_____________________________

"Ngoài trời mưa hay lệ chan chứa

Từng câu hứa xem như dư thừa..."

_____________________________

Bảo Khang đối diện Thượng Long, đôi mắt đỏ hoe, long lanh như chứa cả một biển nước. Những giọt nước mắt tràn mi, lăn dài xuống má cậu, nhưng cậu vẫn cố nén tiếng nấc, giữ giọng mình không run.

"Anh sao vậy, Long? Sao anh phải làm tới mức này? Dù sao họ cũng là bố mẹ anh. Đừng bỏ họ chỉ vì em!"

Thượng Long nhìn Khang, ánh mắt kiên định nhưng cũng chất chứa bao nỗi đau. Anh bước tới gần, giọng khàn khàn.

"Khang, anh không bỏ họ vì em. Anh chỉ không muốn sống cuộc đời mà họ ép buộc anh phải theo. Anh đã cố gắng bao nhiêu năm, nhưng giờ anh mệt mỏi rồi. Anh chỉ muốn được sống thật với chính mình, với người mà anh yêu."

"Nhưng... Em không muốn trở thành lý do khiến anh phải chống lại gia đình mình! Anh biết không, nếu anh vì em mà mất đi họ, em sẽ không bao giờ tha thứ cho chính mình."

Thượng Long thở dài, đôi tay đặt lên má Khang, như muốn trấn an. 

"Anh không còn lựa chọn, Khang. Anh đã làm mọi cách để giữ mọi thứ cân bằng, nhưng họ... họ không chấp nhận anh như anh vốn là. Nếu phải chọn giữa việc làm họ hài lòng và được sống với em, anh sẽ chọn em. Vì vậy đừng nói với anh là em không muốn."

Bảo Khang cúi gằm mặt, nước mắt rơi xuống từng giọt, thấm ướt cả nền đất lạnh lẽo. 

"Nhưng anh không hiểu đâu. Gia đình là thứ quan trọng nhất, Long. Nếu mất đi gia đình, anh sẽ không còn gì cả. Em không thể chịu nổi việc anh từ bỏ họ chỉ vì em!"

"Quan trọng nhất ư?" 

Thượng Long cười nhạt, giọng anh đượm chút cay đắng. 

"Nếu họ thực sự coi anh là gia đình, liệu họ có ép anh từ bỏ thứ mà anh trân trọng nhất không? Khang, em là gia đình mà anh muốn bảo vệ, là nơi duy nhất mà anh tìm thấy bình yên."

"Nhưng em không thể là tất cả của anh, Long! Em không muốn anh hối hận. Em yêu anh, nhưng em không đủ mạnh mẽ để thấy anh đánh đổi mọi thứ chỉ vì em."

Thượng Long bước thêm một bước, khoảng cách giữa họ giờ chỉ còn là hơi thở. Anh nâng mặt Khang lên, dùng ánh mắt chân thành nhất nhìn thẳng vào cậu. 

"Khang, nghe anh này. Anh chưa bao giờ chắc chắn về điều gì như anh chắc chắn về em. Anh đã sống vì họ cả đời rồi, nhưng giờ anh muốn sống vì chính mình. Và chính anh đã chọn em. Em có thể không tin anh, nhưng đừng từ bỏ anh."

Bảo Khang bật khóc, không thể ngăn được nỗi đau dâng trào trong lòng. Cậu nấc lên từng tiếng, giọng nghẹn ngào.

"Nhưng em không biết mình có thể chịu nổi tất cả điều này không, Long... Em sợ lắm."

Thượng Long không nói gì thêm, chỉ kéo Khang vào vòng tay mình, ôm thật chặt, như thể muốn bảo vệ cậu khỏi cả thế giới. 

"Anh biết em sợ. Anh cũng sợ. Nhưng em không đơn độc đâu, Khang. Anh sẽ không để em chịu đựng một mình."

Bảo Khang tựa đầu vào người Thượng Long, lắng nghe nhịp tim anh đập mạnh mẽ, vững chãi. Trong khoảnh khắc ấy, cậu nhận ra rằng dù có đau đớn đến đâu, tình yêu mà họ dành cho nhau vẫn là thứ không ai có thể cướp đi.

[...]

"Yêu? Tôi chẳng bao giờ yêu cậu đâu. Vì sao tôi đến với cậu ư? Nhìn cậu như vậy, có ai mà không muốn trêu đùa cơ chứ..."

