Thẩm Đường tức đến mức suýt nữa nói năng lộn xộn, nghiến răng mắng:

"Con riêng là chuyện một nữ nhân có thể đơn độc làm được à? Không có trượng phu ham mê sắc đẹp, Loan thị Nữ Quân có thể trói người ta lên giường, bá vương ngạnh thượng cung sao? Một lần không được thì ép hai ba lần? Tham hoa háo sắc, không đứng đắn, toàn đi bóp quả hồng mềm!"

Làm chuyện gì cũng nên công bằng. Kết quả thì sao? Cả cơn tức chỉ đổ lên đầu một phía.

Nàng càng nói càng giận: "Vị Loan thị Nữ Quân kia cũng không dứt khoát, đã làm cái chuyện 'mượn giống' ấy rồi, sao không ra tay dứt điểm luôn? Đã đi cha lưu tử thì làm cho triệt để một chút, để lại cái đuôi chỉ thêm phiền phức!"

Bản thân nàng luôn cho rằng, hạt giống tốt phải là loại một lần gieo trồng là kết quả — chứ không phải thứ nửa vời, kéo theo lắm hậu họa.

Thẩm Đường quay sang nhìn Loan Tín, cười như không cười: "Công Nghĩa, ngươi biết hiện tại ta đang nghĩ gì không?"

Loan Tín thành thật lắc đầu: "Không biết."

Nàng đặt chén trà xuống, giọng lười biếng: "Ngươi có thể đoán, nếu đoán không được, dùng Vọng Triều Văn Sĩ chi đạo nghe thử xem lòng ta nghĩ gì."

Loan Tín vẫn lắc đầu, đáp dứt khoát: "Tiếc mạng."

Văn Sĩ chi đạo của hắn tuy mạnh, nhưng cái giá phải trả cũng chẳng nhẹ nhàng. Dùng được vài hơi là đầu đau như búa bổ, tai nghe rối loạn âm thanh tạp loạn, chẳng khác nào bị nhét giữa chợ vỡ không hồi kết.

Dù không thích Cố Trì, thậm chí căm hận, nhưng hắn cũng thừa nhận — sống lâu trong môi trường ấy mà vẫn giữ đầu óc tỉnh táo như Cố Trì, cũng đáng được nể phục.

Hắn thật sự không hiểu được, Cố Trì làm cách nào giữa vạn ngàn tiếng lòng vẫn có thể khoanh vùng chính xác một người, chưa từng phạm sai lầm?

Thẩm Đường lúc này, chẳng buồn giấu giếm sát ý:

"Vậy để ta nói thẳng — ta đang nghĩ mấy kẻ thù của ngươi, có phải đều còn sống? Nếu còn, thì tất cả... đều nên bị làm thịt!"

Loan Tín đáp nhẹ: "Bọn chúng còn sống, sống rất ổn."

Lũ quyền quý kia chưa từng là người có phẩm hạnh, Trịnh Kiều vừa tấn công đã lập tức đầu hàng, vội vàng quy thuận, sợ muộn một bước sẽ rước họa vào thân. Sinh ra đã hưởng vinh hoa phú quý, chưa chơi đủ trần gian, giờ lại sống ung dung dưới tay Trịnh Kiều.

Thẩm Đường hừ lạnh: "Vậy thì càng tốt."

Nàng nhếch môi: "Còn sống thì mới có thể để ta tự tay giết."

...

Lý Hạc rời khỏi doanh trại Thẩm Đường, thẳng hướng Triều Lê Quan mà đi. Trên đường quay về, trong đầu hắn đã có sẵn một kế hoạch: trước truyền tin về cho Trịnh Kiều, sau đó ổn định Ngụy Thọ. Trùng hợp thay, Ngụy Thọ cũng đang cân nhắc xem nên giết hắn thế nào cho hợp lý, còn bày sẵn một bữa tiệc để "chúc mừng" hắn.

