Lư Châu Nguyệt- Tử Ngọc Khinh Sương

Chương 47: Nghe tiếng đàn tranh nhớ chuyện xưa

Xe ngựa men theo đường cũ tiếp tục đi về phía trước, sau khi băng qua huyện thành Lư Giang, bầu trời vốn u ám suốt nhiều ngày rốt cuộc cũng dần trở nên sáng sủa, thế nhưng tung tích của Trọng Minh cùng hai vị kiếm thủ khác đến nay vẫn bặt vô âm tín, khiến ai nấy đều không thể thực sự yên lòng.

Đan Phượng chưa từng ngồi xe suốt thời gian dài như vậy, chỉ cảm thấy đau lưng nhức chân, liền vén rèm bước lên đầu xe. Lúc này trời cao mây mỏng, ánh mặt trời rọi khắp, ven đường tuy vẫn còn tuyết đọng, nhưng so với những chặng trước đã ấm áp hơn đôi chút. Con đường nhỏ ban đầu vắng vẻ dần chuyển sang rộng lớn, người đi đường cùng thương nhân lui tới cũng ngày một nhiều.

Gần đến lúc hoàng hôn, xe ngựa bắt đầu chậm rãi tiến vào khu vực phụ cận một tòa thành trì, Đan Phượng từ xa trông thấy cửa thành, liền vui mừng nói với thiếu niên đánh xe: "Ứng Long, đây là Lư Châu sao?"

Ứng Long ghìm cương làm chậm lại tốc độ ngựa, ngẩng đầu nhìn một cái rồi đáp:
"Đúng là Lư Châu, có điều..."

"Có điều gì?"

Ứng Long quay đầu liếc nhìn màn xe, nhỏ giọng nói: "Lư Châu không phải là nơi nhỏ bé gì, chúng ta rốt cuộc đến để tìm ai?"

Lúc này Đan Phượng mới chợt nhận ra, suốt cả hành trình đến giờ, công tử chưa từng nói rõ vì sao lại muốn đến Lư Châu, mà khi đến nơi thì cũng không đề cập sẽ tìm người nào. Nàng đã quen với việc công tử ít nói như kim rơi, cũng không dám tùy tiện hỏi han.

"Chờ một chút." Đan Phượng nói với Ứng Long một câu, rồi vén rèm chui vào trong xe.

"Công tử..." Vào đến trong xe ngựa, nàng hơi có phần rụt rè ngồi xuống đối diện hắn, trong lòng lưỡng lự không biết nên mở lời thế nào cho phải.

"Ấn Khê Tiểu Trúc." Liên Quân Sơ dường như đã đoán được nàng muốn hỏi gì, không đợi nàng cất lời, liền lạnh nhạt thốt ra bốn chữ ấy.

"Ấn Khê Tiểu Trúc?" Nàng khẽ chấn động, cái tên này trước kia từng là điều cấm kỵ không được nhắc đến trên đảo.

Đan Phượng bỗng cảm thấy chuyến đi lần này dường như mang một ý vị đặc biệt.

Ánh sáng trong ngoài giao nhau hắt lên gương mặt Liên Quân Sơ, hắn chỉ khẽ nâng mắt liếc nhìn nàng một cái, rồi lại rũ mi mắt xuống, tầm nhìn từ đầu đến cuối vẫn dừng lại ở bên chân mình.

Mỗi lần đối diện với hắn, Đan Phượng lại từ sâu trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Cảm giác ấy pha lẫn sợ hãi, kính trọng, và rất nhiều tâm tư khác khó gọi thành tên. Nhất là những khi hắn im lặng, dù trong lòng nàng có bao nhiêu lo lắng hay nôn nóng, cũng không dám dễ dàng quấy rầy.

Vong Tình Các trên Thất Tinh đảo cất giấu vô số trân bảo, nhưng trong ký ức của Đan Phượng, thứ để lại ấn tượng sâu sắc nhất chính là lưu ly.

Trong suốt óng ánh, lạnh lẽo cứng rắn, nhưng lại vô cùng dễ vỡ.

