Thái Anh lờ đờ nhìn cảnh vật bên ngoài xe, đầu óc em cứ choáng váng, nếu không phải vì việc này thật sự cần thiết thì nhất định em sẽ không bước lên cái thứ gọi là "xe" này, ngã đầu vào vai Trí Tú, em cố gắng kiềm nén sự buồn nôn ở cổ họng xuống dưới. Thái Nghiên bóc một ít vỏ quýt để lên mũi em, đồng thời hạ kính xe xuống thì Thái Anh mới đỡ hơn phần nào. Sài Thành đúng là nơi xa hoa, những ngôi nhà nằm san sát, chen chúc nhau trên một mảnh đất nhỏ xíu, chẳng bù cho nhà em, một nhà một khu đất.

Chiếc xe cứ chầm chậm đi theo sự chỉ dẫn của Trí Tú, rồi cuối cùng cũng dừng lại ở căn nhà mà em muốn đến, Thái Anh vừa nãy còn mệt mỏi thì bây giờ đã trợn tròn mắt, im lặng nhìn điểm vừa đến. Căn nhà này thật sự to hơn mức em nghĩ, vừa sang trọng vừa cổ kính, nhưng có vẻ đã bị bỏ hoang từ rất lâu, rêu xanh mọc đầy trên tường, lối vào cũng bị cỏ dại che lấp, cánh cửa lớn treo đầy những loại bùa chú khác nhau, tượng Phật lớn nhỏ đặt dọc theo lối đường mòn dẫn vào bên trong căn nhà, Thái Anh thắc mắc, vì sao một ngôi nhà to như vậy lại nằm tách biệt, không có ngôi nhà nào khác xuất hiện trong bán kính gần. Em cảm nhận được tim mình đập rất nhanh, nơi này dường như rất quen thuộc với em. Bước xuống xe, em hỏi một người đàn ông lớn tuổi đang ngồi hút thuốc lào gần đó, mùi khói khiến em choáng váng.

Thái Anh lâng la dò hỏi.

"Ông ơi, ngôi nhà đó là của ai ạ?"

"Ngôi nhà đó sao?" - Ông ta đánh mắt.

"Dạ."

"Nó bị bỏ hoang từ trước khi ta sinh ra."

"Vậy...ông bao nhiêu tuổi rồi ạ?"

"Tám mươi hai."

Vậy đồng nghĩa là ngôi nhà này tồn tại ít nhất cũng đã hơn chín mươi năm.

"Con cảm ơn."

"Mà sao bây lại hỏi nhà đó?"

"Dạ...tụi con..."

"Đừng có lén phén lại đó, ta chỉ nghe đâu trong đó có hồn ma quanh quẩn, đêm đêm là nghe tiếng cười sang sảng như thể phát điên."

"..."

"Có lần người ta còn thấy bóng người đi ra đi vào, chính phủ cũng muốn đập bỏ nó quách đi để không có lời đồn thổi này kia nhưng đều không được, chán nản quá định để cho nó tự đổ bể, ai mà dè nó kiên cố quá."

"Dạ."

"Bây nhớ đó, có thờ có thiêng có kiêng có lành, mấy chỗ nào có ma quỷ thì nên tránh xa xa một chút.'

Ông lão nói xong không đợi em trả lời thì bỏ đi một mạch vào nhà, Trí Tú xanh mặt nhìn Thái Nghiên, chị không nói gì mà chỉ chăm chăm nhìn lên tầng hai căn nhà không chớp mắt.

"Phải làm sao hả chị?"

"Tối nay vào trong đó xem sao."

"Mèn ơi, người ta nói trong đó có oan hồn mà còn muốn vào."

"Chị lại nghĩ chúng ta không vào không được."

"Vào rồi có ra được không trời?"

"Phải vào mới biết được, chứ giờ chị cũng không biết nói sao."

Thái Anh im lặng gật đầu, em đặt tay lên ngực trái mình cảm nhận nhịp tim đập vội, có gì đó rất thôi thúc em. Hình như bên trong đang có thứ gì chờ đợi em đã rất lâu.

Tìm một khách sạn gần căn nhà hoang, Thái Anh và con Hạnh một phòng, Thái Nghiên cùng Trí Tú một phòng, trước khi tách nhau ra, chị đưa cho Thái Anh một sợi dây chuyền trầm hương có hình phật bà Quan Âm, không quên dặn dò.

"Em phải đeo nó mọi lúc, đừng bao giờ tháo ra."

"Dạ."

Con Hạnh bên ngoài sắp xếp quần áo, Thái Anh thì đi tắm rửa, nhìn bản thân trong gương sắc mặt nhợt nhạt làm em lo lắng, chỉ mong sao việc này mau chóng kết thúc.

