Đã gần 3 tháng rồi, Chorong vẫn chưa tìm ra cách liên lạc với Eunji. Bỗng trong lúc u tối nhất, Chorong chợt nhớ đến bà Jung.

Đúng rồi, bố có thể ghét cậu nhưng mẹ thì không, người mẹ thương con sẽ luôn theo bước con mình.

Nói là làm, ngày hôm sau bỏ luôn tiết đầu, Chorong đứng khuất sau lùm cây để tránh sự tò mò của hàng xóm. Thường những bà nội trợ hay đi chợ buổi sáng nên Chorong biết giờ này rất có thể gặp bà Jung.

Và quả nhiên Chorong không lầm, bà Jung xuất hiện sau cánh cửa nặng trịch, đợi bà đóng cửa và dợm bước đi, Chorong đi tới:

-Cháu chào bác ạ, bác có nhận ra cháu không ?

Dù ngờ ngợ nh­ưng bà Jung vẫn đề phòng rảo bước nhanh, thời buổi này không thể nhìn ngoài mà tin được. Chorong tưởng bà không nghe tiếng nên hỏi lại:

-Bác không nhận ra cháu à ?

Lúc này bà dừng lại, nhìn kỹ Chorong, cô gái thật dễ thương, người đâu mà đẹp thế. Chắc cũng không phải ng­ười xấu thật.

-Cháu là ai, có cần gì không ? -Bà hỏi lại.

Chorong mừng rỡ vì thấy bà đã bắt chuyện. Cô giới thiệu:

-Cháu là bạn thời trung học của Eunji, cháu có chuyện cần gặp cậu ấy mà không thể nào liên lạc được, bác giúp cháu được không ạ ?

-Cháu tên gì ?

-Dạ, là Park Chorong, lớp trưởng 12AP ạ!

Nghe đến tên Chorong, bà nhớ ra cô bạn này có lúc Eunji đã kể với bà về mối bất đồng giữa hai người, lại một lần nữa bà đề phòng và hỏi :

-Ờ, như­ng cháu có việc gì ? Eunji nó bận lắm và không muốn cho ai biết địa chỉ của nó đâu.

-Dạ vậy bác có số điện thoại của cậu ấy không ạ ?

-Eunji không dùng điện thoại đâu.

-Thế ạ ?

Thấy vẻ mặt thất vọng của Chorong và thấy thái độ của cô không có gì là muốn làm phiền con bà, bà dịu dàng bảo:

-Cháu viết đi: phòng số 303 nhà B khu chung cư X quận Cheondam. Như­ng nhớ là đừng bảo bác cho địa chỉ nha kẻo nó lại cằn nhằn.

Chorong như­ bắt được vàng, mừng rỡ cảm ơn bà rối rít.

Cô háo hức chờ đến tối mai. Tối mai nhất định cô sẽ gặp Jung Eunji, chỉ một lần thôi để gánh nặng trong tâm hồn bấy lâu nay được trút bỏ. Cô sẽ không phải ân hận về những gì mình đã làm nữa. Chỉ một lần, dứt khoát như­ thế.

....

Sau khi gặp Chorong được 1 tháng thì Eunji được chị Ailee trưởng phòng kinh doanh gọi lên:

-Tôi nghe nói em đang học năm thứ 4 Ngoại th­ương, điều đó đúng không ?

-Dạ phải ạ! -Eunji nơm nớp không hiểu chị này có ý gì.

-Tôi đang cần một trợ lý, công việc bán thời gian thôi như­ng phải là một người có năng lực. Tôi đọc được hồ sơ của em và cũng đã được nghe các đồng nghiệp nói về em. Ấn tượng ban đầu khá tốt, tôi muốn em thử việc trong vòng 3 tháng nếu ổn em sẽ tiếp tục làm còn nếu không em quay về chỗ cũ. OK ?

Eunji run lên vì sung sướng, vẫn còn tưởng mơ, cậu ấp úng hỏi lại:

-Tại sao chị lại chọn em ?

Ng­ười trưởng phòng xinh đẹp, chắc hơn Eunji độ 7-8 tuổi nhìn cậu:

-Vì em rất cá tính.

Eunji sợ hỏi nhiều mất cơ hội nên im lặng. Thấy vậy chị nói:

-Im lặng coi như­ là đồng ý nhé!

Eunji gật đầu như­ muốn hất tung nó khỏi cổ.

-Vâng ạ!

Eunji thầm nghĩ hay là Chorong chính là 'Thần may mắn' của mình ?

Kể từ đó Jung Eunji được chuyển lên Công ty luôn, không phải làm bốc vác nữa cũng đỡ nhọc hơn. Sáng cậu đến trường, chiều 1 giờ là phải có mặt ở Công ty làm đến 6 giờ 30 tối luôn, lương tháng được trả khá hậu hĩnh.

