Nhã Sắt tỉnh giấc theo tiếng chuông báo thức, tay cô vẫn cầm chặt quả trứng bông, nhớ lại tối qua, lòng cô như muôn ngàn bông hoa nở.

Hôm nay là ngày biểu diễn Công 2, vẫn là cảm giác được hát trước cả nghìn khán giả mang đến cho cô sự háo hức. Nhã Sắt đứng dậy khỏi giường, kéo rèm cửa sổ, hứng lấy ánh sáng ban mai lên khuôn mặt tươi tắn.

Tiếng chuông điện thoại reo lên, là Mani - Sếp của cô gọi đến. Nhã Sắt nhanh chóng bắt máy.

- Alo, Mani tỷ,...

- Nhã Sắt hả? Dậy chưa? Mọi thứ chuẩn bị tới đâu rồi?

- Em vừa dậy, hôm nay em sẽ ghi hình công diễn 2. Tất cả đều ổn.

- Haha, tự tin đấy. Chị có nhìn trong danh sách, và hỏi qua Đạo diễn chương trình, thì có thể em vẫn sẽ được đi tiếp vào vòng trong. Nên chị đặc biệt gọi cho em giờ này, vì hôm nay chị không có mặt ở đấy được, ở công diễn tiếp theo lưu ý chọn đội cho chị nhé.

Nhã Sắt nghe xong có chút chững lại,

- Em không hiểu, ... ý của chị là sao?

- Cũng không có gì đâu, nhưng lần trước chị không dự tính được tình huống, nên để em lựa chọn vào đội có nhân khí thấp, ý chị không phải nhận xét đội của em tài năng kém, mà đơn giản là 2 người họ 1 người thì độ nhận diện không cao, 1 người thì hơi kén khán giả... nên lần này chị và công ty, yêu cầu em lựa chọn đội cẩn thận hơn một chút. Mục đích tham gia chương trình không chỉ đơn giản là cho em trải nghiệm, mà còn là tăng độ nhận diện cho em. Từ giờ đến cuối năm và năm sau, có rất nhiều film được ra mắt. Nên cần quảng bá hình ảnh của em cho khán giả biết nhiều hơn.... Em hiểu ý chị chứ?

Nhã Sắt dĩ nhiên là hiểu ý, Mani không chỉ là một người sếp, mà còn là người quản lý rất hiểu cô, luôn hỗ trợ và tôn trọng cuộc sống, sở thích của cô. Tuy nhiên, chị cũng là người kinh doanh, và cô cũng là một nghệ sĩ của công ty, nên ít nhiều vẫn phải chịu sự định hướng từ họ.

Nhã Sắt không trách cũng không phản đối chị ấy, vì đúng như lời Mani nói, Chipu là nghệ sĩ mới ở thị trường Đại lục, còn Lão Cung thì hơi lớn tuổi, dòng nhạc kén người nghe,... dù Cô trước giờ không phải là nghệ sĩ theo trường phái lưu lượng, nhưng để sống trong nghề, để được lựa chọn những đạo diễn tốt, những tác phẩm hay và tiếp tục với đam mê điện ảnh, thì cô vẫn cần phải là một yếu tố đảm bảo doanh thu phòng vé.

Nhã Sắt buồn bã đáp lại lời Mani tỷ:

- Vâng, em hiểu mình cần phải làm gì rồi. Đến lúc ấy em sẽ chọn cẩn thận.

Nói thêm một vài câu, Nhã Sắt cúp máy.
Cô thấy áy náy... thật sự không công bằng cho sự mạo hiểm của Chipu, với tình cảm chân thành gắn kết của Lão Cung,... cô áy náy với cả chính sự cố gắng nỗ lực của mình trong những ngày qua. Nhưng cuộc sống mà, nó luôn thực tế và khắc nghiệt như vậy. Phải chăng đây chính là phần lý trí, mà cô luôn muốn vẫy vùng thoát ra.

Nhã Sắt kéo rèm cửa, ánh nắng ban mai trong lành kia, cô không xứng được hưởng.

