NGÀY 53

BUỔI SÁNG

Rõ ràng, việc khai thác mỏ trong một thế giới giả tưởng không hề dễ dàng nếu ta biến đường hầm thành một cầu trượt nước.

QUÁN TRỌ BẠCH BẠI

LỚP TRƯỞNG THIẾT GIÁP và mấy nữ sinh quả thực đã quyết định đi mua sắm. Cô ấy đã ăn mặc thật đẹp và tôi đưa cho cô ấy một khoản tiền tiêu rủng rỉnh để cô ấy có thể tận hưởng ngày của mình một cách trọn vẹn nhất.

Trong khi đó, Slimey sẽ đi dã ngoại với Gái Bám Đuôi và Gái Tờ Rơi. Họ đã chuẩn bị một núi đồ ăn nhỏ, nên chắc chắn Slimey sẽ rất thích chuyến dã ngoại của mình.

Lũ otaku lững thững đến xưởng rèn để thử sức với việc rèn. Tôi không mong đợi nhiều, nhưng tôi đã đưa cho chúng rất nhiều thỏi kim loại để làm việc. Chúng đã trau dồi một kiến thức bách khoa về rèn trong các thế giới giả tưởng, và ông lão râu bạc điều hành nơi đó là một thợ rèn chính hiệu. Lũ otaku thì quá... vụng về. Chúng tệ với tất cả các nghề thủ công, dù có tài năng rõ ràng trong việc lắp ráp mô hình. Ngoài ra, chúng vô vọng với mỹ thuật, nhưng lại có thể thiết kế các nhân vật anime đủ tốt để khiến một họa sĩ manga hợp tác. Bằng cách nào đó, tôi tin rằng chúng có thể chế tạo một động cơ hơi nước, ngay cả khi chúng không có hy vọng rèn một chiếc đinh đơn giản. Đó chính là nghịch lý của sự nhiệt tình otaku.

Không phải là tôi quan tâm, nhưng lũ não thịt đã đi chạy bộ trong bộ đồ thể thao mới của chúng. Chúng quá ngu ngốc đến mức tôi không thể hiểu được kế hoạch của chúng. Nếu tôi hiểu, điều đó sẽ biến tôi thành một tên ngốc.

Dù là gì đi nữa, thì gần như chắc chắn là ngu ngốc. Chính xác: Không "gần như" gì cả. Đây là một sự thật không thể chối cãi. Lần cuối cùng chúng nghỉ một ngày, chúng đã tham gia một trận vật với goblin. Hóa ra, chúng hòa hợp với goblin vì hai bên có cùng trình độ tinh thần. Lũ não thịt cảm thấy hoàn toàn thoải mái khi ở gần chúng. Nếu mặc một chiếc áo khoác thể thao cho một con goblin, thậm chí sẽ không thể nhận ra sự khác biệt.

✦✧

Tôi đứng trước một vách đá cheo leo. Tất cả các ngọn núi trong vùng đều như thế này, lởm chởm và oai vệ.

"Tui nên bắt đầu đào ở đây và đi đến ngôi làng, hay nên bắt đầu từ phía bên kia? Mặc dù, tui không khuyên mấy người chuyển vào một mỏ đâu."

"Cậu có thể làm bất cứ điều gì cậu muốn, nhưng cậu có chắc không? Hơn nữa, tại sao lại có ai đó chuyển vào một mỏ? Cậu có hiểu mục đích của một cái mỏ không?" Merimeri-san hỏi.

Bắt đầu từ đây có vẻ là động thái đúng đắn. Xét tất cả các lựa chọn, việc kết nối làng khai thác với các vách đá gần thị trấn là tốt nhất.

"Tui về cơ bản là đang chọn vị trí có nhiều sắt nhất, nhưng điều đó cũng có nghĩa là cái mỏ sẽ có mùi rỉ sét và các bức tường sẽ phát triển một lớp gỉ màu nâu đỏ khó coi này. Cậu có chắc muốn chuyển vào không? Cậu đang bỏ nhà ra đi à? Cậu sẽ không bao giờ trở thành một hikikomori nếu cậu trở thành một kẻ bỏ trốn đâu?"

"Tớ vẫn không hiểu tại sao cậu lại đi đến kết luận rằng tớ có bất kỳ mong muốn nào để sống trong một cái mỏ!"

Truyền ma pháp của mình, tôi cảm nhận được rất nhiều sắt ở hướng này.

"Nhân tiện, vì cậu là quý tộc, nên việc cậu đi ra đây xa xôi như vậy qua khu rừng quái vật có phải là một ý hay không? Nếu hỏi tui, thì việc đi chơi vui vẻ trên núi không hẳn là một việc làm của tiểu thư đâu á?"