Hai người, mỗi bên một bụng tâm cơ, nâng ly cạn chén.

Lý Hạc uống đến có chút say, mượn rượu dở giọng, khéo léo dẫn chuyện về con cái của mình, nửa đùa nửa thật than thở về đại sự hôn nhân...

Ngụy Thọ ngoài miệng thì khách sáo, nhưng trong lòng đã sớm sinh sát ý.

Hắn cười nhạt, nâng ly:

— Tiên sinh vừa nói mình không thể uống nữa, nhưng ánh mắt vẫn trong trẻo sáng suốt, sao có thể gọi là say? Một vài hũ rượu ngon nhỏ nhoi, chưa xứng để tiên sinh thoái lui như vậy.

Lý Hạc cảm thấy lạnh cả sống lưng.

Hắn bắt đầu nhận ra: Ngụy Thọ muốn giết mình! Nhưng hắn không thể hiểu: mình đã lộ sơ hở ở đâu?

Gắng gượng bước được vài bước, còn chưa kịp chạy thoát, một luồng gió lạnh đã đóng sập cửa lại sau lưng. Trong nháy mắt, men say tan biến, hắn vận dụng Ngôn Linh che chở, tránh cho bản thân bị đông cứng bởi luồng hàn khí mãnh liệt. Dù vậy, một luồng Võ Khí sắc như dao vẫn xẹt qua, khiến vạt áo của hắn bị xé toạc một nửa.

Không cần quay đầu, hắn cũng biết ai động thủ.

— Ngụy tướng quân, đây là... ý gì? – Giọng hắn run lên.

Ngụy Thọ không trả lời thẳng, chỉ lạnh lùng rút kiếm:
— Những lời này, giữ lại mà nói với Diêm Vương đi!

Chử Vô Hối đáng chết đã thiết lập thế cờ ép hắn đến đường cùng. Nếu không giết Lý Hạc, hắn sẽ bị kết tội phản bội do để mất con tin và lộ hành tung. Nhưng giết Lý Hạc, hắn cũng xem như phản bội Trịnh Kiều. Không có đường lui!

Tức giận dồn nén, Ngụy Thọ trút lên người Lý Hạc như phát tiết.

Trong lòng Lý Hạc chỉ có một câu:

"Mạng ta đến đây là hết..."

Dù là Văn Tâm Văn Sĩ, có không ít chiêu thức bảo vệ bản thân, nhưng đối mặt với Ngụy Thọ – kẻ có Võ Đảm và tu vi vượt trội – hắn hoàn toàn không có phần thắng. Hắn miễn cưỡng né được vài đòn, nhưng rồi trúng một kiếm vào đầu gối phải.

Máu trào ra, hắn chống tay lết về sau, cố dùng Ngôn Linh ảnh hưởng tâm thần đối phương. Nhưng Ngụy Thọ sớm đã phòng bị, tâm chí vững như sắt, một lòng muốn giết.

— Lý Thạch Tùng, nhớ kỹ, xuống Diêm Vương điện thì nói với ông ta rằng người giết ngươi là Chử Diệu!

Ngụy Thọ gằn từng chữ, giơ cao kiếm. Nhưng trước khi lưỡi kiếm chạm vào cổ Lý Hạc, một tia hàn quang xé gió bay đến, đánh văng đao trong tay hắn.

— Ra đây ngay! – Hắn giận dữ hét lớn, xoay người nhìn về phía cửa sổ.

Lý Hạc thoát chết trong gang tấc, mừng rỡ trong lòng.

Tuy không nhìn thấy người vừa ra tay, nhưng Ngụy Thọ biết ngay là ai.

— Chử Vô Hối, ngươi tên chó chết! Ngươi xem Triều Lê Quan này là quê hương của ngươi chắc? – Hắn gầm lên.

Một giọng nữ lạnh lùng vang lên sau cửa sổ:

— Ngươi chửi ai là chó?

