Tin đồn về Lingling và Orm không những không lắng xuống mà còn trở nên độc địa hơn. Lời đồn mới nhất thậm chí ám chỉ Lingling từng "dựa hơi" đàn chị để được ưu tiên trong các cuộc thi, còn Orm chỉ là "cái bóng" được kéo theo. Và chính Lingling cũng không biết tại sao lúc này cô lại muốn bảo vệ Orm đến thế, phải chăng đó thật sự như lời của người khác nói?

Tawan ngồi trong căn tin, im lặng nhìn màn hình điện thoại. Cậu biết mình đã dừng tay từ lâu. Cái "trò đùa" ban đầu đã biến tướng, trở thành một thứ không thể kiểm soát. Có ai đó đang lợi dụng chuyện này... và càng nghĩ, cái tên ấy càng hiện rõ: Prigking.

Fluke ngồi đối diện, gằn giọng:
"Cậu nói thật là không tiếp tục à? Giờ chuyện này đã quá nghiêm trọng rồi, Tawan."

Tawan gật, mắt vẫn dán vào tin nhắn:
"Không phải tớ. Là Prigking... và cậu ta không đơn thuần chỉ ghét Lingling. Lúc trước cậu ta từng tỏ tình nhưng bị Ling từ chối, nên giờ muốn dùng chuyện này để bắt Ling thay đổi câu trả lời."

—————----

Chiều hôm đó, hành lang khối 11 vắng tanh. Lingling vừa rời phòng học thì bất ngờ một giọng nói quen thuộc vang lên:

"Lâu rồi không nói chuyện, Ling."

Cô khựng lại. Dựa tường trước mặt là Prigking, nụ cười nửa miệng, tay đút túi quần, ánh mắt bình thản nhưng lại ẩn sự chiếm hữu.

" Cô lại định làm gì? " - Lingling nhíu mày.

Prigking nhún vai:
" Không làm gì cả. Chỉ nhắc cho chị nhớ... ngày trước tôi đã nói thích chị, nhưng chị từ chối. Vậy mà chị lại cười nói vui vẻ với mấy loại người như Orm... Tôi không thích điều đó.

Lingling siết chặt quai cặp, giọng lạnh băng:
"Người như Orm? Cảm xúc cũng là chuyện của cô. Đừng kéo chúng tôi vào mấy trò bẩn thỉu do cô bày ra."

Prigking bật cười, nhưng trong tiếng cười có gì đó sắc lạnh:
"Trò bẩn thỉu? Tôi chỉ giúp mọi người thấy một Lingling "thật" thôi mà. Chị nghĩ mình sẽ có thể chịu đưng được bao lâu?"

Lingling định bỏ đi thì Prigking nghiêng người sát lại, hạ giọng:
"Chuyện này tôi sẽ không dừng cho đến khi chị chịu thay đổi câu trả lời ngày xưa."

—————-------

Ở góc khuất, Tawan đã nghe trọn cuộc trò chuyện. Lần đầu tiên cậu thấy một ánh nhìn vừa ám ảnh vừa chiếm hữu như vậy. Không thể để Lingling một mình chống đỡ.

Tawan tìm gặp Ayla ngay sau đó. Giọng cậu trầm xuống:
" Lần này không chỉ đơn giản là "hỗ trợ" nữa. Chúng ta cần phải ra tay trước. "

Ayla gật, ánh mắt nghiêm lại.

—————------------

Tối hôm đó, Lingling hẹn Orm ra sân trường sau giờ học.
Orm ngồi xuống ghế đá, lo lắng:
" Chị... mọi người nói gì em có thể chịu được. Chị đừng vì em mà chịu đựng. "

Lingling mỉm cười nhẹ nhưng ánh mắt lại kiên định:
" Chị không sợ khổ. Chị sợ em bị cuốn vào mấy trò này rồi mất niềm tin vào bản thân. Em chỉ mới là cô nhóc lớp 10, chuyện này không nên đè nặng lên vai em. "

Orm cúi đầu, bàn tay siết lại:
" Nhưng nếu chị bị tổn thương thì em cũng không chịu nổi. "

Lingling khẽ đặt tay lên vai Orm:
" Chuyện của chị, chị có thể tự lo được. Còn chuyện của em, chị sẽ cố gắng bảo vệ. "

Cách đó không xa, Nene và Daw lặng lẽ đứng nhìn. Daw nghiêng đầu, khẽ nói:
" Con bé đó... gan lì ghê. "

Nene khẽ mím môi:
" Nhưng mà...em thấy để chị Lingling chống lại một mình thì không công bằng. "

Daw liếc sang, khóe môi nhếch nhẹ:
" Vậy thì... để đàn chị như tôi ra tay một lần xem sao. "

Ánh mắt hai người gặp nhau, và ở đâu đó trong bóng tối, một cuộc chiến ngầm đã bắt đầu.

------------------

Trên đường về, gió đêm thổi lùa qua hành lang, nhưng Lingling vẫn thấy ngột ngạt. Cô biết rõ bản thân đủ sức chịu đựng, nhưng Orm thì không. Một tin đồn độc hại có thể phá hủy tinh thần một học sinh năm nhất nhanh hơn bất cứ áp lực nào khác.

