Lư Châu Nguyệt- Tử Ngọc Khinh Sương

Chương 39: Đá nứt vì đau, trúc nhỏ lệ

Bên trong yên tĩnh, Nhạc Như Tranh lắc mình nhập vào, rồi nhanh chóng đóng lại cửa đại môn.

Trong phòng không có ngọn đèn dầu nào, nàng dựa vào ánh trăng le lói chiếu qua cửa sổ, mới lờ mờ thấy phía trước án kỷ bày một dãy bài vị, chắc là của tổ tiên họ Liên. Ngoài điều đó ra, trong Vong Tình Các lại không có thêm đồ vật gì, chỉ có hai dải màn trắng thuần rủ xuống phía sau án kỷ.

Nàng áp sát vách tường, trong bóng tối lần mò từng chút một, ngón tay chậm rãi di chuyển, không bỏ sót bất kỳ điểm khả nghi nào. Nửa bức tường đã gần như bị sờ qua hết, vậy mà vẫn không tìm thấy điều gì khác thường. Nàng liên tục tự nhủ phải giữ bình tĩnh, nhưng lòng bàn tay đã hơi hơi đổ mồ hôi.

Khắp nơi lặng như tờ, chỉ có gió nhẹ thỉnh thoảng khẽ lay cửa sổ giấy, phát ra tiếng rung rào rạt khiến nàng càng thêm cảnh giác, dán chặt vào vách tường không nhúc nhích.

Ngay lúc ấy, bên ngoài cửa dường như có người đi ngang qua, phát ra tiếng bước chân rất nhỏ. Nhạc Như Tranh toàn thân căng thẳng, chợt lóe thân trốn vào màn che, đợi hồi lâu không thấy ai bước vào, mới nhẹ nhàng thở phào một hơi. Sau đó nàng vươn tay, theo màn che cẩn thận lần xuống vách tường phía sau.

Bỗng nhiên, ngón tay nàng chạm đến một điểm hơi nhô lên. Nàng lập tức nín thở, dùng tay lần lại lần nữa để xác nhận, rồi mạnh tay nhấn xuống. Chỉ nghe "đinh" một tiếng vang khẽ, trên đỉnh màn che bằng gỗ đỏ bật ra một chiếc vòng bạc, vừa lúc đập vào giá cắm nến bằng đồng trên án kỷ. Giá cắm nến từ từ chuyển động, để lộ trên mặt đất một hố vuông rộng chừng một thước.

Nhạc Như Tranh lập tức lao tới, nằm rạp trên đất, vươn tay dò xét, nhưng đầu ngón tay chỉ chạm vào những phiến đá lạnh lẽo, không có bất kỳ vật gì bên dưới.

Trong lòng nàng không khỏi kinh ngạc, đúng lúc này, sau lưng bỗng vang lên một giọng nói: "Không ở nơi này."

Vừa nghe tiếng ấy, cả người Nhạc Như Tranh lạnh ngắt, như thể lập tức rơi vào hàn đàm ngàn năm. Nàng ngã nhào trên mặt đất, nhưng lập tức bò dậy, thở dốc, luống cuống lùi về sau, dựa hẳn vào vách tường.

Cánh cửa lớn đã mở, Đường Nhạn Sơ một thân bạch y lặng lẽ đứng dưới ánh trăng.

Nhạc Như Tranh nghiến chặt môi dưới, gần như muốn cắn đến rỉ máu. Đường Nhạn Sơ chậm rãi bước về phía nàng, hắn mỗi lần tiến một bước, nàng liền dịch sang bên một bước, cho đến khi lui đến tận góc tường, không còn đường thoái lui.

Hắn vẫn như cũ tiếp tục tiến lên. Ánh mắt trống rỗng, ống tay áo khẽ lay.

Nội tâm hoảng loạn rốt cuộc không thể kiềm chế, nàng bỗng nhiên rút ra Cô Phương kiếm, chỉ thẳng vào hắn, sắc mặt tái nhợt, lạnh giọng quát: "Không được lại gần!"

Đường Nhạn Sơ chỉ liếc nhìn nàng một cái, vẫn bước tiếp về phía trước.

"Ta kêu ngươi đừng lại gần! Ngươi có nghe thấy không?!" Nàng hai tay siết chặt chuôi kiếm, nhưng vẫn không thể ngăn được run rẩy.