Em cúi đầu rửa mặt, lần nữa ngẩn đầu nhìn lên tấm gương liền giật mình cả kinh, một dáng hình to lớn đen kịn xuất hiện ngay phía sau lưng em, trên ngực còn có một lỗ sâu hoắc có thể nhìn xuyên qua, máu không ngừng tuôn ra ướt đẫm sàn nhà tắm, Thái Anh cố gắng xoay người với mong muốn nhìn thấy khuôn mặt nó nhưng bất thành, tựa như có thế lực nào đó giữ em rất chặt.

Nước trong bồn rửa mặt cũng biến thành màu đỏ, chảy xuống sàn nhà.

"Mười lăm...tháng bảy...gả cô dâu..."

Đầu Thái Anh quay cuồng theo lời nói vang vọng trong đầu, em bắt đầu trở nên loạng choạng, tiếng nói này vừa ồm ồm, vừa mang âm điệu oán hận, chiếc gương bắt đầu xuất hiện vết nứt, một cánh tay vươn ra nắm khuôn mặt em thì từ đâu lại xuất hiện con mèo đen bất ngờ đập đầu vào cửa sổ, tiếng kính vỡ làm con Hạnh giật mình, nó bên ngoài lo lắng đập cửa nhà tắm, lớn tiếng gọi tên em, Thái Anh nghe được nhưng miệng lại không thể trả lời.

Thoắt cái có thêm bóng đen xuất hiện ngay phía sau, Thái Anh hoảng hốt nhìn vào tấm gương không còn lành lặn, chẳng lẽ theo chân em có đến hai oan hồn sao? Nhưng so với cái bóng không có tim thì cái bóng này nhỏ hơn nhiều.

Em cảm thấy cổ mình có ai đó nắm chặt không thể thở, mặt Thái Anh bắt đầu đỏ bừng, ngay lúc em không còn có thể cầm cự được thì cánh cửa nhà tắm mở toang, Thái Nghiên đi vào cũng là lúc hai bóng đen biến mất, Thái Anh hước lên một hơi lấy lại nhịp thở, em sợ hãi lồm cồm bò vào lòng Thái Nghiên.

"Không sao, không sao." - Chị lên tiếng trấn an.

"Hai...có tới hai...khụ..."

Thái Nghiên không trả lời em, chị nhìn một lượt kiểm tra căn phòng, đây là tầng hai khách sạn, vậy thì tự hỏi con mèo đang nằm chết tươi ngoài ban công từ đâu nhảy vào? Xem ra chuyện này còn nghiêm trọng hơn chị tưởng tượng.

Theo quan niệm người xưa, mèo vào nhà đã là xui xẻo, đằng này lại còn chết tươi không nhắm mắt.

Nếu không mau chóng giải quyết, có lẽ Thái Anh cũng sẽ mất mạng.

Trời không trăng không mây dần buông màn tối, đợi đến gần nửa đêm, nhóm người Thái Anh đã chuẩn bị sẵn sàng để đột nhập vào bên trong căn nhà hoang, Thái Nghiên lấy trong túi vải ra mấy lá bùa, đưa cho từng người cùng một chuỗi tràng hạt, cẩn thận dặn dò.

"Đừng bao giờ làm rơi, nếu không sẽ bị quỷ chặn đường, không có cách nào rời khỏi căn nhà."

"Chị Thái Nghiên, làm sao để biết sẽ bị quỷ chặn đường?" - con Hạnh lên tiếng.

"Đi một vòng lớn lại quay về điểm xuất phát."

"Vậy có cách nào khác để thoát hay không?"

"Mắt thường không thể nhìn ra, nhưng nhìn qua giữa hai chân sẽ thấy."

"..."

"Khi đi, dù cho có gặp bất kì thứ gì cũng không được mở miệng, nhất định không được nói chuyện cùng nó, bằng không...nó sẽ bám theo cả đời."

"Buổi sáng không đi, lựa cái giờ ác nhơn."

"Buổi sáng dương khí nhiều, thứ cần thấy nhất định sẽ không xuất hiện."

Lạnh rồi, Thái Anh thật sự cảm thấy lạnh người rồi, chỉ trong hai ngày mà em đã gặp bao nhiêu chuyện đen đủi, đã vậy còn bị ma quỷ ám theo, hại em suýt chết.

Bốn người đứng trước căn nhà hoang, Thái Nghiên đi phía trước, con Hạnh và em ở giữa, Trí Tú đi sau cùng.