Khi đại tiểu thư lần đầu mang nàng bước vào Vong Tình Các, nhờ nàng hỗ trợ kiểm kê những món trân bảo ấy, lưu ly liền ánh lên trong mắt Đan Phượng. Nàng từ tận đáy lòng cảm thấy, đó là thứ dùng để hình dung công tử.

Ứng Long điều khiển xe ngựa chậm rãi tiến vào trong thành Lư Châu. Đan Phượng tựa người vào cửa sổ phía trước, đưa mắt nhìn quanh bên ngoài, thấy ven đường và hẻm phố dần hiện ra ánh đèn dầu của từng nhà, không khỏi chống cằm, lo lắng nói:
"Không biết Trọng Minh hiện giờ ra sao... Công tử, ý ngươi là người của Ấn Khê Tiểu Trúc đã bắt hắn đi?"

Liên Quân Sơ nhàn nhạt đáp: "Vẫn chưa thể xác định."

"Vậy sao ngươi lại biết chuyện này có liên quan đến Ấn Khê Tiểu Trúc?"

Ánh mắt hắn hơi co lại, trầm mặc hồi lâu mới lên tiếng: "Thấy vết kiếm trên thân cây."

"Ta cũng chưa từng giao thiệp với người của môn phái này, chỉ nghe nói kiếm pháp Cô Phương của họ không giống người thường..." Đan Phượng thấy hắn tựa hồ không bài xích khi nghe đến cái tên ấy, liền cố gắng nói tiếp.

Liên Quân Sơ vẫn ngồi yên lặng, như mọi khi, tĩnh tại tựa hồ nước sâu ngàn thước.

Đan Phượng đang nói thì xe ngựa khẽ chấn động, rèm xe lay động, Ứng Long thò đầu vào nói: "Công tử, có cần theo các huynh đệ phía sau xuống ngựa nghỉ ngơi một chút không? Cũng vừa đúng giờ dùng cơm chiều."

Liên Quân Sơ gật đầu, Ứng Long dừng xe, đón đám kiếm thủ phía sau xuống ngựa, bước vào quán rượu ven đường. Đan Phượng hơi do dự, rồi hỏi: "Công tử, ngài vẫn không xuống sao?"

"Ngươi đi ăn cơm đi." Liên Quân Sơ không nhìn nàng, chỉ nghiêng mặt, ánh mắt vẫn dõi theo bóng người qua lại ngoài cửa sổ.

Đan Phượng hơi cúi đầu, kéo một gói nhỏ bên mép ghế ngồi, mở ra rồi đặt lên đầu gối hắn, bên trong là lương khô đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Sau đó, nàng nhẹ nhàng vén rèm xe, nhảy xuống đất.

Liên Quân Sơ vẫn ngồi bất động, giữa ánh chiều tà dần buông, bóng dáng hắn như chìm trong bóng tối mỗi lúc một sâu.

Bên trong quán rượu rất náo nhiệt, ngoài phố người qua lại tấp nập, từng người vội vã trở về để cùng gia đình dùng bữa tối.

Khung cảnh nơi phố phường ấy, những ngọn đèn dầu chớp nháy tựa đã từng quen biết, âm thanh phương ngôn đặc sệt vang vọng khắp bốn phía, khiến người ta như bừng tỉnh từ một giấc mộng.

Đan Phượng trở lại trên xe sau, kinh ngạc phát hiện phần đồ ăn để lại căn bản hắn chưa hề động tới.

Nàng lo lắng nói: "Công tử, ngài không muốn ăn mấy thứ này sao? Hay để ta đi mua chút đồ ăn mang về cho ngài?"

Hắn không nói gì, chỉ khẽ lắc đầu.

Dọc đường đi, hắn chưa bao giờ xuống xe cùng mọi người dùng bữa. Mỗi khi bọn họ vào quán ăn hay tửu lâu, Liên Quân Sơ đều chỉ ở lại trong xe ngựa một mình, chỉ dùng chút ít lương khô qua loa.

Khi còn ở trên đảo, hắn cũng luôn ăn cơm trong phòng riêng của mình, chưa từng để ai thấy.