Mũi kiếm ánh lên hàn quang như nước mùa thu, dưới ánh trăng càng thêm thanh lãnh, lạnh lẽo như tuyết.

Khóe môi Đường Nhạn Sơ khẽ hiện một tia cười không rõ ý vị, nụ cười ấy chỉ thoáng lướt qua. Hắn lại tiến thêm một bước, bước đến trước mặt Nhạc Như Tranh.

Tay nàng run đến lợi hại, thấy hắn vừa nhấc chân, không tự chủ được mà vung kiếm chém tới. Đường Nhạn Sơ không hề tránh né, khi mũi kiếm sượt qua gương mặt hắn, nàng bỗng dưng buông tay.

"Leng keng" một tiếng, Cô Phương kiếm rơi xuống đất. Trên má hắn đã bị cắt một đường, huyết châu đỏ thắm nhỏ xuống, để lại vệt máu trên khuôn mặt trắng trẻo. Nhạc Như Tranh sụp đổ ngã quỵ, hai tay chống trên mặt đất. Lúc này nàng mới thấy rõ hắn nhấc chân không phải để đá thanh kiếm trong tay nàng, mà là để đạp vào bức tường phía sau nàng.

Phía trước nàng, không biết từ lúc nào, có một viên gạch xanh đã bị dời đi, theo đó trồi lên một khối đá, trên mặt có đặt một chiếc hộp nhỏ bằng bạc, tinh xảo tuyệt luân.

Đường Nhạn Sơ nhìn vào đôi mắt đầy kinh hoảng và thất thố của nàng, chậm rãi nói: "Thứ ngươi muốn, ở đây."

Nhạc Như Tranh dựa lưng vào vách tường, cố gắng hít thở, trong mắt đầy tuyệt vọng và đau đớn. Chiếc hộp nhỏ kia giờ đây chẳng khác nào một trò cười lớn, đang âm thầm chế giễu nàng, chế giễu sự giả dối cuối cùng cũng bị vạch trần, chế giễu hành vi đáng xấu hổ mà nàng đã làm.

Đường Nhạn Sơ lùi lại một bước, đứng sau chiếc hộp, nghiêng mặt không nhìn nàng, giọng trầm thấp mà thong thả: "Cầm lấy đi."

Nàng đột nhiên không màng tất cả, lao đến trước mặt hắn, túm lấy vạt áo, cuồng loạn nói: "Ngươi đã sớm biết phải không?! Tiểu Đường, ngươi ở đây chờ ta đến sao?! Vì sao lại như vậy, vì sao?!"

Đường Nhạn Sơ nghiêng người đứng, nhìn cửa sổ giấy trắng bệch, thanh âm lạnh lẽo: "Ta cho rằng, ngươi sẽ không giống người khác mà nói như vậy..."

Hắn tự giễu bật cười, thân thể không kìm được khẽ run: "Như Tranh, ta từng đánh cược với chính mình, ngươi biết không? Mỗi người đều nói với ta rằng, ngươi không thật lòng thích ta, chỉ là có điều ý đồ, mới chịu ở bên ta... Nhưng ta không tin. Cho dù, cho dù là ngươi từng rời bỏ ta, ta vẫn nghĩ, chỉ cần ta hết lòng đối tốt với ngươi, ngươi sẽ không rời đi nữa. Hóa ra đến cuối cùng, người buồn cười nhất, ngu xuẩn nhất lại là ta! Như Tranh, những gì ta có thể làm, đều đã làm rồi. Ta không biết bản thân còn có thể làm gì nữa, mới đổi được chút thật tâm của ngươi... Ngươi cùng ta trở về, chỉ vì thứ này phải không? Lấy được rồi, ngươi sẽ cao chạy xa bay? Vậy mà ta còn nằm mơ ngươi sẽ cùng ta về núi hái thuốc!"

"Ta thật sự muốn ở bên ngươi..." Nhạc Như Tranh nước mắt rơi như mưa, quỳ bên chân hắn, chỉ nghẹn ngào thốt ra một câu, rồi lại cảm thấy giờ đây giải thích chỉ là vô ích, yếu ớt đến mức không còn sức thuyết phục.

Hắn nghe tiếng nàng khóc, nhưng vẫn không quay đầu nhìn nàng lấy một cái.

