鬼巷 – Quỷ Hạng

Dịch nghĩa: Ngõ Quỷ
Tác giả: 景惑 – Cảnh Hoặc
Thể loại: thần quái, thần tiên ma quái, kinh sợ thần bí, đô thị tình duyên
Nhân vật chính: Triệu Tiểu Mạt, Trần Kỳ
Nhân vật phụ: các hộ gia đình trong ngõ, Trần Lân, 3 người tổ cảnh sát , ngõ quỷ.
Tình trạng bản gốc: hoàn – 42 chương + 2pn
Biên tập: Katherine Kim, Quỷ Bà, [S]hizuka

——————————-

Văn án

Đại Tỉnh Hồ Đồng sở dĩ gọi là Đại Tỉnh Hồ Đồng, là bởi nơi đây có một cái giếng cổ đã trở thành di sản văn hóa cần bảo vệ.

Tương truyền nơi này từng là phủ một vị bối lặc(1) nhà Thanh, có điều chẳng hiểu sao qua một đêm đã bị san thành bình địa.

Hết thảy đều bắt đầu từ nơi này.

Một bà lão mù lòa bó chân, cặp chị em song sinh quỷ dị, âm thanh "cộp cộp" phát ra từ nhà vệ sinh công cộng lúc nửa đêm, còn có truyền thuyết thần quái lưu truyền khắp ngõ. . .

Triệu Tiểu Mạt không tin quỷ thần, cậu chỉ là một thanh niên đang ôn thi nghiên cứu sinh về chủ nghĩa duy vật năm tư, thuê trong tứ hợp viện (2).

Nhưng cậu dần dần phát hiện, cả ngõ nhỏ như bị kinh hoàng bao phủ.

Hơn hai mươi năm, những cái chết vô tận, năm nay, sẽ rơi xuống đầu ai?

————————–

(1): Đa La bối lặc (多罗贝勒- Duōluó Bèilè), có nghĩa là "chúa tể" trong tiếng Mãn Châu, thường được gọi tắt là Bối lặc. Tước hiệu này thường được ban cho con trai của Thân vương hoặc Quận vương.

(2): 四合院: một kiểu dinh thự gồm các khối nhà bao quanh một khoảnh sân trong. Những sân trong này thường được kết nối bằng các ngõ nhỏ được gọi là hồ đồng (胡同). Các hồ đồng thường thẳng và chạy từ đông sang tây để các ô cửa phải đối mặt với hướng bắc và nam nhằm có Phong thủy tốt. Chúng khác nhau về chiều rộng; một số rất hẹp đến nỗi chỉ đủ cho một vài người đi bộ có thể qua cùng một lúc.

Đại Tỉnh Hồ Đồng có nghĩa giếng to ngõ nhỏ. Địa danh trong truyện chỉ là hư cấu.

Tiết tử

Mùng năm âm lịch

Mùng năm âm lịch hàng năm, nếu ban đêm không có ánh trăng, trong Đại Tỉnh Hồ Đồng sẽ xảy ra chuyện.

Ngày đầu tiên Triệu Tiểu Mạt chuyển hành lý vào nơi ở mới, bà cụ Trì mù lòa bi thương nói cho cậu biết.

Cậu có phần kinh ngạc nhìn thật kỹ bà lão, lộ ra một gương mặt đầy những nếp nhăn, chảy xuôi theo những bí hiểm.

"Chạy không thoát, bất kể là ai, đều không thể chạy thoát." cụ Trì vẫn âm dương quái khí* đang liên miên kể chuyện không dừng, điều Triệu Tiểu Mạt nghe được, chính là giọng nói khàn khàn tựa như tiếng xé khăn khiến cho người ta rùng mình từng đợt.

"Trước tiên để ở đây hả?" Giọng nói của một anh chàng vang lên từ phía sau làm cậu bớt căng thẳng.

Cậu nhìn nhìn người kia, gật đầu, rồi xoay người sang, bà lão kia chẳng còn đứng cạnh nữa.

Dường như đến tận bây giờ cũng chưa từng xuất hiện.

"Đừng để ý bà ấy " anh chàng kia cười ha hả với Triệu Tiểu Mạt "Bà ấy già rồi, lần thẩn cằn nhằn, cậu cứ xem như thói quen là được."

Triệu Tiểu Mạt như đang ngẫm nghĩ điều gì ừ một tiếng, bên trong trực giác lại có một âm thanh không ngừng vang vọng——

Mau rời khỏi đây.

———————-

*: 阴阳怪气 – miêu tả thái độ, hành động, cử chỉ khác lạ, khó hiểu. Từ này mang ý nghĩa không tốt.

Chương thứ nhất

Sân 11 Đại Tỉnh Hồ Đồng

Bảng điểm kì thi nghiên cứu sinh đã có rồi, tôi lại thiếu sáu điểm nên trượt.

Nghĩ đến mẹ còn ở thành phố phía nam chờ tin thắng lợi, tôi đành chọn cách nói dối.

"Mẹ, con đỗ rồi, tháng sau đến trường làm thủ tục nhập học. Dạ, tiền đủ dùng, mẹ đừng lo lắng, con ở kí túc. Con hiểu mà, tốt ạ, vâng, mẹ cũng giữ gìn sức khỏe, con cúp máy đây. Dạ đúng ạ, kí túc mới cũng không được lắp điện thoại, con sẽ nghĩ cách liên lạc với mẹ nhé."

Đặt điện thoại xuống, tội giật lấy tờ quảng cáo cho thuê nhà, bấm nút theo dãy số trên giấy.

Quảng cáo này, hấp dẫn tôi chỉ có giá thuê khá rẻ. Trước đấy đọc giấy bắt buộc rời đi của đại học, tôi đã lưu lại hơn nửa năm, thật sự không thể được nữa. Bây giờ chỉ còn cách, tìm nhà trọ giá rẻ, chờ thi đỗ nghiên cứu lại xin về kí túc xá. Nhưng mỗi lần tìm quảng cáo cho thuê phòng trọ, giá cả trong phạm vi tiếp nhận của tôi đều rơi vào loại phải hơn mười người thuê chung một phòng, tối đến ồn ào khiến tôi chẳng thể nào tĩnh tâm đọc sách tiếp tục ôn thi.

Sau đó tôi trông thấy quảng cáo này, sân 11 số 4 Đại Tỉnh Hồ Đồng, một tứ hợp viện rất lớn. Cho thuê chính là phòng nhỏ khoảng 10 mét vuông chủ nhà không dùng đến, giá cả hợp lý.

Vài ngày sau, tôi thu dọn sạch sẽ đồ đạc bốn năm đại học, khó khăn chuyển đến nơi được gọi Đại Tỉnh Hồ Đồng.

Tôi đánh giá một lượt sân này, điển hình của tứ hợp viện, có bức tường cũ kĩ xây làm phù điêu trước cổng, trên mặt không có chữ cũng chẳng có tranh, nước sơn màu xám đã bong ra từng mảng không còn hình dáng.

Giữa sân là một cái ao, hiện tại các nhà đều có hệ thống cung cấp nước sạch, dùng ao ít đi, một vòi nước rỉ sét nhỏ giọt theo nhịp, bên dưới quần áo chẳng biết chậu nhựa nhà ai để đó. Một số nhà dùng lưới sắt làm lan can bên ngoài, nước sơn xanh thẫm đã chẳng mấy sáng sủa, nhiều chỗ còn lộ ra lõi sắt đen sì.

Tôi còn chú ý tới một con chó lớn, giống chó săn phổ thông, cổ bị buộc xích sắt. Có lẽ đã già, nó dùng đôi mắt màu lục âm u nhìn tôi.

Vừa định kéo hành lý bước vào cổng, liền bắt gặp một người.

Là một anh chàng xấp xỉ tuổi tôi, nghe giọng nói là người Bắc Kinh chính cống, tự xưng họ Cao, dáng người cũng rất cao, vừa vặn hơn tôi một cái đầu. Thấy được rằng, cậu ấy mang một trái tim nhiệt tình đầy nắng của tuổi trẻ, trong khi giúp tôi vận chuyển hành lý vào sân liền trò chuyện như thể quen biết đã lâu.

"Cậu chắc là người phương nam, trông dáng người nhỏ nhắn, phải dọn dẹp một đống đồ đạc như này thật vất vả cho cậu, ha ha."

Tôi chẳng đáp lại chỉ cười cười, kéo vali vào phòng ngủ. Trong căn phòng chưa đến mười mét vuông chỉ có một chiếc giường, bốn bức tường trống trơn, cũng không còn đồ đạc nào khác.

Vừa lúc đó, một giọng nói già nua xộc vào không gian nhỏ hẹp.

"Mùng năm âm lịch hàng năm. . ."

Chương thứ hai:

Hàng xóm

Chủ phòng trọ của tôi họ Viên, là một bác trai tuổi trung niên điềm đạm, sinh sống bằng việc cho thuê nhà. Bác gái là giáo viên tiểu học, ngoại hình trẻ hơn rất nhiều so với tuổi. Hai người có cô con gái Viện Viện đang học lớp mười một, rất gầy rất trắng, vẻ ngoài trầm mặc ít nói, như thể cực kì sợ người lạ, sau khi tôi đến trọ, hiếm khi nói chuyện với tôi, ngoại trừ lúc đến trường, ít thấy cô bé ra ngoài, cũng rất ít khi cười.

Một tuần đầu, tôi mang về những vật dụng gia đình bình thường, sau cùng phòng nhỏ cũng đã có chút hơi người, tuy nhiên cho dù là vậy, mỗi khi đến đêm vẫn vô cùng lạnh.

Mỗi lúc tôi chuyển đồ đạc mới vào phòng, chắc chắn lúc trước sẽ xuất hiện một màn —— Tiểu Cao ân cần giúp tôi thu xếp, bà cụ Trì thì âm dương quái khí than thở một bên. Đầu giường không thể xoay hướng tây, gương không thể đối diện giường, rèm che không được màu đỏ sậm, không được để chậu nước trên bậc cửa. . . Nói rất nhiều, tôi đều nghe xong rồi quên sạch.

Con chó săn lớn trong sân tên Hổ Tử, là lão Mao nhà số 2 nuôi. Lão Mao hơn năm mươi tuổi, một thân một mình, nghe nói có một cô con gái, nhưng đã xuất ngoại cũng ít khi về nước, có điều sẽ gửi về một khoản tiền không nhỏ tuy không định kỳ. Lão Mao về hưu sớm, bên cạnh chỉ còn một con chó làm bạn, khó tránh tính tình cổ quái, có một lần lão bê chậu nước ra ngoài, vừa vặn tôi đi qua, bắt chuyện với lão, lão chẳng những không để ý tôi, còn cầm chậu hắt nước xuống đất, bắn lên một chiếc giày của tôi, cũng chẳng hề nhướn mày lại quay vào nhà.

Nhà số 3 có hai ông bà lão ở, ông lão họ Mâu, ngày trước dựng quán nhỏ bên đường ở Bắc Kinh làm thợ cắt tóc, chân tay lão không còn nhanh nhẹn, cũng không thường làm, thỉnh thoảng cưỡi con xe ba bánh của mình ra giếng cổ bên ngoài ngõ nhỏ mở quán, không vì kiếm sống, chẳng qua do nhàn rỗi. Trình độ mê tín của bạn già lão Mâu, bà Mâu, không thua gì bà lão Trì, cả ngày cầm tràng hạt, miệng lẩm bẩm, nói gì cũng là dù chuyện nhỏ chúng tôi cũng có thể kéo quỷ đến, sau đó nơm nớp lo sợ cầu xin Phật tổ phù hộ. Hai ông bà lão như thể vắng mặt, chỉ còn một đôi cháu ngoại trong nhà, là hai cô bé sinh đôi rất đáng yêu, đại khái năm nay khoảng bốn, năm tuổi.

Nói đến hai chị em sinh đôi này, cũng làm người khác có cảm giác không thoải mái. Con nít bốn, năm tuổi hầu hết đều ham chơi hoạt bát, nhưng chưa bao giờ tôi thấy hai đứa nhỏ này cười, ngay cả nói cũng hiếm thấy, nét mặt đờ đẫn mà lãnh đạm, tựa như vết đao khắc lên vật cứng. Tôi nói chuyện với hai đứa, chúng sẽ dùng đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm, gương mặt không chút biến sắc, nhìn hồi lâu, tôi cảm giác ánh mắt kia tràn ngập. . . Tử khí.

Nghe Tiểu Cao nói, chọc ai cũng không được chọc Lý Lan Vận, trừ phi cậu chán sống, nghĩ có chút kích thích. Lý Lan Vận là quả phụ trẻ ở nhà số 1, khoảng hơn ba mươi tuổi, năm tháng chưa lưu lại nhiều dấu vết trên gương mặt chị, vẫn nhìn ra là một cô gái xinh xắn đáng yêu. Chính là trời sinh cổ họng lớn, bị ai trêu chọc có thể đến nhà người ta ầm ĩ ba ngày ba đêm. Nghe nói trước kia chị không như vậy, chồng và con chị ở tại đây, vài năm trước gặp chuyện ngoài ý muốn, cả chồng lẫn con đều chết, sau đó chị thành ra như này, thậm chí tinh thần có chút thất thường. Chẳng qua ở cùng khu trong hơn một tuần này, coi như chị hòa thuận với tôi, mỗi khi tôi và Tiểu Cao gọi chị Lan, chị đều mỉm cười, nụ cười kia rất đẹp, nhưng có chút thê lương.

Số 4 là tôi và chủ nhà ở chung, số 5 là Tiểu Cao, số 6 chính là bà cụ Trì mù lòa. Nhà cụ nhỏ nhất cả sân, mọi người trong sân đều cảm giác cụ không bình thường, ngày thường chẳng bao giờ lui tới. Trong tứ hợp viện này, chỉ có Tiểu Cao và chủ nhà thì tôi thấy khá bình thường, nhưng có lẽ vì mới chuyển đến nên tôi chưa quen.

Ở lâu sẽ tốt thôi, tôi tự an ủi mình.

Đêm hôm đó chủ nhà ăn lẩu, mời tôi và Tiểu Cao cùng sang. Tôi cất sách vở, giúp dì Thôi rửa rau. Tiểu Cao thoáng lề mề, lúc xuất hiện ở cửa phòng bếp phía sau còn có một cô gái mặt tròn đi theo.

Dì Thôi đã biết cô, cười nói: "A, Tiểu Tưởng tới rồi. Đến giúp dì một tay nào, buổi tối ở lại ăn nhé."

Cô gái được gọi Tiểu Tưởng kia ngại ngùng cười cười với tôi. Tiểu Cao giới thiệu, đây là bạn gái của tôi, Tương Minh Vi, Vi Vi, đây chính là người anh kể với em Triệu Tiểu Mạt, vừa dọn vào nhà số 4, đang ôn thi nghiên cứu sinh.

Đang chuyện xã giao, một người đàn ông bước ra từ phòng của bác Viên chủ nhà. Trông thấy tôi, thoảng sửng sốt, xoay người bước ra ngoài.

Chỉ một lần đối diện đơn giản như vậy, trong lòng tôi lại chùng xuống một chút, chẳng hiểu sao. Người đàn ông này, khẳng định tôi chưa từng gặp anh ta, nhưng tất cả lại khiến tôi có cảm giác anh ta rất quen. Thậm chí tôi có thể tưởng tượng ra dáng đi, vẻ mặt của anh ta, toàn bộ động tác và thần thái của anh ta lúc xuất hiện cũng như biến mất ở cổng giống như xác minh sự tưởng tượng của tôi.

"Người vừa nãy ra ngoài là ai vậy?" câu hỏi trong lòng bất tri bất giác buột miệng nói ra.

"A, cháu bảo thầy Trần ấy hả" Dì Thôi mỉm cười, "Gia sư của Viện Viện, Viện Viện học ngữ văn không giỏi lắm, bác mời thầy Trần đến kèm."

Tôi "À" một tiếng, không hề hỏi tiếp, ngay khi ăn lẩu trong đầu cũng chẳng xóa được bóng hình cao lớn kia.

Chương thứ ba:

Bàn tay dưới ánh trăng

Thời điểm gặp lại gia sư của Viện Viện, như thể có chung linh cảm. Hắn đi qua trước cửa sổ phòng tôi, tôi đang tưới nước cho hoa trên bậu cửa. Hắn nhìn thẳng vào tôi, mang theo ánh mắt của lần trước, một chút xem xét, một chút tò mò. Khi ánh mắt kia dừng lại trên khóm hoa tôi đang loay hoay chăm thậm chí còn mang cả ý cười.

Tôi cảm giác đầu óc như bị giật một cái, còn chưa nghĩ ra làm thế nào để chào hỏi hắn, vậy mà hắn lại lập tức quay đi, hình ảnh sau cùng đọng lại trong tôi là gương mặt nghiêng của hắn, rất đẹp.

Ban đêm tôi giật mình tỉnh khỏi cơn mơ không rõ nguyên nhân, chẳng biết tại sao vẫn cảm thấy lạnh. Tôi lấy ga trải giường đắp lên người, nghĩ ngợi xem có nên lấy cả chăn mỏng từ tủ quần áo ra không nữa.

Tấm rèm khép không kín, ánh trăng nhợt nhạt men theo khe hở rơi xuống, tạo thành một bóng mờ hắt lên cuối giường. Ngay lúc liếc nhìn theo phản xạ, tôi trông thấy năm vệt màu trắng bất thường khẽ động một cái, trồi lên từ bóng mờ kia.

Khi tôi nhìn kỹ liền cảm thấy da đầu bỗng nhiên tê dại, như thể trong khoảng khắc toàn thân bị rút cạn máu.

Đó là một bàn tay, một bàn tay phụ nữ. Phần cổ tay đã ẩn trong bóng đêm, chỉ có năm ngón tay trắng bóc nuột nà lẳng lặng ánh lên nhờ trăng. Bàn tay kia rõ ràng như thế, thậm chí tôi có thể trông thấy cả mạch máu khẽ nổi trên mu bàn tay—— và từng kẽ móng tay, hoàn toàn không ăn khớp với làn da trắng bóc, pha lẫn chút bùn đen.

Tôi thở gấp, căn phòng chỉ còn âm thanh hít vào thở ra trong mũi. Tôi dùng hết sức nhắm mắt thật chặt, lắc đầu, bàn tay kia vẫn lặng im dưới chân như trước, chẳng hề giống trong phim kinh dị thường xem, khi nhìn đến lần thứ hai sẽ biến mất.

Nó có thật!

Nghĩ đến đây, cơ thể tôi không chỉ vội vàng run rẩy. Bàn tay kia như bị đánh thức, từ từ chuyển động, lập tức bắt được cổ chân tôi, lực kéo mạnh kinh người, tóm được tôi liền lôi xuống.

Ả sẽ giết tôi!

Tôi sẽ chết! !

Ả là ai? ! Không, ả là thứ gì? !

Ý nghĩ trong đầu hỗn loạn, tôi chỉ biết liều mạng vùng vẫy, muốn cầu cứu, há miệng nhưng chẳng hề phát ra tiếng, âm thanh như nghẹn trong cổ họng.

Trong lúc vật lộn với bàn tay kia, tôi trông thấy một phần cánh tay của nó, để lộ dưới ánh trăng trắng âm u bất thường, thoạt nhìn, đúng là từ dưới giường vươn ra!

Nói cách khác, cái thứ không biết là vật gì, ngay lúc này đang núp dưới giường của tôi! !

Có lẽ giãy dụa chỉ trong vài giây, nhưng trong mắt tôi như thể hàng thế kỉ đã trôi qua. Thậm chí cuối cùng tôi cũng chẳng biết đó là cái gì, là người, hay là, loài vật khác? Tôi xếp tất cả chuyện này vào loại đấu tranh sinh tử theo chủ quan, thế nhưng nó hoàn toàn chi phối tôi .

Đột nhiên "Tách" một tiếng đèn bật sáng, cảm giác kìm kẹp ở cổ chân tôi cũng theo đó mà biến mất. Gương mặt mang nét hờn giận của dì Thôi xuất hiện ở cửa.

"Có chuyện gì thế?"

Tôi nhìn dì, há miệng hít một hơi thật sâu. Ánh đèn rực sáng, tôi đã trở về trần gian.

Có lẽ sắc mặt của tôi trông cũng không ổn, tuy giận nhưng dì cũng phát hiện có chuyện gì đó, giọng đầy lo lắng.

"Làm sao vậy? Tiểu Triệu? Xảy ra chuyện gì?"

Tôi ngần ngừ trong chốc lát, nhưng không kể lại, cố gắng nặn một nụ cười tươi tắn: "Có thể là ác mộng thôi."

Dì Thôi "À" một tiếng, mỉm cười gượng gạo: "Vẫn là một cậu nhóc mà. Nghỉ sớm đi nhé."

Bà chủ nhà của tôi bước ra ngoài, cánh cửa cũng mở theo. Đèn vẫn sáng, trong phòng chỉ còn lại một mình tôi... Không, có lẽ... Không chỉ có riêng tôi đâu.

Chương thứ tư:

Là mộng, hay là thực?

Dưới ánh đèn, tất cả âm u chẳng còn chỗ che giấu. Toàn thân tôi cứng đờ ngồi trên giường, chỉ thấy từng đợt lạnh run người, lúc này mới phát giác áo phông trắng tôi mặc làm áo ngủ đã thấm đẫm mồ hôi. Mắt cá chân vẫn đau như cũ, bị một siết chặt như vậy lẽ ra chân phải một vòng xanh tím, tôi cúi đầu nhìn kỹ thấy chân mình vẫn vậy, mềm mịn trăng trắng, không có bất kì dấu vết gì, chỉ còn sót lại những cơn đau như vỡ xương.

Nói thật, con người tôi lá gan cũng chẳng nhỏ, căn bản không tin mấy chuyện quỷ thần. Trên đời này, sống người rất nhiều, sao vẫn còn không gian cho ma quỷ hoành hành được.

Trường cấp hai ngày trước tôi học ở quê, ngày trước đó từng là một nghĩa trang, mùng một mùng hai âm hai năm liền, một đám con nít ngốc nghếch chúng tôi tụ tập, trèo lên bia mộ, đào khoét mộ, chuyện gì cũng từng làm rồi. Có một lần thực sự bới lên một bộ hài cốt, thịt đã thối rữa, chỉ còn lại khung xương lốm đốm màu xanh đen bị oxy hóa trầm trọng. Sau khi về nhà, dĩ nhiên chuyện này bị ba mẹ biết được, đánh một trận nhừ tử, còn dẫn tôi đến trước nấm mồ kia thắp hương hoá vàng cho người ta, khấu đầu giải thích. Dù vậy, sau này cũng chẳng cảm thấy gì, hình ảnh bộ hài cốt xấu xí kia tôi nhớ rất rõ, cũng không hề sợ hãi.

Thế nhưng lần này, từ tận thâm tâm cảm giác rất sợ. Tôi thà tin rằng đây chỉ là một cơn ác mộng, nhưng sự đau đớn ở mắt cá chân vẫn cứ nghẹn trong lòng, cả những lời nói của bà lão Trì, khiến tôi dù thế nào cũng không thể bình tĩnh.

Tôi khoác thêm áo, khẽ cử động mắt cá chân, vẫn rất đau, vì thế quên luôn ý định xuống giường tắt đèn. Tôi rất muốn cúi đầu nhìn xem, rốt cuộc có thứ gì ở dưới gầm giường, nhưng dĩ nhiên vẫn chưa đủ can đảm. Ngồi yên vài giây, tay tôi chống trên mép giường, từ từ vươn người, từ trên giường cúi xuống xem...

Một mảng đen kịt, phảng phất bóng dáng vật gì đó, yên lặng không nhúc nhích, như đang chìm trong giấc ngủ.

Cổ tôi cứng ngắc. Từng hình ảnh kia lại xuất hiện trong đầu, bàn tay dưới ánh trăng bị cử động của tôi quấy nhiễu, muốn đoạt mạng tôi... Bây giờ, có phải ả đang ở nơi này, chờ đợi động tác của tôi lần nữa...

Đầu tôi vì cúi xuống một lúc lâu nên máu dồn về não gây đau nhức, thậm chí tôi chẳng dám thở, chỉ thấy thời gian đang nhỏ giọt từng giây từng phút... Mà vật kia vẫn lặng yên, hình thành sự giằng co ngầm giữa chúng tôi...

Khi đôi mắt rốt cuộc cũng thích ứng với bóng tối gầm giường, tôi không khỏi ngẩn người. Cái gọi là bóng dáng kia, chỉ là một cái chậu tôi nhét vào, một chiếc ghế nhựa con và một đôi dép bông dùng khi đông về, ngoài những thứ đó, chẳng còn đồ gì khác.

Sau cùng tôi cũng dám ngồi thẳng trở lại trên giường, nhưng chung quy không buồn ngủ nữa, đành cầm lấy cuốc sách định ôn tập trước khi đi ngủ, tựa vào gối quan sát hừng đông. Dường như tôi cứ nhìn đăm đăm vào câu chữ, thật ra chẳng nhớ được gì.

Đại khái cứ mơ mơ màng màng đến khoảng năm sáu giờ sáng, trong sân bắt đầu có tiếng động. Loáng thoáng nghe thấy tiếng lão Mâu nhà bên đánh răng, tiếng súc miệng trong cổ họng phát ra thanh âm ừng ực. Ngay sau đó là tiếng lách cách khóa cửa của Tiểu Cao sát vách, có thể lại đi chạy bộ sáng sớm. Lăn qua lăn lại đến hơn bảy giờ, đến trường đi học, đi làm đi làm, dần dần mới yên tĩnh.

Trước khi đi dì Thôi còn ghé qua phòng xem một chút, tôi bảo cháu không sao. Dì nhìn nhìn vành mắt đen của tôi, định nói gì đó, nhưng lại thôi.

Dù sao cùng sống trong tứ hợp viện, hay bắt gặp nhất là các cụ nhàn rỗi ngồi chuyện phiếm. Có điều những buổi bàn luận đó khi vừa trông thấy tôi liền dừng lại, sau đó cả một ngày, ai ai cũng dùng nét mặt quái dị đối diện tôi, mà đương sự là tôi đây lại bị nghi ngờ đè nặng.

Kiểu áp lực này theo khi tôi từ nhà vệ sinh công cộng trở lại, đi về phòng, lại tăng thêm một lần.

Không biết từ đâu đột nhiên bà lão Trì xuất hiện trừng mắt nhìn, hai con ngươi vẩn đục không sáng "xoẹt" một tiếng ngay trước mặt tôi, chậm rãi bảo: "Hôm nay là mùng năm âm..."

Chương thứ năm:

Lần thứ ba gặp nhau

Suốt cả ngày, trong lòng tôi như mắc phải một mớ tóc, bồn chồn lo lắng không thể diễn tả, nuốt không được, nhả không ra. Cho đến khi ăn tối xong, tôi thật sự chịu không nổi, rốt cục kiên trì gõ cửa nhà Tiểu Cao đến cùng.

"Ai đấy? Tiểu Triệu?"

Điều khiến tôi bình tĩnh một chút chính là nét mặt Cao Học Huy vẫn như ngày thường.

Sau khi ngồi xuống, Tiểu Cao rót cho tôi chén nước. Tôi xoay xoay cái chén, do dự không biết nên mở đầu thế nào.

"Chuyện kia. . . Từng nghe rồi chứ?"

Cậu ta lặng đi một chút, lập tức phản ứng: "À, cậu không sao chứ?"

"Tôi vẫn ổn. . . Nhưng tôi muốn hỏi một chút, mùng năm âm có ý nghĩa đặc biệt gì với mọi người vậy?"

Cao Học Huy ngẩn người, nhưng rất nhanh lại cười, bảo: "Có phải bà cụ Trì lại nói gì với cậu không? Cậu đừng để ý bà ấy, một người mê tín thôi"

"Nhưng mà. . ." Tôi lắc đầu, mang chuyện xảy ra từ hôm qua đến hôm nay kể lại cho cậu ta nghe từ đầu tới cuối.

Sau khi nghe xong, cậu ta há hốc miệng, "A" nửa ngày, song chẳng nói gì hết. Một lát sau, mới miễn cưỡng cười nói: "Rất quỷ dị, như nghe chuyện ma ngày xưa! So với chuyện mấy bà hay tán dóc còn khó hiểu hơn! Có điều nhìn cậu, tôi nghĩ nằm mơ thôi."

"Nhưng chân rất đau." Tôi thở dài.

"Này. . . Chẳng phải có người từng bảo, thỉnh thoảng giấc mơ chân thực đến mức cảm giác sẽ sót lại khi tỉnh dậy sao, do dây thần kinh mà. Hơn nữa không có dấu vết gì? Nếu bị người ta túm chặt như thế nhất định sẽ bị thâm đen đó."

Tôi chẳng hỏi nữa, trò chuyện này nọ với Cao Học Huy, từ chuyện thi nghiên cứu sinh, cho tới phụ nữ, cho đến gã gia sư dạy kèm khiến tôi bối rối nọ.

Trần Kỳ, lần đầu tiên tôi biết tên hắn.

Đêm hôm đó chẳng có gì khác lạ, mấy đêm sau cũng không thấy.

"Mùng năm âm lịch hàng năm, nếu ban đêm không có ánh trăng. . ."

Tôi không khỏi nhớ lại lời bà cụ Trì, thật sự liên quan đến mùng năm sao? Có thể ngày đó trăng sáng rõ. Rốt cuộc ở cái tứ hợp viện bình thường này từng xảy ra chuyện gì, lòng hiếu kỳ của tôi dần dần chiến thắng cảm giác sợ hãi. Thậm chí tôi còn nghĩ, nếu lúc ấy có thể lôi được chủ nhân cánh tay đó ra khỏi gầm giường, thực sự cũng muốn xem thử coi cơ thể như nào mới hợp với cánh tay trắng nõn thế kia?

Có chút thay đổi trong một tháng này, chính là cặp song sinh nhà ông bà Mâu, An Kỳ và An Na đột nhiên thân thiết với tôi, quấn quít không rời. Lần nào cũng phải nhờ đến bà Mâu đi tìm mới chịu về.

"Cũng lạ thật, hai đứa nhỏ này chẳng bao giờ gần ai, sao lại thích Tiểu Triệu nhỉ? Lại gây cho cậu không ít phiền phức rồi, cậu xem, thật sự là. . ." Bà Mâu vẻ mặt áy náy cười cười. Tôi cũng khách sáo đáp: "Bà Mâu, đừng nói như vậy, An Kỳ và An Na đều ngoan ngoãn, nào đến mức phiền phức."

"A, ha ha, ừ, phải . ." Bà Mâu gượng cười, khiến tôi cảm thấy nụ cười đó mang vẻ kì quặc không thể miêu tả.

Quan hệ với Tiểu Cao vẫn là tốt nhất, xưng hô của cậu ta với tôi từ "Tiểu Triệu" đã đổi thành "Tiểu Mạt" . Tôi cũng gọi một tiếng "Anh Học Huy ", kỳ thật nếu so về tuổi, cậu ấy chỉ hơn tôi nửa năm. Tôi tốt nghiệp đại học, lại mất một năm thi nghiên cứu sinh, hiện tại vẫn chưa ra ngoài xã hội, nhưng cậu ấy tốt nghiệp trung cấp rồi đi làm, tính đến giờ đã lăn lộn ngoài xã hội nhiều năm, nhiều việc dày dạn kinh nghiệm hơn so với tôi.

Buổi tối bạn gái Tiểu Cao, Tưởng Minh Vi lại đến nữa, còn mang cả thịt làm nhân bánh và cải thìa, gọi tôi và Tiểu Cao làm sủi cảo. Tôi trêu ghẹo hỏi hai người khi nào thì kết hôn, Tưởng Minh Vi liếc nhìn Cao Học Huy một cái, sẵng giọng: "Chờ này kẻ không tiền đồ này ra khỏi ổ cún rồi nói sau!"

Đang vừa nói vừa cười, bỗng nhiên tôi có cảm giác rất kì quái, muốn ra sân nhìn thử, như thể bị ai đó gọi giật giọng, ném vỏ sủi cảo xuống rồi chạy ra ngoài.

Bên cạnh bức tường được xây làm phù điêu kia, tôi lại bắt gặp thân ảnh cao lớn đẹp đẽ đó, hắn chẳng trông thấy tôi, vẫn đang bước ra ngoài.

Khi hắn biến mất sau bức tường phù điêu, ma xui quỷ khiến thế nào, tôi buột miệng gọi tên hắn.

"Thầy Trần!"

Hắn quay đầu lại, có chút bất ngờ, có phần khó hiểu.

Lúc này tôi mới phát hiện hành động của mình ngu xuẩn thế nào. Ngang hông vẫn quấn tạp dề màu lam, tay áo cuộn tới khuỷu, một đôi tay dính đầy bột mì không biết nên để ra sao, cũng chẳng biết nên nói gì tiếp theo.

Hắn nhíu nhíu đôi lông mày dài mảnh, phá tan im lặng. Hắn hỏi, Triệu Tiểu Mạt ư?

Vì lẽ gì hắn biết tên tôi.

Tôi khẽ gật đầu.

Khóe miệng của hắn thoáng nhếch lên, nói, xin chào.

Tôi muốn mở miệng đáp lại hắn, nhưng chẳng thế phát ra âm thanh. Gương mặt hắn trong tầm mắt tôi trở nên mơ hồ, thân thể hắn tan biến, kể cả mọi vật xung quanh, tất cả mau chóng tản ra.

Giác quan từ từ mất đi tác dụng, cho đến khi chỉ còn một màn trắng xóa.

Chương thứ sáu:

Tôi dường như đã thấy thời gian đảo ngược.

Đến khi tôi hồi phục tinh thần, đã nằm trên ghế salon trong nhà Cao Học Huy. Gương mặt Tưởng Minh Vi lo lắng nhìn tôi, thấy tôi tỉnh lại, vội mang qua một chén nước.

"Tôi vừa bị sao vậy?" Day day thái dương, không có bất kì cảm giác khó chịu nào, vẫn ổn như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Ai biết! Hai chúng tôi đều trông thấy cậu đang bao sủi cảo đột nhiên lao ra ngoài, lúc tôi đi tới nơi thì cậu đã nằm ở cửa." Tiểu Cao cười khổ nói.

"Anh theo tôi ra ngoài sao?" tôi mơ hồ cảm nhận có điều bất thường.

"Đúng vậy, chúng tôi đi cùng nhau mà." Tương Minh Vi đáp thay, "Cậu vừa bước ra ngoài là chúng tôi theo chân luôn, còn tưởng cậu nhìn thấy gì cơ."

"Chẳng lẽ hai người không trông thấy..."

"Thấy cái gì?"

"Không có gì..." Tôi ngẩn người, lắc đầu chẳng hỏi thêm nữa. Bọn họ hỏi rằng "Thấy cái gì", mà không phải "Thấy ai", chứng tỏ hai người họ đều không nhìn thấy thầy Trần, dù tôi hỏi cũng không có kết quả. Có điều tôi không rõ, tôi đã nhìn thấy hắn, gọi hắn, tôi ngây người, hắn gọi tên tôi, nói câu "Xin chào", còn mỉm cười với tôi... Nếu hai người Tiểu Cao theo sát chân tôi ra ngoài, làm sao lại không gặp cơ chứ?

Hay tất cả chuyện này cũng chỉ là ảo giác của tôi?

Bữa cơm này, tôi ăn chẳng biết mùi vị. Ăn xong, một mình tản bộ ra đến cửa hồ đồng.

Dưới nắng chiều, gian nhà mái ngói màu tro xưa cũ, cùng đường viền vàng mang vẻ lạnh lẽo, bức tường gạch xanh có nhiều lỗ hổng, cỏ dại thưa thớt trên đường, không khỏi nhắc lại chuyện cũ man mác về cố đô Lục triều xưa.

Một thoáng ngẩn ngơ, hình như tôi đã trông thấy một người đàn ông khoác áo vải bố, mái tóc đen quấn một vòng quanh trán, tay cầm chiếc tẩu thuốc dài, ngồi bên cạnh chiếc giếng đen ngòm, khăn mặt vắt ngang vai, thỉnh thoảng cầm lên lau mồ hôi.

Gã dùng đôi mắt diều hâu nhìn thẳng vào tôi.

Khoảnh khắc đó, hiện tại đan xen quá khứ.

Hai bên đường có những gậy trúc thẳng đứng treo đèn lồng đỏ, mặt trên là những chữ viết rất lớn, một cô gái áo quần gọn gàng mang tư thế giống tôi đứng ngắm chân trời trong ánh chiều tà, khuôn mặt thanh tú. Là tôi đang ở cố đô phương Nam chưa từng ghé qua, cũng chưa bao giờ nhìn thấy trong phim ảnh hay trên truyền hình, hiện giờ cảnh sắc lại sống động như này vây quanh tôi.

Khung cảnh ưu sầu nhà Thanh, dường như đã bao đời nay.

Chẳng lẽ đây gọi là mộng tưởng hão huyền sao? Tôi cúi đầu nhìn vào miệng giếng, bên trong lộ ra bùn đất nhợt nhạt, có chút cỏ úa, thậm chí có cả một chai coca nhựa. Giếng đã bỏ không nhiều năm, mùi mục nát tản mát, chỉ có một tấm biển đồng thau nhỏ nhưng tinh xảo khắc lại tuổi thọ và giá trị của nó đặt bên cạnh giếng.

"Cũng từng ngợp trong vàng son một thời."

Thanh âm già nua như tiếng vải xé bất ngờ xông vào màng nhĩ, lòng tôi thất kinh, quay đầu quả nhiên trông thấy gương mặt phủ kín nếp nhăn của bà lão Trì. Đôi mắt trắng đục nhìn tôi, như thể xuyên thấu tâm can, đến nơi tận cùng tâm trí.

"Chẳng phải như cậu thấy sao? Người đi như mắc cửi, xe ngựa chạy như thoi đưa, chữ trên đèn lồng kia nghĩa gì? Phải, cửa chính nhiều khí phái lắm, tôi đã nhiều lần xem, bà bé mặc sườn xám đỏ tươi, áo quần nàng mặc trên người vô cùng rạng rỡ..." Bà lão Trì cảm thán, ánh tà dương hắt vào gương mặt bà, thật tĩnh mịch.

"Trong lòng mỗi người đều có tâm nhãn, lão đây tuyệt không mù, chuyện gì cũng biết..."

Trông theo bóng lưng run run, một đôi chân bó hậu quả của chế độ phong kiến lưu lại đang rời đi, tôi không kìm nổi gọi tên bà.

"Bà Trì!"

Bà lão dừng bước lại, nghiêng mặt về phía tôi.

"Bà... Năm nay bao nhiêu niên kỷ?"

Nét nghiêng dần dần trở thành chính diện, khóe miệng như vết đao cứa, bôi một đường cong, tạo thành quỷ dị.

"Chàng trai, qua nhà lão ngồi chơi một lát, nghe bà già này kể câu chuyện xưa, đã rất lâu rất lâu rồi chưa nói ai hay..."

Chương thứ bảy:

Chuyện xưa của bà lão Trì

Nhà bà lão Trì rất nhỏ, chỉ có hai gian. Căn phòng được dùng làm phòng khách lẫn phòng ngủ, ở giữa ngăn cách bởi bức bình phong bằng trúc cũ rách. Chẳng hề giống với tưởng tượng bên trong bày đầy kinh Phật và lư hương của tôi, cũng không có đồ vật gọi thần đuổi quỷ, nhưng vừa bước một bước qua cửa, tôi cảm thấy một cái lạnh phả thẳng vào mặt, khiến cho người ta không thể tránh né. . . Thật quái lạ.

Quả thực như thời gian dịch chuyển. Không có TV, tủ lạnh, không có bếp ga, chẳng hề có mùi của đồ dùng hiện đại lẫn đồ điện, thậm chí cả bóng đèn cũng không. Chỉ có một chiếc bàn gỗ, giường, và một cái đế đèn cầy phủ kín bởi sắc đen xanh rỉ đồng. Chiếc bàn trang điểm màu hồng bợt bạt như thể đồ vật trong mơ cách đây mấy đời. Dường như tôi vừa thoát khỏi ảo giác bên giếng, lại lạc vào một ảo ảnh khác.

Bà lão Trì loạng choạng lại gần bàn trà tròn nhỏ bên cạnh tôi, dùng bàn tay nhăn nheo mò mẫm pha trà mời khách. Nước men sứ của bình và ấm trà đều đã ố vàng, dựa theo hoa văn mộc mạc, nói là đồ cổ vô giá tôi cũng tin.

"Chàng trai, ngồi đi."

Tiếng bà nói rất nhẹ, không biết do ảo giác của tôi, hay do nguyên nhân gì khác, một bà lão gương mặt tràn đầy hạnh phúc hư ảo ngồi giữa khung cảnh mang phong vị xưa cũ, như phủ một vòng sáng bạc, ánh sáng rực rỡ thay đổi, kí ức ngày xưa bong ra từng mảng ngấm ngầm xâm chiếm tôi.

"Gọi là Đại Tỉnh Hồ Đồng, bởi vì trước cổng ngõ là miệng giếng kia. Cậu từng thấy rồi đấy? Miệng giếng. . . Có quá khứ như nào. . ." bà lão dùng giọng nói khàn khàn của mình bắt đầu kể chuyện.

Tôi nghe chuyện xưa trong từng lời bà cụ kể, khi đó đã nghĩ rằng, nơi kia và những người nọ cách tôi rất xa, cho đến mãi về sau tôi mới hay, bọn họ, kỳ thật, đều ở ngay bên tôi.

Nghe xong câu chuyện của bà lão, bầu trời đã tối đen. Điện thoại di động tôi quẳng trong phòng, mà nhà bà lão Trì lại chẳng có phương tiện đo thời gian, trước mắt lúc này là mấy giờ cũng không biết.

Bà lão Trì đột nhiên cao giọng: "Giờ Tý!"

Tôi bị dọa đến hoảng, sắc mặt phức tạp nhìn lên bà lão. Bà ngồi đầu giường xoa nắn đôi chân bị bó vặn vẹo thành biến dạng, dùng hai mắt trắng đục nhìn về phía trước, run rẩy nói: "Cậu mau đi đi. . . Đừng dẫn nàng ta đến. . . Tôi không muốn gặp nàng. . ."

Tôi còn muốn hỏi lại, bà lão đột nhiên dùng thanh âm chói tai thảm thiết gào lên: "Cút! ! Mau cút! ! ! Cút ngay đi! ! ! !" Vừa rít gào, vừa kích động dùng tay mò mẫn xung quanh, hễ chạm vào vật gì bất kể xanh đỏ đen trắng đều ném về phía tôi. Không thể chịu được nên tôi chạy khỏi căn phòng nhỏ hẹp đó, hơn nữa vẫn mờ mịt chẳng rõ lý do.

Khi đường ống dẫn nước của tứ hợp viện lọt vào tầm mắt thì tôi có chút ngẩn người, hóa ra mình đã quay về thực tại. Nhà bà lão Trì được bày biện theo kiểu cách của trăm năm về trước, thật sự rất dễ khiến người ta sinh ra ảo giác.

Bầu trời mênh mông đen kịt không có nổi một tia sáng, lại một đêm mịt mùng, không gió ngột ngạt.

"Grừ. . ."

Phía sau đột nhiên phát ra âm thanh khiến tôi thất kinh, quay đầu xem thử, hóa ra là Hổ Tử nhà lão Mao. Nó ngày thường ngoan ngoãn bỗng dùng đôi mắt lục u ám hung hăng nhìn tôi, cổ họng gầm gừ khe khẽ. Vì trời quá tối, tôi thậm chí còn không thấy rõ hình dáng của nó, chỉ có đôi mắt tròn tròn ánh xanh, trong bóng đêm càng thêm âm u.

Tôi nhích tới gần, nó lại hoảng sợ lùi về sau, khẽ rên ư ử cuộn người lại dưới cửa sổ.

Bây giờ tôi mới phát hiện, bình thường giờ này, tuy bảo người già đã ngủ, nhưng trong sân vẫn sẽ thấy động tĩnh. Thế mà giờ đây trong tứ hợp viện chẳng có dù chỉ một tiếng vang, mọi nhà đều đóng chặt cửa, không một ánh đèn hắt qua cửa sổ. Quay lại nhìn thử cửa sổ nhà bà lão Trì, ngọn đèn mờ nhạt ban nãy thắp lên cũng chẳng biết tắt tự bao giờ. Khoảnh khắc này, cả viện như đã chết, kể cả chính tôi, bất động đứng yên trong hồ đồng vắng lặng, lặng ngắt như tờ, không còn dấu vết của sự sống.

Chuyện này rất bất thường!

Nếu như thường lệ, từ chỗ tôi đứng cũng có thể trông thấy lão Mao xem kịch trên TV qua bức rèm chưa vén, Viên Viện hẳn đang ôn bài, Lý Lan Vận cũng là con cú thức khuya. Còn có Cao Học Huy, phải rồi, Tiểu Cao! Tại sao cũng không thấy động tĩnh từ cậu ta?

Lại nói tiếp, đại khái một tháng trước đây đã từng xảy ra chuyện này. . . Chẳng qua hôm đó tôi ở trong phòng ôn tập, không phải là kẻ đang đứng giữa sân cảm nhận chân thực như này. Hôm đó, hôm đó. . . Chính là ngày mà tôi trông thấy vật kia lúc đêm khuya. . . Đúng vào mùng năm. . .

Tôi đột nhiên minh bạch, hôm nay, chẳng phải mùng năm sao? ! Mùng năm tháng sáu âm, hoàn toàn. . . Không có ánh trăng!

Sau lưng ướt mồ hôi lạnh vì kinh hãi, một giọt trượt xuống sống lưng, cảm giác lạnh ngắt ma quỷ, như thể con gì vừa dùng lưỡi liếm qua. . . Tôi lắc đầu thật mạnh, muốn ném đi ý nghĩ không tên đó. Tôi vọt tới trước cửa phòng mình, rồi bỗng nhiên dừng lại, tôi không biết căn phòng đằng sau cánh cửa chưa lên đèn có gì đang đợi.

"Thanh Anh thường mặc một bộ sườn xám đỏ tươi, da trắng như tuyết, xinh đẹp như vẽ. . ."

Giọng kể liên miên của bà lão Trì vang vọng trong đầu tôi, cái nóng đêm hè vốn có đã bị cái lạnh sinh ra từ tim gột sạch không còn dấu vết, ngay cả tiếng ve ngày đêm không ngớt cũng chẳng nghe thấy nữa.

"Thanh Anh mười sáu tuổi đã theo bối lặc gia. . ."

...

"Thanh Anh làm mẹ quá sớm, đứa bé sinh ra đã là thai lưu. . ."

...

"Thanh Anh mười tám tuổi đã bị vứt bỏ, gần như quả phụ. . ."

...

"Thanh Anh cả đời. . ."

...

"Thanh Anh. . ."

...

"Thanh Anh. . ."

. . .

Chương thứ tám:

Bóng ma thần chết kéo dài 23 năm

Chuyện không thể quên, càng nghĩ càng sợ. Tay đặt trên cửa lại hạ xuống, dù thế nào cũng chẳng con dũng khí đẩy cửa ra, do dự nhiều lần, tôi xoay người đi đến trước cửa phòng số 5, đưa tay đập cánh cửa đỏ thẫm.

Âm thanh của bàn tay nện vào ván gỗ vang vọng khắp không gian tứ hợp viện im ắng, vô cùng gượng gạo âm u.

Lần đập cửa đầu tiên, chỉ nghe thấy trong phòng lục đục, nhưng chẳng ai mở cửa. Tôi vẫn ngoan cố tin rằng cậu ta trong phòng, chỉ có điều không muốn mở cửa. Gõ chừng hai phút, cửa mới "cạch" một tiếng mở ra.

Gương mặt trắng bệch như tuyết lộ ra trong màn đêm, ngũ quan xô lại thành biểu cảm quái dị, tôi hít một hơi lạnh. Định thần lại, là Tiểu Cao đứng ở cửa, vẻ mặt như lâm vào đại dịch.

Nhìn qua cũng biết cậu ta phải lấy hết can đảm mới mở cửa, trông thấy tôi, cậu ta thở dài một hơi nhẹ nhõm, thần kinh đang căng thẳng liền thả lỏng, cả người như lảo đảo sắp ngã.

Tôi không hỏi điều gì, chỉ thản nhiên nhìn.

Cậu ta cũng nhìn lại.

Giằng co hồi lâu, cậu ta mới nghiêng người hé cửa, thở dài thườn thượt: "Vào đi."

Sau khi vào nhà, Cao Học Huy bỗng nhiên ôm lấy tôi. Theo phản xạ tôi né một chút, nhưng không tránh hẳn. Cằm cậu ta đặt trên vai tôi, hô hấp lộn xộn, nhịp tim cũng hỗn loạn.

Cậu ấy thì thầm bên tai tôi, Tiểu Mạt, thực xin lỗi, thực xin lỗi.

Tôi hiểu ý cậu ta nói.

Đến tận bây giờ, kỳ thật cậu ta chuyện gì cũng biết, là một người sống lâu ở đây, nơi này từng xảy ra chuyện gì, sao có thể không biết được chứ? Chuyện tôi từng gặp, từng xảy đến với tôi, nhất định tương tự với việc trong quá khứ... Song cậu ta giấu kín với tôi, hệt như những người khác trong viện. Ngay cả khi.. Tôi coi cậu ta là người đáng tin nhất rồi đến nhà xin giúp đỡ.

"Tại sao, anh Học Huy?" Là bởi bất kể thế nào tôi cũng không phải một thành viên của sân 11 Đại Tỉnh Hồ Đồng, đành trách tôi đã xen vào cuộc sống của bọn họ?

Cao Học Huy buông tay, nét mặt vẫn mang nỗi lo sợ nghi hoặc, giọng nói cũng rầu rĩ: "Ngồi xuống hẵng nói."

Tiểu Cao kể, không chỉ có tứ hợp viện này, toàn bộ Đại Tỉnh Hồ Đồng, đều có ma quỷ lộng hành. Sở dĩ bên ngoài chưa có tin đồn, là bởi chẳng ai dám kể cho người ngoài nghe —— hễ gia đình nào trong ngõ bảo với người ngoài, không một ai may mắn thoát được, tất cả đều chết oan chết uổng.

