầm cái kẹp gom đống củi lại gần nhau, để cháy sạch.

Đun sôi một nồi tống tử, tốn không ít thời gian, Lý Quả nhìn ngọn lửa cháy hừng hực, nghĩ ngày này các học trò đều không cần đi học, Khải Mô có ở nhà.

Đoan ngọ, Khải Mô được nghỉ ba ngày.

Hắn thức dậy muộn, Lý Quả đang luộc tống tử, Triệu Khải Mô mới từ trên giường bò dậy, được thị nữ hầu hạ mặc quần áo, chải tóc, đánh răng rửa mặt.

Phú gia sử dụng bàn chải đánh răng cực tinh xảo, lông bàn chải mềm mại, còn có nước chuyên súc miệng.

Hàm răng của Triệu Khải Mô chỉnh tề, trắng bóng.

Quả gia cũng đánh răng, dùng loại bàn chải đuôi ngựa rẻ nhất, sớm tối cũng chải một lần, có lúc cũng dùng nước trà súc miệng.

Không có chú ý như Triệu gia, thân là bần dân, có thể coi là dùng hết khả năng duy trì sạch sẽ.

Phàm là ngày lễ, quần áo của Triệu Khải Mô đều đặc biệt xa hoa, Triệu phu nhân ở phương diện này rất dụng tâm. Nàng thường ngày ở nhà không có việc gì, yêu thích nhất chính là mua thêm đồ trong nhà, đồ vật hay quần áo, đều phải là loại tốt nhất.

Thị nữ đưa tới, là một bộ bào màu đỏ thẫm, hoa văn phức tạp tinh mỹ, trên áo bào còn có dây lưng bằng da cùng một sợi dây dài năm màu, hai đầu dây được may thêm sợi tua rất đẹp.

Triệu Khải Mô biết vật này, đây là sợi ngũ sắc trường mệnh, đoan ngọ hàng năm hắn đều được một cái, buộc trên tay.

Sợi ngũ sắc trường mệnh của Triệu gia, đặc biệt quý giá, dùng dây vàng, dây bạc bện chung cùng các màu khác, hơn nữa năm nào cũng thay đổi.

Triệu Khải Mô mặc quần áo, thị nữ buộc sợi trường mệnh trên tay hắn, vật này như tên, dùng để cầu phúc tránh tai ương, bình an khỏe mạnh, trường thọ.

Mặc xong, đứng trước gương ngắm cẩn thận, nghiêm túc, chỉnh tề, lúc này mới đi xuống lầu.

Tống tử của Quả gia chín, Lý Quả gắp một cái nóng hổi trong nồi lên, lột lá, bỏ tống tử vào bát lớn Quả Muội đang nâng lên, Quả Muội cười đến đôi mắt cong tít lại.

Quả nương đang ở sảnh chính bện sợi ngũ sắc, nàng mua sợi tơ ở quầy ven đường, tự mình bện, không cần phí tiền làm gì.

Bện xong một cái nhỏ, nâng lên nhìn độ dài, cảm thấy thích hợp.

"Quả Muội, nương cho ngươi dây trường mệnh này."

Quả Muội đang ở nhà bếp nghe thấy tiếng gọi, cầm bát đi ra ngoài, bé một tay cầm bát, duỗi cánh tay phải trắng nõn xinh xắn ra.

Quả nương quấn dây trường mệnh vào tay Quả Muội, Quả Muội nâng lên nhìn, cảm thấy rất đẹp, vui vẻ chạy ra.

"Quả tử, tháo dây đỏ trên tay ngươi xuống cho nương."

Quả nương gọi Lý Quả, Lý Quả lại đây, tháo sợi dây màu đỏ trên cổ tay xuống.

Dây đỏ này làm bạn với Lý Quả đã lâu, màu sắc đã phai đi chút. Dây đỏ bình thường không có gì lạ, mặt trên buộc một đồng tiền nhỏ.

Mặt trên của đồng tiền khắc hoa cỏ, mặt sau khắc thần chú. Đây là tiền xu được chế tác lại, dùng để che chở cho người đeo nó.

Lý Quả khi còn nhỏ đã đeo nó, vẫn luôn đeo cho đến bây giờ.

Đoan ngọ hàng năm, Quả nương cũng chỉ đổi sợi dây mới cho nó.

Treo đồng tiền lên sợi dây ngũ sắc, rồi buộc lại trên tay Lý Quả.

Dây trường mệnh của người bần hàn, không cầu kỳ như gia đình phú quý, dùng để cầu phúc tiêu tai, không giảm đi chút nào.

Lễ Đoan ngọ, ngoại thành có hoạt động đua thuyền rồng, người trong thành, rất thích đi xem. Như người nhà quê cứ ngày nguyên tiêu, lại như ong vỡ tổ vào trong thành ngắm đèn lồng vậy.

Buổi trưa, Lý Quả đang định ra cửa tìm Khải Mô, hỏi hắn có muốn đi xem thuyền rồng không. Mới vừa bước ra khỏi cửa, đã thấy A Thất cầm tống tử đi về hướng mình.

Từ khi Lý Quả làm công cho cửa hàng bánh bao, rất ít khi đi lang thang trong cửa hàng gốm sứ, chỉ thỉnh thoảng tình cờ gặp A Thất ở thành đông, chào hỏi nhau một tiếng.

"Quả tử, hôm nay có một vị khách tặng ta rất nhiều tống tử nhân thịt lợn, ta một mình không ăn hết được, lấy mấy cái cho ngươi."

A Thất ngày trước từng tới nhà Lý Quả, nên biết đường.

Lý Quả dẫn người vào nhà, gọi Quả nương nói A Thất đến.

Quả nương đi ra, bảo Lý Quả cẩn thận tiếp đãi, rồi vào bếp nấu nước pha trà.

Bằng hữu Lý Quả không nhiều, mà A Thất là một người bạn tốt của Lý Quả, dạy Lý Quả rất nhiều đạo lý làm việc.

Trà nấu xong, rót một bát cho A Thất, A Thất không chê trà thô, ùng ục uống cạn.

Quả Muội loanh quanh bên cạnh A Thất, bé biết A Thất, còn ăn đồ ăn vặt A Thất mua cho mấy lần.

A Thất rất thích Quả Muội, ôm Quả Muội lên đầu gối, Quả Muội giơ cánh tay lên, cho A Thất xem dây ngũ sắc trên cổ tay bé.

"Hài tử này cũng lạ, cứ luôn quấn lấy ngươi."

Quả nương nhìn rất buồn bực.

"Quả Muội, ca của ngươi muốn cùng A Thất đàm luận, đừng quấy rối."

"Không sao đâu, bé rất hiểu chuyện."

A Thất vỗ vỗ đầu Quả Muội.

Quả Muội đang lật áo khoác trên vai A Thất, thật tò mò bên trong chứa cái gì.

"Hài tử này không biết lớn nhỏ."

Quả nương ôm lấy Quả Muội, dụ dỗ bé rời đi.

Ngoài đại sảnh lưu lại Lý Quả cùng A Thất, hai người nói chuyện phiếm, Lý Quả hỏi A Thất có phải phát tài rồi không. A Thất hỏi nghe ai nói bậy. Lý Quả nói ta nghe người ta nói huynh muốn mua phòng, còn có thương nhân nào đó muốn gả nữ nhi của ông ta cho ngươi. A Thất nói mấy người ngoài nha môn rảnh rỗi này, luôn đồn bậy, ta chưa lập nghiệp xong, sẽ không mua nhà cũng sẽ không thú thê.

"Thất ca, còn chờ ngươi mở cửa hàng lớn ở Lạc Cơ phố, ta đi làm tiểu nhị đây."

Lý Quả chống cằm, nghĩ đến lúc đó, A Thất không biết có bao nhiêu phong quang, chính mình cũng thơm lây.

"Ngươi như vậy đã muốn làm tiểu nhị trong tiệm gốm, biết nói phiên ngữ (tiếng nước ngoài) không? Biết viết khế ước không?"

A Thất cười.

"Có thể học mà, Khải Mô cũng nói ta học rất nhanh."

Lý Quả đối với việc mình học viết được, tâm lý rất đắc ý.

"Hắn là nhi tử Đề cử quan nhân, ngươi không thể gọi thẳng tên được."

A Thất sửa cách gọi của Lý Quả.

"Không gọi là Khải Mô, vậy gọi thế nào? Ta gọi hắn như vậy nhiều năm rồi."

"Hắn nếu như không ngại, ngươi gọi thẳng tên cũng không sao."

A Thất nghĩ, cũng thật kỳ lạ, hai đứa bé, thân phận khác biệt một trời một vực, lại tựa hồ như rất thân. Đáng tiếc người nọ là gia đình quan nhân đến xứ Mân tạm thời, nhiệm kỳ ba năm của cha hắn sắp mãn, phải từ chức rời đi thôi.

Cho dù có thân thiết hơn nữa, cũng không ngăn nổi khoảng cách dài dằng dặc, thân phận cách nhau quá xa.

Đoan ngọ, lão Triệu từ sáng sớm đã mang người nhà ngồi quan thuyền của thị bạc ty Dương Đề cử, đi ra nông thôn quan sát đua thuyền rồng, hân hoan cùng dân chúng.

Mọi người đang trên thuyền, uống rượu nói chuyện phiếm, nhìn mái chèo các hương dân ở xa xa hô vang, chiêng trống rung trời.

Một chiếc thuyền rồng đầu đỏ vảy xanh, treo cờ giao ly rực rỡ màu sắc, được nhấc xuống nước, thuyền này màu sắc trên thân thuyền không chỉ sặc sỡ nổi bật mà cổ, đầu người cầm mái chèo cũng treo đầy dây cỏ hình rắn. Lưu Thông phán kích động nói: "Chiếc này nhanh nhất, mấy năm qua bao giờ cũng là nó đoạt giải nhất."

"Vì sao trên đầu lại đeo dây cỏ rồng?" Khải Mô tò mò hỏi.

"Là rắn, Bách Việt tôn sùng rắn, đại khái là di tục của Bách Việt."

Lưu Thông phán là người am hiểu mọi việc. Xứ Mân vào thời cổ, là vùng đất hoang, sau đó được văn hóa Trung Nguyên giáo hóa, nơi đây mới hưng thịnh phồn vinh như vậy, là chuyện mới ba, bốn trăm năm qua thôi.

"Sang năm, có lẽ không được nhìn thấy cảnh tượng náo nhiệt như vậy nữa rồi."

Lưu Thông phán nhắp rượu, nhiệm kỳ ba năm của hắn sắp mãn, cũng không biết sẽ bị điều đến nơi nào.

"Ai nha, thăng cấp còn không tốt à? Về sau cũng có thể đến xứ Mân tìm ta, cùng uống trà uống rượu."

Dương Đề cử phất tay một cái, dường như muốn quét đi hơi mù không nhìn thấy, hắn rót rượu thêm vào cái ly trống không của Lưu Thông phán, Dương Đề cử hào hiệp, hào phóng, không cho là đúng.

"Còn mang ngươi đến xem thuyền rồng mà."

Thấy Lưu Thông phán vẫn là mặt ủ mày chau, Dương Đề cử trêu.

Lão Triệu yên ổn uống rượu, tràn đầy phấn khởi nhìn thi đấu kịch liệt trên mặt sông. Hắn thấy thời điểm rời chức đi khỏi xứ Mân, trở lại kinh thành là việc vui, Triệu phu nhân yêu thích kinh thành, Khải Mô cũng nên trở lại kinh thành học tập. Đối với con đường làm quan của mình, lão Triệu mưu chính tại vị, mỗi khi nhậm chức tại một vị trí, liền tận trách nhiệm, một lòng vì nước vì dân, cũng không có ý nghĩ mưu cầu quan to lộc hậu, thăng chức nhanh.

Triệu Khải Mô chạm ngón tay vào một ly rượu rỗng, hắn yêu thích loại hàng xa xỉ tinh xảo như ngọc này.

"Tiểu công tử cũng muốn nhấp môi chút rượu chứ?"

