Rừng Cổ Mộc, phía Tây Hỏa Quốc – khu vực biên giới vốn yên bình, giờ đây rộn lên những nhiễu động chakra mạnh mẽ. Những con chim rừng vút bay tán loạn. Lũ thú dữ trốn khỏi nơi chúng từng coi là lãnh thổ.

Naruto, dẫn đầu Đội ANBU, cùng Hinata và Sasuke, đang lần theo luồng chakra bất thường vừa được phát hiện bởi các thiết bị cảm ứng sâu của làng. Nhưng lần này, không giống bất cứ gì họ từng thấy. Không giống tàn dư của Shi'en. Không giống Jinchuuriki. Không giống con người.

Họ dừng lại giữa một vùng đất trống – nơi từng là khu đền cổ đã bị san phẳng bởi sức mạnh kỳ lạ. Không có dấu vết chiến đấu rõ ràng. Chỉ có một vùng đất cháy đen hình xoắn ốc – như thể ai đó dịch chuyển bằng năng lượng ngoài hành tinh.

“Cậu cảm thấy không?” – Hinata thì thầm, mắt Byakugan mở rộng.
“Có… nhưng chakra này… không hoàn toàn là của thế giới này.” – Naruto nhíu mày.

“Ở trên kia.” – Sasuke lạnh lùng chỉ lên vòm cây phía xa, ánh sáng tím lóe lên trong chớp mắt.

Một tiếng rầm vang dội. Cây cối gãy đổ. Và từ giữa vùng khói bụi, Raiken Otsutsuki xuất hiện.

Hắn cao hơn người bình thường, tóc bạc dài thắt bím, đôi mắt vàng nhạt không biểu lộ cảm xúc. Trên lưng là thanh kiếm lôi thần, nhấp nháy điện quang tím sẫm. Chakra hắn phát ra không dữ dội, nhưng nặng như núi.

“ANBU của Konoha,” hắn cất giọng trầm thấp, như thể đã nghiên cứu tiếng nói con người.
“Các ngươi là lớp bảo vệ đầu tiên của hành tinh này? Thất vọng.”

Naruto ngay lập tức triệu hồi Kurama Chakra Mode cấp độ thấp – thận trọng nhưng không do dự.

“Ngươi là ai? Và đến đây để làm gì?” – Naruto cất tiếng hỏi.

Raiken không trả lời, chỉ tung người tới bằng tốc độ gần như dịch chuyển tức thời. Hinata lách người sang trái, tung ra Gentle Fist, nhưng bị đẩy lùi bởi sóng xung kích điện từ không khí.

Sasuke dịch chuyển tức thì, chạm kiếm với Raiken trong một pha cực nhanh. Nhưng dù là Rinnegan và Sharingan, Sasuke vẫn cảm thấy mình đang bị áp đảo về thể chất.

“Một đòn thử thôi,” Raiken mỉm cười, rút lại lôi kiếm và… biến mất – để lại ba người ANBU giữa đám tro tàn đang bốc hơi lạnh lẽo.

Chỉ vài giây chạm trán, nhưng ba người hiểu – đây không phải là kẻ thù có thể đánh bại bằng chiến thuật cũ. Hắn quá nhanh, quá lạ, và chakra… dường như đến từ một chiều không gian khác.

Naruto nhìn về khoảng không hắn vừa biến mất, lặng lẽ thì thầm:
“Chúng ta… đang bước vào một cuộc chiến hoàn toàn mới.”

---
Hết chương 8