Đan Phượng ngồi xổm xuống, duỗi tay thu lại cái túi vải ấy, nhíu mày, vẻ mặt đầy lo lắng. Nàng chần chừ hồi lâu, rốt cuộc vẫn đưa lương khô đến trước mặt Liên Quân Sơ, nhỏ giọng nói: "Công tử, ngài ăn đi."

Liên Quân Sơ cúi đầu nhìn bộ dáng cẩn trọng lo lắng của nàng, không hiểu sao, ánh mắt vốn lạnh lẽo lại dần trở nên ảm đạm.

"Không cần quan tâm ta." Hắn nói xong liền mím chặt môi, giữa hàng mày lóe qua một tia quyết tuyệt, hoàn toàn không có chút ấm áp nào.

Ứng Long trước nay chưa từng đến Lư Châu, sau khi hỏi đường mới tìm được lối đi thông đến đại Thục Sơn. Gió đêm lặng lẽ mang theo hơi lạnh, hắn đánh xe ngựa tiến vào đường nhỏ trong rừng được một đoạn, thấy sắc trời dần tối, không khỏi quay đầu gọi Đan Phượng, bảo nàng đến thôn xóm phía trước hỏi thăm phương hướng của Ấn Khê Tiểu Trúc.

Đan Phượng đang định đi hỏi đường, lại nghe bên trong xe ngựa truyền ra tiếng Liên Quân Sơ: "Dọc theo dòng suối nhỏ bên rừng đi tiếp về phía trước."

Đan Phượng sững người, quay đầu hỏi: "Công tử, ngài biết đường?"

Liên Quân Sơ ngồi ngay ngắn, rũ mắt xuống nói: "Ngươi cứ đi theo lời ta là được."

"Vâng." Đan Phượng rụt rè đáp, buông màn xuống, rồi dặn Ứng Long theo đúng chỉ dẫn của Liên Quân Sơ mà đi.

Xe ngựa nhanh chóng tiếp tục tiến lên, Liên Quân Sơ ngồi yên bên trong, ánh mắt vẫn luôn dừng lại ở tấm rèm, chưa từng nhìn ra ngoài lấy một lần.

Sau lưng đại Thục Sơn, một gốc mai nở tỏa hương thơm ngát, ánh trăng u tĩnh lạnh lẽo. Từ chốn sâu trong Mặc Lâm vọng đến từng đợt tranh âm, như suối nhỏ róc rách nhẹ nhàng tuôn chảy, dịu dàng êm tai.

Ứng Long vừa vung roi vừa tò mò lắng nghe, thì bên trong xe, Liên Quân Sơ bỗng cất giọng: "Dừng lại ở đây."

Ứng Long giật mình, lập tức dừng xe, xoay người vén màn hỏi: "Công tử, nơi này cũng không có phòng ốc gì cả."

Liên Quân Sơ không đáp, chỉ cúi đầu nhảy xuống xe ngựa. Ánh trăng trong vắt rơi giữa những cánh hoa mai trắng phau, bóng hoa lay động, âm thanh đàn tranh vang vọng không dứt.

Hắn nhìn về phía Mặc Lâm sâu thẳm, chậm rãi bước tới. Đám người Đan Phượng theo sát phía sau, chỉ thấy hai bên hoa mai nở rộ, muôn hình vạn trạng, hoặc kiều diễm, hoặc thanh đạm, không phải là cảnh tượng hiếm thấy, giữa rừng, đường đi quanh co u tĩnh, kéo dài vào tận sâu trong Mặc Lâm.

Tiếng đàn tranh dần dần yếu đi, nhưng vẫn chưa ngừng hẳn, lặng lẽ vang lên trong gió. Liên Quân Sơ xuyên qua một cụm cây mai hồng nhạt, cách đó không xa là một gò đất nhỏ, chỉ thấy một gốc mai trắng ngạo nghễ nở rộ, cành khô uốn lượn, dưới bóng hoa là một đài ngọc khắc hình cây đàn tranh. Lúc này tầng mây khẽ tan, ánh trăng sáng tỏ rọi xuống, chiếu vào gương mặt nữ tử đang đàn tranh. Nàng mặc váy dài màu trắng thêu hoa mai, khoác áo choàng lông tuyết, tóc đen búi cao. Tuy không còn là thiếu nữ đôi mươi, nhưng lại có nét ý nhị riêng biệt.

