Chương 701: Đấu Triều Lê (mười lăm)

Đêm muộn. Trong doanh trướng chủ tướng Thẩm Đường, ánh nến chập chờn soi bóng người lặng lẽ ngồi giữa không gian tĩnh mịch. Lý Hạc ngồi thẳng lưng, hai mắt nhắm hờ, nhưng rõ ràng hắn không hề ngủ. Gương mặt bình thản chỉ là vỏ bọc; trong lòng hắn, bao suy tính đang cuộn trào.

Hắn đã quan sát Thẩm Đường kỹ càng, ghi nhớ từng cử chỉ, từng nét mặt, từng hơi thở. Là một văn sĩ thuộc phái "Văn tâm", Lý Hạc xem việc nhập vai và phân tích nhân vật là năng lực sống còn. Hắn tựa như một chiếc gương đang bắt chước chủ trướng, và cũng là một thanh kiếm đang chờ giờ xuất vỏ.

"...Nên phòng ngừa sai sót." – Lý Hạc thầm nhủ. Hắn tin vào năng lực ứng đối, vào khẩu tài bén nhọn. Chỉ cần một thời cơ – hắn có thể xoay chuyển toàn cục.

Nếu hắn có thể thuyết phục được Thẩm Đường quy phục Trịnh Kiều, đó sẽ là chiến tích lớn nhất của hắn. Và nếu có thể khiến Đồ Long cục liên minh tan rã từ bên trong, công lao của hắn sẽ như núi. Vinh hoa phú quý, quyền lực địa vị, giai nhân mỹ tử - chỉ còn cách một bước.

Ý nghĩ ấy khiến môi hắn khẽ nhếch, nhưng gương mặt vẫn không đổi sắc.

Gần đến giờ cơm tối, Thẩm Đường đích thân mang cơm tới.

Lý Hạc vội đứng dậy, giả vờ ngạc nhiên:

– Cái này... sao có thể để tướng quân làm vậy?

– Không có gì to tát. Tiên sinh phải lánh mặt tại đây, là ta đãi khách không chu toàn. Nếu giao cho kẻ khác mang cơm, ta lại không yên tâm. – Thẩm Đường thản nhiên đáp.

Lý Hạc giả vờ lơ đãng nói:

– Dù sao nơi đây là doanh trại của Thẩm tướng quân, phòng bị nghiêm ngặt. Theo lý thì không thể có chuyện bất trắc... Hay là, Thẩm tướng cũng có điều khó nói?

Ánh mắt Thẩm Đường thoáng động. Chính phản ứng nhỏ ấy càng khiến Lý Hạc chắc chắn: quả nhiên, nội bộ có vấn đề. Mà vấn đề ấy – chắc chắn liên quan đến Đồ Long liên quân.

Hắn không nói thẳng, chỉ ám chỉ. Bởi hắn biết – kẻ càng thông minh càng tin vào suy đoán của chính mình.

Bữa cơm đơn sơ, chỉ là canh ngô và cơm mạch. Đối với kẻ quen ăn sơn hào hải vị như Lý Hạc, đây quả là cực hình. Nhưng hắn không đổi sắc mặt, cứ thế ăn hết. Sau đó còn trò chuyện một lúc với Thẩm Đường rồi chờ đối phương rời đi.

Đêm buông xuống. Ngoài trướng là bóng tối và gió. Trong trướng, Lý Hạc thắp đèn lên, giả vờ ngồi đọc sách. Hắn lục qua vài quyển binh thư – những quyển có dấu vết từng được Thẩm Đường sử dụng. Một cách khéo léo, hắn bắt đầu tìm kiếm.

Cuối cùng, tay hắn dừng lại ở một quyển binh pháp. Khi lật đến giữa sách, một phong thư mỏng lộ ra.

Ánh mắt Lý Hạc lập tức đổi sắc. Hắn nhìn quanh, xác nhận không ai theo dõi, rồi cẩn trọng rút thư ra. Phong thư đã được mở niêm.