Vì thời gian của tôi quá gấp, cô đã đi cùng tôi đến chân vách đá, nhưng tôi có cảm giác rằng con gái của công tước không nên lảng vảng quanh một mỏ sắt.

"Tớ đã đi xuyên qua một khu rừng sao? Nếu tớ nhớ không nhầm, và tớ không nhầm, khu rừng đã biến mất trước cả khi tớ có thể bước chân vào nó. Cậu không nhận thấy những chiếc liềm ác quỷ khổng lồ bay trước tụi mình và tàn sát không chỉ những con quái vật, mà cả những cái cây sao? Chúng từ đâu ra vậy?! Và tại sao tớ lại đi chơi vui vẻ trên núi? Cậu có định đi chơi vui vẻ xuyên qua đá không? Tớ trông giống một cái cuốc chim sao? Tên tớ là Merielle, nên đừng nói Merimeri nữa! Tớ sẽ làm cả thế giới chìm trong nước mắt nếu cậu không dừng lại đó nha!"

Nhờ những chiếc liềm ác quỷ của tôi, chúng tôi giờ đã có một con đường đi thẳng đến thị trấn. Bắt đầu từ đây sẽ nhanh hơn, dù sao thì cũng thế. Trong đề xuất, họ chỉ yêu cầu tôi hoàn thành giai đoạn đầu tiên, nhưng sẽ nhanh hơn nếu hoàn thành tất cả năm giai đoạn của mỏ theo kế hoạch cùng một lúc. Điều này hiệu quả hơn nhiều so với việc đi đến một ngôi làng khai thác hẻo lánh, khai quật từ phía đó, và dừng lại sớm. Tại sao họ lại chia kế hoạch thành năm giai đoạn, chứ? Tôi có thể dễ dàng làm tất cả chúng ngay bây giờ.

"Hãy bắt đầu thôi."

"Được."

MP của tôi đã hồi phục hoàn toàn, nhưng pin MP trong túi vật phẩm của tôi chưa được sạc đầy, nên tôi quyết định đào từ từ. Việc khoét toàn bộ đường hầm trong một lần sẽ nhanh hơn, nhưng chi phí MP sẽ trở nên quá lớn. Tôi bảo toàn MP tốt hơn nếu tôi chỉ đào xuyên qua những tảng đá ngay trước mặt khi tôi tiến lên.

Tôi nghĩ rằng mình nên ưu tiên pin, phòng trường hợp có chuyện bất ngờ xảy ra. Dù sao thì, tôi cũng không vội.

Giơ tay ra trước mặt, tôi bắt đầu tạo hình đường hầm bằng ma pháp. Tôi dùng Khống Chế Thuật để tạo hình đường hầm và Thổ Thuật để đào. Thông thường, một đường hầm hình vòm sẽ đủ ổn định, nhưng đây là một cái mỏ, nên tôi đã gia cố các bức tường và trần nhà bằng các cột đá và dầm ngang.

Merimeri-san nhìn chằm chằm. Nhặt hàm dưới của mình khỏi sàn, cô nói, "L-làm sao mà đường hầm đó lại xuất hiện từ hư không vậy? Chuyện gì đã xảy ra thế? Đây là một vách đá trơn tuột cách đây chỉ vài giây thôi mà!"

Tôi đã đúng, quý tộc không nên làm việc trong mỏ.

"À, tui đã đào đường hầm? Cậu đã thuê tui làm điều đó mà. Tại sao cậu lại ngạc nhiên khi tui làm những gì cậu yêu cầu chứ? Ồ, tui nghĩ mình hiểu rồi. Đường hầm này quá đơn giản đối với gu thẩm mỹ tinh tế của cậu! Tui có nên thêm một cái cầu trượt không? Sẽ rất vui đấy, một cái cầu trượt đi xuyên qua một cái mỏ? Tui cá là mọi người sẽ trả tiền chỉ để được nhìn thấy điều đó."

Tôi không thể tin rằng mình đã không nghĩ ra điều đó! Tôi nên mong đợi sự thông minh như vậy từ một quý tộc—biến cái mỏ thành một điểm thu hút khách du lịch! Lỗi duy nhất trong kế hoạch là cầu trượt sẽ trở nên dốc hơn khi chúng tôi khai thác sâu hơn vào lòng đất, và điều đó sẽ làm cho việc vận chuyển quặng sắt ra ngoài khó khăn hơn.

Eureka! Dù sao thì tôi cũng cần một hệ thống thủy lực để vận chuyển quặng, nên tôi có thể biến nó thành một cầu trượt nước!

