Tình hình của Zed đang tệ thêm...

 Syndra cắn môi chịu đựng mỗi khi trông thấy gương mặt anh tái xanh, miệng luôn mở ra để hớp từng ngụm không khí. Vì cái cây khốn khiếp ấy đã cản trở nên hôm nay anh phải ra ngoài mà không có mặt nạ, may mà vì hôm nay là lễ hội, nên đám dân đen bất quá cũng chỉ nghĩ đây là trò hóa trang đẹp mắt.

"Em không biết Shen đang ở đâu sao?" Anh hỏi, thỉnh thoảng lại lấy ngón tay xoa bóp thái dương, tròng trắng con ngươi ngày càng đỏ hoe giống quả bóng màu sắp vỡ.

 Việc này, làm trái tim Syndra đau đớn kinh khủng...

"Anh cứ ngồi nghỉ đi, em bay một chốc chắc chắn sẽ tìm thấy thôi mà."

"Anh nghĩ là không cần đâu." Zed chỉ tay về phía mái nhà ngói, nơi đó có hai bóng người đang múa kiếm tạo lên những mảng âm thanh kim loại khá lớn, nhưng đã bị che lấp bởi tiếng nhạc phát ra trong lễ hội.

 Cứ mỗi cú chặt xuống từ Yi, Shen liền đỡ nó nhẹ nhàng bằng mảnh giáp bọc cánh tay. Họ cứ thế đánh xáp lá cà lẫn nhau mà cuối cùng cũng chỉ toàn trúng vào phần an toàn, anh chỉ chờ có giây phút lộ điểm chết này ra để rút kiếm đâm tới bụng ông, và ngay lặp tức anh đã phải trả giá vàng việc phần mặt nạ nát bét trong khi mục tiêu đã trở lên không xác định.

 Cái thứ tuyệt kỹ alpha beta khỉ gió nào đó luôn là con bài tủ để lật ngược tình thế hoàn hảo. Shen lấy tay vuốt giọt máu nhỏ ở má mình, rõ là trò hề cho thiên hạ xem. Với pha hồi nãy ông có thể hoàn toàn đâm thẳng vào tạo đòn dứt điểm, song Yi lại đổi hứng sang hành hạ cái mặt nạ vốn dùng để che giấu thân phận Shen.

"Sẹo đẹp đấy, thằng bạn cậu tặng nó cho cậu à?" Yi khịt cười khi thấy vết sẹo lồi xấu xí chạy dọc của khóa môi, xung quanh mặt anh cũng có rất nhiều vết trầy ngắn nhỏ khác nhau. Mắt Hoàng Hôn có làn da khá trắng, trắng một cách xanh xao khiến vết sẹo nổi bật lạ thường.

"Hey, cần giúp một tay không?"

 Từ dưới đất, bảy quả cầu đen tuyền bay đã lọt vào tầm mắt, nhưng buồn thay ông không thể né tránh nó được nữa. Bảy quả cầu phát nổ khi nó vừa chạm đến sinh vật sống, chưa chắc giết ông được, mà đủ để khiến một người đàn ông trưởng thành phải ngã xuống.

 Tiếng động vừa rồi báo hiệu người lãnh trọn cũng gãy tầm hai hay ba cái xương sườn nếu nhẹ.

"Chúng ta không có nhiều thời gian." Syndra cúi người xuống nhìn Yi đang ôm vết thương nhỏ giọt phía lồng ngực, ông không chống đối gì mấy, chỉ yên lặng nhìn việc nữ chúa chạm tay vào vết thương, nắn lại từng khúc tủy trong đau đớn.

 Đôi mắt tím đầy tham vọng ấy ánh lên tia nhìn chết chốc, xoáy thẳng vào tâm can người chiến binh. Cô thì thầm nho nhỏ bên tai ông điều gì rất nhỏ, nhưng ngay sau đó Yi đã vội vàng bỏ chạy. Zed đứng phía dưới nóc nhà chỉ thầm hi vọng vợ mình giở trò xảo trá nào ảnh hưởng đến bản thân sau này.

"Ahri cũng đang đến đây." Shen nói, anh đã nhìn thấy tín hiệu của Ahri từ vài phút trước khi giao tranh bằng kĩ năng Nhất Thống, chàng ninja lượm chiếc mặt nạ quỷ trên tay mà tâm trạng đầy tiếc nuối, nó là món quà kỉ niệm lần đầu tiên đi lễ hội. "Chúng ta đi đón cô ấy nào."

