Chương 31

Dãy kiến trúc cổ xưa hiện ra bề thế, ánh đèn vàng ấm áp hắt lên, tạo nên cảm giác sang trọng và có chiều sâu. Gió đêm mùa hè mang hơi mát, Trần Mỹ Linh xuống xe đã cảm thấy khoan khoái.

Tranh thủ lúc Quảng LingLing đi tìm chỗ đỗ xe vì chỗ đó không có dịch vụ đỗ hộ, Trần Mỹ Linh lôi nhẫn ra. Vòng tròn kim loại lạnh lẽo được đeo vào tay, mang theo cảm giác an tâm lạ lùng. Sao mà lén lút, hèn hèn kiểu gì, cô thầm nghĩ.

Tiếng cổ cầm vọng ra từ bên trong. Giữa lúc cô đang lắng nghe, có giọng nữ vang lên từ sau cô: "Bà xã ơi~"

Tim Trần Mỹ Linh giật nảy. Cô quay lại, thấy một cô xinh đẹp xa lạ.

Cô kia lướt qua cô, sà vào lòng một cô khác.

"Lâu thế," cô váy dài nũng nịu kéo tai cô kia.

Còn cô gái xinh đẹp để cho tình yêu kéo, giọng cưng chiều, "Tại kẹt xe mà, đi thôi."

Người thì ôm eo thân mật, một người ngọt ngào nép vào lòng. Cả hai dính nhau như sam, cùng đi vào nhà hàng.

Trần Mỹ Linh thấy trên tay họ đeo nhẫn đôi và cũng là ngón áp út.

À, thì ra đây là cảm giác của một cuộc hôn nhân thật sự.

Lúc tâm trí cô lơ đãng, Quảng LingLing đã quay lại. Hai người chạm mắt, không nói gì, cùng đi vào nhà hàng.

Mỗi người một phía, khoảng cách rộng thênh thang, như hai người lạ vô tình gặp nhau.

Đến cửa, nhân viên phục vụ chào đón, hỏi hai người có đặt bàn trước không.

Quảng LingLing: "Có. Nhưng mình muốn đổi từ sảnh chính sang phòng riêng."

Nhân viên: "Xin lỗi chị, hôm nay khách đặt hết phòng riêng rồi ạ."

Trần Mỹ Linh hơi khó hiểu. Tại sao phải đổi sang phòng riêng?

Quảng LingLing đáp: "Mình có đặt phòng riêng rồi, hủy vị trí chỗ sảnh là được."

Nhân viên phục vụ kiểm tra lại, cô khách trước mặt thật sự đặt hai chỗ,vả lại còn thanh toán xong.

"Vâng, thế hai chị đi lối này ạ."

Hai người đi theo sự chỉ dẫn của nhân viên, qua một dãy hành lang uốn lượn, lên cầu thang, rồi vào phòng riêng yên tĩnh trên tầng hai.

Quảng LingLing không chỉ biết chọn món, mà còn biết chọn chỗ. Căn phòng nằm ngay vị trí trung tâm nhất của tầng hai, ai làm phiền và là nơi có thể nghe tiếng cổ cầm rõ ràng nhất.

Ngay lúc hai người đối mặt ngồi xuống, thì ở dưới lầu, Trần Lạc, Triệu Quân và bốn, năm người bạn già khác đang chen chúc trong một phòng riêng nhỏ xíu ở góc nhà hàng.

Triệu Quân không hài lòng, gọi nhân viên phục vụ đến, hỏi có phòng nào lớn hơn không.

"Đông người thế này, một cái phòng bé tí sao mà ngồi cho đủ. Tôi thấy phòng ở giữa trên tầng hai kia được đấy, vị trí đẹp mà lại đủ lớn, nào, đổi cho tôi lên đó đi."

Nhân viên phục vụ nói: "Xin lỗi cô, nhưng phòng trên tầng hai đã được đặt hết rồi ạ, hôm nay nhà hàng cũng hết chỗ. Hay là thế này, tôi tặng bà mấy phiếu giảm giá được không ạ? Lúc thanh toán sẽ giảm thêm 10% nữa, mong cô thông cảm."

Triệu Quân "chậc", nhưng hết cách, đành chấp nhận. Nếu mà tường nhà không nứt một đường, mưa dột hết vào trong, vả lại chưa kịp sửa sang, rồi sợ bạn bè đến chơi trông thấy lại chê cười, thì làm gì có chuyện đi ăn ngoài.

"Thôi, nhớ lấy thêm mấy phiếu giảm giá đấy," Triệu Quân nói nhỏ với nhân viên.

Triệu Quân quay lại phòng, bước vào là bị ghế cộc vào đầu gối, hét lên một tiếng. Trần Lạc thì bận than thở với bạn bè, không để ý tới.

Triệu Quân tức tối, đập một cái vào lưng Trần Lạc. Ông bực bội quay lại, "Làm gì đấy?"

Bữa ăn hôm nay để "giải xui" cho Trần Lạc.

Hôm đó, khi đến tìm Trần Mỹ Linh để nói chuyện phải trái, ai ngờ bị đứa nào dở hơi ở đâu nhảy vào, tống thẳng lên đồn. Lẽ ra là bị tạm gia, nhưng Triệu Quân chạy vạy tìm luật sư, lo lót đủ đường, nộp thêm một đống tiền bảo lãnh, mới lôi được Trần Lạc ra.

Luật sư nói, trường hợp của Trần Lạc khó thoát khỏi việc bị tạm giam, có khi còn bị tăng nặng thêm, bảo hai người đừng có chọc vào người ta nữa. Bên kia rành luật, không phải dạng vừa đâu.

Trần Lạc chưa từng bị Trần Mỹ Linh nắm đằng chuôi đến mức này, thế nên ấm ức vô cùng.

Nếu là trước đây, Trần Lạc có làm quá nên thì Triệu Quân cũng mặc kệ. Nhưng bây giờ phá sản, hàng tá chuyện rối như tơ vò cần xử lý, lỡ ông chồng lại vào tù hay để lại vết thì thêm rắc rối.

Triệu Quân bực bội bảo Trần Lạc đừng có dỗi.

"Từng này tuổi rồi, còn cố tỏ ra mạnh mẽ làm gì."

Trần Lạc: "Tôi tỏ ra mạnh mẽ à? Bà chê tôi? Tôi làm thế là vì ai? Không phải là vì bà và thằng Trần Sính chắc!"

Triệu Quân thấy thật nực cười, "Ai là người tống ông vào đồn cảnh sát? Con gái ruột của ông đấy. Đừng có trút giận lên tôi, tôi không nợ ông."

Trước mặt bao nhiêu bạn bè, bị vợ nói cho mất mặt, Trần Lạc đành bưng ly trà lên uống. Uống vội quá lại bị bỏng, thế là càng thêm tức tối vì cảm giác mọi chuyện không thuận lợi, mà còn chưa thấy bóng dáng con trai đâu.

"Thằng Trần Sính đâu rồi? Xảy ra bao nhiêu chuyện mà không thấy nó đến hỏi một câu."

"Ông không biết nó à, lêu lổng bên ngoài, gọi điện còn chẳng thèm nghe."

Nhắc đến con trai, giọng Triệu Quân dịu đi, nhưng lòng thực sự thấy mệt mỏi.

Triệu Quân đến chịu thằng con trai. Nó không muốn học trong nước nữa, mà chẳng chịu ra nước ngoài, làm gì cũng kêu mệt, kêu phiền.

Ban đầu, Triệu Quân tính đâu ra đấy cả rồi. Bà định sắp xếp cho thằng con vào làm ở công ty nhà họ Tống. Chứ nó chẳng bao giờ nghe cha nghe mẹ, mà cha nó thì sạt nghiệp, công ty nhà mình hết cửa. Công ty nhà sui gia tương lai làm ăn to, tài nguyên nhiều, cách một lớp quan hệ, người ta còn nể nang mà dạy dỗ nó nên người. Ít nhất nó học được cái nghề, sau này mở cho nó một công ty con con, nó tự nuôi thân được là mừng.

Ai mà biết được, bà Quảng Vân Thinh chả chịu giúp gì, mà con ranh Trần Mỹ Linh lại còn nghĩ một đằng làm một nẻo, hủy hôn với Tống Đề.

Giờ thì mọi con đường đều cụt. Cầu nhà họ Tống thì gãy. Thuyền nhà họ Trần thì chìm, ông chồng phá sản không nói, trên lưng còn oằn một đống nợ. Đến bữa cơm xa xỉ này, ăn miếng nào thấy như đang nhai tiền miếng đó, xót đến tận tim gan.

Trần Lạc định gọi chai rượu nữa, bị Triệu Quân lườm cho một cái.

Chỉ biết uống, sao không uống chết đi cho rồi. Triệu Quân thầm rủa trong lòng.

Trong phòng riêng trên tầng hai.

Ngồi đối diện, Quảng LingLing thấy chiếc nhẫn "mất tích" ban nãy đã yên vị trở lại trên ngón áp út của Trần Mỹ Linh. Khóe miệng cô cong lên một nụ cười gần như không thể nhận thấy. Cô đẩy thực đơn về phía Trần Mỹ Linh, để em chọn món.

Trần Mỹ Linh nhìn thực đơn, cảm thấy món nào trông cũng ngon, quá khó để chọn.

"Em không rành chọn món lắm, chị chọn đi."

Quảng LingLing nhận lại thực đơn, gọi súp bò chua cay, cá hoàng ngư biển sâu, bào ngư hầm, nấm rừng... và dĩ nhiên, không thể thiếu một đĩa rau củ theo mùa, mà còn là một đĩa lớn sáu loại rau, nặng sáu trăm gram.

Quảng LingLing gọi món như thể đã nghiên cứu từ trước, chẳng những đảm bảo khẩu vị, mà còn tốt cho sức khỏe.

Trần Mỹ Linh ngượng. Nếu Quảng LingLing biết hôm qua cô ăn bánh quy thay cơm, không biết chị có nghĩ mình và chị không hợp nhau không.

Nhân viên phục vụ ghi món xong thì rời đi, tiện tay đóng cửa phòng lại.

Trong phòng chỉ mỗi hai người, nhưng không có cảm giác ngột ngạt. Tiếng cổ cầm du dương vọng lại, cửa sổ hướng ra cảnh quan thành phố về đêm. Một không gian vừa không bị làm phiền mà vừa có cảnh để ngắm.

Thỉnh thoảng, Quảng LingLing kể vài chuyện của mình, rồi hỏi han Trần Mỹ Linh, để tăng thêm sự thấu hiểu lẫn nhau, chủ yếu để lúc ra mắt gia đình trông sẽ tự nhiên hơn.

Thực ra, ở bên cạnh Quảng LingLing khá thoải mái. Không cần nghĩ chủ đề nói chuyện, không cần cân nhắc chọn món gì, hơn thế còn không cần suy nghĩ xem nên đi đâu.

Quảng LingLing lo hết.

Trần Mỹ Linh có chị gái, nhưng Trần Tư Linh còn mắc bệnh khó chọn hơn cả cô.

Hóa ra, cảm giác được "chị gái" chăm sóc, là thế này...

Ghế trong nhà hàng này là loại sô pha đơn, ôm sát người, ngồi khá khoẻ.

Chân bàn bên dưới cũng tốt, thoải mái để gác. Đôi chân mỏi nhừ sau một ngày làm việc của Trần Mỹ Linh có thể gác lên, hơn nữa nó còn mềm.

Trần Mỹ Linh cọ cọ chân vào "chân bàn", không biết là chất liệu gì mà thoải mái ghê, cô khẽ cọ cọ thêm vài cái.

Ánh mắt Quảng LingLing bỗng phức tạp, nuốt nước miếng.

Cô nói: "Thực ra chị cũng có hình xăm."

Cuộc đối thoại tìm hiểu lẫn nhau đang tiếp diễn.

"Dạ?" Chuyện này nằm ngoài dự đoán của Trần Mỹ Linh.

"Chị xăm mình luôn, xăm ở đâu vậy ạ?"

Đầu ngón tay Quảng LingLing đặt lên ngực trái, "Đây này."

Ánh mắt Trần Mỹ Linh nhìn theo, cực kỳ mượt mà và tự nhiên.

Đó là vị trí của trái tim.

"Hình gì thế ạ?"

Quảng LingLing ngập ngừng một lúc, rồi nói: "Sau này có cơ hội thì cho em xem."

Trần Mỹ Linh ngây thơ đáp lại: "Vâng ạ."

Đúng lúc đó, súp bò chua cay và cá hoàng ngư được dọn lên. Trong lúc nhân viên đang múc súp cho hai người, Trần Mỹ Linh nhận ra

Khoan đi, chị xăm ở tim đấy... sau này có cơ hội cho cô xem? Xem kiểu gì? Hoàn cảnh nào, cơ hội để thấy được vị trí đó?

Sao chủ đề rẽ sang một hướng kỳ thế nào?

Những hình ảnh tự biên tự diễn hiện lên trong đầu, đặc biệt là cảnh Quảng LingLing thay đồ và tắm ở nhà mình, nó đang tự động phát lại.

Lúc Trần Mỹ Linh vật lộn để kéo dòng suy nghĩ về, cô cảm giác cái "chân bàn" mà mình đang cọ vào, nóng lên một cách kỳ lạ. Đang lúc thắc mắc, thì "chân bàn" cử động.

Trần Mỹ Linh giật mình, vội cúi đầu xuống xem.

Thảo nào thoải mái như vậy, hàng gì độc đáo lại còn mềm...

Đâu phải là chân bàn, mà là chân của Quảng LingLing!

Trần Mỹ Linh thu chân về xa tám mét, ngồi thẳng lưng như một học sinh gương mẫu lúc sẵn sàng trả lời câu hỏi của giáo viên. Đến cả cô nhân viên mà còn tò mò liếc nhìn.

Đầu ngón tay đang cầm đũa của Trần Mỹ Linh đỏ ửng. Não bị chập mạch hay sao mà lại nghĩ đó là chân bàn...?

Vậy là, nãy giờ cô cọ vào chân của Quảng LingLing, hơn thế còn cọ tới cọ lui. Thảo nào chị nhìn cô mà cô thấy sai sai, rồi còn nhắc đến hình xăm trên ngực.

Lén lút cọ chân dưới gầm bàn... Chị, chị không nghĩ cô quyến rũ chị chứ?

Đầu như có sóng thần ập tới, Trần Mỹ Linh cực kỳ muốn giải thích, nhưng cô nhân viên - đang chứng minh 15% phí phục vụ là hoàn toàn xứng đáng, múc canh xong, lại đứng đó tỉ mỉ gỡ từng miếng thịt cá hoàng ngư.

Sau đó, đồ ăn được dọn lên, Trần Mỹ Linh thấy mình thực sự không có cơ hội để nói hai từ "trong sạch".

Mãi đến khi cô nhân viên rời đi, Đoạn Ngưng gọi tới.

Bình thường Đoạn Ngưng toàn nhắn tin, tự nhiên gọi cô thế này, chắc chắn có chuyện.

Trần Mỹ Linh: "Em nghe điện thoại của đồng nghiệp ạ."

"Ừm, em nghe đi."

Trần Mỹ Linh bước ra ngoài nghe điện thoại. Sau đó, Quảng LingLing gọi nhân viên đến, nhờ họ giữ ấm thức ăn.

Trần Mỹ Linh bấm nút nghe. Không cho bạn kịp lên tiếng, giọng Đoạn Ngưng oang oang bên tai: "Mỹ Linh, mày thấy hot search chưa?"

"Hot search gì?"

"Trên Weibo ấy, xem đi, xem ngay đi!"

Với một cảm giác khó hiểu xen lẫn lo lắng, Trần Mỹ Linh mở hot search. Trước hết, cô nghĩa là chuyện mình và Quảng LingLing kết hôn có lẽ bị lộ. Nhưng rồi cô lại nghĩ, không thể nào, hai người đâu phải người của công chúng, thế mắc gì lên hot search?

Cô nghĩ nhiều. Không phải chuyện của cô và Quảng LingLing. Mà là chị gái cô đang trở thành tâm điểm của dư luận.

Bức tranh Trần Tư Linh đốt một nửa, cùng đoạn livestream đốt tranh của chị, lan tràn từ mạng nước ngoài đến mạng trong nước.

Hành động quá khích, nỗi đau có sức lay động, cùng nhan sắc của Trần Tư Linh, tất cả bắt đầu lên men từ vài tiếng trước.

Cô lướt qua dòng bình luận, có cuộc tranh cãi đang nổ ra. Một phe thì chê chị hành động cực đoan, cho rằng dù có bị phản bội, việc đốt đi công sức bao năm là không đáng. Phe còn lại thì tung hô đó là một hành động nghệ thuật đỉnh cao, tuyên bố rằng nửa bức tranh còn lại mới là kiệt tác thực thụ, vượt qua mọi tác phẩm trước đây.

Mức độ thảo luận vượt xa sức tưởng tượng của Trần Mỹ Linh.

Đoạn Ngưng: "Chị Tư Linh?"

Trần Mỹ Linh: "Ừ..."

Đoạn Ngưng: "Tao biết ngay mà! Chị mày bị sao thế, sao lại đốt tranh? Tiếc quá đi mất, bao nhiêu là tâm huyết. Phải tao thì tao không đốt, có đốt thì vặn cổ thằng khốn nạn kia ra đốt."

Đoạn Ngưng làm cô bật cười.

"Chuyện này hơi phức tạp."

Đoạn Ngưng nghe vậy là biết bạn không muốn nói nhiều, cô nàng biết điều và không hỏi thêm.

"Mày đang ở với chị Quảng LingLing đúng không? Thôi không làm phiền nữa, tao cúp đây, có gì thì hú một tiếng."

"OK."

Cúp máy, Trần Mỹ Linh quay lại phòng riêng, trong lòng thầm nghĩ Quảng LingLing ăn xong rồi. Người ta mời mình đi ăn, mình bỏ người ta ngồi một mình cả buổi, thật không phải phép.

Nhưng không. Quảng LingLing đang ngồi bên bàn xem máy tính bảng. Thức ăn vẫn còn y nguyên như lúc cô rời đi. Trần Mỹ Linh vừa ngồi xuống, chị đặt máy tính bảng qua một bên.

"Sao chị không ăn?"

Quảng LingLing ngước lên nhìn Trần Mỹ Linh.

"Đợi em."

Tim Trần Mỹ Linh khẽ run lên. Hai người cùng đi ăn tối. Cô rời đi và Quảng LingLing bấm nút "tạm dừng" vì cô. Thức ăn còn được giữ ấm một cách chu đáo. Cảm giác ấm áp này, không giống như đang ở nhà hàng, mà giống như đang ăn bữa cơm nhà.

Lúc cầm đũa lên, Trần Mỹ Linh kể cho Quảng LingLing nghe chuyện chị gái mình đốt tranh đang gây xôn xao trên mạng. Cô hỏi liệu chuyện này có liên quan đến chị không.

Quảng LingLing đáp: "Chị đâu có làm gì nhiều, chị muốn nhiều người thấy tranh của chị em hơn thôi." Không một lời kể công, chỉ một câu nói đơn giản, khiêm tốn.

Nhưng Trần Mỹ Linh hiểu, công sức chị bỏ ra chắc chắn không nhẹ nhàng như lời chị nói. Dường như ngoài hai chữ "cảm ơn", Trần Mỹ Linh không biết nói gì khác.

Quảng LingLing: "Em đừng cảm ơn."

Trần Mỹ Linh: "...Em chưa nói mà."

Quảng LingLing: "Chị đoán được, trả lời trước cho em đỡ phải nói. Ăn tiếp đi?"

Trần Mỹ Linh khẽ cười, gật gật đầu.

Ăn xong, Quảng LingLing nói sẽ đưa Trần Mỹ Linh về nhà.

Lúc hai người cùng bước ra bãi đỗ xe, Triệu Quân và nhóm bạn cũng ăn xong, từ một hướng khác đi tới.

Mắt Triệu Quân rất tinh, nhìn thấy ngay Quảng LingLing. Và bà nhớ đến tin đồn đang hot trong giới.

Rằng Quảng LingLing, người từ nhỏ đến lớn chưa từng yêu ai, mắt nhìn cao ngất trời, lại sắp kết hôn. Người ta đặt luôn chỗ tổ chức tiệc và còn là Vân Đỉnh, song không ai biết đối tượng kết hôn của cô là ai.

Ngày trước, lúc nghe tin Quảng LingLing về nước, một đám người đang hăm hở muốn được xem mắt, Triệu Quân cũng từng nghĩ thế. Nếu mà quên luôn mình là ai thì Triệu Quân thật sự muốn dắt thằng con trai của mình đến gặp Quảng LingLing một lần.

Nếu có thể trèo cao được đến nhà họ Quảng, thế thì sẽ khiến con ranh Trần Mỹ Linh kia không ngóc đầu lên được còn gì? Tống Đề ổn đó, nhưng so với Quảng LingLing, thì một đứa dưới đất, một người trên trời.

Dòng suy nghĩ dừng lại ở đó, bản thân Triệu Quân còn thấy nực cười. Sao có thể chứ? Bà còn thấy chán thằng con trai không ra gì của mình.

Bãi đỗ xe nhá nhem tối. Bên cạnh Quảng LingLing lờ mờ có một bóng người, nhưng chiếc xe lại che khuất tầm nhìn. Triệu Quân rướn cổ nhìn sang.

Triệu Quân không thấy mặt người ngồi trong xe, chỉ thấy Quảng LingLing mở cửa ghế phụ cho người đó. Người gì tâm lý quá trời.

Ai mà tốt số thế không biết.

Triệu Quân ghen tị nghĩ thầm, không biết là đứa nào lọt được vào mắt xanh của Quảng LingLing, bước được vào cửa nhà Quảng Tuyết Bạc. Đừng nói là cả đời sau cơm áo không lo, mà một người làm quan, cả họ được nhờ là trước mắt.

Đưa Trần Mỹ Linh về đến dưới lầu, Quảng LingLing hẹn sáng mai 7 giờ rưỡi sẽ đến đón Trần Mỹ Linh, cùng đi ăn sáng.

Quảng LingLing giải thích: "Để tiện cho việc tìm hiểu thêm."

Thật khó để từ chối lời mời của Quảng LingLing. Một phần vì cô không muốn, một phần vì gu ẩm thực của chị thực sự không thể chê. Bữa sáng lần trước hay bữa tối hôm nay, món nào chị chọn cũng trúng ý cô, mồm thì ăn ngon và tnh thần thì thoải mái.

À không, có một loại gánh nặng khác.

Trần Mỹ Linh: "Vậy sáng mai để em mời chị được không ạ?" Tuy đã đăng ký kết hôn, nhưng hai người không phải bạn đời thực sự. Để Quảng LingLing mời mãi, cô thấy hơi kỳ cục.

Thấy Trần Mỹ Linh nghiêm túc, Quảng LingLing bỗng nghĩ đến Tuyết Cầu lúc tò mò nhìn cô. Người và chó y hệt nhau.

Đáng yêu quá.

Quảng LingLing: "Được, nghe em."

Về đến nhà, dắt chó đi dạo xong, Trần Mỹ Linh vào mạng xã hội, thấy độ hot chủ đề liên quan đến chị gái đang tăng đều đều.

Cô gọi video cho Trần Tư Linh. Mãi một lúc sau đầu dây bên kia mới bắt máy, chắc chị đang ở ngoài đường.

Trần Tư Linh xem ra biết chuyện rồi.

"Chị không nghĩ mọi chuyện đi theo hướng này." Giọng Trần Tư Linh có nét phiền muộn, nhưng nụ cười lại không giấu được trớ trêu,"Nội trong một ngày, hòm thư của chị nổ tung với email và tin nhắn, tất cả nói muốn có được tác phẩm của chị. Ai mà ngờ được, một lần chị nổi điên trong tuyệt vọng, lại vô tình mở ra một cánh cửa mới... Hê, ông trời biết đùa ghê. Hôm nay chị có lịch hẹn với vài người đại diện, đang trên đường đến gặp người đầu tiên. Em yên tâm, lần này chị sẽ xem cẩn thận, có biến là báo em ngay."

Trần Tư Linh hôn gió vào camera một cái, rồi cúp máy.

Thấy chị gái lại tràn đầy sức sống, còn có thêm nhiều lựa chọn mới, gánh nặng trong lòng Trần Mỹ Linh mới nhẹ đi. Cô ngân nga đi tắm. Lúc sấy tóc, cô nhìn mình trong gương, thấy có gì đó lấn cấn, hình như quên mất chuyện gì.

Chuyện gì?

Lúc chuẩn bị đi ngủ, cô đi ngang qua Tuyết Cầu, bị nó dụi đầu vào mắt cá chân, nhồn nhột.

Cô nằm yên trên giường, mắt nhắm lại. Bỗng cócảm giác quen thuộc ở mặt trong của đùi trỗi dậy trong ký ức. Một ý nghĩ vụt qua, cô mở bừng mắt.

Nhớ rồi!

Quên giải thích chuyện cô không cố ý cọ chân vào người Quảng LingLing!

Cơ hội để giải thích xem như trôi qua mất rồi; bây giờ nói lại chỉ tổ làm mọi thứ thêm ngượng nghịu. Ký ức về sự ngượng ngùng này lại lôi theo một ký ức ngượng ngùng khác từ quá khứ, lần cô đề nghị gọi Quảng LingLing là "chị họ" và bị từ chối.

Lại co người lại như con tôm, Trần Mỹ Linh khó khăn lắm mới dỗ được mình vào giấc.

Trong một thế giới mộng mị hư ảo. Cô lại quay về trước cửa nhà hàng và lại có người gọi "Bà xã ơi" từ phía sau.

Lần này, thật sự là Quảng LingLing.

Vòng tay từ phía sau ôm và nụ hôn lướt nhẹ trên vành tai, cùng lời thì thầm "ngoan" tan vào không khí. Phản ứng của cô là một sự buông bỏ hoàn toàn. Cơ thể mềm nhũn, bản năng ngửa cổ ra sau, dâng lên chiếc cổ thon dài mời gọi.

Bàn tay Quảng LingLing lướt dọc từ má ngoài của đùi cô, tiến vào vùng da thịt nhạy cảm nhất, ve vuốt, trêu chọc. Cảm giác da thịt cọ xát ngoài đời thực thẩm thấu vào trong giấc mơ. Có cơn nóng ẩm lan ra.

Ngay lúc người run lên, Trần Mỹ Linh tỉnh.

Lưng áo thấm một tầng mồ hôi mỏng, vành tai đỏ rực.

Đôi mắt cô phủ tầng hơi nước, long lanh, mơ màng. Cô ngơ ngác nhìn lên trần nhà, cô hỏi chính mình: Mình... mình mơ cái gì thế này...

Chương 32

Năm giờ năm mươi chín phút sáng, Trần Mỹ Linh lê tấm thân mềm nhũn của mình vào phòng vệ sinh.

Tuyết Cầu không hiểu tại sao Trần Mỹ Linh dậy sớm thế? Nó dụi dụi cặp mắt ngái ngủ, lơ mơ theo mẹ vào nhà vệ sinh, nhưng rồi cơn buồn ngủ kéo đến, nó nằm cuộn tròn ngay trước cửa, ngủ tiếp.

Tim cô đập nhanh, người nóng ran, đuôi mắt đỏ hoe. Cảm giác được chạm vào trong mơ thật đến đáng sợ. Cảm giác tay Quảng LingLing vuốt ve đùi mình còn hằn trên da thịt. Trần Mỹ Linh chưa từng có trải nghiệm nào như thế.

Cô vịn tay vào bồn rửa mặt, nhìn hình ảnh phờ phạc của mình trong gương.

Cô nhắm mắt lại, tự vấn, người ta muốn một cô vợ ngoan, không phiền phức. Cô làm gì thế? Mấy vụ trước chưa sáng mắt ra à?

Trần Mỹ Linh nhắm mắt lại, tự dặn lòng, đừng nghĩ vớ vẩn, chỉ là một cuộc hôn nhân sắp đặt mà thôi.

Sau một giấc mơ hoảng loạn, việc giữ bình tĩnh khi đối mặt với "nhân vật chính" thực sự không dễ.

Người đối diện kẹp tóc gọn gàng bằng kẹp càng cua. Tóc đen, da trắng, mày mắt sắc sảo. Trên ngón tay thon dài đang cầm dao nĩa, chiếc nhẫn cưới nổi bật, ánh lên một tia sáng khi chị nhẹ nhàng cắt miếng bánh pancake.

Bàn tay đó... trong mơ lại ngửa lên. Những ngón tay thon dài có một sức mạnh kỳ lạ, dường như có thể nắm giữ bất cứ thứ gì nó muốn, mang lại những cảm giác khó tả. ...

"Cảm ơn bữa sáng của em." Quảng LingLing ăn xong, đặt dao nĩa xuống.

Tâm trí Trần Mỹ Linh dần tỉnh táo lại, "Không có gì đâu ạ, có qua có lại thôi."

Nhận ra Trần Mỹ Linh nãy giờ cứ nhìn mình chằm chằm, Quảng LingLing nói: "Cái kẹp tóc, cho chị mượn thêm một thời gian nữa được không. Dùng ổn lắm."

Hôm nay, chị vẫn đang dùng kẹp càng cua lấy từ nhà Trần Mỹ Linh. Vẫn chưa trả và còn muốn giữ lại dùng thêm.

Cơn hoảng loạn lại ập đến làm Trần Mỹ Linh luống cuống. Cô vội uống một ngụm nước rồi mới nói: "Được ạ, chị cứ dùng đi, em còn nhiều lắm."

Điện thoại trong túi xách của Quảng LingLing rung lên.

"Chị nghe điện thoại."

"Vâng vâng."

Quảng LingLing không rời đi, ngồi đối diện Trần Mỹ Linh rồi trao đổi công việc. Giọng chị trầm ấm, có sức hút rất riêng. Dẫu trời có sập xuống trước mặt, gương mặt của chị cũng bình tĩnh, không một chút bối rối hay hoảng loạn.

Một người nhã nhặn và thoát tục như vậy, sao có thể vướng bận ham muốn trần tục?

Khó mà hình dung nổi, đôi môi lúc nào cũng mím chặt lạnh lùng kia, có thể chủ động tìm đến và xâm chiếm bờ môi của một người khác.

Trần Mỹ Linh vội thu lại ánh mắt có phần trắng trợn của mình, rồi thanh toán.

Mấy ngày sau, hai người lại cùng ăn thêm vài bữa cơm.

Và họ còn cùng nhau xem vài mẫu nhẫn cưới đặt làm riêng. Quảng LingLing bảo Trần Mỹ Linh quyết định xem đeo đôi nào trong hôn lễ.

Trong một tiệm trang sức cao cấp, những chiếc nhẫn cưới vừa cổ điển vừa xa hoa làm Trần Mỹ Linh hoa mắt. Cô hỏi Quảng LingLing: "Còn có cả tiệc cưới luôn ạ?"

"Em không muốn sao?"

"Không phải..."

Lần trước, chưa nói xong chủ đề về hôn nhân, Quảng LingLing phải dò lại thời gian với Trần Mỹ Linh, để hiểu suy nghĩ của em.

"Mùa thu được không? Tháng Mười, thời tiết đẹp, mà phiên đấu giá mùa thu của công ty em lại vào cuối tháng Mười Một, không bị trùng lịch."

Tháng Mười là tháng mà Trần Mỹ Linh thích nhất và không bị vướng lịch đấu giá thật. Song, nó nhanh hơn cô nghĩ. Bây giờ sắp tháng Tám, vậy có lẽ Quảng LingLing có nhịp độ riêng của mình trong việc công khai chuyện kết hôn.

Trần Mỹ Linh: "Vâng ạ."

Quảng LingLing lại chìa ra cho cô vài phương án hôn lễ. Từ kiểu Trung đến kiểu Tây, từ đám cưới du lịch đến các loại đám cưới theo chủ đề, tất cả được in thành một cuốn album dày cộp, in màu trên giấy láng coóng, trông đầu tư hơn cả một bản kế hoạch kinh doanh.

Trần Mỹ Linh kinh ngạc: "Nhiều vậy ạ."

"Không biết em thích kiểu nào, nên chị đưa vào mỗi thứ một ít."

Đến cả cuộc hôn nhân sắp đặt mà chị ta cũng xử lý một cách hoàn hảo và tôn trọng đối phương đến mức này. Đúng là người ở đẳng cấp khác, Trần Mỹ Linh thầm nghĩ.

Quảng LingLing nói: "Em không cần vội, còn sớm mà. Em xem từ từ thôi."

"Vâng vâng."

Trần Mỹ Linh ôm cuốn album kế hoạch đám cưới về nhà, xem một buổi tối. Tệ nỗi là, phương án nào cô cũng thấy rung động, quá khó để chọn.

Cô gạch đi mấy kiểu đám cưới chủ đề rườm rà, tốn thời gian. Quảng LingLing bận, không thể để chị phí giờ phí giấc. Thôi thì chọn kiểu dung hòa giữa Trung và Tây là được.

Quảng LingLing dồn nhiều công sức cho hôn lễ, bên cô không thể là kẻ ngáng đường. Tối thiểu, phải làm cho ra dáng một người bạn đời hợp tác.