Gạt đi những rối răm lại ồn ào xuất hiện ấy, giờ trong đầu cô duy nhất một ý niệm, là phải làm thật tốt cho bài biểu diễn. Ít nhất, cô sẽ có một kỷ niệm đẹp với đội hình ba người này.

~~~~~~~~~

Trường quay,

Cô Cung luôn nói với mọi người. "Nhã Sắt là người tự do, không chịu gò bó, chỉ cần cho cô ấy một không gian rộng lớn, cô ấy có thể sải cánh bay rất cao. Nhưng đừng lo lắng, vì khi đến giờ phút quan trọng quyết định, thì nhất định Nhã Sắt sẽ không làm sai."

Đúng vậy, hôm nay Nhã Sắt trở nên cực kỳ nghiêm túc. Tới mức Chipu còn rất ngạc nhiên, cô hỏi Nhã Sắt:

- Chị ổn chứ? Không phải là vì căng thẳng quá nên chị mới vậy đâu đúng không? 

Nhã Sắt im lặng chỉ cười, cô giúp Lão Cung chỉnh lại trang phục, cô đeo thêm phụ kiện đã chuẩn bị trước dành riêng cho Chipu. Cô còn cùng Chipu luyện tập một vài câu tiếng trung cho phần giao lưu khán giả, và nói chuyện trong thời gian chờ đợi chương trình.

- Chị xong tóc rồi đúng không? - Chipu nói vào máy dịch, rồi đưa cho Nhã Sắt.

- *gật gật*

- Sao hôm qua, chị bảo em sẽ làm tóc ướt? ... nhìn này, nếu để khô, khi chị hất tóc, nó sẽ dính vào mắt.

Nhã Sắt phối hợp nhún nhảy một động tác trong bài, lắc lắc cái đầu, một vài lọn tóc lơ thơ đúng như Chipu miêu tả, bám trọn lên gò má cô. Nhưng cô chẳng buồn gẩy ra, vẫn cứ lắc lắc, và để như thế ...

- Chị thích vậy phải không?

- *gật gật*

- Oke, để vậy đi. Miễn là chị thích. - Chipu quay sang nhìn trợ lý của Nhã Sắt, bất lực cảm thán.

Nhanh chóng, nhân viên nhà đài đọc loa thông báo mời các nghệ sĩ vào trường quay để ghi hình. Mọi người rục rịch cùng nhau vào ổn định vị trí.

Máy bắt đầu quay.

Mc Tề Tư Quân và MC Huỳnh Hiểu Minh xuất hiện, chào khán giả, giao lưu và dẫn dắt bắt đầu chương trình. Từng màn biểu diễn lần lượt được giới thiệu. Ai cũng nỗ lực, cố gắng thể hiện tốt nhất, đem đến cho khán giả những tiết mục tuyệt vời.

Team của cô - Rosemary cũng vậy. Sân khấu ấn tượng giữa nước và lửa, giai điệu được làm mới cuốn hút độc lạ, màn đu vòng từ trên cao của Chipu khiến khán giả cực kỳ thích thú, giọng hát của cô Cung hay đến nỗi người qua đường cũng phải cảm thán. Còn Nhã Sắt, cô làm rất tốt, đặc biệt là màn nhảy đôi với Chipu. Sexy, cuốn hút, và rất Tình. Bài biểu diễn, đạt số điểm rất cao, chiến thắng đội của Lư Tịnh San.

Với kết quả này, dĩ nhiên cả ba người đều an toàn đi tiếp, và giành cho liên minh Ella một vị trí người sáng lập.

Sau khi kết thúc ghi hình trực tiếp có khán giả, format của chương trình tiếp tục là màn công bố xếp hạng cá nhân, chương trình lại phải nói lời chia tay với một vài tỷ tỷ.

Quá trình diễn ra, Nhã Sắt rất trầm ngâm, cô liên tục nhìn sang Chipu, và nghĩ về lời dặn của Mani sáng nay. Chỉ mới hôm qua, cô còn đang ngập tràn hứng khởi vì tình cảm mới được nhận định của mình, thì bây giờ, lại gặp ngay khó khăn rào cản. Cô còn chưa làm được gì để thổ lộ cho Chipu biết. Nhìn Nhã Sắt, lướt qua tưởng như không tập trung, chính xác thì trong đầu cô đang diễn ra một cuộc nội chiến.

Chương trình phổ biến luật chơi mới, ở công diễn tiếp theo này, sẽ hình thành các liên minh người sáng lập. Nhã Sắt phân tích:

Liên minh của Ella, gồm Chipu, Lão Cung, chắc chắn Ngô Thiến và Gia Nghê sẽ về bên này, nếu không xét về phương diện nhân khí, thì thật ra cô cũng không được thân thiết với mọi người lắm, do đó mức độ thoải mái sẽ không cao.

Bên Amber, có Tạ Hân, lại chuyên xử lý các bài vũ đạo cao, chắc chắn là cô không hợp.

Còn đội Tạ Na, có Alin, Khả Ny, Chu Châu, Ngô Ưu,... đều là những người vốn đã hợp tính cách mà còn cực kỳ thân thiết ngay từ những ngày đầu tiên.

Vậy nên, Nhã Sắt đã mường tượng được câu trả lời cho mình. Khi bước vào phòng chọn đội, cô không ngần ngại, bước đến team Tạ Na, có sẵn Ngô Ưu, Cù Dĩnh tỷ đang ngồi đó.

"Chipu, chị xin lỗi! Chị sẽ giải thích với em sau." - Nhã Sắt nghĩ thầm trong lòng, vì có lẽ bây giờ Chipu hẳn sẽ rất kinh ngạc.

