Khi tỉnh dậy, Koi nhận ra mình đang ở một mình.

Như mọi khi, Ashley đã rời đi để đi làm, không còn bóng dáng đâu nữa.

"...A."

Khi bước xuống giường, Koi vô thức rên lên một tiếng.

Hôm nay, phần dưới của cậu đặc biệt đau nhức.

Ashley cũng không làm gì quá mạnh bạo, vậy mà sao lại cảm thấy lạ thế này?

Cậu nghiêng đầu băn khoăn, nhưng ngay sau đó, một cơn choáng váng bất ngờ ập đến.

Koi nhíu mày, nhắm mắt lại rồi thả mình ngồi xuống giường lần nữa.

Cậu bị ốm sao...?

Đây là lần đầu tiên cậu trải qua tình trạng này, khiến cậu cảm thấy bất an.

Ngồi yên một lúc để điều hòa nhịp thở, Koi chờ cho cơn chóng mặt dịu xuống rồi mới từ từ đứng dậy.

Căn hộ yên tĩnh như mọi khi.

Nhưng cảm giác cô đơn lại một lần nữa len lỏi vào lòng cậu.

Koi chậm rãi bước vào bếp.

Như thường lệ, Ashley để lại một mẩu giấy ghi chú.

"Koi, hôm nay em không cần dọn dẹp, cứ nghỉ ngơi đi."

Bên dưới đó là một tập tài liệu dành cho buổi kiểm tra sức khỏe.

Tên của Koi được in trên trang đầu tiên, có vẻ như cậu cần điền vào những thông tin còn thiếu.

Không phải dọn dẹp... tốt quá.

Hôm nay, Koi thực sự chỉ muốn nghỉ ngơi.

Cậu gọi xuống quầy lễ tân để nhờ mang bữa sáng lên phòng, rồi tranh thủ điền vào tờ khai y tế.

Nội dung câu hỏi cũng khá đơn giản có từng phẫu thuật không, có tiền sử bệnh gia đình không...

Sau một thoáng suy nghĩ, cậu đánh dấu vào ô "Không rõ".

Ngoài bệnh ung thư của cha mình, cậu không biết thêm gì khác.

Ở mục chủng loại của bố mẹ, cậu điền vào "Beta".

Điền được khoảng một nửa, Koi thay đổi ý định.

Cậu quyết định đi xuống nhà ăn sáng thay vì chờ mang lên.

Gọi điện đến lễ tân để hủy yêu cầu, cậu bước vào thang máy.

"Chào buổi sáng, ngài Niles."

Koi mỉm cười chào người nhân viên lễ tân đang trực.

Rồi theo hướng dẫn của anh ta, cậu đi đến một bàn cạnh cửa sổ và ngồi xuống.

"Haa..."

Koi khẽ thở dài.

Ngay sau đó, nhân viên phục vụ đưa cho cậu quyển thực đơn.

"Chúng tôi vừa nhập một loại trà rất ngon, ngài có muốn thử không?"

Nhân viên mỉm cười hỏi, và Koi gật đầu đồng ý mà không nghĩ ngợi nhiều.

Dù sao thì, đối với cậu, trà cũng chẳng có mấy khác biệt.

Trong lúc chờ đồ ăn, Koi nhấp một ngụm trà và thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cơ thể cậu vẫn uể oải, mệt mỏi một cách khó hiểu.

Trời trong xanh, nắng đẹp, giấc ngủ cũng đủ dài, vậy mà cảm giác nặng nề này lại không biến mất.

Tại sao nhỉ?

Khi đang băn khoăn suy nghĩ và đưa chén trà lên môi, cậu đột nhiên cảm nhận được một luồng khí lạ.

Ngay sau đó, có người đi ngang qua và tự tiện kéo ghế ngồi xuống đối diện.

Không hề xin phép.

Bị hành động thản nhiên ấy làm cho bất ngờ, Koi quay đầu nhìn rồi ngay lập tức mở to mắt vì kinh ngạc.

Người trước mặt cậu đẹp đến mức khiến cậu tự hỏi liệu mình có đang mơ hay không.

Mái tóc bạch kim dài chạm nhẹ vào bờ vai, ôm lấy chiếc cổ cao và thanh thoát.

Đôi mắt xanh thẳm, sâu tựa rừng rậm, đang nhìn thẳng vào cậu.

Chiếc mũi thẳng, gò má cân đối, xương hàm mềm mại.

Và trên hết, bờ môi đỏ mọng như trái cherry chín, đủ để khiến bất cứ ai cũng phải dừng mắt lại.

Hàng mi dài màu bạc nhạt, làn da trắng trong suốt, không một chút tì vết.

Trên đời này thật sự có một người như thế sao?

Koi gần như không thể tin vào mắt mình.

Nhưng cậu biết người này.

Chính là "thiên thần" mà cậu đã từng thấy, kẻ chẳng chút e dè ngồi ngoài ban công hút thuốc trong tình trạng trần trụi.

Giờ anh ta lại đang ngồi trước mặt cậu.

