Part 1

Hwang Mi Young lại ngồi thơ thẩn, bồi hồi thương tưởng đôi mắt buồn xa xăm, trồng đen sâu hun hút như vực thẳm vang đọng 1 nỗi u uất tình trường. Tae Yeon của nàng chắc đang nhớ nàng da diết lắm. Bức tranh người ấy tặng thấm đượm nổi ao ước trùng phùng. Từng tán cây trúc in bóng của ngày xưa hiện về rõ nét trong bức họa cô vẽ, gửi gấm cả 1 tình yêu ko thể đong đếm được. Hóa ra là vậy, 1 chữ ái lại khiến vạn siêu linh điêu đứng, nghiêng ngã, trc đây Mi Young nào có ảo tưởng đc nếm trải mùi vị của nó. Nàng phớt lờ nó ko phải ko quan tâm khao khát, mà cảm giác nó là thứ quá xa hoa hào nhoáng đối với 1 người mang nặng trọng trách như nàng. Ấy thế mà khi chạm vào nó, nàng như vô tình bật mở 1 cánh cửa ma thuật, lập tức bị xoáy vào mê hồn trận, lý trí bị cuống phăng, để mặt cho cảm xúc trào trực. 1 khi nàng đã thừa nhận tình cảm mh, và chấp nhận nó như 1 điều linh thiêng nhất của 1 đời người, nàng tôn thờ nó hơn tất cả thần thánh trên thế gian, và Tae Yeon là vị Chúa trời duy nhất trong trái tim của nàng. Nàng đã chấp nhận buông xuôi tất cả, dĩ nhiên cũng có suy tính 1 chút, nhưng đó là 1 quyết định đúng đắn, chí ít đối với nàng là như thế.

- Bức họa này, thoáng qua thì thủ pháp rất hài hòa, kỹ thêm lại thấy thần kỳ, điêu luyện, người vẽ đc như thế, chỉ có thể là Tae Yeon... Soo Young lại đến lẳng lặng. Những câu nói của cô nhiều lúc như cái nắm tay kéo nàng về thực tại 1 cách thô lỗ, dù là 1 cái nắm hờ.

Mi Young biết, bây giờ nếu có gặp Soo Young thì cũng lại vì chuyện lật đổ nhà Jung, nàng đã thấm mệt và mỏi nhừ với những lời khuyên răn hối thúc từ cô, nàng đã lãng tránh nhiều lần, nhưng lần này lại ko kịp...

- Nếu là vì chuyện Jung vương, thì muội xin lỗi. Mi Young dứt khoát với âm giọng nhẹ nhàng. Nàng cho thấy 1 phong thái ổn định, nghiêm túc ko còn đắn đo nữa. Nhưng Soo Young vẫn ko lùi bước.

- Ta chỉ thỉnh xin 1 lý do..

- Cần phải nói ra sao... Mi Young thở dài. Dù đã thừa nhận tình cảm ấy, nhưng xét kỹ lại, chưa bao giờ nàng nói tiếng yêu với cô, huống chi là mồn một câu chữ đó với 1 người khô khóc, cứng đầu như Soo Young...

- Cần phải nói ra..

- Jung vương thấu tình đạt lý...

- Đủ rồi. Ta ko ép muội. Là yêu hay là Jung đế cũng vậy thôi. Ta ko tán thành. Tuyệt đối là như vậy. Soo Young bắt đầu buồn bực.

- ...Có bao giờ tỷ nghĩ mh đang sai... chợt Mi Young thì thầm, chừng đủ cho cả hai người nghe thấy.

- ...Soo Young lịm đi 1 khắc sau câu hỏi hàm chứa nhiều ý nghĩ đó, nhưng nhanh chóng, mắt cô đanh lại... Có sai thì cả ta và cô ta cũng sai..

Mi Young nghe thế, hít 1 hơi thật sâu, thất vọng chỉ đôi mắt nhìn cô.

- Muội chưa bao giờ cho rằng Yuri sai....Kỳ thực nàng biết cô ta ám chỉ ai, nhưng nàng lại muốn xoáy vấn đề vào Yuri, nàng hi vọng nếu chủ đề là cô thì Soo Young sẽ chịu lắng nghe hơn..

- .......Soo Young ngay tức khắc cũng nhìn lại nàng...

- Tính cách nhân phẩm tỷ ấy thế nào, chúng ta ai cũng rõ, tỷ ấy ôn hòa hiền hậu, tài đức vẹn tròn, lại chịu cuối đầu khuất phục Jung vương,..

