Thôn Lý gia nằm trên sườn núi, xung quanh là những ngọn núi to nối tiếp nhau, mỏ đá cách đó vài dặm đã lâu rồi chưa mở, nơi đó xa hơn nơi bọn họ sống rất nhiều, chỉ có thể vào bằng những con đường núi rộng mười thước. Tất nhiên, không có chiếc xe đạp nào có thể vào nên mỗi lần xuống núi mua đồ ăn Tiểu Lâm đều mất cả ngày, không phải vì sọt đồ quá nặng, chủ yếu là do đường khó đi, quá nhiều con dốc, khiến cho mồ hôi chảy đầm đìa do hai chân phải hoạt động liên tục. 

Tiểu Lâm ngồi trên tảng đá ven đường thở dốc, cởi áo bông ra vắt trên vai, chiếc sọt đan bằng tre, bởi vì quải trên người quá lâu nên lưng và vai cậu đã bị hằn một vết đỏ lớn. Cậu uống một ngụm nước, rồi phun ra một làn sương trắng, đường núi quanh co, cậu nhìn về phía bóng đen thoắt ẩn thoắt hiện kia, không lâu sau đó thì đã đến trước mặt cậu. 

Tiểu Lâm nhăn mặt vẫy tay: "Lại đây uống miếng nước đi, lần nào cũng thế, sao chị không biết mệt vậy. Lúc em đi xuống thì chị đi lên, lúc em đi lên chị cũng đi lên, em không thấy chị chắc cũng mất dấu lâu rồi." 

Những công nhân khác cũng bị Lisa bỏ lại phía sau, cô đi đến bên cạnh Tiểu Lâm, vững vàng buông sọt xuống uống từng ngụm nước. Tiểu Lâm chống hai tay lên đầu gối, nghiêng đầu nhìn cô, "Sao rồi, mệt lắm đúng không?" 

"Vẫn ổn. Coi như có việc làm, ở nhà rảnh rỗi mới đáng sợ." Lisa nói chuyện với dáng vẻ thỏa mãn, tuy rằng rất mệt nhưng trong mắt lại tràn đầy sung sướng. 

"Có vợ vào là khác hẳn, chỉ biết lo cho gia đình ha ha." Tiểu Lâm còn nhớ rõ trước đây Lisa không thích bị chọc ghẹo, ai nhắc đến chuyện cưới vợ là cô nóng nảy lặp lại một câu như khúc gỗ: "Tôi sẽ không cưới vợ."

"Con gái thành thị cũng khó chăm sóc nhỉ, yếu ớt lắm ấy, chắc vợ chị cũng vậy." Thôn họ cô gái xinh đẹp nhạy bén vô cùng hiếm có khó tìm, cậu đã từng gặp Chaeyoung, vẻ ngoài xinh đẹp kia không biết đã làm xiêu lòng bao nhiêu người đàn ông...

Lisa ngẫm nghĩ, đôi khi Chaeyoung rất yếu đuối, một con sâu nhỏ thôi cũng làm nàng sợ, ngoài ra nàng còn thích những thứ tinh xảo đẹp đẽ. Lúc ở bên nhau họ có nhiều xích mích, mỗi lần cãi nhau nàng đều giống một con gà trống, ý chí chiến đấu sục sôi, quyết không chịu thua, nhưng bù lại vẫn rất tốt. 

Lòng tốt của Chaeyoung cũng được thể hiện rất rõ ràng, có lần Hoàng Kim cắn nhau với chó hoang, bị cắn đến mức kêu la ầm ĩ, trong lúc cô chưa kịp phản ứng, Chaeyoung đã nhặt một tảng đá lớn bên bờ sông ném qua. Lisa cũng giật mình, hỏi lỡ những con chó hoang đó cắn nàng thì sao, Chaeyoung chỉ hừ hừ đáp: "Chó ngốc Hoàng Kim chỉ có thể bị tôi bắt nạt thôi, một mình nó đấu với cả đám chó như thế thật không công bằng." Thật ra cô biết Hoàng Kim đã từng bảo vệ nàng khỏi con ngỗng trắng của thím A Phúc. 

