Vào ngày sinh nhật của Chaeyoung, Ki Young và Chu Ngọc Phân đã đi ăn cùng nàng, Chu Ngọc Phân đưa cho Chaeyoung một quỹ tiết kiệm để tiêu vặt. Còn Ki Young thì cho Chaeyoung cổ phần của công ty, về cơ bản cả hai vợ chồng đều đưa tiền. 

Vì hai vị trưởng bối đều không chào đón, nên Lisa cũng không dám ganh tị, cả ngày bận việc, đến tối mới có cơ hội ở riêng với Chaeyoung. Trước đây, cô đã thầy Chaeyoung và Mạnh Dự cùng nhau đi xem phim, thấy những cặp đôi bình thường nắm tay nhau, uống cùng một ly nước, lúc ấy cô rất ghen tị. 

Lisa đã sớm muốn dạo phố cùng nàng, sau khi Chaeyoung đưa Chu Ngọc Phân về nhà, nàng trực tiếp lên xe Lisa. Trước thềm năm mới, rất nhiều người đi dạo phố mua sắm, đường xá náo nhiệt, những chiếc đèn lồng đỏ gần như thắp sáng nửa bầu trời. 

Cô nhìn các cô cậu sinh viên hò hẹn trên phố, thấy người ta mua gì ngon là lật đật mua theo. Xách quá nhiều đồ Chaeyoung mất kiên nhẫn, nàng trở tay nhét vào ngực Lisa, lúc này cô mới ngừng lại. 

Đường phố đông người, những xe bán hàng rong xếp thành một hàng dài. 

Vừa buông tay nàng được một lúc, quay đầu lại đã không thấy bóng dáng nàng đâu, Lisa đứng giữa dòng người nhìn Đông nhìn Tây, dáng vẻ vô cùng lo lắng. Chaeyoung từ từ đi qua thì cô nắm tay ngay: "Làm chị sợ muốn chết, ngỡ rằng không tìm được em nữa." 

"Đường rộng thế này, em lớn như vậy, sao có thể lạc được chứ." 

Vẫn là vẻ mặt sợ hãi kia, sau đó Lisa không bao giờ buông tay nàng nữa. Ở tầng một trung tâm thương mại có một cửa hàng quần áo mới mở, Chaeyoung đi vào trước, dạo dọc theo các giá đồ bắt đầu chọn lựa. Nói mới nhớ, họ chưa bao giờ đi mua quần áo cùng nhau. 

Dáng người Lisa cao lớn, vai rộng, eo thon, chân dài thẳng tắp, trông như một giá treo quần áo biết đi vậy. Quần áo cô tự mua lúc nào cũng cố gắng đơn giản nhất có thể, may mà khuôn mặt còn dễ nhìn nên trông không quá keo kiệt. Chaeyoung chọn thấy bộ nào cũng phù hợp với cô, tận dụng tối đa ưu thế dáng người như người mẫu này.

Đường nét khuôn mặt tinh tế, thanh tú, mặt nhỏ, thân cao, tóc tai gọn gàng vì mới cắt xong, nên trông rất trẻ trung. Chaeyoung tiếp tục chọn vài bộ đồ đơn giản, thấy Lisa đi theo sau nàng như cô vợ nhỏ, nhân viên bán hàng nghĩ đó là em gái nàng. Quả thật như đụng vào ống thở của cô, mặt Lisa lập tức trở nên khó coi đi đến trước mặt Chaeyoung, mất hứng nhấn mạnh: "Tôi là bạn gái của cô ấy." 

Chắc là bất mãn nhiều quá nên tức giận đây mà, cứ như vừa trêu chọc chú chó xấu tính nào đó vậy, người vô ý kia quay đầu che miệng cười. Không để tâm lời cô nói, chuyện này thật sự rất quan trọng với cô, mà người ngoài chỉ xem chuyện không đáng nói, giải thích đi giải thích lại cũng khó. 

Trong lòng cực kỳ bực bội mà không nói ra được nên có chút tổn thương, đặc biệt là Chaeyoung cũng không quan tâm nữa, ném quần áo vào người cô rồi bảo cô đi thử. Lisa ngẩng đầu ủ rũ bước đi, một tay cầm túi, tay kia ôm nàng. 

Chaeyoung không nói nên lời: "Có cần phải vậy không? Nghĩ chị là em gái của em là ý nói em già đó, em còn chưa tức giận đây." 

