Tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng mình sẽ đi đến mức này—mức mà tôi phải nhờ luật sư soạn thảo một hợp đồng về việc có con và xem xét kỹ lưỡng để đảm bảo rằng, trong tương lai, nếu người hiến tinh trùng đột nhiên muốn can thiệp vào cuộc sống của đứa trẻ, anh ta sẽ không có bất kỳ quyền lợi nào. Giờ đây, bản thảo hợp đồng được đặt trước mặt Wasan. Anh ta nhìn lướt qua tập tài liệu dài khoảng năm trang mà chẳng buồn mở ra.

"Cô thực sự nghiêm túc về chuyện này sao?"

"Hãy đọc kỹ đi. Nếu có điều khoản nào anh thấy không hợp lý, cứ đánh dấu lại, tôi sẽ yêu cầu sửa đổi hợp đồng."

"Từ những gì cô đã giải thích, tôi nghĩ là ổn thôi. Không cần đọc đâu—tôi biết cô sẽ không bao giờ dùng đứa trẻ để đòi hỏi gì từ tôi cả. Cô vốn đã giàu sẵn rồi." Anh ta cười khẩy, rút cây bút trong túi áo sơ mi ra, ký vào bản hợp đồng một cách dứt khoát mà không thèm nhìn nội dung. "Xong rồi đó."

Nếu đây là một thương vụ kinh doanh, anh ta chắc chắn là doanh nhân bất cẩn nhất mà tôi từng gặp. Nhưng điều đó lại có lợi cho tôi—không rắc rối, không phiền phức. Tôi muốn mọi thứ diễn ra đơn giản như vậy.

"Vậy nếu lần đầu không thành công thì sao?" Anh ta hỏi với nụ cười đầy ẩn ý. Tôi đã nghĩ đến tình huống này. Nhìn sang Wan Yiwa, người vẫn im lặng suốt buổi gặp mặt, tôi cảm thấy một chút tội lỗi.

"Anh có hai cơ hội nữa. Nếu sau ba lần mà tôi vẫn không mang thai, thì chấm dứt—không hơn, không kém."

"Và nếu đứa bé là con cô ấy chứ không phải của cô thì sao?"

"Anh phải dùng bao cao su mỗi khi ở bên cô ấy." Tôi khó khăn nói ra điều này vì đó là một phần của thỏa thuận. Nếu chúng tôi muốn thứ gì đó từ anh ta, thì cũng phải đưa ra điều kiện trao đổi. Wasan muốn thỏa mãn, còn chúng tôi cần sự an toàn.

"Được thôi."

"Trước ngày rụng trứng, anh phải đi kiểm tra sức khỏe và gửi kết quả cho tôi. Chúng tôi cũng cần đảm bảo an toàn."

"Không vấn đề gì. Còn hai người, tôi tin tưởng. Không cần kiểm tra đâu." Anh ta nói với giọng điệu đầy ẩn ý, như thể chắc chắn rằng cả hai chúng tôi chưa từng ngủ với người đàn ông nào trước đó. "Vậy hẹn gặp vào ngày rụng trứng. Làm ở đâu đây? Nhà tôi, nhà cô hay khách sạn?"

"Khách sạn."

"Cô chọn địa điểm đi."

Thỏa thuận chính thức được chốt, nhưng sự căng thẳng giữa tôi và Wan Yiwa vẫn không hề giảm bớt. Không, thực ra, chỉ có tôi là như vậy. Cô ấy liên tục tìm cách nói chuyện, nhưng tôi lại chẳng buồn đáp lại. Khao khát được cha mẹ tôi chấp nhận của cô ấy khiến tôi tổn thương. Cô ấy hoàn toàn có thể chấp nhận việc tôi trở thành phụ nữ của người đàn ông khác—không ghen tuông, không do dự.

Vậy nên tôi cứ tiếp tục diễn theo. Cô ấy muốn gì, tôi sẽ làm thế. Tôi muốn xem cô ấy sẽ đi xa đến mức nào.

"Cậu đã đạt được thứ mình muốn rồi đấy."