Tôi ngạc nhiên. Đây chính là lý do tại sao bà lão Trì lại ở trong nhà, chưa hề có ai kể nguyên nhân này cho tôi hết. Nói như vậy, thì Tiểu Cao...

Cậu ta lắc đầu tỏ vẻ không quan trọng: "Hiện tại cậu coi như đã là người ở đây, cũng gặp phải trò lạ kia, sớm đã bị cuốn vào việc này. Tôi thấy thẹn với bản thân thôi, cậu đã tin tưởng như vậy, tôi vẫn không nói rõ với cậu ngay từ đầu. Bây giờ thực sự tôi không chịu được suốt ngày trông thấy chuyện đó hành hạ cậu... Dù sao chết sớm hay chết muộn thì cũng đều là chết."

Tiểu Cao nói, mùng năm trước ngày Tết Quỷ* hàng năm, nếu trời nhiều mây không trăng, trong Đại Tỉnh Hồ Đồng tất có tai nạn chết người, đôi khi một người chết, có lúc cả nhà chẳng thể may mắn thoát khỏi. Người đầu tiên chết oan từ 23 năm về trước, cho đến bây giờ, nếu có ý định trốn khỏi đây, không chết thì mất tích, đỡ nhất cũng thành thần kinh thất thường, cả đời làm kẻ điên. Con gái lão Mao sau khi xuất ngoại đã hóa điên, đêm ngày kêu gào gọi một người tới giờ cũng chưa từng nghe tên, không ai dám nói sự thật cho lão Mao. Tiền gửi mỗi tháng đại khái đều là tiền bảo hiểm từ chính phủ Canada, cụ thể ở đâu chuyển thì căn bản không ai biết.

Lần gần đây nhất thần chết hạ cố ghé qua sân 11 là 4 năm trước, năm đó đã lấy mạng hai người, chính là chồng và con trai năm tuổi của Lý Lan Vận.

Mùng năm tháng bảy, trong một đêm mưa, mọi nhà đều đóng chặt cửa, gia đình ba người nhà Lý Lan Vận cũng chưa dám chợp mắt, mong ngóng chờ đến hừng đông coi như qua được năm nay. Trời gần sáng Lý Lan Vận đang ngủ, lúc tỉnh dậy cả chồng và con đều biến mất. Chị tìm khắp nhà cũng chẳng thấy, gần như suy sụp chị bước đến cạnh ao, chỉ nhìn thoáng qua liền hôn mê bất tỉnh.

Chồng chị, một người đàn ông cao một mét tám mấy, cả người gẫy gập thành một tư thế không thể tưởng tượng trên cây lau nhà trong ao, hai mắt trợn trắng, mất hết cả cằm lẫn môi trên, hàm răng cắm sâu vào xương sọ con trai, còn thi thể người con không cánh mà bay. Cái ao chỉ hơn một mét vuông, máu tràn lênh láng.

Tôi nghe xong chuyện, rùng mình khắp người, cảm giác sợ hãi buồn nôn trong thâm tâm không ngừng dâng lên.

Chỉ còn một tháng.

Mùng năm tháng sau, trời sẽ nhiều mây sao? Nếu như không có trăng, vậy người chết tiếp theo sẽ là ai?

Là người ở sân 11 chăng?

Hay là một gia đình khác trong Đại Tỉnh Hồ Đồng?

Hoặc.. Tiểu Cao, hoặc là chính tôi?

.......

_______________________

* Tết Quỷ: Người Trung Quốc có 4 ngày Tết Quỷ lớn: Thanh Minh, Đoan Ngọ, tết Trung Nguyên, Lễ tổ tiên – Mùng một tháng Mười. Xét về mặt thời gian trong truyện thì Tết Quỷ được nhắc đến chính là ngày tết Trung Nguyên.

Tết Trung Nguyên: ngày 15 tháng bảy âm lịch, là ngày cúng tế trên quy mô lớn nhất và long trọng nhất trong năm.Trước đây, người dân khai khẩn đất đai gặp các thiên tai uy hiếp như hồng thuỷ, bão lụt...làm người dân chết rất nhiều,nên dân gian cho rằng một phần lớn là do ma quỷ không được cúng tế phổ độ nên ngày này mọi người tổ chức cúng tế rất long trọng.

Những ngày Tết còn lạ mọi người có hứng thú thì tìm hiểu nhé ^^

Chương thứ chín:

Âm thanh ma quái lúc nửa đêm

"Đừng nói đùa!" Tôi hét to, gạt đi Tiểu Cao đang cầm tay tôi, trong lòng quay cuồng bất an muốn lao ra khỏi cửa."Chuyện ma quỷ gì chứ, đây là 21 thế kỷ, là xã hội hiện đại văn minh theo chủ nghĩa khoa học, tại sao lại có ma quỷ được? ! Đây là mưu sát! Là dựa vào sự thiếu hiểu biết của mọi người để tiến hành giết người, mọi người nên báo cảnh sát, chẳng lẽ rất nhiều người chết, cảnh sát không can thiệp sao? !"

Giọng nói trong lúc vô thức ra sức gào lên, mặc dù như thế, cũng khó giấu được sự run rẩy. Trong lòng tôi hiểu rất rõ, đây chỉ là huyễn hoặc của bản thân, lời tôi nói ra, ngay cả chính mình cũng chẳng tin.

Cao Học Huy hiển nhiên bị chấn động, trừng mắt nhìn tôi hồi lâu, mới chậm rãi cúi xuống, vùi đầu giữa hai cánh tay.

"Tiểu Mạt, chớ lừa mình gạt người. Đều là những cái chết không bình thường, sao có thể không đến tai cớm? Mỗi lần báo lên sở đều phái người qua, còn thành lập tổ chuyên án, cũng hơn hai mươi năm, rành rành hơn hai mươi nhân mạng! Cứ như không! Chẳng điều tra ra nổi một cọng lông, hơn nữa hầu hết mọi người đều đã gặp phải một vài hiện tượng không thể lý giải, toàn bộ ngõ nhỏ này đã bị lãng quên rồi hiểu không? Cậu có biết biệt danh của Đại Tỉnh Hồ Đồng là gì không? Là Ngõ Quỷ đó! !"

Đáng khen thay cho một cái tên "Ngõ Quỷ". Nhất thời tôi chẳng biết nói gì cho phải, chỉ lắc đầu mạnh một cái, muốn phủ nhận điều chuyện gì, bản thân cũng không rõ. Nếu nói rằng trên đời này thật sự có ma, trước giờ tôi tuyệt đối không tin, nhưng lúc này thì không thể không tin. Con người là vậy, hiện tượng mà khoa học hiện đại chưa giải thích được, liền đổ cho sự vật tồn tại bên ngoài tri thức, cả người ngoài hành tinh, lẫn ma quỷ cũng chỉ đến thế.

Đúng lúc đó, một tiếng động kì lạ truyền vào tai tôi, như tiếng hai mảnh gỗ đập vào nhau, hoặc như đầu đinh cùn đóng vào vật cứng, tiếng gõ rất nặng nề. Thanh âm khi được khi mất, từng tiếng trầm đục nối tiếp nhau, càng ngày càng rõ, người nghe toàn thân sợ hãi, giống như mỗi tiếng đều xoáy vào tim, bàn tay nhấc lên sẽ bị máu tươi bám dính nhầy nhụa.

"Đến rồi... Chính tiếng động này..." sắc mặt Cao Học Huy đột nhiên trở nên trắng bệch, "Mùng năm âm lịch hàng năm, không có trăng."

Tôi giật mình trong giây lát, bật dậy bước ra ngoài.

Tiểu Cao hốt hoảng vội vàng kéo lại: "Cậu định đi đâu?"

"Tôi đi xem tiếng động phát ra từ đâu!"

"Cậu điên rồi hả? !" cậu ta nhìn vào đôi mắt trợn trừng của tôi, "Những gì tôi kể suốt buổi cho cậu là vô ích sao? Hay lẽ nào cậu không tin?"

"Không, tôi tin, cũng là bởi vì tin nên tôi mới muốn đến xem không được sao! Cậu cũng nói, dù sao cũng chết, chi bằng liều mạng với nó, tôi không muốn chờ chết đâu!"

Tôi nói hết câu, chẳng đợi Cao Học Huy trả lời, liền tránh khỏi cậu ta đẩy cửa bước ra ngoài. Âm khí bên ngoài phả thẳng vào mặt, khiến cả người run bần bật, ngay giữa mùa hè, cơ bản cũng không phải cơn gió tự nhiên.

Vừa ra khỏi cửa, phía sau liền có tiếng động, quay đầu lại, đúng là Cao Học Huy đi theo.

"Anh Học Huy, anh... ?"

"Tiểu Mạt, thực xin lỗi, tôi làm anh mà còn để câu chê cười!" Cậu ta mỉm cười sầu thảm, "Đến giờ, là tôi đã xem thường cậu, cậu nói rất đúng! Chúng ta không thể ẩn núp trong ngõ này chờ chết, ít nhất, chúng ta cũng phải biết được tên yêu quái kia lớn dường nào, nó có mấy đầu mấy tay, chết cũng phải chết cho minh bạch! Không thể để cậu một thân một mình lần nữa, tôi đi cùng cậu, coi như lấy mạng của tôi đổi lấy sự bình an cho mọi người trong ngõ cũng đáng!"

Trong lòng tôi thấy ấm áp. Tôi thừa hiểu, trong toàn bộ câu chuyện này tôi chỉ là người ngoài, còn cậu ta lại giống tất cả mọi người trong ngõ này, từ nhỏ đến lớn bị hoảng sợ vô hình đè nén, tận mắt chứng kiến từng sinh mệnh biến mất trước mặt nhưng lại bất lực, chẳng biết lần tới liệu có phải đến mình nộp mạng. Bởi vậy, hành động của người già trẻ nhỏ trong viện trở nên quái dị cũng hợp tình hợp lý, nếu đổi lại là tôi, kể cả thoát được một mạng, tinh thần đã suy sụp từ lâu.

Cho dù như thế, Cao Học Huy vẫn có thể một lòng nhiệt tình thiện lương, lại đúng vào thời điểm này, quyết định đưa ra như thể tìm đến cái chết, gần như vì tôi.

"Anh..." giọng nói của tôi mang chút run rẩy khe khẽ.

"Đừng nói nữa, chúng ta đi thôi!" Cậu ta đẩy tôi một cái, lướt qua bức tường phù điêu trước cổng.

Ra khỏi sân mới thấy quá hấp tấp, tại sao không mang theo đèn pin nhỉ. Ngoại trừ mấy ngọn đèn trước từng cửa tứ hợp viện, không ngờ trong ngõ chẳng có lấy dù chỉ một cái đèn.

Tiểu Cao gượng cười bảo: "Hồi trước không để ý, bây giờ nếu toàn mạng trở về, nói gì cũng phải gọi ủy ban nhân dân đến lắp thêm đèn đường."

Vừa nói chuyện, lần theo âm thanh ma quái kia bất giác đã đến trước cổng hồ đồng. Trong màn đêm, miệng giếng bất động kia hiện ra trước mắt chúng tôi, đường nét mờ nhạt, truyền đến tín hiệu bất trắc.

"Cách! ... Cách!"

Âm thanh ma quỷ lại tới, lông tơ toàn thân dựng đứng vì kinh hãi. Nhưng thật ra lần này nghe rất rõ, hình như nó phát ra từ nhà vệ sinh công cộng của hồ đồng. Tôi và Tiểu Cao liếc nhau, nhìn nhau gật đầu, tiến lại gần.

"Cách!"

Thanh âm khác thường vô cùng chói tai trong ngõ vắng, còn mang theo tiếng vọng khô khốc trong nhà vệ sinh. Tôi chỉ cảm thấy mồ hôi lạnh túa ra đầy lòng bàn tay, bước chân cũng bất giác nhẹ nhàng.

"Cách!"

Quang cảnh phòng vệ sinh xuất hiện trong tầm mắt, đèn cửa vô tình lóe sáng, một bầy muỗi bay xung quanh ánh đèn ố vàng. Ngay cả như thế, có chút ánh sáng cũng giúp người ta yên tâm ít nhiều. Trên mặt tường vôi trắng, bên trái lẫn bên phải đều có hai chữ màu đen rất lớn, một bên là nam, một bên là nữ. Mực bị nước mưa làm loang lổ, chỉ có thể lờ mờ phân biệt đường nét chung chung.

"Cách!"

Tiếng động rõ ràng vang bên tai, Tiểu Cao cản tôi lại, lớn tiếng hỏi, Ai đấy? !

Chương thứ mười:

Cuối cùng tiểu công đã có nơi để hành động ...

Tiểu Cao lớn giọng hỏi, hét vọng vào nhà vệ sinh: "Ai đấy? !"

Không có người trả lời, âm thanh kỳ lạ cũng chẳng bởi vậy mà dừng lại, từng tiếng từng tiếng một, không dứt bên tai.

Kết cấu trong phòng vệ sinh, trên thực tế hai bên nam nữ đều liền nhau, chỉ cách bức tường bên trong, vẫn cách trần nhà một khoảng không chặn kín, khe hở cao cỡ nửa người, vì thế không thể phân biệt âm thanh truyền tới từ nơi nào.

Cao Học Huy chỉ vào nhà vệ sinh nam, vẫn không quên hài hước một chút: "Vào trong đi, tôi ra ngoài canh, có chuyện gì cứ gọi nhé!"

Khóe miệng giật giật, khẽ gật đầu với cậu ta, đi về phía viết chữ "Nam" nghiêng nghiêng kia.

Tiểu Cao chạy đi, tiếng bước chân nhỏ dần. Tôi cũng đi chậm lại, rốt cục dừng chân trước chữ "Nam" bong tróc từng mảng màu.

Càng tới gần, thanh âm kia càng thêm rõ, tim càng đập mạnh, trong lòng bàn tay toàn mồ hôi lạnh. Bốn bề xung quanh tĩnh lặng cùng âm thanh từng tiếng từng tiếng xé toạc sự yên tĩnh khiến không khí có vẻ vô cùng âm u.

Bước chân dừng lại dưới tác dụng của âm thanh phát sinh, luồng điện chạy qua ngọn đèn phát ra tiếng xẹt xẹt khe khẽ, chập chờn lóe sáng, chiếc bóng của tôi kéo dài trong nháy mắt. ngọn đèn này cũng chẳng giúp tôi yên tâm, chỉ tăng thêm một phần yêu dị.

Xoay qua mặt tường này, là có thể thu hết cảnh tượng của buồng vệ sinh vào tầm mắt. Trong đó rốt cuộc có cái gì, người hay quỷ, hay là cái chết, luồng suy nghĩ xẹt qua trong đầu tôi giống như vô vàn hình ảnh xoay vòng, cuối cùng dừng lại một đoạn.

Chính là cái đêm hơn một tháng trước, bàn tay trắng như tuyết chộp lấy chân tôi kia.

Ngay lúc tôi còn đang đấu tranh tư tưởng, âm thanh ma quỷ đột nhiên ngừng lại. Tôi đưa tay ôm lấy ngực, xộc vào phòng vệ sinh. Nhà vệ sinh công cộng kiểu cũ, bên trong không có vật chắn, đưa mắt nhìn quanh, chẳng sót thứ gì. Nhưng lúc này dưới ánh đèn vàng u ám, nơi tầm nhìn đến được lại chẳng có gì. Vạn vật đông đặc trong khoảnh khắc, vốn nên thở nhẹ một hơi mà không hiểu sao tôi càng thêm căng thẳng. Đúng lúc này, xuyên khe hở trên vách tường ngăn sát trần nhà, tôi trông thấy đèn bên nhà vệ sinh nữ đối diện lóe sáng, dường như cùng lúc đó, tiếng kêu thất thanh của Cao Học Huy xuyên qua màng nhĩ.

Anh Học Huy?! Trong lòng chùng xuống, xoay người muốn đi xem rốt cuộc có chuyện gì, vừa bước một bước, hội hồi âm thanh loẹt xoẹt loẹt xoẹt níu chân tôi.

Quay đầu lại trong nháy mắt, da đầu căng lên, bắp thịt toàn thân bỗng cứng đờ.

Lại là bàn tay kia!

Chính xác mà nói, lúc này là một đôi tay... Hai cánh tay, vươn ra từ phía bức tường ngăn cách hai bên nam nữ, cả cánh tay phải vòng qua chóp tường bám sang mặt bên này, móng tay cào lên tường, phát ra tiếng két két. Cánh tay trái còn ẩn ở phía sau, chỉ thấy bàn tay trái móc vào bức tường bên, tựa hồ đang dùng sức đỡ lấy cơ thể, muốn dựa vào bức tường kia vắt người sang.

Trái tim như ngừng đập, không thể kêu, không thể cử động, dường như quên cả hô hấp, chỉ còn đôi mắt vẫn đem toàn bộ hình ảnh kinh hãi kia truyền vào trong não. Tôi trơ mắt đứng nhìn vật kia ra sức chuyển động về phía trước, ngay sau cánh tay phải, là bả vai phải, theo sau cùng là đỉnh đầu.

Đúng vào khoảnh khắc vật đó ngẩng mặt lên, bóng đèn chập chờn cũng xẹt một tiếng lớn rồi tự động tắt.

Bóng tối ập xuống.

Thình lình tăm tối khiến mọi thứ chẳng rõ phương hướng. Bởi thị giác bị gián đoạn, nên tôi có cơ hội định thần.

Không có ý nghĩ nào khác. Muốn giữ mạng, phải chạy trốn!

Ý nghĩ này chợt lóe trong đầu, như thể bị sét đánh trúng, cơ thể cứng ngắc đột nhiên bật nảy, nhanh chân bỏ chạy, vừa chạy vừa lớn tiếng gọi tên Tiểu Cao, nhưng chẳng thấy đáp lại.

Lao thẳng vào ngõ nhỏ tối đen, không cần nhìn lại, tôi cũng biết vật kia đang đuổi theo gần kề. Thừa hiểu lúc này quay đầu lại tuyệt không có kết quả tốt, song trong lúc vô thức, vẫn không nhịn được quay lại liếc một cái.

Màn đêm đen đặc, chỉ có điều tôi rõ ràng trông thấy, một thân hình phụ nữ bò trên mặt đất, tứ chi cứng còng nhưng tốc độ rất nhanh, bổ nhào về phía tôi. Mái tóc dài của ả như muốn quyện vào màu của đêm tối, vài sợi rũ xuống trán, chẳng hề hỗn độn, còn ngũ quan vặn vẹo dị thường đáng sợ. Đôi mắt trợn trừng như cặp chuông đồng, cái mồm ngoác rộng đến không tưởng, cổ họng phát ra âm thanh ồ ồ ngắn ngủn, nhìn qua tưởng chừng đã rụng mất cằm!

Khoảnh khắc quay đầu lại nhìn qua, ả đã đuổi kịp, vươn tay kéo chân tôi. Một cảm giác lạnh lẽo như băng khiến toàn thân tôi run rẩy, trọng tâm không vững, cả người ngã nhào về trước.

Có điều tôi không chạm đất, mà bỗng lao vào lòng một người. Chẳng biết có phải ảo giác hay không, gương mặt ma nữ kia đột nhiên phủ kín vẻ bi thương và thống khổ cực độ, bàn tay đang túm chân tôi lập tức buông lỏng, mau lẹ biến mất trong màn đêm không ánh trăng.

Trước lúc mất đi ý thức, tôi đã trông thấy người mình va phải, hai cánh tay hắn vòng quàng quanh vai tôi, mang một chút hơi ấm; nét mặt của hắn cũng có phần bất an, đôi môi mấp máy tựa hồ như gọi tên tôi, nhưng tôi không nghe rõ. Gương mặt hắn càng lúc càng xa, càng lúc càng mờ nhạt, giống hệt hôm đó.

Đúng vậy, giống y ngày đấy. Gặp lại anh, liền chìm vào bóng tối, sao không nói cho tôi biết, vì lẽ gì đây? Trần Kỳ? ...

Chương thứ mười một:

Bóng đè

Sắc trời đã gần hửng sáng, phát hiện bản thân không ngờ đã trở lại nhà vệ sinh công cộng lúc trước. Tôi vịn tường đứng dậy, phủi phủi đất cát dính trên quần, ngoại trừ lúc vừa đứng dậy, đầu hơi choáng váng, còn lại cũng không thấy gì bất ổn.

Từng hình ảnh trong đêm tràn về tâm trí. Trước lúc ngất xỉu, cái ôm vào lòng kia, lại thuộc về thầy Trần. Dù có nghĩ ngợi thế nào tôi cũng chẳng thể lý giải, vì sao hắn xuất hiện ở đây, còn giờ đã đi đâu, mà sao ma nữ kia trông thấy hắn liền... Nghĩ đến đây, tôi giật mình, gương mặt dữ tợn nhợt nhạt của ma nữ hiện ra rõ ràng như ở ngay trước mắt.

"Cách... !"

Trong nhà vệ sinh đột nhiên vang lên âm thanh kỳ lạ dường như khiến tôi nhảy dựng khỏi mặt đất. Đúng là thanh âm này, dẫn dắt tôi và Tiểu Cao từ nhà đến đây, mà tới tận bây giờ tôi vẫn không biết đó là tiếng gì. Khoan đã, Tiểu Cao, Cao Học Huy, cậu ta đi đâu rồi?

"Cách!"

Tiếng động lại trắng trợn vang lên. Tôi thầm nghĩ, hiện tại trời sắp sáng, ánh nắng sẽ mau chóng chiếu rọi khắp nơi, giữa ban ngày ban mặt ma quỷ sao còn quấy phá được? Không chút do dự, nhấc chân rảo bước tiến vào nhà vệ sinh.

Đèn không sáng, ánh sáng từ lỗ thông gió chiếu vào chỉ có thể lướt qua sơ sơ toàn bộ không gian hơi hẹp này. Tiếng động quái dị dừng lại, càng thêm yên ắng, tôi dậm chân vỗ tay, trước sau cũng không thấy đèn sáng.

Hỏng rồi ư?

Rời đi sự chú ý về ngọn đèn, theo ánh nắng đang dần dần sáng lên, bên trong nhà vệ sinh vẫn giống ngày hôm qua chẳng có vật nào. Nghĩ đến đây trong lòng tôi căng thẳng, ngẩng đầu nhìn bước tường nọ và khe hở phía trên, nơi đó cũng chẳng thấy gì.

Xung quanh tĩnh mịch, ngày thường vào thời điểm này cũng có một vài người già thức giấc, hàng ăn sáng cũng bắt đầu mở, nhưng nhà vệ sinh công cộng như bị cách ly, tôi chỉ nghe thấy nhịp thở của chính mình.

Cảm giác này vô cùng áp lực, tôi chẳng muốn bản thân lún quá sâu vào chuyện này nên xoay người bước ra cửa.

Trong giây lát quay lại che khuất ánh sáng, ngắm nhìn chiếc bóng trên mặt đất, tôi không khỏi ngây người lần nữa. Tuy rằng chỉ chớp mắt, nhưng chính xác trên mặt đất có đến hai cái bóng!

Nơi này, không chỉ có mình tôi!

Cùng lúc đó, một âm thanh ồ ồ ngắn ngủi quen thuộc vang lên bên tai, tiếng động gần như vậy, dường như sát trên đầu! Nỗi kinh hoàng chẳng hề nhỏ, tôi sợ tới vỡ mật, vậy mà cơ thể như hóa đá không theo sai khiến, mặc cho mùi bùn đất thối rữa của xác chết xộc vào mũi.

Ma xui quỷ khiến thế nào, tôi quay sang nhìn về tấm gương loang lổ vệt nước bên trái, vừa trông thấy đã muốn ngất đi.

Trong gương, toàn thân ma nữ áp sát ngay sau lưng, hai tay chống lên vai, đầu gục xuống ngay trên đỉnh đầu tôi, từ trên cao nhìn xuống.

Đầu tôi ngẩng lên cứng ngắc, vì thế đối diện ngay mặt ả. Mà bởi ả nhìn từ trên xuống, nên khuôn mặt bị đảo lộn trong mắt tôi, trán tôi đối diện cằm ả —— do cái mồm quái đản đã ngoác rộng đến mức cực hạn không thể tưởng tượng nên cái cằm trông thật vặn vẹo.

Từ trong khoang miệng tỏa ra mùi xác chết, đầu lưỡi dài ngoằng vươn ra, dựa theo góc nhìn của tôi còn thấy rõ mặt trên cái lưỡi đã thối rữa quá mức.

Thần kinh của tôi rốt cuộc không thể chịu nổi, "A" một tiếng thét lên. Trước mắt đột nhiên chói lóa, chờ đến lúc nhìn rõ xung quanh thì tôi phát hiện mình đang nằm trên giường.

Chẳng lẽ đây là một cơn mơ? Chân thực như vậy, hóa ra chỉ là ác mộng sao... Vậy cơn ác mộng này rốt cuộc bắt đầu từ khi nào?

"Tiểu Mạt, cậu không sao chứ?"

Là giọng nói của Cao Học Huy. Tôi lấy lại bình tĩnh, quan sát gương mặt âu lo của cậu ta ngay trước mắt.

"... ! !" Tôi vội túm lấy áo cậu ấy, "Anh Học Huy! Anh không việc gì sao? Thật quá tốt rồi!"

Sắc mặt cậu ta tái nhợt, thanh âm cũng nặng nề: "Tôi thì có việc gì được chứ? Gặp chuyện không may là... là Viện viện."

"Viên viện? ... Cô bé làm sao vậy?"

Tiểu Cao chậm rãi thở dài một hơi, bảo: "... Đã chết."

Chương thứ mười hai:

Cái chết mở đầu · Người gặp được ở sở cảnh sát

Cao Học Huy chậm rãi thở dài một hơi nói : "Viện Viện đã chết."

Trong đầu tôi nổ "Ầm" một tiếng, Viện Viện, con gái chủ phòng trọ, tuy rằng ít lời kiệm chữ nhưng là một cô bé điềm đạm nho nhã, có hiểu biết, trong học tập nếu có vấn đề không hiểu sẽ rất lễ độ đến hỏi tôi, nhút nhát gọi "Anh Tiểu Mạt". Cô bé mới mười bảy tuổi, đang độ tuổi xuân, tại sao lại là cô bé? !

"Chết như thế nào?" Tôi cố gắng giữ giọng bình tĩnh.

"Ừhm, khá... Kỳ quái... Là ngã từ trên giường xuống." Chân mày Cao Học Huy nhíu lại, ", lúc phát hiện đầu cô bé lộn xuống dưới bên cạnh giường, chân vẫn ở trên giường, gáy chạm đất, đầu nghiêng sang một bên... Bên pháp y nói do gãy cột sống, dẫn đến tắt thở chết ngay tại chỗ."

Từ lúc tỉnh táo, đầu óc tôi rơi vào hỗn loạn cực độ, nghe Tiểu Cao nhắc đến pháp y, mới chú ý cảnh sát đi tới đi lui ồn ào trong sân. Thẫn thờ mở cửa, xe cảnh sát đỗ trước cổng sân 11, mấy cảnh sát ra vào bên phòng chủ thuê trọ cách vách, không thấy vợ chồng nhà chủ đâu, chắc đã đến sở cảnh sát rồi.

Ánh mắt rơi xuống chiếc túi nhựa màu đen, tôi biết, Viện Viện cô bé đang nằm đây.

Tôi lướt qua, chẳng biết di khóa kéo không hết hay bị người nào mở ra, vị trí đầu mở rộng một đoạn, lộ ra gương mặt Viện Viện không một tơ máu, vừa trông thấy, tôi liền cảm thấy chấn động, cả người ngây dại.

Biểu cảm kia, biểu cảm kia... Hai mắt trợn lên, mồm há hốc, cằm rớt đến độ không thể xác định, rõ ràng là nét mặt con ma nữ tối qua gặp trong mơ!

"Này! Cậu! Làm gì hả? !" Không đợi tôi phản ứng, một tay cảnh sát đã kéo tôi tránh xa thi thể.

Anh nghiêng người xem cái túi, ngồi xổm vừa kéo khóa che kín gương mặt khiến tôi vô cùng sợ hãi, vừa lẩm bẩm: "Sao lại mở?" Dứt lời, ngẩng đầu liếc nhìn tôi.

Tôi sửng sốt, cảnh sát kia đột nhiên đứng dậy: "Cậu chính là khách thuê phòng của gia đình nạn nhân?"

Tôi gật nhẹ đầu.

"Đến đúng lúc lắm, có chuyện cần hỏi cậu."

Tôi ngơ ngơ ngẩn ngẩn đi theo anh ta vào phòng khách của chủ nhà, chẳng dám nhìn về phòng ngủ. Cao Học Huy cũng hơi lo lắng nên vào theo.

Bởi cơ bản muốn loại trừ khả năng bị sát hại, đơn giản chỉ đại loại hỏi ban đêm có nghe thấy động tĩnh gì từ phòng nạn nhân hay không.

Tôi lắc đầu đáp: "Tối qua tôi không ở trong phòng, cũng không biết đã quay về lúc nào."

Cảnh sát kia dừng bút, nhíu mày hỏi: "Là sao?"

"Tối hôm qua vốn tôi ở cùng với anh Học Huy bên nhà anh ấy... Đang tán gẫu, đột nhiên nghe thấy âm thanh kì quái từ nhà vệ sinh chỗ cửa hồ đồng, thành ra cùng anh ấy đi xem..." Nói tới đây tôi có chút xấu hổ, chuyện lúc sau nên kể thế nào? Chẳng lẽ lại kể trong nhà vệ sinh có ma nữ đuổi mình? Tôi ngẩng đầu định cầu cứu liếc Cao Học Huy, đã thấy vẻ mặt cậu ta mờ mịt.

Cảnh sát kia cau mày nhìn tôi: "Nói đi?"

"Ừm... Không có gì... Sau đó tôi phát bệnh ngất đi thôi, tỉnh lại đã ở trên giường..." Tôi kể quanh co.

"Phát bệnh? Bệnh gì?" ngữ điện của tay cảnh sát đã mang ba phần hoài nghi.

"Không... Không biết, bệnh cũ thôi..."

Cảnh sát kia cao giọng: "Bệnh cũ? Cậu định làm gì hả? Đùa giỡn trẻ con chắc?"

Tôi hơi bực mình, tay cảnh sát thoạt nhìn cũng hơn hai mươi tuổi, hiển nhiên là lính mới, còn chưa biết lịch sử ngõ nhỏ này. Quả nhiên sau đó một cảnh sát khác bước vào, hé ra gương mặt vuông chữ điền, có vẻ hơn 40 tuổi, vầng trán có cảm giác từng trải. Người đó vào cửa nhìn quanh một vòng, cúi đầu thì thầm với tay cảnh sát trẻ, lập tức lại xoay người đối mặt tôi, ánh mắt tinh nhuệ.

"Cậu theo chúng tôi về sở một chuyến."

Ngồi trong xe cảnh sát tôi thật sự không thể thản nhiên như thường được. Co người lại một cách lo lắng bất đắc dĩ, ra sức bỏ qua hình ảnh mọi thứ chiếu vào từ bên ngoài cửa xe, thản nhiên nghe ông chú mặt chữ điền tự giới thiệu. Lái xe chính là tay cảnh sát trẻ, tam không ngũ khi* (thường xuyên) chen miệng vào.

Viên cảnh sát lớn tuổi tên Dương Phong, rất giỏi ăn nói, là đội trưởng tổ trinh sát trọng án số 7. Còn cảnh sát kia chỉ là tay mơ vừa tốt nghiệp, trước đó không lâu mới được chuyển đến đội 7 làm trợ lý của Dương Phong, tên Vũ Bác Hoa. Tuổi của cậu ta cũng chẳng hơn tôi bao nhiêu, lúc đầu vẻ mặt còn nghiêm túc, sau lại trấn an tôi.

"Vị này là đồng chí Tiểu Triệu, cậu đừng khó chịu như thế, mời cậu đến sở cảnh sát là để điều tra thêm, nhìn dáng vẻ cậu, bảo có thể gây ra chuyện này, đánh chết tôi cũng không tin! Huống hồ cậu chẳng có động cơ gây án. Vụ này tám phần là ngoài ý muốn."

"Nói nhiều quá! Lái xe của cậu đi!" Lão Dương ngồi ghế phụ lái dùng tay đập một phát, hay viên cảnh sát trẻ bên cạnh tôi đều mỉm cười, lúc này tôi mới thấy nhẹ nhõm.

Về đến sở thật chẳng dễ dàng, Lão Dương cũng không dẫn tôi đến phòng thẩm vấn, mà khi vừa xuống xe liền dẫn tôi cùng Vũ Bảo Hoa tới phòng hồ sơ. Ánh sáng trong phòng hồ sơ rất mờ ảo, nơi nơi đều hồ sơ được phân loại và tủ đựng. Lão Dương mang chúng tôi vây quanh hai hàng hồ sơ tối nhất, một tấm bảng màu trắng ghi "Đọc tại đây" dẫn qua một khoảng trống, bên trong bày hai cái bàn, một máy tính, một đống văn kiện bày toán loạn trên bàn. Trước máy tính, một nam cảnh sát ngồi đưa lưng về phía chúng tôi, dường như đang chăm chú vào việc, vẫn chưa chú ý chúng tôi đã đến.

"Tiểu Trần!" Lão Dương vỗ một cái vào vai người nọ, "Hôm qua lại thêm một người chết. Chẳng qua bây giờ anh đây đưa được một người có lẽ là nhân chứng về." Dứt lời, tránh qua một bên, nhường tôi lại gần.

Người đàn ông đó quay lại, khoảnh khắc khi ánh mắt gã và tôi giao nhau, cả hai đều sững người.

Gương mặt của gã, quả thực như đúc cùng một khuôn với Trần Kỳ, có điều biểu cảm so với Trần Kỳ phong phú hơn.

Lão Dương không thấy gì khác thường, xoay người giới thiệu với tôi: "Cậu đừng câu nệ như vầy, không phải thẩm vấn đâu, tụi tôi tự nguyện tổ chức một tổ điều tra ấy mà, đặc biệt nghiên cứu vụ án trong Đại Tỉnh Hồ Đồng. Đây là cộng sự của tôi, Trần Lân."

Gã tên Trần Lân kia đẩy nhẹ kính mắt trên sống mũi, chìa tay trước mặt tôi, mỉm cười.

"Triệu Tiểu Mạt phải không? Xin chào."

Chương mười ba:

Ngày 20 tháng 8 năm 1985

Triệu Tiểu Mạt, xin chào.

Trần Lân đẩy gọng kính trên sống mũi, cười cười bảo với tôi.

Lão Dương sửng sốt: "Hai người quen nhau hả?"

Tôi phản ứng không kịp lắc đầu, Trần Lân vẫn mang theo nụ cười dịu dàng: "Tôi từng nghe anh trai nhắc đến cậu ấy."

Anh, vậy khẳng định chắc chắn là Trần Kỳ.

Lão Dương "Ờ" một tiếng, kéo ghế tựa ngồi xuống, Vũ Bác Hoa cũng đem cho tôi ghế tựa. Tôi gật đầu nói cảm ơn cậu ta, ngồi đối diện Trần Lân, không nén nổi việc đánh giá gã.

"Vào chuyện chính thôi, đầu tiên để tôi giới thiệu qua với cậu, tôi và Tiểu Trần chính là tự nguyện xin lãnh đạo để điều tra đặc biệt án mạng trong nhiều năm của Đại Tỉnh Hồ Đồng. Cậu xem đây toàn là hồ sơ cùng tài liệu liên quan, thu thập trong suốt bao năm qua, rất nhiều hồ sơ là tổ chuyên án trước đây lưu lại, ngày tổ chuyên án còn hoạt động tôi cũng là trợ lý, sau đã giải tán." Lão Dương rút một túi hồ sơ từ trên giá sách, lấy giấy tờ bên trong, vừa xem vừa nói, "Án mạng đầu tiên vào ngày 20 tháng 8 năm 1985, cũng chính là mùng 5 tháng 7 âm của 23 năm về trước. Nạn nhân là hai vợ chồng, cũng ở sân 11, hai người treo cổ mặt đối mặt trong phòng. Vốn nạn nhân nữ là một phụ nữ đang mang bầu, nghe đâu gần chín tháng, nhưng lúc chết thì không thấy thai nhi trong bụng, như thể đã bị móc ra, hơn nữa đến tận bây giờ cũng không biết thai nhi ở đâu... Thi thể cũng không tìm thấy." Dứt lời, rút một tấm ảnh cũ trong hồ sơ đưa cho chúng tôi nhìn.

Vũ Bác Hoa cầm lên nhìn lướt qua, nhất thời hít một hơi lạnh. Còn tôi dường như không thể nghe tiếp lời kể của Lão Dương, suy nghĩ ngừng lại tại "ngày 20 tháng 8 năm 1985″, mấy chữ này đem lại biết bao khiếp sợ cho tôi.

Đó đúng vào ngày tôi ra đời.

Chưa bao giờ tôi biết, sinh nhật mình lại rơi vào đầu tháng bảy âm. Do tôi vô tình sinh trùng ngày mùng 5 tháng bảy không may này, hay vì tôi sinh ra, nên ngày này mới có ý nghĩa đặc biệt như vậy? Chẳng lẽ toàn bộ án mạng này đều liên quan đến tôi? Hay đây chỉ là một trò đùa ác ý của ông trời?

Hỗn loạn trong đầu chưa ngừng lại, ánh mắt liếc qua tấm hình trong tay Vũ Bác Hoa thì kêu lên "A" một tiếng.

Bức hình đã phai màu, cũng có thể lúc chụp ánh sáng không được tốt. Trên tấm hình âm u, một xác chết nam treo giữa không trung, dây thừng to bản quấn quanh thành ra cổ bị kéo dài đến mức vô cùng biến dạng. Khuôn mặt người chết mờ nhạt không rõ, thân trần, bên dưới cũng chỉ độc chiếc quần lót ống ngắn dài rộng, trần vẫn hoàn trần, từ phía đũng quần chếch lên một chút. Xác chết nữ đã được hạ dây thừng xuống, nằm bệt trên mặt đất, quanh cổ có vết ứ đọng xanh đen. Điều đáng sợ là, bụng của thi thể bị mở toang, trông qua tưởng đẻ mổ, da thịt cùng nội tạng do bị xé nát nên lật ra ngoài một cách dị thường, nửa người phủ kín bởi những đường máu khô ngang ngang dọc dọc, lục phủ ngũ tạng phơi trần thành một đám mờ ảo, liếc qua đã thấy buồn nôn.

Song điều khiến tôi sợ hãi chẳng phải điểm đấy, mà biểu cảm trên xác nạn nhân nữ lại chính là nét mặt quen thuộc kia.

"Làm sao vậy? Phát hiện ra cái gì?" Nghe thấy tiếng kêu kinh hãi của tôi, Lão Dương vội vàng hỏi.

Tôi chỉ vào gương mặt nữ nạn nhân, cái cằm rớt đến mức quỷ dị kia đã là lần thứ tư tôi nhìn thấy.

Lão Dương khẽ gật đầu, lại lôi ra mấy tấm ảnh nạn nhân nữa, mới có cũ có, nhưng tất cả xác chết đều không nằm ngoài nét mặt này.

"Trong vòng 23 năm đã chết 19 người, hơn nữa bây giờ tính cả Viện Viện là 20. Có điều bây giờ ngoại lệ —— trước đây đều chết vào mùng 5 tháng bảy âm, thêm vào đó đều là tai nạn chết người khi trời nhiều mây không trăng, nhưng tối hôm qua, là mùng năm tháng sáu âm." Lão Dương dụi tắt điếu thuốc gần tàn trong tay, nheo mắt nhìn tôi: "Triệu Tiểu Mạt, tôi vừa xem qua chứng minh thư của cậu, cậu sinh đúng vào ngày 20 tháng 8 năm 85, hơn nữa sau lúc cậu đến ở sân 11, mới có sự thay đổi ngoài ý muốn của quy luật kéo dài hơn 20 năm này, chẳng phải rất trùng hợp sao? Không phải tôi nghi ngờ cậu, chỉ muốn hỏi cậu —— tối hôm qua, rốt cuộc cậu trông thấy gì?"

Tuy rằng sớm đoán được Lão Dương sẽ đặt câu hỏi như thế, tuy nhiên bất chợt bắt tôi nhớ lại, vẫn khó tránh phần lúng túng. Qua nhiều năm như vậy, cảnh sát luôn luôn chẳng hiểu hết sự thực tại nơi này, có phải do Cao Học Huy để lộ chuyện kia nên mới gặp phải lời nguyền chết chóc? Nếu như kể lại chuyện đêm qua, chẳng lẽ lời nguyền này sẽ ứng nghiệm với tôi sao?

Cuối cùng tôi vẫn kể lại từ đầu đến cuối cho Lão Dương, thậm chí cả vị khách không mời dưới gầm giường tôi lúc nửa đêm hôm mùng năm tháng năm. Chẳng vì lẽ gì cả, đơn giản là có thể bắt đầu từ lúc ấy, tôi đã mơ hồ cảm thấy vị trí của mình trong chính bí ẩn.

Trong khi nghe, Lão Dương và Vũ Bác Hoa không ngừng đặt câu hỏi cắt ngang, lại còn kêu có chỗ mơ hồ khiến tôi không thể không dừng lại, tìm ngôn từ thích hợp để có thể lý giải cho bọn họ. Dù vậy, khi tôi kết thúc câu chuyện bọn họ vẫn lộ ra vẻ mặt ngỡ ngàng xen lẫn khó tin, cũng chẳng sao, bản thân chuyện này vốn đã hoang đường.

Tôi để ý Trần Lân, không giống với hai người kia, phản ứng của gã khá bình tĩnh, thậm chí có thể nói rằng gã rất hiểu. Thời điểm tôi kể một số chi tiết, thậm chí gã còn mỉm cười tỏ ý "quả nhiên là vậy".

Tôi không đề cập đến chuyện xảy ra khi lần đầu tiên trực tiếp gặp mặt Trần Kỳ, song lúc tôi nhắc đến trước khi bất tỉnh, hình ảnh lưu lại sau cùng là gặp được Trần Kỳ, tôi thấy biểu cảm của Trần Lân đột nhiên biến hóa.

Dáng vẻ đó, rất giống bị rắn cắn một cái

Chương mười bốn:

Tai nạn ngày trước

Trong khoảnh khắc đó, biểu cảm của Trần Lân rất giống bị rắn một cái.

Không khí trong phòng bất tri bất giác chùng xuống, ngoại trừ Vũ Bác Hoa thì thào "Điều này sao có thể chứ", những người khác bao gồm cả tôi đều trầm mặc.

Sự im lặng này không duy trì lâu, đã bị người mới bước vào phá vỡ. Tôi ngẩng đầu xem qua, đối phương cũng nhìn lại, là một nữ cảnh sát dáng vẻ giàu kinh nghiệm, ước chừng mới đầu ba mươi, ánh mắt lướt qua gương mặt tôi, liền chuyển tới Lão Dương cùng Trần Lân.

"Dương đội, thi thể gửi chỗ Đại Phùng đấy, cậu ta bảo hôm nay trước khi hết giờ sẽ đưa lại báo cáo."

"Ừ.." Lão Dương vẫn đang kinh hoàng chưa thể bình tĩnh, nhưng đã lên tiếng.

Trần Lân thản nhiên mỉm cười với người mới đến, nghiêng đầu về phía tôi: "Cậu nhóc này tên Triệu Tiểu Mạt. Triệu Tiểu Mạt, bà chị này cũng điều tra vụ án này cùng chúng tôi, Tiếu Nhị, cậu phải gọi là chị Tiếu."

Nữ cảnh sát liếc Trần Lân một cái: "Lại còn giả bộ trẻ trung với tôi hả, anh thì chẳng hơn thằng bé đến chục tuổi ấy chứ?"

"Nhìn tôi già vậy sao?" Trần Lân tỏ vẻ vô tội, "Người ta đã tốt nghiệp đại học, đang chuẩn bị thi nghiên cứu sinh đấy."

Hai người cứ anh anh chị chị, từ từ xua đi bầu không khí u ám, nhưng nghe nhóm của gã trò chuyện tôi lại thấy khó chịu mà chẳng hiểu sao, càng nghĩ, càng không biết vì sao phát sinh.

Vũ Bác Hoa nhân dịp này đề xuất ý tưởng với Lão Dương, nói cậu ta cũng muốn gia nhập đội.

Lão Dương nhìn một cái, khoát tay: "Cậu được nhận, nên làm gì đi chứ."

Giữa lúc trên bàn tài liệu lẫn hồ sơ ngổn ngang lộn xộn bất thình lình có tiếng chuông điện thoại reo, khiến tôi giật mình. Lão Dương đứng dậy gạt mớ hỗn độn, nhấc điện thoại nằm trong để nghe.

Xuyên qua ống nghe, rõ ràng tôi nghe thấy có tiếng người rít gào, chửi rủa, giọng điệu vô cùng khó nghe. Lão Dương nhíu mày liếc tôi một cái, vội vàng đáp đôi câu rồi cúp máy.

" Tiếu Nhị , hôm nay thế này đi, cô đưa Triệu Tiểu Mạt về, Bác Hoa, chú đi với anh xem tình hình người nhà nạn nhân."

Tôi cười khổ, trong lòng dĩ nhiên thừa hiểu. Quả nhiên, lúc bước ngang qua căn phòng lạ, nghe thấy tiếng chửi vọng ra từ bên trong: "Ngoài ý muốn? Ngoài ý muốn con mẹ mày, đám cớm chúng màu toàn một lũ ăn hại, không bắt được hung thủ thì bảo ngoài ý muốn, ngoài ý muốn thì chúng mày đưa thằng ranh con đấy vào làm gì hả? ! Sinh viên bây giờ thì dễ dàng gì, may mắn thuê được nhà tao, tưởng dễ xơi, mẹ nó lại nuôi sói trong nhà? Tao đ** cả họ nhà nó..."

Tiếu Nhị đi bên cạnh tôi, áy náy cười: "Coi như không nghe thấy đi, chuyện này tụi chị thấy nhiều rồi."

Tôi gật nhẹ, chẳng lên tiếng, biết đấy chính là bác Viên chủ nhà, nỗi đau mất con đã khiến bác gần như suy sụp hoàn toàn.

Bước khỏi sở cảnh sát tôi còn ngoái lại nhìn về phòng hồ sơ theo bản năng, trông thấy bóng người trước cửa sổ. Trong lòng đột nhiên giật nảy, nhìn kỹ, là Trần Lân đứng cạnh cửa sổ, nét mặt chẳng hề thay đổi nhìn tôi chằm chặp.

Đột nhiên nhớ lại cuộc đối thoại giữa gã và Tiếu Nhị, tôi rốt cuộc đã biết sao mình lại khó chịu. Quả thực về hoàn cảnh của tôi, gã đã rõ như lòng bàn tay, ngay cả chuyện tôi thi nghiên cứu sinh cũng biết, mà rõ ràng tôi chưa từng nhắc qua trước mặt gã, gã biết được từ đâu? Trần Kỳ sao? Vậy Trần Kỳ sao lại biết, hay hắn hỏi bác Viên hoặc dì Thôi? Tại sao chứ?

Nghĩ đến bác Viên và dì Thôi, trong lòng tôi lại khó chịu, nữ cảnh sát vỗ nhẹ vai tôi cảm thông.

Trên đường trở về, Tiếu Nhị toàn kể về vụ án, tôi cực ít trả lời, cơ bản chỉ lắng nghe, việc ngày hôm nay với tình huống của hơn hai mươi năm về trước cũng biết sơ sơ.

Ba vụ đã xảy ra ở sân 11, lần đầu tiên vào năm 1985 đôi vợ chồng kia chết, lần thứ hai năm 2004 là chồng và con của Lý Lan Vận, lần thứ ba chính là Viên viện.

San án mạng năm 1985 đến năm1988, sân số 3 có một người phụ nữ trung niên thiệt mạng, nguyên nhân tử vong là do lúc ngủ mơ, mái tóc của nạn nhân thít quanh cổ "Ngoài ý muốn".

Ngay sau đó, năm 1989 và 1990 liên tục chết hai người, năm 90 là một giáo viên trung học, chết do bệnh tim đột phát. Khi chết anh ta đang ngồi trước cửa sổ chấm bài, thuốc trợ tim nằm không xa ngay ở bàn nước phía sau. Theo cảnh sát phân tích, nạn nhân lúc đó có thể bị hoảng loạn, chân kẹt giữa bàn và ghế, không thể xoay người đi lấy thuốc, mới phát bệnh mà chết. Nghe nói, thời điểm phát hiện, tư thế của thi thế vặn vẹo, nửa người dưới đối diện bàn học, nửa người trên dường như xoay về bên phải 180 độ, cánh tay phải vươn thẳng về phía bàn nước, nhưng vẫn cách lọ thuốc tầm 10 cm. Nạn nhân khi ấy ở sân số 9, tất cả mọi người trong viện đều nghe thấy tiếng thủy tinh vỡ chói tai, hẳn là sau khi nạn nhân đập vỡ cửa sổ kêu cứu không kết quả, nên cố sức xoay người lấy thuốc.

Sau thời gian này Đại Tỉnh Hồ Đồng liền xuất hiện khủng hoảng, một nhóm người bắt đầu cố gắng chạy trốn, tuy nhiên cũng bất ngờ gặp cái chết ngoài ý muốn, người duy nhất may mắn thoát chết là con gái lão Mao, Mao Ái Toa cũng rơi vào kết cục bị tâm thần.

Đương nhiên, cái chết đấy không nằm trong phạm vi điều tra của mấy người Lão Dương, nếu không số lượng nạn nhân chắc chắn nhiều hơn trong sổ tận mười mấy người.

Xe cảnh sát đỗ trước cổng viện, tôi cảm ơn Tiếu Nhị rồi xuống xe, giọng nói của chị đột nhiên vang lên từ phía sao: "Bất kể xảy ra chuyện gì, cậu cố gắng đừng rời khỏi sân 11 nhé."

Tôi sững người, còn chưa hiểu "chuyện" chị nói là sao, xe cảnh sát đã rời đi.

Vừa đẩy cổng mở, tôi liền hiểu ý của Tiếu Nhị.

Hóa ra mọi người tụ tập trong sân trông thấy tôi, lại né như né ôn dịch, chim thú ào ào tản ra.

Tin tức nho nhỏ, luôn luôn truyền đi mau lẹ.