Họ không hiểu gì cả, Lisa cố gắng làm việc chăm chỉ như vậy vì muốn được công nhận thôi mà, ai mà thèm làm em gái nàng chứ, em gái thì có thể hôn nàng sao, em gái còn có thể quấn lấy nàng làm tình ư, cô không muốn làm em gái của nàng. Chẳng phải chỉ đơn giản là một cách gọi đâu, đó là danh phận của cô, một vị trí trong lòng Chaeyoung. 

Dù đã sống chung với nàng, ngày nào cũng lăn lộn trên giường lại đi để tâm đến chuyện này thì có hơi già mồm, nhưng không còn cách nào, vì cô thật sự rất để ý. Từ trước đến giờ cô chưa từng gặp bạn thân nàng, đồng nghiệp cũng chỉ lướt qua vài lần, chứ chẳng bao giờ đi ăn cùng. Ba mẹ nàng càng không muốn chấp nhận cô, giờ cô cứ như tình nhân trong bóng tối vậy. 

Lisa rất hối hận, cô không nên nói mình là em họ trước mặt đồng nghiệp nàng, tốt nhất là mời họ ăn một bữa để chứng minh lại thân phận mới được. Lisa muộn phiền thở dài, ủ rũ đứng trước mặt nàng, Chaeyoung đặt đồ xuống đất rồi tiến lên một bước, ôm mặt cô, nhón chân chụt một tiếng lên môi cô: "Chị còn giận à?" 

Ngắm nhìn đôi mắt đa tình của nàng, trong đó như tràn đầy rượu ngon, khiến con tim Lisa say đắm, nhưng không sao cả, cô có thể chịu được. Kìm nén sự vui sướng trong lòng, cô mím chặt môi, cố nín cười, hừ một tiếng như muốn nói rằng 'lấy lòng cũng vô dụng'.

Chaeyoung hôn cô lần nữa, cười tủm tỉm hỏi cô: "Vẫn giận sao? Em đã xin lỗi rồi mà." 

Thấy nàng sắp lùi lại, Lisa vội vàng bước lên một bước, thúc giục: "Hôn thêm chút nữa." 

Sau sinh nhật, nàng bắt đầu đi làm, cũng là lúc chuẩn bị tổng kết công việc trong một năm qua, những việc còn lại thường sắp xếp cho năm sau, mỗi ngày đều không có việc gì nhiều. Hà Thư nhân cơ hội gọi Chaeyoung đi đo đạc, khảo sát một khu vực gần quảng trường trung tâm. 

Ăn cơm trưa xong thì xuất phát, sau khi xem hết sân bãi thì cả hai đi uống nước. Hà Thư nhìn điện thoại, rồi nói với Chaeyoung: "Những người này bị sao thế, không chịu nghiên cứu kỹ tranh của mình, thấy doanh số của người khác tốt là bắt đầu hành động kỳ quặc, chỉ có điều, dù công ty chúng ta chi tiền để mở rộng thì cũng chỉ mở rộng vừa phải thôi mà, ai dám nói 'nhiều tiền' không phải một loại thực lực chứ." 

Cô ấy càng xem càng tức giận: "Còn mắng họa sĩ sao, dựa vào trình độ của cô ta, giỏi được phân nửa cậu thôi, thì đã sớm tỏa sáng rồi." Nàng làm công tác hậu cần, dù là cải biên hay bản gốc đều rất bắt mắt, lượng tiêu thụ truyện tranh cũng không thấp. 

Chaeyoung không thích để ý đến những thứ trên mạng, nàng nhẹ nhàng dùng thìa khuấy cà phê, thỉnh thoảng đáp lại một tiếng. Hà Thư xem những tin tức trong giới giải trí, cầm điện thoại cười ha ha, Chaeyoung nhìn chăm chú bên ngoài cửa sổ, lẳng lặng quan sát người qua lại. Trong đầu suy nghĩ nếu muốn vẽ lại cảnh này thì nên đặt bút thế nào. 

Chợt thấy người đưa nàng đến công ty lúc sáng rồi nói tạm biệt nàng, Lisa đang đi đến từ con đường đối diện, một cô gái đang ôm lấy khuỷu tay cô, nhìn cô nói chuyện. Mà cô chỉ để ý xe cộ qua lại, một tay che chở cho cô ấy, càng ngày càng gần nàng hơn. 

Chợt nhớ đến mấy ngày trước, nàng vô tình thấy được một hộp đựng điện thoại rất mới trên xe cô, màu hồng, lúc đó nàng cũng không quan tâm, nhưng bây giờ nàng nhận ra rồi, có lẽ Lisa mua cho người kia. Chaeyoung bất động hồi lâu, Hà Thư ngẩng đầu nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc hơi lạnh lùng của Chaeyoung, cô ấy nhìn theo tầm mắt nàng, há hốc mồm kinh ngạc.