"Bầu bạn với một kẻ tàn phế tính khí cổ quái như ta bao lâu nay, chắc hẳn ngươi cũng thấy chán rồi. Hạt châu này, cứ xem như là hồi báo cho ngươi đi." Hắn cúi đầu, gần như lẩm bẩm nói xong những lời ấy, rồi từng bước một rời khỏi Vong Tình Các.

Nhạc Như Tranh quỳ rạp trên đất, đưa tay lấy chiếc hộp nhỏ, run rẩy mở ra. Thần châu bên trong phát ra hàn quang sắc lạnh, trong khoảnh khắc nuốt trọn bóng tối, tỏa ra một luồng ánh sáng lưu ly rực rỡ nhiều màu. Nàng nhìn viên thần châu, biết rằng bản thân đã đánh mất hoàn toàn tôn nghiêm, nhưng vì sư phụ, nàng không thể không làm chuyện đáng buồn này.

Khi nàng cố gắng ngẩng đầu, Đường Nhạn Sơ đã lẻ loi rời khỏi Vong Tình Các. Nhạc Như Tranh siết chặt chiếc hộp, loạng choạng đuổi theo hắn.

Không ngờ mới đi được vài bước, bỗng nghe tiếng bước chân rầm rập, trong nháy mắt, vô số đuốc bừng sáng rực trời, đông đảo thủ vệ vây chặt Vong Tình Các như nêm cối.

"Nha đầu chết tiệt kia, ngươi quả nhiên không có ý tốt!" Liên Quân Tâm vận thân hoa y, đẩy mấy người trước mặt ra, thân hình chớp động, lập tức đứng chắn trước mặt nàng. Tay áo khẽ quét, hai thanh kiếm vẽ thành hai đường ngân quang hình trăng non, leng keng rung động, hoành ngang sau gáy Nhạc Như Tranh.

"Còn không mau giao vật ra?!" Nàng liếc mắt phượng sắc lạnh ra lệnh cho người phía sau.

Phía sau, thuộc hạ lập tức định tiến lên cướp lấy thần châu, thì nghe thanh âm lạnh nhạt của Đường Nhạn Sơ: "Đừng động vào nàng."

Nhạc Như Tranh cắn răng, nhìn về phía hắn. Hắn vẫn chưa đi xa, vẫn đứng bên hành lang phủ hoa.

Lông mày liễu của Liên Quân Tâm khẽ dựng lên, nói: "Đường Nhạn Sơ, ngươi có biết mình đang làm gì không?! Nếu ngươi đã không thừa nhận bản thân là người của Liên gia, vậy lấy tư cách gì cho nàng đem thần châu đi?!"

Đường Nhạn Sơ từ trong bóng tối chậm rãi bước ra, đứng chắn trước mặt Nhạc Như Tranh, chăm chú nhìn Liên Quân Tâm, trầm giọng: "Ngươi không cần xen vào, mọi hậu quả cứ để ta gánh chịu một mình."

"Ngươi thì gánh chịu được cái gì? Dựa vào cha ngươi thương hại mà đồng tình, nên ở đây muốn làm gì thì làm có phải không?!" Liên Quân Tâm siết chặt song kiếm, cắt ra hai vệt máu trên gáy Nhạc Như Tranh, ánh mắt đầy căm hận trừng Đường Nhạn Sơ, gằn từng chữ: "Ngươi thật cho rằng mình là thiếu chủ Thất Tinh Đảo thì có thể quyết định tất cả mọi chuyện? Ta nói cho ngươi biết, ngươi đừng mơ! Hôm nay không chỉ nàng không đi được, mà ngươi cũng đừng mong thoát khỏi liên lụy!"

Đường Nhạn Sơ mím chặt môi, sắc mặt trắng bệch, nói: "Ngươi đi gọi Liên Hải Triều tới, ta tự mình nói với hắn."

"Ngươi có tư cách gì?!" Liên Quân Tâm bỗng nhiên một kiếm đâm thẳng vào ngực hắn. Hắn nghiêng người tránh thoát, đồng thời nghiêng chân đá thẳng vào bên hông nàng. Liên Quân Tâm dùng kiếm tay trái đỡ lấy eo, tước kiếm chém xuống mắt cá chân hắn. Hắn chân trái bỗng nhiên dậm mạnh, thân hình mượn lực bay lên không trung, hai chân tung liên hoàn cước về phía nàng.

