Chương 71: Tương phùng ở kinh thành

Đầu thu, Lý Nhị Côn vận tải lượng lớn cây cánh kiến trắng, từ Đăng Lưu Mi (bây giờ là eo đất Kra) trốn về cảng Thứ Đồng, rời nhà chín năm, cuối cùng cũng được về nhà. Những khổ đau, chua xót trong lòng, không phải dăm ba câu là có thể nói rõ.

Sau khi tàu bị đắm, Lý Nhị Côn cùng năm thủy bám tay lên tấm gỗ lênh đênh suốt hai ngày, rồi trôi đến Đăng Lưu Mi. Sáu người hợp lực đốn củi, chế ra nhà, chờ đợi hải thuyền đến. Không ngờ chưa chờ được hải thuyền của người Hoa đến, đã bị tù trưởng nơi đó bắt được, đưa vào sâu trong núi, chặt gỗ lấy nhựa thơm. Rừng mưa khô nóng, chướng khí mờ mịt, lại thêm giám công bạo ngược tàn khốc, chỉ ba năm thôi hơn nửa số người bị chết.

Lý Nhị Côn ban đầu không chịu nổi khổ, lại sốt ruột, nhớ nhà, vài lần chạy trốn, song ngôn ngữ không thông, lại không biết đường, chưa kịp chạy trốn đã bị ăn roi. Mãi đến năm, sáu năm sau, Lý Nhị Côn nhờ cần cù chăm chỉ, rốt cục học được phiên ngữ địa phương, lại vì hắn biết tính toán, rất được tù trưởng người phiên coi trọng. Nhưng mà tù trưởng người phiên sợ hắn chạy trốn, liền cùm gông vào hai chân hắn.

Đăng Lưu Mi chiến loạn nhiều năm, cướp biển nổi dậy như ong vỡ tổ, hải thương nước hắn không dám dừng lại, hết năm này đến năm khác cây cánh kiến trắng bị chặt chất như ngọn núi nhỏ, không có cách nào bán ra ngoài.

Đợi đến năm thứ chín (*), đại tù trưởng bị một nhóm người phiên tha hương của hắn giết chết, giám công bỏ chạy tứ tán. Lý Nhị Côn cùng hai đồng bọn cưa đứt gông ở chân, gấp rút chạy vào kho hương, vội vã dùng túi vải chứa cây cánh kiến trắng, chạy trốn lên thuyền.

Cây cánh kiến trắng ở Đăng Lưu Mi tốt nhất, hơn hẳn nơi khác. Ba người biết được nếu như có thể sống sót về nước, sẽ trở thành đại phú. Bất đắc dĩ vừa rời cảng, liền bị cướp biển tập kích, trọng thương hai người, một người vì dầm mưa to gió lớn mà bệnh chết.

Đến đó thì chỉ còn Lý Nhị Côn cùng một đồng bọn Minh Châu, hai người khống chế phiên thuyền thả neo ở nước láng giềng Chân Lạp. Hai người bán ít cây cánh kiến trắng, thu được mấy chục nén bạc. Lúc này mới ra vẻ thương nhân nước ngoài, thuê mướn mấy người hầu, dạy bọn họ giả làm binh lính, trốn cướp biển, giương buồm đi tới cảng Thứ Đồng.

Phiên thuyền chưa cập bờ Thứ Đồng, đã kinh động đến Tuần kiểm ty địa phương, rồi bị binh lính của Tuần kiểm ty áp giải cả đường. Lúc cập bờ, mới biết được thuyền chở theo hai thạch cây cánh kiến trắng, vội vã báo cho quan viên Thị bạc ty. Cũng không biết là kẻ nào tò mò đồn đại Lý Nhị Côn trở về, đã là một phiên vương, còn mang theo binh giáp. Đến nỗi người khắp thành mò tới vây xem.

Cây cánh kiến trắng là sản vật hàng hải cực kì quý báu, không được âm thầm bán, quan Thị bạc ty đánh một phần mười thuế, sau đó thu mua luôn để quan bán.

Quan bán cây cánh kiến trắng, được số tiền lớn. Lý Nhị Côn chia thành ba phần, hắn một phần, Minh Châu một phần, một phần cho người bị bệnh chết trên đường về, gửi cho góa phụ của hắn.

Người quen biết Lý Nhị Côn nhiều năm không thấy hắn trở về như vậy, đều cho là hắn đã táng mạng vào bụng cá. Không ngờ hắn bình yên vô sự trở về, còn phất lên bút tiền phi nghĩa. Hâm mộ cũng có, ghen tỵ cũng có. Đối với Quả nương mà nói, nàng chưa bao giờ cầu Lý Nhị Côn phát tài trở về, chỉ cần người có thể sống sót trở về chính là tin tốt nhất rồi.

Người một nhà đoàn tụ, hòa thuận vui vẻ không cần phải nói.

Chín năm giống như một giấc mộng (*), lúc Lý Nhị Côn rời đi, Lý Quả mới tám tuổi, Quả Muội còn đang trong bụng Quả nương. Phu thê giãi bày đắng cay bấy năm qua, ôm nhau mà khóc. Nhắc đến Lý Đại Côn làm khó dễ cùng tuyệt tình, càng khiến Lý Nhị Côn phẫn hận không thôi.

Lý Nhị Côn trở về, liền mua lại một đại trạch ở thành đông, sát vách nhà Vương Kình. Có tin đồn, Lý Nhị Côn vận chuyển lượng lớn cây cánh kiến trắng trở về, sự tích tráng nghĩa ly kỳ, đã được bẩm báo lên triều đình, không lâu liền phong hắn làm Thừa vụ lang. Vương Kình chỉ có thể tức giận đến nghiến răng nghiến lợi, lại không thể làm gì được. Kỳ thực đây cũng là Lý Nhị Côn thuê người thả ra tiếng gió, ở hải ngoại chịu đau khổ nhiều năm, Lý Nhị Côn dựa vào trí dũng về nước, một Vương Kình nho nhỏ, có thể đáng sợ bằng giám công ở Đăng Lưu Mi sao?

Từ khi Lý gia chuyển tới cư trú ở thành đông, Lý Quả thỉnh thoảng sẽ qua đêm tại Tịnh Công trạch, cũng chăm sóc hoa cỏ trong viện.

Phụ tử Lý gia, mặt mày có chút giống nhau, nhưng mà nghi mạo Lý Nhị Côn cường tráng hơn, không giận mà uy, Lý Quả lại ôn nhu có thừa, cương ngạnh không đủ. Bởi ly biệt nhiều năm, hai cha con có chút xa lạ, hơi xa cách với nhau. Quả Muội thì khác, suốt ngày quấn quanh đầu gối, Lý Nhị Côn yêu thương như minh châu trong lòng bàn tay.

Một ngày, toàn gia đang dùng bữa, Lý Nhị Côn hỏi Lý Quả sau này có tính toán gì không, nói tuổi cậu còn nhỏ, hiện nay trong nhà không lo ăn dùng, cậu cũng đã chịu khổ nhiều năm, không bằng đọc sách thôi.

"Cha, đợi bắt được đám cướp biển kia, đoạt về trăm lượng vàng, con muốn đi kinh thành."

Lý Quả có kế hoạch của mình, chỉ lo nếu bắt được đám cướp biển hỏi cung, cần cậu ra đối chất nên vẫn chưa thể rời khỏi Thứ Đồng được.

"Vậy cũng tốt, cha nghe Trần viên ngoại nói, tiểu nhi nhà hắn cũng đi kinh thành du học, ngươi nếu cũng đi, vừa vặn đồng hành cùng hắn."

Lý Nhị Côn từ lúc về nước, đã là danh nhân Thứ Đồng, kinh lịch (từng trải) truyền kỳ, huống hồ nay lại vô cùng giàu có, không nói dân chúng tầm thường muốn kết giao với hắn, ngay cả phú thương, quan viên, thấy hắn cũng phải khập khiễng dừng lại nhìn lâu hơn một chút.

"Trăm lượng vàng kia, không hẳn có thể lấy về, tiền tài qua tay kẻ tặc liền bay mất, còn chuyện truy bắt cướp biển, cha hôm trước mới uống rượu cùng Nghiêm Tuần kiểm, bên kia đã có manh mối."

Lý Nhị Côn hiển nhiên cảm thấy một trăm lượng vàng chuộc lại Quả Muội là đáng giá, người bình yên vô sự là tốt rồi.

"A Côn, nếu thực sự là hài tử Vương gia chủ mưu, có thể bắt hắn đối chất sao?"

Quả nương dẫu tâm địa thiện lương, song vẫn không chịu nổi Vương Kình hết lần này tới lần khác gieo vạ con trai nàng như thế, tất nhiên là muốn tính sổ.

"Đương nhiên có thể, chỉ cần bắt được tên thủ lĩnh đám tặc, còn sợ hắn không nhận tội."

Thương nhân bến cảng, quan viên căm hận cướp biển sâu đậm, người người gọi tru diệt, cướp biển sao dám bao che Vương Kình, giúp gã ôm tội.

Đến cuối thu, quả nhiên bắt được cướp biển, đoạt về một phần vàng, còn áp Vương Kình lên công đường đối chất, xử Vương Kình tội danh cấu kết cướp biển, giam giữ tại lao. Lý Quả nhìn gã nhào quỳ xuống mặt đất, như một con gà chọi thua thụt mào vào, nào còn vẻ thô bạo hống hách như trước. Nghĩ đến gã chỉ là kẻ thích bắt nạt người yếu, cần phải cho bài học.

Cuối thu, Lý Quả lên đường, đi cùng là một tiểu tư mười lăm tuổi, gọi là A Tiểu.

Lý Nhị Côn hi vọng Lý Quả có thể tiến vào hoạn lộ, đọc sách, khảo thủ công danh, nhưng mà Lý Quả biết hứng thú của cậu không phải việc này. Lúc còn nhỏ nỗ lực học chữ, là vì ngày sau thay đổi vận mệnh, biết chữ để có thể làm một tiểu nhị ký trướng. Cậu tuy rằng hâm mộ người đọc sách, nhưng lại càng yêu thích làm thương nhân hơn.

Lý Quả đi đường thủy, trước tiên xuôi về miền nam Quảng Châu, cậu có hẹn với một người ở Quảng Châu, phải cứu nàng ra khỏi vũng bùn. Sau đó từ Quảng Châu xuất phát, thuyền theo hướng bắc đến Minh Châu, rồi theo đường bộ đến kinh thành.

Đợi Lý Quả đến kinh thành, đã là mùa đông, hoa tuyết bay lượn.

Thân là người phía nam, Lý Quả chưa từng gặp tuyết.

Đứng ở lầu cao trong cửa hàng chính "Trích Tiên", Lý Quả nhìn xuống thủ đô tráng lệ rộng lớn, bông tuyết rơi xuống đầy vai cũng không phát hiện ra.

"Tiểu viên ngoại, tuyết rơi càng lúc càng nhiều, ngươi khoác thêm phong bào đi."

A Tiểu đem một cái phong bào tới. Lý Quả đối xử với hắn thân thiện, hắn đối với Lý Quả tận tâm tận lực làm hết phận sự.

Lý Quả khoác phong bào lên, khoanh tay trong áo choàng, lạnh đến mức run lên cầm cập, rồi lại không nỡ bỏ vào nhà.

Nơi này mỗi một vật, mỗi một cảnh, có một người ắt hẳn vô cùng quen thuộc, hắn có từng đứng ở chỗ này, trong tửu lâu thượng đẳng nhất kinh thành cùng bằng hữu hâm rượu ngắm tuyết, cười nói vui vẻ không?

Rốt cục đã đi tới nơi Triệu Khải Mô sinh hoạt, đi tới kinh thành, thân là người tha hương, Lý Quả không biết làm sao đi tìm được Khải Mô. Cuộc sống không quen, ngôn ngữ ngược lại là có thể thông.

Mà trước mắt hỏi thăm xem tiệm châu Chu gia trên phố Trịnh lâu là ở chốn nào?

Phố Trịnh lâu kề bên Thái Miếu, trong các cửa hàng náo nhiệt, có cổng chính xa hoa của cửa hàng trân châu Chu gia. Lý Quả đi vào, chưởng quỹ còn tưởng rằng cậu muốn mua châu, nghe khẩu âm Lý Quả là người miền nam, nhìn quần áo cậu hào hoa phú quý, liền sai tiểu nhị chiêu đãi tận tình.

"Ta cũng không phải đến mua châu, mà tìm một vị bằng hữu, tên là Chu Chính Mẫn."

"Chính Mẫn?"

Chưởng quỹ mang theo ngờ vực, chỉ thấy Lý Quả không giống như đang nói đùa, vì vậy sai tiểu nhị: "Qua kho gọi A Tứ tới đây."

Tiểu nhị vội vã rời đi.

Chưởng quỹ ra hiệu Lý Quả ngồi xuống, hỏi Lý Quả làm sao kết bạn với A Tứ của Chu gia.

Chỉ giây lát, Chu Chính Mẫn mồ hôi đầm đìa chạy tới, tay chống lên khung cửa, thở không ra hơi nói: "Quả... Nam Quất, sao ngươi lại tới đây!"

Lý Quả cùng hắn rời khỏi cửa hàng trân châu, đi bộ dọc theo phố Trịnh lâu, nghe Chu Chính Mẫn trò chuyện, Lý Quả mới biết Chính Mẫn ở cửa hàng trân châu cũng không được coi trọng. Tuy hắn biết đọc biết viết biết tính toán, nhưng mà nhà hắn nghèo, ở trong gia tộc không có địa vị. Vẫn là nương đi cầu đại bá, mới vào cửa hàng trân châu làm được.

"Nam Quất, thấy ngươi ăn mặc thế này, hẳn là đã phát tài, ngươi tới kinh thành có tính toán gì không?"

Chu Chính Mẫn đút hai tay vào tay áo, thản nhiên tự đắc.

"Ta muốn mở cửa hàng trân châu, nhưng mà tài lực có hạn, muốn tích tiểu thành đại."

Lý Quả cười. Tiền cậu dùng đều từ bản thân mà ra, cậu chưa từng sử dụng tiền của Quả cha. Đột nhiên bạo phú, khiến người ta sung sướng đê mê như uống rượu ngon, nhưng mà Lý Quả hiểu được, gia sản bạc triệu cũng sẽ tiêu hết trong một ngày, vẫn là chính mình phải tự kiếm lấy.

"Ai nha, vậy là muốn làm ăn ở kinh thành à. Còn thiếu đối tác sao? Ta về nhà bán cái giường tổ gỗ lim trong phòng đi, rồi hùn với ngươi!"

Hai mắt Chu Chính Mẫn phát sáng, hắn nằm mơ cũng muốn có một cửa hàng trân châu của riêng mình.

"Đương nhiên là muốn tìm ngươi chung vốn rồi."

Lý Quả ngẩng đầu nhìn trời, tuyết trắng rơi lả tả.

Cậu là khách tứ phương, ở kinh thành còn chưa cắm rễ, muốn làm ăn nói thì dễ, nhưng mà Chu Chính Mẫn lại khác, hắn là người kinh thành. Huống hồ, Lý Quả vẫn luôn rất cảm kích Chính Mẫn, lúc ở Liêm Châu đã trợ giúp cậu, cũng rất kính nể nhân cách của hắn.

Sau này, Chu Chính Mẫn cùng Lý Quả hễ rảnh rỗi liền ra ngõ phố, điều tra, muốn tìm một điểm tốt, giá thuê thích hợp để làm tiệm.

Một ngày nọ, hai người đi tới phố Chu Tước môn, từ phố trước đi đến phố sau. Đó là một buổi chiều tà, trên đường xuất hiện mấy học trò mang theo người hầu. Lý Quả cũng chỉ thuận miệng hỏi: "Ở đây hẳn có là phủ học." Chu Chính Mẫn nói: "Có, trường Thái học ở bên trong, không chỉ trường Thái học, Quốc tử giám, trường thi cũng đều ở bên trong."

Trường Thái học, hai chữ, khiến Lý Quả giật cả mình.

Lúc Triệu Khải Mô rời Quảng Châu đã nói với Lý Quả hắn sẽ tiến vào trường Thái học học tập, đó đã là chuyện một năm trước. Hắn vẫn còn ở nơi này sao?

Lý Quả cúi đầu đầy tâm sự, đột nhiên nghe thấy phía trước một giọng nói khá quen thuộc vang lên: "Nhị lang đi trước rồi kìa, các ngươi còn sững sờ làm chi, mau lên đi!"

Lý Quả liền vội vàng ngẩng đầu, tìm kiếm nơi phát ra âm thanh, thấy phía trước có một thiếu niên lanh lợi nhấc hộp văn phòng phẩm trong tay, vội vã đang truy đuổi cái gì đó, bên cạnh hắn còn có hai người hầu mặc vải thô, giống như kiểu người chăn ngựa. Thiếu niên lanh lợi đang đuổi theo một sĩ tử mặc giáng bào (đỏ thẫm) đi ở trên cầu, sĩ tử cưỡi thớt ngựa trắng tuấn mỹ, tay cầm cương, người và ngựa rất nhanh bị dòng người đông đúc trên cầu che khuất.

"Mau đi lên."

Thiếu niên quay đầu thúc giục người chăn ngựa phía sau, phục sức của hắn giống như một thư đồng.

"A."

Lý Quả kinh ngạc a lên một tiếng, cậu nhận ra người này, chính là A Lý. Lý Quả cuống quít tìm kiếm sĩ tử giáng bào trong dòng người, song nào còn thấy tung tích của hắn nữa.

"Sao vậy?" Chu Chính Mẫn không rõ.

"Tựa hồ là một bằng hữu cũ."

"Vậy vì sao không đi lên mà gặp?"

"Hắn không hẳn muốn gặp ta."

Lý Quả cười khổ, cậu nhẹ nhàng phẩy bông tuyết trên vai xuống, hoa tuyết dính vào lòng bàn tay ấm áp, sau đó tan ra thành nước.

Dù là ngày nay, đến đây rồi, tà niệm trong lòng Lý Quả cũng không thể cắt bỏ, ngược lại càng ngày càng rực nóng. Cậu chính là vì Triệu Khải Mô mà đến kinh thành, dù cho nội tâm có mượn cái cớ đi du học, kinh thương.

"Vậy ngươi không bằng cứ thử xem, đi qua trước mặt hắn, xem hắn có nhận ra ngươi hay không?"

Chu Chính Mẫn ngược lại không có bằng hữu nào trở mặt, có điều hắn cũng từng yêu thích một nữ tử, còn từng bồi hồi ở ngoài trạch viện nữ tử đó.

Như vậy cũng được, Lý Quả nghĩ, cũng là một biện pháp. Nếu Triệu Khải Mô vẫn cứ hờ hững với cậu, vậy cậu cũng nên hết hy vọng. Không bằng thử xem sao.

Chương 72: Trường Thái học bên quán canh bầu

Sau khi đến kinh thành, Lý Quả trọ tại một khách sạn ở thành nam, khách sạn nằm ở phía đông Chu Tước môn, là khu vực cực kỳ náo nhiệt, phồn hoa.

Nơi này gần với nhà Chu Chính Mẫn, thuận tiện cho hai người đi lại. Những ngày qua, hai người vẫn đang tìm kiếm cửa hàng thích hợp, vì Chu Chính Mẫn còn làm việc ở cửa hàng của bá phụ, ra ngoài nhiều không tiện, cơ bản đều là Lý Quả đi một mình.

Lý Quả không muốn thu hút sự chú ý của người khác nên lúc đi ra ngoài thường thích mặc quần áo vải thô. Lý Quả vừa ý phố xá sầm uất trong trung tâm Chu Tước môn, lưu luyến ở đó mấy ngày liền. Có mấy lần, Lý Quả đi tới phố nam Chu Tước môn, từ xa xa nhìn trường Thái học.

Cậu nghĩ Khải Mô phải ở luôn trong đó mà học tập, song muốn gặp mặt một lần cũng chẳng dễ dàng.

Trường Thái học liền kề với Quốc tử giám, Quốc tử giám sát ngay trường thi, khu vực này có vô số học trò, quan viên ra vào, bầu không khí yên lặng, cổng cao đóng kín.

Buổi chiều, Lý Quả đi vào một quán canh bầu đối diện cửa nam trường Thái học, gọi một phần canh bầu, chậm rãi ăn, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn kỹ cửa nam.

Lúc này chính là giờ học trò đọc sách, cửa nam yên tĩnh không một bóng người.

Đi đến kinh thành, Lý Quả lần đầu tiên được ăn canh bầu, đây là món ăn kinh thành mà chỗ nào cũng có thể thấy được, cực kì mỹ vị.

Quán canh bầu gần trường Thái học này, có cái tên ngắn gọn, giản dị là Canh bầu lão Lưu. Chủ quán là một lão hán hơn năm mươi tuổi, trong quán còn có một bà lão nhỏ gầy, là bà nương của lão hán.

Buổi chiều, thực khách chỉ có mình Lý Quả, lão hán bận rộn trong bếp, nấu nước dùng thịt dê, mùi thơm nức mũi. Bà lão ngồi ở cửa tiệm, chậm rãi gọt bầu, Lý Quả lớn tiếng hỏi bà: "Lão bà bà, trong cửa hàng chỉ có hai người thôi sao, không có ai trợ giúp à?"

Bà lão chậm rãi đáp: "Có nhi tử nhưng không dùng được."

"Sao không mời tiểu nhị?"

Lý Quả nghĩ quán canh bầu này có vị trí tốt, đồ ăn lại ngon, hẳn làm ăn rất khá, đến giờ ăn cơm, thực khách ào tới, hai lão nhân ứng phó như thế nào được.

"Cũng có tiểu nhị, mỗi ngày lại đây nhào bột, giờ về nhà rồi."

Lão hán vớt thịt dê trong nước canh ra, cục thịt dê lớn đã được luộc chín, lão vớt ra đặt trên thớt thái miếng, động tác thành thạo.

"Ta thấy sau lát nữa, các học trò tan học, nhị lão các ngươi bận rộn thế sao được?"

Lý Quả dùng giọng điệu lải nhải việc nhà.

"Bận thì cũng vậy, có thể bán bao nhiêu thì bán bấy nhiêu."

Lão hán tựa hồ cũng không quan tâm mấy, xếp gọn chỗ thịt dê đã thái xong vào trong chậu lớn, lại bắt đầu thái gừng.

Lý Quả nghĩ phu thê bọn họ đại khái làm nghề này đã lâu, hẳn cũng kiếm được không ít tiền. Cuộc sống người kinh thành thật tốt, không thiếu ăn thiếu mặc, mà tiền lời bán canh bầu, chỉ sợ cũng là tiền nhàn rỗi.

"Ta đến làm tiểu nhị cho nhị lão được không?"

Lý Quả dọn bát đũa, khẽ mỉm cười.

"Không muốn nhận người tứ phương, hơn nữa, ngươi sẽ làm tiểu nhị sao?"

Lão hán xua thẳng tay, người này lai lịch không rõ, lão không muốn.

"Ta trước đây từng bán bánh bao, tiếng phổ thông ta cũng có thể dùng, tiền công không muốn cầu nhiều, cho một chút là được."

Lý Quả chắp tay, thần sắc nghiêm túc. Lão hán lúc này mới đánh giá Lý Quả cẩn thận, đây là một thiếu niên ôn nhã, xinh đẹp, nghe giọng nói là người ngoại địa, lại không biết ở kinh thành làm gì?

"Ngươi là người nơi nào?"

"Người Thứ Đồng, họ Lý tên Nam Quất."

"Sao đến kinh thành?"

"Lại đây gặp bằng hữu ở kinh thành, tìm một cái nghề."

"Ta nào biết ngươi nói thật hay không?"

Lão hán bán canh bầu ở đây nhiều năm, hạng người gì mà chưa từng thấy, thường có mấy tên vô lại, lưu manh gian trá, bắt nạt hai lão già, muốn đoạt quán ăn hay tiền lời của lão.

"Chu Chính Mẫn ở cửa hàng trân châu Chu gia tại Phố Trịnh lâu, có thể làm người bảo đảm cho ta."

Lý Quả nghĩ cũng là nhất thời cần thiết, mới bất đắc dĩ lôi Chu Chính Mẫn ra.

"Lão đầu, ta thấy cậu ta rất hiền lành, tìm kiếm phần cơm ăn, ra ngoài giờ nào có dễ dàng."

Chẳng biết bà lão từ lúc nào đã gọt bầu xong, ngẩng đầu nói.

"Ngày mai ngươi gọi A Tứ Chu gia tới đi."

"Cảm tạ phu thê chủ quán."

Lý Quả vui mừng hành lễ.

Buổi tối, Lý Quả đến nhà Chu Chính Mẫn bái phỏng.

Chu gia là toà đại trạch, có điều nhà Chu Chính Mẫn ở trong một tiểu viện của đại trạch, nhìn có chút rách nát. Chu cha chỉ có một hài tử là Chu Chính Mẫn, Chính Mẫn đứng thứ tư trong hàng vãn bối của gia tộc, bởi vậy ai cũng gọi hắn là A Tứ. Chu cha chết sớm, Chính Mẫn ở cùng với mẫu thân Hạ thị.

Lúc Lý Quả đến, Chính Mẫn mới vừa về nhà, Lý Quả mời Chính Mẫn ra ngoài uống rượu, hai người đi tới một tửu quán.

Chính Mẫn nói: "Quả viên ngoại, hà tất khách khí vậy, ở nhà ta ăn cơm cũng được mà."

Lý Quả thường đến Chu gia, cũng thỉnh thoảng ăn cơm ở Chu gia, cậu là người thân thiện, rất được Hạ thị yêu thích.

Lý Quả nói: "Sợ nương ngươi nghe thấy, khiến bà lo lắng thôi. Ta kể với ngươi chuyện này, ngươi cảm thấy mình có thể làm được không?"

Lý Quả nói ra chuyện canh bầu, với vụ người bảo đảm.

Chính Mẫn nghe xong mà sửng sốt một lúc, hỏi: "Ngươi viên ngoại không lo làm, còn chạy đi làm tiểu nhị hả?"

Lý Quả cũng cảm thấy hành vi của mình thật hoang đường, liền lặng lẽ.

"Có phải là để gặp vị bằng hữu đang học trong trường Thái học của ngươi không?"

Chu Chính Mẫn ít nhiều từng nghe Lý Quả nói về chuyện Triệu Khải Mô, đương nhiên Lý Quả cũng chỉ là nói cho hắn biết đó là người bạn từng chơi lúc thời thơ ấu.

"Ngày đó ta đúng là đã cho ra chủ ý tồi mà."

Chu Chính Mẫn ảo não vỗ đầu.

"Chính Mẫn, nếu việc này làm khó ngươi, ta sẽ nghĩ biện pháp khác."

"Không khó gì hết, chỉ là, Nam Quất."

Chính Mẫn nhìn thẳng vào Lý Quả, nhìn ra Lý Quả đang bối rối.

"Sao ta có cảm giác đây không phải là tìm bằng hữu, căn bản là giống như đang đeo đuổi nữ tử thế gia, mới phải vòng vèo, uyển chuyển như vậy."

Cũng may là đêm đã khuya, đèn trong tửu quán khá tối, Chu Chính Mẫn mới không thấy Lý Quả đã đỏ mặt.

"Không giống đâu."

Lý Quả nhấp chút rượu, nhỏ giọng biện giải.

Bởi vì có Chu Chính Mẫn đắc lực giúp đỡ, Lý Quả toại nguyện được làm tiểu nhị ở quán Canh bầu lão Lưu.

Lý Quả mặc quần áo vải thô, bên hông quấn tạp dề, bắt chuyện với thực khách rất nhiệt tình, tay chân nhanh nhẹn. Phu thê lão Lưu thấy thế hết sức hài lòng, nghĩ đã nhặt được một tiểu nhị giỏi, còn chỉ cần trả một nửa tiền công.

Đối với Lý Quả, làm tiểu nhị quán ăn thật đơn giản, chẳng qua chỉ là chào hỏi khách khứa, lau bàn, ai cũng có thể làm được, Lý Quả thật thoải mái.

Trong nhóm thực khách có thư sinh của trường Thái học, Quốc tử giám, cũng có quan viên, cư dân phụ cận đến.

Một bát canh bầu không rẻ, đến quán canh bầu ăn cơm hay sai tôi tớ tới mua, cũng sẽ không phải người nghèo khó.

Ban đầu, Lý Quả cho là sẽ gặp được Triệu Khải Mô hoặc A Lý ở quán canh bầu. Song làm ở quán hai ngày, vẫn không thấy được, cho dù một bóng dáng, cũng không tìm ra.

Vào một buổi chiều muộn, các học trò tuôn ra khỏi cửa viện, mười một mười hai người vào quán ngồi, lúc này trong quán đã có sẵn mấy vị thực khách, là bách tính phố phường. Lý Quả vội vã chào hỏi, bưng mấy bát canh bầu đến các bàn.

"Tiểu nhị, ta đã bảo không ăn hành, sao còn thả hành thế, tai điếc hả?"

Một hán tử mặt chữ điền, dùng sức gõ đũa lên bát.

"Khách quan, đừng nóng giận, ta sẽ đổi một bát mới cho ngươi ngay."

Lý Quả nhớ rõ người này căn bản chưa từng nói không muốn ăn hành, cậu nhớ rất rõ yêu cầu của từng thực khách một, nhưng cậu không biện bạch. Làm ăn mà, hoà thuận thì phát tài.

"Ta đang đói bụng, ngươi nói đổi một bát là xong sao?"

Hán tử mặt chữ điền tiếp tục "lý sự", đôi mắt hung ác đánh giá trên người Lý Quả. Lý Quả nghĩ không biết tên này có phải có oán hận với phu thê lão Lưu rồi chạy tới đây quấy rối hay không.

"Khách quan, ta bảo chủ quán nấu canh nguội chút, làm lại bát mới, đổi cho ngươi." Lý Quả vẫn giữ nguyên ý cười.

"Vậy cũng không được, hôm nay phải giải thích đàng hoàng cho ta."

Nam tử mặt chữ điền vỗ một chưởng lên bàn, làm văng nước canh sang bên cạnh, thực khách cùng bàn hoảng loạn tản ra.

Lý Quả tức giận, ẩn nhẫn không phát, ngẩng đầu thấy lão Lưu âm thầm, từ trong lò bếp gắp than lửa ra, đi tới chỗ bọn họ.

"Nói cái gì đấy! Thích ăn thì ăn, không ăn thì biến."

Khí thế lão Lưu dọa người, đuổi hán tử mặt chữ điền đi.

Lý Quả thoát khỏi dây dưa, trở lại bếp bưng canh, nói với lão Lưu: "Kỳ quái, hắn rõ ràng chưa nói không muốn bỏ hành vào."

"Phố trước cũng có quán canh bầu, du côn kia cạnh tranh với ta đã lâu, thường phái người đến quấy rầy."

Lão Lưu tập mãi thành quen, đây là chuyện người cùng nghề đố kỵ nhau, ức hiếp người già.

"Tiểu nhị, phiền bưng canh bầu tới nhanh chút, bụng tiểu sinh đói kêu lên rồi đây."

Một thư sinh mặc cẩm bào, ngẩng lên khuôn mặt tuấn dật, ý cười đầy mặt.

Nhìn phục sức của hắn, tất là con cháu thế gia, thực sự phong lưu phóng khoáng, nở nụ cười khiến người ta như được hưởng gió xuân ấm áp.

"Đến đây."

Lý Quả vội vàng đặt một bát canh bầu ở trước mặt hắn, ôn hòa nói: "Tiểu quan nhân, chậm rãi dùng."

Lại đem mấy bát nữa cho thư sinh cùng bàn, liền nghe những người khác chế nhạo, hắn là tiểu quan nhân, chúng ta không phải sao?

Một trận cười ồ lên, rất náo nhiệt.

Đợi đám thực khách này lục tục rời đi, trời cũng đã tối lại, trên đường vắng vẻ, tình cờ mới có người đi đường đốt đèn đi ngang qua.

Lý Quả dọn dẹp bát đũa, lau bàn, trong lòng thở dài, một ngày nữa lại qua.

Dọn dẹp xong xuôi, Lý Quả cởi tạp dề xuống, nói với lão Lưu: "Ông chủ, thực khách thưởng tiền cho ta, ta thấy được không ít."

Lý Quả móc tiền đồng trên người ra, ước chừng được mười ba mười bốn đồng.

"Ngươi giữ đi."

Biểu tình của lão Lưu như vẻ một lời khó nói hết.

Ngày xưa hắn và bà nương đồng thời hầu hạ đám thực khách này, có bao giờ được thưởng đồng nào đâu.

Thiếu niên khác xứ này, mặt mày như tranh vẽ, ôn hòa cẩn thận, cũng khó trách được thực khách yêu thích.

Thực khách đã về hết, bát đũa cũng dọn xong, nhưng chưa nghỉ được. Lý Quả nhấc sọt trúc đầy rác lên, đi ra ngoài đổ. Cậu đang nghĩ ngợi xem không biết ngày mai có cơ hội thấy Triệu Khải Mô không, lúc nhấc sọt trúc trở về quán ăn, cũng vào lúc này, một người một ngựa sượt qua người cậu, phía trước người ngựa còn có người làm đốt đèn.

Trăng đã lên cao, đèn lồng treo lơ lửng trong quán tỏa ra ánh sáng mờ nhạt. Người cưỡi ngựa ghìm dừng tuấn mã, xoay người lại, đối diện cùng Lý Quả, lặng im không hề có một tiếng động.

Nửa người hắn được bóng tối bao phủ, không thấy rõ vẻ mặt của hắn là ngạc nhiên, hay lạnh lùng.

Lý Quả lẳng lặng đứng, ngẩng đầu nhìn hắn, dù cho bởi bóng đêm khiến cậu nhìn không rõ bộ dạng Triệu Khải Mô, nhưng trực giác mách bảo hắn đã cao lớn không ít, khí tức từng có của một thiếu niên đã biến mất hầu như không còn, trở thành một nam tử lạnh lùng khắc kỷ.

Một năm không gặp, lại ngỡ như cách một đời.

"Giá."

Đột nhiên, Triệu Khải Mô khẽ động cương ngựa, ngựa đề móng, lộc cộc lộc cộc rời đi. Bóng dáng một người một ngựa biến mất dưới tầm cây, hồi lâu, trên Mộc Kiều phía trước lấp lóe một chùm sáng, đại khái là người hầu cầm đèn lồng. Lý Quả biết hắn đã đi xa, giống như hồn bay phách lạc mà trở về quán canh bầu.

Ban đêm, Lý Quả sau khi tắm xong, xõa tóc, nằm ở trên giường. Cậu lấy một cái tử bào bên gối ra, ngửi mùi hương trên người nó.

Mùi Long Tiên Hương phả quanh Lý Quả, Lý Quả phủ áo lên người, như đắp chăn vậy.

Thật lâu trước kia, mùi hương thuộc về Triệu Khải Mô đã biến mất. Lý Quả đã từng điên cuồng nhớ nhung mùi Long Tiên Hương ấy. Mãi đến tận khi cậu trở nên giàu có, mua được Long Tiên Hương mới thôi.

Áo bào đan kim dày nặng, nhưng không giữ đủ ấm, Lý Quả cuộn tròn người lại, che kín tử bào, phảng phất như đang được chủ nhân cái áo ôm lấy.

Tối nay, cậu đã gặp được Triệu Khải Mô, nhưng mà Triệu Khải Mô chẳng hề biết cậu. Từ lúc Triệu Khải Mô quay người rời đi, móng ngựa mỗi lần vang lên một tiếng, tim Lý Quả lại lạnh đi một phần.

Cho đến bây giờ, Lý Quả đã không thể xác định, lời nói ngày đó ở cảng biển của Hồ Cẩn là thật hay không. Nếu như Triệu Khải Mô thực sự nỗ lực quên mình tới cứu cậu, vậy vì sao phải tuyệt giao.

Nhưng mà lúc còn nhỏ, hắn cũng từng nhiều lần không để ý tới cậu. Nếu như thân phận mình cùng hắn bằng nhau, hắn còn như thế không? Hắn có thể lạnh lùng như vậy không, có thể thuận miệng nói tương lai không hẹn không?

Thôi, cứ gặp mặt một lần, một lần thôi, nếu vẫn lạnh lùng, tuyệt tình như vậy, ta liền hết hy vọng.

Muốn ngắm nhìn cẩn thận bộ dạng hắn, muốn ghi nhớ kỹ hắn năm mười tám tuổi.

Khải Mô, một năm qua, ta rất nhớ ngươi.

Chương 73: Chờ bên bờ liễu

Buổi chiều, khách hàng chỉ lác đác mấy người, phu thê lão Lưu vây quanh bên lò lửa, mệt mỏi buồn ngủ. Lý Quả gọt bầu, lòng có chút tâm sự.

"Chủ quán, cho một bát canh bầu đi."

Một thanh âm trong trẻo vang lên, Lý Quả ngẩng đầu, nhìn thấy nam tử trẻ tuổi dáng vẻ tài hoa đang đứng trong tiệm, chính là vị khách than đói bụng hồi hôm qua, giục Lý Quả nhanh chóng đưa đồ ăn cho thư sinh.

Phu thê lão Lưu mở mắt ra, bà lão đứng dậy, dự định lại đây chào hỏi. Lý Quả nói: "Để ta làm cho, lão bà bà cứ nghỉ ngơi đi."

Làm việc ba, bốn ngày ở quán canh bầu, Lý Quả là người thông minh khéo léo, sớm biết cách làm một bát canh bầu, nước canh bao nhiêu, thịt dê bao nhiêu rồi mì phải cho bao nhiêu rồi.

Cậu tay chân lanh lẹ, làm xong một bát, bưng đến trước bàn thư sinh.

"Khách quan, từ từ dùng."

Nhìn canh bầu được bưng tới, thư sinh xoa tay lấy đũa, cái dáng vẻ cao hứng của hắn cứ như trước mắt là món ngon của hoàng cung vậy.

Lý Quả nhìn hắn ăn ngon lành, nghĩ với trang phục này, hắn ta hiển nhiên là một thế gia tử, vì sao lại yêu thích món ăn phổ thông đến vậy.

"Tiểu nhị, nghe khẩu âm ngươi không phải người kinh thành, ngươi là người nơi nào thế?"

Phát hiện tiểu nhị đang nhìn mình chăm chú, thư sinh đơn giản hỏi cậu.

"Ta là người Thứ Đồng."

"Vậy thì rất xa rồi, vì sao lại đến kinh thành?"

Lời nói của thư sinh bình dị gần gũi, xem ra là người không câu nệ tiểu tiết.

"Muốn xem xét cảnh đời, còn bởi vì nghe nói kinh thành không cần lo ăn lo mặc."

Lý Quả khẽ mỉm cười, cậu cũng không tính là nói dối.

"Cái này ngược lại cũng đúng thật, bách tính ở cạnh hoàng thành nhận nhiều ơn trạch. Bất quá, ngươi là người nơi khác tới, mưu sinh ở tha hương cũng chẳng dễ dàng gì."

Thư sinh thấy Lý Quả là thiếu niên ôn nhã, rất có vài phần hảo cảm.

"Quả là không dễ dàng, may mà nhờ có phu thê già họ thu lưu."

"Ta thấy ngươi là người ôn nhã, đã từng học chữ sao?"

"Có biết vài chữ."

"Vậy không bằng ngươi hỏi thử thực khách đến ăn xem có ai thiếu người hầu sai phái không, ta thấy tiếng phổ thông của ngươi cũng không kém, lời nói còn văn nhã."

Thư sinh vừa nói đến đây, liền thấy lão Lưu trừng mắt nói: "Viên Lục Tử, ngươi thích chõ mũi vào chuyện người khác vậy hả, có còn muốn ăn canh bầu chỗ lão Lưu ta không, dám xúi giục tiểu nhị của ta."

"Không dám nữa, không dám nữa, lão tiên ông tuyệt đối đừng cắt lương thực của ta."

Viên Lục Tử chắp hai tay trước ngực xin tha, song vẫn nháy mắt với Lý Quả một cái.

Lão Lưu đương nhiên là giả vờ tức giận, Viên Lục Tử cũng là giả bộ đáng thương, hai người hiển nhiên rất quen với nhau.

Đợi Viên Lục Tử rời đi, Lý Quả hỏi lão Lưu người này có lai lịch gì.

"Viên Lục Tử, không phải thư sinh bình thường đâu. Nghe nói từ đời tổ phụ hắn đã trấn thủ ở ngoài núi, gia thế hắn là đại võ tướng, hẳn là được gia tộc che chở, mới vào trường Thái học."

Lão Lưu bán canh bầu ở đây, quyền quý cỡ nào mà chẳng từng thấy, nghe khẩu khí lão, dường như đang tán thưởng Viên Lục Tử là hậu duệ võ quan. Cũng kỳ quái, nghe nói thế đạo yêu chuộng văn nhân, xem thường võ phu cực kỳ.

Nói tới con cháu võ quan, Lý Quả nhớ tới ngay Hồ Cẩn, người này cũng lẫm liệt, không phân biệt thân phận, hơn nữa rất nghĩa khí.

Bất giác, đối với người tên Viên Lục Tử này, cũng thêm mấy phần hảo cảm.

Hoàng hôn, chiêu đãi xong nhóm thực khách cuối cùng, Lý Quả thu thập bát đũa, gấp lại ghế tựa, quét tước.

Làm tiểu nhị quán ăn, tất nhiên là mệt nhọc, cũng may Lý Quả là kiểu người không ngồi chơi không được, nên không thấy khổ cực gì.

Quét sạch cửa hàng, Lý Quả nhấc sọt trúc chứa đầy vỏ dưa lên, muốn đi ra ngoài đổ. Đi ra khỏi cửa tiệm, cậu nhìn xung quanh, hôm qua chính là vào lúc này đã gặp được Triệu Khải Mô.

Nhưng mà, đường phố trống trơn, không một bóng người qua lại.

Lý Quả trở về cửa hàng, vào bếp dọn dẹp, cúi đầu tắt bếp, liền nghe thấy bên ngoài có tiếng vó ngựa.

"Chủ quán, cho một phần canh bầu."

Một giọng nói lanh lảnh của thiếu niên vang lên, hơi quen tai.

Lý Quả ở bên bếp đứng dậy, tuy rằng trên đường tối tăm, nhưng mà Lý Quả vẫn liếc mắt một cái nhìn thấy Triệu Khải Mô ở ngoài quán. Hắn cưỡi ngựa, bên người có người hầu cầm đèn, còn có một thiếu niên đi theo, chính là A Lý.

A Lý đưa cho lão Lưu một cái hộp đựng thức ăn, lão Lưu nói: "Ngày mai quay lại mua đi, bếp tắt lửa hết rồi, canh nguội lạnh ăn không ngon đâu."

"Không sao."

Giọng Triệu Khải Mô trầm thấp, không vang dội, thế nhưng cực kì êm tai.

"Nam Quất."

Lão Lưu gọi Lý Quả, đưa hộp cơm cho Lý Quả.

Lúc Lý Quả đi tới, đối diện với Triệu Khải Mô, nhưng lại là buổi tối, cậu không nhìn rõ được, thân ảnh cao lớn của Triệu Khải Mô ẩn nấp trong bóng đêm.

Lý Quả đến bên bếp múc đầy vào hộp cơm, rồi đi lên trước, đưa hộp cho A Lý.

"Lý công, ngươi sao lại ở chỗ này!"

Đèn đuốc trong tiệm cũng tối hù, A Lý lúc này mới nhận ra Lý Quả. Dù sao cũng là hài tử lỡ cỡ, nhìn thấy Lý Quả còn rất hưng phấn.

"Ừm."

Lý Quả cũng chỉ mỉm cười gật đầu.

"Nhị lang, là Lý công."

A Lý ngửa đầu nhìn về phía Triệu Khải Mô, có thể nhìn thấy Triệu Khải Mô tựa hồ gật đầu.

"Nam Quất, các ngươi quen nhau?"

Lão Lưu ngờ vực nhìn Lý Quả, lão rất ít khi thấy vị thư sinh cưỡi ngựa này, mà nhìn từ trang phục hắn, tuyệt đối không phải người bình thường.

Lúc này Triệu Khải Mô đã giục ngựa rời đi, A Lý không rõ, quay đầu lại nhìn Lý Quả, Lý Quả cũng không thể nói gì được, chỉ lặng lẽ, A Lý thấy người ngựa đã đi xa, đành phải ngoan ngoãn đuổi theo. Lý Quả nhìn bóng lưng đã đi xa của Triệu Khải Mô, cảm thấy mất mát, cô đơn, nhưng cũng không bất ngờ, thậm chí không nghĩ sẽ đi tới gọi hắn.

Đợi một chủ hai người hầu này đi xa rồi, Lý Quả phát hiện lão Lưu còn đang nhìn cậu, chờ cậu cho một câu trả lời hợp lý.

"Ta lúc trước ở Quảng Châu, từng có may mắn gặp qua chủ tớ bọn họ."

Lý Quả không muốn nói thật, để tránh gây phiền nhiễu cho Triệu Khải Mô.

"Nam Quất à, không phải ta đa nghi, sao ta cứ cảm thấy do ngươi không phải thư sinh, muốn đến trường Thái học học tập mà không có cửa, nên mới chạy tới tiệm của lão đầu ta chờ đợi quý nhân vậy."

Cũng không phải lão Lưu trí tưởng tượng phong phú gì, trường Thái học hay Quốc tử giám, hàng năm đều có rất nhiều người đọc sách ngoại lai cầu công danh, trăm phương ngàn kế muốn tiến vào học tập, dùng bất cứ thủ đoạn nào.

"Không phải, ta là kẻ thô lỗ, nếu thật có thể viết thơ làm phú, thi hương, ta cũng không tất khổ cực như thế."

Lý Quả lắc đầu, cậu chỉ là một tiểu nhân vật.

Một người thô lậu, không bối cảnh, một người tầm thường đến cửa trường Thái học cầu kiến học trò tất bị đánh đuổi thôi.

Ghép các tấm cửa lại, cửa hàng đóng cửa. Lý Quả lau sạch vết bẩn rồi trở về, đi đến hướng Mộc Kiều.

Lý Quả nghĩ, mấy ngày nay làm việc ở quán canh bầu, xem như là tìm hiểu phong tục tập quán của người kinh thành đi. Tuy nói mùa đông, đi tới Liêm Châu không thuận lợi, nhưng chuyện cửa hàng trân châu cũng không thể bỏ xuống được.

Liều mạng mà nghĩ tới những việc này, cậu không muốn suy nghĩ tới khi nãy lại gặp được Triệu Khải Mô, song hắn vẫn không để ý tới cậu.

Trong lòng cực kì ủ rũ, còn phải làm bộ như không có chuyện gì xảy ra, nỗ lực che giấu.

Kỳ thực trong lòng Lý Quả cũng khó tránh khỏi phỏng đoán, chính mình đột nhiên xuất hiện ở kinh thành, lại còn làm tiểu nhị ở quán ngoài trường Thái học, có lẽ khiến Triệu Khải Mô khó chịu.

Loại hành vi này của mình như con chó hoang đói bụng, thấy người ta cầm thức ăn liền theo đuôi cả đường. Mắt nhìn lom lom, yên lặng mà theo, cầu một chút thương hại, được người ta quay đầu lại nhìn một cái. Đáng thương cực kì.

Không biết việc vượt ngàn dặm xa xôi, truy tìm đến kinh thành này, có thể thay đổi được cái gì.

Lý Quả cúi đầu cười khổ, bất giác đã đi tới Mộc Kiều, phía trước có người đang chờ cậu.

"Lý công."

A Lý nhấc đèn lồng, thấy Lý Quả lại đây, vội vã đón.

"A Lý."

Lý Quả đột nhiên bị gọi lại, rất là ngạc nhiên, thấy rõ là A Lý, tâm tình lại phức tạp.

"Lý công, Nhị lang sai ta ở đây chờ ngươi, hắn đang ở đầu cầu."

A Lý chỉ tay về bờ liễu phía trước, bên đó tối tăm, từ xa nhìn lại chỉ thấy một màu đen kịt.

"Đa tạ A Lý báo cho."

Lý Quả rảo nhanh bước chân, đi đến đầu cầu. Còn chưa tới đầu cầu, dựa vào ánh trăng có hạn, mơ hồ thấy dưới cây liễu có một người một ngựa đang đứng.

"Ngươi tới kinh thành lúc nào?"

Triệu Khải Mô hiển nhiên đã nhìn thấy Lý Quả, lời nói của hắn bằng phẳng, không chút chập trùng.

Thanh âm hắn thật dễ nghe, tựa hồ hồn hậu hơn năm trước một chút, Lý Quả nghĩ lung tung.

Tại bờ liễu, dưới ánh trăng, ngựa trắng cao to, thế gia tử anh tuấn mà trẻ tuổi, còn có mùi Long Tiên Hương nhàn nhạt trong không khí.

"Ta vừa tới không lâu."

Lý Quả thật muốn quét đi màn đêm mờ ảo, để nhìn rõ được bộ dạng người trước mắt này.

"Ở nơi nào?"

Triệu Khải Mô ngửa đầu nhìn lên mảnh trăng tàn trên bầu trời, hắn vẫn chưa nhìn về phía Lý Quả.

"Phương quán Nhai Tâm Tứ."

Lý Quả dựa vào ánh trăng mờ ảo, đánh giá gò má Triệu Khải Mô, nhìn khuôn mặt của hắn, lòng Lý Quả vẫn nóng lên.

"Vì sao không đi làm tiểu nhị cửa hàng trân châu, không có ai bảo lãnh cho?"

Triệu Khải Mô nhẹ nhàng hỏi. Hắn chắp hai tay ở sau lưng, trong tay cầm roi ngựa. Lý Quả nhìn không rõ phục trang của hắn, thấy dáng người hắn thật đĩnh đạc, cao hơn mình rất nhiều, nghĩ một năm qua hắn thay đổi không ít.

"Ta không muốn đi làm tiểu nhị ở cửa hàng trân châu."

Cho đến ngày nay, Lý Quả sẽ không làm tiểu nhị cửa hàng trân châu nữa, có làm cũng là làm đông gia.

Triệu Khải Mô yên lặng một hồi, hắn quay đầu lại, nhìn về phía Lý Quả, chậm rãi nói:

"Ngươi nếu gặp phải chuyện gì khó xử, có thể báo cho ta."

Lý Quả bám vào một cành liễu khẳng khiu, cúi đầu. Triệu Khải Mô cách cậu rất gần, gần đến mức vươn tay ra là có thể chạm tới khuôn mặt của hắn.

"Ta rất tốt, không lo ăn mặc."

Lý Quả sao có thể không biết xấu hổ mà nói ra cậu đi làm tiểu nhị quán canh bầu là vì muốn gặp lại Triệu Khải Mô, chứ kỳ thực cậu đã không còn thiếu tiền.

"Vừa nãy, nghe chủ quán gọi ngươi là Nam Quất."

Hiển nhiên Triệu Khải Mô nghe được, hắn đứng ở ngoài quán nhìn như xa cách, nhưng lại thấy Lý Quả trong tiệm rất rõ ràng.

"Ừ, ta đã sửa lại tên."

Lý Quả không biết liệu Triệu Khải Mô còn nhớ hay không, danh tự này là do hắn chọn cho.

"Hậu hoàng gia thụ, quất lai phục hề."

Triệu Khải Mô lúc nói chuyện âm thanh bằng phẳng, thật không nghe ra tâm tình. Song lúc vịnh thơ, lại bao hàm tình cảm, âm cuối thật du dương.

Lý Quả nghĩ, cho dù chỉ nghe thấy hắn nói một chút, hay vịnh mấy lời thơ, đã cảm thấy hạnh phúc rồi. Bản thân đắm chìm quá sâu, đại khái là đã hết thuốc chữa.

"Quốc tử giám không tiện ra vào, về sau nếu có việc, có thể báo cho A Lý."

Ánh mắt Triệu Khải Mô rơi lên trên cầu, A Lý nhấc đèn lồng chậm rãi đi tới.

"Khải... Triệu Xá nhân đang ở Quốc tử giám à?"

Chính Lý Quả cũng không ý thức được, đây là lần đầu tiên cậu không gọi thẳng tên Triệu Khải Mô, mà gọi hắn là Triệu Xá nhân.

Là bởi cách biệt một năm, chung quy có cảm giác xa lánh hay là bởi lần thứ hai gặp lại, không gọi ra miệng được cái tên của hắn, phải, là kêu lại không được.

Triệu Khải Mô đang tháo giây cương trên cây liễu, nghe thấy Lý Quả gọi hắn là Triệu Xá nhân, động tác của hắn rõ ràng hơi ngưng lại, lát sau liền trở lại như bình thường.

"Ta đang ở Quốc tử giám, xuân tới sẽ tham gia kỳ Xuân của Lễ bộ, cũng chính là thi Tiến sĩ."

Chất giọng của Triệu Khải Mô nghe thật hờ hững, hắn sải bước ngồi lên lưng ngựa, dáng người thật oai hùng.

Hắn còn chưa nhược quán (hai mươi tuổi), sang năm cũng mới mười chín tuổi, đã muốn khoa cử xuất sĩ, muốn đi làm quan sao?

Lý Quả ngước nhìn người trên ngựa, trong lòng nóng rực, phảng phất có một ngọn lửa đang cháy hừng hực, lồng ngực cậu tựa như bị đánh vào. Khó chịu quá.

"Triệu Xá nhân, nhất định có thể thành công."

Lý Quả hành lễ, cậu khom người.

Lập tức Triệu Khải Mô quay đầu lại nhìn Lý Quả một cái, Lý Quả vẫn cúi đầu.

"A Lý, đi thôi."

Triệu Khải Mô giục ngựa, A Lý ở phía trước dẫn đèn, một chủ một tớ rời đi.

Lý Quả ngẩng đầu, nhìn theo bóng bọn họ khuất dần.

Chương 74: Trả lại

Sáng sớm, Lý Quả vừa qua khỏi cầu liền nghe thấy phía trước có tiếng tranh chấp, mơ hồ cảm thấy là ở trước quán canh bầu. Lý Quả vội vàng chạy tới thì thấy lão Lưu thét lên, vung que đốt lửa đuổi theo một nam tử hơn hai mươi tuổi, mà bà lão thì đứng che ở trước người nam tử kia, đang ra sức khuyên giải. Không ngờ nam tử kia không chút cảm kích còn đẩy bà lão ra, ưỡn ngực, nói lớn: "Đánh vào đây này!" Lão Lưu tức giận đến mặt tím lại, thật muốn đánh hắn, song bà lão lại lao tới cản, lão Lưu tức giận mắng: Nghiệt tử.

Tiếng tranh chấp rất lớn, trước cửa hàng đã có năm, sáu người hàng xóm tụ tập, có người tới khuyên lão Lưu, có người giúp kéo nhi tử lão Lưu, bảo hắn đi nhanh lên, đừng chọc tức chết cha mình.

"Đi thì đi, ta cũng không muốn đến đây đâu! Đừng đẩy ta!"

Nhi tử lão Lưu thấy chết cũng không hối cải, lúc mọi người lôi kéo, hùng hùng hổ hổ rời đi.

Nghĩ đến nhi tử nhà này thường qua đây gây chuyện, mọi người cũng không ngạc nhiên với tình cảnh như thế, thấy đuổi được tiểu Lưu đi rồi, liền yên lặng tản ra. Dù sao đây cũng là việc nhà người khác, huống hồ còn là chuyện xấu trong nhà.

Lý Quả vào quán, lão Lưu lặng lẽ vào bếp nấu nước, bà lão ngồi ở góc, quay lưng gạt lệ. Lý Quả hôm nay vốn định lại đây xin nghỉ việc, thấy lão phu thê bọn họ thực sự đáng thương, cũng không tiện mở miệng.

Bà lão nói rất ít, thân ảnh nhỏ gầy bận này bận kia, ban đầu, Lý Quả cho rằng lão phu thê bọn họ không ở không được, mới không chịu ở nhà hưởng thanh phúc, sau đó mới biết hóa ra bọn họ có một tên tiểu nhi tử ngỗ nghịch, không nghề ngỗng, lại còn tài đánh bạc.

Ngày đó, lão Lưu im lặng suốt, nếp nhăn trên gương mặt già nua xô chặt lại với nhau, lão phiền lòng vì chuyện hài tử, suýt chút nữa hầm hỏng một nồi thịt dê. Lý Quả vừa phải bận rộn trong bếp, còn phải mời chào khách hàng, tận tâm duy trì làm ăn của quán.

Buổi chiều, Lý Quả thu thập xong bát đũa, thấy lão Lưu cùng bà lão hơn nửa ngày đều không nói với nhau câu nào, lão Lưu hiển nhiên còn đang oán giận bà nương. Hồi trước lão Lưu từng nói cho Lý Quả biết lão có ba hài tử, hai người trước đều là nữ nhi, cách mấy năm trời, mới sinh được một nhi tử. Nhi tử từ nhỏ thiếu quản giáo, càng lớn càng tồi tệ, nhưng mỗi khi lão muốn dạy, bà nương liền ngăn, đều là do bà nương chiều hư.

"Lão bà bà, bà nghỉ một lát đi, gọt bầu đủ rồi."

Lý Quả gọt xong bầu, đặt ở trên thớt, lại đây nâng bà lão lên.

"Hài tử ngoan, hôm nay làm ngươi bận chết rồi."

Bà lão thấp giọng nói, bà cầm lấy tay Lý Quả, bàn tay kia thô ráp, đầy nếp nhăn.

Lão Lưu đứng dậy, liếc nhìn bà lão, nói: "Ta đi ra ngoài một chút." Xong cái liền bỏ đi, trong cửa hàng chỉ còn Lý Quả cùng bà lão.

Lý Quả lúc này mới hỏi bà lão, sáng sớm có chuyện gì xảy ra, bà lão vừa khóc vừa nói tiểu nhi tử lại đây vay tiền, hai cha con lời qua tiếng lại, suýt chút nữa thì đánh nhau.

Đại khái là đánh bạc thua tiền đi? Lý Quả nghĩ. Có điều loại con bất hiếu như vậy cũng không sợ bị kiện lên quan phủ, có thể thấy được phu thê lão Lưu còn không nhẫn tâm.

Sẩm tối, lão Lưu trở về, trên người mang theo mùi rượu, nghĩ hẳn đã đi uống vài chén. Không uống say, ngược lại giống như lên tinh thần, bận rộn ở trong bếp.

Tiễn xong một đợt thực khách đông, trong cửa hàng chỉ còn một khách hàng, đang vui vẻ chậm rãi vớt mì lên ăn, không phải ai khác, chính là Viên Lục Tử.

Lý Quả phát hiện người này chiều hay sẩm tối ngày nào cũng sẽ xuất hiện ở quán canh bầu.

"Nói tới canh bầu, đúng là mỹ vị nhân gian. Nghĩ đến ngày ta bị trục xuất khỏi trường Thái học, chẳng phải là hết được ăn rồi sao, thật không khỏi làm người ta thương tâm."

Viên Lục Tử vớt lên sợi mì cuối cùng, đột nhiên phát ra tiếng than thở.

"Lục Tử, lại bị học quan phạt à?"

Lão Lưu rút hai cây củi trong lò ra, lửa bếp nhỏ đi.

"Không chỉ phạt đâu, không vượt qua cửa khảo thí cuối năm, không chừng còn bị đánh liệt người đó."

Viên Lục Tử chống cằm, vẻ mặt như thể cuộc đời chẳng còn gì để lưu luyến. Nhà hắn đời đời đều là võ phu, hiếm thấy sinh ra được một hậu nhân có thể đọc sách, không ngờ kinh thành lại là nơi chiêu nạp người tài trong thiên hạ, bị các bạn cùng học không chút lưu tình biến thành học tra (học dốt).

Lý Quả lẳng lặng nghe, nghĩ may quá không nghe theo lời cha, đi cầu học, bằng không loại người nửa câu thơ từ cũng ngâm không ra như cậu, ở trong thư viện sẽ toàn bị phạt thôi.

"Chủ quán, cho một phần canh bầu."

Một thiếu niên đứng ở ngoài quầy hàng, đưa một bát sơn đỏ lớn, lanh lảnh kêu lên.

"Đến đây."

Lý Quả ngẩng đầu, thấy là A Lý, mỉm cười gật đầu với A Lý.

"Lý công, ngươi sao đến quán ăn làm tiểu nhị vậy?"

A Lý thật vui mừng khi nhìn thấy Lý Quả, lúc này không có Triệu Khải Mô bên cạnh, hắn liền mở miệng nói ra nghi ngờ trong lòng.

Lý Quả đang suy nghĩ phải trả lời thế nào, liền nghe thấy Viên Lục Tử nói:

"A Lý, lang quân nhà ngươi không phải không ăn canh bầu sao?"

Không ngờ, bọn họ lại biết nhau.

"Kiến quá Viên Lục lang." A Lý khom mình hành lễ.

Lão Lưu cấp tốc chuẩn bị một phần canh bầu, Lý Quả bưng lên, đưa cho A Lý. A Lý tiếp nhận, vội vã rời đi, sợ canh bị nguội.

Đợi A Lý rời đi, Viên Lục Tử quả nhiên hỏi Lý Quả: "Ta thấy ngươi và người hầu Triệu Nhị lang hẳn là người quen biết cũ."

Viên Lục Tử tỏ ra khá kinh ngạc, hắn biết Lý Quả đến kinh thành chưa tới mấy ngày.

"Lúc trước, từng có may mắn biết A Lý ở Quảng Châu."

Lý Quả bình tĩnh trả lời.

"Đây là chuyện vào thu năm ngoái nhỉ, Triệu Tử Hi đi Quảng Châu một chuyến. Lại nói, năm ngoái, chúng ta vẫn là đồng môn đấy."

Viên Lục Tử nghiêng đầu, nhớ lại chuyện xưa. Tử Hi là tên tự của Triệu Khải Mô.

"Người so với người đúng là không có cách nào mà bì thật, ta còn lớn hơn hắn hai tuổi. Ở trường Thái học, hắn còn là chức sự (học trò quá giỏi, đảm nhiệm vị trí học quan), dạy chúng ta 'xuân thu'. Chà chà, không phải nhân vật bình thường, xuân tới khẳng định đậu cao thôi."

Trong lời của Viên Lục Tử có ước ao cũng có tán thưởng.

Lý Quả nghĩ, hắn dù sao cũng là Triệu Khải Mô mà.

Lúc này, Viên Lục Tử tràn đầy ước ao có thể thấy dáng vẻ Triệu Khải Mô trẻ tuổi đảm nhiệm học quan, đứng dạy học.

Còn may là Viên Lục Tử vẫn đang rơi vào hồi ức, chứ nếu hắn hỏi tiếp Lý Quả cụ thể làm sao biết A Lý, cậu là người Thứ Đồng, đến Quảng Châu mưu sinh bằng gì, vậy Lý Quả sẽ rất khó khăn.

Ngày đông, trời tối rất nhanh, bên ngoài tuyết bay ào ào. Tiễn xong Viên Lục Tử, liền đóng cửa hàng lại. Lúc Lý Quả chuẩn bị đi, lão Lưu bảo cậu cầm đèn mà về.

"Ngày đông rét căm căm, nhớ đốt đèn, rơi xuống sông là người đóng thành băng luôn."

"Tạ chưởng quỹ."

Lý Quả nhấc đèn, đi về Mộc Kiều. Gió đêm gào thét, hạt tuyết lạnh lẽo rơi xuống mặt. Lý Quả lạnh đến mức run lên cầm cập, trên người cậu có kiện phong bào, y phục mặc cũng không ít, nhưng vẫn rất sợ lạnh.

Cắn chặt hàm răng, run lập cập nện bước đi về phía trước, ban đêm nước bị đóng thành băng, Lý Quả mới từ quán ăn ấm áp đi ra, thực sự là như bị hành hạ.

Cũng may nơi ở cách không xa, qua Mộc Kiều, rẽ vào hẻm nhỏ, chính là khu vực Nhai Tâm, Lý Quả sống ở tứ phương quán.

Vừa rời Mộc Kiều, đứng ở giao lộ, Lý Quả nghe thấy tiếng vó ngựa lộc cộc lộc cộc ở phía sau, từ xa đến gần. Lý Quả tránh dưới cây liễu, cậu quay lưng với mặt cầu, không quay đầu lại.

Đợi tiếng vó ngựa đi xa, Lý Quả mới tiếp tục tiến lên.

Trở lại Nhai Tâm náo nhiệt, Lý Quả đi vào tứ phương quán, leo lên lầu hai.

Cậu yêu cầu tiểu nhị trong khách sạn mang chậu than tới, ngồi sát bên chậu than sưởi ấm, tuyết trên vai cậu tan ra, một mảng lạnh lẽo.

Tứ phương quán bình thường, không coi là tốt, Lý Quả mang lượng lớn Giao Tử, cậu hoàn toàn có thể vào ở tại Trích Tiên, tửu lâu ngon nhất kinh thành.

Nhưng, cậu đã quen cuộc sống nghèo khó, không nỡ tiêu xài nhiều.

Đợi thân thể ấm áp, Lý Quả rửa mặt, lên giường quấn chăn. Bên gối cậu đặt một cái tử báo được xếp ngay ngắn, bộ đồ này cực kì quý giá, Lý Quả nghĩ, vẫn phải đưa cho Khải Mô.

Mặc kệ hắn còn giữ dây ngũ sắc hay không, cũng không cần hắn mang ra trao đổi. Lúc trước cũng chỉ là mong muốn đơn phương, cả gan làm loạn, đòi hắn lấy tử bào thôi.

Thời điểm hài đồng, hai nhà có bờ tường chắn ngang, Lý Quả đi đứng nhanh nhẹn, thoải mái vượt qua. Khi đó còn nhỏ, cho là hai người đều là hài tử, còn từng đánh nhau, có thể khác nhau gì chứ. Hiện giờ nghĩ lại, quả là ngây thơ mơ mộng.

Buổi sáng ngày kế, Lý Quả đi quán canh bầu, nhìn thấy trong cửa hàng chỉ có lão Lưu, không gặp bà lão, ngược lại có nam hài sáu, bảy tuổi đang giúp gọt bầu. Vừa hỏi mới biết bà lão bị bệnh, nam hài là tôn tử. Lý Quả chung quy vẫn không mở miệng nói muốn từ công, nghĩ đợi thêm một ngày nữa.

Hôm nay, trời lạnh đến mức tai muốn rụng mất, Lý Quả dĩ vãng không chỉ chưa từng thấy tuyết, cũng chưa từng gặp phải thời tiết lạnh như vậy.

Buổi chiều, Lý Quả vào bếp sưởi ấm, nói chuyện với lão Lưu. Lão Lưu nói giờ vẫn chưa phải là lạnh nhất, tới khi rét đậm, giội chậu nước ra ngoài, còn chưa rơi xuống đất, đã đóng thành băng. Hít khí vào, lông mày liền kết băng, Lý Quả nghe thấy vậy mà kinh ngạc khôn cùng.

Tiếp đón một đợt khách đông vào lúc sẩm tối xong, lão Lưu liền đóng cửa hàng, dắt tôn nhi về nhà. Lúc này trời còn chưa tối hẳn, mơ hồ thấy được đường, Lý Quả đốt đèn đi trên Mộc Kiều, lần này phía sau không còn truyền đến tiếng vó ngựa nữa.

Trở lại khách sạn, Lý Quả sưởi ấm, ăn một bát chè, liền nghe tiểu nhị khách sạn gõ cửa, gọi cậu: "Khách quan, có người tìm."

Lý Quả mở cửa, nhìn thấy A Lý đứng ở ngoài cửa.

A Lý mặc phong bào liền mũ, kín như bưng, tuyết phủ đầy người.

"A Lý, mau vào đi."

Lý Quả tuy rằng giật mình, nhưng vẫn nhiệt tình chiêu đãi hắn.

A Lý xoa tay bên chậu than, đánh giá gian phòng.

"Lý công, hôm nay ta đến là vì Nhị lang kêu ta đưa năm lượng bạc cho ngươi, để ngươi mua thêm quần áo, than sưởi."

A Lý nói, liền lấy một túi bạc trong lòng ra, đưa cho Lý Quả.

Lửa than trong chậu đổ rực, cũng khiến khuôn mặt Lý Quả ánh hồng, A Lý thấy mặt mày Lý Quả ưu thương. Lý Quả chậm chạp không đưa tay ra nhận, trong lòng cậu ngũ vị tạp trần.

Cậu không có cách nào biết được trong lòng Triệu Khải Mô nghĩ gì, bên bờ liễu ngày đó, hắn rõ ràng lạnh lùng như vậy. Lần này rồi lại là vì gì, đột nhiên cho cậu ngân lượng.

"Không cần, ta không thiếu quần áo hay than sưởi gì."

Lý Quả đứng dậy khước từ, cậu quay lưng với A Lý, ánh mắt vừa vặn rơi lên kiện tử bào trên đầu giường. Ngày mai, cậu sẽ nghỉ việc ở quán canh bầu, về sau hẳn cũng không thấy được Triệu Khải Mô nữa, vừa vặn, A Lý hôm nay lại đây, giao phó hắn vậy.

"A Lý, cái tử bào này, vốn là đồ của Khải... Xá nhân, làm phiền ngươi mang về."

Lý Quả từ trên giường lấy tử bào lên, đưa cho A Lý.

"Đây là..."

A Lý giật mình, đánh giá cái áo trong tay. Cũng khó trách hắn giật mình, tử bào này, sao lại ở trên tay Lý Quả? Chẳng trách từ khi Nhị lang rời Quảng Châu, liền không thấy hắn mặc nữa.

"Ngươi đưa cho Xá nhân, hắn liền biết được."

Lý Quả xa xôi nói. Đối với Triệu Khải Mô, cậu cảm kích trong lòng, quan hệ tình cảm năm xưa đương nhiên không cần phải nói, đến kinh thành rồi, Khải Mô vẫn đến bờ liễu đứng chờ, chịu gặp cậu một lần. Tuy rằng lần gặp mặt đó, hai người đứng chung một chỗ, lại xa xôi tựa đất trời.

"Lý công, Nhị lang đã căn dặn ta, phải giao ngân lượng cho ngươi."

A Lý một tay ôm tử bào, một tay cầm bạc, đưa về phía Lý Quả, trong mắt mang theo thỉnh cầu.

Lý Quả tiếp nhận bạc, mở túi ra, lấy ra hai lượng.

"Triệu Xá nhân có lòng, ta không tiện phụ tâm ý hắn. Ta lấy hai lượng, còn lại làm phiền A Lý thay ta truyền đạt lòng biết ơn."

Lý Quả đưa chỗ bạc còn lại cho A Lý, A Lý tuy rằng bối rối, cũng không thể làm gì.

Nghĩ đến việc trả lại hắn tử bào, còn từ chối bạc của hắn cứ như là đang trách móc, nhưng mà Lý Quả chẳng hề oán giận Triệu Khải Mô, cũng không đành lòng khiến hắn lúng túng.

Trả lại tử bào, nhận hai lượng bạc. Lý Quả nghĩ, cũng coi như giúp mình và hắn cùng giải quyết xong một nỗi lòng đi.

Chương 75: Tiếng ngựa hí trong đêm

Giáo phường nằm tại thành tây, ở phụ cận trường Thái học, Quốc tử giám. Vũ nữ, nghệ nhân của giáo phường thi thoảng cũng sẽ đến Ngõa Tứ biểu diễn. Triệu Khải Mô rất ít khi đi giáo phường hay Ngõa Tứ, Ngô Bá Tĩnh bằng hữu hắn thì ngược lại, người này phóng túng cực kỳ, gần đây mê đắm Liễu Tức Nương của giáo phường, Tức thị đi giáo phường, cũng đi Ngõa Tứ, nói là hoang đường chút thì chính là đang si tình.

Ngô Bá Tĩnh là nhi tử của Tả vệ tướng quân Ngô Thanh Nghiễn, cha hắn là một nho sinh tính tình không nóng không lạnh, gần như cổ hủ, năm đó chó ngáp phải ruồi cưới được nương hắn là Ninh Đức công chúa. Ninh Đức công chúa xinh đẹp, mạnh mẽ, trong nhà mọi chuyện lớn nhỏ đều do Ninh Đức công chúa định đoạt, ngay cả việc lão Ngô dạy bảo con cái cũng phải được nàng cho phép, bởi vậy Ngô Thanh Nghiễn dứt khoát không quản luôn.

Hai nhà Triệu Ngô đều ở tại thành đông, Triệu Khải Mô từ thuở nhỏ đã biết Ngô Bá Tĩnh.

Hôm nay Quốc tử giám được nghỉ, Ngô Bá Tĩnh mời Triệu Khải Mô, Tần Trọng Bình nhi tử Tần đại học sĩ, Lâm Canh cháu của Lâm Chiêm sự, còn có Chu Cẩm nhi tử của Thiếu phủ cùng đến "Trích Tiên" uống rượu.

Năm người tuổi tác xấp xỉ, cùng học tập tại Quốc tử giám với Triệu Khải Mô chỉ có Tần Trọng Bình. Bởi vì bọn họ còn trẻ, chưa vào quan trường, cho nên có thể tụ tập một chỗ, chứ hai ba năm sau, mọi người tứ tán, đại khái sẽ như chân trời góc biển.