- Đừng suy diễn theo lối đó, muội cho rằng Yuri lúc nào cũng chọn đúng sao? Muội chắc rằng cô ta ko thay đổi??....Yuri bị yêu nữ làm lóa mắt mất cả thần sắc rồi...cô ta ko còn phân biệt đc chính tà nữa...Soo Young chẳng thuyên giảm vẻ cứng đầu cố chấp..

- Vậy ra đó là lý do tỷ loan tin về Yuri cho Thái tử nước JYP? Nàng lúc này cũng bắt đầu khó chịu.

- .....Soo Young chợt cứng họng...

- Tỷ lại còn mời Yuri thi triển tài nghệ chỉ để khiến Thái tử nước ngoài sy mê..

- Ta chỉ muốn chia cắt Jung đế và Yuri. Cô ta là huyết mạch của yêu nữ, Thái tử đòi ban hôn thì nhất định Jung đế ko thể từ chối nếu ko muốn bất hòa với JYP, nhưng mất Yuri cô ta sẽ bị hạ gục dần,..một đòn chí mạng...

- Tỷ... Mi Young bất lực trc thái độ và lối suy tính của Soo Young, nàng buồn bã...Hóa ra tỷ thật tình ngây thơ, tỷ chưa biết 1 người phụ nữ có thể làm đc đến điều gì nếu mất đi tình yêu...thoáng chốc nàng nghĩ về mình, cảm giác thấu hiểu cảm thông dâng lên trong lòng...để bảo vệ nhân tình, phụ nữ sẽ bất chấp tất cả, cả trời cũng ko thể ngăn nổi..tỷ đã sai 1 nước rồi..

- Ta ko sai...Soo Young bức bối cãi lại, cô đang rất khó hiểu trc phản ứng của nàng...muội đang đứng về phe ai hở Mi Young??...nhất định muội sẽ thấy ta đúng,..và 1 ngày ko xa, muội sẽ hiểu những gì ta đang làm...cáo từ..

Cô quay lưng, thẳng hướng bước đi một mạch. Cô ko muốn lý sự với nàng thêm chút nào nữa vì bản thân quá biết, kể từ giây phút nàng thôi ko muốn tranh đấu nữa, cô cũng mủi lòng dần dần chấp nhận từ giã mong mỏi khôi phục dòng tộc xưa..cô vẫn chưa khuất phục trái tim mình, chưa chịu đầu hàng cho tình yêu kỳ dị đó với Hyo Yeon, nhưng lòng đã ngã ngủ phần nào... thế rồi Jung vương ép thế bức bách cô, lại dùng ngay cả thân cận làm công cụ mưu lợi, hãm hại Soo Young mất đi thứ quý giá nhất của mình, ra đòn đánh vào người trái tim cô yêu thương..bao nhiêu đắng cay tủi hổ đổ ập vào cô hết lần này đến lượt khác khiến cô đau đớn như con thú ngoan bị ép đến chân tường, buộc lòng cô phải đánh trả lại bằng chính những hạ sách của Jung vương, đành tâm dứt bỏ tình hữu túc với Yuri, bức cô phải lấy Nichkhun để Jung vương yếu thế rồi bị hoán vị.

Sự ra đơn giản chỉ vì 1 chữ tình. Soo Young cũng bị xoáy vào vòng tròn ác nghiệt của số phận, cũng bị nó vùi dập đến nổi nhạy cảm với bất kỳ cử chỉ nào từ xung quanh. Cô ôm ấp 1 mối tình ko bao giờ chấp nhận nghĩ đến, như con báo hung dữ đc mối lương duyên tréo nghoe nuôi nấng, tình yêu ấy như 1 bữa ăn ko thiết cả động đến, con báo nằm đó cay đắng nhìn bữa ăn mời gọi, phớt lờ mọi ân cần ve vuốt từ tình yêu, nhưng con báo ko ăn ko có nghĩa là loài khác đc nhìn vào, và chỉ cần lởn vởn xung quanh thôi, hay vô tình nhấp phải 1 miếng nào, con báo sẽ ko từ tốn mà phanh thay sẻ thịt loài ấy ra, rồi lấy lý do là vì dại, hay vì loài ấy cắn nó trc, hay vì muốn tranh dành lãnh thổ..bao nhiêu lý do vĩ đại xuất chúng, tất cũng tựu chung lại..đó là vì tình yêu...