Liên Quân Tâm vội dùng song kiếm che chắn trước mặt, thấy hắn sắp rơi xuống đất, liền nhanh chóng tung chân quét ngang hạ bàn hắn. Đường Nhạn Sơ xoay người tránh khỏi đầu gối nàng, thuận thế đè xuống mạnh mẽ. Nàng cắn răng ngã xuống đất, rút kiếm đâm thẳng vào hông hắn. Thân thể hắn bỗng ngửa ra sau, thừa cơ tung chân đá trúng cổ tay nàng, khiến đoản kiếm bên tay phải lập tức văng ra xa. Đường Nhạn Sơ lúc này xoay người, Liên Quân Tâm liền mở rộng hai chân, dán sát mặt đất, xuất kiếm hướng về eo sau hắn. Hắn vốn sắp trúng mũi kiếm, lại đột ngột vặn người giữa không trung, đùi phải từ trên bổ xuống, lực đạo cực mạnh đánh thẳng vào thanh kiếm tay trái của nàng. Thanh kiếm lập tức bị đánh rơi xuống đất, cổ tay nàng đau nhức đến trắng bệch cả mặt.

"Tất cả xông lên cho ta!" Nàng lớn tiếng hô về bốn phía thuộc hạ. Nhưng ngoài mấy người vẫn đang vây quanh Nhạc Như Tranh, những kẻ khác đều đưa mắt nhìn nhau, không ai dám ra tay với Đường Nhạn Sơ.

"Quân Tâm! Ngươi muốn làm gì?!" Phía sau đám người bỗng truyền đến một tiếng quát lớn.

Liên Quân Tâm ôm lấy cổ tay, run rẩy đứng dậy, xoay người vừa khóc vừa hét: "Sao không ai hỏi xem hắn muốn làm gì?!"

Lúc này, đám người vội tách ra hai bên, nhường ra một lối đi.

Liên Hải Triều mặt đầy giận dữ bước nhanh tới, phía sau là Liên Quân Thu với vẻ mặt nghiêm nghị. Sau lưng bọn họ, đám thị vệ xô đẩy một thiếu niên áo đen máu me loang lổ, chính là sư huynh của Nhạc Như Tranh, Thiệu Dương.

Đường Nhạn Sơ quay mặt đi, ánh mắt nhìn xuống đất. Liên Hải Triều đưa mắt quét quanh, cuối cùng dừng lại nơi Đường Nhạn Sơ, trầm giọng hỏi: "Quân Sơ, vật trong tay Nhạc cô nương, là ngươi đưa cho nàng?"

Đường Nhạn Sơ im lặng một lát, rồi đáp: "Phải."

"Ngươi có biết cái hộp đó là gì không?" Liên Hải Triều trầm giọng hỏi.

Đường Nhạn Sơ mặt không đổi sắc: "Biết."

"Vậy ta hỏi ngươi, ngươi có lí do gì để giao vật ấy cho Nhạc cô nương?" Liên Hải Triều bình thản mà nghiêm nghị nhìn hắn.

"Không có lí do gì cả." Đường Nhạn Sơ lạnh lùng đáp.

Lời vừa dứt, Liên Quân Tâm bật cười lạnh, Liên Hải Triều mày rậm khẽ nhíu, ngay cả luôn điềm đạm như Liên Quân Thu cũng không nhịn được lên tiếng: "Quân Sơ, ngươi không thể quá mức tùy hứng."

"Ta không có bất kỳ lý do gì, bởi vì ta sẽ không viện cớ, cũng không tìm lý lẽ vô căn cứ." Đường Nhạn Sơ xoay người, nhìn thẳng Liên Hải Triều, thần sắc bình thản nhưng kiên định, "Nhưng ta có thể chấp nhận bất kỳ điều kiện nào ngươi đưa ra để đổi lấy, cho dù ngươi muốn ta tìm lại một viên thần châu khác, ta cũng sẽ không từ chối."

Liên Quân Tâm cười nhạo: "Thật là ý nghĩ kỳ lạ. ngươi thật sự coi trọng giá trị của bản thân như vậy sao?"

Đường Nhạn Sơ không hề để ý đến nàng, chỉ lặng lẽ nhìn Liên Hải Triều.