Lách tách. Cái lạnh nó rụt vào khẽ ngón tay cô, đồng tử ai kia giãn ra, run rẩy.

 Nữ Chúa ngước đôi mắt trong ngần lên nhìn bầu trời.

 Mưa! Cô bay xuống khỏi nóc nhà, lao thẳng đến người tình nhân, xốc lấy anh bằng cả hai tay đâm thẳng vào bên trong căn nhà dân. Cánh cửa tatami ảnh hưởng sức đập nên nó vỡ toan, làm mấy thường dân bên ngoài lẫn bên trong được phen khiếp hãi. Mắt Hoàng Hôn thấy vội sơ tán khách tham quan, vớ đại mấy tấm cờ treo lễ hội vịt kín cửa, đồng thời chỉ cho gia đình bị hủy hoại tài sản đến khu vực của Kennen.

"Cơn mưa sẽ làm bệnh tình của Zed nặng thêm!!" Syndra vội vã thanh minh trong lúc lục lọi đun nước nóng, đun củi để ủ ấm căn nhà.

"...bệnh tình." Shen nhau mày, tự dưng anh nhớ đến viễn cảnh con cáo nhỏ bơ vơ ngồi trên miệng giếng cạn, lòng rùng mình thấy lạ. "Nhắc bệnh tình tôi mới nhớ... Ahri đã không dự tính trước chuyện trời đổ mưa."

 Đó, có phải là sự tình cờ không? Lẽ nào mưa đột ngột rơi, nó làm vô hiệu hóa Zed, khiến Syndra phải ở bên chăm sóc... Còn thêm Ahri.

 Không thể nào, Shen theo bản năng cơ thể anh dùng bàn tay che khuôn miệng đang gần như há hốc lại, anh nuốt nước miếng cái ực, cố gắng tìm ra những lý do sáng sủa hơn. Song, vẫn chẳng có gì thay đổi. Sự trùng hợp này nó trùng hợp quá... như thể định mệnh nó đã sắp đặt như vậy.

 Tim gan Shen bị bóp nghẹt, anh e ngại việc Ahri ở bên ngoài đầy rẫy những con thú săn mồi nguy hiểm trong màn mưa. Mắt cáo cũng vô dụng như mắt người khi mưa đến thôi, sự ướt át trơn trượt ấy có khi còn làm dễ ngã hơn nữa.

 Hồ ly ghét ẩm ướt, cô sẽ không bao giờ ra ngoài nếu trời đổ mưa.

"Thôi tiêu." Shen ngay lập tức giắt lại hai thanh vũ khí lên lưng, anh ra hiệu Syndra giấu Zed vào chỗ nào đó rồi bình tĩnh bước ra ngoài. Nữ Chúa đoán rằng ắt hẳn trong tầm nhìn của Nhất Thống, anh đã nhìn thêm được vài tình huống bất ngờ khác.

 Quả nhiên do vụ ồn ào ban nãy lẫn xâm phạm nhà dân bất hợp pháp đã đến tai đám lính bảo vệ khu vực lễ hội. Ừa thì vốn dĩ Shen cũng chỉ nghĩ xa lắm là đám lính lễ hội cũng chỉ đến đây thôi, nhưng hóa ra lại có thêm nhiều nhân vật không ngờ khác xuất hiện, và vô tình làm mọi thứ trở nên phiền phức.

 Lễ hội mùa xuân, không ai được phép mang theo vũ khí bên cạnh ngoại trừ những kẻ có vai trò quan trọng trong nơi đây.

"Akali, em đến đây làm gì vậy?"

 Vâng, đây chính là lý do anh chạy vội ra đấy, theo sắp xếp ban đầu thì Akali canh gác ở cổng khu vực phía Tây, trong khi bọn họ đang ở cổng phía Đông... Chín mươi phần trăm chắc không có chuyện cô tự động đánh hơi được việc anh đang làm trò mèo, giấu giếm phạm nhân ở đây đâu nhỉ. Anh nghĩ rối nuốt nước bọt lần nữa.

 Người phụ nữ bóng áo đỏ, cùng chiếc mặt nạ quỷ nghiêng nghiên đầu, ngón tay trỏ hướng mặt anh ngụ ý hỏi về sự thiếu hụt chiếc mặt nạ bịt mặt. Chết tiệt, Shen lầm bầm trong bụng, anh đã quên bén việc mặt nạ mình bị Yi đã chém đứt ban nãy. Song, ai kia cũng để ý rằng bả vai cô thấm vết máu do va chạm, nó không quá nặng nề. Nhưng anh cá rằng cô đến đây cũng vì nó.