Uống rượu ở "Trích Tiên" đến khi chiều muộn, Lâm Canh cùng Chu Cẩm vì có việc nên rời đi trước, Ngô Bá Tĩnh mời Triệu Khải Mô cùng Tần Trọng Bình đến Ngô trạch ngắm san hô, nói là mua được từ một thương nhân của Liêm Châu, có màu đỏ tươi, còn nhỏ, tầm ba năm tuổi.

San hô khác các loài vật khác, nó là kỳ trân nằm sâu dưới đại dương, khai thác, vận tải nó tiêu hao lượng lớn nhân lực tài lực, huống hồ dưới biển sâu nguy cơ tứ phía, bảo vật thường dễ dàng lấy mạng người.

Ngô gia có nhiều kỳ trân dị bảo, Ngô Bá Tĩnh còn là kẻ hoàn khố không thích che giấu, hễ có đồ quý giá, đều khoe cho bằng hữu xem.

"Ta nghe nói vớt trai ngọc tách châu ra đã là việc cực kì nguy hiểm, cũng không biết san hô lớn như vậy, làm sao lấy từ trong biển sâu ra được."

Tần Trọng Bình nhìn vậy tấm tắc lấy làm kỳ lạ.

"Sống gần biển đương nhiên có dân bơi rất tốt, nghe nói từ khi ra đời đã sống ở trên thuyền, đến chết cũng không lên bờ. Trân châu hay san hô đều do bọn họ cung cấp."

Ngô Bá Tĩnh kiến thức rộng rãi, hắn chưa từng ra khỏi kinh thành, nhưng lại biết rất nhiều về kỳ nhân, kỳ vật tứ phương. Nếu hắn dùng năng lực nghe nhiều biết nhiều này khi đi học, không chừng đã sớm có công danh. Ngô Bá Tĩnh lớn hơn Triệu Khải Mô một tuổi, khi còn bé giống như Triệu Khải Mô, nổi tiếng là thông minh từ bé.

"Là đản dân, sinh hoạt ở thuỷ vực đông nam."

Những năm Triệu Khải Mô sống tại Thứ Đồng, cũng từng gặp qua.

Lúc nghe nói san hô đến từ Liêm Châu, Triệu Khải Mô rơi vào trầm tư, Lý Quả rời Quảng Châu, chính là đi đến Liêm Châu, đó là chuyện một năm trước.

Một năm trước, Triệu Khải Mô hồi kinh, hắn mới vừa đi khỏi, Lý Quả liền bị người hãm hại tống vào lao ngục, cũng như bị đuổi khỏi cửa hàng trân châu. Sau đó đi tới Liêm Châu, nơi có thể gọi là đất của nam man mà mưu sinh.

Lý Quả khi nào đã rời khỏi Liêm Châu? Vì sao rời đi? Triệu Khải Mô không biết gì cả.

Tin tức từ Hồ Cẩn chỉ dừng lại đến hè năm nay. Nghe huynh trưởng Triệu Khải Thế nói, vì đuổi bắt cướp biển, Hồ Cẩn bị thương. Triệu Khải Mô đoán, hẳn là bị thương ở tay, hơn nữa còn bị thương không nhẹ.

Trò chuyện ở Ngô trạch, bất giác màn đêm đã buông xuống, Tần Trọng Bình cùng Triệu Khải Mô đứng dậy nói lời từ biệt. Hai người đi ra thì thấy một bóng người màu xanh biếc, nhẹ nhàng chạy về hướng hành lang trồng đầy hoa. Triệu Khải Mô nhận ra đó là nha hoàn của Ngô Anh Anh, gọi là Bình tỷ.

Ngô Anh Anh là muội muội Ngô Bá Tĩnh, mười lăm tuổi. Lúc nàng còn rất nhỏ, từng cùng huynh trưởng đến nhà bằng hữu chơi. Lúc lớn hơn chút, liền không dễ dàng ra gặp người khác nữa.

Ngô Bá Tĩnh lắc đầu, hắn khẳng định nha hoàn này mới đứng ở ngoài nghe trộm, mà muội muội của mình đang ở trong hành lang.

Muội tử của hắn thì hắn hiểu chứ, nàng không để ý tới Tần Trọng Bình, Tần Trọng Bình tuy rằng nho nhã, cũng là một nhân tài, song kém xa Triệu Khải Mô anh tuấn kiên cường, phong độ bất phàm.

Ngô Bá Tĩnh tự xưng là vinh hoa phú quý, tài mạo song toàn, song cũng có lúc hắn cũng không khỏi nể phục, Triệu Khải Mô âm thầm, được người khác coi trọng bản lĩnh.

Tự mình tiễn hai vị bằng hữu ra khỏi cửa, Ngô Bá Tĩnh trên đường còn lo lắng chuyện Anh Anh nhìn trộm không cẩn thận bị bằng hữu nhìn thấy. Đơn phương hứa hẹn định ước với Triệu Khải Mô là chuyện tốt, nhưng mà lão Triệu gia yêu thích nữ tử theo khuôn phép cũ.

Triệu Khải Mô ra khỏi Ngô trạch, từ biệt cùng Tần Trọng Bình. Người chăn ngựa cùng A Lý đã chờ ở ngoài đại trạch, Triệu Khải Mô cưỡi ngựa về nhà, lúc này hạt tuyết bay lượn, phủ cả lên người. Triệu Khải Mô nhớ tới đêm qua ra khỏi Quốc tử giám, lúc đi trên Mộc Kiều đã gặp được Lý Quả.

Lý Quả cầm đèn, lẻ loi đi một mình ở phía trước, cậu co người đầy mệt mỏi, lạnh đến mức run lên cầm cập. Nghe thấy tiếng vó ngựa phía sau, vội vã tránh dưới gốc cây liễu.

Triệu Khải Mô nghĩ cậu hẳn phải biết là mình mới tránh đi như vậy.

Một năm này, Lý Quả thay đổi rất nhiều, cậu trở nên lễ phép chu đáo, cẩn thận từng li từng tí một.

Biết Lý Quả ở kinh thành, điều này khiến Triệu Khải Mô cảm thấy vui mừng, song cũng chỉ giới hạn lại ở chỗ vui mừng, hắn sẽ không biểu lộ ra.

Trở lại nhà, nữ hầu giúp Triệu Khải Mô cởi phong bào, nhìn nữ hầu rũ phong bào, hạt tuyết rơi lả tả xuống đất. Triệu Khải Mô lập tức gọi A Lý vào phòng, hắn lấy ra năm lượng bạc, gói vào khăn tay, để A Lý đưa tới tứ phương quán.

Hắn mơ hồ cảm thấy Lý Quả tới kinh thành, làm tiểu nhị quán canh bầu ở ngoài trường Thái học, chỉ sợ là vì thấy hắn, chứ cũng không phải là trùng hợp.

Lần đầu tiên tương phùng, ngạc nhiên mà vội vàng, lần thứ hai, Triệu Khải Mô tự mình đến quán canh bầu xác định, sau đó chờ bên bờ liễu. Đây vốn là chuyện hắn nên làm, người nọ là bạn cũ, hàn huyên vài câu là lẽ thường. Nhiều hơn nữa, hắn không nên làm.

Trời đông giá rét, tặng năm lượng bạc để cậu mua thêm quần áo mùa đông, mua thêm than chống rét, cũng là thói thường của con người.

A Lý đi rồi trở về, nhưng không ngờ đến lúc quay lại, A Lý lại đưa ra ba lượng bạc cùng một cái tử bào.

Nhìn thấy cái tử bào này vẫn còn tốt như lúc ban đầu, Triệu Khải Mô yên lặng rất lâu, rất lâu.

Hắn cảm thấy lồng ngực như bị nện một quyền, khởi điểm có chút hoảng loạn, sau đó là đau đớn, tiếp đó trong chớp mắt là cảm giác nghẹt thở, cuối cùng trở lại vẻ lạnh lùng trước đó.

Triệu Khải Mô cởi bỏ ngoại bào, tròng tử bào lên, mới một năm thôi, mà ống tay, vạt áo của tử bào đã trở nên hơi ngắn, lúc trước mặc, thân bào hay ống tay đều dài rộng.

Vẫn còn có thể mặc, chỉ là tựa hồ đã bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để mặc nó.

Triệu Khải Mô cởi tử bào, tiện tay treo nó ở giá áo.

Hắn cởi áo tháo giày, nằm ở trên giường, mở mắt đến tận đêm khuya vẫn không thể ngủ được. Đơn giản đứng dậy, mở ra rương quần áo tìm kiếm, tìm một hồi lâu, mới tìm ra một sợi dây ngũ sắc.

Sợi dây đã phai màu, buộc một đồng tiền nho nhỏ. Triệu Khải Mô ngồi ở trước bàn gương, cầm dây ngũ sắc buộc vào cổ tay, nhưng buộc không được, nó bị ngắn hơn một đoạn thấy rõ. Rõ ràng nó đã từng vừa với cổ tay Triệu Khải Mô, đó là khi Triệu Khải Mô còn là nam hài mười một tuổi.

Dây thừng màu xám trắng, sợi dây ngắn hụt đi, thậm chí đồng tiền cũng bị gỉ, không khỏi nhắc nhở thời gian đã trôi đi, nó cũng trở thành một vật xưa cũ.

Triệu Khải Mô không muốn trả nó cho Lý Quả, hắn cũng không hẳn quá coi trọng vật này, hay ký thác người vào vật, quá hư huyễn mờ mịt, thế nhưng lúc này, tựa như hắn chỉ có vật phẩm này là quý giá.

Nghỉ phép một ngày, sáng sớm Triệu Khải Mô trở về Quốc tử giám, lúc đi ngang qua quán canh bầu, không khỏi nhìn lâu thêm một lúc, hắn thấy Lý Quả đang quét sạch cửa gỗ bị đập hỏng, bên cạnh cậu có một nam tử mặc trang phục nho sinh, đang bận giúp chặt nhỏ cửa sổ gỗ đã bị hỏng ra. Nhìn kỹ, vậy mà là Viên Lục Tử.

"Nam Quất, ta thấy gỗ này tốt đấy, nhóm lửa chắc nỏ lắm."

Viên Lục Tử chặt cửa xuống làm gỗ, thân thiết trò chuyện cùng Lý Quả.

"Viên lang, đây là gỗ bưởi, hữu dụng đấy."

Âm thanh Lý Quả trong trẻo, dễ nghe, cảm giác thật mềm mại.

"Ha ha, hóa ra là gỗ bưởi, vậy không đốt nữa."

Viên Lục Tử hào phóng cười lớn.

Triệu Khải Mô nghĩ Viên Lục Tử sinh ra từ gia đình võ quan, hành vi cử chỉ khó tránh khỏi có chút hoang đường, song cũng là người hoạt bát, thú vị.

Sáng sớm đông đảo giám sinh cùng người hầu đi tới trường Thái học, Quốc tử giám, Lý Quả đang chăm chú quét tước, vẫn chưa ngẩng đầu, đương nhiên cũng không phát hiện ra Triệu Khải Mô.

Hai người bọn họ ba lần gặp mặt, đều vào buổi tối, song phương đều nhìn không rõ được nhau.

Triệu Khải Mô đến hôm nay mới nhìn kỹ tướng mạo Lý Quả, cậu mặc quần áo vải thô, sạch sẽ, làn da trắng nõn, gương mặt ôn nhã xinh đẹp. Nếu đổi sang bộ áo may khéo khác, rồi chải đầu tóc chỉnh tề, mang phát quan, nói cậu là học trò trong trường Thái học, cũng có người tin tưởng.

Một năm này, cậu thay đổi không nhiều lắm, có cao hơn một chút.

Buổi trưa, Triệu Khải Mô sai A Lý đi mua một phần canh bầu, A Lý là người hầu tốt, nghe lời răm rắp, hơn nữa chưa bao giờ hỏi ngược lại.

Triệu Khải Mô dĩ vãng không thích ăn canh bầu, cảm thấy quá nhiều mỡ, hắn yêu thích đồ ăn thanh đạm chút. Nhưng chỉ cần A Lý mua canh bầu về, hắn vẫn sẽ từ từ ăn.

Hôm nay A Lý bưng canh bầu trở về, chạy mệt đến nỗi thở không ra hơi, một bát canh bầu còn bốc hơi nóng nghi ngút.

"Nhị lang, ta biết vì sao sáng sớm nay cửa sổ bọn họ bị hỏng rồi, chính là quán canh bầu đầu đường kia làm."

"Có điều chỉ đạp hỏng một cái cửa sổ, cũng không tiện báo quan."

"Quá xấu xa, trời lạnh thế này, không có cửa sổ, bên trong cửa hàng sắp thành hầm băng rồi."

A Lý bản chất là người nói nhiều, Triệu Khải Mô cũng chỉ lẳng lặng nghe.

"Cũng chẳng biết vì sao, hôm nay không thấy Lý công ở trong quán."

Trong lòng A Lý kỳ thực biết được nguyên nhân Nhị lang sai hắn đi mua canh bầu, cho nên hắn làm hết phận sự bẩm báo những gì mình thấy được.

Triệu Khải Mô chỉ nghe, không hề nói gì.

Mãi đến tận hôm sau, A Lý lần thứ hai đi mua canh bầu, trở về nói cho Triệu Khải Mô biết Lý Quả đã nghỉ làm rồi.

"Có biết đi nơi nào không?"

"Ông chủ quán nói không biết, Viên lang tựa hồ biết chút gì đó, mà hỏi hắn cũng không nói."

"Nhị lang, ta nghe chủ quán nói, là nghỉ từ buổi trưa rồi."

A Lý nhỏ giọng nói, trong lòng sợ bị trách cứ. Buổi trưa hôm qua, không thấy Lý Quả, kỳ thực khi đó, cậu đã nghỉ việc rồi.

Triệu Khải Mô vẫn không nói gì, A Lý lén lút nghĩ, tối nay khả năng lại bị sai đi tứ phương quán đây.

Nhưng mà trời lạnh như thế, dù là A Lý chịu khó, cũng không muốn ban đêm rét như vậy lại đi ra ngoài.

Giám sinh của Quốc tử giám, thường ngày phải ở lại trai phòng, có mấy giám sinh nhà gần, thường ra ngoài vào đêm, chỉ cần không đi quá nhiều lần, cũng sẽ không bị phạt.

Triệu Khải Mô hết lần này tới lần khác về nhà, A Lý lo lắng sẽ bị phạt, nhưng mà Triệu Khải Mô tựa hồ cũng không để ý chút nào.

Hoàng hôn tới, Triệu Khải Mô cưỡi ngựa, lẳng lặng đi ngang qua quán canh bầu, trên đường còn dừng ngựa lại, tựa hồ muốn vào cửa hàng, rồi lại giục ngựa rời đi.

Đêm nay, A Lý không bị sai đi tứ phương quán, hắn khó tránh khỏi có chút mừng thầm, đồng thời tự trách. Lúc trước ở Quảng Châu, Lý Quả đối xử với hắn không kém.

Màn đêm thăm thẳm, A Lý đã nằm trên giường, đương lúc buồn ngủ, thì nghe thấy tiếng Triệu Khải Mô sai người chăn ngựa ở ngoài phòng.

"Chuẩn bị ngựa cho ta."

"Nhị lang, có chuyện gì gấp à?"

A Lý nghe thấy Triệu Khải Mô cùng người chăn ngựa đối thoại, giây lát sau, lại nghe thấy tiếng ngựa hí, tiếng vó ngựa đi xa, ngoài phòng liền yên tĩnh lại.

A Lý chui ra khỏi ổ chăn, mặc quần áo tử tế, đuổi theo ra, nào còn thân ảnh Triệu Khải Mô nữa. Trong đêm khuya trời đông giá rét, đột nhiên cưỡi ngựa ra ngoài, cũng đánh thức Triệu phu nhân trong nhà dậy.

"Hắn đi đâu đấy, mau đuổi theo bắt trở về."

Triệu phu nhân rất gấp, giục người hầu truy đuổi. Ánh mắt nàng chuyển qua người A Lý, A Lý vội vã tiến lên, khúm núm nói: "Phu nhân, ta mới vừa nghe thấy ngựa kêu liền chạy ra, song không thấy công tử đâu nữa."

A Lý rất trung thành với Triệu Khải Mô, hắn không nói ra suy đoán của mình: Nhị lang, đoán chừng đã đi tới tứ phương quán rồi.

Chương 76: Đừng dây dưa nữa

"Ta nghĩ còn có thể ép giá nữa, trước tiên đừng nhận lời hắn."

Chu Chính Mẫn cắn đậu rang giòn kêu lên răng rắc răng rắc, bữa nay hắn mời uống rượu ở một tửu quán nhỏ trong phố.

Hôm nay, Lý Quả đi cửa hàng trân châu tìm Chu Chính Mẫn, tìm cớ đưa hắn ra, mang Chu Chính Mẫn đến một cửa hàng đồ lặt vặt ở phố Chu Tước môn, để Chu Chính Mẫn nhìn miếng đất này xem có được hay không.

Nơi này cách khu vực nội thành hơi xa, song vị trí không tệ lắm, nằm ngay đầu đường, hơi chếch chút thì có Hội Tiên lâu nguy nga hoa mỹ, phía tây là khu dân cư, phía đông phần nhiều là dinh thự của quan nhân.

Nơi này vừa vặn có một đông gia cửa hàng bán đồ lặt vặt làm ăn thua lỗ, dự định sang tay cửa hàng.

Lần này, các khoản khác cũng thống nhất rồi, chỉ có giá tiền là chưa bàn xong.

"Kinh thành thực sự là tấc đất tấc vàng, cửa hàng trân châu mà mở ra, chỉ được thắng chứ không được phép thua."

Lý Quả ngược lại cảm thấy chẳng ép giá được bao nhiêu, đây là đất dưới chân thiên tử, vốn đắt đỏ như vậy.

"Đúng vậy, lỡ mà thua, ta cũng chỉ đành mặc áo rách ra đầu phố xin cơm thôi."

Chu Chính Mẫn vỗ vỗ vỏ đậu trên tay, nghe khẩu khí hắn, ngược lại là khá bất cần.

"Chính Mẫn, hay ngươi ngẫm lại đi, đến lúc khai trương, ngươi làm sao nói chuyện với bên chỗ bá phụ ngươi."

Bá phụ Chu Chính Mẫn là đông gia cửa hàng trân châu, Chu Chính Mẫn lại tự đi mở một cửa hàng cạnh tranh, cực kì giống như cướp chuyện làm ăn của đại bá hắn.

"Ăn nói gì chứ, việc nào ra việc này, hắn bán của hắn, chúng ta bán của chúng ta, kinh thành đầy cửa hàng trân châu, cũng không phải cứ thấy ai bán giống là đánh nhau với người đó."

Chu Chính Mẫn vung tay, tỏ vẻ không đáng kể, binh tới tướng đỡ thôi.

"Nam Quất, nếu mua lại cửa hàng này, ngươi cũng không thể lại đi làm tiểu nhị quán ăn được."

Chu Chính Mẫn liếc mắt nhìn Lý Quả, hắn không thể hiểu được hành vi của Lý Quả.

"Đã nghỉ rồi."

Lý Quả lắc nhẹ chén rượu của mình, chưa uống hết, tửu lượng cậu không tốt, mặt đã hơi đỏ lên.

"Nói như vậy, đã thấy người bạn cũ kia rồi à?"

Chu Chính Mẫn hiếu kỳ hỏi thăm.

"Thấy rồi, hắn sang năm chính là môn sinh của thiên tử, quan nhân của bách tính, ta chẳng qua chỉ là một tiểu thương."

Lý Quả nhẹ nhàng than thở.

"Ta bảo này, kết giao bằng hữu chứ có phải hôn phối đâu, còn phải chú ý môn đăng hộ đối à."

Chu Chính Mẫn tiếp tục bóc vỏ đậu rang ra ăn, bóc hai hạt, ném vào trong miệng, nhai rôm rốp.

Lý Quả lấy đũa gắp một miếng thịt chiên xù, bỏ vào miệng, mặt, vành tai cậu đồng thời đỏ lên.

Lý Quả cùng Chu Chính Mẫn uống rượu xong thì trời đã tối hẳn. Lý Quả đã say bốn, năm phần, cậu không đến mức say rượu bí tỉ, có điều gặp người liền cười, mắt sáng môi lại đỏ, thật sự nhìn rất đẹp. Nghĩ Lý Quả mặc áo gấm, tuổi nhỏ, ngoại hình lại thanh tú xinh đẹp, Chu Chính Mẫn sợ cậu đi đường bị người đánh cướp, cướp tiền còn đỡ, nếu cướp sắc... Khụ. Vậy nên Chu Chính Mẫn tự mình đưa Lý Quả về tứ phương quán.

Lý Quả trở về quán xong, gọi người làm của khách sạn đưa nước nóng tới, cậu dùng khăn lông nóng đắp mặt, để mùi rượu tản đi.

Tỉnh táo, thoải mái lại rồi, Lý Quả ngồi ở trước bàn, lấy ra bút giấy, thẻ tính, bắt đầu bận túi bụi.

Mở cửa hàng trân châu không phải chuyện dễ dàng, cần tiền vốn lớn, không chỉ mua cửa hàng, mua châu, còn phải có chi phí thuê người làm.

Lý Quả tính toán cẩn thận, đúng là tốn không ít. Lý Quả nghĩ thầm, toàn bộ tiền của mình cộng với khoản tiền bán được cái giường cổ bằng gỗ lim của Chu Chính Mẫn nữa là có thể ứng phó.

Con đường nhập hàng trân châu, Lý Quả rất quen thuộc, làm sao bán, Lý Quả cũng có nghề, nhưng mà tuổi tác cậu và Chu Chính Mẫn vẫn còn nhỏ, ngoài miệng không lông, khách nhân không yên lòng. Cần có một lão chưởng quỹ kinh nghiệm phong phú—— Lý Quả nghĩ tới Lý chưởng quỹ ở Thương Hải Châu.

Cảm thấy tay chân lạnh cóng, Lý Quả mới phát hiện ra lửa than trong phòng rất yếu.

Lý Quả gọi người vào cho thêm than, người vào là một hài tử mười bốn, mười lăm tuổi, ăn mặc đơn bạc.

"Ngươi chờ một chút, ta có hai bộ quần áo vải thô, về sau cũng không mặc, cho ngươi."

Lý Quả lấy từ trong tủ đồ ra, một chồng dày đưa cho nam hài. Nam hài kinh hoảng, cũng không dám nhận, đứt quãng nói chủ quán không cho hắn lấy đồ của khách nhân.

"Ngươi choàng cái áo này lên, nếu ai hỏi, cứ nói là Lý Nam Quất ở phòng giáp tặng ngươi."

Lý Quả đành phải khoác một cái áo lồng bông lên người nam hài, nam hài liền tạ ơn, vui mừng mặc nộ áo ấm áp rời đi.

Lý Quả thấy trong quán yên tĩnh, nghĩ lúc này hẳn đã là giờ hợi, giãn gân cốt một chút, Lý Quả chuẩn bị nằm lên giường đi ngủ.

Hai ngày nay, Lý Quả thật rảnh rỗi, mà hễ rảnh rỗi cậu liền nghĩ về người kia. Cậu dẫu không cam lòng, thì cũng có thể làm thế nào?

Lý Quả mới vừa cởi quần áo nằm trên giường, liền nghe thấy tiểu nhị báo: "Khách quan, có người tìm ngươi."

Lý Quả kinh ngạc, nghĩ muộn như vậy sẽ là ai đây? Cậu bò dậy, tròng một cái ngoại bào, liền đi ra mở cửa, cửa vừa mở ra, thấy một nam tử trẻ tuổi, người phủ đầy tuyết đứng ở cửa. Nam tử đang cúi đầu tháo mũ liền áo xuống, ngẩng mặt lên, lại là Triệu Khải Mô.

"Khải Mô!"

Lý Quả vô cùng khiếp sợ, cậu vội vã giúp Triệu Khải Mô cởi xuống phong bào, giũ tuyết trên phong bào xuống. Căn bản không ý thức được mình đã gọi cái tên Khải Mô.

"Mau tới đây sưởi ấm đi."

Không suy nghĩ nhiều, Lý Quả đã lôi cánh tay Triệu Khải Mô, kéo hắn đến ngồi xuống cạnh chậu than. Lý Quả đốt nhiều than, trong phòng rất ấm áp.

Than lửa cháy lách tách, hai người ngồi cạnh bên, Triệu Khải Mô nhìn Lý Quả, Lý Quả lặng lẽ. Đêm tuyết rơi, đột nhiên nhìn thấy Triệu Khải Mô, ý niệm đầu tiên trong đầu Lý Quả chính là tim cậu đau đến mức đông hỏng rồi, đến lúc này, mới ý thức được, Triệu Khải Mô xuất hiện trước mặt cậu, còn ở trong phòng của cậu!

"A Lý nói với ta, ngươi rời khỏi quán canh bầu rồi."

Triệu Khải Mô đánh vỡ trầm mặc, giọng nói hắn mang theo ấm áp. Trước khi đến tứ phương quán, Triệu Khải Mô còn lo lắng Lý Quả đã rời khỏi, may là cậu vẫn còn đây.

"Ngày hôm trước đã xin chưởng quỹ nghỉ việc."

Lý Quả đưa bàn tay đến gần lửa hơ, ngọn lửa ấm nóng, sưởi người rất thoải mái.

"Khải... Là bởi vì chuyện này, mới lại đây à?"

Lý Quả mong đợi nhìn Triệu Khải Mô, ánh lửa hơ đỏ khuôn mặt hai người.

"Gọi thẳng tên không sao."

Triệu Khải Mô nghĩ một năm cách trở, cùng với lần gặp mặt trước lại xa lánh, khiến Lý Quả ngay cả một cái tên cũng gọi đầy ấp úng.

"Ta tới gặp ngươi, là có việc hỏi ngươi, ngươi về sau có tính toán gì chưa?"

Một thân một mình đến kinh thành, ăn ở đều phải tốn phí, hiện nay lại nghỉ việc, huống hồ đã bắt đầu mùa đông, ăn đói mặc rách không nói, tìm nơi sống tạm cũng không dễ dàng gì.

"Ta định mùng mười khởi hành về Thứ Đồng, trở lại ăn tết."

Lý Quả nhẹ nhàng nói, cách mùng mười tháng sau còn mười hai ngày.

"Có lộ phí chưa?"

Nghe Lý Quả nói sẽ trở lại Thứ Đồng, Triệu Khải Mô yên lặng một hồi.

Đây là chuyện cực kỳ quan trọng, mấy ngày nay lại xa lánh lẫn nhau, hắn không hỏi, Lý Quả không nói.

"Có, ta có tiền."

Áo choàng Lý Quả khoác trên người có hoa văn tinh mỹ, huống hồ khách sạn tứ phương này cũng không phải nơi một tiểu nhị quán ăn có thể ở nổi. Lý Quả nói cậu có tiền, Triệu Khải Mô tin tưởng.

"Nghe Hồ Thừa tín nói, sau khi ta rời khỏi Lĩnh Nam, ngươi liền đi đến Liêm Châu, một năm này trải qua thế nào?"

Hai người ly biệt đã một năm, lúc đó Triệu Khải Mô nói với Lý Quả: Ngươi ta vân nê thù đồ, tương lai tương phùng vô hạn.

Lý Quả cúi đầu, hồi tưởng lại chuyện bị vu cáo trộm châu, bị đánh bị đạp, chịu oan vào ngục, đây là chuyện sau khi Triệu Khải Mô đi rồi liền phát sinh, sau đó đi Liêm Châu, cũng suýt nữa mất mạng vào miệng cá Nhám, nhưng mà cũng bởi vậy thu được một viên lục phân châu, cũng do thế mà bị Vương Kình vơ vét, vốn tưởng rằng trăm lượng vàng bị mất sạch, sau đó, cha trở về.

Một năm qua xảy ra nhiều chuyện như vậy, há có thể nhờ dăm ba câu mà nói hết. Mà những chuyện chịu tội, chịu khổ, Lý Quả cũng không muốn nói cho Triệu Khải Mô biết.

"Ta trải qua rất tốt, ở Liêm Châu giúp Cẩn Nương trông kho châu."

Triệu Khải Mô biết Lý Quả không nói thật. Dù cho đến ngày nay, Triệu Khải Mô vẫn thường nhớ tới lúc hắn rời khỏi Lĩnh Nam đã đoạn tuyệt quan hệ, sau đó Lý Quả lập tức gặp phải bao cực khổ.

"Ta và Hồ Thừa tín có thư từ qua lại, hắn báo cho ta biết chuyện ngươi rời khỏi cửa hàng trân châu."

Kỳ thực, ta đều biết.

"Hồ lang đều nói hết?"

Lý Quả vẫn chưa ngẩng đầu lên, chuyện cậu bị kẻ khác bắt nạt, cũng bị Hồ lang nói cho Triệu Khải Mô sao?

"Chuyện tứ phân châu, tử bào, chuyện ngươi bị kẻ khác hãm hại."

Triệu Khải Mô nhớ rất rõ ràng, lá thư đó của Hồ Cẩn, hắn đã đọc mấy lần.

"Khải Mô, ta cũng có chuyện muốn hỏi ngươi."

Lý Quả trong đầu chợt lóe ra một ý nghĩ.

"Ngươi muốn hỏi cái gì?"

Nghe Lý Quả gọi hắn là Khải Mô, giọng Triệu Khải Mô thật ôn nhu.

"Sau khi ta tới Liêm Châu, nhà ta nhận được năm lượng vàng, là ngươi sai người gửi tới?"

Năm lượng vàng này, sau đó Quả nương đã hỏi Lý Đại Côn có phải hắn gửi hay không, Lý Đại Côn nói không phải. Như vậy cũng chỉ có một người gửi cho thôi, mà người này ở kinh thành xa xôi, vàng lại được gửi từ Quảng Châu, là Hồ Cẩn giúp đỡ sao?

"Khải Mô?"

"Là ta nhờ Hồ Cẩn gửi."

Triệu Khải Mô mở miệng trả lời.

Hắn lo lắng Lý Quả ở Liêm Châu chịu khổ, không nuôi nổi gia đình, lo lắng Lý Quả bởi vì nghèo khó, mà sống quá gian nan.

"Ngươi rõ ràng đã nói ngươi ta vân nê thù đồ."

Khóe mắt Lý Quả đỏ lên, cậu còn nhớ rõ lời nói tổn thương người của Triệu Khải Mô lúc đó.

Nhưng mà, Khải Mô, cuối cùng vẫn là Khải Mô, hắn chưa từng thay đổi.

"Xem ra Hồ Cẩn nói chuyện đổ quan, cũng là thật."

Lý Quả cách lớp vải, không nhìn thấy vết thương trên cánh tay Triệu Khải Mô, cậu vẫn nhìn chằm chằm cánh tay Triệu Khải Mô.

Thấy ánh mắt Lý Quả rơi lên trên cánh tay trái hắn, Triệu Khải Mô liền biết, Hồ Cẩn đã nói ra chuyện hắn đổ quan, cược đao rồi.

"Khải Mô, ngươi vì sao làm như thế? Sao lại cược đao với Vương Kình."

Đừng tiếp tục lấy ngữ khí lạnh lùng, lời nói tuyệt tình ra doạ cậu, cậu không bao giờ tin đâu.

Đây vốn là chuyện cố ý che giấu, không ngờ vẫn bị Lý Quả biết được.

"Khi còn bé, ngươi từng cứu ta dưới biển, ta nợ ngươi một phần tình nghĩa."

Triệu Khải Mô bằng phẳng thuật lại, sau này nhớ lại hành vi điên cuồng cược đao với Vương Kình, mới thấy chẳng qua cũng là mượn cớ thôi.

"Không phải, ngươi không thừa nhận thôi."

Lý Quả lắc đầu, nếu như đêm nay Triệu Khải Mô không tìm đến cậu, cậu cơ hồ thật tin tưởng sự hờ hững của hắn. Tâm tư Triệu Khải Mô rất sâu, lúc trước hắn thường không để ý tới Lý Quả, nhưng hắn cũng không phải là ghét cậu, mà tựa hồ vì chuyện nào đó nên mới vậy.

"Khải Mô, để ta xem vết thương một chút."

Lý Quả chạm tay lên ống tay áo Triệu Khải Mô, cậu kéo ống tay áo Triệu Khải Mô lên, nhìn thấy một vết đao chém thật dài trên cánh tay hắn.

Có thể thấy được Hồ Cẩn nói bị chém rất sâu, thương tổn rất nặng chẳng hề giả.

"Ngươi không cho ta biết, còn cướp túi thơm của ta, còn nói lời tuyệt tình."

Lý Quả chạm ngón tay lên vết thương, đầu ngón tay phảng phất như có thể cảm nhận được đau đớn từng có trên vết thương, điều này khiến Lý Quả càng thêm đau lòng, khổ sở.

"Ngươi nói ta có tà niệm, bảo ta chặt đứt sớm, vậy còn ngươi?"

Lý Quả lôi ống tay áo Triệu Khải Mô, thân thể cậu dựa vào Triệu Khải Mô, cậu ngửi được mùi Long Tiên Hương nhàn nhạt trên quần áo Triệu Khải Mô, cậu đặt một bàn tay lên ngực Triệu Khải Mô.

"Khải Mô..."

Hơi ấm của Lý Quả vương vít lên cổ Triệu Khải Mô, ánh mắt cậu rơi vào đôi môi khẽ nhếch của Triệu Khải Mô, gương mặt Lý Quả tiến sát lên.

Triệu Khải Mô vốn là đuối lý, huống hồ một khi động tình, tâm tư khó che giấu, cho dù tài trí hơn người, nhất thời cũng bị Lý Quả phản bác đến không còn gì để nói. Thân thể ấm áp của Lý Quả kề sát, Triệu Khải Mô cũng không phải không muốn ôm cậu vào lòng, chỉ là hắn không thể.

"Ngươi ta đều là nam tử, thân thể tám thước, sừng sững thiên địa."

Triệu Khải Mô đẩy mạnh Lý Quả ra, vẻ mặt hắn lạnh lùng nghiêm nghị, ngôn từ nghiêm khắc.

Lý Quả đứng ở một bên, ngẩng lên khuôn mặt đầy nước mắt.

"Lý Quả, đừng dây dưa nữa."

Triệu Khải Mô nói câu này, dường như đang thỉnh cầu.

Chương 77: Người dưng

Buổi chiều, quán canh bầu lão Lưu do vài ngày trước cửa sổ bị đập hỏng, phải dùng tấm gỗ che tạm, không khí lạnh bên ngoài vẫn len theo khe hở mà tràn vào bên trong.

"Lưu chưởng quỹ, nhanh gọi người tới làm lại cửa sổ đi, chứ ngày đông không có cách nào che được đâu."

Viên Lục Tử xoa xoa bàn tay đông cứng, đặt bàn tay lên trên bát sứ, hắn nâng chén lớn, hò hét đòi canh nóng.

"Lão đầu ta còn chẳng thấy lạnh, uổng công ngươi là hậu nhân võ tướng, thân thể yếu như thế."

Lão Lưu ngồi ở nhà bếp, sưởi cả người ấm áp.

"Ở quê ta, đông ấm hè mát, căn bản không hề có mùa đông, cũng chẳng có tuyết rơi. Kinh thành mọi thứ đều tốt, duy chỉ có mùa đông là không tốt chút nào."

Viên Lục Tử là một nam tử người Man ba đời đều sống ở Quỳnh Châu, vốn sợ lạnh.

Lão Lưu tựa hồ không nghe Viên Lục Tử nói chuyện, lão đánh giá cửa hàng của mình, ngữ khí khó tránh khỏi có chút phiền muộn: "Nam Quất đi rồi, đúng là phải cần tìm một tiểu nhị thôi."

"Lục Tử, ngươi nói cậu ta có phải thư sinh đến kinh thành đi thi không?"

Lão Lưu cảm thấy Lý Nam Quất ôn nhã, bộ dạng lại tốt, phỏng chừng là thư sinh đến kinh cầu công danh. Chỉ là thư sinh này ngược lại có hứng thú mới đến cửa hàng của lão làm tiểu nhị.

"Không phải, là thương gia đấy."

Viên Lục Tử khẳng định.

"Hai ngày trước ta đến thư tứ ở thành đông mua sách, thì đó ta thấy cậu ta đang ngồi trong cửa hàng trân châu Chu gia, trò chuyện với ai đấy, phục sức như là thương nhân."

"Ngươi có nhìn lầm rồi không?"

"Không sai được, chính là cậu ta đấy."

Lý Nam Quất là hậu sinh xinh đẹp thanh tú như vậy, Viên Lục Tử nhớ rất rõ dáng vẻ của cậu.

"Vậy ngươi nói vì sao cậu ta đến chỗ này làm tiểu nhị? Có ý đồ gì?"

"Ta nghĩ, chỉ sợ là vì tìm người."

Viên Lục Tử cũng là suy đoán, nhưng đáng tiếc hắn và Lý Nam Quất không quen nhau mấy, nếu không đã có thể tự mình hỏi han rồi.

Viên Lục Tử là cháu của Viên Đô giám ở Quỳnh Châu, vốn tên là Viên Kỳ. Hắn đã đến kinh thành một năm, danh nghĩa là du học, kì thực hắn vô tâm với công danh. Hắn là con cháu võ quan, văn tài bình thường, hành vi hoang đường, ở kinh thành cũng không kết giao với mấy con cháu của quan lớn, có thể xưng làm bạn tốt, đại khái chỉ có Liễu Thúc Vũ, nhi tử của Liễu học sĩ.

Đáng tiếc người này vào thu xuất sĩ đến Ngạc Châu, Viên Lục Tử ở kinh thành liền cảm thấy cô tịch, vô vị, cũng may còn có quán canh bầu lão Lưu làm bạn.

Từ thu đó, Viên Lục Tử thường xin nghỉ, hắn cũng không sợ sang năm bị học quan đuổi về nhà. Hắn trong lúc rảnh rỗi, du đãng chung quanh, lúc này mới có thể ở thành đông nhìn thấy Lý Quả.

Từ khi cửa hàng Trương Châu đầu đường kia gây chuyện, đập phá cửa sổ quán canh bầu lão Lưu đến nay vẫn chưa yên tĩnh được ngày nào.

Sáng sớm, Viên Lục Tử đi qua Mộc Kiều, thấy phu thê lão Lưu đang quét tước cửa tiệm, trên đất còn có chất lỏng màu đỏ tươi, nhìn cực kỳ buồn nôn.

"Chuyện gì đã xảy ra?" Viên Lục Tử đi tới hỏi thăm.

"Còn có thể xảy ra chuyện gì, không thể không báo quan được!" Lão Lưu vô cùng oán giận.

"Đây là huyết dê à?"

Viên Lục Tử ngồi xổm ngửi trên đất một cái, mùi tanh liền xộc vào mũi.

"Phải xúc đất đi, nếu không mùi nặng lắm."

Viên Lục Tử đứng dậy, trong lòng tức giận, hắn cũng chỉ còn mỗi chút ham muốn là được ăn canh bầu, vậy mà vẫn không để hắn ăn một bữa thật ngon, đúng là muốn chết mà.

Buổi chiều, Viên Lục Tử đến đầu đường có quán của Trương Châu tản bộ, nghĩ xem phải đối phó với tên Trương Châu vô lại này ra sao, thế nào cũng phải nghĩ ra ít biện pháp đối phó.

Hai quán canh bầu, một nhà ở đầu đường, một nhà ở cuối đường, một nhà làm ăn tốt, một nhà làm ăn không bằng, nên ghen ghét đố kỵ.

Trương Châu là tên du côn vô lại, làm việc bí ẩn, không bắt được tung tích của gã, huống hồ gây chuyện như vậy dẫu có báo quan cũng vô dụng, quan phủ sẽ không vì chuyện có người hất bát huyết dê lên đất mà đi bắt bớ.

Viên Lục Tử đút hai tay vào tay áo, đứng sau cửa hàng của Trương Châu đánh giá, không ngờ thấy một người từ trong ngõ đi ra, chính là Lý Nam Quất.

"Nam Quất, ngươi sao lại ở chỗ này?"

Viên Lục Tử nhìn thấy Lý Quả, hiển nhiên rất vui vẻ.

"Ta đang rảnh rỗi nên đi chung quanh một chút."

Lý Quả sống ở Nhai Tâm phố, cách nơi này rất gần, băng qua một cái ngõ hẻm khúc khuỷu, thật dài, liền tới đây.

"Viên lang, còn ngươi ở nơi này làm gì?"

Từ xa đã thấy Viên Lục Tử đang lén lút sau nhà người ta, Lý Quả lúc này mới lại đây hỏi han.

Viên Lục Tử liền kể ra chuyện cửa hàng lão Lưu sáng nay bị hắt huyết dê, Lý Quả nghe xong cũng vô cùng tức giận.

Để tránh bị người của Trương Châu phát hiện, Viên Lục Tử dẫn Lý Quả băng qua ngõ hẻm, đến một trà phường phụ cận Quốc tử giám trò chuyện.

Thong thả ngồi xuống, phẩm trà, Viên Lục Tử đánh giá bộ đồ gấm của Lý Quả, chắt lưỡi nói:

"Ba ngày không gặp kẻ sĩ, phải nhìn bằng cặp mắt khác xưa rồi."

"Thật xấu hổ, đã lừa gạt ngươi."

Lý Quả cũng biết, bộ dạng cậu hôm nay cùng với dáng vẻ mặc vải thô khi làm việc khác nhau một trời một vực, dù là ai nhìn thấy cũng sẽ nghi ngờ cậu.

"Ta đoán một chút, ngươi che giấu thân phận, đến cửa hàng lão Lưu làm tiểu nhị, phải chăng là vì tìm người?"

Viên Lục Tử sống ở Quỳnh Châu, từng có một người đồng môn cùng nữ tử láng giềng âm thầm định chuyên chung thân, sau đó nhà nữ tử đó sa sút, nữ tử đấy hát rong tại một tửu quán gần Châu học (trường cấp Châu), sau đó gặp lại sĩ tử, cũng coi là một chuyện lạ.

Lý Quả gật đầu.

"Người ngươi muốn tìm có phải là Triệu Tử Hi?"

Viên Lục Tử nhấp một hớp trà, giương mắt nhìn thay đổi trên mặt Lý Quả. Lý Quả tuy rằng không nói ra, nhưng khó che được vẻ kinh ngạc của mình.

"Sau khi ngươi nghỉ việc, thư đồng Triệu Tử Hi có đến quán canh bầu hỏi ngươi đi đâu rồi, đây là cái thứ nhất, thứ hai là, ta biết Triệu Tử Hi từng sống ở Thứ Đồng, mà ngươi lại là người Thứ Đồng."

Viên Lục Tử không thích thừa nước đục thả câu, cũng không có ý định dọa Lý Quả.

"Mong rằng Viên lang không truyền chuyện này ra, đây chẳng qua chỉ là mong muốn của riêng ta."

Lý Quả nở nụ cười đắng chát, khẽ lắc đầu.

Lý Quả cũng sợ bị người khác biết, đồn đãi ra ảnh hưởng đến danh dự Triệu Khải Mô.

Dù lúc đến lúc này, Lý Quả cũng không oán hận Triệu Khải Mô. Tuy rằng tình cảm cực nóng trong lòng đang lạnh dần.

"Ta không phải người thích nói linh tinh, vả lại, ta cũng như ngươi cũng có âu sầu trong lòng. Cách nhìn của dòng dõi, thật sự phiền não."

"Không nói chuyện này nữa, tiểu nhị, đem cái này, cái này, cả cái này, mỗi cái một phần lại đây."

Viên Lục Tử chọn rất nhiều điểm tâm, xếp đầy bàn trà.

Nhìn một đống bánh tinh xảo, ngon miệng, Lý Quả nghĩ, đúng là gặp được một người cùng sở thích.

Viên Lục Tử cùng Lý Quả ngồi trong trà phường ăn uống, nói chuyện với nhau.

Đầu tiên là bàn bạc làm sao đối phó với quán canh bầu của Trương Châu, khiến gã không dám tiếp tục gây phiền phức cho phu thê lão Lưu, hai người thương nghị một hồi, quyết định một biện pháp. Sau đó trò chuyện một chút, mới nói đến Liêm Châu.

Viên Lục Tử nói cho Lý Quả biết hắn lớn lên ở Quỳnh Châu, Lý Quả thì từng ở qua Liêm Châu, hai nơi gần nhau, qua lại nhanh và tiện, phong thổ cũng tương đồng.

"Trân châu Liêm Châu hạng nhất thiên hạ, ngươi từng ở Liêm Châu, có đến các cửa hàng trân châu không?"

"Cửa hàng to nhỏ đều ghé rồi, còn từng theo đản dân xuống biển tìm châu đấy."

"Vậy kỹ năng bơi của ngươi phải rất tốt nhỉ, ta lặn xuống tầm ba, bốn trượng liền không xuống tiếp được. Huống hồ dưới biển sâu, nguy cơ tứ phía, ta nghe nói người khai thác châu còn bị cá Nhám gây thương tích, Nam Quất, nhìn ngươi dáng vẻ ôn nhã, không ngờ lại dũng mãnh như thế."

Lời nói của Lý Quả giản dị, không giống kiểu thích phóng đại, nếu đổi thành người khác kể cho Viên Lục Tử từng xuống biển thu châu, Viên Lục Tử đại khái sẽ nghĩ kẻ đó đang khoác loác.

"Khi đó lỗ mãng, không biết trong biển nguy hiểm thế nào, nếu biết được, tất nhiên sẽ không dám xuống."

Cá Nhám để lại một vết thương to trên đùi Lý Quả, cho dù sau khi lành rồi, vết sẹo vẫn trông rất đáng sợ.

Lý Quả không thích khoe vết thương với người khác, bởi vậy cũng chẳng nói tới chuyện cậu bị cá Nhám cắn bị thương, người thích chưng diện như cậu, trên đùi có một vết thương xấu xí như thế, cậu chỉ muốn giấu kỹ thôi.

Hai người trò chuyện vui vẻ, lúc rời khỏi trà phường, trời đã sâm sẩm tối, giám sinh ở Quốc tử giám xuất viện, tụm năm tụm ba, hành tẩu trên đường phố.

Lý Quả để tránh gặp phải Triệu Khải Mô, vội vã chào Viên Lục Tử rồi rẽ vào một hẻm nhỏ.

Nhìn Lý Quả rời đi, Viên Lục Tử quay đầu lại, thì đối diện với ánh mắt của Triệu Khải Mô. Nhìn ánh mắt của hắn dừng ở một chỗ, chính là hẻm nhỏ Lý Quả rời đi. Ánh nắng chiều phủ trên người hắn, dáng vẻ hắn thật nghiêm nghị.

"Tử Hi."

Viên Lục Tử chắp tay, chào hỏi Triệu Khải Mô.

Sáng sớm hôm sau, bên ngoài quán của Trương Châu tụ tập một đám ăn mày, đầu bết chân mưng mủ, mùi hôi thối bay lên tận trời, thực khách đều bịt mũi tránh đi.

Trương Châu thật vất vả mới đuổi được đám ăn mày đi, đến buổi trưa, lại xuất hiện hai tên tiểu tử vô lại, đứng ngoài quán gây sự, chặn thực khách lại không cho vào.

Đến hoàng hôn, Trương chưởng quỹ cho rằng đã xong chuyện, bị chỉnh đến mệt mỏi không nhịn được, lại thấy đám ăn mày đến, bao ở ngoài quán xin canh.

Buổi tối, Viên Lục Tử phái ra một lão bộc cầm thiếp mời, đến tứ phương quán gặp Lý Quả, hẹn Lý Quả ở "Trích Tiên".

Lý Quả cùng Chu Chính Mẫn đang thương nghị chuyện cửa hàng trân châu, nghe người làm của khách sạn báo có người tìm, Lý Quả sai tiểu tư A Tiểu ra mở cửa.

Từ lúc đến kinh thành, A Tiểu liền bị Lý Quả sai đi theo Chu Chính Mẫn học việc, thuận tiện hầu hạ Chu mẫu đi đứng bất tiện. A Tiểu dù sao cũng là người Thứ Đồng, Lý Quả sợ A Tiểu biết được chuyện của mình và Triệu Khải Mô, bởi vậy mới đẩy hắn ra xa.

"Tiểu viên ngoại, là đến đưa danh thiếp."

A Tiểu đưa danh thiếp cho Lý Quả, Lý Quả cầm lấy nhìn cái xong liền vội vàng mời lão bộc tiến vào.

Đợi lão bộc nói rõ ý đồ đến đây, Lý Quả đưa Chu Chính Mẫn cùng tới "Trích Tiên".

Theo như Lý Quả hiểu biết Viên Lục Tử, Viên lang cũng không để ý thân phận cao thấp của người khác, mà Chu Chính Mẫn là bằng hữu đáng giá để kết giao.

Gia cảnh Viên Lục Tử giàu có, vừa ra tay đã chọn ngay tửu lâu ngon nhất kinh thành.

Lý Quả được lão bộc hướng dẫn, leo lên lầu hai, còn chưa đi vào nhã gian đã đụng phải ba bốn vị con cháu quý tộc, những người trẻ tuổi này vênh váo tự đắc, ung dung hoa quý, đồng thời Triệu Khải Mô cũng nằm trong đó.

Lý Quả nhìn thấy Triệu Khải Mô, không chút nghĩ ngợi, quay đầu sang hướng khác, vừa đi vừa hỏi lão bộc: "Làm phiền lão bộc dẫn đường, là đang ở gian nào?"

Lão bộc dẫn người, đến một nhã gian ở phía bên phải, ngẩng đầu nhìn lên, Viên Lục Tử đang đi về phía bọn họ.

Viên Lục Tử lại đây bắt chuyện với Lý Quả, đồng thời cũng hàn huyên cùng đám bằng hữu đi cùng Triệu Khải Mô, hiển nhiên đều quen biết.

Lý Quả lo lắng trong lòng, gọi Chu Chính Mẫn thẳng tiến vào nhã gian.

Lý Quả trước sau chưa từng liếc mắt nhìn Triệu Khải Mô một cái, cho nên cậu cũng không phát hiện, ánh mắt Triệu Khải Mô rơi trên người cậu, nhìn theo cậu rời đi.

Bên trong nhã gian rượu thịt chuẩn bị từ lâu, Lý Quả bảo Chu Chính Mẫn ngồi xuống, Chu Chính Mẫn câu nệ nói: "Sao lại có nhiều con cháu quý gia như thế, lát nữa không phải sẽ vào hết chứ?"

Lý Quả nghĩ, nếu thật là như thế, cậu chỉ có thể tránh bữa ăn này mà rời đi. Cậu không muốn gặp lại Triệu Khải Mô, cũng không muốn ở chung chỗ với đám bằng hữu tự phụ coi mình hơn người của hắn.

Sau đó, Viên Lục Tử tiến vào, một mình. Lão bộc đi theo phía sau, còn định kéo cửa nhã gian lại.

Lý Quả khẽ thở phào, lúc này mới an tâm, nghĩ Viên Lục Tử quả nhiên sẽ không làm bừa như thế. Biết rõ cậu và Triệu Khải Mô ngày xưa có chút qua lại, còn mời Triệu Khải Mô tới.

"Cũng thực khéo quá, không ngờ lại gặp phải nhóm Tử Hi ở đây."

"Ồ, Nam Quất, ngươi giới thiệu đi, vị bằng hữu này là ai?"

Viên Lục Tử nhìn thấy Chu Chính Mẫn ngồi ở trong góc.

Chu Chính Mẫn liền vội vàng đứng lên, hành lễ tự giới thiệu mình, nói hắn và Lý Quả là bằng hữu quen biết ở Liêm Châu.

Viên Lục Tử nhiệt tình chiêu đãi hai người, đối với Chu Chính Mẫn quả nhiên vừa gặp mà như đã quen.

Viên Lục Tử cùng Chu Chính Mẫn chuyện trò vui vẻ, Lý Quả yên lặng uống rượu, không nói nhiều. Viên Lục Tử thấy cậu tâm sự nặng nề, biết được đại khái là bởi khi nãy mới gặp phải Triệu Khải Mô.

Lý Quả tuy rằng chưa từng nhắc đến chuyện cậu và Triệu Khải Mô với Viên Lục Tử, Viên Lục Tử ngược lại vẫn có một suy đoán.

Hai người này lúc nhỏ quen nhau ở Thứ Đồng, có thể là bạn chơi. Sau khi lớn lên, Lý Quả đến kinh thành, nhưng mà người bạn cũ đại khái chẳng chiếu cố tới. Đây vốn là chuyện bình thường của con người, khi còn bé hồn nhiên, không hiểu thân phận khác biệt. Sau khi lớn lên suy nghĩ nhiều hơn, giao hữu lúc nào mà chẳng phải chọn lựa cẩn thận, làm sao chịu để ý tới người bạn chơi phố thường thuở xưa chứ.

Nghĩ như vậy, không khỏi có chút đồng cảm với Lý Quả.

Chương 77: Người dưng

Buổi chiều, quán canh bầu lão Lưu do vài ngày trước cửa sổ bị đập hỏng, phải dùng tấm gỗ che tạm, không khí lạnh bên ngoài vẫn len theo khe hở mà tràn vào bên trong.

"Lưu chưởng quỹ, nhanh gọi người tới làm lại cửa sổ đi, chứ ngày đông không có cách nào che được đâu."

Viên Lục Tử xoa xoa bàn tay đông cứng, đặt bàn tay lên trên bát sứ, hắn nâng chén lớn, hò hét đòi canh nóng.

"Lão đầu ta còn chẳng thấy lạnh, uổng công ngươi là hậu nhân võ tướng, thân thể yếu như thế."

Lão Lưu ngồi ở nhà bếp, sưởi cả người ấm áp.

"Ở quê ta, đông ấm hè mát, căn bản không hề có mùa đông, cũng chẳng có tuyết rơi. Kinh thành mọi thứ đều tốt, duy chỉ có mùa đông là không tốt chút nào."

Viên Lục Tử là một nam tử người Man ba đời đều sống ở Quỳnh Châu, vốn sợ lạnh.

Lão Lưu tựa hồ không nghe Viên Lục Tử nói chuyện, lão đánh giá cửa hàng của mình, ngữ khí khó tránh khỏi có chút phiền muộn: "Nam Quất đi rồi, đúng là phải cần tìm một tiểu nhị thôi."

"Lục Tử, ngươi nói cậu ta có phải thư sinh đến kinh thành đi thi không?"

Lão Lưu cảm thấy Lý Nam Quất ôn nhã, bộ dạng lại tốt, phỏng chừng là thư sinh đến kinh cầu công danh. Chỉ là thư sinh này ngược lại có hứng thú mới đến cửa hàng của lão làm tiểu nhị.

"Không phải, là thương gia đấy."

Viên Lục Tử khẳng định.

"Hai ngày trước ta đến thư tứ ở thành đông mua sách, thì đó ta thấy cậu ta đang ngồi trong cửa hàng trân châu Chu gia, trò chuyện với ai đấy, phục sức như là thương nhân."

"Ngươi có nhìn lầm rồi không?"

"Không sai được, chính là cậu ta đấy."

Lý Nam Quất là hậu sinh xinh đẹp thanh tú như vậy, Viên Lục Tử nhớ rất rõ dáng vẻ của cậu.

"Vậy ngươi nói vì sao cậu ta đến chỗ này làm tiểu nhị? Có ý đồ gì?"

"Ta nghĩ, chỉ sợ là vì tìm người."

Viên Lục Tử cũng là suy đoán, nhưng đáng tiếc hắn và Lý Nam Quất không quen nhau mấy, nếu không đã có thể tự mình hỏi han rồi.

Viên Lục Tử là cháu của Viên Đô giám ở Quỳnh Châu, vốn tên là Viên Kỳ. Hắn đã đến kinh thành một năm, danh nghĩa là du học, kì thực hắn vô tâm với công danh. Hắn là con cháu võ quan, văn tài bình thường, hành vi hoang đường, ở kinh thành cũng không kết giao với mấy con cháu của quan lớn, có thể xưng làm bạn tốt, đại khái chỉ có Liễu Thúc Vũ, nhi tử của Liễu học sĩ.

Đáng tiếc người này vào thu xuất sĩ đến Ngạc Châu, Viên Lục Tử ở kinh thành liền cảm thấy cô tịch, vô vị, cũng may còn có quán canh bầu lão Lưu làm bạn.

Từ thu đó, Viên Lục Tử thường xin nghỉ, hắn cũng không sợ sang năm bị học quan đuổi về nhà. Hắn trong lúc rảnh rỗi, du đãng chung quanh, lúc này mới có thể ở thành đông nhìn thấy Lý Quả.

Từ khi cửa hàng Trương Châu đầu đường kia gây chuyện, đập phá cửa sổ quán canh bầu lão Lưu đến nay vẫn chưa yên tĩnh được ngày nào.

Sáng sớm, Viên Lục Tử đi qua Mộc Kiều, thấy phu thê lão Lưu đang quét tước cửa tiệm, trên đất còn có chất lỏng màu đỏ tươi, nhìn cực kỳ buồn nôn.

"Chuyện gì đã xảy ra?" Viên Lục Tử đi tới hỏi thăm.

"Còn có thể xảy ra chuyện gì, không thể không báo quan được!" Lão Lưu vô cùng oán giận.

"Đây là huyết dê à?"

Viên Lục Tử ngồi xổm ngửi trên đất một cái, mùi tanh liền xộc vào mũi.

"Phải xúc đất đi, nếu không mùi nặng lắm."

Viên Lục Tử đứng dậy, trong lòng tức giận, hắn cũng chỉ còn mỗi chút ham muốn là được ăn canh bầu, vậy mà vẫn không để hắn ăn một bữa thật ngon, đúng là muốn chết mà.

Buổi chiều, Viên Lục Tử đến đầu đường có quán của Trương Châu tản bộ, nghĩ xem phải đối phó với tên Trương Châu vô lại này ra sao, thế nào cũng phải nghĩ ra ít biện pháp đối phó.

Hai quán canh bầu, một nhà ở đầu đường, một nhà ở cuối đường, một nhà làm ăn tốt, một nhà làm ăn không bằng, nên ghen ghét đố kỵ.

Trương Châu là tên du côn vô lại, làm việc bí ẩn, không bắt được tung tích của gã, huống hồ gây chuyện như vậy dẫu có báo quan cũng vô dụng, quan phủ sẽ không vì chuyện có người hất bát huyết dê lên đất mà đi bắt bớ.

Viên Lục Tử đút hai tay vào tay áo, đứng sau cửa hàng của Trương Châu đánh giá, không ngờ thấy một người từ trong ngõ đi ra, chính là Lý Nam Quất.

"Nam Quất, ngươi sao lại ở chỗ này?"

Viên Lục Tử nhìn thấy Lý Quả, hiển nhiên rất vui vẻ.

"Ta đang rảnh rỗi nên đi chung quanh một chút."

Lý Quả sống ở Nhai Tâm phố, cách nơi này rất gần, băng qua một cái ngõ hẻm khúc khuỷu, thật dài, liền tới đây.

"Viên lang, còn ngươi ở nơi này làm gì?"

Từ xa đã thấy Viên Lục Tử đang lén lút sau nhà người ta, Lý Quả lúc này mới lại đây hỏi han.

Viên Lục Tử liền kể ra chuyện cửa hàng lão Lưu sáng nay bị hắt huyết dê, Lý Quả nghe xong cũng vô cùng tức giận.

Để tránh bị người của Trương Châu phát hiện, Viên Lục Tử dẫn Lý Quả băng qua ngõ hẻm, đến một trà phường phụ cận Quốc tử giám trò chuyện.

Thong thả ngồi xuống, phẩm trà, Viên Lục Tử đánh giá bộ đồ gấm của Lý Quả, chắt lưỡi nói:

"Ba ngày không gặp kẻ sĩ, phải nhìn bằng cặp mắt khác xưa rồi."

"Thật xấu hổ, đã lừa gạt ngươi."

Lý Quả cũng biết, bộ dạng cậu hôm nay cùng với dáng vẻ mặc vải thô khi làm việc khác nhau một trời một vực, dù là ai nhìn thấy cũng sẽ nghi ngờ cậu.

"Ta đoán một chút, ngươi che giấu thân phận, đến cửa hàng lão Lưu làm tiểu nhị, phải chăng là vì tìm người?"

Viên Lục Tử sống ở Quỳnh Châu, từng có một người đồng môn cùng nữ tử láng giềng âm thầm định chuyên chung thân, sau đó nhà nữ tử đó sa sút, nữ tử đấy hát rong tại một tửu quán gần Châu học (trường cấp Châu), sau đó gặp lại sĩ tử, cũng coi là một chuyện lạ.

Lý Quả gật đầu.

"Người ngươi muốn tìm có phải là Triệu Tử Hi?"

Viên Lục Tử nhấp một hớp trà, giương mắt nhìn thay đổi trên mặt Lý Quả. Lý Quả tuy rằng không nói ra, nhưng khó che được vẻ kinh ngạc của mình.

"Sau khi ngươi nghỉ việc, thư đồng Triệu Tử Hi có đến quán canh bầu hỏi ngươi đi đâu rồi, đây là cái thứ nhất, thứ hai là, ta biết Triệu Tử Hi từng sống ở Thứ Đồng, mà ngươi lại là người Thứ Đồng."

Viên Lục Tử không thích thừa nước đục thả câu, cũng không có ý định dọa Lý Quả.

"Mong rằng Viên lang không truyền chuyện này ra, đây chẳng qua chỉ là mong muốn của riêng ta."

Lý Quả nở nụ cười đắng chát, khẽ lắc đầu.

Lý Quả cũng sợ bị người khác biết, đồn đãi ra ảnh hưởng đến danh dự Triệu Khải Mô.

Dù lúc đến lúc này, Lý Quả cũng không oán hận Triệu Khải Mô. Tuy rằng tình cảm cực nóng trong lòng đang lạnh dần.

"Ta không phải người thích nói linh tinh, vả lại, ta cũng như ngươi cũng có âu sầu trong lòng. Cách nhìn của dòng dõi, thật sự phiền não."

"Không nói chuyện này nữa, tiểu nhị, đem cái này, cái này, cả cái này, mỗi cái một phần lại đây."

Viên Lục Tử chọn rất nhiều điểm tâm, xếp đầy bàn trà.

Nhìn một đống bánh tinh xảo, ngon miệng, Lý Quả nghĩ, đúng là gặp được một người cùng sở thích.

Viên Lục Tử cùng Lý Quả ngồi trong trà phường ăn uống, nói chuyện với nhau.

Đầu tiên là bàn bạc làm sao đối phó với quán canh bầu của Trương Châu, khiến gã không dám tiếp tục gây phiền phức cho phu thê lão Lưu, hai người thương nghị một hồi, quyết định một biện pháp. Sau đó trò chuyện một chút, mới nói đến Liêm Châu.

Viên Lục Tử nói cho Lý Quả biết hắn lớn lên ở Quỳnh Châu, Lý Quả thì từng ở qua Liêm Châu, hai nơi gần nhau, qua lại nhanh và tiện, phong thổ cũng tương đồng.

"Trân châu Liêm Châu hạng nhất thiên hạ, ngươi từng ở Liêm Châu, có đến các cửa hàng trân châu không?"

"Cửa hàng to nhỏ đều ghé rồi, còn từng theo đản dân xuống biển tìm châu đấy."

"Vậy kỹ năng bơi của ngươi phải rất tốt nhỉ, ta lặn xuống tầm ba, bốn trượng liền không xuống tiếp được. Huống hồ dưới biển sâu, nguy cơ tứ phía, ta nghe nói người khai thác châu còn bị cá Nhám gây thương tích, Nam Quất, nhìn ngươi dáng vẻ ôn nhã, không ngờ lại dũng mãnh như thế."

Lời nói của Lý Quả giản dị, không giống kiểu thích phóng đại, nếu đổi thành người khác kể cho Viên Lục Tử từng xuống biển thu châu, Viên Lục Tử đại khái sẽ nghĩ kẻ đó đang khoác loác.

"Khi đó lỗ mãng, không biết trong biển nguy hiểm thế nào, nếu biết được, tất nhiên sẽ không dám xuống."

Cá Nhám để lại một vết thương to trên đùi Lý Quả, cho dù sau khi lành rồi, vết sẹo vẫn trông rất đáng sợ.

Lý Quả không thích khoe vết thương với người khác, bởi vậy cũng chẳng nói tới chuyện cậu bị cá Nhám cắn bị thương, người thích chưng diện như cậu, trên đùi có một vết thương xấu xí như thế, cậu chỉ muốn giấu kỹ thôi.

Hai người trò chuyện vui vẻ, lúc rời khỏi trà phường, trời đã sâm sẩm tối, giám sinh ở Quốc tử giám xuất viện, tụm năm tụm ba, hành tẩu trên đường phố.

Lý Quả để tránh gặp phải Triệu Khải Mô, vội vã chào Viên Lục Tử rồi rẽ vào một hẻm nhỏ.

Nhìn Lý Quả rời đi, Viên Lục Tử quay đầu lại, thì đối diện với ánh mắt của Triệu Khải Mô. Nhìn ánh mắt của hắn dừng ở một chỗ, chính là hẻm nhỏ Lý Quả rời đi. Ánh nắng chiều phủ trên người hắn, dáng vẻ hắn thật nghiêm nghị.

"Tử Hi."

Viên Lục Tử chắp tay, chào hỏi Triệu Khải Mô.

Sáng sớm hôm sau, bên ngoài quán của Trương Châu tụ tập một đám ăn mày, đầu bết chân mưng mủ, mùi hôi thối bay lên tận trời, thực khách đều bịt mũi tránh đi.

Trương Châu thật vất vả mới đuổi được đám ăn mày đi, đến buổi trưa, lại xuất hiện hai tên tiểu tử vô lại, đứng ngoài quán gây sự, chặn thực khách lại không cho vào.

Đến hoàng hôn, Trương chưởng quỹ cho rằng đã xong chuyện, bị chỉnh đến mệt mỏi không nhịn được, lại thấy đám ăn mày đến, bao ở ngoài quán xin canh.

Buổi tối, Viên Lục Tử phái ra một lão bộc cầm thiếp mời, đến tứ phương quán gặp Lý Quả, hẹn Lý Quả ở "Trích Tiên".

Lý Quả cùng Chu Chính Mẫn đang thương nghị chuyện cửa hàng trân châu, nghe người làm của khách sạn báo có người tìm, Lý Quả sai tiểu tư A Tiểu ra mở cửa.

Từ lúc đến kinh thành, A Tiểu liền bị Lý Quả sai đi theo Chu Chính Mẫn học việc, thuận tiện hầu hạ Chu mẫu đi đứng bất tiện. A Tiểu dù sao cũng là người Thứ Đồng, Lý Quả sợ A Tiểu biết được chuyện của mình và Triệu Khải Mô, bởi vậy mới đẩy hắn ra xa.

"Tiểu viên ngoại, là đến đưa danh thiếp."

A Tiểu đưa danh thiếp cho Lý Quả, Lý Quả cầm lấy nhìn cái xong liền vội vàng mời lão bộc tiến vào.

Đợi lão bộc nói rõ ý đồ đến đây, Lý Quả đưa Chu Chính Mẫn cùng tới "Trích Tiên".

Theo như Lý Quả hiểu biết Viên Lục Tử, Viên lang cũng không để ý thân phận cao thấp của người khác, mà Chu Chính Mẫn là bằng hữu đáng giá để kết giao.

Gia cảnh Viên Lục Tử giàu có, vừa ra tay đã chọn ngay tửu lâu ngon nhất kinh thành.

Lý Quả được lão bộc hướng dẫn, leo lên lầu hai, còn chưa đi vào nhã gian đã đụng phải ba bốn vị con cháu quý tộc, những người trẻ tuổi này vênh váo tự đắc, ung dung hoa quý, đồng thời Triệu Khải Mô cũng nằm trong đó.

Lý Quả nhìn thấy Triệu Khải Mô, không chút nghĩ ngợi, quay đầu sang hướng khác, vừa đi vừa hỏi lão bộc: "Làm phiền lão bộc dẫn đường, là đang ở gian nào?"

Lão bộc dẫn người, đến một nhã gian ở phía bên phải, ngẩng đầu nhìn lên, Viên Lục Tử đang đi về phía bọn họ.

Viên Lục Tử lại đây bắt chuyện với Lý Quả, đồng thời cũng hàn huyên cùng đám bằng hữu đi cùng Triệu Khải Mô, hiển nhiên đều quen biết.

Lý Quả lo lắng trong lòng, gọi Chu Chính Mẫn thẳng tiến vào nhã gian.

Lý Quả trước sau chưa từng liếc mắt nhìn Triệu Khải Mô một cái, cho nên cậu cũng không phát hiện, ánh mắt Triệu Khải Mô rơi trên người cậu, nhìn theo cậu rời đi.

Bên trong nhã gian rượu thịt chuẩn bị từ lâu, Lý Quả bảo Chu Chính Mẫn ngồi xuống, Chu Chính Mẫn câu nệ nói: "Sao lại có nhiều con cháu quý gia như thế, lát nữa không phải sẽ vào hết chứ?"

Lý Quả nghĩ, nếu thật là như thế, cậu chỉ có thể tránh bữa ăn này mà rời đi. Cậu không muốn gặp lại Triệu Khải Mô, cũng không muốn ở chung chỗ với đám bằng hữu tự phụ coi mình hơn người của hắn.

Sau đó, Viên Lục Tử tiến vào, một mình. Lão bộc đi theo phía sau, còn định kéo cửa nhã gian lại.

Lý Quả khẽ thở phào, lúc này mới an tâm, nghĩ Viên Lục Tử quả nhiên sẽ không làm bừa như thế. Biết rõ cậu và Triệu Khải Mô ngày xưa có chút qua lại, còn mời Triệu Khải Mô tới.

"Cũng thực khéo quá, không ngờ lại gặp phải nhóm Tử Hi ở đây."

"Ồ, Nam Quất, ngươi giới thiệu đi, vị bằng hữu này là ai?"

Viên Lục Tử nhìn thấy Chu Chính Mẫn ngồi ở trong góc.

Chu Chính Mẫn liền vội vàng đứng lên, hành lễ tự giới thiệu mình, nói hắn và Lý Quả là bằng hữu quen biết ở Liêm Châu.

Viên Lục Tử nhiệt tình chiêu đãi hai người, đối với Chu Chính Mẫn quả nhiên vừa gặp mà như đã quen.

Viên Lục Tử cùng Chu Chính Mẫn chuyện trò vui vẻ, Lý Quả yên lặng uống rượu, không nói nhiều. Viên Lục Tử thấy cậu tâm sự nặng nề, biết được đại khái là bởi khi nãy mới gặp phải Triệu Khải Mô.

Lý Quả tuy rằng chưa từng nhắc đến chuyện cậu và Triệu Khải Mô với Viên Lục Tử, Viên Lục Tử ngược lại vẫn có một suy đoán.

Hai người này lúc nhỏ quen nhau ở Thứ Đồng, có thể là bạn chơi. Sau khi lớn lên, Lý Quả đến kinh thành, nhưng mà người bạn cũ đại khái chẳng chiếu cố tới. Đây vốn là chuyện bình thường của con người, khi còn bé hồn nhiên, không hiểu thân phận khác biệt. Sau khi lớn lên suy nghĩ nhiều hơn, giao hữu lúc nào mà chẳng phải chọn lựa cẩn thận, làm sao chịu để ý tới người bạn chơi phố thường thuở xưa chứ.

Nghĩ như vậy, không khỏi có chút đồng cảm với Lý Quả.

Chương 78: Hóa giải

Tại "Trích Tiên", Triệu Khải Mô gặp được Lý Quả, thấy Lý Quả mặc cẩm bào tao nhã, bên hông còn đeo ngọc bội, điều này khiến Triệu Khải Mô rất ngạc nhiên. Hắn nhìn Lý Quả, song Lý Quả lại không để ý tới hắn, quay mặt ngay đi, chỉ trò chuyện cùng người bên cạnh.

Bên cạnh Lý Quả có một nam tử nhược quán mặc áo xanh, Lý Quả cùng hắn rất thân thiết, nhưng mà người này Triệu Khải Mô chưa từng gặp qua. Đợi Viên Lục Tử đi ra, Triệu Khải Mô mới ý thức được chỉ sợ là Viên Lục Tử đã mời Lý Quả đến "Trích Tiên".

Ngày hôm trước bên ngoài Quốc tử giám, hắn thấy bọn họ cùng ra khỏi quán trà, trò chuyện với nhau rất vui vẻ, sau đó thì gặp nhau ở tửu lâu này. Lý Quả đến kinh chưa được bao ngày, không ngờ đã có giao tình sâu đậm với Viên Lục Tử như thế.

Nếu là đổi thành người khác, Triệu Khải Mô sẽ không có ý niệm khác, thế nhưng Viên Lục Tử này lại yêu thích nam sắc.

Hồi Triệu Khải Mô còn học ở trường Thái học, cùng trai phòng có một vị thế gia tử tên Liễu Thúc Vũ. Viên Lục Tử lén lút dây dưa với hắn, e sợ Liễu Thúc Vũ cũng có tình ý với Viên Lục Tử. Hai người suýt nữa ồn ào có chuyện, may mắn Liễu Thúc Vũ thi một lần liền đậu, mùa thu năm nay đã xuất sĩ.