Lúc Dương Đề cử hỏi, tay đã nhanh nhẹn rót rượu vào ly.

"Nó vẫn còn nhỏ, chưa uống rượu trắng được."

Lão Triệu lên tiếng ngăn lại.

"Lão Triệu, không phải ta nói ông, sao lại cổ hủ như vậy, nhấp tí rượu đâu có phạm pháp, tiểu Triệu, đừng sợ, uống đi."

Dương Đề cử là người phóng túng khó kiềm chế, làm việc thường không theo lẽ thường, đẩy cái ly rượu đẩy kia đến trước mặt Triệu Khải Mô.

"Uống một ly không sao đâu, ta lúc mười tuổi đã trộm rượu của gia phụ uống rồi."

Lưu Thông phán cũng cảm thấy lão Triệu quản quá nghiêm.

"Một ly thôi, không thể nhiều hơn."

Lão Triệu nhả ra, tuy rằng hắn cảm thấy không rõ tại sao hài tử này lại đột nhiên nảy lên ý nghĩ uống rượu.

"Chỉ một ly thôi."

Triệu Khải Mô dùng ngón tay trỏ cùng ngón tay đeo nhẫn cầm ly rượu, chậm rãi giơ lên, miệng ly mỏng manh băng lãnh dán lên môi, đôi môi cân đối, cái miệng nhỏ nhấp vào. Động tác tự nhiên mà tao nhã.

Vị tiểu công tử này mặc áo bào đỏ bên ngoài, bên trong là áo bào trắng, cổ áo đỏ trắng giao nhau, làm nổi bật lên khí chất cực tốt, cổ nhân gọi là thần nghi minh tú (dáng điệu sáng, thanh tú), lãng mục sơ mi (mắt sáng mày thưa?), cũng chỉ đến như thế này thôi. Trên tay trái quấn sợi ngũ sắc, cùng mái tóc đen nhánh lay động trong gió, có phong tình khác, phảng phất như nhân vật thần tiên từ tranh bước ra.

Dương Đề cử trong lòng vô cùng yêu thích, còn đang ảo não vì sao hắn không có một nữ nhi.

"Uống ngon không?"

Lưu Thông phán hiếu kỳ mở to mắt.

Triệu Khải Mô vừa muốn mở miệng liền ho khan một trận, nghiêm túc nói: "Lúc rượu chảy xuống họng có cảm giác cực nóng, dần dần liền cảm thấy cay."

"Vậy thì đúng rồi, một lát huyết khí lưu thông, mặt đỏ lên, cả người khoan khoái."

Dương Đề cử khẽ vuốt lưng Triệu Khải Mô, cười ha ha.

Lão Triệu cảm thấy giao hữu không cẩn thận, nhưng mà đã quá trễ.

Chương 36: Tiểu Triệu xa lánh, Hải đại ngư mắc cạn

Một ngày, Lý Quả rời giường, mặc vào quần áo, phát hiện quần của mình vậy mà ngắn lên hơn nửa đoạn, nguyên bản là quần dài, giờ mặc thành quần lửng, lộ ra hơn nửa cẳng chân.

Cái quần này đã mặc được hai năm, vải vóc không làm sao, sẽ không co lại, không thể nghi ngờ là Lý Quả đã cao lên.

Dù sao cũng là tiểu nhị cửa hàng bánh bao có tiếng ở thành đông, ăn mặc keo kiệt quá cũng không được, Quả nương đi vào tiệm vải mua khúc vải bố, làm cho Lý Quả hai cái quần mới, còn thừa lại viền vải ở góc, Quả nương đương nhiên không nỡ lãng phí, khâu cho Lý Quả và Quả Muội mỗi đứa một cái đầu tu (dây cột tóc).

Quần mới màu xanh lam, phẳng phiu, rất tôn màu da trắng của Lý Quả. Đầu cần thật dài, Quả nương còn hao tốn sức lực, đính hai hạt châu đỏ sậm ở hai đầu dây cho nó rủ xuống, nhìn đáng yêu, mới lạ.

Lý Quả tay chân thon dài, ngũ quan thanh tú, chẳng qua suốt ngày mặc quần áo cũ kỹ, che lấp vẻ mặt, thần thái của cậu.

Theo tuổi tác tăng dần, mái tóc luôn chải lệch của Lý Quả đã được chải lên ngay ngắn, dùng đầu tu chỉnh tề buộc lại. Đầu tu màu xanh lam, điểm hạt châu đỏ sậm, rơi xuống ở bên tai, trông rất đẹp mắt. Quê nhà thường khen Quả nương khéo sinh, sinh được hai hài tử xinh đẹp như thế. Đổi quần mới, đầu tu mới, Lý Quả từ trong đống quần áo lấy ra một cái áo màu trắng đuôi ngắn. Thay đổi thỏa đáng, Lý Quả đi nhà bếp soi ở vại nước, gật gù tự đắc, Lý gia tổ truyền thích chưng diện.

Hai năm qua, Lý Quả cần cù chăm chỉ làm việc ở cửa hàng bánh bao, lại thêm tuổi còn nhỏ, tiền công không ít, còn có thể đọc, viết, nghiễm nhiên trở thành hài tử nhà người ta trong lòng mấy hộ nghèo ngoài nha môn.

Loại chuyển biến này, lặng yên không một tiếng động phát sinh.

Cứ thế có lúc, Lý Quả đi chợ mua thịt cho Ngô xú đầu, Ngô xú đầu còn cắt ra thêm chút nữa cho cậu, mỗi khi như vậy, lão bà Ngô xú đầu lại lén nhéo cánh tay hắn. Kỳ thực cũng không phải Ngô xú đầu còn nhớ nhung gì tới Quả nương, chỉ tại hắn sinh ra đều là nữ nhi, không được nhi tử nào, thấy Lý Quả trắng trẻo, lại thông tuệ chịu khó, trong lòng hắn yêu thích.

Dần dà biệt hiệu "Quả Tặc Nhi" dần biến mất, chỉ có Khải Mô tình cờ vẫn gọi cậu như thế. Triệu Khải Mô sẽ dùng thổ ngữ nói ra ba chữ này, mang theo khẩu âm kinh thành, vì vậy danh xưng này thoát ra từ miệng Khải Mô, liền mang theo mấy phần sắc thái thân mật khó giải thích được.

Ban đêm từ cửa hàng bánh bao về nhà, Lý Quả đều sẽ đi Triệu trạch, Khánh ca vẫn dạy cậu đọc viết, Khải Mô vẫn phê sửa bài tập cho cậu.

Chỉ là lời phê điểm màu đỏ, đã từ "Bính" lên "Ất", thi thoảng còn có thể được "Giáp".

Mỗi khi được giáp, Triệu Khải Mô sẽ thưởng giấy bút cho Lý Quả, tiểu lão sư Khải Mô cũng là thưởng phạt phân minh.

Sau khi Lý Quả cùng chủ nhân Triệu trạch, người hầu quen biết, ngay cả sự ghét bỏ của Triệu phu nhân đối với Lý Quả cũng có giảm bớt. Dù sao ở xứ Mân ba năm, Triệu phu nhân cũng coi như là nhìn Lý Quả lớn lên, Lý Quả dẫu gì vẫn được cái mặt.

Tối nay đến Triệu trạch, còn chưa tiến vào thư phòng của Khải Mô, đã nghe thấy trong thư phòng có tiếng nói chuyện, là Tiểu Tôn đến.

Nghe Khánh ca nói đại khảo ở trường huyện sắp tới, xem ra Tiểu Tôn lại đến tìm nhờ Khải Mô cứu giúp.

Lý Quả đứng ở ngoài cửa, nghe Khải Mô cùng Tiểu Tôn giảng giải sự khác biệt của thơ phú: "Thi duyên tình nhi khởi mị, phú thể vật nhi lưu lượng " (thơ biểu đạt tình cảm, hoa lệ mà tinh tế; phú miêu tả sự vật, rõ ràng mà sáng tỏ).

Rất nhiều lời Triệu Khải Mô, Lý Quả nghe không hiểu, thấy Tiểu Tôn cũng chỉ ngơ ngẩn gật đầu, chỉ sợ cũng không hiểu nổi ba phần mười ý.

"Khánh ca, đang nói gì thế?"

Lý Quả nhỏ giọng hỏi Khánh ca.

"Ngươi không cần phải hiểu."

"Khánh ca cũng không hiểu đi."

Lý Quả liếc nhìn Khánh ca một cái. Gần đây cậu cảm thấy trình độ văn hóa của mình đã đuổi kịp Khánh ca. Quả thật, chữ Khánh ca có thể dạy Lý Quả không còn nhiều.

"Quả Tặc Nhi, ngươi đứng ở ngoài cửa nói thầm cái gì đấy."

Đừng tưởng rằng nói nhỏ, không ngờ Triệu Khải Mô tai thính mắt tinh vẫn nghe thấy.

"Không có gì, Khải Mô, ta đi viết chữ đây."

Lý Quả sợ mình ảnh hưởng đến Khải Mô dạy học, huống hồ nghe Khánh ca nói, giáo quan trường huyện rất đáng sợ, học trò thành tích kém, có thể bị đánh đòn, vẫn là nghĩ cho cái mông da mỏng thịt mềm của Tiểu Tôn đi.

"Quả tử, gần đây nghe Khải Mô nói, ngươi thường được phê "Giáp", tiến bộ rất nhiều."

Giọng của Tiểu Tôn từ trong phòng truyền ra.

"Đó là đương nhiên."

Được khen, Lý Quả rất dễ chịu.

Tuy rằng rất muốn vào thư phòng tập hợp cùng trò chuyện với Triệu Khải Mô, Tiểu Tôn, thế nhưng Lý Quả vẫn là tách ra.

Lý Quả học chữ, chỉ là vì có thể biết chữ, mà Triệu Khải Mô hay Tiểu Tôn, bọn họ học chữ, là vì mục tiêu càng rộng lớn hơn, tiền đồ rộng lớn hơn.

Trong lòng Lý Quả có cảm giác mất mát, cậu ngưỡng mộ Tiểu Tôn, có nhiều tiền, có thể cùng học với Khải Mô, được Khải Mô tự mình chỉ.

Nhưng mà đồng nhân bất đồng mệnh, đạo lý này Lý Quả vẫn luôn hiểu, không oán giận gì.

Khánh ca trong phòng, thấy dáng vẻ Lý Quả cắn bút ngẩn người, Khánh ca nghĩ, có nên nói cho Lý Quả biết chuyện mùa thu này công tử gia nhà hắn hồi kinh không?

Hoặc giả cứ cho là Lý Quả đã biết rồi, chuyện quan lại nhậm chức ba năm rồi đi, vốn là chuyện thường thấy.

Nghĩ về sau có lẽ sẽ không gặp mặt lại Lý Quả, trong lòng Khánh ca mang ưu thương nhàn nhạt.

Không ai nói cho Lý Quả biết chuyện biệt ly, đều cho là Lý Quả đã biết.

Nhưng mà Lý Quả không biết.

Quan chức lui tới nha phường, tuy có rất nhiều vị quan định cư ở nha phường, song Lý Quả không phân rõ được chức vụ của bọn họ, hoặc là vì nguyên do gì mà lưu lại nha phường, cũng không hiểu các vị quan là thăng chức như thế nào, huống hồ nhà Triệu Đề cử ở sát vách nhiều năm như vậy, tập mãi thành quen, căn bản không nghĩ tới kỳ hạn ba năm, sau khi mãn nhiệm, Triệu Đề cử sẽ trở lại kinh thành, Triệu Khải Mô cũng sẽ trở lại.

Ngày hè tiếng ve kêu râm ran không ngớt, Triệu Khải Mô đứng ở cửa sổ tây sương, phóng tầm mắt ra cảnh sắc ngoài cửa sổ, ánh mắt lưu lại trên nóc nhà Lý Quả.

Nhớ lại khi hai người quen biết, không khỏi mỉm cười, lại không biết sẽ ly biệt thế nào.