"Làm ơn nghe tớ nói đi! Nếu cậu thêm một cái cầu trượt vào đường hầm, những người thợ mỏ có thể trượt và ngã! Điều này có thể dẫn đến chấn thương, và thậm chí là tử vong! Bây giờ không phải lúc cho sự đùa cợt của cậu! Hành vi của cậu sẽ khiến những người thợ mỏ khóc! Và tớ cũng sẽ khóc!"

Hả? Nàng tiểu thư trẻ đang nói gì đó với tôi, rõ ràng là vậy. Không cho phép những người thợ mỏ sử dụng cầu trượt à?

Tôi từ bỏ kế hoạch về một cầu trượt nước và tiếp tục đào. Chắc chắn, sẽ khá khó để quản lý một cầu trượt nước và một hoạt động khai thác cùng một lúc. Mọi người vui chơi trên cầu trượt nước sẽ chỉ cản trở những người thợ mỏ, và dù những người thợ mỏ cũng sẽ có thể tận hưởng cầu trượt, sẽ không còn ai để làm việc nữa.

✦✧

Đường hầm đang tiến triển tốt hơn mong đợi. Dù sao thì, đó chỉ là một đường hầm bình thường, cũ kỹ, nhàm chán. Không có ai xung quanh, nhưng Merimeri-san trông hài lòng với chiếc váy ngắn co giãn của mình. Tuy nhiên, tôi nghi ngờ rằng việc mặc váy ngắn trong một cái mỏ là không khôn ngoan. Thật là một sự xấu hổ—dù thế giới này đầy rẫy những thiếu nữ xinh đẹp, nhưng váy ngắn lại không được biết đến.

Tôi chỉ đơn giản là muốn sửa chữa sự bất công này và lan truyền tin tức tốt lành về váy ngắn, nhưng các bạn cùng lớp của tôi lại thuyết giảng cho tôi về "sự đứng đắn!" Cho dù tôi làm gì đi nữa, họ luôn biến tôi thành một kẻ phản diện. Tôi đã phải tuyên bố sự vô tội của mình ít nhất bảy mươi lăm lần mỗi ngày. Có lẽ mình nên bắt đầu một cuộc biểu tình của riêng mình.

"Gừ, chuyện này thật nhàm chán. Chỉ là một đường hầm bình thường. Điều này giống như yêu cầu một thợ mộc làm những hành lang vô tận. Thực ra, một thợ mộc làm một hành lang không bao giờ kết thúc nghe có vẻ vui hơn! Tui sẽ đổi chỗ với họ ngay lập tức. Tui có thể làm một hành lang đi thẳng đến thị trấn! Hửm?"

Vì một lý do nào đó, ma pháp của tôi xuyên qua sắt nhanh hơn đá, nên tiến độ của chúng tôi rất nhanh chóng. Rõ ràng, ma pháp của tôi có những tác dụng khác nhau trên các vật liệu khác nhau.

"À, có một mạch sắt ở đằng kia. Cậu có thể đánh dấu vị trí trên tường bằng phấn không? Mặc dù, đó có thể là đồng, tui không chắc đồng trông như thế nào. Cứ nói rằng nó trông giống đồng đi? Có lẽ nó có mùi như đồng ấy? Ồ, đừng quên nói rằng nó chỉ giống một chút với đồng thôi."

Quặng trông đều giống nhau đối với tôi.

"Chà, tớ chắc chắn rất vui vì cậu có thể tìm thấy các quặng dễ dàng như vậy, nhưng mô tả của cậu về bất cứ thứ gì không phải sắt đều có một chút gì đó không như mong muốn. 'Hơi giống bạc nhưng đừng đổ lỗi cho tui nếu nó không phải là bạc nha?' gần như khó chịu để viết bằng 'Tui có linh cảm đây là đồng. Nó có mùi đồng không? Nếu nó không phải là đồng, nó chắc chắn trông tương tự với đồng, tui đoán vậy.' Cậu không cần phải bào chữa; không ai quan tâm nếu cậu mắc lỗi đâu. Tớ dành nhiều thời gian hơn để viết lại những lời biện minh của cậu hơn là vẽ bản đồ! Cái bản đồ này không thể hiểu nổi!"

Các bức tường của đường hầm được bao phủ bởi những nét vẽ bằng phấn. Điều đó khiến chúng tôi trông không chuyên nghiệp chút nào.

"Ờmm?"