Liên Hải Triều trầm mặc một lúc, lạnh lùng cười: "Ngươi cuối cùng vẫn còn giống nhi tử của ta, đến lúc này mà vẫn có thể kiêu ngạo trấn định như vậy."

"Không cần nói lời dư thừa, ngươi có đáp ứng hay không?" Đường Nhạn Sơ nhìn thẳng nam nhân trước mặt với gương mặt lạnh lùng ấy.

Liên Quân Thu nhíu mày nhìn phụ thân, chỉ thấy Liên Hải Triều phất tay áo rộng, quay người nói với người phía sau: "Mang giấy bút tới!"

Liên Quân Tâm thấy vậy, tức giận bước lên nói: "Cha thật sự muốn tin lời của tên nghịch tử này sao?!"

"Không được tùy tiện mở miệng xúc phạm người khác! Hắn cũng là đệ đệ của ngươi!" Liên Hải Triều quát mắng.

Liên Quân Tâm cắn răng, xoay mặt đi, cố nén phẫn nộ, đứng yên một bên.

Lúc này, Nhạc Như Tranh bị người của Vong Tình Các vây quanh, đao kiếm kề sát cổ, từ xa nhìn Đường Nhạn Sơ mặt vô biểu tình, chỉ cảm thấy từ lúc hắn đối thoại với Liên Hải Triều, hắn như đã biến thành một người hoàn toàn khác.

Một kẻ lạnh lùng, trấn định, cuồng ngạo giống hệt như Liên Hải Triều.

Có người mang giấy bút tới, giao cho Liên Hải Triều. Hắn hai tay nắm lấy hai đầu giấy, mở ra một tờ giấy Tuyên Thành, nói: "Lời nói miệng không bằng chứng, Quân Sơ, ngươi hãy lập khế ước trước mặt mọi người, để sau này không ai nói ta làm khó dễ ngươi."

Đường Nhạn Sơ cười lạnh một tiếng, bước lên phía trước. Liên Hải Triều dùng ánh mắt ra hiệu, một thủ hạ liền đưa bút lông sói tới trước mặt Đường Nhạn Sơ. Trước mắt bao người, hắn cúi đầu cắn bút, nhanh chóng viết lên giấy từng hàng chữ nhỏ. Sau khi người kia lấy lại bút, hắn lui lại một bước, nhướng mày với Liên Hải Triều: "Cầm đi."

"Nay nhân tự nguyện giao thần châu của Vong Tình Các cho người khác, cam nguyện tiếp nhận mọi điều kiện do Liên Hải Triều, người sở hữu thần châu, đưa ra, tuyệt không thoái thác nửa lời. Đường Nhạn Sơ." Liên Hải Triều chậm rãi đọc từng chữ, âm thanh rõ ràng, khiến tất cả mọi người đều nghe thấy không sót một lời.

Nhạc Như Tranh nghe được khế ước ấy, tim như bị dao cắt, cơ hồ không còn chút sức lực nào.

Liên Hải Triều lại khẽ rung tờ giấy, nhướng mày nói: "Quân Sơ, ngươi ngay cả lạc khoản cũng không viết tên thật của mình, ta có thể cho rằng ngươi đang đùa bỡn với ta không?"

Sắc mặt Đường Nhạn Sơ thoáng hiện vẻ giận dữ, nhưng rồi hắn cười lạnh: "Nếu như ngươi muốn ta đổi tên thật để ký lạc khoản, thì có phải nghĩa là ngươi đã đưa ra điều kiện rồi? Ta chỉ cần làm theo, liền không cần phải nghe ngươi nữa?"

Liên Hải Triều vuốt râu cười lớn, vỗ lên tờ giấy: "Ngươi thật đúng là giống ta! Nhưng ta muốn nói cho ngươi biết, chỉ cần ngươi không chịu viết cái tên 'Liên Quân Sơ', ta lập tức sẽ không thương lượng thêm gì nữa, mà sẽ sai người trói Nhạc Như Tranh cùng sư huynh nàng lại, ném cả hai xuống biển!"

Đường Nhạn Sơ hung hăng trừng mắt nhìn hắn, cắn răng, lại cắn chặt bút lông sói, cúi đầu trước mặt hắn viết nốt phần còn thiếu, xóa tên cũ đi rồi viết lại ba chữ "Liên Quân Sơ".