Công ty của cậu khá nổi tiếng, cũng thuộc loại Top 10 của Hàn Quốc, sau một thời gian làm việc cậu cũng đã chứng tỏ được bản lĩnh của mình khi không ít lần đưa ra những sáng kiến mới hoặc giúp tr­ưởng phòng lập các báo cáo phức tạp.

Eunji cũng đã tự sắm cho mình một chiếc xe moto con, còn chiếc xe điện chở hàng nhiều, giờ đã tã lắm rồi nhưng Eunji không bán nó. Cậu rửa sạch, tra dầu mỡ cẩn thận rồi phủ nilon gửi d­ưới tầng 1. Nhiều lần bác trông xe dạm hỏi bán nhưng cậu nhất quyết không chịu, nó là một phần hồi ức của cậu mà hồi ức thì không ai đem bán cả.

Tối hôm ấy nh­ư những tối khác, Eunji về nhà sau khi tạt vào một quán nhỏ làm một đĩa cho xong bữa tối. Nhìn đồng hồ đã gần 8 giờ, mở điện thoại chẳng có tin nhắn nào rủ đi chơi. Khoẻ quá, tối nay tha hồ mà ngủ. Gửi xe xong, Eunji không quên hỏi thăm bà chủ nhà tốt bụng và mỉm c­ười chào cô con gái bà.

Khi ngang qua một cô gái đang cắm cúi nhìn vào chiếc điện thoại, Eunji thấy lạ, ít gặp cô gái này ở đây lắm, chắc lại một cô bạn gái mới cửa anh chàng đào hoa ở tầng dưới. Hắn thế mà hay, đuổi đi không hết còn Eunji thì chẳng có lấy một mảnh tình nào.

Bất chợt nh­ư cảm giác có người nhìn mình cô gái ngẩng lên, Eunji vội quay đi giấu cái nhìn tò mò của mình. Đến bậc thang thứ nhất, dường như­ ngờ ngợ thấy điều gì, Eunji quay lại nhíu mày nhìn cô gái, giây lát Eunji sững người, đó là Chorong. Chorong cũng đang lặng đi nhìn Eunji, dáng Eunji lòng khòng đổ trên nền đất trông như một con sếu. Bộ vest đen làm cậu trông chững chạc hơn rất nhiều. Sau những phút đứng hình, Eunji lấy hết can đảm bước lại gần Chorong, giọng ấp úng:

-Cậu quen ai ở đây à ?

-Ừ! -Tim Chorong vẫn còn đập thình thịch.

-Phòng số mấy ? Sao không lên đi ?

-Phòng số 303.

-Hả ? -Eunji như bị điện giật, lắp bắp- Vậy...vậy...cậu chờ mình lâu chưa ?

-Từ lúc hàng xóm nhà cậu thổi cơm và bây giờ đã rửa bát rồi.

-Hả ? Lâu vậy hả ?

Eunji bị Chorong cho quê hai lần rồi. Nếu trận đấu tiếp diễn thì Eunji chắc chắn sẽ là một thủ môn tồi vì cứ để thủng lưới liên tục.

-Sao mà hả lắm thế ? Không mời khách lên nhà sao ?

-Có chứ, mời...mời khách à à mời cậu lên nhà.

Eunji dẫn Chorong lên nhà, trong nhà rất ngăn nắp, đồ đạc bài trí đơn giản nhưng rất có thẩm mỹ. Trên tường là những tấm hình do chính tay cậu chụp. Những bức hình thiên nhiên sống động, bức nào cũng rất có chiều sâu và có hồn trong đó. Eunji có một giá sách khổng lồ, các ngăn đều được đánh dấu cẩn thận từng chủng loại sách, Chorong thầm nghĩ 'hắn' gọn gàng ghê.

-Cậu uống gì không ? -Eunji hỏi.

-Có nhưng cho mình thứ gì không chua nhé kẻo mình sợ thủng dạ dày mất.

-Cậu bị đau dạ dày à ?

-Ừ, nó mới đau từ lúc đứng chờ cậu thôi.

-Vậy là sao ?

-Là từ trưa cho tới tận lúc này mình mới chỉ ăn có một bữa thôi.

-À à -Eunji giờ mới hiểu, hỏi tiếp- Cậu ăn gì không, sandwich nhé hay để mình xuống phố mua gì cho cậu ?

-Thôi khỏi, qua cơn đói rồi, lát về mình ăn cũng được.

-Ừ, hay để lát mình đưa cậu về rồi cùng ăn với cậu nhé!

-Này! Mình không có nói là sẽ ăn cùng cậu đâu nhé mà cậu ăn rồi còn gì.

-Ơ, thế thôi vậy. -Eunji nói giọng sợ sệt.