Chương mười lăm:

Diễn chuyện tình cảm Orz (1)

Tin tức nho nhỏ luôn truyền đi nhanh nhất, xem tình hình hiện tại, coi như tôi đã hiểu.

Trước lúc chạng vạng, tôi thu dọn đồ đạc, nhét chìa khóa phòng vào hòm thư nhà bác Viên.

Hành lý vẫn là hai chiếc vali cùng một túi lớn như ngày mới đến, giúp tôi dọn dẹp vẫn là Tiểu Cao, chỉ có điều chẳng còn tâm trạng nữa. Tiểu Cao đem thêm một chiếc giường thép gấp (2), bảo, mấy hôm nay tạm thời ở chỗ tôi đi.

Sau khi nhà bác Viên trở về từ sở cảnh sát chẳng hề làm phiền tôi, có thể cuối cùng cũng tin cái chết của con gái chỉ là ngoài ý muốn —— bất trắc ngoài dự kiến, tiếp nối cho năm thứ 23 của điệu tử vong chưa từng kết thúc.

Buổi tối trước khi đi ngủ, Cao Học Huy và tôi nói chuyện câu được câu mất về toàn bộ sự kiện, dù mất sạch kí ức về đêm trong nhà vệ sinh đó, cậu ta vẫn tin tưởng tôi, đôi mắt cậu ta nhìn tôi mang theo ý cười đã hiểu, yên lặng an ủi tôi.

Như có một dòng nước ấm tràn vào tâm, gọi cậu ấy một tiếng "anh Học Huy", nhưng sau lại chẳng thể nói gì.

Cậu ta cười, "Cũng đã gọi anh, làm anh sao không thể bảo vệ em trai chứ."

Trong khoảnh khắc đó, đột nhiên tôi nhớ tới gương mặt Trần Kỳ.

Hôm sau liền gặp lại khuôn mặt này.

Liên tiếp mất ngủ hai ngày một đêm, hơn nữa tinh thần vô cùng mỏi mệt, vốn tưởng rằng sẽ ngủ say như chết vậy mà lại một đêm bị bóng đè trằn trọc.

Tôi trông thấy tòa nhà cũ nát thời Mãn Thanh, bóng tà đỏ hồng yêu dị cuối chân trời. Còn trước mặt tôi là một miệng giếng bằng đá đen thẳm, thành giếng mờ mờ ánh nước.

Tôi lại gần từng bước, nghiêng đầu nhìn xuống, song đúng lúc này giấc mơ bị cắt ngang.

Mở mắt ra, tôi đnag nằm ngửa bên cửa, tầm nhìn thẳng vào trần nhà màu trắng, tiếp đó ánh sáng mới tụ lại thành gương mặt chẳng chút thay đổi của Trần Kỳ.

Dù thế nào tôi cũng không nghĩ khi tỉnh lại sẽ trông thấy hắn đầu tiên, tim không khỏi đập loạn xạ, buột miệng gọi tên hắn: "Trần Kỳ... ?"

Hắn không đáp, lại đưa tay định vuốt mặt tôi. Tôi rụt người theo bản năng, khiến bàn tay hắn rơi vào không trung.

Bỗng nhiên sinh ảo giác, đáy lòng dường như nhói đau, quan hệ với người này bất luận thế nào tôi cũng không thoát được. Tôi cứ như vậy nhìn hắn, hắn cũng quan sát tôi, vẫn là không chút diễn cảm, nhưng thiên ngôn vạn ngữ đều ẩn trong ánh mắt. Rốt cuộc hắn lặng lẽ thu tay về, tôi lại cảm thấy trên mặt nóng ran.

Ngoài cửa vọng vào tiếng cãi nhau, kéo tôi trở về thực tại.

"Anh định để nó trèo lên đâu nữa?"

"Đến từ đâu thì về chỗ ấy, anh không nghe nhà dì Thôi nói sao, Viện Viện chết nó chẳng tránh khỏi liên quan! Người khác trốn còn chẳng kịp vậy mà anh lại dẫn nó về, anh mất trí sao? Em mặc kệ, anh mau đuổi nó cút đi!"

"Sao đến cả em cũng nghe mấy lời bịa đặt xỏ xiên của đám người nhàn rỗi hết việc kia, sở cảnh sát đã nói là ngoài ý muốn mấy người còn thích thế nào? Được rồi khỏi phải ầm ĩ chuyện này nữa, vốn đã nhiều việc mà em còn tới quấy rầy, em thì biết cái đếch gì."

"Cao Học Huy! Tôi đã hẹn hò với anh hơn hai năm, anh chẳng thèm để tôi ở cùng chỗ với anh, sao bây giờ lại nuôi một thằng con trai trong ổ? Anh không thấy tởm thì tôi cũng sợ thay anh! Xem lúc trưởng thành đẹp mã mà nam lẫn nữ đều chẳng thèm để ý..."

"Mẹ nó cô câm miệng!"

Cao Học Huy gầm lên khiến tiếng gào khóc cuồng loạn của cô gái dừng lại, sau một lát lặng im, là tiếng khóc nức nở của Tưởng Minh Vi. Trên mặt tôi hết lạnh lại nóng, rốt cục đành đứng dậy đi ra ngoài.

Vừa đẩy cửa ra, chợt nghe thấy giọng nói nặng nề của Tiểu Cao: "Vi Vi, mình chia tay đi."

Tôi sững sờ, giữ nguyên động tác đẩy cửa, cùng lúc đó Tiểu Cao và Tương Minh Vi cũng quay lại nhìn tôi ngây người.

"Hai người... Chuyện này... Phải.." Mất hồi lâu tôi mới thốt lên mấy chữ.

Sắc mặt Cao Học Huy rất khó coi, dường như cố gắng giải thích: "Tiểu Mạt, cậu nghe thấy hết sao? Không phải chuyện như vậy đâu... Cậu đừng..."

"Cao Học Huy, anh vừa nói cái gì? Tôi không nghe rõ, anh lặp lại lần nữa xem?" âm thanh yếu ớt thổi qua, lại là Tương Minh Vi, mấy lọn tóc của cô buông xõa che kín mặt, cũng giấu đi biểu cảm.

Tiểu Cao nhìn nhìn tôi, rồi nhìn nhìn bạn gái cậu ta, ngập ngừng nửa ngày, chỉ thở dài từng tiếng.

Ngay lúc tôi chẳng biết làm thế nào mới đúng, phía sau có người nhẹ nhàng đẩy tôi, là Trần Kỳ. Cao Học Huy "Ơ" một tiếng: "Thầy Trần? ! Thầy qua nhà tôi lúc nào vậy?"

Trần Kỳ như không nghe thấy cậu ta hỏi, chỉ thuận tay đặt lên vai tôi, ôm vai kéo tôi ra khỏi viện. Tôi còn chẳng kịp phản ứng, đã bị mang qua bức tường phù điêu trước cổng, ngoái lại liền bắt gặp ánh mắt kinh ngạc của Cao Học Huy đang dõi theo.

"Từ từ đã... Có thể buông tay không, làm gì vậy... Anh muốn dẫn tôi đi đâu?" Tôi rất bực mình, cứ lôi tôi chẳng phân biệt tốt xấu gì hết, tôi với hắn quen biết lâu rồi sao?

"Đến nhà tôi." Hắn thản nhiên đáp.

"Nhà anh? Tới nhà anh làm gì?" Tôi giãy giụa nhưng không thể thoát, bước chân vẫn bất giác đi theo hắn.

"Cậu không muốn biết đêm hôm trước xảy ra chuyện gì sao?" đôi mắt hẹp dài híp lại quả thực rất đẹp, hung hăng trấn áp tôi.

"Muốn thì muốn, " tôi hít một hơi, "Nhưng tại sao nhất định phải tới nhà anh?"

Hắn chẳng trả lời, chỉ dừng lại trước một chiếc Toyota màu bạc, rồi buông tay, nhưng dám đẩy tôi vào xe bằng động tác chẳng hề nhẹ nhàng. Điều này hoàn toàn chọc giận tôi, đây là gì hả? Bắt cóc sao?

"Rốt cuộc anh có ý gì? Tôi không đi!" Tôi cáu, muốn mở cửa xe để xuống, hắn lại nhanh tay lẹ mắt thắt dây an toàn trói nghiến tôi trên ghế phụ lái, tay đặt lên chốt dây: "Sau này cậu ở chỗ tôi."

Tôi ngẩn người, lập tức hiểu rõ ý hắn, một cảm giác buồn nôn sợ hãi lẩn vào suy nghĩ. Hắn đã nổ máy, ném những dãy nhà cũ nát trong ngõ về phía sau.

Trong lòng hoảng loạn, tôi gào lên với hắn: "Không được! Dừng xe! Tôi không thể rời khỏi Đại Tỉnh Hồ Đồng, mẹ nó mau để ông đây xuống xe!"

Dưới tình thế cấp bách, tôi hiếm khi nói bậy ngay cả khi tức giận vậy mà lại văng tục, nên ngay cả bản thân cũng hơi bất ngờ, thế nhưng hắn chẳng buồn để ý, vẫn tiếp tục lái xe, khóe miệng thậm chí mang cả ý cười.

Tôi ngây ngốc, giọng nói của hắn dịu dàng trầm ấm

Hiện tại chỉ ở bên cạnh anh, em mới an toàn. Hắn bảo.

————————————–

Chú thích:

(1): Orz là biểu cảm như này này mọi người ạ. Cách viết này bắt nguồn từ mạng của Nhật Bản: ＿|￣|○ cũng là vẽ hình một người đang quỳ gục xuống.

(2): giường thép gấp

Chương mười sáu:

Hứa An Kỳ, Hứa An Na

Nhà Trần Kỳ nằm trong một tiểu khu bình thường gần với Ung Hòa Cung*, kiểu thiết kế một tầng chỉ có hai hộ.

Tuy rằng lúc trước trực giác vẫn mách bảo Trần Kỳ là một kẻ độc thân, song lúc vừa đặt chân vào nhà hắn, tôi vẫn khá ngạc nhiên.

Toàn bộ những bức tường có thể dỡ bỏ đều đã dỡ, từ một phòng khách và hai phòng đã thành một gian lớn một gian nhỏ, mặt tường lẫn trần nhà đều thuần một màu đen, mọi dụng cụ đồ đạc trong nhà bếp và phòng vệ sinh đầy đủ, nhưng một số đồ lại hoàn toàn mới, như thể sau khi lắp đặt chưa có ai sử dụng. Thêm vào đó giữa phòng xếp một chiếc giường đôi rất lớn rất đơn giản, ngoại trừ chiếc ga giường trùng với màu sơn, chẳng còn đồ gì khác cả. Thứ duy nhất chẳng hề ăn khớp với toàn bộ căn phòng là một giàn hoa be bé ở ban công, bên trên mấy chậu cây bày lác đác, còn có một chiếc bàn nước bằng thủy tinh. Ngoài những thứ đó ra, cả nhà chẳng còn đồ gì khác. Có điều cửa một phòng nhỏ đóng kín mít, không biết bên trong trông thế nào.

Tôi đứng trước cửa dở khóc dở cười. Đây là chỗ có người ở sao? Kiểu quái nhân như hắn ở được, chứ loại bị ép đến đây như tôi thì chịu chết.

Dĩ nhiên hắn cũng để ý, chỉ tỉnh bơ giải thích: "Anh thường không ở nhà, toàn ở chỗ cậu em. Cần cái gì thì đi mua, phía dưới có siêu thị đấy."

Tôi không khỏi cười gượng, vì thi nghiên cứu sinh nên tôi đã bỏ việc làm thêm, tiền tích cóp sau bốn năm đại học cũng không thừa nhiều, lại chẳng dám mở miệng xin mẹ vất vả ở nhà, hiện tại làm gì còn nhiều tiền để dành nữa? Chưa kịp nói gì, di động trong túi áo đột nhiên rung.

Tôi vừa nhấc máy, giọng nói của Cao Học Huy đã dồn dập truyền đến.

"Tiểu Mạt, cậu chạy đi đâu thế?"

"Lúc này tôi đang ở Trần. . . Nhà thầy Trần, sao nghe ồn quá vậy? Xảy ra chuyện gì à?" tôi nghe thấy bên kia ầm ĩ, còn kèm theo cả tiếng trẻ con khóc.

"Ôi hai tiểu tổ tông này, cậu vừa đi thì bắt đầu gào khóc không dừng . . Cậu bảo gì cơ? A, bên này hơi hỗn loạn, mau về đi đã, " giọng điệu cuống quít của Cao Học Huy chẳng thể át hết tạp âm, "Là An Kỳ và An Na, ầy, giờ anh cũng không kể rõ được, cậu về rồi nói sau!"

Âm lượng vút cao của Tiểu Cao vang vọng trong căn nhà yên tĩnh của Trần Kỳ nghe rõ từng tiếng. Tôi nhìn hắn, lúc nhắc tới An Kỳ An Na, gương mặt tuấn tú của người đàn ông này bỗng trầm xuống, lông mày cũng nhíu chặt.

Tôi đặt di động xuống, bất đắc dĩ nhìn hắn, ý là anh nghe rồi đấy, dù thế nào tôi cũng phải về.

Hắn rầu rĩ hừ một tiếng rồi bảo: "Anh đi cùng em."

Vừa đến gần sân 11, đã nghe thấy An Kỳ và An Na gào khóc, chói tai không thể diễn tả. Tôi bước nhanh vào sân, lướt qua bức tường phù điêu trước cổng, mới phát hiện một đống người túm tụm giữa sân.

Sự xuất hiện của tôi khiến mọi người yên lặng. An Kỳ và An Na ngừng khóc, giãy khỏi vòng tay của hai người lớn chạy đến, mỗi đứa ôm một chân tôi. Nét mặt lão Mâu đầy vẻ kích động, liên tiếp dùng gậy ba toong trong tay gõ xuống đất, bà Mâu thì ngồi một chỗ run rẩy cầm chuỗi tràng hạt tụng kinh.

"Thật sự là tà ma, vốn hai tiểu nha đầu này toàn để lộ tử khí, chẳng gần ai bao giờ thế mà lại thích nó. . ."

"Tôi đã bảo nó có vấn đề từ lâu rồi mà. . ."

Những lời bàn bạc quái đản vọng tới. Trong lòng tôi cần bao nhiêu khó xử thì có bấy nhiêu, mà hai đứa nhỏ vẫn ôm chặt khiến tôi không thể động đậy, đành phải ngoái nhìn về phía Trần Kỳ. Hắn tiến lại gần, khom người sờ sờ đầu chẳng rõ An Kỳ hay An Na, hai đứa bé sinh đôi như thể vô cùng hoảng sợ, thét chói tai rồi buông tôi ra, chạy đến núp thành một hàng sau bà Mâu.

Đang lúc lúng túng, mới thấy bóng dáng Cao Học Huy vội vàng lách khỏi đám người, theo sau còn có mấy người mặc cảnh phục quen thuộc, đúng là đội của Lão Dương.

Vũ Bác Hoa khẽ gật đầu , ánh mắt lướt qua tôi rồi dừng lại ở Trần Kỳ, biểu cảm bỗng có chút khó coi. Lão Dương vỗ vỗ vai cậu ta, nghiêng đầu với tôi, chỉ về hướng của nhà Cao Học Huy: "Đi, vào nhà rồi nói chuyện."

Vừa bước vào cửa, người luôn nhanh mồm nhanh miệng như Vũ Bác Hoa đã thở dài, cúi đầu oán hận: "Rất quỷ dị, rất quỷ dị đấy! Đụng đến ván bài ma, còn điều tra kiểu quái gì được? Chúng ta là cảnh sát nhân dân bắt tội phạm chứ không hàng yêu quái, đúng là gặp quỷ con mẹ rồi!"

"Chẳng phải đã gặp quỷ rồi sao. . ." Sự hài hước không đúng lúc của Cao Học Huy chẳng hề xua tan được bầu không khí áp lực. Lão Dương lườm cậu ta một cái, vẻ u ám hiện trên mặt: "Tiểu Mạt à, vụ án này, cậu có quan hệ mật thiết."

Tôi ngẩn người, mơ hồ có dự cảm rất xấu, vẫn chưa chuẩn bị tốt tâm lý thì Lão Dương đã bắt đầu tự thuật.

"Vốn hôm nay vẫn còn mấy việc trong vụ án của Viện Viện, tôi và Bác Hoa qua xem thử, kết quả chưa vào đến sân đã nghe thấy hai đứa trẻ tâm thần kia khóc, vừa khóc vừa gào lên đòi cậu trở về. Tôi hỏi đồng chí Tiểu Cao, cậu ta báo cáo rằng cặp song sinh này là cháu ngoại nhà ông bà Mâu, nhưng lại bảo không ấn tượng về ba mẹ tụi nhỏ, hình như ngày nọ hai đứa song sinh đột nhiên xuất hiện ở sân 11. . . Tôi có cảm giác thế nào cũng bất thường, quay về sở nghiên cứu tư liệu, cậu đoán thử xem ——" nói tới đây, chân mày Lão Dường nhíu chặt thành vệt sâu hoắm, "Cậu nhớ cặp vợ chồng trong tứ hợp viện kia không? Người đàn bà bị mổ bụng đó họ Mâu, là con gái của ông bà Mâu!"

Miệng tôi há hốc hồi lâu chẳng thể nói gì, Vũ Bác Hoa lại còn bổ sung thêm phần huyền bí: "Hơn nữa ông già Mâu cứ như vậy có một đứa con gái, nói cách khác, hai con oắt không rõ lai lịch kia, rất có khả năng chính là —— "

"Thai quỷ."

Tôi gượng cười, tiếp lời câu nói đang dang dở của Vũ Bác Hoa.

———————–

Chú thích

*: Cung Ung Hòa là ngôi chùa phật giáo Tạng lớn nhất Bắc Kinh hiện nay, lúc đầu đây là nơi ở trước khi lên ngôi của vua Ung Chính đời Thanh, năm Càn Long đã đổi thành miếu Lạt-ma, hương khói nghi ngút kéo dài trong hơn 260 năm.
Để biết thêm thông tin các bạn vào xem nhé

Chương mười bảy:

Thai quỷ

Tôi gượng cười tiếp lời Vũ Bác Hoa: "Thai quỷ, đúng không."

Lão Dương giang tay: "Không hẳn vậy. Nếu đúng là thai quỷ thì vì sao hơn 23 năm hai đứa nó mới chỉ có năm tuổi?"

Năm tuổi? Năm năm trước đúng vào thời điểm tôi đến Bắc Kinh.

Lão Dương như nhìn thấu tâm can tôi, cười vỗ nhẹ vai: "Cậu đừng ôm chuyện vào người vội, cũng chưa đủ logic đâu." Nói xong gương mặt lại chùng xuống, "Đúng rồi, Tiểu Cao bảo cậu muốn rời khỏi đây, tôi không đồng ý! Chúng tôi sẽ qua làm việc với hàng xóm bên đó, bây giờ cậu đã được xếp cùng hàng với lũ ngốc sân 11 rồi, thế nào cũng không được đi!"

Tôi còn chưa kịp mở miệng đáp lại, Trần Kỳ nãy giờ chẳng phát biểu đột nhiên khẳng định như đinh đóng cột: "Không được!"

Lão Dương ngẩng đầu nhìn hắn, rõ ràng trong mắt hiện lên mấy chữ không tin tưởng. Tôi lại nhớ đến Trần Lân, trong cái nhìn lơ đãng cuối cùng hôm ở sở cảnh sát, gã đứng sau cửa sổ dùng đôi môi nhếch lên như cười để che đi đôi mắt lạnh băng nhìn tôi chằm chặp, hệt con rắn đang phun nọc.

Đúng vào lúc này, di động của Lão Dương vang lên, vừa mở máy nghe, nét mặt chuyển thành quái dị đưa điện thoại cho Trần Kỳ.

Sắc mặt Trần Kỳ càng lúc càng khó coi, tiếc rằng giọng nói ở đầu bên kia rất nhỏ, tôi chẳng nghe được gì hết. Hắn chỉ im lặng, mãi đến lúc cuối mới đáp một câu "Biết rồi". Sau lời nói này, là một thoáng trầm mặc, lập tức tiếng cười của Trần Lân vọng ra: "Thay em gửi lời hỏi thăm đến bạn nhỏ của anh . . ."

Còn chưa nói hết câu đã bị Trần Kỳ thản nhiên dập máy.

Ngồi trên sô pha nhà Cao Học Huy, tôi có phần khó xử. Lão Dương và Vũ Bác Hoa sang nhà lão Mâu nghe ngóng, Trần Kỳ sau khi cúp điện thoại liền vội vã rời đi, chỉ còn tôi ở lại nhà Tiểu Cao, trong đầu toàn cháo.

Lúc ăn cơm chiều, bóng đêm đã dần dần bao phủ. Xem ra tâm trạng của Cao Học Huy cũng nặng nề giống tôi, cứ cũi đầu xuống mãi, lặng im gẩy gẩy cơm trong bát, không ai trò chuyện. Hình như tôi nghe thấy tiếng trẻ con, lắng tai nghe, loáng thoáng như truyền từ cửa sổ, nhưng chẳng nghe rõ. Cách một lúc, thanh âm kia lại vọng vào tai tôi ——

"Mẹ."

Nhẹ nhàng nỉ non, giọng con trẻ non nớt, nhớ tới lời kể của Lão Dương, tôi bỗng nhiên thấy lông tóc dựng đứng, "cạch" một tiếng buông bát xuống.

"Sao thế?" Cao Học Huy hỏi.

Tôi nhào tới giữ chặt cậu ta: "Anh Học Huy! Anh có nghe thấy tiếng gì không? !"

Cậu ta bị tôi làm hoảng sợ, vội lắng tai nghe, tiếng gọi quỷ dị lại im bặt. Tin chắc chẳng còn tiếng gì nữa, cậu ta mới cầm tay tôi: "Cậu quá căng thẳng rồi, nghỉ sớm chút đi."

Có lẽ tôi đã quá mệt mỏi, buổi tối nằm trên giường, giây trước còn nghe thấy tiếng TV ở phòng ngoài nhà Cao Học Huy, ngay giây sau đã chìm vào giấc ngủ.

Một giấc mơ qua tớ qua lui hành hạ tôi. Một sắc đỏ tươi ngập tràn nơi nơi, chỉ trông thấy hình dáng miệng giếng quen thuộc kia. Giọng nói của hai đứa trẻ hòa vào nhau, gào thét gọi người nào đó. Mẹ, mẹ. Âm thanh càng ngày càng rõ ràng, như thể gần bên tai —— cho đến khi đột nhiên tôi mở mắt.

Vẫn trong phòng ngủ nhà Tiểu Cao. Ngoảnh sang trái nhìn, Cao Học Huy nằm nghiêng trên giường mình, đều đều thở. Tôi len lén thở dài một hơi nhẹ nhõm.

"Mẹ —— mẹ —— "

Tiếng tụi nhỏ trong mơ bỗng nhiên vang lên rõ ràng bên tai tôi! ! Như thể nghe thấy tiếng sấm, vừa quay đầu lại trong nỗi kinh hãi, một gương mặt trắng bệch hiện ra trước mặt.

Một khuôn mặt trẻ sơ sinh đầy nếp nhăn, hốc mắt tối om, trên da lốm đốm những vệt xanh thẫm của xác chết, không lông mi, không có mắt, cái miệng khẽ mở cũng chẳng có răng. Nó ngồi bên gối, hai tay cầm ga giường bên phải đầu tôi, dường như nhìn chằm chằm tôi, nhưng cũng giống đăm đăm trông về nơi khác —— dùng hai hốc mắt tưởng như trống rỗng trong màn đêm.

Tôi giữ nguyên tư thế ngẩng cổ, cái cơ thể trắng đáng sợ lại còn toát ra âm khí kia đang liếm mặt tôi. Trong chút ánh sáng mờ mờ, có cái gì đó xẹt qua cửa sổ, mà thứ bên gối tôi hướng về nó đờ đẫn mở miệng: "Mẹ. . . Mẹ. . ."

Như thể trong đầu tôi có tiếng răng rắc vỡ vụn của vật nào đấy, tôi hét lớn, uốn người chống chân bật khỏi giường, khắp người lạnh toát, quần áo ướt đẫm mồ hôi.

Đứa trẻ kia chầm chậm chuyển hướng sang tôi, lảo đà lảo đảo đi tới, tư thế rất giống rối gỗ giật dây. Tôi vừa lui về phía sau, vừa lớn tiếng gọi tên Tiểu Cao, thế nhưng cậu ta như kẻ đã chết, chẳng hề có dấu hiệu tỉnh giấc.

Rốt cục lưng tôi chạm phải thứ gì đó, ngăn cản đường lui. Theo bản năng, tôi vớ bừa đồ vật bất kì ném về phía đứa trẻ kia, đụng vào lại thấy mềm mềm nhũn nhũn. Nhờ ánh sáng yếu ớt, rõ ràng kia là một cánh tay.

"A! ! !" Tôi thét lên, rụt tay lại trước cánh tay vừa bị ném.

Ném một cái, cánh tay kia đập vào đầu đứa trẻ, dưới phát đập đó hai đồ ma quỷ cũng tan biến thành hư không.

Tôi chỉ cảm thấy tim đập mạnh như thể muốn bắn khỏi lồng ngực, ra sức hít thở. Xung quanh lập tức yên tĩnh trở lại, tiếng thở đều đặn của Cao Học Huy cũng có thể nghe rõ.

"Anh Học Huy, anh Học Huy?" Tôi khẽ gọi hai tiếng, cậu ta trở mình nhưng không tỉnh giấc. Tôi cũng chẳng có ý định làm phiền nữa, mỏi mệt xoay người định về giường.

Khi vừa quay lại, thứ vừa nãy áp vào lưng theo chuyển động của tôi mà yên lặng đổ xuống.

Tôi mới liếc mắt một cái, như thể bị một chậu nước lạnh giội từ trên xuống —— là một xác chết, thiếu một cánh tay. Trong bóng đêm, chỗ bả vai còn tụ thành một đống hỗn độn, chẳng biết có máu chảy ra không nữa, cái đầu lệch trên vai, hình như phầncổ không có xương.

Giữa cổ không có xương? ! Ý nghĩ chợt lóe chợt đẩy lùi nỗi sợ của tôi, thay vào đó là một sự xúc động, tôi tiến về trước một bước, lật mặt xác chết coi thử.

Hai mắt trợn lên, cái cằm ngoác rộng, khuôn mặt vặn vẹo dị thường, nhưng vẫn nhận ra, chẳng phải Viên Viện thì là ai? !

Chương mười tám:

Trần Lân

Gương mặt xác chết kia không phải Viên Viện thì ai.

Suy nghĩ của tôi bỗng trống rỗng, nhìn chằm chằm vào cái xác trẻ trung nhưng trắng bệch kinh khủng kia, không khí đầy vẻ đe dọa.

"Mẹ... Mẹ..."

Âm thanh u ám lại vang lên.

Lại là đứa trẻ ma chết tiệt kia! Viên Viện vô tội chết thảm, mà con quỷ này chẳng hề buông tha cả linh hồn lẫn thi thể của cô bé, thật là quá đáng... Lúc này chỉ dựa vào sự căm phẫn trong lòng, tôi đã bỏ qua sợ hãi, nghe theo tiếng gọi bước một bước dài vọt tới bên cửa sổ, nhấc tay giật lấy tấm rèm.

Dính vào trên tấm của thủy tinh, đúng là trông thấy gương mặt trẻ con trắng như tuyết, song khác hẳn nét đờ đẫn ban nãy, trên khuôn mặt kia hiển hiện sự sợ hãi tột cùng, hai hốc mắt tối om thoạt nhìn như đang trừng trừng banh ra gần vỡ. Tôi nhìn chằm chằm, nét mặt của nó càng thêm méo mó, tay bám trên cửa sổ, âm thanh của móng tay cào lên tấm kính ngày càng yếu ớt. Tôi bị cảnh tượng xuất hiện trước mắt làm cho cứng đờ vì kinh hãi, chốc lát chẳng hề đề ý đến sự vật khác ngoài gương mặt kia, một lát sau mới từ từ thấy rõ người đàn ông đang đứng trước cửa sổ.

Kẻ đó chỉ dùng một ngón tay chạm vào gáy đứa trẻ ma, ngay lập tức nó ngừng giãy dụa, giữ nguyên tư thế áp mặt vào kính quỷ dị, tay chân rũ xuống, không thể động đậy.

Người đàn ông đó nhướn mày, ánh mắt đảo qua mặt tôi như có như không, biểu cảm trở nên có chút phức tạp, thu tay về. Cơ thể con ma nhỏ rơi bộp xuống đất, gã nghiêng người nhặt đứa bé ma lên rồi rời đi. Lúc này tôi mới để ý kỹ tay bên kia gã cũng xách một cơ thể bé xíu tái nhợt.

Trong nháy mắt, một cái bóng trắng lập tức nhào về phía gã. Trong màn đêm u tối, cơ thể lõa lồ chẳng tức giận cùng mái đầu dài kia thật quen mắt. Ả ôm chặt lấy chân gã, vẻ cầu khẩn bi thương đến chết trên mặt dễ dàng cướp đi lý trí của tôi, chân tôi mềm nhũn, ngồi bệt xuống đất, nửa chữ cũng nói chẳng nên lời.

Một câu "Trần Lân" muốn thốt khỏi miêng, cũng bị tôi nuốt trở vào bụng.

Giữ nguyên tư thế ngồi dưới đất, tình hình bên ngoài của sổ tôi chẳng biết nữa, cũng không muốn nghĩ. Không biết bao lâu sau, trên cửa sổ lại vọng vào tiếng cào cửa, tôi mới ngẩng đầu nhìn lên, da đầu liền tê dại. Lọt vào tầm mắt chính là gương mặt vặn vẹo vô cùng đáng sợ của con ma nữ, dán vào cửa sổ, hai mắt trợn trừng, rơi xuống khóe mắt chòng chọc nhìn tôi, trong miệng ô ô kêu gào.

Tôi cắn chặt răng gắng giữ bình tĩnh, đứng dậy, ánh mắt khiến người ta không thoải mái kia cũng liếc theo tôi. Đưa tay kéo rèm roẹt một tiếng, ngăn cách những chuyện chẳng thuộc về thế giới này ở một phía khác, bên trong lập tức tối sầm.

Cuối cùng rơi vào tầm mắt, chỉ còn cánh tay như một người quen thuộc, đã xâm nhập vào cuộc sống bình thường của tôi từ lúc đầu, giữa các kẽ ngón tay còn loang lổ bùn đen.

Tôi nhìn chòng chọc vào bức rèm hoa nhu ngơ hồi lâu mới cố gắng đưa nhịp thở về như cũ, thần kinh căng thẳng mới trấn tĩnh, liền cảm thấy một luồng hơi lạnh tinh tinh tế tế thổi sau gáy, tôi đột nhiên cảnh giác —— Viên Viện vẫn còn trong phòng!

Cảm giác lạnh như băng kia khiến lông tơ toàn thân dựng đứng, tôi như đông cứng trước cửa sổ. Tôi biết, Viên Viện đang ở ngay sau người mình, cằm mở rộng, khóe miệng rách toạc, hai con ngươi lồi ra khỏi hốc mắt, đôi mắt rời rạc đang gắt gao nhìn chực chờ tôi quay đầu lại. Tôi biết, cổ cô bé đã gãy, cái đầu chính xác đang vô lực rũ xuống vai, chẳng biết nghiêng về bên nào. Tôi biết, cô bé chỉ cách tôi trong gang tấc, âm khí lạnh lẽo của cái chết chạy dọc xuống từ cổ áo tôi. Tôi biết hết, tôi cũng biết, bản thân thể không nhúc nhích, nói không nên tiếng, giống như cơ thể chẳng còn thuộc về chính mình nữa.

Căng thẳng trong phút chốc, theo tiếng rắc rắc càng lúc càng xa, hàn khí từ từ biến mất. Thanh âm quái dị có phải tiếng va chạm giữa các khớp xương mà cô bé chẳng thể điều khiển trong lúc di chuyển hay không, tôi chẳng dám nghĩ tiếp.

Bất tri bất giác trở về giường, toàn thân như vừa nhúng nước. Nhịp thở của Cao Học Huy vẫn đều đặn như trước, khiến tôi hoài nghi có thật tất cả những chuyện này đã từng xảy ra không?

Hôm sau, tôi bị tiếng đập cửa dồn dập đánh thức. Nghiêng đầu đưa mắt nhìn Cao Học Huy, hiển nhiên cậu ta cũng vừa dậy, đang mờ mịt gãi gãi lưng: "Ngủ quên mất! Bình thường giờ này tôi đã chạy bộ về rồi chứ..."

Tiếng đập cửa lại vang lên, cuối cùng cậu ta cũng tỉnh táo, xỏ một tay áo rồi lao ra cửa: "Đến đây đến đây!"

Tôi chầm chậm bước xuống giường, trong đầu vẫn quẩn quanh mấy cảnh kinh hãi đêm trước, hiện tại chỉ hy vọng đó là một cơn ác mộng, có điều sau cùng trong giấc mơ, lại không hẹn mà gặp được Trần Lân.

"Tiểu Cao này, Tiểu Mạt ở đâu rồi? Giỏi thế cơ chứ, buổi tối làm gì mà bên ngoài ồn ào đến thế hai đứa vẫn ngủ được!" Giọng nói của Lão Dương từ ngoài bay vào phòng, mặt nhăn mày nhíu bước ra, vừa đối mặt tôi chẳng khỏi ngơ ngẩn.

Ngoài cửa, ngoại trừ Lão Dương, còn có Tiếu Nhị, Vũ Bác Hoa, và.. Trần Lân. Gã dùng một ngón tay đẩy đẩy gọng mắt, dù bận bù đầu vẫn ung dung nhìn tôi. Chẳng biết tại sao, trong cái nhìn kia, vô số nghi vấn xoay quanh trong đầu song tôi chẳng thể hỏi dù chỉ một câu.

"Xảy ra chuyện gì thế?" Tiểu Cao thấy nét mặt cứng đờ của mọi người, cũng căng thẳng.

Lão Dương thở dài thườn thượt: "Đã chết. Lão Mâu và người bạn già của lão đã đi rồi."

Chương mười chín:

Kẻ vô dụng

"Đã chết, lão Mâu và người bạn già đã đi rồi."

Tôi và Tiểu Cao sững sờ đứng nguyên tại chỗ như bị sét đánh, nói cũng chẳng nên lời.

Tiếng Lão Dương khó chịu: "Tiểu Mạt, còn có chút chuyện muốn hỏi cậu, chúng ta về sở thôi."

Tôi khẽ gật đầu, thao sau anh ta ra sân, biểu cảm của Cao Học Huy phức tạp đứng ở chỗ cũ, mấy cảnh sát vẫn còn đi tới đi lui kiểm tra hiện trường, thi thể đã được niêm phong trong hai chiếc túi màu đen, chỉ trong một tuần ngắn ngủn, tôi đã nhìn thấy đến lần thứ hai.

"Tiểu Mạt, " Lão Dương đứng ở chỗ pha nước rót thêm một cốc đưa tôi, "Tối qua có phải cậu lại nhìn thấy cái gì không?"

Tôi thoáng do dự, bắt đầu nhớ lại, vừa nói vừa mất tự chủ đưa mắt xem Trần Lân. Gã cũng nhìn tôi, ánh mắt thập phần nghiền ngẫm, như đang đợi tôi để lộ sơ hở. Khi tôi kể đến đoạn "người đàn ông bắt ma ấy" thì thậm chí gã còn nheo mắt, biểu cảm như chế giễu.

Vũ Bác Hoa thấy tôi đột nhiên im lặng, vội thúc giục: "Xong rồi sao, thế nào nữa? Cậu có thấy rõ người đấy không? Có phải người quen không?"

Cổ họng có chút nghẹn, tôi ho khan một tiếng, thản nhiên nhìn qua kẻ tôi chẳng thể đoán được: "Trần Lân, đêm qua anh ngủ ngon không?"

"Tối qua tôi còn chẳng được ngủ cơ. . ." Gã nhếch miệng cười phá lên, còn tỏ vẻ khoa trương day day thái dương, thậm chí liếc tôi qua kẽ tay, "Trực đêm với em Tiếu, tinh thần phấn chấn ngủ thế nào được chứ! Đúng không, em Tiếu?"

"Chẳng phải hôm trước anh gọi chị Tiếu còn gì?" Tiếu Nhị ném cho gã một cái nhìn lạnh lẽo, "Nửa đêm gần sáng anh nằm sấp trên bàn ngủ say như lợn chết, còn mỗi tôi trực biết không? Đúng rồi, Tiểu Mạt rốt cuộc cậu có trông thấy mặt mũi kẻ đó không?"

"A, lúc đó tù mù quá, không thấy rõ được."

Chỉ là đối thoại đơn giản, tôi đã hiểu Trần Lân định bảo gì. Tối hôm qua hiển nhiên gã không rời khỏi sở, Tiếu Nhị và gã ở cạnh nhau, gã muốn nói cho tôi biết, cho dù có nói đã thấy gã, cũng chẳng ai ngồi đây tin hết.

Việc gì tôi phải tự làm mất mặt bản thân.

"A. . . Sao lại không thấy rõ chứ! Tiểu Mạt không phải cậu bị dọa đến mức chẳng dám xem chứ!" Vũ Bác Hoa tiếc nuối hét lên.

Tôi bị dọa hả? Hồi tôi ở quê đi bới mộ, cậu vẫn là thằng nhi đồng to xác đến trường lên lớp đấy. Trừng mắt liếc cậu ta một cái, những bí ẩn chồng chéo trong lòng lại chất thành lo lắng.

Chuông điện thoại vang lên giữa mặt bàn lộn xộn giấy tờ. Lão Dương nghe máy ừ hai tiếng, sắc mặt bất chợt thay đổi.

"Cái gì? ! ? ! Ầy, tôi bảo Đại Phùng này! Cậu nói giỡn thì bỏ qua cũng được, năm năm? ! Đừng có vớ vẩn! Mấy cái máy cổ lỗ sĩ trong phòng cậu nên bán đồng nát đi!" Tuy miệng bảo vậy, nét mặt Lão Dương càng lúc càng khó coi, dần dần cũng ngừng trả lời.

Tôi và Vũ Bác Hoa đưa mắt nhìn nhau.

"Làm sao vậy?" Tiếu Nhị thận trọng hỏi.

"Bên phòng xét nghiệm tử thi chỗ Đại Phùng có kết quả rồi. . . Còn thiếu logic hơn cả vụ 85 năm trước. . ." Gương mặt người cảnh sát tài ba vừa cúp máy thật cứng ngắc, "Thông báo kết quả xét nghiệm họ cũng thấy thật vô lý, xét nghiệm them mấy lần, vẫn giống hệt nhau. . . Thời điểm tử vong của Mâu Kim Xuyên và Lưu Ngọc Hương là 5 năm trước. . ."

"Chết kiểu gì mà năm năm mới phát hiện ra thi. . ." Vũ Bác Hoa nhất thời chưa kịp phản ứng, nói được nửa câu liền khựng lại, "Cái gì? Năm năm trước? Chẳng phải chiều qua vẫn còn qua nhà họ sao?"

Như bị một chậu nước lạnh giội xuống đầu, toàn thân tôi ngập trong hơi lạnh. Đến nay đã nhiều năm như vậy, bà Mâu luôn miệng lải nhải nơm nớp lo sợ, nhân lúc cắt tóc ngồi phe phẩy quạt hương bồ cho lão Mâu, ngày nào tôi cũng gặp họ, chẳng lẽ từ năm năm trước, đã là hai người chết. . . Người chết còn sống?

Nhìn sang những người khác, cũng mang sắc mặt sa sầm, chẳng khá hơn tôi là mấy.

Yên lặng kéo dài rất lâu, Lão Dương mới cúi đầu phân phó: "Đi, đi kiểm tra một chuyến."

Nói xong quay đầu nhìn nhìn tôi. Tôi lắc đầu giải thích: "Tôi không đi đâu."

"Gần đây cậu cũng mệt rồi, quay về nghỉ ngơi cho tốt đi." Lão Dương vỗ vỗ vai tôi, "Cần đưa về không?"

"Không cần, mọi người mau đi đi." Tôi nhìn những người khác lục đục kéo ra ngoài, bóng dáng Trần Lân thân ảnh cũng khuất sau cửa, vội vàng gọi Lão Dương: "Dương đội!"

Thời điểm bước khỏi cổng sở cảnh sát, trong long tôi rối bời. Thậm chí tôi còn tưởng mình đã quên, lời nói điên điên khùng khùng hàng đêm của bà cụ Trì. Tất cả mọi chuyện, hình như đều có liên hệ, chỉ là dù thế nào tôi cũng chẳng thể liên kết chúng lại với nhau.

Tin tức hỏi được Lão Dương sau lúc Trần Lân đi khỏi, giống như xác minh sự hỗn loạn trong lòng tôi.

"Ừm. . ., cơ bản mà nói thì người phụ nữ chết 85 năm trước không phải bị mổ bụng. . . Căn cứ hướng của vết rách và tình hình nội tạng, vết thương đó hẳn là do tác động bên trong, lực sát thương xuất phát từ trong khoang bụng. . ."

Nói một cách chính xác, đến từ tử cung của người đấy.

Thật nực cười mà. Đứa trẻ tự quẫy đạp trong bụng me, xé bụng chui ra ngoài, Lão Dương, đây là ý anh muốn nói sao?

Đứng trước cổng sở cảnh sát, không ngờ tôi lại trông thấy chiếc xe Toyota chẳng xa lạ kia. Gương mặt Trần Kỳ chẳng biến sắc ngồi tựa vào mui xe, quan sát kẻ cũng không phản ứng mấy là tôi, chẳng qua hất cằm tỏ vẻ đương nhiên , ý bảo tôi lên xe.

Dường như không chút do dự, tôi mở cửa xe ngồi vào trong, có lẽ chẳng qua vì khoảnh khắc trông thấy hắn, bao bất an buồn bực trong lòng đều biến mất.

Hắn và Trần Lân đúng thật giống nhau.

Đêm qua người đàn ông mang theo sát khí mà tôi trông thấy, người dung một ngón tay ấn vào sau gáy con quỷ, người dung ánh mắt sắc bén lướt qua tôi, người bị ác quỷ ôm lấy chân mà chân mày chẳng hề nhíu. . . Con người nhỏ hẹp, khóe mắt và chân mày mang chút yêu khí, có lẽ mang vài nét tương tự với em trai hắn, nhưng nét cong của khóe môi và chiếc cằm góc cạnh rõ ràng, tuyệt đối tôi không thể nhận nhầm được.

Hắn ở bên cạnh tôi, đường nét gương mặt có chút dịu dàng, hai đường vòng cung chạy xuống cằm, đôi môi không thể ngả ngớn như cậu em, khẽ mím mang vẻ vô tội.

Tôi ngồi ghế phụ lái nhìn chằm chằm Trần Kỳ ngay cạnh, bỗng thấy ngẩn ngơ. Nhưng —— không phải hắn. Người tôi gặp đêm qua, chắc chắn không phải hắn.

Chương hai mươi:

Sự dịu dàng của Trần Kỳ

Chắc chắn không phải hắn.

Thầm kết luận trong lòng, một cảm giác an tâm liền chảy dọc toàn thân, nhưng chẳng biết nguyên do.

Lúc này người đàn ông đó đang đặt một tay lên vô lăng, khẽ cắn nhẹ môi dưới, thoạt nhìn có chút bất an. Giờ tôi mới nhận ra việc chăm chú xem người ta trong khoảng thời gian dài như vậy hơi bất lịch sự. Song thi thoảng mới thấy hắn có vẻ mặt cho phép, tôi lại chẳng thấy ngại, tuy nhiên... Có một chút mờ ám.

Có lẽ tôi và Trần Kỳ không nên xuất hiện cùng lúc với nhau, nhưng kiểu im lặng nhìn nhau này, lại khiến tôi có cảm giác quen thuộc mà chẳng rõ vì sao, tựa như ngay mới gặp, nhất động nhất cử của hắn, dù một cái nhíu mày hay một nụ cười, tôi đều cảm nhận được.

Tôi nghĩ, nếu hắn hỏi tôi vì sao lại nhìn hắn như thế, tôi sẽ kể hết rồi hỏi tất cả mọi thứ từ trí nhớ, lần gặp và những suy đoán về Trần Lân.

Song hắn chẳng hề mở lời.

Ánh mắt lướt qua hắn trông ra ngoài cửa sổ, xe đang chạy về hướng Ung Hòa Cung.

"Muốn tiếp tục hành động bắt cóc chưa thỏa mãn hôm trước à?" Rốt cuộc tôi cũng phá vỡ sự im lặng.

Hắn liếc ngang tôi một cái, chẳng đáp trả.

Tôi uể oải ngồi về chỗ, hai tay đan chéo sau gáy, "Rời khỏi ngõ nhỏ kia thực sự sẽ chết thôi..."

"Không đâu, " giọng nói của hắn nhẹ nhàng thản nhiên, "Ở bên anh chắc chắn không sao."

Trong đầu tôi mơ hồ hiện ra hình ảnh đêm kinh hoàng nọ, khoảnh khắc tôi lao vào người hắn trong cơ hoảng loạn, người đàn bà đã chết mang diễn cảm như thế nào rồi biến mất trong màn đêm mù mịt.

"Anh thấy lo cho em." Hắn do dự bảo với tôi.

Lần thứ hai đặt chân qua cửa nhà Trần Kỳ, tôi lại đứng ngẩn người xấu hổ trước cửa lần nữa. Tuy rằng lọt vào tầm mắt vẫn chỉ đơn thuần một sắc đen, nhưng ở những vị trí thích hợp có rất nhiều rất nhiều đồ gia dụng mang hơi thở cuộc sống, từ vật lớn như tủ quần áo, đến những thứ nhỏ như bàn chải đánh răng, ở giữa không gian đen lớn như vậy cũng có chút dở dở ương ương.

Đưa mắt nhìn hắn, kinh ngạc phát hiện ra gương mặt vốn nghiêm túc thoáng qua nét ngượng ngùng. Tôi không khỏi bật cười.

"Nếu có thành ý đến vậy, xem ra tôi không ở không được rồi." Tự động thay giày, nhảy một bước dài vào trong, ngồi lên chiếc giường đen, vỗ vỗ chiếc gối và chăn hiển nhiên mới mua."Ừm... Buổi tối tôi ngủ ở đâu?"

"... Ở đấy luôn vậy." Nghe giọng điệu của hắn có phần bất đắc dĩ, sự quả quyết này khiến nụ cười của tôi thêm rạng rỡ.

Những ngày sau, tôi sẽ an tâm thoải mái ở nhà Trần Kỳ. Hỏi mấy chuyện về hắn và Trần Lân, hoặc hắn sẽ đối đáp lấy lệ, hoặc chẳng thèm để ý tôi nữa, chung quy không thu được kết quả. Ngoại trừ lần đó, tôi phát hiện người đàn ông này thực ra là một người ở cùng lý tưởng, chưa bao giờ xen vào cuộc sống của tôi, nhưng sau cùng vẫn cảm thấy sự quan tâm của hắn trong từng chi tiết. Hắn không nói nhiều, cũng hiếm khi cười, bản thân tôi là một người yên lặng, vậy nên nhất định hắn là môi trường tốt nhất dành cho tôi, tốt tới mức... Những kí ức tưởng chừng không thể tan biến sắp phai nhạt.

Nhưng tôi biết đây chẳng qua chỉ là ảo giác. Tôi chưa từng quên tình tiết gì hết, chúng nó sẽ hóa thành bóng đè, tiếp tục hành hạ tôi trong mỗi giấc ngủ. Tôi sẽ mơ thấy từng cái chết lạ lùng trong 23 năm, tình trạng tử vong của mỗi người cũng như những gì họ trải qua dường như đều hiện ra rõ ràng trước mặt tôi, có người tôi từng thấy, có người tôi từng nghe kể, có cả những người tôi chẳng biết.

Có lẽ để trốn tránh, tôi bắt đầu cầm lấy sách vở đã bẵng đi lâu ngày, tưởng tượng khi tất cả chuyện này trôi qua, vẫn kịp tham gia thi nghiên cứu sinh.

Mỗi khi như vậy, Trần Kỳ sẽ im lặng ở bên, chỉ cần có hắn, mọi hỗn loạn trong lòng tôi sẽ lắng xuống... Tựa như lần đầu tiên tôi choàng tỉnh khỏi cơn ác mộng trong căn phòng này, lúc ngồi trên giường thở dốc, mồ hôi lạnh đầm đìa, hắn từ cánh cửa kia ôm gối nhíu mày đi tới, lặng lẽ nằm yên bên cạnh tôi trong khoảnh khắc ——— giây phút đó thật an tâm.

"Cần phải giữ gìn sức khỏe, buổi tối ngủ sớm chút coi! Ở ngoài một thân một mình phải biết chăm sóc cho bản thân..."* Mẹ vẫn đang dông dài từ đầu dây điện thoại bên kia, trước nay đều thiếu kiên nhẫn, nhưng giờ lại muốn nghe một chút, nhiều hơn một chút. Sống mũi hơi cay cay, chẳng biết có còn gặp được mẹ lần nữa không. Từ khi sinh ra tôi đã không có cha, bao năm qua chỉ có mình mẹ nuôi tôi khôn lớn, không thể tưởng tượng nổi lần này có khi ngay cả cơ hội báo đáp mẹ cũng mong manh. Một đứa từ bé đã kiên cường, cũng chẳng đem chuyện oan ức về nhà như tôi, sao giờ chỉ cần nghe một tiếng "Mạt Mạt", thiếu chút nữa đã đem mọi chuyện kể cho mẹ.

Vũ Bác Hoa thường xuyên gọi điện thoại, kể với tôi về một chút tiến triển trong công việc của họ. Theo giải thích của cậu ta thì hai chị em Hứa An Kỳ và Hứa An Na vẫn biệt tăm tung tích, thi thể Mâu Kim Xuyên và Lưu Ngọc Hương vẫn đang phân hủy bằng tốc độ chóng mặt đặt trong phòng lạnh, hiện tại mức độ phân hủy đã bằng tốc độ của năm năm. Bệnh điên của bà cụ Trì càng ngày càng nghiêm trọng, ngày nào cũng ở sân 11 náo loạn một trận, nhất định bắt tôi trở về, còn nói nếu tôi không về bọn họ đều sẽ chết, hoặc một mình chạy đến bên giếng đứng ngẩn người, thì thào điều gì trong miệng cũng chẳng rõ.