Đây là mơ sao? Hay là thật?

Cậu thực sự là con người...

Nhận thức về điều hiển nhiên ấy bỗng trở nên mới mẻ hơn bao giờ hết.

Koi không kìm được mà tiếp tục quan sát gương mặt ấy.

Dù đã từng thấy rõ cơ thể trần trụi của người này, cậu vẫn cảm thấy lạ lùng khi cố định hình giới tính của anh ta.

Có lẽ, vì thiên thần vốn dĩ không có giới tính.

Dù biết rõ đối phương là con người, Koi vẫn cảm thấy ngỡ ngàng.

Hơn nữa, dù đây chỉ là lần thứ hai gặp mặt, cậu lại có một cảm giác thân thuộc kỳ lạ.

Cảm giác thoải mái, gần gũi, thậm chí còn thấy vui mừng như gặp lại một người bạn cũ.

Điều này khiến cậu càng thêm bối rối.

Rốt cuộc đây là cảm giác gì?

Trong lúc Koi vẫn thất thần quan sát, người đàn ông kia khẽ nheo đôi mắt dài của mình và cất tiếng chào trước.

"Xin chào."

Trái ngược với vẻ ngoài, giọng anh ta trầm thấp và khàn khàn.

Thanh âm khiến sống lưng Koi bất giác ớn lạnh.

Khi thấy cậu giật mình, người đó tiếp tục nói.

"Che giấu rất tốt đấy. Thật là một đứa trẻ đáng khen."

...Gì cơ?

Koi không hiểu ý nghĩa của câu nói đó.

Hơn nữa, cách nói chuyện của đối phương nghe như thể một người lớn đang dạy bảo kẻ nhỏ hơn.

Nhưng thoạt nhìn, họ trông có vẻ bằng tuổi nhau.

Hay là người này chỉ trông trẻ hơn tuổi thật?

"Ơm... xin lỗi, nhưng anh bao nhiêu tuổi rồi ạ?"

Vừa hỏi xong, Koi mới nhận ra câu hỏi này có phần bất lịch sự.

Cậu lập tức im lặng, nhưng người kia chỉ khẽ cười rồi hỏi ngược lại.

"Em nghĩ tôi bao nhiêu tuổi?"

"Ờ..."

Koi lúng túng, đang định trả lời thì đối phương đã nói trước.

"Ít nhất cũng hơn em mười tuổi."

Một khoảng lặng khó xử xuất hiện.

Không hiểu chuyện gì đang diễn ra, Koi chỉ có thể nhìn chằm chằm người đối diện.

Anh ta khẽ cười, và lần này, Koi không thể rời mắt khỏi khuôn mặt ấy.

Một nụ cười quá mức dịu dàng và quyến rũ.

Như thể thấy rõ sự bối rối của Koi, anh ta chậm rãi cất giọng.

"Thật đấy. Tôi từng nghe nói rằng chúng ta có thể nhận ra nhau, nhưng tôi chưa bao giờ tin."

"Tôi cũng chưa từng gặp ai giống tôi trước đây. Còn em thì sao?"

"Chúng ta thực sự rất hiếm gặp. Tôi cứ tưởng cả đời này sẽ không bao giờ chạm mặt một ai khác... nhưng rồi đây em lại xuất hiện trước mặt tôi."

Người đàn ông vừa nói chuyện một mình, vừa lấy gì đó từ trong túi ra.

Anh ta cầm một điếu thuốc và đưa lên môi.

Koi định lên tiếng ngăn cản, nhưng trước khi cậu kịp mở miệng, một nhân viên phục vụ đã nhanh chóng tiến lại, lịch sự nhắc nhở:

"Xin lỗi, khu vực này cấm hút thuốc."

Người đàn ông ngước lên, điếu thuốc vẫn ngậm hờ trên môi.

Khi thấy vậy, Koi vô thức căng thẳng, chờ xem phản ứng của anh ta.

Nhưng đối phương chỉ cười nhẹ và hỏi:

"Chỉ cần tôi không châm lửa thì không sao, đúng không?"

Anh ta kẹp điếu thuốc giữa hai ngón tay, mỉm cười với nhân viên.

Điều bất ngờ là nhân viên phục vụ, vốn dĩ vừa nghiêm túc nhắc nhở, lại đột nhiên dịu mặt xuống và gật đầu.

"Vâng, tất nhiên ạ."

Không những thế, anh ta còn hỏi thêm xem khách có cần gì không, rồi mới lịch sự rời đi.

Koi chớp mắt đầy khó hiểu.

Người đàn ông trước mặt cậu thản nhiên nói:

"Con người luôn rất tử tế với 'chúng ta'."

Câu nói như thể đây là chuyện hiển nhiên, không cần phải thắc mắc.

Nhưng điều khiến Koi chú ý lại là cách dùng từ của anh ta.

"'Chúng ta'?"

Cậu lặp lại lời đối phương, đôi mắt tràn ngập sự ngờ vực.

Người đàn ông khẽ cười.