Đối với ly biệt, Triệu Khải Mô đã quen, ba năm trước, hắn cùng bằng hữu ở kinh thành tách ra, bị dẫn tới miền đông nam cách ngàn dặm.

Khi đó biệt ly cũng không tình nguyện, đối với sinh hoạt đột nhiên xuất hiện chuyển biến, cũng từng có tâm lý kháng cự.

Nghĩ đến nhân sinh không nằm ngoài như vậy, có hợp có tan.

Khí trời từ từ chuyển lạnh, Lý Quả vẫn mặc áo ngắn tay, ra vào Triệu trạch.

Khánh ca đã không còn dạy Lý Quả đọc viết nữa, hắn không còn gì có thể dạy. Lý Quả mỗi buổi tối đều lại đây, Triệu Khải Mô sẽ thường dùng lý do đọc sách, nhốt mình ở trong thư phòng, hai người không gặp mặt.

Lý Quả cũng cho là thật, là khảo thí trường huyện sắp tới, bởi vậy Khải Mô không tiện cùng cậu nói chuyện.

Quay đầu đi tìm Khánh ca, bất đắc dĩ Khánh ca là người hầu, có việc quan trọng của mình, cũng không rảnh rối nói chuyện tào lao với Lý Quả. Dần dà, Lý Quả không đến thường xuyên như vậy nữa.

Một ngày rảnh rỗi, Lý Quả qua Triệu trạch, Triệu Phác nói cho Lý Quả, Khải Mô ở trong thư phòng. Cửa thư phòng mở, Lý Quả đứng ở ngoài thư phòng, nhìn thấy Triệu Khải Mô quay lưng với cậu, đang dùng bút viết gì đấy.

Lý Quả lặng yên không một tiếng động đi tới phía sau Triệu Khải Mô, ai ngờ vẫn bị Triệu Khải Mô phát hiện, Triệu Khải Mô không chút hoang mang che dấu cuốn tập, quay đầu lại hỏi Lý Quả.

"Quả Tặc Nhi, lại đến mượn sách à?"

Lý Quả mượn sách ở chỗ Triệu Khải Mô mấy lần, mượn đại thể cũng không đọc. Đối với Lý Quả mà nói, những từ ngữ trong sách này quá thâm ảo, dù cho Triệu Khải Mô nói là sách hắn đọc hồi bảy, tám tuổi, thì dưới cái nhìn của Lý Quả cũng coi đó là thiên thư (sách trên trời/ khó hiểu).

"A, quên mang sách mượn lần trước tới rồi."

Coi như là đến mượn sách đi, hiện tại đến tìm Triệu Khải Mô, còn phải tìm lý do.

"Không sao, lần sau mang tới luôn cũng được, tự ngươi đến giá sách chọn đi."

Khải Mô không có đứng dậy, vẫn ngồi yên, hắn cầm lấy một quyển sách, nhìn ra tựa hồ rất chăm chú.

Lý Quả quét nhìn giá gỗ dầy đặc sách, đưa tay xuống xoa trên y phục một chút, rồi mới đi mò sách. Tâm tư lúc đầu của cậu vốn không ở trong sách, thế nhưng Triệu Khải Mô lại chẳng phản ứng gì mấy với cậu.

Rút đại ra một quyển, đi đến trước mặt Khải Mô, nói: "Khải Mô, ta đi đây."

Triệu Khải Mô ngẩng đầu lên, liếc nhìn cuốn sách trong lòng Lý Quả, đó là một quyển sách thuốc, nói về các huyệt vị kinh mạch của thân thể, ngay cả Triệu Khải Mô xem cũng không hiểu lắm.

"Ừm."

Triệu Khải Mô gật đầu, liền vùi đầu vào cuốn sách.

Lý Quả nhìn dáng vẻ cự tuyệt của hắn, muốn nói lại thôi, cuối cùng yên lặng rời đi.

Lý Quả ra khỏi thư phòng, khép cửa thư phòng lại, đụng phải Khánh ca, Khánh ca đang bưng một quả bưởi đã lột vỏ.

"Quả tử, lấy một múi đi."

Khánh ca đưa cho Lý Quả một múi bưởi, Lý Quả tiếp nhận. Đồ ăn của Triệu Khải Mô, thường sẽ chia cho Lý Quả. Khánh ca biết cho dù mình cho Lý Quả hết cả khay bưởi thì Triệu Khải Mô cũng sẽ không để ý.

Khánh ca tiến vào thư phòng, Lý Quả đã xuống lầu, thấy bộ dáng Lý Quả rầu rĩ không vui, nghĩ liền biết bị công tử lạnh nhạt.

Triệu Khải Mô đứng ở trước cửa sổ, lặng lẽ nhìn Lý Quả ra cổng lớn, dáng vẻ tịch liêu rời khỏi Tây Hôi môn.

"Công tử, Quả tử tựa hồ cũng không biết chuyện ba năm mãn nhiệm, có muốn báo cho cậu ấy không?"

Khánh ca có chút đồng tình với Lý Quả, cậu bị giấu, đối với đoạn thời gian lạnh lùng này, Lý Quả hẳn sẽ rất buồn bực.

"Hiện tại không biết, lúc ly biệt cũng biết được thôi."

Triệu Khải Mô không muốn cho Lý Quả biết, thậm chí hắn cũng không cho Tiểu Tôn, Khánh ca nói cho Lý Quả.

Khánh ca nghĩ công tử là người cực kỳ thông minh, sao ngược lại hồ đồ ở chuyện này vậy.

Ngày ngày Lý Quả đều làm việc ở cửa hàng bánh bao, từ sớm đến tối. Hồi trước buổi tối sẽ đi Triệu trạch, hiện tại không đi, vừa vặn có thể nghỉ ngơi sớm chút.

Đối với việc Triệu Khải Mô xa lánh, Lý Quả dần dần cũng cảm nhận ra, cậu không thể không cảm thấy, huống hồ hồi trước Triệu Khải Mô cũng từng có hành vi tương tự.

Đột nhiên cũng không muốn thân với hắn nữa.

Lý Quả nghĩ, ngươi không để ý tới ta, ta cũng không thèm để ý đến ngươi đấy.

Có lúc Lý Quả lại nghĩ, có lẽ Khải Mô thật sự bận học, không phải cố ý lạnh nhạt với mình.

Qua một thời gian ngắn là tốt rồi, nghe Khánh ca nói, qua thu, khảo thí ở trường huyện sẽ kết thúc.

Lý Quả mong đợi ngày thu đến.

Một ngày mát mẻ dễ chịu, sau giờ ngọ, Lý Quả đang bán bánh ở cửa hàng, bỗng nhiên khách xếp hàng bên ngoài dồn dập tản đi, hô hào nhau, mọi người vui mừng nói: "Hải đại ngư", kêu: "Cùng đi cùng đi".

Cái gọi là Hải đại ngư, chính là loài cá sinh sống ở thật sâu dưới biển.

Thủy thủ, hải thương viễn dương thỉnh thoảng sẽ gặp phải Hải đại ngư, trong truyền thuyết, Hải đại ngư giống như một ngọn núi cự đại, có thể nuốt chửng cả thuyền biển, bởi vậy nó trở thành một sinh vật cực kỳ thần kỳ.

Cực ít người từng thấy qua Hải đại ngư, các cư dân cảng biển vẫn xem nó là truyền thuyết.

Lý Quả nhìn dòng người hè nhau tuôn tới cửa thành hướng đông, cậu tóm chặt một người qua đường hỏi: "Hải đại ngư làm sao vậy?" Người qua đường trợn tròn mắt, cao giọng nói: "Ngươi không có nghe nói sao? Một Hải đại ngư đang nằm ở bãi Lâm Liêu, so với hòn đảo còn lớn hơn! Còn sống! Ai nha, đừng kéo ta."

Người qua đường thoát khỏi dây dưa của Lý Quả, sải bước chạy về phía cửa thành.

Tin tức một Hải đại ngư to như hòn đảo, mắc cạn ở bãi Lâm Liêu như bão quét qua mỗi một góc ở thành đông, đám người thành đông dồn dập mang người nhà, gọi người hầu ngồi lên thuyền chạy đi bãi Lâm Liêu.

Khách hàng toàn bộ chạy sạch, bọn tiểu nhị cửa hàng bánh bao Liễu Mạo, kéo tấm quây xuống (kiểu tạp dề), cũng rục rà rục rịch.

"Muốn đi xem cá, thì trước tiên đóng cửa hàng cẩn thận đã."

Vũ đầu to từ phòng bếp đi ra, lên tiếng.

"Tuân lệnh!" Bọn tiểu nhị hoan hô, dồn dập đi dọn sạch sẽ, ba, năm cái liền đóng kín cửa hàng lại, vung chân chạy gấp ra khỏi cửa thành.

Ở cảng biển, vô số thuyền to thuyền nhỏ đã hạ thuỷ, nối đuôi nhau chạy về phía bãi Lâm Liêu.

Lý Quả chen lên thuyền nhỏ của nhà Vũ đầu to, theo thật sát đội ngũ đi xem Hải đại ngư.

Chuyện Hải đại ngư mắc cạn ở bãi Lâm Liêu rất nhanh truyền tới Triệu trạch. Triệu cha đang ở trong nhà chiêu đãi Lưu Thông phán, Triệu Khải Mô làm bạn ở một bên.

"Ồ, Hải đại ngư, giống loài cá kình à?"

Lão Triệu tính tình trầm ổn như thế, không nhìn thấy người hầu báo tin mang dáng vẻ kích động khoa trương.

"Ta từng nghe ngư dân nói, ba bốn chục năm trước, chính là hồi nạn đói xảy ra, có Hải đại ngư mắc cạn ở bãi Lâm Liêu, thôn dân tám thôn từ cả mười dặm dồn dập leo lên cắt thịt, vậy mà cắt ba ngày mới xong."

Lưu Thông phán có thể coi như không chỗ nào không biết, không gì không hiểu, thích nhiều chuyện, quan tâm đến tập quán của dân tộc.

"Lớn như vậy!"

Lão Triệu chấn kinh rồi.

"Đúng vậy, theo huyện chí ghi chép thì dài đến mười một trượng."

Lão Triệu cùng tiểu Triệu miệng mở đến cực đại.

Bọn họ cư trú ở kinh thành, không cạnh biển, cũng không biết loài sinh vật Hải đại ngư truyền kỳ như thế nào.

"Đừng ngồi nữa, nhanh lên, chúng ta đi tìm một cái thuyền, Triệu công có thuyền chứ "

Lưu Thông phán hớp nốt ngụm trà, vội vã đứng dậy.

"Không có."

Lão Triệu say sóng, trong nhà đâu thể nào chuẩn bị thuyền dùng cho du ngoạn.

"Cũng được, ta viết cái thiếp mời, sai người cầm đến thị bạc ty, tìm lão Dương mượn nhanh thuyền."

Lưu Thông phán vén tay áo lên, Triệu Khải Mô đưa giấy bút tới.

Chương 37: Thân ảnh dưới đại dương

Bãi Lâm Liêu, là vịnh nước cạn, sóng biển thỉnh thoảng sẽ đánh, kéo theo thi thể động vật dưới biển sâu tới, lên trên bờ biển. Những loài đó thường mục nát tanh tưởi, bộ dạng ghê tởm, không có cách nào nhìn rõ hình dáng, cũng không người nào biết đây là loài gì.

Hải đại ngư bất đồng, ngư dân các đời cha chú từng thấy tận mắt, còn xẻo thịt, nấu chín cho vào bụng, nhờ vào Hải đại ngư vô tư kính dâng, tuy rằng Hải đại ngư cũng không tình nguyện, mà thoát được nạn đói.

Đám thủy thủ cũng sẽ nói về những câu chuyện khủng bố ở hàng hải, Hải đại ngư cũng chiếm một vị trí ở đó.

Triệu Khải Mô từ xa xa nhìn bãi Lâm Liêu, liền thấy một quái vật khổng lồ nằm ngang ở vịnh nước cạn, có ba tầng thuyền vây quanh nó đang quan sát, có hải thuyền, thuyền đánh cá, xà lan các loại, tạo hình khác nhau, to nhỏ bất đồng.