Dáng vẻ của căn nhà vào buổi tối cũng trở nên âm u hơn, mọi thứ tối đen như mực, ánh sáng duy nhất là ngọn đèn mà bốn người họ cầm trên tay, Thái Nghiên cẩn thận dò xét, đường vào không khó, cánh cổng bên ngoài tuy dán đủ loại bùa chú nhưng lại không hề khóa, lối vào bên trong dọc xung quanh đều là tượng Phật nhưng không còn bức tượng nào lành lặn, một số mất đi đầu, một số mất đi những cánh tay, cánh cửa lớn cũng như cửa ngoài không hề khóa, chị đẩy nhẹ cánh cửa, tiếng cót két vang lên rồi vọng lại khiến cả bọn sởn gai ốc, không gian rộng lớn đến sững người, cách bày trí bên trong chuẩn theo phương Tây nhưng mọi thứ đều đã cũ kĩ. Những thứ bày biện đều đổ vỡ ngổn ngang, ánh đèn lập lòe không đủ để trấn an lòng người, Trí Tú trong lòng không ngừng niệm Phật, cầu mong sẽ không phải gặp quá nhiều thứ không sạch sẽ.

Tiếng đổ vỡ rơi bên trên tầng hai, Thái Nghiên liền đưa mắt nhìn, bóng đen vụt đi như cơn gió, chị nuốt nước bọt, kì này e là không ổn.

Thái Anh cố gắng mở mắt nhìn xung quanh, ngọn đèn được mở to hết mức cũng không thể soi sáng quá nhiều để thấy được vật cản nhưng chẳng hiểu vì sao từng đường đi bên trong em đều biết rõ rành rạnh, em biết nơi em cần đến là ở đâu. Run run chỉ về nơi tầng hai, căn phòng đầu tiên, hình như em thấy có bóng người đang đi vào bên trong.

Thái Nghiên gật đầu hiểu ý, cả bọn liền đi lên tầng, chân con Hạnh bỗng nhiên đá phải gì đó, nó sững người nhìn Trí Tú.

"Nặng quá..." - Nó thì thầm vào tai chị.

Trí Tú nuốt nước bọt, chầm chậm cúi người nhìn qua giữa hai chân mình, miệng chị đông cứng, mặt cắt không còn giọt máu.

Vai con Hạnh thế nào lại có một cái đầu cùng với ruột gan đang vắt vẻo nằm trên đó, nó chầm chậm nhìn lại Trí Tú, hai cái hõm mắt sâu hoắt trống trơn, cái miệng lởm chởm răng nhọn nở nụ cười ghê rợn như muốn hỏi Trí Tú rằng.

"Mày nhìn thấy được tao rồi phải không?"

Chị sợ hãi vội vàng nhắm mắt, túm lấy con Hạnh đẩy về phía trước khiến cả bọn ngã nhào sau cú đẩy, đèn trong tay cũng vì rớt xuống đất mà tắt đi.

Căn nhà chìm vào bóng tối.

Thái Anh loạng choạng vịn vào vai Thái Nghiên, em cúi người muốn nhặt cái đèn, tiếng sấm lóe lên như muốn xé toạt bầu trời đêm, Thái Anh vội vã buông tay, chân của Thái Nghiên vì sao lại không chạm đất?

Còn căn phòng này là sao? Vừa nãy em còn ở bên dưới tầng với mọi người, sao chỉ vừa cúi đầu một cái đã ở một nơi xa lạ.

Sự nhơ nhớp trong lòng bàn tay tanh nồng, em ngửi một hơi liền mắc ói, là máu.

Tự trấn an bản thân, em lấy diêm bên trong người luống cuống châm lại cái đèn, vừa giơ ra phía trước liền biết thứ đứng đối mặt em không phải Thái Nghiên mà là một thứ khác, em sợ hãi nắm chuỗi tràng hạt cùng lá bùa mà chị đưa cho em.

Một "người" trong bộ quần áo rách nát với bàn tay đang nắm theo cái đầu bên dưới chầm chậm tiến lại gần bên em, Thái Anh nhắm chặt mắt, tiếng cửa sổ cũ kĩ va đập liên hồi vì gió đêm thổi mạnh, mùi hôi thối bốc lên nồng nặc, em buồn nôn đến mức không chịu nổi, giờ thì biết chạy đi đâu? Khi nãy còn là Thái Nghiên, thoáng một cái đã trở thành một oan hồn không đầu.

"Mười lăm...tháng bảy...gả cô dâu..."

Lại là câu nói ấy, em thắc mắc vì sao cả hai hồn ma đều nói cùng một câu với em? Phải chăng có sự tình gì khác?

Bàn tay vừa chạm vào người, em liền hét toáng lên, Thái Nghiên vội vã bịt miệng em lại.

"Suỵt, khẽ thôi."

Đến lúc này em mới hoàn hồn, phát hiện ra bản thân đang nằm dưới sàn nhà và bàn tay em vẫn dính đầy máu. Cả người em lạnh toát, đầu thì choáng váng. Thái Nghiên vội vã bế em chạy ra khỏi căn nhà, bóng đen vẫn đứng trên tầng hai nhìn theo bốn người họ, đợi khi khách đi hết, nó mới dần dần biến mất.

Trong không gian vẫn vang lên câu hát não lòng.

"Thương nhau...cởi áo qua đầu...phủ lấy thân nhau dù nắng mưa dãi dầu..."

---------