"Người phụ nữ kia," Namthip nhìn về phía cửa sổ, ánh mặt trời ban sáng vừa vặn chiếu xuống vườn hoa nhà họ Kwong, hai mắt của Namthip chợt lóe, nhìn cây đậu đỏ trong vườn hoa, tiếp tục nói, "Tôi không thích."

"..." Lingling gắt gao nắm chặt góc áo của mình, cô không hề lên tiếng, yên tĩnh lắng nghe Namthip .

"Ling," Namthip gọi tên Lingling, tỏ ý nói, "Còn nhớ cây đậu đỏ kia chứ?"

Nghe vậy, Lingling hai mắt rũ xuống rốt cuộc ngước lên, nhìn cái cây bên ngoài cửa sổ vào lúc cô mười lăm tuổi khi ấy cùng Namthip gieo hạt giống đậu đỏ xuống đất.

Năm đó, Namthip lập ra lời hứa hẹn ước mười năm với cô.

Mười tám tuổi, Namthip thừa dịp ở buổi chiều của đầu mùa xuân vì cô mà gieo xuống hạt đậu đỏ kia, rồi nói:

"Mười năm sau, đợi được cây đậu đỏ nở rộ, tôi sẽ lấy ngươi."

"Dữ quân ước chi, định bất tương phụ." (Hứa cùng người rằng, nhất định sẽ không phụ lòng nhau.)

Năm đó, Lingling đều dành trọn trái tim mình cho vị tỷ tỷ trên danh nghĩa của cô, Namthip Kwong.

Nhưng ai biết được chữ ngờ, lời hứa hẹn ước mười năm, kết cục là Namthip gả cho người khác.

Mười một năm trước, người ở dưới tán hoa nói muốn kết hôn với cô, vào bảy năm trước, liền gả cho người khác.

Trái tim của cô cũng đã chết tại buổi hôn lễ ở bảy năm trước ấy.

Chính tai cô nghe được, vị tỷ tỷ mà cô yêu hơn hai mươi năm nói với người đàn ông kia:

"Tôi đồng ý."

Vì vậy hiện tại, nên xem là gì đây?

"Hồng đậu sinh nam quốc,

Xuân lai phát kỷ chi,

Nguyện quân đa thải hiệt,

Thử vật tối tương tư."

(Hồng đậu mọc phương Nam,

Xuân đến nẩy thêm cành,

Nguyện để người hái lấy,

Kỉ vật mối tương tư.

~Thơ 《Tương Tư - Vương Duy》~)

Giọng nói của Namthip trầm thấp vang lên bên tai Lingling.

Vẻ giãy dụa trong mắt Lingling dần dần lắng xuống.

Namthip nhìn muội muội ưu tú của mình, ôn nhu cất giọng:

"Ling, ôm tôi một cái."

Trầm mặc thật lâu sau, Lingling rốt cuộc tiến lên một bước nhẹ nhàng ôm lấy vòng eo thon gọn của Namthip.

Namthip cũng vòng tay ôm lấy cô.

Cái ôm muộn màng sau bốn năm, chóp mũi vẫn là hương thơm quen thuộc của người nọ.

Trầm luân đi, trầm luân đi, từ hai mươi ba năm trước đã sớm trầm luân rồi.

Khi đấy, Lingling sáu tuổi đứng ở trong cô nhi viện, vẻ mặt quạnh quẽ nhìn người con gái trước mặt sắp sửa mang cô về nhà, làm muội muội của người ấy.

Namthip bình thản nói:

"Em phải ở bên tôi, mãi mãi."

Ánh mắt của cô sạch sẽ không chứa một tia tạp chất, giống như toàn bộ thế giới cũng chỉ nhìn thấy duy nhất Namthip, cô nhìn người ấy và trả lời:

"Tôi sẽ ở bên chị, mãi mãi."

Namthip mỉm cười:

"Rất tốt, bây giờ thì, Em gọi là Lingling Kwong."

Lingling -- người được Namthip lựa chọn.

Mà ngay lúc này, Orm đứng ở cửa cầu thang, lặng lẽ nhìn hai người đang ôm nhau trong phòng khách, tâm, cũng chính vào lúc này bắt đầu tràn dâng nỗi tuyệt vọng.

Nguyên lai, cô không hề yêu nàng.

Cho tới bây giờ đều chưa từng yêu.

Orm nghĩ vậy, trong lòng cảm thấy thật vô vị, vì thế xoay người lên lầu.