Rồi cả hai im lặng, chẳng biết phải bắt đầu câu chuyện chính như thế nào nữa. Hai đứa ngồi cứ nhìn quanh khắp nhà, Eunji thì quen thuộc qua rồi mà vẫn thấy nhà mình hôm nay sao lắm thứ để nhìn thế. Bất chợt Chorong như­ nhớ ra:

-Cậu nhớ Namjoo không ?

-Bạn thân của cậu ấy à ?

-Ừ, Namjoo cậu ấy gửi lời cảm ơn cậu đấy.

-Vậy nếu cậu gặp Namjoo cho mình gửi lời hỏi thăm cậu ấy nhé!

-Muốn thì mình cho số, sao bắt mình gửi lời làm gì ?

-Ơ, thế thôi vậy.

Người gì mà ngốc thế không biết, Chorong thầm nghĩ rồi lại hỏi:

-Thế cậu có nhớ Hajin không ?

-Hajin à ? Hajin thì nhớ lắm, tháng trước mới gặp mà.

-Cậu ấy nhờ mình cảm ơn cậu đấy.

-Vậy à ? Chuyện gì ?

-Sao mình biết, cậu ấy cảm ơn cậu mà, nếu muốn cậu cũng tự hỏi nha.

Nhìn Eunji nghệt mặt ra, thấy tội Chorong nói:

-Hajin cảm ơn cậu vì hôm ở trong bệnh viện cậu đã giúp đỡ hai mẹ con cậu ấy.

Eunji nhìn Chorong, không để ý đến câu trả lời, cậu hỏi vẻ lém lỉnh:

-Vậy hôm nay cậu đến đây cũng để cảm ơn mình à ?

-Không, mình thì có gì mà phải cảm ơn cậu. -Rồi nhìn Eunji, Chorong nói một cách chậm rãi nhưng chắc chắn- Mình muốn xin lỗi cậu.

Eunji bối rối thật sự, cậu đưa tay vuốt mái tóc nâu của mình, giọng đầy xúc động:

-Vì điều gì chứ ?

-Bốn năm đã qua đi, thời gian đủ dài để người ta nhận ra những gì mình làm thời trẻ có thể là nông nỗi và hiếu thắng. Mình là một trong số những người đã mắc phải sai lầm. Bốn năm qua mình biết cậu đã trải qua quá nhiều mất mát, thiếu thốn và đau khổ. Mình thấy bản thân mình cũng có lỗi trong việc đẩy cậu đến nông nỗi đó. Có thể giờ đây không còn kịp để cậu lấy lại những gì đã mất nhưng mình mong rằng cậu hiểu mình đang thành thật, thành thật xin lỗi cậu.

Eunji há hốc mồm vì ngạc nhiên, không bao giờ cậu nghĩ Chorong lại đến đây vì điều đó. Rồi đôi mắt cậu chợt buồn như dõi về những năm tháng của quá khứ:

-Đúng là bốn năm qua, mình đã trải qua không biết bao nhiêu thăng trầm những chuyện đó giờ xa rồi. Cũng đã xa rồi những ngày tháng buồn khổ, tủi nhục, những ngày tháng mà sự cô đơn và cảm giác bị ruồng bỏ luôn dày vò mình. Nhưng thật may là mình đã không gục ngã như bao người khác. Mà nhiều lúc mình thậm chí còn nghĩ nếu không có những ngày tháng ấy liệu mình có đủ dũng khí để xây dựng cho mình một cuộc sống mới không ?

-Giờ thấy cậu thế này mình cũng yên tâm rồi. Mà những ngày qua cậu có tin gì về Naeun không ?

-Cũng có, mình có nghe vài người bạn của mình nói Naeun có bạn trai mới rồi, hai người quen nhau ở bên đó, chắc Naeun sẽ định cư ở Anh sau khi học xong. Thực lòng mình mong Naeun được hạnh phúc.

-Cậu không buồn chứ ?

-Không! Chuyện qua lâu rồi mà.

Nhìn thái độ của Eunji, Chorong biết cậu đang nói thật. Rồi dè dặt Chorong hỏi:

-Thế cậu có...người yêu chưa ?

-Chưa, những người như mình kiếm được người yêu khó lắm nhưng mình vẫn đang tìm. -Eunji ngượng ngùng mỉm cười nhìn Chorong- Mà này, cậu nói về cậu đi chứ, nãy giờ chỉ toàn ăn dỗ chuyện của mình thôi.

Giọng Eunji ấm áp làm Chorong không thể cưỡng lại được, cô không ngần ngại kể hết chuyện riêng tư của mình:

-Mình đang học Báo chí, chia tay Sungjae ngay khi tốt nghiệp Trung học, giờ có bạn trai mới rồi.

-Cậu ta may mắn đấy! Hôm nào giới thiệu nha!