Tôi lên tiếng khi cả hai bước ra khỏi sảnh khách sạn, nơi chúng tôi đã chọn để gặp mặt. Một nhà hàng có vẻ quá thân mật, còn tôi muốn cuộc thảo luận này chỉ thuần túy là công việc. Dù là về chuyện giường chiếu, tôi cũng muốn xử lý nó một cách nghiêm túc, không xen lẫn cảm xúc cá nhân.

"Nếu cậu không muốn làm, thì đừng làm."

Nghe vậy, tôi lập tức quay sang nhìn Wan Yiwa chằm chằm.

"Thế tại sao trước đây cậu không nói điều đó? Giờ mới nói, sau khi hợp đồng đã ký rồi—còn có ý nghĩa gì nữa?"

"Tớ..." Cô ấy ngập ngừng. Những ngày qua, mỗi lần cô ấy nói chuyện với tôi, ánh mắt cô ấy lúc nào cũng ầng ậng nước. Lần này cũng vậy, và điều đó khiến tim tôi chùng xuống. "Tớ cũng không biết phải làm thế nào nữa."

"Chuyện đã rồi. Chấp nhận hậu quả đi. Nếu cậu có thể chịu đựng khi thấy tớ ở bên người khác, thì tớ sẽ làm theo ý cậu."

"Meena..."

"Tớ yêu cậu nhiều đến vậy đấy."

Để đảm bảo mọi thứ diễn ra đúng kế hoạch, tôi phải đếm ngày và theo dõi chu kỳ rụng trứng từ lịch và các phép tính—sẽ là ba ngày nữa. Tôi gửi lịch trình cho Wasan qua Line, ghi rõ địa điểm và thời gian gặp mặt, và anh ta nhanh chóng đồng ý.

Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn mình vừa gửi, rồi ngả người ra ghế, cảm thấy một sự nặng nề trong lồng ngực. Dạo gần đây, tôi thường xuyên bị đau vai, có lúc còn thấy nóng rát ở ngực, đến mức phải uống thuốc trào ngược axit thường xuyên.

Điện thoại rung lên với một tin nhắn từ Wan Yiwa. Cô ấy hẳn đang nhìn tôi từ bàn làm việc của mình với vẻ lo lắng.

Wan Yiwa: Vai cậu lại đau nữa đúng không?

Meena: Ừ, chỉ là hội chứng văn phòng thôi.

Wan Yiwa: Nhưng cậu còn bị đau ngực nữa mà, đúng không? Có nên đi khám bác sĩ không?

Meena: Đừng lo cho tớ. Tớ tự lo được.

Wan Yiwa: Tớ yêu cậu.

Những lời yêu thương của cô ấy khiến tôi ngước lên nhìn, có chút sững sờ. Nhưng ngay sau đó, tôi lại nhanh chóng quay đi, vẫn giữ trong lòng sự oán giận vì cô ấy có thể chấp nhận ý tưởng tôi ngủ với người khác. Dạo này, tôi nói chuyện với cô ấy ít hẳn, hầu như không chạm vào hay ôm cô ấy. Ngôn ngữ cơ thể của tôi hẳn đã thể hiện rất rõ rằng tôi không muốn trò chuyện hay thậm chí nhìn thẳng vào cô ấy. Tình yêu vẫn còn, nhưng cảm giác tổn thương và giận dữ khiến tôi muốn phớt lờ cô ấy.

Meena: Tớ đã hẹn với Wasan rồi. Chuẩn bị đi.

Cô ấy không trả lời. Khi tôi liếc nhìn, cô ấy chỉ lặng lẽ nhìn vào điện thoại, rồi quay lại làm việc với gương mặt vô cảm. Điều đó càng khiến tôi bực bội, nên tôi nhắn thêm một tin nữa, nhấn mạnh ngày giờ.

Meena: Ba ngày nữa là đến ngày rụng trứng. Mang theo bao cao su.

Tôi gửi tin nhắn xong rồi tiếp tục làm việc, không nhìn cô ấy thêm lần nào nữa.