E sợ người trong phạm vi trăm dặm đều chạy đến, đây là những người có thuyền, đám người không có thuyền toàn bộ chen chúc ở bãi Lâm Liêu, một mảnh đen kịt, phảng phất như tổ kiến.

Triệu Khải Mô đáp lên thuyền, là thuyền quan của thị bạc ty, một đường thông suốt, cái thuyền dân khác không dám ngăn lại, thuận lợi chạy đến dưới thân Hải đại ngư. Trên thuyền mọi người đều ngẩng đầu nhìn lên, trố mắt mở miệng, đứng ở dưới thân thể cự đại này, mỗi người nhỏ bé như cọng rơm.

Nếu không phải tận mắt nhìn thấy, có thể nào tin tưởng, nhân thế lại có sự vật thần kỳ đến vậy.

Một màn trước mắt phảng phất tựa giấc mộng.

Trên thuyền quan, ngoại trừ một nhà Dương Đề cử, còn có Lưu Thông phán, Triệu Khải Mô, lão Triệu, Triệu phu nhân.

Đám người lớn như vậy, toàn bộ đứng ở đầu thuyền ngửa đầu lên, trên mặt lộ ra hoặc kinh hỉ hoặc vẻ mặt sợ hãi.

Bỗng nhiên đoàn người rối loạn, hải thuyền lắc mạnh, các nữ quyến trên thuyền quan sợ đến hoa dung thất sắc.

"Vừa nãy nhất định là vây cá lay động, mới làm nước biển chấn động. Không cần sợ, cá lớn thể lực suy kiệt, nước cạn cơ thể to lớn, vô lực tránh thoát."

Dương Đề cử bình tĩnh nói, không uổng công là vị Đề cử thị bạc ty, kiến thức rộng rãi.

Tinh thần nhiều người lúc này mới yên ổn.

Triệu Khải Mô đi đến đuôi tàu, ló đầu quan sát đuôi Hải đại ngư. Hắn phát hiện đây là loài cá dẹt, có biểu bì màu xám đen, hình dáng khá tương tự cá kình, chỉ là lớn đến mức khó mà tin nổi, mặc dù không có công cụ trắc lượng, nhìn ra cũng phải dài hai mươi mốt trượng trở lên, nói như hòn đảo, chẳng hề khoa trương.

Nhìn thấy đuôi cá khẽ nâng lên, tạo nên tầng tầng sóng trên mặt nước, Triệu Khải Mô vội tóm chặt lấy thân thuyền, quả nhiên lập tức một trận rung lắc nảy ra, Hải đại ngư này quá mức khổng lồ, chỉ hơi nhúc nhích thôi liền lan đến đám thuyền đang đậu xung quanh nó.

Chính vào thời khắc thân thuyền lắc lư, Triệu Khải Mô nhìn thấy cũng ở đuôi Hải đại ngư, có một chiếc thuyền nhỏ thả neo. Trong số hành khách chen chúc trên thuyền nhỏ kia, có Lý Quả.

Triệu Khải Mô ở trên cao nhìn xuống, nhìn về phía Lý Quả, Lý Quả ngửa đầu cũng phát hiện ra Triệu Khải Mô.

Bốn mắt nhìn nhau, Triệu Khải Mô còn đang suy nghĩ có nên chào hỏi hay không, phát hiện Lý Quả xoay mặt đi, không để ý tới hắn.

Nghĩ thầm, thời gian này xa lánh, khiến Lý Quả không vui.

Cũng khó trách Lý Quả lâu rồi không đến Triệu trạch.

Cách ngày rời khỏi nơi này, cũng chỉ còn một tuần, lão Triệu quyết định để Triệu phu nhân cùng Triệu Khải Mô về kinh trước, như vậy, Triệu Khải Mô có thể kịp tham dự khảo thí ở trường huyện.

Rời khỏi xứ Mân, mang ý nghĩa cả đời này khả năng cũng sẽ không quay lại nơi đây, nơi này cách kinh thành quá xa, ở một góc mé đông nam.

Lúc trước lão Triệu nói vân nê thù đồ với Triệu Khải Mô, Triệu Khải Mô vẫn chưa quên, cũng không bao giờ quên.

Thời gian hài đồng như cỗ xe ngựa chạy băng băng nghịch hướng, một đi không trở về, không có gì có thể lưu lại. Dẫu có duyên phận, có thể tái gặp gỡ, cũng không lặp lại được những vui sướng, thân mật khi xưa. Lúc tuổi còn nhỏ, ranh giới thân phận mờ nhạt, không có bao nhiêu kiêng kỵ, sau này lớn lên rồi, chính là một tình cảnh khác.

Triệu Khải Mô không đành lòng nhìn thấy sau khi trưởng thành Lý Quả sẽ có dáng dấp con buôn, không đành lòng sẽ có một ngày tương phùng, Lý Quả không cách nào lại gọi hắn một tiếng: Khải Mô. Mà khom người tôn kính gọi quan nhân, xá nhân, trong mắt tràn đầy sự khác biệt thân phận mà nhún nhường đáp dạ thưa.

Nếu là như thế, vậy giờ quên nhau luôn cũng tốt.

Những thứ này đều là chuyện lâu dài sau này, gần ngay trước mắt, là biệt ly đến rồi. Chia lìa lúc nào cũng thật gian nan, thậm chí khiến người ta thật lúng túng.

Dù có thành thục hơn tuổi thì Triệu Khải Mô vẫn không muốn nhìn thẳng, có tâm lý trốn tránh.

Ngửa đầu, nhìn bá vương ngao du đại dương này, bị giam cầm tại vịnh nước cạn, giãy dụa sắp chết, không hề có một tiếng rên rỉ nào, cỡ nào bi thương.

Triệu Khải Mô mười bốn tuổi, trong lòng cũng không khỏi bị ưu sầu bám lấy. Mặc tiếng ầm ĩ xung quanh, gió biển lượn lờ luồn qua mái tóc, cánh chim trắng tung bay giữa bầu trời, uốn khúc tại cảng biển, hướng về biển rộng, tại nơi sóng to gió lớn, dưới vực sâu ngàn trượng, mới là nơi sinh mệnh thần kỳ này thuộc về.

Đột nhiên lại có một trận ồn vang lên, mấy ngàn người đang hò gọi, đang sôi nổi trò chuyện. Thuyền dưới chân Triệu Khải Mô, đang rời xa thân thể Hải đại ngư, Triệu Khải Mô đi tới mũi tàu, Lưu Thông phán nói: "Tiểu công tử, đến gần như vậy, không sợ Hải đại ngư à?" Triệu Khải Mô lắc đầu một cái, hắn không cảm thấy sợ, đây chỉ là con thú tuyệt vọng khi bị nhốt.

"Những người kia đang làm gì vậy?"

Lúc này hải thuyền rời thân cá lớn tầm một dặm, có thể nhìn thấy trên thân cá không biết từ khi nào dựng rất nhiều thang, những tụm năm tụm ba người bò lên cá, thân ảnh giống đậu đen, nhìn thôi mà run sợ ở trong lòng.

"Đám tiểu nhi vô lại, cá còn chưa chết, đã muốn đi lên cắt thịt."

Dương Đề cử tràn đầy cảm thụ đối với điêu dân chỗ này, gan to không sợ chết, gây chuyện thị phi.

"Ra lệnh bách tính lui ra xa hai dặm."

Dương Đề cử dặn dò người hầu bên người.

Thuyền quan vang lên tiếng trống, kỳ thủ đứng trên đài vẫy cờ màu.

Dưới tình cảnh ầm ĩ hỗn loạn như thế, tiếng trống bị nhấn chìm, cho dù có người nhìn thấy kỳ thủ vẫy cờ cũng làm như không có chuyện gì xảy ra, mọi người căn bản không nghe theo.

Có điều, đoàn người liền vang lên tiếng kêu sợ hãi, thân thuyền đung đưa, rất nhiều thuyền gần Hải đại ngư, bị cá lớn gây nên sóng nước đánh lật, ngay cả nhóm điêu dân ngoan đồng leo lên lưng Hải đại ngư cũng bị hất hết xuống nước.

Triệu Khải Mô chạy về phía đuôi tàu, tìm kiếm thuyền nhỏ Lý Quả đáp lên, nhìn thấy thuyền nhỏ kia đã lui ra ngoài, chỉ là tải trọng của thân thuyền quá nặng, dưới tình huống gấp gáp, chèo rất chậm.

"Quả Tặc Nhi, ra khỏi thuyền đi!"

Triệu Khải Mô sốt ruột phất tay, hắn có dự cảm không tốt, quả nhiên chấn động dưới chân tăng mạnh, Triệu Khải Mô nắm chặt thân thuyền, vẫn bị xóc nảy mất đi trọng tâm, ngã xuống đất.

"Triệu xá nhân, đuôi tàu xóc nảy, mau rời đi."

Phía sau truyền đến tiếng gọi của thủy thủ.

Triệu Khải Mô ngẩng mặt nhìn nơi xa, chỉ cảm thấy một mảng trắng xóa, đó là bọt nước bị Hải đại ngư đánh lên, vung tới trước mặt.

Tiếng kêu sợ hãi bốn phía chấn tai, Triệu Khải Mô chần chờ không thể tránh né, bị bọt nước đánh khiến cả người ướt đẫm. Trong cơn rung lắc, hắn lần thứ hai nhìn thấy Lý Quả đứng trên thuyền nhỏ, trên thuyền nhỏ loạn tung lên, mừng là cách thuyền quan Triệu Khải Mô đứng cũng không xa.

"Quả Tặc Nhi! Ngươi mau tới đây!"

Triệu Khải Mô lớn tiếng kêu gọi, phất tay.

Lý Quả chen chúc chui ra khỏi đống người bất kham, cậu đứng ở mạn thuyền, cũng ra sức vẫy tay về phía Triệu Khải Mô."Tiểu công tử, lục công bảo ngươi vào khoang, boong tàu gió lớn sóng cao vô cùng nguy hiểm."

Triệu Phác lại đây, khuyên bảo Khải Mô.

"Công tử, nhanh xuống đi, sóng biển lại tới nữa rồi."

Khánh ca kinh ngạc thốt lên, cả khuôn mặt tràn đầy sợ hãi.

"Lý Quả cùng rất nhiều người, bị vây trên chiếc thuyền kia."

Triệu Khải Mô lại bị một trận sóng biển đánh tới, hắn đưa tay lên vuốt mặt.

Quả nhiên cách đó không xa, một chiếc thuyền nhỏ quá tải nghiêm trọng xoay chuyển trong sóng biển.

"Phải nghĩ biện pháp cứu bọn họ!"

Triệu Khải Mô không biết bơi, bằng không e là hắn đã nhảy xuống nước, bơi tới chỗ Lý Quả.

"Đám thủy thủ sẽ đi cứu giúp, công tử không cần phải lo lắng, theo ta đi."

Triệu Phác nói không sai, phát hiện chiếc thuyền nhỏ này nặng đến mức không cách nào nhúc nhích, đã có mấy vị thủy thủ trên thuyền quan dỡ xuống thuyền nhỏ, xuống biển hỗ trợ.

Bên Lý Quả, người chèo thuyền đang đấu tranh cùng sóng biển, sức cùng lực kiệt, kêu to: "Tuổi trẻ lực tráng, đi đứng tốt, nhanh nhảy xuống đi!"

Xung quanh toàn thuyền vây xem, lên đại cái nào cũng chạy trốn nhanh hơn cái này, huống chi còn giúp thuyền nhỏ giảm tải.

Lời vừa ra, liền có tiếng ùm ùm vang lên, lục tục có người nhảy xuống nước.

Lý Quả cũng nhảy xuống, bơi đến thuyền Triệu Khải Mô đang ngồi, kỹ năng bơi của cậu tốt, gan lại lớn, đối với thời điểm hoảng loạn này, không thấy sợ, ngược lại còn cảm thấy kích thích thú vị.

