Trong những ngày thường nhật, Flora tựa như đóa hoa ban mai, hé nở đón ánh dương nơi cửa tiệm. Cô khẽ khàng làm việc cho đến khi vầng dương ngả bóng phía tây, Sonya sẽ xuất hiện, như một cơn gió nhẹ lướt qua, tiếp quản những công việc còn lại. Chính bởi lẽ đó, Lookmhee và Flora tựa như hai đường thẳng song song, mãi đến gần đây mới có duyên giao cắt. Và cũng vì thế, Lookmhee chưa từng gặp lại Flora kể từ khoảnh khắc ấy. Nhưng thời gian đâu phải là thước đo của mọi chuyện. Điều quan trọng nhất, tựa như một định mệnh an bài, Sonya đang ở đây. Nàng chính là ánh trăng sáng nhất trong tâm khảm Lookmhee, là người mà cô khao khát được gặp gỡ hơn cả thảy. Hay đúng mà nói, đây toàn bộ là lý do khiến trái tim Lookmhee lỗi nhịp, dẫn lối đến với Tử Thạch Thảo, đều vì bóng hình một người.

Lookmhee dựa lưng trên chiếc ghế đẩu quen thuộc bên quầy, từng thớ gỗ sờn cũ dưới bàn tay như truyền hơi ấm của những kỷ niệm dịu dàng. Chiếc ghế này, sau vô số lần ghé thăm, giờ đây đã trở thành một biểu tượng, một "lời ước hẹn" thầm lặng mà Sonya đã tinh tế dành riêng cho mình. Nụ cười mỏng manh hé nở trên môi, tựa như chạm vào góc khuất bình yên nhất trong tâm hồn. Dưới sức nặng của bản thân, những chân ghế nhẹ nhàng ngân lên khúc nhạc trầm bổng, hòa cùng nhịp đu đưa thư thái, ánh mắt Lookmhee say đắm dõi theo Sonya – người đang tỉ mẩn chăm sóc từng đóa hoa, mỗi cử chỉ như nâng niu những giấc mộng mong manh.

Sonya đứng giữa hai khung kệ cao chất ngất, những chậu cây chen chúc nhau, tạo thành một bức tường xanh mướt đầy sức sống, đối diện với nơi Lookmhee đang ngồi. Vô vàn chủng loại hoa, mỗi đóa một vẻ, khoe sắc đủ màu, hình dáng và kích cỡ, tựa như một bản giao hưởng của thiên nhiên. Bàn tay nàng lướt nhẹ trên các khóm, những ngón tay thon dài khẽ miết qua dòng chữ nổi. Sonya đang tìm kiếm, bởi một vị khách phương xa đã gọi điện, khao khát một loại hoa đặc biệt. Nàng khẽ nhíu đôi mày thanh tú, rồi lại chuyển sang chậu kế bên, tiếp tục hành trình kiếm tìm, tựa như đang săn lùng một báu vật vô giá.

Mọi chuyển động của Sonya đều tĩnh lặng đến lạ, tựa như một điệu vũ được sắp đặt bởi tạo hóa, mang một vẻ duyên dáng kỳ lạ, hút hồn người đối diện. Đây là điều Lookmhee ngày càng cảm nhận rõ hơn, như một nét vẽ khắc sâu vào tâm trí. Đầu nàng giữ nguyên, ánh nhìn thẳng tắp về phía trước một cách kiên định, trong khi đôi tay di dời uyển chuyển, đầu ngón cảm nhận và dò xét một cách tinh tế, tựa như đang lần mò những sợi tơ hồng của số phận. Và khi Sonya di chuyển trong tiệm, nhịp bước rất cẩn thận, từng sải chậm rãi, nhẹ nhàng, tựa như sợ làm vỡ tan bầu không khí tĩnh lặng. Nhưng với mỗi bước đi ấy, nàng dường như biết chính xác mình đang ở đâu, một sự tự tin thầm lặng toát ra, đi kèm với vẻ điềm tĩnh đến nao lòng, khiến bất cứ ai ngắm nhìn cũng không thể không bị mê hoặc, tựa như lạc vào cõi mộng.

"Lookmhee?"

"Vâng," Cô khẽ đáp, giọng nói như vội vã hơn mọi khi, sợ rằng ánh mắt cháy bỏng của mình đã bị Sonya thấu suốt.

"Em có thể giúp chị một chút được không?" Sonya hỏi, gót chân nhón nhón, cố gắng chạm nhẹ vào dòng chữ nổi của chiếc chậu trên kệ cao nhất, tựa như đang vươn tới một vì sao xa xôi. "Chị không muốn phiền đến chiếc thang."