Từ ngày Liễu Thúc Vũ rời đi, hành vi của Viên Lục Tử càng ngày càng phóng đãng bất kham, ngay cả nghiệp học cũng hoang phế.

Triệu Khải Mô ngồi trong nhã gian đối diện với nhã gian của Viên Lục Tử, Triệu Khải Mô cố ý chọn vị trí ngồi gần cửa, thuận tiện cho hắn để ý bên ngoài.

Hắn bình tĩnh cùng bằng hữu uống rượu, trò chuyện, song tâm tư lại sớm bay tới phòng đối diện.

Sau nửa canh giờ, Viên Lục Tử đỡ Lý Quả đi ra, nam tử lục y đi phía sau, bước chân không vững, hiển nhiên cũng có mấy phần men say.

Triệu Khải Mô đứng dậy, ra khỏi nhã gian. Lý Quả nhìn thấy Triệu Khải Mô, cười rất đáng yêu, gọi hắn: "Khải Mô, sao ngươi cũng ở đây.", nói cái liền túm lấy ống tay áo của Triệu Khải Mô.

"Quan nhân thứ lỗi, cậu ấy uống say rồi."

Chu Chính Mẫn liền vội vàng kéo Lý Quả về, Lý Quả nở nụ cười thê lương, hàm hồ nói với Chu Chính Mẫn: "Chính Mẫn, chờ ta bán châu về, ngươi phải gọi ta là Quả viên ngoại đấy." Lập tức, tựa lên vai Chu Chính Mẫn, cánh tay ôm lấy cổ Chu Chính Mẫn.

"Tử Hi, khiến ngươi chê cười rồi, không ngờ cậu ta lại uống kém đến vậy."

Viên Lục Tử giúp Lý Quả giải vây, hắn cũng không rõ Triệu Khải Mô có tình cảm đặc biệt gì với Lý Quả hay không.

"Không sao, vị này là?"

Ánh mắt Triệu Khải Mô rơi lên nam tử áo xanh.

"Ta là Chu Chính Mẫn, tiểu nhị cửa hàng trân châu của Chu gia."

Chu Chính Mẫn nhanh chóng nói rõ ràng thân phận, trực giác hắn mách bảo Triệu Khải Mô có vài lần không hiểu sao lại có địch ý với hắn.

"Chính Mẫn là bằng hữu Nam Quất quen biết ở Liêm Châu."

Viên Lục Tử giới thiệu giúp Chu Chính Mẫn.

"A Lý, ngươi theo bọn họ đi."

Triệu Khải Mô gọi A Lý ra. A Lý đang đứng hầu trong nhã gian, nghe thấy tiếng Triệu Khải Mô gọi lập tức đi ra.

"Vậy cáo từ."

Viên Lục Tử chắp tay từ biệt.

Nhìn theo đám người kia rời đi, Triệu Khải Mô xoay người lại, thì thấy Ngô Bá Tĩnh khoanh tay đứng bên cạnh, hiếu kỳ hỏi: "Ngươi có quen thiếu niên uống say à?"

Hai người làm bạn đã lâu, Ngô Bá Tĩnh biết tính tình Triệu Khải Mô nội liễm, lãnh đạm, không phải người hắn giao hảo, thân cận, hắn sẽ không biểu lộ quan tâm.

"Là bằng hữu quen biết ở Thứ Đồng khi xưa."

Triệu Khải Mô không giấu, có một số việc hắn cũng không giấu nổi người bạn thân này.

Ngô Bá Tĩnh không truy hỏi tiếp, năm xưa từng nghe Triệu Khải Mô nói qua lúc hắn ở Thứ Đồng từng kết bạn với mấy người, Ngô Bá Tĩnh thấy toàn là hạng người bình thường, nên cũng không hứng thú gì.

Một bên khác, Chu Chính Mẫn vác Lý Quả ra khỏi tửu lâu, thừa dịp A Lý đi gọi người chăn ngựa, Chu Chính Mẫn hỏi Viên Lục Tử, vị quan nhân kia là ai? Viên Lục Tử nói: Là bạn cũ ở Thứ Đồng của Nam Quất. Chu Chính Mẫn bừng tỉnh: À, là hắn à.

A Lý theo Viên Lục Tử, Chu Chính Mẫn đưa Lý Quả đến tứ phương quán. Hắn thấy trong quán có người hầu của Lý Quả, đồng thời Lý Quả đã tỉnh rượu mấy phần, lúc này mới quay trở lại bẩm báo cho Triệu Khải Mô.

Đợi A Lý rời đi, Chu Chính Mẫn lập tức cũng rời đi, Viên Lục Tử làm bạn bên người Lý Quả, nhẹ nhàng nói: "Triệu Tử Hi xem ra cũng là người niệm tình cũ."

A Tiểu lấy khăn lông nóng giúp Lý Quả lau mặt, Lý Quả buồn bực không lên tiếng. Cậu làm sao lại không biết con người Triệu Khải Mô, từ nhỏ đến lớn, Khải Mô luôn giúp đỡ cậu.

May là lúc đang say rượu thì gặp hắn, khi đó chính mình vô tri vô giác, không đến nỗi cảm thấy nỗi lòng lo lắng, khó chịu dày vò.

Cuộc sống ở kinh thành, ngày trôi qua rất nhanh, Lý Quả chưa gặp lại Triệu Khải Mô lần nào, mà Triệu Khải Mô càng không thể tới gặp cậu.

Lý Quả cũng không phải không biết Triệu Khải Mô đang kiêng kỵ cái gì, câu nói của Triệu Khải Mô: "Ngươi ta đều là nam tử, thân thể tám thước, sừng sững thiên địa." khiến Lý Quả giống như bị dội nước vào đầu mà giác ngộ ra.

Triệu Khải Mô xuân tới muốn tham gia kỳ thi xuân, bằng tài hoa của hắn, nhất định có thể đỗ đạt.

Hắn có tiền đồ cùng hoài bão rộng lớn, hắn là người nghiêm khí chính tính (cương trực), khắc kỷ phục lễ (không để cái tôi chi phối, hành xử theo lễ), chính như Khải Mô nói: Thân thể tám thước, sừng sững thiên địa.

Mà chính mình lại sa vào tình, phóng túng dục vọng, lại tựa như liều mạng mà muốn tha hắn vào vũng bùn.

Đừng tiếp tục dây dưa, vậy thì không gặp, không nghe thấy, sẽ tường an vô sự.

Thời gian này, Lý Quả cùng Chu Chính Mẫn đã thương nghị xong chuyện cửa hàng, Lý Quả sẽ về Thứ Đồng, qua tết, chọn tuyến đường đi Lĩnh Nam, đến Lĩnh Nam chờ đợi Chu Chính Mẫn. Sau đó, hai người đồng hành đi tới Liêm Châu mua châu. Đến lúc mua xong trân châu, hai người sẽ vận chuyển về kinh thành.

Viên Lục Tử vẫn thường qua lại, hắn biết chuyện Chu Chính Mẫn cùng Lý Quả muốn mở cửa hàng trân châu, thậm chí cũng nghe được ở chỗ Chu Chính Mẫn những truyền kỳ Lý Quả trải qua ở Liêm Châu, liền nhìn Lý Quả với cặp mắt khác xưa.

Lý Quả sắp rời kinh, Viên Lục Tử nói Lý Quả tuy đến kinh nhiều ngày nhưng còn rất nhiều nơi đều chưa đi tới, hắn mang Lý Quả đi tới thành đông dạo. Lý Quả nghĩ cũng không có việc gì, liền đi theo Viên Lục Tử.

Viên Lục Tử đầu tiên là đưa Lý Quả đi đến phụ cận cầu Đắc Thắng, ăn bánh rán Trịnh gia tiếng tăm lừng lẫy khắp kinh thành. Hai người đi dạo vào ngày đại đông, trong tay cầm bánh, còn không để ý hình tượng, ăn đến miệng đầy mỡ. Rồi Viên Lục Tử mang Lý Quả đi Dương lâu phố, ăn điểm tâm đặc chế của trà phường Trung Thanh. Người khác đến trà phường là để xem châm trà, bọn họ đi trà phường, thì lại vì ăn điểm tâm trà xanh.

Ra khỏi trà phường Trung Thanh, Viên Lục Tử nói hắn có vị đồng môn ở gần đây, lúc trước bọn họ cũng thường đến trà phường Trung Thanh uống trà. Nói xong, liền dẫn Lý Quả đi vào một ngõ hẻm, đến trước một hào trạch tầm nhìn trống trải.

"Chính là nơi này sao?"

"Không phải, ngươi đoán xem đây là nơi nào?"

Cửa son, tường cao, đình đài lầu các, ở kinh thành sở hữu được nhà ở như vậy, tất không phải gia đình bình thường.

Lý Quả lắc đầu, cậu làm sao biết đây là đâu.

"Đây là Triệu trạch, nhà Triệu Tử Hi."

Lý Quả lén lút đi tới gần đại môn, cửa son mở ra, có mấy người bảo vệ viện tử.

"Đi lên trước chút nữa chính là Liễu trạch. Đi, chúng ta qua đó."

Viên Lục Tử không dừng lại lâu, hắn mang Lý Quả đi về phía trước, đến một nhà đối diện.

Tòa nhà này thoạt nhìn bình thường, chỉ có một viện, trong viện trồng các loại cây như hồng, mai vàng, tường trắng ngói xanh hồng đỏ mai vàng, đặc biệt dễ thấy.

Buổi chiều, Triệu Khải Mô đang đọc sách trên lầu các, A Lý phát hiện Viên Lục Tử đưa Lý Quả đi ngang qua Triệu trạch, liền báo cho Triệu Khải Mô. Triệu Khải Mô đứng ở cửa sổ quan sát, thấy Viên Lục Tử cùng Lý Quả đứng ngoài Liễu trạch, hai người tựa hồ đang thảo luận cây hồng cây mai trong Liễu trạch.

Có bốn, năm ngày chưa gặp được Lý Quả. Triệu Khải Mô nhìn cậu hôm nay mặc trang phục phú gia, chẳng còn ngạc nhiên nữa. Tuy rằng không rõ vì sao Lý Quả làm giàu được, nhưng cũng rất vui mừng vì cậu không cần lại chịu nghèo chịu khổ nữa.

Mà phẩm tính Lý Quả, Triệu Khải Mô rất rõ ràng, cậu sẽ không đi làm chuyện vi phạm pháp lệnh, cậu không thể leo lên người khác làm ra chuyện kinh khủng gì. Cho dù như vậy, mỗi khi nhìn thấy Lý Quả đứng cạnh Viên Lục Tử, đặc biệt là hai người còn chuyện trò vui vẻ, trong lòng Triệu Khải Mô đều có cảm giác khó chịu.

Triệu Khải Mô quay người định rời đi, chợt nghe A Lý đứng bên cạnh "A!" lên một tiếng. Triệu Khải Mô vội vã nhìn ra ngoài cửa sổ, thì thấy cảnh tranh chấp, ba nam tử vây Viên Lục Tử cùng Lý Quả lại, một trong số đó còn huơ huơ cây gậy gỗ trong tay.

Không kịp suy nghĩ gì, Triệu Khải Mô đã lao xuống lâu, chạy ra cửa viện, tới Liễu trạch. A Lý đi sát đằng sau.

Chủ tớ đi đến ngoài Liễu trạch, thì thấy Viên Lục Tử bụm trán, ngồi xổm trên mặt đất, máu đầy mặt. Lý Quả bảo hộ ở trước người Viên Lục Tử, không cho những người này đánh Viên Lục Tử. Người cầm gậy gỗ không phải ai khác chính là Liễu đại lang, bên người còn có hai người hầu trợ uy. Trông thấy Liễu đại lang căm tức, muốn vung gậy đánh lên người Lý Quả, Triệu Khải Mô vội vàng đi cướp gậy gỗ: "Dừng tay!"

"Liễu lang quân, ngay cả người không liên quan cũng đánh sao?"

Liễu đại lang nghe xong lời của Triệu Khải Mô mới thả gậy gỗ xuống, song vẫn rất tức giận, chỉ vào Viên Lục Tử đe dọa: "Viên Lục Tử, lần sau còn dám đến, xem ta đánh chết ngươi không!"

Liễu gia vốn là môn đệ thư hương, lại có một vị đại lang hung mãnh như thế, cũng khiến người khác phải kinh ngạc.

Viên Lục Tử lặng lẽ ẩn nhẫn, không phản bác.

"Viên huynh, Lý Quả, đến nhà ta đi."

Triệu Khải Mô gọi hai người đi.

Bốn người một trước một sau hành tẩu, Triệu Khải Mô lưu ý thấy sắc mặt Lý Quả tái nhợt, thân thể run rẩy, nghĩ Lý Quả từng bị người đánh đập, thấy tình cảnh này, chắc đã nhớ tới chuyện cũ, khiến người khác thật không đành lòng.

Đại sảnh của Triệu trạch, nữ tỳ bưng nước nóng, khăn mềm vào. Lý Quả vắt nước, cẩn thận lau chùi vết thương của Viên Lục Tử. Triệu Khải Mô nhìn kỹ động tác cùng thần sắc của Lý Quả, trong mắt Lý Quả, tựa hồ đã biến mất hắn vậy. Đây vốn là điều Triệu Khải Mô tâm nguyện, nhưng không ngờ khi nó thành sự thật, lại cảm thấy chua xót, khó nhịn đến vậy.

Hôm nay Lý Quả mặc áo bào cổ tròn màu đỏ thẫm, có đường thêu chìm tinh mỹ, tao nhã rất khác biệt. Bên trong mặc sấn bào màu xanh nhạt, cổ áo màu trắng tôn lên khuôn mặt thanh tú, đôi môi như chim họa mi của cậu, đẹp khó nói thành lời. Triệu Khải Mô dời ánh mắt xuống eo Lý Quả, bên hông Lý Quả buộc dây lưng đính vàng, đeo túi thơm hình trái xoan làm bằng bạc.

Những ngày qua, Triệu Khải Mô tuy rằng không đi gặp Lý Quả, mà cũng không phải không nhớ tới cậu. Mỗi một ngày trôi qua, hắn liền biết cách mùng mười lại bớt đi một ngày. Đợi khi mùng mười qua đi, nghiệt duyên đời này của hắn và Lý Quả liền chặt đứt. Ngày sau dẫu có hối hận, thì cũng có thể làm gì.

"Viên lang, vết thương rất dài, phải khâu lại."

Lý Quả nhẹ giọng nói với Viên Lục Tử, nhưng không ngờ từ lúc bị đánh, Viên Lục Tử liền giống như hồn bay phách lạc, không hề phản ứng lại với Lý Quả.

"A Lý, đi gọi Hứa đại phu."

Triệu Khải Mô hỗ trợ gọi đại phu.

Tầm một nén hương trôi qua, đại phu lại đây, kiểm tra vết thương của Viên Lục Tử rồi khâu lại, Lý Quả bị ngăn ở đại sảnh.

Trong thính đường, chỉ có Triệu Khải Mô cùng Lý Quả.

Lý Quả không dễ chịu, ánh mắt vẫn luôn nhìn ra ngoài viện, cậu không nhìn Triệu Khải Mô, cật lực xem hắn không tồn tại.

Ở chung chỗ cùng Triệu Khải Mô, đối với Lý Quả mà nói, đã là dày vò, hận không thể chạy đi. Nhìn thấy mặt Triệu Khải Mô, ngửi thấy mùi hương trên người hắn, Lý Quả liền không kìm nén được tình cảm trong lòng, cậu sợ lại bị hắn quát lớn một câu: đừng dây dưa nữa.

Triệu Khải Mô có mấy lời khiến người khác rất đau đớn.

"Đi lấy chậu than đến đây." Triệu Khải Mô sai nữ tỳ. Hắn phát hiện Lý Quả quay lưng với hắn, vai khẽ run, Triệu Khải Mô cho là Lý Quả bị lạnh. Nhưng khi hắn đi đến gần Lý Quả, còn chưa tới gần, Lý Quả liền vội vàng đứng lên, lắp bắp: "Ta, ta... ra viện chút."

Tâm tư Lý Quả hỗn loạn, căn bản không chú ý Triệu Khải Mô nói cái gì, cậu như chạy trốn ra viện đầy gió.

Trong thính đường, Triệu Khải Mô lặng lẽ ngồi, vẻ mặt nghiêm túc.

Không tới một nén hương, đại phu đi ra, nói Viên Lục Tử mất máu quá nhiều, phải nghỉ một lát. Lý Quả vào phòng làm bạn với Viên Lục Tử. Triệu Khải Mô đứng ở ngoài cửa, nhìn thấy Lý Quả vén một đám tóc trước trán của mình lên, đang nói gì đó với Viên Lục Tử, đại khái là lời động viên.

Vết thương trên trán Lý Quả rất nông, không nhìn kỹ sẽ không thấy, nhưng mà Lý Quả thích chưng diện, dùng tóc che đi. Triệu Khải Mô nhớ tới cảnh hắn giúp Lý Quả bôi thuốc lên trán. Đó là đêm trước ngày hắn rời Quảng Châu, cướp đi túi thơm vàng từ chỗ Lý Quả, nói với cậu ngươi ta vân nê thù đồ, tương lai tương phùng vô hạn.

Một năm sau, Lý Quả tìm tới kinh thành, Triệu Khải Mô lại răn dạy: Ngươi đừng dây dưa nữa.

Triệu Khải Mô hồi tưởng lại chuyện này, trong lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Đợi Viên Lục Tử nghỉ ngơi, Triệu Khải Mô đi vào trong phòng, Lý Quả thấy hắn vào phòng, thần sắc hoang mang đứng dậy. Lý Quả muốn đi ra ngoài, nhưng không ngờ Triệu Khải Mô đưa tay ra chặn cửa phòng. Hai người vô thanh vô tức đối diện, Viên Lục Tử mờ mịt đang nằm trên tháp.

"Ta có lời muốn nói với ngươi."

Âm thanh Triệu Khải Mô thật bình tĩnh, giống cái ngày đứng chờ ở bờ liễu.

"Đi ra viện đi."

Triệu Khải Mô thu tay về, quay người rời đi, Lý Quả chần chờ, cuối cùng vẫn đi theo.

Trong viện trống trải, không giống trong phòng, đại sảnh phong bế, tạo cảm giác gấp gáp, nghẹt thở.

"Còn ở tại tứ phương quán à?"

"Vẫn còn ở đó."

"Bộ quần áo đang mặc này là đồ của cửa hàng Thái Xương may?"

"Phải."

"Bao nhiêu tiền?"

"Bốn quan."

Lý Quả không có nhiều quần áo, thế nhưng cậu rất chú ý chuyện ăn mặc, đặc biệt là sau khi có tiền.

Triệu Khải Mô đến gần Lý Quả, muốn lấy túi thơm của Lý Quả kiểm tra. Lý Quả thấy Triệu Khải Mô kề gần, cậu vội vàng lui về phía sau. Đến khi cảm thấy mình thất thố, Lý Quả đã lui vài bước.

Bàn tay vốn muốn lấy túi thơm của Triệu Khải Mô ngưng trệ tại giữa không trung, hắn nhìn Lý Quả, Lý Quả tránh né ánh mắt của Triệu Khải Mô.

"Ngươi sợ ta?"

Lời nói Triệu Khải Mô dị thường bình tĩnh.

"Ta sợ ngươi sẽ trách cứ ta." Lý Quả tự giễu, cười khổ.

Hà tất đến gần như vậy, hôm nay cần gì gặp lại. Không gặp không nghe thấy, tường an vô sự.

"Hai ngày nữa ta phải rời khỏi kinh thành."

Phảng phất giống như lấy dũng khí, Lý Quả rốt cục nhìn thẳng vào Triệu Khải Mô.

"Ta trở về mọi thứ sẽ tốt thôi."

Âm thanh Lý Quả cũng rất bình tĩnh.

"Khải Mô, ta nghĩ đại khái sẽ không gặp lại nhau."

Lý Quả hành lễ với Triệu Khải Mô, từ biệt, cậu lướt qua bên người Triệu Khải Mô, đi về phía Viên Lục Tử. Chẳng biết từ lúc nào, Viên Lục Tử đã đứng ở cửa đại sảnh.

Triệu Khải Mô không thể vươn tay chặn lại giống như khi ở trong phòng nữa, hắn lặng lẽ nhìn theo Lý Quả cùng Viên Lục Tử rời đi.

Viện tử ngày đông hiu quạnh, gió bấc thổi vù vù, lạnh đến mức thấu xương.

Ngày hôm sau, lại một đêm nước đóng thành băng, Lý Quả tiễn Viên Lục Tử cùng Chu Chính Mẫn ra về, dặn dò A Tiểu cầm rượu thịt còn lại cho người làm của khách sạn ăn. A Tiểu rời đi, Lý Quả ngồi ở trên giường thu thập bọc hành lý, ngẩng đầu lên, phát hiện ngoài cửa có một bóng người. Lý Quả ra cửa nhìn xem, thì thấy Triệu Khải Mô mặc áo gió liền mũ, người phủ đầy tuyết.

Lý Quả không kịp suy tư, nhanh chóng giúp Triệu Khải Mô cởi phong bào, sợ phong bào ướt đẫm, cóng hắn mất. Cửa phòng quên đóng, một cơn gió quét vào, thổi tắt ngọn đèn trên bàn. Lúc này, Lý Quả mới vừa cởi phong bào Triệu Khải Mô ra, sốt ruột muốn đi đóng cửa, không ngờ Triệu Khải Mô đột nhiên áp chế Lý Quả ở phía sau cửa. Trong đêm đen, Lý Quả ngửi thấy mùi Long Tiên Hương, lập tức là một nụ hôn bất ngờ ập tới.

Chương 79: Rời kinh

Gió từ ngoài hành lang ùa vào trong phòng, nhựa thông trong chậu than vui mừng cháy, nhìn kỹ còn có thể thấy được vô số đốm lửa bé nhỏ đang vui vẻ mà nhảy nhót. Phòng lớn như thế, song phạm vi chiếu sáng của chậu than lại cực kì có hạn, phía sau cửa thuộc về khu vực tối. Thân ảnh cao lớn của Triệu Khải Mô phủ lên người Lý Quả, Lý Quả ngước đầu, Triệu Khải Mô cúi đầu xuống, thân thể hai người dính chặt vào nhau, dẫu cách một lớp quần áo dày, cũng có thể cảm nhận được thân thể nóng bóng của đôi bên.

Triệu Khải Mô một tay sờ lên lưng, một tay ôm eo Lý Quả, nụ hôn của hắn, ôn nhu song cảm xúc cũng thật mãnh liệt, Lý Quả túm lấy quần áo ở lưng Triệu Khải Mô, nỗ lực hôn lại, hai người quấn quýt lấy nhau.

Bọn họ hôn môi nhau, khi thì kề hai chóp mũi, lưu luyến không rời tách bờ môi ra, nhẹ nhàng thở dốc. Lý Quả bị hôn đến thân thể rã rời, may là lưng dựa vào tường, cậu không đến nỗi đứng thẳng không được.

Lý Quả nghĩ lung tung, cảm giác này rất quen thuộc, hóa ra bọn họ trước đây quả thật từng hôn nhau, vào cái đêm ở Nam vịnh.

Lý Quả nghĩ nếu như lúc đó mình không phải vì sinh bệnh mà mê man, có lẽ đã biết được tâm tư của Khải Mô sớm hơn rồi. Nhưng mà nếu không phải thần trí cậu không rõ, khi đó Triệu Khải Mô cũng sẽ không hôn đáp lại.

Người này là như thế đấy, luôn che giấu tâm tư rất sâu, rõ ràng thích lại còn lạnh lùng đẩy người ta ra.

Trong lòng Lý Quả chua xót, cũng không biết là đau lòng cho mình, hay là đau lòng cho Triệu Khải Mô nữa. Cậu giơ tay chạm lên mặt, mũi, môi Triệu Khải Mô, đôi mắt sau khi thích ứng với bóng tối, có thể mơ hồ nhìn thấy đường viền khuôn mặt Triệu Khải Mô. Cậu nhìn chăm chú vào Triệu Khải Mô, phát hiện Triệu Khải Mô cũng đang nhìn chăm chú mình. Bốn mắt giao nhau, Lý Quả chỉ liếc mắt một cái, mặt liền nóng như cua vừa nhúng nước sôi, phảng phất lúc này mới thực sự ý thức được cậu và Triệu Khải Mô núp ở sau cửa làm cái gì. Cậu nghĩ mình đúng là hết thuốc chữa, cậu chính là yêu thích Khải Mô như vậy.

Hai người bên nhau, cửa phòng mở phân nửa, hành lang đèn đuốc tối tăm, trừ phi có người cầm đèn đi qua, chỗ đứng phải đúng tầm, bằng không sẽ không nhìn thấy hai người bọn họ. Triệu Khải Mô thừa dịp khoảnh khắc ngọn đèn tắt phụt, chọn một vị trí vô cùng tốt, cũng không biết hắn làm thế nào cấp tốc đưa ra phán đoán như vậy được.

Nhưng mà hai người vẫn rất cẩn thận, bọn họ cực kỳ yên lặng mà hôn, ngay cả tiếng quần áo ma xát phát ra cũng rất ít.

Lý Quả nhẹ nhàng đẩy Khải Mô ra, tiếng bước chân của A Tiểu ngoài hành lang vang lên.

Lý Quả làm như không có chuyện gì xảy ra mà đứng ở cửa, thấy A Tiểu cầm đèn nhanh chóng đi tới. A Tiểu hỏi: "Tiểu viên ngoại, sao trong phòng không đốt đèn vậy?"

"Bị gió thổi tắt rồi."

A Tiểu làm hết phận sự, không thấy Lý Quả đứng ở cửa tựa hồ muốn ngăn trở hành động của hắn, hắn vội vã vào phòng, đóng cửa phòng lại, lúc quay đầu, liền nhìn thấy một nam tử đang ngồi ở trước chậu than sưởi ấm. Đây là một nam tử trẻ tuổi anh tuấn xa lạ, quần áo hào hoa phú quý.

Triệu Khải Mô ngồi ngay ngắn, thần tình lạnh nhạt. Lý Quả không nhịn được bật cười, sợ bị A Tiểu phát hiện, vội vàng quay mặt sang một bên, cậu xem như biết được năng lực giả bộ đàng hoàng của Triệu Khải Mô rồi.

"A Tiểu, có việc sẽ gọi ngươi, ngươi đi nghỉ ngơi trước đi."

Lý Quả sai A Tiểu đi. Thân là hạ nhân, A Tiểu ngủ chung giường với người hầu tại lầu một.

"Tiểu viên ngoại, vậy ta đi xuống trước đây."

A Tiểu mặc dù có chút nghi hoặc, song vẫn thuận theo rời đi.

Đợi A Tiểu đi rồi, Lý Quả đóng cửa phòng lại, chốt kỹ cửa, lập tức úp chụp đèn lên, thổi tắt ngọn đèn.

Nơi này là nhà khách, khách trọ tương đối nhiều, bên ngoài thỉnh thoảng sẽ có người qua lại, tuy rằng cửa phòng đóng kín, thế nhưng chỉ cần trong phòng đốt đèn, từ bên ngoài có thể nhìn thấy bóng người.

Xong xuôi rồi, Lý Quả mới đi đến bên cạnh Triệu Khải Mô, từ phía sau ôm lấy Triệu Khải Mô, tựa mặt vào bờ vai hắn. Triệu Khải Mô xoay người lại, ôm Lý Quả vào lòng, hai người nhìn nhau mỉm cười. Lý Quả tựa mặt vào ngực Triệu Khải Mô, ngửa đầu hôn lên những nơi cậu có thể hôn được, cổ áo, cổ, cằm.

Lửa than trong chậu lặng lẽ cháy, ánh sáng nhờ nhờ màu quýt bao phủ, thật ấm áp, dễ chịu.

Màn đêm thăm thẳm, bên ngoài lạnh lẽo, trong khách sạn yên tĩnh không hề có một tiếng động.

Lý Quả nằm sấp lên trên người Triệu Khải Mô, quan sát cẩn thận miếng ngọc bội treo bên hông hắn. Miếng ngọc bội này bóng bẩy nhẵn nhụi, rất khéo léo, Lý Quả dẫu không phải người am hiểu về các loại ngọc, cũng cảm thấy nó hẳn có giá trị không nhỏ. Đây là một miếng bạch ngọc, điêu khắc hình đám mây bồng bềnh, trên đám mây còn có hai con bạch hạc đang múa. Bạch hạc sinh động tựa như vật còn sống, muốn đập cánh bay lượn đi.

"Khải Mô, cha ta đã trở về, hồi thu năm nay."

Lý Quả nhẹ giọng nói, một là cậu sợ bị người khác nghe thấy trong phòng có tiếng trò chuyện, hai là vào lúc này nhắc tới trưởng bối, khó tránh khỏi cảm thấy bất an.

"Ừ, ta đã đoán ra."

Triệu Khải Mô nói nhỏ, hắn vỗ ngón tay hai lần ở lưng Lý Quả, vẫn chưa thu tay về.

"Bởi vì ta đột nhiên giàu có sao?"

"Ta có thật nhiều suy đoán, thậm chí nghĩ, ngươi có phải đã gặp chuyện gì bất ngờ ở Liêm Châu không?"

Lý Quả hoảng sợ, lại nghĩ Khải Mô không thể nào biết được chuyện cậu tìm được viên lục phân châu ở Liêm Châu, lúc này mới an tâm. Nói đến viên lục phân châu, khó tránh khỏi phải nhắc đến chuyện cậu bị cá Nhám cắn bị thương, cậu sợ Triệu Khải Mô khổ sở.

"Ta đến kinh thành lần này, là vì gặp ngươi."

"Ta biết."

"Còn có, ta muốn mở cửa hàng trân châu ở kinh thành, lần này trở lại, xuân tới có thể quay về."

"Ta biết."

Lời Triệu Khải Mô nói vẫn ôn hòa và bằng phẳng như trước.

"Làm sao ngươi biết?"

Lý Quả kề mặt sát vai Triệu Khải Mô, ngửi mùi hương trên người hắn.

Triệu Khải Mô lặng lẽ, tựa hồ đang suy nghĩ phải đáp lại thế nào.

"Ngươi phái A Lý theo dõi ta?"

Lý Quả ảo não, bởi vì Triệu Khải Mô có tiền lệ, nên cậu cũng đoán ra được.

"Tâm khẩu bất nhất, rốt cuộc là ai đừng nên cứ dây dưa chứ."

Lý Quả buột nói ra khỏi miệng, liền hối hận, lời nói nặng, cậu không đành lòng chỉ trích Khải Mô.

"Đây là lỗi lầm của ta."

Con người Triệu Khải Mô là vậy, sai chính là sai, hắn vẫn cho rằng mình nỗ lực làm chuyện đúng, nhưng thật ra lại là sai lầm.

Nếu như đêm nay hắn không đến đây, để ngày mai Lý Quả tuyệt vọng, chết tâm rời đi, như vậy hắn không thể nghi ngờ mình sẽ phải hối tiếc cả đời.

Đang lúc trò chuyện, ngoài phòng truyền đến tiếng gõ mõ như gần như xa, đã là giờ hợi.

Triệu Khải Mô đứng dậy, chỉnh lý quần áo, ngồi ở trên giường, đi giày vào. Lý Quả khoác phong bào lên vai Triệu Khải Mô, thắt nút, rồi lấy áo liền mũ, mặc vào cho hắn.

Lý Quả không muốn rời xa, Triệu Khải Mô ôm lấy cậu, nhẹ nhàng nói: "Xuân năm sau ta chờ ngươi." Lý Quả ừ một tiếng.

Sáng sớm hôm sau, Chu Chính Mẫn, Viên Lục Tử ra ngoại thành tiễn Lý Quả. Viên Lục Tử còn quấn vải trên trán, tia màu đỏ sẫm ứa ra, tinh thần cũng có vẻ chán nản.

Ngày ấy lúc Liễu đại lang tức giận mắng Viên Lục Tử, nhắc tới "thư từ" cùng với một vài lời khó lọt tai, Lý Quả nghe rất mơ hồ nhưng vẫn suy đoán ra. Lúc đó vẻ mặt Viên Lục Tử rất nghiêm túc, có thể nói ngây người như phỗng, đến nỗi bị Liễu đại lang cho một gậy, sau đó cũng không hề chống lại. Hắn là con cháu võ gia, làm sao có khả năng không có công phu quyền cước, lại bởi vì tình mặc người đánh chửi. Lý Quả vô cùng đồng cảm.

Viên Lục Tử chẳng hề nhắc tới chuyện của hắn và vị Liễu Nhị lang kia, Lý Quả cũng không dám hỏi.

Cũng may, Lý Quả trở lại Thứ Đồng, bên cạnh Viên Lục Tử còn có Chu Chính Mẫn cùng hắn uống rượu, tán gẫu.

"Nam Quất, xuân tới ta hẳn sẽ ở Quỳnh Châu, ngươi và Chính Mẫn đi Lĩnh ngoại, phải nhớ đến Quỳnh Châu tìm ta đấy."

"Viên huynh, việc đó không cần phải nói."

"Tất nhiên đi tới rồi."

"Hảo!"

Viên Lục Tử hài lòng, mở cánh tay ôm lấy vai Lý Quả. Chu Chính Mẫn cũng bước tới, ôm Lý Quả một cái.

"Lý viên ngoại, giờ nào khởi hành?"

Một kiệu phu lại đây hành lễ, hỏi thăm.

"Chờ một chút."

Lý Quả nhìn về phía cửa thành, cậu đang chờ người.

Ngay sau đó, liền thấy một vị thế gia tử tuấn mỹ cưỡi bạch mã, thong thả đi đến, theo sau hắn có hai người hầu.

"Tử Hi, cũng đến đưa tiễn sao?"

"Vâng, Viên huynh cũng ở đây à."

Triệu Khải Mô ở trên ngựa đáp lễ.

"Xin chào Triệu Xá nhân."

Chu Chính Mẫn chào Triệu Khải Mô.

Triệu Khải Mô gật đầu ra hiệu, hắn nhớ từng gặp qua người này một lần.

Hành lý của Lý Quả chỉ có một cái hòm, chất trên một con ngựa nâu, bên cạnh có người chăn ngựa cùng kiệu phu.

Triệu Khải Mô nhảy xuống ngựa, cầm roi, hắn nhìn Lý Quả, Lý Quả cũng đang nhìn hắn. Hai người thần sắc bình tĩnh, ngôn ngữ không vượt qua tình bạn.

"Nam Quất, đi đường cẩn thận."

"Đa tạ Triệu Xá nhân, đã đến để đưa tiễn."

Triệu Khải Mô gật đầu, quay lại gọi người hầu phía sau: "A Lý."

A Lý nghe thấy tiếng gọi, lập tức nhấc hộp cơm đến. Trong tay hắn là hộp cơm bằng trúc sơn màu đỏ, nhìn rất giản dị.

"Chỉ là chút bánh ngọt bình thường, cho ngươi ăn ở trên đường."

"Vậy đa tạ."

Lý Quả tiếp nhận, tiện tay đưa cho A Tiểu.

"Bảo trọng, ta từ biệt ở đây thôi."

Lý Quả sải bước lên lưng ngựa, chào từ biệt.

"Bảo trọng."

Ba người đồng thời lên tiếng.

Đoàn người Lý Quả lên đường, đi không bao xa, Lý Quả quay đầu lại, dùng sức vẫy tay.

Ánh mắt của cậu đảo qua hai người bạn, cuối cùng rơi lên Triệu Khải Mô. Triệu Khải Mô ngồi trên lưng ngựa, cũng chỉ gật đầu với Lý Quả.

Lý Quả không dừng lại lâu, cậu xoay người giục ngựa, chậm rãi rời đi.

Buổi tối, đoàn người Lý Quả đi vào ngủ đêm ở một cửa hàng trong thôn. Nơi ở đơn sơ, Lý Quả cùng A Tiểu ở một gian phòng. Nữ chủ nhân đưa cơm nước tới, mặn chát không thể nuốt được. Lý Quả bảo A Tiểu lấy hộp cơm Triệu Khải Mô cho bày ra bàn ăn.

Đây là hộp cơm bốn tầng bình thường ở kinh thành, nhìn mộc mạc, Lý Quả nhìn nó, nhưng vẫn thấy thèm ăn vô cùng.

Lý Quả mở ra tầng thứ nhất, thấy bên trong có sáu, bảy miếng bánh ngọt, màu sắc rực rỡ, khéo léo rất khác biệt. Lý Quả vui vẻ gắp lên một miếng, nhét vào trong miệng.

A, rất ngon, là bánh sữa!

Lại gắp lên một miếng màu vàng, óng ánh như thủy tinh.

Lý Quả cắn một miếng nhỏ, vị mật ong ngọt ngào cùng hương hoa quế tan ra ở trong miệng.

Lý Quả vui vẻ đến đôi mắt cong cong lại.

Thực sự là phụ mẫu sinh ra ta mà, người hiểu ta đúng là Triệu Khải Mô!

Không tới một hồi, một lồng điểm tâm đã vơi đi một nửa. Lý Quả không nỡ ăn, ngừng tay, nghĩ cậu phải để dành ăn từ từ trên đường.

Đây là tầng thứ nhất, bỏ đủ loại bánh ngọt với các kiểu dáng vào, không biết tầng thứ hai, tầng thứ ba, tầng thứ tư, sẽ chứa món ngon gì.

Lý Quả gỡ xuống tầng thứ hai, thấy bên trong đặt một cái hộp hình vuông, chỉ to bằng lòng bàn tay.

Lấy hộp ra, khoảnh khắc mở ra, Lý Quả "A" lên một tiếng.

Trong hộp không có bánh ngọt, mà là một cái dây ngũ sắc đã phai màu, trên sợi dây còn buộc một đồng tiền nhỏ.

Lý Quả đặt sợi dây ngũ sắc ở lòng bàn tay, nó trông thật bé. Năm tặng cho Triệu Khải Mô, cậu mười bốn tuổi, còn Triệu Khải Mô mười lăm tuổi. Đảo mắt đã nhiều năm như vậy, một vật phẩm nhỏ không đáng giá mà vẫn giữ gìn tốt như vậy, chưa bị mất đi.

Lý Quả hôn lên cái dây, nghĩ Khải Mô có lòng, hắn hẳn không nói ra được hết tâm tình, mới nghĩ ra biện pháp này.

Lý Quả thả sợi dây xuống, cậu phát hiện dưới đáy hộp có tờ giấy.

Lấy ra tờ giấy, mở ra kiểm tra, thì thấy một bức họa. Vẽ hai nam hài, một người mặc y phục thắt dây lưng đứng ở trước cửa sổ, một người mặc áo ngắn, buộc hai cái sừng dê, đang trèo trên bờ tường.

Tranh này bất kể là người hay cảnh đều cực kì sinh động. Triệu Khải Mô từ nhỏ đã có thiên phú hội họa, hiển nhiên sau khi lớn lên vẫn còn giữ sở thích này.

Nhìn thế gia tử bĩu môi cau mày cùng hài tử hàng xóm nghịch ngợm gây sự trong bức họa, Lý Quả cười ra nước mắt. Cậu lau nước mắt, gập cẩn thận tờ giấy lại, đặt sát vào ngực.

Nằm trên giường ngủ, Lý Quả nhớ lại hai người trong bóng tối lặng lẽ hôn, ngọt ngào nhưng cũng ưu thương.

Cậu sẽ hết sức cẩn thận giữ bí mật mối quan hệ của bọn họ, cậu không muốn sẽ có một ngày, Triệu Khải Mô giống như Viên Lục Tử bị người khác đả thương.

Chương 80: Hồi hương

Lý Quả cùng A Tiểu về đến được Thứ Đồng cũng gần giao thừa.

Lúc xuất phát, còn cẩn thận báo là trước giao thừa sẽ trở về khiến Quả nương mỗi ngày đều ngóng trông, còn thỉnh thoảng phái người hầu ra cảng biển nghe ngóng tin tức nữa.

Lý Quả từ trước giờ luôn độc lập, một mình ở Quảng Châu hay Liêm Châu đều chưa từng xảy ra chuyện, thế nhưng dù sao thì kinh thành đường xá vẫn xa xôi trắc trở.

Lý Quả trở về, không nói tới chuyện người một nhà được đoàn tụ, bao nhiêu năm qua, rốt cục cả nhà cũng có dịp có thể cùng trải qua năm mới với nhau.

Lý Quả mang từ kinh thành về một hòm hành lý lớn, trong đó có mấy chục thước vải mua được ở cửa hàng vải tốt nhất kinh thành, đương nhiên Thứ Đồng không có được những mẫu mới như vậy, đủ để phân cho mọi người trong nhà cùng gia bộc để may đồ tết.

Vải vóc được bày ra, rực rỡ vô cùng, Quả Muội cầm một tấm có họa hình thuyền, cười nói: "Ca ca, tấm này cho ta và nương làm váy là vừa vặn."

"Tấm này thủy sắc thật tươi đẹp, để Quả Muội làm áo tử với váy."

Quần áo Quả nương thanh lịch, đoan trang, vải vóc cho tiểu nữ hài, đương nhiên không hợp với nàng.

"Nương, tấm vải này cho nương làm bối tử."

Lý Quả cầm một tấm khác lên, chất vải mềm mại, thêu hoa mai thanh nhã.

Quả nương tiếp nhận, sờ mặt vải, thốt lên: "Nhụy mai sao trông giống như dùng vàng sợi làm thành vậy?"

Kể cả khi trong nhà có của, Quả nương vẫn tiết kiệm, không chú trọng đến chuyện ăn mặc. Mãi đến tận khi Lý Nhị Côn về nước, Quả nương mới mặc trang phục quý giá, để nữ tỳ giúp nàng trang điểm. Lý Quả nghe Quả Muội nói, gần đây Cẩn Nương còn đưa tới vài hộp bột trân châu, nói là để Quả nương rửa mặt.

"Thấy họa tiết tấm này hợp với A Côn để làm áo choàng."

Quả nương cầm lên ướm thử trên người Lý Nhị Côn, Lý Nhị Côn đứng yên, dang hai tay ra.

"Cha như vậy, thật giống như đại điểu ngoài cảng biển."

Quả Muội bắt chước, vung tay xoay quanh bên người Lý Nhị Côn, Quả nương quát khẽ: "Không biết lớn nhỏ." Lý Nhị Côn sủng nịch cười, ngồi xổm xuống, chặn Quả Muội lại, cả nhà vừa nói vừa cười.

Quả Muội cùng Lý cha vô cùng thân thiết, còn Lý Quả thân là trưởng tử song luôn sống ở bên ngoài, đối với vị phụ thân này, lại có mấy phần xa lạ.

Lý Quả ở bên mỉm cười, nhìn cha nương cùng muội muội, trong lòng cậu rất vui mừng.

"Ca ca, cha đã xây một cái đình trên nóc nhà, đẹp lắm, ta dẫn ca đi xem."

Quả Muội vội vàng chạy tới kéo tay Lý Quả.

"Ca ca, ca nhanh chút đi."

"Được rồi, ngươi chậm chút đi, cẩn thận ngã."

Lý Quả bị Quả Muội kéo lên thang lầu, Quả Muội mặc váy dài, tay nhỏ xách váy, lệt xệt chạy lên, hài tử này cũng ngang bướng y chang Lý Quả khi còn bé.

Đêm đầu tiên về nhà, Lý Quả nằm sấp trên giường lớn mềm mại làm bằng gỗ hương, thoải mái đến không muốn bò dậy. Khi còn bé, không ngờ rằng mai sau lại có cuộc sống tốt như vậy, nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Không chỉ là chuyện cả nhà được đoàn tụ, cuộc sống giàu có, còn có một người, xa tựa như vầng trăng sáng ngoài cửa sổ, cậu cũng đã ôm được vào lòng.

Trong giấc mộng, Lý Quả chảy nước dãi, đá chăn sang một bên giường. Thị nữ lại đắp chăn giúp Lý Quả, không ngờ Lý Quả mở hai tay ra ôm chặt lấy, trong miệng còn hàm hồ gọi: "Khải Mô."

Thân thể nữ tử mềm mại, cảm giác đương nhiên không giống nam tử, Lý Quả lập tức liền tỉnh lại, thấy mình đang ôm một thị nữ xinh đẹp như hoa trong lòng, vội vã thả ra, kéo chăn che kín thân thể mình lại. Dáng vẻ cậu như vậy, ngược lại khiến thị nữ kia thật ngại ngùng, che mặt tránh đi.

Thị nữ được sắp xếp bên Lý Quả, gọi là A Tưởng, nhỏ hơn Lý Quả hai tuổi, dịu dàng khả nhân.

Lý Quả biết đây vốn là chuyện bình thường, hài tử phú gia nào chẳng có mấy thị nữ bên cạnh, huống hồ cậu cũng đã trưởng thành, cha nương thấy cậu cũng nên có nhu cầu về phương diện kia.

Từ ngày Lý Quả về nhà, liền có vô số người đến làm mối. Quả nương cùng Lý cha đều là người thành thật, hơn nữa đây cũng là chuyện cần làm, phải tìm cho Lý Quả một mối tốt để thông gia. Quả tử nhà bọn họ là một thanh niên tốt, biết đọc biết viết biết kiếm tiền, hơn nữa ngoại hình còn tuấn tú như thế. Không tin đi hỏi thăm một vòng, nhà nào ngoài nha môn chẳng nói Lý Quả thật tốt.

Thời đại này, xã hội cũng biến chất, đón dâu chữ tiền là đầu tiên. Lý Nhị Côn có tiền, cái này là đủ rồi, huống hồ Lý Quả còn là nhân vật ôn nhã.

Bà mai chỉ suýt nữa không giẫm nát cửa Lý gia, tiếc rằng Lý Quả quá kén chọn. Tiểu gia bích ngọc (con gái rượu) không tốt, tiểu nương tử quan viên cấp thấp cũng không hợp, nữ nhi hàng xóm cũng không hợp, chẳng có mối nào khiến cậu hài lòng.

Nghĩ thấy quá phiền, Lý Quả nói thẳng với Quả nương, cậu phải lập nghiệp trước rồi mới thành gia.

"Ngươi nhìn A Thất đi, mấy năm trước hắn cũng nói thế, giờ quần áo rách cũng chẳng có tức phụ khâu cho kia kìa."

Quả nương biết Lý Quả không muốn đón dâu, hài tử nàng nuôi, sao không biết trong lòng cậu muốn điều gì.

"Nương, đầy người ở kinh thành ba mươi tuổi mới kết hôn, con cũng mới mười bảy, nương nói có phải là quá sớm không."

"Tiểu Tôn viên ngoại cũng mới mười tám, năm ngoái đã cưới tiểu nương tử Chiêu gia ở thành tây còn gì."

"Nương, hiện nay tâm tư con đều dành cho châu. Vội như vậy, lẽ nào còn lo lắng nhi tử người không thú nổi thê à?"

Lý Quả nghĩ nương từ trước đến giờ luôn cưng chiều cậu, còn có thể bức bách cậu sao.

"Hay lắm, vậy ngươi đi mà nói với cha ngươi."

Quả nương không nổi giận ngược lại bật cười, Quả tử nhà nàng, trước đây mặc quần áo vải thô, còn đầy nữ tử hàng xóm thích cơ mà. Hiện giờ mặc áo gấm, ngoại hình càng ngày càng xuất chúng, còn không sợ không cưới nổi vợ à. Có lúc nghĩ, cũng may thần linh phù hộ, ban thưởng cho nàng một nhi tử tốt một ngàn chọn một mới ra này.

Lý Nhị Côn từ trước đến giờ luôn thả lỏng cho Lý Quả, nghe Lý Quả nói phải lập nghiệp trước rồi mới thành gia, cũng không phản đối. Nghĩ cảm thấy nợ Lý Quả rất nhiều, huống hồ Lý Quả độc lập, mọi việc có chủ kiến của mình.

Liên tục khước từ hôn sự mấy nhà, bà mối dần tản đi. Rốt cục, trong nhà không gặp phải bà mối nào nữa, tâm tình Lý Quả khoan khoái. Lúc này cách giao thừa, chỉ còn hai ngày.

Từ khi Lý cha chuyển trạch ở thành đông, cũng giống như các phú gia khác, Lý gia cũng có viện, đầu bếp, nữ tỳ, bộc dịch.

Sáng sớm, Lý Quả nói muốn đích thân ra gần biển, mua mẻ cá tươi để ăn đêm giao thừa. Lý Quả mang theo đầu bếp Thái cùng với A Tiểu, ba người đi tới chợ cá.

"Tiểu viên ngoại, chợ cá tanh hôi, ta và A Tiểu qua là được rồi."

"Ta cũng không phải chưa từng đi qua, khi còn bé cũng thường đến hàng cá xin cá về ăn. Khi đó, có thể kiếm được một con tôm, mấy con cá nhỏ, đã vui vẻ vô cùng."

Lý Quả thoải mái cười, lộ ra hàng răng trắng.

A Tiểu ở một bên lén lút lau nước mắt, nghĩ tiểu viên ngoại khi còn bé cũng khổ như hắn.

Đến chợ cá, thuyền đánh cá bắt cá trở về, có vô số cá tươi, giá cả lại tốt, tha hồ chọn lựa. Lý Quả đi chung quanh nhìn một chút, cuối cùng dừng lại trước một chiếc thuyền nhỏ không đáng chú ý.

"Quả viên ngoại khỏe không." Một người đánh cá trẻ tuổi mặc bộ quần áo rách bẩn, tản ra mùi hôi thối, nhìn thấy Lý Quả, liền cười rất tươi, vội vàng chào hỏi.

"A Thông, ngươi còn khách khí với ta à. Có cá lớn không?"

"Có có! Mới vừa bắt được con cá mú to lắm, dài như vậy này. Quả —— vẫn cứ gọi là viên ngoại cho thuận miệng."

A Thông mở kho cá ra, cá tươi đầy kho, bên trong có một con cá mú to đặc biệt nổi bật.

Lý Quả gọi A Tiểu thanh toán tiền, để đầu bếp chọn cá.

"Về sau, khi nào mua cá cứ đến chỗ A Thông mà mua."

Trên đường trở lại, Lý Quả căn dặn đầu bếp.

Nghe nói cha A Thông năm ngoái uống rượu say, ốm chết tại đầu đường. May mà A Thông lớn rồi, tự mình bắt cá bán cá, cũng coi như có cái kế sinh nhai.

Mua cá trở về, Lý Quả nói muốn đi mua hoa. Cậu cũng không đến chợ ở thành đông mua, mà đi qua mấy con phố, đến chợ sau nha.

Chợ nhỏ chen chúc hỗn loạn, tiếng người huyên náo. Lý Quả rẽ đông rẽ tây đến một góc vắng vẻ nhất của chợ. Chỉ có vỏn vẹn mấy hàng bán rong, có hàng chỉ đơn giản trải bao tải trên mặt đất, thương phẩm chất đống trên bao tải, ngay cả dáng vẻ quầy hàng cũng không có.

Lý Quả lúc này đang đứng trước một gian hàng đơn sơ, hỏi đại hán râu quai nón hoa bán thế nào.

"Ngươi không phải là..."

Mấy năm không gặp, bộ dạng đại hán râu quai nón không biến hóa nhiều lắm, chỉ là khuôn mặt trông gầy hơn trước.

"Ngươi còn nhớ mình từng đưa một chậu hoa trà Tử bào cho một hài tử không? Ta chính là hài tử đó."

Lý Quả chỉ vào chính mình.

"Nhớ nhớ, còn nghe nói ngươi bán được viên trân châu rất to nữa."

Đại hán râu quai nón quả nhiên còn nhớ tới Lý Quả, hơn nữa hắn còn biết Lý Quả là ai.

"Ta lần này đến, không chỉ muốn mua Tử bào, còn hoa nào đẹp không, ta đều muốn mua hết."

"Cũng không còn bao nhiêu, đều bị bão quật chết rồi."

Trên quầy, chỉ có chừng mười chậu hoa, cũng không đẹp lắm. Thú vị chính là, nửa quầy bày hoa, nửa bày gỗ đào, câu đối.

"Thư sinh đâu rồi?"

Lý Quả nhìn xung quanh.

"Muốn tìm thư Mộc viết câu đối à? Hắn bị bệnh, đang ở nhà. Câu đối cũ có mấy bức đây, rẻ lắm, một đôi chỉ cần hai văn."

Đại hán râu quai nón trông thần sắc cũng có vẻ đang bệnh, thỉnh thoảng còn phải lau nước mũi.

"Xem ra cần phải làm phiền ngươi dẫn đường, nương ta muốn trả thư sinh tiền viết thư, bà kể ngày xưa thư sinh giúp bà viết thư song không lấy tiền."

"Vậy không cần đâu."

"Cần chứ."

Tại Lý Quả nhõng nhẽo yêu cầu, đại hán râu quai nón lúc này mới dẫn đường.

Lý Quả thực tại thấy hai người này vất vả cùng đường, ngày đại đông, thời điểm ăn tết lại bị bệnh, trong lòng không đành lòng. Hồi trước cậu từng nghe Quả nương kể thư sinh giúp nàng viết thư, chưa bao giờ lấy tiền. Khi đó Lý Quả đang ở Quảng Châu. Giờ chẳng qua nhanh trí, nghĩ ra một cái cớ đó.

Thư sinh sống tại một căn nhà cũ nát ở ngoại thành, xung quanh không có hàng xóm, chỉ có một cái nhà lẻ loi trên sườn núi.

Quanh nhà có hàng rào gỗ, trong viện hình như trồng chút trái cây, đều đã khô héo. Sau nhà là một cái lều gỗ đơn sơ, đại khái là nơi trồng hoa. Không biết bị hỏng từ khi nào, có bức tường bị sụp cũng không được sửa.

Đại hán râu quai nón tháo gánh ở sau cửa, căng giọng gọi: "Thư Mộc, có người tới thăm ngươi này."

Trong phòng có thể nói bốn vách tường trống không, chỉ có mỗi bộ bàn gỗ ghế tre.

Âm thanh suy yếu của thư sinh từ đầu nhà truyền ra. Lý Quả đi theo sau đại hán râu quai nón tiến đến, thấy một người tái nhợt, gầy gò đang nằm trên giường gỗ thấp bé.

"Sở man tử (dã man), người nọ là?"

Thư sinh giãy dụa muốn ngồi dậy, đại hán râu quai nón ngồi ở bên giường, thành thục đỡ thư sinh lên.

Lý Quả chú ý trên giường có hai cái gối, chỉ có một giường, một đệm chăn.

"Nói muốn trả lại ngươi tiền viết thư."

Nhắc lại lời của Lý Quả, thư sinh lắc đầu nói không cần, chỉ là hai, ba văn thôi, còn làm phiền ngươi đi một chuyến. Không cần không cần đâu. Bệnh nặng thể hư, thư sinh nói xong, liền nằm xuống.

"Hắn như vậy đã bao lâu? Đi tìm lang trung chưa?"

Trong phòng có mùi thảo dược, còn ẩn ẩn mùi ẩm ướt, nấm mốc khó chịu của năm tháng.

"Gián đoạn, vài tháng rồi, uống thuốc vô số nhưng lúc khỏe lúc yếu."

Lúc đại hán râu quai nón nói, trên mặt khó kiềm chế lo lắng.

Hóa ra bị mấy tháng rồi, cũng khó trách hoa cũng không chăm, trái cây trong viện thì để mặc cho héo chết.

Lý Quả mau mắn nói: "Cổ nhân nói thư nhà đáng giá vạn kim, thư sinh giúp nương ta viết mấy chục phong thư, đây không phải là ân nhỏ nữa."

"Hắn nói không cần, thì là không cần. Thiếu niên ngươi sao cứ dông dài thế, đi nhanh đi."

Đại hán râu quai nón quả nhiên vẫn phong độ, tính tình vẫn táo bạo như năm đó.

"Được rồi, ta đi liền đây."

Lý Quả bất đắc dĩ cười, nghĩ chính mình thật vất vả mới xuất ra một câu thơ cổ, lại còn bị người ta ghét bỏ.

Lý Quả đi về, song cách ngày phái một vị lão lang trung lại đây, giúp thư sinh bắt mạch xem bệnh, cũng không phải bệnh nặng gì, cần phải điều dưỡng cẩn thận mà thôi.

Lúc trước có bệnh thì vái tứ phương, mời một đống lang trung thuật sĩ, ngược lại chẳng thấy hiệu quả, khiến bệnh nặng lại lâu khỏi.

"Ta thấy bản lĩnh trồng hoa của ngươi vô cùng tốt, không bằng đến nhà ta giúp ta xem cái viện."

Mấy ngày sau, Lý Quả lại mặt dày đi vào viện nhà người ta.

Thư sinh hờ hững ở trong sân phơi nắng giấy, hành động còn có chút chậm chạp.

"Ta đang nói tới Tịnh Công trạch, có hoa nhài, hoa tường vi, hoa trà, các loại hoa nước ngoài."

Đại hán râu quai nón trét bùn lên tường, đang sửa chữa nhà trồng hoa, cúi đầu nói:

"Lát nữa ta cho ngươi thêm mấy chậu hoa trà hiếm của Điền Nam, coi như tiền thuốc, còn chuyện xem viện thì ngươi mời cao minh khác đi."

Chương 81: Bạc Châu

Đêm giao thừa, Lý gia đốt pháo hoa ở trong viện, cả nhà mặc trang phục lộng lẫy ngồi ngắm cùng nhau, cực kỳ tốt đẹp.

Hòa thuận vui vẻ qua hết tân niên, Lý Quả thu thập hành lý, mang A Tiểu tới Lĩnh Nam.

Lý cha dắt Quả Muội đến bến cảng chia tay, Lý cha lần nữa căn dặn Lý Quả phải thường viết thư về cho nhà, cho dù là báo tin vui hay tin dữ. Quả nương mấy ngày nay thích chua ghét dầu mỡ, còn mệt mỏi không chút sức lực nào, dường như đã mang thai, nên không để nàng ra chịu gió biển được.

Đến Lĩnh Nam, vào ở Chiêu Hoài lâu tại dịch nhai, nghỉ ngơi một ngày. Ngày sau thì đi tới Thiên Nhai phố, Lý Quả ngồi ở một quán trà đối diện cửa hàng trân châu Thương Hải Châu. Tiểu nhị bưng trà, điểm tâm đến chính là Trương Hợp, hắn nhận ra Lý Quả, ngạc nhiên nói: "Lý công, ngươi phát tài khi nào vậy?" Lý Quả hỏi hắn Lý chưởng quỹ cùng A Kỳ còn làm ở cửa hàng trân châu không? Hợp Tam nói đều đã hồi hương rồi, hiện tại chưởng quỹ cửa hàng trân châu là Triệu Thủ. Lý Quả nghe xong cũng không ngạc nhiên, lúc cậu đi ngang qua cửa hàng trân châu, đã nhìn thấy Triệu Thủ ngồi ở trước quầy.

Quê nhà của Lý chưởng quỹ cách nơi này khoảng trăm dặm, Lý Quả đi tới thăm, thuyết phục Lý chưởng quỹ và A Kỳ cùng tới Quảng Châu. Lý chưởng quỹ đang rảnh rỗi không có chuyện làm, thấy Lý Quả phát tài, còn mời lão đi làm chưởng quỹ, liền hết sức vui mừng. A Kỳ nghe nói sẽ đi kinh thành, cũng vui vẻ đồng ý.

Chiêu mộ được Lý chưởng quỹ và A Kỳ, Lý Quả hài lòng trở về Quảng Châu. Cậu đến thành tây bái phỏng Hồ Cẩn. Hồ lang quân rảnh rỗi ở nhà, nhìn thấy Lý Quả thì hưng phấn không thôi, bao chán chường đều bị quét sạch.

Hồ Cẩn năm ngoái đánh với bọn cướp biển, bị trọng thương, an dưỡng đã lâu.

Lý Quả hỏi Hồ Cẩn hướng đi của Lục Châu, Hồ Cẩn nói Lục Châu vẫn còn ở tại dịch nhai, rất thân cận với các nghệ nhân ở lều Liên Hoa.

Năm ngoái, Lý Quả đã chuộc thân Lục Châu ra khỏi kỹ quán. Nha đầu này sau khi khôi phục tự do, nói nàng muốn ung dung tự tại một thời gian, Lý Quả thu xếp cho nàng ở lại dịch nhai.

Ban đêm, Lý Quả đi tới Ngõa Tứ, đến lều Liên Hoa tìm Lục Châu. Lục Châu đang ngồi trong lều đánh đàn Nguyễn xướng khúc, nàng trang điểm mộc mạc, đã không nhìn ra phần lả lơi của kỹ nữ gia năm xưa nữa.

Lý Quả chờ Lục Châu xuống đài, trò chuyện cùng Lục Châu, Lục Châu nói: "Quả tử, vài ngày trước ta có hồi hương, vốn định đoàn tụ với người thân. Không ngờ huynh tẩu thấy ta trở về, lại định bán ta lần nữa, ta thật vất vả mới thoát ra được."

"Thế gian này, ta không có thân nhân, coi như bọn họ đều chết hết rồi."

Lúc kể lại, lời nói của Lục Châu thật bằng phẳng. Chuyện khổ sở như vậy, nàng tựa hồ đã coi nhẹ.

"Không phải còn có người ca ca là ta sao."

Lý Quả chỉ vào chính mình.

Lý Quả nói hành tẩu giang hồ dù sao cũng không phải kế hoạch lâu dài, nếu muốn lấy trượng phu, ta giúp ngươi tìm một người tốt, nếu không muốn gả, không bằng theo ta tới kinh thành, cũng thuận tiện để chăm sóc.

"Ta không muốn đi hầu hạ toàn gia người khác đâu, lấy trượng phu quá mệt. Quả ca, ta theo ngươi đi kinh thành, ta có thể bán nghệ."

Lục Châu đã học được mấy khúc nhạc ở lều Liên Hoa, giọng nàng uyển chuyển êm tai. Nghe nói kinh thành có rất nhiều Ngõa Tứ, Lục Châu nghĩ có thể tự nuôi sống chính mình, thích hợp ăn cơm nghề này.

Nhưng mà Lý Quả đâu chịu để nàng lưu lạc đầu đường, hai người trở thành huynh muội, cậu coi Lục Châu là muội muội mà chăm sóc.

Cậu dừng chân tại Lĩnh Nam mấy ngày, chờ Chu Chính Mẫn đến.

Một buổi trưa nọ, Lục Châu đến quán ăn mua đồ ăn, vừa vặn gặp được một nam tử ở dưới lầu hỏi thăm người, hỏi trong khách sạn có vị khách nhân nào gọi là Lý Nam Quất không.

"Ngươi là Chu Chính Mẫn đến từ kinh thành?"

Lục Châu tiến lên hỏi thăm, nghĩ người này sao lại một thân một mình đến đây, keo kiệt đến nỗi ngay cả người hầu cũng không có.

"Đúng vậy."

Chu Chính Mẫn quay đầu lại thì thấy một tiểu nương tử xinh đẹp mặc lục y, mặt liền đỏ lên.

"Theo ta lên lầu."

Lục Châu liếc mắt nhìn Chu Chính Mẫn một cái, dẫn đường ở phía trước.

Chu Chính Mẫn nhìn chăm chăm Lục Châu, lúc lên cầu thang thì bước hụt chân, suýt nữa thì ngã nhào xuống.

Lục Châu cũng không quay đầu lại, hừ nhẹ: "Đồ ngốc."

Chu Chính Mẫn nở nụ cười bất đắc dĩ.

Mọi người tụ tập, Lý Quả, Chu Chính Mẫn và Lý chưởng quỹ đi tới Liêm Châu, Lục Châu ở lại Quảng Châu chờ.

Thuyền qua Lĩnh Nam, đến Lĩnh Ngoại, thả neo ở Quỳnh Châu, Viên Lục Tử ra tiếp đón.

Viên lang mặc trang phục nhà binh, tư thế oai hùng hiên ngang, hoàn toàn không còn vẻ ủ rũ như hồi ở kinh thành mùa đông nọ. Quỳnh Châu vốn là địa bàn của gia tộc hắn, ở Quỳnh Châu Viên Lục Tử có thể nói như cá gặp nước.

Ở lại Quỳnh Châu hai ngày, Viên lang quân chiêu đãi món ăn dân dã, đặc sản núi, còn dẫn mọi người đi tham quan thủy binh huấn luyện, thậm chí còn tự mình huấn luyện Chu Chính Mẫn bơi lội.

Viên Lục Tử nói là một thương nhân thường phải ngồi thuyền, không biết bơi sao được. Buộc một sợi dây bên eo Chu Chính Mẫn xong liền đẩy xuống chỗ nước cạn, Chu Chính Mẫn sợ đến mức gào thét ầm lên, cuối cùng cũng học được kiểu bơi chó.

Rời khỏi Quỳnh Châu, Viên Lục Tử vô cùng nghĩa khí, phái ra hải thuyền, tự mình đưa mọi người đến Liêm Châu.

Đổ bộ Liêm Châu, nhóm Lý Quả đi tới châu tứ mua châu trước. Trân châu của cửa hàng trân châu Thương Hải Châu vốn đến từ Liêm Châu, Lý chưởng quỹ làm chưởng quỹ của Thương Hải Châu nhiều năm, không nói tới kinh nghiệm giám châu phong phú, mà ở Liêm Châu cũng có không ít giao hảo.

Dựa vào kinh nghiệm cùng mối quan hệ của Lý chưởng quỹ, việc mua châu rất thuận lợi.

"Lý đông gia, ta thấy mua châu cũng không ít rồi, không thể ham nhiều. Giá trân châu mỗi năm một khác, mà giá năm nay hơi đắt hơn mấy năm trước một chút."

"Vậy thì không mua nữa, may mà có chưởng quỹ. Ta và Chính Mẫn mặc dù từng làm trong cửa hàng trân châu, song cũng chỉ biết bán châu thế nào, chứ mua sắm thì lại chẳng biết tí gì."

Lý chưởng quỹ chắp tay, nói khách khí, khách khí rồi.

Đợt mua châu này, không có một viên nào đến từ Chu Gia Than, Lý chưởng quỹ không coi trọng trân châu của Chu Gia Than, nói là chất lượng tương đối thấp, khó có châu tốt.

Một mình đi tới Chu Gia Than, Lý Quả không gặp được Bạc ca, cứ tưởng Bạc ca ra biển.

Cách mấy ngày lại qua, vẫn không thấy được thuyền của Bạc ca, Lý Quả hỏi thăm những đản dân thả neo tại bãi biển. Cậu biết chút ngôn ngữ của đản dân, có thể cùng bọn họ giao lưu.

"Bạc ca phải đi ao châu thu châu sao? Vài ngày chưa thấy hắn rồi?"

Lý Quả đứng trước một chiếc thuyền của đản dân, hỏi thăm đản dân đang mổ cá ở đầu thuyền.

Đó là một lão hán, mặc bộ y phục rách rưới, bẩn đến không còn thấy được màu gốc, trước sau không đình chỉ động tác trên tay, với Lý Quả không đáp cũng không để ý tới.

Không chỉ lão hán không để ý tới Lý Quả, trên thuyền còn ba, bốn người nữa cũng không ai trả lời câu hỏi của Lý Quả.

Hồi trước Lý Quả sống tại Liêm Châu, không chỉ qua lại tốt với Bạc ca, các đản dân phụ cận cũng biết Lý Quả, coi Lý Quả như bạn tốt, chứ không như hôm nay.

Lý Quả phát giác không đúng, trong lòng gấp lên, liền hỏi ba lần, mới có một đản dân tuổi trẻ nói cho cậu biết, song cũng chỉ nói hai chữ: "Chết rồi."

"Chết như thế nào!"

Lý Quả khiếp sợ kêu to. Bạc ca thân thể cường tráng, kỹ năng bơi vô cùng tốt, làm sao có khả năng chết rồi? Mà cũng mới bao lâu không gặp đâu, lúc Lý Quả rời khỏi Liêm Châu, hắn còn sinh long hoạt hổ mà.

"Bị quan nhân bắt đi thu châu, xuống, không lên nữa, chết rồi."

Giọng của người trẻ tuổi rất lạnh lùng, một câu chết rồi, phảng phất như chuyện bình thường.

Lý Quả đầu tiên là không thể tin tưởng, sau đó là căm tức, lớn tiếng hỏi: "Là ai bắt hắn đi thu châu!" Đản dân trẻ tuổi lắc đầu, bọn họ không phân biệt được chức vụ của quan viên trên đất, thậm chí có lúc cũng chẳng phân biệt nổi thân phận người trên đất liền.

Lý Quả chán nản buông tay, đối diện với từng khuôn mặt hoặc âm trầm hoặc chết lặng trên thuyền, nước mắt cậu tuôn ra, giơ tay lau mạnh đi.

"Thê tử và nữ nhi của hắn thì sao? Ở nơi nào?"

Lý Quả đỏ mắt hỏi thăm.

Một lão phụ nhân trên thuyền chỉ tay về bãi đá ngầm to phía trước, bên cạnh bãi đá ngầm neo đậu ba chiếc thuyền rách nát.

Lý Quả lên thuyền, cậu không biết thê tử Bạc ca tên gì, đành phải lần lượt hỏi từng thuyền một. Hỏi đến chiếc thuyền thứ ba thì thấy một nam tử tóc thắt bím, vai trần đang ở trên thuyền nấu canh. Bên người nam tử còn có bốn, năm tiểu hài tử, bao quanh hắn, tất cả đều ở truồng.

Lý Quả hỏi nam tử, nam tử cảnh giác đánh giá Lý Quả, rất không hữu hảo.

Lý Quả thấy hỏi không ra cái gì, lại thấy trên thuyền có nhiều hài tử như vậy, liền quan sát mấy đứa trẻ, cậu phát hiện ra hài tử nhỏ nhất trong đám trẻ có đeo một cái dây chuyền làm bằng vỏ sò trên cổ, có phần quen quen.

Đây là một hài tử không tới một hai tuổi, rất nhỏ gầy, tóc cháy vàng, cả người rất bẩn, là một bé gái.

Lý Quả ôm lấy bé, bé giơ bàn tay bé xíu đánh lên mặt Lý Quả, động tác nhỏ này khiến Lý Quả bừng tỉnh, đây chính là nữ nhi của Bạc ca!

Ôm lấy bé gái, Lý Quả lần thứ hai hỏi hán tử đang nấu cơm: "Đây là nữ nhi của Bạc ca, thê tử hắn ở đâu?"

Hán tử giương mắt nhìn Lý Quả, thấy khóe mắt thiếu niên này ứa ra nước mắt, rốt cục đáp: "Tái giá rồi."

Lý Quả ngồi ở trên thuyền, gió biển đầy mùi tanh tới, thổi khô nước mắt cậu đi. Bên cạnh cậu là một cái nồi đen thui, một đám trẻ, lớn nhất nhìn cũng chỉ tầm sáu, bảy tuổi, bưng bát, húp canh sùm sụp.

Trò chuyện rồi Lý Quả mới biết người nọ là huynh trưởng của Bạc ca.

Không lâu sau khi Lý Quả rời khỏi Liêm Châu, liền có quan sai bắt thanh niên trai tráng đản dân đi ao châu đào trai ngọc, Bạc ca bởi vì thường hoạt động ở Chu Gia Than nên cũng bị bắt đi. Lúc đó bắt được hơn mười người, cùng nhau bị đuổi xuống ao châu, ngày ngày thu châu. Bạc ca có lần lặn xuống, người lại không nổi lên, chỉ nổi lên một tia máu.

Đào trai ngọc bỏ mình là chuyện thường xảy ra, không nói tới dưới đáy biển có ác cá, hoàn cảnh dưới biển sâu cũng tối tăm phức tạp, hơi bất cẩn một chút liền bị nhốt, kỹ năng bơi dù tốt hơn nữa cũng phải chết dưới đó.

Bạc ca chết rồi, vì tồn tại, thê tử tái giá, nữ nhi Bạc ca cùng con thuyền nát, bị đuổi về bên huynh trưởng của Bạc ca.

"Hài tử này có thể cho ta không? Ta sẽ chăm sóc tốt cho bé."

Lý Quả lấy khăn lau mặt giúp bé, bé nhỏ một tay bưng bát, một tay cầm thìa, chẳng ăn được bao nhiêu, ngược lại mặt mũi dính đầy nước canh.

Bé trông còn gầy nhỏ hơn cả lúc trước, xương sườn cũng lộ rõ ra ngoài.

Trên thuyền nhiều hài tử như vậy, đương nhiên cũng không thể chăm sóc tốt, huống hồ lại quá nghèo khó, không cho chúng ăn no được, nhìn đám hài tử này, đứa nào đứa nấy cũng vừa thấp vừa gầy.

"Ngươi cầm hai thăng gạo ra để đổi."

Nam tử ngồi xếp bằng trên boong thuyền, múc canh nói.

"Cho bọn nhỏ ăn bữa cháo, ta không lấy tiền của ngươi."

"Được, ta sẽ quay lại."

Lý Quả thả bé gái xuống, vội vã rời đi.

Lần thứ hai trở về, Lý Quả mang đến hai bao tải gạo to, còn có một chút thịt lợn, gà vịt, trứng.