Ầm!

Cửa sổ bị đá tung. Một bóng áo choàng đỏ xông vào như gió, chính là Thẩm Đường.

Chử Diệu cũng bước vào, thong thả hơn, theo lối cửa chính. Còn lại là Loan Tín, mặt lạnh như sương, lặng lẽ đứng sau họ.

Ngụy Thọ cứng người, nghiến răng:

— Ta muốn mắng ai thì mắng người đó. Hỏi hắn xem có chịu bị ta mắng không!

Chử Diệu bình tĩnh:

— Chúa công, đừng quên lý do chúng ta đến đây.

— Ừm. – Thẩm Đường liếc Lý Hạc nằm trên đất, lại nhìn vết thương nơi đầu gối hắn, khóe môi khẽ cong:
— Chậc chậc, mới không gặp hai ngày mà đã thành ra thế này rồi à? Chân còn nguyên chứ?

Lý Hạc thấy rõ người tới là Thẩm Đường, tim hắn như rơi vào hố băng.

Nàng sao có thể ở đây? Không phải hắn đã thuyết phục được nàng rồi sao?

Lúc này, hắn mới bàng hoàng nhận ra: mình đã rơi vào bẫy.

Ánh mắt hắn lướt qua thấy Loan Tín, sắc mặt tái mét, run lẩy bẩy, toàn thân nổi da gà.

Miệng hắn há hốc:

— Ngươi... Ngươi là... Loan Công Nghĩa?

Loan Tín chỉ nhìn cừu nhân cũ đang run rẩy như cá mắc cạn, trong lòng không hề có khoái cảm báo thù, chỉ là tay trái đau nhức, tê buốt tận xương.

— Lâu rồi không gặp, Lý Thạch Tùng.

Lý Hạc nghiến răng:

— Ngày đó... ta đúng là không nên tha mạng ngươi!

Loan Tín nhìn hắn như nhìn một kẻ ngốc:

— Dù có quay ngược thời gian, ngươi cũng không dám giết ta.

Bởi vì hắn là sĩ tử được tuyển ra từ kỳ thi lớn. Dưới ánh sáng của vương thất, bất kể quyền quý nào cũng không dám liều mạng giết người như hắn. Bọn họ chỉ dám phế bỏ một chân, nhưng không dám đoạt mạng.

Nói giết chỉ là mạnh miệng.

Lý Hạc bị thái độ lãnh đạm của Loan Tín chọc tức.

— Ngươi... Ngươi chỉ là một...

Hắn chưa kịp mắng, đã bị chặn họng.

Loan Tín quay sang Thẩm Đường, Thẩm Đường gật đầu.

— Nghe hắn sủa làm gì? Ngôn Linh sinh ra là để dùng. Hắn mắng thì hắn mắng, ta cấm lời thì ta cấm lời. Giờ là lúc... dát việc!

Nói xong, nàng rút kiếm Từ Mẫu, đưa cho Loan Tín:

— Muốn mượn không?

— Không cần. – Loan Tín rút kiếm của mình.

Lý Hạc run rẩy cầu xin tha mạng, vừa khóc vừa cố gắng kéo lê thân thể. Nhưng hắn chẳng trốn được bao xa, bởi chân đã bị Loan Tín giẫm chặt lên đầu gối.

Ánh mắt Loan Tín lạnh như băng:

— Một kiếm này, ngươi ta ân oán xóa bỏ.

Đao chém xuống.

Lý Hạc trợn trừng mắt, cổ họng phát ra âm thanh khô khốc rồi tắt lịm.

Ngụy Thọ khoanh tay trước ngực, lặng lẽ nhìn cảnh tượng trước mắt.

— Các ngươi tới... chỉ để giết hắn?

Thẩm Đường đáp nhẹ như gió:

— Không phải tìm ngươi ôn chuyện đâu.

Ngụy Thọ: "..."

Đây là chúa công tương lai của mình sao?