Lookmhee nhanh nhẹn nhảy khỏi ghế đẩu, tựa như một chú nai con, chạy nhanh đến bên cạnh Sonya. Nàng khẽ lùi lại, và trong khoảnh khắc thoáng qua ấy, Lookmhee nhận ra điều gì đó len lỏi trong tâm hồn nhưng nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ ấy sang một bên, bởi trước mắt chỉ có mỗi bóng hình Sonya. Cô dễ dàng nhấc chiếc chậu xuống khỏi kệ và xoay nhãn Braille (chữ nổi) về phía người bên cạnh, tựa như dâng tặng một món quà quý giá. Cô lướt qua nó, như đang vuốt ve một kỷ vật thân tình.

"Vậy đây có phải là đóa hoa khách hàng yêu cầu không?"

Sonya mỉm cười, nụ cười tựa như nắng mai rạng rỡ, "Đúng vậy. Em có phiền đặt nó lên quầy giúp chị không?"

"Chắc chắn rồi."

Họ cùng bước về phía quầy, Lookmhee theo sau Sonya, ánh mắt dán chặt vào bờ vai phải của cô gái khiếm thị, tựa như một người lữ khách tìm thấy kim chỉ nam dẫn lối. Lông mày cô bắt đầu nhíu lại, như những đám mây nhỏ vần vũ trên bầu trời. Sonya nhẹ nhàng vỗ nhẹ vào một khoảng trống gần giữa quầy, và Lookmhee để chiếc chậu đúng như lời hướng dẫn, tựa như đặt xuống một gánh nặng của yêu thương. Sau đó, Sonya tiếp tục công việc chuẩn bị của mình, Lookmhee dựa vào quầy, khoanh tay và xoay xoay ngón cái, vẫn miệt mài quan sát, tựa như đang giải mã một bức tranh bí ẩn. Vầng trán nhíu nhíu, hàm răng cắn nhẹ môi dưới, một vẻ suy tư hiện rõ. Sonya dừng mọi hoạt động, tựa như một bức tượng sống, và quay người về phía người còn lại, con ngươi nàng như xoáy sâu vào tâm can Lookmhee.

"Em muốn hỏi chị điều gì đó, phải không?" Sonya cất lời, giọng điềm nhiên tựa hồ đã nhìn thấu suy nghĩ.

Lookmhee chợt đứng hình. Đời nào đã thốt một câu.

"Sao chị... à phải rồi."

Bởi lẽ, Sonya quá đỗi thấu hiểu cô.

Những chi tiết dù nhỏ nhất cũng không thể thoát khỏi giác quan nhạy bén của nàng. Thật lạ lùng và khó lý giải khi Sonya lại tinh tường đến vậy, dù đôi mắt không nhìn thấy. Lookmhee thẳng người, chưa rõ điều gì đã khiến mình bị "lộ tẩy", nhưng chối cãi hay nói Sonya sai là vô ích. Hơn nữa, cô tin chắc nàng có thể nhận ra sự thật dù chỉ qua một cái chớp mắt.

"Vậy thì..." Sonya cất tiếng, chất giọng êm ái và mời gọi, "Tại sao em không nói ra điều mình thắc mắc?"

Một tiếng ngân trầm khẽ đọng lại nơi cổ họng Lookmhee. Một phần trong cô khao khát được thỏa mãn sự tò mò cháy bỏng, điều đó không thể phủ nhận. Nhưng phần khác lại mách bảo nên gạt bỏ thôi thúc ấy, sợ rằng sẽ chạm vào một góc khuất nào đó đau thương trong ký ức.

"Em không chắc mình có nên không nữa. Có lẽ giữ lại sẽ tốt hơn."

Sonya dường như ngạc nhiên.

"Ồ? Không giống em chút nào. Em vẫn thường hay tò mò mà. Chẳng lẽ nay tự nhiên lại e ngại?" Nàng khẽ khúc khích. Bàn tay phải Sonya nhẹ nhàng vươn ra, những ngón tay lướt dọc mặt quầy cho đến khi chạm vào đôi bàn tay đang đan vào nhau của Lookmhee, rồi liền siết lấy. Hơi ấm từ Sonya lan tỏa. "Cứ nói đi. Chị sẵn sàng trả lời mọi thứ."

Lookmhee chần chừ, quan sát xuống hành động của Sonya đang bao bọc lấy mình. Thật nhỏ nhắn, tinh tế và mềm mại. Một khao khát bất chợt trỗi dậy, muốn nắm trọn bàn tay ngọc ngà ấy. Muốn cảm nhận từng đốt xương thanh mảnh, và vuốt ve làn da trắng mịn màng. Nhưng phải kìm nén, ngước nhìn lên đôi mắt vô hồn của Sonya, chỉ thấy một màn sương mờ phủ kín.