Thế nhưng khoảng thời gian đó, tôi chẳng hề có chút tin tức về Cao Học Huy, gọi điện thoại thì thấy tắt máy. Linh cảm có điềm xấu càng lúc càng mạnh, đến lúc tôi không chịu nổi nữa muốn về sân 11 xem thử, lại thấy cậu ta gọi đến.

"Anh Học Huy? Mấy hôm nay anh sao vậy, sao không liên lạc với tôi..."

"..."

"A lô? Anh Học Huy?"

"Tiểu Mạt..."

"Rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Giờ tôi sẽ về tìm anh!"

"Đừng! Tôi gọi điện chỉ muốn bảo cậu đừng trở về nữa, thật đấy, cậu nghe anh nói một câu dù hơi ngốc, đừng quay lại..."

"Tại sao? Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?"

"..."

Cuộc đối thoại lát sau giữa chúng tôi cực kì vô nghĩa. Cậu ta cương quyết không cho tôi về, hỏi chuyện khác thì im lặng, thật tình tôi chỉ muốn xông đến đánh cậu ta một trận.

Mãi đến trước lúc cúp máy, cậu ta mới ngập ngừng ấp úng khe khẽ bảo một câu.

"Tôi... chia tay Vi Vi rồi."

"Cái gì?" Tôi sửng sốt, đầu dây bên kia vội vàng để lại tiếng tút.

———————-

*: Quê em nó ở Giang Tô. Đoạn này là tiếng địa phương.

Chương hai mốt:

Xác chết cháy đen

"Tôi chia tay Vi Vi rồi." Lời Cao Học Huy thoảng qua.

"Cái gì?" Tôi sửng sốt, đầu dây bên kia vội vàng để lại tiếng tút.

Mấy ngày chẳng liên lạc, giờ đột nhiên gọi đến thông báo một câu như vậy càng khiến tôi bất an. Tôi nóng lòng muốn biết sân 11 xảy ra chuyện gì mà Tiểu Cao một mực cản tôi về, cũng muốn biết vì sao cậu ta và Tương Minh Vi bất ngờ chia tay. Tuy rằng cả Cao Học Huy lẫn Trần Kỳ đều không đồng ý, nhưng tôi khăng khăng muốn về Đại Tỉnh Hồ Đồng, ít nhất chỉ về nhìn một cái cũng được.

"Không được." Đây là đáp án Trần Kỳ dành cho yêu cầu của tôi.

"A, tuy tôi thực sự không phải người trong ngõ nhỏ kia, nhưng có thể tôi đã liên quan, hơn nữa một loạt thảm kịch ở đó anh có dám nói không hề dính dáng chút nào tới tôi không? Giờ tôi ở trong này đóng kén yên yên ổn ổn, mọi người xảy ra chuyện gì cũng không cho tôi hay, anh bảo tôi yên tâm thế nào được? Anh cũng biết tối nào tôi cũng gặp ác mộng ngủ không ngon, cảm giác đấy sung sướng lắm sao? Anh có muốn đổi để xem thử không?"

"Anh nói không được là không được." Nét mặt hắn chẳng thèm biến sắc một lần.

"... Này tôi bảo, anh bệnh hả? Anh có quyền gì kiểm soát tự do của tôi? Anh lấy cương vị gì để bảo với tôi có thể hay không? Anh là ba hay ông nội tôi hả, anh và tôi có quan hệ gì hả, dựa vào cớ gì mà tôi muốn đi đâu, làm gì còn phải được anh cho phép?"

"Em cứ thành thành thực thực coi anh khô khan đi, vậy nên đừng nghĩ nữa!" Phút cuối tranh cãi, giọng điệu hắn không tốt bỏ lại một câu, khóa trái của lại, chẳng thèm để ý tôi, xoay người đi vào căn phòng kia.

Quả thực tôi bị hắn làm tức chết. Đang băn khoăn nên gọi 110 báo bắt cóc hay trực tiếp dùng vũ lực giải quyết vấn đề, lại nghe thấy ngoài cửa có tiếng chìa khóa. Chìa khóa ở trong ổ xoay mấy vòng, dường như người ở bên ngoài đã phát hiện cửa bị khóa trái, yên lặng một lát, bỗng nhiên cười phá lên mờ ám.

Tiếng cười nọ đã chứng thực cho suy đoán của tôi.

Là Trần Lân.

Một cơn gió vút qua từ trong phòng, sắc mặt Trần Kỳ khó coi ra mở cửa. Trong nháy mắt đó tôi đã hiểu rõ hàm ý của tiếng cười kia, không khỏi nóng mặt.

Trần Lân đứng ở cửa, ánh mắt quét một lượt qua anh trai gã, rồi chuyển sang tôi, đẩy gọng kính, khóe miệng nhếch lên: "Xin lỗi xin lỗi, có phải đã quấy rầy không?"

Vẻ mặt Trần Kỳ cứng nhắc: "Đừng nói nhảm."

Trần Lân cười ha hả, bá vai Trần Kỳ đi vào trong phòng, còn nháy mắt với tôi, nghiêng nghiêng đầu hất về phía cửa.

Tôi hiểu ý, chẳng hỏi nhiều nữa, kéo cửa lao ra ngoài hành lang.

Đúng vào thời điểm trời đổ bóng xế chiều, tiếng ve cũng khiến lòng nhộn nhạo, trong Đại Tỉnh Hồ Đồng cũng tĩnh mịch quỷ dị. Cổng sân 11 đóng chặt, nước sơn trên cổng có vài đường vân nứt nẻ. Tôi vừa đặt tay lên quai cửa định đẩy vào, nhưng chúng đã tự động mở ra, tôi thu tay lại theo bản năng, lui về sau mấy bước, giờ mới thấy rõ người ở bên trong.

"Tiểu Mạt? !"

Là Cao Học Huy.

Đầu tiên cậu ta có chút kinh ngạc, lập tức biến thành bối rối: "Cậu cậu, sao cậu lại quay về, cậu chẳng thèm nghe tôi bảo đừng trở lại nữa sao?"

Tôi thực sự lười không muốn đáp, mặt tối sầm, đại khái cậu ta bị tôi lườm khó chịu, mới ngượng ngùng vuốt gáy bảo: "Chậc, tôi định đến sở cảnh sát một chuyến, cậu đi không..."

Tôi sửng sốt, "Đến đấy làm gì? Xảy ra chuyện gì sao?"

"Tôi không biết, vừa nãy Dương đội gọi cho tôi, bảo tôi qua xem, chẳng nói rõ chuyện gì."

Đột nhiên tôi có dự cảm chẳng lành, khẽ nhíu mày, nói: "Tôi đi với anh."

Trên xe, tôi hỏi nguyên nhân chia tay giữa Cao Học Huy và Tưởng Minh Vi, cậu ta uể oải giấu mặt vào lòng bàn tay.

"Có thể vì gì nữa đây, tôi sợ sẽ liên lụy cô ấy, tôi rất sợ mình..."

"Cô ấy phản ứng thế nào?"

"Còn thế nào nữa, cãi nhau một trận ầm ĩ với tôi rồi bỏ đi. Tôi sợ mềm lòng sẽ gọi điện cho cô ấy nên tắt máy rồi."

Tôi rất muốn nói, chẳng lẽ anh cho rằng làm vậy cô ấy sẽ thoát được kiếp nạn sao? Nhưng trông thấy vẻ mặt cậu ta, tôi lại âm thầm nuốt vào bụng.

Tới sở cảnh sát, theo lẽ thường Lão Dương sẽ dẫn chúng tôi vào, thế nhưng lúc này đây nét mặt lại đặc biệt cứng nhắc. Trợ lý Vũ Bác Hoa bên cạnh cũng cúi thấp đầu mặt mày ủ rũ, không còn vẻ sôi nổi ngày trước, tôi cùng Cao Học Huy không khỏi đưa mắt nhìn nhau, đều cảm giác bầu không khí bất ổn. Vào sở cảnh sát, một viên cảnh sát chưa từng gặp qua chào hỏi, mang một cặp kính không khung, dáng vẻ rất nhã nhặn. Lão Dương giới thiệu nói: "Đây là Đại Phùng, Phùng Nhuận, nhân viên pháp y bên giám định. Đại Phùng à, đây là Cao Học Huy, có thể cậu ta quen nạn nhân. Đây... tên là Triệu Tiểu Mạt." Nói đến đây, còn trừng mắt với tôi, ý trách sao chuyện gì tôi cũng đi theo.

Đi theo nhân viên pháp y Phùng Nhuận, lần đầu tiên tôi và Tiểu Cao bước vào phòng xác để giám định.

Tôi đánh giá xung quanh, so với ấn tượng về nhà xác trong bệnh viện không khác là mấy, được chia thành hai phòng, bên ngoài là phòng nghiên cứu, bày các loại dụng cụ xét nghiệm và giá tài liệu; phòng trong là phòng xác, hai tủ làm lạnh áp sát tường, ở giữa là giường để xác và bàn giải phẫu. Phần lớn giường xác đều trống, chỉ có hai giường lớn có thi thể, trên mặt đều phủ vải trắng.

Một mùi quái dị trộn lẫn giữa Formalin và mỡ cháy tràn ngập trong không khí, tôi ngao ngán che mũi.

Phùng Nhuận đứng một xác chết rồi lên tiếng, giọng nói dịu dàng vững vàng, chẳng mang hơi ấm: "Cái xác này không rõ danh tính, có thể phải nhờ cậu xác nhận. Chút nữa dù trông thấy cái gì cũng phải bình tĩnh nhé, hiểu không?"

Cao Học Huy do dự khẽ gật đầu, nhiệt độ phòng xác thấp hơn ở ngoài, vậy mà gương mặt cậu ta đã thấy mồ hôi chảy xuống. Phùng Nhuận lo lắng nhìn cậu ta, từ từ mở khăn trắng phủ mặt nạn nhân.

Khuôn mặt hiện ra theo động tác của Phùng Nhuận, chỉ có thể dùng mấy chữ "hoàn toàn biến dạng" để hình dung.

Môi đã bị cháy sạch, lộ ra hai hàm răng trắng nhởn, trên cằm chỉ còn vẻn vẹn chút da dính vào xương; con mắt bên trái đã bị bóp méo, làn da cháy đen nhăn nhúm biến dạng, nhưng bên phải mặt và da dẻ lại chẳng hề hấn.

Tôi vừa nhìn thoáng qua liền xông ra ngoài, lao vào phòng vệ sinh ôm bồn nước nôn thốc nôn tháo.

Sau lúc ăn sáng ở nhà Trần Kỳ đến giờ vẫn chưa ăn thêm, chỉ có thể nôn khan, nhưng chẳng thể khống chế cảm giác ghê tởm mãnh liệt, như muốn phun hết toàn bộ lục phủ ngũ tạng ra ngoài. Không phải do mức độ kinh khủng của cái xác, mà điều khiến tôi như này hoàn toàn do khuôn mặt đó.

Tôi hận chính mình đã nhận ra cô ấy chỉ bằng một cái liếc mắt.

Rõ ràng kia chính là Tưởng Minh Vi.

Chương hai hai:

Mưa đêm

Cái xác bị cháy biến dạng kia rõ ràng là Tưởng Minh Vi.

Bước ra khỏi phòng vệ sinh, hai chân của tôi mềm nhũn, thực sự chẳng còn dũng khí quay về nữa, đành ngơ ngác đứng ở bên ngoài phòng khám nghiệm, trong đầu mơ hồ.

Chẳng bao lâu sau, pháp y Phùng và Lão Dương nét mặt lo lắng đi ra ngoài, khi bước qua tôi cũng không thèm nhìn một cái. Vũ Bác Hoa dẫn Cao Học Huy theo sau họ, quay đầu cười cười xin lỗi tôi, bảo: "Tiểu Mạt, chúng tôi còn có chút chuyện cần trao đổi với Tiểu Cao, cậu cứ về trước đi..."

Tôi đáp lại qua loa, tầm mắt chuyển đến gương mặt Cao Học Huy, cậu ta cúi thấp đầu, khuôn mặt bị che khuất bởi cái trán nên chẳng trông rõ diễn cảm.

Thẫn thờ tạm biệt, thẫn thờ ra khỏi cổng sở cảnh sát, thẫn thờ bắt một chiếc taxi rồi ngồi vào. Mãi đến khi tài xế nhắc lại câu hỏi tôi mới sực tỉnh.

"Qúy khách? Anh muốn đến đâu vậy? Quý khách? Tôi đi đâu đây? Ầy, anh đáp một tiếng đi chứ..."

Đi đâu?

Tôi chẳng biết nên theo ai. Nên về chỗ Trần Kỳ, hay quay lại sân 11?

"Đại Tỉnh Hồ Đồng." Một thoáng do dự, giọng nói thoát khỏi miệng tôi nghe vô cùng xa lạ.

Giữa trưa vừa nãy, chưa kịp bước vào cổng đã bị Cao Học Huy kéo ra ngoài, đến giờ chưa đầy ba tiếng, vậy mà bước qua cánh cổng vào tứ hợp viện này trong lòng lại trùng xuống mấy phần.

Vòng qua bức tường phù điêu tôi ngẩn người, trong viện vắng vẻ không bóng người, nhà nào nhà nấy đóng cửa im lìm, ngay cả con chó nhà lão Mao cũng không thấy đâu. Do dự đi đến trước cửa phòng mình, quả nhiên đã khóa, chìa khóa thì lúc sáng vừa trả, Tiểu Cao cũng không ở đây, nhất thời một mình tôi đứng lúng túng trong viện.

"Mày sẽ chết..."

Bất thình lình, một âm thanh âm trầm thều thào vang lên từ sau lưng, cả người tôi run bắn, đờ đẫn xoay người, một gương mặt già nua không rõ tuổi tác lọt vào tầm mắt.

Bà cụ Trì, mấy ngày nay hỗn loạn khiến tôi dường như quên mất cụ.

Đôi mắt mờ đục của cụ như xuyên thấu tôi, nhìn thấy cả thế giới bên kia. Điều này làm tôi cực kỳ mất tự nhiên, vừa định lên tiếng, khuôn mặt nhằng nhịt nếp nhăn của cụ bỗng rộ lên một nụ cười thoải mái.

"Mày sẽ chết, mày chết, tất cả sẽ kết thúc." Bà cụ cười lớn.

Tôi ngạc nhiên, lời cụ nói tôi hiểu rõ từng câu từng chữ, nhưng khi ghép lại cả câu thì không thể hiểu nổi. Đến khi tôi kịp phản ứng định hỏi lại thì bà lão quỷ quái đã chẳng rõ đi đâu.

Ngồi trong quán ăn bên đường, trong bát đầy zha jiang mian đen tuyền. Nhớ đến cảnh trong nhà xác, cảm giác buồn nôn lại ập đến, dù cả ngày chưa ăn gì nhưng tôi cũng không thấy thèm ăn.

Rút điện thoại di động ra xem, đã năm giờ chiều, không có tin nhắn lẫn cuộc gọi đến —— Trần Kỳ không liên lạc, chẳng biết vì sao tôi thấy không thoải mái, ngược lại còn có cảm giác hụt hẫng.

Kỳ quái thật? Hắn có một cậu em thần bí, gã kia vừa bạn vừa thù, trong thâm tâm tôi muốn giữ khoảng cách với hắn. Quan hệ giữa hắn và tôi có lúc rõ ràng nhưng đôi khi cũng mập mờ muôn hình vạn trạng, hắn muốn bảo vệ tôi, nhưng vì sao chứ? Mà tôi cứ vô duyên vô cớ ỷ lại hắn, là vì lẽ gì?

Bất tri bất giác, sắc trời đã trở nên ảm đạm, vào hè trời thường tối muộn, tôi không ngờ mình đã ngồi trong quán hơn hai tiếng. Hóa ra trong thời điểm hỗn loạn như này tôi vẫn còn có tâm tư ngồi suy nghĩ mấy vấn đề lúc có lúc không.

Lúc quay lại sân 11, cửa sổ nhà Cao Học Huy đã sáng đèn, rất lâu sau, cậu ta mới mở cửa nhà, tôi vào theo, cậu ta chẳng nói lời nào, trầm mặc ngồi trên sô pha.Chiếc gạt tàn trên bàn nước đầy ắp đầu thuốc lá.

Tôi di chuyển mấy vòng trong nhà, cậu ta cũng chẳng hề có hứng thú mở miệng chuyện trò mấy câu, tỏ ý cứ để cậu ta yên, thế nhưng thái độ cậu ta kiên quyết không cho tôi ra ngoài. Bất đắc dĩ, tôi đành đi nghỉ sớm.

Một cơn mưa trút xuống đêm hè, từng giọt rớt xuống đập vào cửa sổ nhựa nhà ai, lộp bộp chẳng thành nhịp. Đêm nay tôi không thể ngủ, thậm chí Cao Học Huy nhẹ chân nhẹ tay qua nằm tôi cũng biết, nhưng chẳng thể mở nổi mắt, suy nghĩ cũng hỗn loạn, chung quy có rất nhiều hình ảnh thoắt ẩn thoắt hiện. Những hình ảnh đó, khi thì đến từ sinh hoạt thường ngày của cuộc sống, khi thì như bộ phim câm ghi lại con người thời Mãn Thanh, khi thì chợt hiện những kí ức đáng sợ trong Đại Tỉnh Hồ Đồng, cũng thỉnh thoảng xuất hiện gương mặt Trần Kỳ, trầm mặc, lo lắng, mỉm cười, định nói lại thôi.

Ngay lúc tôi mê man sắp chìm vào giấc ngủ, đột nhiên cảm giác có hai bàn tay nắm chặt vai tôi, hơn nữa còn ra sức lắc lắc, như thể định tháo bung người tôi ra. Mở mắt liền lập tức trông thấy hình dáng mơ hồ trong bóng đêm kia, chớp mắt liền tỉnh táo, trở mình túm lấy đôi tay nọ.

"Làm sao vậy? Anh Học Huy? Xảy ra chuyện gì? !"

Tay cậu ta không hề có ý định buông, hơi thở lung tung mà dồn dập, cổ họng phát ra một đống thanh âm quái đản, rốt cục cũng chắp vá đứt quãng được mấy từ: "Lại tới nữa... Cậu nghe, lại tới nữa..." Đang không ngừng run rẩy, cuối cùng hú lên một tiếng quái dị trở mình khỏi giường, hai tay ôm đầu ngồi xổm xuống đất cạnh giường tôi, cuộn tròn run rẩy.

Tôi bị tình huống bất ngờ dao động, trông thấy Cao Học Huy gần như suy sụp, chẳng biết nên nói gì để an ủi cậu ta. Tôi biết, cho tới nay, trong tim cậu ta chứa rất nhiều áp lực, sinh sống nhiều năm như vậy tại nơi chịu nguyền rủa âm hồn bất tán, toàn bộ ánh sáng vui tươi, chân thực nhiệt tình, chẳng qua chỉ là sự vùng vẫy giãy chết khi không chịu cúi đầu khuất phục trước nỗi hoảng sợ quá lớn trước mặt, mà giờ đây Tưởng Minh Vi đã chết, rốt cục hoàn toàn hạ gục cậu ta.

Mưa vẫn rơi đều ngoài cửa sổ, trong khoảnh khắc bên tai tôi chỉ còn tiếng mưa tí tách hòa cùng những nỉ non lộn xộn của Cao Học Huy. Tôi cố gắng cẩn thận phân biệt những câu nói lặp đi lặp lại của cậu ta, ngoại trừ một câu "Cậu nghe, lại tới nữa", chẳng nghe rõ những lời khác.

Mới định mở miệng hỏi, một âm thanh quen thuộc khác thình lình vọng đến, đã gạt đi toàn bộ nghi ngờ của tôi, chỉ cảm thấy lồng ngực căng thẳng, trái tim bắt đầu đập loạn nhịp điên cuồng.

"Cách ——!"

Sau vài giây não bộ trống rỗng, tôi nhảy dựng khỏi giường, vòng qua cơ thể đang cuộn tròn của Tiểu Cao, lao vào giữa màn mưa.

Cơn mưa càng hối hả, đến khi tôi tới được nhà vệ sinh công cộng nơi phát ra tiếng động thì cả người đã ướt sũng. Tôi không biết cứ lỗ mãng xộc đến nơi đây xuất phát từ sự lo lắng gì, hay về cơ bản tôi chẳng hề lo lắng, chẳng qua chỉ sử dụng bản năng. Tôi muốn tóm ả đàn bà chết tiệt kia, hỏi vì cớ gì mà hại chết rất nhiều người. Tôi nhớ đến lời nói của bà cụ Trì, cụ nói tất cả chuyện này đều do tôi gây nên, thế thì mạng tôi cho ả, cuộc thảm sát hơn hai mươi năm này, liệu có thể tiếp tục nữa hay không?

Ngọn đèn đường bên ngoài nhà vệ sinh không hề phát ra ánh sáng mờ ảo. Tiếng động của vật cùn cứa vào tường lúc thì rõ ràng, khi lại mơ hồ, lẫn vào tiếng mưa chẳng rõ quy luật. Chữ viết trên tường đang bị bong tróc nặng nề từng mảng sơn đen giống hệt đêm đó, song lúc này ở đây chỉ có mình tôi đứng, chỉ có cơn mưa chẳng chút lưu tình trút thẳng xuống đỉnh đầu.

Tôi biết, ả đã ở trong kia chờ tôi vào.

Giống ngày đó, càng là tới gần, tiếng động càng thêm rõ ràng, mang theo dư âm trống rỗng.

Đi vào gian bên có chữ "Nữ" ở hông cửa, một luồng khí âm u lạnh lẽo ẩm ướt phả vào mặt, tháng Bảy giữa hạ, tôi run rẩy hai cái, hàm răng cũng không thể khống chế bất chợt va lộp cộp.

Đèn không sáng lên, mà trong khoảnh khắc tôi xoay người qua cửa, một tia chớp lóe sáng, luồng sáng trắng cứng đờ đã khiến toàn bộ khung cảnh thu trọn vào tầm mắt của tôi.

Cơ thể thảm hại kia bò rạp trên vách tường, mái tóc đen xõa dài che kín nửa người ả, trong tay ả cầm một chiếc búa gỗ, đang gõ cộp cộp lên một chiếc đinh gỗ lớn vào một tờ giấy ố vàng.

Thời điểm tia chớp xẹt qua vào lúc 0 giờ hơn, tôi liền trông thấy cảnh tương như vậy.

Lúc sau u ám, là tiếng sấm nặng nề không ngớt. Mà giữa tiếng sấm, âm thanh đóng đinh đã ngừng lại, thay vào đó là một tràng ọe ọe ghê tởm hòa lẫn tiếng ô ô khiến người khác sởn gai ốc phát ra từ cổ họng của ả. Dù đã chuẩn bị tâm lý từ sớm nhưng tôi vẫn không tránh khỏi sợ hãi, hai chân bất giác mềm nhũn, đang chuẩn bị lùi về sau thì đúng lúc đó chớp lại lóe.

Rõ ràng tôi trông thấy, gương mặt trắng bệch và khóe mắt nứt vỡ của ả, đã áp sát trước mặt, cách không đầy gang tấc, chóp mũi ả dường như sắp chạm vào tôi!

Sau đó, ả từ từ xoay đầu, dùng hai hốc mắt đen tối nhìn thẳng tôi, cái miệng đầy vết nứt đột nhiên ngoác rộng, cái cằm vặn vẹo quỷ dị...

Chẳng biết lấy đâu ra dũng khí, tôi chợt gào lên với ả:

"Thanh Anh! !"

————————–

Zha jiang mian: mỳ sốt ấy ạ.

Chương hai ba:

Đối mặt nữ quỷ | Đối diện tình cảm

Không biết lấy dũng khí từ đâu, tôi chợt gào lên: "Thanh Anh! !"

Sở dĩ gọi như thế, là bởi trong tích tắc ấy chẳng hiểu sao tôi lại nhớ đến câu chuyện bà cụ Trì kể ngày trước. Vì thế trong nháy mắt kinh tâm động phách, hình ảnh cô gái bi thương của chuyện lại xuất hiện trong đầu tôi, trùng khớp với gương mặt méo mó này.

Tôi buột miệng gọi tên, khiến nét mặt làm người khác kinh sợ của ả bỗng ngưng đọng, trái lại đôi mắt đang trợn trừng như muốn lồi thêm ra.

Ngay lúc ả đang ngẩn người, tôi chống tay vào tường, cuống quít chạy khỏi nhà vệ sinh nữ.

Song tôi chạy chẳng được vài bước, ả đã vọt tới, vươn một tay tóm lấy mắt cá chân tôi. Cũng bởi bị lực kéo quá mạnh nên tôi mất trọng tâm, ngã nhào xuống đất.

Kí ức lập tức quay về hơn một tháng trước đây, tôi và ả lần đầu giáp mặt, bàn tay ả chính là dùng một lực quái dị như này nắm cổ chân tôi, tất cả đều bắt đầu giống nhau.

Nếu tôi không xao nhãng nhớ lại quá khứ, thì ả đã chẳng tóm được vai tôi, cảm giác đau đớn truyền đến từ vai làm tôi biết móng tay của ả đã cắm sâu vào da thịt. Mái tóc dài như rơm ướt sũng, rũ xuống cạnh mặt tôi lòa xòa trên mặt đất, giăng đầy trên vũng nước đọng. Giữa tiếng mưa sầm sập rơi, tôi vẫn có thể nghe thấy tiếng cơ thể kéo căng dưới làn da mục nát, cùng tiếng ma xát giữa các khớp xương.

Tôi cố gắng bật dậy khỏi sự kìm kẹp của ả, nhưng khổ nỗi chẳng đào đâu ra sức, chỉ có thể dùng đôi tay còn lại quơ quào trên đất, tìm điểm tựa. Mò mẫm, tôi cảm thấy đã túm được một nắm tóc ướt sũng liền thuận tay giật mạnh, chỉ nghe thấy sau lưng tiếng rách xé tim, sức nặng trên người cũng giảm đi.

Nhân cơ hội đó tôi lăn một vòng sang bên rồi đứng dậy, quay đầu nhìn thoáng qua, suýt bị dọa bất tỉnh. Gần một nửa da đầu ả còn nguyên lớp tóc phủ trên bị tôi kéo toạc xuống, nửa còn lại dính trên trán, trong ánh sáng mờ ảo của đèn đường, thậm chí tôi còn trông thấy màu xanh đen của hộp sọ!

Cử động của ả hiển nhiên không vì vậy mà dừng lại. Phía sau rộ lên một tràng ô ô ghê tởm, dường như chỉ trong nháy mắt, ả lại bổ nhào lên người tôi, cùng lúc đó cái đầu chỉ còn lại nửa mảng da tóc suýt áp vào mặt tôi!

Lục phủ ngũ tạng vì kinh sợ mà cảm giác như bị nén lại, chỉ có thể lảo đảo lùi về sau theo bản năng. Chưa được mấy bước, tôi đột nhiên cảm thấy gót chân vấp phải cái gì, lập tức cả tôi và ả ngã nhào về phía sau, lưng tôi va phải vật rắn bên dưới, đau đến nổ đom đóm mắt.

Sau giây phút đờ người, hoảng sợ lại tăng thêm —— đằng sau người tôi chẳng phải thứ gì khác mà chính là cái giếng quỷ dị kia! Nửa thân trên đã bị ác quỷ áp sát lơ lửng trước miệng giếng!

Tôi bắt đầu dồn sức giãy dụa, nhưng ả mạnh đến thần kỳ, cặp tay trắng bệch chẳng biết mò đến cổ tôi từ bao giờ, lập tức ra sức bóp chặt...

Tôi thật sự tuyệt vọng. Bàn tay trên cổ càng nắm chặt, thì hai bên thái dương như muốn nứt vỡ, mà tiếng mưa càng lúc càng lớn bên tai, càng lúc càng rõ...

"Tiểu Mạt ——!"

Trong lúc ý thức mơ hồ, đột nhiên nghe thấy tiếng gọi quen thuộc.

Tiếng gọi đó tràn ngập nôn nóng bất an, thậm chí có thể nói là thất kinh, nhưng chỉ một tiếng lại đem toàn bộ ý chí của tôi trở lại, trong tiềm thức, giọng nói này chiếm trọn tin tưởng của tôi, hay nói cách khác tôi luôn luôn chờ đợi âm thanh này.

Cùng lúc đó, áp lực trên cổ tôi rời đi. Chính là giờ phút này! Hai đầu gối tôi trong khoảnh khắc dốc sức đẩy về trước, đồng thời cơ thể trượt xuống, nhấc con ma nữ đang đè phía trên vào trong miệng giếng. Ai ngờ trong tích tắc rơi xuống giếng, tay ả lại túm được cổ tay phải của tôi, dường như muốn giật cả cùng rơi.

"Tiểu Mạt!" Giọng nói càng gần, người đàn ông đó đang đạp nước chạy về phía tôi.

Tôi không rảnh nhìn hắn, khuôn mặt dữ tợn của ả hiển hiện giữa miệng giếng, tôi sờ soạng tìm được vật cứng gì đó bên thành giếng liền nện hai phát xuống đầu ả, hộp sọ nứt vỡ cùng đám tóc ẩm ướt bù xù bám từng mảng vào người, chỉ còn cặp mắt trống rỗng trên mặt vẫn đang trợn trừng nhìn tôi.

Đi chết đi!

Tôi giơ vật đang cầm lên cao, cứ như vậy đâm thẳng xuống hai con ngươi đen tối.

"Đừng!"

Tay trái bị níu lại giữa không trung.

Lực tóm ở cổ tay phải cũng biến mất, ả hét lên một tiếng, rớt vào đáy giếng.

Tôi nhìn miệng giếng chằm chặp rồi thở hồng hộc, không khí lưu thông trong buồng phổi giữa đêm mưa ẩm ướt lầy lội, giờ phút này với tôi như thể được tái sinh. Qua một lát cơ thể tôi trở nên mềm nhũn, trượt xuống ngồi cạnh giếng.

Trần Kỳ không nói, chỉ lặng lẽ vòng tay qua người tôi. Còn tôi tham lam muốn chiếm trọn sự ấm áp từ hắn, cứ được hắn ôm như vậy, qua rất lâu, mưa chẳng hề ngớt, hai người chúng tôi không hề nhúc nhích.

"Thực xin lỗi."

Rốt cục, hắn thấp giọng thì thầm bên tai.

Vì sao phải xin lỗi? Tôi vừa định hỏi, thì một chuỗi tiếng chân bước vọng đến.

Né khỏi người đàn ông đang ôm lấy mình, tôi trông thấy em trai của hắn, nét mặt phức tạp đứng dưới đèn đường trong ngõ nhỏ.

"Trần Lân... ?"

Trần Lân không đáp, như thể đang nghiền ngẫm xem tôi và Trần Kỳ, một lát sau, thở dài, xoay người biến mất trong màn đêm.

Trần Kỳ chẳng hề ngoái lại, lúc sau lại càng gục đầu xuống.

"Thực xin lỗi, anh đã đến chậm."

Tôi nhớ đến thời điểm hắn vừa chạy đến, biểu cảm trên mặt giống như kinh hoàng lẫn lo lắng khi tận mắt chứng kiến trời long đất lở, là sự thất thố tôi chưa từng thấy.

Mà tôi còn ỷ lại vào sự tin tưởng với hắn, tâm trí không yên, thậm chí tận đáy lòng còn mang khát vọng...

Thế nhưng vì lẽ gì lại là tôi?

Chúng tôi quen biết chưa lâu, ở chung cũng không nhiều, chẳng hiểu rõ nhau, quan trọng nhất là chúng tôi —— đều là nam giới.

Hắn như nhìn thấu sự mê mẩn từ tôi, gương mặt từ trước tới nay vẫn keo kiệt biểu cảm lại lờ mờ hiện lên nét cười: "Mặc kệ em nghĩ thế nào, ít nhất vì an toàn của bản thân, trước đầu tháng bảy âm, anh sẽ không rời khỏi em dù chỉ một bước."

Bỗng dưng xung quanh trắng toát, ngay sau đó là một tiếng sấm rền. Bất chợt trong đầu nhớ đến một thứ, cả người nhảy dựng lên.

"Đúng rồi! Nhà vệ sinh!"

Tôi kêu một tiếng, xoay người về hướng nhà vệ sinh, Trần Kỳ cũng theo sát phía sau.

Ánh sáng trong phòng vệ sinh cực kỳ âm u, khi Trần Kỳ rút điện thoại di động, cảnh tượng hiện lên trước mắt nhờ vào ánh sáng nhàn nhạt hắt ra từ màn hình khiến chúng tôi sững sờ. Đinh gỗ cắm đầy tường, mỗi cây đinh đều ghim chặt một mảnh giấy sần sùi ố vàng, có tờ còn sắp rách, nhưng vẫn có thể nhìn rõ chữ trên giấy.

Dưới hai cây đinh cuối cùng, một mảnh ghi "Tưởng Minh Vi", một mảnh khác còn chưa bị đinh ghim chặt, chỉ sợ đó chính là lúc tôi đột nhiên xuất hiện khi ả đang đóng.

Trên mặt giấy kia, như một đứa bé học vỡ lòng viết xiên xiên vẹo vẹo ba chữ: ""Mao Viên Triêu" .

Chương hai tư:

Bình minh đẫm máu

Mao Viên Triêu.

Đó là tên đầy đủ của lão Mao tính tình cổ quái nhà số 2.

Tôi và Trần Kỳ nhìn chăm chú một chút rồi xoay người một trước một sau xông vào màn mưa, chạy về hướng sân 11.

Mưa đã ngớt, chân trời lờ mờ xuất hiện vệt sáng. Đêm đen giao với đường chân trời thành một dải mênh mông mơ hồ đỏ màu máu, gió thổi qua những tấm lợp trên mái phát ra âm thanh kẽo kẹt. Tiếng nước lộp bộp bắn tung trên đất, mà phía sau tôi cũng có âm thanh vang lên tương xứng, có lẽ do tâm không tĩnh, trong tiếng gió, tiếng mưa rơi, tiếng bước chân, tôi chỉ nghe thấy nhịp thở của một người.

"... Trần Kỳ?" Dần dần sự sợ hãi trong lòng tôi lại ùa về.

"Ừ?" Giọng nam quen thuộc truyền đến, giúp người khác bình tĩnh rất nhiều. Không muốn hắn nhận ra căng thẳng, tôi thuận miệng hỏi: "Anh cảm thấy lão Mao sẽ xảy ra chuyện gì sao?"

Trần Kỳ trầm mặc một lát, đáp: "Chỉ sợ đã..."

Đang trò chuyện, cánh cổng đen sì của sân 11 đã hiện trước mặt. Câu đối hai bên cửa đã bạc màu, trên tường vạch mấy vệt hồng đậm nhạt khác nhau. Trần Kỳ không ngừng bước, khẽ đưa tay đẩy cổng.

Bức tường phù điêu loang lổ trước ánh sáng bàng bạc của bình minh thoạt nhìn càng thêm mục nát. Ngoại trừ tiếng nước tí tách trong ao, cả sân yên tĩnh dị thường. Chúng tôi một trước một sau lướt qua bức tường phù điêu, một mùi tanh nồng nặc phả vào mặt, cảnh tượng mờ ảo trong viện lập tức lọt vào tầm mắt.

Bản thân tôi hít một hơi lạnh, chân mềm nhũn, thiếu chút nữa ngồi bệt xuống đất.

Từ nhỏ đến lớn, tới tận bây giờ tôi chưa từng thấy máu nhiều đến vậy, khắp viện nơi nào cũng vương vãi những mảnh xác, tảng gần tôi nhất trông như lồng ngực động vật, cạnh bên xù xì như thể bị ai dùng tay xé rách. Gan phổi chảy trên đất, mọi nơi đều nhằng nhịt vệt máu. Tiếng tí tách lúc trước hóa ra chẳng phải do vòi nước rỉ sét nhỏ giọt, mà là máu từ mép ao nhỏ xuống mặt đất.

Ngoài ra, giữa một vũng máu đỏ sẫm còn là một đám lông chó màu vàng chưa kịp bết lại.

Bụng tôi nôn nao một trận, không dám nói một lúc lâu, sợ khi mở miệng sẽ chẳng kiềm chế được mà nôn sạch.

"Đừng nhìn, đi xem nhà số hai đã." Giọng nói Trần Kỳ bình tĩnh bảo với tôi, tôi quay đầu lại nhìn hắn, trừ nét thân thiết trong đôi mắt kia, dường như rất thờ ơ với việc này.

Tôi chỉ khẽ gật đầu đồng ý với hắn, ngẩng đầu nhìn thoáng qua nhà số 2, cánh cửa đóng chặt như chắn ngang vật gì đó.

Tôi chán ghét vượt qua khoảng đất vương vãi thi thể, đến trước cửa số 2, quả nhiên, đó là Đại Hoàng nhà lão Mao. Trên đầu và cổ con chó đáng thương bị xích sắt quấn quanh, phần đầu dưới lỗ tai xuống mặt bị tách thành hai nửa, óc màu trắng vàng chảy ra, máu nồng đặc chảy thành sợi xuống đất, hiển nhiên vẫn còn nóng.

Thực sự tôi không muốn nhìn thêm nữa, đưa mắt nhìn lên cửa.

Nơi đó, có một dấu tay đỏ tươi, căn cứ vào kích thước thì đó chắc chắn là phụ nữ.

Là ả.

Tôi chỉ cảm thấy da đầu tê rần, một cảm giác lạnh gáy chạy dọc toàn thân.

"Ông Mao!" Trần Kỳ bên cạnh đưa tay khẽ đập cửa, rồi chuyển sang tay nắm cửa, đã bị khóa.

"Ông Mao! Ông ở đâu?" Tôi cũng thử gọi một tiếng, chỉ nghe tiếng vọng trong sân 11 trống trải, chẳng ai trả lời.

Tôi oán hận đập tay nắm cửa một cái.

Ai ngờ dưới cú đập của tôi, cánh cửa lại khẽ hé. Tôi sửng sốt, đưa tay đẩy cửa.

"Đợi..." Không đợi Trần Kỳ nói hết câu, cửa đã bị tôi mở toang, bên trong có một vật gì đó đổ nghiêng về phía tôi. Tiếp đó tôi cảm giác ai đó kéo tay mình, tránh được thứ đang nhào vào người.

Một xác chết đập mạnh xuống chân tôi, kêu đến bộp một tiếng. Sau lưng xác chết có một đường rạch kéo từ đầu xuống lưng, dường như muốn tách cả người làm đôi, máu tươi đen thẫm không ngừng ảo ạt trào ra từ vết thương, mơ hồ có thể trông thấy cả cột sống trắng xanh...

"A, a... A a a a a!"

Chưa kịp đợi tôi phản ứng, phía sau đột nhiên tuôn ra một tràng kêu sợ hãi, tôi vừa quay đầu lại, chỉ nhìn thấy Cao Học Huy ngồi trước cửa nhà số 5, mặt cắt không còn giọt máu. Rất nhanh có mấy nhà cũng mở cửa ra, nắng sớm mờ ảo, ánh ban mai bao phủ trên gương mặt của cư dân sân 11, diễn cảm cứng ngắc hoặc muôn vẻ hoảng sợ.

****

"Thời gian tử vong khoảng từ bốn giờ đến năm giờ kém, nguyên nhân tử vong do vết rạch sâu chí mạng từ ót đến cuối, trên người không còn vết thương khác, cũng không có dấu vết chống cự. Không ." Pháp y Phùng Nhuận dùng khớp ngón tay gõ gõ lên sổ ghi chép, "Còn lại quay về trong cục cảnh sát chờ khám nghiệm tử thi."

Nữ cảnh sát trẻ bên cạnh khẽ gật đầu, đưa mắt quăng về hướng Trần Kỳ: "Lúc nãy anh là người phát hiện ra thi thể nạn nhân?"

Trần Kỳ nghiêng đầu, không trả lời.

"Anh em hai người thật đúng là sao quả tạ!" Tiếu Nhị cười khổ nói.

"Là cả tôi và anh ấy cùng phát..." Tôi chen vào được nửa câu, bị Tiếu Nhị liếc mắt trừng một cái: "Cậu chỉ thêm mạng."

Tôi chẳng nói nữa, trong lòng vẫn băn khoăn về Cao Học Huy. Thời điểm cảnh sát đến, đầu óc cậu ta đã vô cùng không tỉnh táo, miệng mấp máy những câu nói đứt quãng vô nghĩa, ánh mắt hốt hoảng, mặc cho tooi gọi thế nào cậu ấy cũng không phản ứng. Vũ Bác Hoa và chú Viên lái xe đưa cậu ta đi viện, lão Dương và Trần Lân hình như có công việc khác nên không tới, chỉ có Tiếu Nhị cùng pháp y Phùng Nhuận.

"Anh Học Huy, anh ấy..."

"Chắc do chịu kích thích quá lớn. Từ nhỏ đã gặp họa bởi những tà thuyết mê tín, xung quanh lại xảy ra chuyện, bạn gái vừa mất, lại gặp phải việc như này, nếu là cậu cậu chịu được không?" Tiếu Nhị thở dài.

"Nếu chỉ là tà thuyết mê tín thì được rồi..." Tôi bĩu môi, cũng không nói gì thêm. Tôi biết, kỳ thật Tiếu Nhị chỉ là làm việc theo chân lão Dương, đối với chuyện ma quỷ trong Đại Tỉnh Hồ Đồng, chị ấy cũng không hoàn toàn tin.

Nhớ rõ lần đó, trên đường chị đưa tôi về sân 11, một mực kể về vụ thảm sát mấy năm qua trong Đại Tỉnh Hồ Đồng với tôi, chị lặp đi lặp lại, giữa các vụ án nhất định có liên quan, hung thủ có thể không chỉ là một người, còn những việc như quỷ thần, chị chẳng bao giờ suy nghĩ cân nhắc. Nhưng khi tôi bước chân vào viện, chị vẫn dặn cố gắng đừng rời khỏi đây. Có thể nhìn ra được tuy thông minh lanh lợi giỏi giang, nhưng dù sao vẫn là phụ nữ, trong lòng vẫn có chút kiêng dè với những chuyện thần tiên ma quái.

"Kết quả gần giống nhau, cậu, cậu, cậu, cậu, mấy người các cậu ở lại đây ghi lại khẩu cung. Triệu Tiểu Mạt, Trần Kỳ, hai người phát hiện thi thể, theo tôi quay về sở cảnh sát lấy khẩu cung." Tiếu Nhị gọi đích danh hai chúng tôi, ý bảo cùng lên xe. Bên cạnh bức tường phù điêu, xác chó và thi thể lão Mao đựng trong hai chiếc túi nilon màu đen được đưa lên một xe cảnh sát khác.

Trước lúc lên xe, tôi quay lại nhìn một lần, tứ hợp viện rộng như vậy chỉ thấy hỗn loạn, quả phụ Lý Lan Vận nhà số 1 đang trả lời cảnh sát, gương mặt lãnh đạm xa cách.

Trong lòng bỗng nhiên vắng lặng.

Sân 11, hiện giờ chỉ còn một gia đình không trọn vẹn, cùng mấy người đợi chết.

"Chạy không thoát, bất kể là ai, đều không thể chạy thoát."

Giọng nói khàn khàn như tiếng xé lụa của bà cụ Trì lại vang lên trong trí nhớ.

Có lẽ, chẳng có ai có thể trốn thoát khỏi quá khứ.

Chương hai lăm:

Lời bày tỏ cuối.

"Đêm hôm khuya khoắt, hai người các anh đàn ông con trai xông vào phòng vệ sinh nữ, thấy tên nạn nhân viết trên mảnh giấy cũ đính lên tường, vì thế chạy đến nhà nạn nhân, sau đó liền phát hiện xác nạn nhân và xác thú nuôi—— "

Mặt đối mặt ngồi trong phòng ghi chép, người phụ nữ thoạt nhìn thập phần giỏi giang nữ tính vừa dùng bút nước ấn nhẹ lên trán, vừa nhìn khó nghĩ nhìn tôi, "—— cậu định để tôi viết lời khai như vậy phải không?"

Tôi khẽ nhún vai: "Sự thật chính là thế mà."

Tiếu Nhị nghiêng đầu nhìn nhìn tôi, ánh mắt dừng lại trên người Trần Kỳ ngồi bên: "Tôi phát hiện một anh một Trần Lân, anh em hai người ở gần nhau là nhất định có chuyện chẳng lành."

"Trần Lân làm sao vậy?"

"Xế chiều hôm qua Lão Dương và cậu ta cùng đi xem hiện trường, đến bây giờ vẫn chưa về, hai người đều không liên lạc được, cấp trên đã bắt đầu sốt ruột."

Giờ này tôi mới để ý bên ngoài hành lang huyên náo bất thường, gương mặt người nào của tổ trọng án số 7 cũng như phủ một tầng sương.

Khoan đã... Xế chiều qua? ! Rõ ràng tối hôm qua Trần Lân còn...

Tôi vừa định nói chuyện, Trần Kỳ siết chặt tay tôi một chút, ánh mắt phức tạp khẽ lắc đầu.

Tôi nhíu mày, trong việc này nhất định có chuyện tôi không biết.

Thời điểm tiễn chúng tôi ra cổng, Tiếu Nhị đưa mắt nhìn tôi. Trần Kỳ ngoái lại liếc một cái, rồi một mình đi về phía trước.

"Tiểu Mạt này, cậu đang quen anh ta sao?" Tiếu Nhị kéo chậm bước chân, ánh mắt đọng trên bóng lưng Trần Kỳ, thấp giọng hỏi.

Mặt tôi nóng lên, có chút ngượng ngập: "Cứ coi thế đi... Làm sao vậy?"

"Vậy cậu có thấy anh ấy có chỗ nào không bình thường không? Ừm, tôi không thể biết anh ấy được, chẳng qua cậu em thì có điểm gì đó..., dù sao rất khác lạ... Có vài lần tôi thấy cậu ta ngẩn người tại chỗ, gọi thế nào cũng không phản ứng, một lát sau lại bình thường, như thể chưa từng xảy ra chuyện gì hết. Hơn nữa hình như tôi chưa thấy cậu ta ngủ quá giấc bao giờ, mà lúc ngủ thì như người đã chết, chẳng thấy hơi thở! Với lại..."

"Tiểu Mạt?" Trần Kỳ nhẹ nhàng gọi một tiếng, cắt đứt lời kể lộn xộn của Tiếu Nhị. Lúc này tôi mới phát giác trong lúc trò chuyện đã ra đến cổng, còn Trần Kỳ đang tựa vào cạnh xe nhìn tôi.

Tôi cười cười tỏ ý xin lỗi Tiếu Nhị, xoay người đi về hướng Trần Kỳ.

Khác thường sao? Đương nhiên khác thường. Dần dần quen biết Trần Kỳ và Trần Lân, tôi đã cảm thấy họ không bình thường, nhưng không thể nói rõ là khác lạ ở đâu. Từ đầu đến cuối có rất nhiều băn khoăn quay xung quanh tôi, trước mỗi việc đều không thể nghĩ thông suốt, người kia đã kề bên, khiến tôi chẳng thể không để ý. Còn về những nghi ngờ, căn bản tôi không có lập trường. Chúng tôi thực là quen nhau sao? Tôi đưa mắt nhìn khuôn mặt nghiêng của Trần Kỳ theo bản năng, rất tinh tế, rất xa lạ, nhưng thâm tâm lại có một li quen thuộc —— ít ỏi sâu xa nằm trong kí ức của tôi.

Sau đó, tôi mở miệng hỏi lại là một vấn đề hết sức buồn cười: "Các anh... Có phải là người hay không?"

Người đàn ông mang gương mặt hoàn mỹ nhíu mày, không nhìn lại tôi, cũng chẳng trả lời.

Tôi ngừng một chút rồi hỏi tiếp: "Ý của tôi là anh... Và Trần Lân, hai người là ai? Hai người làm việc luôn cố che giấu, có gì không thể nói được?"

Hắn mím chặt môi, trầm mặc hồi lâu, vẫn không thèm đáp lại.

"Anh vừa xuất hiện sự việc liền trở nên phức tạp, anh nhất định bắt tôi rời khỏi sân 11, tôi đi rồi, mọi chuyện kết thúc sao? Không hề! Anh muốn tôi tin anh, anh yêu cầu tôi theo anh, anh ở đây khống chế tôi! Dựa vào lẽ gì? Anh cho rằng anh là ai mà tôi là ai chứ? Tôi không yếu đuối như anh nghĩ, càng không có ý định chẳng biết gì hết cứ theo sau anh, anh biết cái gì thì cũng cho tôi hay đi chứ!"

"Không đơn giản như em nghĩ đâu," hắn trông về phía trước, lạnh nhạt đáp, "Có điều cũng không phức tạp đến thế, em đừng hỏi nữa."

"Vậy rốt cuộc là gì hả? Tôi có tay có chân, chỉ bởi một ả chẳng rõ người hay quỷ, tôi bị giới hạn bên cạnh anh mà còn đéo được hỏi?" Tôi hoàn toàn phát hỏa, "Anh muốn chọc giận tôi hay muốn đánh nhau một trận rồi thả tôi đi bộ hả?"

Chiếc xe dừng đúng chỗ đỗ, tên khốn này rốt cuộc cũng quay sang, nín cười nhìn tôi hồi lâu, thậm chí còn đưa tay bẹo má.

"Xuống xe đi." Hắn cười thành tiếng.

Tôi chẳng do dự nữa, sau khi xuống xe liền bắt tay vào việc chính, đấm mặt hắn một cái.

"Ôi? Vợ chồng son cãi nhau à? Chớ động tay động chân, có gì cứ từ từ giải thích ~ "

Giọng nói của Trần Lân đột nhiên vọng tới, tôi đứng nguyên tại chỗ không nhúc nhích.

Phải nói, là do khiếp sợ đến mức ngây dại cả người mới đúng. Một đấm vừa nãy của tôi, đánh vào mặt Trần Kỳ vô cùng mạnh, tốc độ cực nhanh mà dừng đúng trên gương mặt tươi cười kia —— tuy nhiên lại chỉ đánh vào không khí.

Trần Kỳ không hề né, còn đứng trước mặt tôi, nét mặt có chút đờ đẫn, như thể không ngờ rằng tôi sẽ đông tay với hắn, nhưng tóc tai chẳng tổn hao gì cả.