Trong khi đó, ở một góc quán cà phê ngoài trường, Tawan, Ayla, Fluke và Junji đang bàn kế hoạch.
" Nếu muốn bốc trần cô ta, việc đầu tiên chúng ta cần là chứng cứ "- Ayla chống tay lên bàn, giọng bình tĩnh nhưng kiên quyết.
" Cô ta sẽ không tự để lộ đâu. - Fluke nói, ánh mắt hơi hẹp lại " - Nhưng nếu chúng ta để cô ta tưởng mình đang thắng, sẽ khác.

Tawan im lặng một lúc rồi quay sang Ayla:
"Để mình tiếp cận Lingling trước, báo cho chị ấy chuẩn bị tinh thần. Nhưng nhớ giữ Orm ngoài chuyện này, càng ít người biết càng tốt."

-----------------

Cùng lúc đó, Nene kéo Daw lại gần, giọng thấp như thì thầm nhưng đầy quyết tâm:
" Nếu Prigking muốn động đến chị Lingling và Orm, thì sẽ phải bước qua cả em. "
Daw bật cười, ánh mắt thoáng chút tự hào:
" Khó mà qua được chị đấy... nhưng hai chị em mình mà bắt tay thì Prigking xong đời. "

----------------

Đêm khuya, trong phòng riêng, Lingling mở điện thoại thấy tin nhắn ẩn danh:

"Chị có ba ngày để thay đổi quyết định ngày xưa. Nếu không, tôi cá Orm sẽ không yên ổn ở trường này đâu."

Bàn tay cô khẽ run, nhưng đôi mắt lại ánh lên sự lạnh lùng quen thuộc. Lingling nhấn giữ tin nhắn, lưu lại, rồi mở máy gọi.
"Tawan... chị vừa nhận được "lời nhắc" từ Prigking. Chuẩn bị đi."

----------------

Prigking ngồi một mình ở bãi xe vắng, xoay chiếc chìa khóa trong tay, nụ cười nửa miệng:
" Ba ngày... để xem, Lingling, chị chọn bảo vệ bản thân hay bảo vệ Orm. "

Từ bóng tối phía sau, một bóng người tiến lại gần, giọng nói trầm thấp:
" Nếu chị ấy chọn cả hai thì sao? "

Prigking quay đầu lại... và ánh mắt bất ngờ thoáng chút cảnh giác.

-------------------

Lingling tắt điện thoại, đứng dậy khỏi bàn học. Căn phòng nhỏ chìm trong ánh đèn vàng, yên tĩnh đến mức cô nghe rõ nhịp tim mình. Cô không sợ Prigking, nhưng Orm... một học sinh chỉ vừa vào năm đầu tiên, hiền lành và ít va chạm, sẽ không dễ gì chống đỡ lại đám người chuyên tung tin ác ý.

Cô khoác áo, bước ra khỏi ký túc xá. Con đường dẫn xuống sân trường vắng lặng, chỉ còn tiếng côn trùng đêm. Và ở cuối bậc thang, Orm đang đứng, tay cầm chai nước, gương mặt hơi bối rối.

" Chị Ling... em nghe mấy bạn nói... " - Orm ngập ngừng "... là tại em nên chị mới bị vậy. Đúng không?"

Lingling khựng lại. Trong khoảnh khắc, cô thấy ánh mắt Orm vừa có sự day dứt vừa có chút lo sợ. Cô bước lại gần, đặt tay lên vai đàn em:
" Em nghe chị nói rõ đây, chuyện này không phải lỗi của em. Người ta làm vậy vì chị nếu không có em họ vẫn chọn cách đó, chứ không phải vì em. "

" Nhưng..." Orm cắn môi "... họ bảo sẽ không để yên cho em đâu."

Lingling nhìn thẳng vào mắt Orm, giọng chậm rãi nhưng cứng rắn:
" Nếu có ai động đến em, chị sẽ là người đầu tiên đứng ra bảo vệ em. Hiểu chưa? "

Orm khẽ gật, nhưng trong ánh mắt vẫn lẩn khuất một nỗi bất an khó xóa.

------------------

Daw nhận được tin nhắn từ Nene:

"Ngày mai chị ra sân thể thao sau giờ học nhé. Có việc liên quan đến Lingling."

Daw đọc xong, nhếch môi cười. Cô gái này vốn nổi tiếng là người không ngại đối đầu, và nếu Nene đã chủ động liên hệ, nghĩa là mọi thứ sắp chuyển sang giai đoạn căng thẳng hơn nhiều.

----------------------

Cùng lúc đó, trong quán cà phê quen thuộc, Tawan và Ayla đang rà lại kế hoạch. Fluke vừa đặt tách cà phê xuống thì điện thoại rung một tin nhắn từ số lạ:

"Tao biết tụi mày đang tính gì. Ba ngày tới chắc chắn sẽ rất thú vị đấy."

Tawan đọc xong, siết chặt điện thoại, quay sang Ayla:
" Không chỉ Lingling đâu... giờ tới lượt chúng ta bị theo dõi rồi. ''

------------------

Trên sân thượng của tòa nhà cũ, Prigking tựa vào lan can, ánh mắt hướng về phía dãy phòng ký túc xá đang sáng đèn. Cô khẽ lẩm bẩm:
" Ba ngày... để xem ai sẽ gục trước. "

Một bóng người lạ xuất hiện phía sau, cầm trên tay chiếc điện thoại vừa chụp một loạt ảnh.
" Chị thật sự nghĩ mình kiểm soát được trò chơi này à? "

Prigking quay lại, và nụ cười trên môi cô khựng lại một thoáng.

---------

Trò vui còn ở phía sau. Chờ xem nhé!!