Sắp đến ngày nghỉ và là ngày hẹn về ra mắt gia đình. Cô nên thể hiện cho tốt.

Hồi xưa, Trần Mỹ Linh từng gặp mẹ của Quảng LingLing, Quảng Tuyết Bạc và ba của chị, Khổng Úc Sâm vài lần. Tuy không mức thân, nhưng chắc chắn không phải người lạ. Vả lại, cô còn gọi Quảng Tuyết Bạc là "dì hai" vì Tống Đề.

Giờ vai vế khác xưa, hơi nhạy cảm.

Trần Mỹ Linh lo.

Cô mở app xem phim, vào thẳng mục "Tình cảm", rồi lôi ra mấy cuốn sách. Quyết tâm nghiên cứu cho ra ngô ra khoai, xem xem diễn vai một người vợ đạt chuẩn thế nào.

Thời gian trôi qua, Trần Mỹ Linh được sắp xếp học tập tại trụ sở chính. Giữa những đồng nghiệp lạ lẫm trong tập đoàn, cô đeo nhẫn cưới trên tay, nhưng không ai tò mò hỏi han.

Buổi sáng hôm đó, Trần Mỹ Linh hoảng loạn. Cô chụp ảnh bốn bộ đồ, gửi cho Quảng LingLing với câu hỏi: mặc gì bây giờ?

Quảng LingLing hồi âm nhanh cực kỳ.

,: [Mặc đô bình thường đi em, ăn bữa cơm đơn giản thôi.]

Trần Mỹ Linh thở dài. Chị nói là "đơn giản", nhưng lần đầu ra mắt nhà vợ, sao có thể xuề xòa được.

Bánh Mì Lát Vụn: [Hay chị chơi trò oẳn tù tì đi, ra bộ nào em mặc bộ đó.]

Thấy cô bé nhại cách nói của mình, Quảng LingLing mỉm cười. Cô lướt lại bốn tấm ảnh, cuối cùng chọn bộ đồ thoải mái nhất: áo thun, vest và váy ngắn.

Bánh Mì Lát Vụn: [Thật không ạ? Có bị suồng sã quá không?]

Bộ này dễ chịu thật, nhưng cô sợ nó không đủ lịch sự.

,: [Không đâu.]

Hai chữ chắc nịch, không một lời giải thích thêm. Đúng phong cách của Quảng LingLing.

Trần Mỹ Linh nghĩ hoài, cô thấy chắc chị hiểu người nhà chị nhất. Thôi thì cứ nghe theo lời chị.

Xe của Quảng LingLing đến đúng giờ, đỗ ngay dưới lầu nhà Trần Mỹ Linh.

Lúc Trần Mỹ Linh bước ra, đôi chân dài trắng nõn lướt qua tầm mắt Quảng LingLing, một tỷ lệ cơ thể cực kỳ nịnh mắt.

Trần Mỹ Linh cao mét sáu lăm, con số không quá ấn tượng, nhưng vóc dáng thì gần như hoàn hảo. Mặc sườn xám thì ra dáng con nhà đài các, mà chuyển sang đồ hiện đại thì lại thanh thoát, sáng cả một góc phố, đi đến đâu, người ta nhìn theo đến đó.

Phàn Thanh - người đã nghỉ phép xong, quay lại lái xe, mắt không liếc ngang liếc dọc. Còn Quảng LingLing thì âm thầm ngắm nhìn Trần Mỹ Linh suốt cả quãng đường.

Chiếc xe chở hai người đến một căn biệt thự ở ngoại ô.

Lúc xuống xe, Quảng LingLing mở cốp, lấy ra hai phần quà.

"Lát nữa em cầm một cái, chị cầm một cái."

Quà ra mắt cho ba mẹ chị. Lòng Trần Mỹ Linh trĩu xuống. Cô quên mất chuyện quan trọng.

Bản năng nghề nghiệp mách bảo cô, đi gặp đối tác không bao giờ được đi tay không. Thế mà, mấy ngày nay, cô dồn hết tâm vào chuyện nghiên cứu cách làm vợ. Để rồi tới lúc quan trọng, lại quên mất một quy tắc xã giao sơ đẳng nhất.

Trần Mỹ Linh: "Xin lỗi chị Quảng LingLing, đáng lẽ em nên chuẩn quà."

Quảng LingLing đưa cho Trần Mỹ Linh túi quà nhẹ hơn. "Chị biết họ thích gì nên chị chuẩn bị quà sẽ ổn hơn. Lát nữa mẹ chị mà hỏi, em nói là em mua từ nhà đấu giá của em."

Tuy có hơi gian lận, nhưng cảm giác mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa, thật sự rất tuyệt.

Trần Mỹ Linh gật đầu. Thấy em đáng yêu quá, Quảng LingLing lén nhìn mấy lần, rồi mới lên tiếng: "Em gọi 'chị Quảng LingLing', nghe xa lạ quá."

Vậy thì...

Trần Mỹ Linh suy nghĩ, thì bất chợt từ khu vườn bên trái có người phụ nữ trung niên mặc váy dài bước ra.

"Hai đứa đến rồi à, Mỹ Linh..."

Mẹ của Quảng LingLing.

Quảng Tuyết Bạc xuất hiện. Ban đầu, giữa Quảng LingLing và Trần Mỹ Linh ít nhất còn có khoảng cách hơn nửa thân người. Nhưng khi "mẹ vợ" bất ngờ hiện ra, toàn bộ "kiến thức" mới học được trong phim bỗng nhiên sống dậy. Cô bước nửa bước lại gần Quảng LingLing, khoác tay và dựa vào chị.

Làn hương trái cây ngọt ngào, trong trẻo từ người Trần Mỹ Linh len lỏi vào khứu giác của Quảng LingLing. Cảm giác mềm mại khi cơ thể chạm vào nhau xuyên qua lớp quần áo, nhẹ nhàng ép lên trái tim.

Trần Mỹ Linh thân mật khoác tay Quảng LingLing, như một cặp tình nhân thật sự. Cô mỉm cười chào Quảng Tuyết Bạc: "Con chào bác."

Nói xong, cả cô và Quảng Tuyết Bạc đồng thời sững người.

Đăng ký kết hôn rồi mà còn kêu bằng bác, phải gọi là "mẹ" mới đúng. Song Trần Mỹ Linh thật sự không kêu như thế được.

Không khí vui vẻ bỗng đóng băng.

Trong lúc não Trần Mỹ Linh điên cuồng tìm cách cứu vãn, Quảng LingLing siết nhẹ tay cô, quay sang nói với mẹ mình, giọng điệu tự nhiên và có chút làm nũng: "Con có nói với Mỹ Linh rồi, đợi đến lúc đám cưới, mẹ đưa 'lì xì đổi xưng hô', khi đó em ấy gọi sau."

Một lời giải thích hợp tình hợp lý. Nụ cười của Quảng Tuyết Bạc lại nở rộ. Trần Mỹ Linh thầm thở phào. Quảng LingLing giải vây nứa.

Quảng Tuyết Bạc: "Đi, vào nhà nói chuyện."

Đến nơi, Trần Mỹ Linh mới biết Quảng LingLing không ở chung với ba mẹ.

Quảng Tuyết Bạc đón tay Trần Mỹ Linh từ tay con gái mình, vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô, nói: "Yên tâm, hai bác không ở chung với hai đứa đâu. Hai thế hệ có thói quen sinh hoạt khác nhau, ở chung phiền lắm."

Lời Quảng Tuyết Bạc làm Trần Mỹ Linh nhận ra, nếu sau này ở chung với Quảng LingLing, đó sẽ là thế giới của hai người...

Khoan đi, mắc gì ở chung?

Đừng nghĩ nhiều nữa, một cuộc hôn nhân đôi bên cùng có lợi, Quảng LingLing không muốn ở chung với mình đâu.

Quảng Tuyết Bạc nói tiếp: "Sau này, Mỹ Linh con ráng đưa Tiểu Hữu về nhà nhiều hơn nhé, nhóc này hiếm khi nào nhớ đường về thăm mẹ. Mỗi con nói được nó thôi."

Trần Mỹ Linh nở một nụ cười cứng ngắc: "Vâng ạ..."

Trong khóe mắt, cô liếc thấy Quảng LingLing, lại cảm thấy Quảng LingLing đâu phải là người mình có thể "nói được".

Cô nói thêm nửa câu: "Con... sẽ cố gắng."

Không thấy ba của Quảng LingLing đâu, nhưng Trần Mỹ Linh cũng không hỏi.

Quảng Tuyết Bạc chủ động nói: "Bác Khổng của con biết con đến, nhưng bác ở nước ngoài, không về kịp. Mà thôi, ông ấy không quan trọng, mai này gặp."

Trần Mỹ Linh chỉ ngoan ngoãn gật đầu, không chút nghi ngờ.

Nhưng Quảng LingLing lại nhìn thấu, mẹ không nói với Khổng Úc Sâm chuyện Trần Mỹ Linh sẽ đến nhà. Chắc còn giận chuyện ba tự ý sắp đặt xem mắt cho con gái.

Ba người ngồi xuống phòng khách. Quảng Tuyết Bạc bảo người làm dọn ra đủ loại trà bánh, rồi vui vẻ mở quà Trần Mỹ Linh tặng.

Bộ bút chấm mực bằng bạc khiến mắt Quảng Tuyết Bạc sáng lên.

"Bác tìm hiệu này lâu lắm rồi, Mỹ Linh, con mua ở đâu vậy?"

Trần Mỹ Linh trả lời theo đúng kịch bản Quảng LingLing đã dặn. Cô định nói "Chị Quảng LingLing có nhắc với con...", nhưng lời đến đầu môi, cô khựng lại, rồi đổi giọng: "Tiểu Hữu nói với con bác đang tìm loại bút chấm mực này. Mà ở nhà đấu giá có, nên con mang qua."

Nụ cười của Quảng Tuyết Bạc càng rạng rỡ hơn, bà thật sự thích.

"Cảm ơn con, tốn kém quá."

Trần Mỹ Linh hơi nhột: "Không tốn kém đâu ạ."

Hai chữ "Tiểu Hữu" khiến ánh mắt Quảng LingLing bất giác dịu lại, nhìn người bên cạnh.

Trần Mỹ Linh thầm trao đổi ánh mắt với chị, cào cào ngón lên đùi mình.

Nghe thân mật quá, sến quá... Nhưng mà, lần này kỹ năng diễn xuất của mình có tiến bộ hơn lần ở bữa tiệc ngân hàng rồi chứ nhỉ?

Quảng Tuyết Bạc trông không hay cười, nhìn khá nghiêm nghị. Đường nét lạnh lùng của Quảng LingLing giống mẹ đến sáu bảy phần. Nhưng khi nói chuyện, Quảng Tuyết Bạc không có thái độ trịch thượng hay xa cách với Trần Mỹ Linh.

Trước khi đến đây, trong lòng Trần Mỹ Linh ngổn ngang trăm mối. Lần trước gặp Quảng Tuyết Bạc, mình còn là vợ chưa cưới của Tống Đề. Lần này đến, lại thành vợ của Quảng LingLing. Nghĩ thôi đã thấy khó xử. Với điều kiện của Quảng LingLing, chị thừa sức tìm được một người tốt hơn mình gấp vạn lần. Liệu Quảng Tuyết Bạc có chấp nhận nổi mối quan hệ rối rắm này không?

May mắn là, Quảng Tuyết Bạc cực kỳ tinh tế. Bà không hỏi một lời nào về chuyện hủy hôn và tuyệt nhiên không nhắc đến cái tên Tống Đề. Thay vào đó, bà đối xử với cô rất ấm áp, rất thân thiện.

Bữa tối tuy chỉ có ba người, nhưng trên bàn lại bày la liệt đồ ăn ngon. Đầu bếp ra tận bàn, ân cần giới thiệu cho Trần Mỹ Linh về từng món ăn, từ nguyên liệu, cách nấu, cho đến tác dụng với sức khỏe.

Giữa bữa ăn, Quảng LingLing có một cuộc họp video công việc. Cô không đi đâu cả, ngồi họp ngay cạnh Trần Mỹ Linh. Sau đó là mấy cuộc điện thoại liên tiếp, bàn luôn những chuyện kinh doanh cốt lõi, thế mà không không di chuyển nửa bước.

Ăn cơm xong, Trần Mỹ Linh vào nhà vệ sinh. Quảng Tuyết Bạc liếc mắt về phía Quảng LingLing: "Sao nào, sợ mẹ ăn thịt Mỹ Linh à? Dính con bé không rời nửa bước."

Mẹ hiểu cô và cô hiểu mẹ. Quảng Tuyết Bạc không phải người cay nghiệt, nhưng bà thương con gái quá, đôi khi nóng vội lại làm ra những chuyện không hay. Dù xác suất là một phần mười nghìn, Quảng LingLing tuyệt đối không để Trần Mỹ Linh phải chịu thiệt thòi.

Quảng LingLing không nói gì, Quảng Tuyết Bạc lại nhìn con với ánh mắt "mẹ không hiểu con sao".

"Sao lại cưới gấp thế, không báo cho mẹ một tiếng? Biết con gái không thích mình lải nhải, Quảng Tuyết Bạc hỏi đúng một câu: "Bên ngoài người ta chưa biết chuyện của hai đứa đâu, con và Mỹ Linh không định công khai sao?"

Quảng LingLing nghĩ đến chuyện lần trước Trần Mỹ Linh không đeo nhẫn, có lẽ em không muốn công khai quan hệ quá sớm.

Cô nói với mẹ: "Con theo ý em ấy."

Bà Quảng Tuyết Bạc nhìn con gái, bỗng thấy có chút lạ lẫm. Đứa con gái trước nay lúc nào cũng tự quyết, không cho ai xen vào chuyện của mình, lại có lúc như thế này à?

"Con thích con bé từ khi nào? Nói thật cho mẹ nghe xem nào. Không lẽ là từ hồi nhỏ..."

Sau một thoáng im lặng, Quảng LingLing khẽ "ừm".

Quảng Tuyết Bạc hiểu ra. Nghĩ lại chuyện xưa, tạo hóa thực sự trêu ngươi.

"Nghĩ lại thì, đáng lẽ con bé Mỹ Linh là vợ chưa cưới của con. Ngày xưa, bà ngoại con hứa hôn cho con và con bé út nhà họ Trần. Nhưng sau này... Thôi, không nhắc nữa," Quảng Tuyết Bạc thở dài, "Đi một vòng lớn qua bao nhiêu năm tháng, cuối cùng vẫn tìm về với nhau. Đúng là duyên trời đã định, có trốn cũng không thoát."

Lời của mẹ khiến lòng Quảng LingLing có chút rung động. Ngón tay miết lên chiếc nhẫn ở ngón áp út, cảm nhận sự tồn tại chân thực của nó.

Lý lẽ thì là vậy, nhưng Quảng Tuyết Bạc thấy cuộc hôn nhân này quá chóng vánh. Bà hiểu tính con gái mình, con mạnh mẽ, chẳng bao giờ để ý đến miệng lưỡi thiên hạ. Nhưng với tư cách là một người mẹ, bà không thể hoàn toàn phó mặc.

Không thể để thiên hạ xì xầm con gái mình cướp vợ chưa cưới của em họ. Lại càng không thể để họ nói con bé Mỹ Linh mới chia tay Tống Đề, chân trước chân sau đã bước vào cửa nhà họ Quảng. Bà phải bảo vệ danh tiếng của hai con.

Mọi chuyện cần có lộ trình và có người đi trước dọn đường. Bà muốn lo cho tương lai và hành phúc của con, tính toán từng bước, đảm bảo không ai có thể buông lời dị nghị.

Việc hôm nay không báo cho Khổng Úc Sâm có hai lý do. Thứ nhất, bà chưa hết giận. Quan trọng hơn, bà không muốn ông biết chuyện vào lúc này, sợ cái tính hấp tấp vụng về của ông lại làm hỏng bét mọi thứ.

Quảng Tuyết Bạc im lặng một lúc, rồi hỏi Quảng LingLing: "Ban nãy con nói hai đứa định làm đám cưới, đúng không?"

"Dạ."

Vậy thì lúc đó chắc chắn phải công khai. "Khi nào?"

"Tính tháng Mười ạ."

Nhẩm một chút, còn gần ba tháng nữa, vẫn kịp để dọn đường.

Lúc Trần Mỹ Linh từ nhà vệ sinh đi ra, Quảng Tuyết Bạc nói: "Giờ trễ rồi con..."

Trần Mỹ Linh đoán là bà sắp tiễn khách, nhưng bà Quảng Tuyết Bạc đi một nước cờ không ai ngờ tới: "Mãi mới thấy hai đứa về, tối nay con và Tiểu Hữu ngủ lại đây với mẹ. Phòng ốc trên lầu của Tiểu Hữu dọn dẹp xong xuôi hết rồi."

Trần Mỹ Linh nín thở.

Ở lại, vậy là ngủ chung một phòng?

Chương 33

Quảng LingLing không phản đối lời đề nghị của mẹ. Mọi khi, cái radar chuyên đọc vị và giải vây cho Trần Mỹ Linh của chị nhạy bén là thế, hôm nay lại hỏng bất thình lình.

Trời cũng không đứng về phía cô. Có cơn mưa rào ập đến, sấm chớp đùng đoàng, không về được.

Phàn Thanh nghĩ ngay đến Tuyết Cầu, quay sang hỏi Trần Mỹ Linh: "Có cần sang nhà chăm Tuyết Cầu không?"

Trần Mỹ Linh vội xua tay: "Không đâu, em hay đi công tác, nhà có camera với máy cho ăn tự động, nó ở một mình trong thời gian ngắn được."

Cửa nhà vệ sinh luôn luôn mở và Tuyết Cầu biết đi vệ sinh đúng chỗ. Tuy nhỏ hơi dính người, nhưng không phiền. Thỉnh thoảng chỉ cần gọi qua camera cho nó nghe giọng mẹ là ổn.

Phàn Thanh gật đầu.

Mưa mỗi lúc một to, Quảng Tuyết Bạc nói với Phàn Thanh: "Mưa lớn lái xe nguy hiểm, tối nay con ngủ đây luôn."

Phàn Thanh: "Vâng ạ."

Trần Mỹ Linh thầm quan sát, thấy Phàn Thanh quen thuộc như nhà của mình, mới tạm kết luận rằng bà Lâm thật sự chỉ hiếu khách.

Phòng Phàn Thanh ở tầng một. Dì giúp việc vào phòng giúp cô bật máy hút ẩm, còn cô thì tự đi lấy chăn gối.

Quảng Tuyết Bạc nói: "Đồ ngủ với đồ dùng cá nhân vẫn chỗ cũ nhé."

Phàn Thanh: "Vâng ạ."

Quảng LingLing đứng chỗ cửa phòng Phàn Thanh, dặn dò vài chuyện công việc.

Quảng Tuyết Bạc thì kéo tay Trần Mỹ Linh, quay sang con gái mình, tỉnh bơ: "Mẹ mượn vợ con chút."

Quảng LingLing và Trần Mỹ Linh nhìn nhau. So với sự mất tự nhiên của Trần Mỹ Linh, Quảng LingLing lại đáp lại một cách thản nhiên đến đáng ghét trước cách gọi đó: "Mẹ nhớ trả lại sớm."

Trần Mỹ Linh: ...

Biệt thự có cả thang máy lẫn thang bộ.

Quảng Tuyết Bạc dẫn Trần Mỹ Linh đi thang máy lên tầng ba, rồi rẽ phải. Khu vực này thuộc về phòng ngủ chính của nữ chủ nhân.

Bà mở cánh cửa kính khắc hoa hải đường. Bên trong là phòng thay đồ cực kỳ rộng rãi và sáng sủa, hơn nữa còn lớn hơn căn hộ mà Trần Mỹ Linh đang thuê.

Phòng thay đồ gồm hai gian. Gian bên trong đặt két sắt, gian bên ngoài thì có tủ kính xếp thành một vòng khép kín, trưng bày đủ loại trang sức châu báu, tùy nữ chủ nhân lựa chọn.

Con mắt nhà nghề của Trần Mỹ Linh lướt qua, thầm líu lưỡi.

Chừng này thôi, tách riêng ra cũng đủ mở một phiên đấu giá mùa thu.

"Mỹ Linh, con lại đây." Quảng Tuyết Bạc thân mật kéo tay Trần Mỹ Linh, dẫn đến trước tủ trưng bày.

"Bác đang muốn bán đấu giá một số trang sức, con coi giúp bác có cái nào phù hợp không."

Trần Mỹ Linh từng tiếp xúc với vô số nhà sưu tầm, nhưng đây là lần đầu tiên có người để cô toàn quyền quyết định.

"Toàn là đồ sưu tầm hàng đầu, món nào cũng vô giá bác ạ. Mình phải xem bác muốn tối ưu hóa bộ sưu tập, hay kiểu muốn bán để lấy tiền mặt."

Thật ra, Quảng Tuyết Bạc chẳng có ý định tối ưu hóa bộ sưu tập, lại càng không cần tiền mặt. Mục đích của bà là nhân cơ hội này để bước chân vào giới đấu giá, xuất hiện nhiều hơn trong vòng tròn quan hệ của Trần Mỹ Linh, cốt để dọn đường cho con gái trước khi công khai chuyện cưới xin. Hơn nữa, đây là cách bà thể hiện sự quý mến dành cho Trần Mỹ Linh. Bao năm qua, vì nhiều lý do mà bà chưa có dịp cảm ơn con bé đàng hoàng. Nay đã là người một nhà, việc đầu tiên cần làm là ủng hộ công việc của con.

Quảng Tuyết Bạc nói: "Mình coi như là tối ưu hóa bộ sưu tập đi. Vậy bác chọn thử vài món, con xem có hợp để đấu giá không."

Trần Mỹ Linh: "Vâng ạ."

Đầu tiên, Quảng Tuyết Bạc cầm lấy đôi khuyên tai kim cương ngọc lục bảo của Graff ở gần nhất.

Tim Trần Mỹ Linh đập thót cái bùm.

Một đôi khuyên tai trị giá hai triệu tệ, cứ thế mà tùy tiện chọn ra để bán đấu giá sao?

Quảng Tuyết Bạc do dự một lúc, "Không ổn."

Trần Mỹ Linh thở phào.

Bà Quảng Tuyết Bạc: "Tầm thường quá."

Trần Mỹ Linh: ?

Quảng Tuyết Bạc quẳng lên khay một sợi dây chuyền dòng Báo gấm của Cartier, vứt thêm sợi kim cương của Boucheron, tiện tay lấy cái mặt dây chuyền Quan Âm bằng phỉ thúy, bên cạnh lại chất thêm một đôi khuyên tai kim cương, ngọc trai Nam Dương...

Từng món, từng món một, Trần Mỹ Linh nhìn muốn tắt thở, huyết áp tăng vọt.

Chất đầy cả cái khay nhung, trông chẳng khác gì cảnh người ta đi vơ vét hàng giảm giá ở tiệm đồ hiệu.

Cô còn chết sững, mà Quảng Tuyết Bạc vẫn thấy chưa hài lòng, lại quẳng vào một chiếc nhẫn kim cương hồng ngọc huyết bồ câu của Myanmar. Nếu Khổng Úc Sâm có ở đây, chắc ông sẽ nhận ra đó là món quà kỷ niệm 20 năm ngày cưới của hai người.

Trần Mỹ Linh: "... Bác chắc là muốn bán hết đống này thật ạ? Hình như hơi nhiều?"

Chừng này trang sức, sơ sơ cũng vài chục triệu.

Quảng Tuyết Bạc liếc xuống, như thể lúc này mới nhận ra.

"Ừ nhỉ, hơi nhiều thật. Thôi, con thích cái nào thì con nhặt mấy cái đi."

Trần Mỹ Linh làm việc bao năm nay, mấy nhà sưu tập cô gặp quý bộ sưu tập của mình như mạng, có người còn không cho cô chạm vào. Chưa có một ai lại xởi lởi tới mức để cô tự chọn tự lựa như thế này.

Cô thừa hiểu, Quảng Tuyết Bạc đang cố tình tạo điều kiện cho mình. Đống này toàn là hàng hot, loại mà mấy bà vợ chủ tịch tranh nhau mua, không bao giờ có chuyện ế. Nhà đấu giá vớ được mấy món này thì mừng như bắt được vàng.

Song cô thấy vừa vui vừa ngại vì sự xởi lởi của bác. Tại Quảng LingLing đâu thực sự thích cô và cô chỉ là người vợ trên danh nghĩa của chị.

"Con chọn thì không hợp lắm ạ."

"Gì đâu không hợp," Quảng Tuyết Bạc nói. "Bác xem video đấu giá của con rồi, bác tin vào con mắt nhà nghề của con, chắc chắn con có thể bán chúng được giá tốt nhất."

Lời đó như một liều thuốc an thần. Trần Mỹ Linh gạt đi ngượng ngùng, lấy lại phong thái chuyên nghiệp. Cô chọn mấy món đang được thị trường săn đón, có khả năng đẩy giá lên cao, đồng thời giải thích cặn kẽ cho Quảng Tuyết Bạc về giá trị và mức giá ước tính của chúng.

Quảng Tuyết Bạc không quan tâm, bảo Trần Mỹ Linh muốn xử sao thì xử, bà tin người nhà mình.

Tiếng nói chuyện trong phòng thay đồ vọng ra. Quảng LingLing đứng ngoài cửa, lặng lẽ lắng nghe tất cả. Khi thấy cuộc đối thoại diễn ra suôn sẻ, đôi mày đang cau lại của cô mới từ từ giãn ra.

.

Quảng Tuyết Bạc nói: "Tiểu Hữu bận lắm con ạ, lúc nào cũng có thể phải họp, động một tí là lại bay sang múi giờ khác. Có khi đêm đang ngủ ngon, bên kia có việc cần nó quyết, là phải bật dậy ngay. Giai đoạn đang đi lên nó thế đấy. Mỹ Linh, nếu con ở một mình mà buồn thì nói với bác, bác qua chơi với con cho đỡ buồn."

Trần Mỹ Linh đáp "vâng ạ", lòng lại thầm nghĩ, bác Quảng không biết hai người không ở chung.

Áo choàng ngủ được lấy ra từ trong tủ, mang theo một mùi hương thoang thoảng.

"Bác chuẩn bị cho Tiểu Hữu mấy bộ đồ ngủ, mà nó ít khi về, mới mặc qua một bộ, còn lại mới tinh hết. Con xem có thích không? Không hợp thì bác lấy cho con bộ khác."

Chất liệu của bộ đồ ngủ vô cùng mềm mại, thân thiện với làn da. Bên trong là váy hai dây bằng ren, bên ngoài khoác áo choàng dài. Tuy trông có hơi mát mẻ, nhưng đúng kiểu đồ mặc đi ngủ.

Trần Mỹ Linh: "Bộ này được rồi ạ, cảm ơn bác."

Trong lúc nói chuyện, sự chú ý của Trần Mỹ Linh bị vô số giấy khen và cúp thưởng trong phòng thu hút.

Cô biết Quảng LingLing là "đám mây đen trên đầu bạn bè đồng trang lứa" từ thuở bé, giấy khen hạng nhất mà cầm muốn mỏi tay. Nhưng hôm nay, lần đầu tiên được tận mắt chứng kiến, cô mới hiểu được "hàm lượng vàng" của câu nói này.

Trong tủ trưng bày xếp đầy ắp, trên bàn học thêm hai hàng. Rất nhiều ảnh chụp còn được đặt chung với cúp thưởng.

Người trong ảnh là Quảng LingLing lúc còn nhỏ. Trần Mỹ Linh xem qua từng tấm một, thấy Quảng LingLing gần như là lớn lên theo tỷ lệ, hồi nhỏ thực sự là một phiên bản thu nhỏ của bây giờ.

Lúc một tuổi đã có khí chất của bà cụ non. Đến lúc thiếu nữ, dù đang ôm một con chim cánh cụt nhồi bông mập ú, cũng trưng ra gương mặt không cảm xúc, cảm giác như giây sau có thể ném ngay con cánh cụt vào mặt đứa nào dám chọc chị.

Giữa một rừng người trong các bức ảnh tốt nghiệp, ánh mắt Trần Mỹ Linh luôn tìm đến chị ngay. Không phải vì chiều cao hay vị trí trung tâm. Có một khí chất gì đó ở Quảng LingLing khiến chị như tự tách ra một khung riêng, không lẫn vào đâu được. Giữa đám đông đang cười, gương mặt lạnh lùng của chị lại luôn là tâm điểm.

Nói đi nói lại, Trần Mỹ Linh quen hết những phiên bản Quảng LingLing trong ảnh. Vì lớn lên chung một giới, lại còn học cùng trường. Ít nói chuyện, nhưng luôn biết đến sự tồn tại của nhau.

Ký ức của Trần Mỹ Linh về Quảng LingLing thời đi học là một người lầm lì, ít nói, kiểu u ám khó gần. Vả lại trong trường còn có tin đồn vớ vẩn rằng chị từng giết người.

Quảng LingLing trong những tấm ảnh này, vẫn là Quảng LingLing đó. Chỉ là, có gì đó không giống với sự u ám trong ký ức. Một nét đẹp xa cách, tĩnh lặng. Rõ ràng là rất cuốn hút.

Mà cái tin đồn giết người... nghĩ lại thật mắc cười, vậy mà ngày xưa mình lại tin sái cổ.

Quảng Tuyết Bạc rất kiên nhẫn, say sưa giải thích từng tấm một.

Trần Mỹ Linh lắng nghe, rồi bỗng nhận ra một chuyện kỳ lạ. Có ảnh lúc một tuổi, ba tuổi. Bỗng dưng, là hình ảnh của thiếu nữ mười lăm, mười sáu. Cả một khoảng trống mênh mông ở giữa. Một khoảng trống giống hệt như trong cuốn album của chính cô, vì mẹ mất, cô u buồn nên không muốn chụp ảnh.

Còn Quảng LingLing? Tại sao?

Khoảng thời gian đứt quãng của chị, dường như còn dài hơn.

Trần Mỹ Linh từng trải qua nhiều gian khó, nên cô học được cách thấu hiểu.

Cô không hỏi thêm.

Quảng Tuyết Bạc cũng đang say sưa kể, rồi bỗng nhiên khựng lại. Nụ cười trên môi vụt tắt, giọng nói chậm dần, mắt trầm xuống.

Nhận thấy tâm trạng của Quảng Tuyết Bạc chùng xuống, Trần Mỹ Linh vội chuyển chủ đề, kể vài câu chuyện thú vị hồi nhỏ của mình để chọc bà cười.

Trong lúc hai người đang lan man, Quảng LingLing đã họp xong và quay lại. Thấy mẹ và Trần Mỹ Linh trò chuyện có vẻ hợp rơ, cô không làm phiền, đi thẳng vào phòng tắm.

Khi chị tắm xong bước ra, Trần Mỹ Linh vừa hay kết thúc màn tương tác qua điện thoại với Tuyết Cầu.

Bước vào phòng tắm, Trần Mỹ Linh bị bao bọc bởi một làn hơi nước ấm áp và mùi hương còn vương lại của Quảng LingLing. Cảm giác thân mật đó khiến cô mím môi.

Tắm xong, cô mặc vào chiếc váy ngủ hai dây màu xanh bạc hà, rồi đứng trước gương. Thiết kế dáng chữ A làm tôn lên vóc dáng cao ráo, độ rũ của vải khéo léo ôm những đường cong cơ thể, tôn nét sang trong và lả lướt. Dù là váy hai dây hở vai, nhưng tà váy dài gần chấm đất, nên không có nguy cơ bị hớ hênh.

Khoác thêm chiếc áo choàng bên ngoài, một suy nghĩ chợt lướt qua đầu Trần Mỹ Linh. Phòng của Quảng LingLing không có sô pha. Điều đó có nghĩa là, tối nay không chỉ ở chung phòng, mà còn có khả năng phải ngủ chung giường.

Cô vô thức nắm chặt vạt áo. Chắc là... mỗi người một chăn riêng nhỉ?

Khi cô bước ra, Quảng Tuyết Bạc đã đi. Trong phòng ngủ tĩnh lặng, Quảng LingLing đang ngồi trên giường đọc sách, mặc váy ngủ hai dây màu xanh băng. Lớp lụa mỏng manh như một lớp băng phủ trên làn da ấm áp, lại càng làm nổi bật xương quai xanh tinh xảo đang đọng lại một vệt sáng. Mái tóc đen mềm mại buông xuống, che đi nửa vầng trán. Thấy Trần Mỹ Linh đi tới, chị đặt sách xuống, ngước mắt nhìn cô.

Khoảnh khắc Quảng LingLing ngước lên nhìn, ký ức về giấc mơ bỗng ùa về, khiến tim Trần Mỹ Linh đập lỡ một nhịp.

Hai người trong hai cái váy ngủ đôi, một đêm hè và một chiếc giường lớn. Đáng lẽ, cảnh tượng tiếp theo phải là một cái ôm, là những khao khát được giải phóng. Nhưng mối quan hệ của họ không phải như vậy, đó là một sự thật cả hai hiểu.