Thành An choàng tỉnh, hơi thở còn nặng nề từ cơn mơ đáng sợ vừa qua. Em đưa tay với chiếc điện thoại đặt đầu giường, màn hình hiển thị rõ con số 9:00 AM. Ánh nắng từ bên ngoài len lỏi qua lớp rèm cửa mỏng, dịu dàng mà lạnh lẽo, trái ngược hoàn toàn với cảm giác nặng nề trong lòng em.

Cơn ác mộng ấy lại đưa em trở về khoảnh khắc đau đớn nhất, cái đêm định mệnh em nhận được bức ảnh từ một số điện thoại lạ. Một bức ảnh khiến thế giới nhỏ bé của em như sụp đổ. Đêm đó, Quang Hùng nói với em rằng hắn đi công tác, nhưng sự thật trong bức ảnh ấy... em không thể quên.

Sau khi vệ sinh cá nhân, Thành An bước ra ngoài phòng khách. Không gian rộng lớn bao quanh em, im lặng đến ngột ngạt. Những ngày đầu, sự trống trải này khiến em chạnh lòng, nhưng dần dần, em đã quen với việc chỉ có một mình.

Em nhìn quanh, đôi mắt tìm kiếm chút gì đó quen thuộc, chút gì đó gợi nhắc về hơi ấm đã từng tồn tại. Nhưng thứ duy nhất em thấy là chiếc ghế sofa trống rỗng và bàn ăn còn vương chút bụi.

Tối qua, Quang Hùng bảo rằng sáng nay hắn có công việc, phải đi sớm. Lời nói ấy vẫn vang vọng, nhưng trong lòng em, từng từ như bị bóp nghẹt bởi nghi ngờ. Liệu đó có thực sự là "công việc"? Hay là...

Thành An thở dài, bước tới bàn bếp để pha một tách cà phê. Tiếng nước sôi lách tách trong chiếc ấm nhỏ làm không gian thêm phần tĩnh lặng. Em tự hỏi, phải chăng sự tĩnh lặng này đang phản chiếu sự trống rỗng trong tim mình.

Cầm tách cà phê nóng trên tay, em ngồi xuống sofa, ánh mắt vô định nhìn về phía khung cửa sổ. Dòng suy nghĩ của em chẳng còn rõ ràng, chỉ là từng hình ảnh, từng ký ức cứ ùa về, xen lẫn những câu hỏi không có lời giải đáp.

Hắn đang ở đâu? Hắn có thực sự cần em không? Hay tất cả chỉ là một trò đùa như trong giấc mơ kia?

Thành An ngồi xuống ghế sofa, ánh mắt lơ đễnh nhìn vào khoảng không trước mặt. Điện thoại vẫn nằm trên bàn, im lìm như chính căn nhà này. Em hít một hơi thật sâu, cố gắng gạt đi những suy nghĩ hỗn loạn đang xoáy sâu trong đầu.

Đừng tự dằn vặt mình nữa, Thành An...

Em thì thầm, như thể nói với chính mình để tìm một chút an ủi.

Nhưng làm sao em có thể làm ngơ khi hình ảnh trong bức ảnh đó cứ hiện lên rõ ràng mỗi khi nhắm mắt? Quang Hùng và cô gái ấy, hắn ôm cô ta trong lòng mình.... Hắn mỉm cười, nụ cười mà em từng nghĩ chỉ dành riêng cho em...

Bỗng, tiếng chuông cửa vang lên, kéo em ra khỏi dòng suy nghĩ. Thành An đứng dậy, chần chừ một lát trước khi mở cửa. Là Đăng Dương.

"An, anh mang đồ ăn sáng cho em đây." 

Đăng Dương cười nhẹ, tay cầm túi thức ăn còn hơi ấm.

"Anh Dương... sao anh lại tới đây?" 

Thành An hơi bất ngờ, nhưng ánh mắt thoáng chút ấm áp.

"Nghe nói em dạo này không ăn uống đúng giờ, anh sợ em gục mất." 

Đăng Dương bước vào, đặt túi thức ăn lên bàn rồi ngồi xuống. 

"Còn Quang Hùng đâu? Hôm nay không ở nhà à?"

"Anh ấy... đi làm từ sáng rồi." 

Thành An nói, cố gắng giữ giọng bình tĩnh, nhưng Đăng Dương không khó để nhận ra sự gượng gạo trong lời nói ấy.

"An... nếu em cần người để tâm sự, anh luôn sẵn sàng lắng nghe. Đừng giấu mọi thứ trong lòng như vậy."

Thành An lắc đầu, cố gắng mỉm cười. 

