"It was dark and I was over
Until you kissed my lips and you saved me"

——————

Đêm giao thừa, bên ngoài trời tuyết rơi lớn, bông tuyết đem không khí tết lạnh đến cực hạn.

Sau khi vào nhà, Orm nhìn ngoài cửa sổ xuất thần, cha Kornnaphat đến bên cạnh nàng bao giờ nàng cũng không nhận ra.

Thẳng đến khi bả vai bị người ta chạm nhẹ một chút, nàng mới như bừng tỉnh, run người một cái.

"Ngẩn người làm gì đó?" Khóe miệng cha Kornnaphat hàm chứa ý cười, trên người ông mặc áo lông màu đỏ được Orm mua tặng, nhìn vô cùng vui vẻ, tuổi trẻ dồi dào.

Orm lắc đầu: "Không có gì ạ."

Vừa rồi ở ngoài cửa, Top khuyên nàng một hồi lâu nhờ nàng đến thăm ông nội Kwong ở viện dưỡng lão Champu một lần.

Orm đồng ý đi, nhưng hôm nay là đêm giao thừa, nếu như nàng đi thì cha Kornnaphat phải làm sao? .

Ông tâm tâm niệm niệm con gái về nhà ăn tết cùng ông, nên nóng lòng chờ đợi mà chưa ăn cơm.

Sau đó Orm vẫn luôn thất thần.

Trong lòng lo sợ bất an, nàng không biết mình đang khủng hoảng điều gì, tựa như có tảng đá đang đè nặng lên nàng, khiến tâm trạng nàng vẫn luôn thấp thỏm không yên.

Loại trạng thái đó vẫn luôn diễn ra đến lúc cơm trưa, cha Kornnaphat cũng nhìn ra nàng không đúng: "Có chuyện gì sao con?"

Orm không muốn gạt ông, vốn định ngày mai sẽ đến thăm ông nội Kwong: "Dạ, bệnh tình của ông nội trở nên nguy kịch."

Động tác cầm đũa của cha Kornnaphat dừng lại, đồ ăn bị rớt xuống bàn, cũng rất bất ngờ: "Chuyện xảy ra khi nào?"

"Hai ngày trước ạ. Sau khi thông báo bệnh của ông nội trở nên nguy kịch... thì ông nội vẫn luôn hôn mê."

Cha Kornnaphat trầm mặc một lát, tuy nói Kornnaphat gia và Kwong gia bọn họ bị một bức tường ngăn cách, nhưng liên quan đến chuyện lớn như sống chết, cha Kornnaphat hiển nhiên không so đo nhiều như vậy.

"Con đi thăm ông cụ đi, tốt xấu gì con cũng gọi ông ấy một tiếng ông nội."

Orm gật đầu: "Ngày mai con đi."

Cha Kornnaphat lại không đồng ý: "Không được, chiều nay con đi luôn đi."

"Nhưng hôm nay là giao thừa, con đi rồi chỉ có mình ba ở nhà."

"Ba cũng không phải trẻ con, một mình ở nhà thì có sao đâu?" Cha Kornnaphat ra vẻ nhẹ nhàng, ngữ khí tùy ý, tựa như không quan trọng chuyện đêm giao thừa mà chỉ có một mình: "Lại nói, lỡ như..."

"Ba chỉ nói lỡ như, ông cụ ở đó thật sự xảy ra vấn đề gì... Vẫn nên đi thăm sớm một chút thì tốt hơn."

Orm lắc đầu: "Con ở nhà đón giao thừa với ba xong, qua năm mới rồi tính."

Cha Kornnaphat còn muốn mở miệng lại bị Orm ngăn lại:"Được rồi, ăn cơm thôi ba."

Buổi chiều, hai người đi siêu thị mua nguyên liệu nấu ăn. Đêm nay là bữa cơm tất niên, tuy trong nhà chỉ có hai người, nhưng nên náo nhiệt thì vẫn nên náo nhiệt.

Ở siêu thị mua một ít thịt bò thịt dê, lại mua thêm một ít nguyên liệu nấu lẩu, hai cha con đi dạo ở siêu thị một chút, một buổi chiều rất nhanh đã trôi qua.

Chạng vạng tối, Earn gọi điện đến, mời hai cha con bọn họ đến Senchai gia ăn cơm tất niên, Orm bận tâm đến thân phận của Yod, không muốn rơi vào trường hợp xấu hổ nên khéo léo từ chối.

Earn ở đầu điện thoại bên kia muốn nói lại thôi: "N'Orm, có phải cậu không thích Yod không?"