"Giường đủ rộng." Quảng LingLing nói rất bình thản, ý là để Trần Mỹ Linh yên tâm.

Giọng Quảng LingLing đều đều, không cảm xúc. Trần Mỹ Linh tự động dịch ra thành: Mỗi đứa một góc, đừng làm phiền.

Cô quét mắt qua giường, thấy có hai cái chăn.

Thật ra ngủ chung cũng không có vấn đề gì. Dù sao thì hai người đã chung giường rồi - tuy Quảng LingLing không hề biết chuyện đó. Trần Mỹ Linh thầm nén những suy nghĩ của mình lại.

Cô ngồi xuống giường, nệm lún đôi chút, chuyển động nhẹ đến mức gần như không tạo ra âm thanh.

Cô quay lưng về phía Quảng LingLing, cởi áo choàng ngoài, bày ra đôi bờ vai hẹp và tấm lưng mỏng, đường cong nơi eo càng thêm rõ nét.

Mở chăn của mình ra, đang lúc chuẩn bị nằm xuống, trong khóe mắt cô thấy Quảng LingLing đặt cuốn sách và thú bông trong lòng lên đầu giường.

Nói mới nhớ, hình như Quảng LingLing luôn mang theo một con thỏ bông. Và trên giường cũng có.

Trần Mỹ Linh tò mò hỏi: "Chị Quảng LingLing, chị thích thú nhồi bông ạ?"

Lúc có người lớn thì thân mật gọi "Tiểu Hữu", bây giờ không có ai lại quay ngược thời gian, gọi "chị Quảng LingLing" đầy xa cách.

"Chị có thói quen sưu tầm chúng," Quảng LingLing xoa xoa tai của con thỏ bông bên cạnh. "Sờ vào mấy con mềm mại, cảm giác rất giải tỏa."

Thật sao...

Không thể tin được. Thú nhồi bông đáng yêu và một Quảng LingLing trưởng thành, lạnh lùng, dường như là hai thế giới không liên quan.

Quảng LingLing: "Trẻ con lắm à?"

Trần Mỹ Linh trả lời cực kỳ nhanh: "Không đâu ạ."

Có lẽ vì trả lời quá nhanh, nghe lại giống như đang an ủi, Quảng LingLing cười mỉm.

"Em nói thật mà." Trần Mỹ Linh quay lại, nghiêm túc giải thích. Cùng lúc đó, sợi dây áo ngủ trượt khỏi bờ vai gầy, để lộ xương quai xanh tinh xảo và một mảng da trắng mịn dưới ánh đèn.

Bản thân Trần Mỹ Linh không hay biết, nhưng hình ảnh đó lại mang một sức sát thương thị giác cực lớn.

"Em cũng thích thú nhồi bông mà, chị biết đấy, mấy cây nấm trên giường của em."

Quảng LingLing dời mắt sang hướng khác.

Thấy chị không tin, Trần Mỹ Linh nghĩ một lát, rồi nói tiếp: "Hồi nhỏ, em phải sờ tai mẹ mới ngủ được. Sau này mẹ em không còn, em phải sờ tai của em. Có lúc một bên không đủ, em sờ bằng hai tai luôn."

Quảng LingLing nhìn Trần Mỹ Linh.

"Đủ trẻ con chưa ạ? Em tiết lộ một bí mật trẻ con của mình, để đổi lấy bí mật trẻ con của chị. Chúng mình huề nhau." Nụ cười của Trần Mỹ Linh được ánh đèn viền lên một lớp vàng mờ ảo, đôi mắt trong veo, lấp lánh.

Phải sờ tai mới ngủ được...

Quảng LingLing vô thức dừng lại trên tai em. Tai của Trần Mỹ Linh rất nhỏ, vành tai rõ nét, chất da như ngọc. Quảng LingLing biết đôi tai đó nhạy cảm thế nào; cảm xúc của chủ nhân thay đổi, nó sẽ đỏ ửng lên ngay. Cô tự hỏi, nếu nắm chúng trong tay, vuốt ve, thì cảm giác sẽ ra sao. Và đôi tai đó, sẽ biến thành màu gì?

Đèn ngủ phía bên Quảng LingLing không tắt.

Một môi trường xa lạ, lại còn ngủ chung giường với Quảng LingLing, đáng lẽ sẽ rất khó ngủ. Thế nhưng không khí trong phòng lại rất yên bình, nệm giường lại là loại cao cấp, ngủ ngon hơn cái nệm rẻ tiền ở nhà cô. Thêm vào đó, Quảng LingLing lại yên tĩnh đến mức như vô hình, Trần Mỹ Linh nằm một lúc là thiếp đi.

Yên bình thì yên bình thật, nhưng bên cạnh vẫn có thêm một một chị đại gia siêu cấp sinh đẹp, Trần Mỹ Linh cũng hoảng. Để tránh cho sự cố lần trước lặp lại, cô tự giác dán mình vào mép giường, tạo ra một "vùng đệm an toàn" rộng thênh thang ở giữa. Cái giường rộng hai mét, khoảng cách giữa cô và Quảng LingLing đủ cho hai con người nữa nằm vào, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra.

Trần Mỹ Linh vạch ra một kế hoạch hoàn hảo. Tiếc là, cô tính không bằng trời tính.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, cô thấy mình và Quảng LingLing không đơn giản là "nằm cạnh" nhau. Mà là quấn lấy nhau như một mớ dây thừng.

Không biết Quảng LingLing đã chui vào chăn của cô từ lúc nào, còn ôm eo cô. Gương mặt say ngủ hoàn hảo đó lại một lần nữa được đặc tả ngay trước mắt. Ngay khoảnh khắc mở mắt, cơn buồn ngủ của Trần Mỹ Linh tan biến không còn một dấu vết.

Chuyện, chuyện gì thế này? Sao Quảng LingLing lại chui vào trong chăn của cô? Bình thường trông trầm tĩnh như vậy, ngủ xong kỳ ghê, tướng ngủ xấu một cách bất ngờ.

Ngay lúc Trần Mỹ Linh thắc mắc, cô nhận ra thứ mình đang gối không phải là gối, mà là cánh tay của Quảng LingLing.

Trần Mỹ Linh: ?

Nhìn xuống dưới, cô thấy cái chăn đang đắp trên người là của Quảng LingLing, còn chăn của mình thì nằm dưới sàn.

Trần Mỹ Linh: ...

Vậy nên, không phải Quảng LingLing ngủ không yên, cô chui vào chăn người ta.

Một vài ký ức hiện lên trong đầu.

Đêm qua cô nằm sát mép giường, không hay chăn bị tuột xuống từ lúc nào. Đến rạng sáng trời lại đổ mưa, nhiệt độ giảm mạnh, không có chăn, Trần Mỹ Linh lạnh run người. Trong cơn nửa tỉnh nửa mê, cô quờ quạng tìm chăn, mò thấy góc chăn của Quảng LingLing, rồi đường hoàng chui vào.

Không những chiếm chăn của Quảng LingLing, cô còn cọ vào lồng ngực ấm áp của chị, mặt áp lên cánh tay chị rồi chiếm làm của riêng.

Quảng LingLing bị quậy tới giật mình, đã chứng kiến toàn bộ quá trình được đằng chân lân đằng đầu. Nhưng không nỡ gọi Trần Mỹ Linh dậy.

Trần Mỹ Linh ngơ ngác đưa ra một kết luận - người có tướng ngủ xấu, là mình.

Mơ màng, lòng bàn tay cô hình như đang áp lên một vật gì đó mềm mại, ấm áp.

Ánh mắt cô dời xuống, thấy bàn tay mình, trong lúc ngủ, đã luồn vào váy của Quảng LingLing.

Váy ngủ vốn có thể che đến bắp chân, bị cô làm nhăn nhúm, co hết cả lên. Đôi chân thon dài của Quảng LingLing phơi ra trong nắng sớm.

Mắt Trần Mỹ Linh tròn xoe: !

Hôm qua nằm mơ thấy mình nựng chó hoang, nựng thoả thích. Hơn nữa, càng vuốt ve nó càng mềm. Hoá ra là cái đùi Quảng LingLing mềm.

Lần trước mơ thấy Quảng LingLing sờ đùi cô, song cô lại biến nó thành hiện thực.

Trong đầu như có một tiếng nổ, cô rụt tay về.

Khóe miệng Quảng LingLing, người đang giả vờ ngủ động đậy. Cô bé làm đùng đùng thế mà còn chưa tỉnh thì giả quá rồi. Lần này Quảng LingLing thua, cô đành mở mắt.

Hai người trên cái giường bừa bộn nhìn nhau. Chiếc váy ngủ bị tốc lên tận eo lọt vào đáy mắt Quảng LingLing.

Có trăm cái mồm thì Trần Mỹ Linh cũng chẳng thể giải thích, cô đánh bài liều. "Chị Quảng LingLing đừng hiểu lầm, chăn của em..."

Chị Quảng LingLing.

Chướng tay quá.

"Em đừng giải thích." Quảng LingLing không kéo váy xuống, cô đối diện với gương mặt đỏ bừng của Trần Mỹ Linh, lười biếng nói: "Đăng ký rồi, em làm gì mà chẳng hợp pháp."

Trần Mỹ Linh: .

Cái giọng điệu đó như kiểu chào buổi sáng, nhưng nội dung lại khiến gương mặt vốn đã nóng ran của Trần Mỹ Linh trong phút chốc đỏ bừng lên.

Cô bật dậy định đi, "Em, em đi rửa mặt..."

Quảng LingLing tao nhã nằm nghiêng trên giường, nhìn bóng lưng hoảng hốt của Trần Mỹ Linh, nói: "Bên trái."

Trần Mỹ Linh, người đã đi được nửa đường về phía bên phải, khựng lại, bực bội quay đầu, lê những bước nhỏ, nhanh như bay.

Chương 34

Hôm nay là ngày nghỉ, Quảng Tuyết Bạc làm cả một bàn bữa sáng thịnh soạn. Bà không biết khi nào con gái và con dâu mới tỉnh, tỉnh rồi có quấn quýt làm nũng nhau trên giường không.

Giờ này mà chạy đến cửa phòng ngủ gọi thì không được tinh tế lắm, thân là mẹ cũng khó xử. Thế là bà để Phàn Thanh đi dò la tình hình.

Phàn Thanh, người được giao phó trọng trách: ...

Ủa, con đi thì không khó xử ạ?

Với lại, nghe lén là tính phí riêng nha dì.

Nhưng mẹ của sếp lên tiếng, Phàn Thanh chịu, xông pha, lòng nguyện rằng sếp đừng phát hiện.

Cô nhẹ nhàng đi đến cửa phòng trên tầng hai, liếc mắt vào trong. May mà sếp không làm khó cô, cửa phòng ngủ mở. Nhìn một cái là thấy Trần Mỹ Linh đang ngồi trên sô pha, sử dụng laptop của Quảng LingLing làm việc.

Phàn Thanh mừng thầm vì mình đỡ phải nghe lén, rồi nhìn Quảng LingLing. Một buổi sáng lãng mạn biến thành văn phòng tại gia. Cô thương sếp quá.

Quảng LingLing mới từ phòng tắm bước ra: ?

Nửa tiếng trước. Trần Mỹ Linh nhận được tin nhắn của giám đốc Ngô, nói rằng một nhà sưu tầm có thay đổi về vật phẩm, cần cô xử lý.

Ngày nghỉ mà tăng ca, là chuyện thường ngày của dân văn phòng.

Nếu ở nhà, cô sẽ lấy máy tính cho tiện. Lúc này không có máy tính. Khi cô đang loay hoay gõ chữ trên điện thoại, Quảng LingLing đi ngang qua, liếc nhìn một cái, lúc quay lại, tay đã có thêm một cái laptop.

Trần Mỹ Linh thực sự cảm kích, nhưng cô hơi lo.

"Trong laptop của chị có bí mật kinh doanh nào không, lỡ em vô tình thấy phải thì làm sao ạ?"

Quảng LingLing: "Thì cạy đầu em ra, rửa sạch não, rồi bắt em quên hết là được."

Trần Mỹ Linh: .

Quảng LingLing: .

Quảng LingLing: "Em tin hả?"

Chị nói đùa thôi, tuy rằng chị không giỏi khoản này.

Sau khi đăng ký kết hôn, Trần Mỹ Linh thường không bắt được nhịp của cô. Cô cũng muốn thay đổi hình ảnh của mình trong lòng em, trở nên dịu dàng và tốt bụng hơn. Thỉnh thoảng bông đùa mấy câu, là bước đầu tiên để xóa bỏ hoàn toàn sự sợ hãi của Trần Mỹ Linh đối với mình.

Trần Mỹ Linh cười hi hi, mồm nói "Làm gì có chuyện đó", nhưng trong lòng thì tin sái cổ mất mấy giây.

Quảng LingLing: ...

Xem ra bước đầu tiên đã đi chệch hướng.

Để không ảnh hưởng đến công việc của Trần Mỹ Linh, Quảng LingLing đi tắm, cô cố tình kéo dài thời gian, thay váy ngủ, tiện thể trang điểm nhẹ rồi mới ra ngoài.

Mới ra khỏi cửa là thấy Phàn Thanh đang đứng ở cửa phòng.

Phàn Thanh: "Có đồ ăn sáng rồi ạ, dì Quảng bảo em đến gọi hai người đi ăn." Lý do cực kỳ hợp lý, cực kỳ thật, cố gắng hết sức để mình không như kiểu hóng chuyện ngoài cửa.

Quảng LingLing hỏi Trần Mỹ Linh: "Em làm việc xong chưa?"

Hôm nay bà Vương không chạy đến thêm vật phẩm vào phút chót nữa, mà là một khách hàng khác của cô hủy vật phẩm ngay sát giờ, lại còn chưa quyết định thay bằng món nào.

Trần Mỹ Linh áy náy: "Chưa ạ. Mọi người ăn trước đi, không cần đợi em đâu."

Vì cô và đồ ăn sáng luôn có duyên không có phận, bỏ một bữa là chuyện thường ngày. Nói xong, cô tập trung vào công việc. Quảng LingLing đi lúc nào cô cũng không hay.

Đầu dây bên kia, Đoạn Ngưng nói gọi thoại không rõ, hỏi video được không. Kết nối video, hai người cùng nhau trao đổi, rồi xử lý xong công việc.

Đoạn Ngưng thở: "Sợ mấy cô cậu nhà giàu này quá, nghĩ một đằng làm một nẻo, mạng của dân cày bọn mình cũng là mạng người mà, đúng không?"

Đoạn Ngưng đứng dậy vươn vai, và phông nền bên Trần Mỹ Linh thu hút cô nàng. Tuy chưa từng đến nhà Trần Mỹ Linh lần nào, nhưng ngày nghỉ thường gọi video làm việc chung.

Nhờ gu Trần Mỹ Linh nên trông căn nhà cô bạn cũng sang trọng, nhưng hoàn toàn không phải phong cách như nơi Trần Mỹ Linh đang ở.

Đoạn Ngưng hỏi: "Mày không ở nhà à? Đang ở đâu thế, sáng sớm tinh mơ..."

Dứt lời, cánh cửa sau lưng Trần Mỹ Linh mở ra. Quảng LingLing bưng một khay bữa sáng, định bước vào.

Quảng LingLing: "Chị mang đồ ăn lên cho em, ăn trên lầu luôn..."

Nghe tiếng, Trần Mỹ Linh quay đầu lại. Chỉ một cái nghiêng người, nhưng tầm nhìn bị hé mở, khiến Đoạn Ngưng đầu dây bên kia nhìn thấy mặt Quảng LingLing.

Đoạn Ngưng buột miệng: ''Vãi?!''

Quảng LingLing dừng. Cô không nghĩ Trần Mỹ Linh đang gọi video.

Não của Đoạn Ngưng quay cuồng với đủ loại suy đoán, thì giám đốc Ngô, như một định mệnh trêu ngươi, xuất hiện ngay sau lưng.

"Gọi video với Tiểu Trần à..."

Trong cơn hoảng loạn, Đoạn Ngưng hành động theo bản năng: cô xoay người, lấy tay bịt chặt mắt giám đốc Ngô.

"Chị đoán xem?"

Nom Đoạn Ngưng nhẹ nhàng, nhưng thực chất lực tay như muốn bẻ gãy cổ sếp.

Khóe miệng giám đốc Ngô giật giật, "Đoán gì?"

Đoạn Ngưng tranh thủ lấy cùi chỏ tắt cuộc gọi, cô vừa hoàn thành động tác khó vừa đáp lại.

"Đoán xem em gọi video với ai?"

Giám đốc Ngô: ............

Giám đốc Ngô: "Em mù hay chị mù? Em không buông tay ra thì đoán xem chị cho em sống không?"

Video đã tắt, Đoạn Ngưng lấm lét buông tay.

Giám đốc Ngô khoanh tay, mắt long lên: "Em làm khùng làm điên gì đấy!"

Hết cãi, Đoạn Ngưng cúi đầu nhận tội.

Giám đốc Ngô đi khuất, điện thoại Trần Mỹ Linh rung lên.

Là Đoạn Ngưng.

[Vụ gì đây?! Mày với chị Quảng LingLing...]

Lúc nhận tin nhắn, Trần Mỹ Linh đã ngồi vào bàn ăn dưới nhà cùng Quảng LingLing, mẹ chị và Phàn Thanh. Cô không tiện xem điện thoại, vội trả lời.

[Mai nói.]

Đoạn Ngưng: [Mai mày biết tay chị!]

Cất điện thoại, Quảng Tuyết Bạc lại gắp đồ ăn cho Trần Mỹ Linh, nói như sáo về dinh dưỡng.

"Con gầy quá trời, con ăn nhiều đồ bổ nào. Tiểu Hữu, Mỹ Linh bận việc, con phải chăm cho em nhiều hơn."

Trần Mỹ Linh nghĩ thầm, Quảng LingLing còn bận hơn cô nhiều.

Quảng LingLing đáp: "Vâng ạ."

Cảm giác ấm áp len lỏi. Nhỡ đó là thật thì sao? Trần Mỹ Linh không nói gì, cúi đầu ăn.

Ăn xong, Quảng Tuyết Bạc bận chuyện phải đi trước. Lúc trao đổi WeChat, bà còn dặn dò cô nhớ cầm túi quà.

Trần Mỹ Linh nghĩ thầm: Bác Quảng đi rồi. Nhiệm vụ xong. Cô nên chuồn thôi.

Cô nói với Quảng LingLing: "Em còn chút việc, chắc phải về trước ạ."

Quảng LingLing tin thật. "Để chị đưa em về."

"Không đâu ạ, em tự về được rồi."

Quảng LingLing cầm túi xách, "Ở đây khó gọi xe."

"Vâng..."

Phàn Thanh đi phía trước, ba người bước về phía hầm gửi xe.

Nhìn bóng lưng của Phàn Thanh, Trần Mỹ Linh chợt nhớ đến Chu Nghê. Cô kể lại cho hai người nghe chuyện Chu Nghê xuất hiện để bảo vệ mình lần trước.

Trần Mỹ Linh tò mò: "Chu Nghê đang ở gần đây ạ?"

Mới dứt lời, Trần Mỹ Linh cảm thấy lưng mình lạnh toét. Cô quay đầu lại và thấy Chu Nghê đang từ một phía khác của hầm đi tới.

Chu Nghê hệt như lần trước cô gặp, mặc vest màu xanh đậm chiết eo, chân dài, buộc tóc đuôi ngựa, tóc mái che đi lông mày và phần lớn đôi mắt. Không nhìn rõ được biểu cảm, chỉ có thể cảm nhận được một ánh nhìn sâu thẳm, sắc lẹm xuyên qua lớp tóc mái.

Phàn Thanh chào, "Lâu rồi không gặp."

Luôn ở xung quanh, vậy mà đến cả Phàn Thanh còn không biết, Chu Nghê thoát ẩn thoát hiện tốt hơn cả tưởng tượng.

Chu Nghê liếc về phía Phàn Thanh, xem như đã chào lại, sau đó như một cái bóng không biết nói, đi về phía chiếc bốn chỗ màu đen khác trong góc.

Thấy Trần Mỹ Linh hơn ngạc nhiên và tò mò, Phàn Thanh giải thích: "Vậy không đó, không thích nói chuyện, nhưng thực ra là người tốt."

Trần Mỹ Linh: "Em biết mà, lần trước không có Chu Nghê thì không biết mọi chuyện thành ra thế nào."

Chắc Chu Nghê đã kể lại chuyện này cho họ, nên Quảng LingLing và Phàn Thanh không thấy bất ngờ mấy, cũng không hỏi thêm.

Chu Nghê lái xe đi trước.

Trần Mỹ Linh theo Quảng LingLing ngồi lên xe, tò mò: "Chị Quảng LingLing, Chu Nghê là... vệ sĩ của chị ạ?"

Giống như trong mấy bộ phim hay chiếu, mấy sếp lớn dễ gặp nguy hiểm, bên cạnh luôn có một vệ sĩ thân thủ phi phàm, luôn luôn cảnh giác, hóa giải mọi nguy nan.

Quảng LingLing: "Là vệ sĩ, nhưng không phải của chị."

Trần Mỹ Linh khó hiểu: "Dạ?"

Phàn Thanh đánh tay lái, nói: "Giữa Chu Nghê và bà chủ cũ... ừm, xem như là xảy ra một chút sự cố nhỏ, không làm được nữa.Mà bé nó cần tiền, nên thôi giới thiệu tạm thời qua đây giúp."

À, thì ra chỉ là quan hệ thuê mướn tạm thời. Nói vậy, Chu Nghê có thể rời đi bất cứ lúc nào.

Dòng suy nghĩ của Trần Mỹ Linh mới chạy đến đó, nghe Quảng LingLing nói: "Nếu Chu Nghê đi thì sắp xếp người khác cho em, em đừng lo."

Sáng hôm sau đi làm, Trần Mỹ Linh quẹt thẻ đúng giờ.

Còn Đoạn Ngưng, người hôm qua còn hùng hồn tuyên bố "Mai mày biết tay!", sáng nay đã bị sếp Ngô "phát vãng" đi công tác đến trụ sở chính, mấy ngày sau mới về. Cuộc họp bên này nổi tiếng là vừa dài vừa chán, lại còn bào mòn hết năng lượng xã giao. Đoạn Ngưng cay cú, nghi ngờ sếp mượn việc công trả thù riêng.

Đầu này Đoạn Ngưng không hóng được chuyện, tức muốn sôi máu. Đầu kia, Triệu Vịnh lại làm tiếp công cuộc chinh phạt, mời bánh ngọt nguyên phòng, lần này còn chịu chi hơn lần trước. Đoạn Ngưng lại bỏ lỡ một cách hoàn hảo.

Giám đốc Ngô còn ân cần chụp ảnh, gửi cho Đoạn Ngưng: [Hôm nay lại được thơm lây Tiêu Trần, cả phòng ai cũng có một phần. Ngon lắm luôn, ai đó không có lộc ăn rồi, tức không?]

Đoạn Ngưng: [Cha đó nữa hả? Em không tin, Mỹ Linh chắc chắn sẽ để phần cho em!]

Giám đốc Ngô: [Chị nói với bé Trần rồi, chị xử luôn phần cưng.]

Đoạn Ngưng: [Ủa chị?]

Đoạn Ngưng uất ức, chụp màn hình đăng lên mạng: "Mọi người vào mà xem sếp tôi bóc lột nhân viên đến mức táng tận lương tâm thế nào này!"

Đăng lên, nhận được mấy lượt "haha", Đoạn Ngưng ngẫm lại, thấy không ổn, vội xóa đi. Nói chung, chưa rõ chuyện của Trần Mỹ Linh và chị Quảng LingLing thế nào, mình nhắc đến Triệu Vịnh không hay lắm, lỡ mà đến tai chị Quảng LingLing thì toang.

Chết cha!

Đoạn Ngưng giật mình. Cô quên mình đã kết bạn với Phàn Thanh. Phàn Thanh là trợ lý của chị Quảng LingLing, lỡ bà chị đi mách lẻo thì chỉ có ăn cám.

Nhưng mà... chắc không xui đến mức lướt thấy ngay đâu nhỉ?

Chắc không sao, Đoạn Ngưng tự trấn an. Trợ lý chủ tịch Tập đoàn Huyễn Duy cơ mà, làm gì có thời gian rảnh lướt điện thoại?

Cô nàng tội nghiệp không biết, một trong những nhiệm vụ chính của Phàn Thanh là lướt điện thoại. Đặc biệt là những chuyện liên quan đến "bà chủ".

Ở một đầu khác của thành phố.

Quảng LingLing đang họp. Phàn Thanh ngồi chỗ bàn làm việc, lưu tấm ảnh chụp màn hình của Đoạn Ngưng vào thư mục có tên "Chuyện liên quan đến bà chủ".

Cô nhíu mày, mở lại tấm ảnh, ánh mắt dừng lại trên cái tên "Triệu Vịnh" và chìm vào suy tư.

Quảng LingLing họp xong đi ra, đứng trước đám đông mới tan họp, nói gì đó với tổng giám đốc phòng Thương hiệu và Quan hệ công chúng, đối phương gật đầu miết.

Từ sau khi giấc ngủ được cải thiện, hiệu suất họp hành của Quảng LingLing tăng vọt. Cuộc họp trước đây kéo dài một tiếng, giờ chỉ bốn mươi lăm phút là xong. Nhờ vậy, bệnh đau cột sống của toàn thể nhân viên tham dự cũng có dấu hiệu thuyên giảm.

"Sếp," lúc Quảng LingLing ngồi xuống uống nước, Phàn Thanh đi tới.

"Có chút chuyện."

Quảng LingLing vặn nắp bình giữ nhiệt, ngước mắt nhìn Phàn Thanh.

"Hôm nay 'thấu tình đạt lý' chuyện gì nữa đây?"

Triệu Vịnh, với ly cà phê thứ tư trong tay, đang ngóng cổ ở cửa phòng Kim Thạch Ngọc Khí, trông chẳng khác gì con cầy mangut canh gác, lòng đầy mong đợi bóng hình của Trần Mỹ Linh.

Mà Trần Mỹ Linh lại đang đứng dựa vào bàn cà phê, kiên nhẫn giải thích chi tiết về phiên đấu giá mùa thu cho một nhà sưu tầm lâu năm.

Trần Mỹ Linh thật kiên nhẫn, nhưng Triệu Vịnh thì không yên. Lần trước mua bánh ngọt mà không đến được miệng của Trần Mỹ Linh, làm cậu chàng có chút nản lòng.

Triệu Vịnh nghĩ, con gái ai mà chẳng thích chạy theo xu hướng. Không có cô gái nào có thể chống lại được sức hấp dẫn của những món đồ đang nổi như cồn trên mạng. Ngon hay không không quan trọng, quan trọng là có người theo đuổi, có người chịu chi. Chụp ảnh đăng lên mạng xã hội khoe với bạn bè, hãnh diện biết bao nhiêu, sao mà Trần Mỹ Linh không thích được.

Hôm nay, Triệu Vinh đổi sang một tiệm bánh khác đang làm mưa làm gió trên mạng: bánh kem hình bướm bảy sắc cầu vồng, không những đắt lại còn giới hạn số lượng, muốn mua còn phải qua dân bán lại với giá cao.

Triệu Vịnh tốn mớ tiền, nhờ vả mãi mới mua được. Cộng thêm tiền đồ ngọt cho các đồng nghiệp khác, lúc thanh toán xót muốn khóc ra máu.

Tiếc tiền thì tiếc thật, nhưng nếu Trần Mỹ Linh vui, thì bao nhiêu cũng đáng. Nếu hẹn hò được với cô, cái gì cũng đáng.

Triệu Vịnh nhìn bóng lưng yểu điệu của Trần Mỹ Linh, hoảng loạn không yên.

Ai mà gọi điện thoại dai thế không biết, có biết điều không vậy?

Cuối cùng Trần Mỹ Linh cúp máy, đi về phía chỗ ngồi của mình.

Lúc đi ngang qua, Triệu Vịnh hắng giọng, cầm ly cà phê, nghiêng người, ra vẻ mà dựa vào cửa, hỏi: "Ăn sáng chưa?"

Lần trước vì ăn sáng rồi, nên không có bụng để ăn bánh ngọt của Triệu Vinh.

Trần Mỹ Linh tưởng đây người ta hỏi xã giao bình thường.

"Chưa."

Sáng nay lại dậy muộn, lúc dắt Tuyết Cầu đi dạo nó còn lười biếng, bắt cô bế về, làm cô suýt muộn giờ, không có thời gian ăn sáng.

Lòng Triệu Vịnh vang "yes", lần này chắc ăn rồi. Để phòng hờ, chàng lại nhắc thêm một câu: "Đừng quên xem trên bàn em có thêm gì nhé."

Trần Mỹ Linh: ?

Có thêm gì?

Thêm việc à?

Về chỗ ngồi, cô thấy ngay cái kem hình bướm cầu vồng sặc sỡ muốn nhức mắt.

Cô hỏi đồng nghiệp bàn bên: "Ai mời vậy?"

Triệu Vịnh vuốt lại mái tóc, chuẩn bị cho màn ra mắt hoành tráng của mình.

Đồng nghiệp mới định mở miệng, thì nghe giám đốc Ngô hoảng loạn: "Chủ tịch Quảng sang đây có việc sao?"

Trần Mỹ Linh và đồng nghiệp bàn bên đồng loạt nhìn ra cửa.

Triệu Vịnh: ...

Ai nữa?

Mắt Trần Mỹ Linh nheo lại.

Là Quảng LingLing thật.

Sao chị lại đến đây? '

Phản ứng đầu tiên của cô là, chị đến tìm cô.

Quảng LingLing nói chuyện với giám đốc Ngô. Trần Mỹ Linh đứng chỗ xa, loáng thoáng nghe đâu mấy từ như "mua lại", "xử lý tài sản", cô đoán được phần nào lý do chị đến.

Sau khi một doanh nghiệp được mua, một số tài sản cố định hoặc tài sản vô hình sẽ cần được xử lý. Chắc Quảng LingLing mua lại một công ty nào đó và muốn Giai Sĩ Bỉ hỗ trợ định giá, cũng như tổ chức đấu giá công khai sau này.

Song chuyện này không thuộc phạm trù của phòng Kim thạch Ngọc khí, mà đâu cần Quảng LingLing tự làm.

Cố tổng trên lầu nghe Quảng LingLing đến, thế là hốt thêm phó tổng và giám đốc kinh doanh xuống.

Mồm Quảng LingLing nói chuyện, thế nhưng ánh mắt chuẩn xác xuyên qua đám đông, nhìn về phía Trần Mỹ Linh.

Tuy cách một khoảng xa, Trần Mỹ Linh vẫn có thể nhìn thấy rõ những tia sáng lấp lánh trong mắt chị. Cảm giác bị không gian và đám đông chia cắt, lại có một sự kết nối đầy bí ẩn. Cô vô thức đưa tay sờ lên chiếc nhẫn ở ngón áp út.

Quảng LingLing không vào phòng họp, đứng đó trò chuyện với Cố tổng về chuyện đấu giá và "vô tình" đi sang bên cạnh bàn làm việc của Trần Mỹ Linh.

Gặp khách lớn, sếp Cố chốt hạ ngay và luôn, nói rằng phương án kế hoạch cho phiên đấu giá chuyên đề sẽ được hoàn thành gấp và tuần sau la có báo cáo.

Quảng LingLing: "Vậy thì cảm ơn trước."

Cố tổng cười không thấy trời đất đâu, bảo chủ tịch Quảng đừng khách sáo.

Hai người nói thêm mấy câu, Quảng LingLing nói: "Lần này hơi gấp, vội đến mà nên quên cả ăn sáng..."

Sau đó, "vô tình" thấy cái bánh ngọt trên bàn Trần Mỹ Linh, rồi nhìn người ta, nói: "Hơi đói."

Trần Mỹ Linh:.

Trần Mỹ Linh: "...Vậy, chị ăn cái này được không?"

Cô nghĩ với tính cách của Quảng LingLing, ít nhất chị sẽ từ chối vu vơ. Nào ngờ, Quảng LingLing nói: "Ăn."

Chị đã nói vậy, Trần Mỹ Linh đành mở hộp bánh, xé bao nĩa, đưa cho chị - trước mắt mọi người.

Quảng LingLing ăn cực kỳ nhẹ nhàng, nhưng không ngừng nghỉ, chắc định xử hết cái bánh.

Triệu Vịnh: ??

Cảnh tượng ấy lại chẳng có gì lạ với Cố tổng và những người khác. Họ biết hai người là người quen, từng trò chuyện ở chỗ tiệc. Ăn chung một miếng bánh là chuyện nhỏ. Ngược lại, việc Quảng LingLing và Giai Sĩ Bỉ ngày càng thân thiết, đến mức có thể tự nhiên ăn sáng ở đây, lại là một tín hiệu tốt.

Trần Mỹ Linh lại nghĩ khác. Cô cứ tưởng Quảng LingLing là người ăn uống cực kỳ lành mạnh và có chừng mực, ai ngờ chị xử gọn cả cái bánh kem.

Khó ăn chết đi được, Quảng LingLing nghĩ thầm, còn ngấy nữa. May mà, thứ khó ăn lại ngấy này không lọt vào miệng của Trần Mỹ Linh.