"Vết sẹo trên vai chị..." Lookmhee khẽ bắt đầu, giọng thì thầm cách quãng ngơi nghỉ. "Vết gần cổ ấy. Nó từ đâu mà có?"

Chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua, cô đã nhìn thấy. Khi Sonya di chuyển nhường chỗ cho Lookmhee lấy chậu hoa trước đó. Mái tóc nàng khẽ vén sang một bên, để lộ một đường cắt màu bạc ánh lên, bắt đầu từ phía dưới bên phải cổ, kéo dài đến vai, phần lớn bị che khuất dưới lớp áo. Nhưng Lookmhee không thể nhầm lẫn những gì mình đã chứng kiến.

Người ta chỉ có thể mơ hồ đoán nguyên nhân tạo nên. Và những suy nghĩ đầu tiên chợt hiện lên trong tâm trí Lookmhee không hề dễ chịu chút nào.

"À, em đã thấy nó rồi sao?"

Vô thức, bàn tay trái của Sonya khẽ chạm vào gốc cổ.

"Chị từng vụng về lắm," Sonya thủ thỉ, giọng nói chất chứa chút hoài niệm. "Thuở ấu thơ, chị có một chiếc hộp trang sức giấu trên nóc tủ quần áo cao vời vợi. Chẳng muốn phiền lụy ai, dù ánh sáng đã rời bỏ đôi mắt, nhưng vẫn khắc ghi rõ vị trí của nó, nên hồn nhiên nghĩ mình có thể tự tay lấy xuống. Tiếc thay, một chút bất cẩn vụng về đã khiến chiếc hộp oan nghiệt ấy rơi trúng người. Góc hộp sắc lẹm đâm vào đây này." Nàng khẽ chạm nhẹ vào vết sẹo, như một dấu tích không phai của quá khứ, "bấy nhiêu thôi mà khiến mẹ chị giận đến tím mặt vì chị tự làm mình bị thương." Một tiếng cười trong trẻo, mong manh tựa sương mai khẽ thoát ra từ môi nàng, gợi lại một miền đất đầy xa xăm.

"Trong hộp trang sức có gì vậy?" Lookmhee, không kìm được sự tò mò đang dâng trào trong lòng.

"Vài đồng tiền lẻ. Hình như hồi đó chị rất muốn mua một món đồ gì đó..."

Sonya trầm ngâm, miên man trôi về nơi xa thẳm, cố gắng lục lọi xem khao khát thuở nhỏ của mình rốt cuộc là gì. Nhưng tâm trí Lookmhee lại đang quay cuồng với một câu hỏi hoàn toàn khác, một bí ẩn chưa lời giải đáp.

"Chị còn những vết sẹo nào khác nữa không?"

Một thoáng chần chừ rất nhỏ, tựa như một cơn gió nhẹ thoảng qua, trước khi Sonya lên tiếng. Đôi môi nàng khẽ hé, rồi lại khép lại, như đang cân nhắc từng lời.

"Nhiều lắm," Chỉ đơn giản đáp, giọng điệu tĩnh lặng đến lạ lùng, tựa mặt hồ sâu không gợn sóng.

Nhưng Lookmhee chắc chắn, có điều gì đó sâu kín đang ẩn giấu trong câu trả lời tưởng chừng đơn giản ấy. Đôi mắt cô liền nheo lại, ánh lên vẻ dò xét.

"Tất cả đều do vật thể rơi trúng ư?"

"Không," Sonya khẽ mỉm cười, nụ cười mang theo chút u hoài. "Một số vết sẹo còn hằn sâu hơn cả lớp da thịt bên ngoài."

Và đó chính là điều Lookmhee muốn tìm hiểu, một sự thật ẩn sau những vết hằn định mệnh.

Sonya vội rút về khỏi lòng bàn tay của đối phương, động tác nhẹ như không, rồi tiếp tục công việc đang dang dở. Nàng bắt đầu sửa soạn những đóa hoa, rồi ngân nga một giai điệu lạ lẫm, không thuộc bất kỳ bản nhạc quen thuộc nào, tựa hồ một khúc ca của riêng mình. Sự im lặng bao trùm lấy Lookmhee, ánh mắt cô dõi xuống dưới, nơi vẫn còn vương vấn hơi ấm dịu nhẹ từ cái chạm khẽ của Sonya. Chẳng mấy chốc, chúng dần tan biến, nhường chỗ cho cảm giác lạnh lẽo len lỏi.

Trong khoảnh khắc ấy, Lookmhee chẳng thể thốt thêm lời nào.