Bơi một lát rồi ngừng chút, thỉnh thoảng quay đầu lại nhìn Hải đại ngư đang phẫn nộ ở phía sau, xem có lại kích thích tạo sóng biển không. Đám tiểu nhị đang bơi bên cạnh, cũng là cười đùa vui vẻ. Cư dân vùng biển, tập bơi từ thuở nhỏ, quen biết biển rộng, không coi sóng biển là chuyện to tát.

Triệu Khải Mô đứng ở boong thuyền xem lại không được bình tĩnh, hắn đánh giá từ cao đến xa, đuôi Hải đại ngư không ngừng vỗ động, làn sóng sau dâng lên so với làn sóng trước còn hung mãnh hơn.

"Quả Tặc Nhi, mau tới đây!"

Triệu Phác cùng Khánh ca sốt ruột thả dây thừng xuống, bị sóng biển đánh về, Triệu Khải Mô dán vào mạn thuyền, nhoài hơn nửa người ra vẫy tay với Lý Quả, chỉ nghe thấy phía sau truyền đến tiếng kêu của Triệu Phác, Khánh ca, đặc biệt sợ hãi, khủng bố.

Một làn sóng biển che trời gào thét đánh tới, thân thuyền mãnh liệt xóc nảy, thân thể Triệu Khải Mô rơi xuống như diều đứt dây, mắt tối sầm lại, trong nháy mắt mất đi ý thức.

"Khải Mô!"

Lão Triệu gấp rút chạy tới víu lan can thuyền thất sắc kêu to.

Triệu Phác cùng Khánh ca gắt gao kéo lão lại, đồng thời nhóm tôi tớ biết bơi trên thuyền ầm ầm nhảy xuống biển.

Lý Quả trơ mắt nhìn tình cảnh này, một trận sóng biển đánh rớt Triệu Khải Mô. Còn không đợi phục hồi tinh thần lại, Lý Quả đã nhào vào trong nước, hai chân liều mạng đạp về sau, truy đuổi Triệu Khải Mô bị ngã xuống.

Dưới nước, Triệu Khải Mô chậm rãi chìm xuống từng có tích tắc tỉnh táo lại, hắn thoáng nhìn thấy một bóng người, nhanh như hải ngư bơi về phía hắn, là giao nhân dưới đại dương chăng?

Thời khắc ý thức tan rã, Triệu Khải Mô nhận ra gương mặt đến gần kia, đó là gương mặt của Lý Quả.

Bên dưới ngăn cách thanh âm đinh tai nhức óc trên mặt nước lại, hai tay Lý Quả kéo lại Triệu Khải Mô rất kích động, cậu dốc hết khí lực, muốn đem Triệu Khải Mô đề lên trên, nhưng mà lực cản của nước biển rất lớn, cân nặng Triệu Khải Mô cũng không nhẹ, Lý Quả mười ba tuổi kéo hắn không nhúc nhích, song không chịu buông tay, để trồi lên mặt nước thở. Ở bên trong nước giãy dụa một phen, Lý Quả nhịn thở không được, nước biển tràn vào trong mũi, cuống họng, lá phổi đau đớn kêu gào. Ùng ục ùng ục, thân thể Lý Quả cũng theo hải lưu chìm xuống dưới, ngay cả thời khắc tuyệt vọng, có hai bàn tay khoác lên trên người Lý Quả, kéo Lý Quả cũng như Triệu Khải Mô nổi trên mặt nước.

Chờ Lý Quả tỉnh lại, cậu đã ở trong khoang thuyền của thuyền quan. Cởi sạch trơn, đang đắp chăn, nằm ở trên chiếu.

May đây là thuyền quan, thiết bị trên thuyền đầy đủ.

"Tỉnh rồi?"

Gương mặt to của Lưu Thông phán ghé tới trước mắt Lý Quả, Lý Quả mơ màng bò dậy, phát hiện trên người không có quần áo, liền nằm xuống lại.

Đầu óc Lý Quả thoảng qua đoạn ngắn lúc cậu chìm, còn có tình cảnh bị người ấn ngực, cấp cứu, ký ức khôi phục, cảm giác sợ hãi còn có Khải Mô đồng thời bị chìm xuống.

"Khải Mô đâu!"

Lý Quả vén mạnh chăn, bật mình ngồi dậy.

"Đừng có gấp."

Lưu Thông phán vội vã ấn giữ bả vai cậu, trần truồng mà chạy ra ngoài thì sao còn mặt mũi, ai ngờ Lý Quả lực vung ngươi lại mạnh vậy, tránh thoát đứng dậy. Lý Quả lung tung tìm kiếm quần áo, lo lắng vạn phần.

"Đã nói rồi, đừng có gấp, Triệu tiểu công tử cũng được cứu lên đây."

Lưu Thông phán cảm thấy hài tử này thật thú vị, tỉnh lại trần truồng, liền hỏi đến tiểu đồng bọn Khải Mô, mà chẳng hỏi quần áo đâu.

"Ở cách vách."

Lưu Thông phán chỉ tay ra bộ quần áo phơi ngoài cửa sổ, kia chính là quần áo ướt sũng của Lý Quả.

Lý Quả vồ tới kéo quần áo xuống, không quản vẫn ướt dầm dề, hai, ba nhát liền mặc xong, chạy ra cửa.

Lưu Thông phán đi theo ở phía sau, thản nhiên đi tới.

Hai khắc trước, vị tiểu công tử mỹ mạo của Triệu Đề cử kia, có thể dọa bọn họ phát sợ, không để ý liền bị sóng cuốn xuống biển.

Nghe đám thủy thủ thực thi cứu giúp nói, hai đứa bé ở trong nước, nắm tay nhau thật chặt, tách ra không được.

Hết chương 37

Còn 2 hương nữa hết quyển 1 rồi, các bạn nhỏ sắp nói lời chia tay.

Chương 38: Làm bạn bên cạnh giường

Bên trên xanh thẳm, bán trong suốt, để lọt ra chút ánh sáng, còn bên dưới đen kịt, sâu không lường được, nguy cơ bủa vây khắp chốn.

Thân thể Triệu Khải Mô chầm chậm chìm xuống, mái tóc dài của hắn tán ra trong làn nước, cổ áo mở rộng, bất kể là tóc tai hay quần áo, dường như đều có sinh mệnh, đang tự do hành động. Tứ chi Triệu Khải Mô không còn chút sức lực, hắn không có cách nào nhúc nhích, tựa lông chim, nhẹ nhàng rơi xuống, rơi vào vực sâu không đáy.

Ánh sáng trên đầu chiếu rọi ở bên trong nước, rực rỡ phản lên trên y phục, trên khuôn mặt hắn, đôi mắt đen láy không chút tâm tình, nhìn chăm chú vào chỗ phát ra ánh sáng.

Ánh sáng ngắn ngủi ảm đạm, một bóng người nhào vào trong nước, nhanh chóng trượt tới, đẩy ra dòng nước, đi về phía Triệu Khải Mô. Đó là một nam hài, cậu ấy chậm rãi tới gần, ở trong biển linh hoạt như một chú cá, ánh sáng chiếu lên nửa người cậu, khuôn mặt cậu, đó là một gương mặt đẹp, tựa hồ đang khẽ mỉm cười. Cậu duỗi ra một tay, từ từ vươn tới, Triệu Khải Mô thấy rõ trên cổ tay cậu buộc một sợi ngũ sắc, trên sợi dây đó còn rủ xuống một đồng xu nhỏ.

Triệu Khải Mô hơi nhếch khóe môi lên, mạch suy nghĩ chậm chạp của hắn bắt đầu hoạt động, Triệu Khải Mô nghĩ, mình biết cậu ấy.

Cái rơi vô tận bị ngưng hẳn, nam hài đỡ lấy eo Triệu Khải Mô, hai chân đạp lấy đà, đỡ Triệu Khải Mô dần dần trồi lên, Triệu Khải Mô càng ngày càng gần mặt biển, cũng càng lúc càng gần tia sáng chói mắt kia, rốt cục, trước mắt khắp nơi chỉ còn toàn màu trắng xoá.

Triệu Khải Mô từ trong giấc mộng tỉnh lại, mở mắt ra, ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào, đã là ban ngày. Hắn nhắm mắt lại, đưa tay đặt lên ngực, để cảm giác hồi hộp dần dần tiêu tan đi.

Mở mắt lần nữa, Triệu Khải Mô ngồi dậy, chầm chậm dựa vào trên giường, phát hiện một con chim trên cửa sổ đang kêu chiêm chiếp.

"Công tử, ngươi đã tỉnh rồi, công tử có đói không?"

Khánh ca cầm tới một cái áo, khoác lên trên vai Triệu Khải Mô. Triệu Khải Mô tóc tai bù xù, sắc mặt hơi tái nhợt, còn mang theo vẻ mệt mỏi ủ rũ do nằm lâu trên giường.

"Không đói."

Triệu Khải Mô mở miệng, nghiêng người dựa vào thành giường, mái tóc dài màu đen có vài sợi vương trên vành tai, cần cổ, gò má ưu mỹ tinh xảo, cực kỳ đẹp. Khánh ca đã miễn dịch, ngược lại mấy thị nữ vào phòng thu thập, không khỏi trộm liếc mắt nhìn qua.

Nỗi sợ chết đuối khiến cơ thể hư nhược, mệt mỏi, tâm thần bất an. Triệu Khải Mô nằm trên giường suốt hai ngày trời.

Khác với Lý Quả lớn lên ở vùng biển, Triệu Khải Mô không biết bơi, thậm chí trước khi đến xứ Mân, hắn còn chưa từng thấy biển. Không thể ra sức, cứ thế rơi vào đáy biển sâu thẳm, cảm giác sắp chết đầy tuyệt vọng, quá mức đáng sợ, tạm thời còn không có cách nào tiêu trừ.

Từ hôm suýt chết đuối, Triệu Khải Mô liền tạm nghỉ học, chỉ nằm ở trên giường đọc sách, giết thời gian.

Triệu phu nhân tiến vào, giúp Triệu Khải Mô kéo chăn, lót gối, Triệu Đề cử tiến vào, ngồi ở mép giường, vuốt mặt của con trai, sờ trán.

Chìm xuống biển rồi được cứu lên, có thể nói trở về từ cõi chết, trong lòng phu thê lão Triệu vẫn còn sợ hãi.

"Công tử, Quả tử đến."

Khánh ca dẫn Lý Quả đứng ở ngoài phòng ngủ, Lý Quả thấy phu thê lão Triệu ở đó, câu nệ đứng tại chỗ, không dám tiến vào.

"Hài tử, mau vào đi."

Triệu Đề cử vẫy tay, hắn vô cùng biết ơn tiểu tử hàng xóm này. Ngày xưa chỉ cảm thấy cậu là một hài tử nghịch ngợm mà hiếu học, nhưng không ngờ hài tử này còn có phẩm chất rất đáng quý như vậy.

"Đến đây đi."

Triệu phu nhân cũng mở miệng gọi vào.

Lý Quả lúc này mới chậm rì rì đi vào phòng ngủ, lúc trước cậu không có cơ hội tiến vào phòng ngủ Triệu Khải Mô, hai ngày qua đã đến vài lần.

"A Thiến, ngươi đi lấy chút trái cây, điểm tâm qua đây."

Triệu phu nhân sai nữ tỳ.

"Khánh ca, lấy ghế cho Lý Quả."

Triệu Đề cử sai thư đồng.

Ghế tựa đưa đến, đặt sát bên giường, Lý Quả ngồi xuống, nhìn Triệu Khải Mô, lại có chút ngại ngùng, không nói lời nào.

"Khải Mô, chiêu đãi bằng hữu cẩn thận nhé."

Triệu Đề cử mang phu nhân rời đi, còn không quên dặn dò nhi tử.

Chờ hai vị trưởng bối rời đi, Lý Quả phảng phất như mới thoát khỏi trói buộc, thả lỏng cái lưng đang dựng thẳng, cầm kẹo trên bàn lên bóc vỏ ăn.