Nếu không vì giữ thể diện trước mặt mọi người, chắc cái bánh này đã có một suất nằm trong thùng rác.

Sau khi ăn xong, trước lúc rời đi, Quảng LingLing quay sang nói với Trần Mỹ Linh: "Chị mua cái khác cho em."

Nghe chị nói vậy, Trần Mỹ Linh nghĩ chắc phải đợi đến trưa. Ai ngờ, chị mới quay lưng đi chưa được bao lâu thì một shipper giao hàng hỏa tốc xuất hiện.

Lúc xuống lầu lấy đồ, Trần Mỹ Linh thấy sai sai kiểu gì. Sao có cảm giác như Quảng LingLing đã sắp đặt mọi thứ nhỉ?

Sau đó, cô nghe đồng nghiệp xì xầm, người mời khách là Triệu Vịnh. Cô chợt nhớ ra, lần trước cũng là anh này. Lại nhớ đến ánh mắt người ta nhìn mình và cả sự đối xử khác biệt. Mọi chuyện bỗng trở nên rõ ràng.

Lẽ nào Quảng LingLing biết chuyện nên đến?

Nhưng mà, sao chị biết được?

Giữa lúc đang suy nghĩ, cô quay lại văn phòng. Ngồi vào chỗ, mở hộp đồ ăn ra, là một bữa sáng thịnh soạn và lành mạnh.

Nắng sớm chiếu vào từ ngoài cửa sổ, rọi lên tay Trần Mỹ Linh. Hai đồng nghiệp đi ngang qua, thấy tay cô lấp la lấp lánh.

"Nhẫn kìa? Mỹ Linh có bao giờ đeo nhẫn đâu."

"Đeo ngón áp út luôn, á à, không phải là như tôi nghĩ đấy?" Các đồng nghiệp bỗng phát hiện ra tin tức động trời, hỏi cô, "Tiểu Trần kết hôn rồi hả?"

Cô đeo nhẫn bao nhiêu ngày mà không ai phát hiện. Một phần là vì cô đi học mấy hôm, phần nữa là vì ai cũng bận rộn. Nhưng có những chuyện, trời định là không thể tránh được.

Đồng nghiệp xung quanh nghe thấy cuộc nói chuyện thì quay đầu nhìn cô. Triệu Vịnh đang lượn lờ ngoài cửa ló đầu vào liền.

Không phải đâu, Triệu Vịnh không dám tin.

Phủ nhận đi!

Đối diện với ánh mắt của mọi người, Trần Mỹ Linh mỉm cười, không do dự, không che giấu, thẳng thắn thừa nhận: "Ừa, kết hôn rồi."

Chương 35

Tan họp, Đoạn Ngưng gần như lết về khách sạn.

Cô nằm ngửa trong bồn tắm, thả trôi như một cái xác, vừa uống sữa chua vừa lướt điện thoại, thấy đồng nghiệp kéo mình vào một nhóm chat mới.

Nhóm gì đây? Lại hóng hớt chuyện gì à?

Mọi người đã nhắn tin cả buổi trời, còn tag cả tên cô. Đoạn Ngưng uống sữa chua, lội tin nhắn.

Càng đọc càng thấy kỳ. Khoan. Nhẫn cưới? Kết hôn? Ai cơ? Mỹ Linh???

Chuyện gì xảy ra khi cô không có ở đó?

Đây là một nhóm chat hóng biến do đám đồng nghiệp lập ra sau khi biết Trần Mỹ Linh kết hôn.

Trần Mỹ Linh chỉ thừa nhận chuyện kết hôn, nhưng nhất quyết không nói đối phương là ai. Có người hỏi phải cô vợ sắp cưới cũ không thì cô phủ nhận.

[Không phải người cũ, thế là ai? Mỹ Linh đỉnh thật, im im thế mà cưới luôn.

[Lần trước đã thấy bé nó đeo nhẫn rồi, mà không nghĩ nhiều, ai ngờ là nhẫn cưới thật!]

[@Đoạn Ngưng Bà đâu rồi bà? Tổ chức cần bà!!!]

Đoạn Ngưng đọc mà đần mặt ra, trả lời: [Cưới rồi hả?]

["Rồi hả" là sao? Mày biết hết đúng không 😏]

[Mày biết chị nhà Tiểu Trần là ai chứ gì?]

Đoạn Ngưng biết quá đi chứ. Ngoài chị Quảng LingLing ra thì còn ai vào đây nữa?

Thảo nào sáng sớm hai người đã ở cùng nhau. Tưởng mới hẹn hò, cô chưa kịp sốc vì tốc độ tên lửa, ai ngờ đã đăng ký kết hôn . Ai mà ngờ được, chiếc thuyền mình chèo bừa ngày trước, lại cập bến thật.

Cô biết, nhưng cô không thể nhiều chuyện. Mỹ Linh không công khai là có lý do. Đoạn Ngưng sao có thể thay bạn mình nghiêm túc được.

Đoạn Ngưng tung ra combo chối bay chối biến:

[Ai? Tao hả? Ai biết gì đâu]

[Diễn đi.]

[Biết vậy đã không kéo mày vào.]

[Hay là Phương tổng? Lần trước anh đó cũng đến.]

[Không phải đâu, Phương tổng già quá.]

[Hỏng lẽ là chị Du? Bữa trước chị Du chẳng hỏi thăm Tiểu Trần còn gì?]

...

Các bạn không có ý xấu, các bạn chỉ quá tò mò.

Đoạn Ngưng không nói, cả đám làm liều đoán mò, lôi hết khách hàng ra đoán, tuy nhiên không một ai nhắc đến cái tên Quảng LingLing.

Đoạn Ngưng hiểu. Những người mà họ nhắc đến, cố kiễng chân chút ít, có lẽ còn với tới. Còn Quảng LingLing là một phạm trù khác, là một sự tồn tại không ai dám mơ tưởng tới.

Đã mất công hóng chuyện rồi, sao không dám mơ cho tới nóc luôn đi? Đoạn Ngưng chép miệng. Cho các bạn cơ hội rồi, chán các bạn thật sự.

Cô nhịn không lên tiếng, lắc đầu, thoát khỏi nhóm chat, rồi quay sang gửi cho Trần Mỹ Linh một cái sticker

"Đỉnh của chóp".

Lúc đó Trần Mỹ Linh đang đưa Tuyết Cầu đi spa, nhận được cái sticker mà ngơ ngác không hiểu gì.

Các phiên đấu giá của Giai Sĩ Bỉ được chia làm ba loại. Một là đại đấu giá mùa xuân và mùa thu, nơi quy tụ những vật phẩm đắt giá nhất, được đầu tư chuyên nghiệp nhất để đẩy giá lên cao nhất. Hai là đấu giá tinh tuyển hàng, hàng quý, dành cho những món đồ chất lượng cao nhưng chưa đủ tầm để lên phiên đấu giá to. Cuối cùng là các phiên đấu giá chủ đề thường kỳ do mỗi phòng ban tự tổ chức, có thể là online hoặc offline, thường sử dụng để gom đủ hàng hoặc chạy KPI.

Trước phiên đấu giá mùa thu, ngoài mấy buổi đấu giá thường kỳ, còn có một phiên đấu giá chọn lọc cao cấp với mục đích tạo tiếng vang.

Năm nay, kho hàng của phòng Kim thạch Ngọc khí cho phiên đấu giá mùa thu khá phong phú và lịch trình đã kín. Nay lại thêm một lô trang sức cao cấp của Quảng Tuyết Bạc, giám đốc Ngô hoa cả mắt, quyết định chuyển nhanh một số vật phẩm sang phiên đấu giá chọn lọc.

Và Trần Mỹ Linh vẫn là át chủ bài của phòng trong phiên đó.

Lẽ ra lần này Đoạn Ngưng đã có thể lên sàn, ai ngờ mới mới họp xong về tới nơi, em gái ruột lại sắp lấy chồng. Vì hai chị em ruột thịt và thân thiết, cô đành phải xin nghỉ phép về quê ăn cưới.

Ngồi trên tàu cao tốc, Đoạn Ngưng cảm thấy câu nói "Mai mày biết tay tao!" lần trước, như là một lời nguyền cho bản thân mình. Giờ cô cứ phải chạy ngược chạy xuôi, chẳng ở lại thành phố J được mấy hôm.

Giám đốc Ngô: [Không liên quan gì tới chị nhé.]

Đoạn Ngưng: [Xin sếp yêu thương tình cho em một suất ở phiên đấu giá mùa thu [icon đáng thương][icon đáng thương]]

Giám đốc Ngô: [Tính tới phiên đấu giá mùa thu luôn cơ đấy, đợi em về rồi tính.]

Ngày diễn ra phiên đấu giá chọn lọc.

Các phiên đấu giá thường diễn ra vào buổi tối. Nhà đấu giá sẽ chuẩn bị rượu và đồ ăn nhẹ thịnh soạn cho khách. Không khí ngập tràn mùi rượu và hương ngọt ngào, không khác gì một buổi salon xã giao.

Hậu trường trước giờ G.

Trần Mỹ Linh lót dạ bằng vài món ăn nhẹ. Trận chiến sắp tới kéo dài ít nhất ba tiếng, cô cần một nguồn năng lượng ổn định.

Cô vừa ăn vừa theo thói quen lật xem lại tài liệu. Điện thoại trên bàn rung lên.

Quảng LingLing.

Quảng LingLing: [Chúc phiên đấu giá của cô Trần thành công tốt đẹp.]

Kèm theo đó là tấm ảnh: một lẵng hoa khổng lồ, giữa những đóa hoa là tấm thiệp viết tay, nét chữ xinh đẹp, nội dung là dòng tin nhắn kia nhưng có thêm chữ ký.

Hôm qua Quảng LingLing đi công tác nước ngoài. Trước khi đi, chị gửi cô toàn bộ lịch trình, giờ đi, nơi đến, ngày về. Trong đầu Trần Mỹ Linh bỗng có một cảm giác an toàn đến lạ. Cô luôn biết chị đang ở đâu.

Cảm giác như vợ thuật lại lịch trình cho mình.

Người ấy có thể bất cứ đâu, nhưng khi nghĩ đến người ấy thì sẽ biết người ấy đang ở nơi nào.

Thực sự an toàn.

Cô ngỡ, với lịch trình bận rộn lại còn lệch múi giờ, chị sẽ không nhớ. Nào ngờ, chị không những nhớ, mà còn chuẩn bị cả hoa và thiệp viết tay.

Cô nghĩ đó là một lẵng hoa bình thường, song khi Trần Mỹ Linh bước vội ra sảnh, cô sững người. Một lẵng hoa khổng lồ đặt trên giá ba chân bằng vàng hồng, kiêu hãnh vươn cao hơn tất cả những lẵng hoa khác. Số lượng và chủng loại hoa nhiều hơn gấp đôi, lộng lẫy mà còn có gu. Ai đi qua cũng phải liếc nhìn.

Quảng LingLing là khách VIP của Gia Sĩ Bỉ. Chị tặng hoa mà còn ghi tên một cách đàng hoàng, nên không ai nghĩ nhiều. Bên cạnh đó là lẵng hoa của bà Vương gửi cho Đoạn Ngưng, dù chủ nhân của nó không có ở đây.

Khóe miệng Trần Mỹ Linh cong lên. Tuy Quảng LingLing đã nhờ người khác chụp ảnh nhưng cô muốn chụp lại một tấm ảnh, lưu làm kỷ niệm.

Phiên đấu giá sắp bắt đầu. Đang lúc định vào phòng nghỉ hớp ngụm nước, điện thoại lại báo có tin nhắn mới.

Quảng Tuyết Bạc.

Ảnh đại diện là một tấm hình cũ của Quảng LingLing thời thiếu nữ. Một gương mặt lạnh lùng, bất cần. Nhưng người ta đâu biết, Trần Mỹ Linh nghĩ, rằng trong tấm ảnh gốc, cô gái lạnh lùng đó đang ôm một con thú nhồi bông.

Quảng Tuyết Bạc: [Hôm nay Mỹ Linh xinh quá trời, không ngờ con mặc sườn xám hợp đến thế.]

Thấy dòng tin nhắn, Trần Mỹ Linh quay đầu. Quảng Tuyết Bạc đang mỉm cười, từ đầu kia hành lang đi tới.

Cô có chút ngạc nhiên, vội bước lên đón.

Hai người vào phòng nghỉ. Quảng Tuyết Bạc kéo tay Trần Mỹ Linh, hài lòng ngắm nghía: "Nhìn vóc dáng này xem, phải mặc đẹp thế này chứ. Bác quen một nhà thiết kế sườn xám, hôm nào dắt con đến chỗ người ta chơi."

Bề ngoài Trần Mỹ Linh mỉm cười, nhưng trong lòng lại dấy lên một sự cảnh giác.

Lần trước, khi qua nhà thăm hỏi, Quảng Tuyết Bạc thực sự rất tốt với cô. Tuy nhiên, nét mặt và sự ấm áp tương tự khiên Trần Mỹ Linh nhớ đến mẹ của Tống Đề - Quảng Vân Thinh.

Hồi đầu, Quảng Vân Thinh tốt với cô thật.

Sau này, cô còn nhớ rõ thái độ ích kỷ và hống hách của Quảng Vân Thinh lúc yêu cầu cô thôi việc.

Cảm giác Quảng Tuyết Bạc mang lại tuy có khác biệt, nhưng dù gì đi nữa thì là chị em ruột. Cô không biết lần này bà đến bất ngờ, liệu rằng có để bàn những chuyện khó nói hay không?

Lòng cô căng như dây đàn, cô hỏi: "Sao bác lại đến đây ạ?"

Quảng Tuyết Bạc: "Tiểu Hữu nó bận, không đến xem con đấu giá được, nên bác thay nó qua đây ngồi với con. Tiện thể ủng hộ con."

Ra là vậy, đơn giản vậy thôi.

Hàng mi của Trần Mỹ Linh rung lên, cô sững sờ.

Bác muốn thay chị qua đây với cô.

Phiên đấu giá bắt đầu.

Trần Mỹ Linh đứng trên bục, nhìn xuống, thấy Quảng Tuyết Bạc trong bộ trang phục lộng lẫy đang ngồi ở hàng ghế VIP, giơ tay vẫy vẫy, miệng cười rạng rỡ.

Cô mất mẹ từ lâu. Ba có gia đình riêng. Chị gái không ở cạnh. Cô gần như đã quên mất cảm giác có người nhà là như thế nào.

Ngay khoảnh khắc này, cô cảm nhận hơi ấm đã lâu không có từ Quảng Tuyết Bạc.

Trần Mỹ Linh đáp lại bằng một nụ cười còn rạng rỡ hơn.

Quảng Tuyết Bạc chụp mấy tấm ảnh liền, tay bấm nút chụp, mồm lẩm bẩm.

"Con gái nhà ai mà đẹp quá trời quá đất."

Sau đó bà chọn tất cả, gửi cho Quảng LingLing.

[Xem vợ con hôm nay đẹp đến mức nào này.]

Phiên đấu giá chính thức bắt đầu, Trần Mỹ Linh tập trung trở lại.

Hôm nay Quảng Tuyết Bạc không đến một mình. Đi cùng bà là Kiều Cẩn, cô bạn thân từ thuở mẫu giáo. Kiều Cẩn là cô chiêu nổi tiếng ở thành phố J hơn ba mươi năm nay. Kiều Cẩn độc thân, không gia đình và không con cái. Kiều Cẩn thích nuôi "bé đường" và tìm kiếm những thú vui mới, tận hưởng cuộc sống một cách trọn vẹn nhất. Châm ngôn sống của Kiều Cẩn là "hôm nay có rượu, hôm nay say."

Quảng Tuyết Bạc ép bạn đi chung.

Kiều Cẩn ngồi xuống chưa đầy mười phút đã uống hết ba ly rượu.,"Tưởng có trò gì vui, hóa ra là xem đấu giá."

Quảng Tuyết Bạc thản nhiên giơ tấm biển đấu giá, ghé vào tai cô bạn.

"Không chỉ xem đấu giá. Nhìn con bé trên kia đi, xinh không?"

Kiều Cẩn nhìn Trần Mỹ Linh, rồi nhìn Quảng Tuyết Bạc. Nhớ lại cảnh ban nãy, Kiều Cẩn liếc xéo một cái: "Khoan. Bà với cha Khổng chưa ly hôn mà. Định mèo mả gà đồng à? Con bé đó đáng tuổi con gái bà đấy, trông mới hai mươi lăm, chắc còn nhỏ hơn Tiểu Hữu, Tiểu Hữu không chịu đâu."

Quảng Tuyết Bạc im lặng, nhưng tay vẫn giơ biển theo giá.

"Chịu thua bà luôn, nghĩ đi đâu thế, tôi đâu phải loại già mà không nên nết. Ý tôi là, con bé vừa xinh vừa giỏi, ai cưới được nó thì đúng là có phúc."

Kiều Cẩn quá hiểu bạn. Trong bụng đang có mưu kế gì, ngẫm một chút là đoán ra.

"Bà đang tính toán chuyện gì đấy? Vòng vo với tôi?"

Quảng Tuyết Bạc chịu, quyết định khai thật. Sau khi nghe xong, Kiều Cẩn "ồ" lên: "Thì ra nó là con gái út nhà họ Trần à, lớn thế này rồi, suýt không nhận ra. Mà nó đính hôn với Stella còn gì? Bà muốn dọn đường, hình như còn thiếu một việc thì phải?"

Quảng Tuyết Bạc hiểu bạn mình đang nói gì. Bà phải để Trần Mỹ Linh chiếm thế ưu thế về mặt đạo đức, không để con bé chịu chút ấm ức nào. Tức là, phải để mọi người biết, Tống Đề ngoại tình trước, Trần Mỹ Linh là người bị hại, phải hủy hôn do bất đắc dĩ.

Nhưng bà là dì ruột của Tống Đề.

Quảng Tuyết Bạc vỗ vỗ vào đùi Kiều Cẩn. "Nó sai thì nó cũng là cháu tôi, tôi không làm được đâu. Thất đức lắm, bị trời đánh."

Kiều Cẩn gật đầu. Chuẩn bị bắt mình đi làm chuyện ác đây mà.

Quảng Tuyết Bạc: "Nên, bà làm đi."

Kiều Cẩn: ?

Kiều Cẩn: "Bà sợ trời đánh, còn tôi thì không à?"

Quảng Tuyết Bạc: "Để tôi đi chùa ăn chay ba ngày, cầu phúc cho bà."

Kiều Cẩn: ...

Hai người vừa nói chuyện, Quảng Tuyết Bạc vừa giơ biển đấu giá mà không thèm liếc mắt lấy một cái, làm Trần Mỹ Linh trên sân khấu thực sự hoang mang. Cô không rõ bác đi đấu giá thật, hay bác mải nói chuyện nên giơ biển cho vui.

Mãi đến khi hai người họ buôn chuyện xong, Quảng Tuyết Bạc nghiêm túc giơ biển một lần nữa, Trần Mỹ Linh mới chắc chắn bác đang ra giá thật.

Cuối cùng, Quảng Tuyết Bạc mua một sợi dây chuyền kim cương với giá cao ngất. Người xung quanh âm thầm liếc nhìn Quảng Tuyết Bạc. Quý bà chi mạnh thật sự, nói chuyện phiếm, xong tiện tay vung hai triệu tệ mua một sợi dây chuyền.

Quảng Tuyết Bạc gom luôn mấy vật phẩm ít người hỏi đến sau đó. Trong đó có một chiếc nhẫn sapphire mà Kiều Cẩn thích.

Quảng Tuyết Bạc nói với Kiều Cẩn: "Tặng bà đó."

Kiều Cẩn: "Bốn triệu tệ đổi lấy việc tôi bị trời đánh à?"

Quảng Tuyết Bạc: "Bà thích Tiểu Phàn lắm mà? Hôm nào tôi bảo nó ra ngoài chơi với bà."

Kiều Cẩn: ... Còn nói mình không phải già không nên nết?

Phàn Thanh, người đang ở một đất nước xa xôi, hắt xì hai cái.

Phiên đấu giá kết thúc, những món do Trần Mỹ Linh chủ trì không có một món nào không bán được, giành được giải "Găng tay trắng" của buổi hôm đó. Tiền hoa hồng của tháng nhảy vọt lên top 3 của Giai Sĩ Bỉ nhờ bào phiên đấu giá hôm nay, vượt qua nhiều người của phòng Thư họa và Tranh sơn dầu.

Lúc ra về, Quảng Tuyết Bạc gọi Trần Mỹ Linh lại, đưa hết mấy món đồ vừa đấu giá được cho cô.

Trần Mỹ Linh: "Không được đâu bác ạ. Mấy cái này quý quá, con không nhận được."

"Được." Quảng Tuyết Bạc khoác tay Kiều Cẩn, đã cho là không lấy lại.

"Con coi như của hồi môn đi."

Trần Mỹ Linh: ...

Cô còn định nói thêm, nhưng Quảng Tuyết Bạc đã cùng bạn rời đi.

Trên đường về, Kiều Cẩn trêu: "Mẹ vợ phải chuẩn bị của hồi môn cho con dâu hả? Lần đầu nghe chuyện này đấy."

Quảng Tuyết Bạc kể cho cô bạn nghe về hoàn cảnh của Trần Mỹ Linh, rồi thở dài: "Con bé Mỹ Linh khổ lắm. Tự thân nó bươn chải, cố gắng để có được ngày hôm nay, gia đình chẳng giúp được gì. Tuy mấy cái này là vật chất, nhưng ít nhất cũng là chút tấm lòng thành của nhà họ Quảng."

"Hơn nữa... ngày trước lúc Tiểu Hữu mới về, bà thấy rồi đấy, nó chỉ còn lại nửa cái mạng. Lúc đó tôi mong nó có thể sống tiếp là được, hoàn toàn không dám nghĩ nó có thể khỏe mạnh, ưu tú như ngày hôm nay. Thật lòng mà nói, không có Mỹ Linh, thì sẽ không có Tiểu Hữu của bây giờ. Vả lại, có lẽ cả đời này tôi cũng không thể gặp lại con bé nữa, nghĩ đến thôi là..."

Kiều Cẩn lặng lẽ rút một tờ giấy ăn, đưa cho bà bạn.

Quảng Tuyết Bạc thấm đi giọt lệ vừa lăn, lấy lại bình tĩnh rồi nói: "Bây giờ con bé còn về làm dâu nhà mình. Quan trọng hơn là Tiểu Hữu yêu thích con bé. Đối tốt với con bé bao nhiêu, cũng chẳng bao giờ là quá đáng."

Trần Mỹ Linh mang đống trang sức cao cấp mà Quảng Tuyết Bạc tặng về nhà, ngồi ngẩn người ra một lúc lâu, sau đó mới lục tung tủ tìm một chiếc hộp quà, cẩn thận cất chúng vào.

Món quà trị giá gần chục triệu tệ, quá đỗi quý giá. Đợi Quảng LingLing về nước thì trả lại cho chị.

Trong căn hộ thuê nhỏ bé lại cất giấu một món đồ đắt tiền như vậy, trước khi dắt Tuyết Cầu ra ngoài đi dạo, Trần Mỹ Linh kiểm tra khóa cửa mấy lần, cả quá trình đều vội vội vàng vàng, chỉ muốn mau chóng về nhà. Có người ở nhà mới thấy yên tâm hơn một chút.

Quảng LingLing không có ở trong nước, lại còn lệch múi giờ, mấy ngày nay hai người gần như không liên lạc.

Có lẽ trước đó, Quảng LingLing thỉnh thoảng xuất hiện, đưa đón cô đi ăn, lại còn bất ngờ có mặt ở buổi đấu giá, Trần Mỹ Linh đã bắt đầu quen với một cuộc sống có chị. Thói quen đó đột ngột bị cắt đứt, ngay cả tin nhắn WeChat cũng chỉ có một dòng từ hôm đấu giá. Trần Mỹ Linh lại hơi bị không quen.

Trước khi ngủ, cô lướt điện thoại để thư giãn, mở WeChat ra thì thấy Quảng LingLing. Cái avatar nhỏ bé có dấu phẩy kia đã bị trôi tuột xuống dưới cả một biển người.

Không vui, Trần Mỹ Linh nghĩ một lát, rồi gửi cho Quảng LingLing tấm ảnh chụp chung của cô và lẵng hoa, cùng với tấm ảnh cô cầm cúp "Găng tay trắng". Kèm theo đó là một dòng tin nhắn.

Bánh Mì Lát Vụn: ["Giải 'Găng tay trắng' phần lớn là nhờ sự ủng hộ của bác Quảng. Cảm ơn lời chúc của chị Quảng LingLing trước buổi đấu giá ạ. [icon xoay vòng][icon xoay vòng]]

Gửi xong, cô cứ chờ mãi, chờ đến lúc hai mí mắt díp lại vì buồn ngủ, Quảng LingLing vẫn không trả lời.

Cuộc sống mà, ai cũng có lúc bận rộn. Trần Mỹ Linh tự nhủ rằng giờ này ở chỗ Quảng LingLing đã là buổi sáng, hẳn là chị ấy đã dậy rồi, nhưng chắc bận họp hành nên chưa kịp trả lời. Dù sao chị đi làm chứ đâu có đi du lịch, họp hành toàn kéo dài cả mấy tiếng đồng hồ.

Thôi đừng đợi nữa, ngủ đi. Sáng mai dậy sẽ có hồi âm thôi.

Trần Mỹ Linh chìm vào giấc ngủ trong một tâm trạng không mấy yên ổn. Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng cô đã tỉnh, vội chộp lấy điện thoại. Quảng LingLing thực sự đã trả lời.

Cô còn ngái ngủ, việc đầu tiên là bấm vào WeChat.

, : [Ngoan. Giỏi lắm.]

Trần Mỹ Linh: ...

Hết rồi? Chắc chị bận.

Trần Mỹ Linh hiểu rõ thế giới của người trưởng thành. Huống hồ, Quảng LingLing ít nói, lại còn đang đi công tác ở nước ngoài.

Trần Mỹ Linh gửi lại một sticker "chó con vui vẻ cảm ơn", dắt Tuyết Cầu đi dạo, cho nó ăn, rồi ra ngoài đi làm.

Ở phía bên kia Thái Bình Dương.

Trong bệnh viện tư, cái điện thoại Quảng LingLing vẫn luôn nắm trong tay rung lên một cái.

Trần Mỹ Linh trả lời.

Phàn Thanh chăm sóc bên cạnh, nghe thấy tiếng động thì quay mặt lại, thấy Quảng LingLing đang xem WeChat.

Sốt đến bốn mươi độ, mắt đỏ ngầu cả lên, mà còn hơi nhắn tin...

Phàn Thanh, với một miếng gạc dán trên trán, thầm nghĩ, trăm phần trăm là gửi cho Trần Mỹ Linh.

Chương 36

Buổi trưa, Trần Mỹ Linh cùng Giám đốc Ngô và các đồng nghiệp khác ra ngoài ăn pizza.

Khi đưa găng tay cho Trần Mỹ Linh, giám đốc Ngô chợt hỏi: "Sao thế, đuối à? Chị thấy em như người mất hồn."

Trần Mỹ Linh còn không nhận ra tâm trạng mình đang ủ dột.

"Thật ạ?"

"Thật gì mà thật. Sáng nay em có biết mình đã xao nhãng bao nhiêu lần không? Chị nói, hiếm lắm mới thấy em làm việc thiếu tập trung như vậy đấy."

Giám đốc Ngô là người "khẩu xà tâm phật", lúc nào cũng để ý đến tình trạng của nhân viên. Thế nên lo Trần Mỹ Linh áp lực quá, nên hôm nay mới lấy cớ đãi cơm, cốt là muốn cô bé được thư giãn.

Trần Mỹ Linh đáp: "Chắc do mới kết thúc buổi đấu giá, hơi mệt chút thôi. Không sao đâu, ăn một bữa trưa miễn phí là lại ổn ngay ấy mà."

Giám đốc Ngô cười ha hả, chụp ảnh bàn ăn thịnh soạn rồi gửi cho Đoạn Ngưng.

Giám đốc Ngô: [Ai đó lại không được ăn rồi nè [doge]]

Không ngờ, Đoạn Ngưng phản công cực nhanh, gửi ngay lại ảnh tiệc tùng ở nhà, cả bàn ngập chim bay cá nhảy, làm giám Ngô muốn lóa mắt.

Đoạn Ngưng: [Ai đó ăn ngon ơi là ngon đây [doge][doge]]

Giờ nghỉ trưa ở Giai Sĩ Bỉ dài một tiếng rưỡi. Sau bữa cơm, cả nhóm không ai muốn về sớm, thế là họ rủ nhau dạo quanh trung tâm thương mại dưới tầng trệt cho tiêu cơm.

Khi đi ngang một tiệm đồ chơi trendy, Trần Mỹ Linh thấy có cái móc khóa hình quả hồng bé bé, trên bảng giá ghi dòng chữ "Vạn Sự Như Ý". Hình dáng tròn trịa, bề mặt lông thỏ mềm mềm, sờ thích tay dã man, vuốt vào dính không dứt ra được. Nó đẹp và có ý nghĩa.

Mặc dù món này khá phổ biến, tràn lan ngoài đường. Nhưng Quảng LingLing nghiện sưu tập thú nhồi bông, chắc chắn sẽ thích nó.

Trần Mỹ Linh mua một cái mới toanh, còn nguyên tem.

Cô nghĩ ngày mai Quảng LingLing về rồi, khi đưa lại số trang sức dì Quảng đã mua ở buổi đấu giá, cô sẽ kèm theo món quà nhỏ cho chị.

Kể từ lần Tống Lập Danh dằn mặt Tống Đề, cô đã chuyên tâm làm việc hơn. Nhờ vậy mà đại hội cổ đông cũng coi như được cô qua mặt một cách suôn sẻ, sợi dây thừng siết chặt cổ Tống Lập Danh mới nới lỏng ra đôi chút.

Tuy nhiên, tập đoàn đang trên đà đi xuống, hôm nào Tống Lập Danh chẳng mệt rã rời. Hôm nay cũng vậy, khi về đến nhà thì kiệt quệ từ thân xác đến tâm hồn. Lúc cởi đồng hồ ra, ông thấy Quảng Vân Thinh ngồi thẫn thờ trên ghế sô pha.

Tống Lập Danh ngồi phịch xuống đối diện với vợ.

"Lại có tin gì xấu à? Em nói thẳng đi, cũng chẳng tệ hơn được nữa."

"Anh có biết chị em đi đấu giá không? Ngay hôm qua ấy."

"Chuyện này có gì lạ đâu?"

"Nếu em nói chị ấy đến chỗ đó vì Trần Mỹ Linh chủ trì, vả lại còn nhiệt tình ủng hộ nữa thì sao?"

Tống Lập Danh ngẫm nghĩ: "Không chừng Stella đã hủy hôn, chị ấy thấy có lỗi với Tiểu Trần nên mới đến để giúp em bù đắp thì sao."

Quảng Vân Thinh chẳng buồn để ý: "Không phải đâu. Em hiểu chị em, chị ấy tốt với em nhưng cũng không đến mức để ý như vậy, chị ấy đâu có thời gian rảnh rỗi như thế."

Tống Lập Danh thực sự mệt, đầu óc không muốn suy nghĩ nữa.

"Vậy là đi chơi cho vui thôi, hoặc là lấy đồ trong nhà ra bán. Em để ý chi không biết.."

"Gia đình chị ấy đang phất lên như diều gặp gió, có gì mà phải bán chứ. Anh có nghe chuyện Tiểu Hựu sắp làm tiệc cưới không?"

"Nghe rồi, sao, em nghĩ thật à? Tiểu Hựu đã có đối tượng đâu, cưới ai chứ? Ý em là hai chuyện này có liên quan đến nhau?"

"Nếu không liên quan thì anh nghĩ chị ấy có cần phải đến ủng hộ ai không?"

"Em muốn nói đối tượng kết hôn của Tiểu Hữu là Trần Mỹ Linh à?"

Quảng Vân Thinh gật đầu.

Tống Lập Danh phá lên cười, ông cởi cúc áo sơ mi trên cùng, nói: "Được đấy, chuyện cười của em cũng giúp anh giải tỏa chút."

Nói ra rồi đến Quảng Vân Thinh còn thấy buồn cười, nghĩ thế nào cũng không thể xảy ra.

Tuy thỏa thuận ban đầu có thế nào đi chăng nữa, bây giờ ai mà không biết Trần Mỹ Linh là vợ sắp cưới cũ của Stella, còn Quảng LingLing là chị họ. Thế thì làm gì có chuyện chị họ lại lấy bạn gái cũ của em họ mình?

Chị em mà đổi vợ cho nhau, cái chuyện xấu xa như thế nói ra không bị người ta cười vào mặt à? Quảng Vân Thinh cần thể diện, chị Quảng Vân Thinh càng cần hơn.

Dù tự trấn an bản thân rằng đó là chuyện bất khả thi, song trong lòng Quảng Vân Thinh vẫn cứ nhen nhóm một nỗi bất an mơ hồ.

