Sau khi tan trường, Orm Kornnaphat vừa về đến nhà, mẹ Koy đã đứng đợi sẵn bên cửa. Bà mặc bộ đồ ở nhà giản dị, tóc búi gọn, nụ cười hiền hòa thường trực trên môi. Nhưng lần này, ánh mắt bà thoáng chút tò mò xen lẫn nghi ngờ.

"Con gái cưng của mẹ đây rồi!" Mẹ Koy lên tiếng, giọng điệu trêu chọc. "Tối qua mẹ ngồi đợi mãi không thấy con về, chỉ nhận được tin nhắn bảo rằng 'mắc mưa lớn nên ở lại nhà bạn một đêm'. Thế mà bây giờ mới ló mặt về."

Orm Kornnaphat cúi đầu, bước nhanh qua mẹ để tránh ánh mắt dò xét. "Mưa to quá, con không dám về, nên con trú mưa ở nhà bạn một đêm. Chỉ là chuyện bình thường thôi mà mẹ."

"Chuyện bình thường? Nhưng sao mẹ thấy mặt con đỏ thế kia?" Mẹ Koy bước theo sau, giọng đầy ẩn ý. "Kể mẹ nghe đi, bạn nào mà tốt bụng đến mức cho con trú mưa cả đêm?"

Orm Kornnaphat cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng hình ảnh Ling Ling Kwong với ánh mắt lạnh lùng nhưng ẩn chứa một tia dịu dàng bất chợt hiện lên trong đầu khiến trái tim cô khẽ lỡ nhịp. Cô ngập ngừng, rồi nói nhỏ:

"Là Ling Ling, bạn cùng lớp của con."

"Ling Ling ?" Mẹ Koy nhướn mày, như muốn nhớ lại cái tên này. "Bạn ấy là người như thế nào? Kể mẹ nghe đi, mẹ tò mò quá."

Orm Kornnaphat biết mình không thể thoát khỏi sự truy hỏi của mẹ, đành ngồi xuống ghế, vừa uống cốc nước mẹ rót vừa kể:

"Bạn ấy giỏi lắm mẹ, học giỏi, lại còn biết võ nữa. Hôm qua nếu không nhờ bạn ấy giúp con che ô và dẫn về trọ thay đồ, chắc con cảm lạnh mất rồi. Bạn ấy tốt bụng lắm, tuy bên ngoài hơi lạnh lùng, nhưng thật ra rất chu đáo."

Mẹ Koy ngồi đối diện, chăm chú lắng nghe từng lời. Nụ cười hiền trên môi bà càng lúc càng rõ.

"Thế con thấy bạn ấy đặc biệt không?" Bà bất ngờ hỏi, ánh mắt ánh lên chút tinh nghịch.

"Dạ?!" Orm Kornnaphat giật mình, suýt sặc nước. "Mẹ hỏi gì kỳ vậy!"

"Thì mẹ chỉ hỏi thôi mà." Mẹ Koy nhún vai, vẻ mặt như không có gì nghiêm trọng. "Nhưng mà nhìn con kể về bạn ấy, mắt sáng lên thế kia, mẹ nghĩ chắc chắn là có gì đặc biệt rồi."

Orm Kornnaphat đỏ mặt, quay đi để tránh ánh nhìn của mẹ. "Không có gì đâu, mẹ đừng nghĩ lung tung."

"Không có thì tốt." Mẹ Koy bật cười, vỗ nhẹ tay con gái. "Dù sao mẹ cũng muốn gặp bạn ấy để cảm ơn. Hay là con mời bạn ấy đến nhà mình ăn cơm đi. Để mẹ nấu vài món ngon chiêu đãi, coi như thay lời cảm ơn vì đã giúp con tối qua."

Orm Kornnaphat lưỡng lự, nhưng ánh mắt khích lệ của mẹ khiến cô không thể từ chối.

"Dạ, để con hỏi thử."