Ngày định mệnh đã đến. Địa điểm hẹn là một khách sạn ngay trung tâm Bangkok. Suốt quãng đường lái xe đến đó, cả hai đều im lặng. Không ai nói một lời, như thể chúng tôi là những chiến binh đang bước vào một trận chiến, hoàn toàn chuẩn bị sẵn sàng cho những gì sắp tới.

Thực lòng mà nói, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ đi xa đến mức này—đồng ý ngủ với một người đàn ông chỉ để có con. Trước đây, tôi thậm chí còn chưa từng nghĩ đến chuyện có con. Nhưng nếu đây là cái giá để cha mẹ tôi chấp nhận Wan Yiwa, thì tôi sẽ làm.

Mặc dù tôi không hề muốn.

Khi chúng tôi đến khách sạn, cả hai cùng bước vào thang máy. Và đó là lần đầu tiên tôi lên tiếng sau nhiều giờ im lặng.

"Cậu có mang bao cao su không?"

"Có."

"Một hộp hay mấy hộp?"

"Một."

"Vậy có đủ không?"

Cô ấy quay sang nhìn tôi nhưng không nói gì. Lời nói mỉa mai của tôi hẳn đã làm cô ấy tổn thương. Chúng tôi hầu như không thể đối xử tử tế với nhau kể từ khi thỏa thuận điên rồ này bắt đầu. Thành thật mà nói, tôi hoàn toàn có thể từ chối. Nhưng tôi muốn xem phản ứng của cô ấy—muốn biết cô ấy sẽ cảm thấy thế nào khi nhìn tôi bị chạm vào, bị hôn, bị ôm bởi một người đàn ông không phải cô ấy.

Và ngược lại, tôi có chịu đựng được khi cô ấy cũng phải trải qua điều tương tự không?

Ding!

Thang máy đến nơi. Chúng tôi đi xuống hành lang đến phòng 1208, một căn suite tôi đã đặt trước. Vừa gõ cửa, cánh cửa lập tức mở ra, để lộ Wasan trong bộ áo choàng tắm, trông như đã sẵn sàng từ lâu. Anh ta nở nụ cười.

"Anh đã tự hỏi liệu em có thực sự đến không."

"Bọn tôi cũng đã tự hỏi liệu anh có định rút lui khỏi hợp đồng không," tôi đáp, liếc nhìn mái tóc vẫn còn ướt và chiếc áo choàng lỏng lẻo trên người anh ta. "Anh có vẻ rất... chuẩn bị kỹ lưỡng nhỉ."

"Tất nhiên. Làm sao anh có thể bỏ qua cơ hội gần gũi với hai người phụ nữ mà trước đây anh từng theo đuổi cùng một lúc? Vào đi, uống chút rượu đi. Anh mới gọi đấy."

Chúng tôi bước vào, nhưng trước khi tôi đi xa hơn, Wan Yiwa nhẹ nhàng kéo áo tôi lại. Tôi lạnh lùng liếc cô ấy một cái rồi hất tay ra, bước vào trong. Chúng tôi đã đi quá xa để có thể quay đầu. Giờ đây chỉ có thể tiếp tục tiến về phía trước.

Tôi ngồi xuống ghế sô pha trước giường và cầm ly rượu vang đỏ Wasan đã rót sẵn. Bình thường tôi không uống rượu, nhưng lúc này tôi cần thứ gì đó để làm tê liệt bản thân.

"Tôi cần nói với anh một chuyện," tôi nói, uống cạn ly rượu trong một hơi rồi thở mạnh ra. "Tôi chưa từng ở bên một người đàn ông nào trước đây."

"Oh... một viên ngọc quý hiếm," anh ta cười khẽ.

Anh ta bước tới chiếc radio trên đầu giường khách sạn, bật một giai điệu jazz vui tươi, rồi ngồi xuống bên cạnh tôi. Trong khi đó, Wan Yiwa vẫn đứng từ xa, khoanh tay, im lặng theo dõi tất cả.

"Lại đây uống đi, cô Wan Yiwa," anh ta mời, đưa cô ấy một ly rượu.