Trên đường tan ca, Trần Mỹ Linh dựa vào một góc trong tàu điện ngầm, mắt dán chặt vào điện thoại.

Cô thấy video liên quan đến chị gái Trần Tư Linh trên mạng xã hội, vẫn hot như xưa.

Có người say mê nét vẽ của chị, có người ngưỡng mộ tính cách, vả lại có cả hội nghiện nhan sắc làm một đống video "điểm mặt chỉ tên" để tôn vinh nét đẹp ấy.

Bước ra khỏi tàu điện ngầm, cơn gió đêm hè nóng ẩm thổi tung lọn tóc mái Trần Mỹ Linh. Trên đường về nhà, cô gọi video cho chị gái Trần Tư Linh.

Cách đây vài hôm, khi cô liên lạc, chị nói chị đang cân nhắc giữa mấy công ty quản lý, chưa chốt sẽ ký hợp đồng với bên nào.

Sợ sau này lại xảy ra trục trặc gì, Trần Mỹ Linh canh cánh trong lòng hoài.

Điện thoại đổ chuông lâu, Trần Tư Linh mới bắt máy. Trần Mỹ Linh mới định hỏi thì Trần Tư Linh đã kéo người bên cạnh nói một câu tiếng Pháp, rồi cả hai cùng xuất hiện trong khung hình.

Trần Tư Linh: [Cục cưng xem ai này?]

Tóc người kia xoăn xoăn, gương mặt trái xoan ửng hồng vì thường xuyên tiếp xúc với nắng mặt trời. Dưới đôi lông mày rậm rạp là đôi mắt màu xanh lá cây đậm tuyệt đẹp, khóe mắt có nếp nhăn, nhìn đúng chuẩn con gái miền Nam nước Pháp.

Trần Mỹ Linh từng gặp trong vòng bạn bè của chị gái. Glenda, nữ họa sĩ mà chị cô say mê từ nhỏ, mới đây còn mất ngủ vì chuyện đó.

Trần Mỹ Linh ngẩn ra, lòng cô có một vài phỏng đoán.

Trần Tư Linh nói vài câu với Glenda rồi cầm điện thoại đi đến một nơi khác, hình như là hành lang bên trong một tòa nhà, khá yên tĩnh và có tiếng vọng.

Cô tinh mắt thấy khá nhiều tranh.

Trần Mỹ Linh: ''Chị ký hợp đồng với công ty quản lý của Glenda rồi ạ?''

Trần Tư Linh đưa một tay lên trán, nụ cười tự động nở trên môi.

''Đúng vậy, công ty của Glenda đấy, chị không ngờ lại có cơ hội như thế này.''

Nếu NEXT là một công ty trẻ chuyên khai phá nghệ sĩ mới nổi, thì ArtS mà Glenda đang đầu quân lại là ông trùm lão làng, nổi tiếng nhất khu vực phía Tây, với cách làm việc cực kỳ chuyên nghiệp.

Trần Tư Linh kể rằng sau buổi phát trực tiếp đốt tranh, có khá nhiều công ty và quản lý đã liên hệ, đưa ra các bản hợp đồng.

Lần này, Trần Tư Linh không muốn chờ nữa. Thay vào đó, cô tự học cách xem các điều khoản pháp lý, chủ động sàng lọc, mấy hôm nay đang cân nhắc đãi ngộ mà từng bên đưa ra.

Mấy công ty kia có cách làm việc na ná nhau, đa số theo kiểu "bóc lột đến cạn kiệt", họ toàn nhắm vào độ hot đang lên của cô, muốn biến Trần Tư Linh thành một nghệ sĩ "mạng" để kiếm tiền nhanh từ các lượt tương tác.

Và nó hoàn toàn đi ngược với lý tưởng của Trần Tư Linh.

Trần Tư Linh không bị sự nổi tiếng chớp nhoáng làm cho choáng ngợp. Lần này, cô cực kỳ cẩn thận, không muốn sa chân vào vũng lầy.

Cô hiểu rằng, chỉ khi mình sống tốt thì mới có thể chăm sóc cho em gái. Cô muốn tiến thật xa và thật vững.

Không vội đưa ra quyết định, cô hoàn toàn không ngờ sau đó lại nhận được lời đề nghị đầy thiện chí từ quản lý của Glenda.

Trần Mỹ Linh: "Vậy chị coi kỹ hợp đồng với ArtS? Lần này không có chuyện thay đổi giữa chừng nữa đâu ạ?"

Trần Tư Linh: ''Xong hết rồi. Chị tự xem, còn thuê luật sư giúp kiểm tra lại. Luật sư nói hợp đồng này không có cạm bẫy, ngược lại còn ưu đãi đến mức hiếm thấy. Lát chị sẽ gửi cho cục cưng."

Trần Mỹ Linh: ''Dạ, chị gửi cho em, em cũng nhờ luật sư em quen xem qua.''

Trần Tư Linh: ''À này, gần đây Tống Huệ dính kiện tụng, em biết không?''

Nhắc đến cô của Tống Đề - Tống Huệ, Trần Mỹ Linh chợt nhớ đến màn đối chất tại tiệc của ngân hàng hôm đó.

Sự cay nghiệt của Tống Huệ, cùng với cái sự cao ngạo khi chà đạp cuộc đời người khác, tất cả vẫn còn hiện rõ như in trong tâm trí cô.

Trần Mỹ Linh: ''Em không, nhưng cũng không bất ngờ. Bị sao thế chị?''

Trần Tư Linh: "Bị FTC (Ủy ban Thương mại Liên bang) điều tra, có lẽ bị phạt nhiều tiền, thậm chí là đi tù. Nói cũng lạ lắm, sau khi Tống Huệ bị điều tra, tự nhiên NEXT liên hệ lại với chị, nói muốn tiếp tục ký hợp đồng. Mà, NEXT mất hết uy tín với chị rồi, không thể nào quay lại, nên chị từ chối.''

Tống Huệ - người mới hãy ngang ngược muốn chặt đứt con đường sự nghiệp của Trần Tư Linh, vậy mà giowf bị nghiệp quật. Trần Mỹ Linh biết rõ mọi chuyện đang diễn ra, cô chẳng cho rằng đó là quả báo nhãn tiền.

Mà là Quảng LingLing, người đang bận rộn bay khắp thế giới, đã tranh thủ thời gian để bảo vệ cô và chị gái.

Trần Tư Linh nói chuyện của Tống Huệ khá chi tiết, hình như chị muốn biết liệu chuyện này có liên quan đến Trần Mỹ Linh hay không.

Vì giống như Tống Huệ nói, bà đã làm việc ở bên Tây bao năm đâu phải chuyện đùa. Bỗng sụp đổ không nói, thái độ của NEXT lại mập mờ, Trần Tư Linh thực sự cảm thấy quá khéo.

Nhưng Trần Mỹ Linh không nói thẳng với chị.

Áp lực từ Tống Huệ khi ấy là một trong những nguyên nhân khiến Trần Mỹ Linh và Quảng LingLing kết hôn chớp nhoáng.

Thế nên, cô tạm thời không muốn chị gái biết về mớ bòng bong "lợi dụng và kết hôn vì lợi ích" đó.

Chỉ thuận theo lời chị: "Vậy Tống Huệ làm nhiều chuyện sai, giờ phải trả giá thôi."

Cúp máy, Trần Mỹ Linh mới về đến nhà thì chị gái đã gửi hợp đồng qua.

Trước khi dắt Tuyết Cầu đi dạo, Trần Mỹ Linh liên hệ với luật sư Triệu, người từng giúp cô kiện quản lý của bên Dật Lam. Cô chuyển khoản tiền phí xem hợp đồng và nhờ luật sự giúp kiểm tra.

Lần hợp tác trước, Trần Mỹ Linh đã biết mức phí của luật sư Triệu, nên cô cố tình chuyển thừa.

Dắt Tuyết Cầu về, luật sư Triệu nhắn tin trả lời.

[Hợp đồng ok đấy, yên tâm ký.]

[Thừa tiền rồi sếp, hôm nào mời cà phê.]

Trần Mỹ Linh mỉm cười, lòng nhẹ nhõm hẳn. Cô bảo với chị gái là hợp đồng chắc chắn không vấn đề, tuy nhiên nên cẩn thận quan sát thêm.

Trần Tư Linh hồi đáp: [Okay! Hôn cục cưng của chị!]

Những bình luận tích cực lan truyền mạnh mẽ, sự ưu ái từ một công ty quản lý hàng đầu và một bản hợp đồng ưu đãi chẳng chút cạm bẫy. Tất cả chuyện đó đã một lần nữa xác nhận suy đoán của Trần Mỹ Linh.

Có người âm thầm làm mọi thứ, giúp tài năng của Trần Tư Linh được nhiều người biết đến hơn, đồng thời sử dụng khả năng của mình để dọn đường cho chị.

Ngoài Quảng LingLing, Trần Mỹ Linh chẳng nghĩ ra ai khác.

Một cuộc sống an yên, một cuộc đời công bằng và một người bạn đời trung thành.

Mọi góc khuất bị phanh phui, những chuyện xấu xa bị xóa bỏ, đó là một phần của "cuộc đời công bằng".

Không chỉ cô, ngay cả chị gái cô cũng được che chở.

Đèn đã tắt, Tuyết Cầu đang nằm trên tấm đệm dưới sàn, tiếng ngáy đều đều.

Trong lòng Trần Mỹ Linh dâng lên một niềm vui chưa được hé lộ, dù ngủ một mình nhưng cô vẫn cảm thấy được bao bọc trong sự an tâm, vững chãi.

Quảng LingLing về, Trần Mỹ Linh hôm nay làm việc tập trung cao độ, hoàn thành hết công việc để tan sở đúng giờ

Tuy hơi vội, nhưng hôm nay cô rất muốn gặp Quảng LingLing.

Bánh mì lát vụng: [Hôm nay cậu về nước xong thì về nhà hay đến công ty ạ?]

Nửa tiếng sau, Quảng LingLing hồi đáp.

[Chị qua công ty giải quyết chút việc đã.]

Thấy vậy, Trần Mỹ Linh mang theo trang sức và món quà "Vạn Sự Như Ý", định đến trụ sở Huyễn Duy tìm chị.

Trước khi đi, cô nhắn tin cho Quảng LingLing. [Tối nay em mời chị đi ăn nhé?]

Đợi một lúc chẳng thấy Quảng LingLing hồi âm, trong khi đó, nếu còn chần chừ thì sẽ lỡ mất bữa tối. Vì thế, cô quyết định đi trước, bởi trụ sở Huyễn Duy ở đâu, Trần Mỹ Linh chỉ cần tra là biết.

Huyễn Duy và Giai Sĩ Bỉ nằm ở hai đầu của thành phố J, khá xa nhau, phải chuyển hai tuyến tàu điện ngầm.

Một tiếng rưỡi sau, Trần Mỹ Linh bước ra khỏi ga tàu, mới nhìn thấy tòa nhà trụ sở Huyễn Duy thì điện thoại trong túi rung lên.

Tin nhắn thoại của Quảng LingLing. Trần Mỹ Linh mỉm cười, mở ra nghe.

[Đừng đến. Chị có việc cần giải quyết. Lát nữa chị sẽ liên lạc lại.]

Một câu nói ngắn ngủi, giọng điệu lại lạnh lùng đến lạ.

Bước chân vốn đang nhẹ nhàng của Trần Mỹ Linh bỗng khựng lại ngay lối ra ga tàu.

Sau khi nghe xong đoạn thoại, cô đứng sững vài giây rồi từ từ quay đầu, chậm rãi bước trở lại con đường cũ.

Cùng lúc đó, tại tầng một của tòa nhà Huyễn Duy.

Trong văn phòng giám đốc, Quảng LingLing buông điện thoại xuống, liếc nhìn người đàn ông đang quỳ mọp dưới đất như thể nhìn một thứ rác rưởi.

Gót giày cao gót nhọn hoắt nghiến lên lòng bàn tay phải đang cố vươn tới. Một cái máy ghi âm nhỏ gọn nằm cách ngón tay gã chưa đầy nửa mét.

Bàn tay còn lại của gã bị Phàn Thanh bẻ quặt ra sau lưng, gần như gãy lìa. Mồ hôi nhễ nhại, đường gân xanh nổi cộm trên cổ, gã cố chống cự nhưng vô vọng. Đầu gối của Phàn Thanh ghim chặt vào lưng gã, khống chế mọi cử động. Dù giãy giụa bao lần, gã cũng chỉ tốn công.

Tấm rèm cửa sổ được kéo kín. Bên ngoài, nhân viên Huyễn Duy đang tất bật làm việc, chẳng ai hay biết chuyện gì đang diễn ra trong phòng giám đốc.

Sau khi nhận tin nhắn của Trần Mỹ Linh, Quảng LingLing mất hết kiên nhẫn, dồn lực xuống chân. Gót giày nhọn hoắt nghiến mạnh hơn.

Cơn đau thấu xương khiến gã đàn ông rên rỉ thảm thiết.

Quảng LingLing vắt chéo chân. Ai nhìn vào cũng sẽ thấy cô thật duyên dáng và lộng lẫy - miễn là họ không nhìn thấy kẻ đang nằm dưới chân cô.

"Đây là cơ hội cuối cùng của mày."

...

Cánh cửa văn phòng bật mở. Phàn Thanh xách gã đàn ông ra, ném cho cảnh sát mới đến. Quảng LingLing đưa máy ghi âm cho họ ngay.

Phàn Thanh ở lại kể chuyện với cảnh sát, còn Quảng LingLing xuống hầm xe.

Phàn Thanh: "Sếp, chị..."

Quảng LingLing: "Không sao, chị hết sốt rồi."

Đoạn Ngưng đã về lại thành phố J, mới đặt chân xuống là đã rủ Trần Mỹ Linh đi ăn đêm ngay.

Hai người ghé quán của dì Liễu. Vừa đến nơi, Đoạn Ngưng đưa kẹo cưới cho Trần Mỹ Linh và mọi người. Dì Liễu ngỡ cô sắp lấy chồng.

Đoạn Ngưng: "Không ạ, của em gái con đấy. Con chưa có gì đâu."

Bát hoành thánh nóng hổi bốc hơi nghi ngút. Dì Liễu quay chiếc quạt điện lớn về phía hai cô gái, luồng gió phả tới làm dịu đi chút oi bức của đêm hè.

Đoạn Ngưng nắm ngón tay phải của Trần Mỹ Linh, lật đi lật lại ngắm nghía chiếc nhẫn cưới.

"Cưới thật rồi à? Cưới thật rồi sao? Sao mới đi có vài ngày mà mày cưới luôn rồi? Trời ơi, Mỹ Linh của tao có gia đình, cảm giác sao sao ấy."

Trần Mỹ Linh nhìn chiếc nhẫn, mắt cũng có chút ngẩn ngơ.

"Tao còn không ngờ nữa mà."

"Là chị Quảng LingLing đúng không? Là chị Quảng LingLing phải không? Trả lời tao, nói 'đúng' đi, để tao còn yên tâm đi ngủ!"

Mấy ngày nay Đoạn Ngưng đâu có ngừng "khủng bố" trên WeChat, song lần nào Trần Mỹ Linh cũng lảng tránh khéo léo. Giờ đã tóm được người, cô chắc chắn sẽ không để Trần Mỹ Linh lấp liếm qua chuyện.

Trần Mỹ Linh đón nhận ánh mắt mong chờ của bạn, rồi gật đầu.

Đoạn Ngưng phấn khích giậm chân thình thịch, chẳng khác nào bản thân mình vào nhà tài phiệt làm dâu.

"Ngày vui thế này không làm vài chai sao? Dì Liễu, cho con ít bia. Con mời!"

Dì Liễu: "Loại lạnh nhé?"

Đoạn Ngưng: "Phải lạnh mới đã chứ ạ."

Trần Mỹ Linh không thích uống rượu, song mấy năm đi làm không thể tránh được tiệc tùng, cô đành uống rượu như uống nước. Đoạn Ngưng nói làm vài chai, mà cô cũng có chút tâm trạng, nên uống thì uống.

Bia có độ cồn thấp nên không đủ để say, nhưng làm đầu óc nóng bừng thì dễ.

Đoạn Ngưng thuộc tuýp người không uống được nhiều. Uống vào là gan lớn hơn trời, mắc gì nói đó.

Đầu tiên, cô rất hứng thú với chuyện của các cặp đôi đồng giới.

Bên cô ít bạn nữ, nên cô cảm thấy chuyện này rất bí ẩn, hỏi hết chuyện này đến chuyện kia. Lát sau, cô bắt đầu nói khùng nói điên.

Nghĩ đến gương mặt và dáng người của Quảng LingLing, cực phẩm trong cực phẩm, đỉnh của đỉnh. Đôi má của Đoạn Ngưng ửng đỏ, chẳng biết là do men rượu hay lý do nào khác. Sắc đỏ ấy đậm đến mức có thể chỉ đạo giao thông tại ngã tư.

"Chị Quảng LingLing của tụi mình... không, chị Quảng LingLing của mình mày, nhìn là biết tuýp người gì cũng làm được, đỉnh của chóp luôn."

Quảng LingLing mới tìm thấy Trần Mỹ Linh trong khu chợ đêm. Cô vừa ngồi xuống bàn ở phía sau và đó là câu đầu tiên lọt vào tai.

Làm?

Làm gì?

Quảng LingLing hơi nhíu mày.

Là ý cô đang nghĩ hả?

Đoạn Ngưng: "Mỹ Linh... ợ, nói xem, hai đứa làm chưa? Chị ấy có... mạnh lắm không?"

Quảng LingLing: ...

Đúng là ý cô đang nghĩ thật.

Mắt Trần Mỹ Linh đã say sưa, cúi đầu lắc nhẹ.

Ý là phủ nhận.

Đoạn Ngưng nói bậy tiếp: "Ủa mày, cưới rồi mà chưa làm sao? Mày không được hả? Hay chị ấy không được? Không... chắc chắn là mày không được rồi. Chứ trên đời này, có gì mà chị Quảng LingLing không làm được đâu?"

Quảng LingLing nghe hết, cảm thấy hơi tục tĩu.

Mặc dù nó không sai.

"Ha."

Tiếng cười ngắn ngủi của Trần Mỹ Linh cắt ngang dòng suy nghĩ của Quảng LingLing.

Men rượu và lời kích bác của Đoạn Ngưng đã biến Trần Mỹ Linh thành một dân liều. Chuyện cũ mình bỏ qua, giờ chỉ còn lại cảm giác bị lạnh nhạt mấy ngày gần đây dâng lên trong lòng.

Trần Mỹ Linh: "Chưa chắc đâu. Người gì lạnh lùng như thế, có khi còn chẳng biết hẹn hò là gì, mạnh mạnh gì ấy... " Cô dùng ngón cái và ngón trỏ làm thành một vòng tròn nhỏ.

"... là bằng không."

Quảng LingLing: ???

Khắp khu chợ đêm nhộn nhịp tiếng người nói cười.

Đêm đã về khuya. Đoạn Ngưng uống cạn chai bia cuối cùng, người lảo đảo, đầu lâng lâng.

Trần Mỹ Linh cũng chẳng khá hơn là bao. Ánh mắt cô vô hồn, giọng nói cô mềm mại.

"Còn uống nữa không mày?"

Đoạn Ngưng ợ một tiếng, lắc chai bia trong tay rồi nói: "Hết nổi. Uống nữa là đi cấp cứu luôn đấy."

"Vậy tính tiền đi." Trần Mỹ Linh quay sang dì Liễu. "Hết bao nhiêu ạ?"

Dì Liễu đang lau bàn bên cạnh, nở một nụ cười bí hiểm, hất cằm về phía sau lưng Trần Mỹ Linh rồi nói: "Có cô bé đẹp ơi là đẹp trả tiền giúp mấy đứa rồi."

"Cô bé đẹp ơi là đẹp?" Trần Mỹ Linh nhìn theo hướng dì Liễu chỉ.

Giữa tầm nhìn còn hơi nhòe đi vì men rượu, cô thấy một người trông giống hệt Quảng LingLing?

Ánh mắt cô chạm phải đôi mắt trong trẻo, không chút vẩn đục. Bất chợt, Trần Mỹ Linh tỉnh táo hẳn.

Không phải "giống", mà chính xác là Quảng LingLing.

Trần Mỹ Linh thấy cổ họng nghẹn lại, tầm nhìn hết nhòe.

'Rượu cũng tỉnh đi kha khá.

Đoạn Ngưng nắm chặt tay Trần Mỹ Linh, đầu óc vẫn bị men rượu khống chế. Nghĩ gì nói đó: "Chết rồi, nãy giờ tụi mình nói quá trời, chị ta không nghe hết đấy chứ?"

Quảng LingLing mặc váy liền, chậm rãi bước tới. Ngay cả khi đứng giữa khu chợ đêm ồn ào, xung quanh cô vẫn như có một lớp màng vô hình bao bọc. Mùi tạp nham không thể vương vào cô, chỉ có mùi hương mát lạnh từ cô theo mỗi bước chân tiến gần.

Trần Mỹ Linh đứng dậy: "Chị Quảng LingLing, chị đến hồi nào dạ?"

Quảng LingLing hơi nhếch mày lên, giọng nói nhẹ nhàng: "Em thật sự muốn biết sao?"

Trần Mỹ Linh - với IQ đã bị men rượu làm loãng, ngơ ngác đáp lại "Hả?".

Quảng LingLing: "Từ lúc hai em nói chị biết làm đủ thứ, nhất là là rất giỏi..."

Câu trả lời quá thẳng thắn đến đáng sợ khiến Đoạn Ngưng hít một hơi lạnh, suýt thì trượt chân quỳ xuống gầm bàn.

Trần Mỹ Linh đâu dám để Quảng LingLing nói hết, cô đưa tay bịt miệng Quảng LingLing: "Đừng!"

Hành động bịt miệng khiến khoảng cách giữa hai người thu ngắn lại.

Quảng LingLing thấy sự hoảng loạn và ngượng ngùng chân thật trong mắt Trần Mỹ Linh.

Còn Trần Mỹ Linh lại nhận ra ánh mắt Quảng LingLing có ý cười.

Chị cố tình trêu cô.

Chương 37

Trần Mỹ Linh bịt miệng Quảng LingLing. Trong mắt Đoàn Ngưng, người đang cảm thấy như đi tàu lượn siêu tốc, mang một hương vị rất riêng.

Lòng bàn tay Trần Mỹ Linh vô tư che nửa dưới khuôn mặt Quảng LingLing, thoải mái đè lên gương mặt hoàn hảo ấy.

Cái miệng mà bình thường chẳng ai dám bảo im lặng, giờ đây bị Trần Mỹ Linh bịt lại, thì Quảng LingLing thật sự không nói thêm lời nào.

Mặc cho làn da trắng mịn bị ngón tay của Trần Mỹ Linh ấn lên một vệt hồng nhạt, hơn thế nữa nó có nguy cơ làm nhòe lớp trang điểm, Quảng LingLing chẳng vội, để Trần Mỹ Linh "quậy" trên gương mặt cao cấp của mình.

"Trời ơi, cặp đôi đăng ký thật đây hả? Cưng chiều nhau vậy luôn sao?"

Quảng LingLing thừa hiểu, lúc không say Trần Mỹ Linh không bao giờ làm thế. Có lẽ men rượu đã thấm vào gan nên gan to gơn.

Quảng LingLing không gỡ tay Trần Mỹ Linh. Tiếng cười khe khẽ, ngọt ngào thoát ra từ lòng bàn tay cô, mang theo giọng nói trong trẻo: "Ừm, không nói."."

Hơi thở của Quảng LingLing phả vào lòng bàn tay cô, nhồn nhột.

Cảm giác nhồn nhột và nhiệt độ dần tăng lên làm Trần Mỹ Linh nhận ra mình đang làm gì giữa chốn đông người. Cô cứng người, rồi vội rụt tay về.

Trần Mỹ Linh tránh mắt Quảng LingLing: "Chị đến lúc nào vậy?"

Quảng LingLing: "Chị có bảo lát nữa sẽ liên lạc, nhưng không liên lạc được, nên chị đến tìm em luôn."

"Không liên lạc được?" Nghe vậy Trần Mỹ Linh mới nhớ ra, cô để điện thoại trong túi lúc ăn đêm với Đoàn Ngưng.

Men rượu, những câu chuyện phiếm không giới hạn, cộng thêm tiếng ồn ào của chợ đêm, thế là cô hoàn toàn mất tập trung, không biết tin nhắn gì cả.

Lấy điện thoại ra, cô thấy một loạt tin nhắn của Quảng LingLing và cả cuộc gọi thoại không được hồi đáp.

[Chị xong việc rồi, bây giờ em còn muốn mời chị đi ăn không?]

[Em đang ở nhà hay bên ngoài cơ?]

[Chị có việc đột xuất cần giải quyết, không để người khác lo được. Xin lỗi em, chị nên xử lý sớm hơn.]

Gọi nhỡ.

[Em có thấy tin nhắn thì liên lạc lại cho chị nhé.]

[Mỹ Linh?]

Ánh mắt Trần Mỹ Linh dừng lại ở cái tên "Mỹ Linh" một lúc. Mỗi hai chữ, không giọng điệu, không cảm xúc, song nó vỗ về.

Trần Mỹ Linh ngước mặt Quảng LingLing, khe khẽ giải thích: "Hồi nãy em đi ăn đêm với Đoàn Ngưng, em không nghe."

Quảng LingLing: "Ừm, sau đó thì chị biết rồi."

Nhìn Quảng LingLing điềm tĩnh, thế nhưng khi không liên lạc được với Trần Mỹ Linh, cô thực sự không bình tĩnh được.

Trong những khoảnh khắc không tìm thấy Trần Mỹ Linh, có vô số viễn cảnh đen tối thi nhau ùa vào tâm trí Quảng LingLing.

Bắt cóc, giam giữ, hãm hại...

Những gì từng trải qua và việc bị đe dọa mới xảy ra, khiến cô khó có thể thoát khỏi chuỗi suy nghĩ bạo lực.

May mà có Châu Nghê bên cạnh Trần Mỹ Linh.

Từ điện thoại, Châu Nghê báo cáo:

"Cô Trần không sao, đang ăn đêm cùng cô bạn Đoàn ở chợ đêm gần nhà. Có thể hơi ồn, nên cô Trần không nghe điện thoại được."

Khi Châu Nghê báo cáo qua điện thoại, bàn chân đang điên cuồng nhấn ga của Quảng LingLing mới được buông lỏng, tốc độ xe dần dần giảm lại.

Buông lỏng tay đang siết chặt vô lăng, cô nhận ra khớp tay mình tê dại.

Châu Nghê báo cáo hành tung của Trần Mỹ Linh tiếp: "Cô Trần đi tàu từng đi tàu điện đến ga gần trụ sở Huyễn Duy lúc 7 giờ 40 phút. Nhưng mà không hiểu sao cô Trần dừng mấy giây chỗ lối ra rồi quay trở lại ngay. Hình như có người nhắn tin. Sau đó, cô Trần đến chợ đêm gặp cô bạn họ Đoàn, ở đó cho đến giờ."

Đối chiếu với thời gian Châu Nghê nói, Quảng LingLing chắc chắn, Trần Mỹ Linh rời đi sau khi nhận được tin nhắn của mình.

Hóa ra hồi ấy em đi tàu điện đến và chỉ cách cô một tầng lầu.

Thế nên mới hiểu, vì sao khi nghe Trần Mỹ Linh và Đoàn Ngưng nhắc đến mình, giọng điệu em lại oán giận. Vả lại còn chất vấn cả năng lực "yêu đương" của cô.

Thấy Trần Mỹ Linh và Đoàn Ngưng trò chuyện say sưa, Quảng LingLing không nỡ ngắt lời, mà lặng lẽ chờ đợi.

Trần Mỹ Linh thực sự không ngờ Quảng LingLing lại không chơi theo luật. Chị nói "lát nữa sẽ liên lạc", vậy mà lại thật sự chủ động tìm đến ngay. Hoàn toàn khác hẳn kiểu "để sau nói" rồi mất tăm mấy ngày của người khác.

Hai tâm hồn chênh vênh, đang dò dẫm từng bước, vấp ngã để tiến lại gần nhau.

Quảng LingLing liếc nhìn Đoàn Ngưng. Khỏi cần phải mở lời, Đoàn Ngưng đã tự tua lại tất cả những gì mình mới nói trong đầu,và để giữ mạng, cô vội vàng lấy cớ xin lui cung.

Quảng LingLing nói với Trần Mỹ Linh: "Chị đưa em về."

Chợ đêm gần nhà Trần Mỹ Linh, chỉ hơn một cây số. Đi bộ thong thả cũng không mất nhiều thời gian.

Dưới những mái che bạt, bàn ghế xếp liền nhau, ánh đèn nhòe đi trong làn mưa. Nhưng mải mê trò chuyện, Trần Mỹ Linh không biết bên ngoài đã đổ mưa rào từ lúc nào.

Khi hai người rời khỏi, cơn mưa rào đã ngớt, mặt đất chi chít vũng nước và vệt ẩm.

Không khí se lạnh, mùi ẩm ướt của nước mưa quyện cùng hương đất nồng nồng, ve vuốt quần áo mùa hè mỏng manh, phác họa dáng hình hai người vai kề vai bước đi.

"Châu Nghê nói với chị em có tới Huyễn Duy."

Trần Mỹ Linh không hỏi, Quảng LingLing chủ động mở lời.

"Chị không xuống với em vì đang xử lý một gián điệp thương mại. Chị thực sự không thể đi được, xin lỗi em."

Trần Mỹ Linh chậm bước lại: "Gián điệp thương mại?"

"Gã này đã lén lút cài cắm bản thân vào Huyễn Duy suốt mười ba tháng ròng để ăn cắp công nghệ cốt lõi của công ty. Bọn chị đã theo dõi từ nửa năm trước, muốn đợi đến khi moi được kẻ chủ mưu đứng sau. Chuyện đi công tác là cái bẫy để y lòi đuôi, không ngờ trên đường lại xảy ra vài chuyện ngoài ý muốn. Vì không chờ được nữa nên chị đành để người khống chế y, rồi giao cho cảnh sát. Lúc em đến, chị đang thu thập bằng chứng phạm tội của y."

Thì ra là như thế.

Lúc ở ga tàu, Trần Mỹ Linh thực sự chỉ thấy Quảng LingLing trong tin nhắn thoại có giọng điệu lạnh lùng khi bảo "đừng đến".

Cái tính bẩm sinh không thích làm phiền người khác, thêm cả cuộc sống bị ghẻ lạnh suốt những năm qua, khiến cô chọn cách lùi lại khi cảm thấy có khả năng bị ghét bỏ.

Hiếm lắm mới chủ động một lần, thế mà lại bị dội gáo nước lạnh. Tâm trạng Trần Mỹ Linh lúc ấy phải nói là cực kỳ tệ. Thế nên cô mới đi ăn đêm, uống rượu với Đoàn Ngưng. Hơn thế còn còn buông lời bậy bạ.

Đáng sợ nhất, chắc Quảng LingLing nghe hết rồi, không sót một chữ.

Sau "sự kiện chị họ", "sự kiện tựa đùi", "sự kiện tốc váy", giờ lại thêm "sự kiện vạ miệng".

Mới kéo gần khoảng cách với Quảng LingLing được bao lâu mà bảng xếp hạng những khoảnh khắc xấu hổ của cô đã có một tập đoàn tứ trụ sánh vai.

Trần Mỹ Linh cố xua tan sự xấu hổ khiến cô phải quắp cả ngón tay. Những khúc mắc trong lòng cô giờ phút này được gỡ rối.

"Chị nói, ở nước ngoài có xảy ra tai nạn? Tai nạn gì? Chị có bị sao không?"

Nét say trong đôi mắt đẹp tan biến sạch. Nỗi lo lắng hiện rõ, cùng những câu hỏi chân thành đi thẳng vào trái tim Quảng LingLing.

Quảng LingLing: "Không có gì, chút xíu tai nạn xe thôi."

Lần này, Trần Mỹ Linh dừng bước hẳn. "'Bị 'chút xíu' à? Tai nạn xe? Chị... có bị thương không?'"

Nỗi lo lắng quặn thắt khiến cô vô thức nắm lấy tay Quảng LingLing.

Quảng LingLing chùng mắt, ánh nhìn trôi xuống, dừng lại trên bàn tay nhỏ xinh, trắng ngần của Trần Mỹ Linh đang vội vã siết chặt tay mình.

"Không. Phàn Thanh lái xe vững, nên không lật xe được. Nhưng mà đầu bị va đập nhẹ, còn chị thì không sao cả."

Quảng LingLing không nói chiếc xe lúc đó văng ra khỏi cầu, lao thẳng xuống sông. Cũng không nói sau đó cô sốt cao, mãi đến khi về nước mới hạ.

Cô muốn Trần Mỹ Linh xót thương mình, nhưng không muốn em thực sự bận lòng.

Trần Mỹ Linh dò xét từng chút một, từ khắp mặt, cổ, cánh tay... Thực sự không một vết thương. Cô thở phào.

Cùng lúc đó, cô nhận ra mình vô thức nắm lấy tay Quảng LingLing. Cô buông ra, rồi rụt tay về như một chú chim sợ hãi.

