Thời gian: 22h30.
Minh ngồi giữa căn phòng tối om, ánh đèn led nhấp nháy duy nhất phát ra từ màn hình laptop cũ kĩ và chiếc điện thoại gắn tripod rẻ tiền đang chuẩn bị vào sóng trực tiếp. Lần này không có nhạc, không có đoạn mở đầu, không có kịch bản cười đùa như bao streamer khác — đây là một buổi phát trực tiếp mà mỗi phút giây đều có thể là cái chết.

Mệnh đã định, nên Minh không trốn tránh nữa.

“Livestream trừ tà — mở kết giới cổ thuật, bắt đầu.”

Giọng Minh vang lên, trầm đục, pha chút run rẩy. Cậu vạch từng đường máu nhỏ trên lòng bàn tay, nhỏ giọt lên tấm bùa vẽ bằng mực chu sa. Lúc này, hàng trăm người đang xem — phần lớn là dân mạng tò mò, vài người tâm linh thật sự, nhưng cũng có những kẻ không phải... người.

— “Tụ linh nhiếp tà, khai pháp vi trận — mở!”

Cậu cắm bốn cây nhang tím quanh phòng, lập thành hình vuông. Mùi khói nhanh chóng lạ thường, không giống bất kỳ loại hương nào. Mắt Minh bắt đầu đỏ ửng, một thứ gì đó... như đang nhìn xuyên lại từ phía bên kia màn ảnh.

Trên màn hình, khán giả bắt đầu spam:

— “WTF?! Cái gì vừa vụt qua sau lưng mày thế Minh?!”
— “Ảo ma! Có người vừa ngồi ngay góc phòng!!”
— “Lùi ra! Đừng ngồi ngay trung tâm kết giới nữa!!”

Nhưng Minh không dừng. Giữa làn khói, gương mặt cậu đanh lại, giọng nghiêm nghị hẳn:

— “Nếu tôi ngừng bây giờ... thì kẻ bị trảm không phải là tôi... mà là tất cả những ai đang xem.”

Một bóng đen chợt hiện giữa màn hình livestream, gào thét như trẻ con bị bóp cổ. Cả khán giả lẫn Minh đều nghe rõ âm thanh chói tai đó — nó không phát từ mic, mà vang thẳng trong đầu từng người. Bùa cháy rực. Kết giới rúng động. Căn phòng bỗng tối sầm lại — như thể đêm đen nuốt trọn ánh sáng.

Minh nhắm mắt, rút ra thanh gỗ đào nhỏ đeo bên người — vật duy nhất ba cậu để lại trước khi mất tích.

— “Hộ mệnh trảm tà — Truyền huyết dẫn linh — THU!”

Một luồng khí lạnh từ mặt đất bốc lên, bóng đen rú lên lần cuối rồi tan thành sương mù. Bốn cây nhang gãy đôi cùng lúc, căn phòng rung lắc nhẹ rồi yên tĩnh trở lại.

Tiếng thở dốc của Minh hòa với tiếng tim đập gấp gáp từ hàng ngàn người xem. Bỗng một tin nhắn màu đỏ máu hiện lên ở cuối màn hình livestream, từ một tài khoản chưa từng thấy:

“Ngươi mở được tầng một của kết giới. Nhưng mỗi lần mở, một thứ khác cũng được giải thoát.”

Livestream tắt đột ngột.

Ngoài cửa sổ, con mèo đen từ chương trước lại xuất hiện. Nhưng lần này, đôi mắt nó chuyển sang... màu xám tro, như sương khói của vong hồn chưa siêu thoát.

__