"Không có gì đâu anh. Chỉ là... em hơi mệt chút thôi."

Đăng Dương không nói gì thêm, nhưng trong lòng anh, sự lo lắng càng ngày càng lớn. Anh biết Thành An đang chịu đựng điều gì đó, nhưng nếu em không nói ra, anh cũng không muốn ép buộc, anh vốn coi em như một người em ruột của mình, thấy An như vậy, anh không khỏi bất an...

Trong lúc ăn sáng, Đăng Dương cố gắng tạo không khí thoải mái bằng những câu chuyện hài hước, và dù Thành An cười, nụ cười ấy vẫn mang theo chút gì đó vụn vỡ, như một mảnh gương nứt không thể hàn gắn.

[...]

Buổi chiều, Thành An quyết định ra ngoài. Em lái xe đến quán cà phê quen thuộc, nơi mà mỗi khi có chuyện buồn, em thường tìm đến để tìm chút yên bình. Quán hôm nay vắng khách, ánh đèn vàng dịu nhẹ khiến không gian thêm phần ấm cúng.

Em ngồi xuống một góc gần cửa sổ, gọi một tách trà xanh. Đưa mắt nhìn ra bên ngoài, em bất giác thở dài. Mọi thứ dường như quá sức với em lúc này. Em tự hỏi, liệu tình yêu có đáng để em phải chịu đựng những cảm xúc dằn vặt, đau đớn như thế này không?

Điện thoại bất ngờ rung lên, hiện tên hắn. Thành An nhìn màn hình một lúc lâu trước khi quyết định nghe máy.

"Alo?"

"An, em đang ở đâu vậy? Anh về nhà không thấy em." 

Giọng Quang Hùng vang lên, có chút lo lắng.

"Em ra ngoài một lát. Anh không cần phải lo đâu."

"Em có sao không? Dạo này anh thấy em hơi mệt, có chuyện gì thì nói với anh nhé." 

Quang Hùng ngập ngừng, như muốn nói thêm gì đó nhưng lại dừng lại.

"Không có gì đâu anh. Em ổn mà." 

Thành An cười nhạt. 

"Nếu anh không có việc gì nữa, em muốn yên tĩnh một chút."

"Được rồi. Nhưng nhớ về sớm nhé."

Thành An cúp máy, đặt điện thoại xuống bàn. Nước mắt bất giác rơi, từng giọt nóng hổi lăn dài trên má. Em biết, em không thể tiếp tục sống với những nghi ngờ và đau đớn này mãi được. Nhưng làm sao em có thể đối mặt với sự thật, khi mà chính em còn sợ phải chấp nhận nó?

[...]

Tòa nhà to lớn hiện ra sừng sững giữa lòng thành phố, với kiến trúc hiện đại và tinh tế, là biểu tượng của quyền lực và sự công lý. Đây chính là văn phòng luật sư lớn nhất cả nước, nơi Đăng Dương đã cống hiến gần như toàn bộ thanh xuân để khẳng định tên tuổi.

Anh bước vào, dáng vẻ mệt mỏi hiện rõ sau phiên kiện kéo dài suốt nhiều giờ. Chiếc áo sơ mi trắng dù đã được là phẳng phiu nhưng vẫn lộ ra vài nếp nhăn, còn chiếc cà vạt thì nới lỏng lơ đãng. Đôi mắt anh thoáng lộ sự kiệt sức, nhưng ánh nhìn vẫn sắc bén, toát lên phong thái của một người đàn ông đã quen đối mặt với những trận chiến không hồi kết trong phòng xử án.

Thang máy đưa anh lên tầng cao nhất, nơi đặt văn phòng riêng của anh – không gian vừa sang trọng vừa yên tĩnh, nơi anh luôn tìm thấy chút bình yên giữa bộn bề công việc.

Khi vừa ngồi xuống ghế, Đăng Dương thả người ra sau, tay xoa nhẹ thái dương như cố xua đi cơn đau đầu dai dẳng.

"Hôm nay anh làm việc được chứ?"

Tiếng nói bất ngờ vang lên khiến anh khựng lại. Ngẩng đầu lên, đôi mắt anh thoáng ánh lên sự ngạc nhiên, nhưng rất nhanh sau đó, nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi khi nhận ra người đứng trước mặt.

"Kiều? Em tới mà không báo trước sao?"