Lisa cũng biết Chaeyoung rất ghét nơi này, đồng thời ghét luôn cả cô, nàng hay mắng người đánh người, nhưng không bao giờ đụng vào gia đình cô. Chaeyoung là một người biết cảm thông, chưa bao giờ thương hại vì bọn họ nghèo khó, càng không tỏ vẻ cao cao tại thượng ỷ mình may mắn hơn để công kích sự khốn khổ của bọn họ. 

Lúc vừa đến đây, người trong nhà đã giết một con gà để bồi bổ thân thể cho nàng, làm nàng tức giận đến nỗi không chút nghĩ ngợi mà đánh đổ. Mẹ giận nàng lãng phí, Hoa Nhi nhặt thịt gà lên rửa sạch rồi ăn. Từ đó về sau cho dù có tức giận nổi điên nàng cũng không lãng phí đồ ăn nữa. 

Chaeyoung thật sự rất tốt, thiện lương và mềm mại, thẳng thắn và đáng yêu, nàng kể cho Hoa Nhi rất nhiều câu chuyện thú vị, viết chữ, vẽ tranh đều đẹp cả, dạy Hoa Nhi hát cũng dễ nghe. Cô thật sự thích nàng. Vừa nhớ tới nàng trái tim Lisa đã trở nên mềm nhũn, nàng ở nhà, cô làm việc vừa khổ vừa mệt, nhưng luôn cảm thấy có mục tiêu để phấn đấu và tràn ngập hy vọng với tương lai. 

Tiểu Lâm lắc đầu nhìn Lisa thay đổi biểu cảm liên tục, cuối cùng đầu gỗ khó hiểu phong tình trong thôn cũng thông suốt, ai rồi cũng trưởng thành. Nghỉ ngơi đủ rồi, hai người lại tiếp tục leo núi. Lisa mím môi, lau mồ hôi trên trán, "Bên ngoài như thế nào?"

Tiểu Lâm nghe cô hỏi về vấn đề này thì vui vẻ trả lời: "Bên ngoài rất đẹp, nhà cửa cao hơn núi ở chỗ chúng ta, đường đi thì rộng hơn sông Sa Hà, người bên ngoài mặc quần áo tơ lụa, ăn những món sơn hào hải vị. Ở ngoài thật sự rất vui đó, có vài thứ đồ chơi chị không thể tưởng tượng được đâu, không có ai không làm được, nơi phồn hoa như vậy thật tốt." Cậu nói với vẻ mặt hồi tưởng. 

Lisa hỏi: "Có kiếm được nhiều tiền không? Tiền lương thế nào?" 

"Một năm trên núi kiếm được bao nhiêu? Bảy tám vạn, ở bên ngoài kiếm đại một công việc cũng gấp mười lần trên núi, chỗ nào cũng có tiền." 

"Việc gì cũng có sao? Ngoài việc đầu bếp cậu học thì còn công việc nào yêu cầu bằng cấp thấp, nhưng có tiền nhanh không?" 

Tiểu Lâm bốc phét vừa xong, sắc mặt hơi thay đổi nhìn Lisa từ trên xuống dưới, nghi ngờ hỏi: "Chị muốn ra ngoài à?"

Lisa thấp giọng ừ một tiếng, Tiểu Lâm im lặng trong chốc lát, rồi nói với vẻ mặt chua xót: "Lisa, hai ta cùng nhau lớn lên, có vài lời em không thể gạt chị. Chị không biết thôi, có một số thứ trong cuộc sống đã là định mệnh rồi, có người ở trên mây, có người ở dưới bùn, thứ không thuộc về mình chị có liều mạng cũng không thể chiếm được đâu, ngược lại còn rơi vỡ đầu chảy máu ấy chứ. Nếu chúng ta cố chấp đấu tranh, nó sẽ chẳng có tác dụng gì, sau đó chị sẽ nhận ra, chị thật sự chẳng là gì cả, những việc mà chị làm càng chẳng có tác dụng. Chúng ta sinh ra trên núi đã bị vây khốn cả đời, không bằng cứ như vậy an phận thủ thường, cuộc sống sẽ ít thăng trầm hơn." 

Lisa biết Tiểu Lâm đã từng ra ngoài, mười ba tuổi đã đi, còn dẫn một cô gái về để bàn chuyện cưới hỏi, không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Sau đó cậu ở nhà luôn, rồi cưới người vợ hiện tại. 

