Hai luồng khí tức mạnh mẽ va chạm trên không, nổ tung trong chớp mắt. Làn sóng khí biến thành cuồng phong cuốn qua, khiến người ta không mở nổi mắt.

Dù chỉ là một cú va chạm đơn giản, thủ tướng vẫn lập tức cảm thấy bất an – trực giác báo động rằng thực lực đối phương e rằng còn cao hơn mình một bậc. Hắn không khỏi nhớ tới tên xui xẻo Tưởng Khiêm Thận, trong lòng lạnh ngắt, như thể có gai đâm sau lưng. Thuận theo luồng khí, hắn nhẹ nhàng hạ mình xuống một bức tường đổ nát. Đảo mắt tuần tra xung quanh, cuối cùng ánh nhìn dừng lại trên thân một võ tướng trẻ mặc hồng y, giáp bạc.

Đối phương cũng đang nhìn lại hắn.

Không, chính xác hơn là đang nhìn... cổ của hắn.

Nhận ra điều đó, thủ tướng càng thêm tức giận.

Hắn quát lớn:

— Ngươi là ai, tới mang ai đi?

Tiếng đáp truyền tới rõ ràng:

— Tôn tặc! Tự nhiên là ngươi tổ tông sống lại tới đòi mạng!

Là một giọng nói rất trẻ, đầy khinh bạc.

Thủ tướng tức giận đến muốn rách cả mí mắt:

— Ngươi muốn chết à?!

Liên quân trong mắt hắn đúng là đang tìm đường chết. Không có Đấu Tướng dẫn dắt nâng sĩ khí, thiết bị công thành lại thiếu thốn, chẳng khác gì lấy mạng người đi lấp hố. Bên hắn còn có địa hình hiểm yếu làm chốt chặn. Chẳng lẽ bọn chúng thật sự phát điên?

Nếu đã thế... vậy để ta tiễn các ngươi điên đến cùng!

Thủ tướng hạ quyết tâm, vung tay ra lệnh:

— Lên!

Tiếng quát vừa dứt, phía liên quân bất ngờ bắn ra một đợt mưa tên rực lửa, nhưng lần này không rơi trúng tường thành. Ngoài Triều Lê Quan, một bức tường thành ảo ảnh cao vút bất ngờ mọc lên từ lòng đất. Mưa tên bị chặn lại, kích lên vô số gợn sóng như hạt mưa rơi.

Một tiếng quát vang vọng:

— Ai vượt biên?

Thanh âm ấy như vang lên từ trên bức màn che trời.

— Ai vượt biên!?

Dường như hàng vạn người cùng đồng thanh gào lên.

Từ mặt đất, vô số luồng âm sát khí tuôn trào, nhanh chóng hóa thành từng bóng người trong trang phục binh sĩ cổ xưa. Những "người" đó mặc giáp trụ khác nhau, tay cầm vũ khí đủ loại, xếp thành hàng ngũ chỉnh tề. Nhìn sơ qua đã phải có tới bốn vạn quân. Phía trước dẫn đầu là ba trận kỵ binh, tổng cộng khoảng ba ngàn người. Tuy không đông, nhưng khí thế ngút trời, rõ ràng đều là tinh nhuệ.

Mỗi trận kỵ binh đều có một võ tướng mặc trọng giáp nặng nề, từ đầu đến chân được che kín, chỉ để lộ ra đôi mắt bốc lên hai đóa bạch hỏa lạnh lẽo. Ngay cả chiến mã dưới thân cũng được trang bị giáp nặng. Mỗi bước chân ngựa giẫm xuống làm mặt đất rung lên từng hồi.

Chỉ cần ngồi trên lưng ngựa, bọn họ đã tạo ra áp lực khủng khiếp khiến kẻ khác nghẹt thở.

Thủ tướng rút đao, chỉ xuống thành hét lớn:

— Giết!

Lệnh vừa phát ra, ba cánh kỵ binh đang đứng yên lập tức chuyển động. Trung quân như mũi dao nhọn xuyên thẳng vào giữa trận hình liên quân. Hai cánh tả hữu thì mở rộng, lượn vòng như hình cánh cung, tấn công vào những điểm yếu ở hai bên.

Chiến mã đồng loạt tăng tốc, mặt đất rung chuyển dữ dội. Tiếng vó ngựa cuồn cuộn như sấm nổ, khiến tai người ong ong. Trong thế giới này, chỉ cần Võ Khí đủ mạnh, chiến mã có thể duy trì thể lực đỉnh cao liên tục, phối hợp cùng Ngôn Linh tăng tốc đến cực hạn trong vòng trăm trượng.