Sau lưng nàng là một thiếu nữ trang điểm hồng nhạt đứng hầu, làn da hơi hồng hào, má lúm đồng tiền tuy không quá duyên dáng. Thiếu nữ đã sớm nghe thấy có người đến gần trong rừng, tò mò nhìn về phía này, nàng thấy Liên Quân Sơ mặc áo xanh nổi bật, khí chất tao nhã, phía sau lại có đông đảo tùy tùng, không rõ là công tử thế gia nào, nhưng lại mơ hồ có chút quen thuộc, liền cúi người định hỏi nữ tử đang đàn tranh.

Nữ tử lúc này vừa dứt một khúc, đè lại dây đàn, ngẩng mắt nhìn về Liên Quân Sơ ở phía xa nói: "Vị công tử kia là vô tình đi lạc vào Mặc Lâm, hay là cố ý đến đây tìm người?"

Liên Quân Sơ bước lên trước mọi người, hơi khom người đáp: "Tại hạ đặc biệt đến bái phỏng Ấn Khê Tiểu Trúc Giang phu nhân."

"Ồ? Ngươi biết ta là ai..." Giang Sơ Ảnh đứng dậy, nhưng chưa tiến lên, "Nhưng không rõ công tử quý danh?"

Liên Quân Sơ nhàn nhạt đáp: "Tại hạ là ai không quan trọng, chỉ là có một việc muốn thỉnh giáo Giang phu nhân."

Giang Sơ Ảnh vẫn chăm chú quan sát người thanh niên trước mặt, hắn mặt mày tuấn tú, giọng nói chậm rãi, ngữ khí ôn hòa ổn trọng, nhưng ẩn chứa lạnh lẽo như băng.

"Quả nhiên người đến không có ý tốt." Nàng nhướng mày nói.

Đan Phượng từ lâu đã nhịn không nổi, liền cãi lại: "Cái gì mà người đến không có ý tốt? Có phải Ấn Khê Tiểu Trúc các người đã âm thầm đánh lén người của chúng ta không? Công tử nhà ta đã nhìn thấy rõ dấu vết còn lưu lại ở nơi đó!"

Giang Sơ Ảnh không ngờ tiểu nha đầu theo sau lại lớn gan như vậy, trong mắt lóe lên một tia tàn khốc, trách mắng: "Ngươi là thân phận gì, khi nào đến lượt một nha hoàn như ngươi chất vấn ta?!"

Đan Phượng không khỏi biến sắc mặt, đang định phản bác thì bị Liên Quân Sơ quay đầu lại nhìn nàng một cái thật mạnh, nàng chỉ có thể cắn môi, cúi đầu im lặng.

Giang Sơ Ảnh cười lạnh một tiếng, phất tay áo bước đến trước đài đàn, nói:
"Ấn Khê Tiểu Trúc chúng ta xưa nay hành sự quang minh lỗi lạc, làm sao có thể làm ra loại chuyện đánh lén đê tiện như thế? Ngược lại là các vị, lai lịch bất minh, ban đêm xông đến, hoàn toàn vô lễ! Còn lấy loại chuyện không có chứng cứ này để bôi nhọ bổn môn?"

Giữa hai hàng mày của Liên Quân Sơ ẩn hiện vẻ mỉa mai, hơi mỉm cười nói: "Quang minh hay không, tại hạ không dám can thiệp. Chỉ là thủ hạ của ta mất tích một cách kỳ lạ ở phụ cận Hoàng Sơn, xung quanh đó trên cây còn lưu lại dấu vết kiếm pháp của Ấn Khê Tiểu Trúc các người, vì vậy mới đến dò hỏi, như vậy thì sao gọi là bôi nhọ?"

"Rốt cuộc công tử là người phương nào, tại sao lại rõ kiếm pháp bổn môn như thế?!"
Giang Sơ Ảnh vừa nói, vừa đảo mắt nhìn lướt qua đám người phía sau Liên Quân Sơ. Nhìn thấy các thanh niên ấy đều đeo song kiếm sau lưng, nàng đột nhiên bừng tỉnh, cố nén sự kinh hãi trong lòng, chậm rãi nói: "Là Liên gia Vong Tình Song Kiếm? Ngươi là người Thất Tinh đảo?"

