V6C3: Kiểm Tra Ma Lực

Thông thường, các khóa học tự chọn tại Học viện Serendia được tổ chức cho cả ba khối.

Tuy nhiên, chỉ có học sinh năm ba là được bắt đầu học các môn tự chọn ngay từ đầu học kỳ mới, sớm hơn khoảng một tháng rưỡi so với học sinh năm nhất và năm hai.

Chuyến tham quan lớp học hôm nay chủ yếu dành cho học sinh năm nhất và năm hai tự do đến quan sát các lớp của học sinh năm ba.

Vì Lana và Claudia đã sớm quyết định được khóa học mà mình muốn tham gia, nên mỗi người đã tự đi quan sát lớp học tương ứng.

Monica, người vẫn chưa chọn được môn nào, đang trong lúc tham quan các lớp cùng Casey, người đã mời cô đi cùng trong giờ ăn trưa.

Vừa đi, Monica vừa lật lại tờ tài liệu được phát trước đó. Khi đọc lại, cô không khỏi kinh ngạc trước sự đa dạng của các môn học được cung cấp.

Tại Minerva, nơi cô từng theo học, tất cả các môn học đều liên quan đến ma thuật ngoại trừ một số môn giáo dục cơ bản, nên cô chưa từng phải băn khoăn như thế này bao giờ.

Khi Monica gật gù như thể đã hiểu, Casey—người đi cạnh cô—lên tiếng:

"Tớ đoán mấy môn như kiếm thuật với cưỡi ngựa là phổ biến nhất với đám con trai. Nhất là môn cưỡi ngựa, vì số ngựa có hạn nên thường phải rút thăm mới được học. Nói thật thì năm ngoái tớ cũng đăng ký môn cưỡi ngựa đó. May mắn lắm mới trúng thăm."

"C-Cậu biết cưỡi ngựa à, Casey?"

Monica tròn mắt ngạc nhiên hỏi, nhưng Casey chỉ cười xòa như thể chẳng có gì to tát.

"Ở quê tớ, ai cũng biết cưỡi ngựa cả. Tớ từng theo cha cưỡi đi xa. Thỉnh thoảng còn cùng ông đi săn, dùng nỏ nữa đấy."

Đối với quý tộc giàu có, săn bắn chỉ là một hình thức giải trí. Nhưng với Casey, đó là một cách để kiếm sống.

Monica thật lòng nghĩ rằng Casey thật đáng khâm phục.

Cô ấy năng động và rất giỏi trong nhiều việc. Cô còn nấu ăn ngon, thêu thùa cũng khéo. Ở quê nhà, vào những ngày thời tiết xấu, cô ấy thường thêu và đem bán để kiếm tiền sống qua ngày.

Ngay cả khi không có hầu gái, Casey vẫn có thể tự lo cho bản thân mà không gặp khó khăn gì. Khả năng sinh tồn của cô rất tốt.

Khi Monica ngước nhìn Casey đầy ngưỡng mộ, Casey gãi đầu đầy ngượng nghịu. Cái cử chỉ hơi thô kệch đó lại chính là một phần dễ mến ở cô ấy.

"Thôi đi, đừng khen nữa, mắc cỡ chết. Tớ đâu có giỏi gì cho cam. Đất ở quê tớ bị rồng tàn phá suốt nên nghèo kiết xác, không biết mấy việc đó thì đói rã họng mất."

"N-Nhưng... cậu vẫn giữ được điểm tốt ở mấy môn đại cương còn gì..."

Dù là lớp tiệc trà hay lớp khiêu vũ, điểm của Casey chưa bao giờ tệ.

Khác hoàn toàn với Monica, người mà ngoài toán ra thì môn nào cũng thảm họa.

"Không phải đâu, tớ chỉ biết chút chút thôi."

"Haha," Casey cười gượng rồi liếc sang tờ tài liệu trong tay Monica.

"Nhưng mà giờ có cơ hội học ở Học viện Serendia rồi, tớ muốn học mấy thứ mà ở quê không có dạy. Ví dụ như... cái môn này nè."

Casey chỉ vào dòng chữ trong tài liệu.

Nhìn theo, Monica tròn xoe mắt. Casey đang chỉ vào môn "Thực hành Ma thuật".

"Tớ hơi tò mò về việc luyện ma thuật. Ở quê tớ hiếm khi thấy pháp sư lắm. Monica có hứng thú với môn này không?"

"H-Hả? K-Không đâu, tớ chỉ là..."

Thực tế thì Monica là một trong những pháp sư giỏi nhất vương quốc, là một trong Thất Hiền Nhân, và cũng chính là Phù Thủy Im Lặng. Dĩ nhiên, cô không thể nói ra điều đó.

Nếu Monica là một pháp sư bình thường, cô có thể tham gia lớp thực hành ma thuật mà không cần giấu diếm gì.