Orm cười ra tiếng: "Đương nhiên không phải, nhưng mà không muốn khiến hai người bọn họ bối rối, tớ mới tránh đi một chút, cậu hiểu không?"

Earn cái hiểu cái không, tính tình của cô nàng thẳng thắng, có cái gì thì hỏi cái nấy, sau khi hỏi xong có được đáp án rồi quên luôn chuyện đó ra sau đầu.

Buổi tối cha Kornnaphat làm đầu bếp, làm bốn món, đều là những món Orm thích ăn.

Orm ăn no ôm bụng nằm trên sofa, hô to: "Con quả thật là hạnh phúc mà!"

Cha Kornnaphat ngồi xuống sofa lột trái cây cho nàng, trái cam tươi ngon, mọng nước. Orm ăn một múi, sau đó đút cho cha Kornnaphat một múi.

Chờ đến tối, cha Kornnaphat chuẩn bị đồ gói sủi cảo. Ông phụ trách cán bột làm sủi cảo, Orm vừa xem cách gói sủi cảo trên TV.

Nhìn thấy sản phẩm của mình học từ trên mạng, Orm cười ngửa tới ngửa lui, lăn lộn trên sofa, cha Kornnaphat vẫn còn đang tìm tòi nghiên cứu, đỡ đỡ kính viễn thị.

Tuy rằng ông xem không hiểu, nhưng ông nhìn thấy Orm cười giòn tan, cũng theo nàng cười theo.

"Thật tốt." Ông vừa nhìn bột sủi cảo, vừa nói thầm.

"Dạ? Ba nói gì ạ?"

Cha Kornnaphat lắc đầu: "Không có gì, ba nói con gái ba thật tốt."

"Con không có tốt như ba, ba mới tốt."

Cha Kornnaphat cười cười, ông nói một câu: "Con là con gái tốt nhất trên thế giới này."

Orm dời mắt khỏi TV, nhìn ông: "Ba cũng thế."

Khoảng tầm 10 giờ tối, bên ngoài đã có người lục tục đốt pháo.

Tuổi tác của cha Kornnaphat đã lớn, chờ đến 10 giờ đã bắt đầu mệt rã rời, Orm không dám để ông thức đêm với mình: "Ba, chúng ta đi ra ngoài đốt pháo đi."

Cha Kornnaphat gật đầu, đứng dậy đi tìm bật lửa.

Orm mang dép lê, đi ra ngoài trước.

Kết quả vừa mới ra ngoài đã nhìn thấy bồn hoa bên cạnh đứng một người.

Đầu ngón tay kẹp đầu thuốc, tàn thuốc nhấp nháy trong đêm, đợi Orm đi đến mới nhận ra đó là Top.

"Sao anh còn chưa đi?" Trong lòng Orm kinh ngạc thăm dò: "Anh sẽ không..."

Lúc sáng nàng gặp Top, lúc ấy nàng nói với anh ta hôm nay là đêm giao thừa nàng không đi được, cần phải chờ qua năm mới rồi mới đi được.

Nói xong câu đó là nàng đi mất, nàng vẫn cho rằng Top cũng đi rồi.

Nào ngờ đâu anh ta còn ở bên ngoài.

Top lau mặt, hút một hơi thật sâu, sau đó đạp đầu tàn thuốc xuống đất: "Ừ, vẫn luôn ở đây."

"Không phải tôi nói là mai đi rồi sao? Vì sao anh còn muốn chờ."

Top nhìn nhìn đồng hồ: "Chỉ cách ngày mai chưa đến hai tiếng nữa thôi, đến lúc đó tôi đúng giờ đến đón cô."

Orm: "..."

Đôi khi, nàng thật sự không hiểu Top.

Ví dụ như hiện tại, ở dưới trời tuyết lớn thế này, một mình anh ta vẫn chờ nàng ở bên ngoài một ngày.

Rốt cuộc anh ta là gì?

LingLing Kwong sẽ không vì anh ta làm nhiều việc thế này mà trả thêm cho anh ta, thậm chí anh ta sẽ không nói cho LingLing Kwong biết anh ta đã từng làm những chuyện này.

"Anh thật sự không cần thiết phải làm như vậy, anh làm vậy LingLing Kwong căn bản không nhìn tới... Cho dù chị ta biết chị ta cũng không nhất định vui vẻ gì, anh hà tất gì làm chuyện tốn công vô ích này?"

Sắc mặt của Top vẫn như cũ không thay đổi gì, không dao động, anh ta lại nâng cao tay hơn: "Dự báo thời tiết nói, sáng mai còn có tuyết lớn, đến lúc đó trên đường đóng băng, xe sẽ không dễ chạy."