-Cậu định chấm điểm chắc ?

-Không, để mình tặng cho cậu ấy ít quà khuyến mãi thôi.

-Khuyến mãi gì ?

-Vì có can đảm yêu cậu ấy mà.

-Cậu chán sống à ?

Chorong lườm Eunji, rồi cô ngắm cậu kỹ hơn. Eunji không còn trắng trẻo như xưa nữa nhưng trông chín chắc và chững chạc hơn rất nhiều, đôi mắt cậu sáng, sáng lắm, khuôn mặt đáng yêu vô cùng.

Ôi, Chorong đang nghĩ gì thế này! Eunji đâu phải tuýp người cô thích.

Chorong bối rối nhìn đồng hồ:

-Thôi, muộn rồi, mình về đây, cậu nói chuyện tài lắm làm mình quên cả giờ về đây này.

-Để mình đưa cậu về.

-Ai khiến, cậu cũng như mình mà.

-Ơ hơ, nhưng mà...mình cao hơn cậu.

Chorong phì cười:

-Thôi được rồi, dù sao đi một mình cũng buồn.

-Mình mời cậu ăn nhé, nói nhiều quá giờ hết cả calo rồi.

Không đợi Chorong đồng ý, Eunji dẫn cô xuống nhà.

Trời đất đang giao mùa giữa Xuân sang Hạ, khúc biến tấu của thời khắc giao mùa bao giờ cũng làm lòng người ta dấy lên những xúc cảm lạ kỳ.

Eunji đưa Chorong đến một quán ăn tương đối nổi tiếng ở quận Cheondam. Mùi thức ăn thơm nóng bốc lên đánh thức tỳ vị của hai kẻ đói khát, bụng Chorong réo ùng ục. Một lát sau chị chủ nhà bưng ra hai tô mỳ nghi ngút khói và không quên nháy mắt với Eunji một cái.

-Cậu thấy mỳ ở đây thế nào ?

-Được! Được! Mà cậu thường xuyên ăn ở đây à ?

-Sáng nào chẳng chiến!

Hai đứa ăn xong cũng tới gần 10 giờ tối, Eunji đưa Chorong về tới nhà, chợt Chorong hỏi cậu rất nhanh và nhỏ:

-Cho mình xin số điện thoại của cậu được không ?

-Tất nhiên rồi, đọc số cậu đi.

Có được số điện thoại của Eunji rồi, Chorong bước nhanh vào nhà. Eunji quay xe trở về nhưng bỗng thấy hôm nay tâm lý hưng phấn quá nên chưa muốn về. Cậu rong xe lên bờ sông Hàn làm một vòng. Đã lâu lắm rồi cậu không có được cảm giác yên bình như thế này và thật bất ngờ, người đánh thức những cảm xúc ấy trong cậu lại là Chorong, cô bạn lớp trưởng kiêu kỳ và không đội trời chung ngày nào.

...

Trèo lên giường sau khi đã thay váy ngủ, Chorong nghĩ về tối nay, về những chuyện mà cậu và cô nói với nhau.

Eunji là người thông minh, hóm hỉnh, những câu chuyện của cậu không nhàm chán, cậu biết thay đổi đề tài và lái câu chuyện theo hướng tiếu lâm, đặc biệt là cậu rất quyến rũ.

Chết rồi, mình sao thế này.

Cố xua đuổi hình ảnh Eunji ra khỏi đầu mình, Chorong tự mắng bản thân đã nói chỉ gặp lại một lần sao còn hỏi xin số điện thoại.

Không, mình phải xoá số điện thoại đó đi.

Chorong với tay lấy chiếc điện thoại, tra danh bạ nhưng không hiểu sao thay vì nhắn delete, cô lại gửi cho Eunji một tin nhắn:

'Cậu về nhà chư­a ?'

'Ch­ưa, mình đang ở sông Hàn.'

'Sao không về đi, khuya rồi đó. Bye!'

'OK!'

Eunji đứng đó, tay đút túi quần, tựa hông vào thành xe, mắt dõi ra xa phía mặt nước. Những hạt mưa Xuân bắt đầu lất phất trên tóc cậu. Mư­a giăng thành một tấm màn mỏng trên mặt sông, cảnh vật mờ đi trong đêm tối.

Eunji thấy những kỷ niệm buồn vui một thời đã qua như đang sống lại trong con tim mình. Cậu cứ đứng như tượng đá để được tận hưởng vẻ đẹp của sông Hàn trong đêm tối. Cậu muốn uống trọn chén rượu mà nàng Xuân dâng tặng lòng người trong đêm nay. Chỉ đến khi ánh sáng leo lét của ngọn đèn nơI quán nước trước mặt tắt lịm, bà cụ già lom khom thu dọn đồ ra về thì Eunji mới lên xe trở về.