Lúc này Liên Hải Triều mới nhướng mày cười, đem tờ giấy cất vào trong tay áo, hai tay đặt sau lưng, nhìn Đường Nhạn Sơ nói: "Quân Sơ, từ nay về sau, ngươi không thể còn tùy tiện làm bậy như trước."

Đường Nhạn Sơ đột nhiên phun bút lông sói xuống đất, xoay người lạnh lùng nói: "Dong dài đủ rồi, có thể kết thúc chưa?"

Liên Hải Triều phất tay về phía những người đang vây quanh Nhạc Như Tranh, mọi người đồng loạt thu hồi đao kiếm, lui sang một bên.

Lúc này, y phục Nhạc Như Tranh đã bị mồ hôi lạnh thấm ướt hoàn toàn, tóc trên trán cũng rối bết lại với nhau, trông vô cùng chật vật. Liên Hải Triều quay sang Liên Quân Thu nói: "Thần châu này coi như là Quân Sơ đã đưa cho Nhạc cô nương. Hãy chuẩn bị một chiếc thuyền, tiễn hai vị cao đồ của Ẩn Khê Tiểu Trúc rời đảo."

Liên Quân Thu thần sắc phức tạp, chỉ lặng lẽ gật đầu. Liên Hải Triều phất tay áo rộng, gọi một tiếng "Quân Tâm", rồi rảo bước rời khỏi sân. Liên Quân Tâm nghiến răng, mang theo uất hận theo sau hắn mà đi.

Trong thoáng chốc, đình viện vốn đông nghẹt chỉ còn lại bốn người.

Thiệu Dương ôm ngực, gắng gượng bước đến trước mặt Nhạc Như Tranh, thấp giọng nói: "Như Tranh, đã lấy được thần châu rồi, chúng ta có thể rời đi."

Nhưng Nhạc Như Tranh lại như mất hồn, đứng yên tại chỗ, đôi mắt trống rỗng.

Liên Quân Thu nhìn nàng, tiến lên một bước, nhẹ giọng nói: "Nhạc cô nương, mời."

Nhạc Như Tranh khẽ run lên, lúc này sắc mặt mới tái nhợt hẳn, ánh mắt u ám, chậm rãi quay người lại, nhìn về phía Đường Nhạn Sơ đang đứng một bên. Thế nhưng hắn vẫn đưa lưng về phía nàng, không hề có ý quay đầu lại.

Thiệu Dương chống kiếm đứng dậy, một tay đỡ lấy cánh tay Nhạc Như Tranh. Khóe môi nàng khẽ hiện một nụ cười tự giễu, gắt gao nắm chặt chiếc tiểu hộp, đi theo sau Liên Quân Thu bước ra ngoài viện.

Sắp bước ra bước cuối cùng, nàng khẽ ngừng thở, chậm rãi quay đầu nhìn lại.

Màn đêm thăm thẳm sắc lam, tàn nguyệt gầy yếu, bậc thềm thanh u trống vắng. Một thân bạch y, Liên Quân Sơ đưa lưng về phía nàng mà đứng, tựa hồ đang ngẩng đầu nhìn về phía Vong Tình Các cao cao tại thượng, một mảnh trầm tịch, chỉ có ánh trăng lặng lẽ rơi xuống trên người hắn, cô tịch không lời.

Đó là hình bóng cuối cùng của Đường Nhạn Sơ lưu lại trong lòng Nhạc Như Tranh.

Về sau, mỗi khi nhớ đến hắn, hình bóng ấy khiến người ta không đành lòng nhìn thẳng, dần dần khắc họa thành một bức họa thủy mặc mờ nhạt, từ đậm thành nhạt, lặng lẽ lưu lại nơi sâu thẳm ký ức.

Liên Hải Triều đưa ra yêu cầu với Đường Nhạn Sơ rất đơn giản: nhận tổ quy tông, trở thành tôn tử Liên gia, vĩnh viễn ở lại Thất Tinh Đảo.

Hắn đã đáp ứng, nhưng đưa ra một điều kiện, trước khi hoàn toàn thay đổi thân phận, hắn phải được quay lại Nam Nhạn Đãng một lần. Hắn ngồi thuyền vượt biển, một mình bước lên con đường trở về núi.

