Sau cuộc chạm trán với bóng đen trong tầng hầm, Taehyung và Jungkook biết rằng họ không thể lãng phí thêm thời gian. Lời nguyền Sobaek không chỉ là một câu chuyện truyền miệng đáng sợ, mà là một thế lực tà ác đang giam cầm những linh hồn đau khổ và đe dọa bất cứ ai dám can thiệp.

Với những thông tin ít ỏi thu thập được từ nhật ký của Sohee và Hyunwoo, cùng với những ký ức mơ hồ của Taehyung, họ bắt đầu tìm kiếm mọi cách để xoa dịu linh hồn của đôi trẻ và đẩy lùi bóng tối đang bao trùm ngôi nhà.

"Trong nhật ký của Sohee có nhắc đến một cây cổ thụ ở gần nhà, nơi họ thường hẹn hò," Taehyung nói, lật lại những trang giấy đã ố vàng. "Có lẽ nơi đó có một ý nghĩa đặc biệt."

Họ quyết định tìm kiếm cây cổ thụ đó vào buổi sáng hôm sau. Jimin, dù vẫn còn sợ hãi sau đêm kinh hoàng, vẫn kiên cường đi cùng hai người bạn. Cậu mang theo một túi đầy những vật phẩm mà cậu tin là có khả năng bảo vệ khỏi tà ma, từ bùa chú đến vòng tay gỗ thánh.

Khi bình minh ló dạng, thung lũng Sobaek khoác lên mình một vẻ đẹp u tịch. Sương mù giăng kín những ngọn núi, tạo nên một khung cảnh huyền ảo nhưng cũng đầy bí ẩn. Họ tìm thấy cây cổ thụ ở một khoảng đất trống phía sau ngôi nhà. Đó là một cây thông già cỗi, thân cây to lớn với những cành lá xù xì vươn ra như những cánh tay gân guốc.

Taehyung cảm nhận được một nguồn năng lượng kỳ lạ toả ra từ cây cổ thụ này, một sự kết nối sâu sắc với đất đai và thời gian. Anh nhớ lại hình ảnh Sohee và Hyunwoo ngồi dưới gốc cây, trao nhau những lời yêu thương.

"Có lẽ chúng ta nên thực hiện một nghi lễ tưởng nhớ họ ở đây," Jungkook đề nghị, giọng cậu trầm xuống. "Để bày tỏ sự tiếc thương và cầu mong họ được yên nghỉ."

Họ cùng nhau thu thập những bông hoa dại trong khu vực và đặt chúng dưới gốc cây. Taehyung thắp một nén hương mà Jimin mang theo, khói trắng mỏng manh bay lên hòa vào sương sớm. Cả ba người đều im lặng, tưởng nhớ đến câu chuyện tình buồn của Sohee và Hyunwoo.

Tuy nhiên, không có dấu hiệu nào cho thấy linh hồn của họ được xoa dịu. Cảm giác lạnh lẽo và u ám vẫn bao trùm lấy khu vực.

"Có lẽ chỉ tưởng nhớ thôi là chưa đủ," Taehyung nói, vẻ mặt anh trầm ngâm. "Lời nguyền này có vẻ sâu sắc hơn chúng ta nghĩ."

Họ quay trở lại ngôi nhà và tiếp tục tìm kiếm những manh mối khác. Jungkook nhớ đến dòng chữ kỳ lạ trong mảnh giấy tìm thấy dưới phím đàn: "...nơi ánh trăng không thể xuyên thấu, bí mật sẽ được chôn giấu..."

Họ quyết định tập trung vào tầng hầm, nơi bóng tối bao trùm và ánh trăng không thể chiếu tới. Họ lục soát kỹ lưỡng căn phòng nơi họ tìm thấy nhật ký của Hyunwoo, hy vọng tìm ra một lối đi bí mật hoặc một vật phẩm ẩn giấu nào đó.

Trong lúc tìm kiếm, Taehyung phát hiện ra một bức tường có vẻ khác lạ. Gõ nhẹ vào, anh nghe thấy một âm thanh rỗng.

"Hình như có một không gian ẩn sau bức tường này," Taehyung nói, gọi Jungkook và Jimin đến giúp đỡ.

