(Chuyên mục "Buôn dưa" chỉ là tập hợp các mẩu chuyện ngắn lúc trà dư tửu hậu. Sự đáng tin không được đảm bảo tuyệt đối.)

───────

✷ 1.

Trong Vũ trụ này, có thứ Ma pháp nào không cần học mà vẫn thi triển, và còn đứng hạng top trong giới Phù thủy không? Nếu có, hẳn phải gọi tên [Chaos Magick].

Về cơ bản, như đã trình bày, [Chaos Magick] dựa trên niềm tin mạnh mẽ của chính Phù thủy thực hành nó. Cho nên nó không có một quy tắc cố định nào. Nếu các Phù thủy thông thường phải mất đến nửa đời người để nghiên cứu Academia Magick, vùi mặt vào sách vở, mài mông trong Học viện, thì [Chaos Magick] có vẻ "nhàn hạ" hơn nhiều.

Phù thủy phái Chaos thường không thờ phụng một Deity (Thực thể siêu nhiên) nào, hoặc có, nhưng không phải bất cứ Thần thánh nào mà người ta từng biết.

Ví dụ là trường hợp của Lâm An Dược, anh thờ phụng Thánh nữ Misereah, vị này không có trong hệ thống Deities của bất cứ tôn giáo hay tín ngưỡng nào được biết trong Vũ trụ này. Tuy nhiên, ở Vũ trụ xa xăm nào đó – nơi An Dược từng đi tới, Người là con gái Đức Chúa Trời, Thánh đứng trên mọi Thiên Thần, Công Nương của Thiên Đàng.

Hay Elaria của hội Fantômes Nomades thì thờ Nữ thần Kiến tạo Alina, bởi cô tin rằng vũ trụ này được viết nên bởi một Tác giả / Nhà văn nào đó tại Vũ trụ song song. Bất cứ niềm tin nào dù điên rồ cách mấy cũng không phải giới hạn đối với Phù thủy Chaos.

Bởi lẽ này, Phù thủy phái Chaos thường được cho là dị giáo, có nhiều Phù thủy sa ngã nhất. Vì họ không tuân thủ theo quy tắc và luật lệ, dễ sinh ra ngạo mạn và làm càn.

Zircon của Fantômes Nomades có tiềm năng với [Chaos Magick], nhưng cô vẫn được dạy và bồi dưỡng Ma pháp như những Phù thủy thông thường. Thực chất, [Chaos Magick] không dạy được. An Dược chỉ dạy cho cô những đạo đức của một Phù thủy, vẽ đúng đường cho cô mà thôi. Còn lại, cô sẽ phải tự khai phá bản thân để [Chaos Magick] hoạt động hiệu quả nhất.

Zircon có thói quen ghi nhật ký những giấc mơ tỉnh, những "chuyến du ngoạn" với chất thức thần, và những bùa chú cô thi triển thành công bằng [Chaos Magick]. Tư liệu sẽ được công bố dần dần trong tương lai.

✷ 2.

Ở Hội quán Fantômes Nomades, số nhân sự chưa lập gia đình rất đông đảo, họ không độc thân cũng không kết hôn, mà cứ lửng lơ ở giữa. Thành viên Fantômes yêu đương khá thoải mái với cả người cùng hội lẫn khác hội, họ coi việc hẹn hò, sống chung nhưng không kết hôn là bình thường.

Nếu ở Lạc Cơ, ngoài 25 đến 30 tuổi là họ sẽ nghĩ đến chuyện lập gia đình hoặc bị người khác hỏi "bao giờ lấy chồng / vợ", thì ở Fantômes dường như chẳng hề có áp lực đó. Có nhiều tuổi thế nào chăng nữa mà chưa có đối tượng phù hợp thì họ vẫn thư giãn lắm.

Bởi vậy, khi trên tay là thiệp mời đám cưới Zircon, ai nấy đều ít nhiều sửng sốt. Người ngoài có thể không biết, nhưng các đồng sự thân cận đều rõ cô Z "đào hoa" ra sao, họ đâu ngờ cô lại yên bề gia thất sớm đến thế, lại còn với một anh chàng khác hội. Nhất là, cô còn quá trẻ so với tuổi kết hôn trong hội F.

—

Ở Fantômes Nomades còn có một "văn hóa" như này, mọi thành viên đều dính ít nhiều tin đồn cặp kè với người cùng hội, không thoát đi đâu được. Người duy nhất không có tin đồn cặp kè được ghi nhận là Huỳnh Di Tú, cô gái có mật danh "Clarice", nhưng đã rời hội để xuất gia làm một tỳ kheo ni.

Sở dĩ có sự tình như vậy bởi cứ hễ chơi thân với nhau là họ sẽ nảy sinh những tương tác thân mật, nhiều khi vượt mức bạn bè trong con mắt số đông. Như là nắm tay, ôm ấp, đi chơi cùng nhau, gọi nhau bằng tên thân mật... song lại không hề yêu đương.

Táo bạo hơn nữa, họ còn ngồi lên đùi nhau, đụng chạm cơ thể, hôn má, nói chung là đủ các trò "ngứa mắt" cho những ai không quen "văn hóa" này của bản hội.

Thế mới dẫn đến hàng loạt định kiến rằng người của Fantômes toàn lũ lông bông, phóng đãng, lẳng lơ... không nên hẹn hò nghiêm túc. Ấy vậy nhưng trên thực tế không phải ai ở Fantômes cũng như mô tả trên, họ cũng có người này người kia. Có người vô tư trong chuyện đụng chạm, có người lại không thoải mái. Có người chỉ ok với người cùng giới, có người giới nào cũng chơi.

Thành viên Fantômes cũng có những ranh giới riêng, họ sẽ chỉ gần gũi như vậy nếu đối phương độc thân mà thôi. Trừ một vài cá nhân bất chấp luân thường đạo lý mà thôi.

✷ 3.

Tin hoặc không, thành viên của hội Lạc Cơ khi mất đi đều được chôn với mộ thuyền. Họ có hỏa táng, nhưng rất ít khi. Thi thể người chết sẽ được đeo cho nhiều trang sức và vẫn được vận đồ. Chiếc "quan tài" hình thuyền ấy được chôn xuống đất, nhưng vài năm sau sẽ đào lên lại, bốc xương người chết xếp vào quan khác rồi mới chôn hẳn, không bốc nữa. Họ gọi tục ấy là "cải táng".

Theo ghi nhận, có vẻ nhân sự của Lạc Cơ không mấy tự nguyện khi thực hiện cải táng, vì khi đào mả lên, ngoài sự rùng rợn, còn là mùi tử thi phân hủy. Đây là một hoạt động chẳng hề dễ chịu. Khi xưa, chỉ có người thân bốc mả cho nhau, người ta không ghê. Ở các hội Phù thủy, người ta lại coi nhau như ruột thịt, nên mới có những sự lạ thế này.

Cũng bởi hoạt động chẳng hề dễ chịu, ít ai dám nhận công việc đó trừ phi cấp trên lệnh xuống. Chưa kể nếu Phù thủy nào trong hội chưa "cứng nghề", mà nhận bốc phải người kỹ tính lúc sinh thời thì có khi còn bị quở.

Vì sự ấy, Lạc Cơ đã lập nguyên một đội nhóm chuyên cho việc cải táng. Họ là những Pháp sư giỏi về bùa chú hộ thân, tính tình dạn dĩ, tháo vát. Song, việc vất vả và kén người này rất hiếm phụ nữ tham gia.

...

– Nianka, phòng ban thu thập thông tin, hội Phù thủy Fantômes Nomades.