Dùng những thứ đồ này đổi lấy nữ nhi của Bạc ca.

Đầu xuân, khí trời còn se se lạnh, Lý Quả cởi bối tử quấn cho bé. Bé gái bởi vì đói bụng mà đôi mắt càng trở nên to hơn, lấp lánh, thân thể bé xíu của bé núp vào lòng Lý Quả, khiến người khác thương cảm.

Lý Quả ôm một bé gái đi vào khách sạn, người đầu tiên gặp được chính là Chu Chính Mẫn, Chính Mẫn sợ đến mức kêu to, hỏi cậu hài tử này từ đâu đến.

Kể ra chuyện của Bạc ca, Chu Chính Mẫn nghe xong cũng cực kì thổn thức.

"Có tên không?"

Chu Chính Mẫn đưa ngón tay ra chọc bé, bé bật cười khanh khách.

"Gọi là Bạc Châu đi."

Lý Quả nghĩ đây là nữ nhi Bạc ca cực kì thương yêu, như viên ngọc quý trên tay vậy.

"Quả tử, trên người nó có rận!"

Chu Chính Mẫn vội vã rút ngón tay về, còn không ngừng rũ y phục của mình.

"Ta bảo A Tiểu đi gọi bà chủ quán, để bà ấy hỗ trợ chăm sóc mấy ngày."

Lý Quả nói xong liền lắc đầu, lẩm bẩm: "Quá đáng thương."

Cậu nhớ tới đám trẻ trần truồng trên thuyền kia, trong lòng cảm thấy thật khó chịu. Nghèo cũng có đủ mức độ nghèo, Lý Quả từng nghĩ những tháng ngày mình phải trải qua thuở bé đã là quá cực khổ, nhưng không ngờ còn có người càng cực khổ hơn.

Mãi đến tận khi rời khỏi Liêm Châu, Lý Quả cũng không tìm được thê tử Bạc ca. Nhà tan người mất, chỉ trong một buổi. Phục vụ mệnh lệnh chỉ đổi lấy một hạt châu bé, dành cho những đản dân này chẳng qua là được lít rượu, đấu gạo mà thôi.

Một ngày ôm Bạc Châu theo cùng, Lý Quả mang theo cả thuyền thóc cùng tiền đồng, đến thuyền các đản dân ở Chu Gia Than mua châu. So với các thương nhân khác khi thu mua châu, cậu ra giá cao hơn mấy lần.

Chu Chính Mẫn cũng ở trên thuyền, hơi đau lòng nhắc nhở: "Ta nói Quả viên ngoại này, ngươi sao lại thu châu mà không nhìn phẩm chất thế, có mấy hạt châu, ta thấy không đáng cả một đồng."

Lý Quả chỉ nhìn Chu Chính Mẫn rồi cười, Chu Chính Mẫn gãi đầu một cái nói: "Được rồi được rồi, coi như làm việc thiện."

Đến năm thứ hai, Chu Chính Mẫn cùng Lý Quả lần thứ hai đến Liêm Châu mua châu, Chu Chính Mẫn mới ý thức được năm trước làm việc thiện, một năm sau có thu hoạch lớn, cũng không nói nhiều nữa.

Rời khỏi Liêm Châu, thuyền đi qua Quảng Châu, đón Lục Châu xong lại đi tiếp về Thứ Đồng, Lý Quả gửi Bạc Châu nuôi ở nhà, để Quả nương hỗ trợ tìm vú em, chăm sóc cho cẩn thận.

Lần thứ hai khởi hành, đi tới Minh Châu, sau đó, một đám người, một nhóm hàng, trùng điệp đi tới kinh thành.

Chương 82: Gặp

Lão Triệu hiện giờ đang an nhàn ở nhà, vài ngày trước đó hắn mới từ quan về kinh. Cả nhà Triệu gia cũng coi như trải qua một năm đoàn viên ở kinh thành.

Ở kinh, lão Triệu có không ít đồng liêu song lão Triệu chỉ qua lại với rất ít văn hữu (bạn thơ văn), từ sau khi hắn từ quan xong, liền không hỏi han gì tới chuyện trong triều nữa, chỉ chuyên tâm ở nhà đọc sách viết văn, phụ xướng cùng bằng hữu văn nhân của mình.

Không thể nghi ngờ, lão Triệu là kiểu người thích yên tĩnh, trưởng tử Khải Thế có tính cách giống hắn nhất, phụ tử như cùng in từ một khuôn mẫu mà ra. Triệu Khải Mô mặc dù học giỏi, nhưng hắn cũng thích đá cầu, cũng thích đánh bóng. Xét tính cách, Triệu Khải Mô có một phần thích yên tĩnh của người nhà họ Triệu, cũng có một phần hiếu động giống người nhà họ Cố.

Triệu phu nhân Cố thị, xuất thân từ Cố gia ở kinh thành.

Cố gia có hai đời trọng thần ở trong triều, mẫu thân nàng là Trương thị, được phong là Quốc phu nhân.

Triệu phu nhân là nữ nhi nhỏ nhất của Trương thị, được sủng ái nhất, năm đó xuất giá, của hồi môn cực kì phong phú, có thể coi là chấn động một thời.

Buổi chiều, lão Triệu đang đọc sách ở trong viện thì thấy Triệu Khải Mô chuyển một chậu hoa trà màu tím từ thư phòng ra viện. Tiểu tử này tự mình chuyển hoa, tự mình nhổ cỏ, tự mình tưới nước, chỉ kém không thủ thỉ tâm tình với nó nữa thôi.

Lão Triệu đặt cuốn sách xuống, liếc mắt một cái, lại đọc tiếp. Từ khi Triệu Khải Mô trưởng thành, lão Triệu rất ít khi dạy bảo hắn. Hài tử Triệu gia phẩm tính tốt, tiếng lành đồn xa.

"Nhị lang, phu nhân tìm ngươi."

Một thị nữ lại hành lễ, lời nói đoan trang.

Triệu Khải Mô không chút vội vã, sửa sang xong ống tay áo, mới đi tới phòng Triệu phu nhân.

"Đổi giày đi, chúng ta đi gặp Thái mẫu ngươi."

Triệu phu nhân đánh giá nhi tử, rất hài lòng với bộ dáng đường hoàng của nhi tử nhà mình, có điều đôi giày trên chân hắn lại là đôi giày vải thoải mái đi ở nhà.

"Sắt Sắt, đi lấy giày lại đây."

"Vâng, phu nhân."

Thị nữ tên gọi Sắt Sắt hành lễ, liền rời đi.

"Thân thể Thái mẫu không khỏe ạ?"

"Bà ấy nhớ ngươi, ngươi từ khi đi Quốc tử giám, đã bao lâu không đến gặp Thái mẫu ngươi rồi."

Thuở nhỏ, Triệu Khải Mô từng có một thời gian sống tại nhà cậu, được Trương thị cực kỳ yêu thích.

Lúc còn nhỏ, Triệu Khải Mô thích đi nhà cậu, có quan hệ không tồi với biểu huynh Cố Nhân, biểu đệ Cố Nghĩa, và biểu muội Nghiên Nghiên. Sau khi lớn lên, biểu đệ trở thành hoàn khố, còn thường bị cậu nhẹ thì răn dạy nặng thì đánh cho một trận, ngươi nhìn biểu ca Khải Mô của ngươi đi, ngươi không xấu hổ hả? Những loại lời như thế này thường loanh quanh bên tai Cố Nghĩa.

Bởi vậy, Cố Nghĩa có phần căm giận Triệu Khải Mô.

Buổi chiều, Triệu phu nhân trang điểm lộng lẫy mang Triệu Khải Mô đi Cố trạch, Thái thị – con dâu Cố thị, ân cần chiêu đãi, nắm lấy tay Triệu phu nhân cười nói: "Bà bà ở trong phòng, tức phụ Tần gia cùng hai vị tiểu nương tử cũng đang ở trong đó."

"Ngoại sanh hiền (tài đức vẹn toàn), đệ đệ không có chí tiến thủ của ngươi đang ở trong viện, ai, sáng nay lại bị cậu ngươi dạy dỗ, ngươi giáo dục hắn lại nhé."

Triệu Khải Mô vừa nghe liền biết, hắn tạm thời không vào được. Đi theo nữ tỳ đến trong viện, Cố Nghĩa đang ở trong viện chọc chim họa mi. Cố Nghĩa biết Triệu Khải Mô lại đây, nhưng chỉ tập trung huýt gió chọc chim mà không để ý tới hắn. Triệu Khải Mô sớm thành quen, đi nhìn hoa cỏ trong viện một chút. Cố trạch xa hoa, trong viện có không ít loài hoa nổi tiếng lẫn các giống lạ.

Hai tiểu nương tử của Tần gia, Triệu Khải Mô khi còn bé đều đã gặp, hai người này là muội muội của Tần Trọng Bình. Tần gia là thế giao với Cố gia.

Triệu Khải Mô nghĩ, hôm nay bị gọi tới Cố trạch, e rằng không chỉ đơn giản là gặp ngoại Thái mẫu như vậy.

Mẫu thân Tần Trọng Bình mất sớm, hai muội muội một người là do vong mẫu (người mẹ đã mất) sở sinh, gọi là Yên Nương, một người là do nương kế sinh ra gọi là Đào Nương. Triệu Khải Mô từng nghe Tần Trọng Bình kể, Tần phụ trước khi chết đã uỷ thác bá phụ Trọng Bình phụ trách vụ cưới gả cho đại nữ nhi, chỉ sợ nàng bị nương kế ức hiếp.

Yên Nương tướng mạo bình thường, có văn tài, còn Đào Nương thì xinh đẹp vô song.

Đợi hai tiểu nương tử rời đi, Triệu Khải Mô vào nhà bái kiến Thái mẫu. Thái mẫu để hắn ngồi trên tháp, cầm tay hắn hỏi chuyện học hành, công danh, còn nói Triệu Khải Mô cũng đến tuổi cưới vợ, có thể tìm hộ một khuê nữ tốt cho hắn. Triệu Khải Mô không dám trái ý Thái mẫu, cũng chỉ nói, đợi có công danh sẽ suy nghĩ thêm về việc kết hôn.

Chuyện hôn nhân, xưa nay không thể trái mệnh cha nương, Triệu Khải Mô tự biết hắn không có cách nào làm chủ.

Năm nay nếu trúng cử, thi đình làm quan, vậy tất nhiên phải thú thê. Đây vốn là sự tình dự liệu từ lâu, cho nên Triệu Khải Mô cũng không phải bó tay không có phương án gì.

Không biết là ai để lộ tin đồn, hai ngày sau tại hội thơ văn ở Tần phủ, Triệu Khải Mô nhìn thấy Tần Trọng Bình, Tần Trọng Bình nhiệt tình ôm lấy vai Triệu Khải Mô, trêu chọc: Ngươi ta về sau nếu kết thông gia, chẳng phải là thân càng thêm thân.

Tần Trọng Bình xem trọng gia thế cùng phẩm cách của Triệu Khải Mô, nên rất tình nguyện gả muội muội cho Triệu Khải Mô, bất quá hôn sự này vẫn chỉ là trăng trong nước sáng lên mà thôi. Nghe giang hồ đồn, ở kinh thành có rất nhiều tiểu nương tử đơn phương định ước với Triệu Nhị lang, thân phận cao quý, đồ cưới phong phú hơn nữ nhi Tần gia cũng có.

Hội thơ kết thúc, trời tối đen, Triệu Khải Mô sai A Lý và người chăn ngựa về trước, một mình thì cưỡi ngựa đi tới thành nam.

Hắn đứng ở dưới tứ phương quán, ngửa đầu nhìn gian phòng tối đen trên lầu hai. Hắn không dừng lại lâu mà lập tức giục ngựa rời đi.

Ngày xuân, các giám sinh của Quốc tử giám như hoa cỏ, chim muông được tắm rửa mưa xuân, mừng rỡ, xôn xao hẳn lên. Kỳ thi xuân sắp tới, chẳng mấy ai chuyên tâm đọc sách, mà toàn lo đến thăm, kết bạn rồi tụ họp tại hội thơ văn.

Triệu Khải Mô không thể ngoại lệ, ngày tụ hội cùng mấy văn hữu, buổi tối, say rượu trở về nhà.

Đối với rượu ngon, Triệu Khải Mô không đam mê, cho dù uống say, cũng chỉ là hơi say.

Ở trong nhà, thị nữ Sắt Sắt hầu hạ Triệu Khải Mô cởi quần áo, rửa mặt. Hai thị nữ hầu hạ bên người Triệu Khải Mô trước kia đã bị chuyển đi, đổi sang nha hoàn thiếp thân được Triệu phu nhân yêu thích nhất này.

Sắt Sắt tư sắc xuất chúng, dịu dàng đoan trang, Triệu Khải Mô đối xử dịu dàng với nàng, song cũng chỉ đối xử với nàng như một nữ hầu bình thường.

Lúc ngủ, Triệu Khải Mô ngủ một mình ở trên giường lớn, Sắt Sắt nằm tại giường riêng.

Sáng sớm, Triệu Khải Mô thỉnh an cha nương, liền cưỡi ngựa đi, mang người hầu đi tới Quốc tử giám. Kỳ thi xuân gần đến, vừa vặn suốt ngày ở lại Quốc tử giám.

Mấy ngày ở Quốc tử giám, Triệu Khải Mô chiều nào cũng phái A Lý đến tứ phương quán nghe ngóng tình hình.

Một ngày, A Lý mặt mày hớn hở trở về nói: "Nhị lang, hắn trở về rồi."

Triệu Khải Mô vốn đang viết văn, cấu tứ bị cắt đứt, cầm bút lên, tâm từ lâu đã bay đến tứ phương quán, người vẫn trầm tĩnh bất động. Hắn đang chờ buổi tối đến.

Lý Quả hồi kinh liền thuê một đại viện, thu xếp cho Lý chưởng quỹ, A Kỳ cùng Lục Châu xong cũng không ở lại, mà một mình đi tới tứ phương quán.

Cậu và Triệu Khải Mô đã hẹn gặp mặt tại tứ phương quán.

Đoạn đường này bôn ba, Lý Quả mệt mỏi cực kì, đến tứ phương quán, cậu nằm sấp xuống giường mà ngủ.

Buổi tối, Triệu Khải Mô lại đây, cậu còn đang ngủ.

Triệu Khải Mô ngồi ở bên giường, mu bàn tay cọ nhẹ gương mặt Lý Quả, Lý Quả tỉnh lại, mở mắt thì thấy Triệu Khải Mô đến rồi, khẽ mỉm cười với Triệu Khải Mô, nụ cười cậu mang theo vẻ lười biếng khi mới vừa tỉnh ngủ, dưới ánh đèn mờ nhạt trông thật ôn nhu, ngọt ngào. Triệu Khải Mô nhìn nụ cười của Lý Quả, thần sắc hơi ngưng lại, hắn hạ thấp người hôn lên môi Lý Quả.

Xuân sang trời vẫn se se lạnh, Triệu Khải Mô đóng chặt cửa sổ, thổi tắt đèn, đi đến giường Lý Quả. Dựa vào ánh trăng, mơ hồ có thể nhìn thấy trên giường có người chui ra từ trong chăn, đôi mắt sáng ngời mang theo ý cười.

Triệu Khải Mô ngồi trở lại trên giường, thân thể ấm áp của Lý Quả lập tức dính sát, cánh tay được chăn ủ cho nóng hôi hổi của Lý Quả ôm lấy cổ Triệu Khải Mô. Hai người ôm nhau, Triệu Khải Mô mới phát hiện ra Lý Quả chỉ mặc bộ quần áo sát người.

"Khải Mô, ta rất nhớ ngươi."

Lý Quả bám vào áo bào Triệu Khải Mô, nhiệt tình hôn Triệu Khải Mô. Những ngày xa kinh thành, cậu không đêm nào không nhớ tới người này.

Triệu Khải Mô ôm eo Lý Quả, đặt Lý Quả nằm ngửa ở trên giường, thân thể rắn chắc ấm nóng của hắn đè lên. Triệu Khải Mô vẫn im lặng, song hôn Lý Quả cực kỳ mãnh liệt.

Tứ phương quán vào ban đêm chẳng hề vắng vẻ, thi thoảng vẫn có tiếng người vọng tới, tình cờ cũng có người đốt đèn đi ngang qua cửa.

Triệu Khải Mô nhấc người dậy, kéo mạnh màn xuống. Cánh tay Lý Quả ôm lấy phần lưng dày rộng, trơn nhẵn của Triệu Khải Mô, mặt cậu nóng như bị lửa thiêu, nhẹ giọng nói: "Phải đến chỗ khác thuê." Triệu Khải Mô "Ừ" một tiếng, nhẹ nhàng đặt thân thể Lý Quả vào bên trong giường, hắn vốn là một văn nhân, khí lực cũng không nhỏ.

"Khải Mô, ngọc bội cộm ta."

Trung y trên người Lý Quả bị cuộn lên, lộ ra hơn nửa eo, ngọc bội lạnh lẽo của Triệu Khải Mô cộm trên cái bụng mềm của Lý Quả, thực sự không thoải mái.

Đây chỉ là một trong số đó, ngoài ra Lý Quả còn cảm thấy tại sao y phục mình đã cởi gần hết, nằm ngửa, mà hắn vẫn y quan chỉnh tề.

Triệu Khải Mô tháo ngọc bội, Lý Quả giúp hắn cởi thắt lưng bên hông, nhưng mà Lý Quả quá khẩn trương, mấy lần cởi vẫn không được, càng giống như đang sờ loạn hông Triệu Khải Mô hơn. Triệu Khải Mô nắm lấy tay Lý Quả, trầm giọng nói: "Để ta." Dù cho da mặt Lý Quả có dày cỡ nào, lúc này cũng xấu hổ mà vùi mặt vào trong chăn.

Cơ mà, Lý Quả há có thể bỏ qua cảnh Triệu Khải Mô cởi áo tháo thắt lưng, cậu sau đó lại ngẩng mặt lên, trong phòng tối đen, trợn mắt lên, cật lực muốn kiếm được tí ánh đèn. Tiếc rằng căn phòng này nằm sát bên cầu thang, thỉnh thoảng có người đi lại, lờ mờ không rõ, trong phòng ngay cả đèn cũng không dám châm, đen thùi lùi.

"Ngày mai nhất định phải đi thuê một gian phòng yên tĩnh, bí mật."

Lý Quả u oán nói, đối với chỗ chết tiệt này, oán niệm vô cùng.

"Quả tặc nhi, nhấc người lên, ngươi đè lên ống tay áo ta."

Giọng nói khàn khàn của Triệu Khải Mô kề sát bên tai Lý Quả, Lý Quả nhất thời không nhịn được, mặc kệ ống tay áo, liền ôm chầm lấy Triệu Khải Mô, lần này, rốt cuộc không còn ngọc bội cùng thắt lưng cộm cậu nữa, ngoại bào trên người Triệu Khải Mô đã bỏ đi, đang mặc bối tử bằng lụa trơn loáng.

"Khải Mô, ngươi... ngươi đừng cởi y phục của ta."

Lý Quả kéo khố lại, cậu chỉ còn lại mỗi cái quần này, mà trên người Triệu Khải Mô còn ít nhất ba tầng quần áo nữa.

Nghe thấy Lý Quả từ chối, Triệu Khải Mô quả nhiên dừng động tác lại, hắn nhẹ nhàng thở dốc, hôn lên cổ Lý Quả. Cái áo cánh nhăn nhúm trên người Lý Quả, không biết bị cởi đi từ lúc nào.

Không cho hắn cởi nốt, ngón tay Lý Quả thì mày mò trước ngực Triệu Khải Mô, cởi bỏ bối tử của Triệu Khải Mô. Dưới bối tử, là sấn bào, dây thắt bào ở dưới nách, Lý Quả cởi không được, đơn giản nằm sấp trên người Triệu Khải Mô, vận dụng hết cả tay và răng.

Song mà chung quy do quá khẩn trương, Lý Quả làm dây kia càng lúc càng buộc chặt hơn, trở thành bế tắc.

Tựa hồ nghe thấy Triệu Khải Mô ấm áp cười khẽ, Lý Quả đầu đổ đầy mồ hôi, lòng hoảng loạn, không biết làm thế nào. Triệu Khải Mô nắm chặt tay Lý Quả, kéo ngón tay Lý Quả lên đặt bên môi hôn lấy.

"Ta tự tháo."

Triệu Khải Mô thả tay Lý Quả ra, tự mình cởi sấn bào, hắn nhẹ nhàng nói: "Không có đèn, không nhìn thấy được dáng vẻ động nhân của ngươi."

Đột nhiên nghe thấy lời âu yếm, Lý Quả cơ hồ muốn hoài nghi lỗ tai của mình, Lý Quả chui vào chăn, ảo não nghĩ, có đèn cũng không cho ngươi xem.

Ban đêm, khách sạn cũng không quá yên tĩnh, không chỉ thỉnh thoảng nghe thấy tiếng người trong khách sạn, mà các cửa hàng trên phố ngoài khách sạn cũng náo động vô cùng. Cũng may mà nhờ tiếng ồn ào này, tiếng kêu trầm thấp, đè nén của Lý Quả ở trong phòng mới không bị người đi ngang qua nghe thấy.

Chương 83: Ôn tồn

Triệu Khải Mô tỉnh dậy, đầu tiên phát hiện ra ván giường quá cứng, ngay sau đó là nhận ra có một người đang nằm trong lòng. Lý Quả nằm sấp trên người Triệu Khải Mô, ngón tay còn không thành thật, đang sờ lên mặt mày Triệu Khải Mô.

Xung quanh tối mờ, xuyên qua màn mơ hồ có thể thấy bầu trời xam xám ngoài cửa sổ, cúi đầu, đối diện với khuôn mặt tươi cười của người bên cạnh.

Hai người thân mật dính sát vào nhau, có thể nghe thấy tiếng hít thở phập phồng của đôi bên.

Việc đêm qua phát sinh trong bóng tối, Triệu Khải Mô nhớ lại liền cảm thấy huyết khí dâng trào. Hắn mở ngón tay đang sờ loạn trên người hắn của Lý Quả ra, rồi ôm lấy Lý Quả, vươn mình nằm đè lên trên người Lý Quả.

Hai người đều còn là thiếu niên, nhất thời tham hoan.

Nhiệt độ thân thể dưới tấm chăn dày tăng cao, đầu hai người đổ đầy mồ hôi, bờ vai cần cổ dính sát vào nhau. Đợi cho đến khi nhịp tim ổn định trở lại, Triệu Khải Mô khôi phục bình tĩnh, hắn ngồi dậy, nhặt quần áo rơi trên đất lên.

Lúc này, ngoài cửa sổ đã sáng rõ, cũng là bỏ lỡ cơ hội cuối cùng tranh thủ lúc trời còn tờ mờ sáng mà rời đi.

Lý Quả dịch tới, từ phía sau lưng ôm lấy Triệu Khải Mô, hai cánh tay cậu ôm lấy eo Triệu Khải Mô, đầu gối lên vai Triệu Khải Mô, hơi thở ấm áp phả bên tai hắn.

Lý Quả cũng không phải là giữ lại, chỉ là còn mê luyến, chưa muốn buông ra thôi.

Triệu Khải Mô nhặt chỗ quần áo rơi tán loạn trên mặt đất lên giường, Lý Quả thì lựa quần áo của từng người, tách riêng chúng ra.

Hai người yên lặng ở trên giường mặc quần áo, thỉnh thoảng còn giương mắt nhìn sang đối phương.

Nhìn thấy vết thương do dao chém trên cánh tay trái Triệu Khải Mô, Lý Quả vươn tay ra chạm đến, nét mặt đầy vẻ đau lòng. Triệu Khải Mô nhìn kỹ vết thương dữ tợn trên đùi Lý Quả, hai con mắt hắn ảm đạm, bàn tay nhẹ nhàng xoa lên vết thương, lặng lẽ không nói gì, trong lòng hắn rất khó chịu.

"Không có chuyện gì đâu, quần áo che lên là không nhìn thấy nữa."

Lý Quả lấy bàn tay Triệu Khải Mô ra, cậu tỏ vẻ không hề gì.

Triệu Khải Mô vẫn lặng lẽ, vẻ mặt hắn nghiêm túc, ôm Lý Quả vào lòng.

Đêm qua, vết thương dữ tợn trên đùi này bị Triệu Khải Mô phát hiện. Triệu Khải Mô hỏi nguyên nhân bị thương, Lý Quả nói là do lúc đào trai ngọc, bị cá Nhám cắn. Lúc đó, Triệu Khải Mô im lặng không nói, chỉ ôm Lý Quả thật chặt, sức lực cánh tay hắn rất lớn, ghìm Lý Quả đến suýt nữa không thở nổi.

Cũng may sáng nay, Triệu Khải Mô không ghì Lý Quả như thế nữa, chỉ nhẹ nhàng ôm lấy.

"Khải Mô, ta đã có tiền, sẽ không lại vì tiền mà mạo hiểm để bị thương nữa. Hiện tại, Vương Kình cũng không dám bắt nạt ta, gã còn sợ cha ta mấy phần cơ."

Lý Quả cười, vẻ vui sướng này của cậu xuất phát từ tận sâu trong nội tâm.

"Ừm."

Nhìn nụ cười vui vẻ của Lý Quả, Triệu Khải Mô dùng lược giúp chỉnh lý mái tóc xù của Lý Quả.

Triệu Khải Mô rất rõ ràng, thế gian này, muốn được sống tự do tự tại theo ý mình, chỉ có ít tiền căn bản không làm nên chuyện được.

"Khải Mô, tóc của ngươi cũng rối, để ta chải giúp ngươi."

Lý Quả lấy lại cái lược, để Triệu Khải Mô ngồi ngay ngắn xong, cậu liền chải tóc giúp Triệu Khải Mô. Ngón tay Lý Quả rất linh hoạt, song búi tóc Lý Quả làm không khỏi giống kiểu của dân thường. Búi tóc của Triệu Khải Mô mọi khi hình thức phức tạp, cầu kỳ, nó được làm bởi thị nữ khéo tay.

Triệu Khải Mô trầm ổn ngồi ở trên giường, tùy ý Lý Quả làm bừa, không chê Lý Quả chải cho hắn một kiểu tóc quê mùa, lỗi thời.

Chải tóc xong, Triệu Khải Mô đứng dậy mặc quần áo. Lý Quả đứng ở bên nhìn, rảnh rỗi không được, lại tiến lên giúp Triệu Khải Mô mặc quần áo. Đầu tiên là sam tử màu trắng, sau đó là bối tử, sau đó sẽ là ngoại bào. Rồi buộc thắt lưng ở bên hông, và treo ngọc bội. Tựa hồ quên mất cái gì đó, còn phải mang theo khăn mũ. Lý Quả mang khăn mũ tới, cẩn thận giúp Triệu Khải Mô mang vào. Một thiếu niên lang ung dung thanh tao lịch sự, nhẹ nhàng đứng ở trước mặt Lý Quả.

Lý Quả lùi lại hai bước, hiếm khi ngượng ngùng nhìn Triệu Khải Mô, đồng thời còn ngốc nghếch mà cười khúc khích.

Triệu Khải Mô nhìn ra ngoài cửa, xác nhận không có tiếng người, hắn tiến lên hôn Lý Quả, nói nhỏ: "Ta đi đây, hôm sau lại tới thăm ngươi." Lý Quả đỏ bừng mặt thẹn thùng, nhẹ nhàng đáp : "Ừm."

Triệu Khải Mô lặng lẽ ra khỏi dịch quán, hắn cưỡi ngựa trở về Quốc tử giám. Lý Quả mở cửa sổ ra, đứng ở trước cửa sổ, nhìn Triệu Khải Mô rời đi. Triệu Khải Mô như không có chuyện gì xảy ra mà đi thẳng, không quay đầu lại lần nào.

Đợi Triệu Khải Mô đi xa rồi, thân ảnh biến mất trong phố thị nhộn nhịp. Lý Quả đóng cửa sổ lại, rồi đột nhiên nhảy nhót lên, nhào lên trên giường lăn lộn.

Cũng không quản tóc tai bù xù, lại chỉ mặc mỗi cái áo sát người.

Lý Quả túm lấy chăn mang mùi Long Tiên Hương ôm vào lòng, nằm ở trên giường cười khúc khích.

Sau khi cười ngốc xong, nhớ tới hai người đã làm chuyện thân mật, thì mặt liền đỏ bừng lên, kéo chăn lên, che mặt lại.

Sáng sớm, Lý Quả ăn mặc chỉnh tề, trở về trạch viện đã thuê ở thành nam.

Trạch viện này nằm ở mặt sau của cửa hàng trân châu.

Lý Quả mới vừa bước vào cửa, liền gặp phải Lục Châu. Lục Châu hỏi cậu: "Quả ca, ngươi đã về rồi."

Tối hôm qua, Lý Quả nói với Lục Châu là phải đi xã giao với một vị bằng hữu ở kinh thành, khả năng qua đêm không trở lại.

"A, phải."

Lý Quả chột dạ, cũng may Lục Châu không hoài nghi cậu.

"Vẫn chưa tỉnh rượu à, sao mặt đỏ cả lên như thế."

Lục Châu vội vã vào nhà, giúp Lý Quả chuẩn bị khăn ướt lau mặt.

"Lục Châu, để ta tự lau."

Lý Quả nhận khăn bố, lau lung tung lên mặt.

Lục Châu đứng ở một bên, nàng ngửi thấy trên người Lý Quả có mùi hương xa lạ, bất quá cũng không để ở trong lòng. Nếu là đi xã giao, khó tránh khỏi nhiễm chút yên phấn hương dược, đây vốn là chuyện bình thường.

"Ngươi nếu như mệt, cứ nằm lên giường nghỉ ngơi đi trước đi, ta đi mua chút đồ ăn về."

Trên đường từ Quảng Châu tới kinh thành, Lục Châu luôn quan tâm chuyện sinh hoạt thường ngày, ăn uống của Lý Quả.

"Ta, đúng là đói bụng quá."

Lý Quả che bụng đang sôi lên lột rột.

Chưa tới một khắc, Lý Quả đã ngồi ở trước bàn, ăn điểm tâm như lang như hổ. Cậu vừa nhét xong cái bánh bao cuối cùng vào miệng thì thấy Chu Chính Mẫn đi tới.

Chu Chính Mẫn tùy tiện tìm cái ghế tựa ngồi xuống, xoa tay nói: "Quả viên ngoại, mọi người đều xong rồi, chỉ chờ ngươi thôi."

"A, ta cũng xong rồi."

Lý Quả ra sức nuốt xuống cái bánh bao, lau tay, cùng Chu Chính Mẫn ra khỏi phòng, đi vào trong viện.

Trong viện, Lý chưởng quỹ, A Kỳ, A Tiểu đã có mặt, đồng loạt nhìn Lý Quả, xác thực đều đang chờ cậu.

"Ta cũng muốn đi."

Lục Châu nghe thấy tiếng thì từ phòng bếp chạy ra, lau tay trên tạp dề.

"Ta có thể giúp vẩy nước quét nhà, giặt giũ."

Lục Châu sợ Lý Quả không tán thành, liền vội vàng nói rõ công dụng của nàng.

"Cùng đi đi."

Lý Quả hết cách với Lục Châu rồi, cậu vốn muốn để Lục Châu nghỉ ngơi ở trong nhà, không cần ló mặt ra ngoài, còn định tìm một nha hoàn hầu hạ cho Lục Châu.

Nhưng mà, Lục Châu dĩ vãng từng bị nhốt trong kỹ quán, bởi vậy nàng có tâm hồn yêu thích tự do.

Bàn ghế, tủ gỗ của cửa hàng trân châu đều đã đóng xong, thợ mộc bận rộn ở cửa hàng trân châu hơn một tháng, để lại một đống hỗn độn trên mặt đất. Nhóm Lý Quả, Chu Chính Mẫn gồm sáu người, bắt đầu quét dọn cửa hàng trân châu, Lý Quả là người duy nhất mang theo tiểu tư. Mọi người để cậu và Chu Chính Mẫn ngồi ở một bên—— dù sao bọn họ cũng là đông gia.

Lý Quả nào chịu được rảnh rỗi, liền vén tay áo, nhặt mảnh vỡ nát trên đất lên. Chu Chính Mẫn từ trước đến giờ luôn khiêm tốn, hắn ra ngoài cùng A Kỳ xách nước.

Rót nước ào ào vào chậu, Lục Châu cùng A Tiểu vẩy nước quét nhà, lau bàn tủ.

Một đám người khí thế ngất trời cùng nhau bận rộn cả một ngày.

Buổi tối, ở trong trạch viện, mọi người tụ tập cùng một chỗ, thương nghị tên của cửa hàng trân châu. Lý Quả cùng Chu Chính Mẫn suy nghĩ rất nhiều cái tên, đều cảm thấy không tốt lắm, Lý chưởng quỹ nói: "Không bằng, cứ lấy họ của hai người ghép thành Lý Chu, gọi là cửa hàng trân châu Lý Chu."

"Hay quá, cái tên này vừa đơn giản lại rõ ràng."

Chu Chính Mẫn là người đầu tiên tán thành.

"Vậy dùng nó đi."

Lý Quả gật đầu, cũng cảm thấy đơn giản như vậy là rất tốt.

Vốn mở cửa hàng trân châu, Lý Quả góp bảy phần, Chu Chính Mẫn góp ba phần. Bởi vậy Lý chưởng quỹ đặt "Lý" trước "Chu". Chu Chính Mẫn làm người hào hiệp, cũng không ngại những thứ này.

Lý Quả thuê lại trạch viện này, có sáu phòng lớn, một đại sảnh, một nhà bếp.

Lý chưởng quỹ cùng A Kỳ ở một gian, Lục Châu một gian, Lý Quả một gian, A Tiểu sẽ ngụ ở phòng nhỏ sát vách Lý Quả. Còn lại hai gian phòng trống.

Ban đêm Chu Chính Mẫn ngủ ở trong trạch viện, có phòng trống cho hắn ngủ. Chu Chính Mẫn tập trung toàn bộ tâm tư vào cửa hàng trân châu, dù sao toàn bộ tài sản của hắn cũng bỏ vào đây rồi.

Lý Quả mời một đầu bếp mua thức ăn làm cơm, phụ trách ba bữa cho bọn họ. Người trong nhà không ít, cũng không thể để Lục Châu cả ngày quanh quẩn trong nhà bếp đầy mỡ, tanh mùi cá thịt được.

Ngay cả như vậy, Lục Châu vẫn phụ trách vụ ăn uống, sinh hoạt thường ngày của Lý Quả, Lục Châu nói:

"Ngươi nếu cái gì cũng không chịu để ta làm, vậy không bằng ta đi Ngõa Tứ hát rong, còn tự tại hơn."

Lý Quả bất đắc dĩ, đành cho Lục Châu làm.

Trước ngày khai trương, mấy ngày liên tục bận rộn, những ngày này Chu Chính Mẫn ở lại luôn trạch viện, không trở lại Chu gia ngủ nữa.

Một đêm muộn, mọi người đang cùng nhau ăn cơm, Lý Quả hỏi hắn: "Chính Mẫn, ngươi không về nhà thay quần áo, thì cũng nên về thăm nương thăm nhà một chút chứ."

Chu Chính Mẫn ngửi ngửi ống tay áo, thấy toàn mùi mồ hôi, gương mặt tuấn tú trùng xuống, lẩm bẩm: "Đúng là bốc mùi rồi."

"Phì."

Lục Châu ở bên cạnh che miệng cười trộm.

Sắc mặt Chu Chính Mẫn nhất thời đỏ như gan lợn.

"Buổi trưa ta đã về, nương ở nhà rất khỏe. Ta bận quá nên quên phải mang quần áo đổi giặt qua đây."

Chu Chính Mẫn nhỏ giọng biện giải.

"Lấy y phục ta mặc trước đi, A Tiểu, ta có cái bào tử màu đỏ thẫm, ngươi mang tới đi."

Lý Quả chú ý vụ ăn mặc, quần áo không ít, bào tử màu đỏ thẫm kia vừa rộng lại dài, cho Chu Chính Mẫn mượn mặc là thích hợp.

"Vậy thì cám ơn Quả viên ngoại."

Chu Chính Mẫn chắp tay, vô cùng cảm tạ.

Đêm khuya, bốn phía tĩnh lặng, mọi người đã ngủ. Chu Chính Mẫn sau khi tắm xong, mặc sam tử đơn bạc, ngồi xổm ở trong viện giặt áo choàng.

Hắn châm một ngọn đèn đặt bên cạnh giếng, mặt không chút cảm xúc, giặt bộ đồ bẩn của mình.

Xưa kia trong nhà Chu Chính Mẫn có gia bộc, đồng thời cũng khá giàu có. Nhưng sau khi Chu cha qua đời, Chu Chính Mẫn quá nhỏ, nương Chu Chính Mẫn – Hạ thị vốn là một người tuân thủ nữ tắc, không quản gia sự, gia sản đại khái bị mấy vị bá phụ ăn hết rồi.

Trong nhà không có gia bộc, nấu cơm giặt giũ đều là Hạ thị làm. Sau khi thân thể Hạ thị không tốt, quần áo của Chu Chính Mẫn liền tự mình giặt. Nhưng mà hắn là một đại nam nhân, thật không tiện giặt trước mặt người khác, bởi vậy chỉ có thể lén lút giặt.

"Muộn như vậy, ngươi còn ở đây làm gì?"

Lục Châu nghe thấy trong viện có tiếng động, cầm đèn đi ra kiểm tra.

"Á, ngươi một nữ tử, nửa đêm canh ba, một thân một mình ra đây làm gì?"

Chu Chính Mẫn nghe thấy phía sau có âm thanh, bị dọa nhảy dựng lên. Thấy là Lục Châu, hắn càng thêm xấu hổ, vì xấu hổ mà ngữ khí không khỏi nặng hơn.

"Viện nhà ta, sao ta không thể đi ra?"

Lục Châu che ngọn đèn trong tay, cây ngay không sợ chết nói trở lại.

"Ồ, ngươi đang giặt quần áo?"

Lục Châu đi tới nhìn, kinh ngạc nói.

Chu Chính Mẫn hoang mang làm ra động tác đừng nói.

"Ta giặt giúp ngươi."

Lục Châu hạ thấp giọng, nàng cũng thật sự thấy Chu Chính Mẫn có chút đáng thương.

"Cô nam quả nữ, còn ra thể thống gì, ngươi mau trở lại phòng đi."

Chu Chính Mẫn thấy Lục Châu kề tới, vội vã né tránh.

"Chỉ biết quát tháo người khác."

Lục Châu tức giận trở về phòng. Nàng thuở nhỏ bị bán vào kỹ quán, không hiểu được làm một nữ tử đàng hoàng là thế nào.

Chu Chính Mẫn trách cứ như thế, trong lòng Lục Châu khó tránh khỏi có chút khổ sở. Nghĩ thầm vẫn là Quả tử tốt, Quả tử chưa bao giờ nói nữ tử phải thế nào cả.

Chương 84: Khúc chiết

Ngày khai trương cửa hàng sắp tới, Lý Quả đến cửa hàng thợ mộc lấy bảng hiệu, đi theo cùng còn có A Kỳ và A Tiểu.

A Kỳ sau khi đến kinh thành, không ở cửa hàng trân châu thì cũng chỉ ở trong trạch viện, tiếng phổ thông của hắn rất kém, kinh thành lại lớn đến mức khó mà tin nổi, hắn càng không dám ra ngoài.

Ba người đi qua giáo phường ở thành nam, lầu các nguy nga, trước cửa xe ngựa nô nước tụ hợp. Người nhà quê A Kỳ nói: "Tòa nhà khí thế như thế, có phải là nhà của đại quan nào không?"

"Ta nghe nói bên trong có rất nhiều nhạc kỹ, thấy bảo đẹp lắm."

A Tiểu nói bằng tiếng phổ thông đậm chất xứ Mân, người Lĩnh Nam như A Kỳ nghe thấy mà cứ ngẩn ra.

"Không phải nhà của đại quan đâu, là giáo phường. Nghe nói nơi đây, dân thường cũng có thể vào."

"Quả viên ngoại đừng nói đùa, ta mà tới gần, còn không đánh ta."

A Kỳ học Chu Chính Mẫn gọi Lý Quả là Quả viên ngoại, còn gọi rất thuận miệng. A Kỳ mặc bộ quần áo cũ, vừa nãy ở cửa hàng trân châu làm rất nhiều việc nặng, đầu gối, giày đều là bụi bặm. Chỉ nhìn bề ngoài thì trông quá chán, ai không biết còn tưởng hắn cũng là người hầu luôn.

Nghe A Kỳ kể chuyện rời khỏi Thương Hải Châu lúc trước là do bị đuổi đi. Vì cuối năm lúc kiểm kê hàng, đông gia phát hiện bị mất mấy viên Tứ phân châu thứ phẩm. Truy cứu tới, thì vu cho A Kỳ là người trông giữ kho. Lý chưởng quỹ đương nhiên phải giúp biện hộ cho đứa cháu thật thà này rồi, vì vậy hai người cùng nhau cuốn gói rời đi.

Chuyện bị đuổi ra khỏi cửa hàng trân châu, rồi không tìm được việc làm ở trên đất Quảng Châu, không ai muốn thuê hắn khiến A Kỳ nản lòng suốt một quãng thời gian dài.

"Không đâu, chờ cửa hàng trân châu bắt tay vào làm ăn rồi, ta dẫn ngươi đi giáo phường nghe Liễu Tức Nương xướng khúc."

Cho dù Lý Quả chưa bao giờ nghe khúc, cũng biết Liễu Tức Nương nổi tiếng thế nào.

"Quả viên ngoại, vậy quyết định rồi nhé."

Tuy rằng không biết Liễu Tức Nương là ai, nhưng mà có thể đi vào trạch viện xa hoa như vậy, vẫn khiến A Kỳ mười phần mong đợi.

"Quyết định vậy."

Kỳ thực, Lý Quả cũng không biết phải thế nào mới có thể đi vào giáo phường này nghe khúc. Lý Quả rất kỳ vọng sau khi khai trương cửa hàng, có thể mang cho cậu tài phú, thậm chí là địa vị xã hội ở kinh thành.

Cửa hàng thợ mộc Thôi rất khó tìm, để tới đó phải băng qua phố Nhai Tâm sầm uất, qua giáo phường, kỹ quán, tiến vào một cái hẻm sâu, tiệm nằm tút ở trong đó.

Nếu như không phải Chu Chính Mẫn giới thiệu tiệm mộc này, người ngoại địa như Lý Quả làm sao biết nơi này. Theo Chu Chính Mẫn nói, bảng hiệu cửa hàng trân châu Chu gia cũng từ tay thợ mộc Thôi này mà ra, chỗ đó làm ăn cẩn thận còn dùng vật liệu tốt, nên có mưa nắng qua ngày thì mấy năm sau vẫn không bị hỏng.

Chỉ là một cái bảng hiệu, Chu Chính Mẫn cũng tốn không ít tâm tư.

Hôm nay, Chu Chính Mẫn trở về Chu gia để nói chuyện với đại bá của hắn về việc mở cửa hàng trân châu. Tại hắn cũng rề rà mãi đến lúc sắp khai trương mới chịu đi báo.

Lý Quả từng gặp qua đại bá của Chính Mẫn ở Liêm Châu, lúc đó đã có ấn tượng không tốt đẹp gì về vị thương nhân eo quấn đầy bạc kia rồi. Lão Chu là một hán tử cường tráng nghiêm khắc, Chính Mẫn luôn sợ hắn.

Nếu nói tới các nghề ở kinh thành, thì có đến mấy trăm loại hình làm ăn, ngoại trừ mấy cái nghề liên quan đến rượu muối hương dược cần phải trường kỳ giao thiệp với quan phủ ra thì những cái khác có thể coi là ai mở cũng được. Nhưng mà quả thực cũng có chuyện người cùng nghề sẽ cạnh trạnh, không đội trời chung như quán canh bầu Lưu gia và canh bầu Trương Châu cùng một con phố vậy.

Đã đến tiệm mộc, Lý Quả không nghĩ ngợi tiếp nữa, chào hỏi thợ mộc Thôi, nghiệm thu bảng hiệu giao cho hắn làm. Ở một cửa hàng, bảng hiệu cực kì quan trọng, tiêu tốn số tiền lớn, bảng hiệu "Trân châu Lý Chu" trông rất khí thế, Lý Quả cực kì thoả mãn.

Lý Quả để A Kỳ và A Tiểu, cùng với một người làm của tiệm mộc đưa bảng hiệu tới phố Chu Tước môn.

Người bên cửa hàng dắt ngựa tới, A Kỳ cùng A Tiểu hỗ trợ nhấc bảng hiệu lên, bảng hiệu này được làm bằng gỗ tốt, rất nặng, một người ôm không nổi.

"Quả viên ngoại, ngươi không về cùng chúng ta à?"

Thấy Lý Quả đi về một hướng khác, A Kỳ hỏi.

"Ta còn có việc, ngươi và A Tiểu về trước đi."

Lý Quả phất tay một cái, đi trước.

Bên ngoài cửa hàng thợ mộc có một con hẻm thông nhỏ, ngay phía trước tiệm, ngõ rẽ về hướng đông. Lúc Lý Quả đến thì không phát hiện ra, song lúc ra khỏi tiệm, liếc mắt một cái liền nhìn thấy phía trước bên dưới hàng cây um tùm xanh biếc có một bảng hiệu khách sạn bị che khuất mất.

Lý Quả rất quen thuộc thành nam, cậu thường hay tới khu này. Nhai Tâm phố ở thành nam vô cùng náo nhiệt, song đối với cậu và Triệu Khải Mô mà nói, đấy không phải điểm hẹn hò tốt.

Lý Quả đi dọc theo con hẻm xéo này, đi thẳng, quả nhiên không ngoài sở liệu của cậu, bên phải con hẻm có lối đi về Quốc tử giám.

Khách sạn có tên là Tề Phúc quán, tòa nhà trông có vẻ cổ xưa. Cây cối trong quán rất tươi tốt, có nhiều cây già thân mình cao to, che khuất đi hơn nửa kiến trúc của khách sạn. Lý Quả đi vào khách sạn, thấy bên trong quả nhiên yên tĩnh, người phục vụ mặc quần áo sạch sẽ khéo léo, nho nhã lễ độ. Khách sạn có bảy, tám gian phòng, đã cho thuê bốn gian, Lý Quả lanh lợi, dò la hết người thuê là ai, toàn là thương nhân từ nơi khác đến.

Lý Quả vừa ý một gian phòng hướng đông nhất trên lầu hai, hai bên căn phòng này không chỉ không có hộ nào đang ở, còn cách xa cầu thang.

Nhìn khách sạn từ bên ngoài vào, chỉ cảm thấy cổ điển, đến khi người làm của quán mở cửa phòng, Lý Quả mới kinh ngạc phát hiện gian phòng rộng rãi, trang trí xa hoa, trong phòng còn có cả phòng khách, gia cụ được trang bị đầy đủ.

Lý Quả hết sức hài lòng, hỏi giá tiền. Tiểu nhị của quán cười tươi, báo ra một cái giá tuyệt không rẻ. Lý Quả khẽ cắn răng, giao trước một tháng tiền thuê phòng.

Ra khỏi khách sạn, Lý Quả tính toán lại, phát hiện nếu như cậu ở khách sạn này trong ba năm, vậy tiền thuê đủ cho cậu mua một toàn nhà cỡ trung ở thành nam rồi.

Lý Quả miên man nhớ lại có lần cậu từng nghe tiên sinh kể chuyện nói về một điển cố, gọi là Kim ốc tàng kiều. Kim phòng này là cậu bỏ tiền bản thân ra thuê, vậy Khải Mô chẳng phải là A Kiều sao.

Cất đi túi tiền đã rỗng, có chút mất mát ra khỏi ngõ hẻm, đứng ở ngoài phố lớn. Lý Quả quay đầu lại quan sát con hẻm, phát hiện ra nếu cậu muốn vào hẻm này, sẽ phải băng qua kỹ quán bên cạnh giáo phường, nếu người nào không biết lại mỗi ngày thấy cậu chạy tới nơi này, nhất định sẽ cho là cậu học tật xấu, trầm mê nữ sắc, vậy thì quá oan uổng rồi. Nhưng mà cậu cũng coi như là trầm mê nam sắc thật.

Những ngày qua rất bận rộn, hiện nay đã chuẩn bị tốt các công việc cho ngày khai trương cửa hàng, lại còn tìm được cả khách sạn mới, Lý Quả tâm tình sung sướng, rảo bước chân về Chu Tước môn. Nơi này dòng người như nước chảy, là địa phương tốt để đào vàng. Cửa hàng trân châu còn chưa khai trương, đã có không ít người đến đây nhìn, hiếu kỳ hỏi bán thương phẩm gì. Ngày mai cửa hàng khai trương, còn không biết phải náo nhiệt cỡ nào.

Lý Quả nghĩ thầm, sải bước nhanh về cửa hàng trân châu. Cậu còn chưa tới nơi, đã thấy rất nhiều người đang tụ tập ngoài cửa hàng, cậu còn tưởng là bách tính hiếu kỳ đến đây quan sát tiệm, mãi đến tận lúc cậu đẩy đám người ra, đến gần nhìn, mới phát hiện ra có chuyện không ổn.

Ở môn đường của cửa hàng, một tấm bảng hiệu hình chữ nhật nát vụn nằm trên đất, trên bảng hiệu mơ hồ có thể thấy được hai chữ "Trân châu", "Lý Chu" nhưng đã bị dẫm đến hoàn toàn thay đổi. Không nói chiêu bài này, mà trong môn đường có một người ngồi, trên đầu bị thương, chính là A Kỳ. Trong cửa hàng truyền ra tiếng khóc của A Tiểu, Lục Châu đang giúp A Tiểu lau mặt.

"Lý đông gia, vừa nãy có một đám người vọt tới, chẳng nói chẳng rằng đã đập phá bảng hiệu."

Lý chưởng quỹ nhìn thấy Lý Quả, đi lên phía trước, lão là người từng trải qua sóng to gió lớn, lời nói bằng phẳng.

Lý Quả mở to mắt nhìn trừng trừng bảng hiệu bị giẫm nát, hai tay cậu siết chặt lại, tức giận không thôi. Nghe Lý chưởng quỹ bình tĩnh nói vậy, cậu cũng dần tỉnh táo lại. Chờ cậu ngẩng đầu lên, lửa giận trên mặt đã biến mất, cậu nhìn Lý chưởng quỹ, A Kỳ trong mắt đầy vẻ khổ sở, áy náy.

Ngàn dặm xa xôi mời Lý chưởng quỹ, A Kỳ đến kinh thành, còn chưa khai trương, bảng hiệu đã bị kẻ khác đập phá.

"Đừng đau lòng khổ sở, vạn sự khởi đầu nan."

Lý chưởng quỹ vỗ vỗ vai Lý Quả, Lý chưởng quỹ thấy Lý Quả tựa hồ ủ rũ đến muốn khóc.

Lý Quả gỡ tay chưởng quỹ xuống, ra hiệu cậu không có chuyện gì, cậu tự đến chỗ A Kỳ, kiểm tra tình hình thương tổn của A Kỳ. Đầu A Kỳ bị đánh vỡ, đang bụm tay lên. A Kỳ và Lý Quả chạm mắt nhau, A Kỳ vung tay, tỏ vẻ hắn không sao. Lý Quả tiến vào cửa hàng xem A Tiểu, trên mặt A Tiểu toàn vết thương, còn gãy mất hai cái răng cửa, đang há mồm khóc to. Lục Châu giúp hắn lau máu trên mặt, mắt nàng đỏ hoe, nét mặt cực kỳ tức giận. Lục Châu thấy Lý Quả lại đây, nàng lau khóe mắt, nói: "Là người của Chu gia, Chu đại ca cũng đánh nhau với bọn họ."

Lý Quả gật đầu, cậu đoán được, cậu rất tự trách. Tuy rằng nếu như cậu lại đây sớm hơn chút thì cũng xông vào đánh nhau chung thôi, nhưng mà dù sao cũng hơn lúc phát sinh chuyện này, cậu lại không có mặt.

"Chính Mẫn đâu?"

Trong cửa hàng không nhìn thấy bóng dáng Chu Chính Mẫn.

"Hắn nói muốn đi đòi một lời giải thích, đi mất rồi."

Lý chưởng quỹ nhẹ nhàng giải thích cho Lý Quả.

Theo Lý chưởng quỹ thấy, việc này vì Chu Chính Mẫn mà xảy ra, quả thật cũng là phải người này đi giải quyết. Song ngày hôm nay những người này thô bạo đập phá như vậy, có thể thấy được chúng không biết sợ, khinh người quá đáng.

"Giờ lo cho hắn cũng không được."

Lý Quả lắc đầu, cậu đi đến bên cạnh A Kỳ. Sắc mặt A Kỳ tái nhợt, ngón tay che vết thương, dính máu đỏ tươi.

"Kỳ ca, ta cõng ngươi đi y quán."

Lý Quả ngồi xổm người xuống, tính cả lần này, đây là lần thứ hai A Kỳ vì cậu mà bị kẻ khác đánh vỡ đầu.

"Quả viên ngoại, ta tự đi được."

A Kỳ loạng choà loạng choạng đứng dậy, Lý Quả dùng sức đỡ lấy.

Hồi ở Quảng Châu, A Kỳ và Lý Quả cao bằng nhau, song chỉ sau một năm, A Kỳ giờ chỉ cao tới tai Lý Quả.

"Chưởng quỹ, phiền ngươi đóng cửa cửa hàng lại."

Lý Quả quay đầu nói với Lý chưởng quỹ.

"Các ngươi đi đi, ta qua đó sau." Lý chưởng quỹ gật đầu.

Đoàn người từ từ tản ra, Lý Quả đỡ A Kỳ, Lục Châu đỡ A Tiểu, bốn người rời cửa hàng trân châu, đi tới một y quán ở phụ cận.

Đi trên đường, A Kỳ nói: "Quả viên ngoại, là lỗi của ta. Chu đại ca vốn muốn lý luận cùng bọn họ, thế nhưng ta thấy đám người đó đập phá bảng hiệu, liền xông lên đánh nhau với." Lý Quả lắc đầu, lẩm bẩm: "Ta cũng sẽ đánh một trận với chúng." Cũng là Chu Chính Mẫn tốt tính như vậy, mới có thể muốn giảng đạo lý. Tấm chiêu bài này, bên trong có bao nhiêu là tâm huyết của Chu Chính Mẫn.

Người nhà họ Chu đã thô bạo ngang ngược như thế, thì cũng không cần quan tâm sắc mặt của bọn họ.

"Quả ca, đầu lĩnh nhóm đến đập phá, là đường ca của Chu đại ca."

Lục Châu trợn mắt hạnh lên đầy giận dữ, nàng chỉ vào A Tiểu.

"A Tiểu thấy chúng đập bảng hiệu, vội đóng cửa cửa hàng, song cái tên cường đạo kia đạp chân vào A Tiểu."

Nghe câu này, Lý Quả tức giận đến cả người phát run. A Tiểu chỉ là một đứa bé, ngoan ngoãn thành thật, đường huynh của Chu Chính Mẫn tốt xấu gì cũng từng là người có học sao lại hung ác đến vậy?

Xưa kia, Lý Quả có lần cảm thấy cậu bị kẻ khác bắt nạt là bởi cậu nghèo, chỉ cần giàu có lên sẽ không còn phiền não như vậy nữa. Nhưng mà ở đất kinh thành, cậu chỉ là một thương nhân tha hương đến, nhỏ bé như loài kiến.

Đến y quán, lang trung cắt đi tóc chỗ bị thương của A Kỳ, trực tiếp biến thành cái đầu hói, vẻ mặt A Kỳ như khóc không ra nước mắt.

A Tiểu bị thương nhẹ, bôi thuốc lên chỗ bị tróc da xong thì ngồi ở một bên nghỉ ngơi.

Trong lòng Lý Quả lo lắng cho Chu Chính Mẫn, lúc trước còn nói không cần lo cho hắn, nhưng mà Chu Chính Mẫn là sinh tử chi giao của cậu, làm sao có khả năng không thèm quan tâm chứ.

"Quả ca, ngươi đi đi, chưởng quỹ chắc sắp qua rồi."

Lục Châu thấy Lý Quả đứng ngồi không yên, nàng hiểu tâm tư của Lý Quả.

"Vậy ta đi tìm Chính Mẫn."

Lý Quả đứng dậy, chỉnh lý quần áo.

"Quả ca, ngươi đừng đánh nhau với họ nhé."

Lục Châu không yên lòng, dặn trước.

"Sẽ không, ta đi lát sẽ trở về."

Nói xong lời này, Lý Quả ra khỏi y quán, nghĩ không biết Chính Mẫn về nhà không, trước đi qua Chu gia một chuyến đã.

Lý Quả sẽ không ngây ngốc một mình tới Chu gia đòi công đạo. Cậu và Chu Chính Mẫn quá nhỏ bé, cậu hiện tại không thể làm gì, song sẽ không cứ bỏ qua như vậy được. Món nợ này, cậu nhớ rồi.

Chương 85: Việc cẩu thả

Lý Quả một thân một mình đi đến Chu gia, viện tử của Chu gia rất lớn, còn nhà Chu Chính Mẫn ở trong một góc của tây viện. Lý Quả đi vòng quanh tường, còn chưa tới gần cửa tây viện, liền thấy phía trước có hai người đi lại tập tễnh, trên người còn cõng bao đồ. Đó là một già một trẻ, người già là một bà lão, trẻ chính là nam tử nhược quán. Lý Quả liếc mắt một cái liền nhận ra đây đúng là Chu Chính Mẫn cùng Chu mẫu Hạ thị. Lý Quả lặng lẽ không nói gì tiến lên, chào Hạ thị một cái, cùng Chu Chính Mẫn trao đổi ánh mắt, cậu gỡ bao lớn quần áo trên người Chu Chính Mẫn xuống, Chu Chính Mẫn cảm kích nhìn Lý Quả. Chu Chính Mẫn dáng vẻ thê thảm, mắt trái bầm tím, khóe miệng bị ứ huyết, hiển nhiên đã đánh nhau. Lý Quả nhấc theo bọc hành lý đi ở phía trước, Chu Chính Mẫn đỡ Hạ thị đi đứng bất tiện ở phía sau, ba người chầm chậm rời đi, bỏ lại trạch viện Chu gia ở phía sau.

Đến khi ba người đến viện tử Lý Quả thuê lại, nhóm Lục Châu đã về từ lâu. Mọi người nhìn thấy Chu Chính Mẫn cõng Chu mẫu, Lý Quả nhấc bao đồ, liền biết được chuyện gì xảy ra, cũng không có hỏi gì nữa.

Trong nhà có hai gian phòng trống, vừa vặn thu xếp cho mẹ con Chu Chính Mẫn.

Lục Châu đi dọn dẹp gian phòng, đem chiếu đệm chăn ra trải ngay ngắn để Chu mẫu nằm trên giường nghỉ ngơi. Chu mẫu vốn là một phụ nhân không có chủ kiến, chuyện lần này đã dọa sợ bà, dáng vẻ nhìn có chút dại ra. Lục Châu chăm sóc bà, hỏi bà có chỗ nào không thoải mái, Chu mẫu chỉ yên lặng rơi lệ. Lục Châu giúp lau nước mắt, nói vài câu an ủi, để bà an tâm ở lại nơi này. Đợi Chu mẫu ngủ rồi, Chu Chính Mẫn mới nhỏ giọng nói cùng Lý Quả chuyện hắn và Chu gia đoạn tuyệt quan hệ, về sau người nhà họ Chu cũng không có lý do nào tới ngăn trở việc mở cửa hàng nữa.

"Bọn họ bắt nạt ta quá mức, loại thân thích này, có cũng chẳng được tác dụng gì."

Chu Chính Mẫn dùng mu bàn tay xoa một chút máu ở khóe miệng, lúc hắn giơ tay lên, Lý Quả nhìn thấy trên ngón tay hắn toàn là vết thương.

"Ngươi dưỡng thương trước đã, tức giận với bọn họ cũng vô dụng."

Lý Quả đến bên chậu rửa mặt, lấy khăn bố, đưa cho Chu Chính Mẫn.

"Quả tử, là ta liên lụy ngươi, ngày mai khai trương không được rồi, còn phải đặt lại bảng hiệu."

Chính Mẫn nhận khăn bố đắp lên khóe miệng, đau đến nhe răng nhếch miệng. Gương mặt đoan chính của hắn bị đánh thành như vậy, cũng khiến người khác thương cảm.

"Ta đã hại ngươi ngay cả nhà cũng mất, đừng nói với ta mấy lời khách khí đó nữa."

Lý Quả thấy bảng hiệu bị phá, nếu đặt làm lại thì ngày mai không thể khai trương được, vậy thì chọn lại ngày tốt, rồi khai trương. Đây cũng không phải vấn đề gì, hiện nay có tiền rảnh rỗi, chi nổi.

Từ đó, mẹ con Chu Chính Mẫn liền ở chung chỗ với nhóm Lý Quả, nhiều thêm hai người, chẳng qua cũng chỉ là thêm hai đôi đũa.

Chu mẫu đi đứng không tốt, vừa lúc ở trong nhà an dưỡng, cũng có người trông nom bà, còn thoải mái hơn một thân một mình lẻ loi trong viện nhỏ ở Chu gia. Lúc vào ở bên chỗ Lý Quả, ban đầu bà không chịu nổi đả kích, khóc mấy ngày liền, dần dần cũng ngừng khóc.

Lý Quả nhờ thợ mộc Thôi chế tác bảng hiệu một lần nữa, không có thời gian nên cũng chẳng cần cầu kỳ, làm một tấm có thể sử dụng là được.

Ba ngày sau, biển hiệu mới được treo lên, cửa hàng khai trương.

Hôm khai trương, trước cửa có thể giăng lưới bắt chim. Trên đường người dân rộn ràng qua lại, song không ai bước tới một bước, cứ như cửa hàng "Trân châu Lý Chu" của nhóm Lý Quả không tồn tại vậy.

Chu Chính Mẫn đứng ngồi không yên, thỉnh thoảng lại ra bên ngoài nhìn xung quanh. Lý chưởng quỹ bình tĩnh ở một góc chỉnh hàng hóa, đối với chuyện hôm nay vắng vẻ tựa hồ sớm đã có dự liệu. Lý Quả thì mặt đầy vui sướng, sờ nơi này một cái, xoa chỗ kia một chút, cậu vẫn luôn muốn có một cửa hàng trân châu của riêng mình, đây là giấc mộng rất nhiều năm, cuối cùng mộng đẹp đã trở thành sự thật.

"Chính Mẫn, ngươi ngồi yên trên quầy đi."

Lý Quả đối với Chính Mẫn thỉnh thoảng lại lắc lư ở trước mắt, không khỏi có mấy phần ghét bỏ.

"Các ngươi sao không ai vội vậy, một khách hàng cũng không có!"

Chu Chính Mẫn cụt hứng ngồi vào trước quầy, chống cằm. Vết bầm ứ một bên mắt còn mơ hồ có thể thấy được, khiến khuôn mặt như khổ đại cừu thâm.

"Nhất định là đã sai người đi nói xấu cửa hàng của chúng ta! Bằng không làm sao có khả năng một khách hàng cũng không có!"

Chu Chính Mẫn nện một quyền lên trên tủ gỗ, từ khi bị nhà bá phụ ức hiếp như vậy, tính khí ôn hòa của hắn cũng bị mài hết.

Quả như Chính Mẫn suy đoán, bên ngoài đã sớm truyền ra tin Chu A Tứ là tiểu nhân vô sỉ, nhận ân tình lớn lao của nhà bá phụ xong liền vong ân phụ nghĩa, lương bạc vô tình. Một mình mở cửa hàng trân châu không nói, còn đả thương đường huynh. May mà lời này không truyền tới tai Chu Chính Mẫn, bằng không hắn sẽ tức giận đến thổ huyết mất.

Cửa hàng trân châu Chu gia ở kinh thành hưởng có danh dự, đông gia lão Chu càng giao thiệp rộng khắp. Chỉ cần có tâm phá hoại Chu Chính Mẫn, nói hắn thành một kẻ cặn bã, như vậy trong mắt bách tính ở kinh thành, Chu Chính Mẫn chính là tên xấu xa.

Chu Chính Mẫn từ nhỏ không cha, bên ngoài có bao nhiêu lời đồn đại là đại bá của hắn đã dìu dắt hắn, giúp đỡ nhà hắn rất nhiều. Chỉ có số ít người mới biết, Chu gia kỳ thực bắt nạt cô nhi quả phụ bọn họ nhiều năm, chỉ là bọn hắn bé họng, từ trước đến giờ toàn nuốt giận vào bụng, đến bây giờ càng không có chỗ lên án.

"Chu đông gia bình tĩnh đừng nóng, cửa hàng trân châu phải làm ăn với người quen. Mới khai trương một ngày, người quen ở đâu tới chứ."

Giọng nói ôn hòa bình tĩnh của Lý chưởng quỹ khiến mọi người thoải mái lại.

"Ta biết, chỉ là không có khách mới thì sao ra khách cũ, một khách hàng nào tới đại cũng tốt mà."

Chu Chính Mẫn nâng cằm, u oán nhìn tình cảnh náo nhiệt ở cửa hàng hương liệu đối diện.

"Ầy, đó không phải là một vị khách sao."

Lý Quả nhỏ giọng nói, ánh mắt của cậu nhảy tới lối vào cửa hàng, ở đó có một nam tử mặc trang phục địa phương khác đang đứng đó. Nam tử đó ngửa đầu nhìn tấm biển mới trên đầu, tựa hồ đang suy nghĩ từ lúc nào, nơi này đã mở ra một cửa hàng trân châu.

"Khách quan mời vào trong, cửa hàng trân châu Lý Chu chúng ta bán toàn là hàng thượng hạng từ Liêm Châu, không dối trên lừa dưới, hàng đẹp giá rẻ."

Chu Chính Mẫn vội vàng đứng lên, kích động xoa 탬 tay, cười đến mắt cong tít lại ra nghênh đón.

Cả ngày khai trương, cửa hàng trân châu không được một đơn làm ăn nào.

Sẩm tối, A Kỳ cùng A Tiểu đóng cửa hàng, Lý Quả ở trong cửa hàng chỉnh lý trân châu. Đột nhiên nghe thấy có người hỏi: "Lý viên ngoại có đây không?"

Lý Quả ló đầu ra, thì thấy A Lý đứng bên ngoài.

Nhìn thấy A Lý, Lý Quả hết sức vui mừng, thế nhưng cậu che lại tâm tình hưng phấn, bình tĩnh hỏi A Lý có chuyện gì.

"Nhị lang sai ta đưa một phần hạ lễ, nói là chúc cửa hàng khai môn đại cát!"

A Lý đưa lễ vật cho Lý Quả, hành lễ với Lý Quả xong liền đi.

Theo hiểu biết của Lý Quả về Triệu Khải Mô, Lý Quả không mở lễ vật ở trong cửa hàng mà về nhà mới mở ra. Lễ vật là một hộp hương trang nhã, có thể dùng nó đốt hương liệu trong cửa hàng, cực kỳ thực dụng, Triệu Khải Mô rất có tâm. Mở nắp hộp ra, trong hộp đặt một tờ giấy. Lý Quả lấy giấy ra, nhìn sang mặt có chữ của Triệu Khải Mô, trong đó viết: Gặp nhau ở quán.

Gặp nhau ở quán.

Nhìn thấy bốn chữ này, chuyện lần trước ở khách sạn lập tức hiện lên trong đầu Lý Quả. Mặt Lý Quả nóng ran lên, ngay cả lỗ tai cũng đỏ bừng.

Mấy ngày nay bận chuyện cửa hàng, Lý Quả cố không liên hệ với Triệu Khải Mô, cũng chỉ đến đêm tối mịt, mới có thể nhớ tới Triệu Khải Mô. Mấy ngày nay không thể gặp mặt, Khải Mô hiển nhiên cũng là muốn cậu.

Buổi tối, Lý Quả tắm rửa thay y phục, cưỡi ngựa muốn ra ngoài, Lục Châu thấy cậu thay quần áo rời đi, dặn cậu uống ít rượu một chút.

Lý Quả cười đáp: "Biết, uống rượu hại thân."

Lục Châu nhìn Lý Quả rời đi, nghĩ Lý Quả đến kinh thành đã lâu, cậu là người được người ta yêu thích, ở bên ngoài, đại khái có không ít bằng hữu.

Tề Phúc quán vào ban đêm, tĩnh lặng không tiếng người. Lý Quả leo lên lầu, thấy gian phòng của mình đèn đuốc sáng choang, cậu mừng rỡ đẩy cửa phòng ra, quả nhiên, Triệu Khải Mô đã ở bên trong chờ đợi.

Triệu Khải Mô mặc trang phục yến cư, quần áo nhìn giản dị, đại khái là không muốn gây chú ý với người khác. Dù sao những trang phục hắn mặc trước đây, vừa nhìn liền biết là con cháu thế gia, nghi mạo lại cực kì xuất chúng, dù ai gặp phải, cũng phải nhìn thêm vài lần, quá mức gây chú ý. Triệu Khải Mô đứng ở trước cửa sổ, bộ dáng Lý Quả một mình vội vã chạy tới khách sạn, tất là bị hắn thấy được.

"Hôm nay khai trương cửa hàng, làm ăn có tốt không?"

Triệu Khải Mô đóng cửa sổ lại, ngăn đi tiếng lá cây xào xạc bên ngoài, trong phòng nhất thời trở nên yên tĩnh, càng có vẻ trống trải.

"Vài ngày trước, người bên Chu gia đến đập phá bảng hiệu của chúng ta, phải đặt làm lại, đến hôm nay mới khai trương được."

Lý Quả tuy rằng mấy ngày nay không gặp Triệu Khải Mô ở khách sạn, thế nhưng từng phái A Tiểu giúp cậu đi truyền tin. Bởi vậy Triệu Khải Mô biết cửa hàng trân châu hôm nay khai trương, đồng thời cũng biết điểm gặp gỡ đã thay đổi.

"Hôm nay có tới quấy rối không?"

Triệu Khải Mô nghiêm túc nghe, hắn đi tới ngồi xuống trước mộc án. Bất quá chỉ là một động tác ngồi xuống đơn giản, nhưng vẫn thật dứt khoát tao nhã, Lý Quả nhìn đến chăm chú.

"Ngược lại không đến, mà chắc bị đồn đại gì rồi, hôm nay không có khách, chẳng được đơn làm ăn nào."

Lý Quả phục hồi tinh thần lại, bình thản giảng giải. Dưới cái nhìn của cậu đây là chuyện phiền toái, mà chuyện đã vậy rồi, sốt ruột cũng vô dụng.

"Khải Mô, ngươi cảm thấy khách sạn này thế nào?"

Không muốn bàn tới chuyện cửa hàng trân châu, Lý Quả nói sang chuyện khác.

"Rất tốt, hẳn tiền thuê không thấp."

Ánh mắt Triệu Khải Mô rơi lên giường gỗ sơn đỏ, đệm chăn mới tinh tươm, hoa văn tinh mỹ, hai cái gối sứ trắng thanh nhã, đáng yêu.

"Rất đắt, nhưng mà đáng giá."

Lý Quả nhỏ giọng thầm thì, ngại ngùng nhìn Triệu Khải Mô.

Vì gặp gỡ Triệu Khải Mô, tốn nhiều tiền hơn nữa cậu cũng tình nguyện, cho dù là lúc này, cứ như vậy nhìn người trước mắt này thôi, nội tâm cậu cũng đã cực kì hạnh phúc.

Trong lúc hai người trò chuyện, đột nhiên nghe thấy ngoài cửa truyền đến tiếng của tiểu nhị trong quán. Lý Quả nghi hoặc, Triệu Khải Mô đã đứng dậy mở cửa.

Tiểu nhị đưa tới một bàn rượu thịt phong phú, bày từng món một lên mộc án. Rồi lập tức như lúc đến vậy, đóng cửa lại, lặng yên rời đi. Không nhìn thêm không hỏi nhiều, yên tĩnh hiền hoà, đây cũng là phục vụ của khách sạn xa hoa. Lý Quả lần thứ hai cảm thấy, tiền này dùng rất đáng.

"Nam Quất, chúc mừng ngươi khai trương cửa hàng."

Triệu Khải Mô khẽ mỉm cười, hắn rót rượu vào ly của mình và Lý Quả.

Lý Quả chấn kinh, hưng phấn bưng rượu lên, uống một hơi cạn sạch, cậu cười nói: "Khải Mô, chúc ngươi thi xuân thành công."

Triệu Khải Mô vốn đã đưa ly rượu tới bên môi, nghe thấy câu nói này của Lý Quả, động tác của hắn hơi ngưng lại, bên trong con ngươi đen láy thoáng nét buồn, trong khoảnh khắc, Lý Quả không bắt được.

"Ừ." Triệu Khải Mô uống trọn ly rượu vào, mở miệng nói nhỏ.

Đêm này hai người đối ẩm, trong phòng đèn đuốc như ban ngày, chiếu gò má của đôi bên rõ ràng.