Tuy không rõ cô gái bên cạnh Lisa là ai, nhưng có thể thấy quan hệ của hai người không bình thường, phản ứng của Chaeyoung không đúng lắm, hẳn cũng không phải người nàng quen biết. Có xui vậy không chứ, vừa bắt được một con cá, lại bị đồng nghiệp bắt gặp tiết mục ngoại tình? 

Hà Thư muốn an ủi Chaeyoung, trong tình huống này hẳn là Chaeyoung nên rất tức giận và bẽ mặt chứ nhỉ, mình nên giả vờ không thấy hay giúp Chaeyoung đối mặt đây. Hà Thư âm thầm rầu rĩ, thấy Chaeyoung đứng dậy ra ngoài cũng vội vàng chạy theo. 

Không cẩn thận va phải người phục vụ đang bưng trà, suýt chút nữa đã làm đồ nước trà lên áo khoác trắng như tuyết, khi Hà Thư đuổi kịp thì Chaeyoung đã đứng trước mặt Lisa. Dáng vẻ hai người kia đầy hốt hoảng, cúi đầu, cả hai giương mắt nhìn Chaeyoung, mặt như được đúc từ một khuôn. 

"Em gái đến sao chị không nói với em?" 

Hả? Hà Thư không kịp phản ứng, hóa ra là em gái. Nhưng vẻ mặt của Chaeyoung vẫn lạnh lùng. Tay Lisa buông thõng, lúc thì nắm chặt góc áo, lúc thì buông ra, ngón tay bất giác co giật mấy cái, giọng nói rất căng thẳng: "Vì chị chưa tìm được cơ hội thích hợp để nói chuyện với em, lúc đầu chị định nói chuyện của Hoa Nhi vào sinh nhật em, chưa kịp..." 

Hà Thư rất thông minh, tình huống này chắc có ẩn tình người ngoài như cô ấy không nên xuất hiện ở đây, vì vậy Hà Thư nhanh chóng tìm cớ trốn đi. Chaeyoung cũng không giữ cô ấy lại, cười nhẹ hỏi Hoa Nhi: "Em đến đây lúc nào?" 

"Được mười ngày rồi ạ." Cô bé cũng căng thẳng như chị gái mình, tuy rằng Chaeyoung không hề hung hăng, nhưng phong thái thị thành của nàng đủ khiến Hoa Nhi cảm thấy xa lạ, hơn nữa đã không gặp nhau lâu như vậy rồi: "Chị, chị à, em xin lỗi, lúc đầu chị ba muốn nói với chị, nhưng mẹ..." 

Chaeyoung nắm lấy tay Hoa Nhi, hỏi cô bé ăn cơm chưa, đã lên trung học chưa, vô cùng thân thiện, chẳng khác gì khi còn ở thôn. Hoa Nhi dần dần thả lỏng, muốn đáp lại còn phải trộm nhìn Lisa, sau đó càng ngày càng tự nhiên. 

Cô bé dùng hai tay ôm lấy cánh tay của Chaeyoung, quay người nhìn nàng, đôi mắt nhìn Chaeyoung chăm chú. Chaeyoung cười nói: "Em nhìn chị làm gì? Thay đổi nhiều lắm sao?"

"Không phải, chị ơi chị thật xinh đẹp." Cô bé ngượng ngùng đáp, hai gò má ửng hồng, thật thà đáng yêu. Sau khi ăn cơm cùng nhau, Chaeyoung đã mua quà cho Hoa Nhi, nàng chọn vài bộ quần áo đẹp, tối đến còn cùng Lisa đưa cô bé về. 

Vì đã hai năm không thấy Lisa về nhà, nên sau khi nhận được thư, mẹ La và Hoa Nhi đã đến thủ đô tìm cô. Một già một trẻ đều chưa từng xa nhà, trên đường đi đã chịu không ít cực khổ mới có thể đến nơi, tối hôm đó Lisa mới biết họ đến, đành giữ hai người ở xưởng xe. 

Thỉnh thoảng đến thăm và ăn cơm với bà, mẹ cô nói rất nhiều, vài lần nói đến khuya nên muốn giữ cô lại. Cô muốn nói cho Chaeyoung biết họ đã đến, nhưng thôn Lý gia là điều cấm kỵ giữa cô và nàng, không chỉ một mình Chaeyoung ghét nhắc về nơi đó, mà ngay cả cô cũng vậy. 