Nếu tôi rẽ sang phải, tôi có thể tiến thẳng về phía ngôi làng khai thác. Khi tôi đi sâu vào, tôi tìm kiếm qua lòng đất bằng Mộc Tinh Nhãn, định hướng bằng Bản Đồ, và tìm thấy các quặng quặng bằng Phân Tích Khu Vực. Tôi sử dụng các kỹ thuật tương tự khi tôi tu sửa.

Tôi đã thêm các vòm hỗ trợ ở các phần của trục gần các mạch quặng phong phú để những người thợ mỏ có nhiều không gian hơn để đào. Đường hầm sẽ cắt xuyên qua trung tâm của một số quặng, làm cho việc khai thác trở nên đặc biệt dễ dàng.

Chúng tôi sẽ cần một xưởng luyện sắt. Tôi đã đưa cho Meripapa-san một số bản thiết kế, nên hy vọng ông ấy đang xây dựng một cái. Trong lúc đó, tôi có thể xử lý quặng bằng giả kim thuật của mình. Tôi tự hỏi lũ otaku đang làm gì. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu chúng đã xây dựng một lò cao để cố gắng rèn một thanh kiếm. Mặt khác, tôi sẽ bị sốc nếu chúng thực sự làm được một thanh kiếm. Lũ otaku vụng về một cách siêu nhiên. Khi chúng đến thế giới này, chúng đã xoay sở để thiết lập một căn cứ với lều và hàng rào gỗ—chúng thậm chí còn đóng được ghế—nhưng lại không thể tìm ra cách làm một cái bàn.

Dù sao thì, tôi đã gần hoàn thành đường hầm. Khi tôi đến gần mục tiêu của mình, tôi phát hiện ra một loại phản ứng ma thuật từ một số quặng sâu hơn.

"Tui được quyền khai thác như một khoản thanh toán nhỉ? Cậu có phiền nếu tui khai thác ở đây không? Tui được giữ năm mươi phần trăm phải không? Cậu có nghe tui nói không?"

Có một quặng sắt khổng lồ bên dưới chúng tôi, và bên dưới đó, một thứ gì đó tuôn trào với sức mạnh ma thuật, gần như chắc chắn là Mithril—phần thưởng của tôi.

Tôi đã tìm kiếm Mithril suốt thời gian này. Dù tôi muốn nâng cấp trang bị của tất cả các bạn cùng lớp bằng Mithril, nhưng tôi không có đủ. Vị trí tôi đang đứng là ứng cử viên sáng giá nhất cho một mạch Mithril. Tôi có lẽ sẽ không thu thập đủ Mithril nếu tôi chỉ giữ mười phần trăm những gì tôi khai thác; tôi cần phải kiên định và nhắm đến một tỷ lệ năm mươi phần trăm nếu tôi không muốn thiếu hụt cho việc nâng cấp. Tôi sẵn sàng không thấp hơn ba mươi—không, hai mươi lăm phần trăm. Tôi có thể xoay sở với chỉ một phần chia hai mươi phần trăm, nhưng đó là giới hạn của tôi!

Merimeri-san nói, "Tớ đang cố gắng hết sức để trả lời cậu. Trong đề xuất của cậu, cậu đã nói rằng cậu sẵn sàng bằng lòng với năm mươi phần trăm bất kỳ quặng nào cậu khai thác, nhưng cha nói với tớ rằng cậu có thể giữ 100% thành quả lao động của mình, và ông ấy không muốn lấy thêm bất cứ thứ gì từ cậu, nên tất cả là của cậu. Ngoài ra, ông ấy tuyên bố rằng cậu có quyền khai thác bất cứ khi nào và bất cứ nơi nào cậu muốn. Các quan chức của vùng đã đồng ý với những điều khoản đó, nên sẽ không có bất kỳ vấn đề nào."

Không cần đàm phán!

"Cậu bị điên à? Tại sao tui lại phải tốn nhiều thời gian để nghĩ ra một chiến lược đàm phán xuất sắc như vậy nếu cha cậu lại hào phóng đến thế? Tui thề, không có quan chức nào trong vùng này có một chút đầu óc kinh doanh nào. Ai đó cần phải đánh thức họ, và tui có đúng cái gậy để làm việc đó!"

Tôi muốn đưa ra một mức giá cao với đề xuất năm mươi phần trăm, nhưng kế hoạch của họ là để tôi giữ tất cả những gì tôi khai thác! Họ đang nghĩ gì vậy? Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi quyết định khai thác tất cả quặng một mình? Họ sẽ không còn gì cả! Những tên quan liêu đó sẽ phải nghe tôi mắng cho một trận. Sắt là hoàn toàn cần thiết cho sự phát triển của vùng, và sự ngây thơ của công tước sẽ làm hỏng vùng biên giới này!