Bởi vì thật vui, Lý Quả uống say, cậu là người cứ hễ uống say liền thích cười. Nụ cười thật tươi, đôi mắt sáng ngời tựa vì sao, đuôi mắt lộ phong tình, môi đỏ khép mở, vô cùng dụ người. Triệu Khải Mô cũng không cách nào ngồi trong lòng mà vẫn không loạn được nữa, hắn tóm chặt cổ áo của Lý Quả, áp chế Lý Quả ở bên rượu án mà hôn môi.

Quần áo Lý Quả ngổn ngang, tóc dài xõa vai nằm ngửa trên đất, lúc thân thể Triệu Khải Mô đè lên, hai tay Lý Quả ôm lấy eo Triệu Khải Mô, nhẹ nhàng hỏi: "Khải Mô, chúng ta như vậy tính là phu thê sao?"

Trong lòng Triệu Khải Mô nhói đau, hắn dừng lại động tác, nhìn chăm chú Lý Quả. Hắn gỡ tay phải đang ôm mình của Lý Quả ra, cầm bàn tay Lý Quả kề sát ở ngực, hắn trầm tĩnh nói:

"Quả tặc nhi, ngươi ta chính là đang làm việc cẩu thả."

Giọng Triệu Khải Mô rất khàn, mày kiếm của hắn xô lại, đôi môi cương nghị có một phần tự giễu.

Một câu nói như vậy, quét đi toàn bộ men say của Lý Quả, Lý Quả nhấc tay sờ lên gương mặt thống khổ của Triệu Khải Mô, ngón tay cái cậu cọ nhẹ lên khóe miệng hắn, tựa như muốn lau đi phần tự giễu kia. Lý Quả mỉm cười nói: "Nhất thời cũng tốt, một ngày cũng tốt, một khắc cũng tốt."

Rất nhiều chuyện, Lý Quả cũng không phải không biết gì cả, cậu không phải thiếu niên vô tri hồ đồ, cậu đã mười tám tuổi. Cậu biết kỳ thi xuân này có ý nghĩa thế nào, cũng biết tập tục bắt rể trên bảng khoa ở kinh thành.

Nghe được câu này, đồng tử tối đen của Triệu Khải Mô trong nháy mắt khuếch đại, lát sau hắn khép mắt.

Triệu Khải Mô khóa chặt cánh tay Lý Quả ở trên đầu, tàn bạo hôn Lý Quả. Thời điểm Lý Quả tan rã ý thức, tựa hồ nghe thấy Triệu Khải Mô nói: "Tử sinh khế thoát."(*) Bốn chữ này nhẹ tựa gió khẽ lướt qua.

(*) Nguyện bên nhau dẫu sinh ly tử hợp

Chương 86: Tiểu nương tử trong tây viện

Đêm khuya, Triệu Khải Mô từ trên giường đứng dậy, Lý Quả ngủ ở bên cạnh hắn cũng lập tức tỉnh lại. Ánh nến mờ tối, Lý Quả giúp Triệu Khải Mô mặc quần áo, đến khi Triệu Khải Mô mặc chỉnh tề thì Lý Quả vẫn chỉ mặc mỗi bộ quần áo trắng sát người."Cẩn thận bị cảm lạnh." Triệu Khải Mô nhéo tay Lý Quả một cái, thanh âm hắn thật dịu dàng. Lý Quả nhẹ nhàng ôm Triệu Khải Mô một cái, nói: "Đi đường cẩn thận."

Đã là giờ hợi, trên đường đen kịt, vắng vẻ. Bàn tay to ấm của Triệu Khải Mô sờ lên gương mặt Lý Quả, hắn ôn hòa nói: "Ngươi cũng mặc y phục vào đi, ta đưa ngươi trở lại."

Tối nay hai người uống rượu, gương mặt Lý Quả đến lúc này vẫn đỏ bừng bừng, tựa hồ cảm giác say còn chưa tản đi. Huống hồ, thân thể Lý Quả không khỏe lắm, đối với chuyện như vậy, Triệu Khải Mô cũng hỏi ra.

"Không cần đâu, ta sẽ tự về, chúng ta tách ra đi."

Lý Quả gỡ tay Triệu Khải Mô ra, nói không sao cả. Nghĩ thầm, Triệu Khải Mô lại dùng ánh mắt như thế nhìn chăm chú cậu, e rằng mình lại phải trốn trên giường, liền vơ chăn lên che mặt.

"Ta không sao."

Đối với ánh mắt quan tâm sâu sắc của Triệu Khải Mô, Lý Quả không thể làm gì khác hơn là kiên trì nói ra ba chữ này. Dù thế nào, Lý Quả cũng không muốn bị người khác phát giác ra mối quan hệ giữa cậu và Triệu Khải Mô. Thừa dịp bóng đêm, lén lút đến đây, yên lặng từng người rời đi là tốt nhất, quan hệ của bọn họ không thể thấy được ánh sáng.

"Ta lần tới trở lại thăm ngươi."

Triệu Khải Mô vén tóc rối tung của Lý Quả ra sau tai, hắn hôn Lý Quả một cái.

"Ừm."

Lý Quả dịu ngoan gật đầu.

Triệu Khải Mô xuống lầu, Lý Quả đứng ở bên cửa sổ.

Chỉ chốc lát liền thấy Triệu Khải Mô cưỡi ngựa, A Lý đốt đèn ở bên, hai người như không có chuyện gì xảy ra rời đi. Mỗi khi Triệu Khải Mô đi qua cửa sổ, hắn cũng sẽ không quay đầu lại, nếu không, hắn hẳn đã có thể nhìn thấy thân ảnh Lý Quả mặc quần áo đơn bạc, lặng người đứng dưới ánh trăng.

Dưới vầng trăng, Triệu Khải Mô dần biến mất trong màn đêm. Lý Quả chợt thấy lạnh, mái tóc dài bị gió thổi loạn, nên đã đóng cửa sổ lại. Từ cửa sổ đến giường chỉ cách nhau mấy bước chân, Lý Quả chạy bước nhỏ, bàn tay chống trên eo.

Lý Quả đỏ mặt nghĩ, thế nhân đều bị dáng vẻ văn nhân đoan chính của Triệu Khải Mô lừa dối rồi.

Triệu Khải Mô một chủ một tớ đi tới thành đông, về Triệu trạch. A Lý gọi cửa, người trong viện đều đã ngủ, nội tri ra mở cửa. Triệu Khải Mô rất ít khi đêm khuya về nhà, bất quá hắn mỗi khi muốn về muộn, đều sẽ báo trước cho cha nương. Tối nay, hắn dùng cớ là cùng bằng hữu tụ hội.

Số lần gặp gỡ cùng Lý Quả rất ít, không đến nỗi bị người nhà phát hiện.

Triệu Khải Mô trở về phòng ngủ, trong phòng rất tối, nữ hầu Sắt Sắt nằm ở giường riêng, nghe thấy tiếng của Triệu Khải Mô liền vội vàng đứng lên. Nàng giúp Triệu Khải Mô cởi quần áo, hầu hạ Triệu Khải Mô tắm rửa.

Sắt Sắt mọi thứ đều tốt, duy chỉ có ánh mắt nhìn Triệu Khải Mô mang theo vài phần si niệm. Điều này khiến Triệu Khải Mô cảm thấy không thoải mái, hắn tuy rằng quen có nữ hầu bên cạnh, nhưng hắn không cần một nữ hầu mê luyến hắn.

Người không giống với vật, một khi dính đến tình cảm, liền có chấp niệm.

Triệu Khải Mô nằm ngủ trên giường lớn, Sắt Sắt nằm ở trên tháp, lặng yên không một tiếng động.

Triệu Khải Mô chính trực tinh lực tràn đầy, cùng phòng với một nữ tử trẻ tuổi ôn hương nhuyễn ngọc đã lâu, nhưng luôn ngoảnh mặt làm ngơ, chớ đừng nói tới chuyện hoan hảo. Cũng may Sắt Sắt xưa nay nội liễm ít lời, nếu gặp phải loại người hầu xảo quyệt có ý đồ riêng, bẩm báo cho Triệu phu nhân biết Triệu Khải Mô ngay cả đầu ngón tay nàng cũng không chạm vào, Triệu phu nhân khó tránh khỏi cảm thấy nghi ngờ.

Sáng sớm, Triệu Khải Mô định qua viện cha nương thỉnh an, còn chưa xuất viện, liền nghe nội tri bẩm báo Ngô Bá Tĩnh tới chơi. Ngô Bá Tĩnh là vị hoàn khố, làm việc khác người, hắn mà có hứng thú, nửa đêm canh ba cũng có thể đến gõ cửa Triệu trạch.

Lão Triệu không thích vị hậu sinh này, không biết làm sao hắn lại là lão hữu của nhi tử, song cũng không thể trực tiếp hạ lệnh trục khách đi.

Ngô Bá Tĩnh cài roi ngựa bên hông, khoanh tay đứng vẹo người ở ngoài cửa viện, chờ Triệu Khải Mô đi ra.

"Khải Mô, còn nhớ ta có nói với ngươi về viện mới không? Hôm nay ta đặc biệt đến mời ngươi đi xem đấy."

Ngô Bá Tĩnh mở rộng cánh tay, khoác lên vai Triệu Khải Mô.

"Nhớ chứ."

Chẳng phải là Oanh Oanh lâu xây ở thành tây à.

Người khác xây nhà mới, đều sẽ lấy cái tên nghe thật khí thế, đẳng cấp, Ngô Bá Tĩnh cố tình lấy hai chữ "Oanh oanh" tục khí, tràn ngập mùi phấn son.

Triệu Khải Mô và Ngô Bá Tĩnh có thể coi như là biết nhau từ thuở mặc quần yếm, Ngô Thanh Nghiễn là tri kỉ của lão Triệu, hai thanh niên bọn họ tri giao, hai nhà thế giao.

Triệu Khải Mô cưỡi ngựa trắng, Ngô Bá Tĩnh cũng cưỡi ngựa trắng. Hai vị thế gia tử đệ nhẹ nhàng, cẩm y đai vàng, cùng rong ruổi ra ngoại ô phía tây, chuyện trò vui vẻ, thu hút không ít ánh mắt.

Tại thành đông, tên tuổi Ngô Bá Tĩnh không được tốt, ai cũng biết Ngô gia có một đôi huynh muội hành vi táo bạo, chỉ có thể trách Ninh Đức công chúa không thể lấy mình làm gương, mà Ngô Thanh Nghiễn lại sợ vợ, không dám quản giáo con cái.

Nhưng mà Ngô Bá Tĩnh rất tuấn mỹ lại đa tình, hơn nữa làm việc chỉ bằng yêu thích, hoàn toàn không để ý cái gọi là lễ giáo, thân phận. Rất nhiều nữ tử nhà dân yêu thích hắn.

Tính tình Ngô Bá Tĩnh khác hẳn với Triệu Khải Mô, thú vị chính là, hai người từ nhỏ đã là bằng hữu cực tốt.

Hai con ngựa leo lên gò núi, Ngô Bá Tĩnh cầm roi ngựa, chỉ về sân trước một lâu các ở xa xa, cười sang sảng nói: "Về sau đánh bóng thì tới nơi này. Ở đây non xanh nước biếc, so với cái thành đông chen chúc tốt hơn cả trăm lần!"

"Bá Tĩnh, ngày hè phải đến chỗ này nghỉ mới được."

Triệu Khải Mô ngửa mặt lên nhìn mây trắng đang trôi trên trời, ngọn núi xanh rì ở xa xa, thôn xá ở gần dòng suối. Tại nơi này, một đại trạch viện rộng rãi, thoáng đãng đứng đó, trông thật vui vẻ tự tại khiến người khác phải ước ao.

"Ha ha, đã biết ngươi sẽ thích mà, ta để lại cho ngươi một phần lầu các. Bất quá lão đệ, ngươi nếu thi đậu kỳ thi xuân, sẽ không hưởng nổi phần thanh phúc này đâu."

Cũng chỉ có Ngô Bá Tĩnh dám nói như vậy, công danh dưới cái nhìn của hắn giống như cặn bã.

"Vậy ta không thi đi nữa."

Triệu Khải Mô cười ha ha.

Nếu năm nay không tham dự kỳ thi, sẽ không có nhiều phiền não như vậy nữa, song cũng chỉ có thể ung dung tự tại một năm thôi.

Nếu như vậy, cũng chỉ có thể nói trước mặt Ngô Bá Tĩnh. Chính mình bao nhiêu năm khổ cực đọc sách, bao con người gửi gắm nơi hắn. Nhân sinh không phải lúc nào cũng có thể theo ý mình, nhân sinh cũng có khắc chế, có theo đuổi, Triệu Khải Mô không muốn chính mình tầm thường vô vị mà sống.

Ngô Bá Tĩnh cùng Triệu Khải Mô đi tới Oanh Oanh lâu, trong nhà mọi người tụ tập từ lâu, Ngô Bá Tĩnh đãi thiết yến ở trong nhà.

Chỉ có Triệu Khải Mô là Ngô Bá Tĩnh tự mình đi mời, những người khác, Ngô Bá Tĩnh chỉ phái người hầu gửi thiệp, ngay cả Tần Trọng Bình cũng chỉ đến thế.

Tiến vào trạch viện, Triệu Khải Mô mới phát giác lầu các cao vút tận mây, sân trước rộng rãi nhìn không thấy điểm cuối.

Ngô Bá Tĩnh tổ chức yến khách ở đông viện, bên cạnh mười, hai mươi khách nhân, có hơn chục kỹ nữ hầu rượu, không ai là không xinh đẹp.

Ca múa mừng cảnh thái bình, ăn uống linh đình, không nói quốc sự, chỉ nói phong hoa tuyết nguyệt.

Sau khi uống mấy chén rượu vào bụng, Triệu Khải Mô đứng dậy, một mình vào trong viện ngắm hoa. Hắn đối với tửu sắc, không thể nói là yêu thích, song đối với hoa cỏ, từ trước đến giờ luôn nhiệt tình.

Men theo con đường nhỏ cong cong, Triệu Khải Mô đi đến một cái đình, thấy trong đình đã có người, chính là Tần Trọng Bình.

"Tử Hi, ngươi cũng ra à?"

"Nghe nói Bá Tĩnh tìm được không ít kỳ hoa dị thảo trong núi về, ta đến xem. Ngược lại ngươi, sao một thân một mình ở đây?"

Tần Trọng Bình tác phong nghiêm túc, làm người khoan dung, nhân ái, ở cạnh ai cũng có thể hòa hợp được.

"Ngươi nghe đi."

Tần Trọng Bình nhẹ nhàng nói.

Triệu Khải Mô lúc này mới để ý thấy sát vách có âm thanh, là tiếng cười nói của nữ tử, lúc có lúc không, tựa hồ có không ít nữ tử.

"Là tiểu nương tử Ngô gia cùng bạn nàng."

Triệu Khải Mô cảm thấy đây cũng không phải chuyện gì lạ, Ngô Bá Tĩnh phi thường sủng ái muội muội của hắn là Ngô Anh Anh. Vị tiểu nương tử này từ trước đến giờ không kiêng dè gì, khá ỷ lại huynh trưởng nàng.

"Hai muội muội của ta cũng có mặt."

Lúc nói lời này, lông mày Tần Trọng Bình cuộn xoắn lại, lộ ra vẻ xấu hổ.

"Chẳng qua là đến ngắm hoa cùng bạn gái chơi đùa mà thôi, ngươi lo xa rồi."

Triệu Khải Mô không cảm thấy nữ tử cứ phải ru rú ở trong nhà, không được bước ra khỏi cửa, đây đều là những nữ tử chưa kết hôn, mười bốn, mười lăm mười sáu tuổi, lại muốn dùng các loại giáo điều đi giam cầm các nàng, không khỏi quá tàn nhẫn.

"Tử Hi, A Yên ta đương nhiên yên tâm, nhưng mà A Đào trẻ tuổi, nếu gặp phải kẻ xấu, không cẩn thận bị gièm pha, ngược lại thành ra hại nàng."

Đông viện cách một bức tường, có đông đảo nam tử tráng linh đang uống rượu mua vui. Bằng hữu của Ngô Bá Tĩnh loại người gì cũng có, Tần Trọng Bình cũng không phải căng thẳng vớ vẩn.

"Ta đã bảo không nên để các nàng lại đây, không biết sao nương kế cứ..."

Phát giác mình nói xấu trưởng bối, Tần Trọng Bình không tiếp tục nói nữa.

Triệu Khải Mô sớm nghe thấy, vị nương kế của Tần Trọng Bình là người mạnh mẽ, biết luồn cúi.

"Cũng là làm khó ngươi."

Triệu Khải Mô không cảm thấy Tần Trọng Bình đáng thương, ngược lại rất kính phục hắn. Đây là huynh trưởng tốt khó gặp, quan tâm, bảo vệ hai muội muội như vậy.

Trong lúc hai người trò chuyện, một con diều rơi xuống đình, bên kia tường cũng đồng thời truyền đến tiếng kinh hô nho nhỏ của nữ tử.

Tần Trọng Bình nhìn thấy, vội vã leo lên cây mộc lan, gỡ con diều treo trên đó xuống.

Ngay lát, quả nhiên có một nữ tỳ lại đây đòi diều.

Tần Trọng Bình đưa cho nàng, ôn hòa nói: "Dây bị đứt rồi, lát nối tiếp là được."

Nữ tỳ cầm diều, ánh mắt lại rơi trên người Triệu Khải Mô, nàng trộm liếc mắt nhìn, rồi vội vã chạy đi.

Triệu Khải Mô cùng Tần Trọng Bình ở đông viện, các tiểu nương tử đang ở tây viện, hai cái viện cách nhau một bức tường. Hai viện tương thông, có cửa ra vào, có đường qua lại, trên tường còn có thật nhiều cửa sổ gỗ.

Cây cối lượn quanh, xuyên qua cửa sổ gỗ mơ hồ có thể thấy được bóng người phía đối diện.

Nữ tỳ đi không lâu sau, liền thấy mấy vị tiểu nương tử vui cười lại đây, lén lút áp sát tường nhìn trộm.

Sắc mặt Tần Trọng Bình nhất thời như gan lợn, hắn không phải thẹn thùng, mà là xấu hổ. Hắn nghe thấy trong mấy tiếng cười đùa này, có âm thanh của A Đào muội muội hắn. Triệu Khải Mô nghe ra tiếng của Ngô Anh Anh, Triệu Khải Mô cơ trí dịch bước chân, đứng ở dưới một bụi trúc.

Hắn là một đại nam nhân, còn sợ tiểu nữ tử nhìn trộm, chỉ là phương pháp của Ngô Anh Anh quá hoang đường, hắn cảm thấy nếu bị Ngô Bá Tĩnh biết, Ngô Bá Tĩnh dẫu là người hào hiệp, cũng sẽ phải lúng túng.

Mỗi lần ra vào Ngô trạch, Triệu Khải Mô đều biết Ngô Anh Anh núp trong bóng tối nhìn trộm hắn. Hắn không có bất kỳ ý niệm gì đối với tiểu nương tử này, chẳng qua là cảm thấy đau đầu.

Lúc này, Ngô Anh Anh và A Đào ở tây viện nói: "Ca của ngươi sao cũng ở đây?" A Đào xem thường nói: "Nhìn tên ngốc hắn làm gì kìa?" Rồi thẹn thùng mà nhỏ giọng hỏi: "Triệu Nhị lang ở đâu rồi? Ta sao không thấy." Đám bạn gái bên cạnh chế nhạo nàng, nàng không buồn phản bác: "A, các ngươi nếu không thích hắn, còn qua đây làm gì." Ngô Anh Anh đặt ngón tay ở bên môi, làm động tác xuỵt. Nàng xuyên qua rừng trúc, thấy được thân ảnh Triệu Khải Mô, trong mắt nàng đều là mê luyến.

Đám tiểu nương tử này líu ra líu ríu, không kiêng dè chút nào, đều điểm trang thật xinh đẹp. Tình cảm giữa các nàng tựa hồ rất tốt, nhét chung một chỗ, nhìn trộm đông viện. Chỉ có một nữ tử ăn mặc giản dị, tướng mạo không đẹp đứng xa xa, chẳng hề tiến lên, người này chính là A Yên. A Yên không chỉ đứng xa các bạn gái, trên thực tế, đám bạn gái cũng không để ý tới nàng, cảm thấy nàng đàng hoàng trịnh trọng, quá vô vị, có bạn gái thậm chí còn lấy tướng mạo ra chế nhạo nàng.

Chương 87: Nam Viễn tự dưới ánh trăng

Buổi trưa, Lục Châu đến đưa cơm, thấy Chu Chính Mẫn vẻ mặt buồn thiu. Lý Quả thì đứng ở ngoài cửa hàng, nhìn người qua lại trên đường, dáng vẻ đầy trầm tư, còn Lý chưởng quỹ cũng có vẻ yên lặng, dõi mắt ở trên đường.

Đây là con phố buôn bán, dòng người đông đúc, náo nhiệt. Phóng mắt qua, cơ hồ cửa hàng nào cũng có khách, có vụ làm ăn thành công, có tiếng keng keng của tài vật. Chỉ mình cửa hàng trân châu Lý Chu là như bị thế nhân quên lãng.

"Quả ca, ngươi tới dùng cơm đi, để lát nữa cơm canh nguội hết."

Lục Châu bày đồ ăn lên bàn, gọi Lý Quả ở ngoài cửa hàng vào.

Lý Quả nghe thấy, chậm rãi đi tới, cậu đang suy tư. Lý Quả ngồi xuống, trước mặt bày một bát cơm, cậu ngoảnh mặt làm ngơ. Bên cạnh, Chu Chính Mẫn đã đổi sang dáng vẻ khác, cầm bát lên và cơm, ăn đến miệng dính đầy mỡ, ưu sầu quét sạch.

"Chưởng quỹ, ta muốn tổ chức một ngày đổ quan."

Lý Quả cầm thìa canh lên lại thả xuống, phảng phất như hạ quyết tâm, cậu nói ra suy nghĩ của mình.

"Đổ quan, cũng là biện pháp mời chào khách hàng. Lý đông gia, ngươi dự định đổ quan thế nào?"

"Chính là phải tặng quà, tặng trân châu tốt, hai mươi viên tam phân châu thượng phẩm."

Lý Quả tính qua số tiền kia, cậu chịu được.

"Quả viên ngoại, đây cũng quá hào phóng rồi?"

Chu Chính Mẫn cả kinh đến nỗi miếng thịt ba chỉ từ kẽ đũa rơi oạch xuống.

"Mười viên tam phân châu thương phẩm, một viên tứ phân châu đi."

Lý chưởng quỹ dù sao cũng kinh nghiệm nhiều, ở kinh thành, đổ quan hai mươi viên tam phân châu, hấp dẫn không được bao nhiêu người, đổ quan một viên tứ phân châu giá trị trăm xâu tiền thì lại trở thành đề tài một thời gian.

"Xác định có thể được sao?"

Chu Chính Mẫn kích động hỏi lại.

"Có thể được, cứ quyết định vậy đi. Tìm mấy rảnh rỗi hán, để họ lan tin tức ra khắp phố lớn ngõ nhỏ."

Lý Quả ngay cả cách loan báo cũng đã nghĩ xong.

"Ai, các ngươi cảm thấy được, vậy cứ làm đi."

Chu Chính Mẫn không phải người nhanh trí, thế nhưng nếu Lý chưởng quỹ cùng Lý Quả đều tán thành, vậy hắn không ý kiến. Hiện nay ba người đã ngồi chung một thuyền, chỉ có thể cắn răng một lòng, cùng vượt qua cửa ải khó khăn.

Hai ngày sau, tin tức về cửa hàng trân châu Lý Chu ở Chu Tước môn tổ chức đổ quan lấy tứ phân châu truyền ra, mọi người đều biết.

Sáng sớm hôm đổ quan, Lý Quả chờ người đến mở cửa cửa hàng, kinh hỉ phát hiện, bên ngoài cửa hàng đã vây đầy người, trẻ có già có, nữ có nam có.

Người tham dự đổ quan, không giới hạn nam nữ, tuổi tác, mỗi người bỏ ra vài văn đổ quan cùng Lý Quả, ai thắng được Lý Quả năm lần, có thể thu được một viên tam phân châu thượng phẩm. Chỉ cần thắng mười lần, thì có thể nhận được một viên tứ phân châu.

Chu Chính Mẫn ghi chép tên người tham gia, A Kỳ, A Tiểu cùng Lý chưởng quỹ trông cửa hàng, Lục Châu phụ trách tặng trân châu.

Trong cửa hàng chen đầy người, vì có Lý chưởng quỹ ở đấy, lại mời thêm mấy rảnh rỗi hán đến trông coi, nên vẫn chưa phát sinh hỗn loạn.

Người đánh bạc thắng Lý Quả, sẽ đi qua chỗ Lục Châu lĩnh trân châu, không thắng thì cũng có người vây quanh Lục Châu. Xem vị nữ tử mỹ mạo này lấy hộp châu trong trong quầy ra, đồng thời mở hộp, triển lãm trân châu, lát nữa sẽ trao cho người thắng. Chu Chính Mẫn thấy bên cạnh Lục Châu đều là nam tử thanh niên trai tráng, hắn chen vào tách đoàn người ra, tự động che ở bên cạnh Lục Châu. Lục Châu tình cảnh nào mà chưa từng thấy, không hốt hoảng chút nào, thấy Chu Chính Mẫn che chở nàng, nàng khẽ mỉm cười với hắn.

Mười viên tam phân châu đã tặng ra, vẫn chưa có người đánh bạc thắng được tứ phân châu. Lúc này đã gần trưa, Lý Quả nhìn trong đám người tham dự đổ quan, chọn ra một người vừa mắt, bán một cái nhân tình cho hắn, để hắn thắng được tứ phân châu.

"Ha ha, ta thắng rồi! Thắng rồi!"

Một hán tử nghèo lảo đảo đứng lên, vẻ mặt nói là cười không bằng giống như đang khóc.

"Chính Mẫn, dẫn hắn đi lấy tứ phân châu."

Lý Quả phủ dụng cụ đổ quan trên bàn lại, lấy đó làm kết thúc. Lý chưởng quỹ đứng ở trong đám người, lớn tiếng tuyên bố tứ phân châu đã có người đoạt được, đổ quan chấm dứt ở đây.

Mọi người vô cùng phấn khởi vây quay hán tử nghèo, hán tử nghèo nâng tứ phân châu mừng đến phát khóc, tự không cần phải nói.

Đợi hán tử nghèo rời đi, đám người trong cửa hàng vẫn không muốn tản ra, có người tới hỏi châu, có người qua xem châu. Lý Quả cùng Chu Chính Mẫn đều từng là tiểu nhị cửa hàng trân châu, tiếp đón khách hàng rất lành nghề, nhân cơ hội thúc đẩy không ít vụ làm ăn.

Ngày hôm đó đổ quan, tuy nói kiếm lại không đủ, nhưng mà dù sao cũng bán ra được mấy viên trân châu, bỏ vào túi không ít tiền, khiến Chu Chính Mẫn mừng rỡ không ngậm miệng vào được.

Đây chỉ là hiệu ứng của một ngày, từ sau lần đổ quan, cửa hàng trân châu Lý Chu dần dần có chút tiếng tăm, khách hàng đến đây mua châu tuy không nhiều, song so với tình cảnh lạnh nhạt lúc trước, thật sự là tốt hơn không ít.

Bận rộn ở cửa hàng trân châu mấy ngày liền, cũng không rảnh rỗi gặp Triệu Khải Mô. Một ngày Lý Quả đi tới thành đông giao châu, đi ngang qua khu phụ cận Triệu trạch, Lý Quả đột nhiên rất nhớ Triệu Khải Mô. Nhưng mà Lý Quả chung quy không tới cửa bái phỏng, cậu biết Triệu Khải Mô có thật nhiều bằng hữu, đều là thanh niên tuấn kiệt, cậu sợ bị nhìn ra manh mối.

Lý Quả ủ rũ về nhà, không ngờ ban đêm A Lý đến đây, đưa cho Lý Quả một phong thư.

Trong thư Triệu Khải Mô hẹn Lý Quả lúc hoàng hôn ra cửa nam, đến cửa sau Nam Viễn tự chờ hắn, hai người có thể ngủ lại ở ngoại thành, ngày sau trở về.

Đây là lần đầu tiên Triệu Khải Mô hẹn Lý Quả ra khỏi thành.

Lý Quả đọc thư, mừng rỡ cực kì. Bọn họ lúc trước chỉ có thể gặp nhau vào buổi tối, lần này hai người có thể làm bạn vào ban ngày, có một ngày một đêm.

Ngẩng đầu nhìn trời, mặt trời đã ngả về tây, Lý Quả không suy nghĩ nhiều, dắt ngựa ra rồi nói cùng Lục Châu: Cậu và bằng hữu hẹn đi du lịch, ngày mai sẽ trở về.

"Quả ca, là vị bằng hữu ấy à?"

Lục Châu hết sức tò mò về vị bằng hữu thần long thấy đầu không thấy đuôi của Lý Quả.

"Triệu Xá nhân, hắn là người kinh thành, ngươi lúc trước từng gặp hắn ở Quảng Châu."

Lý Quả không che giấu, đối với Lục Châu, cậu không đành lòng biên chút lời nói dối lừa nàng.

"Chính là vị đưa hộp hương kia à?"

Lục Châu bừng tỉnh, nàng nghe Chu Chính Mẫn nói qua, vị Triệu Xá nhân này là giám sinh của Quốc tử giám. Nghĩ Lý Quả có người bạn lợi hại như vậy, Lục Châu cũng mừng thay hắn.

"Chính là hắn."

"Ngày mai mới trở về, nhớ mang áo bào theo, ban đêm lạnh lắm."

Lục Châu kín đáo đưa cho Lý Quả một cái phong bào, nhìn Lý Quả khoác một thân hào quang rời đi. Chẳng biết vì sao, Lục Châu luôn cảm thấy vị Triệu Xá nhân kia cùng Lý Quả không khỏi quá mức thân mật. Xem ra cái đêm trước Lý Quả nói đi gặp bạn, chỉ sợ cũng là đi gặp vị Triệu Xá nhân này đi.

Nam Viễn tự ở thành nam khá có danh tiếng, nhang đèn sung túc.

Nó nằm trên sườn núi Đới Tử sơn, cách thành nam không xa. Lý Quả lúc hoàng hôn ra khỏi cửa thành, khi đến Nam Viễn tự, sắc trời tối hẳn, màn đêm nuốt chửng tia nắng chiều cuối cùng.

Đứng ở cửa sau Nam Viễn tự, dưới ánh trăng nghe tiếng gió lay động trong rừng thông, tâm tình Lý Quả yên tĩnh, thậm chí có chút mỹ diệu. Đường núi quanh co, một chiếc đèn lập lòe, theo đó là tiếng vó ngựa lộc cộc lộc cộc. Lý Quả cầm đèn lồng, dắt ngựa, đứng ở trên sơn đạo chờ đợi. Cậu nhìn thấy Triệu Khải Mô cưỡi ngựa chạy tới, gió đêm thổi bay cẩm bào màu đỏ thẫm của hắn, hắn cưỡi thớt ngựa trắng cao to, dưới ánh trăng tuấn dật như một vị thần.

Triệu Khải Mô ghìm cương ngựa, ở trên cao nhìn xuống Lý Quả, Lý Quả giơ đèn lên, soi sáng gò mái của hai người.

"Nam Quất, ngươi đi theo ta."

Triệu Khải Mô dẫn đường ở phía trước, tuấn mã của hắn chạy rất nhanh, thỉnh thoảng phải dừng lại, chờ Lý Quả. Dưới khố Lý Quả là thớt ngựa kém thồ hàng, còn chậm rì rì, Lý Quả lấy roi ngựa quất nó, nghe nó thống khổ kêu lên, roi thứ hai không nhẫn tâm hạ xuống nữa.

"Lần sau, ta đưa ngươi một thớt ngựa tốt." Triệu Khải Mô không vội không nóng nảy, khẽ mỉm cười.

"Vậy ta muốn bạch mã, giống như ngươi ấy, vừa nhanh vừa oai." Lý Quả không một chút khách khí nói cho Triệu Khải Mô biết yêu thích của mình.

"Được." Lời nói của Triệu Khải Mô mang theo ý cười, còn có sự cưng chiều không dễ phát hiện ra.

"Không xa nữa, đi về phía trước thêm năm dặm, có một tiệm xá."

Triệu Khải Mô để ngựa đi chậm, hắn và Lý Quả sóng vai, bình thản đi đến đoạn cuối con đường lên núi lễ Phật.

Trên đường cây cối tốt tươi, ánh trăng bị che mất, chỉ còn hai cái đèn lồng tỏa ra ánh sáng, như hai đám lửa.

Gió đêm ngày xuân, mang theo cái se se lạnh, bên người Lý Quả có Triệu Khải Mô làm bạn, chỉ cảm thấy tốt đẹp đến cực điểm, trong lòng thật ấm áp.

Khách sạn Triệu Khải Mô nói tới, nằm ở lối vào một thôn xóm. Chỉ có một cái nhà, nhìn từ xa xa trông có vẻ đơn giản. Đi vào mới phát hiện lữ khách không ít. Từ nam tới kinh thành, đại để đều chọn nơi gần đường này, bởi vậy mặc dù ở thôn, làm ăn ngược lại không tệ.

Khách xá cũng không phải loại nhà dân gỗ tường đất ở nông thôn, mà là nhà trọ sạch sẽ, rộng rãi.

Triệu Khải Mô chọn một gian phòng hảo hạng, dặn dò nữ chủ quán chuẩn bị rượu thịt, liền cùng Lý Quả vào phòng nghỉ ngơi.

Phòng khách chất phác, mộc án thấp bé.

Tiểu nhị khách xá đem rượu đồ ăn lên. Triệu Khải Mô cùng Lý Quả ngồi trên mặt đất, nhìn nhau cười.

"Lúc trước ta từng cùng bằng hữu đến đây, mặc dù là cửa hàng của thôn, rượu cũng không tệ lắm."

Triệu Khải Mô rót rượu cho Lý Quả, một ly rượu ngon nho nhỏ, màu hổ phách, hương thuần thơm ngọt. Lý Quả bưng ly rượu lên, ngửa đầu uống vào. Còn Triệu Khải Mô thì chậm rãi thưởng thức, lướt qua liền thôi.

"Sáng mai, ta dẫn ngươi đến long trì cá chép, nó ở trên một ngọn núi phía sau thôn, đó là mỹ cảnh hiếm người biết."

Triệu Khải Mô cố ý mang Lý Quả đi du ngoạn, bọn họ cũng không phải chỉ có buổi tối mới có thể gặp mặt, mới có thể ở cùng nhau.

"Đây là lần đầu tiên cùng ngươi đi du lịch."

Lý Quả rất ngóng trông, cậu chăm chú nhìn mặt Triệu Khải Mô. Nghĩ, nếu có một ngày mình trở thành cự phú, không cần bôn ba vì cuộc sống, có thể tùy hứng làm theo ý thích. Chỉ cần Triệu Khải Mô chịu đi cùng cậu, vậy cậu sẽ theo Triệu Khải Mô đi đến chân trời góc biển, thiên hoang địa lão.

"Ba ngày nữa ta sẽ tham gia kỳ thi mùa xuân, e rằng sau kỳ thi, phải đến mười mấy ngày không có cách nào gặp được ngươi."

Triệu Khải Mô cầm lấy ly rượu rỗng của Lý Quả, lần thứ hai rót đầy ly.

"Khải Mô, ngươi nhất định có thể thi đậu."

Lý Quả bưng ly rượu lên, dự định uống một hơi cạn sạch, không ngờ cổ tay bị Triệu Khải Mô nắm chặt. Lý Quả giương mắt nhìn hắn, thấy vẻ mặt Triệu Khải Mô rất nghiêm túc.

"Ngươi cũng biết sau khi ta thi đậu sẽ thú thê chứ?"

Âm thanh Triệu Khải Mô trầm thấp, bình tĩnh như khe suối đã đóng băng.

Lý Quả tránh khỏi kiềm chế của Triệu Khải Mô, rượu ngon tuôn vào cổ họng, chợt cảm thấy sảng khoái tràn trề.

"Ta biết."

Lý Quả đặt xuống ly rượu trống, khóe miệng dính chút rượu, đôi môi tỏa ra ánh sáng lộng lẫy.

"Ta sẽ không dây dưa, nếu ngươi thú thê, ta sẽ rời khỏi ngươi."

Đôi mắt Lý Quả trong trẻo, trên mặt vô hỉ vô bi, giọng nói cậu không có thống khổ, không có đau khổ, cậu chỉ bình tĩnh thuật lại quyết định của bản thân.

Trong lòng Triệu Khải Mô đau nhói, nhưng phần đau đớn này, rất nhanh biến mất không còn tăm tích, nó bị Triệu Khải Mô áp chế ở đáy lòng. Triệu Khải Mô lặng lẽ, hắn nhìn Lý Quả, ánh mắt kia của hắn khiến Lý Quả cảm thấy vô cùng khổ sở.

"Khải Mô, có được những ngày qua làm bạn, ta đã hài lòng rồi."

Lý Quả ôm lấy Triệu Khải Mô, cậu thống khổ thì sẽ khóc, lúc tuyệt vọng sẽ rơi lệ, nhưng mà Triệu Khải Mô luôn âm thầm chịu đựng.

Ngươi cũng biết, có thể cùng ngươi ôm nhau, cùng giường cùng gối, đã là hạnh phúc đến cực điểm. Nhiều hơn nữa, ta không dám hy vọng xa vời.

Chương 88: Long trì cá chép

Đèn trong khách sạn khá tối, đặt trên mộc án toả ra ánh sáng yếu ớt, chiếu không tới giường gỗ ở góc tường, huống hồ màn trên giường còn kéo xuống. Trong phòng, có tiếng thở gấp thật thấp, giường gỗ phát ra tiếng kẽo kẹt nho nhỏ, một cái tay từ trên giường thò ra, túm chặt lấy màn, lại bị một cái tay khác gỡ ra, nắm lấy, siết thật chặt. Ngoài ra, cơ hồ là lặng yên không một tiếng động, từ từ vượt qua đêm dài.

Sáng sớm, Triệu Khải Mô lay tỉnh Lý Quả, rồi đi dặn dò nữ chủ quán chuẩn bị rượu thịt để mang theo, sau đó hai người đi tới long trì cá chép.

Hai người hai ngựa đem theo đồ ăn lên đường, bởi vì sáng sớm trời còn lạnh, Lý Quả cùng Triệu Khải Mô đều mặc phong bào. Bọn họ cưỡi ngựa hành tẩu trên con đê cạnh ruộng, mấy nông dân đang cấy mạ ở cửa thôn đều quan sát đánh giá hai nam tử trẻ tuổi này, trong mắt họ đầy vẻ không hiểu nổi. Một vị nhìn như thế gia tử, một vị như con cái của thương gia, hai người mặc trang phục xa xỉ cưỡi ngựa trắng, du lịch ruộng đồng, chỉ có hai người bọn họ chứ không không có gia bộc nào theo cùng.

Lần ra khỏi thành nam này, Lý Quả không mang người hầu tới, Lý Quả từ trước đến giờ quen tự làm, có người hầu hay không đều không khác biệt. Ngược lại Triệu Khải Mô từ nhỏ đã quen sống trong nhung lụa, nô tỳ thành đàn, bên người ít nhất cũng sẽ có A Lý đi theo, lần này xuất hành, lại một mình đến đây. A Lý đương nhiên biết rõ chuyện hai người bọn họ, Triệu Khải Mô không mang hắn tới không phải bởi vì kiêng kỵ, mà chẳng qua là hắn chỉ muốn hai người được ở riêng với nhau, không thích người khác theo cùng.

Hai ngày trước ở đây mưa to, trên đê đất bùn tơi xốp, nước suối dâng lên, đường không dễ đi lại, ngựa chậm rãi từng bước tiến lên. Có điều hai người đều cưỡi ngựa nên cũng không bị dính bùn đất, thản nhiên thưởng thức phong cảnh ruộng đồng. Đi qua mấy mẫu ruộng, trước mắt xuất hiện một gò núi cây cối rậm rạp, Triệu Khải Mô cầm roi chỉ về phía trước. Lúc này đất bùn nhão dưới móng ngựa đã thay đổi thành đường toàn đá cục, hai người giục ngựa, lộc cộc lộc cộc leo lên sườn núi.

Đường sườn núi hẹp, cao chót vót, ngựa không lên được, Triệu Khải Mô và Lý Quả buộc ngựa ở dưới một gốc cây già, hai người đi bộ lên. Nơi đây quả nhiên ít người biết, trên đường ngoại trừ bọn họ, không còn du khách nào khác.

Còn chưa nhìn thấy long trì cá chép, từ xa xa đã nghe thấy tiếng nước đổ ào ào. Được Triệu Khải Mô dẫn đi, Lý Quả đến một chỗ dưới vách núi, ngẩng đầu, kinh hỉ phát hiện một con thác từ trên trời đổ xuống, bọt nước tung lên vẩy vào mặt. Nhờ hai ngày trước trời đổ mưa to, nước trong thác dồi dào, lúc trút xuống hồ sâu bên dưới, khiến xung quanh mịt mờ hơi nước.

Quan sát xung quanh, hình ảnh người đứng cạnh hồ sâu, ở dưới thác nước, quả là nguy hiểm, xong cũng là cảnh kỳ vĩ đặc sắc.

Núi vắng không người, tiếng nước đổ thật hào hùng.

Hai người đứng ở trước màn nước, nắm tay nhìn nhau, hơi nước làm vạt áo cùng mái tóc ướt nhẹp.

"Thích không?"

"Thích."

Lý Quả dựa vào vai Triệu Khải Mô, cậu từ lúc sinh ra đã nghèo hèn, khi xưa suốt ngày phải bôn ba vì ba bữa cơm, chẳng có điều kiện mà quan tâm đến vẻ đẹp của sơn thủy. Lý Quả nghĩ, nơi này là nơi Triệu Khải Mô yêu thích, cố ý muốn chia sẻ với cậu.

Lý Quả ngẩng đầu nhìn thác nước, cúi đầu nhìn bàn tay của Triệu Khải Mô nắm trong tay mình. Bàn tay của Triệu Khải Mô trơn nhẵn, rắn chắc, ngón tay rất dài, đầu ngón tay thuôn tròn, thật đẹp. Lý Quả kéo nó lên, đặt lên ngực của mình.

"Ta nghe nói người phiên ở hải ngoại dùng nhẫn để nguyện thề khi kết hôn."

Triệu Khải Mô rút tay bản thân ra, ngược lại cầm tay Lý Quả lên, đặt bên môi hôn một cái.

"Rất khác với chúng ta."

"Ừm."

Lý Quả tựa cằm lên vai Triệu Khải Mô, cả người cậu dựa vào người Triệu Khải Mô, một cánh tay khác của Triệu Khải Mô ôm lấy eo cậu.

Biết ngọn núi này không có người, lần này có động tác thân mật, cũng không sợ bị người khác phát hiện.

"Ngươi ta đều là nam tử, tức là làm trái lễ giáo, không bằng dùng tục lệ của người phiên đi."

Cánh tay đang ôm Lý Quả của Triệu Khải Mô đã thả ra, chẳng biết từ lúc nào, hắn nhấc một tay lên, trong tay có hai cái nhẫn tròn.

"Ngươi, không phải đã nói ta và ngươi làm chuyện cẩu thả..."

Viền mắt Lý Quả đỏ lên, nhớ tới những lời này mà trong lòng chua xót, lời nói cậu còn chưa dứt, đã bị Triệu Khải Mô hôn, Triệu Khải Mô không muốn nghe.

Rõ ràng là lời hắn chính mồm nói, hắn lại không muốn nghe, người này lúc nào cũng tuôn lời nói tàn nhẫn ra khỏi miệng, cũng làm chính mình thương tổn.

Lý Quả nâng đầu hôn đáp lại Triệu Khải Mô, trong lòng không biết là tư vị gì, bọt nước từ con thác bắn lên khuôn mặt bọn họ, mặt hai người ướt đầy nước. Hôn xong, hai người tựa trán mà hô hấp, Lý Quả nghe thấy Triệu Khải Mô dùng chất giọng khàn khàn nói: "Quả tặc nhi, ngươi ta, mỗi người một cái."

Lý Quả vươn ngón tay, Triệu Khải Mô giúp cậu đeo nhẫn, vì là nhẫn của người phiên nên nó rất lớn, đeo vào ngón tay trỏ của Lý Quả là thích hợp.

Đây là chiếc nhẫn tinh xảo, trên nhẫn có khắc cây hoa nhài, lượn quanh cả vòng nhẫn, trông rất đẹp. Lý Quả lấy một cái trong lòng bàn tay Triệu Khải Mô, cậu đeo nhẫn vào ngón áp út của hắn, rất vừa vặn. Hai tay nắm chặt nhau, nhẫn vàng rực rỡ, dưới ánh mặt trời lấp lánh sắc màu.

Mặt mày Lý Quả hớn hở, cậu hôn Triệu Khải Mô một cái, thật vui vẻ.

Triệu Khải Mô bình tĩnh đẩy Lý Quả ra, bàn tay khoác trên Lý Quả cũng ngay sau đó buông xuống, Lý Quả vốn không hiểu, rồi chợt nghe thấy có tiếng người nói chuyện.

Trên sơn đạo, ba, bốn nam tử trang phục nho sinh, đang giẫm trên đường đá, muốn leo lên long trì cá chép.

"Khải Mô, chúng ta xuống núi đi."

Lý Quả kéo ống tay áo Triệu Khải Mô, cậu lo lắng sẽ gặp phải người quen của Triệu Khải Mô.

Triệu Khải Mô không chút hoang mang, cùng Lý Quả theo một đường mòn khác xuống núi.

Con đường mòn này hẻo lánh khó đi, mặt trời chói mắt, trong rừng oi bức, Lý Quả đi được lát thì đầu đổ đầy mồ hôi. Lý quá gỡ cổ áo, kéo ống tay áo cao lên, hận không thể cởi bỏ ngoại bào vướng víu. Nghĩ đến Triệu Khải Mô mặc còn nhiều hơn cậu, Lý Quả nhìn sang, thì thấy trên mặt hắn một giọt mồ hôi cũng không có, dáng vẻ bình tĩnh, rõ ràng trên cổ hắn lộ ra ba tầng cổ áo, mặc nhiều áo như vậy, sao hắn có thể không thấy nóng chứ.

Lý Quả lau đi mồ hôi trên trán, mặt cậu đỏ gay.

"Là chỗ đó, Nam Quất, ngươi đi hóng gió trước đi, ta đi tìm nước."

Triệu Khải Mô chỉ vào một chỗ bên sườn núi, dưới gốc cây già có hai con ngựa, đó là điểm xuất phát của họ ban nãy.

"Mình có mang theo rượu, ngươi đừng đi."

Lý Quả sợ trên núi có rắn, huống hồ đường núi gập ghềnh, khiến cậu lo lắng.

Thấy Triệu Khải Mô quay người đã biến mất trong rừng cây, Lý Quả vội vàng đuổi theo, đâu còn thấy nóng bức, khó chịu nữa.

Cách chỗ bọn họ không xa, có một dòng suối.

Lý Quả vui mừng, ngồi xổm ở bên dòng suối, tát nước lên vỗ mặt, cảm giác lạnh lẽo thật khoan khoái. Triệu Khải Mô đưa khăn tay cho Lý Quả, để Lý Quả lau mặt. Đó là một cái khăn bông màu trắng, sạch tinh tươm, xếp chỉnh tề. Lý Quả cầm khăn tay lau mặt, sau đó nhúng khăn vào suối, giặt sạch. Cậu cầm khăn tay ẩm ướt, đứng ở trước mặt Triệu Khải Mô, giúp Triệu Khải Mô lau mặt, vừa lau vừa hỏi: "Ngươi không nóng à?" Lúc lau đến cổ, mặt Lý Quả tiến gần. Triệu Khải Mô dán bên tai Lý Quả nói. Khuôn mặt Lý Quả nhất thời đỏ như cua luộc, vội vã lui lại hai bước, cậu trợn to mắt nhìn Triệu Khải Mô. Thì thấy người này vẫn mang cái dáng vẻ đàng hoàng trịnh trọng, hắn chỉnh lý cổ áo, ống tay áo, thong dong chỉnh trang xong, nói: "Đi thôi."

Lý Quả còn đang hồi tưởng lại câu Triệu Khải Mô vừa mới nói: Lúc trước không nóng, sát bên ngươi cái liền thấy hơi nóng rồi.

Đại khái chính là ý trên mặt chữ, Khải Mô không nói lời thô tục, Lý Quả cố tình nghĩ vậy.

Hai người trở về chỗ buộc ngựa, ngồi dưới bóng cây uống rượu. Nghỉ ngơi một chút, tới gần buổi chiều, hai người mới cưỡi ngựa trở về điếm xá.

Đường về, Lý Quả nói muốn cưỡi thử ngựa của Triệu Khải Mô, Triệu Khải Mô cười đổi ngựa với Lý Quả. Lý Quả vui vẻ nhảy lên danh mã của Khải Mô, còn lấy cái phong bào làm mình nóng muốn chết kia ra quấn lên thân ngựa.

"Giá!" Lý Quả quát to một tiếng, tuấn mã phi nhanh, làm Lý Quả ở trên ngựa sợ đến mức gào to.

Triệu Khải Mô hoang mang truy cản, lúc đuổi đến, Lý Quả vậy mà đã có thể điều động con tuấn mã này, chỉ thấy cậu một người một ngựa, đang đứng chờ trên sườn núi.

Buổi trưa, hai người trở về điếm xá, tắm rửa thay y phục, để nữ chủ quán đưa thức uống mát mẻ tới.

Khách sạn râm mát, gió thổi dìu dịu, vô cùng thoải mái.

Lý Quả lau mồ hôi trên tóc, nằm bò ra chỗ ngồi nghỉ ngơi, sau đó thấy Triệu Khải Mô mặc sấn bào đi tới.

"Lúc này trời đang nóng quá, chiều tối hẵng trở về thành đi."

Lý Quả nhảy xuống giường, đến chỗ chậu rửa mặt lấy khăn bố, giúp Triệu Khải Mô lau tóc.

"Ở đây nghỉ một lát."

Triệu Khải Mô nhận khăn bố, tự mình lau.

Lý Quả nâng bát, ục ục uống cạn bát nước mát, hai cái chân còn đung đưa ở cạnh giường.

Tóc cậu rối tung, trên người chỉ mặc quần áo sát người, cổ áo phanh rộng, tiện tay nới lỏng vạt áo, chỉ cần kéo một cái liền tuột ra. Triệu Khải Mô cưỡng bách dời ánh mắt chính mình, rõ ràng là ban ngày, lại như bị cảm.

"Khải Mô, uống ngon lắm, ngươi cũng uống đi."

Lý Quả cười đến mặt mày cong cong, đưa bát nước mát tới bên miệng Triệu Khải Mô.

Triệu Khải Mô nếm thử một miếng, quá ngọt.

Ngẩng đầu, ánh mắt dừng lại đôi môi lấp lánh ánh nước của Lý Quả, Triệu Khải Mô đến gần hôn Lý Quả.

Chén nước mát rớt văng xuống đất, màn thả xuống, ở ngoài cửa sổ đóng chặt, lá cây vang lên sàn sạt.

Buổi chiều, Lý Quả mặc quần áo chỉnh tề, kéo màn lên, cảm thấy oi bức, cả người ẩm ướt dấp dính. Cậu xuống giường, mở cửa sổ ra, một trận gió lạnh thổi tới, nhất thời sảng khoái cực kì.

"Khải Mô, ta đi về trước, chúng ta tách ra đi."

Lý Quả ngồi trở lại trên giường, hai tay túm mái tóc rối rồi buộc lại.

Triệu Khải Mô từ trên giường ngồi dậy, hắn dùng ngón tay thay lược, giúp Lý Quả chỉnh tóc tai. Hắn lấy dây buộc ra giúp Lý Quả quấn tóc, thành một búi tóc thấp nghiêng nghiêng.

"Ta thi xong, sẽ bảo A Lý báo ngươi biết."

Triệu Khải Mô nói tới chuyện kỳ thi xuân.

Lý Quả nhìn ánh mặt trời nhu hòa ngoài cửa sổ, cậu cảm thấy chính mình phải đi rồi.

"Khải Mô, ngươi phải thi đậu, không uổng công vất vả đọc sách hơn mười năm."

Lý Quả quay người, nói với Triệu Khải Mô. Lời nói của cậu chân thành, cậu sẽ không toan tính vì bản thân, cậu lại càng không nhẫn tâm để Triệu Khải Mô vì mình mà hoang phế sự nghiệp học tập.

"Ta tất nhiên có thể thi đậu."

Lý Quả mỉm cười, nghĩ đến bộ dáng Triệu Khải Mô sau này mặc vào quan phục trang trọng, vị quan nhân này không đến nhược quán (20 tuổi), thiếu niên tuấn kiệt, thật đẹp. Mà một người như vậy, đã từng làm tất cả vì cậu.

"Vậy ta chẳng phải đã ngủ với quan nhân rồi à."

Lý Quả vốn nghĩ lung tung, không cẩn thận nói ra.

"Hửm, ai ngủ với ai?"

Âm thanh Triệu Khải Mô rất nhẹ.

Mặt Lý Quả đỏ lên, giãy dụa khỏi cái ôm.

Cậu đi trước ra mở cửa, quay đầu lại nhìn Triệu Khải Mô, thấy hắn đoan chính ngồi ở trên giường, đang ung dung mặc quần áo, vẫn là một bộ dáng đàng hoàng trịnh trọng như thế. Lý Quả giơ tay lên nhìn nhẫn, cậu nhếch miệng lên, nghĩ, ít nhất thứ này, người này đã thuộc về cậu.

Ra khỏi điếm xá, Lý Quả đến chuồng ngựa, thì thấy một vị thế gia tử đang khoanh tay đánh giá bạch mã của Triệu Khải Mô. Lý Quả cảnh giác, cậu nhìn thế gia tử, thế gia tử cũng đang quan sát cậu. Lý Quả chột dạ, cúi đầu qua cởi cương ngựa, ngựa của cậu cùng bạch mã của Triệu Khải Mô buộc cùng nhau, mà vị nam tử này, lại đứng ngay cạnh bạch mã của Triệu Khải Mô, một bước cũng không muốn di chuyển, gắt gao nhìn chằm chằm Lý Quả.

Lý Quả hoảng hốt, nghĩ hay là người này nhận ra ngựa của Triệu Khải Mô. Ngựa của Khải Mô, yên và dây cương xa hoa đặc biệt, lại là ngựa nổi tiếng, không khó để phân biệt.

Hoảng loạn cởi cương ngựa, Lý Quả vốn định dắt ngựa của bản thân đi, lúc giơ roi chuẩn bị đi, lại liếc mắt thấy phong bào đang quấn trên bạch mã của Triệu Khải Mô, đó là phong bào của cậu. Bình tĩnh, Lý Quả trong lòng động viên chính mình, không được lấy phong bào, không thể lấy.

Lý Quả dắt ngựa đi, cố gắng làm cho cử chỉ hành vi của mình trông thản nhiên, cậu sải bước lên lưng ngựa, giơ roi rời đi.

"Người kia là ai?"

Thế gia tử dõi mắt nhìn Lý Quả rời đi, vẫn giữ nguyên tư thế khoanh tay, hỏi mã dịch chăm chuồng ngựa.

"Hồi viên nha nội, chỉ biết người đó họ Lý, cùng một quan nhân đến đây."

"Quan nhân? Có phải là họ Triệu?"

Đôi mày rậm của Ngô Bá Tĩnh dựng thẳng lên, thần sắc nhìn rất hung ác.

"Dạ phải" mã dịch gật đầu.

Không chỉ bởi ngựa của người này buộc chung chỗ với ngựa của Triệu Khải Mô, mà hơn nữa chính là trên người nam tử thanh tú này có mùi Long Tiên Hương. Người bình thường ngửi không ra sự khác biệt của Long Tiên Hương, nhưng Ngô Bá Tĩnh có thể, Long Tiên Hương Triệu Khải Mô dùng gần đây là hắn tự tay tặng, là loại thượng đẳng nhất, kinh thành cũng không mấy người có.

"A Hợp, đuổi theo hắn."

Ngô Bá Tĩnh dặn dò người hầu bên cạnh.

"Vâng." Người hầu dắt một con ngựa, không nói hai lời, liền đuổi theo.

Chương 89: Đăng khoa (Thi đậu)

Buổi chiều, Ngô Bá Tĩnh ra khỏi thành nam, như thường lệ đến ở một điếm xá tại cửa thôn Hạnh. Ban đêm hắn muốn hẹn hò cùng một nữ tử, nữ tử kia sống ở Trạch Vân lâu cách thành ba dặm. Ngô Bá Tĩnh phong lưu phóng khoáng, cả gan làm loạn, cũng không quản nữ tử kia là tiểu thiếp của Thừa tuyên sử Hạ Trạch.

Nữ tử gọi là Thanh Nương, lúc còn ở kỹ quán đã có tư tình với Ngô Bá Tĩnh. Sau đó được Hạ Trạch háo sắc ép chuộc, nhốt tại một lâu nhỏ ở ngoại thành, cuộc sống rất thê lương.

Hạ Trạch tuy là võ quan uy phong lẫm lẫm, nhưng lại cực kỳ sợ vợ, mua mỹ thiếp cũng không dám thả trong nhà mà đành phải lén lút thu xếp tại ngoại thành. Trở thành thiếp của Hạ Trạch, Thanh Nương vốn là thân bất do kỷ, lòng có oán hận, huống hồ nàng xưa nay đã yêu Ngô Bá Tĩnh, thành thử cũng phấn đấu quên mình.

Ngô Bá Tĩnh mỗi tháng ra khỏi thành ba lần, đa số là để tới gặp Thanh Nương.

Cố tình lần này, Triệu Khải Mô cũng ở thành nam, vào ở ngay điếm xa đầu thôn Hạnh, cứ như vậy đụng phải nhau.

Ngô Bá Tĩnh mang theo A Hợp đến điếm xá ở cửa thôn, hắn xuống ngựa, người làm trong khách xá đi qua hầu hạ, dắt ngựa của hắn vào chuồng. Ngô Bá Tĩnh chẳng qua chỉ đảo mắt nhìn qua cái chuồng một cái thì phát hiện bên trong có bốn con ngựa, trong đó có một con tuấn mã nổi bật, nhìn yên ngựa vô cùng quen mắt. Ngô Bá Tĩnh đi lên phía trước, nhìn lại lần nữa thì nhận ra là ngựa của Triệu Khải Mô.

Bạch mã của Triệu Khải Mô tên là Ngân Tước, bạch mã của Ngô Bá Tĩnh tên là Ngân Quân, hai con ngựa này vốn cùng một ngựa mẹ sinh ra, đều là danh mã. Ngô Bá Tĩnh biết Triệu Khải Mô rất thích con ngựa này, sẽ không để người khác mượn dùng, vậy hiển nhiên, Triệu Khải Mô, đang ở trong khách điếm này.

Đang định hỏi người làm trong khách xá, ngẩng đầu liền thấy một thiếu niên bước ra từ khách xá, đi về phía chuồng ngựa. Thiếu niên này mặc áo bào đỏ, lộ ra cổ áo màu trắng, dáng vẻ tao nhã. Nhìn gần ngũ quan tinh xảo nhu hòa, mặt mày phong tình, mặc dù không phải kiểu dễ thương hay quyến rũ của nữ tử, nhưng nét đẹp đó vẫn khiến người khác phải nhìn lại lần nữa. Ngô Bá Tĩnh khoanh tay đánh giá thiếu niên, hắn phát hiện thiếu niên đi lại về vị trí của hắn, ánh mắt cũng đang rơi vào bạch mã của Triệu Khải Mô. Tại tích tắc thiếu niên đến gần, Ngô Bá Tĩnh ngửi được mùi Long Tiên Hương, cảm thấy nghi hoặc, hắn lần thứ hai đánh giá thiếu niên, mà lúc này, vị thiếu niên cũng cảnh giác nhìn về phía Ngô Bá Tĩnh. Ngô Bá Tĩnh nhìn lối phục trang của thiếu niên đã nhận ra cậu không phải người kinh thành, lát sau lại cảm thấy bộ dạng thiếu niên có phần quen quen, song nhất thời không nhớ ra nổi.

Thiếu niên làm bộ như không có chuyện gì xảy ra, tiến vào chuồng ngựa tháo dây, một lần nữa Ngô Bá Tĩnh lại tưởng cậu cuốn cởi dây cương của Ngân Tước, sau đó mới biết không phải. Mà thớt ngựa kém của thiếu niên lại được buộc chung với Ngân Tước. Khi thiếu niên dắt ngựa đi qua Ngô Bá Tĩnh, Ngô Bá Tĩnh nhận ra mùi Long Tiên Hương trên người thiếu niên không giống loại thường, lát sau, hắn nhớ ra mình từng gặp qua người này, lúc ở "Trích Tiên", lúc đó người này say rượu, Triệu Khải Mô để người hầu A Lý hộ tống người này trở lại, Triệu Khải Mô nói người này là bằng hữu ở Thứ Đồng của hắn.

Đợi thiếu niên cưỡi ngựa trốn chạy, Ngô Bá Tĩnh càng cảm thấy không đúng, hắn gọi người hầu của khách xá lại hỏi han mới biết được người này họ Lý, chính là cùng Triệu Khải Mô đến đây. Ngô Bá Tĩnh không chút nghĩ ngợi, lập tức sai tùy tùng A Hợp theo dõi.

Nội tâm Ngô Bá Tĩnh rất khiếp sợ, thậm chí là tức giận, hắn và Triệu Khải Mô quen biết hơn mười năm, phẩm tính Triệu Khải Mô, hắn quá rõ. Triệu Khải Mô tuyệt đối không phải người yêu thích nam sắc, thậm chí tự đắm chìm trong trụy lạc, làm ra chuyện trơ trẽn như vậy. Thiếu niên họ Lý này, bộ dạng nhu mì xinh đẹp, dáng vẻ ôn nhu, trang phục không nghiêm túc, chính là giống kiểu tiểu nhi phố phường Ngô Bá Tĩnh gặp qua. Loại tiểu nhân này luôn dựa vào vẻ ngoài luồn cúi giở trò lừa bịp. Vì tài vật, thậm chí không tiếc công quyến rũ cầu sủng, lãng phí bản thân, hạ lưu vô sỉ. Nghĩ đến nhất định là tiểu nhân này đã mê hoặc Triệu Khải Mô. Nếu đi dây dưa người khác thì cũng kệ đi, đây là ăn gan hùm mật báo, dám trêu chọc bạn thân của Ngô Bá Tĩnh hắn.

Ngô Bá Tĩnh hỏi rõ gian phòng của Triệu Khải Mô, hắn cố ý tránh đi, để khỏi đụng mặt với Triệu Khải Mô. Triệu Khải Mô là người rất thông minh, nếu hai người gặp phải nhau ở đây, chỉ khiến Triệu Khải Mô thêm lúng túng, xấu hổ mà thôi.

Triệu Khải Mô và Ngô Bá Tĩnh đều là thế gia tử, xưa nay đều có tôi tớ theo cùng, lần này một mình đến điếm xá ở thôn, bên người không có tùy tùng nào, nghĩ thế nào hắn cũng chẳng tìm ra được cớ nào hợp lý, chi bằng không gặp.

Ngô Bá Tĩnh ngược lại rất bận tâm mặt mũi của bằng hữu, nhưng không ngờ sau đó, Triệu Khải Mô đến chuồng lấy ngựa, liếc mắt một cái liền nhận ra bạch mã Ngân Quân của Ngô Bá Tĩnh. Triệu Khải Mô không dừng lại, mang nghi ngờ trong lòng rời đi.

Hoàng hôn, người hầu A Hợp trở về, hắn nói cho Ngô Bá Tĩnh biết: "Tiểu nhân theo dõi người kia đi về phía thành nam, đến thẳng phố Chu Tước môn. Thấy hắn tiến vào một cửa hàng trân châu tên Trân châu Lý Chu, người kia chính là đông gia cửa hàng đó."

Ngô Bá Tĩnh nghe xong suy tư, sau đó hỏi lại: "Xác nhận là đông gia của cửa hàng trân châu?"

"Tiểu nhân nghe chưởng quỹ có tuổi trong cửa hàng gọi hắn là 'Lý đông gia'."

A Hợp làm việc tỉ mỉ, làm hết phận sự, bởi vậy Ngô Bá Tĩnh thường dẫn hắn theo bên người.

"Đi xuống đi."

Ngô Bá Tĩnh nằm dựa vào giường gỗ, suy nghĩ hay là mình hiểu sai rồi không. Người này là đông gia cửa hàng trân châu, chỉ sợ là nhi tử của thương nhân, vậy thì cũng không cần bán sắc đi mưu tiền tài của người khác.

Chỉ là vì sao trên người hắn lại có mùi Long Tiên Hương của Triệu Khải Mô, rồi vì sao lại cùng Khải Mô ở chỗ này?

Kẻ luôn am hiểu chuyện phong nguyệt như Ngô Bá Tĩnh, cảm thấy không đúng.

Ngày trước kỳ thi, Ngô Bá Tĩnh mời Triệu Khải Mô và Tần Trọng Bình đến nhà uống rượu. Trong nhà Ngô Bá Tĩnh mỹ cơ đông đảo, vây quanh hầu hạ hai người.

"Hai người tốt nhất nên tranh thủ định chuyện hôn sự sớm đi, nếu không thi đậu xong, buổi tối ra ngoài đường không khéo bị trúng ám côn, bó lại bắt kết hôn đấy."

Tiến sĩ đáng giá nhất, các danh môn vọng tộc thương cổ cự phú ở kinh thành, không nơi nào không muốn cướp một con rể có tên trên bảng vàng. Cái chuyện bị đánh giữa đường, bắt cóc đi làm hôn sự, quả thật từng phát sinh qua. Tuy rằng Ngô Bá Tĩnh nhiều ít có ẩn ý chế nhạo trong đó.

"Ta thì không sao, không có danh gia khuê tú nào vừa ý tên thư ngốc như ta đâu, song Tử Hi lại khác à."

Tần Trọng Bình thản nhiên uống rượu, hắn xưa nay chính trực, không thích nói đùa, chỉ có một điểm không tốt, đó là sau khi uống rượu, liền nói nhiều hơn.

"Tử Hi chỉ cần dạo một vòng ở thành đông, chắc bị bắt không ít lần đâu. Không nói những gia đình khác, chỉ cần Tần gia nhà ta, Ngô gia nhà ngươi thôi là không qua nổi rồi."

Uống rượu thương thân hại trí, Tần Trọng Bình đã có mấy phần men say, nói chuyện cũng không nghĩ cẩn thận. Nghĩ đến kỳ thi xuân hắn chắc ăn mười phần, mới có thể vui mừng chè chén như thế.

"Không được lấy chuyện như thế đùa giỡn."

Triệu Khải Mô lên tiếng ngăn lại, hắn lường trước Ngô Anh Anh nhất định đang nghe trộm ở sau cửa, hắn vừa mới nghe được tiếng quần áo sột soạt sau cửa.

"Khải Mô, Trọng Bình say rồi nên thế, coi như hắn say nói không biết kiêng kỵ. Nhưng mà ngươi, không có yêu thích nữ tử nào sao?"

Ngô Bá Tĩnh biết Triệu Khải Mô không hảo nữ sắc, cũng chưa từng si tình nữ tử nào. Lúc trước cũng không cảm thấy kỳ quái, nhưng mà gần đây liền cảm thấy có chút quái dị. Hắn và Triệu Khải Mô tình như thủ túc, Triệu Khải Mô ở trước mặt hắn sẽ không giả bộ gì cũng như chưa bao giờ tỏ vẻ tiên sinh đạo đức.

"Nữ tử thế gian muôn hình vạn trạng, đương nhiên có người tốt đẹp, chỉ là ta vô tâm với hôn phối. Cái gọi là đăng khoa đón dâu song hỷ lâm môn, cũng là tập tục mấy năm gần đây thôi."

Triệu Khải Mô cầm chén rượu lên, buồn bực uống một ngụm xuống. Lời nói của Triệu Khải Mô vừa ra, liền nghe thấy từ cửa truyền đến một tiếng vang. Ngô Bá Tĩnh đứng dậy, đi ra phía sau cửa, quả nhiên thấy muội muội Ngô Anh Anh đang trốn ở đó nghe trộm, Ngô Bá Tĩnh nhỏ giọng đuổi nàng đi.

Trong lòng muội tử của mình rõ ràng có Triệu Khải Mô, Ngô Bá Tĩnh sao không biết, chỉ là Triệu gia sao có thể để ý đến nha đầu điên này. Chính mình mặc dù là ca ca ruột của nàng, có thể cũng cảm thấy nàng không xứng với nhân vật như Triệu Khải Mô.

"Tử Hi, trong lòng ngươi không phải là có nữ tử nào rồi song không tiện thú về, nên không thích cái phong trào hôn phối đấy?"

Tần Trọng Bình hỏi thăm.

Triệu Khải Mô lắc nhẹ ly rượu của mình, hắn cầm ly rượu lên, thì nghe thấy câu nói này của Tần Trọng Bình, hắn không nói một lời, động tác giơ ly rượu ngưng trệ tại giữa không trung.

"Cũng không."

Triệu Khải Mô uống rượu vào, ngẩng đầu thì thấy Ngô Bá Tĩnh đang nhìn hắn.

"Lúc trước không thấy trên ngón tay ngươi có nhẫn, khi nào mua thế? Lấy ra ta xem một chút."

Ngô Bá Tĩnh mắt sắc, phát hiện trên ngón tay cầm ly rượu của Triệu Khải Mô có một cái nhẫn vàng.

Triệu Khải Mô giơ tay nhìn, không chút chần chờ, tháo ra đưa cho Ngô Bá Tĩnh. Kỳ trân dị bảo, Ngô Bá Tĩnh thấy qua vô số, hắn là người thích giám vật.

Chiếc nhẫn bị Ngô Bá Tĩnh dùng hai ngón tay cầm lên, quan sát cẩn thận, từ hình dạng và cấu tạo, hoa văn thì thấy đây là nhẫn của người phiên, chứ không phải đồ vật của Trung Quốc.

"Vật này được chế tác tinh tế, chỉ đáng tiếc hình thức hơi cũ, gần đây đang có loại nhẫn nạm hồng ngọc, tân thời giá cao, cũng khá thú vị."

Ngô Bá Tĩnh trả nhẫn lại, không còn hứng thú với nó nữa.

Bốn, năm ly rượu vào bụng, vì ngày mai phải tham gia kỳ thi, không thể uống nhiều, Triệu Khải Mô cùng Ngô Bá Tĩnh nói lời từ biệt. Lúc này Tần Trọng Bình đã sớm bị người hầu đỡ về nhà. Ngô Bá Tĩnh tiễn Triệu Khải Mô đi. Ngô Bá Tĩnh đột nhiên nói: "Chiều qua, ta thấy ngựa của ngươi trong điếm xá ở thôn Hạnh." Triệu Khải Mô nghe xong, rất bình tĩnh, hắn đáp: "Ta đi du lịch cùng một bằng hữu ở Thứ Đồng, đến xem long trì cá chép." Ngô Bá Tĩnh cười nói: "Là bằng hữu của ngươi à, vậy lần sau gặp gỡ giới thiệu ta biết đi."

Bằng hữu của Triệu Khải Mô ở kinh thành rất nhiều người đều là bằng hữu của Ngô Bá Tĩnh, hai người từ nhỏ đã là bạn tốt, thân thiết của nhau.

Hai người đi ngang qua hành lang hoa, đi đến cửa, Ngô Bá Tĩnh ôm mạnh lấy vai Triệu Khải Mô, chân thành nói: "Lão đệ, ngày mai đăng khoa, ngươi chính là môn sinh của thiên tử, phụ mẫu của bách tính. Ta cũng được thơm lây, nỗ lực nhé!"

Ngô Bá Tĩnh tuy là người luôn coi công danh như cặn bã, nhưng là từ đầu đến cuối đều cảm thấy Triệu Khải Mô chỉ có tiến vào hoạn lộ, mới có thể thực hiện được hoài bão to lớn của hắn. Vị lão hữu này của hắn, phẩm cách cao thượng, thông minh cơ trí, ngày sau tất nhiên nhiều đất dụng võ.

Tựa hồ tất cả mọi người đều cảm thấy Triệu Khải Mô tất nhiên có thể đăng khoa. Quả nhiên, sau kỳ thi, người hầu Triệu gia chờ ngoài trường thi, lao nhanh về nhà báo hỉ. Mà tin vui này cũng được A Lý báo đến Ngô trạch. Ngô Bá Tĩnh thấy A Lý chạy cả ngày, mệt mỏi vô cùng, hỏi A Lý còn mấy nhà cần phải đi thông báo? A Lý nói: "Còn phải đến Chu Tước môn." Ngô Bá Tĩnh lạnh giọng nói: "Bằng hữu nào ta chẳng biết, Khải Mô cũng không chơi với ai ở Chu Tước môn cả." A Lý lúc này mới ý thức được mình lỡ miệng lộ ra, vội vã ngậm miệng. "Phải đi thông báo cho ai ở Chu Tước môn hả" Ngô Bá Tĩnh hỏi, hắn biết ở Chu Tước môn, kỳ thực có bằng hữu của Khải Mô, đó là người bạn họ Lý quê ở Thứ Đồng.