Tuy nhiên, Monica có một khuyết điểm chí mạng.

Cô không thể niệm chú một cách bình thường trước mặt người khác—nói cách khác, cô chỉ có thể dùng phép vô chú.

Và một khi cô sử dụng phép vô chú, thân phận thật của cô sẽ bị bại lộ. Bởi vì trên thế giới này, chỉ có một người duy nhất có thể sử dụng vô chú—đó chính là Monica.

"T-T-Tớ nghĩ... tớ không hợp với ma thuật cho lắm..."

"Vậy à? Nhưng chưa thử thì làm sao biết được... Khoan đã, Monica, mặt cậu tái xanh rồi kìa, ổn chứ?"

"K-Không... sao đâu..."

"Cái kiểu nói như vậy nghe giả trân lắm rồi đó."

Casey chống tay vào hông, nhìn Monica với ánh mắt bất lực... rồi đột nhiên mở to mắt.

Ánh nhìn của cô không còn dừng lại ở Monica nữa, mà hướng về phía phía sau cô.

"Chào tiểu thư Norton. Hiện giờ cô thấy thế nào rồi?"

Không thể nhầm lẫn được giọng nói dịu dàng và ôn hòa ấy.

Như một chiếc lò xo cũ kêu cót két, Monica quay người lại và nhìn thấy Felix đang mỉm cười đầy phong thái.

"Điện... điện hạ..."

"Ừ, cũng lâu rồi ta mới được nghe câu chào thú vị đó."

"V-Về chuyện đó, t-thần vô cùng... tr-trân... trọng sự giúp đỡ của ngài..."

"...'trân trọng'..."

Trước câu nói kỳ lạ của Monica, Felix đưa tay che miệng, run run vì nhịn cười.

Còn gương mặt của Casey thì cứng đờ lại. Là hoàng tử thứ hai mà ai ai cũng ngưỡng mộ, nhưng vì khác niên khóa nên không dễ gì được gặp gỡ ở khoảng cách gần như thế, phản ứng đó là điều dễ hiểu.

Vẫn để mắt đến Casey, Monica cứng nhắc hỏi:

"Ư-Ừm... V-Vì sao ngài lại ở đây... thưa điện hạ?"

"Một vài học sinh năm ba đang hỗ trợ hướng dẫn học sinh năm nhất và năm hai trong buổi tham quan lớp học. Cô đã chọn môn tự chọn nào chưa?"

Khi Monica lắc đầu, Felix liền cười rạng rỡ: "Ồ, vậy thì tốt quá."

Monica lập tức có linh cảm rất xấu. Bất cứ khi nào điện hạ tỏ ra vui vẻ, cô đều có xu hướng rơi vào tình huống tồi tệ.

"Ta nghĩ có một môn học có thể sẽ phù hợp với cô. Cho phép ta dẫn cô đi tham quan. Cả bạn cô cũng có thể đi cùng."

Cảm giác bất an càng lúc càng dâng lên. Cô chỉ toàn có linh cảm xấu mà thôi. Thế nhưng, vì Felix đã lên tiếng mời, Monica không thể nào từ chối được.

Casey – gương mặt đã cứng đờ sẵn – đáp lời: "T-Thật là vinh hạnh cho tôi."

Nếu biết trước sẽ thành ra thế này, có lẽ cô nên chọn môn thêu thùa hoặc trình diễn âm nhạc từ đầu thì hơn!

Trong lòng thầm ôm đầu kêu than, Monica đành bất lực bước theo Felix.

＊　＊　＊

"Chúng ta đến rồi."

Đây chính là lớp học mà Felix đã dẫn Monica tới. Khi Monica nhìn thấy biển hiệu treo trên cửa, cô suýt òa khóc. Có lẽ mắt cô hơi trợn trắng, tim cô cũng suýt ngừng đập.

"Thực hành Ma thuật."

Đây là môn học tệ nhất mà Monica có thể chọn.

Nhìn Monica đang run lên bần bật, Felix nói với vẻ mặt đầy hứng thú kỳ quặc:

"Tôi chưa từng học môn này, nhưng tôi nghĩ cô rất hợp với nó đấy."

"T-Tại... sao ngài lại nghĩ thế...?"

Tại sao ư?

Felix đáp lại câu hỏi uể oải của Monica bằng một câu đơn giản:

"Người ta nói rằng càng giỏi toán thì càng có năng khiếu về ma thuật. Mà cô thì nổi bật ở môn Toán, đúng không? Tôi nghĩ cô chắc chắn sẽ giỏi đấy."

Đúng là như vậy. Khả năng tính toán vượt trội của Monica đã giúp cô tạo ra nhiều công thức ma thuật mới và tinh thông nghệ thuật ma thuật vô ngôn.

Nhưng... Monica tuyệt đối không thể chọn môn học này.