Soo Yong cố chấp là như thế, nên cái gì xuất phát từ cô chấp đều cuối cùng kết thúc ở chữ sai. Nhưng đâu chỉ mình cô sai, Jung vương cũng ko thể đúng. Người nhìn con báo với lối suy ngẫm đơn giản, đã cho ăn mà ko ăn, thèm thuồng mà lại vờ như không, thì người sẽ rút thức ăn ra mà bỏ đói cho chết. Khổ 1 điều là thức ăn để lâu quá lại ôi thiêu mất rồi, chỉ khi gần con báo nó mới thôi ko ẩm móc nữa, lại hoàn mới, hấp dẫn và béo bỡ. Người ngỡ ra khi lựa chọn sai thức ăn, định đem đi đổ hết vì tức giận thì lại bị báo vồ, mà vồ chính vào trái tim và linh hồn ,....

Ở đời quả đúng nhiều cái ko ngờ. Như Jung vương mưu tính trăm bề, những tưởng sẽ khiến Nichkhun mê đắm Soonkyu rồi đòi ban hôn, cuối cùng phát hiện nàng ko còn trinh trắng, Jung vương sẽ có cớ định tội mà ko phải ra mặt thủ ác với thân cận. Nhưng ko ngờ lại đi sau 1 bước, bị Soo Young chặn đầu lấy Yuri thay thế..ko ngờ cô ra đc đòn này,..ko ngờ cô nở dứt bỏ thâm tình keo sơn bao năm, đan tâm đẩy Yuri vào địa ngục chỉ để hạ gục Người, hoặc dã là..bảo vệ nàng...??.. Hay như Soo Young, cứ nghĩ mình nấm cán đc Jung vương, tưởng vì mệnh nước mà Người ko thể giữ đc Yuri, phải gã cô cho Nichkhun..Yuri tiếp xúc đàn ông có thể sẽ quay đầu lại thành 1 phụ nữ bình thường, Jung vương mất đi khí sống sẽ èo uột, nhường ngôi lại cho Mi Young...ko ngờ Người yêu đến mù quáng...ko ngờ Người dám cả gan giết luôn cả Thái tử nước lân ban...ko ngờ..cả hai ko ngờ có ngày họ đưa chính đất nước họ vào vòng nguy hiểm chỉ vì 2 chữ không ngờ...

....o0o....

Đã 2 tháng từ sau cái chết của Nichkhun, JYP kéo đến lũ lượt, đông như kiến, hô hào trả thù, ko quá vất vả để dàn trận dưới trí lực phi thường của Tae Yeon, JYP ko dám tiến sâu hơn nữa, nhưng Jung vương vẫn chưa hoàn vui, ung dung trên ngai, Người cứ suy ngẫm điều gì đó rất khó hiểu..

Tae Yeon và Mi Young, giữa họ đã thân thiết...1 tháng trc còn yêu cầu thêm quân viện tr.., muốn thu hút quân sỹ, lập bè phái nhân cơ hội chống giặc mà soán luôn ngôi Trẫm sao..Trẫm ko bao giờ để các người toại nguyện đâu..

- JYP ko thể công thành phía Bắc, chúng chỉ nhất thời tức giận nên dấy binh trả thù thôi, chiến thắng chỉ còn là thời gian...

Yuri đôi tay xoa xoa bờ vai Jung vương, nhẹ nhàng đưa Người vào cảm giác thư thái dễ chịu. Mùa Đông, bầu trời như bị thủng, tuyết rơi ko ngừng. Yuri đứng dựa vào thành bồn, ôm Người từ phía sau. Trong căn phòng tràn ngập hơi nước xông khói hòa lẫn mản sương của khí lạnh, 2 tấm thân mĩ miều mượt mà chà sát vào nhau ấm áp. Những mơn trớn xác thịt xen lẫn những cảm xúc giao thoa hỗn độn bày ra trần trụi, khoáy đảo dòng nước bên dưới. Đôi mắt Người nhắm hờ. Khuôn mặt bình thản, bàng quan, yên lặng nghe Yuri thì thầm.

- Mã binh trường sa báo cáo Tae Yeon trở bệnh...Nếu Người còn lo lắng chuyện mưu phản,...vậy hãy lấy cớ Tae Yeon phong hàng nặng rồi cử cận thần đến thay thế..Quan trung với nhau, chắc chắn Tae Yeon sẽ ko thể động binh bừa bãi....

Jung vương chợt mỉm cười, mắt vẫn nhắm, tay khẽ chạm vào tay Yuri, nắm nhẹ..

- Yuri của Trẫm giỏi quá...lần nào cũng nhờ khanh mà Trẫm mới yên bề mọi điều...