Bên trong là hai tờ giấy mỏng, tinh xảo – loại giấy chỉ có giới quyền quý mới dùng để thư từ mật.

Hắn đọc lướt qua, càng đọc mày càng nhíu.

– Tốt lắm, Ngụy Nguyên Nguyên...

Lý Hạc cất thư vào người, ngụy trang lại chỗ cũ như chưa hề có gì xảy ra.

Đây là bằng chứng! Ngụy Thọ, chủ tướng quan trọng của ải Triều Lê, đã cấu kết với Đồ Long liên quân. Mặc dù thư không nêu chi tiết kế hoạch, nhưng bấy nhiêu cũng đủ để kết tội phản quốc.

Giờ đây, hắn có hai con đường: hoặc là dùng thư này để ép Ngụy Thọ quy phục, hoặc là giao cho Trịnh Kiều – đổi lấy công lao ngút trời.

Sau một thoáng cân nhắc, hắn chọn con đường thứ hai. Cái chết của Ngụy Thọ – cũng là diệt trừ hậu họa.

...

Tại một doanh trại khác, Chử Diệu và Chử Kiệt âm thầm tiến vào gặp Ngụy Thọ.

Vừa thấy mặt, Ngụy Thọ lập tức giận dữ:

– Chử Vô Hối! Ngươi là tên chó chết, lừa gạt ta, còn cướp cả vợ ta! Ngươi còn coi ta là huynh đệ sao? Trả Nhuỵ Cơ lại đây!

Chử Diệu điềm nhiên:

– Không có khả năng. Nàng là A tỷ của ta.

– Ngươi... ngươi nói láo! – Ngụy Thọ tức giận, mắt đỏ hoe.

Chử Kiệt chen vào, ăn ngay một quả dưa bất ngờ:

– Hả? Hóa ra Vô Hối còn có chị em?

Cuộc cãi vã hỗn loạn. Ngụy Thọ không chịu thua, mắng từ trên xuống dưới. Đến lúc hắn hỏi thẳng mục đích đến đây, Chử Diệu nói:

– Ta đến để buộc ngươi phản Trịnh Kiều.

– Dựa vào cái gì? Dùng Nhuỵ Cơ uy hiếp ta?

– Không. Ta luôn khinh thường cách đó.

– Vậy ngươi có gì?

Chử Diệu nở nụ cười nhạt:

– Ngươi có biết Lý Hạc không? Trịnh Kiều phái hắn đi thuyết phục Thẩm Đường. Nhưng lần này, hắn "vô tình" thấy được một bức thư... ngươi cùng liên quân cấu kết.

Ngụy Thọ chết sững.

Chử Diệu tiếp:

– Theo ngươi, hắn sẽ nói gì với Trịnh Kiều? Hắn sẽ dùng phong thư ấy để bồi thêm bao nhiêu tội danh cho ngươi? Trịnh Kiều không giết võ tướng – nhưng chỉ khi họ không uy hiếp hắn. Ngươi nghĩ hắn sẽ tha cho ngươi?

Ngụy Thọ im lặng. Sắc mặt hắn xanh mét. Chử Diệu lại đâm thêm một nhát:

– Trước khi đến đây, ta đã gửi người đưa gia quyến ngươi rời đi. Khi Trịnh Kiều phát hiện, hắn càng có cớ để xử tử ngươi.

Ngụy Thọ run lên vì giận dữ:

– Chử Vô Hối! Ngươi... thật sự muốn ép ta đến tuyệt lộ?

Chử Diệu bình thản:

– Ngươi vẫn có lựa chọn. Một là quy phục Thẩm Đường. Hai là quy phục Thẩm Ấu Lê. Ngươi chọn đi.

Ngụy Thọ bật cười đau khổ:

– Lão tử còn có thể chọn gì?

Sau cùng, hắn nghiến răng:

– Lão tử làm!

Trận cờ đã chuyển. Một thế lực trong Triều Lê đã bắt đầu lung lay...