Mình phải kiếm cớ rút lui thôi—cô vừa nghĩ vậy thì Felix đã mở cửa lớp học và gọi giáo viên đang đứng trên bục giảng.

"Giáo sư MacLegan, em dẫn hai bạn có nguyện vọng quan sát đến rồi ạ."

"Hmm?"

Vị giáo viên đứng trên bục giảng chậm rãi quay đầu về phía họ.

Ông là một ông lão thấp bé với hàng lông mày trắng rậm và chòm râu dài che khuất cả mắt lẫn miệng... Monica lập tức nhận ra ông ta.

Khi Monica tái mặt còn Casey thì tò mò nhìn, Felix vui vẻ nói:

"Đây là giáo sư MacLegan, người phụ trách môn Thực hành Ma thuật. Cho đến vài năm trước, ông từng là giáo viên tại học viện đào tạo pháp sư danh giá nhất—Minerva..."

G-Giáo sư MacLegan!?

MacLegan chính là người từng dạy Monica môn ma thuật khi cô còn là học sinh tại Minerva. Tất nhiên, họ quen biết nhau.

Cô từng nghe nói ông đã nghỉ hưu cùng thời điểm cô tốt nghiệp Minerva, nhưng không ngờ rằng ông lại đang dạy ở đây!

Trong đầu Monica hiện lên dòng chữ: "nhiệm vụ thất bại".

T-Tiêu rồi... mọi chuyện sắp bại lộ...

Trong lúc Monica đứng như tượng đá, MacLegan cất tiếng bằng giọng hơi đáng yêu so với tuổi tác:

"...Các chuu là ai thế?"

"Em là Felix Ark Riddile, hội trưởng hội học sinh."

"Ồ, ra là cậu hội trưởng... cảm ơn vì đã dẫn các bạn đến... à, hai cháu đây là khách tham quan à? Xin lỗi nhé, mắt thầy không được tốt lắm. Các chuu là con trai hay con gái thế?"

"Cả hai đều là con gái ạ."

"À, con gái à. Ừm, gần đây nhiều nữ sinh chọn môn này lắm."

Giọng ông đúng là dễ thương thật, và cách xưng hô "chuu" thay cho "cậu" cũng không thay đổi—Monica vẫn còn nhớ rõ.

...và cả chuyện mắt ông kém nữa.

Có lẽ... ô-ông ấy chưa nhận ra mình? Mình vẫn còn cơ hội. Mình có thể chuồn khỏi đây!

Ngay từ đầu, Monica đến học viện này không phải với cái tên "Monica Everett" mà là "Monica Norton". Trừ khi có ai gọi cô bằng tên thật, khả năng bị nhận ra là rất thấp...

"Ồồồồồ! Là Monica phải không!? Cậu cũng định chọn môn Thực hành Ma thuật à, Monica?"

Đầu óc Monica trống rỗng trong vài giây.

Khi cô định thần lại thì thấy Glenn Dudley—hôm nay trông rất phấn khởi—và Neil Clay Maywood, một thành viên khác của hội học sinh, đang bước tới.

Neil lễ phép chào Felix khi trông thấy cậu:

"Chào anh Hội trưởng. Cả tiểu thư Norton nữa. Mọi người cũng chọn học môn này à?"

Felix lắc đầu với lời của Neil:

"Đáng tiếc là tôi không học môn này. Nhưng tôi nghĩ nó phù hợp với tiểu thư Norton nên dẫn cô ấy cùng bạn đi xem thử."

"Thật ư? Em tính toán hai chữ số còn chẳng xong nữa... Chắc em không hợp đâu nhỉ?"

Việc Glenn cũng có mặt ở lớp học này chứng tỏ cậu đang định chọn môn Thực hành Ma thuật.

Giờ nghĩ lại... Glenn hình như đang là pháp sư tập sự?

Glenn từng thi triển ma thuật bay trước mặt Monica vài lần. Kỹ thuật đó không dễ chút nào, nên chắc hẳn Glenn cũng có năng khiếu.

Đang suy nghĩ, Monica nghe thấy MacLegan khẽ đằng hắng: "Khụm."

"Đừng đứng nói chuyện mãi ở cửa nữa, vào trong ngồi đi. Còn về chuyện ai hợp làm pháp sư, ai không, thầy sẽ giảng rõ để các học sinh khác dễ hiểu hơn."

MacLegan ra hiệu cho Monica và những người khác chọn chỗ trống để ngồi xuống.

Cả Felix—dù không có ý định chọn môn này—cũng ngồi cạnh Monica với vẻ mặt thích thú. Monica chỉ mong cậu mau quay lại nhiệm vụ hướng dẫn của mình.

"Rồi, khụm. Trước tiên, để trở thành pháp sư, các chuu cần ba tố chất này. Đó là: 'lượng ma lực', 'khả năng hiểu công thức ma thuật', và 'kỹ năng điều khiển ma lực'."