Hôm đó, ở trường, Orm Kornnaphat tìm cơ hội để nói với Ling Ling Kwong. Đợi đến giờ nghỉ trưa, cô mới rụt rè hỏi, hai tay nắm chặt lấy nhau.

"Ling Ling này..." Orm Kornnaphat ngập ngừng.

Ling Ling Kwong ngước lên, ánh mắt bình thản. "Sao thế?"

"Mẹ mình muốn mời bạn đến nhà ăn cơm... để cảm ơn chuyện hôm qua."

Ling Ling Kwong thoáng bất ngờ, nhưng nét mặt vẫn không thay đổi nhiều. Cô nhìn Orm Kornnaphat vài giây rồi khẽ gật đầu. "Được. Nhưng bạn không cần phải khách sáo như vậy."

Orm Kornnaphat mỉm cười rạng rỡ. "Cảm ơn bạn! Vậy chiều nay tan học, mình đưa bạn về nhà nhé."

Chiều hôm ấy, hai người cùng bước vào ngôi nhà nhỏ ấm cúng của mẹ Koy. Ngay khi Ling Ling Kwong bước vào, mẹ Koy đã tươi cười chào đón.

"Chào cháu, Ling Ling. Bác là mẹ của bé Orm. Cảm ơn cháu nhiều vì đã giúp con bé hôm qua."

Ling Ling Kwong khẽ cúi đầu, giọng nhẹ nhàng. "Không có gì đâu ạ. Cháu chỉ làm điều nên làm thôi."

Orm Kornnaphat đứng bên cạnh, len lén nhìn Ling Ling Kwong với ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Hôm nay, bạn ấy mặc chiếc áo sơ mi trắng đơn giản, nhưng lại toát lên vẻ thanh lịch kỳ lạ.

Mẹ Koy nhanh chóng dẫn cả hai vào bàn ăn, nơi đã bày sẵn những món ăn thơm phức. Từ canh chua, cá kho tộ đến rau xào, tất cả đều được nấu bởi mẹ Koy.

"Bác không biết cháu thích ăn món gì, nên nấu vài món tủ của bác. Cháu cứ tự nhiên nhé."

"Cháu cảm ơn bác." Ling Ling Kwong ngồi xuống, dáng vẻ lịch sự nhưng không quá xa cách.

Trong suốt bữa ăn, mẹ Koy liên tục hỏi han Ling Ling Kwong, từ chuyện học hành đến cuộc sống thường ngày. Ling Ling Kwong đáp lại rất lễ phép, khiến mẹ Koy càng thêm có ấn tượng tốt với cô bé này.

Orm Kornnaphat thì ngồi bên, vừa ăn vừa kín đáo quan sát cả hai. Nhìn mẹ và Ling Ling Kwong trò chuyện hoà hợp, lòng cô cảm thấy một niềm vui khó tả.

Cuối bữa, khi Ling Ling Kwong chuẩn bị ra về, mẹ Koy bất ngờ đặt tay lên vai cô, nói nhỏ:

"Cháu tốt bụng và chu đáo lắm. Cảm ơn cháu đã giúp bé Orm nhà cô. Nếu rảnh rỗi, hãy ghé chơi với bác và con bé thường xuyên nhé."

Ling Ling Kwong thoáng khựng lại, nhưng rồi khẽ gật đầu.

"Cháu sẽ ghé nếu có dịp. Cảm ơn bác đã mời cháu hôm nay."

Khi Ling Ling Kwong rời đi, mẹ Koy quay sang nhìn con gái với ánh mắt đầy ý nhị.

"Con gái mẹ chọn bạn giỏi thật. Mẹ thích bạn ấy rồi đấy."

"Mẹ!" Orm Kornnaphat đỏ bừng mặt, vội quay đi.

Nhưng trong lòng cô, từng lời mẹ nói như một lời khích lệ. Cô biết, dường như mình đã không còn chỉ xem Ling Ling Kwong như một người bạn bình thường nữa.