"Em biết rồi mà. Chỉ cần thả ra một chút pheromone, ai cũng sẽ bị mê hoặc."

Lại là một câu nói khó hiểu.

Koi vẫn chỉ ngồi đấy, đờ đẫn nhìn anh ta mà chẳng thể nói gì.

Đến lúc này, người đàn ông kia cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó không đúng.

Anh ta nhíu mày.

"Sao vậy? Em nhìn tôi cứ như thể hoàn toàn không hiểu những gì tôi đang nói."

"Chúng ta với nhau đâu cần phải thế này."

'Chúng ta'... lại nữa.

Koi hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Làm sao một thiên thần như anh ta có thể gộp mình vào cùng một nhóm với Koi được chứ?

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang diễn ra của Koi, nụ cười trên gương mặt người đàn ông dần biến mất.

Koi lưỡng lự một lúc, rồi khó khăn lên tiếng:

"Xin lỗi, nhưng tôi thực sự không hiểu anh đang nói gì... 'chúng ta' là sao? Tôi và anh là cùng một loại người ư?"

Người đàn ông vẫn giữ điếu thuốc trên môi, im lặng nhìn cậu.

Thậm chí, hắn còn không chớp mắt hay có bất kỳ cử động nào.

Sự bất động ấy khiến Koi dần cảm thấy căng thẳng và bất an.

Sau một hồi im lặng quan sát, người kia đột nhiên cau mày rồi ngả người tựa lưng vào ghế.

"Tôi đã cho em thấy rồi, tôi cũng giống em. Không cần phải đề phòng tôi như vậy đâu. Chúng ta là cùng một phe mà."

"Pheromone sao?"

Koi càng thêm mơ hồ.

Dựa vào cách nói, cậu có thể đoán rằng người này đã cố tình phát tán pheromone về phía cậu.

Nhưng ngoài điều đó ra, cậu hoàn toàn không hiểu gì cả.

"Tôi là Beta. Tôi không có pheromone. Anh đang nói chuyện gì vậy...?"

Khi nghe thấy câu trả lời của Koi, biểu cảm của người đàn ông đột ngột thay đổi.

Hắn nhìn cậu bằng ánh mắt sửng sốt đến mức không thốt nên lời.

"Không cần phải giả vờ ngay cả trước mặt tôi đâu."

Rõ ràng, hắn không tin lời Koi nói.

Không thể chịu đựng thêm sự khó hiểu này, Koi kiên nhẫn hỏi lại:

"Anh cứ nói 'chúng ta', 'chúng ta' từ nãy đến giờ... nhưng rốt cuộc anh đang nói về chuyện gì? Tôi và anh thì có liên quan gì đến nhau?"

"Làm ơn nói rõ đi, tôi thực sự không hiểu."

Người đàn ông im lặng, nhìn cậu chằm chằm.

Koi cũng không né tránh, đối diện với ánh mắt ấy một cách thẳng thắn.

Một khoảng lặng kéo dài.

Cuối cùng, vẻ mặt nửa tin nửa ngờ của người đàn ông dần trở nên nghiêm túc hơn.

Sau khi nhìn Koi một hồi lâu, hắn lẩm bẩm một cách khó tin.

"...Chúa ơi, em nói thật sao?"

Câu nói như thể một lời tự vấn, không nhắm vào ai cả.

Hắn đưa điếu thuốc lên miệng, nhưng khi nhận ra chẳng có khói nào thoát ra, hắn nhíu mày khó chịu.

Cuối cùng, hắn thở dài một hơi rồi chậm rãi nói.

"Tôi cứ tưởng cuối cùng cũng gặp được một người giống mình... ai ngờ lại là một kẻ ngu ngốc còn chẳng biết mình là gì."

"Gì cơ?"

Koi nhăn mặt, không thể tin vào những gì mình vừa nghe.

Cảm giác thân thuộc ban đầu dần phai nhạt, thay vào đó, sự khó chịu vì thái độ vô lễ của người đàn ông kia bắt đầu chiếm chỗ.

Sao có thể nói những lời như thế ngay trước mặt mình?

Nhưng dường như đối phương hoàn toàn không bận tâm đến phản ứng của Koi.

Vẫn với vẻ mặt thờ ơ, hắn tiếp tục nói.

"Vậy ra từ trước đến giờ, em thật sự tin rằng mình là một Beta?"

"Tôi là Beta thật mà. Cả bài kiểm tra cũng đã xác nhận điều đó..."

"Mấy bài kiểm tra vớ vẩn đó chẳng có giá trị gì đâu. Dù có thử nghiệm bao nhiêu lần đi nữa, chúng ta cũng sẽ không bao giờ bị phát hiện."

Lại một lần nữa, hắn dùng từ "chúng ta".

Sau một tiếng thở dài ngắn ngủi, người đàn ông ngước mắt lên nhìn Koi.

Và rồi, hắn buông một quả bom chấn động ngay giữa cuộc trò chuyện.

"Em không phải Beta. Em là một 'Omega trội '—giống như tôi."