Orm ngậm miệng, được rồi, nói với anh ta nhiều như vậy, anh ta hoàn toàn không nghe lọt tai.

Còn đang nói chuyện thì cha Kornnaphat đã ra ngoài, ông nhìn thấy Top thì hơi sửng sốt.

Ban đêm ánh sáng không được tốt nên ông nhìn một hồi lâu mới nhận ra anh ta.

Hỏi y như Orm: "Sao cậu lại ở đây?"

Orm hai ba câu giải thích cho ông nghe, sau đó nói thêm một sau: "Không phải con bảo anh ta chờ."

Lúc trước Top đã ở bên cha Kornnaphat một khoảng thời gian, ngoại trừ ban đầu có chút không thoải mái ra thì những chuyện sau đó Top thật sự làm rất tốt.

Ý kiến duy nhất của cha Kornnaphat đối với anh ta đại khái chính là người đàn ông này quá... cứng đầu.

Sự cứng đầu này biểu hiện ở chỗ anh ta chỉ nghe lời một mình LingLing Kwong nói.

Chỉ cần LingLing Kwong nói thì đối với anh ta lời nói đó đều là sự thật, đều là chân lý, đều không thể cãi lại.

Cha Kornnaphat từng muốn sửa một chút tư duy bị Kwong gia huấn luyện ăn sâu bén rễ kia của anh ta, nhưng cuối cùng ông bỏ cuộc, bởi vì Top cố chấp vượt qua sự tưởng tượng của ông.

Tính cố chấp hình như là tính nết từ trong xương cốt của những người trong Kwong gia rồi.

Không thể nói tốt, cũng không thể nói không tốt.

"Có chuyện gì thì vào nhà nói, bên ngoài quá lạnh. Cậu ăn gì chưa?"

Orm thở ra một ngụm khí lạnh, cha nàng thế mà có tâm tư hỏi người ta ăn gì chưa. Nàng cũng không muốn giữ Top lại ăn cơm đâu.

Top trung thực lắc đầu: "Chưa ăn cơm chiều ạ."

"Chờ đốt pháo xong rồi lên ăn cơm."

Top gật gật đầu, anh ta móc ra bật lửa: "Tôi có lửa."

Orm đem pháo đưa cho anh ta: "Nè."

Khu này muốn đốt pháo thì đều có địa điểm chỉ định rõ ràng, khi bọn họ đến quảng trường chỉ định thì đã đến rất nhiều người. Nàng xoa xoa tay, lạnh đến độ không ngừng dậm chân.

Top nhìn như không hề lạnh, bàn tay to thô ráp kia vừa cầm pháo vừa chuẩn bị đốt lửa.

Orm còn chưa nhìn thấy động tác của anh ta, thì đã thấy trong đêm đen nhấp nháy vài ngọn lửa cùng với âm thanh lộp bộp, pháo bắt đầu bén lửa. Khi âm thanh vang lên, nàng lập tức trốn sau lưng cha Kornnaphat, cha Kornnaphat cười duỗi tay bảo vệ nàng.

Top nhìn thoáng qua, có chút cười nhạo, nhưng loại cười nhạo này không có ý gì khác, chỉ là đơn thuần cười Orm lớn rồi vậy mà còn sợ pháo.

Pháo được đốt bùm bùm như một con rồng trong đêm tối bị thêu cháy từng đoạn, sau đó dưới đất chỉ còn đống tro tàn.

Orm trốn sau lưng cha Kornnaphat, chờ đến khi pháo được đốt xong hết rồi, nàng đột nhiên nhảy lên lưng ông, ở bên tai ông hô to: "Ba ơi, năm mới vui vẻ!"

Cha Kornnaphat cười ha ha, ông cõng nàng, cũng nói theo:"Năm mới vui vẻ!"

Hai cha con vui vẻ đi về, Top vẫn đứng nguyên tại chỗ, nhìn tro tàn của pháo kia, nhẹ giọng nói một câu: "Năm mới vui vẻ."

Về đến nhà, cha Kornnaphat vào phòng bếp nấu sủi cảo cho Top, Orm sắp xếp đồ. Sủi cảo chín rất nhanh, chưa đến mười phút đã xong, cha Kornnaphat bưng sủi cảo lên, thấy Top ngồi trên sofa, không chớp mắt mà nhìn lễ hội mùa xuân đang phát trên tivi.

Nghe thấy động tĩnh phía sau, anh ta xoay người, khuôn mặt ngăm đen cười một chút: "Lâu lắm rồi không xem đêm nhạc giao thừa."

Cha Kornnaphat nghe thấy thế, mơ hồ biết Top làm gì.