Họ cùng nhau cố gắng đẩy bức tường, nhưng nó dường như được xây cố định. Sau một hồi tìm kiếm, Jungkook phát hiện ra một chiếc cần gạt nhỏ được giấu sau một bức tranh mục nát. Khi cậu kéo cần gạt, một tiếng "cạch" vang lên, và một phần bức tường từ từ dịch chuyển, hé lộ một lối đi nhỏ hẹp dẫn vào bóng tối.

Với ngọn đèn pin làm bạn đồng hành, họ cẩn thận bước vào lối đi bí mật. Nó dẫn xuống một căn hầm sâu hơn, không khí ở đây ngột ngạt và ẩm ướt. Họ nhìn thấy những chiếc rương gỗ cũ kỹ và những đồ vật kỳ lạ mà họ chưa từng thấy trước đây.

Trong một chiếc rương, họ tìm thấy một chiếc hộp gỗ khác, lớn hơn chiếc hộp tìm thấy trước đó. Chiếc hộp này được khóa chặt bằng một chiếc khóa phức tạp.

"Có lẽ chìa khóa nằm ở đâu đó trong này," Jungkook nói, bắt đầu lục soát những chiếc rương còn lại.

Họ mất nhiều giờ để tìm kiếm, nhưng không tìm thấy chiếc chìa khóa phù hợp. Sự thất vọng bắt đầu bao trùm lấy họ.

Đêm xuống, bóng tối bao trùm thung lũng Sobaek. Những tiếng động lạ phát ra từ khu rừng xung quanh khiến Jimin không ngừng rùng mình. Cảm giác bất an và nguy hiểm ngày càng gia tăng.

Trong khi họ đang cố gắng nghỉ ngơi trong phòng khách, những ngọn nến mà họ thắp lên bỗng nhiên tắt ngấm, đẩy họ vào bóng tối hoàn toàn. Một cơn gió lạnh thổi qua khe cửa, mang theo tiếng thì thầm ai oán quen thuộc: "Hyunwoo... Hyunwoo..."

Lần này, giọng nói dường như gần hơn, rõ ràng hơn, như thể linh hồn của Sohee đang ở ngay bên cạnh họ.

"Sohee... chúng tôi ở đây," Jungkook khẽ nói, cố gắng trấn an linh hồn đau khổ. "Chúng tôi muốn giúp cô."

Nhưng tiếng thì thầm không dừng lại, mà trở nên ai oán và tuyệt vọng hơn. Sau đó, họ lại nghe thấy tiếng gầm gừ đáng sợ của bóng đen, vọng lại từ đâu đó trong ngôi nhà.

"Các ngươi sẽ không bao giờ giải thoát được chúng!" giọng hắn ta vang vọng trong bóng tối. "Nơi này thuộc về ta!"

Sự xuất hiện trở lại của bóng đen và sự bất lực trong việc tìm ra cách giải trừ lời nguyền khiến cả Taehyung, Jungkook và Jimin đều cảm thấy nản lòng. Họ đã cố gắng hết sức, nhưng dường như vẫn chưa đủ.

"Có lẽ chúng ta cần thêm thông tin," Taehyung nói, vẻ mặt anh đầy suy tư. "Choi Minseok có thể không biết hết mọi chuyện. Có lẽ có những bí mật sâu xa hơn mà chúng ta chưa khám phá ra."

"Nhưng chúng ta có thể tìm kiếm ở đâu?" Jungkook hỏi, giọng cậu đầy lo lắng.

"Chúng ta cần trở về Seoul," Taehyung nói, nhìn Jungkook với ánh mắt kiên định. "Chúng ta cần tìm kiếm những nguồn thông tin khác, những người có thể biết thêm về lịch sử của ngôi nhà này và lời nguyền Sobaek. Có lẽ có những thư tịch cổ, những câu chuyện truyền miệng khác mà chúng ta chưa biết đến."

Jimin thở dài, nhưng cũng đồng ý với Taehyung. "Có lẽ anh nói đúng. Chúng ta cần một kế hoạch khác."

Với sự thất vọng và một chút sợ hãi, họ quyết định tạm thời rời khỏi thung lũng Sobaek. Họ biết rằng hành trình của họ vẫn chưa kết thúc, nhưng họ cần phải lùi lại một bước để có thể tiến xa hơn. Bóng tối vẫn bao trùm ngôi nhà cổ, và lời nguyền vẫn còn đó, nhưng họ sẽ không từ bỏ. Họ sẽ trở lại, mạnh mẽ hơn và quyết tâm hơn, để giải mã bí ẩn và mang lại sự yên bình cho những linh hồn bị giam cầm.

______