Từ khoảnh khắc đặt chân lên bờ, cho đến lúc trở lại Bình Dương, Đường Nhạn Sơ vẫn luôn không ngừng nghỉ. Hai ngày hai đêm, hắn không chỉ chưa từng dừng lại nghỉ ngơi, thậm chí gần như không ăn gì, ngoại trừ lúc quá đỗi mỏi mệt mới ghé vào bên khe suối, từng ngụm từng ngụm uống nước lạnh lẽo.

Uống nước, hắn vùi mặt vào tận đáy suối, đến khi hơi thở sắp đình chỉ mới giãy giụa ngẩng đầu lên, mặc cho dòng nước suối từ trên mặt chảy xuống, làm ướt cả y phục.

Ban đêm, hắn một mình bước đi trong bóng tối trên đường núi, không có ánh trăng, cũng không có tiếng gió, chỉ còn tiếng bước chân của hắn vang vọng từng tiếng trong thung lũng.

Đến rạng sáng ngày thứ ba, hắn rốt cuộc cũng trở về sơn viện nơi xa cách bao ngày.

Lúc rời đi từng trồng phong lan, nay đã héo tàn, cánh hoa rơi rụng đầy đất. Sau cơn mưa, cánh hoa phủ đầy bùn đất, không còn thuần khiết và mỹ lệ như trước.

Hắn lảo đảo bước vào sân, dùng vai đẩy mở cánh cửa, đứng giữa căn phòng trống rỗng.

Trên bàn, vẫn còn y phục Nhạc Như Tranh đã gấp dở mà quên thu lại.

Hắn bước vào phòng nàng, trên tủ đầu giường còn có chiếc lược gỗ đào nàng từng dùng, lược vẫn còn vương sợi tóc dài của nàng.

Hắn trở về phòng mình, trên giường là chiếc áo ngắn màu xám nhạt, nơi đó còn giữ đường kim mũi chỉ nàng từng vá.

Hắn lại lặng lẽ vòng qua, đi ra ngoài, trong bếp vẫn còn chén đũa nàng từng dùng, cả đống củi nàng từng bổ vẫn còn ở đó.

Hắn thất hồn lạc phách bước ra ngoài, đứng trong sân. Nơi này từng có nàng ngồi ghế, từng có nàng trồng hoa, có tiếng cười của nàng, cũng có nước mắt của nàng...

Mỗi một chỗ, mỗi một góc, đều phảng phất hơi thở nàng, dấu vết nàng... Không còn nơi nào để ẩn thân, cũng không còn nơi nào có thể trốn tránh.

Đường Nhạn Sơ ngơ ngẩn đứng đó, ánh dương dần dần lên cao, chói đến mức khiến hắn không thể mở mắt. Hắn chậm rãi xoay người, kéo bước chân nặng trĩu trở về phòng. Khi đi qua bậc cửa, hắn bị vấp một cái. Cú vấp nhỏ ấy trở thành giọt nước tràn ly, khiến hắn mất hết mọi chống đỡ, ngã nhào xuống đất. Nhưng lần này, không còn ai hốt hoảng chạy đến đỡ hắn dậy nữa.

Hắn cắn răng muốn gắng gượng nâng thân thể suy kiệt đứng lên, nhưng hai ngày hai đêm không nghỉ, đã rút cạn toàn bộ sức lực. Hắn giãy giụa, rốt cuộc không thể dậy nổi. Chỉ có thể nằm lặng lẽ trên nền đất lạnh, nhìn một tia nắng xuyên qua kẽ cửa chiếu xuống mặt sàn, ngay gần kề nhưng mãi mãi với không tới.

Tầm mắt hắn dần dần mờ đi, nước mắt nóng bỏng lặng lẽ tràn đầy. Hắn dồn dập hít thở, cố gắng kìm nén.

Mười năm, hắn đã thề sẽ không khóc nữa. Hắn đã thề sẽ không còn là kẻ vô dụng chỉ biết rơi nước mắt.

Nhưng cảm giác chua xót này lại khiến hắn rơi vào nỗi đau không cùng tận, tê tâm liệt phế xuyên suốt toàn thân. Hắn há miệng thở dốc, nước mắt không ngừng rơi, từng giọt nện xuống đất lạnh.

Hắn nâng cánh tay tàn tật, cắn chặt ống tay áo, cố sức đè nén tiếng nức nở.

Thế nhưng, hắn không thể khống chế được. Tất cả cảm giác ấy lại cuốn hắn về cơn ác mộng năm xưa...