Cô ấy nhận lấy, uống cạn một hơi, rồi quay mặt đi.

"Chỉ cần nhanh chóng làm xong chuyện này đi," tôi lầm bầm, chỉ mong mọi thứ kết thúc càng sớm càng tốt. Sau đó, tôi quay sang cô ấy. "Đưa bao cao su cho anh ta."

"Chúng ta có thực sự cần không?" Wasan trêu chọc. "Nếu dùng, thì em làm sao có thai được?"

"Anh sẽ cần chúng với cô ấy. Không phải với tôi," tôi lạnh lùng nói. "Nhân tiện, kết quả xét nghiệm đâu? Tôi đã bảo anh kiểm tra sức khỏe rồi."

"Đây." Anh ta lấy một xấp giấy từ bàn cà phê và đưa cho cả hai chúng tôi. "Anh còn làm sẵn hai bản riêng cho mỗi người đây. Thấy chưa? Anh rất chu đáo."

"Tốt. Bắt đầu thôi. Tôi bắt đầu có cảm giác rồi đấy."

Tôi đứng dậy, bắt đầu cởi cúc áo sơ mi. Nhưng Wasan lắc đầu, tiến tới đặt tay lên vai tôi.

"Đừng vội. Em không phải là người duy nhất cần có tâm trạng. Anh cũng vậy," anh ta nói, vuốt nhẹ cánh tay tôi và kéo tôi sát lại. "Nhảy với anh một chút trước đã."

"Sao anh cứ làm cho mọi thứ phức tạp lên thế?"

"Nếu không có cảm xúc, anh không thể làm được. Đàn ông mà, cần có cảm giác mới hoạt động được."

"Nghe cũng hợp lý."

Miễn cưỡng, tôi để anh ta dẫn dắt điệu nhảy chậm theo giai điệu jazz. Tôi cố gắng thả mình vào nhịp điệu, thậm chí còn tựa đầu vào ngực anh ta một giây trước khi giật mình rời ra.

"Chuyện gì đây?  Chỉ mới vậy mà em đã giật mình rồi à? Nếu anh đẩy em xuống giường, em có đạp anh ra không?"

Tôi cau mày nhưng vẫn tiếp tục điệu nhảy. Wasan sau đó quay sang Wan Yiwa, người vẫn đứng bất động, đôi má ửng hồng vì rượu. Anh ta vẫy tay gọi cô ấy.

"Lại đây nhảy cùng đi."

"Tôi không biết nhảy," cô ấy đáp.

"Em đang phá hỏng bầu không khí đấy."

"Tôi không đến đây để vui chơi."

"Đáng tiếc thật. Vậy thì anh chỉ còn cách tận hưởng với mẹ của đứa con tương lai thôi."

Anh ta cười khẩy rồi bất ngờ kéo tôi vào một nụ hôn trước khi tôi kịp phản ứng. Mắt tôi mở to vì sốc. Say rượu và bị bất ngờ, tôi sững người.

"Giúp anh có hứng đi," anh ta thì thầm. "Chạm vào anh đi."

Từ "chạm vào" khiến tôi buồn nôn, nhưng đây là trách nhiệm của tôi. Miễn cưỡng, tôi luồn tay vào bên trong áo choàng của anh ta, cảm nhận cơ bắp săn chắc bên dưới. Hơi thở tôi trở nên gấp gáp. Tôi quay mặt đi, cố kéo dài thời gian.

Wasan ôm lấy tôi từ phía sau, môi anh ta chạm nhẹ vào cổ tôi, trong khi ngón tay bắt đầu tháo từng cúc áo một. Khi chiếc cúc thứ hai vừa được cởi—

"Dừng lại! Đủ rồi!"

Cả hai chúng tôi đều sững lại.

Giọng Wan Yiwa run rẩy, khuôn mặt cô ấy đầy nước mắt. Cô ấy lao đến, đẩy mạnh Wasan ra khỏi tôi và chắn giữa hai chúng tôi.

"Tôi sẽ không để chuyện này xảy ra. Tôi không chấp nhận!"