"Gia mẫu muốn cho ngươi một bộ áo choàng, lát ngươi mặc thử quần áo của ta, xem rộng nhiều không."

Triệu Khải Mô dựa vào ở trên giường, tán gẫu.

"Nương ta bảo, không được để Đề cử quan nhân cùng phu nhân tạ ơn."

Lý Quả nhét kẹo vào miệng, tiếp tục bóc vỏ viên thứ hai.

"Ngươi cứ nhận đi, không sao đâu."

Triệu Khải Mô cảm thấy chỉ là một cái áo choàng, hoàn toàn không cần để ý.

"Không được."

Lý Quả từ chối, dù sao Quả nương đã căn dặn rất nhiều lần, cứ nhận tạ ơn của phu nhân Triệu Đề cử, còn không bị nương trách cứ.

"Khải Mô, ngươi ăn không?"

Viên kẹo thứ hai đã bóc vỏ, Lý Quả cầm ở trong tay.

Hai ngày nay, Triệu Khải Mô ngay cả sơn trân hải vị cũng ăn không vô, liếc mắt nhìn viên kẹo trong tay Lý Quả, hé miệng, Lý Quả đưa kẹo vào miệng hắn.

Vị ngọt từng chút tan ra trong khoang miệng, Triệu Khải Mô nghiêng đầu, cười tươi với Lý Quả.

"Gia phụ muốn tặng ngươi năm lượng vàng, cho ngươi mua thêm dụng cụ thư phòng."

Triệu Khải Mô nghĩ số tiền kia thừa sức mua giấy bút, đồ thư phòng này nọ.

Lý Quả nghe đến năm lượng vàng rõ ràng có chút dao động, cậu ghim hai miếng mứt, nhét vào trong miệng.

"A, hông thể nấy đực."

"Ăn xong đồ trong miệng đi rồi hẵng nói."

Triệu Khải Mô nói.

"Nói đúng là, không thể lấy tiền. Nương ta sẽ đánh chết ta."

Lý Quả kỳ thực cảm thấy có tiền thì lấy, không gì tốt bằng, huống hồ đây là năm lượng vàng đấy, đối với Quả gia mà nói, tuyệt đối là số tiền lớn.

"Ngươi cũng là vì cứu ta, mới rơi xuống nước."

Lý Quả cầm lên cái bánh, cắn "răng rắc răng rắc".

"Ta cứu ngươi, coi như hòa nhau đi."

Vỗ vụn bánh trên tay, Lý Quả không cho là đúng.

"Ngươi là bằng hữu ta mà, không cần thù lao."

Cậu thật sự không thấy chuyện mình lao xuống dưới, túm lấy Triệu Khải Mô sắp chết đuối là chuyện ghê gớm đến mức độ nào, lúc đó hoàn toàn không suy nghĩ được gì, chỉ là phản ứng của thân thể.

Tuy rằng Triệu Khải Mô là bằng hữu xấu xa, cứ đột nhiên hờ hững, rồi đột nhiên lại hòa hảo như lúc ban đầu.

Nhìn khuôn mặt tươi cười của Lý Quả, Triệu Khải Mô yên lặng một hồi.

"Khải Mô, ngươi còn khó chịu phải không?"

Lý Quả thấy thần sắc Triệu Khải Mô thay đổi, cho là hắn còn đang sợ.

"Không phải."

Triệu Khải Mô lắc đầu. Hắn đang suy nghĩ, nghĩ một chuyện rất quan trọng, song lại không biết mở miệng thế nào.

"Quả tử, lục công cùng phu nhân bảo ngươi lưu lại dùng cơm, lát nữa ngươi đừng về trước."

Khánh ca đứng ở cửa, truyền đạt xong, liền nhanh chóng rời đi.

Trời sắp tối, nhà bếp Triệu trạch bắt đầu nhóm lửa.

"Ai nha, Khánh ca, ngươi đừng đi."

Lý Quả đuổi theo, không tìm được Khánh ca, liền quay lại.

"Ở lại ăn cơm tối đi, cũng khá phong phú, ngươi cứ ăn thoải mái." Triệu Khải Mô tựa hồ rất cao hứng, nương luôn ghét Lý Quả, nay thái độ với Lý Quả, rõ ràng có thay đổi.

"Không được đâu, Khải Mô, ta sẽ thành trò cười mất."

Lý Quả biết gia đình giàu có lúc ăn cơm có rất nhiều điều chú ý, bộ đồ ăn cũng đặc biệt tinh xảo, bản thân cậu là người thô lậu không quy củ, thật không tiện ngồi trên bàn ăn người khác.

"Ngươi cùng ta dùng cơm ở trong phòng, không ai cười ngươi đâu."

Triệu Khải Mô mỉm cười, cơ hội như vậy thật hiếm có.

"Ừ, vậy ta ở lại."

Lý Quả mặt mày hớn hở.

Triệu trạch chuẩn bị cơm tối cho chủ nhân cực kỳ tinh xảo, hình thức vô cùng. Khánh ca bưng thức ăn từ trong hộp đựng ra bàn, Lý Quả nhìn chằm chằm không chớp mắt, thèm đến mức nước dãi nhỏ dài ba thước.

"Đây là vàng hả?"

Lý Quả cầm đũa lên soi cẩn thận, đũa vàng rực rỡ, tay cầm còn có hoa văn.

Triệu Khải Mô gật đầu.

Bàn ăn đặt ở trước giường, Lý Quả cùng Triệu Khải Mô ngồi đối diện, Triệu Khải Mô nhìn thấy Lý Quả dùng ngón tay miết đôi đũa, vẻ mặt Lý Quả rất phức tạp, vừa như ngạc nhiên lại tựa như có chút buồn rầu.

Đũa vàng, bát vàng, muôi bạc, khay bạc, thìa canh bằng ngọc chuôi vàng.

Lý Quả cẩn thận từng li từng tí cầm, giống như mỗi lần cẩn thận, vẻ buồn rầu trên mặt lại trầm trọng hơn nhiều, cũng may rất nhanh, món ngon mỹ vị thu mua dạ dày cậu, cũng điều chỉnh cả tâm tình của cậu.

"Cho người, chả cuốn chiên, ăn từ từ thôi."

Triệu Khải Mô gắp miếng chả cuốn chiên cuối cùng bỏ vào bát Lý Quả, trải qua một phen bị Lý Quả "cướp đoạt", một bàn đầy đồ ăn chẳng dư lại mấy.

"Ợ."

Rốt cục Lý Quả ợ hơi một cái, sờ cái bụng tròn vo, để đũa xuống.

Thị nữ gọi là A Thiến đứng hầu ở một bên, thỉnh thoảng che miệng cười trộm, bất quá nàng đứng sau lưng Lý Quả, Lý Quả không phát hiện.

"Bưng đi."

Triệu Khải Mô trừng mắt thị nữ một cái, A Thiến nhanh chóng đi tới thu thập, cúi đầu không dám tiếp tục lỗ mãng.

Bàn ăn được mang đi, Lý Quả dựa vào mép giường của Triệu Khải Mô, lẩm bẩm: "No qua, giờ ta không đi nổi rồi, đợi lát nữa thì về."

"Nhanh nằm xuống đi, nằm ngang."

Triệu Khải Mô dở khóc dở cười. Hắn ngồi ở bên giường, Khánh ca đang giúp lau tay, một thị nữ ngồi xổm ở dưới, đang rửa chân cho hắn.

"Quả tử, ngươi cũng rửa tay chân đi."

Khánh ca đưa khăn ướt cho Lý Quả, ra hiệu Lý Quả lau tay.

Lý Quả tiếp nhận, xoa xoa tay, rồi liền co chân lên, cũng dùng sức lau chăn.

"Hì hì", thị nữ ngồi xổm trên mặt đất không nhịn cười được.

Đó là khăn mặt, không dùng cho lau chân.

"Đi xuống đi."

Triệu Khải Mô co chân lên, tự mình lấy khăn lau chân lau đi vệt nước, ném khăn bố xuống lại chậu, sai thị nữ ra ngoài.

"Vâng."

Thị nữ thuận theo rời đi.

Lý Quả nằm thẳng ở trên giường, ôm bụng, cậu thấy thị nữ rời đi, Khánh ca đóng cửa phòng lại, đầy suy tư. Triệu Khải Mô lấy cái gối nhét xuống dưới đầu Lý Quả, Lý Quả mới phảng phất phục hồi tinh thần lại, không đầu không đuôi hỏi: "Khải Mô, hoàng tộc chính là con cháu hoàng đế sao?"

Dĩ vãng từng nghe người ta nói Triệu Khải Mô là hoàng tộc, Lý Quả không coi là chuyện đáng kể, Triệu Khải Mô chẳng phải cũng chỉ có hai mắt, hai chân thôi sao, thế nhưng đêm nay, cậu biết không giống nhau.

"Cũng không đúng hoàn toàn, ta là thế tôn sáu đời của Thái tổ hoàng đế, đã là qua sáu đời, được gọi kèm là hoàng tộc thôi, ở kinh thành cũng chẳng là gì."

Triệu Khải Mô nằm xuống bên cạnh Lý Quả, kéo chăn đến ngực, hắn nằm thẳng, mặt chếch vào phía trong, nhìn ánh sao ngoài cửa sổ.

"Ta nghe người ta nói, người kinh thành cực kỳ nhiều, mỗi ngày đều giống như trải qua lễ nguyên tiêu, trên đường chen lấn không nhúc nhích nổi."

Lý Quả xoay người, mặt quay về phía Triệu Khải Mô, cậu nằm nghiêng, tay khoát lên bên gối Khải Mô, nghịch mái tóc rối của Khải Mô.

"Đường chính rất rộng rãi, rộng gấp đôi Lạc Cơ phố, nhưng mà vẫn rất chen chúc, người đặc biệt nhiều."

Triệu Khải Mô quay đầu lại, thu mái tóc đang bị Lý Quả nghịch lại.

"Còn có, nghe đâu người kinh thành rất đẹp, cũng rất cao nữa."

Lý Quả cũng là ở cửa hàng bánh bao nghe người ta tán chuyện, cậu cảm thấy rất có đạo lý, bởi vì ngoại hình của Triệu Khải Mô rất đẹp.

"Đều là nói bậy, cũng giống nơi đây thôi, có cao có thấp, có xấu có đẹp."

Triệu Khải Mô không biết Lý Quả xem kinh thành trở thành nơi thế nào, nơi đó tuy rằng phồn hoa, song cũng chẳng phải nơi ở thần tiên gì.

"Ngươi đến là biết nó thế nào thôi."

Triệu Khải Mô cũng chỉ là thuận miệng nói.

"Khải Mô, chờ ta lớn rồi, ta muốn cùng ngươi đi kinh thành chơi."

Dưới ánh nến, đường viền khuôn mặt Lý Quả hiện ra đặc biệt ôn nhu, cậu dùng đôi mắt sáng ngời nhìn Triệu Khải Mô chăm chú, mang theo mong đợi.

Thần sắc Triệu Khải Mô hơi ngưng lại, không đành lòng rũ bỏ tâm ý của Lý Quả, nhẹ giọng đáp: "Ừ."

Chương 39: Sơn tự tống biệt

Từ khi suýt bị chết đuối, Triệu Khải Mô không đến trường huyện nghe giảng nữa, Lý Quả lúc đầu cứ tưởng Khải Mô bởi vì sinh bệnh, nên mới nghỉ học.

Bất quá Lý Quả vẫn rất nhanh chóng phát hiện ra dị thường.

Một trong số đó là đám người hầu đang bàn luận đề tài trở lại kinh thành, thứ hai là sách trong thư phòng Triệu Khải Mô bắt đầu được đóng gói thành từng hòm một.

Lúc này cách ngày Triệu Khải Mô hồi kinh chỉ còn hai ngày.

Lý Quả đứng ở trong thư phòng, nhìn từng cuốn sách bị chuyển xuống, được đánh số, xếp vào hòm, trong lòng cậu bất an, mơ hồ phát giác không ổn, biểu hiện trên mặt vài lần biến hóa, mờ mịt, bất an.