MacLegan viết ba yếu tố vừa nhắc lên bảng rồi khoanh tròn cụm từ "lượng ma lực" đầu tiên.

"Dù nói gì thì, tố chất quan trọng nhất vẫn là lượng ma lực. Không có nó thì không niệm được phép nào cả. Ngày nay, việc đo ma lực dễ dàng nhờ thiết bị đo, nhưng để làm pháp sư tập sự thì cần khoảng 50 điểm ma lực. Trên 100 là khá, trên 150 thì có thể thành Thất Hiền Nhân."

Khi ông nhắc đến "Thất Hiền Nhân", tim Monica lại giật thót.

Ôi tim tôi không chịu nổi nữa!

"Tiếp theo là 'khả năng hiểu công thức ma thuật'... công thức ma thuật giống như công thức toán học vậy. Như các chuu vừa nói, vì vậy mà trẻ giỏi toán rất hợp làm pháp sư. Công thức là 'bản thiết kế và khung xương của ma thuật'. Hiểu càng đúng thì ma thuật thi triển càng chính xác. Đó là điều mà Phù Thủy Im Lặng từng nói."

Monica gào thét trong lòng

"À, nhân tiện nói luôn, nhiều công thức mà 'Phù Thủy Im Lặng' sáng tạo thường xuyên xuất hiện trong các bài kiểm tra viết, nhớ mà lưu ý."

Làm ơn đừng lưu ý gì cả!!

"Thật không quá lời khi nói cô ấy là một pháp sư phi thường, người đã lật ngược toàn bộ lý thuyết ma thuật hiện đại."

Quá lời rồi đấy! Làm ơn ngừng khen đi!

Sắc mặt Monica giờ không còn tái nữa mà chuyển hẳn sang xám xịt. Nếu có thể, cô chỉ muốn đào hố chui xuống. Casey bên cạnh khẽ thì thầm, "Monica, cậu ổn chứ?", nhưng Monica chỉ có thể gật đầu với nụ cười gượng gạo.

"Cuối cùng là 'kỹ năng điều khiển ma lực'. Đây là quá trình dệt ma lực dựa trên công thức, cần có sự cảm nhận tinh tế. Người có cảm nhận tốt thì dễ dàng chuyển ma lực thành phép, còn người kém thì thường làm mất ma lực. Nhiều khi trẻ chưa hiểu công thức nhưng vẫn dùng được phép nhờ có kỹ năng điều khiển tốt. Giống như khi làm thủ công, bản thiết kế sơ sài vẫn tạo được sản phẩm, nhưng khó mà chất lượng."

Có lẽ Glenn là kiểu người như vậy. Dù không giỏi lý thuyết, cậu vẫn có thể thi triển phép nhờ trực giác tự nhiên.

"Tốt nhất là có đủ cả ba tố chất. Nhưng cơ bản là nếu không có ma lực thì không dùng được phép. Tất cả học sinh muốn học lớp này đều phải đo ma lực."

MacLegan đặt một thiết bị lên bục giảng. Đó là một đế kim loại gắn quả cầu pha lê trong suốt. Trên đế có thang số từ 0 đến 250.

"Đây gọi là máy đo ma lực. Chỉ cần đặt tay lên quả cầu pha lê này là có thể đo được. Ví dụ thế này."

MacLegan đặt tay lên quả cầu, nó phát sáng xanh nhạt, và kim chỉ số dừng ở mức 158.

158 ma lực... trình độ pháp sư cao cấp, không còn nghi ngờ gì nữa.

"Thầy có 158 điểm, sáng màu xanh dương, nên thuộc tính chính là Thủy... Chỉ cần vậy là biết rõ mình có ma lực thế nào rồi. Tuyệt lắm phải không? Rồi, hai em, lần lượt đo đi."

...........phải làm thật à?

Tim Monica đập thình thịch theo nhịp điệu đáng sợ.

Mức chuẩn lượng ma lực như sau: 149 là người thường không có năng khiếu, 5099 là pháp sư tập sự hoặc sơ cấp, 100~149 là pháp sư trung cấp, từ 150 trở lên là cao cấp. Trên 200 thì cực kỳ hiếm.

Và vì Thất Hiền Nhân cần có trên 150 ma lực, nên hàng năm phải đo định kỳ. Do đó, Monica biết rất rõ lượng ma lực của mình.

L-Lần đo gần nhất của mình là... 202.

Vì ma lực tăng mạnh vào nửa sau tuổi thiếu niên, nên nếu xui thì bây giờ có khi còn cao hơn nữa.

Và sở hữu trên 200 điểm ma lực là chuyện rất hiếm.

M-M-M-Mình phải làm sao đây!?

Monica toàn thân đổ mồ hôi lạnh, run lẩy bẩy.