"Hồi Ngô nha nội, là một bằng hữu của Nhị lang, là thương nhân buôn châu."

A Lý nghĩ, đáp như vậy sẽ không có chuyện gì, bởi vì là thương nhân, nên Ngô Bá Tĩnh mới không quen biết.

"Ngươi đi đi."

Ngô Bá Tĩnh vung tay, tựa hồ không còn hứng thú.

A Lý biết, Ngô Bá Tĩnh không có hứng thú với mấy chuyện bình thường, trong lòng mừng thầm hắn không hỏi tiếp. A Lý hành lễ, cầm danh thiếp, rời Ngô trạch.

A Lý không ngờ tới chính là, hắn chạy đến cửa hàng trân châu Lý Chu báo tin vui, vừa nhấc chân rời đi, người hầu A Hợp của Ngô Bá Tĩnh liền xuất hiện, tiến vào cửa hàng trân châu.

Lý Quả tươi cười tiếp đón A Hợp, A Hợp nói: "Lang quân nhà ta muốn mua viên ngũ phân châu, có viên nào tốt không?"

Vừa mở miệng chính là muốn ngũ phân châu, Lý Quả cười cong mắt, xoa tay như ruồi, ân cần trả lời: "Có, vừa có hàng Liêm Châu tới, màu sắc xinh đẹp, mượt mà không tỳ vết, hiếm có!"

A Hợp nói: "Lang quân không tiện tự mình đến đây, kính xin Lý đông gia mang châu tới cửa."

Lý Quả nói cười: "Phải như thế thôi, làm phiền bảo nghĩa dẫn đường."

Chương 90: Há có thể nhìn hắn bị ngươi làm hại

Buổi trưa, Lý Quả đang ở cửa hàng bàn chuyện làm ăn với một nữ nhân chuyên cắt tóc làm đẹp. Phụ nhân gọi là Viên thẩm, là một lão phụ chừng bốn mươi tuổi, nói chuyện dí dỏm, rất biết nói đùa. Lão phụ lúc trước từng đến mua một đôi khuyên tai trân châu, nói là mua giúp người khác, bảo Lý Quả cho nàng chút tiền chân chạy. Đổi là tiệm nhà khác, nhìn thấy loại người tới cửa đòi tiền thế này, đại để đều đuổi ra ngoài. Nhưng mà Lý Quả không nghĩ như vậy, Lý Quả từ nhỏ lớn lên trong nghèo khó, biết chuyện xin phí chân chạy chẳng có gì là quá đáng, huống hồ nữ nhân cắt tóc này lại hay ra vào khuê phòng đại viện, hầu hạ đều là phụ nhân, tiểu nương tử, mà đám người kia lại cũng chính là đối tượng mua châu, đây rõ ràng là đường tắt kiếm tiền. Lý Quả chia lợi cho lão phụ, uỷ thác nàng hỗ trợ thuyết phục bên tai phụ nhân, tiểu nương tử, giới thiệu các nàng mua châu. Đây là ngươi kiếm ta kiếm, cả hai cùng vui vẻ hân hoan.

"Ha ha, tiểu đông gia thực sự là người lanh lẹ."

Lão phụ nhận tiền được chia, nhét vào bên hông, đứng dậy hành lễ.

"Nhờ có Viên thẩm quan tâm, lần tới mong có thể giới thiệu được nhiều vụ làm ăn hơn nữa."

Lý Quả đứng dậy đưa tiễn, nở nụ cười.

"Ai nha, tiểu đông gia ngươi quá là đa lễ, dừng chân dừng chân."

Lão phụ giơ khăn tay lên, lắc lắc cái eo thùng phi rời đi.

Nhìn nữ nhân cắt tóc đen mập phong tình vạn chủng rời đi, Chu Chính Mẫn há to miệng, mãi mới khép lại được, chống cằm hỏi Lý Quả: "Bà ta bán được bao nhiêu?"

Lý Quả quay lại ngồi trên ghế tựa, thản nhiên nói: "Bốn ngàn xâu tiền, chia cho bà ta năm trăm."

"Bà ta nói là bán bốn ngàn, ai biết được là bao nhiêu, sao còn phải chia năm trăm cho nữa?"

Lão phụ nhìn cái liền biết là người khôn khéo, tất là người ăn cả bên người mua lẫn bên người bán.

"Chúng ta kiếm được tiền là tốt rồi, kệ bà ta đi, kiểu người này không lợi không nhiệt tình đâu, bà ta kiếm được càng nhiều, càng chịu khó giúp chúng ta bán châu."

Lý Quả có thể nói là thấu triệt kiến thức làm ăn rồi, thuở nhỏ cậu cực kỳ yêu kiếm tiền, cũng chịu nghiên cứu mày mò.

"Kế sách Lý đông gia dùng có thể coi là hiếm thấy, song mà chung quy cũng không phải phương pháp chính phái."

Lý chưởng quỹ dừng động tác ghi sổ lại, khẽ mỉm cười.

"Biết rồi biết rồi, ta đi dạo mấy cửa hàng khác chút đấy, dù sao cứ mặt dày mày dạn lôi kéo mấy vị quý nhân."

Lý Quả đứng dậy, chỉnh cổ áo, ống tay. Cậu vốn thích chưng diện, gần đây xuất phát từ yêu cầu của làm ăn, càng ngày càng chú ý chuyện ăn mặc.

"Quả viên ngoại, ngươi uống ít rượu chút, ngươi cứ uống rượu là lại cười với người khác, sao được."

Chu Chính Mẫn từng thấy qua bộ dáng khi say rượu của Lý Quả, người này không hề tự giác chút nào, lỡ có người thừa dịp cậu uống say chiếm tiện nghi của cậu thì sao.

"Ta đi cùng với ngươi."

Chu Chính Mẫn không thấy yên tâm, cũng đứng dậy chỉnh lý quần áo. Áo choàng của hắn không hẳn là quá cũ, nhưng vạt áo có nhiều nếp nhăn, trông như mớ rau khô.

Hai người đang trò chuyện thì thấy một bóng người vọt vào trong cửa hàng, gập người thở dốc.

"Đăng... Đăng... Đăng khoa rồi!"

A Lý chạy vội đến mức thở không ra hơi.

"Đăng khoa gì?"

Vẻ mặt Chu Chính Mẫn mờ mịt.

"A Lý, ngươi nói Triệu Xá nhân đã đăng khoa?"

Lý Quả kích động tóm chặt lấy A Lý, A Lý dùng sức gật đầu, Lý Quả ôm mạnh lấy A Lý, cười lớn.

"Triệu Xá nhân, là vị thế gia tử đã gặp ở Quảng Châu à?"

Lý chưởng quỹ mỉm cười nói, tuy rằng không có quan hệ gì với lão, song Lý Quả có bằng hữu làm quan, đương nhiên là chuyện đại hỉ.

"Oa, vậy à, về sau Quả viên ngoại của chúng ta chẳng phải sẽ nghiệp quan cấu kết sao!"

Chu Chính Mẫn lúc này cũng mới phản ứng được, đôi mắt cười híp thành một sợi chỉ.

"Chớ nói bậy, Triệu Xá nhân sẽ là vị quan tốt."

Lý Quả vui cười hớn hở sửa câu "nghiệp quan cấu kết" này, tuy rằng trong lòng cậu rõ ràng rất khoái chí.

"Lý đông gia, đây chính là tin tức vô cùng tốt, phải thưởng."

Lý chưởng quỹ mở ngăn kéo tiền ra, lão biết quy củ. Lý Quả lập tức đi tới, cầm một cái lên liền nhét vào lồng ngực A Lý, nói: "Khổ cực A Lý rồi, nhận lấy đi."

A Lý không khách khí nhận lấy, hành lễ nói tạ ơn.

"A Lý, ngươi trước tiên nghỉ chân một chút lại đi."

"Không được đâu, ta còn có chuyện khác, xin phép cáo từ."

A Lý vội vàng rời đi, hôm nay người hầu Triệu trạch đều bận tối mày tối mặt. Triệu Nhị lang đăng khoa, là đại sự cỡ nào, không nói chuyện phải tiếp đón từng đợt khách nhân đến chúc mừng, hắn là người hầu theo sát Nhị lang, còn phải hầu hạ Nhị lang đi tiệc rượu xã giao, thực sự là chủ nhân phong quang, người hầu thơm lây.

A Lý rời đi, Lý Quả giơ tay lên nhìn chiếc nhẫn, mỉm cười kỳ lạ, đại khái là nghĩ đến hôn thề, quan nhân này nọ đi. Rõ ràng thế tục bất dung, song cứ nghĩ tới lại trộm vui mừng.

Thật sự có loại ảo giác phu quân đăng khoa, cáo mệnh sắp tới.

"Triệu phu nhân" còn đang mê mải nhìn nhẫn cười khúc khích, liền nghe thấy một thanh âm vang dội hỏi: "Lang quân nhà ta muốn mua viên ngũ phân châu, có hạt châu nào tốt chưa?"

Lý Quả ngẩng đầu, thấy là một gia bộc mặc áo sam vàng, eo mang thắt lưng bản rộng mạ vàng dáng vẻ quyền quý. Lý Quả mừng rỡ, nghĩ hôm nay cuộc sống tốt đẹp cỡ nào, song hỷ lâm môn đây mà!

Lý Quả nhấc hòm châu màu đen lên, đang muốn cùng A Hợp rời đi, Lý chưởng quỹ nói: "Đem A Tiểu đi cùng đi, có việc tiện sai bảo."

A Hợp dẫn Lý Quả đi đến một hào trạch ở thành đông, Lý Quả nghĩ, quả nhiên đủ khí thế, chẳng trách vừa mở miệng liền muốn ngũ phân châu.

Cửa hàng nho nhỏ của Lý Quả, ngũ phân châu đã là bảo vật trấn điếm rồi.

Lần này đưa châu tới cửa, không chỉ Lý Quả, A Tiểu mà còn có cả Chu Chính Mẫn.

Ba người cùng vào viện, A Hợp ngăn Chu Chính Mẫn và A Tiểu lại, nói: "Một người đi vào được rồi, các ngươi chờ ở đây."

Chu Chính Mẫn ai oán nghĩ đại khái bởi vì mình ăn mặc kém quá, lại bị xem là tôi tớ, chứ cũng không nghi ngờ gì, cùng A Tiểu chờ ở trong viện.

"Xin hỏi vị bảo nghĩa này, lang quân nhà ngươi là ai?"

Lý Quả đi trên hành lang, cung kính hỏi thăm.

"Nơi này là phủ của Ngô phò mã, lang quân nhà ta chính là trưởng tử của Ninh Đức công chúa."

Lúc nói, trên mặt A Hợp lộ ra vẻ kiêu ngạo. Dưới cái nhìn của hắn, Lý Quả là tiểu thương trẻ tuổi, mà còn là người từ nơi khác tới, thực sự bé nhỏ không đáng kể.

Lý Quả nghĩ, sao khéo vậy. Khải Mô từng nói với cậu, trong kinh thành hắn có một người bạn thân chính là nhi tử Ngô phò mã, tên là Ngô Bá Tĩnh, sẽ không phải là người này chứ.

Trong lòng ngờ vực, song bước chân không chậm lại, A Hợp đi rất nhanh, Lý Quả cũng bước nhanh theo. Hai người đi tới một đại sảnh, Lý Quả bước vào, đứng ở một bên chờ đợi. A Hợp đi vào gọi người, sau đó, một nam tử trẻ tuổi tuấn lãng đi ra, chỉ vừa đối mặt, Lý Quả liền cả kinh muốn chạy đi.

Đây chẳng phải là người đụng mặt ở chuồng ngựa tại khách điếm sao, hóa ra, hắn chính là Ngô Bá Tĩnh. Cũng khó trách ngày ấy, hắn nhìn chằm chằm bạch mã của Triệu Khải Mô, không phải hắn đã phát giác ra cái gì đó chứ?

"Không cần đứng, ngồi xuống đi."

Ngô Bá Tĩnh chỉ vào chỗ ngồi. Động tác giơ tay nhấc chân của người này có phần tự phụ, án mắt nhìn Lý Quả lạnh lùng, ngạo mạn.

"Ra mắt Ngô nha nội, thất lễ thất lễ."

Lý Quả khom mình hành lễ, sau đó ngồi xuống. Ngô Bá Tĩnh trước sau dùng ánh mắt gần như cay nghiệt nhìn kỹ cậu, nhưng mà cử chỉ Lý Quả khéo léo hào phóng, hiện ra vẻ thong dong.

Lúc này Lý Quả suy đoán, người này e rằng cũng không phải là vì mua châu, chỉ sợ là tìm cớ để gọi cậu vào trong trạch viện. Còn để làm gì, Lý Quả cũng không biết. Chính mình cứ coi như là đến bán châu, giả bộ hồ đồ đã.

"Cửa hàng trân châu của chúng ta vừa mới khai trương, hạt châu đều là châu mới năm nay của Liêm Châu, nghe nói Ngô nha nội muốn mua viên ngũ phân châu, ta mang đến một viên, giờ xin trình lên."

Lý Quả mở hòm châu ra, nhanh nhẹn lấy ra hộp châu, rồi đặt hộp châu lên bàn. Hộp châu được làm bằng gỗ hương, cực kỳ tinh mỹ, Lý Quả mở nắp hộp lên, hiện ra một viên ngũ phân châu rực rỡ loá mắt.

Ngũ phân châu bày ra, ánh mắt Ngô Bá Tĩnh cũng không rơi vào trên nó, mà trừng trừng nhìn cái nhẫn trên ngón tay trỏ của Lý Quả. Trong lòng Ngô Bá Tĩnh cảm thấy nặng nề, hắn nhận ra cái nhẫn này giống hệt cái của Triệu Khải Mô. Lý Quả phát giác ánh mắt Ngô Bá Tĩnh rơi trên cái nhẫn của mình, cậu nhất thời hoảng hốt, rút tay xuống, giấu vào ống tay áo.

Hai người đồng loạt im lặng, viên ngũ phân châu bày trên bàn, một mình toả ra ánh sáng lộng lẫy, không người thưởng thức.

"Ta hôm trước thấy một người đeo chiếc nhẫn, khá tương tự cái của ngươi, ngươi lấy ra ta xem một chút."

Ngô Bá Tĩnh trực tiếp mở miệng, nói ra yêu cầu của hắn.

"Chắc là cùng kiểu, thương nhân yêu thích đồ hải ngoại, dùng để khoe tài phú, khiến Ngô nha nội cười chê rồi."

Lý Quả tuy rằng không vui, cũng chỉ có thể tháo chiếc nhẫn xuống, đưa cho Ngô Bá Tĩnh.

Ngô Bá Tĩnh cầm trên tay, tinh tế đánh giá, thần sắc của hắn trông rất lạnh lẽo, Lý Quả nghĩ quả thật là bị phát hiện rồi. Lúc này hối hận bị lừa đến Ngô trạch đã không kịp, chỉ có thể kiên trì đối mặt.

"Nghe nói ngươi là người Thứ Đồng, Thứ Đồng núi nhiều ruộng ít, bách tính toàn căng buồm ra biển, dễ giao lưu với người phiên. Chắc chắn biết được người dân các nước hải ngoại dùng nhẫn để kết hôn đi. Trùng hợp là, cái nhẫn họa tiết hoa trà này, ta đã thấy một cái giống như đúc, đang ở trên tay Triệu Nhị lang."

Lý Quả lặng đi, cậu cho dù nhanh mồm nhanh miệng, cũng biết biện hộ vô dụng, người này không chỉ là bằng hữu của Khải Mô, còn biết lai lịch của chính mình.

Ánh mắt Ngô Bá Tĩnh sắc như dao nhỏ, cắt trên người Lý Quả. Vẻ bình tĩnh của Lý Quả đã bị đánh đổ, cậu lộ ra sự hoảng loạn luống cuống, dù sao cũng chưa từng nghĩ qua, sẽ có một ngày khi mà tình cảm giữa cậu và Triệu Khải Mô bị người ngoài trần trụi xem kỹ, phải làm gì để ứng đối.

"Ngô nha nội cũng không muốn mua châu, vậy ta liền trở về, kính xin Ngô nha nội trả nhẫn cho ta."

Lý Quả nhìn về Ngô Bá Tĩnh, ánh mắt mang theo thỉnh cầu.

"Xác thực, ta hôm nay không vì mua châu."

Ngô Bá Tĩnh thoải mái thừa nhận, đối với Ngô gia nhà hắn mà nói, trân châu chẳng qua chỉ là mắt cá mà thôi.

"Chuyện hôm nay Khải Mô đăng khoa, nghĩ ngươi đã hiểu, ta và Khải Mô tình như thủ túc, há có thể nhìn hắn bị ngươi làm hại."

Ngô Bá Tĩnh nắm cái nhẫn trong lòng bàn tay, giống như hận không thể bóp nát nó, lúc hắn nói những câu này, khóe miệng khẽ cong lên song ánh mắt lại rất tàn nhẫn.

"Hắn từng nói qua với ta, ngươi là bằng hữu hắn quen biết thuở nhỏ."

Lý Quả lạnh đi, nghe thấy câu "bị ngươi làm hại" mà trong lòng cảm thấy khó chịu.

"Sau khi hắn kết hôn, ta sẽ rời khỏi hắn, kiên quyết sẽ không hại hắn, ta với hắn..."

Sao nhẫn tâm được, để Khải Mô giống mình bị người khác chất vấn cùng trách cứ.

Thần sắc trên mặt Ngô Bá Tĩnh cực kì khó coi, nghe người trước mắt nhắc đến Triệu Khải Mô, Ngô Bá Tĩnh thậm chí phản cảm đến không muốn nghe, phảng phất Khải Mô đi ra từ miệng người này, chính là sỉ nhục ghê gớm. Còn lời Lý Quả nói ra, Ngô Bá Tĩnh cũng không nghe lọt tai chút nào. Ngô Bá Tĩnh giao du rộng khắp, kiến thức rộng rãi, hắn từng gặp qua loại người như Lý Quả, thân phận nam tử dây dưa một vị thế gia tử cỡ nào, đến nỗi gây ra thành bi kịch. Loại tình cảm cấm kỵ này, thường ngọc đá cùng vỡ, huống hồ còn là loại phố phường trắng trợn không kiêng dè, cố chấp điên cuồng như đây.

"Uổng ngươi là một nam tử, vì sao bỉ ổi như vậy?"

Ngô Bá Tĩnh phẫn nộ, quát bảo Lý Quả không được nói nữa.

"A Hợp, cầm con dao cắt vàng tới đây."

Ngô Bá Tĩnh gọi ra ngoài cửa, A Hợp đi ra đáp lời, lập tức rời đi.

Lý Quả bị mắng, xấu hổ cúi đầu, cậu biết phần tình cảm này không được phép tồn tại trên đời, mà nghe phải ngôn từ chán ghét, phẫn nộ từ bằng hữu của Khải Mô, càng khiến cậu lúng túng hơn.

A Hợp rất nhanh mang dao tới, Ngô Bá Tĩnh tức giận cầm cái nhẫn đặt tới dao. Lý Quả lúc này mới phản ứng được, Ngô Bá Tĩnh muốn làm gì.

"Không được!"

Lý Quả vội vàng nhào tới tranh đoạt, đó là đồ hôn ước của Triệu Khải Mô và cậu, người này lại muốn phá huỷ nó!

Trong hỗn loạn, ngón tay Lý Quả xen vào trong con dao để tranh đoạt, Ngô Bá Tĩnh đang cực kỳ thịnh nộ, không phát hiện ra, hắn dùng lực một cái, không cắt đứt cái nhẫn, song lại cắt ngón tay Lý Quả đến máu thịt be bét.

Lý Quả kêu lên đầy đau đớn, Ngô Bá Tĩnh kinh hãi thả dao ra, chiếc nhẫn dính máu lăn xuống đất. Lý Quả nhịn đau, nằm trên mặt đất tìm nhẫn, trên tay trái cậu toàn là máu, nhìn thấy mà giật mình.

Dùng một bàn tay đầy máu cầm lấy nhẫn, Lý Quả ngồi dưới đất, ngẩng đầu lên căm tức nhìn Ngô Bá Tĩnh, khóe mắt Lý Quả chảy ra nước mắt, giơ bàn tay bị thương lên quẹt đi, một vệt máu dính trên hai gò má tái nhợt của Lý Quả.

Chương 91: Ta đi tìm cái rìu, cứu ngươi ra

Thấy trời sắp tối mà Lý Quả còn chưa ra khỏi viện, Chu Chính Mẫn chờ đợi đến hết kiên nhẫn, muốn đi vào trong. Bị người hầu Ngô gia ngăn lại, Chu Chính Mẫn lẩm bẩm: "Xem mỗi viên trân châu thôi mà cần gì lâu như vậy, lại còn không cho cho chúng ta vào tìm hắn?" Nói cái liền muốn xông vào trong, bị người canh viện của Ngô gia đẩy thẳng ra. Đồng thời bên tai Chu Chính Mẫn cũng truyền đến một tiếng quát lớn: "Không được ồn ào ở đây!" Ngẩng đầu lên thì thấy A Hợp đứng ở ngoài sảnh chính, trong tay nhấc theo hòm châu, lại không thấy Lý Quả. Chu Chính Mẫn nhận hòm châu, ngờ vực hỏi: "Quả viên ngoại của chúng ta đâu?" A Hợp đáp nhẹ tênh: "Lang quân cùng hắn vừa gặp mà đã như quen, lưu hắn ở đây dùng cơm, muộn chút sẽ về." Chu Chính Mẫn nghe cảm thấy kỳ quái, hỏi: "Nếu như thế, ta để một người lại đây chờ hắn." Chu Chính Mẫn quay đầu dặn A Tiểu lưu lại. A Hợp hờ hững quay người muốn đi vào, Chu Chính Mẫn nói: "Chậm đã." Chu Chính Mẫn mở hòm châu, lấy ra hộp châu, ngay trước mặt kiểm tra ngũ phân châu, hạt châu vẫn còn, mà cũng không có gì khác thường. "Không có chuyện gì." Chu Chính Mẫn thu hồi hạt châu. A Hợp khinh thường nói: "Chủ nhân trong nhà xem trân châu như mắt cá, còn tham hạt châu này của ngươi sao." Chu Chính Mẫn nghe vậy thật không thích, song nghĩ nơi này dù sao cũng là trạch viện quyền quý, lại là khách hàng liền nhịn lửa giận xuống. Bàn giao với A Tiểu xong, Chu Chính Mẫn sợ xảy ra chuyện, vội mang hòm châu trở về trước.

Trên đường trở về, càng đi càng cảm thấy không đúng, có điều trời càng lúc càng tối, trong tay đang mang trân châu đắt giá, không dám trễ nải, Chu Chính Mẫn vội vàng chạy về cửa hàng, giao ngũ phân châu cho Lý chưởng quỹ, cũng nói ra nghi ngờ trong lòng.

"Trời tối lại đi thử một chuyến xem sao, việc này cũng là chuyện bình thường thôi."

Lý chưởng quỹ lúc còn ở Quảng Châu thường phái Lý Quả đi đưa châu, Quả tử là người nho nhã lễ độ, rất được yêu thích, có lẽ thực sự là giữ cậu ở lại ăn bữa cơm, nên không lạ lắm.

"Ta luôn cảm thấy không đúng chỗ nào ấy, song không nói ra được."

Chu Chính Mẫn phát hiện Ngô trạch rất quái dị, nhưng không nói ra được cụ thể là lạ ở chỗ nào.

"Chờ chút nữa, nếu như chưa về thì trở lại xem sao."

"Vậy đi."

Nghĩ cũng là vô căn cứ, chắc là lo lắng lung tung, Chu Chính Mẫn đứng dậy đóng cửa cửa hàng, bên ngoài trời đã lờ mờ tối, một vệt tà dương rớt trên mái hiên phố đối diện.

Một đám người trở về đại viện, cùng dùng cơm, Lục Châu xới cơm xong, phát hiện trên bàn còn thiếu người, hỏi: "Quả ca đâu?" Chu Chính Mẫn kể ra chuyện Lý Quả đi đưa châu, bị lưu lại ăn cơm. Lục Châu nghe xong, cũng thật sự cho rằng như vậy, nghĩ Quả tử chính là được người ta yêu thích.

Sau khi ăn cơm xong, Chu Chính Mẫn chờ ở trong viện, tới gần giờ hợi, vẫn chưa thấy Lý Quả cùng A Tiểu trở về, Chu Chính Mẫn đứng ngồi không yên.

"Ta phải đi xem một cái, muộn như vậy vẫn chưa trở lại."

"A Kỳ, ngươi cũng đi theo đi."

Lý chưởng quỹ gọi A Kỳ, nghĩ thầm nếu giữ lại ăn cơm, cũng phải trở về từ sớm rồi mới đúng.

Chu Chính Mẫn mang theo A Kỳ, đốt đèn đi tới thành đông, hai người đi một mạch đến ngoài cửa Ngô trạch. Chu Chính Mẫn bị ngăn ở ngoài Ngô trạch, người gác cửa thấy hắn lạ mặt, hỏi hắn đến làm gì. Chu Chính Mẫn nói ra sự việc, người đó nói hắn đi thông báo, để Chu Chính Mẫn chờ ở cửa.

Hồi lâu, người kia quay lại, còn có A Hợp theo ra.

"Quả viên ngoại của chúng ta đâu? Bảo là giữ lại ăn cơm, sao đến bây giờ còn chưa trở lại." Chu Chính Mẫn hỏi.

"Hắn đi từ trước rồi, ai biết hắn đi đâu chứ?" A Hợp hờ hững đáp, rồi ra hiệu thủ vệ đóng cửa lại.

"A Tiểu đâu? Ta đã bảo một cậu người hầu ở lại đây."

"Cũng đi rồi."

Chu Chính Mẫn còn muốn tiến lên lý luận, đối phương đã đóng rầm cửa lại, vậy mà bị chặn ngoài cửa.

"Nam Quất! Nam Quất!"

Nhìn cửa phủ cao to đóng chặt, Chu Chính Mẫn ở ngoài cửa kêu to, chẳng biết vì sao trong lòng hắn rất bất an, luôn cảm thấy dưới vẻ lạnh lùng khinh bỉ của tên người hầu mặc bào màu vàng kia, đang che giấu điều gì đó.

Gọi mấy tiếng liền, vẫn không có ai đáp lại.

"Hay là Lý đông gia đi ngõ khác?" A Kỳ suy đoán.

"Trở về xem." Chu Chính Mẫn không gọi tiếp, nghĩ thầm, có lẽ Lý Quả đã trở về thật rồi.

Lúc này tại biệt viện của Ngô trạch, Lý Quả bị nhốt trong một gian phòng. Trong phòng trang trí đơn sơ, chỉ có một giường một tủ một bàn mà thôi, nhìn giống như chỗ cho người hầu ở.

Buổi chiều, sau vụ tranh chấp nhẫn, Lý Quả liền bị áp giải tới nơi này, Ngô Bá Tĩnh lạnh lùng nói: "Phải mời ngươi làm khách ở đây mấy ngày vậy, đợi Khải Mô nhậm chức xong, ta sẽ thả ngươi ra."

Nhìn cơm nước đã nguội ngắt trên bàn, Lý Quả cười khổ, nghĩ lại chuyện gặp phải ngày hôm đó.

Đây là muốn giam cầm cậu.

Người này sao có thể thô bạo như vậy, có còn vương pháp hay không?

Sau khi bị nhốt trong gian phòng này, Lý Quả đã thử kêu to, cậu phát hiện trong viện có không ít người, nhưng không ai để ý tới cậu, tất cả đều ngoảnh mặt làm ngơ với việc trong viện đang giam giữ một người.

Nơi đây đại khái là khu ở của người hầu, nếu là người hầu của Ngô trạch, đương nhiên là nghe theo lời dặn của chủ nhân rồi.

Đại khái, trong mắt những kẻ quyền quý nơi dây, mình chỉ là một tiểu thương tha hương bé nhỏ không đáng kể gì, chỉ như con kiến muốn đối xử thế nào thì đối xử thế đấy.

Lý Quả phẫn nộ, nhưng cũng bình tĩnh.

Nhấc tay trái, Lý Quả nhìn ngón tay trỏ đã băng bó qua, máu thấm qua vải, nhuộm miếng vải trắng thành màu đỏ sẫm. Sau khi ngón tay Lý Quả bị cắt, người hầu Ngô trạch đã giúp Lý Quả băng bó đơn giản, nhưng mà vẫn chưa thể cầm máu. Mở bàn tay trái ra, bên trong có một chiếc nhẫn, may là không tổn hại chút nào, nhờ có máu thịt mất đi mà đã ngăn nó bị hủy mất.

Thương thế kia, nếu bị Khải Mô biết, hắn sẽ đau lòng biết bao.

Lý Quả giấu bàn tay bị thương vào tay áo, cậu quan sát cẩn thận thức ăn trên bàn.

Đồ ăn đưa tới rất khô, hẳn là đồ ăn của người hầu nơi này. Lý Quả dẫu đói bụng, song không muốn ăn.

Xuyên qua cửa sổ, có thể nhìn thấy bóng đêm ngoài cửa sổ, lúc này cũng không biết đã là giờ nào. Mình qua đây từ trưa, đến giờ còn chưa trở lại, nhóm Lục Châu hẳn sắp điên lên. Cũng không biết Ngô Bá Tĩnh này dự định giải thích chuyện cậu bị giam lại với Chu Chính Mẫn thế nào. Chính Mẫn tất nhiên là muốn tìm cậu, Chính Mẫn sẽ không bỏ qua.

Màn đêm thăm thẳm, trong viện yên tĩnh, Lý Quả đi tới đẩy cửa, cửa gỗ kín mít, bị khóa bên ngoài, sẽ không đẩy ra được. Cửa sổ rất cao, trừ phi có thang gỗ, bằng không cũng không bò lên nổi. Viện tử nơi này rất rộng và sâu, Lý Quả cho dù huyên náo ở trong phòng đến long trời lở đất, cũng sẽ không có người ngoài nào nghe thấy được.

E là dù bị tù chết ở chỗ này, cũng không có ai biết được. Huống hồ Ngô trạch còn là phủ phò mã, người ngoài muốn xông vào cứu cậu, cũng không thể ra sức. Nơi này lầu cao, viện rộng, đáng sợ đến mức nào, quyền thế tại đây cũng mang đến uy hiếp.

Đột nhiên, Lý Quả nghe thấy ngoài cửa có tiếng bước chân, cậu cảnh giác nhìn chằm chằm ra cửa.

Cửa phòng mở ra, người đến không phải ai khác, chính là Ngô Bá Tĩnh, bên cạnh hắn còn có một người, chính là người hầu mặc áo bào vàng đã đến cửa hàng trân châu dụ dỗ Lý Quả đến Ngô trạch. Lý Quả cảnh giác nhìn hai người này, tay nắm thành đấm dưới ống tay áo.

Ngô Bá Tĩnh vào phòng, hắn đầu tiên đảo mắt nhìn cơm nước chưa từng được động tới trên bàn, sau đó ánh mắt rơi lên người Lý Quả.

"Ngươi muốn nhốt ta đến khi nào?"

Lý Quả ngẩng mặt đối diện với Ngô Bá Tĩnh, cậu lớn mật, bình tĩnh.

Lúc bị áp giải đến nơi đây, Lý Quả giãy dụa rất nhiều, khiến đầu tóc rối tung, trên cổ tay có vết bầm tím do bị kẻ khác lôi kéo thô bạo, ống tay áo trên người có một vết máu rất lớn. Trông Lý Quả thật thê thảm, song không vì vậy mà có vẻ khổ sở, bi ai.

"Tháng bốn thi đình xong sẽ thả ngươi ra."

Ngô Bá Tĩnh có chút kính phục sự trấn tĩnh của Lý Quả, người này không cầu xin, không khóc lóc, không hèn mọn, cũng chẳng tỏ ra cao ngạo.

Khoảng thời gian này cực kì quan trọng, can hệ đến tiền đồ cùng vận mệnh cả đời của Triệu Khải Mô.

"Nếu ta mất tích, hắn sao có thể an tâm mà thi đình? Ngươi luôn miệng nói vì muốn tốt cho hắn, nếu hắn biết ta bị giam ở đây, trong lòng sẽ khổ sở cỡ nào."

"Vậy thì không để hắn biết."

Ngô Bá Tĩnh chán ghét khi nghe Lý Quả nói Triệu Khải Mô quan tâm cậu thế nào, vì phần quan tâm này mà phải bỏ ra cái giá quá lớn, phần đánh đổi này không nên dành cho người trước mắt, hắn không đáng phải gánh chịu nhiều đến vậy.

"Khải Mô sẽ tìm ta, vô luận ta ở đâu."

Lý Quả lắc đầu, người này không hiểu Triệu Khải Mô, sao có thể làm gì vì hắn chứ.

Hai chữ Khải Mô thốt ra từ miệng Lý Quả khiến Ngô Bá Tĩnh không vui dựng thẳng lông mày lên. Trên người thiếu niên này không nhìn ra chút khiêm tốn nào, cậu không kỵ úy thân phận bản thân, cũng chẳng hiểu rõ thân phận giữa cậu và Triệu Khải Mô khác biệt xa cỡ nào.

"Hai chữ Khải Mô há ngươi có thể gọi?"

Ngô Bá Tĩnh ở trên cao nhìn xuống, lạnh lùng nhìn Lý Quả.

"Ngươi cảm thấy ta thấp hèn."

Lý Quả chua xót trong lòng, cậu cúi đầu nhìn ngón tay bị thương của mình, còn có cái nhẫn được nắm trong lòng bàn tay.

"Như cỏ dại trên đất có thể tùy ý bị giẫm đạp lên, nhưng Khải Mô chẳng cảm thấy vậy."

Lý Quả nâng nhẫn lên cúi đầu hôn xuống, cậu ngửi được mùi máu tanh trên ngón tay mình, cậu nhớ tới Viên Lục Tử từng bị người khác đánh vỡ đầu ngoài Liễu trạch.

Viên Lục Tử lẽ nào cũng thấp hèn sao? Ta cũng không thấp hèn, thấp hèn e chỉ là tình yêu của chúng ta.

Phủ phục trên đất bụi, để mặc người nhục nhã, giẫm đạp lên.

Thần sắc trên mặt Ngô Bá Tĩnh hết sức phức tạp, hắn thấy Lý Quả hôn lên chiếc nhẫn, phảng phất như bị mạo phạm, hoàn toàn biến sắc.

Đêm này rất khó chịu, sau khi Ngô Bá Tĩnh rời đi, Lý Quả nằm ở trên giường không cách nào ngủ được. Trằn trọc trở mình đến nửa đêm, ngón tay bị thương của Lý Quả đau rát, cả người Lý Quả nóng lên, nghĩ là vết thương gây nên. Sinh bệnh mệt mỏi, Lý Quả mơ màng thiếp đi.

Tỉnh lại, bên ngoài đã là ban ngày, trong viện có tiếng người. Lý Quả ở trên giường bật dậy, cậu không còn chút sức lực nào, rất khó chịu, ngón tay vẫn đau đớn không thôi. Giơ lên kiểm tra, phát hiện nó đã sưng lên gấp đôi, đỏ như củ cải nướng chín. Thương thế như vậy, có thể lớn cũng có thể nhỏ.

Không thể ngồi chờ chết, Lý Quả bò xuống giường, loạng choà loạng choạng đi đến cửa phòng, cậu xô cửa, khàn giọng gọi người.

"Thả ta ra."

Lý Quả đứt quãng gọi.

"Ai? Ai đang gọi đấy?"

Đột nhiên, một giọng nữ lanh lảnh vang lên, ngay sau đó là tiếng bước chân chạy đến.

"Nơi này!"

Lý Quả vui mừng dựa ở trên cửa, kêu qua khe cửa.

"Ngươi là ai? Sao bị giam ở đây? Ai giam ngươi lại?"

Ngô Anh Anh từ trước đến giờ không bao giờ xuất hiện ở viện của hạ nhân, chỉ vì hôm nay xảy ra xung đột với huynh trưởng, mới giận hờn chạy đến thông khí. Không ngờ, lại phát hiện ở đây đang giam giữ người.

"Ta gọi là Lý Nam Quất, là đông gia của cửa hàng trân châu Lý Chu ở Chu Tước môn. Vị tiểu nương tử này, có thể giúp ta truyền lời không."

"Ngươi là đông gia cửa hàng trân châu, sao bị nhốt ở đây?"

"Ta đắc tội người. Tiểu nương tử, ngươi có biết Triệu gia Nhị lang ở thành đông, Triệu Khải Mô không?"

"Ngươi biết Triệu Nhị lang!"

"Ta là bằng hữu của hắn, ngươi có thể giúp ta báo cho hắn... à cho người của cửa hàng Lý Chu, nói ta bị giam ở đây được không."

Lý Quả vốn định nhờ nàng hỗ trợ báo cho Triệu Khải Mô, nhưng mà Triệu Khải Mô từng nói mười mấy ngày này không tiện gặp lại.

Ngoài cửa yên lặng một hồi, Lý Quả tuyệt vọng nghĩ, nữ tử này chẳng lẽ vô lực hỗ trợ, không đồng ý báo cho người của cậu. Lý Quả tức giận xô cửa, đột nhiên nghe thấy một câu:

"Ngươi lui về phía sau, ta đi tìm cái rìu, cứu ngươi ra."

Sau đó là tiếng bước chân chạy đi.

Lý Quả giờ mới phản ứng được, vị nữ tử âm thanh yểu điệu này, nói nàng muốn đi tìm rìu, sau đó cứu cậu ra.

Ngô Anh Anh chạy đến phòng chứa củi tìm rìu thật, nàng xưa nay điêu ngoa thành tính, người hầu không dám cản nàng, đặc biệt là thấy nàng giơ một cái rìu lên, khí thế hùng hổ chạy tới trong viện.

"Không được, lang quân cố ý nhốt hắn ở đây!" Mấy người hầu, theo sau lưng khẩn khoản khuyên.

"Ngươi nói là huynh của ta nhốt người ở đây?"

"Đúng vậy, lang quân trở về không thấy người, tiểu nhân làm sao bàn giao cùng hắn đây."

"Tránh ra, ta mặc kệ ngươi bàn giao thế nào với huynh ấy, đây là bằng hữu của Triệu Nhị lang, sao có thể nhốt hắn ở đây."

Cạch cạch, cửa phát ra ba bốn tiếng vang. Nữ tử khí lực yếu, mấy lần chặt xuống, cũng không chặt rụng được khóa cửa

"Ôi, ta mệt quá."

Ngô Anh Anh vứt cái rìu xuống, mệt mỏi thở dốc.

"Ai có chìa khóa? Nhanh giao ra đây!"

Lúc này ngoài cửa có bảy, tám người, đều là tôi tớ nghe tin rồi tới. Lý Quả nhìn từ khe cửa ra ngoài, bởi vì bị người che chắn, cậu không thấy rõ bộ dạng nữ tử, chỉ nghe được nữ tử kia đang khiển trách đám người hầu, nữ tử vô cùng hung hãn, cuối cùng lấy được chìa khóa.

Tanh tách, khóa cửa bị mở, cửa phòng đẩy ra, ánh sáng lập tức tràn vào trong phòng. Lý Quả kích động bước ra, đột nhiên cảm thấy tim đập nhanh, lập tức cả người mềm ra, cậu đỡ khung cửa, ngẩng đầu nhìn thấy mấy người hầu vây cậu lại. "Ngươi không sao chứ?"

Nữ tử cúi đầu nhìn Lý Quả, khuôn mặt xinh đẹp hiện ra trước mắt Lý Quả, đây là một thiếu nữ mặc trang phục màu đỏ tươi, tuổi chừng mười lăm, mười sáu tuổi.

"Ai cho ngươi thả hắn ra?"

Một giọng nam nghiêm khắc vang lên, Ngô Bá Tĩnh khoanh tay đứng ở bên cạnh thiếu nữ.

Thời điểm Ngô Anh Anh chém cửa, liền có gia bộc vội vàng chạy đi báo cho Ngô Bá Tĩnh.

Chương 92: Cậu ấy ở đâu

Trong phòng đốt hương liệu, là Long Tiên Hương.

Mùi hương quen thuộc khiến Lý Quả vốn mệt mỏi dần thiếp đi, nhưng cậu không có cách nào ngủ yên được, thỉnh thoảng vẫn vì đau đớn mà mở mắt ra. Một vị đại phu đang xử lý vết thương trên ngón tay trỏ của Lý Quả, dùng đầu trúc nhỏ thanh lý vết thương, rồi đổ nước thuốc vào, có thể nói là như chịu cực hình.

Dao chuyên dùng để cắt vàng cực kì sắc bén, cắt sâu vào tận xương ngón tay trỏ của Lý Quả, gân bị đứt hết. Thương thế vốn rất nghiêm trọng, huống hồ còn bị nhiễm trùng.

"Không đau đâu, không đau đâu."

Ngô Anh Anh đứng ở bên giường, khẽ nói, như dỗ tiểu hài tử vậy.

Câu không đau đâu của nàng khiến Lý Quả nhớ tới lúc cậu bị khâu vết thương trên trán, Khải Mô cũng từng động viên cậu như vậy, nghĩ như thế, tựa hồ cũng không thống khổ lắm.

Đại phu Ngô Bá Tĩnh mời tới là danh y của kinh thành, thủ pháp thành thạo, rất nhanh loại bỏ mảnh vụn xương đi, bó thuốc, dùng mảnh trúc cố định ngón tay bị thương rồi dùng miếng vải bố quấn cẩn thận lại.

"Đại phu, bọc lại như vậy sẽ tự liền lại được không?"

Ngô Anh Anh hiếu kỳ ló đầu ra, nàng cũng không tránh tị hiềm mà đứng ở bên giường Lý Quả, lá gan nàng cũng rất lớn, không sợ máu.

"Mười ngày nửa tháng cũng chưa chắc có thể liền lại, trước mắt cứ sắc thuốc cho hắn uống đã, bệnh nặng thêm rồi."

Đại phu đặt tay lên trán Lý Quả, vẫn rất nóng.

"Có nguy hiểm đến tính mạng à?"

Ngô Bá Tĩnh đứng ở một bên, sầu lo hỏi. Hắn biết vết thương bị nhiễm trùng không thể coi thường được.

"Không đến nỗi, uống thuốc xong sẽ hạ sốt thôi."

Quả là danh y của kinh thành, đảm bảo với ngươi thuốc đến bệnh trừ.

Ngô Bá Tĩnh đứng dậy, tự mình tiễn đại phu đi. Ngô Anh Anh dặn người hầu đi sắc thuốc, nàng chăm nom Lý Quả, chuyển cái ghế ngồi ở bên giường cậu.

Ngô Bá Tĩnh trở về, thấy muội muội đang dùng khăn ướt lau mồ hôi trên trán Lý Quả, tâm tình cực kì phức tạp.

Hắn ngược lại không nói cho Anh Anh biết thiếu niên này là tình nhân của Triệu Khải Mô, cái này bảo hắn làm sao nói ra được. Chỉ là nghĩ đến muội muội của hắn mê luyến Khải Mô nhiều năm như vậy, giờ lại đang toàn tâm toàn ý chiếu cố "tình địch", trong lòng Ngô Bá Tĩnh có chút không khỏe.

"Ca, ta thấy hắn rất hiền, sao lại đắc tội với ngươi? Ngươi nhốt người ta không tính, còn cắt đứt ngón tay người ta."

Ngô Anh Anh chỉ trích huynh trưởng, nàng xưa nay kiêu căng, nhưng không bao giờ làm chuyện thương thiên hại lý, vẫn biết phân biệt thị phi.

Ngô Bá Tĩnh bị nói tới chột dạ, hắn muốn giam giữ người là sự thực, làm người bị thương lại là chuyện ngoài ý muốn.

"Hắn nói hắn là bằng hữu của Triệu Nhị lang, có thật không?"

Ngô Anh Anh hiếu kỳ hỏi thăm. Huynh trưởng nàng và Nhị lang là bằng hữu từ nhỏ, hai người thân như tay chân, nếu là bằng hữu của Nhị lang, huynh trưởng vì sao còn tổn thương hắn?

"Không phải."

Ngô Bá Tĩnh trầm tư một phen, mới trả lời. Bằng hữu và tình nhân, hoàn toàn bất đồng. Huống hồ người này và Triệu Khải Mô còn đeo nhẫn tượng trưng cho kết hôn. Nếu như cậu không phải nam tử, vậy đã là thê tử của Triệu Khải Mô rồi.

Quá hoang đường, giữa nam tử sao có thể hôn thề với nhau.

Khải Mô là người thực tế như vậy sao lại đi mê luyến một nam tử. Ngay cả mình là bằng hữu có thể thổ lộ mọi thứ, mà cũng chưa bao giờ hé một lời, ngẫm lại quả khiến người khác tức giận.

"Vậy sao ca ca lại nhốt hắn lại?"

Ngô Anh Anh hỏi không ra nguyên cớ, hiển nhiên sẽ không dễ dàng bỏ qua.

Ngô gia mặc dù là hiển quý, nhưng cho tới bây giờ chưa bao giờ nhốt người ở trong nhà, đây là chuyện phạm pháp. Không cần nói đến bị tôn gia biết, nếu bị mẫu thân biết được, thế nào cũng bị dạy bảo một trận.

"Việc này ngươi đừng hỏi."

Ngô Bá Tĩnh không dự định nói ra, một là nghĩ cho Khải Mô, hai là không đành lòng thương tổn trái tim muội muội.

Ngẫm lại lại cảm thấy đau lòng, kinh thành nhiều tiểu nương tử chân thành với Triệu Nhị lang như vậy, hắn lại yêu thích nam tử.

Giấu thật kỹ, ngay cả hắn được xưng là bạn "tri tâm", một lần cũng không hề hay biết.

"Không hỏi thì không hỏi, chờ hắn tỉnh lại, ta sẽ không hỏi hắn chắc."

Ngô Anh Anh giảo hoạt cười. Từ khi nàng bị tuyên bố không cho tùy tiện ra khỏi khuê phòng gặp người nữa, nàng liền bị nhốt mấy năm liền, chẳng thể yêu đương. Bên người hiếm khi mới có một người mới mẻ, một chuyện đặc biệt.

"Mau trở lại viện của ngươi đi, sau này có còn muốn lấy trượng phu không?"

Ngô Bá Tĩnh rất dung túng cho Anh Anh, bởi chính hắn cũng thường làm ra những chuyện không theo lẽ thường. Song dẫu vậy bề ngoài hắn vẫn theo lễ giáo, vẫn sẽ nhận được sự khoan dung của người đời.

"Ca, ngươi biết mà."

Ngô Anh Anh hiếm khi thẹn thùng, nghe lời đứng dậy rời đi.

Biết rõ nàng yêu thích Triệu Nhị lang, nàng sao có khả năng không muốn gả cho người khác chứ, nằm mộng cũng muốn gả cho Triệu Nhị lang.

"Sớm quên hắn đi."

Ngô Bá Tĩnh nhẹ giọng nói, Ngô Anh Anh đã ra khỏi phòng, không nghe thấy.

Trước đây, cảm thấy muội muội không xứng với Triệu Khải Mô, song hiện nay, Triệu Khải Mô dù là trạng nguyên, đến Ngô trạch cầu hôn, Ngô Bá Tĩnh cũng không gả Anh Anh cho hắn.

Đáng thương chính là, bằng hiểu biết của Ngô Bá Tĩnh về bằng hữu của mình, hắn rõ ràng đôi nhẫn giống nhau như đúc được cho là nhẫn kết hôn kia có ý nghĩa sâu xa thế nào, cuộc sống Triệu Khải Mô về sau sẽ không dễ chịu. Khắp kinh thành danh môn nữ tử mặc cho hắn tuyển, hắn lại đi chọn một tiểu thương, còn là một nam tử.

Đây là chuyện về sau, chuyện trước mặt là người trên giường này.

Ngô Bá Tĩnh đã không định nhốt cậu thêm, sau khi cơn tức giận ban đầu qua đi, tâm tình Ngô Bá Tĩnh hiện tại lại rất uể oải, ủ rũ. Một người yên lành tiến vào trạch nhà hắn, bị dao khoét thương thành thư vậy.

Nghĩ đến chiếc nhẫn kia vẫn được nắm chặt trong lòng bàn tay, trước sau không buông lỏng, trong lòng Ngô Bá Tĩnh liền có chút hổ thẹn. Hắn nghĩ đại để tình cảm giữa nam nam cũng có điểm tương đồng, giống với tình yêu giữa nam nữ.

Si tình như vậy.

Ngô Bá Tĩnh nghĩ chờ Lý Quả hạ sốt, sẽ kêu người đưa cậu trở về. Ngô Bá Tĩnh làm chuyện xấu bị trừng phạt, ngay khuya đêm đó, lúc Lý Quả hạ sốt tỉnh lại, Ngô Bá Tĩnh vừa muốn phái người hộ tống Lý Quả trở lại, ai ngờ Triệu Khải Mô đã tìm tới cửa.

Liền nói bên Chu Chính Mẫn, đêm qua tìm Lý Quả cả một đêm, song không tìm ra. Ngược lại tìm được A Tiểu, nhưng A Tiểu cũng không nói ra được nguyên cớ. Hỏi hắn sao đi một mình, Lý Quả đâu? Hắn nói người Ngô trạch bảo với hắn Lý Quả đã về, sau đó hắn cũng mơ mơ hồ hồ ra khỏi Ngô trạch. Bất đắc dĩ không tìm được đường, ngôn ngữ lại không thông, nên bị lạc.

Mọi người lo lắng cho Lý Quả, gian nan đến sáng sớm. Trời vừa sáng, Chu Chính Mẫn liền đi báo quan, dẫn sai dịch của quan phủ đến Ngô trạch. Không ngờ sai dịch vừa thấy là phủ Ngô phò mã, ngược lại trách Chu Chính Mẫn một trận. Xác thực không bằng không chứng, nói Ngô trạch giam Lý Quả, ai thấy tận mắt đây. Người ta đường đường một cái phủ phò mã, sao đi khó dễ một tiểu châu thương, huống hồ thường ngày còn không thù không oán.

Nhà cao cửa rộng viện sâu, Chu Chính Mẫn thực sự không vào được, giờ ngay cả sai dịch cũng không giúp được gì, khiến Chu Chính Mẫn gấp muốn chết.

Lý Quả tối hôm qua xác thực một đêm không về, Quả tử mất tích.

Lý Quả thường ngày ra ngoài, đều sẽ thông báo một tiếng, cậu tuyệt đối không thể âm thầm rời đi.

Báo quan vô dụng, Chu Chính Mẫn cúi đầu ủ rũ trở lại trạch viện, Lý chưởng quỹ hỏi hắn tìm người sao rồi, hắn lắc đầu.

"Quả ca lúc còn ở Quảng Châu cũng từng mất tích một lần."

Lục Châu nhớ rõ lần đó còn bị cừu gia đánh đập.

"Đó là bị cừu gia bắt đi, sau đó báo quan, vừa vặn Triệu Xá nhân ở đó, mới giúp tìm trở về."

Còn là Lý chưởng quỹ cùng A Kỳ đi báo quan.

"Nếu không lại đi tìm Triệu Xá nhân hỗ trợ đi." Chu Chính Mẫn nhớ tới bộ dáng sai dịch ngay cả tiến Ngô trạch hỏi thăm cũng không dám, hắn cũng không hi vọng nhờ được quan phủ.

"Mới vừa đăng khoa, hẳn là rất bận rộn, bất quá vẫn là phải nghĩ cách gặp một lần." Lý chưởng quỹ mặc dù rất xa lạ đối với vị Triệu Xá nhân này, thế nhưng lão biết, người nọ là bằng hữu cực tốt của Lý Quả.

"Ta đi Triệu trạch xem thử."

Chu Chính Mẫn gọi theo A Kỳ, hai người đi ra cửa.

Ngô trạch không vào được, đồng dạng là cửa son tường cao của Triệu trạch, cũng không dễ đi vào.

Chu Chính Mẫn cùng A Kỳ đứng đợi nửa ngày ngoài cửa Triệu trạch, ở đó ngựa xe như nước, mãi vẫn không vào được Triệu trạch, nói với người hầu Triệu gia muốn gặp Triệu Nhị lang, thì bị xem là tới quấy rối mà đuổi đi.

Chu Chính Mẫn không cam lòng, ngồi xổm ở góc tường không đi, nghĩ thể nào cũng chờ được Triệu Nhị lang đi ra.

Song mà ngày hôm nay, Triệu Nhị lang cũng không có ở Triệu trạch, cũng may buổi trưa, A Lý xuất hiện, hỏi A Lý mới biết Triệu Nhị lang cùng sĩ tử đăng khoa khác tham dự tiệc rượu của Lễ bộ, chưa về nhà.

Nhờ A Lý báo giúp, A Lý rất giật mình, lần nữa xác nhận với Chu Chính Mẫn là mất tích ở Ngô trạch.

Ngày hôm đó, bất kể là Lý chưởng quỹ, A Kỳ, hay là Chu Chính Mẫn, A Tiểu, đều đi ra ngoài tìm Lý Quả. Tìm tới buổi tối, vẫn không thấy Lý Quả trở về, càng không có một chút tin tức nào về Lý Quả. Lý Quả cứ như vậy lặng yên không một tiếng động, mất tích hai ngày.

Buổi tối, mọi người uể oải bước chân trở về, ngồi một chỗ thương nghị nên làm thế nào cho phải, chợt nghe ngoài sân truyền đến tiếng vó ngựa. Vội vã ra mở cửa, người đến cũng không phải Lý Quả, mà là Triệu Khải Mô trong trang phục lộng lẫy.

Triệu Khải Mô hiển nhiên mới ra từ tiệc rượu, mũ hắn cài trâm hoa, mặc lan sam màu trắng, vội vàng cưỡi ngựa lại đây, ngay cả tôi tớ cũng không có.

"Nam Quất còn chưa trở lại sao?"

"Chưa."

"Giá!"

Triệu Khải Mô không dừng lại, vội vã giục ngựa rời đi.

"Triệu Xá nhân, chờ một chút!"

Chu Chính Mẫn chạy ra viện, song nào còn bóng dáng Triệu Khải Mô nữa. A Tiểu dắt ngựa ra, Chu Chính Mẫn sải bước lên, đuổi theo.

Buổi tối, Lý Quả từ mê man tỉnh lại, thị nữ phụ trách chăm sóc cậu, liền bưng bát thuốc tới cho cậu uống. Lý Quả đã hạ sốt, thần trí rõ ràng, cậu đánh giá bốn phía, xác nhận cậu được đổi phòng. Lúc trước, cậu bị nhốt trong phòng của người hầu, mà hiện giờ gian phòng ngủ này đèn đuốc sáng choang, xà nhà chạm trổ, vách tường được họa tranh, đồ vật đập vào mắt cũng cực kỳ xa hoa lãng phí.

Đây là phòng của chủ nhân, lúc đến ý thức mơ hồ, cậu không để ý.

"Tỉnh rồi?"

Ngô Bá Tĩnh vén mành đi tới, hắn cách màn trướng nửa trong suốt, từ xa xa đánh giá Lý Quả.

Lý Quả nghe tiếng, cảnh giác nhìn về phía Ngô Bá Tĩnh, nhất thời mất phản ứng, sững sờ, được thị nữ dùng khăn lau nước thuốc ở khóe miệng.

"Hết sốt chưa?"

Ngô Bá Tĩnh đứng ở ngoài màn hỏi.

Thị nữ đưa tay lên trán Lý Quả, lập tức đáp: "Lang quân, hết sốt rồi."

"Ngươi muốn cái gì?"

Lý Quả chất vấn Ngô Bá Tĩnh, cậu hiện tại rất hỗn loạn, đã không rõ tình cảnh của mình.

Vốn là phải nhốt cậu đến khi thi đình kết thúc, vừa mới hai ngày song đã muốn thả cậu ra, Ngô Bá Tĩnh cũng cảm thấy chuyện mình gây nên quả là hoang đường vô lý.

"Không làm cái gì hết, ta để người đưa ngươi trở lại."

Ngô Bá Tĩnh lãnh đạm nói.

Thừa dịp trời tối người vắng, đưa Lý Quả đi cũng tốt.

Lý Quả ngờ vực nhìn Ngô Bá Tĩnh, âm thầm phỏng đoán. Thị nữ lại đây giúp cậu đi giày, mặc quần áo. Lý Quả không rõ, trong lúc cậu mê man, người này xảy ra chuyện gì mà chuyển biến như vậy, bây giờ nhìn lại, là không dự định nhốt cậu nữa sao?

Lúc trước đại phu đến đây trị liệu, bởi vì phải bôi thuốc, trường bào áo lớn vướng bận tay của Lý Quả đã bị cởi bỏ, lúc này được thị nữ giúp mặc thêm vào. Mái tóc ngổn ngang cũng được thị nữ chải cẩn thận, buộc giúp lại.

Ngay lúc thị nữ mới chải tóc giúp cho Lý Quả, A Hợp đột nhiên xông vào trong phòng, thần sắc hoang mang rối loạn, thần bí kề sát tai Ngô Bá Tĩnh bẩm báo: "Nhị lang đến."

Dù Ngô Bá Tĩnh có ngạo mạn, bình tĩnh cỡ nào, trên mặt cũng khó giấu vẻ hoảng loạn. Hắn bước ra gian nhà nghênh đón, thì thấy Triệu Khải Mô đã đến dưới bậc. Triệu Khải Mô cầm roi ngựa trong tay, mặc công phục màu xanh, khăn vấn đầu còn cài trâm hoa nhị sắc, rõ ràng là mới từ tiệc rượu của Lễ bộ chạy tới. Vẻ mặt hắn nghiêm túc, hai bước làm một, đi đến trước mặt Ngô Bá Tĩnh, mở miệng hỏi, "Cậu ấy ở đâu?"

Chương 93: Bạch lan sam dưới ánh trăng

Ngô Bá Tĩnh nhất thời câm nín, là ai thần thông quảng đại có thể thông báo cho Triệu Khải Mô đang ở Lễ bộ biết, còn chuyện làm sao Triệu Khải Mô lại tìm đến đã không còn quan trọng nữa, thậm chí việc hắn tự ý bỏ tiệc rượu ở Lễ bộ tối nay rồi chạy suốt đêm tới, Ngô Bá Tĩnh lúc này tựa hồ cũng không giật mình chút nào. Đối mặt với vẻ mặt tối tăm lúc chất vất của bằng hữu, Ngô Bá Tĩnh nói: "Ở bên trong."

Hắn vừa dứt lời, liền thấy Triệu Khải Mô vội vàng tiến vào trong phòng, cho dù Triệu Khải Môi xưa nay trầm ổn, cũng không che giấu được nội tâm hắn đang hoảng loạn. Quan tâm sẽ bị loạn, yêu thương khó che giấu. Ngô Bá Tĩnh nghĩ, ta cũng chẳng làm gì cậu ta, có cần không tín nhiệm ta như thế không?

"Nam Quất."

Triệu Khải Mô gọi với vào trong phòng, ban đầu thì thanh âm không lớn, song đến tiếng thứ hai thì âm cuối đã hơi run run. Căn phòng rộng rãi, tối mờ không rõ, tiếng gọi của Triệu Khải Mô tựa như bị cái nhà này nuốt chửng, không một chút vang vọng. Lần thứ ba muốn gọi ra thành tiếng, Triệu Khải Mô quét mắt thấy trong màn có một bóng người quen thuộc.

Lý Quả không nghe rõ tiếng gọi đầu tiên, đến tiếng thứ hai thì vội vàng nhổm lên, cậu quay đầu lại tìm kiếm, nhìn thấy Triệu Khải Mô đã đứng bên cạnh màn. Triệu Khải Mô mặc trang phục khác với khi trước, hắn mặc trang phục nho sinh, mũ đen, bạch lan sam. Lý Quả vừa vui mừng lại vừa thấy oan ức, cậu muốn gọi Khải Mô, song ngẩng đầu thì thấy ở ngay sau Khải Mô có Ngô Bá Tĩnh với thần sắc lạnh lùng nghiêm nghị.

Trong lòng Lý Quả buồn bã, im lặng không nhúc nhích.

Triệu Khải Mô nhấc màn lên đi về phía Lý Quả, hắn ôm chầm Lý Quả vào lòng, hai tay siết chặt thân thể Lý Quả. Lý Quả ngửi thấy được mùi hương quen thuộc trên người hắn, hai tay cậu nhẹ xoa lên tấm lưng dày rộng của Triệu Khải Mô, cậu phát hiện vai Triệu Khải Mô khẽ run rẩy.

"Ta ở đây."

Lý Quả nói khẽ, cậu áp vào thân thể ấm áp của Triệu Khải Mô, xuyên qua vai Triệu Khải Mô, cậu nhìn thấy Ngô Bá Tĩnh thật lạnh lùng. Lý Quả cũng mặc kệ, đã có Triệu Khải Mô ở đây, cậu không sợ ai hết. Không biết Khải Mô làm sao tìm tới được Ngô trạch, cũng không biết là ai đã mật báo, nhìn hắn mặc trang phục nho sinh, chỉ sợ là từ mấy nơi giống như trường thi mà tới đây rồi.

Nhìn thấy Lý Quả, trái tim Triệu Khải Mô mới an ổn lại, trước đó hắn từng có đủ các loại suy đoán. A Lý truyền tin làm hắn thất kinh, hắn tùy tiện rời khỏi tiệc rượu của Lễ bộ tổ chức, có thể nói là bỏ mặc hết thảy. May là, Lý Quả không có chuyện gì, nếu thật là có chuyện, Triệu Khải Mô không có cách nào tha thứ chính mình. Thời điểm hắn thấy bạch mã của Ngô Bá Tĩnh ở điếm xá tại cửa thôn thành nam, là hắn đã sơ sót, Ngô Bá Tĩnh không có cách nào khoan dung chuyện tình cảm giữa hai nam tử, cái này cũng là do Triệu Khải Mô chưa bao giờ làm rõ nguyên do cùng với hắn. Từ Lễ bộ chạy đến nơi Lý Quả ở, rồi lại chạy tới Ngô trạch, đoạn đường này, Triệu Khải Mô không kịp nghĩ quá nhiều, lúc này ôm được Lý Quả vào lòng, hắn đã không còn gì để lo sợ nữa.

Hắn biết Ngô Bá Tĩnh đang ở phía sau, hắn ôm Lý Quả, ôm cái con người hắn trân ái cả đời này, hắn hi vọng Ngô Bá Tĩnh nhìn cho thật kỹ, đây người nằm trong tim hắn, đừng làm tổn thương cậu ấy.

Hai người cứ ôm như thế, Triệu Khải Mô không có ý buông ra, Lý Quả cảm thấy ngại ngùng, đẩy Triệu Khải Mô ra, cậu nhỏ giọng nói với Triệu Khải Mô: "Khải Mô, buông ta ra."

Triệu Khải Mô dùng ngón tay cái cọ đi vết máu khô trên mặt Lý Quả, đôi mắt sâu của hắn nhìn chăm chú vào Lý Quả, cảm giác lúc ngón tay cà qua khuôn mặt thật kỳ lạ, trong nháy mắt Lý Quả đỏ bừng mặt lên. Triệu Khải Mô dường như không ý thức được mình đang có hành động thân mật, hắn bắt đầu đánh giá Lý Quả cẩn thận, tóc tai, khuôn mặt, cổ, ngực, ánh mắt hắn di xuống phía dưới, hắn phát hiện cổ tay áo của Lý Quả có một vết máu lớn, mặt hắn tối lại, kéo bàn tay trái Lý Quả đang giấu dưới tay áo lên. Cổ tay trắng nõn đầy vết huyết ứ, ngón tay trỏ sưng to, băng vải dính máu. Mấy ngày trước, chính là trên ngón tay trỏ ở bàn tay trái này, Triệu Khải Mô đã đeo lên cho Lý Quả một cái nhẫn. Triệu Khải Mô ngẩng đầu nhìn về phía Ngô Bá Tĩnh, hắn đang chất vấn. Ngô Bá Tĩnh không nhớ rõ mình có khi nào từng nhìn thấy ánh mắt phẫn nộ của Triệu Khải Mô chưa, lúc này đôi mắt của Triệu Khải Mô như có một đám lửa lạnh đang bùng cháy, khiến người khác vô cùng sợ hãi.

"Đại phu xem qua rồi, không sao đâu."

Lý Quả rút bàn tay bị thương về giấu ở dưới tay áo, cậu không muốn Triệu Khải Mô khổ sở vì chuyện này. Cậu rất vui vì mình đã được chuyển đến đây, được điều trị, được chăm sóc, mà không phải đang bị nhốt trong gian phòng của người hầu, bị bỏ mặc tự sinh tự diệt, rồi bị Triệu Khải Mô nhìn thấy.

Ngươi cũng nên vui mừng đi.

Lý Quả dời mắt khỏi Ngô Bá Tĩnh, cậu nghĩ cậu đã không hận người này nữa, lúc này cậu chỉ muốn rời đi.

"Khải Mô, mình về đi."

Lý Quả sờ lên bàn tay nắm thành đấm của Triệu Khải Mô, dáng vẻ ưu sầu, ức chế của Triệu Khải Mô khiến cậu thật đau lòng.

"Đi được không?"

Triệu Khải Mô cúi đầu hỏi Lý Quả, hắn đỡ eo Lý Quả.

"Có thể."

Lý Quả đỏ mặt, không dám nhìn tới vẻ mặt của Ngô Bá Tĩnh.

Triệu Khải Mô nắm chặt bàn tay phải của Lý Quả, dắt Lý Quả ra khỏi phòng. Hai người còn chưa đi được mấy bước, Lý Quả đã thở hồng hộc, trán đổ đầy mồ hôi lạnh. Triệu Khải Mô dừng bước, đau lòng nói: "Không cần miễn cưỡng." Lý Quả cũng không ngờ mình sẽ suy yếu như vậy, nhưng mà cũng không phải là bởi ốm đau, mà do đói bụng. Lý Quả đã một ngày rưỡi chưa ăn uống gì rồi."Khải Mô, ta đói, chân nhũn ra rồi." Lý Quả kề tai Triệu Khải Mô nói khẽ, sau đó, Ngô Bá Tĩnh cường tráng liền nhận phải ánh mắt giết người của Triệu Khải Mô.

Ngô Bá Tĩnh khoanh tay đứng ở cửa, đã là dáng vẻ lợn chết không sợ bỏng nước sôi. Hắn thấy Triệu Khải Mô không coi ai ra gì mà thân mật với nam tử, hắn vốn nên lúng túng, song cứ không chịu tránh đi, ngược lại trợn to mắt mà nhìn.

Triệu Khải Mô cong gối, ôm Lý Quả lên, khí lực cánh tay hắn rất lớn. Lý Quả tay ôm lấy cổ Triệu Khải Mô, vùi mặt vào lồng ngực Triệu Khải Mô.

May mà là đêm khuya, trong viện chỉ có Ngô Triệu Lý cộng thêm một người hầu là A Hợp, nếu bị những người khác nhìn thấy, vậy coi như xong.

"Triệu Khải Mô."

Ngô Bá Tĩnh thấy Triệu Khải Mô không chịu nhìn hắn, hiển nhiên ngay cả một câu cũng không muốn nói với hắn, biết trong lòng Triệu Khải Mô đang phẫn nộ. Nhưng mà Ngô Bá Tĩnh lúc này, cũng có chút không thoải mái, hắn liền gọi cả họ lẫn tên của bằng hữu.

Triệu Khải Mô dừng bước, quay đầu lại, lạnh lùng nhìn về phía Ngô Bá Tĩnh. Hôm nay, hắn không chỉ trích Ngô Bá Tĩnh câu nào, không phải là hắn không tức giận, không đau lòng, chỉ có điều là hắn ẩn nhẫn mà thôi.

"Còn nhớ tử thi trong rừng Kình Sơn tự không?"

Trong viện nổi gió lên, lay động ống tay áo Triệu Khải Mô, thần sắc Triệu Khải Mô vì đó mà hơi lạnh đi. Song cũng chỉ là chuyện trong nháy mắt, Triệu Khải Mô nhếch miệng lên, mỉm cười, nụ cười này dưới ánh trăng nhìn có chút thê lương, hắn mở miệng nói: "Chuyện của ta, ta sẽ xử trí, không nhọc người khác."

Rõ ràng từng chữ, đầy khí phách.

"Thôi thôi."

Ngô Bá Tĩnh quay người, giận dữ không thèm nhìn Triệu Khải Mô nữa. Ngô Bá Tĩnh dựa người vào cột gỗ, thở dài xa xôi, lại tựa như không thể nhẫn tâm, hắn nghiêng mặt sang nhìn về phía viện tử. Ánh trăng ảm đạm, khoác lên bạch sam của Triệu Khải Mô, khiến xung quanh toàn một màu trắng xoá.

Bóng dáng người bằng hữu hắn quen từ thuở nhỏ, ôm người hắn yêu kéo thật dài trong viện, hắn nện bước vững vàng đi về phía cửa. Ngô Bá Tĩnh không biết hắn sẽ đi được tới đâu, còn chưa nhược quán, vốn nên là cuộc sống rất tốt, hắn lại chọn con đường đi ngược lại với đạo lý lẽ thường.

Kình Sơn tự ngày thu, lá phong như lửa.

Hai nam tử trẻ tuổi nằm thẳng trong rừng cây, hai tay nắm chặt, cổ treo trên một dây đỏ. Bọn họ ngẩng mặt nhìn về phía chân trời, mây giăng đang lay động, nhưng tròng mắt của bọn họ đã bất động. Tóc mai của bọn họ nhiễm sương sớm, mũ áo ướt đẫm, sinh mệnh trên người đã mất đi đã lâu. Đợi đến lúc tôi tớ thành đàn, bốn, năm thân nhân tìm đến, đập vào mắt chính là cái chết thật yên ả.

Song dù đã tử vong thì bê bối vẫn không cách nào tiêu bỏ.

Ngô Bá Tĩnh khi đó còn là hài tử, theo người lớn đến Kình Sơn tự ngắm lá đỏ, khi đó, Triệu Khải Mô cũng ở đấy, Ngô Anh Anh còn là đứa bé được bế trong lòng.

Ngoài hành lang truyền đến tiếng khóc đầy áp lực, Ngô Bá Tĩnh biết đó là tiếng khóc của Anh Anh muội muội hắn.

Tỳ nữ này cũng thật là, chỉ cần Triệu Khải Mô hễ đến Ngô trạch, nhất định có thể nghe phong thanh, rồi chạy đi báo cho Ngô Anh Anh biết. Lần này bị nàng nhìn thấy, hẳn là vừa khiếp sợ lại vừa thương tâm đi.

Triệu Khải Mô ra khỏi cửa viện, Chu Chính Mẫn nhìn thấy hắn ôm Lý Quả trong lòng, vội vã muốn tới giúp đỡ, Triệu Khải Mô nói không cần. Triệu Khải Mô cứ như vậy ôm Lý Quả, cưỡi ngựa trở lại phố Chu Tước môn, nơi Lý Quả thuê ở.

Chu Chính Mẫn theo ở phía sau, trầm mặc không nói gì, hắn cảm thấy mình tựa hồ đã thấy được chuyện gì đó, nhưng mà hắn tốt nhất không nên hỏi, cũng không nên nói ra.

Ba người trở về, người trong viện chờ đã lâu, nghe thấy tiếng vó ngựa, lập tức mở cửa. Triệu Khải Mô ôm Lý Quả xuống ngựa, Lý Quả sợ hắn cứ ôm mãi, giãy chân, bước xuống, liền sải bước đi, kéo ra khoảng cách với Khải Mô.

"Quả ca, ngươi không sao chứ?"

Lục Châu đỡ lấy Lý Quả, đôi mắt ươn ướt.

"Ta rất tốt, Lục Châu, có gì ăn không?"

Lý Quả ôm bụng sôi lên lột rột, cậu cảm thấy mình sắp chết đói rồi. Cũng khó trách cậu đói bụng, một ngày rưỡi không ăn uống, trong bụng chẳng có tí đồ ăn nào.

"Có có."

Lục Châu nín khóc mỉm cười, bận rộn tìm trong bếp.

Mọi người đỡ Lý Quả vào phòng ngủ, hỏi han ân cần, chuyện cảm ơn Triệu Khải Mô lần nữa, đương nhiên không cần phải nói.

Lục Châu bưng cháo vào, muốn đút cho Lý Quả, Lý Quả nói không cần. Lý Quả cầm lấy thìa, ăn hết miếng này tới miếng khác, khoảng thời gian đó không một tiếng thở. Lục Châu nhắc chậm một chút chậm một chút, không có ai giành với ngươi đâu. Triệu Khải Mô đứng ở một bên quan sát, không cười như những người khác, trong lòng hắn cực kì nặng nề, cảm thấy đau lòng.