Tôi muốn chạm vào xem thử người này là thật hay ảo, bàn tay vừa nâng lên lại bị hắn tóm gọn.

Ấm áp, mang theo nhịp đập của mạch máu.

"Chuyện này là sao vậy?" Trần Lân xen vào, "Anh, em có việc cần nói với anh, mình về nhà trước được không?"

Vừa qua cửa chính, Trần Lân kéo Trần Kỳ vào phòng trong, còn thuận tay đóng cửa lại. Nghĩ có thể là việc riêng của hai anh em họ, tôi chỉ ngoan ngoãn ngồi bên ngoài một mình, nhìn kim đồng hồ treo tường nhích dần về vị trí số "11". Một lát sau, tiếng nói chuyện ở phòng trong lớn lên, dường như xuất hiện tranh chấp vì mâu thuẫn gì đó. Tôi chỉ có thể mơ hồ nghe thấy Trần Lân nói gì mà "Công và tư chẳng phân minh", "Bên dưới", "Phép tắc", một loạt từ nhưng không thể thành câu.

Trong lúc tôi căng tai lắng nghe thì di động bỗng đổ chuông, tôi cầm lên nhìn, trên màn hình hiển thị "Không có tên người gọi" .

Tôi nhấn phím nghe trong nghi ngờ, trong điện thoại truyền đến một luồng âm thanh rè rè của đường dây.

"A lô? Ai đấy? A lô?"

Không ai trả lời, vẫn là tạp âm khó hiểu, cùng những tiếng rắc rắc rất nhỏ, nghe có chút quen thuộc. Tôi chờ giây lát, đang chuẩn bị dập máy, giọng nói của Cao Học Huy vang lên: "Tiểu Mạt, Triệu Tiểu Mạt? Nghe thấy không?"

"Anh Học Huy! ? Anh ở đâu vậy? Tôi có nghe thấy!"

"Tiểu Mạt! Nghe này, cậu bắt một xe bảo tài xế chạy về An Khang Hồ Đồng, ngay bây giờ, nhanh lên!" Tiếng Cao Học Huy không rõ lắm, tín hiệu đứt quãng, âm lượng cũng lúc lớn lúc nhỏ, tôi không thể nghe rõ.

"A? Bây giờ hả? Chờ một chút, tình hình thế nào? Tín hiệu bên anh không tốt, tôi nghe không rõ lắm..."

"An Khang Hồ Đồng! Anh ở chỗ ấy chờ cậu, không còn thời gian nữa, anh phải trông thấy cậu một lần, cậu lẹ một chút!"

Nói xong câu này, liền tự mình cúp máy. Tôi vội vàng ra ngoài gọi xe, đến đúng chỗ cậu ấy bảo tôi.

Vừa mới xuống xe, Cao Học Huy liền qua đón tôi, chẳng nói lời nào kéo tôi đi thẳng đến một nơi cực kỳ vắng vẻ dường như chẳng ai qua mới dừng lại. Tôi trông thấy sắc mặt cậu ấy tái nhợt đáng sợ.

"Anh thế nào rồi? Sao lại đến đây? Vừa xảy ra chuyện gì?"

Cậu ta lắc đầu, không trả lời, hai tay bắt lấy cánh tay tôi, cơ thể hơi ngả vầ trước, nhìn thẳng tôi một lát, bỗng nhiên mỉm cười.

"Tiểu Mạt, lời cô ấy nói trong lúc ấy rất đúng..."

"Là ai? Ai?"

"Vi Vi đó. Nhớ không? Cô ấy bảo anh với cậu..."

Tôi ngây ngẩn cả người.

"Nhưng không phải vì cậu đẹp, kỳ thật anh cũng chẳng biết sao nữa, cậu là nam, anh nghĩ thích cậu thì anh có đồng tính hay không. Sau khi cậu và thầy Trần rời đi anh rất mâu thuẫn, muốn gọi cậu về, lại sợ cậu gặp nguy hiểm, dù sao cảm giác đó, anh cũng chẳng thể nói lên được. Vốn định đợi cho đến khi hiểu rõ thì nói cậu hay, nhưng không kịp nữa rồi." Cao Học Huy nói rất nhanh, như thể đang đuổi theo thời gian. Cuối cùng chuyển đề tài: "Ừm, cậu nên đi theo thầy Trần, ai da, anh cũng không nghĩ sẽ xảy ra chuyện như vậy. Có điều sau này cho dù cậu có biết gì đi nữa, đừng giấu trong lòng, trong nhà với nhau đừng ngại, nhá!"

Tôi há hốc miệng, hoàn toàn chẳng biết nên nói gì, những câu nói sau cùng của cậu ta, càng không thể lý giải.

"Cứ vậy đi! Anh đi nhá, thầy Trần đến đón rồi." Cậu ta siết chặt vòng tay, ôm tôi thật chặt, "Tiểu Mạt, hứa với anh, phải thật tốt đó."

Tôi khẽ gật đầu đờ đẫn, cậu ta buông tay, mỉm cười buồn bã, lách người lướt ngang qua vai tôi.

Tôi quay đầu lại trông theo bóng dáng cậu ấy.

Thế nhưng, giữa trưa tại con đường nhỏ yên lặng đến tiếng ve cũng không nghe thấy này, đằng sau tôi chẳng hề có một ai.

Chương hai sáu:

Thi thể Trần Kỳ | Cái chết của Cao Học Huy

Ngã tư đường vắng vẻ không bóng người qua lại, không gió, không tiếng động. Tôi ngơ ngơ ngẩn ngẩn trông về phía sau, thậm chí còn hoài nghi có phải mình mộng du giữa ban ngày không.

Thầy Trần đến đón anh.

Cao Học Huy đã nói như vậy.

Tôi như người vừa tỉnh mộng nghiêng ngả lảo đảo chạy khỏi ngõ nhỏ, bắt một chiếc taxi quay về chỗ Trần Kỳ. Trên dọc đường đi, hình ảnh những gì tôi cùng hắn trải qua như một cuốn phim quay chậm trong kí ức, Trần Kỳ, tại sao lại là anh, vì cớ gì lại là anh!

Lần đầu gặp mặt, hắn bước ra từ nhà bác Viên, nhìn sâu vào mắt tôi, ánh mắt mỉm cười, nét mặt nghiêng hoàn mỹ. Ma xui quỷ khiến thế nào tôi lại lao khỏi phòng theo bóng dáng hắn, hắn nhíu mày mở miệng gọi tên tôi, trong khoảnh khắc tôi như người mất tri mất giác. Hắn cứu tôi khỏi ả, cái ôm ấm áp, ánh mắt thân thiết. Hắn đưa tôi về nhà, mỗi đêm mất ngủ, hắn yên lặng nằm bên cạnh. Còn lúc ở cạnh giếng, nét mặt thất kinh của hắn, cái ôm bá đạo của hắn, càng khiến tôi thêm khẳng định, và càng thêm mê hoặc.

Quá nhiều mơ hồ, rõ ràng vốn chẳng quen biết, lại vô cùng khớp với thâm tâm tôi; rõ ràng khó ngủ lăn lộn, chỉ bởi hơi thở của hắn bên cạnh mà bình yên chìm vào giấc nhủ; rõ ràng, rõ ràng tôi đấm vào mặt hắn, nhưng không hề có cảm giác chạm vào vật thực...

Trần Kỳ, anh là ai, tôi là ai, Trần Lân là ai, Thanh Anh là ai, tất cả án mạng này cùng lời nguyền chết chóc, bắt nguồn từ ai?

Ngây ngốc trở lại nhà Trần Kỳ, vào cửa nhìn quanh một lượt, bên trong dường như chẳng có ai, các phòng do mất hết tường ngăn nên thu gọn vào tầm mắt. Duy nhất một chỗ tôi không thể nhìn kỹ chính là căn phòng Trần Kỳ chưa bao giờ cho phép tôi tiến vào, giờ phút này, cánh cửa màu đen cửa phòng đang khe khẽ lay động.

Đối với việc này, tôi hoàn toàn chẳng hay biết. Nếu Trần Kỳ không đồng ý, dĩ nhiên kẻ ăn nhờ ở đậu như tôi cũng không dám tự tiện xông vào, cũng từng tò mò, nhưng lần nào cửa phòng cũng khóa chặt. Bây giờ lại đứng trước cánh cửa này lần nữa, trực giác bảo với tôi, chỉ cần có thể đẩy ra, chuyện gì phát sinh lúc sau cũng sẽ khiến tôi bất ngờ.

Do dự vài giây, tôi nhẹ nhàng vặn tay nắm cửa.

Vừa đặt chân qua vào phòng, cánh cửa phía sau liền khép lại, tôi lặng người một lát chẳng để ý. Trong phòng không có đèn, tôi không hề sờ thấy thứ gì tương tự với công tắc hết, đành phải lấy di động chiếu sáng, trong ánh sáng mỏng mảnh, lờ mờ trông thấy giữa phòng như đặt một chiếc tủ gỗ thấp thấp. Khi lại gần, dưới chân có chút gồ ghề, tôi xoay người chiếu đèn xem xét, mấy đường đan chéo được khắc lên sàn nhà, có đường màu đen, có đường lại màu đỏ. Dọc theo những đường này chiếu lên tường, quả nhiên cũng khắc những hình tương tự, chẳng biết tại sao, cảm giác giữa hình vẽ kia lộ vẻ quỷ dị không thể hình dung.

Tôi lần theo chiếc tủ gỗ kia, lại phát hiện vật làm bằng gỗ này thực chất không hề giống cái tủ —— nó rất dài. Tôi đưa điện thoại lại gần, mặt trên cũng khắc rất nhiều ký hiệu, thoạt nhìn rất giống kiểu hoa văn nào đấy. Góc cạnh bằng gỗ được mài đến trơn bóng, chạm vào cảm giác rất tốt, chỉ không thể đoán được rốt cuộc là đồ gì trong nhà.

Trong giây phút đứng thẳng dậy, ánh đèn di động tắt ngúm, tôi nhấn phím bất kì để màn hình sáng lên thì một gương mặt hiện ra trước mắt.

Tôi bị dọa đến hít sâu một hơi, lui về sau vài bước chẳng biết đã va phải vật gì, di động cũng rớt xuống sàn, màn hình hướng về phía trước, trong ánh sáng mờ mờ chỉ trông thấy một cái chân xỏ dép lê.

"Đã dám đi vào còn bị tôi dọa được sao?" Trong bóng tối, tôi nghe thấy giọng nói hài hước của Trần Lân. Đằng sau là ánh sáng từ hộp quẹt, "Cậu né ra chút nào, cây nến bị cậu va phải nên đổ rồi..." Gã khom người xuống cạnh tôi thắp lại ngọn nến bị tắt. Toàn thân tôi đang trong trạng thái tê liệt, mãi đến khi xung quanh sáng lên mới thở nhẹ một hơi, cái cổ cứng ngắc cũng có thể chuyển động.

Nhưng khi cảnh tượng xung quanh rõ ràng rơi trọn vào tầm mắt lại khiến tôi cực kỳ sợ hãi —— căn bản thứ kia chẳng phải tủ gỗ hay vật dụng gì trong nhà, mà chính là một cỗ quan tài cổ!

Trần Lân liếc mắt nhìn tôi, cười khẩy đẩy nắp quan tài.

Nằm trong đó, chính là Trần Kỳ.

Trái tim như bị một bàn tay bóp nghẹn, ngoại trừ máu đang chảy lạnh như băng, vội vàng lan tràn khắp cơ thể, đầu óc đột nhiên trống rỗng.

Vì sao anh lại nằm trong quan tài? !

Tôi luống cuống tay chân muốn kéo hắn ra khỏi quan tài nhỏ hẹp, lại lật đổ cả quan tài, cơ thể hắn ngã vào lòng tôi, đầu nghiêng sang một bên, đặt lên vai tôi. Tay tôi run run dò động mạch cổ, lạnh như băng, không có nhịp đập.

Trần Kỳ ——

Trần Kỳ...

Tôi quỳ trên sàn ôm hắn, gọi tên hắn, chẳng biết nên làm gì nữa. Dù cho có lay hắn thế nào, nhéo mặt hay cơ thể, cũng chẳng hề có bất kỳ phản ứng nào, toàn thân không chút sinh lực...

Không đúng, hắn chưa chết, sao có thể chứ, tôi vừa ra ngoài trong chốc lát... Trước khi tôi đi vẫn còn tranh cãi với Trần Lân... Đúng rồi, bọn họ có xung đột, vậy nên ——

"Trần Lân, sao lại thế này, anh ấy làm sao hả? !" Thắng khốn này, mày đã làm gì anh ấy! ? Lại còn trưng ra vẻ mặt như kia! ? "Tôi đang hỏi anh đấy —— hai người đánh nhau? Anh dám..."

Trần Kỳ, anh tỉnh lại đi...

Có giọt nước rơi xuống đọng trên cổ áo Trần Kỳ, tôi mới giật mình, chẳng biết từ lúc nào, không ngờ mặt tôi đã đẫm nước mắt.

Một cảm giác mất mát cực độ quét qua ngực trái, chính là cảm nhận đến tê tâm liệt phế.

Thế nhưng Trần Lân chỉ cười nhạt nhìn tôi, nhún vai ý bảo gã chẳng liên quan đến việc này.

"Anh ấy..."

Bất kể thế nào cũng không thể nói ra chữ "chết".

Tôi không thể chấp nhận.

Trong lòng, cùng với sự bi ai khôn tả là hoài nghi... Tại sao tôi lại đau khổ tận đáy lòng, người thân qua đời cũng chưa bao giờ khiến tôi có phản ứng dữ dội thế này.

Cũng chính giờ phút này, tôi nhớ lại tiếng gọi hoảng sợ của hắn giữa màn mưa đêm hôm trước.

Trần Kỳ, tôi nghĩ tôi thích anh.

Hơn hai mươi năm, lần đầu tiên con tim đập dồn dập khẩn trương như này.

Lời Cao Học Huy ban nãy cũng vang lên trong đầu tôi, hình như cậu ấy đã nói thích, mà tôi nghe chỉ thấy thật buồn bã. Tôi thích người khác, thích một người đàn ông, thích Trần Kỳ —— có lẽ từ lần đầu gặp mặt.

Không hề báo trước cứ thể xông vào tim tôi, để lại ấn tượng trong lòng chẳng rõ lý do, làm tôi tin tưởng vô điều kiện.

Tôi biết bản thân là kiểu người đã thích ai sẽ nói khỏi miệng.

Nhưng giờ, tôi ôm hắn, mà chẳng có cách nào bày tỏ.

Trần Kỳ, anh còn nghe thấy không...

"Đưa ra phòng ngoài thôi." Nét mặt Trần Lân mang vẻ "Không thể nhìn được", ngồi xổm kéo hai chân Trần Kỳ còn tôi chẳng nhúc nhích.

"Thôi được, anh ấy không chết, không có chuyện gì hết." Trần Lân nhíu mày thở dài, "Ra ngoài tôi sẽ giải thích với cậu."

"Anh ấy không chết... ?" Tôi chỉ nghe được mấy chữ này, như có thêm nút thắt trong suy nghĩ, vậy con người trước mặt chẳng còn hơi thể, toàn thân lạnh băng trong lòng tôi rốt cuộc là có chuyện gì?

"Anh ấy không sao, lát nữa lại bình thường thôi." Trần Lân dứt lời, nhấc người Trần Kỳ tách khỏi, mở cửa bước đi.

Cơ thể nhẹ bẫng, ánh đèn bên ngoài hòa cùng ánh sáng lờ mờ của ngọn nến khiến căn phòng sáng lên một chút, chẳng hiểu sao tôi không thèm xem xát các kí tự Kinh Dịch Bát Quái và bên ngoài chiếc quan tài bị lật, chỉ lo lắng cho người chẳng rõ sống chết đang bị gã kia tha ra ngoài.

Tôi cố gắng điều chỉnh nhịp thở, đi theo Trần Lân.

Trong phòng, Trần Kỳ nằm giữa chiếc giường đen nhánh, hai mắt nhắm nghiền, đôi môi lại phảng phất nét cười, khuôn mặt y hệt ngày thường, thanh tú, tinh tế, như dáng vẻ lúc say ngủ bên cạnh tôi.

Chỉ có điều sắc mặt vô cùng nhợt nhạt, không hề sót lại chút dấu hiệu của sự sống.

Trông thấy hắn như vậy, trong lòng tôi lại dâng lên từng đợt suy nghĩ lạnh lẽo, cơ thể cũng mất tự chủ mà run rẩy, nước mắt chực tràn mi.

Nhưng đúng lúc này, tiếng đập cửa vang lên. Trần Lân im lặng kéo chăn, phủ lên người Trần Kỳ, phất tay ý bảo tôi ra mở cửa.

Đứng ngoài cửa chính là Tiếu Nhị và Vũ Bác Hoa.

Nhìn thấy sắc mặt tôi, gương mặt nghiêm túc của Tiếu Nhị hiện vẻ bất ngờ, sau đó lại càng thêm ngưng trọng: "Ôi này, đừng bảo cậu biết rồi nhé?"

"Biết gì cơ... ?"

Ánh mắt Tiếu Nhị soi kỹ đôi mắt sưng đỏ cùng vệt nước mắt đọng trên mặt tôi: "Cậu khóc cái gì?"

Tôi không đáp lại, nhưng trong lòng dâng lên dự cảm bất an, tôi có cảm giác, một việc tựa như đang xâu chuỗi.

Vũ Bác Hoa đứng sau yên lặng nãy giờ đột nhiên thở dài, thấp giọng bảo: "Tiểu Mạt, Cao Học Huy..." Nói chưa dứt lời, đã bị Tiếu Nhị bất mãn trừng mắt nhìn.

"Chuyện này không liên quan đến Tiểu Mạt..." Vũ Bác Hoa tranh cãi, "Lúc Cao Học Huy chết, chẳng phải cậu ấy và thầy Trần đang ở chỗ chị lấy khẩu cung hay sao?"

Lại một tiếng sét giáng thẳng vào đầu.

Cao Học Huy đã chết.

Lúc tôi gặp cậu ấy.... đã chết.

Chương hai bảy:

Lão Dương mất tích | Manh mối mới

"Cao Học Huy đã chết." Vũ Bác Hoa lặp lại với tôi, "Nhảy lầu. Hơn mười giờ sáng lúc hai người đang lấy khẩu cung, đại khái là khoảng tầm hơn một giờ trước, đã chết."

Tiếu Nhị ngó đầu qua vai tôi nhìn vào trong: "Làm sao vậy, không tiện để tụi tôi vào hả?"

Tôi nghĩ đến ánh mắt Trần Lân nhìn tôi, vội vàng cản chị: "Có thể kể chi tiết cho tôi được không? Tôi và hai người quay về sở."

Tiếu Nhị híp mắt nhìn tôi, không hỏi nhiều nữa, khẽ gật đầu, tôi nhanh nhẹn thuận tay đóng cửa lại.

"9 giờ 14 phút sáng nay, có người trông thấy nạn nhân nhảy lầu từ hành lang phía tây khoa thần kinh tầng 6 bệnh viện, cơ thể chạm đất nghiêng về bên phải, rất nhiều nhân chứng. Bác sĩ đã nhanh chóng cấp cứu, khoảng hai giờ sau, đúng 11 giờ 10 phút, tần số điện não đồ của nạn nhân tăng cao có dấu hiệu não bộ hoạt động, nhưng không thể giao tiếp với bác sĩ và nhân viên. Trạng thái đó duy trì khoảng 45 phút, giữa trưa 12 giờ 5 phút, bác sĩ tuyên bố nạn nhân đã tử vong." Tiếu Nhị cầm cuốn sổ ghi chép trong tay, "Buổi sáng Tiểu Vũ đưa cậu ấy qua bệnh viện gần đấy, bác sĩ sơ chẩn là bị kích thích quá mức, sau đó cho chuyển sang bệnh viện An Định. Cậu ta nhảy lầu đúng thời điểm xung quanh không có ai, hộ sĩ tầng trệt nói cửa sổ mà cậu ta nhảy từ trong ra chỉ có thể mở một khoang hẹp, chứ đừng nói là cả một người sống chui được ra ngoài. Nhưng đúng là cậu ta rơi xuống từ đó, cửa sổ kia mở toang, chẳng ai biết sao lại mở được như vậy."

Suy nghĩ của tôi xoay mòng mòng theo lời kể của Tiếu Nhị. 9 giờ 14 phút, tôi và Trần Kỳ quả thật lấy lời khai ở sở cảnh sát, sau đó lúc chúng tôi về đến nhà đại khái khoảng 10 giờ gần 11 giờ, lúc Cao Học Huy gọi điện bảo tôi ra ngoài hẳn rơi vào tầm 11 giờ 10. Nói cách khác, khi tôi nhận được cuộc gọi của cậu ấy, cùng lúc tôi chạy đến địa điểm hẹn gặp, bản thân cậu ta đang nằm trong ICU chưa rõ sống chết?

Tôi lấy di động muốn xem lại thời gian gọi điện của Cao Học Huy, nhưng chẳng hề tìm thấy lịch sử cuộc gọi "không có tên người gọi".

Tiếu Nhị dùng quyển sổ ghi chép đập đập góc bàn, bảo tôi: "Nói đi, cậu đã biết cái gì thế?"

Tôi cười bi thương với chị, nghĩ thầm, tôi muốn kể với chị, lúc sóng điện não đồ của anh Học Huy khác thương, thì đang ở ngõ nhỏ cách bệnh viện không xa bày tỏ với tôi, chị sẽ coi tôi là kẻ điên mất?

Chưa kịp mở miệng, đột nhiên nghe thấy khắp hành lang hỗn loạn, ngay sau đó cửa phòng hồ sơ bị đẩy ra, một cảnh sát trẻ lao đến nói gì đó với Tiếu Nhị, sắc mặt Tiếu Nhị mặt trắng nhợt, liền chạy theo cậu ta ra ngoài.

Lời người đến tôi đã nghe được.

Cậu ta nói, đã tìm thấy Dương đội rồi.

Vũ Bác Hoa kể tôi nghe chuyện đã xảy ra, hóa ra, xế chiều hôm qua Lão Dương cùng Trần Lân ra ngoại ô Cảnh Sơn xử lý vụ án, nhưng lúc sau liên lạc giữa hai người và đội bị cắt đứt, mãi đến ban nãy, bệnh viện đưa tin về sở, có người phát hiện Lão Dương bị dìm xuống nước dưới hào, bây giờ cứu hộ đã đến.

"Dìm nước..." Vũ Bác Hoa vẻ mặt quái dị thì thầm, "Nghe nói hồi cả đội thi bơi, năm nào Dương đội cũng giành quán quân bơi tự do..."

Đang nói thì di động trong túi quần cậu ta vang lên, vừa nhấc máy chỉ nghe thấy giọng Tiếu Nhị: "Tôi ở trong bệnh viện với Dương đội, cậu và Triệu Tiểu Mạt cùng qua đây đi, ngay bây giờ nhé, tầng hai phòng 219!"

Lúc chạy đến bệnh viện, rất nhiều cảnh sát đang đứng bên ngoài. Nét mặt Lão Dương tiều tụy nằm trên giường bệnh, trong mũi mang ống thở, gương mặt lờ mờ bị phù thũng, ấn tượng về một người hăng hái nhiệt tình đã chẳng còn.

Trông thấy tôi, anh khẽ nâng tay: "Tiểu Mạt lại đây, những người khác ra ngoài."

Tiếu Nhị và mấy cảnh sát đưa mắt nhìn nhau, tất cả rời khỏi phòng, khép cửa lại.

"Tôi đã gặp cô ta..." Ánh mắt Lão Dương đờ đẫn nhìn lên trần nhà rồi mở miệng.

Lòng tôi căng thẳng: "Ý anh là Thanh Anh?"

"Cô ta tên Thanh Anh à? Chậc chậc... Thật khỏe quá, lôi tuột tôi từ trên bờ chìm xuống hào... Chuyện trong ngõ cũng do cô ta làm sao? Ma nữ lần trước cậu gặp chính là cô ta nhỉ... Có thể dìm người ta, tối đó, tôi phát hiện dưới con lạch có thứ hình tròn đen đen, đến gần mới thấy rõ là một cái đầu. Tôi còn tưởng là bóng sông*, vội chạy qua, một gương mặt trắng bệch nổi lên, miệng ngoác rộng như này! Thoáng cái đã lôi tôi xuống... Chìm trong nước nên tôi nhìn không rõ lắm, chỉ mờ mờ trông thấy một cơ thể trắng toát, mái tóc dài ngoằng hòa cùng đám cỏ và dòng nước quấn ngang người tôi..."

Tôi vừa nghe Lão Dương kể, vừa tưởng tượng tình cảnh lúc đó, sau lưng một ớn lạnh chạy dọc xương sống.

"Trần Lân đâu?" Lão Dương đột nhiên hỏi, "Tôi nhớ lúc tôi chìm được một lát cậu ta cũng nhảy xuống, nhưng lại đi về hướng ma nữ, sau đó hai người bỗng biến mất... Rồi tôi cảm thấy người mình nổi lên trên, đằng sau chuyện này chẳng biết là sao cả..."

"Trần Lân đang ở nhà Trần Kỳ ... Anh có nhớ người đàn ông bắt quỷ tôi từng kể ngày trước không? Người đó chính là Trần Lân. Còn Trần Kỳ..." Nói tới đây, tim tôi thắt lại, nghẹn ngào một chút "Sáng nay lúc Cao Học Huy chết, anh ấy... Khi tôi về nhà, anh ấy không thở cũng chẳng thấy nhịp tim, nhưng Trần Lân bảo anh ấy không sao hết."

"Cao Học Huy chết rồi sao?"

"... Vâng."

Lão Dương trầm mặc một lát, thở dài: "Ai cũng chẳng thể chạy thoát. Thật đúng là."

Tôi lặng người, đột nhiên các thiết bị theo dõi huyết thanh, oxy và nhịp tim đều cang lên tiếng cảnh báo, tôi cuống quít ấn nút báo khẩn cấp, Tiếu Nhị và một đám cảnh sát cũng chạy vào.

*****

Lão Dương qua đời khiến toàn đội trọng án số 7 rơi vào ảm đạm. Trở lại sở cảnh sát, Tiếu Nhị và Vũ Bác Hoa mỗi người vội một việc, còn tôi rất nhanh đã bị dẫn đến văn phòng trống, có một cảnh sát trung niên chẳng biết tên hỏi tôi trước khi lâm chung Dương đã nói gì. Tôi giương mắt nhìn chú, thuật lại những gì Lão Dương nhưng nói tránh chuyện chính. Như tôi dự đoán, chú ấy bắt đầu dùng nét mặt "đồ điên" nhìn tôi, tiếp theo sầm mặt gọi điện, đến khi khẳng định được câu trả lời, mới nhíu mày hỏi tôi: "Nói như vậy thời điểm Dương đội gặp cậu thì đã không còn tỉnh táo, tại sao cậu ấy chỉ muốn gọi mình cậu ở lại?"

Tôi lạnh lùng đáp: "Ai biết, không đến mức chắc chắn tôi là thân nhân thất lạc nhiều năm của anh ấy chứ." Nói xong kéo tờ khai qua trước mặt rồi kí tên, trước khi tay cảnh sát kia kịp phản ứng đã vung tay bỏ đi.

Trước lúc rời khỏi sở, tôi qua toilet rửa mặt.

Tâm tình tồi tệ đến cực điểm, vốn tưởng rằng chỉ có các gia đình ở Đại Tỉnh Hồ Đồng bị nguyền rủa, không nghĩ tới ngay cả cảnh sát điều tra án mạng cũng khó trốn khỏi hiểm độc.

Nghĩ đến Tiếu Nhị nhất định sẽ truy tìm tung tích Trần Lân. Mà nghĩ đến người kế tiếp bị hại sẽ là chị hay Tiểu Vũ, tim tôi lại khó chịu run rẩy, cám giác nước lạnh táp vào mặt cũng chẳng làm dịu đi suy nghĩ cáu kỉnh chút nào.

Vừa ngẩng đầu tôi bỗng nhìn thấy trong gương, ả đang đứng ngay sau tôi.

Thần kinh tôi lại căng ra, đứng thẳng trước gương, đối diện vẻ mặt không còn chút máu. Đây là lần đầu tôi gặp ả giữa ban ngày ban mặt, không còn giống như trước, mặt ả không hề vặn vẹo dữ tợn, biểu cảm bình thường, nhưng trong mắt mang theo hận thù mãnh liệt, chỗ da đầu bị tôi xé rách vẫn còn sót lại trên đầu. Ngoại trừ điểm này, diện mạo có thể nói là vô cùng xinh đẹp.

Nhưng sự kinh hoàng và sợ hãi của tôi không thua gì lần đầu tiên tôi gặp ả, thậm chí có thể nói rằng, chỉ hơn chứ không kém.

Gương mặt kia —— quá giống tôi. Nhất là khi hai gương mặt cùng phản chiếu trong gương, tôi sinh ra ảo giác rằng tôi và ả đang ở cùng một khoảng thời gian.

Người đàn bà trong gương cười khẩy mang ý "đã đạt được mục đích, hóa thành hư không ngay sau lưng tôi. Tôi giật mình một cái, đột ngột quay lại, ngoại trừ bức tường toilet màu trắng, chẳng còn gì nữa. Khi tôi lại cúi xuống, bỗng đầu ả trồi lên từ bồn rửa mặt, một bàn tay —— chính là bàn tay từng bóp chặt cổ chân tôi, vươn ra mau lẹ từ bồn nước rồi để lại ba dấu tay trên mu bàn tay tôi, sau đó lập tức biến mất.

Đèn trong toilet nổ ầm một tiếng, tất cả đều trở lại bình thường, như thể chưa từng xảy ra chuyện gì. Tôi cúi đầu nhìn nhìn ba vệt tay đỏ sẫm trên mu bàn tay, mặt mày sa sầm ra khỏi nhà vệ sinh.

Bên ngoài cổng sở cảnh sát, ở quen thuộc vị trí, tôi trông thấy chiếc TOYOTA màu bạc, cũng nhìn thấy bóng dáng cao to nghiêng mình dựa vào cửa xe.

Kìm nén những cảm xúc đang cuồn cuộn trong lòng, tôi bước nhanh về phía hắn, hắn cũng đón tôi, từng bước kéo tôi vào trong lòng.

Tôi đưa hay tay kéo cổ áo hắn, ngoài đường thỉnh thoảng có xe qua lại, hung hăng hôn lên bờ môi đẹp đẽ của hắn.

____________________

Chú thích:
*: đây là cách gọi xác chết đuối của cảnh sát Bắc Kinh. Tác giả cũng không giải thích được vì sao lại gọi thế T^T

Chương hai tám:

Thanh Anh đoạt mạng

Ngồi ở ghế phụ lái, cả quãng đường người đàn ông ngồi bên chẳng hề nói chuyện. Thỉnh thoảng quét qua một cái nhìn mờ ám, tôi cảm giác trong lòng bàn tay mồ hôi như thấm đẫm.

Nụ hôn bất ngờ ban nãy, có lẽ phát sinh từ cảm giác tưởng như đã mất nhưng lại tìm thấy, mà cái người chưa từng ngỏ lời kia, đáp lại cuồng nhiệt.

Tôi yêu hắn.

Trong thâm tâm có một giọng nói bảo với tôi như vậy.

Giờ phút này tôi ngồi trên xe của hắn,trông thấy nét mặt nghiêng tuyệt đẹp như cũ, dường như những bí ẩn ngổn ngang trong lòng chẳng quan trọng nữa.

Căn hộ của Trần Kỳ không khác gì so với ngày thường, trong sắc đen tuyền vẫn hòa hơi thở sự sống. Trần Lân chẳng biết đã bước lên trước từ lúc nào, người đàn ông chẳng biết sống chết thế nào ban trưa giờ đang đứn sau lưng, có chút khó khăn vòng hai tay ôm lấy eo tôi, hơi thở tinh tế mà ấm áp lẫn vào cổ áo.

"Tiểu Mạt." Hắn nhẹ giọng gọi tên tôi, "Anh không thể có tình cảm với bất cứ ai."

Cơ thể khẽ run.

Trần Kỳ càng ra sức ôm chặt tôi. Hắn nói: "Nhưng lần này anh thật sự đã yêu."

Bên ngoài cửa sổ tối hơn, tôi ngồi ở một góc sô pha, đùa nghịch lon bia trong tay. Trần Kỳ ở bên kể chuyện câu được câu mất, lời kể trật tự chỉ vì một vài động tác thân mật mà ngắt quãng. Vành tai tóc mai chạm nhau* như thể tình nhân, tôi cũng không khỏi hình thành thói quen, nhưng đôi khi trong đầu sẽ hiện lên gương mặt tái nhợt của ả ta, mang nét hao hao giống tôi, song lại đậm sâu oán hận.

"Em hỏi anh rốt cuộc có phải là người không? Có thể đúng nhưng cũng có thể không." Trần Kỳ nói vậy với tôi. Khuôn mặt trong sạch của hắn mang theo vẻ quyến rũ, khiến người khác mê mẩn.

Đúng như tôi nghĩ, Trần Kỳ và Trần Lân không phải người phàm, chính là sứ giả tả hữu bên Diêm Vương, chuyên cai quản và dẫn hồn. Rất hiếm người sau khi chết linh hồn không xuống Địa phủ, có lẽ Thanh Anh nằm trong số đó.

Khi tôi hỏi vì sao lại để ả làm loạn ở trần gian nhiều năm như vậy, biểu cảm Trần Kỳ khựng lại một chút, không trả lời câu hỏi.

Sau một lát, hắn mới bảo: "Tiểu Mạt, chuyện này nói sau nhé."

Mặc dù đã chuẩn bị tư tưởng, nhưng nhất thời tôi chẳng thể tiếp nhận nổi mấy chuyện siêu nhiên này, nghĩ đến bản thân yêu một người đàn ông —— không, hắn thậm chí không thể coi là người. lúc sau chúng tôi không còn trò chuyện, Trần Kỳ lại quay lại trong quan tài, còn tôi nằm trên chiếc giường đen nhánh, lại một đêm mất ngủ.

Để lại mình tôi nghĩ mãi chẳng lời giải đáp, muôn hình vạn trạng liên hệ tới người đàn bà kia, trong lúc Trần Kỳ ngập ngừng ấp úng, hình như tôi đã nắm được điều gì đó, nhưng chẳng thể thành hình.

Chung quanh im lặng kì lạ, chỉ có tiếng điều hòa chạy rò rò khe khẽ, tiếng nước nhỏ giọt tí tách trong nhà vệ sinh.

Vì thế âm thanh bất thường vang lên từ cạnh giường tôi cũng nghe đặc biệt rõ ràng.

Đó là tiếng móng tay cào gạch men.

Roạt roạt hai tiếng rất nhỏ, rất khẽ, khoảng khắc đó tôi sởn gai ốc toàn thân, con tim cũng như ngừng đập.

Điện thoại di động đang sạc ở bàn nước gần đó, ánh đỏ chớp nhoáng lúc bật lúc tắt đã trở thành nguồn sáng duy nhất trong căn nhà đen tuyền này. Cũng nhờ vào ánh đỏ mỏng mảnh đấy, ánh mắt của tôi đã chạm phải một thứ không muốn gặp lại nhất.

Đầu ả, từ từ nhô lên bên mép giường, một khối đen thui, ở giữa hở một mảng trắng to cỡ đồng xu.

Dưới ánh sáng mờ ảo chỉ mình tôi rõ đó là cái gì. Chính là miếng da bị tôi kéo rách một nửa, bám lệch chỗ này, lộ ra xương sọ trắng hếu bên trong.

Sau đó là gương mặt trắng bệch, vô cùng thong thả đối diện tôi —— hai mắt lồi ra, cái cằm mở rộng, quai hàm va chạm với xương cổ tạo nên âm thanh ghê tởm.

Sợ hãi khiến tôi hô hấp khó khăn, thân thể hoàn toàn mất lực. Tôi chỉ có thể nằm yên trên giường như vậy, lấy chút ánh sáng tàn để nhìn khuôn mặt trắng bạch của người chết kia, tầm mắt không thể di dời, cũng không thể xoay đầu.

Có thể do tác dụng của ánh đèn đỏ nhấp nhánh, gương mặt vặn vẹo của ả, khiến tôi có ảo giác như đang cười gằn. Ả cứ thế trừng mắt nhìn tôi, cái đầu chầm chậm ngả về sau, như g cặp mắt trợn trừng không hề rời khỏi tôi, đến mức con ngươi màu đen muốn rớt khỏi tròng mắt.

Quả thực là biểu cảm khó thể hình dung chẳng nói thành lời khiến người ta sợ hãi.

Ngón tay tôi túm chặt vặn xoắn ga giường, toàn thân căng cứng, chỉ cảm thấy con tim kinh hoàng, đầu óc trống rỗng. Nhưng đột nhiên đúng lúc đó, ả liền biến mất tăm hơi.

Một giọt mồ hôi chảy ròng qua thái dương rồi trượt vào lỗ tai, trong khoảnh khắc cơ thể tôi có thể cử động, âm thanh ô ô khiến tôi sợ vỡ mật đột nhiên vang lên từ đỉnh đầu, lập tức một mái tóc dài đen như rong rêu mang theo mùi đất rủ xuống mặt tôi, ả lại xuất hiện từ bước tường đối diện đầu tôi!

Hoảng loạn ban nãy chưa kip tan biến, lúc này một cơn khủng hoảng lớn hơn lại cuốn lấy tôi, chẳng thể khống chế bản thân chỉ có thể trơ mắt nhìn cái xác đang từ từ di chuyển, vì thế gương mặt tưởng như trống rỗng lại vặn vẹo đảo lộn góc độ nhìn tôi.

Nói thì chậm xảy ra thì nhanh, chỉ trong một cái nhìn, ả đột nhiên nâng tay rút một cây đinh gỗ ngăm đen lớn chừng một thước từ giữa đỉnh đầu, không đợi tôi phản ứng, cắm phập vào ngực trái.

Cơn đau sắc nhọn thoáng xuyên thẳng qua lồng ngực, tôi chỉ có thể kêu nửa tiếng, đau ngất đi.

Chương hai chín:

May là có anh ở đây

Chiếc đinh gỗ ngăm đen trong tay ả thoáng xuyên thẳng vào ngực tôi, đau đớn tức thời khiến tiếng kêu tắc nghẹn trong cuống họng, trước mắt tối sầm rồi ngất đi.

Lúc tỉnh lại xung quanh vẫn đen một màu, vẫn có ánh đỏ nhấp nháy. Cơn đau ở ngực chưa hề đỡ, khiến tôi chẳng khỏi rên hừ một tiếng vì đau, lập tức cảm giác sau lưng căng ra, một cánh tay của ai đó đang ôm chặt tôi.

Dưới sự kinh hãi tôi bất chấp đau đớn vội vàng xoay người, lại bị người đó ôm gọn vào lòng.

"Đừng nhúc nhích, không sao đâu, đừng nhúc nhích."

Là Trần Kỳ.

Ngực lại đau nhói, đưa tay sờ một cái theo bản năng, không có máu, không có đinh gỗ, chẳng có gì hết. Suy nghĩ đầu tiên hiện ra trong đầu chính là, có phải tôi chết rồi không? Có phải Trần Kỳ muốn dẫn tôi đi đâu không.

Người đàn ông đang ôm tôi trong bóng đêm khẽ cười, đưa tay ấn lên ngực trái tôi. Trong nháy mắt cơn đau đã được thay thế bởi một cảm giác khó diễn tả, vừa tê vừa ngứa, giống như có vô số sâu đang bò qua bò lại trái tim, tôi muốn rời khỏi tay hắn, nhưng phát hiện cơ thể không thể chuyển động. Đồng thời, tựa như có vật ban nãy xuyên vào đang từ từ ra khỏi lồng ngực tôi.

Cảm giác khiến người ta sởn gai ốc thật sự rất khó có thể chịu được, bất hạnh thay cơ thể chẳng thể cử động, tôi chỉ còn nước liều mạng ngăn tiếng rên bật khỏi miệng. Mãi đến khi sự chậm chạp đó ngừng lại, tôi mới cảm thấy đầu óc nhẹ nhõm, toàn thân sũng mồ hôi.

Cùng lúc đó, cảm giác đau đớn ở tim cũng chẳng còn nữa.

Tay Trần Kỳ chua hề thu lại, mà từ từ trượt xuống bụng, tiếp đó là eo.

"Được rồi, đã đuổi đi."

"Là gì vậy?"

"Âm khí xuyên tim, muốn đoạt mạng. May là anh ở đây." Giọng nói mềm mại của hắn kề sát bên tai, nửa thân trên trần trụi lạnh như nước, áp vào cơ thể cũng chẳng mang áo của tôi. Điều hòa chạy 20 độ, từ chuyển động của bàn tay hắn, tôi cảm giác bên trong như có một ngọn lửa bùng lên.

Hừ một tiếng không thoải mái, vô tình bờ môi lướt qua mặt hắn.

Sửng sốt nửa giây.

Hắn bỗng nhiên thu tay, kéo tôi qua, cứ như vậy phủ môi lên.

Đầu lưỡi lành lạnh.

Trần Kỳ, Trần Kỳ. Trong lòng tôi lặng lẽ lặp đi lặp lại cái tên này, chẳng biết nên dùng từ gì để miêu tả nụ hôn này, tôi như thể muốn nghiền nát hắn rồi nuốt vào bụng.

Cảm giác hai đôi chân quấn vào nhau, tôi mất tự chủ nhẹ nhàng cọ xát, tay hắn cũng vuốt ve khẽ khàng không mục đích sau lưng lưng tôi. Không khí đột nhiên trở nên mập mờ nhạy cảm, lần đầu tiên tôi cảm nhận được mình còn sống, mình vẫn đang tuổi trẻ.

Rất lâu sau, hình như Trần Kỳ bất chợt nhớ ra chuyện gì, tránh khỏi nụ hôn cuồng nhiệt của tôi: "Đợi một chút..."

"Làm sao vậy?" Tôi xoay tay vặn sáng đèn đầu giường, nhìn hắn khó hiểu. Sau nụ hôn nồng nhiệt ban nãy, ngay cả hít thở tôi cũng chật vật, vậy mà mặt hắn chẳng đỏ, nhịp thở cũng không gấp, có điều trong trường hợp này, nét mặt của hắn không khỏi có phần nghiêm túc.

"Thở cũng vất vả quá." Người đàn ông trên giường ngồi dậy, vẻ mặt áy náy, "Anh chỉ biết cứ như này thì không được."

"Là sao?"

"Dù sao anh cũng không là người. Cùng anh làm việc này sẽ hao tổn tính mạng em. Sau này vẫn còn phải.. Ưm..."

Tôi trực tiếp dùng miệng cắt lời hắn, lập tức dùng cơ thể đè hắn xuống giường, tôi không muốn nghe đoạn tiếp theo.

Dục hỏa như bùng nổ trong cơ thể, toàn bộ chìm vào hơi thở quen thuộc kia. Cảm giác hắn đang cố gắng kìm nén bản thân, nhưng cũng chẳng có chút tác dụng nào giống tôi.

"Mạt..." Âm thanh dịu dàng ngày thường phát ra, ngọt ngào như thể tan chảy cả lối thoát.

"... Ưm."

Không biết từ lúc nào, hắn đã xoay người bao phủ tôi, trong khi vị trí thay đổi đơn giản, tôi cảm nhận được một thứ cứng rắn chạm vào bắp đùi. Cùng là nam giới, đương nhiên tôi biết đó là gì, nhưng cũng chính vì là nam giới, nên tôi và hắn mang chung phản ứng. Thậm chí tôi cảm giác cả tinh thần lẫn thân thể đều như bị khống chế, gặp người này như thể gặp ma, mọi ý nghĩ đều tan biến. Giữa lúc mịt mờ tôi thấy mình tóm lấy tay hắn, dẫn xuống dưới, hắn cũng chẳng kìm nén nữa, dùng tay kia lột sạch chỗ quần áo còn sót lại trên người chúng tôi.

Trong tích tắc bộ vị yếu ớt lộ ra giữa không khí 20 độ, đầu óc tôi lập tức tỉnh táo, mơ hồ cảm thấy có điểm quái dị, nhưng vì lực siết tay của hắn tăng lên, cái gì quẳng ra khỏi đầu.

"Ah..."

Trần Kỳ dừng lại, đôi mắt nhìn tôi vẫn có thoáng do dự.

"Trần Kỳ... Tiếp tục đi." Tôi dùng ngón chân nhéo một cái vào hông hắn, cuối cùng hắn chẳng nói nữa, cúi đầu hôn tôi, ngón tay len giữa hai chân tìm kiếm.

Nói không chừng có lẽ sẽ được rơi xuống địa phủ cùng hắn. Nhưng dù thế cũng có sao đâu, hắn đang ở đây mà.

Giữa cuộc sống vô vàn áp lực và những chuyện vu vơ, sống hay chết đều do mệnh trời sắp đặt. Tôi thực sự rất chán ghét chạy trốn, nhìn bên cạnh từng người từng người ra đi, bản thân lại chẳng thể làm được gì. Nếu như người đàn bà kia muốn đòi tôi một mạng, tôi rất muốn đáp lại câu cô cứ việc lấy đi.

Cuốn theo sự đưa đẩy của ngón tay Trần Kỳ, tiếng rên rỉ bật ra chẳng chút e dè. Cảm giác thực kỳ diệu, khoái cảm xen lẫn giữa cơn đau cùng chút khó chịu do dị vật xâm nhập, tôi cảm giác bản thân sắp bị dục hỏa bên trong thiêu đốt hoàn toàn.

Đưa em đi đi.

Trong thâm tâm gào thét.

Trần Kỳ, cứ đưa em đi như vậy.

"A! —— "

Trong khoảnh khắc người đàn ông khiến tôi say đắm tiến vào, đột nhiên tôi kêu một tiếng sợ hãi.

Trên mu bàn tay truyền đến cơn đau như bị gọt xương không thể chịu đựng, lập tức cảm giác nhức nhối lan rộng, cùng lúc đó, tôi cũng bị cơn đau lôi về thực tại, bỗng giật mình, rốt cuộc bản thân đang làm gì đây!

Trong tích tắc tôi hoảng sợ, vẻ ham muốn trên gương mặt Trần Kỳ nhanh chóng tan biến, trở lại nét trong trẻo lạnh lùng trước đây. Diễn cảm này duy trì được một giây rồi hóa thành khiếp sợ.

"Làm sao đây? !" Hắn nâng bàn tay phải đau nhức của tôi lên. Lúc này tôi mới để ý, trên mu bàn tay hằn rõ ba vệt tay, một vệt đã đen thẫm, hơn nữa còn đang lan rộng kéo dài về phía cổ tay.

Phải rồi, ban ngày rửa tay trong phòng vệ sinh ở sở cảnh sát, tôi đã bị ả tóm được. Bởi khi ấy không có cảm giác rõ ràng, tôi suýt quên mất việc này, chẳng nghĩ rằng bây giờ lại thành như vậy.

"Đây là gì thế?"

"Lời nguyền." Trần Kỳ cau mày nói, "Chết tiệt, không chú ý từ trước, oán hận của cô ta từ khi nào đã đến mức này!"

"Cái này..."

"Đến khi cả ba vệt đều chuyển sang đen, chẳng ai có thể cứu được em nữa." Vẻ mặt của hắn vạn phần chán nản.

Tôi yên lặng, chỉ lặng lẽ tựa đầu vào vai hắn.

Mệt mỏi quá rồi.

Chương ba mươi:

Tán hồn

Một giây này cảm giác của tôi gói gọn trong một chữ: mệt.

Tựa đầu trên vai Trần Kỳ, cảm giác bị hương vị bình đạm dịu dàng trong lòng hắn mê hoặc.

Ánh nắng hắt vào từ ngoài cửa sổ gọi tôi tỉnh giấc.

Sắc mặt Trần Kỳ như ngày thường đưa quần áo cho tôi, sau đó quay đầu nhìn đồng hồ treo tường: "Chín rưỡi đi nhé."

"Đi đâu?" Tôi vừa thắc mắc vừa cài cúc áo sơ mi, thoáng lơ đãng đảo qua mu bàn tay, ba vệt tay khó coi dị thường, trong đó một vệt đã tụ máu chuyển sang màu đen.

Trần Kỳ chẳng đáp, chỉ ngồi xuống nhẹ nhàng thả tay xuống, giúp tôi cài những cúc áo còn lại.

Trần Kỳ đưa tôi đi gặp một người.

Chúng tôi gặp người này trong một viện có hai cánh cửa sơn đỏ trong Ung Hòa Cung, lần đầu gặp mặt tôi thực sự không có cách nào để hình dung diện mạo của người nọ, gương mặt già nua nhăn nhúm như xác ướp.

"Tên lão là Cố Tuất, là người bạn già nhất của anh." Trần Kỳ nói thầm bên tai tôi.

Tôi ừ một tiếng, nghĩ thầm quả nhiên già thật.

Ông lão kia cung kính cúi đầu thi lễ với Trần Kỳ, sau đó ánh mắt dừng lại ở người tôi, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc.

"Ngũ hành thiếu, bảy vía không trọn, cơ thể như vậy mấy trăm năm rồi lão chưa từng gặp. . ."

Tôi nghe xong sửng sốt: "Cụ bảo gì ạ?"

Ông lão trầm mặc một lát, nâng tay chỉ vào phòng nhỏ trong viện, khom người chờ Trần Kỳ đi trước, mới nghiêng đầu ý bảo tôi đi theo.

Nhìn thoáng qua bài trí trong phòng, tôi lập tức nghĩ tới nhà của bà cụ Trì, song cách bày biện trong gian phòng nhỏ kia thuộc thời Mãn Thanh, thì nơi này còn cổ hơn, cổ đến mức tôi không thể nhận ra là triều đại nào.

Vừa ngồi, lão Cố Tuất đã an vị đối diện tôi, một gương mặt già nua nhăn nheo áp sát hai ngón giữa cùng ngón cái đặ ở ấn đường và huyệt thái dương của tôi. Không đợi tôi phản ứng, Chỉ thấy hai nếp nhăn chính giữa trán tách ra, để lộ một con mắt màu vàng.