Đó là Thanh Pháp – hay còn được biết đến với cái tên "Kiều". Cậu là một người mẫu nổi tiếng, sở hữu vẻ ngoài thu hút cùng phong thái tự tin, nhưng với Đăng Dương, cậu không chỉ là một ngôi sao sáng giá mà còn là người yêu của anh suốt hơn năm năm qua.

Thanh Pháp đặt chiếc túi giấy lên bàn, bên trong là hộp đồ ăn mà cậu tự tay chuẩn bị. 

"Làm sao báo trước được, em muốn bất ngờ mà. Anh ăn gì chưa? Hay lại làm việc quên cả giờ giấc?"

"Anh ăn rồi, nhưng em biết mà, công việc cứ chất chồng thế này thì quên mất giờ cũng chẳng lạ."

"Vậy hôm nay anh có mang đồ ăn cho An không đấy?"

Cậu hỏi, ánh mắt xen lẫn trách móc và quan tâm.

Đăng Dương gật đầu, giọng nói trầm ấm nhưng thoáng chút trăn trở.

"Anh mang rồi. Nhưng thằng bé không được ổn lắm. Và anh nghĩ vấn đề không phải là sức khỏe."

Thanh Pháp nhíu mày, ngồi xuống ghế đối diện, giọng nói nhỏ hẳn đi.

"Ý anh là... An và anh Hùng có chuyện gì sao?"

"Anh không chắc. Nhưng nhìn ánh mắt của thằng bé, anh biết nó đang giấu gì đó. Chỉ là không rõ là chuyện gì thôi."

Câu chuyện bị ngắt quãng bởi tiếng chuông điện thoại vang lên. Đăng Dương vội vàng cầm máy lên, nhìn thấy tên người gọi hiện trên màn hình.

"Alo, Quang Anh? Sao hôm nay lại gọi anh giờ này?"

Đầu dây bên kia vang lên giọng nói gấp gáp của Quang Anh.

"Anh ơi, An đang trong viện rồi! Nãy em nghe Duy bảo, lúc Duy gọi An để nhờ việc, mà người nghe máy lại là y tá!"

Đăng Dương sững người. Một thoáng im lặng bao trùm, rồi anh gần như thốt lên, giọng điệu gấp gáp.

"H-hả!? Bệnh viện nào?"

"XXX. Anh đến ngay đi, em cũng đang trên đường tới."

Đăng Dương lập tức đứng bật dậy, đôi mắt ánh lên sự lo lắng. Thanh Pháp cũng ngay lập tức hiểu chuyện, kéo tay anh.

"Em đi cùng anh!"

Chỉ trong vòng vài phút, cả hai đã rời khỏi văn phòng. Chiếc xe lao đi giữa dòng người đông đúc, từng giây như dài ra. Trong suốt đoạn đường, Đăng Dương không nói lời nào, ánh mắt dán chặt vào con đường phía trước, trong đầu anh chỉ có hình ảnh Thành An – cậu em trai nhỏ bé mà anh luôn coi như người thân ruột thịt.

"Nếu có chuyện gì xảy ra với thằng bé..."

Anh lẩm bẩm, giọng nói nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.

"Không đâu. Em chắc An sẽ ổn thôi. Cậu ấy là người mạnh mẽ mà."

Nhưng Đăng Dương biết rõ hơn ai hết, không phải lúc nào mạnh mẽ cũng đủ để vượt qua mọi tổn thương.

Chiếc xe dừng trước cổng bệnh viện. Không chần chừ, cả hai lao vào khu vực lễ tân để hỏi thông tin về Thành An. Họ được chỉ dẫn đến phòng cấp cứu, nơi không khí căng thẳng bao trùm.

Khi vừa đến cửa phòng, hình ảnh đầu tiên họ thấy là Đức Duy, đang ngồi trên ghế ngoài hành lang với vẻ mặt bối rối và lo lắng.

"Duy! Thành An thế nào rồi?"

Đăng Dương hỏi, giọng gấp gáp.

Duy ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe. 

"Em không biết... nhưng bác sĩ nói phải theo dõi thêm. Em chỉ biết là lúc tới nơi, An đã bất tỉnh trong phòng."

Cả Đăng Dương và Thanh Pháp đều cứng người lại. Đăng Dương siết chặt nắm tay, sự bất lực dâng tràn trong lòng.

"An... đã xảy ra chuyện gì? Làm sao lại thế này?"

[...]

Thành An khẽ mở mắt, cảm giác đau âm ỉ từ thái dương kéo em trở về hiện thực. Khung cảnh xung quanh vẫn còn nhòe, nhưng ánh sáng dịu nhẹ từ cửa sổ hắt vào khiến em phải khẽ nheo mắt. Tiếng nói chuyện rì rầm đâu đó gần bên làm em ý thức rõ ràng hơn.

