Cùng lúc đó, tại văn phòng YG.

Ryu Minjae đặt điện thoại xuống bàn, khoé môi khẽ cong lên sau khi nhận tin 'ảnh đã lên báo đúng giờ'.

Quản lý bước vào, hỏi nhỏ.

"Cậu chắc muốn đi theo hướng này sao? Nếu Lisa biết..."

Minjae chống tay lên cằm, ánh mắt lạnh như kim loại.

"Cô ấy rồi sẽ hiểu. Thứ gì quý giá, phải tranh mới có."

Vài ngày sau.

Lisa đứng trong phòng tập, ánh đèn trắng phủ xuống làn da mướt mồ hôi. Mọi người trong nhóm đã về, chỉ còn cô đứng lại, một mình. Nhịp nhạc bật đi bật lại không rõ mục đích, như thể cô đang cố giữ bản thân bận rộn để không nghĩ.

Nhưng thật ra, cô đang tính.

Từ đêm Chaeyoung nói những lời như lưỡi dao cắt xuống trái tim, Lisa không còn ngủ được. Cô cứ lặp đi lặp lại từng khoảnh khắc. Ánh đèn khách sạn, ánh mắt Minjae, bài báo xuất hiện đúng giờ như kịch bản.

Và rồi cô bắt đầu nhận ra.

Không có ai có thể chụp những bức ảnh rõ như thế trừ khi biết trước điểm đến, và không ai biết điều đó, ngoài người bên trong.

Minjae.

Lisa siết chặt cổ tay, cảm thấy mạch máu đập thình thịch sau lớp da.

"Được thôi, cậu muốn chơi? Vậy chơi lớn một lần xem ai khóc ai cười."
           

Enlighten me, my dear 

It feels like you don't care 

Why am I still here? Mm 
               

Hai ngày sau, tại YG.

Lisa gọi điện trực tiếp cho trưởng phòng PR, không thông qua quản lý.

"Tôi đồng ý sẽ có thêm một lần xuất hiện công khai với Minjae. Nhưng.. tôi muốn chọn thời điểm, địa điểm. Và tôi muốn người chụp là cánh nhà báo bên phía tôi chọn, không tranh cãi."

Kế hoạch bắt đầu.

Lisa mời Minjae đi ăn tối riêng để 'nói chuyện rõ ràng về mối quan hệ công chúng'. Hắn gật đầu ngay, không hề nghi ngờ gì.

Bữa tối được đặt ở tầng thượng một nhà hàng cao cấp, nơi Lisa cố ý bảo quản lý thuê trọn góc phòng nhưng không kiểm soát truyền thông, như thể mọi thứ là bí mật.

Tối hôm đó.

Lisa diện một chiếc váy trắng đơn giản, không lấp lánh, không gợi cảm, chỉ thanh tao và lạnh lùng. Cô ngồi đối diện Minjae, cầm ly rượu như thể đang cân nhắc điều gì lớn lao.

"Minjae," Cô bắt đầu.

"Em nói thật lòng là thích chị?"

Hắn gật, ánh mắt không giấu giếm. 

"Không phủ nhận nữa được. Và chị biết không, Lisa? Em không hề có lỗi khi thích một người, em chỉ.. cố giữ chị lại bằng cách duy nhất mà em có."

Lisa đặt ly xuống. 

"Ngay cả khi em phải dàn dựng một bài báo?"

Minjae khựng lại, một giây. Chỉ một giây thôi, nhưng đủ để Lisa biết hắn phạm lỗi.

Cô đứng dậy, rút điện thoại ra. Màn hình đang hiển thị một cửa sổ call đang bật ghi âm từ đầu bữa tối. Nhưng đó không phải điều đáng sợ nhất.

Sáng hôm sau.

📢 [SỐC] Ryu Minjae bị lộ ghi âm thừa nhận dàn dựng scandal yêu đương với Lisa!

📸 "Tôi chỉ cố giữ chị lại bằng cách duy nhất mà tôi có." Lời thú nhận rúng động khiến YG đứng trước khủng hoảng niềm tin.

Truyền thông nổ tung, Minjae bị netizen chỉ trích dữ dội vì 'gài bẫy bạn diễn', 'lợi dụng Lisa để đánh bóng tên tuổi', 'xâm phạm quyền riêng tư'. Hình ảnh hắn sụp đổ chỉ trong một đêm.

Tại căn hộ, tối hôm đó.

Chaeyoung mở cửa, thấy Lisa đứng đó, tay cầm một bó hoa nhỏ  cúc họa mi, vẫn là loài hoa năm ấy.

"Cho tớ hỏi một câu thôi," Lisa nói, giọng trầm và đầy chân thành.

"Nếu tớ không còn scandal, không còn ai chen vào, nếu chỉ còn lại cậu và tớ, giữa thế giới yên tĩnh này.. cậu có thể yêu tớ lại như lúc đầu không?"

Chaeyoung nhìn cô rất lâu, rồi mỉm cười, lần đầu tiên sau nhiều ngày.

"Không phải 'yêu lại', vì tớ chưa từng ngừng yêu cậu."

Lisa bước vào, cửa khép lại sau lưng họ.

Đầu dây bên kia do dự, nhưng không dám từ chối. Lisa là gương mặt vàng, là 'con bài' lớn. Họ không muốn làm phật ý.

Minjae đến, trong lòng tự đắc. Hắn nghĩ Lisa đang dao động. hắn không biết mình đã bước đúng vào vòng vây.

Bên ngoài nhà hàng, hai phóng viên từ một hãng báo uy tín đang ngồi chờ sẵn, theo đúng hẹn mà Lisa đã sắp đặt. Cô bước ra, gật đầu nhẹ với họ, tín hiệu để họ được phép công khai những gì họ đã ghi lại và quay lén cả buổi tối qua thiết bị mini cài trước.

Lisa không đăng bài thanh minh. Không nói gì thêm, cô không cần.

Ngoài kia, tin tức vẫn xoay vòng. Nhưng trong căn hộ nhỏ, nơi ánh đèn vàng rọi xuống hai dáng người ngồi cạnh nhau trên sofa, mọi thứ đã bình yên lại, ít nhất là trong đêm nay.

_______________
End chap 23
Vote, comment please 🥺