"Vậy bắt được gián điệp thương mại đó chưa ạ?"

"Ừm, bị cảnh sát áp giải đi rồi. Dự kiến sẽ bị kết án từ 5 năm trở lên."

Ngón trỏ lúng túng móc vào ngón trỏ lúng túng khác. Lồng ngực mỏng manh phập phồng, cô thở phào, yên tâm hơn.

Hai người vai kề vai bước đi dưới ánh sao. Lướt qua vũng nước, gió đêm hè thổi tung mái tóc xoăn đen dày của Quảng LingLing. Không có gì che chắn, gương mặt tinh xảo ấy lại càng trở nên thẳng thắn, rõ ràng hơn.

Trần Mỹ Linh nhìn mãi vào bóng hai người vai kề vai trên tấm kính của cửa hàng, chẳng hiểu vì sao.

"Em đến tìm chị vì muốn mời chị ăn cơm thôi à?"

Kết quả lại thành ra Quảng LingLing mời cô, còn bao luôn cả bạn luôn.

"Có quà cho chị nữa."

"Quà à?" Mắt Quảng LingLing sáng lên, "Giờ em đưa cho chị được không?"

Số trang sức cao cấp bác Quảng tặng tất nhiên không mang đến chợ đêm. Cô cất hết ở nhà trước khi hẹn Đoàn Ngưng ăn tối. Nhưng cái móc khóa "Vạn Sự Như Ý" hình quả hồng thì luôn ở trong túi, bên người.

Ngón trỏ của Trần Mỹ Linh móc vào cái móc, quả hồng nhỏ xíu xù xù rơi vào lòng bàn tay Quảng LingLing.

Đây là thứ bán đầy ngoài đường, rẻ bèo, nên cô thấy không đủ tự tin để tặng nó như một món quà.

"Cái... cái là cái này thôi. Em thấy nó sờ thích tay, nên mua đại, cũng không tính là quà đâu." Cô không dám nhìn vào mắt Quảng LingLing, sợ thấy chị thất vọng.

Quảng LingLing sợ rơi mất, nhẹ nhàng giữ lấy, xoa xoa. Ánh mắt cô lấp lánh nụ cười, tràn đầy tình ý.

"Chị thích cảm giác này nhất. Chị thích lắm, cảm ơn em."

Có lẽ Quảng LingLing là người duy nhất thể hiện sự yêu thích một cách trực tiếp mà Trần Mỹ Linh biết.

Trần Mỹ Linh lấy ngón trỏ gãi gãi má, lắp bắp giải thích: "Em... tại đi mua sắm với đồng nghiệp, thấy nó hay hay nên mua. Em nhớ chị thích thú nhồi bông, mà cái này sờ cũng thích nữa. Nên... ừm, chị thích là được rồi. À, mà bác Quảng mua quá trời nhiều trang sức bên Gia Sĩ Bỉ, bác nói là muốn tặng em làm của hồi môn."

Nói đến đây, Trần Mỹ Linh cười một tiếng.

"Làm gì có chuyện mẹ vợ tặng của hồi môn cho em. Trả lại ngay trước mặt thì kỳ, nên em nghĩ mang ra trả cho chị."

Gọi ''mẹ vợ'' thì ngọt lịm, mà lại chẳng nghe em gọi tiếng ''vợ'' nào cả.

Quảng LingLing thầm nghĩ, em có biết mỗi lần em lúng túng là em lại nói nhiều không?

Trần Mỹ Linh tự nhủ trong lòng: Chết rồi, lại giải thích một đống.

Quảng LingLing: "Mẹ thích em nên mẹ tặng quà."

Trần Mỹ Linh: "Nhưng mà..."

Quảng LingLing: "Nếu em trả lại là mẹ buồn đấy."

Trần Mỹ Linh không biết nói gì thêm, thế nên cô an ủi mình: Ít nhất thì mẹ Quảng LingLing chấp nhận mình, không nghi ngờ gì về cuộc hôn nhân giả của hai người. Vậy chắc Quảng LingLing cũng đỡ phiền lòng. Thôi thì giữ trang sức cẩn thận, sau này tìm cơ hội trả lại.

Quảng LingLing móc trái hồng xù xù lên túi xách. "Cảm ơn, chị nhận."

Trần Mỹ Linh: "Chị... treo luôn à?"

Quảng LingLing: "Không được treo hả?"

Trần Mỹ Linh: "Đâu có... tại, em thấy hơi không hợp." Cái túi xách hàng trăm ngàn tệ và cái đồ chơi mười mấy tệ, nhìn hơi chênh vênh.

Quảng LingLing khẳng định: "Rất hợp."

Khóe môi Trần Mỹ Linh vô thức nở nụ cười, nhưng mồm thì lịch sự: "Chị thích là được ạ."

Họ đi đường tắt để về nhà nhanh hơn. Đến khúc rẽ cuối cùng, con đường hẹp và cũ kỹ bị vũng nước lớn chiếm trọn. Vũng nước không chỉ rộng quá một bước chân mà còn khá sâu. Nếu cố bước qua, Trần Mỹ Linh sẽ giẫm thẳng vào vũng nước đục. Hậu quả khó lường.

Trần Mỹ Linh sẽ xót nếu đôi giày lười da cừu trắng mới mua bị bẩn.

Quay lại thì phải đi ngược thêm cả nửa quãng đường mới rẽ sang lối khác. Không phải không được, nhưng cô hơi đấu tranh nội tâm.

Cô chỉ chần chừ trong chớp mắt, vậy mà người đứng cạnh đã đọc được mọi suy nghĩ.

"Hay là mình..." Trần Mỹ Linh mới mở lời, Quảng LingLing chẳng chút do dự, bước một chân vào vũng nước. Đôi mules đắt đỏ ngập trong nước, khiến Trần Mỹ Linh ngẩn người. Quay đầu lại, Quảng LingLing đưa bàn tay trái ra, đầy dịu dàng.

"Chị đưa em sang."

Cảm giác được che chở khiến lòng Trần Mỹ Linh mềm nhũn, ấm áp. Tuy nhiên, hành động đó của Quảng LingLing, dường như cũng không thể đưa cô sang bờ bên kia. Không biết Quảng LingLing muốn làm gì, Trần Mỹ Linh vẫn đưa tay ra.

Lòng bàn tay cô được Quảng LingLing nắm lấy, thế mà Trần Mỹ Linh không tài nào đoán được, đây chưa phải là mấu chốt.

Giây tiếp theo, Quảng LingLing vòng cánh tay còn lại ra sau, ôm eo cô, nói khẽ bên tai: "Em lên nào, chị đỡ."

Trần Mỹ Linh giật mình.

Cô chưa kịp phản ứng, cánh tay của Quảng LingLing siết nhẹ eo cô.

Theo bản năng, Trần Mỹ Linh nghe lời Quảng LingLing, cùng cô bước về phía trước.

Trần Mỹ Linh biết, bản thân cô không thể bước xa đến thế, tuy nhiên, nhờ lực đỡ từ cánh tay Quảng LingLing, cô có cảm giác lơ lửng kỳ diệu. Khi hoàn hồn lại, họ đã ở bờ bên kia của vũng nước. Đôi giày mới tinh vẫn sạch bong.

Bàn tay trái chỉ được nắm hờ để dẫn lối. Trần Mỹ Linh hoàn toàn không ngờ một tay Quảng LingLing lại có thể đỡ được gần như toàn bộ trọng lượng của cô.

Quảng LingLing đỡ cực kỳ vững, nhưng mọi chuyện xảy ra quá đột xuất. Chạm đất, Trần Mỹ Linh trong cơn hoảng hốt đã tìm kiếm sự an toàn. Cô kêu lên, rồi lao vào lòng Quảng LingLing, ôm chặt cổ chị.

Quần áo mùa hè mỏng manh, hai cơ thể kề sát vào nhau, dễ dàng cảm nhận được đường cong mềm mại và thân nhiệt nóng bỏng của đối phương.

Quảng LingLing ngỡ Trần Mỹ Linh sẽ ngã, nên vòng tay ôm eo càng siết chặt.

Cảm giác thực sự có được Trần Mỹ Linh, cảm giác Trần Mỹ Linh cần mình, chợt ùa vào tâm trí Quảng LingLing.

Cơn khao khát thầm kín đã chôn vùi bấy lâu, được lấp đầy bằng một sự thỏa mãn diệu kỳ. Nó xé toạc góc khuất sâu nhất của dục vọng. Đôi tay vốn mang trọn ý niệm chiếm hữu, chậm rãi siết lại, ghì chặt thân hình mà cô hằng ao ước.

Đến khi người trong lòng kêu lên vì đau, Quảng LingLing mới bừng tỉnh, cúi đầu nhìn Trần Mỹ Linh.

Cái ôm chặt quanh cổ bỗng lơi đi. Cánh tay Trần Mỹ Linh hạ xuống, lúng túng đặt lên vai. Em không đẩy, em chỉ ngả người ra sau một chút. Khoảng cách mong manh đó cũng là một sự từ chối.

Gương mặt bầu dục ửng hồng như lửa, đôi mắt đen láy như vừa được gột rửa đang né tránh, chẳng biết nên nhìn vào đâu.

Không đành lòng buông tay, thế nhưng cứ tiếp tục như thế, Trần Mỹ Linh sẽ càng sợ cô.

Quảng LingLing thầm thở ra một luồng khí nóng, buông lỏng vòng tay đang ghì chặt.

Được giải thoát, Trần Mỹ Linh lặng lẽ lùi lại nửa bước.

Việc chủ động ôm người ta không khác gì mấy lần lén lút cọ chân dưới bàn hay vén váy ngủ, nó có nguy cơ bị coi là cố ý quyến rũ.

Trên vầng trán trơn láng của Trần Mỹ Linh lấm tấm mồ hôi nóng. Cô vội lấy tay tự quạt quạt, cố gắng đưa câu chuyện trở lại:

"Chị... đỉnh thực sự, đưa em qua bằng một tay luôn."

Quảng LingLing chau mày.

"Tại em gầy quá."

Cô từng thấy Trần Mỹ Linh trong bộ sườn xám, dáng người mảnh mai, cân đối, thật sự rất quyến rũ.

Thế nhưng, khi thực sự ôm em trong tay, cảm giác lại quá nhẹ, quá gầy, mỏng manh đến xót xa.

Quảng LingLing chợt nghĩ, nếu sống chung một nhà, cô tiện chăm em hơn nhiều.

Cô muốn nuôi em béo tốt hơn.

Đẩy cửa vào nhà, Tuyết Cầu đã đợi sẵn bên cửa, nhỏ còn ngậm cả dây dắt. Đôi mắt đen láy chớp chớp, đợi con "sen" về trễ dẫn ra ngoài.

Nhưng hôm nay, Trần Mỹ Linh không dẫn đi liền. Cô vò đầu nó một cái rồi lơ đãng bước qua, đi thẳng ra cửa sổ.

Đèn đường dưới lầu chiếu sáng bóng lưng Quảng LingLing khuất dần.

Tiếng người, tiếng xe đã xa, ánh trăng ẩn sau tầng mây.

Còn mỗi cái bóng dài lặng lẽ lê bước theo Quảng LingLing.

Cảm giác trống vắng bỗng chốc bao trùm mọi ngõ ngách.

Quảng LingLing lái xe về gần khu chợ đêm. Khi cô ngồi vào xe, Phàn Thanh ngồi sẵn trên ghế lái, báo cáo tình hình vụ gián điệp thương mại.

Cảnh sát đang thẩm vấn và muốn Quảng LingLing đến làm chứng.

"Đồn cảnh sát còn ai không?" Quảng LingLing hỏi.

Phàn Thanh: "Tối nay có người trực."

Quảng LingLing: "Vậy đi thôi."

Phàn Thanh: "Vâng, sếp."

Trên đường đến đồn cảnh sát, sau khi sắp xếp lại những lời cần khai, Quảng LingLing chợt nhớ lại hành động lúc đỡ Trần Mỹ Linh qua vũng nước, cảm thấy mình thật hơi trẻ con.

Cô đổi tư thế, từ chân trái gác lên chân phải, thành chân phải gác lên chân trái.

Song Quảng LingLing không thích bận tâm đến những chuyện đã qua. Trẻ con thì trẻ con vậy, cô muốn Trần Mỹ Linh biết rằng, mình không chỉ biết yêu đương, mà còn có khả năng "yêu đương" cực kỳ đỉnh.

Nếu cần, cô có thể dùng một tay bế Trần Mỹ Linh, tay còn lại dư sức làm cả đống việc.

Một vài hình ảnh nóng bỏng hiện lên trong đầu khiến nhịp thở của Quảng LingLing nhanh hơn.

Sắp đến đồn cảnh sát, cô nhắm mắt lại, cố gắng ổn định cảm xúc.

Trời khỏi đồn lúc về khuya, tiếng người, tiếng xe chìm vào tĩnh lặng.

Đây là thời khắc Quảng LingLing quen thuộc, là quãng thời gian cô đã sống qua vô số đêm trắng.

Khi mới lên xe, Quảng LingLing chợt nhớ lại hình ảnh tình cờ thấy gã gián điệp bị đưa vào thẩm vấn.

Cô chưa kịp lên tiếng, thế mà người ta đã sợ không dám nhìn vào mắt cô, bàn tay bị gót giày của cô giẫm đến nứt xương run rẩy không kiểm soát.

Anh cảnh sát bên cạnh còn nói đùa rằng trông cô dữ dằn, uy quyền ghê. Quảng LingLing biết mình khó gần, nhưng đây là lần đầu tiên cô tự hỏi bản thân có thực sự quá hung dữ không.

Những lúc khác thì không sao, nhưng khi muốn quan tâm người mình yêu thì lại khiến đối phương hiểu lầm.

Cô không thích.

Và vì giọng điệu của cô mà Trần Mỹ Linh cho rằng cô lạnh nhạt, đôi khi còn sợ hãi.

Khổ quá.

Phàn Thanh ngáp một cái, quăng hai viên kẹo bạc hà vào miệng. Mới định khởi động xe, cô chợt thấy Quảng LingLing đang lặng lẽ nhìn mình qua gương chiếu hậu.

Nghĩ đầu tiên trong đầu là:

Cô làm sai gì rồi sao?

Nhưng... không có mà.

Phàn Thanh thăm dò: "Sếp, ổn không ạ?"

Quảng LingLing nhìn thẳng vào mắt Phàn Thanh: "Chị hung dữ không?"

Phàn Thanh: "..."

Ai mà dám nói thật? Phàn Thanh im lặng một lúc lâu, cố gắng tìm một câu nói đỡ lời.

Quảng LingLing thu ánh mắt lại: "Chị biết câu trả lời rồi."

Phàn Thanh: "...".

Mai có bị đuổi việc không đây?

Đêm khuya.

Tắm xong, sấy tóc khô, Quảng LingLing đứng trước gương ngắm mặt mình. Lông mày dài, ánh mắt lạnh lùng, không chút cảm xúc. Môi mím chặt như một thói quen, không thể hiện bất cứ mong muốn trò chuyện nào. Thực sự dễ khiến người ta cảm thấy lạnh lùng.

Một lúc lâu sau, cô cong mắt, kéo một nụ cười cứng nhắc trên khoé môi.

Hai tay chống lên bệ rửa mặt, rướn người gần vào gương, giọng nói mềm mại, bắt chước lời thoại của nữ chính trong bộ phim mới coi:

"Mỹ Linh..."

Không gian phòng ngủ tĩnh lặng, từ xa vọng lại tiếng chó sủa hoảng loạn của nhà ai đó.

Quảng LingLing: "...".

Cô còn thấy nổi da gà.

Cái mặt mỉa mai, âm dương quái khí đó, chẳng giống người tốt, vả lại còn không giống người bình thường.

Nếu cười với Trần Mỹ Linh như thế này, chắc chắn em chạy mất dép.

Quảng LingLing nhắm mắt lại.

Và đành thừa nhận rằng, trên đời này, cũng có những việc cô không làm tốt được.

Chương 38

Đầu kia của thành phố.

Xong xuôi việc dắt chó đi dạo, Trần Mỹ Linh tắm rửa rồi nằm sấp trên giường, bật kênh ngoại ngữ.

Nếu tối rảnh thì cô sẽ nghe tin tức tiếng Anh để nâng cao trình độ và nắm bắt tình hình thế giới. Đây là yêu cầu công việc và cũng là thói quen học tập.

Nhưng tối nay khá đặc biệt. Nghe ngóng một hồi cô mới tỉnh nhận ra mình mải nghĩ chuyện Quảng LingLing. Phát thanh viên nói gì thì cô chịu.

Cô buộc phải tua lại. Gồng mình giữ tâm trí, cô dồn toàn lực hoàn thành bài học tối nay.

Đánh răng xong, cô về phòng, bật đèn ngủ, ôm gối nấm và chuẩn bị đi ngủ.

Mấy chuyện đêm nay hiện lên trong đầu.

Quảng LingLing nói gặp chị tai nạn xe ở nước ngoài, nghe thì hời hợt, nhưng tình hình thực tế chắc không hời hợt.

Gián điệp thương mại, người đứng sau, tai nạn xe, thương tích...

Tâm trí tràn ngập từ khóa. Cô liên tưởng đến những bộ phim, truyền hình kịch liệt về thương trường và mấy chuyện giết người không gớm tay, rồi mấy chuyện tài phiệt bất ngờ qua đời đầy trên tin tức nước ngoài.

Càng nghĩ càng hoảng hồn.

Thảo nào phải thuê vệ sĩ.

Cô biết Quảng LingLing sống trong một thế giới khác mình, nhưng những lời nói đêm nay cho cô hình dung rõ hơn. Muốn thành vợ chị, bước vào cuộc sống của chị, cô phải sẵn sàng đối mặt hiểm nguy.

Nghĩ đến đó, bàn tay Trần Mỹ Linh ướt đẫm mồ hôi.

Ai mà không sợ nguy hiểm.

Và quan trọng nhất, nếu cô và Quảng LingLing có gặp nguy hiểm đi thì cô không muốn làm gánh nặng.

Trong đêm tĩnh mịch, Tuyết Cầu nằm cuộn tròn trong cái ổ êm, thoải mái tận hưởng không khí mát lạnh và chuẩn bị ngủ. Bỗng nó thấy Trần Mỹ Linh ngồi bật dậy trên giường.

Tuyết Cầu xoay đầu, cố gắng mở đôi mắt lim dim, nhìn Trần Mỹ Linh đặt điện thoại lên bàn. Chị mẹ xem video dạy võ, rồi bắt chước từng chiêu, từng thức bằng đôi tay thon gầy.

Ban đầu nó muốn thức cùng. Thế nhưng, Trần Mỹ Linh xem hết video này đến video khác, lặp đi lặp lại. Tuyết Cầu ngáp một cái, chịu hết nổi, bỏ cuộc thiếp đi trước.

Giờ nghỉ trưa hôm sau, Trần Mỹ Linh đến phòng gym gần đó, hỏi thăm khóa học tự vệ.

Mỗi tuần ba buổi, một tiếng rưỡi sau giờ làm. Huấn luyện viên nói khoảng nửa năm sẽ thấy hiệu quả, ít nhất không bàng hoàng trước tình huống bất ngờ.

Trước kia Trần Mỹ Linh quá bận, không có thói quen tập luyện. Giờ bắt đầu, cô thấy người mình muốn rã ra. Ban ngày, cô lại đối mặt công việc và thế là chính thức vào chuỗi ngày trải nghiệm khổ đau.

Nhưng cô không lùi bước, cô kiên trì theo đuổi.

Thời gian thấm thoắt thôi đưa, đến giữa tháng Tám.

Phiên đấu giá mùa thu năm nay, không riêng giám đốc Ngô muốn bộ phận Kim thạch Ngọc khí nổi tiếng, mà cả Cố tổng, sau khi duyệt danh mục và giá ước tính, còn tham vọng hơn. Sếp muốn trở thành đơn vị số một khu vực châu Á - Thái Bình Dương.

Không như cấp trên phân biệt đấu giá lớn nhỏ, số đẹp số xấu, thì Trần Mỹ Linh coi mọi phiên đấu giá là thiết yếu. Có lẽ vì bản thân cô từng bị đối xử hời hợt, cô có tâm lý đồng cảm, thế nên toàn tâm toàn ý với mỗi phiên. Từ món hàng vài nghìn đến món hàng triệu, cô luôn luôn dốc sức và tìm mức giá tốt nhất.

Dạo gần đây, đấu giá có một thay đổi khiến cô khó xử lý.

Phiên nào có cô chủ trì, Quảng Tuyết Bạc thế nào cũng có mặt.

Quảng Tuyết Bạc ngồi giữa khu VIP, nơi Trần Mỹ Linh dễ thấy. Bác ra giá cực kỳ hào sảng. Nhấc bảng mấy cái là tổng giá trị phiên có thể lên cả triệu. Khi hứng lên, bác sẽ đẩy giá lên chục triệu.

Trần Mỹ Linh liên tục giành "găng tay trắng", biểu tượng không có món hàng ế. Doanh thu của cô leo lên vị trí thứ hai toàn công ty, chỉ cách vị trí số một của bộ phận Tranh sơn dầu đúng một bước.

Quảng Tuyết Bạc đến để đồng hành Trần Mỹ Linh. Như bà nói, Quảng LingLing bận rộn, lại phải giải quyết vụ gián điệp nên không đi mọi phiên. Thế nên mình đến thay. Mua vài món làm doanh thu thực sự là chuyện nhỏ. Quan trọng hơn, là có người thân bên cạnh thì Trần Mỹ Linh làm việc bớt cô đơn.

Còn chuyện đấu giá, với Quảng Tuyết Bạc, nó không khác gì đi mua sắm ở cửa hàng xa xỉ. Thấy món nào ưng thì mua. Có người tranh, lại càng khơi dậy tính chiếm hữu. Lâu dần, bà thấy chuyện đấu giá cũng hay ho.

Trần Mỹ Linh mừng vì Quảng Vân Thinh không xuất hiện. Quảng Tuyết Bạc chưa bao giờ đưa em gái mình đi.

Quảng Tuyết Bạc mua gì xong là gửi Trần Mỹ Linh, nói cho có lề có lối là của hồi môn. Trần Mỹ Linh thích thì giữ, không thích thì bán, muốn sao cũng được.

Trần Mỹ Linh từ chối mãi nhưng không thành. Cô nhớ Quảng LingLing bảo: Mẹ tặng quà vì thích em. Em trả lại là mẹ buồn đấy.

Quảng Tuyết Bạc tốt với cô, cô không nỡ làm bác mất vui. Thế nên cô thuê một két sắt ngân hàng, rồi tạm thời cất giữ.

Vài ngày sau, Quảng Tuyết Bạc có đi tuyệt tiệc rượu. Có người sang bâng quơ chuyện huỷ hôn của Tống Đề với Trần Mỹ Linh, hỏi khéo một chút là biết ngay Kiều Cẩn đã dọn đường.

Chuyện Tống Đề ngoại tình, Trần Mỹ Linh chủ động hủy hôn, hai người đã chia tay mấy tháng, tin tức lan truyền suôn sẻ trong giới.

Kiều Cẩn làm việc thực sự hiệu quả.

Trước đó, phải trả thù lao cho Kiều Cẩn.

Quảng Tuyết Bạc hớp miếng rượu vang, gọi hỏi Phàn Thanh rảnh không.

Và vì chuyện của sếp, nên Phàn Thanh hay liên lạc riêng với Quảng Tuyết Bạc. Cô hiểu phong cách trực tiếp của dì Quảng. Hôm nay, dì Quảng nói chuyện hơi xả giao, chắc có chuyện tới.

Phàn Thanh: "Dạ, con đang xử lý hậu kỳ vụ gián điệp."

Quảng Tuyết Bạc: "Sắp xong chưa?"

Phàn Thanh: "Sắp xong ạ."

Quảng Tuyết Bạc: "Được rồi. Dì tính bàn với Tiểu Hữu cho con nghỉ phép một tuần."

Tự dưng cho nghỉ phép, lạ.

Phàn Thanh: "Cho con hỏi, có chuyện gì cần con làm sao ạ?"

Quảng Tuyết Bạc thích nói chuyện với người thông minh.

"Thì là, chị Kiều Cẩn của con muốn sang châu Âu chơi, chưa tìm được bạn đồng hành hợp ý. Hai đứa hợp nhau mà? A Thanh, đi cùng chị Kiều Cẩn được không?]

Phàn Thanh: ...

Cô hiểu, nhưng... chuyện đi chơi cùng?

Sao mà đi được?

Lỡ chơi ra chuyện thì sao?

Chưa kể mấy cái sở thích "nuôi bé đường" của Kiều Cẩn, chắc gì cô chịu nổi. Quan trọng nhất, cô đâu phải loại người đó. Mà có là người đó, thì phải thêm tiền.

Phàn Thanh im lặng, không biết mở lời ra sao.

Quảng Tuyết Bạc nói tiếp: "Không cần hy sinh gì đâu con. Con đi cùng, đảm bảo chị Kiều Cẩn vui vẻ và an toàn thôi. Dì sẽ đề xuất Tiểu Hữu, cuối năm thưởng cho con. Nếu Tiểu Hữu không có ngân sách thì dì chi. Ừm... thêm 20%? Ít quá không?"

Phàn Thanh cố gắng kiềm lại, kiềm vui mừng lại.

"Một tuần đủ không dì?"

.

Buổi trưa, Trần Mỹ Linh mới thuyết trình xong về giám định cổ vật, giám đốc Ngô nói có một vụ giao dịch quan trọng cần chạy.

Trần Mỹ Linh cầm danh sách khách yêu cầu, lật từng trang.

"Nhiều thế ạ?"

Ở cuối danh sách, cô thấy tên khách hàng: Bà Quảng.

Cô so sánh hai bà Quảng mình quen nhất.

Gần đây Quảng LingLing hơi bận. Chị thường ăn tối cùng Trần Mỹ Linh để "hiểu nhau hơn", tin nhắn WeChat cũng không ngừng. Nhưng có thời gian giao dịch nhiều món thế này, thì không đúng.

Với quy mô, chắc là Quảng Tuyết Bạc.

Và Quảng Tuyết Bạc gửi WeChat, nói chuyện giao dịch.

[Đang đợi con ở nhà đó [hoa hồng].]

Trần Mỹ Linh: ...

Bà Quảng trông nghiêm nghị, lạnh lùng, nhưng trước mặt cô lại thân thiện, hoạt bát bất ngờ.

Giai Sĩ Bỉ có quy định về tổng giá trị món hàng mà nhân viên được mang ra ngoài giao dịch. Tổng giá trị vụ này vượt xa hạn mức một người. Thế nên, hôm nay Giám đốc Ngô, Đoạn Ngưng và Trần Mỹ Linh lập nhóm ba người, cùng xông pha.

Từng món hàng được đặt vào hộp bảo hiểm chuyên dụng và khóa lại. Ba người mặc vest đồng phục, đeo găng tay trắng, mỗi người xách một hộp, cẩn thận đặt vào xe công ty.

Lần đầu mang nhiều trang sức quý quá, Đoạn Ngưng nghi ngờ nhìn ngó xung quanh, sợ bị cướp.

Giám đốc Ngô không biết khách hàng họ gặp là "mẹ vợ" Trần Mỹ Linh. Sếp nói thẳng: "Lát nữa tập trung vào. Có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa vẫn đảm bảo có ít nhất một người trông món hàng. Không để món nào rời khỏi tầm mắt."

Rồi nhìn Trần Mỹ Linh: "Chị biết dì Quảng rất ủng hộ em. Nhưng công việc là công việc, không thể lơ là."

Trần Mỹ Linh gật đầu.

Giám đốc Ngô: "Tại mất một món là mất một năm lương."

Đoạn Ngưng nghe vậy, đề nghị ngay: "Hay bảo bên an ninh đi cùng tụi mình?"

Thấy mặt Đoạn Ngưng tái mét, Trần Mỹ Linh không nhịn cười: "Giám đốc Ngô dọa mày đấy. Bảo hiểm hết rồi."

Đoạn Ngưng: ...

Giám đốc Ngô cười hihihihi.

"Nhìn em nhát thế. Trêu em đấy. Áp lực à? Có chuyện gì cũng không đền nhiều đâu. Em đâu cần nói thì bên ai ninh vẫn đi chung."

Đoạn Ngưng: ... Ai tạo áp lực ạ?

Lại còn chê cô nhát.

Giám đốc Ngô, chị già rồi mà sao chị trẻ con vậy?

Đoạn Ngưng không muốn nghe chữ "đền", cô "phủi" mấy tiếng. Cô đưa sợi dây chỉ đỏ có hạt may mắn cho giám đốc Ngô.

"Không có chuyện gì đâu. Đừng nói vậy. Sờ sờ chỉ đỏ cho xả xui."

Giám đốc Ngô cạn lời, sờ sợi chỉ đỏ mấy cái.

Đoạn Ngưng đưa cho Trần Mỹ Linh: "Mỹ Linh, sờ đi mày."

Trần Mỹ Linh đành sờ theo.

Giám đốc Ngô: "Trẻ tuổi thế mà mê tín à?"

Đoạn Ngưng: "Ban đầu thì không. Nhưng bị ai đó hù, thôi thà tin còn hơn."

Giám đốc Ngô vẫn cười: "Ai? Chị à?"

Hai người bên an ninh đến, lái xe phía trước. Ba người ngồi ghế sau, rồi hướng về biệt thự nhà họ Quảng.

Trên đường, Giám đốc Ngô nói: "Nhiều món thế này, dì Quảng không mua hết đâu. Tụi mình đừng tham. Tụi mình theo sở thích của dì là chính đi. Nếu dì chỉ mua cái kim cương rẻ nhất, tầm hai mươi nghìn gì đó thì cũng phải phục vụ chu đáo."

Đoạn Ngưng trêu Trần Mỹ Linh: "Nhìn giám đốc Ngô kìa, giác ngộ thế này, làm giám đốc bộ phận hơi phí."

Trần Mỹ Linh nghĩ thầm, giám đốc Ngô rất điềm tĩnh.

Doanh thu bộ phận Kim thạch Ngọc khí quý này tăng vượt bậc, xếp sau bộ phận Tranh sơn dầu và Thư họa, đứng thứ ba. Khoảng cách khá gần với hai đơn vị dẫn đầu.

Đây là thành tích đáng tự hào.

Mấy hôm trước, cô vô tình nghe Oliver mỉa mai Giám đốc Ngô, nói chị cố thì cố vậy thôi chứ mãi mãi "ngàn năm thứ ba".

Giám đốc Ngô không chấp. Nhưng ai chẳng muốn phấn đấu?

Nếu bảo Trần Mỹ Linh dỗ dành Quảng Tuyết Bạc, sử dụng thêm thủ thuật, thì với cách chi của Quảng Tuyết Bạc, người ta có thể mua thêm vài món.

Khi đó, doanh thu bộ phận Kim thạch Ngọc khí có thể ngang hàng, vả lại vượt qua bộ phận Thư họa của Oliver.

Nghĩ thôi đã sướng.

Nhưng máu liều giám đốc Ngô không nhiều và không làm khó Trần Mỹ Linh. Giám đốc Ngô đi với một tâm trí bình tĩnh và một tâm hồn vững vàng.

Trần Mỹ Linh và giám đốc Ngô cùng chung ý nghĩ: kệ người ta nói gì, làm gì. Mình làm tốt việc mình, mưa dầm thấm lâu.

Đồng thời, tại một câu lạc bộ ở thành phố J.

Sầm Lộc đánh bài xuyên đêm.

Cô không thích bài bạc. Ở Myanmar tiếp xúc nhiều nên cô chán ngấy.

Tuy nhiên, nếu không lấy trò tiêu khiển này lấp đầy tâm trí, cô lại nghĩ đến người con gái chết dẫm kia.

Nghĩ đến những đêm nóng ẩm ở Myanmar, những lần quấn quýt với người đó. Một cảm giác đặc biệt, đỉnh cao, như cơn nghiện ngấm vào cơ thể.

Bên ngoài trời sáng hay chưa, thì cô không quan tâm. Cô chỉ ném ra từng lá bài, nghe những lời buôn chuyện vô vị, đôi mắt trĩu nặng, đầu óc mụ mị.

Cho đến khi có người nhắc đến Trần Mỹ Linh.

Tất nhiên, người kia không nói thẳng tên Trần Mỹ Linh, mà dùng biệt danh. Ai cũng hiểu.

Một gã béo tròn vừa ngồi đối diện sờ lá bài. Gã bắt đầu kể về cặp đôi "đũa lệch" nổi tiếng chia tay. Đính hôn ba năm không thành, thật đáng thương.

Một bà chị xỏ khuyên môi ngồi cạnh bên cười: "Giờ anh mới biết à? Chia tay lâu rồi, mấy tháng đấy."

Gã đàn ông tròn trịa: "Thật à? Sao thế?"

Bà chị xỏ khuyên môi sờ bài, mồm lơ đễnh: "Cô nàng ''mặt cười giả tạo'' tự chơi tự trượt thôi. Lăng nhăng bên ngoài bị phát hiện. Nghe nói bị ''thời trang cao cấp lỗi mốt'' hắt cà phê nóng vào mặt. Đáng đời."