Đợi mọi người tản đi, trong phòng chỉ còn Lý Quả cùng Triệu Khải Mô, đã là nửa đêm.

"Khải Mô, ngươi mau trở về đi." Lý Quả đã biết Triệu Khải Mô trốn ra từ tiệc rượu của Lễ bộ, vừa nãy lúc Lý chưởng quỹ cùng Triệu Khải Mô nói chuyện với nhau đã bị Lý Quả nghe thấy.

"Ta hỏi ngươi chút chuyện xong sẽ đi." Triệu Khải Mô ngồi ở bên giường, nhìn kỹ Lý Quả.

Lý Quả biết Triệu Khải Mô muốn hỏi cái gì, cậu gật đầu.

"Ngón tay vì sao bị thương?"

Triệu Khải Mô kéo tay trái Lý Quả ra, ánh mắt của hắn rơi vào vết máu đỏ sậm ở ống tay áo. Một mảng rất lớn, cũng biết lúc đó chảy ra không ít máu.

Lý Quả im lặng, từ trong ngực lấy ra một chiếc nhẫn, cậu đặt nhẫn vào lòng bàn tay Triệu Khải Mô.

"Hắn phát hiện ra nhẫn?"

Triệu Khải Mô nhẹ giọng hỏi.

Lý Quả gật đầu, Lý Quả còn nhớ lúc Ngô Bá Tĩnh phát hiện ra chiếc nhẫn này cùng với cái của Triệu Khải Mô là một đôi, phi thường khiếp sợ, vô cùng căm tức.

"Bởi vậy nên hắn làm ngón tay ngươi bị thương?"

Toàn thân Triệu Khải Mô lạnh đi, hai tay hắn siết chặt trong tay áo, lời nói nghe rét lạnh như đao. Không đành lòng suy nghĩ, cũng không muốn tin tưởng, Ngô Bá Tĩnh sẽ làm ra chuyện tàn nhẫn như vậy, nhưng mà ngón tay này của Lý Quả vốn là ngón đeo nhẫn.

Lần này Lý Quả bị thương tổn, bị giam cầm, tất cả đều vì mình mà ra.

"Không phải, Khải Mô, ngươi hãy nghe ta nói."

Lý Quả sờ hai tay lên gương mặt như phủ đầy sương lạnh của Triệu Khải Mô, ngón tay của cậu thật ấm, thần sắc Triệu Khải Mô hòa hoãn dần, hắn nhắm mắt lại, dẹp loạn cảm xúc kịch liệt chập trùng.

"Hắn phát hiện ra chiếc nhẫn này, rất phẫn nộ, muốn phá hủy nó nên đã gọi người hầu đem dao cắt vàng tới."

Lý Quả cố gắng làm bằng phẳng ngữ điệu của mình, không đi kích thích Triệu Khải Mô.

Triệu Khải Mô có thể tưởng tượng ra đó là tình cảnh thế nào, Ngô Bá Tĩnh làm việc thường bất chấp hậu quả, tùy tính mà làm. Triệu Khải Mô cầm bàn tay Lý Quả lên đặt bên môi, nhẹ nhàng hôn xuống.

"Ta cướp nhẫn với hắn, tay thò vào trong dao nên bị cắt phải."

Lý Quả hồi tưởng lại tình cảnh lúc ấy, cơn đau chợt nhói lên, là kiểu tay đứt ruột xót, cơ hồ đau cả người muốn hôn mê. Chỉ là hồi tưởng, song trong lòng vẫn còn sợ hãi.

"Có chút đau, thế nhưng đã tìm đại phu băng bó, sẽ tốt lên thôi."

Lý Quả tận lực nói giảm nói tránh, cậu ngẩng đầu lên nhìn Triệu Khải Mô, kinh ngạc thấy trong mắt Triệu Khải Mô có một giọt lệ, lặng lẽ rớt xuống.

"Khải Mô, ngươi đừng khóc!"

Lý Quả khiếp sợ, hoảng loạn, vội vàng dùng tay lau mặt Triệu Khải Mô. Nhìn nước mắt Triệu Khải Mô, trong lòng Lý Quả cũng chua xót, không biết là đau lòng vì chính mình hay là đau lòng vì Khải Mô, hoặc là vì phần tình cảm này của hai người mà gian nan khổ sở.

Triệu Khải Mô siết chặt cái nhẫn trong lòng bàn tay, hắn ảm đạm cười: "Nhẫn không có chuyện gì, còn tay ngươi thì bị cắt đứt."

Phải đau đớn đến cỡ nào, đây là loại dao mà cả vàng bạc cũng cắt được.

Ngô Bá Tĩnh, ngươi không nên làm ra chuyện như vậy, dù cho ngươi đoán ra được chuyện cái nhẫn, muốn trách cứ, cũng nên tìm tới ta.

"Khải Mô, ngón tay không đứt, da thịt sẽ hồi phục lại."

Chỉ hy vọng sau này, không để lại vết thương xấu xí nào.

"Hắn nói hắn sẽ không để ta hại ngươi."

Lý Quả nhắc đến việc này, trong lòng rất khó chịu.

"Muốn nhốt ta lại, cho đến khi ngươi thi đình, xuất sĩ mới thôi."

"Là ta hại ngươi."

Triệu Khải Mô lắc đầu, nếu như lúc trước hắn quyết định thả Lý Quả đi, sẽ không có những việc này. Nhưng mà hắn không buông tay được, hắn cứ ích kỷ phóng túng, cùng Lý Quả dây dưa đến cùng, cũng khiến Lý Quả chịu đựng sự trách cứ và xem thường của người khác.

Vốn tưởng rằng Ngô Bá Tĩnh lẽ ra nên là người tương đối hiểu mình, trong nhóm bằng hữu, hắn là người hào hiệp không câu nệ nhất.

Cho dù là người như vậy nhưng vẫn phản đối, thậm chí hận không thể tự tay phá hủy mối quan hệ của bọn họ.

"Không phải."

Lý Quả nghiêng người ôm Triệu Khải Mô, cậu thoát khỏi Ngô Bá Tĩnh là xong, không cần chịu đựng ánh mắt trách cứ, lạnh lùng của hắn nữa. Nhưng mà Triệu Khải Mô và hắn là bằng hữu cực tốt, trong lòng Khải Mô nếu quá khổ sở, sau này sao ở chung được.

"Hắn bắt ngươi chịu đói?"

Triệu Khải Mô cực kì đau lòng, hắn ôm Lý Quả thật chặt, ghìm đến Lý Quả cơ hồ thở không nổi.

"Hắn không để ta đói bụng."

Lý Quả hơi giãy, Triệu Khải Mô buông tay ra, Lý Quả dựa vào vai Triệu Khải Mô.

"Ban đầu, là ta tức giận khổ sở nên không chịu ăn cơm, sau đó bất giác ngủ mất một ngày."

Lý Quả làm người chừng mực, cậu tuy rất tức giận Ngô Bá Tĩnh, thế nhưng người này quả thật có cho cậu cơm ăn.

Nếu như bị thương rồi còn bị nhốt, còn để cậu nhịn đói thì Ngô Bá Tĩnh quả thực quá ác độc, không cần Khải Mô tìm hắn tính sổ, Lý Quả cũng sẽ không bỏ qua cho hắn.

"Khải Mô, ngươi mau trở về đi, nhóm quan nhân mà phát hiện ngươi không có mặt, sẽ nói xấu ngươi trước mặt hoàng thượng, nếu ngươi bị xoá tên, vậy làm sao bây giờ?"

Đêm đã khuya, cũng không biết Triệu Khải Mô lúc này chạy trở về có còn kịp không?

"Sẽ không đâu, ta hừng đông lại trở về."

Triệu Khải Mô cảm thấy cùng lắm là bị quan viên chủ sự dạy bảo một trận, nói hắn thiếu niên ngông cuồng, chứ cũng không đến nỗi nào.

"Vậy không được, ngươi nhanh đi làm đại quan đi, sau này ai dám nhốt ta, ngươi nhốt hắn lại."

Chương 94: Sắt Sắt

Lục Châu đang sắc thuốc ở trong nhà bếp, nghe thấy ngoài cửa có tiếng động, nàng lau tay một chút rồi đi ra, thì thấy là A Lý lại đây. Đây là lần thứ hai A Lý đến đây, xách theo đồ bổ như cũ. Ngày hôm trước là nhân sâm lâu năm, còn hôm nay không biết là cái gì.

Lục Châu nói Lý Quả đang ở cửa hàng trân châu, cũng nói cho A Lý biết Lý Quả đã khỏe, phiền hắn báo lang quân nhà mình không cần lo lắng.

A Lý gửi đồ lại, rồi vội vã trở lại báo cáo.

Hai ngày này, Triệu Khải Mô không có cách nào bứt ra, bận đến mức chân không chạm đất, A Lý đi theo bên cạnh hắn, thỉnh thoảng cũng bị sai phái.

Lục Châu không mở đồ tặng ra, muốn chờ Lý Quả trở về để cậu tự mở. Củ sâm được cho ngày hôm trước còn có thể hầm vài lần dược thiện nữa, đủ để Lý Quả bồi bổ cơ thể.

Từ hôm Lý Quả được Triệu Xá nhân mang về, cậu chỉ nghỉ ngơi trong nhà đúng một ngày. Lý Quả không ở không được, nói cậu nằm là cả người liền khó chịu, ngày thứ hai đã đi tới cửa hàng trân châu, cùng Chu Chính Mẫn, Lý chưởng quỹ trông cửa hàng.

Lục Châu vo thịt băm thành nắm bỏ vào trong bát, trong bát đã đổ sẵn nước và các loại dược liệu khác vào. Cũng may Lý Quả thuộc diện dễ ăn, không yêu cầu cao với đồ ăn, chứ tay nghề của Lục Châu thực sự có chút đáng sợ.

Từ khi có đầu bếp, Lục Châu không cần bận rộn trong bếp nữa, chỉ hai ngày nay chuẩn bị dược thiện cho Lý Quả, mới phải xuống bếp.

Gần đây Lục Châu rất ít khi mang đồ ăn tới cửa hàng trân châu, đều là sau khi đầu bếp nấu xong sẽ cùng A Tiểu đem tới, Lục Châu có việc riêng của nàng. Lúc Lục Châu ra khỏi kỹ quán, có chút tích trữ, lại thêm tiền Lý Quả cho, cộng thêm tiền kiếm được do đi xướng khúc ở lều Liên Hoa, xem như là một khoản không nhỏ. Nàng thích chưng diện, thích mua trang phục, tiền cơ hồ đều tiêu tốn ở việc mua quần áo, đồ trang sức. Người ngoài không rõ lai lịch của nàng, đều cho là muội muội của Lý Quả, là nữ nhi của phú thương. Có rất nhiều thương nhân sinh sống ở phố Chu Tước môn, nữ nhi của các thương nhân cũng nhiều, Lục Châu không có chuyện gì liền đi tán gẫu với các nàng, nàng đi tán gẫu là có mục đích, đương nhiên là kéo không ít vụ làm ăn về cho cửa hàng.

Lý Quả từ trước đến giờ đều chiều theo ý của Lục Châu, sẽ không quản chế nàng, chỉ căn dặn nàng phải cẩn thận. Lục Châu đã từng làm quan kỹ, gặp qua muôn hình vạn trạng loại người, cũng coi như là người từng trải, đương nhiên cũng không cần Lý Quả lo lắng.

Hầm xong dược thiện, Lục Châu gọi A Tiểu tranh thủ lúc còn nóng đưa tới cửa hàng trân châu. A Tiểu nghe lời đưa đi, không dám trễ nải. A Tiểu không nhạy bén, đổi sang chủ nhân khác thể nào cũng sẽ bị ghét vì chê hắn ngốc nghếch, song Lý Quả lại chưa từng trách cứ một lời.

Lục Châu ra khỏi nhà bếp, vào phòng thay y phục, trang điểm thật xinh đẹp. Nàng trước khi ra cửa, đi đến phòng Chu mẫu thăm hỏi, thấy Chu mẫu đang khâu quần áo cho Chính Mẫn. Chu mẫu căn dặn Lục Châu một mình ra ngoài phải cẩn thận, Lục Châu nói: "Con đến nhà Hàn nương tử ngắm hoa, đi một chút sẽ trở lại."

Hàn nương tử là thê tử người bán vải ở Chu Tước môn, sống ngay cạnh, trạch viện nhà nàng có đủ loại hoa cỏ, rất được các tiểu nương tử phụ cận yêu thích.

Đợi Lục Châu đi rồi, Chu mẫu lắc đầu một cái nói: "Hài tử này cái gì cũng tốt, chỉ là không chịu ngồi yên ở nhà."

Theo quan điểm của Chu mẫu, nữ tử phải ở nhà, miễn cho ra ngoài sinh thị phi, bị người ta lời ra tiếng vào.

A Tiểu mang dược thiện tới cửa hàng trân châu, muốn gọi Lý Quả lại ăn, đã thấy Lý Quả đang bán châu.

Cậu ngoại trừ việc đến tủ châu lấy châu không tiện, phải được Chu Chính Mẫn hỗ trợ ra, thì người như thường ngày, tinh lực dồi dào, vẻ mặt tươi tỉnh.

Gần đây cửa hàng làm ăn không tính là tốt, cũng không đến nỗi quá kém, kiếm đủ để ứng phó chi tiêu hàng ngày. Bán châu khác với việc làm ăn khác, là nghề mà có khi cả tháng không mở hàng, song chỉ cần sau đó bán được một viên châu tốt, liền kiếm được một khoản lãi kếch sù.

Đơn này thành công, kiếm được một chút tiền, đợi khách rời đi, Lý Quả mới ngồi xuống uống thuốc ăn cơm.

"Chính Mẫn, buổi trưa phiền ngươi đưa châu tới Phan Lâu phố."

Lý Quả gắp miếng cải trắng bỏ vào miệng, trong miệng toàn vị đắng, cậu hàm hồ nói với Chu Chính Mẫn.

"Quả viên ngoại yên tâm, ta nhất định giao hàng bình an."

Chu Chính Mẫn vỗ ngực bảo đảm.

"Đi đổi áo khác đi."

Lý Quả móc túi tiền trên người ra, ném vào lồng ngực Chu Chính Mẫn.

Cái áo màu dưa muối của Chính Mẫn, Lý Quả đã không ưa từ lâu rồi.

"Đa tạ Quả viên ngoại thưởng cho." Chu Chính Mẫn vui cười hớn hở cầm túi tiền, chạy tới cửa hàng quần áo phố đối diện. Hắn còn lớn hơn Lý Quả hai tuổi, hoàn toàn không có một bộ dáng đại ca gì.

"Cám ơn cái gì chứ, không có ngươi còn có thể có cửa hàng trân châu này sao."

Lý Quả nói xong, cầm bát lên, ùng ục ùng ục uống cạn thuốc trong bát. Dược thiện do Lục Châu tự tay hầm, cũng không thể lãng phí.

Ở kinh thành, may mà nhờ có mấy bằng hữu này chăm sóc, Triệu Khải Mô không có cách nào làm bạn bên cạnh cậu. Lý Quả không rõ Triệu Khải Mô lúc nào sẽ rời bỏ cậu, đây là sự tình mà cậu không cách nào khống chế trong tay được, hơn nữa ngày đó càng lúc càng gần.

Có lúc thậm chí đã quên đi bi thương, trong lòng chỉ sợ là đã chết lặng.

Lý Quả vớt miếng sâm dưới đáy bát lên ăn, trong miệng đắng nghét.

Buổi tối, Lý Quả uống xong bát thuốc, liền đi nằm xuống giường. Cậu sợ đang ngủ sẽ vô ý đụng vào bàn tay bị thương nên đặt bàn tay trái ở cạnh giường, thò ra bên ngoài. Trước khi ngủ, Lý Quả nhìn nhẫn, ngủ rồi, cái nhẫn rơi xuống bên gối. Lúc Triệu Khải Mô vào, liền thấy tình cảnh như thế, Lý Quả nằm chân tay giang rộng, cánh tay thò ra khỏi chăn, còn có cái nhẫn lóe sáng bên gối.

Triệu Khải Mô ngồi ở mép giường, quan sát cẩn thận khuôn mặt khi ngủ của Lý Quả, Lý Quả khẽ nhíu mày, ngủ cũng không mấy thoải mái. Triệu Khải Mô kéo gọn cánh tay trái Lý Quả về, đặt ở mép giường, nhặt cái nhẫn bên gối lên bỏ vào lòng bàn tay mình quan sát cẩn thận.

Chiếc nhẫn này suýt nữa hại Lý Quả mất đi ngón tay, cũng tạo thành đau đớn cực hạn cho Lý Quả. Dẫu vậy Lý Quả vẫn không oán hận nó, vẫn tâm tâm niệm niệm mang theo bên người.

Triệu Khải Mô suy tư, hắn xiết chặt nhẫn, lại buông nó ra, cuối cùng thả lại bên gối Lý Quả.

Tối nay, hắn tìm được thời cơ ra ngoài, nhưng mà không đi lâu được. Hắn chỉ tới xem Lý Quả một chút, nhìn cậu bình yên vô sự, an ổn ngủ, liền cảm thấy an tâm. Đại viện này có cả người khác, Triệu Khải Mô không thể ôm Lý Quả, hôn lên môi cậu. Triệu Khải Mô quy củ ngồi ở bên giường, tựa như ngắm nhìn châu báu, chăm chú nhìn Lý Quả trên giường, hắn lặng lẽ ngồi trong phòng Lý Quả một hồi lâu.

Phía sau cửa, Lục Châu cũng im lặng đứng, nàng biết nàng không nên tới nhìn trộm, nhưng mà nàng không yên lòng, nàng luôn cảm thấy việc Lý Quả tự dưng bị người bắt giam, có liên quan rất nhiều tới vị Triệu Xá nhân này.

Lục Châu đã đoán ra một khả năng, thế nhưng nàng không dám đi xác nhận, nàng sợ, nếu đúng là như vậy, vậy sau này Quả tử phải làm sao bây giờ.

Nhìn Triệu Xá nhân lặng im ngồi ở trên giường nhìn Lý Quả, dù cho trong phòng đèn đuốc tối om, Lục Châu cũng tựa như có thể thấy được dáng vẻ chăm chú của hắn. Lục Châu là nữ tử nặng tình, trong lòng nàng có chút cảm động khó giải thích được.

Trong phòng, Triệu Khải Mô rốt cục đứng dậy, thổi tắt đèn, Lục Châu nhanh chóng lui lại, trở về phòng mình. Phòng nàng kề bên phòng của Lý Quả.

Triệu Khải Mô đẩy cửa đi ra, lại nhẹ nhàng đóng cửa phòng lại, hắn quay đầu lại, nhìn thấy Chu Chính Mẫn đang chờ ở trong viện, hai người nói chuyện với nhau hai câu, Lục Châu không nghe rõ bọn họ nói cái gì.

Cửa viện mở ra, Triệu Khải Mô cưỡi ngựa, cấp tốc rời đi.

Chu Chính Mẫn đóng cửa viện lại, khẽ than thở, đi về phía gian phòng của mình. Khi hắn ngẩng đầu lên, thì nhìn thấy Lục Châu đã đứng ở cửa phòng, hai người đối diện, ánh mắt giao lưu, trong lòng hiểu rõ, xong đều trầm mặc không nói ra.

Bọn họ đều biết, nhưng bọn họ không thể nói, phải bảo vệ bí mật này.

Đêm khuya, Triệu Khải Mô về nhà, cha nương đều đã ngủ. Hai ngày này, Triệu trạch tiếp đãi vô số thân nhân bằng hữu, còn có đông đảo người mộ danh đến bái phỏng, còn có thật nhiều bà mối. Lão Triệu cùng Triệu phu nhân đã từng trải qua tình cảnh như thế khi mà Triệu Khải Thế đăng khoa nên ứng phó cũng coi như thuận buồm xuôi gió. Chuyện trong nhà, không cần Triệu Khải Mô đi ưu tư.

Triệu Khải Mô trở lại phòng, thị nữ Sắt Sắt vẫn thức, nàng từ trước đến giờ ân cần, hầu hạ Triệu Khải Mô cởi quần áo, tắm rửa. Triệu Khải Mô biết, thị nữ sát người này, tương lai sẽ trở thành thiếp của hắn, nếu như hắn thích nàng, có thể cùng nàng da thịt thân mật.

Đối với nữ tử, Triệu Khải Mô cũng không ghét, ngược lại, hắn yêu thích vẻ mỹ lệ cùng linh động của các nàng. Song nếu chỉ vì vui thích nhất thời mà đi quyết định cuộc đời của một nữ tử, Triệu Khải Mô cảm thấy quá tàn nhẫn.

Thay bộ quần áo sát người, Triệu Khải Mô nằm trên giường, chuẩn bị ngủ. Sắt Sắt tắt đèn, chậm rãi đi tới bên giường Triệu Khải Mô, lẳng lặng đứng hồi lâu. Đột nhiên, Sắt Sắt bắt đầu cởi quần áo của nàng, từng cái từng cái một, cởi đến khi không còn lại cái gì. Triệu Khải Mô nhìn nàng, nhìn thấy giọt nước mắt trên khuôn mặt nàng, hắn nổi lên lòng trắc ẩn, nên nhẹ nhàng nói: "Ta không cần ngươi hầu hạ, ngươi qua giường mình ngủ đi."

Sắt Sắt ngồi xổm trên mặt đất, òa khóc, nàng rất muốn lưu lại, nhưng nếu Triệu Khải Mô không có hứng thú với nàng, nàng khó tránh khỏi bị điều đi chỗ khác.

Triệu Khải Mô đứng dậy, cầm áo khoác của mình tới, khoác lên người Sắt Sắt.

"Nếu chủ mẫu trách cứ ngươi, ta sẽ biện hộ giúp ngươi. Ngươi này, cầm quần áo mặc vào đi."

Triệu Khải Mô nghĩ cũng biết, đây là ý tứ của mẫu thân hắn, bằng không với tính cách nội liễm, hay ngượng ngùng của Sắt Sắt, nàng không dám làm chuyện to gan như vậy.

Sắt Sắt yên lặng mặc quần áo lại, vừa mặc vừa gạt lệ. Tiếng khóc từ to, dần nhỏ lại, cuối cùng biến mất. Mà nữ tử luôn yên tĩnh này, cũng lui về giường nhỏ của nàng, nằm trên đó, lặng lẽ chảy nước mắt.

Triệu Khải Mô không hiểu tình cảm của những nữ tử, bởi các nàng cũng không biết rõ về hắn, trong tình cảm đó xen lẫn rất nhiều ảo tưởng tốt đẹp. Cũng bởi bọn họ thậm chí chẳng trò chuyện được mấy câu, cùng lắm có chút duyên với nhau, cứ vậy mù quáng cưới gà, rồi cảm thấy có thể giao phó cả đời mình.

Sáng sớm, toàn gia Triệu trạch ngồi cùng một chỗ dùng cơm, Triệu phu nhân cùng lão Triệu liền bàn chuyện kết hôn với Triệu Khải Mô. Lão Triệu nói rất ít, cơ hồ đều là Triệu phu nhân đang nói. Nào là Tần gia gia thế tốt, của hồi môn cũng nhiều, có điều A Yên đã mười bảy tuổi, hơi lớn, tuổi A Đào thì thích hợp hơn, nhưng người khác bàn tán không tốt lắm. Tiểu nương tử Anh Anh của Ngô gia, tất cả đều tốt, chỉ có mấy lời đồn khó tin, cũng không biết thực hư. Tam nương tử nhà Lâm chiêm sự, gia phong nghiêm cẩn, nhưng mà đồ cưới có thể sẽ không nhiều, còn có Viên gia, Thường gia, vân vân.

Triệu Khải Mô nghe thấy vậy mà dở khóc dở cười, vội vã ăn xong điểm tâm, rời chỗ mà đi.

Thấy Triệu Khải Mô không chú ý đối với việc kết hôn, Triệu phu nhân gấp lên.

Cách ngày, Sắt Sắt bị gọi về phòng Triệu phu nhân, sau đó đưa tới một thị nữ xinh đẹp tính tình hoạt bát đến phòng ngủ Triệu Khải Mô, gọi A Tức, chỉ mới mười lăm tuổi, là nha hoàn mới vừa mua về.

Triệu Khải Mô đối với tiểu nữ tử này không có hứng thú gì, buổi tối vẫn là đến khi không thể không về nhà mới trở lại, cởi áo thắt lưng xong, liền nằm xuống giường ngủ.

Vì Triệu Khải Mô những này qua không phải bận xã giao, thì cũng là khổ cực đọc sách, Triệu phu nhân cũng đành lực bất tòng tâm.

Đêm khuya nọ, Triệu Khải Mô như thường lệ đang đọc sách, thì A Tức đưa tới một phần canh bổ, Triệu Khải Mô liếc mắt một cái, không muốn uống chút nào. Hắn đang tuổi trẻ sinh lực tràn đầy, uống vào thật chỉ sợ chảy máu mũi mất.

Chương 95: Thám hoa lang

Tần Trọng Bình mời các văn hữu đến viện uống rượu, bốn, năm người đều đã tới, còn thiếu mỗi một Triệu Khải Mô. Đợi người hầu bẩm báo Triệu Nhị lang đến, Tần Trọng Bình ra cửa nghênh đón thì thấy thật kinh hãi. Bên cạnh Triệu Khải Mô có sáu người hầu, mà người nào người nấy đều trẻ tuổi lực tráng.

"Ta nói Tử Hi này, chuyện gì xảy ra thế?"

Tần Trọng Bình không nhịn được cười.

"Nói đến cũng thấy hoang đường, ngày hôm trước nửa đường bị người hầu Trịnh gia ở cửa nam chặn lại cưỡng ép, suýt chút nữa bị bắt đến nhà đấy."

Triệu Khải Mô bất đắc dĩ lắc đầu một cái, ban ngày ban mặt, còn ra thể thống gì.

Từ khi thi tiến sĩ xong, bên người thỉnh thoảng có người theo dõi hắn thì cũng thôi đi, đằng này còn xuất hiện cả tình cảnh cướp người trắng trợn nữa chứ.

"Ha ha, chắc là muốn thỉnh ngươi tới cửa, cùng ngươi đàm luận việc kết hôn đấy. Đây chính là nương gia của Lý quý phi, thật dữ dội, Khải Mô, ngươi có thể cân nhắc cẩn thận."

Tần Trọng Bình cùng Triệu Khải Mô vào viện, bằng hữu trong viện ra đón, nghe thấy bọn họ trò chuyện, đại để biết là chuyện gì, liền có người trêu chọc: "Nghe nói nữ tử Trịnh gia vô cùng hung hãn, Tử Hi huynh, may mà ngươi chạy trốn nhanh đấy."

"Ta nghe nói, Viên Thành huynh hôm trước đến Phan Lâu phố dùng trà, bị Mạnh nha nội bắt, đúng là không tử tế, bắt nạt hắn là tiến sĩ nghèo từ nơi khác tới."

"Ha ha, sao chẳng ai tới bắt ta vậy, sang năm ta cũng là tiến sĩ đấy."

"Ta nhớ lại, năm đó sau khi huynh trưởng Tử Hi đăng khoa, nửa đường bị bắt tới thượng thư phủ, thà chết chứ không chịu khuất phục, nữ nhi kia của thượng thư eo còn to hơn thùng, mặt đen như Trương Phi đấy."

"Trọng Bình huynh, ta thấy ngươi mấy ngày nay an ổn ở trong nhà đi, lỡ mà muốn đi ra ngoài thì cũng phải mượn mấy người hầu của Tử Hi huynh nha."

Đám người kia vô cùng hưng phấn, mỗi người một câu, đều nói đến chuyện bắt con rể trên bảng vàng.

Mấy ngày nay Triệu Khải Mô bị người thân bốn phương tám hướng vọt tới, vây chặt ồn ào, phiền đến không chịu được. Hiếm thấy được có ngày bằng hữu tụ hội, lại nghe bọn hắn ba câu không rời chuyện đăng khoa và hôn nhân, cũng chỉ đành lặng lẽ uống rượu.

Năm sáu người ngồi đây, đều là đồng môn, chỉ có Triệu, Tần thi tiến sĩ.

Tần Trọng Bình nghĩ đến tình đồng môn cũ, mời bọn họ tới uống chút rượu, tâm sự văn chương thi phú. Tần Trọng Bình là nhi tử đại học sĩ, thư hương môn đệ, rất có tài hoa, Triệu Khải Mô đọc sách nhiều, học rộng hiểu sâu. Chọn bạn mà chơi, nhóm đồng môn này, vui vẻ qua lại cùng bọn họ.

Thi phạt rượu, ngâm thơ đối câu, đều là hoạt động của văn nhân, tốt hơn cái kiểu vui vẻ vì tửu sắc của Ngô Bá Tĩnh. Đến tận khuya, mọi người mới chịu về.

Thân là tri giao của Tần Trọng Bình, Triệu Khải Mô là người lưu lại cuối cùng. Tần Trọng Bình uống rất ít, ở nhà hắn không dám uống cố, sợ bị nương kế trách cứ, Triệu Khải Mô hơi có chút men say, bất quá thần trí vẫn rất rõ ràng.

Thừa dịp trong viện tĩnh lặng không người, Tần Trọng Bình hỏi: "Ngươi và Bá Tĩnh từ hồi nào xảy ra chuyện không vui thế? Hôm nay ta vốn muốn mời hắn đến luôn, hắn hỏi ta ngươi có tới hay không, còn bảo hắn đến mọi người sẽ lúng túng." Triệu Khải Mô cầm chén nhìn trăng tròn trên trời, im lặng hồi lâu, đến lúc Tần Trọng Bình cho là hắn không chịu nói, lại nghe thấy Triệu Khải Mô dùng ngữ khí như thường bảo: "Tạm thời không gặp cũng tốt."

Hắn không đành lòng khi huynh đệ lại cãi cọ nhau, song vẫn cảm thấy Bá Tĩnh thật sự quá phận, không bằng không gặp.

"Ta nhớ lại lúc ngươi, ta, Bá Tĩnh hồi sáu, bảy tuổi, đọc sách ở đây, khi đó phụ thân ta còn tại thế."

Nhắc lại chuyện cũ, thật khiến trong lòng bùi ngùi.

"Cũng không còn sớm, ta nên về thôi."

Triệu Khải Mô đặt ly rượu xuống, đứng dậy hành lễ.

Nhân sinh cuối cùng cũng có biến cố, sao được như lúc ban đầu.

"Khải Mô, ngươi nếu có chuyện gì, có thể nói với ta."

Đêm nay Triệu Khải Mô trầm lặng không nói, tâm sự nặng nề, cho dù là làm người chất phác như Tần Trọng Bình cũng nhìn ra có chuyện.

"Hắn sẽ cho biết thôi." Triệu Khải Mô chắp tay thật sâu, quay người rời đi. Dưới ánh trăng, nhìn hắn một thân nho bào màu trắng, phong hoa tuyệt đại, lẻ loi độc hành, biến mất trước viện tử hoa đêm nở rộ.

"Sừng sững tựa ngọn núi đứng một mình, nguy nga như ngọn núi ngọc sắp đổ."

Lời nói nhẹ bâng, không chút tình cảm gì trong đó của một nữ tử vang lên.

Tần Trọng Bình sực tỉnh ra, mới phát hiện muội muội A Yên đã đứng cạnh hắn.

A Yên mặc quần áo vải thô, dẫn một người hầu gái thô lậu, qua dọn dẹp đống hỗn độn trên bàn.

Tần gia tuy giàu có, song hai huynh muội bọn họ lại phải tự thân lo chuyện sinh hoạt, đặc biệt là A Yên, cuộc sống đặc biệt buồn khổ.

"Bao nhiêu người muốn cướp Tử Hi, Thường huynh thì thế nào?"

Tần Trọng Bình ôn hòa hỏi thăm, âm thanh rất thấp, giống như thì thầm bên tai.

"Ca, nếu không cần xuất giá, mà vẫn có thể lấy được số của hồi môn đó thì tốt biết bao."

A Yên nhẹ nhàng thu thập bát đũa, nàng thường làm việc nhà, lại thêm tướng mạo bình thường, quần áo mộc mạc, nhìn ngoại hình không thể nào nhận ra đó là nữ nhi của Đại học sĩ. Nàng có một số lớn đồ cưới, song phải đợi khi nàng xuất giá rồi thì bản thân mới có thể chi phối được.

"Nếu có thể vậy, ngươi định sống quãng đời còn lại thế nào?"

Tần Trọng Bình luôn cảm thấy nghi hoặc đối với mấy ý tưởng khó có thể tin được của muội muội này.

"Có điền có trạch, mua mấy người hầu, ăn dùng không lo, thong thả tự tại."

A Yên khẽ mỉm cười, nàng rõ ràng đang giãi bày tâm nguyện của chính mình. Nàng tự biết mình điều kiện bình thường, song tầm mắt lại cao, thấp không muốn, cao không tới. Đời này không phải lo áo cơm, mừng rỡ tự tại, so ra cũng chẳng kém gì cử án tề mi, phu xướng phụ tùy.

Những ngày qua, người đến Triệu trạch cầu thân vô số, gia thế hiển hách cũng thật nhiều, ngay cả những quan nhỏ tám, chín phẩm, cự thương phú hào cũng muốn kết thân cùng lão Triệu gia. Triệu Khải Mô cơ hồ không bước chân ra khỏi cửa, vừa xuất hiện liền bị đoàn người theo đuôi, trùng trùng điệp điệp, hắn chuyện gì cũng không làm được, đơn giản đành đóng cửa ở trong thư phòng đọc sách.

Triệu Khải Mô vốn là người yên tĩnh lạnh nhạt, ở thư các đọc sách viết văn, tình cờ xuống lầu, chăm sóc hoa cỏ trong viện, cuộc sống như thế, hắn có duy trì rất lâu. Duy có một điều không tốt, chính là hắn đã rất nhiều ngày không thể nhìn thấy Lý Quả.

Thi đình sắp tới, sau kỳ thi đình sẽ được phong quan, vô số chuyện cùng vọt tới, đến lúc đó muốn gặp Lý Quả nói nghe thì dễ. Triệu Khải Mô gần như không thể ra ngoài, hắn liền sai A Lý đi đảm nhiệm tai mắt của hắn, phái A Lý giúp hắn thăm Lý Quả, thỉnh thoảng mang đôi câu vài lời trở về.

Nhưng mà không thấy được, chạm không được, chỉ có ngôn ngữ truyền đạt, khó giải tỏa mối tương tư.

Vào một buổi chiều ồn ào, ngoài cửa Triệu trạch tụ tập vô số gia bộc của các gia đình quyền quý phú hào, toàn là đến đưa thảo thiếp, tặng lễ kết giao. May là bọn họ ầm ĩ mấy ngày liền, đến nỗi lão Triệu cùng Triệu phu nhân cứ nhắc đến chuyện kết hôn của Khải Mô, là lại không khỏi đau đầu. Một là quá nhiều nhà có thể chọn lựa, không biết ra tay từ đâu, hai là Triệu Khải Mô không hề hứng thú đối với việc kết hôn.

Lý Quả mang A Tiểu, cầm theo một phần quà, lúc đến Triệu trạch bái kiến, tự mình nhìn thấy tình cảnh náo nhiệt ngoài cửa, Lý Quả bị dọa đến phát sợ. A Lý đi ra đón Lý Quả, dẫn Lý Quả tới thư các của Triệu Khải Mô. Trên đường, Lý Quả hỏi đám người ngoài cửa đang muốn làm cái gì? Tranh nhau chen lấn cầm lễ vật, lại bị nhốt ở ngoài Triệu trạch. A Lý cười nói: "Đều là muốn đến làm thân gia, cũng không biết lúc nào mới có thể yên tĩnh lại." Lý Quả lắc lắc đầu, kinh ngạc vô cùng.

Tạm thời là không yên tĩnh được, chờ đến khi Khải Mô đặt sính lễ nhỉ. Khải Mô là rể hiền như vậy, sẽ lấy tiểu nương tử nhà ai đây?

Lý Quả nhớ tới chuyện như vậy, nội tâm tựa hồ cũng đã tê dại, Triệu Khải Mô chung quy cũng phải thú nương tử.

"Nhị lang ở trên đầu, ta không đi lên nữa."

A Lý dẫn Lý Quả đến dưới tầng thư gác, hắn mỉm cười rời đi.

Lý Quả đánh giá thư các cùng viện tử, thư các có hai tầng, tao nhã sáng sủa, hoa cỏ ngát hương.

Trước kia từng tới viện ở của Triệu Khải Mô, đó là khi Viên Lục Tử bị người đả thương, Triệu Khải Mô qua ngăn cản, cũng mang Lý Quả cùng Viên Lục Tử đến Triệu trạch. Lúc đó Triệu Khải Mô ở đại sảnh tiếp đón Lý Quả cùng Viên Lục Tử, Lý Quả chưa từng đi tới thư các, đây vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy toà thư các này.

Đi vào thư các, Lý Quả leo lên cầu thang lầu hai, nhìn thấy bố cục lầu hai thoáng đãng. Lúc cậu còn chưa biết được Triệu Khải Mô ở trong phòng nào, thì có hai người hầu đi tới, dẫn Lý Quả tới gian phòng rộng rãi ở mặt nam.

Bước vào trong phòng, Lý Quả kinh ngạc đến miệng không khép được, trong phòng toàn sách là sách, có mười mấy cái giá, xếp ngay ngắn chỉnh tề. Triệu Khải Mô an vị tại án thư, hắn nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu nhìn về phía cửa, đúng lúc thấy Lý Quả tiến vào.

"Nam Quất, ngươi đã đến rồi."

Triệu Khải Mô nhìn về phía Lý Quả, nở nụ cười.

Hắn mặc trang phục thoải mái, rộng rãi, mặc áo khoác ở ngoài, giống như cổ nhân từ tác phẩm hội họa bước ra. Nho nhã phiêu dật, nhìn cực kì đẹp.

"Nơi này thật thoải mái."

Cho dù là thương nhân, khuyết thiếu phong độ của người trí thức, Lý Quả nhìn thấy nơi như thế này, cũng thích vô cùng. Cậu vừa cười vừa đi về phía Triệu Khải Mô, cậu phát hiện thư phòng này rất sạch sẽ, ba mặt đều có cửa sổ lớn, rèm cửa cũng được kéo sang, cả gian phòng sáng choang. Nếu nhìn từ dưới lầu, người và vật trong thư phòng, đều bị nhìn thấy không sót gì.

"Các ngươi xuống đi."

Triệu Khải Mô điều người đi, hắn tựa hồ hiểu rõ suy nghĩ trong lòng Lý Quả, hắn đứng dậy kéo xuống rèm cửa sổ, thư phòng nhất thời tối lại, chỉ có chút ánh sáng, len từ khe hở của mành trúc vào.

Cũng là tranh thủ phần che chắn này, Triệu Khải Mô ôm Lý Quả vào lòng, áp chế ở giữa giá sách cùng góc tường mà hôn xuống. Hành vi như vậy, không thể không nói là quá lớn mật. Chỉ cần có người vòng qua thư các, đứng ở chỗ bên trái giữa thư các và bức tường cao ngửa đầu nhìn lên là có thể nhìn thấy hai người bọn họ ôm nhau. Tuy rằng vị trí này thực sự ít dấu chân người, mây xanh leo đầy.

Triệu Khải Mô luôn có thể trong nháy mắt, tìm tới vị trí góc chết, chỉ sợ là thiên phú dị bẩm.

Một nụ hôn thật dài mà kịch liệt kết thúc, Lý Quả nhìn vào mắt Triệu Khải Mô, cậu nhìn thấy ham muốn trong mắt hắn. Nhưng mà nơi này không được, sẽ bị phát hiện. Môi Triệu Khải Mô lần thứ hai dán lên, bàn tay nóng của hắn sờ lên eo Lý Quả, Lý Quả đỏ mặt, thấp giọng nói: "Sợ bị nhìn thấy." Triệu Khải Mô lúc này mới buông hai tay đang giam cầm Lý Quả ra, thả Lý Quả ra.

Hai người nhìn nhau, im lặng mà bình tĩnh. Lý Quả ngồi xuống ghế tựa bên án thư, Triệu Khải Mô liền đi kéo màn cửa sổ ra, để dương quang chiếu lại vào thư phòng.

Thư các là chỗ Triệu Khải Mô đọc sách, Triệu phu nhân sẽ sai người hầu lại đây, đưa đồ ăn thức uống, hỏi han ân cần, Triệu phu nhân cũng thường tự mình qua. Nơi này tuy là yên tĩnh song tai mắt không ít.

"Vết thương ở ngón tay lành hẳn chưa?"

Triệu Khải Mô nhìn về phía tay trái đang giấu trong tay áo của Lý Quả.

Lý Quả gật đầu, nhấc tay trái lên đặt ở trên án thư, kéo ống tay áo lên cao, lộ ra ngón tay trỏ. Dấu vết ngón tay trỏ bị cắt thương rất rõ, lúc đó lột bỏ cả một mảng da thịt, chỗ bị thương đã mọc ra lớp thịt hồng hồng, khác biệt với màu sắc ở những chỗ khác. Ngón tay Lý Quả không coi là đẹp, khớp xương lớn, cậu từ nhỏ nghèo khó, làm không ít việc nặng, trên hai tay lưu lại đầy vết chai. Đôi tay như vậy Triệu Khải Mô nhìn mà thật đau lòng, huống hồ hiện tại trên ngón tay trỏ, lại tăng thêm một vết thương không che giấu được.

"Còn đau không?"

Hai tay Triệu Khải Mô che lên bàn tay của Lý Quả, hắn không dám chạm vào ngón tay trỏ đầy rẫy những vết thương.

"Không đau đâu, hết rồi."

"Có sẹo."

"Đeo nhẫn vào là có thể che được."

Thích chưng diện như Lý Quả, rất quan tâm đến vết sẹo này, nhưng lại tỏ ra chẳng hề gì.

"Ngươi để nhẫn ở đâu rồi?"

"Ta sợ bị người khác nhận ra, trước khi vào đã tháo xuống, cất đi rồi."

Lý Quả lấy từ bên hông ra một chiếc nhẫn, đặt vào lòng bàn tay trái. Từ khi bị Ngô Bá Tĩnh phát hiện nhẫn này cùng nhẫn của Triệu Khải Mô là một đôi, Lý Quả liền cảnh giác hơn. Triệu Khải Mô biết Lý Quả kiêng kỵ không phải không có lý, song nội tâm lại như bị kim đâm. Triệu Khải Mô nắm lấy tay Lý Quả, cúi đầu hôn lên ngón tay trỏ từng chịu đựng đau đớn kịch liệt. Lý Quả hoảng loạn rụt tay về, cậu nhìn thấy thân ảnh Triệu phu nhân đi tới thư các, từ vị trí của cậu nhìn thấy rất rõ. Triệu phu nhân đang ngửa đầu đánh giá thư phòng, nàng nhìn thấy Lý Quả cùng Khải Mô ngồi trước ở án thư, rất thân thiết, nhưng nàng ở dưới lầu, chỉ thấy nửa người của hai người, không thấy rõ bọn họ đang làm gì.

Triệu phu nhân ban đầu không nhận ra Lý Quả, vội vã lên lầu, Lý Quả vấn an nàng rồi, nàng mới nhận ra, cực kì ngạc nhiên. Tiểu hài tử bẩn thỉu thô man năm đó mấy năm không gặp, đã áo mũ chỉnh tề đứng ở trước mặt nàng.

Lý Quả biết mình không thể ở lâu, cậu đứng dậy hành lễ, dâng lên lễ vật mang đến, là một cây trâm cài đính trân châu tinh mỹ. Triệu phu nhân thấy Lý Quả quần áo hoa mỹ, hào hoa phong nhã, cũng không ghét bỏ nữa.

Sau đó, Triệu Khải Mô còn mang Lý Quả đi bái kiến lão Triệu. Lão Triệu nhìn thấy Lý Quả thay đổi sau khi lớn lên, cũng thật giật mình. Lão bảo Lý Quả ngồi xuống, dặn dò người hầu dâng trà. Cùng Lý Quả trò chuyện hồi lâu, đàm luận đều là chuyện ở Thứ Đồng, một già một trẻ trò chuyện vui vẻ, biết được truyền kỳ ở hải ngoại của Lý Nhị Côn, càng kinh thán không thôi. Nghe Lý Quả nói cậu ở kinh thành mở cửa hàng trân châu, tán thưởng Lý Quả rất nhiều.

"Về sau thường lại đây đi, ngươi và Khải Mô có thể có một phần giao tình này, đúng là hiếm thấy."

Lão Triệu làm người hiếu khách, thấy bộ dáng Lý Quả đoan trang trầm tĩnh như vậy nên khá là yêu thích.

Lý Quả chột dạ nói vâng, hạ thấp người hành lễ, lão Triệu đối xử với cậu càng thân thiết hơn, trong lòng cậu hổ thẹn càng sâu, thậm chí muốn chạy đi.

Đây là lần đầu tiên Lý Quả dùng thân phận bạn xưa tiến vào nhà Triệu Khải Mô, song không phải lần cuối cùng.

Mấy ngày sau, Lý Quả đang lúc bận rộn trong cửa hàng trân châu, Triệu gia phái một người hầu, đi tới bẩm báo cho Lý Quả, Triệu Khải Mô tham dự thi đình, đứng hàng thứ ba Thám hoa, được Đại lý chọn làm Thông xử của Hồng Châu.

Chương 96: Trực giác

Đoàn người tụ tập hai bên bờ cầu sông Biện, tranh nhau chen lấn, người xô kẻ đẩy để nhìn được trạng nguyên, bảng nhãn, thám hoa và nhóm tiến sĩ. Ngựa của ba vị trí đầu bảng rất khí thế, đó là ngựa do quan phủ cấp, tỏ vẻ quyền thế hiển hách, còn các tiến sĩ thì tự chuẩn bị ngựa, màu sắc không đồng đều, song vẫn đủ rạng rỡ. Bởi dù là tiến sĩ hợp lệ trong kỳ thi của Lễ bộ thì đến thi đình vẫn có thể bị loại xuống, tức là truất danh, vậy thì không thể có cùng chức quan được, buồn bã, vui mừng đồng thời xảy ra.

Đường làm quan rộng mở, móng ngựa mạnh mẽ nện bước, trên đầu nhóm tiến sĩ này mang trâm hoa tam sắc, mặc công phục xanh lá, đây chính là quan nhân, vinh hoa phú quý, làm rạng rỡ tổ tông, đương nhiên không cần phải nói.

Đám người vây xem cuồng nhiệt kêu gọi, tựa cơn lũ cuốn tới. Lý Quả đứng ở cạnh bờ, hai tay vòng qua một gốc cây liễu, mới miễn cưỡng không bị xô xuống sông. Vị trí của cậu không được tốt, bị một phần thân cầu che khuất, không nhìn thấy nhóm tiến sĩ tân khoa trên cầu được. Đó là còn tới sớm mới chiếm được vị trí này, chứ đến trễ thì chỉ có nước nhảy xuống sông, bởi chẳng còn miếng đất chừa nào lại mà dung thân được nữa, giữa sông chật cánh buồm, trên thuyền cũng toàn người là người.

Đến kinh thành đã lâu, song đây là lần đầu tiên Lý Quả cảm nhận được rõ ràng đây là đế đô của một quốc gia, khắp nơi toàn đầu người, một mảng đen kịt, không nhúc nhích nổi dù chỉ nửa bước.

Người bên cạnh nữ có nam có trẻ có già có, líu ra líu ríu không ngừng, đều đang lo lắng nhìn xung quanh, kéo dài cổ ra mà ngóng. Tiếng chiêng tiếng trống của đội nghi trượng hoàn toàn chìm nghỉm trong tiếng người vang trời. Ngay lúc Lý Quả bị người sau lưng chen lấn phải dính sát vào cây liễu như bị cán bộ, thì một loạt tiếng hoan hô như sấm vang tới, Lý Quả biết đội ngũ đến rồi, cậu cố gắng bò lên cây liễu, cũng chẳng quan tâm bộ quần áo tốt của mình bị cây móc hỏng.

"Roẹt", nghe thấy tiếng áo bị xé rách, Lý Quả cũng không nhìn lại, cậu trèo tiếp lên, ngồi trên thân cây. Ngồi cao, nhìn ra xa, nơi này tầm mắt rất tốt. Lý Quả nhìn đội nghi trượng trang nghiêm chậm rãi đi qua, tiếp theo là trạng nguyên lang đang vô cùng vui vẻ, không ngừng chắp tay với đoàn người, rất trẻ, tuấn tú, song không đẹp bằng Khải Mô. Bên cạnh trạng nguyên lang chỉ có một lão bộc, đại khái là không dự liệu được tổ tiên phù hộ, hẳn là người đầu tiên đỗ đạt nên không kịp chuẩn bị. Phía sau trạng nguyên chính là bảng nhãn, một nam tử đã nhược quán hiền lành, bề ngoài xấu xí, rất kính cẩn khiêm tốn. Người này thần sắc giống như mộng, thỉnh thoảng lại cúi đầu trộm cười. Qua người này, Lý Quả vội vã đứng lên ở trên cây, để nhìn được rõ hơn, cậu kéo ngọn cây sang, thò người ra ngoài. Triệu Khải Mô trang trọng cưỡi trên tuấn mã, đầu đội ô sa cài trâm hoa, trâm hoa chế bằng vàng bạc lấp lánh dưới ánh mặt trời, hắn mặc công phục cổ tròn màu xanh lục, như đo thân mà may, rất vừa vặn. Hắn đoan tĩnh anh tuấn, trù chừ mãn chí (Làm việc toan tính hai ba lần mà được kết quả tốt), trên mặt hắn không nhìn ra vẻ quá vui sướng, tựa hồ chuyện này không có gì là bất ngờ, là kết quả hắn hẳn thu được.

"Khải Mô!"

Trong tiếng người huyên náo, Lý Quả không kiêng kị mà gọi tên hắn, ngược lại cũng không ai nghe thấy được. Lý Quả muốn gào lên thật nhiều lần, nói cho những người ở nơi này biết, các ngươi xem, hắn là người ta quen biết, hắn là người ta yêu.

Vui mừng đắc ý, hưng phấn không thôi.

Triệu Khải Mô đương nhiên không nghe được, cũng không nhìn thấy, hắn không có cách nào từ trong vạn người phát hiện ra Lý Quả đứng ở trên cây, hắn vô tri vô giác. Hắn một tay cầm roi ngựa, một tay kéo cương ngựa, tư thế oai hùng, thản nhiên thong thả. Lúc này hẳn là có bao nhiêu nữ tử vì thám hoa lang mà khuynh đảo, hẳn có bao nhiêu người tán thưởng hắn là thiếu niên anh kiệt.

Trong lòng Lý Quả vừa ngọt ngào mà lại ưu thương, cậu biết người này cậu đã từng có được, cậu cũng biết người này sẽ không phải duy nhất thuộc về cậu, cậu cũng biết người này sẽ không vì cậu mà từ bỏ hết thảy.

Đội ngũ đi xa, đoàn người tuôn theo, ai nấy đều chưa thỏa mãn. Lý Quả ngồi ở trên cây, lẳng lặng kiểm tra miếng rách lớn trên quần áo, thần sắc phiền muộn. Vui mừng, phấn khởi qua đi, là tịch liêu cùng quạnh quẽ vô tận.

Nhóm người trên cầu như một trận gió to kéo tới, chớp mắt mà cuồn cuộn lên rồi tán đi mất, chỉ còn lác đác lại mấy người. Chu Chính Mẫn cùng A Kỳ ở dưới cây liễu tìm tới Lý Quả, Chính Mẫn cười ha ha nói: "Quả viên ngoại cơ trí, hóa ra leo lên cây." Hai người bọn họ bị đẩy ra giữa sông, rơi vào một chiếc thuyền, lúc này mới gian nan bò lên.

"Chúc mừng Quả viên ngoại có một hảo hữu là thám hoa lang, về sau quan tâm nhiều, phú quý chớ quên."

Chu Chính Mẫn dưới tàng cây khom mình hành lễ.

Lý Quả biết hắn thích nói nhảm, không muốn phản ứng. Lý Quả trèo xuống cây, không cẩn thận đá rơi một cái giày, rơi xuống vai Chu Chính Mẫn."Ha ha", A Kỳ không nhịn được mà cười.

Đêm nay Triệu trạch cử hành tiệc rượu thâu đêm, Lý Quả nhận được thiệp mời từ A Lý, nhưng cậu không đi. Trong tiệc rượu hiển nhiên sẽ có rất nhiều bằng hữu hiển quý của Triệu Khải Mô, Lý Quả chỉ là một tiểu thương, cùng tụ tập một chỗ với những người này, thực sự đột ngột. E là Ngô Bá Tĩnh cũng có mặt, nếu lại phải chịu ánh mắt chỉ trích của hắn lần nữa, Lý Quả liền muốn rút lui. Không phải sợ hắn, mà là cảm thấy mình thật sự đang làm hại Triệu Khải Mô.

Quả như Lý Quả suy đoán, tiệc rượu đêm đó, tất cả những bạn tốt, đồng môn ở kinh thành của Triệu Khải Mô đều tới, thậm chí Ngô Bá Tĩnh cũng đến. Uống đến hừng đông, bằng hữu đại thể đều tản đi, chỉ còn lại ba người là Triệu Khải Mô, Tần Trọng Bình, Ngô Bá Tĩnh.

Ngô Bá Tĩnh rót đầy một chén rượu, nói với Triệu Khải Mô: "Đây là rượu bồi tội, ta uống, nếu như vẫn chưa được, ta sẽ đến ngay trước mặt cậu ta nói xin lỗi."

Uống rượu cả đêm, Ngô Bá Tĩnh say đến ngã trái ngã phải. Thấy Ngô Bá Tĩnh còn muốn rót ly nữa, Triệu Khải Mô ngăn lại nói: "Đừng uống nữa, ngươi say quá rồi." Ngô Bá Tĩnh không nghe khuyên bảo, trong miệng lẩm bẩm: "Huynh đệ tốt, giao tình hai mươi năm, ta sao lại không thừa nhận người huynh đệ là ngươi chứ." Triệu Khải Mô đỡ hắn, đáp lời nói: "Biết, biết, ngươi đi nghỉ ngơi trước đi." Tần Trọng Bình đứng dậy giúp đỡ, hai người hợp lực đỡ Ngô Bá Tĩnh đến phòng, Ngô Bá Tĩnh vừa nằm xuống giường, liền ngủ say. Triệu Khải Mô nhìn dáng vẻ ấy của hắn, khúc mắc trong lòng dần cởi bỏ. Bằng hiểu biết của hắn đối với Ngô Bá Tĩnh, người này không bao giờ chịu xin lỗi người khác, nghĩ hắn hẳn cũng biết bản thân đã quá đáng rồi.

"Mấy ngày trước ngươi và hắn rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Tần Trọng Bình thấp giọng hỏi thăm. Cũng không biết Ngô Bá Tĩnh đắc tội Triệu Khải Mô thế nào, hai người từ trước đến giờ tình như thủ túc. Tần Trọng Bình biết mình uống say sẽ nói nhiều, cử chỉ tùy tiện, tối nay nhiều người, hắn sợ xấu mặt, không dám uống rượu, ý thức hắn rất rõ ràng, đầu óc linh hoạt.

Triệu Khải Mô im lặng, hắn thực sự không biết phải mở miệng như thế nào.

"Không tiện nói cũng không sao, hôm nào muốn nói cho ta, lúc đó nói cũng được."

Tần Trọng Bình vốn là người ôn nhã rộng rãi.

"Nơi này không tiện nói."

Triệu Khải Mô khẽ nói. Mặc dù là đêm khuya, cha nương đều đã ngủ, xong xung quanh đều có gia bộc, nếu có tâm nghe trộm, hậu hoạn vô cùng, không thể không cẩn thận.

"Vậy hẳn là có chuyện rồi, Tử Hi, ta cũng có thể giúp ngươi bày mưu tính kế, chớ xem thường ta là tên thư ngốc."

Triệu Khải Mô cũng không dám đối xử với tài tử nổi danh kinh thành này như tên thư ngốc, chỉ là Trọng Bình làm người nề nếp, nếu biết mình yêu nam tử, hẳn sẽ khiếp sợ đây?

Lý Quả không đi tham dự tiệc rượu, đương nhiên cũng không biết ở trong tiệc rượu, Ngô Bá Tĩnh từng nói muốn giải thích với cậu.

Cách ngày tiệc rượu, Lý Quả nhận được thư A Lý đưa tới, có vài nét bút, tràn ngập quan tâm, cũng hẹn ngày gặp gỡ. Chữ Lý Quả xấu, thư pháp càng gay go, không có chương pháp gì hết. Mà cậu vẫn vẽ từng nét một để hồi âm, nhờ A Lý mang đi.

Từ khi Triệu Khải Mô thi đình xong, ngoài cửa người hầu tặng lễ, bà mối nâng thảo thiếp mời so với năm xưa còn nhiều hơn gấp đôi. Người hầu còn toàn diện được chọn tốt, nhanh mồm nhanh miệng, bà mai thì khéo ăn khéo nói, những bà mai gia bộc như vậy không dễ ứng phó. Lão Triệu là thư sinh, mắt không thấy tai không nghe là xong, được một cửa một viên ngăn lại, bản thân vẫn đọc sách viết văn như cũ, vui vẻ tự tại. Triệu phu nhân thì xem thiếp của bà mối, thấy nhà nào gia thế của cải phù hợp, liền lưu lại thiếp mời. Những năm này xã hội xuống cấp nhiều, thế nhân trục lợi, đến nỗi cưới vợ không để ý đến dòng dõi, chỉ cầu của cải. Triệu gia chẳng phải dung tục, muốn môn đăng hộ đối, có tri thức hiểu lễ nghĩa, còn muốn có của hồi môn phong phú, mới có thể vào mắt Triệu phu nhân.

Cho dù điều kiện hà khắc như vậy, vẫn có vài tiểu nương tử phù hợp.

Mọi thứ đều đã sẵn sàng, không biết làm sao Triệu Khải Mô không chỉ không để ý tới chỗ thiếp này, mà ngay cả việc kết hôn, cũng không muốn đàm luận, hễ nói chuyện hôn nhân, liền bảo về sau lại bàn.

Sáng sớm, A Tức hầu hạ Triệu Khải Mô thay y phục rửa mặt, nhìn theo Triệu Khải Mô rời đi. Triệu Khải Mô từ trước đến giờ chỉ có lúc ngủ mới về phòng ngủ, thời gian còn lại, căn bản là ở thư các, gần đây, thì chủ yếu là tiếp khách tại đại sảnh.

A Tức làm nữ tỳ, thường ngày ngoại trừ hầu hạ Triệu Khải Mô, còn phải thường đến chỗ Triệu phu nhân bẩm báo. Triệu phu nhân gần đây rất lo lắng, có lẽ là trực giác của người làm mẹ, nàng cảm thấy nhị nhi tử e là có ẩn tật.

Quyết định việc kết hôn sớm ngày nào, nàng sớm an tâm ngày đó.

Bận rộn liên tục mấy ngày liền, tiếp đón vô số thân bằng hảo hữu, Triệu Khải Mô thật là mệt mỏi. Triệu phu nhân tìm tới thư các, phát hiện nhi tử nàng nằm trên án thư mà ngủ.

Hài tử này cũng thật là, không về phòng ngủ mà ngủ. Cũng là mình quá nóng ruột, nữ tử A Tức này có chút ồn ào, vẫn là Sắt Sắt an tĩnh, nghĩ lại vẫn là đưa nha đầu Sắt Sắt này về vậy.

"Sắt Sắt, đi lấy bộ quần áo, phủ lên cho Nhị lang đi."

"Vâng, phu nhân."

Sắt Sắt hành lễ, yên lặng rời đi.

Sau đó, nàng trở về, cầm trong tay một cái áo choàng của Triệu Khải Mô, cẩn thận khoác nó lên trên người Triệu Khải Mô.

Triệu phu nhân là người tinh tường, nhìn ra được Sắt Sắt có tình ý với Triệu Khải Mô.

"Ngươi ở đây trông Nhị lang, một hồi đói bụng, ngươi hầu hạ hắn cho tốt."

Triệu phu nhân bước xuống thư các, nghĩ nam tử Triệu gia đều giống nhau, coi sách như sinh mạng, đại khái cũng chỉ là không hiểu phong tình. Kết hôn xong thì không cần quan tâm nữa, chính mình lo xa rồi.

Tỉnh lại, Triệu Khải Mô thấy là Sắt Sắt làm bạn ở bên người, hắn thấy án thư được chỉnh lý sạch sẽ, có chút không ổn.

Gần đây xã giao mệt nhọc, lại thêm A Tức quấy nhiễu, chỉ thiếu cởi sạch quần áo, lăn vào lòng hắn nữa thôi. Triệu Khải Mô mệt mỏi lại không thể ngủ ngon giấc. Sáng sớm vốn định một mình lẳng lặng đến thư các. Nguyên bản không phải để ngủ bù, hắn xem lướt qua thư đến, còn chưa hồi đáp. Cơ hồ đều là thư từ qua lại của văn hữu, đàm luận học vấn, phụ xướng thơ từ. Song trong những thư này, có một phong rất đặc biệt, là thư của Lý Quả.

Giấy viết thư của Lý Quả không đẹp, là giấy ghi nợ trong cửa hàng trân châu. Chữ cậu rất khó xem, hơn nữa từ ngữ vận dụng cực kì ngốc nghếch, còn có chữ sai. Có điều phong thư ngắn ngủi không tới năm mươi chữ ấy, Triệu Khải Mô lại thỉnh thoảng cầm lên đọc. Nội dung thư là thăm hỏi cùng chúc mừng, mà dòng cuối cùng, có câu tình ái, không một chút hàm súc nào.

Triệu Khải Mô kẹp thư vào trong một quyển sách, đặt dưới nhiều cuốn sách khác, mà quyển sách này cũng như mấy quyển khác đều không còn trên án thư nữa.

"Sách trên án là ngươi dọn sao?"

"Vâng."

Triệu Khải Mô nghĩ vậy còn may, nếu bị mẫu thân nhìn thấy, vậy thì xong rồi. Lát nữa phải đốt nó đi.

Buổi trưa, người một nhà ngồi cùng nhau thương nghị chuyện đón dâu, xuất sĩ. Người hầu Tần Trọng Bình đưa tới thiệp mời, được nội tri đưa vào. Triệu Khải Mô nhận thiệp, nhìn thấy là thư mời hỉ tiệc, cũng không ngạc nhiên. Hắn đã sớm biết, Tần Trọng Bình kết thân với đường muội Lâm Canh, ít ngày nữa sẽ kết hôn. Tần Trọng Bình xuất sĩ cùng ngày với Triệu Khải Mô, hắn cũng ở lại kinh thành không được mấy ngày, bởi vậy mới khẩn cấp kết hôn. Triệu Khải Mô cùng lão bộc Tần gia trò chuyện hai câu, quay đầu hành lễ với cha nương, thuật lại sự việc: "Trọng Bình tìm con, hẳn là có chuyện quan trọng cùng thảo luận." Lão Triệu cùng Triệu phu nhân đành phải gật đầu, để hắn đi.

"Xem ý nó, tựa hồ vừa ý đại nữ nhi Tần gia."

Đãi Triệu Khải Mô rời đi, Triệu phu nhân cùng lão Triệu thương nghị.

"Tần gia Môn đăng hộ đối, có gì không tốt."

Lão Triệu cười. Tuy nói chuyện hôn nhân phải nghe lệnh cha nương, nhưng mà lão Triệu gia vẫn sẽ trưng cầu ý kiến của nhi tử.

"A Yên tướng mạo bình thường, tính tình đạm bạc không nói, chỉ sợ người khác chế nhạo chúng ta tham của hồi môn của nàng."

"Thú chính là chính thê, cũng không phải lấy thiếp, quan trọng nhất là phẩm đức, tướng mạo là thứ yếu. Lại nói Tần công cùng ta cũng là bạn cũ, ai dám nói xằng nói bậy."

"Nhưng ta luôn cảm thấy..."

Triệu phu nhân cũng không nói được mình đang ưu tư cái gì, từ khi Triệu Khải Mô lớn lên, nàng thường xuyên không biết được trong lòng hắn đang nghĩ gì. Rất hiếu thuận, nhưng cũng thật xa lánh.

"Cũng không nói được, cứ luôn cảm thấy nó hình như đã vừa lòng ai đó, chẳng qua không tiện nói với chúng ta, sợ nhất là bị Ngô đại lang dạy hư, cũng trầm mê Liễu Tức Nương, Tôn Tam Nương gì đó."

Đây thuần túy là trực giác của người làm mẹ.

"Đừng buồn lo vô cớ, nhi tử của nàng, nàng còn không hiểu phẩm tính của nó sao."

Lão Triệu đứng dậy, duỗi bộ xương già, gần đây tuy rằng hiếm khi thấy thanh tĩnh, song vẫn có thể thấy tâm tình của lão thật tốt. Lão quyết định đi thư các đọc sách, ngày hôm trước tại thư tứ tìm được mấy chục cuốn sách cổ, lão muốn gọi lão hữu đến cẩn thận giám thưởng chúng.

"Ta đi thư các, nàng cũng đừng vì những việc này phiền lòng, cứ bình tĩnh đi. Nàng đi xem chút vải vóc, trang sức kim ngân có kiểu gì mới không, đừng cả ngày cứ chỉ xem thảo thiếp đưa tới."

"Ai." Mỗi người đều không bớt lo. Triệu phu nhân than thở, tiện đà lại nghĩ đến vải vóc xuân của tiệm vải Trịnh gia hẳn cũng lên hàng rồi. Tâm tình Triệu phu nhân rốt cục vui vẻ, lập tức sai nội tri đi thương tứ.

Chương 97: Dây buộc đỏ thắt nơi cổ tay

Đêm khuya, cây cỏ bốn phía Tề Phúc quán thật đìu hiu, khách trọ đều đã say giấc, bên trong quán tĩnh lặng đến có thể nghe thấy cả tiếng côn trùng kêu rỉ rả. Triệu Khải Mô một người một ngựa đến đây, tiểu nhị của quán đốt đèn dẫn đường, dẫn hắn đến gian phòng Lý Quả thuê lại.

Trong phòng đèn đuốc sáng trưng, Triệu Khải Mô đẩy cửa phòng ra, Lý Quả đang ngồi ở trước bàn, lẳng lặng chờ hắn. Nhìn thấy Triệu Khải Mô tiến vào, cậu vừa ngẩng đầu lên, nét mặt liền tỏ ra có chút chán nản.

Tối nay Triệu Khải Mô vẫn mặc trang phục nho sinh, một cái bạch lan sam bình thường song mặc trên người hắn, lại có phong tình khác. Bạch y lan sam viền đen, bên trong vẻ tuấn dật thanh lãng, lại cảm thấy có chút tự tin cùng cấm dục khó giải thích được. Nhưng mà Triệu Khải Mô mặc một bộ quần áo như vậy, đêm khuya ra ngoài lại là vì hò hẹn.

Trở tay đóng cửa phòng lại, Triệu Khải Mô nhanh chân tiến lên, hắn đi đến trước bàn, hạ người ngồi xuống, an vị tại vị trí đối diện với Lý Quả. Trên bàn có đặt nến, mặt bàn đã có đầy vảy nết rớt xuống, Lý Quả hiển nhiên đã ngồi đây chờ Triệu Khải Mô từ lâu.

"A Lý đưa thư tới cho ta, ba ngày sau định sính, năm ngày sau đi nhậm chức."

Âm thanh Lý Quả rõ ràng, trong giọng nói không có chút tình cảm nào.

Triệu Khải Mô im lặng, nhìn ánh nến khẽ lung lay trong gió, cảm thấy chỉ cần gió mạnh hơn chút nữa, nó liền muốn tắt.

"Ngươi an tâm thành gia, an ổn cuộc sống, ta cũng có thể kết thúc ý niệm trong đầu, một lòng chuyên tâm lo làm ăn ở cửa hàng trân châu."

Triệu Khải Mô nhìn Lý Quả, trang phục Lý Quả, thanh lệ rực rỡ, lúc cậu nói những câu này, không có đau thương, trông cậu rất thẫn thờ.

"Có lẽ như vậy là tốt nhất."

Triệu Khải Mô mở miệng, hắn lẳng lặng nghe Lý Quả nói những câu này, hắn cũng biết đây là một cái kết cục tốt, chỉ là hắn hay Lý Quả, nếu thật sự kết thúc như vậy, sẽ phải tiếc nuối cả đời.

"Khải Mô, ngươi lúc nào cũng rời bỏ ta."

Lý Quả cúi đầu nhìn về cái nhẫn trên tay trái, chiếc nhẫn kia vừa vặn che đi vết thương trên ngón tay trỏ, nhẫn đang lập lòe phát sáng dưới ánh nến.

Rời Thứ Đồng, rời Quảng Châu, rời kinh thành, mỗi một lần ly biệt, đều khiến Lý Quả thương tâm gần chết.

"Ngươi đi lần này, kinh thành không có ngươi, cũng chẳng còn lại gì."

Lý Quả cúi đầu cười khổ, cậu đến kinh thành chỉ vì gặp Triệu Khải Mô.

"Đời này, sở cầu duy nhất, đại khái cũng chỉ còn lại tiền tài."

Một trận oán giận, tựa hồ chỉ trách cứ Triệu Khải Mô ly biệt, đối với việc kết hôn, Lý Quả không có một câu chỉ trích.

"Ta đời này, rất nhiều chuyện đã thành, hoặc sắp thành, sở cầu duy nhất..."

Triệu Khải Mô khẽ mỉm cười, hắn phát giác Lý Quả nhìn hắn đăm đăm.

"Chỉ là ngươi mà thôi."

Lý Quả quay người đi, ảo não chống cằm, cậu đột nhiên không muốn để ý tới Triệu Khải Mô, nói thầm: "Nói thì nói thế, chẳng phải vẫn đi thú thê."

"Ừ, không đêm nay liền thú."

Triệu Khải Mô vỗ tay về phía cửa, cửa phòng lập tức bị đẩy ra, hai tiểu nhị của quán bưng hai mâm vật phẩm tiến vào, một mâm là rượu thịt, một mâm tựa hồ là giống quần áo.

Hai người đặt đồ xuống, quay người liền đi.

Triệu Khải Mô bày đồ ăn lên bàn, một bình rượu, hai chén rượu, mấy món thức nhắm. Lý Quả thấy có rượu, rót cho Triệu Khải Mô cùng mình mỗi người một ly. Cậu bưng rượu đang muốn uống, nghe thấy Triệu Khải Mô nói: "Chậm đã." Ngẩng đầu, thấy Triệu Khải Mô không biết từ nơi nào mang tới hai cây nến đỏ, đốt lửa cho chúng, nhất thời trong phòng sáng rực.

"Nến đỏ, còn viết song hỷ."

Lý Quả ngờ vực nhìn Triệu Khải Mô, cậu chú ý tới khóe miệng Triệu Khải Mô đang kéo rộng ra.

"Mặc dù không hợp lễ pháp, nhưng cũng không thể bỏ đi được."

Triệu Khải Mô cười khẽ, hắn xốc một tấm vải đỏ đang phủ trên một cái mâm khác ra, dưới lớp vải đỏ là những món đồ như sợi dây đỏ cùng cái kéo.

"Không được, ngươi phải cưới hỏi đàng hoàng, ta sẽ không làm chuyện như vậy cùng ngươi."

Lý Quả khoanh tay, rầu rĩ không vui quay mặt sang một bên.

"Thư hơi dài, nhưng cũng chỉ khoảng một nghìn chữ, ngươi không đọc hết thư đúng không?"

Triệu Khải Mô không buồn cười lại, nhìn bộ dáng Lý Quả tức giận, hắn đoán được một khả năng.

"Toàn viết muốn kết hôn muốn rời kinh, nào có tâm tư đọc tiếp, phải đi thì cứ đi, ta đã sớm chuẩn bị."

Lý Quả nói mà oan ức, mu bàn tay dùng sức lau mặt, trong lòng cậu để ý biết bao, chỉ là cậu bất lực, cậu không có biện pháp nào.

"Đừng khóc." Triệu Khải Mô xoay người Lý Quả lại, giúp Lý Quả lau nước mắt.

"Ta và nữ tử kia là theo nhu cầu mỗi bên, chỉ là trước tiên định sính, chứ không thú về."

Triệu Khải Mô ôm lấy Lý Quả, hắn bằng phẳng thuật lại.

"Khải Mô, chuyện này rốt cuộc là như thế nào?"

Lý Quả kinh ngạc, cậu lúc này rất hối hận không đọc hết thư.

Triệu Khải Mô nắm tay Lý Quả, nói ra kế hoạch mấy ngày nay, Lý Quả nghe xong mà lòng nặng trĩu.

"Vậy về sau ngươi không có con nối dõi, làm sao bây giờ?"

"Việc sau này, lúc đó hãy nói."

"Nữ tử kia sao chịu được, làm như vậy có ổn không?"

