Sân trường sau giờ tan học rộn ràng tiếng cười nói, những tán cây lay nhẹ trước gió. Orm vừa cất bước ra khỏi lớp thì bắt gặp Lingling ở phía hành lang dãy khối 11, vẫn là bóng lưng thẳng tắp và dáng điềm tĩnh quen thuộc. Cạnh Lingling hôm nay... lại có một gương mặt mới Ayla.

Ayla có mái tóc đen óng dài, đôi mắt sắc như đang ẩn chứa điều gì đó. Cô dựa nhẹ vào lan can, nghiêng đầu mỉm cười khi trò chuyện với Lingling. Giọng nói của Ayla vừa trầm vừa mềm, giống như thứ nhịp điệu được tính toán cẩn thận để khiến người nghe khó mà rời khỏi.

Orm dừng lại một thoáng chỉ đủ để ánh mắt mình vô thức hướng về phía họ. Lingling đang nói chuyện, đôi khi gật nhẹ, thỉnh thoảng ánh mắt khẽ dao động. Không giống sự thờ ơ mọi khi, hôm nay Lingling trả lời Ayla nhiều hơn hẳn.

Orm không hiểu vì sao, một sợi dây mỏng manh nào đó trong lòng bỗng căng lên. Là vì nụ cười hơi nghiêng kia? Hay vì cái cách Lingling chăm chú lắng nghe? Orm thoáng quay đi, nhưng tiếng cười khẽ của Ayla vẫn lọt vào tai rõ ràng, không khí giữa họ chẳng phải kiểu xã giao nhạt nhẽo.

Fluke và Junji từ xa nhìn thấy, lập tức tiến lại gần Orm, ánh mắt cũng liếc sang đôi kia.
" Cậu thấy chưa, Ayla mà chịu bắt chuyện với ai đó, chắc là có ý đồ đó "
Fluke nheo mắt.
" Ừ, tớ nghe nói Ayla muốn hợp tác với Lingling trong hội học sinh. Nhưng lạ ghê, bình thường Ling cũng đâu có thái độ dễ chịu với người mới như vậy? "- Junji kéo dài giọng, như cố tình để Orm nghe rõ.

Orm mím môi, không đáp. Cảm giác khó chịu vẫn còn, nhưng bản thân cũng chẳng thể gọi tên nó.

Một lát sau, Lingling kết thúc câu chuyện, quay lại phía Orm như chỉ vừa nhận ra sự hiện diện của cô. Ánh mắt hai người thoáng chạm nhau, nhưng trước khi Orm kịp nói gì, Ayla đã cất tiếng chào:
" Bye nhé! mong là sẽ sớm gặp lại"

Lingling chỉ khẽ "Ừ", rồi bước về phía Orm.
" Đi thôi" giọng Lingling bình thản như chưa từng có cuộc trò chuyện kia.

Fluke và Junji phía sau lập tức vẫy tay:
" Bye Orm nha! "
" Đi cẩn thận nha Orm "

Orm mỉm cười đáp lại, rồi xin phép rời đi trước. Lingling cũng không giữ lại, chỉ khẽ gật. Nhưng vừa khi Orm khuất bóng, Fluke liền huých nhẹ vai Lingling:
"Vụ Ayla hôm nay là sao vậy? "
Junji cũng tò mò không kém:
" Đúng đó, tớ thấy hiếm lắm Lingling nhà ta mới nói chuyện lâu với ai đó như vậy.."

Lingling im lặng vài giây, mắt nhìn về hướng Orm vừa rời đi, khóe môi khẽ nhếch nhưng không trả lời

---

Bóng lưng của Lingling dần khuất xa. Ayla vẫn đứng ở lan can tầng hai, đôi mắt dõi theo cho đến khi người kia rẽ hẳn vào dãy phòng bên trái.

Một làn gió nhẹ lùa qua, thổi tung vài sợi tóc dài của Ayla, nhưng ánh nhìn của cô không hề xao nhãng. Khóe môi chậm rãi nhếch lên thành một nụ cười khó đoán.

Cô ấy đúng là kiểu người... khiến người ta phải tốn nhiều thời gian hơn mình tưởng.

