Sáng hôm sau, tuyết vẫn rơi không ngừng. Những tầng băng phủ kín lối đi, nhưng bước chân của ba ANBU làng Lá vẫn vững vàng xuyên qua mọi băng giá. Họ không còn là những ninja của thời yên bình, mà là chiến binh của thời khắc quyết định vận mệnh thế giới.

Naruto dẫn đầu, mắt không rời khỏi bản đồ được vẽ tay, ghi chép bởi trinh sát làng Sương. Hinata đi giữa, liên tục cảm nhận dòng chakra bất thường, còn Sasuke ở phía sau, đồng tử Sharingan luôn hoạt động trong sự cảnh giác cao độ.

“Chakra Kazen... đang di chuyển theo hướng Tây,” Hinata lên tiếng, ánh sáng từ dấu ấn Lục Đạo trên ngực trái khẽ chớp.

Họ rẽ vào một hẻm núi bị tuyết che khuất – nơi từng là một ngôi đền cổ bỏ hoang, thờ phụng nữ thần chiến tranh của một tộc bị lãng quên. Những bức tường đã nứt toác, phủ đầy rêu đá và băng tuyết. Nhưng ở chính giữa ngôi đền là một biểu tượng mới – một vòng tròn bị xuyên thủng bởi ngọn giáo. Ký hiệu không thuộc bất kỳ làng nào.

“Đây là nơi tụ họp của hắn,” Sasuke thì thầm.

Một luồng chakra chấn động phát ra từ tầng hầm phía dưới. Không nói thêm lời nào, cả ba lao xuống – và đối mặt với một cảnh tượng kỳ lạ: Kazen đang đứng giữa một vòng tròn bằng huyết ấn, xung quanh là hơn chục người đang quỳ gối.

“Kịp lúc lắm… ba cái tên mà thế giới này gửi đến để ngăn ta.” – hắn quay đầu lại, ánh mắt như xuyên thấu qua lớp mặt nạ của họ.

“Hòa bình hiện tại là một cái lồng vàng. Các người chỉ là chim canh giữ lồng. Ta sẽ phá nó, và để thế giới tự chọn lấy tự do thực sự – dù phải đổ máu.”

Naruto siết chặt tay, chakra Lục Đạo khởi động – từng tia sáng cam vàng lan ra từ cơ thể cậu. Hinata đứng bên cạnh, Byakugan bừng sáng, cùng ánh chớp lục nhạt từ dấu ấn cổ. Sasuke lặng lẽ kích hoạt Rinnegan và Eternal Mangekyou, hơi thở ổn định, như đang bước vào một khúc ca quen thuộc.

“Ngươi nói tự do bằng máu… còn ta tin vào con đường mà những người từng hy sinh đã xây nên,” Naruto đáp, giọng rắn rỏi.

Cuộc đối đầu bắt đầu. Kazen lao đến với tốc độ cực hạn, chakra của hắn chứa đựng sự rối loạn và hỗn loạn – như một cơn bão hỗn tạp giữa chakra tự nhiên và ảo thuật cấm.

Một trận chiến dữ dội nổ ra ngay giữa lòng đất, nơi băng tuyết không thể chạm tới, nhưng linh hồn con người lại lạnh hơn cả đông giá.

Trong từng đòn đánh, Naruto, Hinata và Sasuke không chỉ chống lại một kẻ thù – họ chống lại một lý tưởng sai lạc nhưng đầy sức hút, và họ biết… nếu thất bại, sẽ có nhiều người khác bước theo con đường của Kazen.

---
Hết chương 55