Triệu Khải Mô vốn đang ngồi viết thư, thấy Lý Quả tiến vào, gác bút xuống, thẳng thắn ngồi yên lặng chờ Lý Quả chất vấn.

"Khải Mô, sao lại bọc sách lại?"

Lý Quả lẩm bẩm hỏi.

"Phải vận chuyển về lại kinh thành."

Triệu Khải Mô bình thản đáp.

Khánh ca vốn đang đánh số cho sách, nghe hai người vấn đáp, liền ngừng động tác trong tay, bất an xoa hai tay lại với nhau.

"Nhưng ngươi ở đây, sao lại phải chở sách về kinh?"

Lý Quả tỏ ra rất kích động, vung tay, chỉ về phía đống rương chất chồng lên nhau.

Vẻ mặt Triệu Khải Mô vẫn không chút chập trùng, hắn nhẹ nhàng nói: "Ngươi có biết chuyện quan chức điều nhiệm ba năm không?"

Lý Quả sững sờ, vẻ mặt đầy ngạc nhiên. Cậu từ nhỏ đã lớn lên ngoài nha môn, quan chức lui tới vô số, cậu biết quan chức sẽ được cử theo nhiệm kỳ, nhiệm kỳ mãn thì sẽ rời đi, thật ra cũng có vài vị không đi mà định cư luôn ở nha phường, huống hồ Triệu Khải Mô xưa nay chưa từng đề cập tới chuyện cha hắn được bổ nhiệm theo nhiệm kỳ, hắn rồi sẽ rời đi, khiến người khác không cách nào nghĩ đến.

"Ngươi phải đi về?"

Lý Quả trong lòng bách vị tạp trần, mở to mắt nhìn Triệu Khải Mô, hai mắt thậm chí có mấy phần kinh hoảng, cậu hi vọng Triệu Khải Mô có thể lắc đầu phủ quyết, nhưng mà Triệu Khải Mô lại gật đầu.

"Ta cứ tưởng do ngươi ngã bệnh mới không cần đến trường..."

Viền mắt Lý Quả ửng đỏ, nói thêm chút nữa, cậu dường như liền muốn bật khóc.

Lúc này Khánh ca đi tới, ôm chầm lấy Lý Quả. Không ngờ Lý Quả lại đẩy mạnh Khánh ca ra, quay người chạy xuống lầu, lao đi rất nhanh.

"Công tử."

Khánh ca nhìn về phía Triệu Khải Mô, Triệu Khải Mô vùi đầu viết, tỏ ra vô cùng bình tĩnh.

"Ai, đáng ra phải nói cho cậu ấy biết sớm một chút."

Khánh ca khổ sở trong lòng.

"Sớm muộn đều như nhau thôi."

Triệu Khải Mô gập thư lại, ngôn ngữ hờ hững.

Trong lòng Lý Quả cũng không biết là tức giận hay khổ sở, cậu chạy một mạch ra khỏi Triệu trạch, đi đến ngoài nha môn mới dừng bước lại, nghĩ tại sao mình muốn chạy, nhưng mà trong lòng rất khó chịu, rất buồn phiền. Dường như có một bàn tay bóp chặt trái tim cậu, từng trận đau đớn, cứ thế cậu chỉ có thể thông qua chạy trốn, định thoát khỏi tình trạng không thoải mái như thế này.

Cảm giác khó chịu này không cách nào nhịn được, Lý Quả là lần đầu tiên gặp phải, cậu còn quá nhỏ, thậm chí không hiểu vì sao lại thống khổ đến vậy.

Mệt mỏi lê bước chân về nhà, Lý Quả cắm đầu đi thẳng đến giường, Quả nương nhìn cậu hồn bay phách lạc trở về, ngay cả gọi cậu, cậu cũng không đáp lại.

Quả nương đi tới, kéo cái chăn đang chùm đầu nhi tử ra, hỏi: "Quả tử, làm sao vậy?"

"Nương, con khó chịu."

Lý Quả không có cách nào miêu tả tỉ mỉ tình trạng bệnh của mình, chỉ cau mày chặt lại.

"Khó chịu ở đâu?"

Hài tử này vẫn luôn rất khỏe mạnh, chẳng lẽ là ngã bệnh? Quả nương sờ lên trán con trai, không thấy sốt.

Lý Quả lắc đầu.

"Đau bụng à?"

"Không phải."

"Vậy là làm sao, hài tử, ngươi đừng dọa nương."

Quả nương ngồi xuống mép giường, xoa đầu Lý Quả.

"Nhà Khải Mô phải đi, bọn họ phải về kinh."

Lý Quả dùng cánh tay che mắt, sợ bị nương nhìn thấy mình đang rơi lệ.

Quả nương yếu ớt thở dài, nàng chưa từng gặp qua Triệu Khải Mô, chỉ biết Quả tử cùng nhi tử Đề cử có quan hệ rất tốt, thậm chí nhi tử Đề cử còn sai thư đồng của mình dạy chữ cho Quả tử. Hai đứa bé hồi đầu còn đánh nhau, đến lúc sau lại trở thành bằng hữu, quả thật làm cho người ta khó mà tin nổi.

Không ngờ ba năm này lại trôi nhanh như vậy, Triệu Đề cử là quan được kinh thành phái tới, sớm muộn gì cũng sẽ trở lại, vốn là chuyện hợp tình hợp lý.

"Nhà Triệu Đề cử không phải người nơi này, nhất định phải đi về, nhà bọn họ ở kinh thành, ngươi cũng không thể không để người ta về nhà chứ."

Quả nương vỗ vỗ vai Lý Quả.

"Nhưng nương ơi, con không muốn Khải Mô trở về, sau này con không được gặp cậu ấy nữa."

Lý Quả gạt nước mắt, giọng nói nghẹn ngào.

"Hắn là hài tử đại quan, ngươi là hài tử dân thường, hài tử dân thường không thể làm bạn cùng hài tử quan lại được. Quả tử, khi ngươi thêm hai tuổi nữa, sẽ hiểu rõ đạo lý này."

"Lại nói ngươi còn có mấy bằng hữu như A Thất, A Thông, bọn họ cũng đối với ngươi rất tốt."

Quả nương vẫn đang an ủi.

Có điều Lý Quả lại chùm chăn lên, cuộn thành một cục, mặc cho Quả nương khuyên nhủ thế nào, đều vô dụng.

Ngày thứ hai, mặt trời lên đến đỉnh, Lý Quả còn chưa rời giường, Quả nương kéo chăn xuống, lôi cậu dậy. Cầm cành liễu làm dáng muốn đánh, lúc này mới khiến Lý Quả chạy đi cửa hàng bánh bao.

Nhà nghèo, vấn đề vật chất còn chưa thể thỏa mãn, làm sao còn có nhu cầu bận tâm đến tinh thần, huống hồ Quả nương cảm thấy thay vì chùm chăn nằm trên giường mịt mờ cả ngày, không bằng siêng năng đi làm. Ít nhất sẽ không ngột ngạt đến mức đổ bệnh.

Lý Quả mang cái đầu rối như tổ chim tới cửa hàng, buồn bã ỉu xìu, tựa hồ còn khóc trước đó, mắt một mí sưng vù lên thành hai mí. Vũ đầu to hỏi có phải cậu bị bệnh không, cậu chỉ lắc đầu.

Sau giờ ngọ, hai người hầu của Triệu trạch mang sang một áo bào cùng năm lượng vàng, nói là để tạ ơn.

Quả nương thịnh tình không thể chối từ, nhận lấy áo bào, trả lại năm lượng vàng.

Đây là áo choàng làm cho Lý Quả mặc, vật liệu vô cùng tốt, vải đủ, Quả nương cảm thấy có thể cho Lý Quả mặc được cả mấy năm nữa, mặc đến khi thành nhân cũng không có vấn đề gì.

Chạng vạng, Lý Quả về nhà, Quả nương đưa áo bào cho Lý Quả, Lý Quả cầm lấy ướm thử, liền thả xuống, rầu rĩ không vui về phòng của mình.

Quả nương nghĩ cậu còn đang buồn, nên mặc kệ. Ai ngờ Lý Quả cũng không chịu ra ăn cơm, chỉ nằm bất động. Quả nương bất đắc dĩ luộc quả trứng gà, đem vào phòng cho cậu.

"Mau dậy ăn trứng gà đi, rồi còn đi từ biệt nhà Triệu Đề cử nữa."

Quả nương lôi chăn Lý Quả xuống, Lý Quả kéo chặt không cho kéo.

"Ta nghe Triệu Phác nói, sáng mai Triệu Xá Nhân phải cùng Triệu phu nhân đi rồi."

Lời Quả nương vừa dứt, liền nghe thấy tiếng nức nở của nhi tử trong ổ chăn.

"Còn không dậy, lát nữa đem trứng gà cho Quả Muội ăn đấy."

Quả Muội đang nhìn chằm chằm trứng gà trong bát, nghe nương nói vậy, nghiêng đầu đi, tỏ vẻ bé sẽ không ăn vụng đâu.

Có điều Lý Quả trong chăn càng khóc lớn hơn, Quả nương tức giận đến lại muốn đi lấy cành liễu.

"Bây giờ ngươi không đi chào từ biệt người ta, sáng mai người ta đi mất, có ngươi khóc thôi!"

Quả nương nắm cành liễu, vừa cảm thấy tức lại cũng thấy buồn cười, đây là lần đầu tiên nhìn thấy hài tử này giận dỗi như thế.

Song dẫu cho Quả nương mắng,dọa đánh, Lý Quả đều không để ý.

Thường ngày bận rộn, Quả nương cũng không biết đứa bé này cùng nhi tử của Triệu Đề cử, giao tình sâu đậm thế nào. Có điều hài tử Triệu Đề cử là người bề trên, còn Quả tử nhà nàng chỉ là dân thường, thân phận chênh lệch như vậy, hai người đương nhiên không thể trở thành bằng hữu cả đời. Hiện tại dù khóc có dữ dội hơn nữa, thì qua vài năm cũng sẽ quên nhau. Tính tình trẻ con như vậy, đau liền khóc, vui vẻ thì cười, tuy nhiên cũng rất dễ quên đi chuyện không vui, Quả nương nghĩ nhiều nhất thì ầm ĩ hai ngày là xong.

Quả nương dỗ Quả Muội đi ngủ, đợi đến khi Quả Muội ngủ rồi, nàng nghe thấy ngoài phòng tựa hồ có tiếng động, đi ra, nghe thấy có tiếng người hỏi: "Lý Quả có ở nhà không?"

Là âm thanh thiếu niên.

"Có nhà, ngươi là ai, tìm nó có chuyện gì không?"

Quả nương ở bên trong hỏi vọng ra.

"Ta là thư đồng Nhị lang Triệu Đề cử, sáng mai rời đi, tới để chào từ biệt Lý Quả." Khánh ca ở ngoài cửa tự báo thân phận.

Kỳ thực ngoài cửa còn có một người khác đứng cùng, chỉ là người kia lặng yên không một tiếng động, trầm mặc không nói.

Cửa lớn mở ra, người mở cửa chính là Lý Quả.

"Khánh ca."

Lý Quả mặc quần áo ngủ, hiển nhiên đã lên giường nằm, âm thanh uể oải.

"Cũng không phải chỉ có mình ta, ngươi giơ đèn cao chút."

Khánh ca cười thần bí.

Lý Quả giơ ngọn đèn lên, chiếu lên Triệu Khải Mô ở phía sau Khánh ca, hắn một thân hào hoa phú quý, đoan chính như trước.

"Ngươi mặc quần áo vào rồi đi theo ta, ta có việc muốn nói với ngươi."

Giọng Triệu Khải Mô trầm ổn, ôn hòa.

"Không đi."

Lý Quả từ chối.

"Khẳng định không đi?"

Triệu Khải Mô lên giọng ở cuối câu

"Đi làm gì?"

Lý Quả sợ, nhìn Triệu Khải Mô đứng ngoài cửa.