Sầm Lộc nghe đến đây thì hiểu.

"Mặt cười giả tạo" là Tống Đề. Người hắt cà phê vào mặt Tống Đề hiển nhiên là Trần Mỹ Linh.

Sao không huỷ hôn được? Sầm Lộc nghĩ, vì con bé kết hôn với Tiểu Hữu rồi.

Hai người kia nói hết chuyện này đến câu khác, không nhận ra cô gái đeo kính cứ hắng giọng, thi thoảng nhìn về phía Sầm Lộc. Lòng cô gái run rẩy: "Không lẽ mình tôi biết Sầm Lộc và Quảng LingLing thân nhau, Quảng LingLing là chị họ Tống Đề, suy ra Sầm Lộc cũng là chị họ của Tống Đề!"

Bà chị xỏ khuyên môi nói: "Nói thế thì hình như ''thời trang cao cấp'' kết hôn rồi. Có người thấy đeo nhẫn cưới trên ngón áp út."

Gã đàn ông béo tròn cười khặc khặc: "Nghe nói rồi. Một chiếc nhẫn trơn, nhìn quê mùa hết sức. Kiểu này là cô nàng ''thời trang cao cấp lỗi mốt'' muốn chọc tức con ''mặt cười giả tạo'' nên cưới quàng cưới xiên một đứa nhà quê cho bõ ghét thôi."

Bà chị xỏ khuyên môi "phì" một tiếng: "Ôi trời, nhẫn trơn thật luôn?"

Gã đàn ông đáp: "Đồ dăm ba chục ngàn mà cũng đeo làm nhẫn cưới, tôi còn thấy xấu hổ thay. Cái tính sĩ diện thì ngút trời mà cuộc đời thì lận đận..."

Chưa kịp dứt lời thì có một lá bài từ phía đối diện bay sượt qua, hướng thẳng vào mắt y.

Gã giật mình, nghiêng đầu né. Lá bài bay sượt qua má, để lại một đường lằn đỏ chói.

Cả bàn im lặng.

Gã đàn ông xoay mặt lại mà chưa hết hoảng hồn.

May là né kịp, không thì đi luôn con mắt. Sức mạnh làm người hoảng hồn.

Người ném lá bài là Sầm Lộc, ngồi đối diện.

Gã béo ú định chửi bới, nhưng chạm phải đôi mắt mỹ miều mà thâm trầm đến cực điểm của Sầm Lộc, gã chợt nhớ ra bà chị này làm đủ thứ chuyện điên rồ ở Myanmar.

Hình như, hình như còn thân với Quảng LingLing.

Sầm Lộc cầm bộ bài mới, hơi cúi người về phía trước.

"Chị mà nghe thấy cái miệng bẩn thỉu của cưng nhắc tên con bé lần nữa là chị thồn hết vào họng cưng."

...

Rời khỏi câu lạc bộ, Sầm Lộc gọi một ly cà phê. Cô ngồi trong phòng bao ngập tràn hơi lạnh, gọi điện cho Quảng LingLing.

Lúc này, Quảng LingLing mới họp sáng xong.

Sầm Lộc gọi, Quảng LingLing tìm chỗ vắng để nghe máy.

Cô nghĩ mấy lời an ủi cùng Nghiêm Du trước đó không có tác dụng, bạn còn chìm trong đau khổ tình cảm.

Không ngờ, Sầm Lộc nói chuyện khác.

Sầm Lộc không kể toàn bộ những lời đồn thổi khó nghe từ bên ngoài mà tổng hợp lại và thuật lại bằng lời của mình cho Quảng LingLing.

Sầm Lộc buông một câu đầy gay gắt: "Nếu tính bên nhau từ bây giờ đi thì hai người cũng phí hoài hơn hai mươi năm. Mày còn sợ gì nữa?"

Lời Sầm Lộc cứng rắn. Thực ra không thích can thiệp vào cuộc sống người khác, nhưng lần này lại vượt quá giới hạn.

Từng câu, từng chữ, không biết vì nóng lòng thay Quảng LingLing, hay đang tự trách chính mình.

Cúp điện thoại.

Trong văn phòng tĩnh lặng không một tiếng động.

Không gian yên tĩnh ấy khiến Quảng LingLing như trở lại nơi đất khách quê người.

Đó là những đêm mất ngủ, thức giấc trong cô đơn vô bờ, bị bao trùm bởi sự nuối tiếc khôn nguôi về một đời người dang dở.

Quảng LingLing ngồi sô pha trầm tư, rồi mở WeChat. Cô gửi một tin nhắn đến Trần Mỹ Linh, người được ghim trên cùng: [Em ở đâu? Chị muốn gặp em.]

Chương 39

Trần Mỹ Linh cùng đoàn xe tiến vào khu biệt thự của Quảng Tuyết Bạc.

Đoạn Ngưng ghé sát cửa kính nhìn ra ngoài, mắt tròn xoe.

"Mẹ ơi, ở đây có hồ luôn trời. Khuôn viên đẹp quá xá, mát hơn trong phố mấy độ. Rộng quá vậy, Mỹ Linh, chắc còn lái xe dài dài mới tới nhà dì Quảng hả?"

Trần Mỹ Linh: "Đây đã là nhà rồi."

Hả?

Đoạn Ngưng thấy một dấu chấm than to đùng trong đầu.

Cả cái hồ cũng của dì Quảng?

Đúng là nghèo nàn hạn chế trí tưởng tượng.

Xe chạy theo con đường ven hồ, chưa đầy một phút là dừng trước cửa nhà chính.

Đoạn Ngưng mải đếm nhà có mấy phòng thì giám đốc Ngô và Trần Mỹ Linh đã lấy két hàng xuống.

Giám đốc Ngô đưa hộp của Đoạn Ngưng cho Đoạn Ngưng, hiếm khi nghiêm mặt nhắc nhở: "Tập trung đi, đừng để khách thấy mình không chuyên nghiệp."

Đoạn Ngưng thấy Quảng Tuyết Bạc mặc váy dài bước ra sân. Cô nàng siết chặt két, lấy lại chuyên nghiệp.

Thảo nào hôm nay sếp nghiêm nghị thế. Đồ đấu giá đắt tiền là một chuyện, chuyện khác là sắp đụng mặt Quảng Tuyết Bạc ở cự ly gần.

Quảng Tuyết Bạc là đại gia của bộ phận họ, tuy nhiên, giám đốc Ngô chưa bao giờ có dịp tiếp xúc riêng.

Và giám đốc Ngô không biết Quảng Tuyết Bạc có một thân phận khác: "mẹ vợ" của Trần Mỹ Linh. Bên cạnh đó, giám đốc Ngô cũng không biết đại gia bộ phận cực kỳ hiền hoà với Trần Mỹ Linh.

Trong suy nghĩ của giám đốc Ngô, Quảng Tuyết Bạc là một nữ doanh nhân quyết đoán và mạnh mẽ.

Giám đốc Ngô thuộc lòng câu chuyện bà tự gây dựng thị trường nội thất cao cấp trong nước. Tuy ngưỡng mộ, cô hiểu bà là người khá nghiêm và khó gần.

Giờ lại trở thành khách sộp nhất bộ phận, tới thẳng nhà riêng của người ta, thế nên giám đốc Ngô nghiêm chỉnh hẳn lên, mong rằng bản thân không làm sai hoặc vạ miệng chuyện không hay.

Tưởng phải đối mặt với thử thách lớn của đời mình, giám đốc Ngô nhìn người phụ nữ quyền lực của căn biệt thự bước tới, không dám thở.

Ngay khi nhìn thấy Trần Mỹ Linh, gương mặt trưởng thành nhưng lạnh lùng của Quảng Tuyết Bạc, bỗng nở một nụ cười rực rỡ như hoa.

"Mỹ Linh, connnnnn....."

Âm cuối ngân dài và mềm mại.

Giám đốc Ngô: ...

Quảng Tuyết Bạc vui vẻ đưa tay về phía Trần Mỹ Linh.

Sự nhiệt tình giữa nơi công cộng khiến Trần Mỹ Linh hơi ngượng, cô chậm nửa nhịp rồi bước tới, để bàn tay mình vào tay Quảng Tuyết Bạc.

Quảng Tuyết Bạc không buông tay Trần Mỹ Linh, quay sang mấy cô bạn đồng nghiệp, nở nụ cười thân thiện: "Trời nóng thế này mà để mấy đứa đi xa quá chừng, mệt lắm không? Dì có nước trái cây trong nhà. Vào nhà ngồi điều hoà cho mát."

Giám đốc Ngô cười gượng: "Vâng ạ..."

Sao sai sai kiểu gì.

Ma đầu chuyên thâu tóm đối thủ trong truyền thuyết đâu?

Dì này là sao? Sao dì hiền lành hơn cả bà ngoại ở quê thế?

Quảng Tuyết Bạc nắm tay Trần Mỹ Linh vào nhà. Đoạn Ngưng theo sau, lấy khuỷu tay huých giám đốc Ngô đang đứng sững: "Tập trung đi, đừng để khách thấy mình không chuyên nghiệp."

Giám đốc Ngô: ...

Trên đường vào nhà, Trần Mỹ Linh giải thích với Quảng Tuyết Bạc việc nhân viên an ninh đi kèm là quy định của công ty.

Quảng Tuyết Bạc hiểu, bà mời họ cùng vào.

Giám đốc Ngô hơi lơ mơ. Cô thấy bàn tay của Trần Mỹ Linh và Quảng Tuyết Bạc dính chặt không rời, thật kỳ lạ.

Lúc đi song song cùng Đoạn Ngưng, giám đốc Ngô hỏi: "Tiểu Trần và dì Quảng có quan hệ gì?"

Đoạn Ngưng - một mình giữ bí mật, khổ sở qyas.

Cô nàng giả vờ suy tư: "Ờ, quan hệ gì đây, mẹ con thất lạc lâu năm cũng thế thôi."

Hai người thì thầm, bỗng thấy Trần Mỹ Linh phía trước khựng lại và hoảng loạn. Nhìn theo ánh mắt cô vào phòng khách xong, cả hai bất ngờ theo.

Sao đông người thế?

Cô cả, cô hai, cậu ba, rồi chú, dì, em họ, cháu gái của Quảng Tuyết Bạc... Hàng loạt quý bà, cô chiêu, cậu ấm, danh giá thành phố J, những người bình thường có hẹn trước cũng chưa chắc gặp được, giờ hội tụ ở phòng khách nhà Quảng Tuyết Bạc.

Quảng Tuyết Bạc kéo Trần Mỹ Linh lại, nói với mọi người: "Chắc không cần giới thiệu nhỉ? Ai mà chẳng biết nhau."

Ánh mắt mọi người vô tình lướt qua hai bàn tay nắm chặt thân mật của họ, rồi cười lịch sự hoặc niềm nở với Trần Mỹ Linh.

"Sao mà không biết được, con gái út nhà họ Trần đây, lớn thế này rồi."

"Càng lớn càng xinh."

"Mỹ Linh, con nhớ dì không? Lần trước có gặp bên tiệc rượu."

Phần lớn số người này biết Trần Mỹ Linh vì hôn ước với Tống Đề. Song không một ai nhắc đến Tống Đề. Mọi người đủ tinh tế để không nói bất cứ chuyện gì liên quan đến chữ "Tống".

Có quá nhiều người chào hỏi, Trần Mỹ Linh không biết phải đáp lại thế nào, cô giữ nụ cười xã giao.

Quảng Tuyết Bạc không muốn Trần Mỹ Linh bị vây quanh. Chào hỏi xong, bà tự nhiên làm chủ: "Muốn coi trang sức mà? Đi thôi."

Mở két sắt ra, mấy quý bà vừa trò chuyện vừa uống rượu, rồi cầm đồ mình thích lên xem.

Một quý bà tóc ngắn hỏi giám đốc Ngô: "Bộ kim cương vàng này bao nhiêu?"

Giám đốc Ngô nhìn thấy bà cầm bộ số 2 - bộ đắt nhất. Sợ báo giá cao làm mất không khí, cô không nói cao, thay vào đó là rất chuyên nghiệp giới thiệu giá trị sưu tầm rồi báo giá ước tính: năm triệu.

"Năm triệu?" Quý bà nghe báo giá, sững người.

Giời ơi.

Giá cao quá làm khách sợ, không có lợi.

Quý bà cười tươi rói: "Cả bộ có năm triệu, rẻ thế?"

Giám đốc Ngô: ...

Lo bò trắng răng.

Cả nhóm như đi chợ, thoải mái lựa chọn trang sức. Đoạn Ngưng bận rộn giới thiệu, ghi chép. Mồm giám đốc Ngô giới thiệu đầu thì phải tính nhanh.

Năm triệu, bảy triệu, mười ba triệu...

Tính một lúc, hết tính nổi.

Tim đập nhanh quá, huyết áp tăng, không chịu được.

Kiểu này thì doanh thu quý này chắc chắn sẽ nghiền nát bộ phận Thư họa của Oliver.

Sung sướng lướt qua tâm trí, nhưng giám đốc Ngô vội dập tắt.

Đừng nông cạn mà so bì với cái thằng cha xui xẻo đó.

Nếu so, thì so với chính mình.

Quảng Tuyết Bạc tạm thời không nói gì, chỉ bảo họ mua, mua để đẩy doanh thu cho con dâu.

Bà không thích ồn ào giống con gái. Phần lớn thời gian là bà thích ở cùng một hai người bạn thân từ bé.

Hôm nay mời đông thế này vì có hai mục đích.

Nhờ Kiều Cẩn nên chuyện Trần Mỹ Linh đề nghị huỷ hôn với Tống Đề đã lan truyền khắp nơi.

Còn Quảng Tuyết Bạc, gần đây thường xuyên xuất hiện ở các buổi đấu giá, tình cảm với Trần Mỹ Linh thì càng sâu đậm. Nay lại có cả họ hàng, bạn bè chứng kiến mối quan hệ của Trần Mỹ Linh và nhà họ Quảng. Đây sẽ là một bước đệm quan trọng.

Vui tay mua vài món trang sức, vì mấy người này phiền bà bao năm. Mỗi người tiêu vài triệu, coi như trả chút ân tình, đó cũng là món hời.

Tuy vậy, vẫn có một kẻ keo kiệt.

Anh họ thứ ba của Quảng Tuyết Bạc ngồi trên ghế đơn. Hai khóe miệng trĩu xuống, lông mày nhướng cao, trán nhăn lại. Ông cậu ba soi kỹ chiếc vòng ngọc trên tay bằng cặp kính lão, kiểu phải móc ra khiếm khuyết mới thôi.

Trước đó, ông cậu nói mình sẽ mua cái vòng ngọc này tặng con gái làm quà sinh nhật lúc lên danh sách đồ.

Giờ thì vòng đã tới nơi, nhưng nghe giá thấm nhất là ba triệu và không thể giảm, thì cái ngữ tiếc tiền muốn làm biến dạng cả gương mặt. Ông cậu cứ mặc cả với Trần Mỹ Linh, nói một triệu rưỡi thì mua.

Một triệu rưỡi thấp hơn giá sàn, không bán được.

Trần Mỹ Linh không từ chối thẳng, cô nói khéo rằng mình không quyết định được, phải về bàn với nhà sưu tầm đã ủy thác.

Ông cậu ba "ối" lên: "Con là chuyên gia đấu giá còn gì? Sao không quyết định được?"

Trần Mỹ Linh kiên nhẫn giải thích, nhà đấu giá về bản chất là trung gian. Giá phải phù hợp với giá thị trường và tâm lý của người sở hữu.

Ông cậu cãi: "Toàn đâu giá ảo. Giảm một nửa vẫn đắt."

Trần Mỹ Linh định mở lời, Quảng Tuyết Bạc đã vỗ lên mu bàn tay cô.

Cô hiểu ý, cười cười chứ không nói gì.

Quảng Tuyết Bạc biết rõ, ông cậu ba từng có giao tình làm ăn với Tống Lập Danh. Ngoài mặt thì không dám ho he, nhưng trong bụng hậm hực ra mặt vì chuyện Trần Mỹ Linh hủy hôn Tống Đề. Thế mà Quảng Tuyết Bạc lên tiếng, ông cậu nào dám vắng mặt, bởi con cháu trong nhà ai mà chẳng trông cậy vào bà. Kẻ keo kiệt ấy tới rồi, một mặt muốn vơ vét, một mặt lại không dám làm mất lòng ai.

Hơn nữa, mọi người mua sắm rất nhiệt tình, ba hộp trang sức và ngọc bích gần cạn. Thêm món của ông ta không hơn, bớt cũng chẳng kém. Quảng Tuyết Bạc không muốn Trần Mỹ Linh phải khó xử, bà mặc kệ ông cậu ấy là xong.

Nhìn những món trang sức và ngọc được mua đi, Quảng Tuyết Bạc lên kế hoạch cho bước tiếp theo.

Váy áo thời trang cao cấp mùa sau và sườn xám các loại đã được chuyển lên phòng thay đồ của Quảng LingLing trên lầu.

Đợi Quảng LingLing về thôi.

Quảng Tuyết Bạc có gọi cho Phàn Thanh để hỏi lịch trình của con gái.

Sáng nay bận họp, giờ thì Quảng LingLing rảnh.

Khi Trần Mỹ Linh mới bước vào cửa, là Quảng Tuyết Bạc nhắn tin cho Quảng LingLing ngay.

Nói vợ con ở đây này, về nhanh đi.

Tính ra, giờ này thì chắc sắp tới.

Trước kia, để con gái về nhà còn khó hơn lên trời.

Giờ lấy Tiểu Trần làm mồi nhử, bà luôn luôn câu được con gái.

Đang nghĩ vẩn vơ thì cổng lớn mở ra và một bóng người cao ráo bước vào.

Hồi trước còn xa lại, thế mà giờ Trần Mỹ Linh chỉ cần liếc mắt là biết đó là Quảng LingLing.

Cảm giác thật kỳ diệu.

Quảng LingLing bước vào nhà là mọi người dừng việc ngay.

"Tiểu Hữu về rồi kìa?"

"Tiểu Hữu giảm cân hả con? Bận thì bận nhưng phải giữ sức khoẻ."

Quảng LingLing giữ phép lịch sự cơ bản, tuy nhiên cô không chút chần chừ, mục đích rõ ràng, đi thẳng đến bên Trần Mỹ Linh.

Trước mắt bao người, Trần Mỹ Linh giả điên và không nhận ra Quảng LingLing.

Thế nhưng, khi chị đến gần, đôi mắt đang cố trấn tĩnh lại chớp nhanh hơn. Quảng LingLing đã đứng ngay bên, giả vờ không thấy thì quá giả.

Trần Mỹ Linh đành quay đầu, chào hỏi cho có lệ: "Chị Quảng LingLing."

Quảng Tuyết Bạc nghe Trần Mỹ Linh đổi từ "Tiểu Hữu" thành "chị Quảng LingLing", biết con bé ngại ngùng. Trước người thân bạn bè, chắc con bé có những bận tâm riêng, nên thôi không chọc.

Quảng LingLing chờ tin nhắn của Trần Mỹ Linh cả buổi sáng, giờ thấy em ở nhà mẹ, cô thở phào.

Nhớ lại bản thân dễ làm Trần Mỹ Linh hiểu lầm rằng cô lạnh lùng và đáng sợ, lần này Quảng LingLing cẩn thận, cân nhắc, hạ giọng và từ tốn: "Em chưa trả lời tin nhắn của chị."

Trần Mỹ Linh sững người.

Ánh mắt và giọng điệu làm Trần Mỹ Linh nghi ngờ bản thân không phải quên trả lời tin nhắn, mà là cô phụ bạc người ta.

Trần Mỹ Linh vội lấy điện thoại, mở WeChat.

Trước mặt mọi người, cô thấy dòng tin nhắn của Quảng LingLing: "Muốn gặp em".

Ba từ lay động lòng người làm nhịp thở của Trần Mỹ Linh nhanh hơn. Mắt cô chớp liên hồi, rồi cô khóa màn hình.

Trông Quảng LingLing cực kỳ bình tĩnh, song Trần Mỹ Linh cảm thấy giọng nói của chị ẩn chứa chút tủi thân, ánh mắt như giấu giếm.

Không nỡ để chị thất vọng, cô muốn an ủi ngay.

Trần Mỹ Linh nhỏ giọng giải thích: "Xin lỗi. Em bận quá, chưa kịp xem điện thoại."

Những người có mặt nhìn họ thì thầm với nhau, hình ảnh thân mật khó lòng không khiến người ta liên tưởng đến chuyện Quảng LingLing sắp tổ chức tiệc cưới vào tháng Mười.

Trước giờ họ không biết đối tượng kết hôn là ai. Giờ thấy Quảng LingLing, người nổi tiếng lạnh lùng và sạch sẽ, lại quan tâm và chủ động với Trần Mỹ Linh đến thế.

Thảo nào Quảng Tuyết Bạc chủ động mời họ.

Ai mà chẳng có đầu óc. Chỉ cần nhìn thái độ thân mật của Quảng Tuyết Bạc với Trần Mỹ Linh, sao mà không đoán được đôi phần.

Nhìn thấy ánh mắt như đã hiểu ra của mọi người, Quảng Tuyết Bạc chuyện đã thành.

Hôm nay Trần Mỹ Linh đeo găng tay vì công việc nên che mất chiếc nhẫn cưới của hai người.

Không cố ý, nhưng như thế lại hay.

Việc tạo ra bước đệm có thể lâu hơn, tự nhiên hơn.

Như chợt nhớ ra chuyện, Quảng Tuyết Bạc nói với Quảng LingLing và Trần Mỹ Linh:

"Ơ, Tiểu Hữu, lần trước con nói có váy với sườn xám hợp với Mỹ Linh, tới hết rồi đó, đang treo trên phòng thay đồ. Con về vừa khéo, dẫn Mỹ Linh lên thử đi con, gu con tốt thế, chọn cho con bé đi."

Quảng LingLing chưa bao giờ nói về chuyện váy áo và thực sự không phải "về vừa khéo".

Nhưng nó không ngăn cô rời khỏi đó cùng Trần Mỹ Linh, để có không gian riêng.

Trần Mỹ Linh cảm thấy Quảng LingLing có chuyện muốn nói, cô bảo với giám đốc Ngô là đi một lát rồi về.

Giám đốc Ngô ngơ như bò nai tơ: "Em đi đi."

Hôm nay, Đoạn Ngưng hoàn thành vượt mức công việc, bán hết đồ trang sức xong thấy khỏe hẳn. Cô đang ăn bánh ngọt quản gia mang ra.

Ngon quá má ơi.

Hết miếng này đến miếng khác, Đoạn Ngưng quên luôn chuyện kiểm soát cân nặng.

Giám đốc Ngô kề sát Đoạn Ngưng, thất thần nói:

"Quảng LingLing mà? Chị không nhầm đâu?"

"Đúng, mắt chị tinh thật."

Giám đốc Ngô: ...

Cùng họ Quảng, lại còn giống nhau. Vậy Quảng LingLing và Quảng Tuyết Bạc là mẹ con.

Giám đốc bỗng thấy mình sống vô ích, một tin tức quan trọng thế này mà giờ mới biết.

Nhớ lại cảnh Quảng LingLing và Trần Mỹ Linh tương tác, có ý nghĩ lóe lên trong đầu Giám đốc Ngô.

Giám đốc Ngô hít một hơi lạnh:

"Tiểu Trần nói kết hôn, thế đối tượng kết hôn là..."

Đoạn Ngưng nhét miếng bánh pho mát Oreo vào cái miệng "mười vạn câu hỏi vì sao" của giám đốc Ngô.

Chặn đứng những câu từ chị sếp sắp thốt ra.

Đoạn Ngưng: "Ăn đi chị, ngon lắm."

Bánh không ngon hay chưa đếm đủ tiền mà hỏi lắm thế?

Mồm đã đầy.

Giám đốc Ngô: ...

Ánh mắt của người thân, bạn bè vẫn dõi theo bóng Quảng LingLing và Trần Mỹ Linh một lúc, mọi người đầu suy đoán.

Quảng LingLing nổi tiếng lạnh lùng và nghiêm khắc. Thế hệ trẻ trong nhà không đứa nào là không kiêng dè. Ngay cả họ hàng cũng chẳng dám bén mảng làm phiền. Thế nhưng, Quảng LingLing có thể kiên nhẫn, lên lầu thử đồ với Trần Mỹ Linh.

Cô em họ thứ hai cười cười: "Trông tình cảm thật đấy."

Quảng Tuyết Bạc: "Ừa, hợp nhau. Thân từ bé rồi."

Mọi người cười ý nhị, không ai không hiểu và không ai nhắc đến nhà họ Tống. Có mấy chuyện đã rõ rành rành.

Ông cậu ba im lặng suốt buổi, ông ta quan sát không khí, rồi gọi giám đốc Ngô tới.

"Giám đốc, cho xem lại cái vòng đó."

Giám đốc Ngô: "Không thấp hơn giá Tiểu Trần đưa ra được đâu ạ."

Cậu ba cười nói: "Ở ngoài ba triệu làm gì mua được chiếc vòng tốt thế này? Giá đó quá hợp lý rồi. Hơn nữa, ngàn vàng khó mua được thứ mình thích mà."

Trong phòng thay đồ có giá treo lớn ở giữa và treo đầy quần áo.

Trần Mỹ Linh tưởng rằng Quảng LingLing và Quảng Tuyết Bạc lấy cớ để nói chuyện riêng, ai ngờ bên trong lại có đồ thật.

Quảng LingLing biết mẹ muốn cho mọi người thấy tình cảm đặc biệt giữa cô và Trần Mỹ Linh, đồng thời mẹ muốn tốt với em.

Mẹ muốn diễn, sẽ diễn cho trọn, đồ đạc và chắc chắn chuẩn bị hết đồ đạc từ trước.

Trần Mỹ Linh hỏi: "Vậy em, thử cái nào ạ?"

Quảng LingLing đáp: "Thử hết đi em."

Trần Mỹ Linh: ...

Quảng LingLing nhìn quanh: "Theo kích cỡ của em hết đấy. Chắc mẹ muốn em thích cái nào thì chọn cái đó."

Trần Mỹ Linh có tiếp xúc với hàng hiệu, cô nói: "Bình thường em toàn mặc đồ công sở mà, đồ đắt quá, em không có dịp mặc."

"Sườn xám thì mình mặc đi đấu giá. Còn váy thì...", Quảng LingLing thấy ánh mắt Trần Mỹ Linh lướt trên những chiếc váy, biết em có hứng thú. Cô suy nghĩ một lát: "Tuần tới là tiệc kỷ niệm năm năm của Huyễn Duy, lúc ấy em có thể mặc."

"Tiệc kỷ niệm? Tuần tới ạ? Em chưa nghe nói."

"Vâng, mới quyết định thôi."

Trần Mỹ Linh nghĩ Quảng LingLing nói mới quyết định với công ty.

Nhưng thực ra, Quảng LingLing mới quyết định cách đó vài giây.

Cô không hào hứng với tiệc tùng và chưa từng tổ chức.

Nhưng Trần Mỹ Linh nói không có dịp mặc váy đẹp, thế thì cô tạo ra dịp đó.

Hơn nữa, còn một chuyện, tiện thể làm luôn.

Trần Mỹ Linh thầm nghĩ, thì ra là muốn cô đến dự tiệc kỷ niệm. Cô không chắc với thân phận gì, vì họ chưa công khai. Ngay cả đi ăn cũng ngồi phòng riêng.

Bạn gái để làm bia đỡ đạn?

Vậy cần tháo nhẫn không?

Vô số suy nghĩ lướt qua. Vì lòng không yên nên cô tiện tay váy dài.

Quảng LingLing nhìn cái váy đó, cô thấy hơi do dự.

"Cái này?"

Trần Mỹ Linh vô thức "ừ", xác nhận quyết định của mình.

Kiểu dáng của chiếc váy làm Quảng LingLing không mấy vui lòng. Tuy nhiên, cô không muốn can thiệp vào phong cách của em. Hơn nữa, em mặc là đẹp, là hợp thôi.

Cô lấy váy xuống, để Trần Mỹ Linh vào trong thay.

Cô đứng ngoài chờ.

Mười phút trôi qua, Trần Mỹ Linh vẫn chưa ra.

Váy mùa hè mỏng, vì vậy thể chậm đến thế.

Quảng LingLing tiến lại gần, hỏi: "Mỹ Linh?"

Phòng thay đồ im lặng một lát, giọng nói Trần Mỹ Linh vang lên một cách bối rối:

"Chị Quảng LingLing, chị vào giúp em được không?"

Trần Mỹ Linh thực sự không ngờ được cô chọn bừa mà chọn đúng cái váy phía trước đơn giản, nhưng phía sau là kiểu dây đan chéo hở lưng.

Không hiểu sao dây bị rối, Trần Mỹ Linh thử hoài mà chẳng gỡ ra được. Mặc không xong mà cởi cũng không ra và vì ở sau lưng nên gương không thể soi tới.

Cô cầu cứu Quảng LingLing vì bản năng. Lúc này thà làm liều, cô không nghĩ rằng trong mắt Quảng LingLing, đây lại là một hành động trêu chọc đáng ngờ.

Quảng LingLing đẩy cửa bước vào. Ánh mắt và vào vào tấm lưng trần trắng nõn của Trần Mỹ Linh, với hai chiếc xương bướm tinh xảo ẩn hiện, bị mấy sợi dây đen quấn lấy, tạo ra một hình ảnh gợi cảm cực kỳ.

Đường cong mê hoặc của vòng eo, ẩn hiện dưới lớp vải nhung đen.

Trần Mỹ Linh không dám nhìn người vừa bước vào, cô nói: "Em không nghĩ nó là kiểu này."

Quảng LingLing thu lại ánh mắt nóng bỏng. Cô chắc chắn giọng mình không thay đổi, rồi mới lên tiếng:

"Đẹp lắm."

Trần Mỹ Linh định đổi cái khác, nhưng được Quảng LingLing khen thì cô lại không nỡ.

Quảng LingLing: "Chị gỡ cho em."

Trần Mỹ Linh rũ mắt, nhẹ nhàng "dạ".

Hơi ấm và mùi hương từ phía sau đến gần. Những ngón tay thon dài của Quảng LingLing khẽ chạm vào vùng thắt lưng ở nơi Trần Mỹ Linh không nhìn thấy.

Trần Mỹ Linh cảm giác ngón tay Quảng LingLing như có như không, lướt trên da thịt cô.

Cảm giác chạm hờ hững, tinh tế song ám ảnh hơn bất cứ cái chạm nào.

Làn da dưới áp lực căng thẳng, run rẩy không ngừng. Giờ đây, Trần Mỹ Linh mới hiểu ra, hóa ra lưng dưới cũng là điểm nhạy cảm của mình.

Động tác của Quảng LingLing chậm rãi, không giống với phong thái mạnh mẽ và quyết đoán thường ngày.

Trần Mỹ Linh đang bồn chồn đâu hay, người phía sau đang lặng lẽ ngắm nhìn đôi tai, gáy, và cả tấm lưng trắng muốt của cô đang ửng lên màu hồng đào nhạt.

Và Trần Mỹ Linh cũng không biết, cảnh tượng này từng là vùng cấm trong giấc mơ của Quảng LingLing, là nỗi ám ảnh giày vò cô.

Nhớ lại những gì Sầm Lộc nói, Quảng LingLing không muốn đợi nữa.

Hơn hết, cô không muốn Trần Mỹ Linh phải chịu đựng thêm bất cứ lời đàm tiếu nào - dù những lời đó chắc gì đến tai em.

Quảng LingLing: "Em còn bận tâm chuyện gì?"

Trần Mỹ Linh hoang ngẩng đầu, nhìn vào tấm gương lớn.

"Dạ?"

Dây buộc đã được gỡ. Quảng LingLing cúi người, như muốn ôm trọn Trần Mỹ Linh vào lòng.

"Về việc công khai mình đã kết hôn."

Chương 40

Sáng sớm hôm sau, Tống Đề tỉnh dậy với cái đầu đau như búa bổ.

Đây là lần thứ ba trong tuần cô nằm mộng thấy Trần Mỹ Linh.

Trong giấc mơ đêm qua, cô thấy Trần Mỹ Linh thân mật khoác tay người khác, rồi cứ thế bước đi, mỗi lúc một xa.

Dù rằng Tống Đề có gọi thế nào đi chăng nữa, Trần Mỹ Linh cũng chẳng nghe. Khuôn mặt nghiêng nghiêng rạng rỡ nụ cười, ánh mắt chuyên chú dõi về người bên cạnh.

Người Trần Mỹ Linh khoác tay chìm khuất trong bóng tối. Mặc cho đường nét trông quen thuộc, nhưng Tống Đề không nghĩ ra được đó là ai.

Tống Đề chạy mãi, gọi mãi, vừa khóc vừa gào trong tủi thân.

Thế nhưng, Trần Mỹ Linh không quay đầu, kể cả một cái liếc mắt. Bóng hình Trần Mỹ Linh càng lúc càng xa, cho đến khi hoàn toàn biến mất.

