Sáng hôm sau, tại phòng họp tối mật của Hokage Đệ Lục Kakashi.

Trên bàn là tấm bùa kỳ lạ mà Naruto, Hinata và Sasuke mang về.

Ánh sáng từ cửa sổ chiếu vào, phản chiếu hình ảnh hồ ly đỏ và con mắt tuyết lạnh trên tấm bùa.

Kakashi, với vẻ điềm tĩnh thường thấy, đưa tay xoa cằm:

"Hồ ly và con mắt tuyết... đây không phải biểu tượng ngẫu nhiên."

Sasuke khoanh tay:

"Theo những gì ta biết, đây là dấu ấn của một tổ chức cũ từ vùng đất băng phương Bắc - từng bị xóa sổ cách đây hàng chục năm."

Hinata ngạc nhiên:

"Vùng đất băng? Ý anh là khu vực ngoài biên giới Làng Tuyết sao?"

Sasuke gật đầu:

"Đúng vậy. Một nhóm tàn binh, những kẻ muốn khai sinh lại một đế chế lạnh giá."

Naruto chống cằm, mắt đăm chiêu:

"Nhưng... tại sao bọn chúng lại nhắm vào Làng Lá?"

Kakashi lật tấm bùa, để lộ những đường mật mã được viết bằng chakra băng cực kỳ tinh vi.

"Không chỉ Làng Lá. Rất có thể mục tiêu của chúng... là tất cả các ngôi làng lớn."

---

Nhiệm vụ mới chính thức được giao:

Sasuke: Truy tìm dấu vết tổ chức băng tại các làng lân cận.

Naruto và Hinata: Ở lại Làng Lá, phối hợp cùng các nhóm trinh sát, bảo vệ an ninh trong thời gian điều tra và chuẩn bị cho sự kiện trọng đại sắp tới.

(Trong lòng Naruto lén thở phào, nếu bây giờ phải đi xa Hinata trước lễ cưới, chắc cậu sẽ phát điên mất.)

---

Trên đường rời khỏi văn phòng Hokage, Naruto, Hinata và Sasuke cùng đi bộ dưới trời tuyết mỏng.

Konohamaru chạy ùa tới, nét mặt căng thẳng:

"Naruto-senpai! Hinata-san! Tin đồn đang lan nhanh khắp làng về tấm bùa kỳ lạ mà các anh chị mang về!"

Naruto gãi đầu:

"Nhanh thật đấy nhỉ. Nhưng không sao, miễn là dân làng vẫn an toàn."

Hinata nhẹ nhàng mỉm cười:

"Chúng ta sẽ bảo vệ nơi này, như chúng ta từng làm."

Sasuke liếc sang Naruto và Hinata đang tay trong tay, khẽ "hừ" một tiếng:

"Coi chừng, đừng để lộ bí mật nhiệm vụ chỉ vì... ủy mị."

Naruto bật cười:

"Cảm ơn vì đã nhắc nhở nhé, anh bạn lạnh lùng!"

Sasuke cười mỉm, hiếm hoi.

---

Tối đó, tại phủ Hyuga, khi mọi người đã đi ngủ, Hinata đứng bên cửa sổ, ngắm tuyết rơi.

Naruto bước tới từ phía sau, nhẹ ôm cô vào lòng.

"Hinata này... dù phía trước có bao nhiêu khó khăn, anh vẫn sẽ ở bên em."

Hinata khẽ tựa vào Naruto, đôi má ửng hồng.

"Em cũng vậy, Naruto-kun. Luôn luôn."

Tấm bùa bí ẩn vẫn nằm yên trong phòng họp Hokage, lạnh lẽo như băng.
Xa xa ngoài kia, giữa màn đêm tuyết trắng, những bóng đen đang bắt đầu di chuyển.

Cuộc chiến thật sự... chỉ vừa bắt đầu.

---

Hết chương 122

---