Mẹ cô giống như bãi mìn vậy, khi nhớ đến chuyện bà đã làm với Chaeyoung lòng cô rất khổ sở, vì Chaeyoung đã chịu nhiều oan ức rồi, nàng có hận mẹ cô suốt đời cũng rất đúng. Nhưng đó là người đã sinh ra cô, nuôi cô khôn lớn, trả giá cả đời này vì cô mà không đòi lại gì, dù bà có phạm phải tội ác tày trời cô cũng không thể bỏ mặc bà. 

Yên lặng lái xe về nhà, hôm nay từ lúc nhìn thấy nàng, Chaeyoung luôn nói chuyện với Hoa Nhi phớt lờ cô. Nàng không nói dù chỉ một câu, thể hiện thiếu kiên nhẫn ra mặt, trả lời có lệ, Lisa không thể chịu nổi bầu không khí ngột ngạt này, vì nó càng khẳng định nàng muốn vứt bỏ cô. 

Cô giữ chặt Chaeyoung đang cởi áo khoác đi vào phòng, trầm giọng nói: "Chaeyoung, em đừng giận. Không phải chị cố ý giấu em, chỉ là chị không biết phải làm thế nào." 

Nói cho nàng biết mẹ cô đến, liệu có làm nàng nhớ đến những chuyện đã qua rồi khơi dậy sự chán ghét trong nàng một lần nữa không, biết đâu nàng sẽ xem xét lại mối quan hệ giữa hai người, nếu như nàng kết luận cô thương mẹ hơn, không muốn tiếp tục, thì phải làm sao bây giờ. Lisa thực sự không dám đánh cược nếu không chắc chắn, lúc nào cũng chần chừ, chờ khi thích hợp sẽ nói, hoặc qua năm xong có thể họ sẽ đi rồi, giờ đột nhiên không cần nói nàng cũng biết. 

Chaeyoung xoay người, nàng thật sự cảm thấy Lisa quá cẩn thận với những vấn đề của nàng, từng giây từng phút đều nơm nớp lo sợ, mẫn cảm đa nghi, nàng cố dùng giọng điệu nghiêm túc giải thích: "Em không giận. Họ đến tìm chị không có gì đáng trách cả, chị hiếu kính với ba mẹ là hợp lý mà, em cảm thấy chị không sai gì cả."

Nhưng nàng không nói lời nào, cũng không cười, thế nên Lisa mới cảm thấy nàng đang tức giận, tìm cách vứt bỏ cô. Không dám nhắc đến chuyện đã qua, cô nói: "Chị không gọi họ đến, vì nghe nói tết này chị không về nên họ mới đến thăm chị. Chị biết là em không thích, hẳn là vậy rồi, chị sẽ không để mẹ gặp em. Qua năm mới họ sẽ đi thôi, em đừng nghĩ nhiều, cũng đừng nghĩ chị đứng về phía mẹ." 

Chaeyoung à một tiếng, gật gật đầu: "Nếu chị có thể nghĩ như thế này, thì không vấn đề gì nữa." Đối mặt với ánh mắt rực lửa của Lisa, nàng miễn cưỡng nói thêm vài câu: "Em thừa nhận, lúc đầu khi em nhìn thấy chị đi với Hoa Nhi trong lòng em thật sự khó chịu, nhưng em không có ý kiến gì với Hoa Nhi. Lúc ấy em nghĩ có thể mẹ chị cũng đến, chị giấu em để ra ngoài cùng họ, mua điện thoại cho Hoa Nhi cũng chả sao. Nhưng những chuyện trong quá khứ, em thật sự không thể buông bỏ được, mặc dù vết sẹo đã lành nhưng tổn thương ấy em sẽ ghi nhớ cả đời. Em muốn nói rõ với chị rằng em sẽ không bao giờ đến thôn Lý gia nữa, cũng không thể đối xử với mẹ chị như bậc trưởng bối được, càng không muốn gặp lại bà ấy. Chị muốn đối đãi với họ thế nào là việc của chị, nhưng chị đừng yêu cầu em nhé, nếu chị bị kẹp giữa trong thời gian dài sẽ rất vất vả. Chị đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?" 

Chaeyoung bất đắc dĩ nghĩ, đây đã là sự nhượng bộ lớn nhất rồi, nếu cô quá khó chấp nhận thì cho dù đã quen thuộc cô đến mức chẳng thể xa rời, nàng cũng phải cắt sạch. Trong lòng Lisa dâng trào, suýt nữa bật khóc, ôm nàng nói: "Sao chị lại không sẵn sàng chứ, chị đã nghĩ kỹ từ lâu rồi. Chị cứ nghĩ, chị nghĩ rằng em không cần chị nữa."