"Anh không làm việc gì mờ ám đấy chứ?" Chẳng cần nói cũng biết người nào kia đang tức giận sau lớp mặt nạ, thế là Shen đành miễn cưỡng móc trong túi ra một chiếc khẩu trang vải màu trùm lên mặt. Cốt để cho cô vợ này khỏi phải phát hiện thêm mớ rườm rà phía sau nữa. Master Yi không phải kẻ hay bép xép, bằng chứng là ông ta đã không liên lạc thông tin việc anh âm thầm nuôi hồ ly phía sau lưng những kẻ lãnh đạo đất nước cho thêm bất kì ai khác biết.

"Akali, vết thương đó là sao?" Shen lặp lại. Và những gì anh nhận được là cái lườm chết chóc.

 Hai con dao hình lưỡi liềm ấy xẻ một đường bén ngọt phía sau lưng anh, một cục màu đen tím phát ra tiếng nổ póc rồi biến mất. Cái mặt nạ quỷ trên mặt cô được thế ngày càng tối sầm, từng cọng gân xanh nổi đầy trên mu bàn tay trắng nõn.

"Nữ Chúa."

 Răng cô khẽ rít, nữ ninja ném mạnh một bên vũ khí qua bức tưởng gỗ, tất cả bọn nó đều ngoan ngoãn đổ sập, chiếc liềm xoay hết một vòng thì trở về bên tay chủ nhân. Sau đám gỗ nát, thiếu nữ có mái tóc trắng đang vội vàng dùng tay che toàn bộ phần mềm của cơ thể trước đòn tấn công bất ngờ.

 Lại thêm nhân tố phiền toái khác sao?!

"...còn đây là con chuột chuỗi nãy giờ dám trốn ta."

 Như mọi khi, Shen luôn bị ấn tượng bởi người vợ mình mỗi khi bước vào chiến trường.

"Lũ Noxian không có cửa đứng ngang hàng với ta."

 Người còn chưa kịp dứt lời, cô đã bay vào phía nữ đấu sĩ tóc bạc, liềm lướt qua bắp đùi Riven khiến nàng ngã bệch ra đất, Akali rút một sợi dây thừng chuyên dụng để vận chuyển hàng hóa siết chặt cơ thể nàng. Bằng cách nào mà ngay khi Riven vừa cảm thấy sự đau đớn đến từ vết thương, cũng là lúc nàng bị treo ngược lên không trung bằng nút thắt nho nhỏ giữa trần nhà. Gương mặt vẫn còn ngạc nhiên vì nàng chưa kịp nhận thức được mọi chuyện.

 Trái tim Akali đập thình thịch, nó đạp trong sự tức giận điên cuồng lẫn phẫn uất. Dù đã trút giận xong nhưng vẫn không khỏi, cô cắn môi thật chặt, vẫn quay lưng về phía Shen. Lạnh lùng nói tiếp:

"Shen, dẫn em đến chỗ Nữ Chúa."

 Giọng cô không có sự run rẩy, nhưng ngờ vực.

 Mắt Hoàng Hôn trợn mắt, nhìn 'con mồi' bị bắt. Thế quái nào mà ả có thể xuất hiện ở đây, ngay vào giây phút này? Ngông ngông rảo bước trong lễ hội không có vũ khí đem theo, là do Riven muốn tự sát hay là do có nguyên nhân nào khác?

"Anh không làm thế được." Shen căn bản là không muốn có thêm bất kì cuộc giao tranh nào diễn ra nữa, đặc biệt là khi hồ ly đã tiến rất gần đến vị trí họ đang đứng. Anh có nhiều việc phải làm, tiêm cho Zed mũi thuốc giảm đau, đem giấu Riven rồi sau đó còn phải xử lý rất nhiều giấy tờ về số thiệt hại gây ra trong lễ hội.

 Anh kì thực, không muốn tốn thêm thời gian hay đó là chỉ có mỗi anh nghĩ vậy thôi?

 Người phụ nữ áo đỏ im lặng vài giây, sau đó cô ta lại kéo hai chiếc liềm ra đối diện với kẻ được gọi là 'chồng'.

"Em có cần phải hỏi 'tại sao' trước khi lao vào giết anh không?" Cô ấy không đùa đâu, cô thật sự muốn giết anh.

"Không phải bây giờ." Anh đáp điềm tĩnh. "Anh đang bận lắm, đó là lý do anh sẽ không tấn công em. Hơn cả, em cũng có việc phải làm đấy, giết anh chẳng phải sẽ vừa tốn kém vừa bận rộn lắm sao?"