"Quả tử, ta vốn định độc thân xuất sĩ, sau đó lại tìm biện pháp lừa dối. Đã nghiệp chướng nặng nề, còn muốn lừa gạt cha nương. Chính huynh trưởng của nữ tử tốt bụng đó biết tâm ý của ta, bởi vậy đã thỉnh cầu với ta. Của hồi môn của nữ tử kia cực kì nhiều, nương kế mưu tính đến tiền tài của nàng, bức bách nàng gả cho thân thích nhà nương đẻ chính mình, các huynh muội nàng bất đắc dĩ mới nghĩ ra kế sách này."

Lý Quả nghe, thán phục thế gian này có quá nhiều người vì tiền tài mà làm xằng làm bậy, lại bức bách một nữ tử đến mức này.

"Ta định sính sẽ miễn được chuyện bản thân phải dây dưa vụ kết hôn, nữ tử kia cũng thoát được vận rủi, không cần gả cho người nàng không thích."

Việc này phải suy nghĩ rất kỹ càng, Triệu Khải Mô cùng Tần Trọng Bình lén lút thương nghị nhiều lần.

"Về phần sau này, sẽ báo lại cho gia trưởng hai bên về việc hối hôn, trả sính lễ, xé bỏ hôn ước là xong."

Đến lúc đó, vì A Yên có của hồi môn phong phú, trong bối cảnh kết hôn chú trọng tiền tài như giờ, nàng không khó xuất giá, chỉ là xem tâm ý của nàng, có tâm tư lấy trượng phu hay không thôi. Còn Triệu Khải Mô, hắn sẽ không cùng bất kỳ nữ tử nào bái đường.

"Khải Mô, vậy ta có thể làm gì cho ngươi không?"

Nói không cảm động tuyệt đối không phải chân tâm, tuy rằng hôn nhân là đại sự, không thể giống trò đùa như vậy được, chuyện này nổ ra, cũng tổn hại đến danh dự của Khải Mô. Mà nghĩ hắn một thân một mình kiên định niềm tin này, mà chính mình lại lần nữa tuyệt vọng, từ bỏ, Lý Quả rất xấu hổ.

"Ngươi lo kiếm tiền đi, ngày khác, ngươi ta sẽ có ngày tương phùng tương thủ."

Triệu Khải Mô cười, hóa ra Lý Quả ngoại trừ hắn ra, chỉ còn mỗi lạc thú kiếm tiền.

"Ngươi vì ta..."

"Ta vì chính bản thân mình, nhân sinh ngắn ngủi mấy chục năm, hà tất vòng vèo tác thành, bó tay chịu trói, khiến bản thân không thoải mái. Quả tặc nhi, ta có năng lực đi làm những việc này, ta muốn công danh lợi lộc, vinh hoa phú quý, ngươi, ta cũng muốn."

Lý Quả vừa nghe liền cười khúc khích, cậu triệt để khâm phục Khải Mô. Lý Quả có nghĩ đến khả năng hai người nương tựa vào nhau, là hai người vứt bỏ tất cả, trốn đi tha hương, như đại hán bán hoa cùng thư sinh bán câu đối vậy. Nhưng mà đây không phải phương thức tốt, cậu cũng không nhẫn tâm để Khải Mô vứt bỏ tiền đồ, không đành lòng hắn ném bỏ tất cả hoài bão xuống nước.

Triệu Khải Mô tháo mũ quan xuống, cởi búi tóc, hắn cầm kéo lên, cắt xuống một nhúm tóc, đưa cho Lý Quả. Lý Quả dùng dây đỏ buộc lại, từ trong cái mâm lấy ra một túi vải nhỏ, bỏ nhúm tóc này vào, thắt miệng túi.

"Khải Mô, vậy ta liền thú ngươi đi." Lý Quả giấu túi vải nhỏ ở trong ngực, vui cười hớn hở nói.

"Ngươi đừng nhúc nhích đầu, cẩn thận cắt vào tai."

Triệu Khải Mô tháo búi tóc Lý Quả xuống, là dây màu đỏ đính vàng, mặt trên có những đường thêu rất tinh mỹ. Tóc dài của Lý Quả thả xuống, Triệu Khải Mô kéo lên một chút, rèn rẹt cắt xuống, đưa cho Lý Quả. Lý Quả giống như lúc trước buộc bằng dây đỏ, bỏ vào túi vải rồi thắt miệng túi, chỗ tóc này, Lý Quả đưa cho Triệu Khải Mô. Triệu Khải Mô tiếp nhận, treo ở dây lụa thắt ở bên hông.

Hai người liền đi rót rượu, mỗi người giơ lên một chén, uống chén rượu giao bôi.

"Ta thấy người khác đều uống cái chén nhỏ xíu."

"Chén nhỏ thì ngươi uống không say."

"Chao ôi!"

Chén được đưa bên môi, Triệu Khải Mô nhắm mắt lại, chậm rãi uống vào. Lý Quả đồng dạng đứng đắn, đặt chén bên môi, một hơi uống cạn.

Hai người cầm chén không, hai tay đan xen, bốn mắt nhìn chăm chú.

"Khải Mô, sau đó thì sao?"

Lý Quả đặt chén rượu xuống, nhỏ giọng hỏi.

"Đi vào động phòng."

Triệu Khải Mô đột nhiên ôm ngang Lý Quả lên, hắn dáng vẻ thư sinh, song khí lực không nhỏ. Lý Quả hoảng loạn ôm chặt cổ Triệu Khải Mô, vành tai và tóc mai hai người chạm vào nhau.

Triệu Khải Mô ôm Lý Quả đến giường, thả màn xuống, hắn giữ chặt hai tay Lý Quả, áp chế Lý Quả hôn môi, âu yếm. Rượu nồng dần xâm chiếm Lý Quả, cậu thoát ra được, nằm nhoài lên người Triệu Khải Mô, cảm xúc dâng lên, mãnh liệt hôn xuống, trong tay cũng không nhàn rỗi, sốt ruột mở áo bào của Triệu Khải Mô, cởi được một nửa, mới phát giác bắp đùi mình khóa ngồi ở trên eo Triệu Khải Mô, trông rất giống bộ dáng chưa được thỏa mãn dục vọng.

"Nhắm mắt lại, đừng nhìn."

Bàn tay ấm của Lý Quả che lên mặt Triệu Khải Mô, Triệu Khải Mô gợi cảm nhếch miệng lên, dùng chất giọng khàn khàn nói: "Lúc trước chưa từng thấy như vậy bao giờ."

Hai người da thịt thân thiết, thẳng thắn chờ đợi, cùng nhau vượt qua một đêm đắm say tuyệt vời.

Triệu Khải Mô nhắm mắt lại, thân thể ấm áp của Lý Quả dán lên, đôi môi ướt mút khóe miệng Triệu Khải Mô vào. Tất cả kinh nghiệm về phương diện này của Lý Quả đều đến từ Triệu Khải Mô, song mà cho dù ngốc nghếch, cũng là một phần tình thú.

"Khải Mô, luyến tiếc ngươi."

Lý Quả ôm thắt lưng Triệu Khải Mô, đem mặt kề sát vào lồng ngực hắn.

"Quả tặc nhi, ngươi ta lúc này có một đêm."

Triệu Khải Mô vươn mình kéo cánh tay Lý Quả xuống, hai tay hắn vòng qua eo Lý Quả.

"Về sau còn có vô số thời gian làm bạn bên nhau."

"Muốn ở chung một gian phòng, ngủ cùng giường, bạc đầu giai lão."

"Ừm, bạc đầu giai lão."

Ánh trăng của khách sạn xoanh quanh ngoài cửa sổ, bị cửa sổ gỗ ngăn cản dòm ngó, không thấy được tình cảnh trong phòng. Một đôi nến đỏ trên bàn lẳng lặng cháy, cháy đến khi tắt lụi.

Trong đêm tối truyền ra tiếng vang trầm thấp mà vui thích, kèm theo tiếng kẽo kẹt rất nhỏ của giường gỗ.

Màn kéo lên, Triệu Khải Mô mặc sam tử sát người, ngồi ở trên giường, nhìn chăm chú Lý Quả. Lý Quả co thân thể mệt mỏi lại, nằm ở bên người hắn, ngón tay cuốn lấy mái tóc dài xõa tung của Triệu Khải Mô. Triệu Khải Mô cúi người vén tóc, thuận thế hôn lên môi Lý Quả một cái. Lý Quả đang ngủ say, không có chút cảm giác nào.

"Quả tặc nhi, từ biệt này, chính là thiên nam địa bắc."

Triệu Khải Mô nhẹ xoa gương mặt Lý Quả, trong mắt tràn đầy mê luyến cùng không nỡ. Muốn nhìn, nhìn nhiều lần càng tốt. Triệu Khải Mô chẳng qua mới mười chín tuổi, những thứ đời này hắn muốn lấy được, bất kể là công danh, tiền đồ, hắn đều đã nắm ở lòng bàn tay, nhưng mà vẫn chưa đủ, hắn khổ tâm kinh doanh nhân sinh sau này, để cùng người này nương tựa lẫn nhau.

Ngoài cửa sổ, trời đã sáng hoàn toàn, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng gà gáy từ xa xa.

Triệu Khải Mô ôm Lý Quả, muốn mang chút hơi ấm của cậu rời đi, cái ôm này khiến Lý Quả tỉnh lại, cố gắng mở mắt nhìn Triệu Khải Mô, lẩm bẩm nói: "Phải đi sao?"

"Phải đi rồi."

"Hừng đông đến nhanh quá."

Lý Quả mơ mơ màng màng ngồi dậy trên giường, ánh nắng ban mai ngoài cửa sổ lóng lánh khiến mắt cậu khó mở ra được.

"Ta sau này lại đi thăm ngươi."

Triệu Khải Mô kéo chăn lên cho Lý Quả, Lý Quả không mặc quần áo, sợ cậu bị nhiễm lạnh.

"Ngươi làm quan, sao có thể tùy tiện đi được, chờ ngươi giải trừ hôn ước, ta đi tìm ngươi."

Lý Quả đến gần hôn lên môi Triệu Khải Mô, đầu gối lên vai Triệu Khải Mô, cậu kỳ thực rất mệt mỏi, lại không nỡ lòng ngủ. Triệu Khải Mô chải vuốt tóc bên tai Lý Quả, hắn nghĩ câu kia của Lý Quả, ngươi luôn rời bỏ ta, trong lòng cảm thấy thẹn.

"Khải Mô, ngươi mau mau đi thôi."

Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng người, bên ngoài đã từ từ có người đứng dậy hoạt động.

Lý Quả đẩy Triệu Khải Mô ra, giúp Triệu Khải Mô mặc quần áo vào, ở ngoài sam tử là kiện trường bào, ở ngoài trường bào, là kiện bạch lan sam. Lý Quả vuốt vuốt cái lan sam trong tay, không nỡ lòng đưa cho Triệu Khải Mô.

"Y phục này cho ta, lưu cái để nhớ tới."

Đêm đó tại Ngô trạch, Khải Mô chính là mặc cái bạch lan sam này ôm cậu đi.

Lý Quả mong muốn là một người, chẳng qua cậu không có cách nào đạt được, chỉ có thể lui sang cái thứ yếu, yêu cầu một bộ y phục.

"Có thể."

Triệu Khải Mô chỉnh lý trường bào trên người, y phục hắn mặc nhiều lắm, mặc mỗi trường bào trở lại cũng không sao.

"Ta cũng muốn có một vật phẩm của ngươi, dây buộc tóc của ngươi."

Cái dây buộc đỏ của Lý Quả rơi xuống tại bên gối, Lý Quả nhặt lên, hào phóng quấn vào cổ tay Triệu Khải Mô.

"Cho này."

Ôm lam san, Lý Quả cười khúc khích, giao dịch này xem ra Lý Quả kiếm bộn rồi.

Sáng sớm, Lý Quả khoác một cái bạch lan sam rộng đứng ở trước cửa sổ, nhìn theo Triệu Khải Mô cưỡi ngựa rời đi. Triệu Khải Mô mặc một áo choàng màu trắng, trên cổ tay trái cầm cương ngựa, buộc một cái dây buộc màu đỏ thật dài rất bắt mắt, theo bước chân ngựa chạy, sợi dây lay động.

Giữa bọn họ đã có tín vật, nhẫn, tóc, nhưng vẫn thiếu rất nhiều, bọn họ muốn chính là đối phương, bọn họ khát vọng chính là vĩnh viễn không chia cách.

Chương 98: Con đường phía trước hiểm ác, hai người các ngươi phải nỗ lực nhiều

Vì việc định sính và chuẩn bị đi nhậm chức, bên phía Triệu Khải Mô phi thường bận rộn, Lý Quả mấy ngày liền không thể gặp hắn, bất giác, bảy ngày kỳ hạn này, cũng chỉ còn lại mỗi một ngày mai, Khải Mô phải rời đi.

Lúc A Hợp đưa thiệp mời tới, Lý Quả vừa vặn đi thành nam đưa châu, Chu Chính Mẫn trong lòng đầy ngờ vực, song vẫn nhận thay. A Hợp nói đây là tiệc tiễn trước khi Triệu quan nhân đi nhậm chức, do Ngô Bá Tĩnh chủ trì. Lý Quả đưa châu trở về, Chính Mẫn đưa thiệp mời cho Lý Quả, Lý Quả nhận lấy, hờ hững nói: "Biết rồi."

Chu Chính Mẫn cảm thấy Lý Quả hẳn sẽ rất khổ sở, nhưng mà hắn cũng không tiện đi an ủi Lý Quả, chuyện này thật sự là khó có thể mở miệng, dù sao đây là cũng chuyện tình cảm giữa hai nam tử.

Trước ngày Triệu quan nhân đi Ngô trạch ôm Lý Quả trở về, Chu Chính Mẫn chưa bao giờ phát hiện Quả viên ngoại khác với người khác, song mà sau khi phát hiện ra, nhớ lại chuyện lạ hồi trước Lý Quả vì để thấy Triệu quan nhân, cố ý đi làm tiểu nhị quán canh bầu, giờ thì cũng chẳng phải hoang đường nữa. Chu Chính Mẫn nghĩ, nói không sai thì Quả viên ngoại đến kinh thành mở cửa tiệm, chính là vì thấy vị Triệu quan nhân anh tuấn bất phàm này đây.

Tuy rằng hoàn toàn không có cách nào lý giải tình cảm của Lý Quả, cũng cảm thấy Triệu quan nhân lần này rời đi, Lý Quả phải mất mát cỡ nào.

Nhận thiệp mời xong, Lý Quả không có tỏ ra khổ sở hay bi thương, tựa hồ cậu đã thản nhiên tiếp thu chuyện chia lìa này.

Buổi tối, Chu Chính Mẫn đang giặt quần áo ở giếng, Lục Châu lại đây, thấp giọng hỏi hắn: "Triệu quan nhân phải đi nhậm chức à?"

Chu Chính Mẫn "Ừ" một tiếng, hỏi ngược lại Lục Châu làm sao biết. Lục Châu nói vừa nãy Lý Quả nhờ nàng hỗ trợ cắt chỉnh lại tóc, nói ngày mai muốn đi thành đông tham gia tiệc tiễn biệt Triệu quan nhân.

"Ca ấy sẽ không sao chứ?" trong lòng Lục Châu ưu tư, nàng không tiện tự hỏi Lý Quả, chỉ có thể giấu trong lòng, bởi vậy mới thương nghị cùng Chu Chính Mẫn.

"Trông không giống có việc gì." Chu Chính Mẫn để Lục Châu cầm giúp một đầu vỏ chăn, hắn thì dùng sức vắt.

Lúc ăn cơm tối, thấy tâm trạng Lý Quả không tệ, còn đoạt một con cá rán với hắn.

"Có muốn ta giúp ngươi giặt quần áo không?"

Lục Châu liếc mắt nhìn bộ quần áo bẩn trong chậu, đối với nàng mà nói, chuyện này dễ như ăn cháo.

"Ngươi mau trở lại phòng đi, đừng áp sát như thế, đi đi."

Chu Chính Mẫn lúc này mới phát hiện, Lục Châu đang đứng bên cạnh hắn, hai người rất gần nhau, cô nam quả nữ, còn ra thể thống gì.

"Hừ." Lục Châu tức giận rời đi, nàng chẳng qua là có lòng tốt, lại còn bị ghét bỏ.

Lý Quả đứng ở cửa, nhìn hai người, nghĩ hai người đó nếu kết thành phu thê ngược lại cũng xứng, hai người đều có ý với nhau. Đáng thương Lục Châu có xuất thân là kỹ nữ, Chính Mẫn kiêng kỵ thân phận nàng, không dám thú, không thành được chuyện tốt. Cậu không chút nào ý thực được bản thân đã trở thành đề tài của hai người này.

Trai lớn dựng vợ, nữ lớn gả chồng, thật muốn giúp Lục Châu tìm một phu gia tốt, cũng không biết Lục Châu muốn gả cho kiểu người gì, ngược lại chưa hỏi kỹ nàng lần nào.

Việc Triệu Khải Mô sắp đi nhậm chức, đừng thấy Lý Quả tỏ ra chẳng hề gì, chứ thật ra trong lòng cậu rất để ý. Dù cho Triệu Khải Mô nói hai người sẽ có ngày tương phùng, Lý Quả vẫn sợ sau đó sẽ có biến cố. Không chỉ là thương tâm bởi ly biệt, mà có cả nỗi khổ sở không biết ngày nào mới có thể gặp lại.

Tiệc tiễn biệt ngày đó, tim Lý Quả đập thình thịch, lục toàn bộ quần áo trong tủ ra bày ở trên giường, không biết nên mặc bộ nào, thậm chí cảm thấy có khi không đi tiễn đưa, chính mình sẽ dễ chịu hơn chút. Lục Châu đi tới, vừa vặn nhìn thấy Lý Quả xõa tóc, dáng vẻ hoảng loạn luống cuống.

"Quả ca, ta giúp ngươi chải tóc, ngươi ngồi xuống đi."

Lý Quả lúc này mới tỉnh táo lại, ngoan ngoãn ngồi ở trước bàn trang điểm để Lục Châu giúp cậu chải, búi tóc.

"Quà tặng chuẩn bị xong chưa?"

"Chuẩn bị ổn rồi."

"Phải dạy A Tiểu biết lễ tiết yết kiến."

"Ta một lát sẽ dạy."

Lục Châu khéo tay, chải tóc cho Lý Quả rồi búi cho cậu một kiểu tóc đang thịnh hành.

"Quả ca, cái sam tử màu đỏ của ngươi phối với cái trường bào này đẹp đấy."

Lục Châu hỗ trợ chọn ra một cái áo choàng thanh lịch, cầm lấy giúp Lý Quả mặc vào, thắt chặt vạt áo, cài nút áo, chỉnh lý ống tay áo cùng vạt áo, quấn dây lưng bên hông, treo túi hương. Lục Châu đứng xa đánh giá, thoả mãn nói: "Nếu không nói ra là thương nhân, còn tưởng đây là nha nội đấy."

Lý Quả thích chưng diện, nói cậu đẹp là cậu thích nghe lắm, mím môi, lúc này mới cười ra được.

Chuẩn bị thỏa đáng, Lục Châu đưa Lý Quả ra khỏi cửa, căn dặn: "Uống rượu ít thôi."

Lý Quả đến một tửu quán ở ngoại thành, bên trong tửu quán nho nhỏ phi thường náo nhiệt. Lý Quả nhìn trang phục người bên trong, phần lớn là thư sinh, đều quen biết lẫn nhau, Lý Quả nghĩ sợ là người trong quán này, đều là bằng hữu của Triệu Khải Mô. Một nho sinh dáng vẻ nho nhã, cẩn trọng thấy Lý Quả tiến vào tửu quán, hắn liền tiến lên tiếp đón, hỏi tên Lý Quả. Lý Quả giới thiệu mình là thương nhân mở cửa hàng trân châu Lý Chu ở thành nam, họ Lý tên Nam Quất, quen biết với Triệu quan nhân ở Thứ Đồng. Tần Trọng Bình mới đầu thấy Lý Quả lạ mặt, nhìn người này trẻ tuổi còn thanh tú xinh đẹp, suy đoán khả năng chính là tình nhân kia của Triệu Khải Mô, vừa hỏi, quả nhiên đúng thật.

Mấy ngày trước, Triệu Khải Mô nói cho Tần Trọng Bình biết hắn yêu một nam tử, Tần Trọng Bình phi thường khiếp sợ, nhất thời không thể nào tiếp thu được. Hôm nay thấy Lý Quả ôn nhã khiêm tốn, xác thực không phải loại người phố phường, trong lòng ưu tư cũng bớt đi nhiều.

"Ngồi bên này đi."

Tần Trọng Bình dẫn Lý Quả đến một chỗ ngồi, Lý Quả thấy chỗ đó có bốn, năm người trang phục thư sinh, Lý Quả không biết, song Tần Trọng Bình đều quen.

"Vị này là thương nhân trân châu ở thành đông, hàng xóm của Tử Hi hồi ở Thứ Đồng."

Tần Trọng Bình hỗ trợ giới thiệu Lý Quả, Lý Quả hành lễ, hào hoa phong nhã. Nhiều thư sinh thấy cậu là thương nhân, không có hứng thú gì với cậu, chẳng hề đề ra nghi vấn với Lý Quả, Lý Quả liền được vui vẻ tự tại.

Mọi người chờ Triệu Khải Mô, uống rượun nói chuyện phiếm, một thư sinh mặt đen nói đến của hồi môn của tân nương Mạnh gia, nói mà nước bọt tung toé.

"Nghe nói riêng hộp trang sức thôi đã tới bảy vạn xâu tiền, mười hai cuộn tơ, gấm thượng hạng."

"Ôi chao, bảy vạn xâu tiền, vậy phải nhiều kim ngân châu báu lắm đây!"

"Còn chưa hết đâu, còn có một điền viên, ba trăm mẫu điền sản!"

"Này cũng không coi là nhiều đâu, các ngươi xem Ngô phò mã gả nữ nhi, danh tiếng ai có thể bì lại nhà lão."

Lý Quả nghe mà trợn mắt thật to, hộp trang sức bảy vạn xâu tiền, ba trăm mẫu điền sản cho thuê, còn có một điền viên, người có tiền gả nữ nhi thật đáng sợ.

"Phong trào gả nữ nhi mà của hồi môn hậu hĩnh như vậy, chẳng trách người đời gần đây vứt bỏ nữ nhi không dưỡng dục, gia đình bình thường sao có thể đặt mua đồ cưới nhiều như thế."

Một vị thư sinh bạch y, lắc đầu than thở.

"Không chỉ nhà người bình thường đâu, ngay cả tôn nữ không có của hồi môn đủ thể diện, cũng sầu muộn lắm đấy."

Nam tử áo lam cùng bàn tiếp lời.

"Nói thì nói thế, còn không phải là lời cho đám thư sinh chua hủ các ngươi sao."

Một thanh âm trầm thấp vang lên, mang theo ý cười, mọi người ngẩng đầu, thấy là Ngô lang quân của Phò mã phủ, bầu không khí càng ngày càng thân thiện, thư sinh mặt đen nói đùa:

"Ta nói Ngô lang quân này, sang năm ta không chừng sẽ là tiến sĩ, ngươi còn muội muội nào đợi gả không?"

"Ngươi mà may mắn thi đỗ tiến sĩ, thì đến lúc thi đình cũng bị truất thôi."

Một trận cười vang lên, thư sinh không nổi giận hay buồn phiền gì, dí dỏm nói: "Chuyện đăng khoa, huyền diệu khó hiểu lắm, nếu quan gia nói, người này tài hoa hiếm thấy, không bằng kiếm một tiểu quan mạt đẳng cho hắn ấy ấy, miễn cho ba năm sau lại thấy tên văn chương rắm chó không kêu này."

"Ha ha ha ha."

Một đám người cười đến ngã trái ngã phải.

Lý Quả tuy rằng không phải văn nhân, nghe hắn nói lời này, cũng là không nhịn được cười.

Lúc đám người kia trò chuyện, Tần Trọng Bình chỉ uống rượu, mỉm cười lắng nghe mà thôi, cũng không tham gia. Đại khái bởi vì muội muội hắn mới định sính, sợ bị đám người kia hỏi thăm khi nào kết hôn.

Ngô Bá Tĩnh sau khi ngồi xuống, mới phát hiện Lý Quả cũng ở đó, hắn nhìn Lý Quả một cái, liền như không có chuyện gì xảy ra cùng người khác trò chuyện. Nhìn ra được hắn và đám văn nhân này ở chung rất hòa hợp, là kiểu người bình dị gần gũi. Lý Quả oan ức nghĩ, vì sao hắn thấy ta là muốn cắt muốn nhốt, rõ ràng không có thiên lý mà.

Ngô Bá Tĩnh đến không lâu, Triệu Khải Mô liền đến, bên người Khải Mô có mấy tôi tớ đi theo không nói, lão Triệu cùng Triệu phu nhân cũng tới, cuồn cuộn một đám người, hành lý nặng nề đặt trên bốn, năm con ngựa.

Tần Trọng Bình là thông gia, liền vội vàng đứng lên nghênh đón, hành lễ thăm hỏi cùng phu thê lão Triệu.

"Thời điểm không còn sớm, e là phải đi liền, không có cách nào cùng các vị bằng hữu uống rượu gặp nhau."

Triệu Khải Mô tiến lên hành lễ tạ lỗi với mọi người.

Buổi chiều ở ngoại thành, ánh sáng bị tầng mây thật dầy che lấp, nhìn giống như muốn mưa. Cây cỏ xung quanh xanh biếc, con đường phía trước cong cong, bị núi rừng che lấp, không biết đi về nơi nào.

"Nào, uống chén rượu này vào, chớ buồn nẻo trước không tri kỷ*." (*hoasontrang.us)

Ngô Bá Tĩnh đưa một chén rượu, Triệu Khải Mô cầm lên, nhìn mọi người, gật đầu. Hắn ghi nhớ những bằng hữu tới đưa tiễn hôm nay, những người này đều là bạn tri giao của hắn. Ánh mắt của hắn dừng lại chốc lát trên người Lý Quả, không chần chờ mà dời đi, ý cười trên mặt không thay đổi.

Ngửa đầu uống cạn chén rượu ngon, Triệu Khải Mô đặt lại chén rượu, cánh tay Ngô Bá Tĩnh lập tức ghìm tới. Ngô Bá Tĩnh vỗ vai Triệu Khải Mô nói: "Bảo trọng." Ngô Bá Tĩnh thả ra, Tần Trọng Bình tới ôm bả vai một chút, chân thành nói: "Bảo trọng." Sau đó bốn, năm người tiến lên phía trước nói từ biệt, cuối cùng mới tới Lý Quả. Lý Quả không ôm hắn, cậu đứng thẳng hành lễ, nói, cũng chỉ hai là hai chữ: Bảo trọng. Triệu Khải Mô gật đầu, nhẹ nhàng nói: "Khi khác sẽ có lúc gặp lại."

Triệu Khải Mô bái biệt cha nương, đứng dậy sải bước lên ngựa, dứt khoát, dũng cảm, hắn ở trên ngựa chắp tay nói: "Chư quân xin dừng bước."

Nam tử trẻ tuổi ô sa cẩm bào cưỡi bạch mã, giày quan bóng lưỡng, tự có một phần khí thế quan nhân, hắn giục ngựa mà đi, nghiêng người quay đầu lại chắp tay, khuôn mặt anh tuấn của hắn nhoẻn miệng cười, thật rực rỡ.

Lý Quả si ngốc nhìn, chằm chằm không chớp mắt, cậu nhìn theo thân ảnh Triệu Khải Mô từ từ đi xa, cuối cùng biến mất ở trên đường.

Người ở bên cạnh vui vẻ trò chuyện với nhau, đám bằng hữu này của Triệu Khải Mô cũng không vì chia ly mà cảm thấy ưu thương, bởi vì Triệu Khải Mô là đi nhậm chức, là việc vui mừng. Đăng khoa xuất sĩ, một bước lên mây, là giấc mộng của không ít sĩ tử.

Lý Quả nghe không hiểu các loại chức quan của bọn họ, các loại đàm luận về Trung Châu, cậu cảm thấy không biết làm thế nào, có cảm giác chính mình cũng nên đi.

Lão Triệu cùng Triệu phu nhân được người hầu bao vây rời đi, các thư sinh trở vào tửu quán, hiển nhiên còn muốn tiếp tục tụ hội. Rất nhanh Lý Quả phát hiện bên người mình, chỉ có một người đang đứng, lại là Ngô Bá Tĩnh.

"Ngươi đã từng đi qua ngôi chùa ở ngọn núi phía trước chưa?"

Ngô Bá Tĩnh cầm roi ngựa, hắn vung roi lên, chỉ vào một gò núi mây mù bao phủ.

"Đó là Kình Sơn tự, nghe nói lúc thu về lá phong rất đẹp."

Lý Quả biết nơi này, Triệu Khải Mô đã nói với cậu. Kỳ thực Triệu Khải Mô không chỉ nói tới lá phong, còn kể lại một cảnh tượng hắn từng chứng kiến thời thơ ấu.

Một vị thế gia tử thành đông cùng một thư sinh đất nam đến kinh thành đi thi mà cảm mến nhau, hai người cùng đường mạt lộ, cuối cùng cùng uống thuốc độc, chết trong rừng phong ở Kình Sơn tự, nghe đâu đó là nơi bọn họ lần đầu gặp gỡ.

"Con đường này có thể đi lên không?"

Lý Quả nhìn con đường lên núi, cậu đột nhiên muốn đi xem, vùng đất linh hồn hai người thuộc về. Cậu tin tưởng mình và Triệu Khải Mô chắc chắn sẽ không đi tới bước này, bởi vì Triệu Khải Mô rất mạnh mẽ, mà chính mình cũng muốn từ từ trở nên mạnh mẽ.

"Có thể thì có thể, nhưng hôm nay trời âm u, nhìn xa xa là được rồi."

Ngô Bá Tĩnh khoát tay áo một cái, quay người trở vào tửu quán.

Hắn cũng là nhất thời lắm miệng, bất quá hiển nhiên tình nhân này của Khải Mô cũng biết tới chuyện từng xảy ra ở ngọn núi đó.

Con đường phía trước hiểm ác, hai người các ngươi phải nỗ lực nhiều.

Chương 99: Hắn biết ta có người trong triều không?

Người kinh thành có đến mấy trăm ngàn, thế nhưng thiếu đi một Triệu Khải Mô, lại như đào mất đi một góc trong lòng Lý Quả, khiến cậu thật trống rỗng. Thẫn thờ suốt hai ngày, Lý Quả mới phục hồi tinh thần lại được.

Những ngày này, vì có nhiều thân nhân kéo đến kinh thành, nên chuyện làm ăn của cửa hàng Lý Chu cũng đi lên, thu nhập coi như không tệ, mở cửa hàng đã lâu, đây là lần đầu tiên Chu Chính Mẫn được nhận một khoản tiền lớn.

Kiếm được tiền, Chu Chính Mẫn càng tích cực, suốt ngày bôn ba bên ngoài, hiếm lắm mới có thể xuất hiện ở cửa hàng trân châu.

Ngày hôm đó, trong cửa hàng trân châu chỉ có Lý chưởng quỹ, Lý Quả. Một lão thư sinh đi vào cửa hàng, nhìn lão mặc có chút khó coi, đôi mắt nheo lại, thị lực cũng không tốt, đạp lên thềm đá, muốn đi vào cửa hàng. Lý Quả đứng dậy qua đỡ, hỏi lão có phải đến mua châu. Lão thư sinh gật đầu bảo: "Muốn làm một cây trâm trân châu." Lý chưởng quỹ lấy ra một cây trâm ba nhánh cho lão thư sinh xem, lão thư sinh đặt trâm ra xa rồi lại đưa lại gần, tựa hồ làm sao cũng nhìn không rõ. Lão thư sinh xin lỗi: "Lão hủ có bệnh về mắt."

Vậy thì không có biện pháp, chỉ sợ lão là người nửa mù lòa, làm sao chọn trâm được đây.

"Nếu không, ta giúp lão chọn một cây trâm đang thịnh hành nhé?"

Lý chưởng quỹ ân cần hỏi.

"Không cần, ta có một bản vẽ."

Lão thư sinh lúc này mới giống như nhớ tới cái gì, móc từ trong ngực ra một tờ giấy gập lại đưa cho Lý chưởng quỹ.

"Ta xem một chút."

Lý Quả nhận, mở tờ giấy ra, bên trong vẽ một cây trâm trân châu, không cầu kỳ giống kiểu đang thịnh hành, hình thức vô cùng mới mẻ độc đáo. Cây trâm nhìn rất đẹp, người vẽ vẽ rất dụng tâm, còn cố ý tô cả màu.

"Lão giả, bản vẽ này từ đâu mà ra?"

"Thực không dám giấu giếm, là từ tay của tiểu nữ, nó thường ngày thích màu vẽ, lần này sợ ta mắt mù, không mua được cây trâm vừa lòng, bởi vậy vẽ một bức cho ta. Tiểu viên ngoại, ngươi xem một chút cây trâm này có thể làm không?"

"Có thể chế tác."

Nhìn từ bản vẽ thì thấy không cần kỹ thuật quá cao.

"May cửa hàng trân châu các ngươi không chê, tiểu viên ngoại cũng là người được lắm. Ta lúc trước đi cửa hàng trân châu Chu gia, suýt nữa là bị đuổi đi."

Trường bào lão thư sinh mặc bị giặt đến bợt màu, toàn thân từ trên xuống dưới chẳng thấy cái gì là đáng tiền, cũng khó trách bị tiểu nhị cửa hàng trân châu Chu gia ghét bỏ.

"Được quan tâm rồi. Lão gia, vô cùng mạo muội, có thể hỏi thăm lệnh ái đã bao xuân xanh?"

Lý Quả cảm thấy hết sức hứng thú với người họa bản vẽ này.

"Mười sáu tuổi."

"Lệnh ái là vị tài nữ, họa rất đẹp."

Nhìn nàng họa trâm, linh động mỹ lệ, tất là người thông minh khéo léo.

Lưu lại bản vẽ, tiễn lão thư sinh đi, Lý Quả cũng không để chuyện này trong lòng.

Cách ngày, bản vẽ được Chu Chính Mẫn đưa đến xưởng trân châu chế tác, mấy ngày sau, cây trâm làm xong được Chu Chính Mẫn mang tới cửa hàng.

Trang sức trân châu cần gia công, cửa hàng trân châu Lý Chu không chỉ bán mỗi trân châu, cũng bán dây chuyền, trâm cài, khuyên tai các loại. Có vài khách nhân sẽ tự họa hình thức, yêu cầu làm theo mẫu. Loại làm ăn này, cần giao cho xưởng làm. Bình thường là Lý Quả phụ trách đưa châu, Chính Mẫn chạy xưởng, hợp tác rất ăn ý.

Ngày hôm đó vừa vặn Lục Châu cũng có ở cửa hàng, Chu Chính Mẫn lấy cây trâm đã làm xong ra, Lục Châu nhìn thấy, xuýt xoa khen: "Đẹp quá."

Đây là cây trâm bạc mạ vàng, đầu trâm rủ xuống như đuôi khổng tước, ở mắt lông khổng tước được đính trân châu vào, tổng cộng ba viên xếp xen kẽ.

"Đúng rồi, Chính Mẫn, bảo xưởng chế tác thêm mấy cây, bỏ trong cửa hàng bán."

Lý Quả sờ cằm, nhìn Lục Châu cài trâm trên búi tóc, biểu diễn bộ dáng lắc lư, trực giác cậu mách bảo cái trâm này sẽ bán rất chạy.

Cũng là vô tâm cắm một nhành liễu, không ngờ liễu lại thành rừng, không tới một tháng, cây trâm này được bán ra rất nhiều, Chu Chính Mẫn mỗi ngày đều chạy đến xưởng, nhưng mà kiếm được tiền, hắn bận song miệng vẫn cười hớn hở.

Một ngày buôn bán kết thúc, Lý Quả bỏ đống tiền nặng trình trịch vào trong túi, nhớ tới vị tiểu nương tử mười sáu tuổi, am hiểu màu vẽ kia. Lúc trước cậu giao cây trâm đến nhà lão thư sinh, phát hiện lão thư sinh ở khu thành đông hào trạch mọc như nấm, nhưng nhà của lão lại rách nát đến không còn bộ dáng, nghĩ đến nữ tử này trải qua cuộc sống cực kì nghèo khó, có tài năng như thế, thật là đáng tiếc. Có tài năng như vậy, há có thể lãng phí.

Cách ngày, Lý Quả mua màu vẽ bút giấy, mang theo Lục Châu đến nhà lão thư sinh già bái phỏng. Lý Quả nói mục đích đến, lão thư sinh vừa mừng vừa sợ. Nói lão phải hỏi ý tứ của nữ nhi.

Lão thư sinh ăn nói văn nhã, tính tình thuần hậu, nghĩ nữ nhi của lão hẳn cũng là một tiểu nương tử ôn văn nhĩ nhã.

Sau đó, lão thư sinh ra nói rằng:

"Nàng ở trong phòng, nói là có thể gặp tiểu nương tử."

Điều này nằm trong dự liệu của Lý Quả, đừng thấy lão thư sinh nhà nghèo, người ta cũng là thư hương môn đệ, nữ tử không dễ dàng gặp người ngoài. Lý Quả ra hiệu cho Lục Châu, Lục Châu khẽ mỉm cười, ý bảo có ta làm việc ngươi cứ yên tâm.

Lục Châu đi vào trong phòng, Lý Quả ở ngoài phòng chờ đợi.

Nhà lão thư sinh chỉ có trà thô, Lý Quả uống trà thô trò chuyện cùng lão. Biết được vị lão tiên sinh này trước đây từng là giám sát trường Thái học, nghèo khó một đời. Có nhi tử làm tiên sinh dạy học, gần đây muốn đi cùng tức phụ, vì ngay cả cái trâm cho nữ nhi cài cũng không có nên mới tìm đến cửa hàng trân châu Lý Chu.

Theo tức phụ, nhà trai nếu vừa ý nữ tử, liền muốn cài một cây trâm trên đầu nữ tử, đây là ước định và cũng trở thành một loại nghi thức.

Hai khắc sau, Lục Châu từ trong phòng đi ra, khen không dứt miệng: "Quả ca, chỉ mất một lúc, Nhị Nương liền vẽ ra hai bức mới cho ta." Lục Châu cầm hai bản vẽ trên tay.

Lão thư sinh họ Lưu, nữ tử này gọi là Lưu Nhị Nương.

"Nếu nó đúng là có tác dụng với tiểu viên ngoại, ngươi cứ việc cầm đi mà dùng."

"Hài tử này chính là một họa si, suốt ngày đứng ở cửa sổ, nhìn người đến người đi trên đường, tiểu nương tử nhà ai mặc đẹp, nó liền vẽ lại ra giấy."

Lúc lão thư sinh nói, ngôn ngữ tràn đầy sầu não. Cái tuổi mười sáu như hoa, vì nhà nghèo mua không nổi quần áo đẹp, đồ trang sức đẹp, nàng liền thông qua vẽ tranh mà sở hữu chúng.

"Chúng ta cáo từ vậy, về sau còn phải tới quấy rầy, chút tiền lẻ này, gửi tiểu nương tử chuẩn bị của hồi môn."

Lý Quả đưa cho lão thư sinh một túi tiền nhỏ, lão thư sinh sợ đến nỗi vội vã xua tay.

"Bằng tài hoa của tiểu nương tử, vốn nên ăn dùng vô lo. Đây chỉ là chút tiền lẻ, nàng nên được, cần phải nhận lấy."

Lý Quả đặt túi tiền lên bàn, đứng dậy hành lễ, cùng Lục Châu rời đi.

Vì kiếm được tiền, trong nhà lại thực sự nghèo khó, Lưu Nhị Nương rất chịu khó vẽ, Lục Châu thì phụ trách nhận tranh. Hai người đều là nữ tử trẻ tuổi, sau khi quen thuộc, liền như tỷ muội.

Lưu Nhị Nương vẽ rất nhiều mẫu trâm cài, cửa hàng trân châu Lý Chu giao tranh của nàng cho xưởng, chế tác nhiều kiểu trâm mới, đây là hàng chỉ có duy nhất tại đây nên rất được hoan nghênh.

Lưu lượng khách không dứt, tài nguyên rộng rãi, nhất thời kiếm được đầy chậu đầy bát.

Lý Quả làm ăn vẫn giữ lòng phúc hậu, cậu không bắt nạt Lưu thư sinh thành thật, Nhị nương niên thiếu, dành cho Lưu gia không ít tiền tài.

Lưu gia cảm kích trong lòng, đương nhiên không cần phải nói.

Cửa hàng trân châu Lý Chu từ từ có danh tiếng ở kinh thành, có tiếng liền có lợi, không tới nửa năm, cửa hàng trân châu nho nhỏ này đã đứng vững chân ở kinh thành.

Có câu nói cùng ngành là cừu gia, cửa hàng trân châu Lý Chu ở thành nam làm ăn tốt, lão thiếu đông gia cửa hàng trân châu Chu gia thành đông liền đứng ngồi không yên. Khách nhân giảm bớt, ngu ngốc đến mấy cũng biết chuyện làm ăn bị người khác cướp đi, huống hồ sớm có nghe thấy, cửa hàng Lý Chu bán rất được loại trâm đính trân châu.

Một ngày nọ, Chu Chính Mẫn đang đi ở thành đông, liền bị đường huynh Chu Phục gọi giữ lại, nhiệt tình đến không ngờ, ôm lấy vai Chu Chính Mẫn nói: "Ba ngày không gặp kẻ sĩ, thực sự là phải nhìn với cặp mắt khác xưa! A Tứ, huynh đệ chúng ta hợp tác làm ăn không?" Chu Chính Mẫn cười ha ha, đẩy móng vuốt đang khoác trên vai mình của Chu Phục ra, quay người muốn đi. Chu Phục không cam lòng tiếp tục dụ dỗ: "Ta nghe nói tiểu tử Nam man kia chiếm bảy phần, ngươi ba phần, ta giúp ngươi tiễn tên tiểu tử kia về quê, cửa hàng trân châu ta mua lại, chúng ta chia ra, cho ngươi năm phần." Xòe ra năm ngón tay, vô cùng hùng hồn. Cái này thật sự là điều kiện cực kỳ ưu đãi, dù là ai nghe thấy đều phải động lòng. Chu Phục thấy Chính Mẫn không phản ứng với lời dụ dỗ, thay đổi dùng tình thân khuyên bảo: "Ngươi cuối cùng vẫn là người nhà họ Chu chúng ta, ngươi cũng phải nhận tổ quy tông chứ, ngày mai, ta sai người dọn dẹp Tây viện, mẹ con các ngươi trở về ở đi."

"Không phiền ngươi, Tây viện ai thích ở thì cứ vào, nếu đã bị đuổi ra ngoài, Chu Chính Mẫn ta có chí khí, sẽ không trở lại!"

Chu Chính Mẫn vỗ ngực, đầy khí thế.

"Ngươi... Cũng đừng hối hận!"

Chu mắt nhắm mắt oán hận, nghiến răng nghiến lợi nói.

Chu Chính Mẫn không muốn nói gì nữa với đường ca này, quay người đi. Nếu lúc đó, một nhà bá phụ có thể nhớ chút tình thân, không đến nỗi bức bách hắn dẫn nương già rời nhà, vậy qua thời gian lâu dài, hận ý của hắn cũng sẽ tiêu tan. Nhưng mà những người này chung quy quá quá đáng, huống hồ, còn muốn mê hoặc hắn đi làm chuyện bất nhân bất nghĩa, Chu Chính Mẫn hắn là người như thế sao?

Chính Mẫn phẫn hận về nhà, về đến nhà liền kể chuyện của đường ca cho Lý Quả, không chút nào che giấu.

Lý Quả thong thả bỏ cây trâm mới chế vào trong hộp, bên cạnh cậu hộp xếp thành chồng cao, cậu bảo: "Cũng không biết hắn làm thế nào để đuổi ta về Thứ Đồng, hắn biết ta có người trong triều không?"

"Phì."

Lục Châu không nhịn cười được, Quả ca của bọn họ xác thực giao hữu rộng khắp, thật có nhiều bằng hữu làm quan.

"Quả viên ngoại uy vũ, bất quá nếu là bọn họ tới quấy rối, thì phải làm sao bây giờ?"

Chu Chính Mẫn hiếm khi được trải qua cuộc sống làm giàu, loại cuộc sống này, hắn không cho phép có người đến phá hoại.

"Đến lúc đó rồi nói." Lý Quả cũng không biết Chu Phục còn có trò mèo gì nữa, cậu cũng không sợ, binh tới tướng đỡ, nước tới lấy đất ngăn.

Tuy rằng phát sinh chuyện không vui như thế, Lý Quả cùng Chu Chính Mẫn vẫn trải qua cuộc sống yên bình một thời gian, mãi đến tận có ngày, bọn họ phát hiện lưu lượng khách giảm bớt. Tìm người hỏi, mới biết mẫu trâm cài của cửa hàng Lý Chu bọn họ đều bị Chu gia phỏng chế, mà giá cả còn rẻ hơn so với họ bán.

Thực sự là muốn phun máu.

"Đúng là thủ đoạn đây mà."

Lý Quả từ chân chạy ở tửu quán lúc còn bé đến khi trở thành đông gia cửa hàng trân châu hiện nay, cậu từng thấy qua rất nhiều thủ đoạn cạnh tranh người cùng nghề, ngươi bán đồ tốt, người khác cũng sẽ chế tác, trừ phi ngươi có bài bí mật độc nhất, người khác không cách nào phỏng chế mới sống được.

"Ta nuốt không trôi cơn giận này." Chu Chính Mẫn tức giận đến muốn cào tường.

"Những cây trâm này, đều là chúng ta nhọc nhằn khổ sở làm được, làm sao lại thành của nhà bọn họ?"

Lục Châu cùng Nhị nương thảo luận muốn làm ra cây trâm hình thức thế nào, Nhị nương vẽ tranh, Chu Chính Mẫn lấy bản vẽ chạy đến xưởng đặt làm, Lý Quả chào hàng, mời chào làm ăn. Mỗi bước đều là tâm huyết cùng mồ hôi.

"Cùng một hình thức, chúng ta làm, nhà hắn cũng làm, những người khác thấy bán được cũng làm. Thế nào cũng phải nghĩ ra một biện pháp phân biệt, hay là chúng ta khắc dòng chữ 'Cửa hàng trân châu Lý Chu' trên chuôi cây trâm?"

Lục Châu đã sớm quen thân với nhóm nữ nhân thương nhân, nàng đã thăm dò ra môn đạo làm ăn.

"Có thể được." Lý Quả cảm thấy chủ ý này không tệ.

"Hơn nữa tay nghề thợ phải tốt hơn bọn họ, ta sẽ giám sát xưởng."

Chu Chính Mẫn khả năng không đủ lanh lợi, thế nhưng làm việc kỹ lưỡng, chuyên cần có thể bù cho sự ngốc.

Từ đó, trên đồ trang sức của cửa hàng trân châu Lý Chu, đều có ký hiệu nhà bọn họ, trâm cài của bọn họ vẫn bị người mô phỏng theo, mà mọi người dần dần cũng biết, đây là mẫu của cửa hàng Lý Chu, người khác đều là hàng nhái, không chính tông.

Hết thu, Lý Quả mua lại một gian cửa hàng sát vách với cửa hàng trân châu, mở tường ngăn ra, cũng mời tới thợ mộc tốt nhất kinh thành đến trang trí. Lúc khai trương lần nữa, cửa hàng trân châu Lý Chu nho nhỏ rốt cục cũng ra dáng, khí thế bất phàm.

Chương 100: Trân châu xuất giá

Sang xuân liền nghe tin Mạnh Nha nội thành đông hạ sính với nữ nhi Anh Anh của Ngô phò mã, Lý Quả từng gặp qua vị tiểu nương tử quyền quý này, vì nàng đã cứu cậu nên cậu luôn nhớ rõ chuyện này, trong lòng hi vọng nàng có thể gả cho một người tốt.

Sang thu, sau khi đổi mới trang trí toàn bộ, cửa hiệu Lý Chu hai mặt tiền khai trương lớn, ngày đầu tiên đã nghênh đón rất nhiều khách nhân, trong đó, có cả A Hợp, người hầu của Ngô trạch.

A Hợp mười tám tuổi, là người hầu bên người Ngô Bá Tĩnh, rất được Bá Tĩnh coi trọng, bởi vậy quần áo tươi mới, rực rỡ, dáng vẻ dương dương tự đắc hơn hẳn. Song lúc hắn đi vào cửa hàng trân châu, tự giác thu bảy phần đắc ý lại, gương mặt của Chu đông gia của cửa hàng tràn ngập vẻ không hoan nghênh, A Tiểu còn trợn mắt lên nhìn.

Người tới là khách, Lý chưởng quỹ qua bắt chuyện.

"Ta có vụ làm ăn lớn phải để Lý đông gia làm, mời hắn đến quý phủ thảo luận."

Dáng vẻ A Hợp một bộ lợn chết không sợ bỏng nước sôi, mấy tháng trước, hắn cũng chính là dùng danh nghĩa mua châu, lừa Lý Quả đến khiến cậu chịu không ít khổ.

"Lý đông gia không ở đây, xin hỏi là vụ buôn bán lớn gì vậy?"

Chu Chính Mẫn vẫn mang lòng cảnh giác với A Hợp.

"Đến khi Lý đông gia tự mình tới cửa, là vụ buôn bán gì sẽ nói cùng Lý đông gia."

A Hợp cắn chết không nói, chỉ bảo muốn tìm Lý Quả.

"Được rồi, lúc Lý đông gia trở về, ta sẽ nói với hắn, làm phiền bảo nghĩa đến đây thông báo."

Lý chưởng quỹ đáp ứng trước, cung kính đưa A Hợp ra khỏi cửa.

Nhìn A Hợp đi xa, Chu Chính Mẫn ảo não nói:

"Ai biết mời đến Ngô trạch để làm gì, hừ, lần trước hãm hại Quả viên ngoại chúng ta như vậy, còn chưa tính sổ với bọn họ đấy."

"E rằng đây thực sự là vụ làm ăn lớn."

Lý chưởng quỹ đang trầm tư. Bọn họ mở cửa hàng trân châu, rất để ý tới tin tức đón dâu trong các gia đình quyền quý, mấy ngày trước, Lý chưởng quỹ nghe nói Ngô phò mã sắp gả nữ nhi.

Lý Quả ngày hôm đó mang Lục Châu, cầm theo rất nhiều trâm cài, dây chuyền, khuyên tai, đi tới một nhà phú gia ở trạng nguyên lâu phố. Nữ nhi phú gia sắp xuất giá, muốn làm riêng đồ trang sức. Lý Quả đang ở đại sảnh cùng chủ nhà uống trà nói chuyện phiếm, Lục Châu tiến vào khuê phòng cho tiểu nương tử cùng mẫu thân xem đồ trang sức, bàn chuyện đặt làm.

Lý Quả đã từng không muốn để Lục Châu xuất đầu lộ diện, sợ nàng sau này lấy trượng phu sẽ bị người ta ghét bỏ, nhưng mà Lục Châu bảo có tiền thì còn có thể gả cho người khác. Lại nói ta là kỹ nữ hoàn lương, cũng bị đầy người ghét bỏ, chẳng kém gì đâu.

Nhìn Lục Châu quả thực yêu thích làm ăn, Lý Quả cũng không cản nàng nữa. Có Lục Châu đi cùng, nàng có thể ra vào khuê phòng, rất nhiều vụ làm ăn cũng nhờ nàng thúc đẩy.

Một canh giờ trôi qua, Lục Châu rất vui vẻ đi ra, Lý Quả biết sự tình xong rồi. Cuộc trao đổi này nói một chút, có thể kiếm rất nhiều tiền, sao có thể không vui.

Hai người rời khỏi gia đình phú gia, Lục Châu nói: "Quả ca, vụ này xong, sang năm ăn dùng không lo." Lý Quả nhấc theo hòm châu nặng trịch, cười bảo: "Lục Châu, cửa hàng Lý Chu chúng ta vẫn luôn làm ăn tiếp, đương nhiên là cả đời ăn dùng không lo rồi."

Không chỉ là ta, còn có ngươi, Chính Mẫn, Lý chưởng quỹ cùng A Kỳ, đều sẽ nhờ cửa hàng này mà được lợi.

Hai người trở lại cửa hàng, Lý chưởng quỹ cùng Chính Mẫn kể chuyện A Hợp đến, Lý Quả cười mà mắt cong tít, xua tay như xua ruồi nói: "Khách lớn tới cửa rồi!"

Cũng không sợ Ngô Bá Tĩnh tiếp tục nhốt cậu, tuy rằng tiếp xúc không nhiều, nhưng cậu biết người này đã chấp nhận mối quan hệ của Khải Mô với cậu rồi. Lần này phái A Hợp đến đây nói có vụ làm ăn lớn, vậy tất nhiên là chuyện của hồi môn của tiểu nương tử Anh Anh, xem ra là muốn đặt làm riêng đồ trang sức.

Cửa hàng trân châu Lý Chu từ sau vụ bán trâm cài, danh tiếng ở kinh thành tăng cao, các vụ làm ăn tìm tới cửa từ từ tăng lên nhiều.

Cách ngày, Lý Quả nhấc hòm châu, mang theo A Tiểu đi tới Ngô trạch. Vẫn là A Hợp tiếp bọn họ, vẫn là để A Tiểu ở lại trong viện, Lý Quả tiến vào trong phòng. A Tiểu đơn giản chống cằm, ngồi trên bậc thềm của sảnh chính, trông vào cửa. Hắn là cậu người hầu thành thật trung hậu, ngã một lần liền khôn thêm chút. A Tiểu nhìn lá rụng trong viện, quay đầu lại nhìn thấy A Hợp từ trong nhà đi ra, hai người mắt to trừng mắt nhỏ.

Lý Quả đi qua hành lang đầy hoa, đến đại sảnh trong viện Ngô Bá Tĩnh cư trú gặp Ngô Anh Anh. Vị mỹ nữ trẻ trung xinh đẹp này vẫn làm bừa như trước, bước ra khỏi khuê phòng, cùng Lý Quả ngay mặt trò chuyện

Lý Quả cảm kích nàng, chân tâm thành ý vì nàng phục vụ, mang đồ trang sức tốt nhất, tinh xảo nhất đến, thậm chí ngay cả tranh trâm cài Nhị Nương mới vẽ cũng mang đến.

Ngô Anh Anh ánh mắt xoi mói, liếc mắt một cái chọn trúng bức vẽ của Nhị Nương.

"Kiểu này, đã chế tác chưa?"

"Mẫu này mới vẽ xong mấy ngày trước, chưa chế tác."

"Nói như vậy, đây đều là mẫu mới, người khác không có?"

"Nhà ai cũng không có, độc nhất vô nhị của tiểu nương tử."

Giọng điệu của Lý Quả giống như dụ dỗ muội tử của mình, cậu thường xử sự ôn hòa với mọi người, đối với nữ tử, sự ôn hòa này còn tăng thêm gấp đôi.

"Tốt, vậy ta muốn cái này, còn có cái này nữa."

Ngô Anh Anh từ tranh vẽ chọn ra hai cái trâm.

"Chỗ ta có một chuỗi trân châu, dùng trân châu mới năm nay của Liêm Châu, viên nào viên nấy đều nhau, trơn bóng rực rỡ."

Lý Quả nói xong liền cầm một hộp dài dẹt trong rương ra, đặt ở trên án, hai tay cậu nâng hộp, bởi vậy lộ ra cái nhẫn trên tay trái. Ngô Anh Anh nhìn chằm chằm không chớp mắt vào cái nhẫn trên ngón trỏ của Lý Quả.

Cái đêm Triệu Khải Mô ôm Lý Quả ra khỏi viện Ngô trạch, Ngô Anh Anh đứng ở hành lang nhìn theo, dẫu thời gian qua đã lâu, Ngô Anh Anh vẫn còn nhớ rõ tình cảm của mình lúc đó, rất thương tâm khổ sở, mà lại tựa hồ bị cảm động.

Hiện giờ ngẫm lại, nhiều người yêu thích Triệu Nhị lang như vậy, cố tình hắn lại yêu thích nam tử, như vậy các tiểu nương tử như nàng cũng không cần tranh đoạt, ai cũng không có phần, rất công bằng.

Nữ tử không biết chuyện này, giống như A Đào, phi thường căm ghét Triệu Khải Mô hạ sính với tỷ tỷ khác mẹ A Yến của nàng, nhưng mà Ngô Anh Anh cũng không nói cho A Đào biết chuyện của Triệu Khải Mô, không chỉ vì Bá Tĩnh đã căn dặn, mà càng bởi vì Anh Anh không đành lòng hủy hoại danh dự của Triệu Khải Mô, thậm chí là vì chuyện đó mà thương tổn nam tử ôn hòa trước mắt này.

"Cảm tạ tiểu nương tử, lúc đó ra tay cứu giúp."

Lý Quả hành lễ, đầu cúi thấp, đây là cậu đang thật lòng thật dạ cảm kích.

"Ta có thể nhìn chiếc nhẫn của ngươi không?"

Ngô Anh Anh phảng phất không nghe Lý Quả đang nói cái gì, ánh mắt nhìn đăm đăm vào cái nhẫn.

Hai huynh muội này rất để ý chiếc nhẫn này, Lý Quả không biết Ngô Anh Anh từng chung tình với Triệu Khải Mô, mà suy đoán, sợ tiểu nương tử Anh Anh đã biết chuyện gì rồi.

"Có thể."

Lý Quả chậm rãi tháo nhẫn ra, đưa cho Ngô Anh Anh.

Ngô Anh Anh cầm lấy, cẩn thận đánh giá, trên mặt tràn đầy nhiệt tình, nàng kích động nói:

"Ca ta nói người phiên kết hôn sẽ dùng nhẫn, ta cũng muốn làm một đôi nạm bảo thạch, cũng khắc hình hoa trà lên."

Lý Quả vốn đang lo lắng nàng đề ra nghi vấn về lai lịch của chiếc nhẫn này, bây giờ nghe nàng nói như vậy không khỏi nở nụ cười.

"Sẽ đẹp lắm đây."

"Ừ, rất đẹp."

Vẻ vui sướng trên mặt Ngô Anh Anh dần biến mất, nàng dùng ánh mắt ưu thương nhìn kỹ Lý Quả, nàng không hiểu người này thân là nam tử, tại sao lại được Triệu Khải Mô yêu. Nàng không biết được tình yêu giữa nam tử, chẳng qua cảm thấy nó hẳn sẽ rất gian nan. Hiện nay Triệu Khải Mô đã xuất sĩ, lại định sính với Tần Yên Nương, trong lòng hắn phải rất khó chịu đi. Ngô Anh Anh trả nhẫn lại cho Lý Quả, hiếm thấy mà than thở.

Lý Quả cầm lấy nhẫn, ngón tay nhẹ nhàng vuốt nhẹ mặt nhẫn. Đã mấy tháng, cậu không thể nhìn thấy Triệu Khải Mô, vì đường xá xa xôi, cậu chỉ gửi đi được hai phong thư. Cuộc sống chia lìa rất gian nan, song cậu không ngừng kiếm tiền, để trở thành một cự thương, có thể sử dụng tài phú vượt lên quy tắc thế tục này.

Lý Quả mở ra hộp châu, dây chuyền trân châu sặc sỡ loá mắt hiện ra, ánh mắt Ngô Anh Anh liền bị nó hấp dẫn, nhất thời diệt sạch u sầu trong đầu. Nàng nâng sợi dây chuyền lên, chạm vào cảm thấy lạnh lẽo mà mượt mà, mừng rỡ hỏi Lý Quả nàng có thể đeo thử không? Lý Quả cười nói đương nhiên có thể. Ngô Anh Anh gọi thị nữ lại đây, giúp nàng đeo dây chuyền lên. Cái cổ Ngô Anh Anh tao nhã, da dẻ trắng muốt, những viên trân châu hồng mịn vừa vặn làm nổi bật vẻ xinh đẹp của nàng.

Lý Quả nghĩ nàng sẽ là tân nương xuất giá xinh đẹp nhất, lộng lấy nhất kinh thành ngày thu này.

Ngày hôm đó, Ngô Anh Anh chọn rất nhiều đồ trang sức, Lý Quả trong lòng than thở, thổ hào quả nhiên không tầm thường. Rời đại sảnh, cậu nhấc theo hòm châu nặng nề, bước chân lại nhẹ nhàng, vô cùng vui vẻ. Không ngờ cậu mới vừa đạp chân xuống thềm đá, liền gặp Ngô Bá Tĩnh vừa từ ngoài trở về. Lý Quả thu nụ cười lại, hành lễ nói: "Kiến quá Ngô lang quân." Ngô Bá Tĩnh đương nhiên biết Lý Quả đến nhà bọn họ làm gì, chuyện gọi Lý Quả tới cửa, cũng là do hắn phái A Hợp đi.

"Ngươi lá gan cũng không nhỏ ha, còn dám đến đây."

Ngô Bá Tĩnh chẳng sợ hiềm nghi, còn dám nhắc đến chuyện này. Ở trong nhà này, Lý Quả lần trước rời đi, là được Triệu Khải Mô ôm ra ngoài.

"Ta còn phải đến đây mấy chuyến nữa, đa tạ Ngô lang quân quan tâm."

Lý Quả cười, là A Hợp đi thông báo cho cậu về đơn làm ăn này, Lý Quả suy đoán được Ngô trạch gả nữ không tìm tới cửa hàng trân châu Chu gia quen thuộc, mà tìm tới cửa hàng trân châu Lý Chu, đại khái là ý của Ngô Bá Tĩnh.

"Đừng nói lời khách sáo, ta muốn phải là hạt châu Liêm Châu tốt nhất, công nghệ tốt nhất kinh thành."

Ngô Anh Anh là muội muội được Ngô Bá Tĩnh thương yêu, cha hắn là thư ngốc không quản chuyện, chuyện trong ngoài nhà cơ hồ đều giao cho Ngô Bá Tĩnh, hiển nhiên chuyện của hồi môn của muội muội cũng do hắn xử lý.

"Ngô lang quân yên tâm, đương nhiên là tốt nhất."

Được Ngô gia huynh muội coi trọng, Lý Quả tất sẽ tận lực làm cho tiểu nương tử Anh Anh một bộ đồ trang sức trân châu tốt nhất.

Từ biệt với Ngô Bá Tĩnh, Lý Quả bước ra sân, A Tiểu canh giữ ở cửa viện, thấy Lý Quả đi ra, viền mắt đỏ lên, ngập ngừng nói: "Tiểu viên ngoại, ta lo lắng bọn họ lại nhốt ngươi, may mà." Nói xong liền lau nước mắt.

Cũng khiến người khác dở khóc dở cười, Lý Quả nghĩ mình và Ngô Bá Tĩnh cũng coi như là không đánh nhau thì không quen biết.

Trong tay có thật nhiều đồ trang sức phải làm riêng, mấy ngày nay, khiến Chu Chính Mẫn bận đến nỗi héo gầy. Hắn mỗi ngày chỉ được ngủ hai canh giờ, trời chưa sáng đã chạy tới xưởng, đến đêm khuya mới về nhà, thường xuyên là bụng rỗng. Lục Châu thương hắn, ban đêm cố ý chờ Chu Chính Mẫn về, nàng lại vào nhà bếp chuẩn bị chút thức ăn cho hắn.

"Quả ca, còn tiếp tục như vậy, chẳng chóng thì Chu đại ca mệt chết mất."

Lại một đêm khuya nữa, Chu Chính Mẫn ăn như hùm như sói đồ ăn Lục Châu nấu, Lục Châu cũng chưa ngủ, đang trong sảnh nói chuyện với Lý Quả.

Lý Quả kéo cánh tay đầy đau đớn mệt mỏi ra, nắn cổ, nói với Lục Châu: "Để chưởng quỹ nhận thêm người." Kỳ thực mấy ngày nay, tất cả mọi người đều rất bận, ngay cả A Kỳ trông kho cũng không nhàn nhã được."Ca của ngươi cũng mệt muốn chết rồi, mà chẳng được ngươi thương." Lý Quả ngáp một cái, tiếp tục vặn người. Lục Châu đỏ mặt, trộm liếc nhìn Chu Chính Mẫn, thấy Chính Mẫn cầm bát lớn còn đang sung sướng chiến đấu, đại khái hắn không nghe thấy.

Cuối thu, Ngô Anh Anh mang theo những món đồ trang sức do cửa hàng Lý Chu chế tác xuất giá, vì các chế tác đều đẹp nổi bật khác hẳn các món khác nên rất được khen ngợi, danh tiếng của cửa hàng Lý Chu tăng vọt. Ngay cả Phò mã phủ gả nữ nhi cũng tìm đến cửa hàng Lý Chu mua châu, nghĩ cửa hàng này ắt hẳn tốt hơn cửa hàng của Chu gia. Mọi người có tâm lý số đông, từ sau sự kiện của hồi môn của Ngô Anh Anh, rất nhiều tiểu nương tử ở kinh thành sắp xuất giá, nhất định phải tìm đến cửa hàng Lý Chu đặt hàng, nhất thời mọi người đổ xô tới.

Bắt đầu mùa đông, thân nhân tập trung về kinh thành, cửa hàng trân châu Lý Chu mỗi ngày thu đấu vàng. Không chỉ Lý Quả kiếm được gia sản đồ sộ, Chu Chính Mẫn cũng kiếm được hàng vạn quan tiền. Người của Chu gia, mấy lần muốn tới hòa hảo với Chu Chính Mẫn, đều bị Chính Mẫn khéo léo từ chối. Cũng như lần hắn từng nói, hắn là người có chí khí, bị đuổi ra ngoài, sẽ không lại trở về Chu gia.

Chính Mẫn mua một tòa nhà ở thành nam, thu xếp cho nương vào ở, có phòng sau rồi thì luôn cảm thấy tòa nhà thật trống trải. Chu Chính Mẫn cũng trưởng thành, đến tuổi cưới vợ. Hắn là Chu đông gia, không ít người đến bàn chuyện kết thân, nhưng hắn đều không chọn trúng được ai. Chính Mẫn chuyển sang nhà mới, nhóm bằng hữu gồm Lý Quả đến chúc mừng, uống rượu đến tận đêm khuya. Lý chưởng quỹ, A Kỳ, A Tiểu uống đến say khướt, đành phải đưa bọn họ về trước. Lúc này ở tiệc rượu, chỉ có hai người Chính Mẫn và Lý Quả, Chu Chính Mẫn dựa vào men say, hỏi Lý Quả lúc trước tốn bao nhiêu tiền chuộc thân cho Lục Châu.

"Sáu ngàn quan." Lý Quả gặm miếng cá rán chiên giòn thơm phức, lúc nói còn cố ý liếc mắt nhìn sang Chính Mẫn, quả nhiên Chính Mẫn mang vẻ mặt đầy trầm tư, đại khái là đang tính toán sau khi mua nhà xong, mình còn lại bao nhiêu của cải.

"Sính lễ, là huynh đệ tốt ta cũng không thu ngươi nhiều đâu, ta chỉ muốn mười bốn ngàn, cộng lại tổng vừa đủ hai mươi ngàn quan, quá đẹp."

Lý Quả còn không biết suy nghĩ của Chu Chính Mẫn sao, hôm nay Chính Mẫn chuyển nhà mới, bọn họ bỏ không ít sức lực, Lục Châu lại càng bận rộn trong nhà bếp, vui sướng cứ như tự mình mua được nhà. Hai người này, không chừng đã âm thầm tự định chung thân.

Chu Chính Mẫn suýt nữa đâm đầu vào tô canh, ở kinh thành mua nhà rất đắt, tiêu hết số tiền tích trữ của hắn, hiện tại hắn nghèo vô cùng.

"Tiền này không thể nợ được, ta muốn thấy tiền mặt."

Lý Quả cười đầy ẩn ý.

"Đây là huynh đệ tốt đấy hả?"

Chu Chính Mẫn quả thực phẫn hận.

"Mà đã qua cửa Chu mẫu chưa, ngươi nói với bà chuyện hôn sự này rồi à?"

Chu mẫu biết Lục Châu không phải muội muội ruột của Lý Quả, hơn nữa điệu bộ của Lục Châu tuyệt không giống phụ nhân đàng hoàng tam tòng tứ đức, lão nhân gia rất yêu thích Lục Châu, song để nữ tử này làm con dâu của bà, có thể bà sẽ không vui.

"Nói qua rồi."

"Cả chuyện từng là kỹ nữ cũng nói rồi?"

"Chuyện như vậy ngươi ta không nói ai biết?"

Nơi này là kinh thành, Lĩnh Ngoại rất xa đây.

Lý Quả nghĩ, Chính Mẫn hiếm thấy thông suốt, cũng hiểu phải giấu chuyện này. Vừa là hai bên tình nguyện, Chính Mẫn dám thú, Lý Nam Quất cậu có gì không dám gả Lục Châu cho hắn.

Nhắm thấy cách ngày tết chỉ còn hơn tháng, Lý Quả nghĩ cũng phải đóng gói hành lý, trở về đoàn tụ cùng người nhà ở Thứ Đồng rồi. Trước ngày đi mấy ngày, Chu Chính Mẫn giao phiếu hai mươi ngàn quan cho Lý Quả, Lý Quả cầm vào tay, xoa xoa tay, vui cười hớn hở nói: "Vậy ta phải ăn tiệc mừng rồi mới đi."

Trước khi Chính Mẫn giao hai mươi ngàn quan, Lý Quả đã sớm chuẩn bị xong đồ xuất giá của Lục Châu. Lý Quả cho Lục Châu của hồi môn là tiền mặt hai mươi ngàn quan là tiền của Chính Mẫn, một bộ đồ trang sức trân châu có giá trị không nhỏ, hai phần mười tiền góp của cửa hàng trân châu, ngàn vàng cũng không mua được. Bất kể là đồ trang sức hay phần trăm của cửa hàng trân châu đều liệt kê rõ trong thiệp, ngày sau hai phu thê nếu không hợp, hoặc là Chính Mẫn dám đối xử không tốt với Lục Châu, Lục Châu có thể mang số của hồi môn này đi.

Số của hồi môn phong phú, siêu cấp nhiều này trực tiếp thu mua được Chu mẫu. Hết cách rồi, thói đời xuống cấp, tiền gả đi thật thịnh hành.

Chu Chính Mẫn nào biết Lý Quả sẽ cho Lục Châu nhiều của hồi môn như vậy, trợn tròn mắt tại chỗ.

Chu Chính Mẫn cùng Chu gia đoạn tuyệt quan hệ, Lục Châu thì không có cha nương huynh đệ, hai người kết hôn, chỉ mời mấy người, không tổ chức rình rang, tránh bị kẻ khác đến tìm hiểu tân nương xuất thân ra sao.

Lục Châu mặc vào hỉ phục, cầm lấy tay Lý Quả khóc rất lâu. Năm đó nàng là một kỹ nữ nho nhỏ, nào dám nghĩ sẽ có cuộc sống như thế. Cả đời này may mắn gặp được Lý Quả, nếu như không có Lý Quả, nàng lúc này vẫn là người bán rẻ tiếng cười chịu nhục, ráng sống thêm mấy năm thanh xuân ngắn ngủi, sẽ đến lúc rơi vào cảnh đói khổ bần cùng.

"Ngày vui, đừng khóc, xấu lắm." Lý Quả cầm khăn giúp Lục Châu lau nước mắt, quay đầu lại dặn thị nữ qua hầu hạ, giúp Lục Châu trang điểm lại.

Trang điểm xong, trang phục xinh đẹp, đầu cài đầy trâm trân châu, Lục Châu đứng dậy đứng ở trước mặt Lý Quả, Lý Quả vui mừng nói: "Muội tử nhà ta, hôm nay xinh đẹp vô song."

Lục Châu cung kính hành lễ, lễ này chính là quỳ lạy.

"Đừng." Lý Quả vội vã nâng lên.

"Ca ca ngồi xuống, để ta bái xong đi."

Nói vậy Lục Châu lại muốn khóc, Lý Quả nghĩ do nhận nàng là muội muội, lại là cậu xử lý hỉ yến, nhận cái lạy này cũng là lẽ đương nhiên. Lý Quả ngồi trở lại, nhận cái tạ này của Lục Châu.

Tiệc mừng náo nhiệt, Lý Quả vui mừng, uống rượu say mèm, nằm trên ghế dài trong đại sảnh của Chu gia ngủ say sưa. Tiễn khách đi, Chu Chính Mẫn cùng Lục Châu tiến vào phòng khách nhìn Lý Quả, Lý Quả ngủ đến ngã chỏng vó lên trời.

Bọn họ đã thành đôi thành cặp, nhưng mà Lý Quả vẫn lẻ loi một người, khiến không ai đành lòng được.

Chu Chính Mẫn vác Lý Quả lên, Lý Quả ở trên lưng hắn khẽ gọi: "Khải Mô", Lục Châu nghe mà không đành lòng, cũng không biết vị Triệu quan nhân kia hiện tại thế nào. Cho dù là người như nàng, cũng có thể có được hạnh phúc, Quả tử cát nhân thiên tướng, đại phú đại quý không nói, ngày sau nhất định cũng có thể trải qua cuộc sống như ý nguyện.

Hết chương 100

(Hết quyển 3)