~~~~~~~~

Pick team xong, mọi người trở lại trường quay, vị trí ghế ngồi cũng thay đổi, team Tạ Na ngồi hàng ghế giữa, Nhã Sắt ngồi dưới cùng bên cạnh là Tịnh Văn và Ngô Ưu. Chipu bên hàng ghế phải, ngồi cạnh Ella và Lão Cung, vẫn nỗ lực nghe hiểu chương trình công bố chọn bài hát. Nhã Sắt liên tục hướng mắt về phía Chipu, nhưng Chipu thì chẳng nhìn lại cô, từ lúc chọn team đến giờ, hai người vẫn chưa nói chuyện lại. Cô cảm giác Chipu như đang có chút tránh mặt mình.

"Nếu em không nhìn sang chị, chị sẽ làm em phải chú ý!" - nghĩ thế nào, làm thế ấy, mỗi khi có một bài hát được mở demo, là Nhã Sắt lại say sưa hát thật to, tới mức, Ngô Ưu còn phải cảm thán: "Sao bài nào chị cũng biết vậy?"

Tới bài "Sông Tô Châu", Nhã Sắt cất giọng đoạn cao trào: 🎶🎶 Chúng ta không thể cách xa giữa biển người 🎶🎶

Lần này, cô thành công lôi lại được cái nhìn của Chipu, tuy chỉ là lướt qua,... nhưng rõ ràng chứa đựng rất nhiều điều cần hỏi.

Tới phần thảo luận chọn bài, các team liên tục đưa ra các phương án bài hát mình thích, Nhã Sắt cũng có lúc hào hứng vào ý kiến, nhưng cũng có lúc chỉ ngồi ghế một mình. Công diễn tới đây gần như toàn bài hát tiếng trung, nên về lyric chắc chắn Chipu chưa hiểu ngay, chỉ đánh giá trên phương diện giai điệu. Các bài có tiết tấu nhanh, có thể phô diễn được vũ đạo được mọi người chú ý nhiều hơn.

Quy tắc chọn bài, chương trình thiết kế ra một game đua sức, lần lượt 3 bài hát của mỗi vòng thi được đặt bảng tại 3 phòng tập khác nhau ở tầng 1, đại diện 3 liên minh sẽ chạy đua với nhau, chọn cho mình bài hát mong muốn bằng cách dán tên lên bảng đặt trong phòng tập. Đại diện nào nhanh nhất thì sẽ thuộc về đội liên minh ấy.

Vòng 1, ba bài: Thiên lý Vạn lý, Muốn đi biển và Đường về có gió. Phần này, Amber, Trần Ý Hàm và Khả Ny là 3 đại diện giành bài. Kết quả đều chọn được bài mình mong muốn.

Sang vòng thứ 2, là các bài hát còn lại: Giao lộ kế tiếp, Sơn hà đồ và Sông Tô Châu.

Nhã Sắt nhìn lên, Chipu và Amber là 2 đại diện của 2 đội đã đi lên trên bục.

