Đỉnh Thần Trụ – Mặt Trăng

Trước cột đá cổ khổng lồ nhuộm ánh sáng nhợt nhạt từ mặt đất xám trắng, Sakurai đứng bất động, áo choàng bạc nhẹ lay động theo cơn gió lạnh từ lòng trăng.

Naruto, Hinata và Sasuke – đội ANBU  làng Lá – đã tiếp cận. Họ không cần nói với nhau lời nào, từng bước đều tràn đầy cảnh giác và kiên quyết.

> “Sakurai...” – Naruto trầm giọng, mắt xanh ánh lên sự giận dữ lặng lẽ.
"Cậu vẫn còn có thể dừng lại.” – Hinata khẽ nói, dẫu ánh mắt không rời khỏi kẻ trước mặt.
“Không còn đường lùi.” – Sasuke dứt khoát, tay khẽ chạm vào chuôi kiếm.

Sakurai mở mắt – và thế giới đảo lộn.

Trong khoảnh khắc, một hoa văn đỏ xoắn ốc phát sáng từ tròng mắt hắn – một nhãn thuật cổ xưa mang tên Tịnh Ảnh Hồi Niệm. Không gian quanh ba người ANBU méo mó như bị nuốt vào giấc mộng. Không có chống trả – chỉ có sự kéo vào, như rơi vào vực sâu của thời gian.

---

Không gian ký ức – thời đại Otsutsuki

Naruto, Sasuke và Hinata mở mắt. Trước mặt họ là một thế giới trắng xám mờ mịt – nơi mà ánh sáng mặt trời chưa từng tồn tại.

Ở giữa vùng đất rộng lớn, ba bóng người quỳ gối: Tsugan, Kagetsu và Sakurai thuở nhỏ. Trước họ là một bậc trưởng lão tộc Otsutsuki, khí chất lạnh như sắt thép, đôi mắt sâu hun hút chứa cả ngàn năm định mệnh.

> “Ngươi sinh ra không phải để lựa chọn, mà để thống nhất.” – Trưởng lão nói.
“Lý tưởng của Kaguya là sai lầm. Cảm xúc sinh ra phản loạn. Chúng ta phải khôi phục trật tự bằng sức mạnh.”
“Chúng con sẽ là những người kế thừa?” – Sakurai hỏi, giọng non trẻ nhưng ánh mắt đã chứa dã tâm.

Sasuke cau mày. “Vậy ra... đây là gốc rễ của tư tưởng đó.”

Hinata lặng người. Cô cảm nhận thấy cái lạnh trong linh hồn – một nơi không có yêu thương, chỉ có nhiệm vụ và mệnh lệnh.

Naruto siết chặt nắm tay. “Không ai có quyền quyết định số phận của kẻ khác... chỉ vì họ tin mình cao hơn.”

Một cơn rung chuyển ập tới – và ký ức sụp đổ, cuốn cả ba trở về thực tại.

---

Hiện tại – Thần Trụ

Ba ANBU mở mắt cùng lúc. Cảm giác như vừa sống qua hàng trăm năm.

Sakurai vẫn đứng đó, đôi mắt đỏ sâu như hố đen. Nhưng lúc này, phía sau hắn, Thần Trụ đã tỏa sáng lạ thường – từng nhịp chakra cổ đại như thức tỉnh.

> “Giờ thì các ngươi hiểu rồi.”
“Các ngươi vẫn tin mình có thể thay đổi được điều gì, trong khi thế giới này luôn từ chối sự thay đổi.”

Naruto bước tới. “Chúng ta không sống để thờ phụng quá khứ. Mà để bảo vệ tương lai.”

Hinata nhẹ gật đầu. “Chúng ta chiến đấu... vì những người chúng ta yêu thương.”

Sasuke rút kiếm. “Nếu ngươi là tượng trưng cho cái gọi là 'số phận của Otsutsuki'... ta sẽ là kẻ chấm dứt nó.”

Ba ANBU đối đầu Sakurai. Không còn ảo ảnh, không còn quá khứ – chỉ còn lựa chọn.

---

(Còn tiếp – Chương 39: Phán Xét của Thần Trụ)

---
Hết chương 38