Khi giật mình tỉnh giấc, cảm giác mất mát xé lòng thấm đẫm tâm hồn Tống Đề.

Khó khăn mới gượng dậy được và Tống Đề ngạc nhiên khi thấy mình còn mặc nguyên bộ đồ và đôi giày cao gót, nằm vật vã ngay trong phòng riêng của ECHO.

Bộ quần áo đắt tiền giờ đây dính đầy vết rượu, thức ăn thừa, vả lại còn có cả dấu vết nôn ói. Giờ đây Tống Đề thực sự lôi thôi và bẩn thỉu, khác xa một Tống Đề thường ngày.

Tống Đề không thể tin rằng, đêm qua Đàm Nhã cũng ở đó mà không thèm đoái hoài, chăm sóc cô.

Suốt thời gian gần đây, Tống Đề luôn trong trạng thái mất cân bằng tâm lý nghiêm trọng.

Việc Trần Mỹ Linh mua đồng hồ tặng người khác rõ ràng cho thấy người ta đã có đối tượng mới. Lỡ đâu Trần Mỹ Linh có tình yêu mới, có mối quan hệ mới, thế Tống Đề khác nào trò cười? Bởi vậy, Tống Đề một hai phải duy trì mối quan hệ với Đàm Nhã.

Thế nhưng, càng ở bên Đàm Nhã lâu, Tống Đề càng cảm thấy không thuận lòng chút nào.

Không như Trần Mỹ Linh luôn dịu dàng, chu đáo, Đàm Nhã chẳng bao giờ nhường nhịn cô. Ngược lại, Đàm Nhã cực kỳ thích chỉ chỏ, từ gu thẩm mỹ cho đến phong cách làm việc, chuyện gì cũng thích xét nét, phán xét.

Trước đây, thỉnh thoảng cô sang London gặp Đàm Nhã một lần. Khi ấy tình cảm mặn nồng, người chưa hiểu rõ thì đã phải cách xa.

Nhưng lần này, với thời gian ở bên nhau ngày càng dài và đây là lần đầu tiên họ cùng nhau đối mặt với những rủi ro và sóng gió chung, Tống Đề cay đắng nhận ra Đàm Nhã không mang lại cho cô những cảm xúc tích cực.

Hoàn toàn không như Trần Mỹ Linh, người luôn giữ được sự ổn định về mặt cảm xúc, luôn an ủi, chăm sóc cô và mang lại giá trị tinh thần thoải mái.

Suốt thời gian bên Đàm Nhã, ngoài những trận cãi vã thì toàn oán trách lẫn nhau.

Hơn nữa, không hiểu tại sao, Đàm Nhã mãi chưa về London, dường như có công việc mới trong nước.

Tống Đề không muốn hỏi và không muốn đi xác nhận. Cô cần Đàm Nhã, tuy nhiên, sâu thẳm trong lòng thì sợ Đàm Nhã thực sự sẽ ở lại.

Lần trước, cãi nhau chí choé với Đàm Nhã xong thì hai người luôn trong trạng thái chiến tranh lạnh. Không muốn trở thành trò cười cho thiên hạ, Tống Đề gạt bỏ tự trọng, chủ động liên lạc với đối phương.

Tối qua, Tống Đề cùng Đàm Nhã và bạn bè vui chơi ở ECHO. Chuyện bắt đầu từ việc cãi xem cô bạn học đại học cũ đang làm việc ở Los Angeles hay West End của London và cuối cùng, họ lại cãi nhau đỏ mặt tía tai.

Tạ Thư Y chịu: "Hai đứa không còn chuyện gì khác để nói nữa à?"

Sau đó, Tống Đề buồn bã, uống rượu không ngừng, đến khi say mèm và nôn tháo.

Thế mà Đàm Nhã bỏ mặc cô ở ECHO?

Đáng nói hơn, Đàm Nhã còn chẳng buồn giúp Tống Đề lau người, chán chả quăng cho cái chăn đắp. Giờ thì đến bóng người cũng biệt tâm.

Đổi lại là Trần Mỹ Linh thì đã đưa Tống Đề về nhà, chăm sóc đến tận sáng hôm sau và dịu dàng pha cho cô ly trà giải rượu.

Người ta yêu nhau như thế mà?

Điện thoại Tống Đề liên tục rung lên. Cô biết đó là mấy cuộc gọi phiền phức từ CEO công ty, những lời cằn nhằn khó nghe từ ba mẹ và cả Đàm Nhã - người mà cô đoán là vẫn tiếp tục phán xét, phản bác cô đủ thứ.

Tất cả mọi thứ khiến cô cảm thấy bực bội, lo lắng.

Trong vô vàn tin nhắn, lại không có lấy một tin nào từ Trần Mỹ Linh.

Hôm nay, Tống Đề biết mình tuyệt đối không đến công ty được.

Cô về nhà tắm rửa, rồi thẳng tay vứt bỏ bộ quần áo trị giá hàng chục ngàn tệ mà cô mới mặc một lần duy nhất. Sau khi gọi Tạ Thư Y đến, Tống Đề chẳng nói năng gì, ngôi đó lặng lẽ uống cà phê, rũ mặt u sầu.

Tạ Thư Y liếc mắt một cái là đã thấu những gì đang diễn ra trong đầu Tống Đề. "Rồi thế này mãi là Trần Mỹ Linh cười chết cho mà xem."

Mái tóc dài lâu không được chăm sóc giờ đây vương vãi lộn xộn trên vai. Tống Đề bực bội nghịch bật lửa cầm tay.

"Đi giành lại Trần Mỹ Linh đi." Câu nói của Tạ Thư Y cuối cùng cũng khiến Tống Đề ngẩng đầu lên.

"Rồi sau đó, lại thẳng tay bỏ rơi nhỏ thêm lần nữa. Làm thế mới hả dạ chứ?" Tạ Thư Y ghé sát lại, trong mắt có sự phấn khích. "Nhỏ đó đi theo bao nhiêu năm rồi, sao nói quên là quên được. Chắc giận hờn vu vơ, chưa có cớ để xuống nước. Giờ đi xin lỗi đi, chân thành vào, nhỡ đâu nó đổi ý. Rồi khi quay lại thì đá một phát cho bay. Sau này, dù có chuyện gì xảy ra đi thì Trần Mỹ Linh là đứa bị đá và rồi nó sẽ vĩnh viễn là trò cười của thiên hạ."

Những lời của Tạ Thư Y đánh trúng vào điểm yếu mà Tống Đề quan tâm nhất, khiến cô rơi vào trầm tư.

Tạ Thư Y cố tình giấu mấy chuyện.

Tạ Thư Y có nghe sơ sơ mấy chuyện Quảng Tuyết Bạc và Kiều Cẩn sắp xếp. Bên cạnh đó còn biết chuyện Trần Mỹ Linh đeo nhẫn và tuyên bố mình đã kết hôn. Tuy nhiên, Tạ Thư Y tạm thời chưa nói gì với Tống Đề.

Dạo gần đây, tinh thần Tống Đề sa sút, sống buông thả nên chẳng biết mấy chuyện mới mẻ trong giới. Mà Tạ Thư Y cũng cố ý không cho cô biết, hơn thế nữa còn dặn dò bạn bè xung quanh phải giữ mồm.

Nếu Tống Đề biết được thì còn gì là vui?

Tống Đề càng suy ngẫm, mắt càng sáng lên. Đúng, như Tạ Thư Y nói, phải giành lại Trần Mỹ Linh rồi đá văng.

Tống Đề tự nhủ, đó là sự kích thích cô muốn, là sự kích thích khi trừng phạt và làm nhục Trần Mỹ Linh.

Vô số ý tưởng hiện lên trong đầu, Tống Đề bắt đầu hào hứng lựa chọn quà tặng.

Trang sức lộng lẫy, lễ phục cao cấp hay mấy chuyến du lịch được thiết kế riêng và cả đồng hồ đôi độc đáo chỉ thuộc về hai người...

Tống Đề thấy không có gì ổn cả.

Tống Đề hoàn toàn không nhận ra rằng bản thân đang lừa mình, dối người. Thay vào đó, cô càng chuẩn bị lại càng nhập tâm, thực sự dốc hết tâm tư, thật tâm muốn làm Trần Mỹ Linh vui lòng.

Cô lục lọi mọi ngóc ngách ký ức, cố gắng tìm ra thứ gì đó thật đặc biệt, có ý nghĩa sâu sắc để tặng Trần Mỹ Linh.

Lục lọi trong trí nhớ, Tống Đề bỗng nảy ra một ý tưởng.

Buổi trưa.

Tại nhà đấu giá Giai Sĩ Bỉ.

Sau buổi sáng bận rộn, khi đại não mới được thả lỏng, Quảng LingLing tự nhiên ở đâu chạy vào xâm chiếm tâm trí Trần Mỹ Linh.

Hai ngày trước, trong phòng thay đồ.

Quảng LingLing hỏi cô còn bận tâm gì về việc công khai chuyện kết hôn hay không.

Trần Mỹ Linh chớp mắt, đáp: "Em có gì phải bận tâm đâu ạ, em tưởng chị không muốn công khai chứ."

Quảng LingLing: ...

Cô không muốn công khai từ khi nào vậy?

Định hỏi lại cho ra nhẽ, nhưng Quảng LingLing chợt nhớ ra nếu mình nói vậy, chắc Trần Mỹ Linh sẽ thấy cô hung dữ. Lỡ đâu em đi hỏi bạn bè xem cô có năng lực gì hay không, Quảng LingLing điều chỉnh giọng điệu và ánh mắt, cố gắng làm cho lời nói trở nên mềm mại nhất có thể.

"Chị đâu bao giờ nghĩ mình sẽ giấu giếm chuyện hôn nhân."

Người trong gương lại một lần nữa hiện lên biểu cảm khiến Trần Mỹ Linh không khỏi xao xuyến, con tim như muốn tan chảy.

Quảng LingLing không hay biết rằng, sự dịu dàng mà chị dốc lòng thể hiện, lại trở thành sự tủi thân trong mắt Trần Mỹ Linh.

Với một Quảng LingLing như vậy, dù chị đưa ra yêu cầu gì, chắc chắc Trần Mỹ Linh không thể nào từ chối được.

"Em cũng không có gì bận tâm cả."

Trần Mỹ Linh lại vô thức đan hai ngón trỏ vào nhau. Nhưng không phải vì khó xử hay lo lắng. Mà vì cô căng thẳng, cô mong chờ trước một cuộc sống sắp thay đổi hoàn toàn.

Cô đồng ý sẽ cùng Quảng LingLing tham dự buổi tiệc kỷ niệm năm năm thành lập Huyễn Duy.

Lần này hoàn toàn khác so với việc giúp Quảng LingLing chặn mấy buổi xem mắt trước đây.

Hoàn toàn khác biệt.

Tối hôm đó, họ sẽ đeo hai chiếc nhẫn giống nhau, công khai mối quan hệ hôn nhân.

Sự căng thẳng trước một sự kiện trọng đại sắp đến khiến Trần Mỹ Linh hơi mất tập trung.

Buổi chiều có một buổi thương lượng riêng, liên quan đến một chiếc nhẫn. Giám đốc Ngô nói rằng khách hàng yêu cầu đích danh Trần Mỹ Linh phải có mặt.

Trước đó, cô khách này không phải là khách hàng của Trần Mỹ Linh mà do giám đốc Ngô xây dựng.

Giám đốc Ngô hào sảng: "Trần Mỹ Linh này, em không biết đâu, mấy cái video quay cảnh em đấu giá được đăng lên mạng, lượt xem cao ngất ngưởng luôn đấy. Chắc người chỉ đích danh em là fan hâm mộ của em rồi. Không sao, em đi đi, chị em cùng phòng ban cả mà, đừng ngại ngần gì. Tại tháng này nhờ phúc em mà doanh số của chị vượt chỉ tiêu rồi."

Giá trị ước tính của chiếc nhẫn khá cao. Tuy nhiên, Đoạn Ngưng và các đồng nghiệp khác còn có việc riêng vào buổi chiều, nên Trần Mỹ Linh đi một mình.

Theo địa điểm đã hẹn, Trần Mỹ Linh đến khu vực gần công viên. Đó là công viên đầy ắp kỷ niệm, nơi cô thường ghé qua ngồi xích đu mỗi khi rảnh.

Trần Mỹ Linh mỉm cười nhìn về phía chiếc xích đu, sau đó bước về phía khu dân cư phía trước.

Khu dân cư nơi đây thuộc loại hình nhà ở thế hệ thứ tư, được các sàn giao dịch bất động sản lớn đặc biệt giới thiệu rầm rộ trong thời gian gần đây. Những căn hộ lớn một mặt sàn, với tầm nhìn và vị trí địa lý cực kỳ đắc địa, lại thêm cả khu vườn trên cao khổng lồ, từng khiến Trần Mỹ Linh khao khát khôn nguôi. Tuy nhiên, sau khi tìm hiểu về giá cả và đủ thứ rủi ro tiềm ẩn, cô dứt khoát gạch tên nó ra khỏi danh sách mong muốn.

Một căn hộ một thang máy riêng, Trần Mỹ Linh đi thang máy lên tầng mười sáu.

Cửa thang máy vừa mở ra, cô ngỡ rằng mình nhìn nhầm.

Hành lang hai bên bỗng chốc bừng sáng với vô vàn đóa hoa, trải thành một con đường hoa lộng lẫy choáng ngợp, kéo dài thẳng tới cánh cửa lớn phía trước.

Thế này...

Cảm giác kỳ lạ đến khó tả khiến cô phải khựng lại.

Khi cô nhận ra tất cả là hoa trà đỏ thắm thì có dự cảm chẳng lành càng trỗi dậy mạnh mẽ.

Không ngoài dự đoán, việc người đích danh yêu cầu cô đến, buổi thương lượng riêng này chắc chắn là một cái cớ mà thôi.

Mới xoay người định đi, phía sau đã vọng đến tiếng mở cửa.

"Mỹ Linh." Giọng nữ cấp bách vang lên, vội vã đuổi sau.

Trần Mỹ Linh không quay đầu, bước đi càng lúc càng nhanh. Khi cô sắp sửa đến cửa thang máy, Tống Đề lao tới, túm lấy cổ tay trái của Trần Mỹ Linh.

Trần Mỹ Linh định giơ tay đẩy ra, nhưng tay phải cô đang xách chiếc két sắt đựng nhẫn, tay trái bị khoá chặt. Trong khoảnh khắc, cô không thể thoát khỏi.

Trần Mỹ Linh trầm giọng: "Buông tôi ra."

Trần Mỹ Linh nghĩ lại chuyện tương tự mới xảy ra. Tống Đề cũng bất ngờ xuất hiện, níu kéo cô không rời, siết chặt cổ tay đến hằn vết đỏ phải mấy ngày mới mờ. Cả mấy lời điên rồi của Tống Đề làm cả hai lâm vào cảnh khó xử chẳng kém.

Trần Mỹ Linh nghĩ rằng lần này mọi chuyện sẽ như thế, cô lại phải giằng co với Tống Đề.

Nào ngờ, ba chữ "Buông tôi ra" mới thốt khỏi miệng, Tống Đề đã thực sự buông cô ra.

"Chị không muốn làm đau em, chỉ mong em đừng đi."

Khác với lần trước ở cửa hàng đồng hồ, khi Tống Đề cố gắng giữ chặt cổ tay cô, ngăn cô rời đi và sử dụng những lời lẽ xúc phạm để công kích, người trước mặt lại mở lời và đôi mắt đã đỏ hoe.

Đôi mắt từng dịu dàng và hay cười giờ ngập tràn nước mắt, tròng trắng nổi đầy tia máu, vành mắt sưng đỏ trông thực sự đáng thương. Tống Đề không còn níu kéo Trần Mỹ Linh nữa, mà lấy thân mình chặn trước cửa thang máy. Hoa trà không chỉ rải đầy hành lang, mà Tống Đề còn ôm một bó to trong lòng.

Sau một câu nói, Tống Đề nhìn chằm chằm vào mắt Trần Mỹ Linh, nước mắt lăn dài.

"Chị xin lỗi, Mỹ Linh... Chị sai rồi, chị làm em thất vọng, chị khiến em đau lòng. Chị có thể có một cơ hội để bù đắp cho em không?"

Những bất mãn, lo lắng và uất ức dồn nén suốt thời gian qua giờ đây hóa thành nỗi tủi thân trào dâng, nhấn chìm cả lòng tự trọng của Tống Đề.

Tống Đề chưa bao cầu xin ai tha thứ.

"Mình quen nhau bấy nhiêu năm, cùng nhau lớn lên, cuộc đời mình đã gắn chặt với nhau rồi? Em còn nhớ không, hồi bé mình luôn đồng lòng chống lại mọi khó khăn, luôn kề vai sát cánh, đứng về cùng một phía? Em biết em quan trọng với chị đến nhường nào mà. Chị... chị lầm lỡ thôi. Ai mà chẳng mắc sai lầm cơ chứ, chị sẽ thay đổi tất cả. Em cho chị một cơ hội để sửa chữa có được không? Em chắc chắn cũng không muốn tình cảm sâu đậm bấy nhiêu năm bỗng chốc hóa thành tro tàn đâu, phải không em?"

"Em thích công viên phía sau lắm mà? Chị mua căn này rồi, chị mua tặng em đó, mình cùng sống ở đây, em có thể nhìn ngắm công viên, có thể đi dạo trong công viên. Mỹ Linh... mình bắt đầu lại đi? Chị trưởng thành rồi, chị không bao giờ phạm lỗi nữa. Em không biết khoảng thời gian này chị sống ra sao đâu. Giờ để chị chăm sóc em, chị sẽ thương yêu em, trân trọng em thật nhiều, Mỹ Linh..."

Bề ngoài hào nhoáng không còn, sự kiêu ngạo biến mất. Người đang khổ sở cầu xin trước mắt mang một cảm giác xa lạ đến khó tin.

Thì ra Tống Đề biết cô thích công viên đó. Tống Đề biết cô quan tâm thứ gì, Tống Đề có nghe mọi lời cô từng nói. Thế nhưng, Tống Đề cũng cố tình im lặng, hành hạ cô bằng cảm xúc lạnh nhạt.

Trần Mỹ Linh nhìn mấy đóa trà tươi thắm, hãy còn đọng sương trong vòng tay Tống Đề. Hoa trà từng bị coi thường, lạnh nhạt, giờ đây lại được ôm ấp trân trọng như báu vật.

Mặt nào là thật, mặt nào là giả? Có lẽ, tất cả là thật.

Dù cho là Trần Mỹ Linh hay hoa trà, dù rằng quá khứ hay hiện tại, tất cả cũng chỉ là công cụ để Tống Đề thỏa mãn bản thân mà thôi.

Tống Đề lo lắng chờ đợi Trần Mỹ Linh mở lời. Một lúc lâu sau, Tống Đề thấy Trần Mỹ Linh lắc đầu, chậm rãi nói: " Chị chưa trưởng thành đâu, Tống Đề."

Người thực sự trưởng thành là cô, Trần Mỹ Linh nhủ trong lòng. Vậy nên, cô mới có thể nhìn rõ bản tính xấu xa của Tống Đề, nhìn rõ đoạn tình cảm giữa cô và Tống Đề đã đi đến hồi kết. Quay đầu chỉ khiến mọi nỗ lực vươn lên của cô thành vô ích.

Nếu cô tha thứ cho người đã từng tàn nhẫn làm tổn thương mình, như thế khác gì cô đang có lỗi với chính bản thân và có lỗi với cả những ngày tháng đau đớn tột cùng của quá khứ?

Trước ánh mắt không thể tin được của Tống Đề, Trần Mỹ Linh nói một cách bình thản nhưng tàn nhẫn: "Kết thúc rồi, kết thúc từ lâu rồi."

Đôi mắt đỏ ngầu của Tống Đề không chớp, nước mắt càng thêm tuôn trào.

Kết thúc từ lâu rồi...

Trần Mỹ Linh còn chẳng buồn thêm "chúng ta" làm chủ ngữ.

Trần Mỹ Linh: "Tránh ra."

Tống Đề nghẹn ngào, định xuống nước thêm, nhưng lại thấy trên ngón áp út của Trần Mỹ Linh có thêm một vật.

Hôm nay Trần Mỹ Linh đi bàn bạc sản phẩm riêng, nhưng chưa tiếp xúc với món đấu giá, nên tạm thời không đeo găng tay.

Chiếc nhẫn lọt vào tầm mắt của Tống Đề.

"Ơ?" Tống Đề nhìn chằm chằm vào tay Trần Mỹ Linh.

"Em... em thật sự ở bên người khác rồi sao?"

Trần Mỹ Linh nói thẳng: "Kết hôn rồi."

"Sao em có thể... giận chị rồi tìm bừa một người đi kết hôn? Trần Mỹ Linh, em làm thế khác gì vô trách nhiệm với bản thân em?"

"Không có bừa." Mắt Trần Mỹ Linh ánh lên, nói, "Tôi thích chị ấy."

Bốn chữ như lưỡi dao sắc bén đâm xuyên trái tim Tống Đề.

Hoa rơi xuống đất từ lúc nào, Trần Mỹ Linh bấm nút thang máy khi nào, Tống Đề hoàn toàn không hay biết. Trong đầu Tống Đề ong ong vang vọng những lời Trần Mỹ Linh vừa nói.

Tống Đề tha thiết tự dối lòng rằng câu kia là giả dối, rằng Trần Mỹ Linh không chuyển tình cảm dành cho mình sang người khác.

Thế nhưng, sâu thẳm trong lòng, cô hiểu rõ Trần Mỹ Linh. Từ ngữ điệu cho đến thái độ, cùng với những cử chỉ quả quyết toát ra, tất cả mách bảo cô rằng Trần Mỹ Linh tuyệt đối nghiêm túc.

Cửa thang máy vừa mở, Trần Mỹ Linh định bước vào. Tống Đề giẫm lên những cánh hoa mềm, cố gắng níu kéo Trần Mỹ Linh.

Tuy nhiên, lần này Tống Đề không thể chạm được vào Trần Mỹ Linh.

Hai tiếng "Ai đấy" chưa kịp thốt ra khỏi miệng, thì có người bất ngờ xông ra, một lực mạnh mẽ như trời giáng gần như đập vào lưng Tống Đề. Sau đó, hai cánh tay Tống Đề bị bẻ quặt ra một cách tàn nhẫn.

Cơn đau dữ dội khiến Tống Đề muốn thét lên thất thanh.

Chu Nghê - vẫn như mọi khi, bất kể đó là cha của ai hay người yêu cũ của ai, Chu Nghê chỉ tuân thủ một mệnh lệnh duy nhất là bảo vệ Trần Mỹ Linh. Và lời Chu Nghê nói ra cũng lạnh lùng như một cỗ máy vô tri, y hệt lần khống chế Trần Lạc.

"Đưa đến đồn cảnh sát hay bẻ cái tay chơi?" Giữ nguyên lời thoại.

Tống Đề nghe mà tái mặt.

Lôi thôi, nhút nhát, hèn mọn... Dấu vết cuối cùng của sự tự trọng của Tống Đề trong lòng Trần Mỹ Linh tan biến không còn gì.

Nhìn hoa bị giẫm nát, một vạt đỏ tươi tàn tạ hệt như lê hoa rụng sau cơn mưa.

Tiếc nuối gương mặt xinh đẹp không mắc bất kỳ lỗi lầm nào, Trần Mỹ Linh thôi nhìn, nói: "Bảo là tránh xa ra," rồi kiên quyết đóng cửa thang máy.

...

Tống Đề cảm thấy bản thân dường như không còn nhận ra Trần Mỹ Linh nữa.

Một Trần Mỹ Linh lạnh lùng, mang khí chất của cấp trên, lại càng khơi dậy sự xao động kỳ lạ, cuồng nhiệt trong lòng Tống Đề.

Sự xao động đó khiến cô nhớ về rất lâu rất lâu trước đây, những khoảng khắc cô từng nghĩ bản thân sẽ mãi mãi là người gánh vác mọi ưu phiền cho Trần Mỹ Linh.

Sau khi Trần Mỹ Linh hoàn toàn rời xa, Tống Đề lại rơi vào lưới tình với Trần Mỹ Linh.

Cú vặn tay từ người con gái" điên khùng" bất thình lình xông ra ấy đã khiến Tống Đề đau đớn đến mức không thể nào chợp mắt được suốt một đêm.

Ngày hôm sau, cô gọi Tạ Thư Y, Chu Ngạn Lâm và những người khác đến nhà, chất vấn họ có biết Trần Mỹ Linh kết hôn với ai không.

Cuối cùng thì Tống Đề cũng đã hay tin Trần Mỹ Linh kết hôn rồi. Nhìn tình trạng thảm hại của Tống Đề, có thể thấy rõ cô đã bị Trần Mỹ Linh từ chối, và còn là từ chối một cách phũ phàng, không chút lưu tình. Tạ Thư Y cố nén nụ cười khinh khỉnh nơi khóe môi.

Rồi cả đám tụ lại đoán.

Đoán một hồi, có người rụt rè nhỏ giọng nói trong góc: "Hồi bữa em có nói là Quảng LingLing mà? Tại thời điểm hai người kết hôn khá gần nhau."

Nói xong thì bị cả đám chế giễu.

"Thời điểm kết hôn gần nhau thì có nghĩa là họ kết hôn với nhau sao? Mày có biết trên thế giới này có bao nhiêu người kết hôn trong cùng một ngày không?"

"Trần Mỹ Linh đeo một chiếc nhẫn trơn tầm thường làm nhẫn cưới. Nếu thật sự kết hôn với Quảng LingLing, mày nghĩ Quảng LingLing đeo cái đó chắc?"

"Nhưng mà... nghe đâu Quảng LingLing đeo nhẫn trơn luôn đấy?"

Chu Ngạn Lâm là người không tin nhất, bản thân từng tuyên bố hùng hồn rằng nếu Trần Mỹ Linh thật sự kết hôn với Quảng LingLing thì sẽ livestream nấu nồi lẩu sắt tự thiêu.

"Trời ơi, nói chuyện với mày mệt thật." Chu Ngạn Lâm thở dài một cách đầy kịch tính. "Một cái nhẫn trơn không đơn giản là một cái nhẫn trơn. Chiếc của Quảng LingLing chắc chắn là hàng đặt làm giới hạn bên nước ngoài. Còn của Trần Mỹ Linh? Chắc hàng bán sẵn ngoài chợ thôi. Không chừng nó bắt chước Quảng LingLing, cố tình tạo ra một màn khói che mắt thiên hạ đấy thôi."

Đa số mọi người cho rằng Trần Mỹ Linh và Quảng LingLing không thể nào có chuyện gì được. Có người thì do nịnh bợ Tống Đề, cũng có người thật lòng cho rằng Trần Mỹ Linh không xứng với Quảng LingLing.

Một mình Tống Đề im lặng.

Cô nhớ lại cái ngày Trần Mỹ Linh phát hiện ra Đàm Nhã. Hôm đó, Trần Mỹ Linh xuất hiện một cách khó hiểu, sau đó chị họ cô còn đuổi theo ra ngoài.

Vô số mảnh ký ức và những sự trùng hợp trong quá khứ bỗng chốc trào lên, rồi chắp nối hỗn loạn trong tâm trí cô.

Một cảm giác hoảng loạn tột độ dần lan rộng, siết chặt trái tim Tống Đề.

Tiệc kỷ niệm 5 năm thành lập Huyễn Duy.

Bữa tiệc tối nay không chỉ quy tụ những nhân vật nổi tiếng và giới tài phiệt của thành phố J, mà tất cả nhân viên của tổng bộ Huyễn Duy muốn tham dự cũng có thể đến ăn uống miễn phí.

Chiều hôm kia, Huyễn Duy bắt đầu cho nhân viên nghỉ phép. Cộng thêm cuối tuần, tổng cộng là ba ngày rưỡi, tạo thành một kỳ nghỉ dài đáng kể.

Các nhân viên của Huyễn Duy rất đỗi tò mò, chị chủ tịch chưa bao giờ tổ chức tiệc tối, tại sao lần này lại từ bi hỉ xả, không những cho nghỉ phép lại còn miễn phí ăn uống cho nhân viên.

Quảng Tuyết Bạc và Khổng Úc Sâm cùng nhau tham dự. Khổng Úc Sâm liếc nhìn xung quanh, thấy hôm nay còn rầm rộ hơn cả tiệc của Ngân hàng Thụy Hoa.

Mấy khách hồi trước không mời đi tiệc bên Thuỵ Hoa được giờ lại có mặt tại đây, cho thấy sức ảnh hưởng của Quảng LingLing là không thể phủ nhận.

Tất cả chuyện trên thì dễ hiểu. Tuy nhiên, việc cả gia đình họ Tống xuất hiện thì lại có chút bất thường, khiến người ta phải suy nghĩ.

Khổng Úc Sâm hỏi vợ: "Sao hôm nay Tiểu Hữu chơi lớn vậy?"

Chuẩn bị biết bao ngày tháng vì đúng hôm nay, chắc chắn Quảng Tuyết Bạc biết Tiểu Hữu muốn làm gì. Có điều, bà không muốn nói trước với Khổng Úc Sâm - người mà chỉ được việc hỏng, hại việc thành.

Quảng Tuyết Bạc cầm ly rượu, "Rồi anh sẽ biết thôi."

Ngay lúc này, trong phòng nghỉ ở lầu trên.

Hôm nay Trần Mỹ Linh mặc váy hở lưng bữa kia, thiết kế ôm sát tôn lên vóc dáng yêu kiều.

Quảng LingLing phối đồ với trang phục của Trần Mỹ Linh, cô hiếm hoi khoác lên mình váy dài cúp ngực màu sâm panh lộng lẫy, vừa vặn tôn lên những đường cong quyến rũ, khiến vóc dáng cô càng thêm phần khí chất.

Trần Mỹ Linh vẫn búi tóc thấp, đơn giản mà thanh lịch, còn Quảng LingLing thì xõa mái tóc xoăn dài bồng bềnh. Hai đứng cạnh nhau, một người dịu dàng thanh lịch tựa tiên nữ, một người lạnh lùng trầm tĩnh đầy quyến rũ. Ai nhìn mà chẳng thốt lên hai chữ "xứng đôi"?

Quảng LingLing đưa tay vén sợi tóc mai vương trên trán Trần Mỹ Linh. Chiếc nhẫn đặt làm riêng, lấp lánh rực rỡ và đầy kiêu hãnh trên ngón áp út giống hệt chiếc Trần Mỹ Linh đang đeo.

Họ tạm thời tháo chiếc nhẫn trơn ra, thay bằng chiếc nhẫn được Quảng LingLing chế tác riêng riêng.

"Em đã suy nghĩ thật kỹ chưa?"

Trước khi cùng nhau xuống lầu, Quảng LingLing hỏi Trần Mỹ Linh một lần nữa.

"Trở thành vợ của nhau, nghĩa là đôi ta sẽ trở thành hai người thân thiết nhất, sẵn sàng chia sẻ cả những chuyện riêng tư nhất. Trong suốt cuộc hôn nhân và cuộc đời này, trong mắt người khác, chị và em là một thể không thể tách rời. Ngày hôm nay em công khai cùng chị, tên của chị sẽ gắn chặt với cuộc đời em. Chị mong rằng em đã nghĩ suy thật kỹ, đừng để về sau phải thấy lòng mình nuối tiếc."

Tiếng trò chuyện râm ran của các khách mời dưới lầu vọng vào tai. Hôm nay có nhiều người đến, có thể cả gia đình họ Tống cũng có mặt. Cô biết hết, Quảng LingLing đã nói với cô rồi.

Trần Mỹ Linh ngẩng đầu, đăm chiêu nhìn người trước mặt - người đang nói từng câu từng chữ đầy nghiêm túc, chu toàn và chân thành. Cô nhớ lại phản ứng của mình khi đối mặt với sự nghi vấn của Tống Đề.

Những lời thốt ra trong lúc bị Tống Đề quấn lấy, lại thực sự là cảm xúc chân thật mà bấy lâu nay cô chưa dám trực diện đối mặt.

Nguồn gốc của những bồn chồn, vui sướng, run rẩy và rạo rực trong tim cuối cùng đã phá vỡ mọi sự kìm nén để trỗi dậy mạnh mẽ.

Cô thích Quảng LingLing, đó không phải là lời nói dối do giận dỗi.

Cô không ngốc. Những suy tư vương vấn trong lòng suốt thời gian qua xuất hiện vì ai, cô rõ hơn bất cứ ai khác.

Có lẽ không ai có thể được một Quảng LingLing xinh đẹp, trưởng thành và mạnh mẽ chăm sóc tỉ mỉ đến thế, mà còn có thể toàn vẹn rời đi.

Trần Mỹ Linh đã yêu một người không nên yêu, đã nảy sinh một vọng niệm không nên có, khao khát một vầng trăng mà dù có kiễng chân cũng không thể nào với tới.

Nếu cuộc đời này có thể giao thoa với tên của chị, ai mà lại chần chừ, do dự chứ?

Đôi mắt Trần Mỹ Linh sáng rực, nhìn thẳng vào Quảng LingLing.

"Em không hối hận."