Một buổi sáng đẹp trời. Ánh dương dịu dàng đổ qua tán lá, soi xuống mặt đường tựa như sóng sánh trên hồ xanh. Không khí dễ chịu, hơi se se của mùa xuân, gió mát lành chạy nhảy giữa phố xá nhộn nhịp. Trong dòng người hối hả, có một cậu sinh viên điển trai bước đi đầy kiêu hãnh, vẻ ngoài toát lên sự cẩn thận và tươm tất khiến bất cứ ai ngang qua cũng có thiện cảm ngay lập tức, đang hướng thẳng đến cổng trường đại học To-oh. Không ai biết rằng, đằng sau nụ cười thường trực, khả ái hết sức dễ chịu ấy lại là con ác quỷ khát máu và tàn nhẫn nhất trong lịch sử nhân loại.

- Ah! Yagami-kun!

Mắt hắn bỗng nheo lại, trong đồng tử phản chiếu hình dáng của một người dựa mình bên tường gạch, cô độc, kì quặc và nổi bật một cách không nên. Người ấy cho hắn cảm giác như là người duy nhất sáng giá, và việc này vô cùng rùng rợn. Đặc biệt sau khi hắn bị đối phương gài bẫy bằng cái bắt tay chào hỏi mà giờ hãy còn rát bỏng trên da mình.

Người kia đã thấy hắn, mặc dù hắn nghi ngờ rằng anh đã đứng đây từ lâu chỉ để đợi mình. Anh ta vẫy tay tươi cười với hắn và Light cau mày. Đặc biệt chú ý tới một nụ cười nở rộ song không mấy tương xứng trên gương mặt lạnh tanh và rất thiếu sức sống kia. Sau vài giây bối rối, Light vẫn phải phẩy tay đáp lại cho đúng mực.

- Chào buổi sáng.

- Buổi sáng tốt lành, Ryuza- Thứ lỗi, Ryuga.

Chẳng hiểu sao Light luôn tự động phát âm sai từ đó, dù đã nỗ lực nhắc nhở mình bao nhiêu. Cái lỗi vụn vặt ấy không chỉ cứ cứ lặp lại liên tục mà còn khó có thể lí giải hợp lí, biến nó càng trở nên khó chịu đối với kẻ ưa hoàn hảo như Yagami Light. Song xem ra L không mấy quan tâm, ngài coi đó là một sự ngẫu nhiên không cần thiết nguyên do.

Những cánh hoa anh đào nhẹ nhàng bay lượn trong không trung như phủ lên hai người – một thiên sứ, một ác quỷ - cơn mưa rào đẹp tuyệt và rất mực bình yên, tương phản hoàn toàn với bầu không khí đề phòng bao trùm khi họ sánh bước. Trong khi Light cố suy đoán xem người này đóng vai trò gì, thì L nhanh chóng lên tiếng trước.

- Yagami-kun, tôi đã thấy cậu đã giải vây cho một vài bạn học bị hành hung ngoài khuôn viên trường, dù bản thân cũng bị thương nhẹ. Tôi cũng từng nghe nói cậu thẳng thừng tố cáo đường dây nội bộ sinh viên sử dụng thông tin để tống tiền... Cậu quả là một cá nhân chính nghĩa cao cả, đầy quyết tâm đấy. Tôi rất tin tưởng vào tinh thần và tài năng ấy sau này sẽ giúp Light đạt được thành công cậu hướng tới.

L trình bày với giọng đều đều, hệt đang đọc một bài diễn thuyết về hành vi của Yagami Light chêm xen vài lời bình vô cảm. Kể cả khi mọi thứ ngài nói đều vang danh tới cả ngôi trường, Light vẫn không khỏi căng thẳng trước một kẻ biết về mình mà còn cố thể hiện ra trước mặt hắn. Bàn tay hắn lặng lẽ siết lại theo từng lời L thốt lên.

Ác quỷ chẳng tài nào đoán được đối phương đang hướng tới điều gì.