 Làm việc cùng nhau quá lâu giúp Shen hiểu rõ về nhân cách của Akali, cô là loại người lý trí nhiều hơn tình cảm, khác hẳn với con cáo nhỏ kia luôn ráng cân bằng giữa lý trí và tình cảm. Đây cũng là điều khiến anh kết hôn với cô ấy.

 Kết hôn với một phụ nữ có cái đầu lạnh sẽ giảm bớt gánh nặng công việc hơn.

"...vậy thì đem theo ả ta đi." Akali trỏ ngón tay đến con người còn đang bị treo ngược bên cạnh. "Nếu mọi thứ lộ ra, lúc đó đích thân em sẽ cắt nhỏ anh ra đấy Shen."

 Ai kia biết rằng bản thân chưa được chết lúc này, bởi vì nhân lực Ionia còn đang rất thiếu người tài. Giả sử đám thanh niên hiện nay triển vọng, sở hữu khả năng thay thế anh thì Irelia hay Karma cũng đã cho chỉ thị 'giết' rồi, tiếc là lại không nhỉ?

"Được rồi, được rồi mà." Shen thở dài trong lúc trông bóng dáng vợ mình khuất mắt trong đám sương mờ, thiệt tình lúc nào cũng vội vội vàng vàng như thế. Há lại là chỗ hay, anh có thể tự tung tự tác miễn sao vẫn không đi quá vị trí của một người chồng tốt chung thủy trong mắt bàn dân thiên hạ lẫn trong mắt Akali. Hmm, Ahri vẫn đang trên đường đến, xem ra mình nên trở vào nhà đợi em ấy thì hơn.

 Nếu Akali giết anh, sẽ mất khoảng vài chục năm để đào tạo kẻ có khả năng lãnh đạo, đồng thời cô cũng mất đi một người chồng.

 Quá thua thiệt, cô ấy sẽ không chọn canh bạc bị lỗ.

"Ngươi lạnh nhạt thật đấy, kể cả với vợ mình."

 Riven nhận xét khi cô bị nhấc bổng đong đưa trên vai Shen, toàn thân vẫn đang bị trói cứng không có đến một nút thắt thừa.

"Xem ra tin đồn việc ngươi đang bao che cho Zed và Nữ Chúa là sự thật."

 Ai kia chau mày lại.

"Nó đã đến tai Noxus rồi sao?"

 Môi anh mấp máy trong bâng quơ, kể từ lúc Yasuo hồi sinh đã làm não anh chuyển hướng sang việc riêng hơn là việc chung, bụng thầm nghĩ việc Noxus biết luôn cả mấy việc bên lề cũng không phải là quá nhức nhối. Vấn đề là, tại sao bọn chúng lại biết? Có ai đó quá sức mạnh kèm rỗi hơi để tìm hiểu rồi truyền bá thông tin sao?

"Ta không biết mục đích của ngươi đến đây có giống như cái mà ta đang nghĩ đến hay không-" Anh nhún vai. "Nhưng nếu nó là sự thật thì ắt hẳn ngươi sẽ không muốn ở lại đây lâu hơn đâu."

 Trái với thái độ thản nhiên là hai con mắt Riven đang mở to đầy thắc mắc. Việc này khiến anh khẳng định nghi ngờ trong bản thân mình là đúng.

 Là Kẻ Bất Dung Thứ.

"Ngươi biết?" Rồi nó nheo lại rất nhanh. "Vớ vẩn thật, tại sao ngươi lại biết được."

 Nàng chợt nhớ đến vài vụ việc lùm xùm ở phía Noxus cũng đã bị phân tán sang các vùng lân cận, dĩ nhiên là câu chuyện: ta đến đây để chạy theo tình yêu của mình thì nghe nó thật ngu xuẩn, chắc chắn chẳng ai nghĩ ra được việc này. Thế nên, điều mà Riven lo sợ đó là Swain sẽ biết được nàng đang xin nghỉ để đi du lịch.... ở cái xứ đối đầu với quê hương.

 Chết tiệt thật... nàng đã bị quên mất ở Ionia hay tổ chức lễ hội theo từng mùa, mỗi khi có lễ hội thì không được đem theo vũ khí. Cũng chả ngờ đến việc lại có ninja canh giữ lễ hội.

"Vậy à. Thế thì phải chia buồn thôi, ngươi đến sai thời điểm rồi."