Ttrong lòng tôi âm thầm lắp bắp kinh hãi, trước đây từng nghe truyền thuyết, có người thiên phú dị bẩm, sẽ mở một thiên nhãn trên trán, có thể xuyên hồn ba giới, xem kiếp trước kiếp sau, ông lão đây e là người mà mọi người gọi Thiên Nhãn Giả cũng nên.

Lão Cố xem trong chốc lát, thiên nhãn khép lại, hướng về phía Trần Kỳ, diễn cảm có phần nghi hoặc: "Đệ tử kiến giải vụng về, thật sự chưa từng gặp người phàm nào linh hồn không đầy đủ vẫn có thể sống sót. . . Chẳng lẽ là. . ."

"Tán hồn." Trần Kỳ ảm đạm.

"Quả nhiên, " ông lão thở dài, đôi mắt trông phía tôi ngập tràn thương hại, "Nhân sinh rất bi thương chẳng bằng nhập vào luân hồi, nghiệp chướng."

Một lời nói này tôi chẳng hiểu nổi, nét mặt người đàn ông bên cạnh càng thêm khó coi. Đang muốn đặt câu hỏi, cửa phòng nhỏ bỗng nhiên bị đẩy ra.

"Anh ở đây à! Ơ chẳng phải Tiểu Mạt sao?"

Người đến hé ra gương mặt tuấn lãng, so với Trần Kỳ có phần sắc sảo hơn nhưng lại thiếu chút tinh tế, đúng là cậu em sinh đôi của hắn, Trần Lân.

Lão Cố lão lại đứng dậy cúi người thi lễ: "Ra mắt Hữu sư. Xin mời Hữu sư ngồi, đệ tử lại vào pha chén trà."

Một câu "Hữu sư" rành rọt đâu ra đấy khiến tôi không nhịn được đành bật cười. Trần Lân liếc tôi một cái, cản lại: "Không cần, ta tìm anh trai bảo mấy câu rồi đi." Nói xong đưa mắt ra hiệu cho Trần Kỳ, hai người ra khỏi phòng.

"Cậu có thể đến chỗ lão cũng là duyên phận, có gì băn khoăn cứ việc hỏi đi." Hai người vừa đi, Cố Tuất liền bắt chuyện.

"Tán hồn là gì ạ?"

"Quy định Âm dương có ghi lại, lấy mạng đổi mạng là tà thuật. Tu hành cấm thực cấm dục (cấm ăn cấm dục vọng), lấy máu yểm Bát Quái, tim bị cây đinh gỗ hòe ba tấc xuyên qua mà chết. Khi chết thất khiếu (gồm hai tai, hai mắt, hai lỗ mũi và miệng) mở rộng, tam mạch triệt hết. Ba hồn bảy vía tan biến, thì có thể đổi lấy ước vọng đưa hồn phách trở lại."

Cây đinh gỗ hòe ba tấc? Tôi liền nhớ tới cây đinh ngăm đen đêm trước ả xuyên vào lồng ngực tôi, đúng là nhổ ra từ đỉnh đầu chính ả.

"Vậy sao lại bảo cháu bảy vía không trọn?"

"Con người có ba hồn bảy vía ngũ hành, người chết thì hồn phách xuống đất, luân hồi chẳng qua là thay đổi thân thể thôi, hồn phách có bao nhiêu là bấy nhiêu, không tăng cũng chẳng giảm, nếu có sự phân tách, khi xuống cõi âm sẽ có người đi đường giúp sắp xếp, linh hồn không đủ thì không cách nào luôn hồi chuyển kiếp. Nhưng thực sự lão không biết bằng cách nào hồn phách không trọn như cậu lại hóa người. . . Hồn vô mệnh không sinh, mệnh vô hồn không sống, bảy vía không trọn, bởi vậy mệnh hồn cậu không vượng, rất dễ nhiễm âm khí, có thể sống đến tuổi này. . ."

"Rất lợi hại, cháu hiểu rồi!" Tôi cắt ngang lời Cố Tuất, vừa nói vừa thở dài, còn dùng ánh mắt đầy thương hại như đang xem người chết nhìn tôi, thật sự làm trong lòng khó chịu.

Quả nhiên Cố Tuất không nói thêm, cho đến lúc anh em Trần Kỳ vào nhà, lão cũng chẳng liếc mắt nhìn tôi một lần.

Sau khi hai người bước vào, lại thảo luận một việc, nghe qua hình như đang bàn về lời nguyền chết người trên tay tôi, nhưng lúc này lòng dạ rối bời, chẳng lọt tai điều gì cả.

Lúc rời đi, ông lão tiễn chúng tôi đến tận cửa, nói khẽ với Trần Kỳ: "Tả sư, bắt hay không bắt trong lòng ngài đã định đoạt, nhưng ở trần gian hồn mệnh có thể không bảo toàn, quả thật đệ tử rất khó chắc chắn."

Trần Kỳ khẽ gật đầu, gương mặt có nét lo lắng kín đáo nhìn tôi. Trần Lân cũng nhìn, có điều trong mắt hắn chứa rất nhiều sắc thái tôi chẳng thể hiểu.

Thời điểm ra khỏi cửa viện tôi quay lại nhìn thoáng qua, phát hiện cánh cửa chúng tôi vừa bước qua xuất hiện một cái khóa đen to rỉ sắt, hơn nữa thoạt nhìn chiếc khóa kia đã rất cũ rồi. Xuyên qua khe hở giữa hai mảnh cửa đỏ, lờ mờ trông thấy trong viện mọc toàn cỏ dại, hiển nhiên chẳng hề có người sinh sống tại đây.

Tôi ngẩn người đứng một lát, tay phải lọt vào một lòng bàn tay khác lành lạnh, ngón tay dài đẹp chậm rãi lướt nhẹ qua dấu vết trên mu bàn tay tôi.

Trong lòng xao động, xoay người đối diện Trần Kỳ, vẫn là biểu cảm như trước, có điều dịu dàng đong đầy đáy mắt.

Trần Lân đi ở phía trước đột nhiên dừng bước: "Anh, suốt mấy ngàn năm em đều hẹn gặp lại anh như này, nghiêm túc đấy."

Trần Kỳ thoáng sững người, chẳng trả lời, chỉ là bàn tay đang cầm tay tôi khẽ siết chặt.

Di động trong túi quần rung lên, màn hình hiển thị Vũ Bác Hoa. Không muốn nghe vì thế điện thoại cứ rung từng đợt như vậy.

Một lát sau, một tin nhắn gửi tới.

"Sân 11 gặp hỏa hoạn, nghi phạm vụ án yêu cầu gặp đích danh cậu. Nhận được tin nhắn thì gọi lại nhé. Vũ Bác Hoa."

Tôi chẳng quan tâm chỉ ngắm nhìn bầu trời, sắc xanh trong vắt, ánh nắng chói chang.

—————————-

Chú thích nho nhỏ: Mọi người cũng biết anh em Trần Kỳ Trần Lân là Hắc bạch vô thường rồi phải không? Một người đứng trái một người đứng phải nên danh xưng "Hữu sư, Tả sư" cũng sinh ra từ đó. Hehe.

Chương ba mốt:

Bà cụ Trì bị ma nhập

"Sân 11 gặp hỏa hoạn, nghi phạm vụ án yêu cầu gặp đích danh cậu. Nhận được tin nhắn thì gọi lại nhé. Vũ Bác Hoa."

Đây là tin nhắn mới nhất trong di động của tôi, người gửi là Vũ Bác Hoa, thời gian nhận là đúng 12 giờ trưa.

Còn bây giờ tôi đang ngồi ở một tiệm cơm gần Ung Hòa Cung, bên cạnh là Trần Kỳ không nhanh không chậm ăn cơm, đối diện là Trần Lân chẳng vội chẳng vàng rót bia vào cốc.

Thời gian cơm trưa, khách hàng ra vào tấp nập, cặp sinh đôi bề ngoài không tồi cũng thi thoảng hấp dẫn ánh mắt của mấy quý cô thành phần tri thức xung quanh.

Tôi ngồi bên trong, lấy điện thoại ra xem lại mẩu tin nhắn ban nãy.

"Ăn xong anh đưa em đi." Trần Kỳ gắp một miếng thịt bò để vào bát tôi.

"Vậy còn anh?"

"Cùng chú hai xuống dưới một chuyến, bàn bạc chuyện này, em xong việc anh qua đón nhé."

"Vâng, được ạ."

Tôi và hai miếng cơm cùng miếng thịt bò kia, cũng chẳng hỏi gì nữa. Đồ ăn của quán này xem ra không tệ.

***

Vẫn chưa bước qua cổng sở cảnh sát, Vũ Bác Hoa canh cổng từ sớm đã hùng hổ xông đến lôi đi. Tôi quay lại nhìn Trần Kỳ, hắn nhún vai tỏ vẻ không rõ.

"Anh làm gì đấy?" Tôi bị Vũ Bác Hoa dẫn thẳng đến bãi đỗ xe, lại chưa kịp phân bua đã bị nhét vào xe cảnh sát.

"Sân 11!" Vũ Bác Hoa tức đến phì khói.

Khi xe dừng trước cổng sân 11, tôi sững sờ.

Cảnh tượng nơi đây, chỉ có thể dùng bốn từ để hình dung —— cực kỳ bi thảm.

Cánh cửa sơn đỏ quen thuộc, hiện giờ chỉ còn một bộ khung gỗ không vẹn, bức tường gạch và bức phù điêu ở cổng bị hun thành sắc đen, dưới đất vương một mảng kính, hình như chẳng còn nhà nào nguyên vẹn, từ trên xuống dưới đều là than, có nửa mảnh tường cũng đã nghiêng đổ, lộ ra đồ dùng biến dạng còn sót lại trong nhà, bầu không khí toàn sân nồng nặc mùi khói gay mũi.

Chỉ còn một góc nhà số 6 sáng sủa hoàn toàn không khớp. Căn phòng kia nhìn thoáng qua vẫn giống hệt như trước, nhỏ hẹp, cũ nát, trước cửa treo một chuỗi ngải thảo chẳng biết đã bao năm, trên mặt thủy tinh của cửa sổ dài hẹp nham nhở giấy đã ố vàng.

Đúng vậy, một chút vấn đề cũng không có.

Nhưng đó mới chính là vấn đề.

Có thể đốt cháy cả một sân, nhưng giữa đống hoang tàn lại sót một căn phòng nhỏ.

Đó là nhà bà cụ Trì.

Qua một lát, cuối cùng tôi cũng bình tĩnh, quay đầu hỏi Vũ Bác Hoa: "Mọi người trong viện đâu?"

"Người hả?" Khóe miệng cậu ta nhếch lên mang chút buồn bã, "Nguyên bản trong viện còn bao người chứ? Hai vợ chồng bác Viên chết cháy, quả phụ Lý Lan Vận mất tích, còn bà lão mù kia, trốn vào một góc phòng trong, bảo là tuổi đã già, giờ chắc đang giả ngây giả dại trong sở rồi."

"Bà ấy là nghi phạm sao?"

Vũ Bác Hoa hừ một tiếng từ trong mũi ra ngoài: "Nói thật tôi không tin. Nếu nghi ngờ con người, tôi thấy nghi ma nghi quỷ còn hơn. Vấn đề là chúng ta không có cách nào khác theo kịp mặt này, trong cả viện chỉ còn mỗi nhà bà lão an toàn, hơn nữa vừa hỏi cụ thì chuyện gì cụ cũng nhận về mình, vậy cậu bảo cụ có thể thoát tội sao?"

"Anh bảo nghi can muốn gặp tôi, chính là bà ấy muốn gặp sao?"

"Ừ." Vũ Bác Hoa không nói gì nữa, quay người về xe cảnh sát. Dưới cái nóng oi ả quá trưa, ánh nắng gay gắt chói chang, cả Đại Tỉnh Hồ Đồng như đã chết, im hơi lặng tiếng.

Trực giác mách bảo tôi rằng việc này có điểm kỳ quặc, nhưng chẳng thể nói rõ mấu chốt, mãi đến khi đối mặt với bà cụ Trì.

Phòng gặp mặt chỉ có một ô cửa chắc bởi song sắt, điều hòa mở rất thấp, ánh sáng xam xám lạnh lẽo.

Tôi sợ, đúng vậy, rất sợ.

Bởi giờ phút này toàn bộ cảnh sát đều lui ra ngoài hết, còn ngồi đối diện qua chiếc bàn, bà lão mù lòa khô quắt sống đã quá nửa thế kỉ, đột nhiên dùng ánh mắt ngời sáng nhìn tôi.

Sau đó bà cụ mở miệng: "Triệu Tiểu Mạt —— "

Không phải giọng nói già nua như tiếng vải xé nữa mà một giọng nữ rất khẽ rất nhỏ, thậm chí có chút lanh lảnh.

"Triệu Tiểu Mạt ——" gương mặt nhăn nhúm của bà bỗng hiện một nụ cười lạnh, bà lão nói, "—— tao tìm mày đến khổ!"

Cả người tôi nhảy dựng trên ghế, quay đầu hướng về cửa, nhưng tôi chưa kịp đi dù chỉ nửa bước, đã kéo giật lại, lập tức đầu đập xuống bàn.

Sức đè lên tay tôi vô cùng lớn, bất kể tôi gào thét giãy dụa thế nào, cảnh sát bên ngoài cửa chẳng hề có động tĩnh, như thể lúc này căn phòng đã bị tách biệt.

Thứ đang chặn tôi lại, ngay trên đỉnh đầu tôi phát ra các loại tiếng vang vừa quỷ dị vừa ghê tởm, tôi nghiêng mặt, đang nhìn bất chợt thấy một giọt máu tươi nhỏ xuống bàn.

"Trả lại cho tao... Trả lại cho tao... Trả lại cho tao..."

Âm thanh lanh lảnh hỗn loạn phát ra từ cổ họng bà cụ không thể phân biệt, mà tôi lại nghe rõ nội dung.

Trả lại cho cô, tôi lấy cái gì để trả lại cho cô chứ?

"Trả lại cho tao... ... Trả... Cho... Tao..."

Máu đã đọng thành vũng trên bàn, từ từ chảy về phía mặt tôi.

Vì muốn tránh nên tôi càng vùng vẫy, da mặt bị chà xát đau đớn lên mặt bàn không hề mịn màng. Gắng sức giãy dụa, cuối cùng có thể nâng đầu dậy, chính nhờ vậy ánh mắt tôi đảo qua gương mặt nọ.

"Trả lại cho tao..."

Vẫn là gương mặt già nua của bà cụ Trì như trước, giờ lại vặn vẹo kinh dị khiến người ta sợ hãi, hai mắt lồi ra, miệng ngoác rộng tới mức có thể nhét vừa một nắm tay, mà máu tươi đang tuôn ra từ lỗ mũi, miệng, thậm chí cả lỗ tai. Đúng vậy... y như lời Cố Tuất—— thất khiếu mở rộng.

Đây đâu còn là bà cụ Trì, rõ ràng là Thanh Anh, là ả đàn bà âm hồn bất tán.

Thừa dịp cảm giác sức nặng trên tứ chi nhẹ đi một chút, tôi dùng sức đẩy cái xác không hồn trên người mình, lúc bà ta định nhào lên đã quơ lấy chiếc ghế đánh xuống.

Ai ngờ cánh tay vừa giơ lên nửa chừng, trên mu bàn tay bỗng xuất hiện một cơn đau nhức như dùi đục vào xương, khiến tay tôi mềm nhũn theo phản xạ, ghế rớt xuống đất. Nhìn lại mu bàn tay mới thấy vết tay đen sì đang lan rộng, đồng thời hai vết tay kia cũng có một vệt đang sẫm dần.

Mà lúc tôi nhìn lại bà cụ Trì thì mới biết thực ra cơ thể cong queo đó vẫn ở một bên, chưa hề đụng tới. Tôi thoáng do dự, vẫn nghiêng người lảo đảo mở cửa thoát khỏi đây.

Bên ngoài, lại chẳng thấy bóng dáng Vũ Bác Hoa, chỉ có một cảnh sát trẻ lạ mặt trông coi. Trông thấy bộ dạng chật vật của tôi, cậu ta hết sức bất ngờ, hỏi làm sao vậy.

Tôi vừa định kể lại, đột nhiên ở ngoài sở vang lên tiếng súng.

Chương ba hai:

Tận mắt trông thấy dẫn hồn vào địa phủ.

Còn chưa kịp nói chuyện, bên ngoài sở cảnh sát đột nhiên vang lên tiếng súng.

Sau một giây sửng sốt, tôi liền xoay người xông ra ngoài.

Đám cảnh sát vội vàng tập trung dưới sân, giữa lúc đó tôi chen lẫn trong màu tím của cảnh phục, dáo dác tìm kiếm bóng dáng Vũ Bác Hoa.

Xung quanh lộn xộn đủ loại người, viên cảnh sát thâm niên đang gào lên với bộ đàm, khoác áo blouse trắng xách theo hộp cứu thương vội vàng chạy đến, bị tiếng nổ đưa về vị trí năm xưa, tiếng còi báo động vang vọng khắp sở.

Giữa vòng tròn bị vây bởi một đám cảnh phục, tôi trông thấy hai người đẫm máu toàn thân, chưa kịp nhìn kỹ đã bị gạt ra ngoài.

Dù sao cũng là chuyện xảy ra ngay trong sở cảnh sát, bất kể thế nào một "kẻ không liên quan" như tôi cũng chẳng dính líu.

Quan sát xung quanh, tôi phát hiện thấy Tiếu Nhị đang đứng một mình ngoài vòng vây cảnh sát. Vừa định mở miệng gọi chị, lại thấy hình như chị không ổn. Một nữ cảnh sát ngày thường giỏi giang, lúc này như mất hồn, ánh mắt mờ mịt, cả gương mặt trắng bệch.

Tôi đến bên cạnh, chị vẫn chẳng hay biết, mãi đến khi tôi gọi "Chị Tiếu" thì mới ngẩng đầu như vừa bừng tỉnh giữa cơn mơ.

"Có chuyện gì vậy?" Tôi chỉ vào đám người.

"..." Chị há miệng thở dốc, không nói nổi thành lời, nước mắt đột nhiên tuôn trào. Tôi luống cuống chân tay, vôi vàng kéo chị dưới gốc cây vắng người, lấy khăn tay đưa chị.

"Tiểu Vũ... Tiểu Vũ..." Chị vừa che miệng, vừa nức nở không thành tiếng nhỏ giọng gọi cái tên này, khiến tôi ngây người. Là Vũ Bác Hoa xảy ra sự cố!

"Tiểu Vũ cậu ấy làm sao vậy? Tiếng súng ban nãy..."

"Súng là do cậu ấy kéo cò..." Tiếu Nhị òa khóc, "Có thể cậu ấy... Đôi mắt ..."

"Mắt của cậu ấy?"

"Bị... Bị lấy... Lấy..."

Tôi hít sâu một hơi, không thể tin nổi vào tai mình. Tiếu Nhị dùng ngón tay đặt lên hai mắt, run rẩy: "Lý Lan Vận... Sau khi tìm thấy ả ta, tôi và Tiểu Vũ đến gặp... Ả bị điên... Đã nói đừng như vậy... Trợn mắt... Rồi nhào tới móc... móc..."

Rốt cuộc tôi đã biết vì sao Tiếu Nhị kiên cường như vậy lại trở thành như này. Vũ Bác Hoa nhất định là bị Lý Lan Vận móc cả hai mắt!

Cảnh sát nhanh chóng đưa Tiếu Nhị đi, việc liên quan đến chị, đến Vũ Bác Hoa, đến việc gặp bà cụ Trì trong phòng, vậy mà chẳng ai hỏi một câu. Suy nghĩ một lát, tôi hiểu rõ mấu chốt, ngẩng đầu, quả nhiên ở vị trí quen thuộc bên cửa sổ phòng hồ sơ, gã đàn ông nét mặt không rõ mưu tính đang nhìn tôi.

Trần Lân... Có thể ngươi mới là bí ẩn lớn hơn cả anh trai.

Trong lúc lơ đãng sắc trời tối dần, mưa rào chớp giật. Vừa định quay người ra ngoài, lại phát hiện có vấn đề. Đại sảnh của sở cảnh sát lớn như vậy, đột nhiên vắng tanh, ngay cả tòa nhà phía sau cũng vắng tanh. Sắc trời ảm đạm bất thường, cảm giác có thể trông thấy mọi thứ trước mặt, nhưng không biết nguồn sáng từ nơi nào. Không có một cơn gió, cả người nao nao như say, không thể diễn tả được cảm giác âm khí chui vào cơ thể, lại như tỏa ra từ trong người.

Trông về nơi cảnh sát tụ tập lúc trước, phát hiện có một người đứng đó, xoay lưng về phía tôi, xem qua là một phụ nữ.

Vừa định bước qua, một bàn tay liền níu vai, sau đó nắm lấy tay tôi.

Quay đầu lại nhìn, là Trần Kỳ.

Gương mặt thanh nhã vẫn lãnh đạm như cũ, bàn tay đang nắm cũng lạnh lẽo —— không có nhịp tim, chẳng thấy hơi thở, cho dù chưa từng đích thân thử, nhưng tôi rất hiểu.

Chỉ có đôi mắt kia, vẫn mang vẻ dịu dàng thuộc về riêng tôi.

Hắn khẽ lắc đầu với tôi, dù không lên tiếng, nhưng thông tin tôi đã nhận được: "Đừng qua, nhìn thôi là được rồi."

Người đàn bà nọ tư thế kì dị đứng ngây người ở đấy, đầu rũ xuống, chẳng hề nhúc nhích, qua một lúc, cơ thể cứng đờ chầm chậm xoay lại. Trông thấy lỗ thủng chính giữa gương mặt cô ta khiến tôi sững sờ, máu vẫn tuôn trào, hai tròng mắt trắng dã hiện lên giữa khuôn mặt thẫm máu vô cùng khiếp sợ. Càng nhìn kĩ, gương mặt này, chẳng phải quả phụ Lý Lan Vận sao!

Giờ phút này chẳng cần giải thích tôi cũng hiểu rằng, người đàn bà kia, dĩ nhiên là một cái xác. Vết thương kia, e là lý do của tiếng súng ban nãy—— cô ta móc mắt Vũ Bác Hoa, nên Vũ Bác Hoa đã nổ súng để tự vệ.

Quả nhiên chẳng lâu sau, một bóng đen nhàn nhạt lọt vào tầm mắt của tôi, sau đó từ từ di chuyển đến người phụ nữ kia. Tôi chẳng biết phải miêu tả dáng đi của bóng đen như thế nào, có lẽ dùng từ "lướt" là thích hợp nhất. Chỉ thấy người đàn bà kia như bị điều khiển, máy móc chuyển theo bóng đen kia, cùng nó "đi" xa, dần dần biến mất.

Trần Kỳ buông tay tôi, dường như tôi nghe thấy hắn bảo, ngồi trên xe chờ anh. Chẳng bao lâu sau, đúng là mọi thứ đều trở về bình thường, bên người vẫn có người đi lại, sắc trời lại quang đãng như trước, mà nơi vừa nãy đông người vây quanh cũng còn vài cảnh sát ở lại điều tra hiện trường, giữa mặt đất còn đường vẽ trắng, có cả vệt máu, trong chiếc túi nhựa đen bên cạnh, chỉ sợ sẽ là Lý Lan Vận đã bị bắn chết.

Nhớ tới Vũ Bác Hoa, sống mũi thấy cay cay. Tôi khẽ nhíu mày, không thấy Trần Lân, không thấy Tiếu Nhị, mà Trần Kỳ hiện tại nhất định ở trong xe đậu ngoài cổng sở cảnh sát chờ tôi.

Tôi vẫn đi tìm hắn.

"Trần Kỳ, Vũ Bác Hoa sẽ chết sao?"

Ngồi cạnh hắn, tôi rất do dự nhưng vẫn thốt lên những câu này.

Hắn cũng thực phân vân, rốt cuộc vẫn gật đầu.

"... Khi nào sẽ?"

"Khoảng tối nay."

"Có thể không chết được không..."

"..." Trần Kỳ quay sang nhìn tôi, táp xe vào ven đường, sau đó đưa tay nắm vai tôi, "Mạt, số phận mỗi người đã định sẵn rồi."

Tôi lặng im giây lát, thấp giọng hỏi: "Vậy còn em?"

Trần Kỳ giữ chặt tay tôi, nhẹ nhàng hỏi: "Em sợ chết sao?"

Tôi lắc đầu. Ngẫm lại thì không phải, lại gật gật đầu.

Tôi chẳng biết nên trả lời thế nào. Trong thời gian này, tôi từng nghĩ đến cái chết, nghĩ muốn buông tay, nghĩ đến đấu tranh tới cùng, cũng từng nghĩ đến kết quả xấu nhất. Mà việc gặp Trần Kỳ đối với tôi là chuyện ngoài ý muốn, bất luận còn sống hay đã chết, chung quy đều muốn bên cạnh người kia. Tôi nghĩ đến mẹ, thậm chí nghĩ về cuộc thi nghiên cứu sinh tức cười nọ. Nếu như thực sự có một thế giới sau khi chết, ta lại có khả năng bắt đầu lại như truyền miệng, tôi chẳng hề sợ hãi.

Nhưng giờ tôi không cam lòng. Tôi lại thua người đàn bà tên Thanh Anh kia, trong tay ả tôi chẳng cứu được dù chỉ một người, mà tất cả đều như lời Trần Kỳ nói, đều gọi là số mệnh.

Vậy số mạng của tôi như thế nào? Nhìn vết bầm càng ngày càng sẫm đen trên mu bàn tay, có chút vấn đề tôi không thể bỏ qua.

Nhìn Trần Kỳ, hắn bảo, chuyện này, vẫn chưa quyết định.

Rất đặc biệt. Nên không thể quyết định.

Tôi nhớ đến rất nhiều việc, ví như chạng vạng nọ bên cạnh cái giếng trong Đại Tỉnh Hồ Đồng, chứng kiến ảo ảnh sương khói thành trì thời Mãn Thanh. Ví như gương mặt rất giống tôi, đôi mắt chất chứa oán hận thấm mòn xương tủy. Ví như giọng nói lanh lảnh ả dùng lặp đi lặp lại câu nói khiến tôi nghĩ hoài chẳng ra.

Trả lại cho tao ——

Rốt cuộc ta còn nợ ngươi điều gì.

Chương thứ ba mươi ba:

Âm phủ

Thanh Anh, rốt cuộc ta còn nợ ngươi điều gì?

Lời nguyền trên mu bàn tay càng ngày càng sâu, đến khi ba vết tay chuyển thành đen sẫm, lại có chuyện gì xảy ra với tôi đây.

Cơm chiều là Trần Kỳ làm, tôi ăn mà chẳng biết vị, cả hai chỉ nhìn nhau không nói chuyện. Đến khoảng tám giờ, hắn ngẩng đầu nhìn lên đèn, ánh đèn chợt lóe sáng, vài giây sau lại trở về bình thường.

"Tay cảnh sát trẻ đã đi rồi." Trần Kỳ hờ hững.

Tôi hít sâu một hơi, lời muốn nói như mắc nghẹn. Kỳ thật tôi cũng chẳng biết nên nói gì, việc này đã thành sự thật.

"Lại đây."

Trần Kỳ nhìn tôi đăm đăm, kéo tôi đứng dậy, đưa vào căn phòng nhỏ quỷ dị kia, cứ thế thắp từng ngọn nến.

Nhân dịp rảnh rỗi, tôi mới quan sát kĩ căn phòng này một lượt. Chính giữa dĩ nhiên là chiếc quan tài đen nặng nề, làm bằng chất liệu gì chẳng hay, theo trực giác tôi thì nó không tồn tại ở thế giới này. Lấy quan tài kia làm trung tâm, vây xung quanh tứ phía là các vòng quay hình đa giác, bên trong chồng chéo những đường cong, mỗi khu vực tràn ngập dấu ấn kì dị. Hình đa giác bên ngoài có những đường cong kéo dài mãi đến tận vách tưởng và trần nhà, tạo thành những dấu hiệu và kí tự khắp nơi. Nến xếp quanh tạo thành một khoảng sau cùng, tổng cộng có tám cái nến cả thảy.

Tôi chăm chú xem Trần Kỳ thắp sáng tám từng cái nến, trong đầu vẫn mờ mịt: "Những thứ này là gì?"

"Cửa vào cõi dưới." Giọng điệu bâng quơ, ánh sáng – ánh nến hắt vào mặt hắn có phần mơ hồ, "Đi, anh đưa em đến gặp tay cảnh sát họ Vũ đó."

Lời nói của Trần Kỳ khiến tôi nhất thời ngây ngốc, đi gặp Vũ Bác Hoa? Là người vừa chết Vũ Bác Hoa?

"Vào trong." Hắn đẩy nắp quan tài, thấy tôi bất động, vòng tay ôm tôi, sau đó cùng nhau bước vào, ở trong không gian nhỏ hẹp ôm lấy tôi.

"Khoan..."

Vừa lấy lại tinh thần, một tay hắn đã đặt lên mặt kéo tôi lại, chẳng hề báo trước cứ thế mà hôn, nhưng lúc này, nắp quan tài đóng lại rầm một tiếng ngay trên đỉnh đầu.

Cảm giác chen chúc lẫn hôn nhau trong quan tài không lãng mạn chút nào, có điều tôi chẳng thể chống cự lại Trần Kỳ quấn quít mà chìm đắm trong nụ hôn, cảm giác tư thế nằm bên cạnh ôm tôi dần dần chuyển thành áp sát từ phía trênnhẹ nhàng đưa tay phủ lên mắt tôi, hô hấp của tôi chẳng thể khống chế cũng dồn dập theo. Mãi đến khi lớp quan tài thẳng cứng dưới lưng đột nhien trở nên mềm mại, tôi mới kịp phản ứng.

Đẩy kẻ chân tay đang hoạt động linh tinh, nhìn quanh tứ phía, tôi lắp bắp kinh hãi.

Vốn là căn phòng nhỏ có nến, lúc này đã biến thành một phòng ngủ bình thường. Chẳng còn nhìn thấy cỗ quan tài đen sì nữa, vị trí của tôi bây giờ là một chiếc giường đơn, đầu giường thắp đèn.

Dù bảo là bình thường, kỳ thật chỉ do tôi đã trải qua quá nhiều việc lạ, căn phòng này nếu đặt trong bối cảnh hai nghìn năm trước sẽ là một căn phòng ngủ bình thường, nhưng ở thế kỷ 21, sẽ khiến người khác nảy sinh cảm giác xuyên không .

"Đây là nhà tôi." Trần Kỳ thản nhiên nói, "Lúc đưa em xuống đây phải đi qua mấy tầng trên."

Tôi không khỏi buồn cười, hóa ra cứ che mắt tôi là vì không muốn tôi bị cảnh tượng mấy tầng kia hù dọa sao? Trần Kỳ, anh xem nhẹ em rồi.

***

Tôi không thể nào tưởng tượng ra thành phố bóng đêm nơi tôi đang ngồi, sau khi ra khỏi phòng, trong phạm vi đường kính một thước xung quanh Trần Kỳ mới có thể lờ mờ trông thấy gạch lát lộn xộn trên mặt đất, còn lại toàn bộ đều bao phủ một lớp sương mù đen kịt. Cùng lúc đó, trong tai tôi vang lên một loạt âm thanh quỷ dị, những tiếng kêu thê lương hòa trong gió, thanh âm sàn sạt của vạt áo hay tóc kéo dài trên mặt đất, tiếng cửa chớp gỗ lật lên lật xuống, moi âm thanh đều như ở bên tai, lại lại có khi như tiếng thở dài xa xa.

Còn người đàn ông bên cạnh tôi, vẫn như bóng hình dẫn linh hồn Lý Lan Vận vào địa phủ ngày đó, không có hơi thở, cũng chẳng có nhịp tim.

Không kìm lòng nổi, tôi nắm tay hắn bắt mạch, tôi đã tưởng tượng da thịt nơi ấy hẳn sẽ lạnh như băng không hề co dãn, mà càng không có nhịp đập.

Có điều tận mắt tôi trông thấy từ tay Trần Kỳ truyền sang tay tôi, chẳng có bất kỳ cảm giác nào. Ngược lại, hắn liếc tôi có phần buồn cười, đưa tay khoác vai tôi: "Còn nhớ lần trước em tặng anh một đấm không?"

"Hừ, kết quả chỉ đánh trúng không khí." Tôi tức giận đáp lại.

"Lúc anh lơ đãng thì sẽ là hư không." Hắn dừng một lát, "Có điều sau này nhất định sẽ không để em chẳng thể chạm vào người anh được nữa. Nhé?"

Tôi cúi đầu không trả lời. Đây từng là lời tâm tình tôi muốn dành cho cô dâu tương lai, hiện giờ Trần Kỳ lại nói với tôi, trong mắt hắn tràn đầy tình cảm hết sức dịu dàng. Tôi đột nhiên có ảo giác, hình như không phải tình cảm dành cho tôi.

Gặp được Vũ Bác Hoa trong một căn phòng rộng thênh thang, trong phòng có mấy người, thoạt nhìn thì chẳng thấy gì bất thường, cậu ta đứng sau một bóng đen ngó quanh, thỉnh thoảng đặt câu hỏi bất chợt, có điều chẳng ai đáp lại. Trong phòng có mấy cánh cửa, còn những người khác dường như vì chỗ của Vũ Bác Hoa mà phán đoán. Khi Trần Kỳ bước qua cửa thì toàn bộ đứng dậy hành lễ.

"Ai đấy? Trần Lân! Không phải, anh là anh trai hắn? Làm thế nào anh lại cùng mấy người này? Đệch! Triệu Tiểu Mạt! Cậu cũng dính à? Tôi định chờ xem có phải lát nữa sẽ uống bát canh gì gì rồi sẽ quên hết toàn bộ chuyện hiện tại đi? Không được, mẹ nó, tôi phải kể rõ với mọi người, ây, mà khoan đã, sao hai người quen nhau, chúng ta cùng đi..."

Trông thấy chúng tôi, tay cảnh sát ồn ồn ào ào xông thẳng đến chỗ trưởng lão, náo loạn một mình.

Trần Kỳ lạnh lùng không đáp, ra hiệu cho những người khác rời khỏi đây, mới cúi xuống thì thầm với tôi: "Em tâm sự với gã lắm mồm này đi, mọi người chờ em ngoài cửa."

Thấy tất cả ra khỏi cửa, Vũ Bác Hoa nhanh chóng lại gần, bấy giờ tôi mới trông rõ mặt cậu ấy, vài vệt máu nhợt nhạt, hốc mắt trống rỗng, đôi con ngươi chẳng rõ đã đi đâu, thoáng nhìn có chút kinh hãi.

"Mắt của cậu..." Tôi chỉ vào hai hốc mắt của cậu ta, "như vậy vẫn nhìn được sao?"

"Chết thì cũng chết hết rồi còn muốn có mắt để làm cảnh à." Vũ Bác Hoa hậm hực, "Con mụ góa chồng kia cũng thật ác, song hơn cả mụ, cậu biết không Tiểu Mạt, tôi thấy một ả khác!"

Tôi thất kinh: "Thanh Anh? !"

"Ai biết Thanh Anh hay Hồng Anh, nhưng chính là ả! Là ả giết chết Dương đội, tôi nói cậu biết tôi có xuống đây cũng không để yên đâu, đừng để tôi tóm được! Dù sao cũng đã chết, chẳng chết được lần nữa đâu. Ai cũng là ma là quỷ, mẹ nó, đéo biết ai sợ ai đâu!"

"Không được, trước hết nói cho tôi biết sao cậu thấy được ả?" Thiếu chút nữa tôi phì cười trước tay cảnh sát trẻ này.

"Lúc mụ góa phụ kia móc mắt tôi, tôi trông thấy ả đứng đằng sau, cả người nhẵn nhụi, tóc rất dài, da mặt trắng xanh, cằm dưới gần như sắp rụng. Lúc ấy trong đầu mới nảy ra một ý, đây chẳng phải ma nữ mà Dương đội và cậu từng kể sao!"

Vũ Bác Hoa miêu tả thật sinh động, khi nhắc đến "cằm dưới", miệng liền há thật lớn, hòa cùng hốc mắt tối đen, khiến tôi giật mình lùi sau vài bước.

"Giờ tôi cũng đáng sợ bở xừ." Cậu ta gãi gãi ót rồi hỏi "Còn cậu? Sao lại chết?"

"Tôi chưa..."

Còn chẳng kịp hết câu, một trong mấy cánh cửa bật mở, một kẻ nét mặt chẳng lành đi tới, không ngờ là Trần Lân.

"Đệch, chết hết hả?" Vũ Bác Hoa cũng cả kinh.

"Chết cái đầu!" Trần Lân lườm cậu ta một cái, rồi chuyển hướng qua tôi: "Tiểu Mạt, cậu lại đây."

Tôi quay lại nhìn về hướng cánh cửa lúc đến, tự nhủ trong lòng, nhưng vẫn đi theo Trần Lân.

Nếu tôi biết trước chuyện gì sẽ xảy ra, thì bất kể thế nào, bất luận ra sao, sẽ không đời nào đi theo gã, rời khỏi Trần Kỳ đang ở sau cửa chờ tôi.

"Tiểu Vũ, chờ chút nữa tôi sẽ quay lại giải thích." Trước khi bước qua cửa, tôi còn dặn với theo Vũ Bác Hoa, nhưng khi ngoái lại thì đã chẳng còn thấy bóng dáng cậu ta nữa.

Chưa kịp định thần, gã đàn ông phía trước đã kéo tôi, cánh cửa ầm ầm khép lại.

Chương ba mươi tư:

Chân tướng, hóa ra không như tôi tưởng tượng.

Trần Lân kéo tôi một cái, cánh cửa lớn phía sau từ từ khép lại, mà linh hồn Vũ Bác Hoa chẳng biết đã trôi về phương nào.

Nếu biết trước chuyện sắp xảy ra, nhất định tôi sẽ mất cảnh giác mà đi theo Trần Lân như này, tôi nghĩ, cái sai của mình chính là đã chủ quan, cho rằng bản thân hiểu rõ hai anh em này, không, đúng hơn là, từ lúc bắt đầu tôi đã suy đoán chệch hướng.

Tiếp tục di chuyển giữa tầng tầng lớp lớp sương mù, tiếng bước chân Trần Lân lúc gần lúc xa. Tôi chẳng mong hắn ân cần chăm sóc như Trần Kỳ, còn cố ý giữ khoảng cách tầm một thước với tôi, trong khi ở đây, hoàn toàn mất khả năng sử dụng thị giác, tôi đành phải dựa vào đôi tai, có điều càng cố càng thêm nhiều thanh âm của địa ngục lọt vào.

Cuối cùng khi thấy sương mù đã tản dần, tôi đã đứng trong một căn phòng nhỏ hẹp. Cũng như căn phòng nhỏ màu đen của Trần Kỳ, nơi này cũng phủ kín bởi các kí tự và hình vẽ, chính giữa đặt một cỗ quan tài đỏ tươi.

Khoảnh khắc Trần Lân xoay người chốt cửa tôi đã cảm giác có chuyện chẳng lành. Ánh mắt hắn thu hẹp nhìn tôi đăm đăm, còn tôi thì nhìn thẳng lại hắn. Rốt cục hắn cũng lảng đi, khẽ cúi người, đẩy nắp chiếc quan tài trước mặt tôi.

Dường như có ai đang nằm trong đó, bên trên thi thể được phủ một lớp vải bố đen, tôi chăm chú quan sát xem rốt cuộc thi thể hình dáng như nào, có điều không hiểu vì sao lại thấy khó thở.

Trần Lân rốt cục mở miệng: "Triệu Tiểu Mạt, ngươi có muốn biết vì sao Thanh Anh có thể tồn tại nhiều năm như vậy, mà chẳng ai tóm được ả không?"

Tôi gật nhẹ.

"Ha". Gã đàn ông nọ cười khan một tiếng, ánh mắt hệt lưỡi rắn, "Bởi vì thế này nhé, bởi vẫn còn thời gian để thay đổi, có kẻ thần thông quảng đại, luôn luôn bảo vệ ả, đến khi hắn bất ngờ che đậy, kì thực lại phát hiện chẳng thể thay đổi được nữa!"

Tôi hít sâu một hơi: "Trần Kỳ?"

"Ồ! Ngươi còn thông minh hơn cả ta cơ đấy." Trần Lân cười nhạt, "Hơn một trăm năm nay, ta nhường nhịn cho phải phép, để ông già đó làm hỏng việc mấy lần! Ngươi không thể tượng tượng nổi đâu, hai con quỷ nhỏ song sinh chính là được hắn gọi về từ Tử Hồn trong ao. Biết cái gì là Tử Hồn không, là hồn phách vĩnh viễn không thể luân hồi, chưa kịp ra đời đã chết, tìm cũng không ra mảnh làm người, bị vứt bỏ từ trứng nước! Thảm chưa? Vậy ngươi có muốn biết hai món đồ chơi đó chết ra sao không? Thai phụ kia bất cẩn mà đi trêu chọc Trần Kỳ, là kẻ đã chết, người sống chẳng thấy được, mà trong bụng thì mãi chẳng thấy lớn? Cả đời như vậy, mẹ kiếp! Song thai đã chết, hay lắm sao?"

Câu chuyện từ Trần Kỳ và bà cụ Trì chồng chéo, tôi dần dần hiểu ra thì trong lòng đã nhói đau.

Trần Lân càng nói càng tức giận, hoàn toàn không có ý ngưng: "Không thu nạp được Thanh Anh, là vì hồn phách đã tan rã, là Tử Hồn, Tử Hồn luân hồi không dừng, oán khí tổn thương người khác, ngày đó ta đã nói tự mình ra tay, kết quả bị anh trai chế giễu, chẳng những bị ngăn cản mà còn khiến ta để hai đứa trẻ Tử Hồn sinh ra, không bực sao được? Mấy ngàn năm qua người sống cùng quỷ mà bình an vô sự là nhờ đâu, là phép tắc ngươi hiểu không? Nếu quy củ đều bị hắn phá hoại, đã thành mớ hỗn độn lâu rồi!"

"Sao anh ta lại làm vậy?"

"Vì sao hả? Vì ngươi! Vì tìm ngươi đấy! Vì giúp đám đàn bà thối kia! Ngươi có biết mình là ai không? Ngươi có hiểu ý tứ của tên nhóc Cố Tuất nói mang ý tứ gì không? Ngươi có biết sự tồn tại của ngươi có ý nghĩa thế nào chưa? Ngươi có biết ả sống cùng người hiện tại, một tia linh hồn dã quỷ nhỏ bé dã quỷ lại có thể tồn tại trên đời này, tìm đến ngươi giết ngươi, ả phải lấy bao nhiêu linh hồn ngươi biết không! ? Ngươi đéo biết gì hết!"

Mỗi chuỗi câu hỏi Trần Lân đặt ra tôi đều hiểu.

Hóa ra, hóa ra tất cả chuyện này đều là lỗi của tôi, đều do lỗi của Trần Kỳ, hắn yêu tôi bảo vệ tôi, hắn ở trước mặt rồi làm sau lưng mọi thứ đều rối loạn.

Thanh Anh làm thiếp ở Bối lặc phủ, mười tháng hoài thai, vốn là việc vui, đúng lúc đó gặp Trần Kỳ công chuyện ở trần gian, từ đó yêu kính hắn vô vọng, nhưng cũng gây nên cái chết của thai nhi, cuối cùng bị cho là điềm gở rồi đuổi khỏi nhà.

Đã đến lúc Trần Kỳ quay về địa phủ, bỏ lại thai phụ, Thanh Anh chẳng biết điều gì, chỉ biết người mình yêu đã chết, vì thế học được cấm thuật từ đâu đó, muốn sử dụng linh hồn tản mác của mình để cứu Trần Kỳ. Nhưng thuật này sao thi triển được với hắn?

Vì vậy ả ôm mối hận đến chết, hồn phách tan tác, từng ngày gom chẳng đủ, từng ngày chẳng thể đầu thai kiếp khác. Nhưng bất ngờ hơn cả bất ngờ, linh hồn của người đàn bà đáng thương này lại nhập luân hồi, thành một hình dạng không hoàn chỉnh xuất hiện ở nhân gian.

"Nhưng thực sự lão không biết bằng cách nào hồn phách không trọn như cậu lại hóa người. . . Hồn vô mệnh không sinh, mệnh vô hồn không sống, bảy vía không trọn, bởi vậy mệnh hồn cậu không vượng, rất dễ nhiễm âm khí, có thể sống đến tuổi này..."

Lời Cố Tuất còn văng vẳng bên tai, hóa ra tôi chính là một phần linh hồn còn thiếu, tôi, là một mảnh của ả.

Tôi nghĩ lại khuôn măt mình trong gương bốn mắt giao nhau, mi mục không nét, nhợt nhạt, đúng như lời bà cụ Trì, đẹp tựa như vẽ. Hèn gì giống đến thế, hèn gì cô ta tìm đến tôi, hèn gì gặp Trần Kỳ lại bi thương đến vậy... Hèn gì Trần Kỳ, lại yêu tôi.

Tôi chính là ả.

Tôi nhớ tới không khí trầm lặng vô cùng khi ở bên An Kỳ cùng An Na, nhớ lúc quỷ thai ở bên gối tôi gọi mẹ, đám nhỏ vô tội nhưng chẳng cách nào siêu sinh, lại bị kéo về nhân thế, chỉ vì ràng buộc cốt nhục trong linh hồn mà tôi từ thành phố nhỏ phía Nam đến tận Bắc Kinh rồi ở Đại Tỉnh Hồ Đồng.

Tất cả đã được an bài.

Tôi còn nhớ ảo ảnh bên giếng cổ, chuyện từ triều Thanh, như lạc vào kỳ cảnh. Đó là trí nhớ của cô ta, người đàn ông kéo xe, bộ váy đỏ tươi, góc tiểu viện cạnh Ung Hòa Cung, nam nhân cao lớn ôm cô vào lòng.

Mà hắn cũng mỉm cười như vậy với tôi...

Trong lòng đột nhiên quặn đau .

Trần Kỳ, anh phá luật nhiều như thế, coi mạng người như cỏ, khiến địa phủ và trần gian náo loạn, toàn bộ việc này hóa ra là vì muốn giúp người đàn bà của anh thu hồi bảy hồn sáu phách. Còn trước mặt tôi, trước mắt tôi, nhìn thành người khác, ôm tôi hôn tôi, lại đem những cái hôn cái ôm yêu thương đó gửi về một nửa khác đã mất, nhưng không thuộc linh hồn tôi.

Cao Học Huy, Vũ Bác Hoa, Viên Viện... Toàn những người vô tội bị cướp đi sinh mệnh vì anh dung túng ả đàn bà của mình, muốn tôi phải đối mặt thế nào đây?

"Có điều lần nay anh đã thực sự yêu."

Anh nói vậy mà tôi cũng tin, rất tin.

Tôi đã hoàn toàn tin tưởng.

Tôi vòng qua Trần Lân tiến lên mở vải bố trong quan tài. Dung mạo của người đàn bà nằm dưới kia đã mục nát, làn da xám đen nhăn nhúm, cái đầu trơ xương hiện ra, một chiếc đinh gỗ cắm xuyên tim.

Thanh Anh. Thứ cô muốn tôi đưa là mạng của tôi, hay là Trần Kỳ, hay là cả hai?

Nhưng thật có lỗi. Triệu Tiểu Mạt tôi đã không muốn đưa, thì đừng hòng ai cướp được.

Tôi trông cái xác kia ngồi dậy, chầm chậm xoay gương mặt chết chóc về phía tôi, tròng mắt mở lớn bất thường, ả nhìn tôi tôi cũng nhìn ả. Ba vết cào trên mu bàn tay đã đen kịt còn tôi cứ như vậy đối mặt với ả.

Đã chẳng còn sợ hãi, chỉ còn tổn thương và oán hận vì bị lừa gạt.

Đột nhiên Trần Lân bóp chặt bờ vai tôi không để nhúc nhích. Song khi tôi dùng hết sức đánh về phía sau định thoát khỏi gã, bản thân tôi lại mỉm cười.

Chưa hề đánh trúng gì hết. Không khí, cũng giống nhau, chỉ là không khí... .

Trên mặt xuất hiện nét đùa cợt hệt như Trần Kỳ. Mu bàn tay đau như thiêu như đốt, vết thương chậm rãi biến thành hình Bát Quái. Trần Lân vẫn giữ nụ cười chế nhạo, nâng tay chém xuống, đao nhọn xuyên thẳng giữa tâm Bát Quái, cũng đâm qua tay tôi.

"Máu trấn Bát Quái", Cố Tuất bảo như thế.

Tôi không kêu, thậm chí chẳng hề thấy đau.

Trần Kỳ. Nếu anh biết tôi chết như vậy, trả lại hồn phách cho người đàn bà anh yêu, nếu anh biết tôi hoàn toàn tin tưởng vào những dối gạt của anh tận phút cuối, trọn vẹn... Nếu anh biết, tôi còn yêu anh...

Nếu anh biết cho đến bây giờ, tận lúc này tôi vẫn yêu anh.

Liệu anh có cười nhạo tôi như Trần Lân không?

Chương ba mươi lăm:

Trần Kỳ nói, mấy ngàn năm qua, anh chỉ yêu một người như thế.

Editor: Quỷ Bà

Beta: Katherine Kim

Khóe môi Trần Lân nhếch lên thành một tia cười nhạo, nâng tay rút con dao từ mu bàn tay tôi ra, tuy lạnh nhưng tôi lại không cảm thấy đau.

Cảm giác đó, trong lòng tôi hiểu rõ nhất. Trần Kỳ, nếu anh biết bây giờ tôi yêu anh như này, vẻ mặt của anh sẽ như thế nào.

Máu từ miệng vết thương trào ra, tràn qua cả ba vệt đen ở mu bàn tay. Thì ra Thanh Anh đã biết trước chuyện này, tôi chính là ả, ả đương nhiên biết bát quái của mình nằm ở đâu.

Từ mu bàn tay xuyên qua, cơ thể tôi chẳng còn nghe theo lời của bản thân nữa, tuy ý thức tôi muốn trả hết mọi thứ cho ả, nhưng tôi biết mình không dễ dàng chấp nhận như vậy. Tôi chỉ có thể để Trần Lân nâng mình dậy, đưa tôi vào quan tài của ả.

Ngay lúc cơ thể chạm vào cái xác khô quắt bên trong, cả người tôi run bần bật, cái lạnh này, vĩnh viễn tôi chẳng bao giờ quên.

