Ánh sáng trong phòng khách xa hoa phản chiếu trên những bộ bàn ghế gỗ quý, ly pha lê lấp lánh. Hai gia tộc Tangsakyuen và Lertrakosum ngồi đối diện nhau, trông như hai thế lực đang đo lường nhau từng hơi thở. Pond bước vào, vai rộng, dáng đi vững chãi, ánh mắt quét qua phòng với thứ cảnh giác vừa tò mò vừa lạnh lùng.

Phuwin Tangsakyuen ngồi ở đầu bàn, áo vest chỉnh tề, ánh mắt lạnh như băng. Cậu không nhúc nhích, nhưng mọi chi tiết từ cách cầm ly, từng cử chỉ, từng nụ cười khẽ đều toát ra quyền lực và sự điềm tĩnh tuyệt đối. Hai ánh mắt họ chạm nhau lần đầu. Pond thấy lạnh, sắc bén, nhưng vẫn ẩn chút tò mò. Phuwin nhận ra ngay kẻ đối diện không phải người dễ chọc.

Cuộc nói chuyện đầu tiên tràn ngập những câu xã giao lịch sự nhưng đầy ẩn ý. Mỗi câu đều như một phép thử:
"Gia tộc Lertrakosum luôn nổi tiếng khôn ngoan trong kinh doanh"_Phuwin nói, giọng trầm, rõ ràng, điềm tĩnh.

Pond chỉ nhếch môi, đáp nhẹ:
"Chúng tôi cũng vậy. Và chúng tôi không bao giờ để đối tác đoán trước bước đi của mình."

Không khí căng thẳng tăng dần, như thể cả căn phòng đang dồn tất cả trọng lượng vào hai người. Nhưng rồi, người lớn trong gia đình bắt đầu nhắc tới hôn nhân sắp đặt — một liên kết thương mại mà cả hai gia tộc đều mong muốn.
Pond nheo mắt, giọng trầm:
Một...thỏa thuận?

Phuwin không nhúc nhích, giọng điềm tĩnh nhưng sắc bén:
Một thỏa thuận mà cả hai bên đều không thể từ chối.

Khoảnh khắc ấy, ánh mắt họ chạm nhau lần thứ hai, dài hơn, căng hơn, như thử thách nhau bằng quyền lực, trí tuệ và cả sự kiêu hãnh. Hai gia đình có thể nghĩ rằng đây chỉ là việc kinh doanh, nhưng thực chất là lần đầu tiên hai con người ngang hàng đối diện nhau cảnh giác, lạnh lùng, và chưa từng phải bước vào một sắp đặt nào như thế.