Top tinh thông võ thuật, thân thủ bất phàm, lúc trước ở Senchai gia khi làm cá kia mắt không chớp lấy một cái, thái độ lạnh nhạt.

Cha Kornnaphat thu hồi tầm mắt: "Ăn đi."

Trên bàn đầy một mâm sủi cảo, Top cũng đã đói lã, trước mặt có sủi cảo nóng hổi ngon lành, anh ta không ngại ngần ăn một cái, cha Kornnaphat lại múc canh cho anh ta.

Orm vừa ra khỏi phòng đã nhìn thấy cảnh tượng cha nàng đang múc canh cho Top, mà trong sủi cảo trước mặt người nọ có lẽ là một nửa sủi cảo mà bọn họ vừa mới gói lúc chiều.

Có đôi lúc Orm nhận thấy bản thân mình do dự không quyết đoán, tính cách dễ mềm lòng, hiện tại xem ra là cha nào con nấy.

Cha Kornnaphat lại làm thêm một phần đặt vào hộp cơm giữ ấm để Orm đem theo sáng mai ăn.

"Sủi cảo, sủi cảo. Mùng một năm mới nhất định phải ăn sủi cảo thì mọi chuyện mới thuận lợi."

Từ thành phố N đến Champu lái xe mất khoảng năm tiếng đồng hồ, bọn họ xuất phát lúc 10 giờ hơn, có lẽ rạng sáng là đến nơi.

Top như không biết mệt, đôi mắt anh ta đã đầy tơ máu, nhìn Orm nói: "Cô ngủ trước đi, đến nơi tôi sẽ gọi cô. Đã đặt khách sạn rồi, ở bên cạnh bệnh viện, đến lúc đó cô trực tiếp vào ở là được."

Orm gật đầu, nàng có chút lo lắng cho Top lái xe: "Nếu mệt thì anh dừng xe một chút rồi hẳn đi tiếp."

Top gật gật đầu.

Khi Orm nghĩ anh ta sẽ không nói gì nữa, chuẩn bị nhắm mắt dưỡng thần, thì nghe Top như là đang tự thì thầm: "Cô có thể đến, lão gia và cô chủ nhất định rất vui. Đặc biệt là cô chủ."

Câu sau anh ta nói rất nhỏ, Orm không nghe rõ.

Bên trong xe ấm áp, Orm mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi, giấc ngủ chập chờn không mấy ngon giấc. Lại lần nữa mở mắt ra, bọn họ đã đến đường cao tốc gần đến Champu rồi, sắc trời bên ngoài còn chưa sáng hẳn, đèn đường và đèn xe chiếu sáng con đường đen tối phía trước.

Orm dụi mắt, nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, sự lo lắng trong lòng không vì đến gần Champu mà tiêu giảm chút nào.

"Còn bao lâu nữa thì đến?"

Giọng Top trầm khàn: "Một giờ nữa."

Giờ khắc đến bệnh viện rồi, trái tim lo sợ bất an của nàng dọc trên đường đi mới thoáng bình ổn lại một ít.

Đêm nay là đêm giao thừa, là năm thứ nhất đón Tết cùng cha Kornnaphat sau khi nàng rời khỏi nhà vào ở Kwong gia. Kwong gia chú trọng lễ nghĩa, lúc xưa năm mới đến Orm thường xuyên ra ngoài chúc Tết với LingLing Kwong. Thế nên nhiều năm trôi qua, lần cuối cùng ăn Tết với cha Kornnaphat là cuối năm cấp 3 đó.

Từ đó về sau nàng chưa từng về nhà.

Đó cũng là lý do vì sao trong lòng Orm lo lắng cho sức khỏe của ông nội Kwong, thấp thỏm lo lắng một ngày trời nhưng lại muốn đón một đêm giao thừa trọn vẹn với cha Kornnaphat cho xong.

Đối với nàng mà nói, hiện tại không có gì quan trọng bằng cha Kornnaphat nữa.

Phòng chăm sóc đặc biệt ICU ở lầu hai, khi Orm đi lên, LingLing Kwong đang đứng bên ngoài cửa phòng bệnh, xuyên qua tấm kính trong suốt, hình dáng cô đơn trầm mặc đứng đó.

Chỉ nhìn từ phía xa xa, Orm đã hiểu hai từ "yếu ớt"mà Top nói có nghĩa là gì,

Cô mặc áo khoác màu đen, làm nổi bật bức tường màu trắng ảm đạm phía sau, cô nhìn chằm chằm phòng bệnh không nhúc nhích, quanh thân trải rộng không khí đau thương.