"Các trợ lý của cha đã cảnh báo tớ rằng cậu sẽ giận dữ từ chối sự hào phóng của ông ấy. Trong trường hợp đó, hãy lấy bao nhiêu cậu cần, và chúng tớ sẽ khai thác bất cứ thứ gì cậu để lại."

Ít nhất thì Meripapa-san cũng có một vài người có năng lực xung quanh. Rõ ràng, người tùy tùng đáng tin cậy nhất của ông ấy đã phục vụ gia tộc qua nhiều thế hệ, nên người đó chắc hẳn đã phát triển một số nhận thức tốt thông qua việc vượt qua tất cả những khó khăn khác mà họ đã phải đối mặt. Lũ não thịt nên ghen tị—ngược lại, chúng đang thoái hóa khi đối mặt với những thử thách và gian truân.

"Nghe có vẻ hay đấy."

Dù sao thì tôi cũng chỉ muốn Mithril; tôi không thực sự cần sắt, cũng như không có bất kỳ công dụng nào cho đồng và bạc. Vùng biên giới, mặt khác, cần càng nhiều sắt càng tốt. Ngay bên dưới chúng tôi, có một quặng sắt khổng lồ và một mạch nhỏ có thể là Mithril. Đây là một kịch bản đôi bên cùng có lợi.

"Ngoài ra, tui sắp giới thiệu một số kỹ thuật khai thác mới sẽ hoàn toàn cách mạng hóa nghề này. Nói với các quan chức đừng làm ngập thị trường và gây ra một cuộc khủng hoảng kinh tế. Nguồn cung cần phải tăng từ từ và ổn định nha?"

"Cậu đang nói về cái gì, kỹ thuật khai thác? Cậu chỉ đơn giản là đập vào tường và một phần khác của đường hầm lại xuất hiện!"

Tôi sẽ có được Mithril mà tôi đang tìm kiếm, và nhiều Mithril như tôi muốn. Và với một đường hầm miễn phí, vùng biên giới sẽ có được một lượng lớn quặng sắt. Công tước sẽ tốt hơn nếu để việc ra quyết định cho các cố vấn của ông ấy, tôi nghĩ.

Chà, không có lý do gì để so sánh những người xuất sắc trong thời bình với những người xuất sắc trong thời chiến. Có lẽ cả hai đều cần thiết—các cố vấn tài giỏi trong nghệ thuật ngoại giao và quản lý, và một công tước có thể dũng cảm chống lại nghịch cảnh.

Cuộc đàm phán với vương quốc không có nhiều tiến triển. Cả hai bên đều lãng phí thời gian cãi vã về các điều khoản thay vì đồng ý với bất kỳ sự thỏa hiệp nào. Vương quốc đang trở nên thiếu kiên nhẫn vì họ không còn một nguồn ma thạch nào. Trong khi đó, chúng tôi cần làm cho vùng biên giới tự cung tự cấp, để chúng tôi có thể đứng ngang hàng tại bàn đàm phán.

Rủi ro duy nhất là ám sát, nhưng với tộc của Gái Bám Đuôi về phe chúng tôi, cuối cùng chúng tôi cũng có thể chơi trò gián điệp. Chúng tôi có lợi thế ở đó. Quân đội biên giới thiếu sức mạnh, nhưng tôi coi nghề gián điệp là một khía cạnh khác của chiến tranh. Chúng tôi có những người như lũ não thịt để xử lý những thứ trên mặt đất, nhưng không có gì có thể thay thế một điệp viên giỏi.

Ngay cả khi chúng cử sát thủ, các điệp viên của chúng tôi có thể dễ dàng phát hiện và bắt giữ chúng, vô hiệu hóa mối đe dọa. Nếu tên sát thủ tình cờ là một cô gái xinh đẹp, chúng có thể gửi cô ấy thẳng đến phòng của tôi! Đánh trả những thiếu nữ xinh đẹp ở quán trọ về cơ bản là tất cả những gì tôi làm bây giờ, nên tôi có thể xử lý được. Tôi đã rèn luyện trong nghệ thuật đó mỗi ngày.

Trên thực tế, tôi sẽ in quảng cáo nhắm mục tiêu đến các sát thủ xinh đẹp. Năm trăm bản có đủ không?

"Ủa alo! Tại sao cậu không chịu nghe tớ nói? Tại sao cậu cứ phải lờ tớ đi? Nếu cậu không chú ý, tớ sẽ khóc cho đến khi đường hầm này ngập trong nước mắt! Cậu sẽ có được cái cầu trượt nước mà cậu muốn đấy!"

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)