Ayla không hẳn là thích Lingling ngay từ đầu. Ngược lại, cô vốn đã nghe không ít lời đồn, cả tốt lẫn xấu. Nhưng vài tuần gần đây, Ayla cần một người có vị trí và khả năng ảnh hưởng trong hội học sinh cho một kế hoạch riêng. Và Lingling lạnh lùng, ít nói, nhưng có tiếng nói lại vừa khớp với điều kiện đó.

Điều Ayla không ngờ là sự im lặng của Lingling lại không hề trống rỗng. Trong từng cái gật đầu, từng câu trả lời ngắn gọn, vẫn có một nhịp điệu khiến cô thấy... muốn thử phá vỡ.

Ayla cười khẽ một lần nữa trước khi quay bước. Ở góc sân phía xa, cô thoáng thấy Orm đang cùng Fluke và Junji rời đi. Ánh mắt Orm chỉ vô tình lướt qua, nhưng Ayla đã bắt được tia nhìn đó.

Cô ấy khó chịu ư?

Ayla không bận tâm mấy. Nhưng một ý nghĩ thoáng vụt qua nếu muốn Lingling chú ý, thì để vài người khác... cũng chú ý tới mình trước, có khi lại thú vị hơn.

------

Ayla vừa bước xuống cầu thang khu hành chính thì một giọng quen thuộc vang ln phía sau.
" Lại săn mồi à? "

Cô dừng chân, quay đầu. Tawan đứng dựa hờ vào lan can tay khoanh trước ngực, mái tóc ngắn nhuộm ánh nâu rối nhẹ vì gió. Ánh mắt cô như nhìn thấu mọi lớp vỏ bọc mà Ayla thường dùng.

" Gọi là.. tìm cộng sự thì đúng hơn " - Ayla đáp, nụ cười không hề lung lay.

" Là cộng sự hay con mồi với cậu thì nó khác gì nhau? " - Tawan nhướng mày, giọng nửa đùa nửa châm chọc.

Ayla tiến lại gần, dừng ở khoảng cách chỉ vừa đủ để Tawan cảm nhận hơi thở mình
" Khác chứ. Con mồi thì để mình chinh phục. Còn cộng sự.. có thể sẽ là người đứng bên cạnh mình đến cuối.."

Tawan bật cười khẽ, nhưng trong mắt ánh lên một tia gì đó lạ lùng.
" Vậy với cậu Lingling là loại nào "

Ayla không trả lời ngay. Cô chỉ đưa tay chỉnh lại cổ áo của Tawan, như thể hành động ấy sẽ lấp đi khoảng trống của câu hỏi.
" Cứ coi như là.. tạm thời chưa thể phân loại"

Tawan khẽ nghiêng đầu, vẫn giữ nụ cười nhưng ánh mắt sắc hơn
" Nếu định lôi tôi vào chuyện này, cậu tốt nhất là nên nói thẳng"

Ayla đáp nhẹ, gần như thì thầm:
" Cậu sẽ giúp tôi. Chúng ta cần nhóm của Lingling cho kế hoạch hội học sinh sắp tới. Và cậu.. sẽ là người tiếp cận trực tiếp. Cậu thân với nhóm bên đó mà, giúp lần này đi "

Tawan im lặng vài giây, rồi gật nhẹ, đôi môi khẽ nhếch như chấp nhận một trò chơi vừa nguy hiểm vừa thú vị.

---

Quay lại phía Orm
Nàng cố bước nhanh ra khỏi hành lang, tiếng giày dội lên từng nhịp đều đặn.
nàng không hề có ý định ngoái lại, nhưng trong đầu vẫn quẩn quanh hình ảnh Ayla đứng cạnh Lingling, ánh mắt Ling nghiêm túc đến mức chẳng còn nhận ra sự tồn tại của mình.
Orm khẽ hít một hơi sâu, tự nhủ đó chỉ là chuyện công việc... nhưng trái tim lại chẳng nghe lời. Nàng chẳng hiểu cảm xúc lúc đó là gì?. Sao khi Lingling tiếp xúc với người khác nàng lại có cảm giác khó chịu?

--------

đôi lời của tác giả:
"Có những chuyện... chỉ bản thân mới biết lý do, và chưa đến lúc thích hợp để nói ra"