Thấy hai tay mình bị cắt, bị bỏ vào hộp như một món lễ vật mang đi. Thấy mẫu thân tắt thở, ngã xuống trước mặt mình mà không thể tiến lên đỡ lấy. Thấy cơ thể mình quái dị, tàn khuyết đến mức chẳng thể trở lại dáng vẻ như xưa. Thấy mọi người dùng ánh mắt khác thường nhìn mình, như thể hắn không phải người cùng loài. Thấy Liên Quân Tâm túm lấy tay áo hắn, tát cho hắn một cái thật mạnh. Thấy cơn mưa lớn đổ xuống, hắn ngã nhào trong bụi cỏ, bất lực đến mức ngay cả bò dậy cũng không thể... Từ ngày đó trở đi, hắn không thể giống người thường mà cầm lấy đồ vật. Từ ngày đó trở đi, hắn không thể thoải mái bước ra ngoài gặp người. Từ ngày đó trở đi, hắn không thể, và cũng không dám, tin rằng sẽ còn có tương lai thuộc về mình...

Hắn khóc không thành tiếng, thân thể cuộn tròn run rẩy, chỉ muốn cứ như vậy nằm mãi trên nền đất lạnh, không bao giờ đứng dậy nữa, cũng không bao giờ nhớ lại đoạn quá khứ từng khiến hắn mơ mộng.

Lúc rời khỏi Nam Nhạn Đãng, Đường Nhạn Sơ đã khóc cạn nước mắt.

Hắn trở lại lần cuối phòng bếp. Nơi từng có Nhạc Như Tranh cùng hắn nhóm lửa nấu cơm, nay một mảnh tối đen, tĩnh mịch.

Hắn đứng hồi lâu, dùng chân gạt ra một bó củi khô, đẩy nó ra ngoài sân. Sau đó, lảo đảo quay lại phòng từng là của Nhạc Như Tranh, quỳ gối trên giường, dùng miệng cắn lấy bức thủy mặc hoa mai treo trên tường, cố hết sức gỡ nó xuống.

Sân viện vẫn tĩnh lặng dưới ánh trăng, lặng lẽ không tiếng động.

Hắn một mình ngồi dưới đất, nhóm lửa đốt bó củi kia. Ánh lửa lập lòe chiếu sáng một góc đêm đen, hắt lên khuôn mặt tái nhợt của hắn. Trong ánh sáng bập bùng ấy, Đường Nhạn Sơ trải bức họa hoa mai ra, nhìn thoáng qua, rồi đẩy mạnh vào giữa ngọn lửa.

Ngọn lửa nhanh chóng nuốt chửng những cánh mai đậm nhạt trong tranh, chỉ để lại tro tàn bay tứ tán, rơi lả tả đầy sân.

"Nhân gian ly biệt dễ lâu ngày.
Thấy mai chi, chợt tương tư.
Mấy độ cửa sổ nhỏ, u mộng tay cùng huề?
Tối nay trong mộng vô tìm chỗ, mạn bồi hồi.
Hàn xâm bị, chưa biết.

Ướt hồng hận, mặc thiển phong đề.
Bảo tranh không, vô nhạn phi.
Tuấn du hẻm mạch, tính uổng có cổ mộc ánh tà dương.
Cựu ước thuyền con, tâm sự đã thành phi!
Ca bãi Hoài Nam xuân thảo phú, lại um tùm.
Phiêu linh khách, nước mắt mãn y."

'Biệt ly nhân thế dễ lâu ngày,
Gặp cành mai nở, chợt tương tư.
Bao lần bên cửa mơ tay nắm,
Tìm mộng đêm nay, bóng chẳng ai.

Chăn lạnh thấm lưng, ai hay biết,
Hồng tàn ướt lệ, gió heo may.
Lều tranh vắng lặng, chim đâu nhạn,
Ngõ nhỏ u hoài, ánh ráng phai.

Con thuyền hẹn cũ trôi mây khói,
Tâm sự tan rồi chẳng gọi ai.
Ca khúc Hoài Nam, xuân cỏ biếc,
Lệ rơi thấm áo, khách sầu cay.'

-- Khương Quỳ 《 Giang Mai Dẫn 》

《 QUYỂN THỨ BA, GIANG MAI DẪN, HOÀN 》

《 QUYỂN THỨ TƯ, ĐẠP TOA HÀNH 》