Trần Lân cầm tay phải tôi lên ấn giữa tim của ả, ngay chỗ bị cắm đinh gỗ.

Máu nhanh chóng chảy dọc thân đinh, còn từ đó chảy vào miệng vết thương đã khô. Ý thức của tôi cũng mờ dần theo từng giọt máu, có gì đó như thể bị hút dần từ lục phủ ngũ tạng, nhịp tim thay đổi khiến hít thở khó khăn.

Đây là một loại cảm giác tra tấn không thể dùng ngôn ngữ nào để hình dung nổi. tôi có thể cảm nhận các khí quan bắt đầu suy kiệt, thần kinh trung ương trở nên chậm chạp, nhưng cảm giác khó chịu từ tứ chi và xương cốt khiến con người ta suy sụp hơn cả đau đớn.

"Thằng nhóc này cũng không tồi nhỉ, một tiếng cũng không rên, để ta xem ngươi chống cự được bao lâu." Trần Lân đè tay tôi xuống, cười lạnh.

Dần dà tôi không thể khống chế hô hấp, há miệng hít thở, trong lòng tự giễu bản thân, liên tưởng đến cảnh hấp hối của những người đã chết, cảm nhận đó không thể dùng từ để diễn tả, sau khi mở miệng rồi mới thấy rõ rệt, thậm chí tôi còn có thể tưởng tượng ra gương mặt của mình lúc này —— mắt lồi ra, miệng mở lớn. . . . . .

Bây giờ tôi đã hiểu, bọn họ đều chết như thế này.

"Khi chết thất khiếu mở rộng, tam mạch triệt hết. Ba hồn bảy vía tan biến, thì có thể đổi lấy ước vọng đưa hồn phách trở lại."

Đột nhiên trong đầu tôi lại nhớ đến lời Cố Tuất. Trần Lân, anh đang sử dụng tán hồn thuật, để lấy hồn phách trả lại cho Thanh Anh sao?!

Đừng mơ!

Tôi cố gắng tập trung để chống lại tác động từ bên ngoài, đầu tiên là nhắm chặt mắt, sau đó khép miệng lại, trong nháy mắt cảm giác linh hồn bị hút đi đã giảm ít nhiều, nhưng cũng vì thế mà cảm giác đau đớn không tên khác lại tăng lên, tựa như một dòng suối tuôn trào do bị chặn dòng chảy, bắt đầu phân tán hỗn độn trong cơ thể.

Trần Lân hừ một tiếng, tựa như có phần ngoài ý muốn: "Hử? Ngươi cũng biết ta đang làm gì à?"

Tôi từ từ nhắm chặt hai mắt, không trả lời, hắn lại thả tay tôi ra. Thoáng chốc cơ thể mất đi điểm tựa, trượt thẳng từ quan tài xuống, lại bị Trần Lân đỡ lấy.

Chúng tôi giằng co hồi lâu, gã mới mở miệng" Triệu Tiểu Mạt, ngươi biết không? Ngươi không đáng được tồn tại, bởi vì từ lúc được sinh ra, ngươi đã là một sai lầm."

"Thì sao? Sai hai mươi năm rồi, bây giờ muốn tôi biến mất là biến mất hả?"

"Ta chỉ làm theo nguyên tắc, đến từ đâu thì quay về đó, chỉ vậy mà thôi."

"Trở về nơi nên về? Vậy sao anh lại muốn người chết sống lại?" Tôi giận dữ chỉ vào xác nữ nằm trong quan tài.

Trần Lân buồn bực đỡ trán: "Sống lại cái đếch! Linh hồn của ả không hoàn chỉnh, không thể thu nạp, nên muốn đưa ả vào ao tử hồn nhưng anh trai không cho! Kết quả, ả giết quá nhiều người trong mấy năm qua, oán khí càng ngày càng nặng, muốn diệt cũng không diệt được, ngươi hiểu không? Ả giết người là để nuôi oán khí, không có oán khí ả không thể tồn tại; ả không cam lòng biến thành tử hồn, là vì muốn tìm ngươi, giết ngươi, sau đó cướp lại hồn phách vốn là của ả, ả muốn sống lại chứ không phải ta muốn!"

Tôi lắc đầu: "Tôi không hiểu, vậy bây giờ anh đang làm gì?"

"Đem linh hồn của ngươi bù cho phần còn thiếu, sau đó đưa ả vào luân hồi." Trần Lân thở dài một hơi "Đây mới là kết cục tốt nhất."

Nếu vậy, Trần Kì đã biết trước phải không. Hôm đó, Cố Tuất cũng nói với hắn, tôi và Thanh Anh, chỉ có thể giữ một.

Tôi nghĩ, đây chính là lựa chọn của hắn.

Nhưng tôi đã đoán sai mục đích của Trần Lân, từ đầu tới cuối, gã không ít lần đối nghịch với Trần Kì, làm tôi nghĩ gã mới là người đứng sau màn thao túng tất cả, cho đến lúc này. Trên thực tế, gã cũng chỉ làm việc theo quy tắc, giúp anh trai sửa lại mọi lỗi lầm. Gã muốn trả lại cân bằng sinh tử hai giới, đó cũng là trách nhiệm sứ giả phải thực hiện của gã và Trần Kì.

"Vậy tôi thì sao?" Tôi ngẩng đầu hỏi hắn, nhìn thẳng vào đôi mắt kia.

Trần Lân ngẩn người, lảng tránh cái nhìn: "Thật xin lỗi."

Nói xong, gã cúi xuống nhấc thi thể kia lên, thuận tay rút cây đinh gỗ ra khỏi cái xác.

Trong nháy mắt, xác chết vùng dậy nhảy tới đè trước mặt tôi, đưa hai tay bóp chặt cổ tôi. Mà khi cvừa tiếp xúc với ả, trong cơ thể có gì đó ào ạt chảy tới, không thể giãy dụa.

Cũng chính lúc đó, trong quan tài đột nhiên có một bàn tay vươn ra, nắm lấy tay tôi, kéo tôi khỏi ả. Tính mạng đang treo lơ lửng, cũng bất chấp mọi thứ, tôi không biết lấy đâu ra sức lăn một vòng ra sau, rồi ngã vào trong quan tài, trở tay đóng nắp lại.

Tiếng cào cấu vọng vào bên trong, tôi biết ả đang điên cuồng muốn lấy mạng của tôi, nhưng tôi chẳng còn chút sức lực nào để giữ nắp quan tài.

Thình lình bị một người ôm chặt.

Lúc này tôi mới phát giác, trong quan tài, ngoài tôi còn có một người.

"Mạt Mạt. . . . . ."

Là Trần Kì.

Tôi ngơ ngác gục vào người hắn, để hắn ôm, tứ chi rã rời, một cảm giác nhói đau từ ngực truyền đi khắp nơi.

Hắn không hề giải thích, chỉ ôm tôi rồi đưa môi chầm chập di chuyển trên mặt tôi, cánh tay đặt ở trên lưng, siết chặt.

Khi nhận ra nước mắt đã bất giác rơi, tôi càng thấy mình giống đàn bà.

Rõ ràng tôi phải hận hắn mới đúng.

"Những gì Trần Lân nói đều là giả phải không? Là giả đúng không?"

Tôi hỏi hắn. Hy vọng hắn nói một câu, tất cả đều là giả..

Nhưng hắn chỉ ôm tôi, chỉ đáp rằng, thực xin lỗi.

"Rất xin lỗi."

Cơ thể tôi cứng ngắc, hắn chạm vào tay phải tôi, nơi bị đâm thủng đau gay gắt, hắn nhẹ nhàng đặt ở bên môi, liếm đi vết máu.

Rất lạnh, nhưng cũng thật ấm áp.

Một lần lại một lần.

Trần Kỳ bảo: "Triệu Tiểu Mạt, mấy ngàn năm nay, anh chỉ yêu một người như thế."

Hắn nói: "Không phải Thanh Anh, là em."

Chương thứ ba mươi sáu:

Tất yếu

Trần Kỳ nói, mấy ngàn năm qua, hắn chỉ duy nhất yêu một người, là tôi.

Nghe thấy câu này tôi cũng chẳng ngạc nhiên. Nhưng khi hắn hôn tôi, cũng là lúc nhớ đến ả đàn bà kia, cho nên tôi hung hăng đáp lại, môi của hắn, răng, lưỡi, đều có dấu vết của tôi.

Thở dốc khó nhọc, người đàn ông này, chả trách yêu hắn thì đoản mệnh. Phát hiện tiếng cào sột soạt bên ngoài quan tài đã ngừng, tôi giãy khỏi Trần Kỳ, xoay người đẩy nắp quan.

Trần Lân bận tối mắt mà vẫn thong dong ngồi bên cạnh, vuốt vuốt cây đinh gỗ trong tay, thi thể ả đàn bà kia so với vừa nãy dường như đã co lại một ít, ngã dưới chân Trần Lân, ánh mắt xuyên thẳng qua tôi, oán độc nhìn Trần Kỳ.

Trần Kỳ khe khẽ thở dài, nghiêng đầu.

"Anh, đến đây kiểu gì vậy?" Trần Lân miệng cười thơn thớt còn bụng một bồ dao găm, "Con đường bị em yểm, hóa ra chẳng ngăn được anh."

"Chú chặn được anh sao?"

"Em thì không chặn được anh rồi, nhưng anh cũng đừng nên can thiệp, hai kẻ kia cùng một linh hồn, chẳng có đạo lý nào như vậy trên đời cả, nói gì thì nói, hôm nay em cũng phải bắt bằng được linh hồn đó, em xong việc thì hết trách nhiệm."

"Hỏi lại chú một câu, chú đấu được với anh không?" Trần Kỳ lạnh nhạt.

Trần Lân hừ một tiếng, tuy rằng tỏ vẻ không phục, nhưng không còn phản bác nữa, chỉ siết chặt chiếc đinh gỗ trong tay.

Tôi đưa mắt nhìn sang Thanh Anh, thoáng nhìn một cái, cả người liền kinh hãi, ả vốn ở bên chân Trần Lân, thế nhưng giờ chẳng biết đang ở nơi nào!

"Trần Kỳ!" Theo bản năng, gọi hắn một tiếng, "Thanh Anh đâu! ?"

Tôi vừa lên tiếng, cả hai đều sững người, Thanh Anh quả thật đã rời khỏi chỗ cũ. Quan tài! Vừa định quay lại nhìn, đột nhiên trên vai bị ấn mạnh, nhâc cả người tôi lên, cả thân trên bị ấn vào quan tài đỏ tươi. Ta vội lấy khuỷu tay chống lại, chứng thấy Trần Kỳ từng bước xông lên, vừa đưa tay ra, đã bị Trần Lân cản. Cũng chính bởi sự ngan cản đó mà cổ tôi bị bóp chặt.

Tôi muốn tách đôi tay đó ra, thì tóc ả đã quấn quanh cổ tay, ả đàn bà kia ngoác miệng, cơ thể vặn vẹo quay lại trợn mắt nhìn tôi.

Cũng trong khoảnh khắc đó, tôi đã hiểu. Ma nữ nhuốm đầy hận thù này, từ lâu đã chẳng còn muốn linh hồn tôi nữa, ả đã mất lẽ sống, mục đích chính chỉ còn giết tôi, giết tôi, kẻ đã cướp đi người đàn ông ả yêu thương.

Nhìn thẳng vào con mắt mở trừng trừng của ả, nơi đó ngập tràn ghen, hận, và không cam tâm.

Có lẽ theo một cách nói khác, ả đã từng là kiếp trước của tôi.

Trần Kỳ không ngừng gọi tên tôi, muốn vượt qua sự cản trở của em trai hắn, hình như Trần Lânđang dùng toàn lực, trước sau không để hắn lại gần. Cổ họng tôi phát ra tiếng mài xương ken két, đầu óc thì tỉnh táo lạ thường, tôi chỉ chăm chú nhìn vào mắt Thanh Anh, nhìn thấy hết thảy mọi thứ từng là cửa tôi trong đó.

Giây phút cảm giác cái chết kề cận, tôi giật mạnh đám tóc cuốn ở cổ tay, quăng mạnh thi thể khô héo trên người.

Song trước lúc ả buông tay, móng tay ả đã cứa một vệt lên cổ, lập tức máu trào ra.

Cũng chính lúc ấy, Trần Kỳ đột nhiên nhấc tay thật nhanh, ngón cái, ngón trỏ, ngón giữa mở ra, đặt vào trán và trên hai lông mày Trần Lân, vẽ thành nửa vòng tròn, cơ thể Trần Lân liền xuội lơ. Trần Kỳ chẳng buồn nhìn, vội vàng lao qua gã đến bên cạnh tôi: "Tiểu Mạt!"

Một tay tôi đang bịt miệng vết thương, cúi người đưa tay nhặt chiếc đinh gỗ Trần Lân vứt trên mặt đất. Ả bị tôi ném một bên, cơ thể vừa chạm xuống mặt đất, liền lại vặn vẹo bò dậy, Trần Kỳ cách đó cầm cự.

Trần Kỳ cũng sững người, nhíu mày, sau một lúc lâu, quay lại đỡ Trần Lân dậy, xóa ấn chú cho gã.

"Anh vốn không muốn nói. Chú xem đi." Hắn đưa cho Trần Lân một quyển sách nhỏ, quay đầu nhìn về phía tôi."Triệu Tiểu Mạt, có ngày sinh, không có ngày chết, rành rành giấy trắng mực đen ở sổ sinh tử, dù anh có bản lĩnh thông thiên cũng chẳng sửa được."

Trần Lân lật giở cuốn sổ, xem đi xem lại, càng xem sắc mặt càng nhợt nhạt.

"Không phải chứ? Không thể nào?"

"Làm sao mà không thể? Chú đã xem kĩ từ đầu đến cuối cuốn sổ này chưa? Cứ ôm lấy cuốn sổ luân hồi như cái trục xe rỉ sét, chú còn biết gì hả?" Trần Kỳ lạnh lùng nói.

Nghe cuộc đối thoại giữa anh em hắn, tôi ngẩn người.

Chỉ có sống, không chết?

Sinh tử luân hồi, anh em họ đều có chỗ cố chấp, Trần Lân bảo, tôi căn bản không nên xuất hiện ở trên đời này, bởi vì tên của Thanh Anh đã không còn trong sổ luôn hồi, nói cách khác, hồn phách của ả không được chuyển kiếp thành tôi. Cho nên ngay từ đầu, Trần Lân đã cho rằng, tôi không nên tồn tại, chức trách của gã là giải quyết dị số là tôi, hoặc trở về trạng thái hồn phách Thanh Anh hồn, hoặc sẽ đưa vào ao Tử Hồn, tóm lại không thể giữ lại tôi.

Nhưng bây giờ, lạ lùng thay, trong sổ sinh tử của Trần Kỳ, đã ghi lại ngày sinh của tôi.

Việc này chứng minh tôi là định số, sự tồn tại của tôi, là lẽ tất nhiên.

Như vậy những người chết trong Đại Tỉnh Hồ Đồng, chẳng lẽ cũng là điều tất yếu?

Tôi nhìn cuốn sổ trong tay Trần Lân, trên mặt giấy trống không.

"Tiểu Mạt!" Còn đang ngẩn người thì Trần Kỳ đột nhiên kéo tôi lại, ôm tôi vào lòng, theo cái nhìn của hắn, gương mặt Thanh Anh khô quắt dữ tợn sát ngay trước mắt, thật không tránh được rùng mình.

Tuy rằng tôi tránh được, nhưng tay phải của ả lại xuyên thẳng ngực Trần Kỳ...

Lần này chỉ sợ là chút sức tàn ả dồn nén, nếu tôi không được Trần Kỳ kéo, chỉ sợ đã thành Tử Hồn vụn nát. Từ vết đâm trên ngực Trần Kỳ, bàn tay phía sau lưng hiện lên hình bát quái y hệt dấu trên mu bàn tay tôi.

"Trần Kỳ!" "Anh!" Tôi cùng Trần Lân cùng lúc hét lên, ả thu tay lại, nét mặt cũng ngơ ngác.

Trần Kỳ chau mày, khẽ lắc đầu: "Không sao."

Không sao, thế kia mà không sao! Nếu chẳng có việc gì, do đâu mà Trần Lân cũng lo lắng như vậy? ! Trông vết thương trên ngực hắn mà tim tôi lặng đi một nhịp, Mặc dù không có máu, nhưng cũng là một vết rách.

Nếu hắn giữ nguyên trạng thái không thực thể đứng đó, thì ả Thanh Anh kia chẳng thể nào đụng được vào hắn, nhưng hắn đã đồng ý với tôi...

"Sau này nhất định sẽ để em chạm vào anh."

"Cậu tự đối phó với ả đi." Trần Lân ném lại một câu, đỡ Trần Kỳ ra ngoài, trước khi bước qua cửa Trần Kỳ còn ngoái lại định nói gì với tôi, nhưng không thể thốt thành lời.

Hai người họ vừa rời đi, toàn bộ căn phòng tối sầm.

Một cơn gió lạnh thổi qua gáy, tiếng ô ô quỷ dị vang lên. Tôi bước từng bước về phía trước, mũi chân vừa chạm vào quan tài, lập tức một bàn tay quắt queo túm cổ chân.

Tựa như lúc bắt đầu câu chuyện, đêm mùng năm âm lịch không trăng.

Mà phải, tối nay, đúng là mùng năm tháng bảy.

Tôi nắm chặt chiếc đinh gỗ hòe trong tay.

Thanh Anh, đã đến lúc kết thúc mọi việc giữa tôi và cô.

Chương ba mươi bảy:

Ta chỉ muốn mượn xác ngươi để thử một lần được chàng yêu, dù là một ngày hay chỉ một giờ.

Editor: Quỷ Bà

Beta: Katherine Kim

Tôi nắm chặt cây đinh gỗ đen đen, nhìn cánh tay trơ xương khô trắng kia. Thanh Anh, đã đến lúc, tôi và cô nên chấm dứt.

Cái lạnh từ mắt cá chân truyền đến, tôi có thể cảm giác được cánh tay ấy đang chầm chậm trườn lên chân mình, kéo theo một mùi hôi thối của xác chết, cố gắng bò dậy. Cố nén cảm giác kinh tởm phát ói, tôi không nhúc nhích. Xem ra, trận giằng cơ vừa rồi đã lấy đi chút sức lực cuối cùng của cô ta, muốn kết thúc, rất dễ dàng.

Tội chậm rãi chờ bàn tay ẩn hiện vân đen kia, bàn tay vừa nãy đã xuyên qua lồng ngực Trần Kỳ chạm đến lồng ngực mình. Đinh gỗ trong tay đã sẵn sàng, vết thương trên cổ vẫn há miệng, mu bàn tay khi nãy chưa khô máu thấm ướt chiếc đinh gỗ.

Nhưng ả lại dừng lại, vuốt ve chân tôi, cái cảm giác dinh dính lạnh băng này, thấm qua lớp vải đọng thật lâu trên da.

Cho đến khi một giọt nước nhỏ xuống bắp chân, tôi mới giật mình.

Ả đang khóc.

Một lệ quỷ khiếm khuyết hồn phách không biết đã hại chết biết bao nhiêu mạng người, từng là một người phụ nữ dung nhan mỹ lệ nhưng cả đời thê thảm, vì yêu mà chấp nhận chết, cũng vì yêu mà chịu đựng chia năm xẻ bảy hồn phách để thành tử hồn, bây giờ đang nằm bên chân tôi —— phần linh hồn phiến diện, co quắp dưới người đã cướp đi tình yêu của mình —— đang khóc.

"Cô khóc cái gì." Tôi như bị thao túng, đờ đẫn lẩm bẩm.

Ả cử động, chống đỡ thân thể của mình, dùng tay phải của ả chụp lấy tay phải của tôi. Ở trong tình cảnh âm u không ánh sáng, tôi có thể thấy rõ hai hình bát quái giống nhau như đúc.

Những thứ không thuộc về trí nhớ của tôi, như một bộ phim lại bắt đầu xoay vòng.

Một người đàn ông mang theo vẻ mặt áy náy đứng bên cạnh ao tử hồn, tôi thấy cuốn sổ ghi chép trên tay người đó, từng tờ mỏng như cánh ve, trên bìa ẩn hiện hai chữ – Sinh Tử. Mà đang lật đến một trang giấy, viết rõ ràng: Triệu Tiểu Mạt, sinh, thủy trong kim, Ất Sửu mùng 5 tháng 7 giờ Tý canh ba. Đó chính là ngày tháng năm sinh của tôi, nhưng bên mục Tử thì chẳng có lấy một chữ.

Trang sách tiếp tục lật sang, tôi thấy tên Viện Viện, Cao Học Huy, thậm chí là Vũ Bác Hoa, những cái tên quen thuộc của người đã chết oan trong Đại Tỉnh Hồ Đồng, có điều bên mục Tử hiện hai giờ giấc khác nhau. Dưới mỗi giờ đều có nét gạch đỏ tươi, sau một canh giờ tôi biết đó là giờ chết của bọn họ.

Mà dấu gạch chân đỏ đó cũng nằm dưới giờ chết của Thanh Anh.

Đó là dấu vết của tử hồn, không thể luân hồi chuyển thế.

Trong lúc đó tôi chợt nghĩ đến một chuyện, nhưng rất nhanh đã gạt bỏ ý nghĩ này của mình. Nó quá hoang đường, chẳng lẽ, tất cả bọn họ cũng là có chết không sinh... chẳng lẽ bọn họ, không nằm trong sách luân hồi của Trần Lân?! Nói cách khác, từ lúc bắt đầu bọn họ chưa từng tồn tại, chẳng qua là oán hận của Thanh Anh gây ra, là tử hồn còn sót lại mà thôi?

Tôi đang định tiến lên xác nhận, thì hình ảnh đã chuyển động, ao tử hồn hay Trần Kỳ đều biến mất, trước mặt tôi là một cụ già ăn mày tàn tạ. Quần áo lão mặc rách nát, râu tóc bạc trắng, nhưng ánh mắt ngời sáng rất có thần thái, hoàn toàn không giống một người sắp gần đất xa trời.

"Sáng mai, đừng mang đồ ăn cho lão nữa. Quan gia dưới địa phủ muốn bắt ta rồi. Nữ nhi như người số cũng thật khổ, chẳng có gì lưu lại cho người, thôi người cầm cuốn sách này đi, còn lại đành tùy phúc phận." Lão ăn xin lấy một quyển sách giao cho Thanh Anh, xoay người lảo đảo rời đi. Tôi thuận theo Thanh Anh nhìn xuống, chỉ thấy bìa sách ố vàng rách nát nguệch ngoạc hai chữ: Tán hồn.

Chưa kịp nghĩ kỹ, hình ảnh trước mắt lại thay đổi.

Đó là một góc tinh xảo của sân nhà, trong sân là một người đàn ông tôi vô cùng thân thuộc, tóc đuôi sam dài đến eo, ít nhiều cũng thấy buồn cười, nhưng vẻ mặt vẫn lạnh lùng như vậy. Gương mặt ấy chẳng biết tại sao khiến tôi nhói đau trong khoảnh khắc, theo quan sát đã lâu của chủ nhân kí ức, tôi phát hiện cảm giác này đến từ ánh mắt đó.

Trong đôi mắt ấy, chẳng chút dịu dàng.

Tôi lại nghĩ đến lời hắn đáp, hắn bảo chưa từng yêu Thanh Anh.

Giờ này phút này, xuyên qua trí nhớ Thanh Anh nhìn Trần Kỳ, tôi mới tin tưởng lời nói ấy.

Từng cảnh từng cảnh.

Trần Kỳ lấy được quyển sách Tán hồn trong tay Thanh Anh liền trở về địa phủ, nàng ôm cái xác không hồn ấy khóc ba ngày ba đêm.

Khi nàng đau khổ cầu xin Trần Kỳ đưa con nàng trở về nhân gian, Trần Kỳ chỉ thương hại nhìn nàng.

Lần đầu tiên đến tìm tôi, đáng lẽ mọi việc rất trôi chảy. Nhưng khi Trần Kỳ ôm tôi vào lòng, nàng đau thương khôn xiết.

Một lần lại một lần nhìn Trần Kỳ bảo vệ tôi mà không thể xuống tay, cũng là một lần thất vọng và tuyệt vọng.

Trước mắt lại trở về một màu đen vốn có, bởi vì thấy được trí nhớ của Thanh Anh, cảm nhận được nỗi đau của người phụ nữ đó, chẳng biết từ lúc nào mặt đã thấm đẫm lệ rơi.

Một đôi tay vô lực quấn lên cổ tôi.

Vẫn chẳng từ bỏ ư, người thật đáng thương.

Tôi kéo bàn tay phải đã trơ xương xuống, đặt lên ngực.

"Kết thúc rồi, Thanh Anh."

Nhắm mắt lại, vung lên tay, cầm cây đinh gỗ dính đầy máu đâm vào chính giữa bát quái trên tay ả, đinh gỗ xuyên qua lòng bàn tay đâm vào ngực tôi. Trong tim truyền đến một trận tê dại lạnh lẽo, những thứ vừa nãy rời bỏ cơ thể tôi cùng máu lại trở về, hòa cùng cơn đau tràn vào cơ thể tôi.

Nháy mắt đó, trong lòng tôi hiện lên một mảnh mênh mông hoang vu, phảng phất như cả trời đất này chẳng còn một ai, chỉ có chấp niệm, sau đó toàn bộ thế giới chỉ còn cành khô lá úa, bụi hoang cỏ dại.

Tôi nghĩ đây chắc là cái gọi là tuyệt vọng, nỗi tuyệt vọng của Thanh Anh, từ linh hồn của nàng, dẫn dắt tôi.

Nước mắt rơi dọc theo cằm.

Trong mông lung, tôi nghe thấy tiếng nói nhẹ nhàng của Thanh Anh.

Ta chỉ muốn... Mượn thân xác của ngươi ... thử một lần được chàng yêu thương ... dù chỉ một ngày ... thậm chí một giờ.

———————-

Sinh thời chẳng được yêu thương, lại chịu đựng tán hồn nghìn năm chỉ đổi được sự lạnh nhạt của người thương.

Khổ thay môt kiếp!

Chương ba mươi tám: Cố Tuất đến thăm

Editor: Quỷ Bà

Beta: Katherine Kim

Khi tỉnh lại, ánh sáng thình lình ập đến khiến tôi không mở nổi mắt. Ánh sáng lọt vào do người kia mở toang rèm cửa màu đen.

"Mau rời giường!" Gã đàn ông xoay người lại, gương mặt tuấn lãng mang theo một chút xấu hổ khó nhận ra.

Tôi nâng tay che đi ánh sáng bên ngoài rọi vào, cố sức để thị giác thích ứng với mặt trời , trong lòng trống rỗng.

"Anh trai anh đâu?" Giọng nói của tôi khàn khàn.

Trên mu bàn tay, thậm chí là ngực và cổ, chẳng hề có lấy dù chỉ một vết thương, ba vết tay cùng đồ văn bát quát xấu xí nọ cũng biến mất, tất cả hệt như một cơn ác mộng.

Trần Lân hừ một tiếng: "Tỉnh chỉ biết tìm ổng thôi! Ở trong đó." Hắn hất đầu, chỉ về phía căn phòng nhỏ bên trong.

Tôi trở mình xuống giường, vội vã chạy đi.

Đẩy cửa phòng ra, bên trong vẫn tối đen như mực. Tôi thắp một ngọn nến gần nhất rồi xoay người khép cửa. Ánh nến lay động, chiếc quan tài chính giữa căn phòng đổ bóng mờ ảo, che đi trận đồ bên dưới.

Tuy đã biết Trần Kỳ là ai, nhưng nghĩ đến chuyện mỗi ngày hắn ngủ trong quan tài vẫn khiến tôi sợ hãi. Nhưng lúc này tôi chỉ muốn trông thấy hắn, muốn thấy hắn bình an vô sự, nên đẩy nắp quan tài không chút do dự.

Trong nháy mắt, một luồng gió rét đầy âm khí phả vào mặt, khiến tôi run rẩy, ngọn nến duy nhất cũng bị dập tắt. Cả phòng lập tức tối đen, chẳng thể nhìn thấy gì.

"Trần Kỳ?" Tôi thử gọi một tiếng, nhưng không ai trả lời.

Tôi cúi người, muốn sờ xem hắn có nằm bên trong hay không, nào ngờ bàn tay lại quờ vào khoảng không.

Từ lúc vào phòng, tôi vẫn cho rằng Trần Kỳ ở bên trong, đã biết trước nên không cảm thấy khác thường. Song lúc này chẳng thấy người đâu mới trở nên căng thẳng, vội vàng tìm cách thắp nến.

Mới đi một bước, tóc mai chẳng biết chạm vào thứ gì, ngay sau đó là một luồng gió lạnh lẩn vào cổ.

Tôi mới nhớ ra căn phòng này thông với địa phủ.

Có nghĩa từ nơi này chúng ta có thể tiến vào âm giới, và cô hồn dã quỷ ở dưới cũng có thể lên đây?

Tôi nhớ đến khi còn bé, mỗi lần đến tháng bảy âm lịch, các cụ dưới quê đều có thói quen thắp hương, đốt vàng mã.

Các cụ bảo, tháng bảy âm lịch chính là tháng cô hồn, là ngày hồn ma trở về dương thế thăm người thân hoặc để báo thù. Mỗi khi đến tháng bảy, quỷ môn môn quan lại mở, người chết có thân nhân đốt vàng mã sẽ cảm thấy an ủi, mà quỷ dữ sẽ nhân cơ hội đó trở về báo thù, thậm chí còn làm hại những người vô tội. Cho nên vào tháng này, người lớn không cho trẻ em ra đường.

Chẳng lẽ đây chính là "Quỷ môn quan"? Vội vàng nhẩm tính, hóa ra hôm nay đúng mùng năm tháng bảy, đúng thế thật, mùng năm tháng bảy, ngày tôi và Thanh Anh chấm dứt, linh hồn ly tán trăm năm có thể hợp làm một trong cơ thể tôi không?

Đang miên man suy nghĩ, cả người cảnh giác thì một bàn tay đặt lên vai tôi, kéo tôi qua.

"..." Tôi nhắm mắt lại, thở dài, "Anh đừng làm em sợ."

"Sao em biết là anh?" Tiếng nói Trần Kỳ vang lên bên tai.

Nghĩ đến người ngày thường luôn nghiêm túc như hắn lại mở lời trêu chọc, tôi thật bất đắc dĩ: "Hỏi thừa."

Trần Kỳ nhẹ nhàng mỉm cười, ôm tôi vào lòng.

Khoảng cách quen thuộc, mang theo nhịp đập yên bình. Biết rõ là hắn cố tình, nhưng tôi vẫn thấy ấm áp dị thường. Cảm nhận bàn tay vuốt ve trên mặt tôi, đến cổ sau đó là môi.

Sau lần thập tử nhất sinh, cảm giác lại được hôn người đàn ông này khiến tôi càng thêm tham lam.

"Đúng rồi, thương thế của anh không sao chứ?" Tôi đột nhiên nhớ đến việc này, trong lòng lo lắng.

Trần Kỳ cắn môi tôi, khẽ cười: "Em muốn kiểm tra không?" Nói xong cầm tay tôi đặt vào bên dưới lớp áo của hắn. Tôi bất ngờ, hiểu được ý xấu của hắn liền đấm vào ngực hắn, song chỉ trúng không khí.

Hừ, đồ giảo hoạt.

"Em dám đánh anh!" Bên tai vang lên âm điệu giả vờ giật mình, khiến tôi tê dại.

Tôi cười nói: "Lúc không đứng đắn thì anh giống hệt em trai mình, đáng đánh."

Bất chợt vang lên tiếng gõ cửa, giọng nói bực tức của Trần Lân vọng lại: "Xin lỗi đừng có làm ta buồn cười, hai người cũng ngang ngửa nhau rồi đấy."

Trần Kỳ hừ một tiếng, buông tôi ra rồi hất tay, tất cả giá nến trong phòng liền bừng sáng, Trần Lân đã vào phòng tự lúc nào, vừa rồi là hắn đứng trong phòng gõ cửa, nói cách khác, thằng cha này đã nhìn thấy tất cả.

Nghĩ đến chuyện thị lực của hắn không bị bóng tối ảnh hưởng, tôi lập tức đỏ mặt, vội vàng lảng sang chuyện khác: "Thanh Anh đâu, chết rồi sao?"

"Cô ta đã chết từ trăm năm về trước rồi." Trần Lân chế giễu.

Ra khỏi phòng, tôi thấy một người đang ngồi ở phòng khách, chính là Cố Tuất.

Nghe Trần Kỳ nói, ông ta cũng là nửa người nửa quỷ, bởi vì trời sinh đã có thiên nhãn thấy được cả hai giới, nên được âm phủ sắp xếp ở trên dương thế, vừa có thể giúp anh em Trần Lân nắm bắt thông tin, cũng vừa có thể xử lý công việc kịp thời.

"Anh chỉ có ngày sinh tháng đẻ của ông ấy không có thời gian chết, trong sách luân hồi của Trần Lân cũng chẳng thấy tên ông ta." Trần Kỳ nói, "Nói cách khác, ông ấy không có tuổi thọ, dù già thế nào cũng chẳng chết, song chả có cách nào luân hồi."

Cố Tuất xuất hiện lần này là do Trần Lân nhờ vả, nắm rõ mọi ngóc ngách của vở kịch khôi hài này, qua viết báo cáo.

Kỳ thật Trần Kỳ biết rõ mọi chuyện, nhưng hắn vốn trầm mặc ít lời lại thích làm theo ý mình, đã quyết định thì dù đúng hay sai cũng không cho ai hay, bảo hắn chủ động nói với Trần Lân tất nhiên không có khả năng; Thứ hai Trần Lân luôn không phục Trần Kỳ, nếu tự gã hỏi Trần Kỳ sẽ chẳng tránh khỏi bị chế giễu, mà lòng tự trọng lại không cho phép gã cúi đầu hỏi anh trai, nên mới cố ý để Cố Tuất hỏi giùm.

Nghĩ vậy tôi không khỏi bật cười, hai anh em nhà này đúng là quá kì quặc, mấy ngàn năm qua chẳng biết hai người sống chung như thế nào.

"Cậu bé, qua đây trước đã." Cố Tuất đột nhiên gọi tôi lại.

Tôi nghe thế liền đi tới, ngồi đối diện ông ấy.

Giống như ngày trước, ông vươn tay, ngón giữa đặt lên ấn đường còn ngón cái để vào thái dương, vầng trán đầy nếp nhăn tựa như nứt ra, để lộ con ngươi màu vàng.

Chương ba mươi chín: Người xuất hiện trong quan tài là...

Editor: Quỷ Bà – Sixth Sense

Beta: Katherine Kim

Cố Tuất dùng hai ngón tay đặt vào ấn đường và bên thái dương, mở thiên nhãn.

Ông lão dùng con mắt yêu dị màu vàng nhìn tôi thật lâu, sau đó từ từ khép lại, quay đầu nói với Trần Kỳ :"Không có gì đáng lo nữa. Dù sao tán hồn đã hơn trăm năm, có thể quay về đủ ba hồn bảy vía đúng là không dễ, hồn phách không trọn là chuyện bình thường, nên chẳng có việc gì đâu."

Trần Kỳ gật đầu, không nói gì, tôi nhân cơ hội chen vào: "Linh hồn không đủ có khác gì với người bình thường không?"

Cố Tuất giải thích: "Hồn phách sau khi luân hồi sẽ được đưa vào thực thể trên dương thế, không còn liên quan gì đến âm ti địa phủ, trừ những đứa bé hai ba tuổi hay những người già sắp gần đất xa trời, thường thường sẽ không cảm nhận được linh hồn của mình tồn tại, cho dù vậy, chốc sau cũng sẽ quên mất. Lúc vừa chào đời, hồn phách và thân thể chưa thích ứng lẫn nhau, vì nguyên nhân này nên có người nói em bé có thể thấy đươc linh hồn, người già thì thân thể đã khô héo, không còn đủ sức để giữ linh hồn, hồn phách có khi sẽ rời khỏi. Có một số người trời sinh thể chất đã là âm, hồn phách không đủ hoặc do các nguyên nhân khác, cũng có thể thấy được linh hồn tồn tại ở cõi âm."

Khó trách ban đầu chỉ có tôi mới nhìn thấy Thanh Anh và mấy đứa trẻ, hôm đó Cao Học Huy cũng có mặt nhưng ngày hôm sau lại không nhớ được, hoặc là ngủ như chết. Còn một lần gặp phải bà cụ Trì ở trong sở cảnh sát, tạo ra tiếng ồn lớn như vậy cũng không ai nghe thấy.

"Vậy tôi thì sao?"

"Lúc đầu hồn phách của cậu chia thành hai, một phần của cô gái ở dưới cõi âm, nên cậu mới có thể thấy được cô ấy, còn những linh hồn khác thì không. Hôm nay hai hồn đã quy về làm một, sẽ chỉ trông thấy một vài thứ dưới âm, không có gì đáng ngại cả."

Lòng tôi tự nhủ, vậy chẳng lẽ sau này tôi sẽ thường xuyên thấy ma sao?

"Nhưng cậu không cần lo lắng, với khả năng của Tả sứ, cậu ta có trách nhiệm bù lại khiếm khuyết ấy. " Cố Tuất cười nói.

Tôi giương mắt nhìn Trần Kỳ, vẻ mặt xấu xa cố nén cười, chỉ sợ căn bản là hắn không muốn, không chừng còn lảm nhảm "Như vậy lúc nào em cũng có thể nhìn thế anh và thế giới của anh, có gì không tốt chứ ".

Trần Lân đứng bên cạnh thỉnh thoảng giễu cợt mấy câu, nhưng vẫn là thái độ ung dung xem chuyện vui, không biết tại sao, tôi vẫn có một cảm giác bất an như mọi chuyện chưa hề kết thúc.

Quả nhiên chuyện lạ lại xảy ra. Lúc Cố Tuất đang giải thích cho tôi, trời đang sáng lại sầm tối, hiện tại đã âm u mù mịt. Cả căn nhà như bị bóng tối bao phủ, trừ ba người trước mặt, những thứ khác không thể thấy rõ. Điều này làm tôi nhớ đến Âm tào địa phủ, cả cảnh Lý quả phụ chết, Hắc Bạch Vô Thường đến dẫn chị đi.

Nhưng vào lúc này, một loạt tiếng gõ cửa quái dị vang lên, thật sự làm người khác giật mình.

Càng khiến người ta run cầm cập chính là, tiếng gõ cửa này không xuất phát từ cửa lớn, mà từ căn phòng bên trong

Âm thanh liên tục vang lên, tôi cảm thấy lồng ngực cũng căng ra theo từng nhịp.

Đây chẳng phải tiếng gõ cửa.

Mà là tiếng gõ vào nắp quan tài.

Tôi lo lắng nhìn Trần Kỳ, anh lập tức đi vào phòng như thể ra tiếp khách ngoài cửa.

Lòng tôi cũng kiên định theo anh .

"Tiểu Mạt, đi."

Trần Lân gọi tôi, nghiêng nghiêng đầu, ý bảo tôi đi theo, tôi và Cố Tuất cùng bước về phía đó .

Lại một loại tiếng gõ dồn dập phát ra từ phòng Trần Kỳ, không chút do dự, tôi vội vàng đuổi theo.

Vừa vào phòng đã thấy không khí rất kỳ lạ. Những ngọn nến nằm trên giá vốn đang sáng lúc này hoàn toàn bị bao phủ trong một màn sương dày đặc, không biết đã tắt hay chưa. Ngược lại, văn tự trên mặt đất mờ mờ ảo ảo màu lam bàng bạc ánh sáng của âm phủ, tuy không trông thấy nhưng hoa văn trên tường dường như cũng vậy, quả thực giống hệt một trận pháp đại lớn.

Cánh cửa phía sau khẽ khàng khép lại, một cánh tay vươn ra khỏi màn sương, nắm lấy tay tôi, mười ngón đan vào nhau.

Nhiệt độ và cảm xúc quen thuộc khiến tôi an tâm.

Tiếng đập trong quan tài đã ngừng lai, thỉnh thoảng phát ra những tiếng răng rắc, cuối cùng rầm một cái, nắp quan tài bật mở. Một luồng gió lạnh toát đập vào mặt như ban nãy, thổi bay lớp sương mù dày đặc, dưới ánh sáng xanh mơ hồ, tôi thấy một người bò khỏi quan tài. Thân thể lom khom rồi chậm rãi đứng dậy, đối diện với tôi. Từ khi người này xuất hiện, sương mù đã dần tan đi, ánh nến tỏa sáng, đến trận pháp dưới đất cũng biến mất. Nhìn gương mặt trắng bệch chẳng còn hơi thở của người sống, đôi mắt trống rỗng chỉ còn trơ lại hốc mắt đen ngòm.

Thấy gương mặt này tôi nhỏ giọng "a" một tiếng. Ngay lúc đó, người kia cũng mở miệng : "Triệu Tiểu Mạt! Con mẹ nó, cậu chưa chết à?"

Tôi mắng lại: "Vũ Bác Hoa, con mẹ nó cậu muốn hù chết tôi hả?"

Người này chính là cậu cảnh sát bị Lý quả phụ móc hai mắt – Vũ Bác Hoa. Một cảnh sát chỉ mới làm việc một năm đã phải hy sinh vì nhiệm vụ, chẳng những không oán hận, mà còn vô cùng hiếu kỳ với thế giới sau khi chết này, thật khiến người khác không nghĩ ra vì sao tâm lý cùng khả năng thích nghi của cậu ta từ đâu ra.

Tính tình cậu ta lúc nào cũng thế, vừa bò ra khỏi quan tài, liền kéo tôi lại tuôn một tràng.

"Tôi bảo cậu hay nè Tiểu Mạt, tôi đã gặp hết mấy người chết gần đây rồi, xong cũng ở dưới đó trông thấy cậu quay về nữa, mà sau chẳng phải cậu để Trần Lân lôi đi sao, chỗ một đám người tụ tập ấy cậu nhớ chứ. Là ở trong đang có quân sư giúp chúng tôi bàn bạc đó, có tôi nè, Dương đội, giữa là một cô gái tên Tưởng Minh Vi, ba chúng tôi ba hoàn cảnh đặc biệt. Kết quả sau đó mỗi chúng tôi lại theo chân bọn đi vào một nơi. A, phải rồi, " Cậu ta liến thoắng một hồi chả rõ đầu đuôi, song lại quay đầu hỏi Trần Lân "Họ nói ở đây anh có sách gì vậy? Bảo là trong sách viết rõ tình hình của từng người..."

"Vô nghĩa, lúc nữa hẵng nói, " Trần Kỳ đột nhiên chen ngang "Nói tôi nghe, sao cậu đến được đây."

Kẻ vừa xuất hiện – Vũ Bác Hoa lập tức tỉnh táo: "Không phải tôi còn mấy năm nữa mới luôn hồi sao, tôi hỏi ông cụ giữ cửa ấy, bảo là đêm cô hồn lên ngắm nghĩa xíu được không, ổng không cho, bảo tôi mới chết thời gian ngắn, hồn phách còn chưa tách khỏi hình hài, bảo giờ tôi lên đi dạo sẽ nguy hiểm, linh ta linh tinh một hồi, tôi đây khuyên can mãi, rằng là nhất định phải gặp bạn, ông già đó cứng nhắc, quyết ko cho ra. Sau tự dưng nảy ra ý nghĩ, lôi tên Trần Kỳ và Trần Lân ra dọa, ổng vừa nghe đã biết điều thả tôi đi đó, ha ha."

Tôi phì cười, thầm nghĩ giỏi lắm, nghe đến cấp trên, ai dám bất kính. Quả nhiên vẻ mặt của Cố Tuất và Trân Lân cũng không khác gì, nhìn sang Trần Kỳ, gương mặt nghiêm túc, nhưng cánh tay nắm tay tôi rất chặt.

"Bạn không thể không gặp? " Trần Kỳ sa sầm, đôi mắt hẹp dài nhíu lại nhìn Vũ Bác Hoa. Tôi trông theo cái nhìn của hắn, chẳng biết từ lúc nào đã có thêm một người bước ra khỏi quan tài.

Ngay khi người nọ ngẩng đầu, tôi ngơ ngác, người nọ thấy Trần Kỳ ôm tôi, cũng ngẩn ra.

Qua một lúc lâu, tôi thốt lên.

"Anh Học Huy!?"

Chương thứ bốn mươi: Lời giải cho bất chuyển hồn và chết lần hai

Editor: [S]hizuka
Beta: Katherine Kim

Bất kể thế nào tôi cũng không thể nghĩ đến, người xuất hiện cùng lúc với Vũ Bác Hoa lại chính là Cao Học Huy.

"Tiểu Mạt, lúc đó ả ta nói đúng... Còn nhớ không? Ả nói anh đối với em..."

Vào đúng giữa trưa ngày hôm đó, trời trong không một gợn gió, trên con đường nhỏ che kín bóng cây, cậu ta đã từng nói với tôi như vậy. Trước khi sinh mạng kết thúc, đã kịp dùng linh hồn để thổ lộ với tôi.

Vốn dĩ, tôi tưởng rằng nó đã thất lạc, hóa ra những ký ức bị vùi lấp trong đầu lại tươi sáng đến vậy.

Nhưng tôi chưa từng nghĩ tới, có một ngày tôi còn có thể nhìn thấy cậu ấy, một lần nữa, mặt đối mặt.

"Trần Lân, tống hai tên này trở về." Ngữ khí của Trần Kỳ đột nhiên trở nên không ổn. "Đến từ đâu thì hãy quay về đó. Mới chết chưa đầy một năm đã dám đi lên, nếu muốn hồn phi phách tán thì để tôi giúp."

Trần Lân khoanh tay trước ngực, đảo mắt nhìn trần nhà: "Em mặc kệ, muốn tống anh tự đi mà tống."

Trần Lân vừa mới nói xong, tôi liền thay gã lau mồ hôi lạnh. Gã thì ngược lại, chẳng có chút phản ứng gì. Tôi nhịn không được nói chen vào: "Trần Kỳ, nếu không đợi thêm chút nữa rồi hãy đưa bọn họ về. Em đoán pháp trận trong gian phòng này chính là để bảo vệ hồn phách của bọn họ, hẳn sẽ không sao đâu..."

Lời ra khỏi miệng, tôi mới phát hiện mình nói sai rồi. Quả nhiên, hàng lông mày anh tuấn của Trần Kỳ trong phút chốc liền vặn xoắn vào nhau, dùng ánh mắt lạnh băng đến mức khó có thể hình dung nhìn tôi hồi lâu, lỗ mãng buông mấy chữ "Tùy các người" liền xoay người sập cửa bước ra ngoài.

Tôi đang định đuổi theo, thì lời nói của Trần Lân bay đến: "Đừng bận tâm đến ổng, đuổi theo chẳng kịp đâu."

Nghĩ lại tính cách của Trần Lân, tuyệt đối sẽ không vì muốn tôi đuổi theo hắn mà rời khỏi gian phòng này. Nếu hắn đã sập cửa đi như vậy, nhất định vừa ra ngoài sẽ mất dạng luôn. Tôi đành phải ủ rũ quay lại, đối diện với cái nhìn thẳng thắn của Cao Học Huy, nhất thời không biết nên đáp lại thế nào.

"Nói vậy, hai người này chính là..." Chẳng biết từ lúc nào, Cố Tuất đã đứng bên cạnh Vũ Bác Hoa cùng Cao Học Huy, cẩn thận xem xét một lúc mới gật đầu bảo: "Quả nhiên, lãoTả Sư cũng thật lắm trò."

"Là sao?" Trần Lân hỏi.

"Gần đây Hữu Sư không đọc sách Luân hồi đúng không?" Cố Tuất ra vẻ huyền bí nói, "Trong sách, có lẽ đã bổ sung vài nội dung."

Trần Lân nghe vậy, lật tay một cái thì lập tức xuất hiện một cuốn sổ y chang sổ Sinh tử của Trần Kỳ, trang giấy màu trắng ngà hơi ố, nhìn không rõ lắm trên đó viết những gì. Trần Lân vừa xem vừa trợn tròn mắt, nét mặt kinh ngạc đến khó tin.

Cuối cùng, gã đóng sập quyển sách lại, cả kinh: "Sao lại thế này?"

"Cái gì cái gì? Có phải trong đó có viết tên tôi không?" Vũ Bác Hoa xông lên phía trước định ngó qua, thế nhưng Trần Lân lật úp tay lại, sách Luân hồi lập tức biến mất.

"Đúng vậy. Chẳng những cậu, mà toàn bộ đám người chết oan ở Đại Tỉnh Hồ Đồng đều có tên trong đó." Cố Tuất nói.

Tôi đột nhiên nhớ tới đoạn kí ức Thanh Anh cho tôi xem vào lúc cuối đời, trong đó, cô ấy đã từng đọc qua sách Sinh tử, những gì ghi lại về dân cư ở Đại Tỉnh Hồ Đồng đều rất kỳ quái. Trần Kỳ có nói với tôi, sách Sinh tử là nơi ghi lại giờ sinh cũng như giờ chết của mỗi người, bởi vậy dưới mỗi cái tên được ghi trong sách chỉ có hai mốc thời gian, một là giờ sinh, hai là giờ tử. Chỉ có một số ít những người đặc biệt, tỷ như Cố Tuất, dưới tên ông ta chỉ có duy nhất giờ sinh.

Nhưng tôi lại thấy được bên dưới tên của những người này có đến hai giờ tử, giờ tử thứ nhất thì tôi không biết, còn giờ tử thứ hai, chính là lúc bọn họ bị Thanh Anh giết. Mà bên dưới giờ tử thứ nhất được gạch bằng mực đỏ, vết mực đỏ này là tượng trưng cho tử hồn không thể luân hồi.

Nhưng nếu không thể luân hồi, vậy tại sao tên của bọn họ lại xuất hiện trong sách Luân hồi của Trần Lân?

"Nếu một người có giờ chết không khớp dữ liệu trong sách Sinh tử, sẽ chẳng thể có tên trong sách Luân hồi. Đã không có tên trong sách Luân hồi, cho dù có đầy đủ hồn phách cũng không cách nào tiến vào luân hồi chuyển kiếp, trong trường hợp này chỉ còn cách tự trôi nổi trong U Minh Quỷ Giới, cho đến khi linh hồn kiệt quệ, tán làm tử hồn." Cố Tuất giải thích với tôi.

