Bầu trời bên ngoài làng Cát vẫn sáng, nhưng không khí nặng nề như thể có điều gì đó sắp xảy ra. Naruto, Hinata và Sasuke đứng trên bờ cát, ánh mắt của họ hướng về phía những đụn cát xa xa, nơi mà những bí mật mà họ vừa khám phá ra có thể mang đến cả hy vọng lẫn nguy hiểm.

"Được rồi," Sasuke lên tiếng, cắt đứt không khí im lặng. "Chúng ta đã làm rõ chuyện ở bên trong. Nhưng còn viên ngọc, và tất cả những gì liên quan đến Kazen, vẫn còn nhiều điều chưa được giải thích."

Naruto quay lại, ánh mắt kiên định. "Đúng vậy, chúng ta phải tiếp tục điều tra. Viên ngọc này chắc chắn có sức mạnh khổng lồ. Và nếu Kazen từng sở hữu nó, thì hắn chắc chắn đã sử dụng sức mạnh này để phục vụ cho một mục đích nào đó."

Hinata đứng gần Naruto, đôi mắt lộ rõ vẻ lo lắng nhưng cũng không thiếu phần quyết tâm. "Bất kể chúng ta sẽ đối mặt với gì tiếp theo, chúng ta cần phải ngăn chặn bất kỳ ai muốn lợi dụng sức mạnh của viên ngọc này."

Sasuke khẽ gật đầu, ánh mắt cậu luôn sắc bén. "Nhưng đừng quên, đây không phải là vấn đề của riêng chúng ta. Kazen có thể đã bị tiêu diệt, nhưng tàn dư của hắn vẫn có thể đang lẩn khuất đâu đó, và có thể đang muốn lợi dụng sự hỗn loạn này."

Naruto nhìn Hinata rồi quay lại Sasuke, nở một nụ cười nhẹ. "Vậy thì, chúng ta lại cùng nhau chiến đấu, đúng không?"

Hinata mỉm cười, nhìn Naruto đầy tự tin. "Cùng nhau."

Sasuke không nói gì, nhưng sự kiên định trong ánh mắt cậu đã nói lên tất cả. Họ đã cùng nhau vượt qua rất nhiều thử thách, và lần này cũng không phải là ngoại lệ.

---

Sau khi rời khỏi vùng cát, nhóm ANBU bắt đầu di chuyển về phía một thung lũng sâu, nơi họ nghi ngờ tàn dư của Kazen đang ẩn nấp. Những dấu vết từ những cuộc chiến trước cho thấy rằng đây là một khu vực không ai dám bén mảng, nhưng với nhiệm vụ của mình, họ không thể lùi bước.

Bầu trời đã bắt đầu tối, và gió nhẹ mang theo một hơi lạnh khiến các thành viên trong nhóm cảm thấy căng thẳng hơn. Mỗi bước đi của họ đều mang theo sự chuẩn bị cho những gì sắp đến.

Naruto lặng lẽ quan sát xung quanh, đôi mắt sắc bén của cậu quét qua từng cánh đồng cát và vách đá. "Có vẻ như chúng ta đang đến gần rồi," cậu nói, giọng trầm xuống.

Hinata cũng bắt đầu cảm nhận được sự thay đổi trong không khí. "Có một thứ gì đó đang theo dõi chúng ta..."

"Yên tâm đi," Sasuke cắt lời, đôi mắt cậu không hề rời khỏi những tảng đá xung quanh. "Chúng ta không phải là những mục tiêu dễ dàng."

Ngay khi cậu vừa dứt lời, một tiếng nổ vang lên từ phía trước, một cơn lốc cát bỗng cuốn đến. Từ bên trong, một nhóm bóng đen xuất hiện, nhanh chóng lao về phía nhóm ANBU.

"Đến rồi!" Naruto hét lên, và chỉ trong một khoảnh khắc, cậu đã triệu hồi Chakra Vĩ Thú, tạo ra một cơn sóng chakra mạnh mẽ để tách nhóm địch thủ ra khỏi nhau.

Hinata không hề chậm trễ, đôi tay cô kết ấn, và trong tích tắc, một loạt những chiêu thức mạnh mẽ từ dấu ấn cổ trên ngực trái của cô được triệu hồi, tạo ra những làn sóng sức mạnh vô cùng dữ dội. Cùng với Naruto, họ nhanh chóng dọn dẹp những kẻ tấn công, nhưng nhóm địch không chỉ đơn giản là những kẻ đánh thuê.

"Chúng ta sẽ không dễ dàng buông tha đâu," một giọng nói lạnh lùng vang lên từ bóng tối, và một nhân vật đeo mặt nạ xuất hiện từ trong cơn lốc cát.

Sasuke nhận ra ngay lập tức. "Kazen?" cậu nhíu mày. "Lẽ nào hắn vẫn chưa thực sự chết?"

Bóng đen kia cười khẩy, kéo xuống mặt nạ để lộ khuôn mặt mơ hồ của một người đàn ông, với những vết sẹo kỳ lạ và đôi mắt tràn đầy sát khí. "Ngươi nghĩ chỉ có thế à? Kazen đã chết từ lâu, nhưng tàn dư của hắn vẫn còn tồn tại. Và ta chính là sự tiếp nối của hắn."

"Ngươi là ai?" Naruto hỏi, sự quyết đoán trong giọng nói của cậu không hề giảm.

"Tôi là... cái bóng của Kazen," người đó đáp, một nụ cười nham hiểm trên khuôn mặt. "Và nhiệm vụ của tôi là hoàn thành những gì Kazen còn dang dở. Viên ngọc của Tử Huyền sẽ là chìa khóa để mở ra sức mạnh vô hạn."

Hinata không hề chùn bước, bước lên một bước. "Chúng ta sẽ ngăn cản ngươi."

"Không dễ dàng như vậy đâu," người đàn ông đáp, và ngay lập tức, một làn sóng chakra cực kỳ mạnh mẽ từ hắn tỏa ra, tạo ra một sức ép khổng lồ khiến cả ba ANBU cảm thấy như bị nghiền nát.

---

Cuộc chiến đã chính thức bắt đầu, và lần này, đối thủ không chỉ là những kẻ địch tầm thường. Họ sẽ phải đối mặt với một thế lực không ngừng gia tăng sức mạnh, một kẻ có mối liên hệ chặt chẽ với Kazen và những bí mật xung quanh viên ngọc cổ đại.

Liệu nhóm ANBU có thể ngăn chặn âm mưu này? Và sức mạnh của viên ngọc sẽ dẫn họ đến đâu?

---

Hết chương 79