- Em nghĩ lần này em sẽ chạy chậm một chút, mọi người nhìn Chipu kìa, cô ấy đi đôi boot khá cao.

Amber quay xuống nói với team mình. Mọi người đều cười lên. Chipu đưa ánh mắt hình viên đạn sang Amber ý kiểu, "Chị cứ cẩn thận! Em sẽ không nhường đâu!"

Đội Tạ Na vẫn chưa cử người lên tham gia, các chị đều bảo Nhã Sắt, vừa nãy cô còn đang từ chối, nhưng thấy Chipu đi lên, Nhã Sắt tự động: "Để em." Bản tính hơn thua lại trỗi dậy. "Nếu em không nhìn tôi, nếu em không nói chuyện với tôi. Vậy để tôi thi với em. Rồi xem em có bực và ... để tâm đến tôi không?"

Ba người đứng lên trên bục, chuẩn bị sẵn sàng cuộc chơi. Tiếng còi của Huỳnh Hiểu Minh vang lên, mọi người ra sức chạy hết tốc lực của mình. Nhã Sắt dùng hết khả năng chạy thật nhanh tới phòng tập luyện Giao lộ kế tiếp.

"Áhhhhhh ...." Một tiếng hét lên ở phía sau, hình như có ai ngã, Nhã Sắt quay lại nhìn, là Chipu hay Amber, nhưng cô đã đến cửa phòng bài hát muốn chọn, nên Nhã Sắt vội vào dán bảng tên team mình rồi mới bắt đầu chạy lại xem. Bước tới phòng "Sơn Hà đồ", mọi người đã kéo nhau vào khá đông, ở chính giữa, Chipu và Amber, đang cùng nhau chạm tay lên trên bảng dán, tấm hình Amber đang đè lên tấm hình Ella nhăn nhúm.

- Em ... cô ấy ... cùng chọn, ...

Amber vừa thở vừa nói, rồi đặt tay ôm lấy eo của Chipu, chỉ đúng một khoảnh khắc, Nhã Sắt nhìn thấy rồi quay đi luôn. Ra đến cửa, cô và Tạ Na báo với đội của mình bên ngoài là đã lấy được bài hát muốn chọn.

Vì để phân định xem Sơn hà đồ thuộc về ai, MC Hiểu Minh nhờ phòng máy check camera đặt trong phòng. Ba người họ vẫn phải đứng trên bục, Nhã Sắt mặt mũi sượng trân, quay người rồi gãi đầu, đứng tách hẳn sang một bên để chờ kết quả.