Tôi cảm thấy, trong thoáng chốc, tôi giống như đã nắm bắt được gì đó, nhưng lại không thể liên kết chúng với nhau. Đảo mắt liền thấy Trần Lân khẽ giật mình, nét mặt cứng ngắc: "Ngươi muốn nói, bọn họ đều bất chuyển hồn?"

Cố Tuất vừa mới gật đầu, còn chưa kịp nói gì, Trần Lân đã vội vàng bỏ lại một câu: "Cố Tuất, theo ta xuống dưới một chuyến!", rồi nhanh chóng bước vào quan tài.

Gương mặt già nua đầy nếp nhăn của Cố Tuất cố nặn ra một nụ cười có lỗi với tôi, sau đó biến mất theo Trần Lân. Trong gian phòng tối tăm chỉ còn lại tôi cùng với hai người chết.

Bất chuyển hồn.

Tôi nghiền ngẫm mãi hàm nghĩa của mấy chữ này, khó hiểu nhìn về phía Cao Học Huy, vừa định mở miệng, đã bị Vũ Bác Hoa cướp lời: "Tôi cũng không phải như thế! Tôi là trường hợp đặc biệt..."

"Tiểu Vũ, Dương đội trưởng, còn có... Vi Vi, bọn họ vốn không nên chết." Cao Học Huy cười khổ, "Tiểu Vũ cùng Dương đội là bị liên lụy, còn Vi Vi... thì tự sát."

"Tự sát?!" Trong lòng tôi hơi chấn động, chẳng lẽ...

Cao Học Huy thở ra một hơi thật dài: "Haish. Bởi vì anh nói với cô ấy, anh thích cậu hơn."

Cao Học Huy vừa dứt lời, Vũ Bác Hoa vốn đang yên vị trên nắp quan tài liền huỵch một tiếng rớt xuống đất.

"Tôi, tôi về trước. Tôi đến đây vốn là để tìm Trần Lân, nhân tiện xem cậu thế nào thôi, nếu như hắn đã xuống dưới rồi và cậu vẫn sống tốt thì tôi cũng nên đi về, hai người cứ từ từ tâm sự!" Nói cho hết câu, gã cảnh sát láu táu liền mở nắp quan tài, chạy vào trong trối chết, sau đó lặng yên biến mất.

Tôi cùng Cao Học Huy đưa mắt nhìn nhau, sau một lát bật cười, ít nhiều nhờ có tiếng cười này, không khí căng thẳng nãy giờ mới tan dần. Tôi đóng nắp quan tài, sau đó ngồi lên trên.

"Anh Học Huy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Cậu ta giơ tay gãi gãi gáy theo thói quen: "Kỳ thật anh cũng không thể kể rõ được, đều là, ây, chết rồi mới hiểu. Nên nói như nào nhỉ, cậu có biết luân hồi là thế nào không?"

Tôi gật đầu, sau đó lại lắc đầu. Tuy Cố Tuất cùng Trần Kỳ đều đã nhắc qua, nhưng còn một vài chỗ tôi vẫn chưa hiểu được.

"Ừm, Quỷ giới dưới Địa phủ giống như một phân xưởng, sau khi chết linh hồn được tập kết về đó tái tạo, rồi mới xuất ra thị trường, toàn bộ giống như một dây chuyền sản xuất tự động, quá trình này gọi là luân hồi."

So sánh kiểu này quá mức tượng hình, khiến tôi phì cười, nói tiếp: "Nhưng có những linh hồn không được đầy đủ nên chẳng thể tái tạo, liền bị xưởng trả về, nếu còn hồi phục được thì trở lại luân hồi, không thể thì tập trung xử lý, phải không?"

Ý tôi là chỉ những tử hồn hồn phách khiếm khuyết. Cao Học Huy vỗ tay nói: "Láu lỉnh lắm. Nhưng còn có một loại nữa, chính là bọn anh."

"Bất chuyển hồn?"

"Ừ. Trần Kỳ cai quản sinh tử, hắn muốn một người chết vào giờ nào, thì người đó nhất định phải chết vào lúc đó, sớm hơn hay muộn hơn đều không thể, bởi nếu thế thì đến khâu của Trần Lân sẽ xảy ra sự cố, không thể đưa vào dây chuyền tự động được, kết quả biến thành bất chuyển hồn." Giọng nói của cậu ta dần trở nên nghiêm túc. "Sân 11, không phải, không riêng gì sân 11, toàn bộ những người chết vì lời nguyền rủa của Thanh Anh, tất cả đều là bất chuyển hồn."

Nhớ đến hai giờ chết thần bí trong sổ Sinh tử, tôi buột miệng: "Nói cách khác, các anh đã chết hai lần, nhưng lại vì thời gian không khớp, không thể trở lại luân hồi."

"Có thể nói như vậy." Cao Học Huy bỗng nhiên cười. "Có thể sống thêm một lần cũng tốt, bằng không thì sao gặp được cậu."

Đột nhiên lại dịu dàng như thế, khiến cho tôi chẳng kịp phản ứng, ngu ngơ không biết phải trả lời như thế nào.

"Lúc Tiểu Vũ hỏi bọn anh ai muốn cùng hắn đi một chuyến lên trên, tất cả mọi người đều im lặng, ai cũng sợ lỡ mất cơ hội luân hồi không dễ có được. Chỉ mình anh bảo với hắn, anh không thể không gặp cậu. Tiểu Mạt, ước gì được như trước, ôm cậu khi cậu thấy lạnh." Cậu ta nói. "Nhưng anh đã mất thân nhiệt rồi."

Lúc đôi tay lạnh lẽo của Cao Học Huy siết quanh người, tôi thấy mắt cay cay. Tuy rằng khoảng cách giữa hai chúng tôi gần đến vậy, nhưng giờ phút này, lại cách nhau một bờ sinh tử.

Vừa nghĩ thế, đột nhiên Cao Học Huy buông tôi ra, hay nói chính xác hơn, là bị ai đó kéo mạnh. Lập tức nắp quan tài bị bật mở, lúc tôi còn chưa kịp phản ứng thì cậu ta đã bị ném vào trong đó.

Rầm một tiếng, nắp quan tài đóng lại, chẳng còn động tĩnh.

Trước mắt tôi là khuôn mặt hằm hằm của Trần Kỳ, thực tình, chưa bao giờ tôi thấy hắn tức giận cỡ này.

Chương bốn mươi mốt

Editor: [S]hizuka
Beta: Katherine Kim

Cho tới bây giờ, tôi chưa từng thấy Trần Kỳ tức giận như vậy.

Trong ấn tượng thì hắn là một người lúc nào cũng thanh thanh cao cao, không vương bụi trần gian, nét mặt luôn bình tĩnh, giọng điệu khi nói chuyện cũng nhàn nhạt. Lúc này trước mặt tôi hắn cũng chẳng có biểu cảm dữ dội nào, nhưng tôi có thể khẳng định, người đàn ông này đang vô cùng tức giận.

Nhìn đôi chân mày nhíu chặt kia, thực chỉ muốn vuốt phẳng nó, có điều sự lạnh lẽo đến tận xương tủy lộ ra từ trong đôi mắt điên đảo chúng sinh nọ, lại khiến tôi do dự. Thậm chí tôi đã nghĩ, đây mới là ánh mắt mà người nắm quyền sinh quyền sát của vạn vật trên thế gian ở chốn U Minh Địa phủ nên có.

"Trần Kỳ... A!" Tôi ngơ ngác nhìn hắn hồi lâu, vừa định mở miệng đã bị hắn đẩy mạnh một cái, gót chân vấp phải quan tài khiến tôi không đứng vững mà ngã xuống nắp quan tài, lưng bị đau vì va đập. Trần Kỳ tóm hai tay tôi ghì trên nắp quan tài, cơ thể cúi thấp, giam tôi lại trước ngực hắn. Những động tác liên tiếp tạo ra gió làm tắt vài cây nến, những ánh nến vụt tắt phản chiếu trong mắt hắn, hệt như những ngọn lửa lạnh lẽo lóe sáng, nặng trĩu âm khí.

Cho dù ban nãy tôi có nói sai, cũng không cần đối xử với tôi như vậy chứ.

Tôi giãy giụa, nhưng lại bị ép chặt hơn. Tôi bất mãn hừ một tiếng: "Trần Kỳ, anh điên à?"

"Em là của ai?" Trần Kỳ cắn răng hỏi.

"Cái gì của ai....."

Tay được buông, thay vào đó là cằm tôt bị hắn nắm lấy, gương mặt lạnh băng dường như dán sát vào mặt tôi: "Anh hỏi em, em là người của ai?"

Trong nháy mắt, tôi chợt hiểu ra nguyên nhân khiến hắn tức giận như vậy. Hắn biết tình cảm của Cao Học Huy dành cho tôi, xem ra là đã hiểu lầm, cũng chẳng biết đã trông thấy tôi và Cao Học Huy từ bao giờ, nhưng chắc chắn cái ôm cuối cùng kia chính là lý do. Nghĩ vậy, tôi đột nhiên cảm thấy dở mếu dở cười: "Trần Kỳ, sao anh lại giống như một đứa trẻ vậy. Mau thả em ra!"

Vừa dứt lời, tôi đã bị hắn vung tay ném ngã trên mặt đất, động tác không một chút dịu dàng khiến bả vai và cánh tay tôi đau ê ẩm. Điều này thực sự chọc giận tôi. Đã thế, hắn lại còn ghé sát vào tai thầm thì: "Có biết em là người của ai hay không?"

"Ông đây không phải là người của ai cả!" Tôi giận dữ hét lên. "Ông đây chỉ là người của mình! Buông tay! Khốn kiếp! Con mẹ nó anh buông ra! Anh..." Lời còn chưa nói hết, miệng đã bị một nụ hôn thô bạo chặn kín lại.

Nụ hôn của Trần Kỳ lúc nào cũng như có ma lực, có thể khiến tôi bình tâm trong mọi tình huống.

Trong đầu mơ hồ xẹt qua hình ảnh hôm nào đó, ở trong xe của hắn, tôi cũng bị hắn chọc tức đến nỗi chửi ầm lên, ngay cả nội dung cũng không hề khác biệt: Con mẹ nó buông ngay ông ra!

Bỗng nhiên, tôi cảm thấy buồn cười.

Lần đầu tiên chân chính yêu một người, cho dù nắm giữ sinh tử hai giới, trải đời ngàn năm, nhưng chẳng biết thẻ hiện tình cảm chút nào. Cách biểu đạt của hắn, dịu dàng không thể che giấu nổi người khác cũng vậy, ham muốn chiếm giữ rồi đa nghi suy tính thiệt hơn cũng thế, thậm chí khi tức giận đến mức mất kiềm chế mà làm tổn thương đến người yêu cũng như này.

Lúc bắt đầu hôn hắn có thể thô bạo, nhưng cuối cùng vẫn quý trọng tôi, trong lúc quấn quýt đầu lưỡi bờ môi đều mang theo sự trìu mến, dù cho cơn giận chưa tiêu tan. Tôi nhắm mắt lại, cánh tay không biết buông ra tự bao giờ liền đặt lên hông hắn, cảm giác từng cúc từng cúc áo sơ mi được cởi bỏ, có chút do dự, cũng có chút ngốc nghếch.

Hơi thở bắt dầu trở nên dồn dập, nhưng tôi không muốn dừng lại. Không lẽ cho dù là hắn cũng không thể thoát khỏi ranh giới sống và chết, cho dù có hô thở, có nhịp tim, có thân nhiệt, vẫn không thể loại bỏ âm khí vong linh bẩm sinh?

Tôi như tê dại từ khi bộ vị yếu ớt nhất trên cơ thể bị hắn nắm giữ, những tiếng thở gấp vô tình bật khỏi miệng. Khi hắn nhẹ nhàng vỗ về chơi đùa, bộ phận vốn đã hơi hơi đứng thẳng càng thêm mẫn cảm, khiến tôi có cảm giác máu toàn thân đang chảy ngược trở lại.

"Trần Kỳ..."

"Bây giờ biết em là người của ai rồi sao?"

"Ông đây... không là của ai cả!"

Kết cục của việc bướng bỉnh là chân trái trần trụi bị hắn nâng lên đặt trên vai. Động tác của hắn đã dịu dàng trở lại, ngón tay thon dài lơ đãng đụng vào bộ vị mẫn cảm giữa hai chân tôi, tay kia vẫn đang khiêu khích ngọc hành đứng thẳng. Khoái cảm tê dại giống như điện giật không ngừng xông tới, khiến tôi không tự chủ mà rên khẽ.

"Em là của ai?"

"Đánh chết... tôi cũng không nói... A..."

Ngón tay đã tra tấn tôi hồi lâu cuối cùng cũng vùi vào trong thân thể, bàn tay đang giam cầm thằng nhỏ đột nhiên hoạt động nhanh hơn, động tác của hắn khiến cơ thể tôi run rẩy, ngã xuống nền nhà. Động tác của hắn chẳng hề ngưng, vừa trấn an tôi bằng những nụ hôn nhỏ vụn, vừa tìm kiếm điểm mẫn cảm trong cơ thể tôi.

Dần dần tôi cảm thấy lực bất tòng tâm, sức lực toàn thân giống như bị thứ gì đó cắn nuốt sạch sẽ, dục vọng trong cơ thể như ngọn lửa bừng cháy, thân thể mỏi mệt vô cùng, hơi thở mỗi lúc một dồn dập, chẳng rõ là rên rỉ chịu đựng, hay do ảnh hưởng từ âm khí quá mức từ hắn. Đến khi ngón tay thứ ba tiến vào thì ngay cả kêu tôi cũng không kêu lên được, thân thể vẫn mẫn cảm như cũ, nơi bị khuếch trương tuy đau đớn nhưng cũng mang theo khoái cảm thật lớn. Tôi cảm giác cơ thể như sắp nổ tung, ý thức dần trở nên mơ hồ, ngay cả gương mặt đỏ ửng của Trần Kỳ cũng nhìn chẳng rõ.

"Khó chịu sao?" Nhận thấy sự khác thường, Trần Kỳ ngừng lại, tôi cũng từ từ tìm về thần trí của mình, chỉ là ôm cổ hắn lắc đầu.

Tôi cảm nhận được nhịp tim mãnh liệt của hắn, thậm chí còn thấy được mồ hôi rịn ra trên trán. Tôi biết, hắn đã nhẫn nại đến cực han, nhưng vẫn cố gắng khắc chế dục vọng chỉ vì sợ thương tổn tôi.

Chốc lát sau, tôi nhẹ giọng thì thầm: "Mau nói cho em biết, em là của ai đi."

Ngẩn ngơ một hồi, hắn nhanh chóng rút ngón tay ra, ôm tôi xoay người úp sấp trên quan tài. Hai tay tôi bấu lấy nắp quan tài, nhắm chặt hai mắt, cảm giác hắn áp sát sau lưng, chậm rãi đem dục vọng của bản thân vùi vào trong cơ thể.

Có một chút đau, còn có chút lạnh, mặc dù vật trong cơ thể nóng bỏng đến mức có thể khiến tôi tan chảy, nhưng vẫn có khí U Minh lạnh lẽo thẩm thấu. Vì người đàn ông mà tôi yêu, cho dù vĩnh viễn có phải làm một linh hồn không thể luân hồi, tôi cũng cam lòng.

Ngọn nến cuối cùng trong gian phòng cũng tắt phụt. Cả căn phòng chìm vào trong bóng tối im lìm, chỉ nghe được thở gấp của Trần Kỳ hòa lẫn tiếng rên rỉ vỡ vụn vô thức của tôi. Tiếng rên rỉ dần yếu đi, giống như lần đầu tiên tôi gọi tên hắn. Tri quan rốt cục cũng mất đi tác dụng, những gì cuối cùng tôi còn nhớ là hắn gọi tên tôi, cố gắng tiến vào nơi sâu nhất trong cơ thể tôi. Cảm giác lạnh lẽo hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự ấm áp thấm sâu tận hồn phách.

Sau đó, tôi chẳng còn nhớ gì nữa.

"Mạt Mạt... Anh yêu em."

Thân là một người đàn ông, tôi luôn cho rằng những điều đàn ông nói lúc cao triều đều là nói láo. Nhưng trong trí nhớ, khi Trần Kỳ nói những lời này, khóe miệng tôi vẫn cong lên khe khẽ.

Chương thứ bốn mươi hai: Đoạn kết

Editor: [S]hizuka
Beta: Katherine Kim

Tôi ngủ thẳng một mạch đến giữa trưa ngày hôm sau. Khi tỉnh lại, Trần Kỳ đang tựa vào bên cạnh gối, nhìn tôi không chớp mắt.

Tôi cuống quýt lau lau khóe mắt, lại quệt cằm, sau đó tròn mắt khó hiểu nhìn hắn.

Trần Kỳ phì cười: "Em vẫn giống như trước kia, khi ngủ thế nào cũng phải cầm tay anh."

Trước kia?

Mặt tôi đỏ ửng. Không lẽ từ khi bắt đầu ở nhà hắn, tôi đã nắm tay hắn lúc ngủ sao?

"Đi tắm đi, anh biết em có rất nhiều điều muốn hỏi, đợi lát nữa vừa đi vừa nói." Hắn đứng dậy dúi khăn tắm vào tay tôi, rồi nhẹ nhàng xoa đầu.

Dòng nước dọc theo eo chảy xuống đùi, có thể nhìn thấy những dấu đỏ nhàn nhạt. Nửa thân dưới, nhất là trong cơ thể còn cảm thấy hơi trướng, đặc biệt khi cử động, cảnh tượng triền miên đêm qua lại tái hiện trong đầu tôi.

Cũng chẳng thấy khó chịu, trái lại trong lòng lại lâng lâng cảm giác hạnh phúc, tôi thấy mình giống như sống sót sau tai nạn. Vốn là chỉ cách cái chết một bước, chỉ sơ ý một tẹo sẽ trở thành một mảnh tàn hồn dùng để bù đắp vào vong linh của Thanh Anh. Thế nhưng lúc này tôi vẫn đang êm đẹp sống trên đời, còn quấn quít như hình với bóng cùng người tôi yêu.

Tuy rằng người tôi yêu không phải kiểu mà người thường tiêu hóa nổi...

Hít sâu vài cái, chẳng biết vì sao, trải qua một màn mãnh liệt hôm qua, cơ thể của tôi không thấy có gì khác lạ. Có điều chỉ cần nghĩ đến việc gã đàn ông khó chịu kia nhất định sẽ trịnh trọng thông báo đại loại như: "Bởi vì tinh hoa của anh bù lại phần dương khí mất đi của em", tôi lập tức bỏ ngay ý định hỏi hắn.

Dòng suy nghĩ lại quay về những điều ngày hôm qua Cố Tuất cùng Cao Học Huy nói.

Bất chuyển hồn, toàn bộ những người chết vì Thanh Anh đều là những linh hồn không thể luân hồi. Nói cách khác, về lý thuyết, tuyệt đối sẽ không bao giờ xảy ra chuyện bọn họ lại hạ sinh trên dương gian lần nữa, sống một cuộc sống giống người bình thường. Nhưng trên thực tế, bọn họ từng xuất hiện, rồi lại chết, mà chính vì lần chết thứ hai khớp với thời gian ghi trên sách Sinh tử cho nên bọn họ mới có thể tiến vào sách Luân Hồi một cách hợp lý, có thể có được một cơ hội chuyển kiếp.

Vì sao lại thế?

Nghĩ đi nghĩ lại chỉ có một lý do, duy nhất một người mới có thể làm được điều này.

Chính là Trần Kỳ, người trông coi sinh tử.

"Lão Tả sư thật lắm mưu kế."

Hình như Cố Tuất từng nói một câu như vậy. Càng nghĩ lại càng thấy, chẳng lẽ tất cả mọi chuyện đều do một tay Trần Kỳ gây ra?

Quấn khăn tắm trên đầu, tôi ra khỏi phòng tắm. Trần Kỳ đã đợi sẵn ở cửa, cầm lấy chiếc khăn chầm chậm lau tóc cho tôi. Tôi nhìn ngắm vẻ mặt hắn qua những kẽ tóc, rất nghiêm túc, rất thanh thản, thậm chí có thể nói là hưởng thụ, giống như đây chính là việc hắn làm thường ngày, cũng như thể việc này khiến hắn thỏa mãn.

Tôi lặng lẽ nhắm mắt. Hơn hai tháng không cắt, tóc tôi hình như hơi dài.

"Đi nào, anh đưa em quay về Đại Tỉnh Hồ Đồng, rồi em sẽ hiểu mọi chuyện." Hắn lại dễ dàng nhìn thấu suy nghĩ của tôi như vậy.

Lúc dừng xe, tôi trợn mắt há mồm nhìn cánh cổng sơn son trước mặt, quên luôn việc xuống xe, cứ dán chặt vào cửa kính cả buổi không nói lời nào. Vốn nên là sân 11 hoang tàn vắng vẻ, thế mà giờ này lại biến thành phủ đệ thời Thanh, toàn bộ Đại Tỉnh Hồ Đồng đều khác xa mấy tháng trước, không có nhà vệ sinh công cộng, không có những công trình hỗn độn— không, chính xác mà nói chẳng hề có sân 11.

Tôi nhìn cửa tiệm xa lạ, đầu óc hỗn loạn. Hỏi người chủ quán, chẳng ai biết đến truyền thuyết Đại Tỉnh Hồ Đồng.

"Chú Phong, số 11 là nhà ai vậy?" Chủ quán bị tôi hỏi đến ngu người, vươn cổ sang hỏi ông già sát vách.

"Ở đâu ra số 11 chứ? ... À, có phải trong khu di tích không ? Chính là phủ Bối lặc... Cậu không có việc gì hỏi cái này để làm chi?"

"Thì cũng tại có người hỏi thôi mà. À, chàng trai là người ở đâu vậy ? Đến Bắc Kinh chơi à..."

Tôi chẳng có tâm tư nghe hai ông già Bắc Kinh lải nhải. Cũng hỏi thăm mấy người đi đường nhưng chẳng ai biết tôi nói gì.

Đi bộ dọc theo con ngõ nhỏ, phần lớn các tứ hợp viện đều dùng để buôn bán, chỉ có một vài nơi là còn người ở, cũng mở cửa phục vụ du lịch.

Quay lại xe Trần Kỳ, tôi vẫn không thể tin được, rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì? Không lẽ tất cả chưa từng tồn tại? Đều là ảo giác sao?

"Đừng hỏi vội, đến sở cảnh sát xem sao. Trần Kỳ ngoảnh lại nhìn tôi qua gương chiếu hậu.

Trần Lân đã sớm đứng đợi ở trước cổng sở cảnh sát. Trông thấy Trần Kỳ, vẻ mặt gã liền trở nên khó coi. Còn Trần Kỳ thì thản nhiên bước qua, còn vỗ vai gã nữa.

"Việc ở đây xong hết chưa?"

"...Xong rồi."

"Được rồi, muốn xin lỗi thì tìm một chỗ mời bọn anh uống trà đi."

Tôi rất ít nhìn thấy Trần Kỳ vui vẻ như vậy, có lẽ là do vớ được cơ hội hiếm có để trêu chọc Trần Lân nên mới cười sung sướng đến thế. Tôi không khỏi rùng mình một cái, người đàn ông này, ngoài mặt thì lạnh lùng, nhưng thật ra lại đầy một bụng xấu xa.

Ngồi trong phòng hồ sơ, cuối cùng tôi cũng hiểu rõ chân tướng mọi việc.

Sân 11 Đại Tỉnh Hồ Đồng, vốn là tòa nhà lớn nhất trong ngõ hẻm, cũng chính là sân riêng của phủ bối lặc, là nơi ở của Thanh Anh khi còn sống. Sau khi Thanh Anh lợi dụng cấm thuật tán hồn, liền phó thác cho một nha hoàn lớn tuổi thả thi thể chìm xuống đáy giếng, còn ả đem theo một hồn một phách xuống đất, không thể chuyển kiếp. Hồn phách phân tán lại tự kết hợp với nhau mà tiến vào luân hồi, trở thành tôi hiện tại. Bằng vào năng lực của hai anh em Trần Kỳ cũng không thể tìm ra hồn phách thất lạc của ả, có lẽ cũng do không ai nghĩ đến linh hồn thiếu hụt như vậy lại có thể tiến vào luân hồi.

Trước khi tôi sinh ra, tuy rằng Thanh Anh tìm kiếm tàn hồn thất lạc của mình không có kết quả, nhưng ít ra vẫn biết linh hồn ở cùng dưới âm ty với nàng. Sau khi tôi sinh ra, linh hồn cùng với ả âm dương cách biệt, khiến cho một hồn một phách còn sót lại của ả vì không đủ để duy trì sự tồn tại nên nhanh chóng suy diệt. Bởi vậy, dưới sự trợ giúp của Trần Kỳ, Thanh Anh bắt đầu học theo lão ăn mày trước kia, dựa vào tán hồn thuật tích góp từng chút từng chút oán khí, duy trì cho hồn phách của mình bất diệt.

Nơi ả gom góp, chính là mệnh hồn của hơn hai mươi người ở Đại Tỉnh Hồ Đồng trong suốt hai mươi ba năm qua.

Thế nhưng, Trần Kỳ đã lừa ả, cũng lừa mọi người.

Hơn hai mươi người này, chính là những linh hồn không luân chuyển mà Trần Kỳ đưa về dương gian, nói cách khác, là Trần Kỳ cho bọn họ sinh mệnh thứ hai, dưới một vỏ bọc hoàn mỹ. Vì thế Đại Tỉnh Hồ Đồng giống như một thế giới trong gương, hoàn toàn bất đồng với thực tế, sân 11, lời nguyền, người chết, tổ chuyên án, cùng với tất cả những gì liên quan đến nơi này. Mục đích hắn làm vậy chính là muốn mượn cơ hội sửa lại giờ tử của bọn họ cho khớp với sổ Sinh Tử, sau đó đưa bọn họ trở lại luân hồi. Cứ như vậy, Thanh Anh chẳng thể gây họa cho người vô tội trên trần thế. Trần Kỳ dặn Thanh Anh đính tên bọn họ trên tường WC cũng là để tiện việc sửa lại sổ Sinh Tử.

Tâm tư của Trần Kỳ, tôi nghĩ, cũng là vì tôi.

"Chúng tôi có thể khống chế sinh tử của linh hồn, nhưng không cách nào khống chế ý chí của người sống." Trần Lân chán nản giải thích thay anh trai. " Nếu không phải ả bị hấp dẫn bởi huyết mạch với hai đứa con, cậu sẽ chẳng quay lại nơi thị phi này, càng không cách nào hợp làm một với hồn phách trong cơ thể ả. Cho nên tên khốn Trần Kỳ, anh đấy, còn thả hai con tiểu quỷ ấy lên phải không? Hại em phải đi thu về..."

Trần Kỳ phẩy tay: "Chẳng phải đi thêm có một lần còn gì."

"Anh, từ khi nào anh muốn phục sinh Thanh Anh thành Tiểu Mạt hoàn toàn?"

"Có lẽ là từ khi Thanh Anh xin anh thả cho ả một con đường sống, anh đột nhiên phát hiện, như vậy không phải Mạt Mạt sẽ liên quan đến chúng ta sao, trước giờ anh lại không nghĩ ra."

Tôi liếc mắt nhìn Trần Lân, cùng một vẻ câm nín.

Không có Đại Tỉnh Hồ Đồng, không có thảm sát, tất cả chỉ là một màn sống giả chết thật.

Thế nhưng Vũ Bác Hoa cùng với lão Dương vốn không nên chết, cuối cùng lại mất mạng vì một sự kiện không tồn tại. Việc này khiến cho Trần Lân tốn không ít công sức ở sở cảnh sát. Cũng may bằng năng lực của gã, chuyện này cuối cùng cũng có một cái kết hợp lý.

Tiểu Nhị hoàn toàn mất trí nhớ về quãng thời gian này, nhưng lại có hứng thú với những vụ án có hiện tượng siêu nhiên. Nghe nói trước đó không lâu trong sở đã phê duyệt đề nghị của cô, cùng Trần Lân và vài cảnh sát khác thành lập tổ chuyên án đặc biệt, tranh thủ những lúc rảnh rỗi để xử lý những vụ án thần quái rợn người.

Cao Học Huy cùng toàn bộ những người chết vì lời nguyền trong ngõ quỷ đều lần lượt trở lại luân hồi, chờ đợi khởi đầu mới.

Còn tôi, thì ủ rũ soạn lại sách vở, chuẩn bị cho kì thi năm tới... Có điều trước đó tôi nhất định phải về nhà thăm người mẹ suýt mất con trai.

Còn Trần Kỳ, hắn còn việc của hắn. Ở dương gian, hắn là một vị giáo sư đại học chuyên ngành ngôn ngữ thi thoảng mới đi dạy một lần; ở âm phủ, hắn có địa vị tối cao, kẻ nắm giữ sinh tử, cùng Trần Lân làm hai vị Tả Hữu trọng yếu, duy trì sự vận chuyển của hai giới âm dương. Đương nhiên, vẫn khó tránh khỏi ngẫu nhiên bắt nạt cậu em; càng tiếp xúc lâu với họ, tôi càng cảm nhận được sở thích này củaTrần Kỳ. Sở dĩ hắn gạt Trần Lân rồi lặng lẽ tiến hành kế hoạch, lý do lớn nhất cũng là vì "muốn xem vẻ mặt nó khi biết được chân tướng khó coi đến cỡ nào". Lúc nghe hắn bảo vậy, tôi không khỏi nhìn Trần Lân hết sức cảm thông.

"Đúng rồi, vì sao trong sổ Sinh Tử, Triệu Tiểu Mạt lại chỉ có giờ sinh không có giờ chết?" Có một ngày, tôi đột nhiên nhớ đến việc này nên tò mò hỏi hắn, hắn mới cho tôi biết đáp án —

"Sau khi em chết sẽ luân hồi, sẽ quên mất anh, anh lại phải tìm em từ đầu, phải chờ em lớn lên, sau vài thập niên lại lặp lại như vậy... Tốt xấu gì anh cũng cai quản sinh tử, gian lận một chút cũng không phải việc lớn..."

"Vậy chẳng lẽ em cũng biến thành yêu quái giống Cố Tuất sao?"

" Hồn phách thường xuyên hấp thu tinh nguyên của Kỳ Lân, em có thể trẻ trung mãi mãi."

"... Này anh làm gì đó, anh sờ đâu vậy ? Trần Kỳ tên dâm dê này ! —"

—- Chính văn hoàn —-

Phiên ngoại: Thanh Anh

Editor: [S]hizuka
Beta: Katherine Kim

Ban đêm, trên đường vẫn còn người đi lại, đèn lồng đỏ giăng thành bảng hiệu nhà trọ đong đưa nhè nhẹ trong gió. Một chiếc xe kéo hiếm gặp dừng lại cạnh giếng nước, Kiều Tứ vẫn giữ nguyên tư thế ngồi xổm bên thành giếng, tay cầm tẩu thuốc đen sì sứt mẻ.

"Tứ nhi à! Lại ở đây chờ thiếu phu nhân hả?" Ông chủ quán mì hoành thánh dọn hàng đi qua xe kéo, lớn tiếng chào hỏi Kiều Tứ.

Gã phu xe kiệm lời mỉm cười, ừ một tiếng đáp lại. Gã có đôi mắt sắc bén như chim ưng, nãy giờ chỉ để mắt đến cánh cổng sơn đỏ nơi góc đường, gã biết không lâu nữa, thiếu phu nhân sẽ bước ra từ đó, lên xe đi đến Ung Hòa Cung, sau đó dùng những ngón tay trắng nõn như cọng hành đưa tiền xe cho gã.

Đây là biệt viện của phủ bối lặc, thiếu phu nhân là người của Bối lặc, nhưng ngoài điều này, Kiều Tứ chẳng biết gì thêm. Trong ấn tượng của gã, thiếu phu nhân rất thích mặc sườn xám đỏ thẫm, gương mặt xinh đẹp như một bức tranh được vẽ tỉ mỉ từ một danh họa, khiến người khác chỉ nhìn một lần thôi sẽ không muốn dời mắt đi nữa.

Ông lão bán vằn thắn trút nốt ít mì cuối cùng vào bát rồi đưa cho Kiều Tứ: "Vẫn chưa ăn gì hả? Này, còn một ít mì nóng, ăn đi!"

Kiều Tứ cảm kích nhận lấy, uống một hơi cạn sạch, sau đó dùng chiếc khăn vắt trên vai lau mồ hôi trán.

"Cậu nói xem, vị thiếu phu nhân này ra ngoài muộn như vậy để làm gì hả?"

Thắc mắc của ông chẳng được Kiều Tứ giải đáp, đành lẩm bẩm tựa vào xe hoành thánh.

"Nghe nói, vị thiếu phu nhân này số cũng khổ. Vốn là một con gái nhà nghèo, năm mười sáu tuổi lọt vào mắt xanh Thất Bối lặc. Thế nhưng đường đường bối lặc gia sao có thể cưới một cô gái nghèo! Bèn xây một biệt viện thu xếp người vào ở đó. Nào ai ngờ, không bao lâu sau phu nhân mang thai, lại còn là sinh đôi! Bối lặc gia vui vẻ, nói sẽ đón cô về phủ, không ngờ cô gái số khổ, bị người làm hại, hai đứa trẻ sinh ra đã là tử thai. Thật xui xẻo! Cho nên cô lại bị đuổi ra ngoài. Tôi nhớ mấy năm trước bối lặc gia còn thường đến đây, bây giờ thì..."

Ông lão chưa kịp dứt lời, cánh cửa sơn son đã mở, một nha hoàn tuổi còn rất trẻ ngó ra ngoài dò xét, xong lại rụt vào. Kiều Tứ biết. thiếu phu nhân sắp xuất hiện.

Một lát sau, kẽ hở giữa hai cánh cổng hiện lên vạt đỏ tươi kiều diễm. Chủ nhân bộ sườn xám khoác áo choàng nhung mỏng, để lộ ra cánh tay trắng như tuyết, mái tóc đen tuyền chưa vấn.

Kiều Tứ đứng dậy kéo xe qua, thiếu phu nhân cúi người bước lên xe, Kiều Tứ cảm thấy phu nhân thật nhẹ, tựa như xe chẳng ai ngồi.

Xe dừng ở địa điểm quen, cô lại nhẹ nhàng bước xuống, lấy tiền đưa cho Kiều Tứ, bàn tay phải vươn ra trắng trong mềm mại, làn da rất mỏng, có thể nhìn rõ từng mạch máu nổi trên mu bàn tay.

Kiều Tứ ngây ngẩn nhìn bóng lưng xa dần của cô gái, rốt cục cúi đầu kéo xe rời đi. Nhưng gã không ngờ rằng, đây chính là lần cuối cùng gã được gặp cô.

Hơn nửa tháng sau, Kiều Tứ chẳng nhìn thấy thiếu phu nhân của phủ bối lặc bước ra từ sau cánh cổng sơn son, thậm chí ngay cả cô nha hoàn vẫn thường xuất hiện ở Đại Tỉnh Hồ Đồng cũng đột nhiên biến mất như chưa từng tồn tại. Thế nhưng mỗi lần đến Đại Tỉnh Hồ Đồng, đi qua cánh cổng đỏ kia, gã đều cảm thấy lạnh người, cho dù là giữa trưa hè mặt trời chói chang, gã vẫn cảm thấy như có một luồng âm khí mãnh liệt chạy dọc sống lưng, từ chân tới đỉnh đầu. Từ đó về sau, Kiều Tứ không dám kéo xe chạy qua cánh cổng kia nữa.

Sau bốn hay năm năm, Kiều Tứ dựa vào tiền kéo xe dành dụm được mà cưới vợ, về sau không còn làm nghề kéo xe nữa mà mở một cửa hàng nhỏ ở thành nam.

Nếu không phải hôm đó đi uống rượu với người bạn chí cốt cùng kiếm kế sinh nhai với nhau ngày xưa về muộn, thì chút tình cảm ngây thơ hay kí ức u ám đó cũng sẽ không quẩn quanh tâm trí gã. Hôm đó là một đêm hè ẩm ướt, gã chuếnh choáng lơ đãng đi ngang qua nơi đó, mọi thứ vẫn không hề thay đổi, bốn chữ Đại Tỉnh Hồ Đồng khiến thanh niên trai tráng như gã cũng phải rùng mình một cái. Đêm lạnh như nước.

Bên cạnh giếng, một người phụ nữ gầy yếu nằm phủ phục ở đó, quần áo rách rưới, tóc xõa dài che mặt. Kiều Tứ trông thấy cô ta, hai chân như bị đóng đinh trên mặt đất,chẳng thể động đậy.

Một lát sau, người phụ nữ kia khẽ động, cô ta ngẩng đầu lên, màn đêm đen như mực không thể nhìn rõ mặt, động tác tuy chậm song không làm người ta sợ hãi. Kiều Tứ đánh bạo bước lên, cúi người đỡ cô ta dậy. Lúc này gã mới phát hiện, hai mắt cô ta đã mù, thân thể gầy chỉ còn da bọc xương, có điều vẫn mang vẻ thanh tú, chính là nha hoàn ở biệt viện của phủ bối lặc năm đó.

Ngày tốt cảnh đẹp cũng qua đi, triều Thanh vĩ đại đã đến lúc suy tàn, người phụ nữ xinh đẹp mặc sườn xám đỏ thẫm trong trí nhớ của Kiều Tứ giờ đã phai nhạt chỉ còn là một chiếc bóng. Thế nhưng cô nha hoàn này xuất hiện khiến Kiều Tứ cảm giác vô lực như bị bóng đè.

Cô ta tên Trì Mộ, nghe rất nho nhã. Kiều Tứ không hiểu lắm. Cô ta bảo đó là tên do thiếu phu nhân đặt.

Cô kể lại, vào đêm thiếu phu nhân chết, đến cả sao Bắc Đẩu cũng tan rã. Cô ta nhắc đến một người đàn ông tuấn tú mà gã không biết, người này không hay cười, khi cười lên thì như gió mát thoảng qua. Cô ta nói, ngày mà người đó chết, thiếu phu nhân ôm hắn khóc ba ngày ba đêm. Cô ta nói thiếu phu nhân không tin hắn đã chết, chính cô ta cũng không tin. Lúc đó là giữa hè, xác của hắn không bị cứng lại cũng chẳng hề phân hủy, trông như đang ngủ một giấc an bình, chẳng qua hai mắt nhắm chặt, lạnh như băng.

Những chuyện sau đó, Kiều Tứ nghe mà không hiểu, có thể là cô hầu gái kia điên rồi, cũng có thể do gã vẫn còn say, nghe được cái gọi là tán hồn chuộc mệnh, lấy mạng đổi mạng... Sau này cho dù có gắng nhớ lại như nào cũng chỉ cảm giác như một giấc mộng.

Đêm đó, Kiều Tứ chỉ nhớ được là gã gục đầu ngủ bên thành giếng, còn cô nha hoàn lưng gù mắt mù biến mất như chưa từng xuất hiện.

Nhưng có một việc gã vẫn luôn nhớ, cố chấp nhớ, đến chết vẫn luôn tin tưởng.

Đấy là, bên dưới miệng giếng kia, thi thể Thanh Anh chết không nhắm mắt vĩnh viễn nằm tại đó.

Phiên ngoại: Trần Kỳ

Editor: Quỷ Bà
Beta: Katherine Kim

Anh biết em có rất nhiều chuyện muốn hỏi, nhưng em vẫn im lặng.

Đây là mới là Triệu Tiểu Mạt anh biết.

Sai lầm nối tiếp sai lầm. Xưa kia, Trần Lân nói như vậy nghe như thể đang chờ để cười nhạo anh. Nhưng anh biết không phải, bởi vì anh hiểu nó. Kỳ Lân hạ phàm là anh em sinh đôi, ngàn năm vẫn vậy —— nhìn nó không nghiêm túc vậy thôi, kỳ thật bảo thủ hơn ai hết.

Một lần nọ, cả đám Vô thường cầm sổ sinh tử đến tìm anh đòi người, họ bảo vong linh gần ba trăm năm nay không khớp, người chết còn trên dương thế, lại phát hiện có vài tử hồn rải rác. Anh xin Cố Tuất giúp đỡ, mới biết mọi chuyện đều do một lão ăn xin gây ra, chẳng biết từ đâu lão có cuốn sách tà thuật, còn nhớ kỹ tán hồn thuật đã bị cấm. Lão già ấy, đang ra đã chết từ mấy trăm năm trước, nhưng vẫn sống cho đến bây giờ, bởi vì mỗi lần như thế gã sẽ bắt một linh hồn khác thế mạng cho mình.

Sự việc đáng ra rất đơn giản, anh chỉ cần đến bắt hắn, đem linh hồn thay thế tiếp đó giao cho dưới này giải quyết.

Thế nhưng anh không tìm được quyển sách ấy.

Ở lại nhân thế, anh vẫn ở gần nơi Cố Tuất, tìm tung tích của quyển sách. Cũng chính lúc ấy, anh gặp được Thất Bối Lặc đến Ung Hòa Cung cầu bình an cho tiểu thiếp – Thanh Anh.

Anh biết quyển sách ở trong tay nàng ấy.

Thế nhưng nàng không chịu trả.

Cô gái đáng thương muốn dùng quyển sách giữ anh ở lại, nàng biết chỉ cần quyển sách nhất định anh sẽ đi theo. Khi đó, anh dây dưa cùng nàng một thời gian, nhưng Trần Lân luôn cảnh cáo, đêm dài lắm mộng, tiếc anh không nghe.

Cho đến khi anh tận mắt chứng kiến quỷ Vô thường bắt đi hai sinh linh nhỏ bé trong bụng nàng, anh mới hiểu vì sao quy tắc mấy ngàn năm nay, bọn anh không thể nảy sinh tình cảm, không thể tiếp cận quá gần người sống.

Anh phải nói với nàng như thế nào, chính anh giết chết hai đứa bé ấy.

Mỗi lần nàng lặng lẽ ra khỏi phủ Bối lặc, trên mặt đều là nụ cười hạnh phúc không gì sánh được. Mà khi nàng bị đuổi khỏi nơi viện lớn tường cao ấy, phu quân ruồng bỏ, thì anh chính là tất cả của nàng .

Anh muốn tránh, nhất là khi thấy nàng vì ở gần anh mà càng ngày càng tiều tụy. Anh cố ý đến thăm dò sách luân hồi, nhưng không tìm được tên nàng trên ấy.

Khi đó, anh và Trần Lân cũng không cẩn thận suy nghĩ nguyên do.

Cuối cùng, nàng nhẹ như không khí, da thịt trắng nõn gần như trong suốt, thậm chí có thể thấy cả mạch đập bên dưới. Có lẽ biết mình không còn trụ vững, có một ngày, nàng trả lại sách cho anh.

Lấy được sách, anh lập tức trở về địa phủ, chỉ cần anh rời khỏi, sức khỏe của nàng sẽ từ từ khôi phục, nhưng không ngờ rằng nàng đã thuộc lòng nội dung trong sách.

Sau đó không lâu, anh từ Vong Xuyên thấy nàng, sinh mệnh trẻ tuổi, nay chỉ còn lại hồn phách không trọn vẹn.

Ánh mắt của nàng khi ấy, mỗi khi nhớ lại anh đều cảm giác như đứng trong băng tuyết.

Là lỗi của anh.

Anh bắt đầu giúp nàng tìm kiếm hồn phác bị thất lạc, một lần tìm kiếm cũng mất cả trăm năm. Trần Lân cũng giúp, nhưng anh biết mục đích của bọn anh khác nhau. Nó muốn bổ sung khoảng trống trong sách luân hồi, thu hồn xong sẽ đưa vào luân hồi. Nhưng anh tin, nếu không phải vì anh, đáng lẽ nàng sống rất tốt, linh hồn tìm đủ, anh sẽ đưa nàng quay về nhân gian.

Anh, Trần Lân, và Thanh Anh, cùng nhìn đứa bé kia ra đời.

Đó là tử hồn bị thất lạc bọn anh tìm mãi vẫn không thấy, không biết từ khi nào đã định hình, mặc dù không hoàn chỉnh, nhưng kỳ tích thay lại chuyển thế làm người.

Cũng bởi vì linh hồn đã trở lại nhân gian, nên hồn phách còn sót lại của Thanh Anh không thể tiếp tục tồn tại, nàng không thể rời khỏi hài cốt của mình, dần dần suy nhược, chỉ có thể như gã ăn xin năm đó, dùng cách cắn nuốt hồn phách người khác để tiếp tục sinh tồn. Nàng đem tên của người người bị giết đóng đinh lên tường, anh điền tên bọn họ vào sách sinh tử, cho bọn họ một cuộc sống mới.

Lần đầu tiên, nàng chọn một cặp vợ chồng trong sân 11, trong bụng người vợ có song thai sắp ra đời, lúc chết chúng ta phá bụng chui ra, anh biết tại sao Thanh Anh lại làm vậy, nên không ngăn cản.

Vào ngày 20 tháng 8 năm 1985, đầu tháng bảy âm lịch.

Anh thấy đứa bé kia càng ngày càng lớn lên.

Mấy ngàn năm nhìn người chết, đây là lần đầu tiên anh chăm chú quan sát một sinh mệnh lớn lên như thế nào.

Nhìn nó lần đầu tiên biết khóc, nhìn nó cười, bập bẹ nói tiếng đầu tiên, chập chững bước đi, lần đầu đánh nhau, lần đầu cắp sách đến trường, còn đào mộ của người ta.

Nhìn gương mặt mi thanh mục tú đó, trưởng thành theo thời gian, có nét giống Thanh Anh ngày đó, nhưng cũng khác nhau nhiều.

Triệu Tiểu Mạt.

Bình tĩnh nhưng ngang bướng, ôn hòa lại cá tính. Em luôn luôn có chủ kiến của mình, to gan phán đoán, cũng không ít lần vì thế mà tranh chấp với người khác.

Năm Triệu Tiểu Mạt 18 tuổi, Thanh Anh đến cầu anh. Nàng muốn để hai đứa con mình trở về nhân gian, dùng linh hồn hai đứa bé đã chết bổ sung tử hồn cho con nàng. Kỳ thật bọn anh đều biết, hai hồn dung hợp, ắt một cái sẽ biến mất, Thanh Anh hay Triệu Tiểu Mạt, anh do dự —— là không thể nghi ngờ, Thanh Anh giết em thì có thể sống lại, Trần Lân cũng muốn bắt em để gộp cùng Thanh Anh, đáng lẽ anh dung túng Thanh Anh như vậy cũng sẽ đứng về phía nàng, nhưng trong giây phút đó, anh lại do dự.

Anh không muốn đứa bé kia chết, cũng không muốn hủy đi sự tồn tại của nó. Khi đó anh chẳng hiểu vì sao mình lại đổi ý, anh chỉ biết, muốn thấy em tiếp tục sống để thêm kỉ niệm cho anh.

Anh đưa An Kỳ và An Na về nhà lão Mâu, còn đầu tháng bảy năm đó Thanh Anh sát hại Mâu Kim Xuyên và Lưu Ngọc Hương. Hai đứa sẽ thao túng hai xác chết cháu ngoại của bà Mâu, mà không ai phát giác. Mà trong cơ thể của chúng nó, chính là tử hồn hai đứa con của Thanh Anh, là cốt nhục 'cha truyền con nối' của Triệu Tiểu Mạt.

Bởi có ràng buộc này, từ một thông báo trúng tuyển có thể hợp pháp đưa Triệu Tiểu Mạt đến Bắc Kinh, thuê một căn phòng nhỏ trong sân 11 ở Đại Tỉnh Hồ Đồng, nơi Thanh Anh có thể chạm đến.

Cũng nhờ thế, lần đầu tiên anh đối mặt với đứa bé mình đã theo dõi 23 năm.

Giây phút nhìn vào mắt em, đã thay đổi cả quyết định trăm năm của anh.

Linh hồn em nhận ra anh.

Đúng là linh hồn của em, Triệu Tiểu Mạt, chứ không phải là Thanh Anh.

Anh vẫn hỏi mình, vì sao có thể khẳng định như vậy, khẳng định linh hồn đã thuộc về em mà không phải của Thanh Anh? Sau đó anh đã nghĩ thông suốt, bởi vì anh đối với Thanh Anh chỉ có áy náy, có thông cảm, có thương tiếc, nhưng chưa bao giờ yêu .

Nhưng em, từ khi sinh ra, cảm giác ấy cứ từng chút từng chút tích tụ trong lòng, đến khi gặp em anh mới hiểu.

Lần đầu tiền em ngây ngốc gọi "Thầy Trần" .

Em bất tỉnh trong lòng anh.

Em bị ác mộng làm tỉnh giấc, em nằm cạnh anh người cuộn lại, cẩn trọng nằm chặt tay anh, đến chính em cũng không nhớ rõ.

Em không biết chuyện, ôm thân thể của anh khóc đến tâm tê liệt phế, anh rốt cuộc không kìm nén được, đành kể hết sự việc cho em.

Em dùng chân quấn lấy anh, dùng nụ hôn từ chối sự lo lắng của anh, bảo anh hãy tiếp tục.

Mỗi khi như vậy, anh luôn có cảm giác, mình sống không uổng phí mấy ngàn năm qua, ắt sẽ không biết được có một từ gọi là "yêu".

Sự lựa chọn cuối cùng của anh, đến Trần Lân cũng không biết.

Anh muốn đem linh hồn còn thiếu sót của em làm hoàn chỉnh, chân chính đưa Thanh Anh vào luân hồi, cũng là quyền lợi sống cho Triệu Tiểu Mạt.

Anh ôm cơ thể mệt lả của em, cảm nhận mạch đập hỗn loạn khe khẽ của em. Trong bóng tối, nước mắt của em rớt trên mặt anh.

Tiểu Mạt, em rất mạnh mẽ.

Anh biết em có rất nhiều chuyện muốn hỏi, nhưng lại không nói gì.

Anh vòng tay kéo em cúi xuống, hôn lên môi, em thoáng sửng sốt, chỉ giây sau liền cuồng nhiệt đáp trả.

Đây chính là Triệu Tiểu Mạt trước giờ anh quen.

—————— Toàn văn hoàn ———————