- Một người như cậu, chắc hẳn sẽ rất hứng thú với vụ án của Kira hiện tại. Và nếu cậu hứa không cho bất cứ ai biết... Tôi sẽ nói một điều vô cùng quan trọng liên quan đến vụ án Kira.

Cả người Light căng cứng. Hắn do dự, cuối cùng cũng ngoảnh mặt nhìn thẳng vào ngài.

- Tôi sẽ không nói cho ai biết đâu. Là gì vậy?

Mạch máu hắn đóng băng.

- Tôi là L.

L? Là chữ "L" trong bảng chữ cái Latin sao? Nó có thể có nghĩa là gì? Một cái tên, một mật danh, một câu đố?

Light nín thở.

Là tổng lãnh thiên thần.

Light nhắm chặt mắt. Hắn phải bình tĩnh lại, không được nhảy dựng lên vào lúc này.

Tên này bị điên sao? Làm sao gã biết về "L", và vì sao gã lại nói điều này cho Light? Nếu suy xét kĩ, gã này rất có vẻ không bình thường, nhưng là L thì không chắc. Không thể nào có chuyện L thật đến gặp hắn, ông ta vô cùng thận trọng, chẳng lẽ nào lại để lộ thân phận dễ đến thế. Đó là chưa kể người này thậm chí không trông giống vị tổng lãnh mà lần cuối Light thấy - đó lẽ ra phải là một ông già kín bưng và vô cùng chuyên nghiệp.

Chúa quỷ bám víu lấy niềm tin này như người chết đuối. Hắn đã nghĩ gã này rất lạ, chỉ không ngờ là gã sẽ khùng điên như vậy!

Light cảm tưởng mình nghe rõ được chuyển động của từng hạt bụi li ti xung quanh.

Nếu đây là L thật... Nghĩa là hắn không còn phải đối mặt với lũ thiên sứ xoàng xĩnh và dễ đoán ấy nữa, hay nói cách khác, chúng chỉ là đòn phủ đầu. Giờ đây tổng lãnh đứng đầu thiên giới đang chính thức ra mặt vì Kira.

Ngoài ra: L cũng đã tóm được đuôi hắn.

Ồ, có vậy thôi, mà đủ để tuyên bố. Light đã rơi thẳng vào tầm ngắm, trở thành nghi phạm trung tâm trong sự vụ này. Nó diễn biến nhanh hơn hắn mường tượng. Nhanh đến mức không thực!

Light phải cắn môi ngăn bản thân run lên vì phấn khích.

Tổng lãnh thiên sứ thực không thể coi thường. Hắn biết, vì hắn từng chạm trán ngài trước đây, song hắn tưởng ngài không quái đản đến mức này. Chẳng to tát mấy, hắn sẽ có cách tự cứu mình.

- L là ai?

Hắn nhẹ nhàng cất lời, lòng cẩn trọng cân nhắc bước đi kế tiếp, vỏ bọc vẫn chưa hề rạn nứt. Chỉ thấy L ghé sát vào, tay vươn ra định chạm vào má hắn. Tức khắc, Light rụt về sau.

Thiên sứ mỉm cười thích thú.

- Không có nước Thánh đâu.

Tim Light hẫng một nhịp. Thay vì chửi "chết tiệt!", hắn chỉ thở ra hơi dài.

- Cậu nói gì vậy. Tôi đơn giản không thích người khác chạm vào mình.

- Thế hả? Xin lỗi trước vậy.

- Cái gì-

Trước khi Light kịp phản kháng, hoặc phản ứng, L đã tóm chặt lấy tay hắn đưa lên ngang mặt. Ngón cái ngài cọ cọ vào vết bỏng, thứ hẵng đang đỏ nhừ và nổi mẩn rát rát. Light rút tay lại, lườm L, cau có ra mặt. Thế mà vẫn mau trí nặn câu biện minh khôn khéo.

- Bị bỏng vì tắm nước nóng.

- Ừm!