Nàng chưa bao giờ nhìn thấy cô như thế này, ông nội Kwong đối với LingLing Kwong mà nói có lẽ là sự tồn tại rất quan trọng.

Cô được ông nội Kwong nuôi lớn, ngoài trừ tính cách trời sinh ra thì đối nhân xử thế, xây dựng sự nghiệp cô đều học từ ông nội Kwong.

Ở trong lòng LingLing Kwong, ông nội Kwong không chỉ là một trưởng bối, càng là nhân vật chủ chốt, những gì LingLing Kwong có trong tay bây giờ đều là hồi phục lại vinh quang năm đó của ông, dẫn dắt Kwong gia trở lại sự thịnh vượng của năm đó.

Cô đi từng bước theo bước chân của ông, chưa từng nghĩ đến, ánh sáng chiếu sáng cuộc đời cô đột nhiên tắt đi. Nội tâm LingLing Kwong thống khổ giãy giụa nhưng cô lại bất lực không thể làm gì, bởi vì cô không có khả năng cướp người khỏi tay Thần Chết, cho dù cô có nhiều tiền hơn đi nữa cũng không được.

"LingLing Kwong."

Orm nhẹ giọng gọi tên cô, cô xoay người lại, bây giờ nàng mới thấy rõ hình dáng của cô.

LingLing Kwong gầy đi rất nhiều, ngũ quan vốn xinh đẹp nay lại càng thâm thúy, hốc mắt sâu thẳm, hai má hóp đi. Khi nhìn thấy nàng, ánh mắt cô có hơi dao động nhưng chỉ một lát lại khôi phục như cũ.

Mở miệng, giọng nói như vết dao mài giũa trên dây thừng, phát ra tiếng trầm khàn, Orm nghe thấy thật sự không thoải mái.

"Sao em ở đây?"

Từ chào tạm biệt lần trước, suốt hai tháng ba ngày hai người họ chưa từng gặp lại, ánh mắt LingLing Kwong dừng lại trên mặt nàng tựa như không thể buông bỏ. Cô yên lặng nhìn một lát, sau đó quay mặt đi: "Hôm nay là Tết, em không nên đến đây."

"Tình huống của ông nội thế nào rồi? Tại sao tự nhiên lại trở nên nguy kịch thế?"

"Sức khỏe của ông vẫn luôn không tốt lắm, đều là chút bệnh cũ. Bác sĩ nói nội tạng của ông dần dần trở nên suy kiệt."

Từ ngày Orm vào ở Kwong gia, ông nội Kwong vẫn luôn có bệnh trong người, tuy không có gì đặc biệt nguy hiểm nhưng vẫn uống thuốc chống đỡ mỗi ngày.

Mọi người đều biết ông nội Kwong tuổi đã cao, từ lúc cha của LingLing Kwong mất, ông nội Kwong người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, sức khỏe của ông càng ngày càng sa sút, qua được một ngày hay một ngày. Hơn nữa Kwong gia to lớn, mọi chuyện đều khiến ông cụ nhọc lòng, dốc hết sức lực, càng ngày càng yếu đi.

LingLing Kwong im lặng một lát, đột nhiên nói: "Vốn dĩ ông tưởng có thể nhìn thấy đôi ta kết hôn, nhưng không ngờ chúng ta chia tay. Tuy ông nội không nói ra nhưng ông vẫn luôn tôn trọng lựa chọn của em, lúc trước chị lấy trấn Makok ép buộc em... Sau khi ông nội biết đã đánh chị hơn hai mươi roi."

Nói xong LingLing Kwong khẽ cười một tiếng, tiếng cười mười phần trào phúng: "Từ nhỏ tới lớn ông nội chưa từng đánh chị, ai có thể tưởng tượng được ông sẽ vì chuyện của em mà giáo huấn chị chứ."

Trong lòng Orm chua chát, lúc trước LingLing Kwong giống như nhập ma, liều mạng muốn giữ nàng bên người mình, tuy rằng đến cuối cùng cô vẫn buông tay. Nếu hỏi nguyên nhân trong đó có lẽ có liên quan không nhỏ đến ông nội Kwong.

Trong lòng Orm hối hận, đáng lý ra nàng nên đến thăm ông nội Kwong sớm một chút, lúc ông cụ còn chưa nằm viện đó, nếu ông cụ nhìn thấy mình chắc chắn sẽ rất vui vẻ.

"Ông nội nhìn thấy em, nhất định rất vui." LingLing Kwong nói nhỏ.

Cô cười khổ một tiếng: "Nếu đôi ta còn ở bên nhau, chắc chắn ông nội càng thêm vui."