"Tiểu Tôn cũng có mặt, chúng ta ôn lại kỷ niệm cũ, ta sáng mai phải đi rồi."

Ngữ điệu của Triệu Khải Mô rõ ràng mềm dần, hắn tự mình qua mời Lý Quả, mà không phải sai Khánh ca một mình lại đây, có thể thấy được thành ý của hắn.

"Ngươi phải đi cũng không nói với ta, hiện tại còn gì để nói!"

Lý Quả đóng cửa "rầm" một cái, ngồi xổm xuống đất nghẹn ngào.

Sau đó, cửa lần thứ hai bị mở ra, Lý Quả bị Quả nương áp giải đi ra.

Quả nương không nói tiếng phổ thông, dùng thổ ngữ mắng Lý Quả vô lễ, Lý Quả ngược lại rất sợ nương, không dám tiếp tục lỗ mãng.

Ngoan ngoãn cùng Khải Mô và Khánh ca tới Tịnh Công trạch trong nha phường.

Nhìn theo Triệu Khải Mô, Lý Quả, Khánh ca rời đi, Quả nương nghĩ hài tử Triệu Đề cử nhìn thật trầm ổn, nghi mạo hơn người, Quả tử có thể có bằng hữu như thế, cũng là duyên phận của cậu.

Triệu Khải Mô đi ở phía trước, Lý Quả theo sau lưng, sau Lý Quả còn có Khánh ca, tựa như sợ Lý Quả giận dỗi sẽ chạy mất, nên muốn đi sau ngăn cản.

Bất quá cả đường, Lý Quả tuy rằng không nói một lời, thái độ vẫn thuận theo, cùng tiến vào Tịnh Công trạch, leo lên lầu hai.

Tiểu Tôn đang đứng ở cửa thang gác lầu hai nhìn xung quanh, thấy Lý Quả được mời tới, hắn cười nói: "Quả nhiên, Khải Mô còn phải tự mình đi thỉnh."

Lý Quả cúi đầu không nói gì, nghĩ Tiểu Tôn hẳn đã biết Khải Mô phải về kinh từ sớm, mới có thể vui vẻ, không chút nào khổ sở như vậy.

Trong thư phòng Triệu Khải Mô bày điểm tâm, trái cây, ẩm tử, ba hài tử ngồi trên mặt đất, cùng nhau trò chuyện. Cũng chỉ là Tiểu Tôn cùng Khải Mô tán gẫu, Lý Quả cùng Khánh ca nói chuyện, Lý Quả còn ảo não vì Triệu Khải Mô, không chịu phản ứng gì với hắn.

Đợi Tiểu Tôn rời đi, Lý Quả vẫn ngồi quay lưng về phía Triệu Khải Mô.

"Còn giận à?"

Triệu Khải Mô đi tới ngồi xuống đối diện Lý Quả, Lý Quả không có chỗ để trốn, tức giận nhét đầy đồ ăn vào miệng.

"Còn trách ta không nói sớm cho ngươi biết? Ta muốn nói cho ngươi biết trước một tháng, cơ mà sợ ngươi bày vẻ mặt này cho ta nhìn thấy cả tháng mất."

Triệu Khải Mô thở dài, đối với ly biệt, hắn đã từng nghĩ tới rất nhiều cách, cũng suy đoán rất nhiều tình cảnh, hắn lo lắng nhất là màn hôm nay.

"Ngươi không nói cho ta thì thôi, trước đó còn cố tình không để ý tới ta."

Lý Quả lên án, cậu suy nghĩ rõ ràng, Triệu Khải Mô này nhiều lần như vậy, uổng phí tình nghĩa cậu bỏ ra.

Đây cũng là sự thật, Triệu Khải Mô không có biện giải, hắn cầm một miếng bánh trong khay đựng trái cây lên, bỏ vào miệng, chậm rãi nghiền ngẫm.

Hắn đang nghĩ, làm sao chia tay mới không lưu lại tiếc nuối, nhưng mà hắn cũng bất lực, chia lìa đã thành sự thực, hơn nữa phản ứng của Lý Quả cũng rất kịch liệt.

"Không nói gì à? Bị ta nói trúng rồi đi."

Lý Quả tức giận khoanh tay.

Ánh mắt Triệu Khải Mô rơi vào sợi dây ngũ sắc trên cổ tay Lý Quả, thần sắc hắn hơi ngưng lại, vật phẩm này, thỉnh thoảng lại xuất hiện trong mơ của hắn.

"Nếu như ngươi vẫn còn giận ta, vậy mai ta cứ đi thôi, giờ có nói nhiều, ngươi cũng không nghe."

Triệu Khải Mô tự châm trà cho mình, hắn kỳ thực cũng không có biện pháp gì, gọi Lý Quả tới, chẳng qua là trong lòng mình quan tâm, không muốn ngay cả một câu nói cũng chưa thốt được, cứ như vậy ly biệt.

Lý Quả đoạt lấy chén trà của Khải Mô, cầm lên uống ừng ực, cậu vừa nhét đầy bánh vào miệng, cổ họng khô rát.

"Ta lần này hồi kinh, nếu như không có cơ duyên, đời này, ngươi và ta sợ là khó được gặp lại."

Triệu Khải Mô nhẹ nhàng nói.

Lý Quả nhìn đăm đăm vào nước trong chén trà, dùng sức dụi mắt.

"Nhưng mà, sau này ta lớn lên, có thể đến xứ Mân tìm ngươi, ngươi lớn lên rồi cũng có thể đến kinh thành tìm ta."

Triệu Khải Mô cầm lấy chén trà của Lý Quả, lần thứ hai châm trà, hắn nhẹ nhàng hớp một ngụm.

"Ta với ngươi trao đổi tín vật, cho dù sau này trưởng thành, quên mất nhau, khi nhìn thấy tín vật còn có thể nhớ tới tình nghĩa năm đó."

Lời Triệu Khải Mô vừa thốt ra, Khánh ca liền dùng khay bưng tới một vật trang sức, là một túi thơm bằng vàng khắc họa tiết, nho nhỏ, vô cùng tinh mỹ, túi thơm hình như trái xoan, trên đỉnh có một cái lỗ, dùng treo ở đai áo.

"Ta đeo vật ấy từ khi còn bé, làm bạn nhiều năm rồi."

Triệu Khải Mô cầm tay Lý Quả lên, đặt túi thơm vào trong tay Lý Quả.

"Nó có tác dụng tránh tà xua tai họa, ngươi giữ cẩn thận."

Lý Quả chụm tay che túi thơm, cầm đến trước mặt mở tay ra cẩn thận ngắm, thần sắc đau thương, không còn vẻ oán giận trước đó nữa.

"Khải Mô, ta không có vật nào quý giá như vậy trao đổi với ngươi."

Khóe mắt Lý Quả đỏ lên, cúi đầu nắm túi thơm ở lòng bàn tay.

"Ngươi có nguyện ý tặng dây ngũ sắc trên cổ tay cho ta không?"

Triệu Khải Mô từ khi biết Lý Quả, trên cổ tay Lý Quả lúc nào cũng đeo một sợi dây, trên sợi dây còn đính một đồng tiền nho nhỏ.

"Cái này sao?"

Lý Quả bừng tỉnh, cởi dây đeo trên cổ tay ra.

"Ừm."

Triệu Khải Mô gật đầu.

"Khải Mô, ngươi vươn tay ra."

Triệu Khải Mô nghe lời duỗi cánh tay ra, đưa tới trước mặt Lý Quả. Lý Quả kéo ống tay áo Triệu Khải Mô lên cao, buộc dây ngũ sắc vào cổ tay Triệu Khải Mô.

"Nương ta kể nó dùng để tránh tà, cũng làm bạn với ta rất nhiều năm rồi."

Một đêm này, trước đó cứ luôn rầu rĩ không vui, đến lúc này mới lộ ra nụ cười.

"Ta sẽ cẩn thận giữ gìn nó."

Triệu Khải Mô kéo ống tay áo xuống, che đi sợi dây ngũ sắc.

"Khải Mô, chờ sau này ta có tiền, sẽ đi kinh thành tìm ngươi."

Lý Quả nắm chặt tay Triệu Khải Mô, như một lời cam kết.

"Nếu gặp phải khó khăn, ngươi có thể báo cho Tiểu Tôn, ta đã ước hẹn với hắn, để hắn trông nom ngươi nhiều hơn. Nếu Vương Kình thừa dịp ta không có mặt, tìm ngươi gây phiền phức, ngươi có thể đi gửi thư này cho Vương Triều."

Triệu Khải Mô đứng dậy, đi đến án thư, cầm một phong thư trên án thư lên.

"Khải Mô, luyến tiếc ngươi đi."

Lý Quả ôm chầm lấy Triệu Khải Mô.

"Nhân sinh biệt ly vốn là chuyện thường tình, đừng quá mức bi thương."

Triệu Khải Mô rút tay ra, ôm lấy vai Lý Quả.

"Rạng sáng mai, nhớ đến Tây Môn, còn có thể gặp nhau một lần nữa."

Triệu Khải Mô căn dặn.

Đêm đó, Lý Quả lăn qua lộn lại, thấy một giấc mộng lạ lùng. Mơ thấy năm đó bởi trộm mạt lị mà cùng Triệu Khải Mô truy đuổi nhau trên tường, nhưng bờ tường kia cực kỳ dài, hai người ngươi truy ta đuổi, chạy từ sớm đến tối muộn, không có điểm cuối. Cũng mơ thấy dưới đại dương, Triệu Khải Mô biến thành một giao nhân, nói hắn muốn sống ở trong biển, không chịu rời đi. Lý Quả cuống đến độ khóc lớn, muốn kéo hắn lên.

Từ trong cơn mê bừng tỉnh lại, mặt trời đã chiếu vào cửa sổ. Nhìn thấy ánh nắng rực rỡ, Lý Quả nghĩ đến ước hẹn "rạng sáng", vội vã lăn xuống giường, đi giày vào, một hơi chạy ra cửa tây.

"Quả tử, ngươi muốn đi đâu!"

Quả nương ở phía sau gọi to, Lý Quả ngoảnh mặt làm ngơ.

Lý Quả chạy rất nhanh, rất nhanh, liều mạng mà chạy, chạy ra ngoại thành, không tìm thấy bóng dáng của đội ngũ, cậu khổ sở, lớn tiếng gọi: "Khải Mô!"

Hoa dại, cây cỏ ở ngoại thành đang đung đưa trong gió, đường nhỏ quanh co, kéo dài về phía trước.

Lý Quả hoảng loạn chạy bừa, bị cục đá ngáng chân ngã xuống đất, không để ý ngón chân bị dập đầy đau đớn, cọ vào giày vải nứt toác ra, cậu cật lực chạy về phía trước.

Không biết chạy bao lâu, mồ hôi đầm đìa, hoa mắt váng đầu, cậu còn không cảm thấy đầu ngón chân mình đang chảy máu, nhuộm đỏ nửa cái giày, đã không còn chút cảm giác nào.

Lý Quả đuổi tới đường nhỏ phụ cận sơn tự ở ngoại thành, cậu kinh hỉ nghe thấy tiếng chuông của ngựa cưỡi, ở dưới chân núi, từng hàng người đang chầm chậm tiến lên.

"Khải Mô!"

Lý Quả bò lên trên cục đá, đứng ở chỗ cao hét lơn.

Lục lạc treo trên bạch mã kêu vang tại sơn đạo, nam hài vội vàng quay người, ngẩng đầu lên.

"Khải Mô!"

Lý Quả mừng rỡ như điên, chảy nước mắt, cậu kiệt sức, giọng khản đi, nước mắt vương đầy trên mặt.

Người cưỡi bạch mã tựa hồ nở nụ cười, hắn dùng sức vẫy tay, ra hiệu : Trở về đi, trở về đi.

Rốt cục người tiến vào rừng trúc, kèm theo bạch mã kia, từ từ biến mất trước mắt Lý Quả.

Kết thúc bộ thứ nhất