Mắt hắn lại long lên ngay. Một lọ nước nhỏ bí hiểm được lấy ra từ ngực áo L, chuẩn bị phẩy thẳng vào người hắn. Ác quỷ giật tay ra, cùng lúc mặt L lệch sang bên. Một dấu đỏ tươi in hằn nơi gò má ngài.

- Tôi xin lỗi, L. Tôi-

Light ngoan cố bào chữa, nhưng L liền dứt khoát đổ cả lọ nước lên mặt hắn. Tim nghi phạm nhảy tung khỏi lồng ngực, hắn tê liệt trong sợ hãi, tuy nhiên khi mở mắt ra, chớp chớp liên hồi, hắn mới biết chẳng có gì xảy ra hết. Chỉ là nước máy bình thường.

Nhưng họ thì không bình thường đến vậy.

Tất cả sinh viên, giảng viên, thậm chí lao công đứng gần đó đã chứng kiến hết mọi chuyện. Thủ khoa thứ nhất tát lệch mặt thủ khoa thứ hai, còn thủ khoa thứ hai thì hất nước ướt nhẹp thủ khoa thứ nhất. Chuyện này dĩ nhiên sẽ làm nên tai tiếng lớn cho hắn.

Light lẳng lặng đưa tay áo quẹt mặt.

Trong đời một chúa quỷ, hắn chưa từng nhục nhã như thế này.

Một kẻ hoàn mỹ như Yagami Light, hóa ra có thể bộc lộ vẻ bạo lực và bốc đồng như vậy. Thiên sứ khẽ cắn ngón tay. Ác quỷ này quá trẻ con.

Và cú tát ấy thực ra cũng rất đau.

Nhưng L biết hắn không có cách triệt tiêu ngài, tuy rằng chính ngài đã đem mạng mình ra tiết lộ với hắn. Đối với kẻ cẩn thận như chúa quỷ đây, hắn chẳng thể loại trừ việc đây chỉ là thế thân, cũng như mọi manh động của hắn đều là bằng chứng đanh thép nhất cho thân phận Kira. Và ngay lập tức, cuộc chiến sẽ kết thúc – Light Yagami sẽ bị tử hình.

Vì vậy nên tạm thời, ngài vẫn nằm trong vùng an toàn.

Dẫu sao, đổ nước lên người bạn của mình không phải một hành động tử tế. Thiên sứ chắc chắn phải đi xin lỗi ác quỷ rồi.

- Yagami-kun.

Light không chào lại, chỉ nhìn ngài không mấy vui vẻ.

- Rất xin lỗi vì chuyện sáng nay. Tôi thật ngốc khi cố trả thù cậu vì đã đánh tôi trước đó. Tôi hứa sẽ không tái phạm đâu.

Light nắm chặt tay, rõ ràng còn tức lắm. Nhưng hắn giữ chất giọng niềm nở, vẫn trả lời.

- Không, tôi cũng nên xin lỗi vì đã mất bình tĩnh và làm đau cậu. Tôi biết sai rồi, L.

L đưa tay ra. Lần này Light nén thù hằn, buộc bản thân nắm lấy. Hắn khẽ rùng mình. Bàn tay mịn, thân thuộc và quá đỗi xoa dịu, khiến hắn tự rủa xả mình bởi muốn cầm lâu thêm. Hắn tự nhủ ấy là do đó là tay thiên sứ, mặc dù chính hắn không hề bị thuyết phục.

- Hãy cứ gọi tôi là Ryuga nhé, Light-kun. Mà cậu có vẻ thích bắt tay hơn cậu đã bảo...

L chủ động rút tay về, thầm quan sát vẻ mặt đượm tiếc nuối của đối phương. Lẩm bẩm gần như vô thức, chẳng biết thật hay trêu.

- Nhìn mặt cậu khi bị hắt nước thực sự khá đáng yêu...

Light cảm tưởng người đứng xa cách chục mét cũng có thể nghe thấy tiếng trống ngực.