Còn hai người đang ôm nhau trong phòng khách cuối cùng phá vỡ sự trầm mặc:

"Tỷ phu (*anh rể) có khỏe không?" Lingling thản nhiên hỏi.

Người trong lòng cứng đờ, sau đó đẩy Lingling ra. Namthip mắt lạnh lẽo nhìn Lingling, phảng phất nói cho nàng biết Lingling sao mà xa lạ tới thế.

"Ling, Em nói sai rồi." Namthip nén giận nhắc nhở Lingling.

"Nghe nói tỷ phu đã lên làm thị trưởng, thật xuất sắc." Lingling không để ý đến Namthip.

Namthip im lặng một lúc:

"Tôi không yêu hắn."

"Nhưng tỷ lại gả cho hắn."

"Ling, Em, là hoài nghi tôi." Namthip lông mày nhíu chặt.

Lingling liếc mắt nhìn cây đậu đỏ ở bên ngoài cửa sổ, dừng một chút, tiếp tục nói:

"Không có, tôi không có hoài nghi tỷ —— tôi chỉ nói sự thật."

Bỗng nhiên Namthip cảm thấy thật đau đầu, muội muội của nàng, tựa hồ trưởng thành ngày càng ưu tú hơn —— rồi sau đó rời xa nàng.

"Tôi trước đây đã nói là vì bất đắc dĩ mới gả cho hắn, Em tại sao còn muốn ầm ĩ với ta?"

"...Bất đắc dĩ," Lingling trầm mặc một hồi, "Vậy sinh con trai cho hắn cũng là bất đắc dĩ sao?"

Sắc mặt Namthip lập tức trở nên tái nhợt, hai mắt nàng ánh lên tia nguy hiểm nhìn chằm chằm vào Lingling:

"Em điều tra tôi?"

"Điều tra?" Lingling cười cay đắng, "Tôi cần gì phải điều tra? Ai lại không biết đến người thừa kế của nhà họ Kim?"

Đứa bé kia, từ lúc chào đời liền bị định là người thừa kế nhà họ Kim. Lingling đúng là không muốn biết, nhưng cố tình có người lại thích công bố tin tức như thế.

Không muốn biết cũng khó.

"Thế thì không tốt sao? Namthip nhìn Lingling, "Chúng ta không thể kết hôn, cũng sẽ không có con. Do đó, chúng ta cũng không cần phải lo lắng nhiều tới chuyện này."

"Tôi đã kết hôn," Lingling chuyển tầm mắt nhìn sang gương mặt nàng, "Thê tử của tôi tên là Orm Kornnaphat. Sang năm, chúng tôi dự định sẽ sinh con."

"Ý Em là gì?"

"Không phải chúng ta không thể, mà là tỷ không muốn." Lingling nhìn tỷ tỷ của nàng, "Tỷ xưa nay đều không muốn đem em đặt ở trong lòng tỷ."

"A, chẳng lẽ tôi không yêu em sao?" Namthip hỏi ngược lại Lingling.

"Tỷ chỉ yêu chính bản thân tỷ mà thôi."

Dứt lời, Lingling liền xoay người đi ra ngoài, không còn bận tâm đến Namthip nữa.

Cần gì chứ?

Toàn bộ tình yêu say đắm cô dành cho Namthip đã chết vào buổi hôn lẽ của bảy năm trước, mà lăng trì cô chính là sự xuất hiện của đứa bé kia.

Lingling ra khỏi phòng khách rồi đi thẳng lên lầu, nhìn thấy Orm đang đứng trước bức tranh treo tường ở cuối dãy hành lang.

"Lão bà." Lingling nhìn thấy Orm một khắc đó, trái tim mới bình tĩnh trở lại, "Chúng ta về nhà được không?"

"Được."

Orm đáp.

Chỉ cần Lingling của nàng muốn, nàng đều nguyện ý.

Vừa về đến nhà, Lingling liền đem Orm áp lên cửa, hơi thở cuồng loạn phun xung quanh Orm.

Trong ấn tượng, đây là lần đầu tiên không phải ở trên giường hành sự.

Định là muốn rời xa nàng sao, Orm âm thầm nghĩ.

Thôi, vậy theo cô thôi.

Coi như là hưởng thụ buổi thịnh yến một lần cuối cùng trước khi bị tử hình đi.

Hai tay của Orm vòng quanh cổ Lingling.

Nàng không có cách nào để chối từ Lingling, bởi vì cô chính là sinh mệnh của đời nàng.

Trầm luân(1), cứ như vậy mà trầm luân đi.

Chú thích:

(1) Trầm luân: đắm chìm trong bể khổ.