Phần thắng thuộc về Chipu. Team Ella thì reo hò, còn bên Amber thì sững sờ, ai cũng đang bày tỏ cảm xúc rất khó coi. Vì như vậy có nghĩa là bên họ sở hữu luôn 2 bài có tiết tấu bất lợi nhất. Nhã Sắt đứng một góc, nhìn trọn khoảnh khắc của Chipu, vui sướng ôm lấy Amber. Hai người họ đang cảm ơn nhau. Còn cô, đứng đấy, như một cái cột đèn.

~~~~~~~~~

Ghi hình kết thúc, mọi người di chuyển về phòng hoá trang thay đồ tan làm. Hôm nay các tỷ tỷ sẽ di chuyển theo team mới để về KTX. Vì vậy, cơ hội để Nhã Sắt có thể nói chuyện riêng với Chipu, chỉ có thể là bây giờ.

Nhã Sắt đi đến bàn trang điểm của Chipu, thực ra của cả hai đều gần nhau, nhưng vừa rồi cô có qua bên Tạ Na nhắn họ chờ cô một chút vì có chút chuyện cần làm. Thấy Nhã Sắt đi đến, Chipu giả bộ quay mặt đi không nhìn.

- Còn chưa hết ngày, chị vẫn còn trong team Rosemary, vậy mà em đã không muốn nói chuyện với chị rồi sao? - Nhã Sắt ngồi xuống, đối diện Chipu, nhẹ nhàng hỏi.

- Đúng vậy, giờ chị thuộc về Na tỷ. Không phải em. - Chipu trả lời hờn dỗi.

- Xem ra, gai hoa hồng cắm đau thật đấy. Giận chị thật rồi!

- Nhã Sắt, chị trả lời em đi, có phải là do em không trao vòng tay đội trưởng cho chị, nên chị muốn đổi team? Em cứ nghĩ mãi, em nghĩ chúng ta đã trải qua thời gian luyện tập rất vui. Thực sự em vẫn muốn kết hợp cùng với chị. Nhưng chị lại chọn một đội khác. Hay chị có vấn đề gì với em?

- Chị xin lỗi, là vì chị có lý do để làm vậy. Hoàn toàn không phải do em hay do bất kỳ ai. Chỉ đơn giản là một gameshow thôi nên không có chuyện vì điều này điều kia mà chị giận em, quan trọng là tuy giờ chị sang team khác, nhưng chị sẽ vẫn luôn quan sát em, hỗ trợ em bất kỳ lúc nào em cần, chắc chắn là như vậy.

Chipu ngẩng đầu, mắt long lanh nhìn Nhã Sắt:

- Thật vậy không? Vậy sao nguyên buổi, chị không nói gì với em?

- Hảaaaa... chị tưởng em không muốn nói với chị? Chị còn cố ý hát to như thế, mà em chỉ nhìn chị đúng 1 cái.

- Còn không phải là chị, ... bơ em sao? Em bị ngã chị còn không tới xem, còn tranh đua với em? Chị còn chẳng hỏi em, ngã có đau không?

- Lúc ấy, có nhiều người hỏi em rồi mà. Hơn nữa, còn có Amber ...

- Mọi người là mọi người, chị là chị chứ, ... em tưởng sau Rosemary, chúng ta đã trở nên khác biệt, chắc do em nghĩ nhiều rồi ...

- ... thế ... em ngã, có đau không?

- Đợi chị hỏi chắc chân em gãy luôn mất rồi ...

Chipu vẫn còn không vui, nhưng chẳng lẽ cô lại bảo, chính vì có quá nhiều người hỏi em, nên chị thấy rất khó chịu, sự quan tâm của chị dành cho em, với em lại không là duy nhất,... Nhã Sắt giơ tay từ phía sau ra, đưa trước mặt Chipu một hộp bánh bao đã chuẩn bị từ trước, trầm ấm nói:

- Vậy, cái này .... Chị dùng để xin lỗi, có được không?

Nhìn chiếc bánh bao nóng hổi, ánh mắt Chipu trở nên dịu nhẹ hơn, đây là món ăn yêu thích của cô ấy, lúc nào cũng có thể ăn được.

- Em mà đồng ý thì có hời cho chị quá không? Nhưng thôi, em tạm tha cho chị đấy. Đúng là em có hơi thất vọng khi chị không về team của em, nhưng không sao, vẫn là trong một chương trình, em vẫn có thể gặp chị. Dù không thường xuyên, nhưng với em chị đã là một người bạn rất thân thiết rồi!

Nói rồi, Chipu cắn miếng bánh ăn ngon lành, Nhã Sắt như trút được viên gạch trong lòng. Chính thứ  tình cảm manh nha nhen nhúm trong lòng cô, đã làm cô phải quan tâm đặc biệt tới một người đến như vậy.

Thật sự, Nhã Sắt cũng đang rất mông lung chưa biết phải đối mặt và làm gì tiếp với hạt giống tình cảm này.

Tiếp tục gieo như quyết tâm đêm qua của cô? Hay tạm cất lại, thêm thời gian quan sát?

Sắp tới, sẽ là những ngày không gặp nhau, liệu tình cảm này có bị nhạt đi? Bên cạnh cô ấy sẽ có những người quan tâm khác, vậy cảm giác đặc biệt với cô liệu có còn không?  Thực ra, có những thời điểm, khi chưa chắc chắn một điều gì đó, thì khoảng cách - thời gian lại là phép thử hữu hiệu.

Vậy, hãy để tình huống hiện tại, kiểm chứng lại sự rung động này đi.

"Nhã Sắt! Về thôi!" - Tiếng Na tỷ gọi như thức tỉnh cô khỏi dòng suy nghĩ. Nhã Sắt tạm biệt Chipu, đi theo team mới của mình. Chú cún nhỏ áo xanh vẫn lắc lư đi, nhưng trầm ổn chậm rãi, hẳn tối nay, sẽ lại là một đêm khó ngủ.