Yuri mở rộng vòng tay rồi siết chặt chiếc eo thon gọn của người con gái phía trc, áp môi mình vào vành tai:

- Chỉ cần Người bình tĩnh, đừng làm theo chủ ý như lần vừa rồi nữa, đại cuộc sẽ về tay Người thôi...

Jung vương rùng mình, cảm giác hơi thở ấm nồng nơi mang tai khiến toàn thân run bật. Trời Đông rét buốt lạnh, nhưng cả hai lại nóng như đang lên cơn sốt. Người nói, cố ngăn lại những ham muốn rộng rang trong lòng.

- Khanh ko giận Trẫm chứ??..

- Thần làm sao có thể phạm thượng như thế...

Jung vương gối đầu lên vai Yuri:

- Khanh ko phạm thượng...dù có làm gì với Trẫm thì khanh cũng ko bao giờ phạm thượng cả..

Cô hiểu những lời Người nói, nhưng dù sao vị trí của cô vẫn là quan, cô ko thể vượt quá ranh giớ quân và thần ngay cả trong ý niệm. Tình yêu Yuri dành cho Jung vương là si, là mê, là cuồng, là dại. Người vừa là chủ nhân, vừa là tình nhân..là tất cả những gì cô tôn thờ. Trên bất cứ khía cạnh yêu và kính nào, thì Yuri cũng ko cho phép bản thân có suy nghĩ tiêu cực như thế về Jung vương

- ... Vậy..Thần ko giận...

Giọng Người bỗng hớn hở, đặt hoàn toàn trọng lượng cơ thể vào Yuri:

- Thật à?

Cô gật đầu, tóc mái dài khẽ lay động trên vai Người

- ...Nhưng...Người ko đc giấu thần điều gì nữa...

Jung vương chợt nghỉ ngợi, rồi cũng gật đầu 1 cách dứt khoát..

Bên ngoài tuyết phủ thành từng lớp trên mái các cung điện, 1 vài lớp đông đặc nặng ỳ tỳ lên...trắng xóa và tinh khiết, như 1 thế giới riêng của lạnh giá và khô cứng. Cô và Người cùng ngâm mình, 2 cơ thể trần trói chặt vào nhau. Hơi thở hấp tấp... tiếng nước gợn bì bạch rị kéo cánh tay than mạnh mẽ đưa đẩy...đôi bờ chân thon dang xa vật vã cuống vùi, ... âm thanh khao khát hòa cùng gió gào..những ngón tay bấu chặt...những đường rằn cáu xé yêu đương, chồng chất lên những vết trày vừa kéo da...hơi thở dập dồn....thân người gồng mình trong tiếng nấc rên rỉ phản chiếu dưới làn nước lăn tăn, rồi đổ gục..môi trào gọi tên......

...o0o...

Seo Huyn lấy chồng. Hoàng cung vốn đã nhàm chán nay còn tẻ nhạt hơn. Nhưng Yoon A chẳng thể rời đâu xa, nhất là sau chuyện Jung vương chém chết Nichkhun làm JYP tức giận gây chiến, vai trò của cô càng trở nên quan trọng và cần thiết hơn bất cứ lúc nào. Bởi thế mới khổ, cứ ngày ngày phải tìm cách lãng tránh nàng khiến cô quá mệt mỏi, phải chi nàng xuất giá tòng phu, phải chi nàng đừng hay kiếm cớ chạm mặt, thì cô đỡ phải đau đớn vật vã như thế này.

Ta ko còn chịu đựng được nữa..Seo Huyn ơi..ta ko thể chịu nổi nữa rồi...

Yoon A đã biết trc từ lâu cái kết của tình yêu mình sẽ là 1 bi kịch. Cô chẳng mong chờ hay hi vọng bất cứ điều gì, ấy là cô đã cố phớt lờ số phận bi đát của mình đi, thế mà số phận vẫn ko tha cho cô, vẫn bám riết và đeo đuổi cho đến khi cô bị khuất phục hoàn toàn như bây giờ. Nó bắt cô nếm trải nổi đau tột cùng còn hơn cả cái chết của thể xác, ko chỉ là nổi đau tinh thần thuần bản, nó vượt trên mọi khốn lụy của 1 mối tình vụn vặt trái ngang ko thành hình trọn vẹn. Bởi thế, dù đã tính toán rất kỹ, cô vẫn bàng hoàng, kinh ngạc khi nếm trải, để rồi ngày ngày câm lặng khóc thầm. chẳng ai hiểu đc tại sao cô và nàng từ dạo ấy ko gặp nhau nữa, chẳng ai rõ vì đâu khi thấy nàng từ xa cô lại vội vã chuyển hướng quay đi, hay 1 câu chào vội rồi đôi chân cô lẹ làng lướt qua, để lại 1 tượng đá mỹ nhân ngỡ ngàng bối rối.