"An tỉnh rồi! Em ơi, em thấy sao rồi?" 

Giọng nói đầy lo lắng của Anh Tú vang lên, khiến Thành An chớp mắt vài lần để làm quen với ánh sáng.

Những gương mặt thân quen hiện rõ trước mắt em: Song Luân, Anh Tú, Quang Anh, Đức Duy, Đăng Dương, Thanh Pháp, Bảo Khang và Thượng Long. Ai nấy đều đang nhìn em với ánh mắt chất chứa lo lắng.

"Anh Tú?" Giọng An yếu ớt. "Sao mọi người... đông đủ vậy?"

"Bọn anh nghe tin em ngất ở nhà mà không ai liên lạc được với em. Quang Anh bảo em bị đưa vào viện, nên cả hội lập tức chạy đến đây."

"Lần này đừng có giấu gì nữa, Thành An. Mày định tự mình chịu đựng bao lâu nữa? Bọn tao không để em làm điều đó đâu."

Đức Duy khẽ thở dài nhìn em, rồi đặt chai nước lên bàn cạnh giường. 

"Anh không nói gì, nhưng bọn em thấy rõ là anh đang tự đẩy mình đến giới hạn. Nếu cứ thế này, cơ thể anh làm sao chịu nổi?"

Thành An nhìn từng người, cổ họng nghẹn lại. Cảm giác tội lỗi len lỏi vào tim em. Từ trước đến nay, em luôn cố gắng gánh mọi thứ một mình, không muốn làm phiền ai, nhưng giờ đây, những gương mặt trước mặt em đã chứng minh rằng em không đơn độc.

"An không sao..." 

Thành An cất lời, nhưng giọng nói yếu ớt của em khiến cả phòng đồng loạt nhíu mày.

Bảo Khang, đứng gần Thượng Long, nhẹ nhàng lên tiếng với cậu bạn thân của mình.

"Đừng cố tỏ ra ổn nữa. An, tụi tao lo cho mày thật lòng. Nghe lời bọn tao, nghỉ ngơi đi, ăn chút gì đó cho lại sức."

Thượng Long gật đầu, quay sang Bảo Khang.

"Anh thấy nên đi mua cháo nóng cho An. Nó cần ăn chút gì để đỡ mệt."

"Được, để em đi cùng anh." 

Bảo Khang trả lời, ánh mắt dịu dàng nhìn Thành An trước khi cùng Thượng Long rời phòng.

Không khí bên ngoài bệnh viện khá yên tĩnh, chỉ có tiếng còi xe xa xa vọng lại. Thượng Long và Bảo Khang vừa bước ra khỏi cổng bệnh viện, thì ánh mắt cả hai bất chợt dừng lại ở một bóng dáng quen thuộc.

Một người đàn ông cao lớn đang đi cùng một cô gái trẻ. Cả hai đều bịt khẩu trang kín mít, nhưng dáng đi và cử chỉ của người đàn ông khiến Thượng Long lập tức nhận ra.

"Quang Hùng?"

"Thượng Long? Sao em ở đây?"

Bảo Khang bước nhanh về phía họ, giọng pha chút nghi hoặc.

"Anh Hùng, anh tới bệnh viện mà không vào thăm An à? Chuyện gì vậy?"

Quang Hùng nhíu mày, hắn quay sang nhìn Bảo Khang rồi trở lại nhìn em trai mình.

"An? An bị làm sao? Anh không biết gì cả."

Thượng Long thoáng giật mình trước câu trả lời của anh trai. Nhưng trước khi anh kịp nói gì thêm, cô gái đi cùng Quang Hùng đột nhiên lên tiếng, giọng nói nhẹ nhàng nhưng vội vã.

"Anh, tới lượt em vào khám rồi!"

Cả Thượng Long và Bảo Khang đều hướng ánh mắt về phía cô gái. Dáng người nhỏ nhắn, quần áo giản dị, nhưng có gì đó trong ánh mắt của cô ta khiến không khí trở nên nặng nề.

"Cô là ai? Hai người đi cùng nhau tới bệnh viện làm gì?"

"Tôi là người yêu của anh Hùng. Chúng tôi đến đây để khám thai."

_____________________________

"Liệu rằng tổn thương có dễ lành không

Những kỉ niệm năm ấy có xóa được không...?"

_____________________________

~ 12/12/2024 ~

_____________________________