Lisa thậm chí còn nghĩ đến cảnh Chaeyoung bắt cô chọn giữa mẹ và nàng, họ đều là những người cô không thể phụ bạc trong suốt cuộc đời này, cho đến bây giờ cô vẫn chưa có đáp án thật sự. Tuy nhiên, Chaeyoung thật tốt, dù đã tổn thương đến thế mà nàng vẫn rất ấm áp, nàng còn đứng ở góc độ của cô mà cân nhắc thay cô, không ép cô vào ngõ cụt, cô thật sự không có cách nào để ngừng yêu nàng. 

Biết rằng mẹ và Hoa Nhi sống trong xưởng nên Chaeyoung cũng không đến đó nữa, nhưng Hoa Nhi đã đến nhà nàng mấy lần, còn dùng cơm với Chu Ngọc Phân. Khi rảnh rỗi nàng còn chở Hoa Nhi đi chơi một vòng, giống như thủ đô trong lời nàng kể, dẫn cô bé đi xem rất nhiều danh lam thắng cảnh. Chaeyoung mua một cái máy ảnh, chụp xong thì rửa ảnh đưa cho Lisa mang đến cho Hoa Nhi. 

Thật ra mẹ cô từng đề nghị gặp Chaeyoung, nhưng Chaeyoung đã nói trước, nên Lisa đành từ chối bà. Mẹ cô biết, hằn bà đã phí công nuôi cô rồi, cô sẽ không về quê nữa, sau này dưỡng lão không thể trông cậy vào cô, thậm chí khi có cháu chắc bà cũng không được biết.

Lòng bà rối bời, bà đã lén khóc rất nhiều, đêm đó Hoa Nhi nghe thấy nên kể cho chị mình nghe. Hai chị em cũng không còn cách nào khác, dù biết mẹ sẽ rất khó chịu nhưng Lisa không thể thuyết phục Chaeyoung chấp nhận mẹ mình, vì cô biết điều đó là không thể. 

Ngày 15 tháng 1 âm lịch là ngày mẹ cô và Hoa Nhi về quê, Lisa lái xe đưa họ đến nhà ga. Mẹ cô không kìm được lau nước mắt, đôi mắt mờ đục nhìn cô chăm chú, bà cười khổ khi bị phát hiện: "Đã quyết định ở lại đây thì hãy chăm chỉ làm việc, con là người đầu tiên trong thôn lên thành phố mà thành đạt đấy, mẹ cũng nở mày nở mặt. Không cần lo cho nhà nữa, ở đó còn có cậu con. Nếu có thời gian thì về thăm, mẹ già rồi không biết còn sống được mấy năm. Nếu, nếu kết hôn không mời mẹ thì cứ nói với Hoa Nhi một tiếng, có con thì nhớ chụp ảnh cho mẹ xem. Giờ mẹ đi đây, con ở ngoài một mình, nhớ chăm sóc bản thân thật tốt đấy. Thôi về đi, về đi." 

Người nhà đến rồi lại đi, tâm trạng Lisa có phần sa sút, thủ đô lớn nhường này, cho dù cô quen thuộc nhiều nơi nhưng đáy lòng vẫn thấy quạnh quẽ. Dù có thoải mái đến đâu, cũng chẳng thể thay thế được người thân. Chaeyoung hiểu những cảm xúc đó, xoa xoa tóc cô an ủi: "Chờ Hoa Nhi thi vào đại học, bảo em ấy đến đây học, nói với em ấy, em rất chào đón em ấy." 

Lisa xoay người vùi vào bụng nàng, ngửi thấy mùi thơm quen thuộc, tâm tình xao động khẽ yên ắng, nhỏ giọng: "Chaeyoung, chúng ta mãi mãi bên nhau không bao giờ chia lìa nhé." 

"Vâng." 

Lisa tựa như đám bèo dạt phàm tục, chỉ khi gặp được nàng mới có thể an cư lạc nghiệp, hiểu được ý nghĩa của cuộc sống, tỉnh dậy sau một giấc dài, mở rộng tầm mắt ngắm nhìn thế giới rộng lớn. Cho dù đã xảy ra rất nhiều chuyện, rất nhiều nút thắt nhưng có lẽ điểm thắt cuối cùng đã xuất hiện, dưới sự chuyển động của bánh răng định mệnh, đáng lý mỗi người phải đi một hướng hoàn toàn khác, nhưng vận mệnh lại kỳ diệu ở chỗ, chẳng thể kiểm soát được duyên phận. Thế sự vô thường, mây và bùn cũng có thể gặp nhau, thấu hiểu nhau, bên nhau, có nhau... 

Quanh đi quẩn lại, suy cho cùng, duyên phận của họ là do trời định.

End.

****

Ngày mai có ngoại truyện nha.