Những hạt nắng cuối ngày bương trãi trên mặt hồ, lấp lánh ánh bạc trong những phiến băng mỏng. Những đụn nước vón cục lạnh tanh làm nặng trĩu những nhánh cây gai guốc trống hoác lá. Gió lùa qua, táp vào mặt, vào thân người Yoon A làm trái tim hư hao càng heo hắt thêm. Chiều tàn, mặt trời lẳng lặng rút xuống cuối chân trời, đỏ hoẵm như màu máu, màu tâm hồn cô đang nỉ non kêu xót.

- Bí uyển luôn là nơi tuyệt nhất với những bậc thi nhân, nhưng lại là nơi nguy hiểm nhất với những kẻ đau tình. Yuri đứng từ phía sau, nói vọng lên, âm thanh trầm ấm đưa Yoon A trở về 1 thực tại mà cô nửa muốn phớt lờ, nữa muốn để tâm. Cô ngoái đầu, đôi mắt nhìn về phía cô điềm tĩnh.

- Kwon tỷ..??.. đến lúc nào mà muội ko hay biết??

- Mới thôi, thấy muội có vẻ suy tư nên ko tiện chào... Mắt Yuri nhìn cô trìu mến, ánh nhìn thân thg của 1 người chị lâu nay luôn lo lắng cho đứa em mình.

- Tỷ đừng khách khí vậy,..vốn muội cũng đang đợi tỷ mà..

- Nhưng ta đâu hẹn muội ở đây...

- Tỷ đến quá sớm thôi...

Yuri suýt cười vì khả năng ứng khẩu của em mình, thì ra cô bé Yoon A hồn nhiên hay trêu ghẹo cô ngày nào vẫn còn đây...

- Muội vẫn chẳng thay đổi gì cả...

- ..Yoon A chỉ biết nở nụ cười tán thành..

Bỗng đôi mắt Yuri thay đổi, đôi mày trễ ra thương cảm...

- Tỷ xin lỗi...

- .... Tỷ chẳng có lỗi gì cả...Yoon A cười hiền khi hiểu ra lời Yuri nói...chuyện của Seo Huyn chỉ là sớm muộn...chẳng qua, nó đến hơi sớm,..nên...

- Muội vẫn chưa ngui ngoai... Yuri khẳng định chắc nịch khi nhìn thấy ánh mắt u sầu của Yoon A lúc nhắc về nàng...

- ...Sẽ thôi..tỷ đừng lo... Yoon A trấn an bằng nụ cười gượng...Tỷ hẹn muội..chắc ko phải vì chuyện này...

- ...Cũng có liên quan... Mi Young đã chấp nhận tình cảm của Tae Yeon ...

- Thật à? Yoon A như vẫn chưa tin những gì mh nghe thầy, giọng cô vút lên ngạc nhiên..

- Uhm!...Ngườ đang lo lắng chuyện đó..và cả trận chiến với JYP....

Như ngợ ra chuyện gì, Yoon A vội thêm vào..

- Tỷ muốn muội giúp gì?

- ... Tỷ muốn có người giám sát Tae Yeon...

- ...Tỷ nghĩ Tae Yeon sẽ nhân cơ hội làm phản theo ý của Hwang quận chúa??...

- Tỷ ko tin.... Nhưng trên đời này chuyện gì cũng có thể xảy ra cả, nhất là chuyện tình cảm...khó có ai cưỡng lại nó đc...tỷ sợ...

- ... Tỷ đừng dối muội... nếu tỷ muốn làm yên lòng Người, thì cứ nói, đừng lấy lý do đó...niềm tin của tỷ dành cho Kim tỷ rất mạnh mẽ, tỷ ko bao giờ có lối suy nghĩ đó...

- ... Sao cũng được... xin muội hãy giúp tỷ...

- Dĩ nhiên muội sẽ giúp...1 tuần nữa muội sẽ lên đường..

Yuri tỏ ra mừng rỡ...

- Đa tạ muội, Yoon A..

Yoon Abỗng im lặng, mắt cô xoay hướng khác, trầm ngâm ...

- Muội mới là người đa tạ tỷ... rồi cô suy nghĩ dù sao thì muội cũng phải mau chóng rời khỏi nơi này thôi tỷ à..