Cuộc trò chuyện kết thúc, thấy sắp đến nơi, Tiểu Lâm vỗ vai cô, đầy ẩn ý nói: "Nếu chị thật sự muốn sống tốt với vợ mình thì đừng dẫn cô ấy ra ngoài trong thời gian ngắn, cá vào đại dương rồi thì không đến phiên chị làm chủ đâu."

Cả ngày tâm trạng của Lisa rất tồi tệ, trong lòng ngổn ngang suy nghĩ, lúc về đến nhà nhìn thấy Chaeyoung ra đón với khuôn mặt tươi cười xinh đẹp, trái tim của cô mới trở về chỗ cũ. Cho dù như thế nào nàng vẫn còn bên cạnh cô là tốt rồi. 

Đã chín giờ tối, Lisa cầm chén ăn như chết đói, mẹ liên tục bảo cô ăn chậm lại, rót một ly nước đầy do sợ cô bị nghẹn. Chaeyoung biết cô vất vả, cõng mấy chục cân vôi mà đi hơn mười dặm đường núi, nghĩ thôi cũng thấy khó chịu rồi. 

Nhưng bọn họ quá cố chấp, nếu bằng lòng thả nàng đi, chút tiền bồi thường kia sẽ giúp được không ít. Với lại, có vẻ như từ khi nàng đến đây Lisa càng liều mạng hơn, trước kia cô cũng không vất vả như bây giờ, nàng vùi mình vào chăn bông, tự nhiên cảm thấy hơi ràng buộc... 

Cửa phòng nhẹ nhàng khép lại, tiếng bước chân dừng lại bên mép giường, Chaeyoung chôn mặt càng sâu, có người nằm xuống bên cạnh, dựa sát vào rồi quấn lấy nàng, xốc quần áo nàng lên, Chaeyoung vội vàng xoay người đẩy vai cô, lập tức khựng lại. 

Nương theo ánh đèn tối tăm, nhìn kỹ mới phát hiện bả vai trần trụi của Lisa có hai vết thâm, làn da xung quanh hơi sưng đỏ, nàng còn ngửi thấy mùi rượu thuốc. Chaeyoung hụt hẫng trong lòng, rũ mắt xuống, không muốn nhìn nhiều, "Công việc chị đang làm thế nào rồi?" 

Được nàng chủ động hỏi về công việc, Lisa lo lắng, cố gắng sắp xếp từ ngữ, "Cũng, cũng tốt, Chaeyoung, tôi rất vui. Tiểu Lâm nói quản lý khen tôi làm nhanh, một ngày người ta đi năm chuyến, tôi có thể đi bảy chuyến, một chuyến 30 đồng, một ngày kiếm được nhiều hơn một tháng trước kia. Chỉ là lượng công việc không lớn, cùng lắm hơn nửa tháng đã xong rồi." Lisa hơi tiếc nuối, lại lập tức phấn chấn tinh thần, "Nhưng không có việc này thì có thể tìm việc khác. Tôi rất khỏe, chắc chắn sẽ được trọng dụng." 

Chaeyoung nghe cô lải nhải sau tai, vùi mặt vào gối. 

"Chaeyoung, tôi sẽ cho em một cuộc sống tốt đẹp không phải chịu khổ. Em là vợ tôi, tôi sẽ đối xử tốt với em."

Nàng không phản ứng, Lisa cũng không thèm để ý, bàn tay mò xuống nằm lấy hai chân nàng, đặt bàn chân tổn thương do giá rét của nàng lên bụng mình sưởi ấm. Ngày đầu tiên được phát lương, cô lập tức mua kem trị nứt da và kem dưỡng da mặt cho nàng, mẹ La soạn mấy bộ quần áo mùa đông cô đã mặc mấy năm không giữ ấm được nữa ra, bảo Lisa mua thêm về mặc, cô tiếc tiền nên vẫn mặc đồ cũ. Mẹ La bảo cô mua vải bông và vải dệt về tự may, Lisa cũng đồng ý mua về cho mỗi người trong nhà một cái, nhưng lại quên đi chính mình.