Ánh mắt Liên Quân Sơ sâu thẳm, thấp giọng đáp: "Đúng vậy."

Từ khi Nhạc Như Tranh bốn năm trước thu hồi định Nhan Thần Châu ở Thất Tinh đảo, trong Ấn Khê Tiểu Trúc rất ít nhắc đến nơi đó. Giang Sơ Ảnh từng nghĩ Liên Hải Triều sẽ nhân đó mà châm chọc nàng hành tung như đạo tặc, nhưng Thất Tinh đảo lại không có bất kỳ phản ứng nào, khiến nàng vô cùng khó hiểu. Tuy nhiên, trên giang hồ lời đồn lan truyền khắp nơi, khiến danh tiếng vốn thanh cao ngạo mạn của Ấn Khê Tiểu Trúc bị bôi nhọ đến khó nghe, từ đó, Giang Sơ Ảnh một mực giữ kín mọi chuyện liên quan đến Thất Tinh đảo, hiện tại tận mắt thấy đoàn người này nửa đêm kéo đến, không khỏi lạnh lòng.

Nàng nghiêng người ghé tai thì thầm với thiếu nữ đứng sau, thiếu nữ ấy lập tức quay người lao nhanh về hướng ngoài rừng.

Đan Phượng vừa thấy liền lập tức bật người đuổi theo, đuổi sát phía sau thiếu nữ, vung tay định tóm lấy nàng. Không ngờ chưa kịp chế trụ vai nàng thì phía sau đã có luồng gió mạnh lao tới, Đan Phượng lập tức thấp người tránh sang một bên, đồng thời rút trường kiếm bên hông, phản đòn về phía sau.

Giang Sơ Ảnh vung tay áo dài, một tay khẽ đẩy thiếu nữ, lập tức đưa nàng ra xa hơn mấy trượng. Một tay khác, hai ngón tay khép lại như kẹp kiếm, gắt gao khóa chặt chiêu kiếm đang đâm tới của Đan Phượng. Đan Phượng cổ tay rung lên, kiếm phân thành hai lưỡi, nghiêng mình một vòng rồi chém thẳng vào khe hở giữa hai ngón tay Giang Sơ Ảnh.

Hai người, một người áo xanh, một người váy trắng, dưới ánh trăng giao đấu mấy chiêu. Nội lực của Đan Phượng tuy không bằng Giang Sơ Ảnh, nhưng lại liều lĩnh dùng sức mạnh không chịu thua kém, chiêu nào cũng hướng thẳng vào chỗ yếu hại. Giang Sơ Ảnh vốn không định ra tay với thiếu nữ này, nhưng thấy nàng vừa ra chiêu đã không để lại đường lui, trong lòng dâng lên một tia trách mắng. Nàng thấy Đan Phượng song kiếm giao nhau xuất chiêu, bên hông để lộ sơ hở, liền vung tay áo cuốn lên, vận nội lực đánh thẳng về phía Đan Phượng.

Đan Phượng vội vàng huy kiếm hộ thể, mũi kiếm vừa chạm phải tay áo mềm, chỉ cảm thấy một luồng kình lực xông thẳng lên cánh tay, tức thì khí huyết nghẹn lại, bị Giang Sơ Ảnh đánh trúng một chiêu, thân hình nghiêng hẳn ra sau, bay văng ra ngoài. Còn chưa rơi xuống đất, sau vai đã có người nhẹ nhàng đỡ lấy nàng, hóa giải toàn bộ lực đạo, giúp nàng đứng vững trở lại.

Quay đầu nhìn lại, đúng là Liên Quân Sơ dùng vai đỡ lấy thân thể nàng. Trong lòng Đan Phượng dâng lên một cảm giác ấm áp, còn chưa kịp mở miệng, chợt nghe tiếng bước chân nổi lên bốn phía từ đầu khúc rẽ kia. Trong nháy mắt, đã có mấy chục người tay cầm đao kiếm phong tỏa toàn bộ giao lộ.