Nếu không thể ngăn chặn, một khi chúng xé thủng trận hình và xông vào đội ngũ, hậu quả sẽ cực kỳ thê thảm. Liên quân hiểu rõ điều đó, từ trước đã có phòng bị.

Kỵ binh? Bọn họ cũng có.

Chất lượng chưa chắc bằng, nhưng số lượng thì áp đảo.

Ngoài kỵ binh còn có trận địa nỏ thủ đã sẵn sàng. Trên đường tiến quân của địch, vô số cọc Văn Khí hóa hình buộc ngựa mọc lên bất ngờ từ lòng đất, nhưng chẳng thể làm chậm bước những cỗ máy chiến tranh khổng lồ kia – tất cả đều bị xông nát.

Thẩm Đường đây là lần đầu tiên tận mắt thấy loại chiến trận này. Trước kia công thành có gặp màn ngăn, nhưng gọi "âm binh" ra trận thì nàng chỉ từng nghe, chưa bao giờ chứng kiến tận mắt.

Giờ thì nàng đã hiểu vì sao liên quân phải khổ sở vì Trịnh Kiều như vậy.

Một đám người sống sờ sờ phải đánh nhau với đám âm binh không biết mệt, phe mình chết một là thiếu một, còn âm binh chỉ cần có đủ quốc vận là lại triệu hồi được tiếp.

Cũng đúng thôi. Triều Lê Quan là pháo đài quân sự, làm sao chỉ là một thành lũy bình thường? Nếu dễ đánh thì còn gọi gì là chiến lược trọng yếu?

Thẩm Đường vỗ cổ môtơ, trong tay Từ Mẫu Kiếm đã biến thành một thanh trường đao ánh lên hàn quang:

— Giá!

Đối mặt với kỵ binh, điều tối kỵ là... sợ. Chỉ có thể đối đầu trực diện!

Nói cách khác, Thẩm Đường lại lên sóng.

Một phần vì nàng thích sóng, phần khác vì nếu không sóng, người dưới trướng nàng sẽ sóng thay. Cân nhắc tính mạng, nàng thà tự mình lao lên còn hơn. Chử Diệu mà lơ đễnh một chút là nàng chẳng biết đã vọt đến nơi quái nào rồi.

Đừng tưởng môtơ chỉ là một con la — nó hình thể to lớn, tải trọng còn nặng hơn chiến mã, thêm vào lớp Võ Khải bảo hộ, mỗi cú va chạm chẳng khác nào xe tăng lao tới. Phối hợp Ngôn Linh, dù rơi vào "kẹt xe" vẫn có thể cường ép mở ra một đường máu!

Vũ khí trong tay Thẩm Đường liên tục đổi giữa trường đao và Cốt Đóa chùy, vừa linh hoạt vừa hiểm ác.

Dù giáp trụ có che kín toàn thân, nhưng phía dưới mũ vẫn là đầu người, cổ người. Chỉ cần dùng lực đủ mạnh, một chùy nện xuống vẫn đủ khiến đối thủ nổ đom đóm mắt, nhẹ thì ngất, nặng thì chết tại chỗ.

Giữa hỗn chiến, chỉ một thoáng mất tập trung cũng có thể là trí mạng!

Võ Giả có Võ Khí ngoại phóng, có thể cận chiến lẫn đánh xa, tùy cơ ứng biến. Nhưng chiến trường lại đầy rẫy bất ngờ.

Thẩm Đường tạm thời sát cánh cùng Chương Hạ và Tiền Ung – ba bên có quan hệ chẳng hề đơn giản. Nàng và Tiền Ung có thù, Chương Hạ từng được Tiền Ung cứu nhưng lại không ưa nhau. Nàng thì không tin Chương Hạ. Vì mục tiêu chung, họ tạm thời hợp tác, nhưng hoàn toàn không có ăn ý.

Hậu quả là hỗ trợ chậm chạp, binh mã Thẩm Đường rơi vào vòng vây. Người chỉ huy điều phối đại kỳ bị một mũi tên lạc xuyên qua mi tâm mà chết.

Cột cờ cao lớn nghiêng ngả đổ xuống.

Sắp đập trúng người, một luồng Võ Khí vọt tới. Một bàn tay đẫm máu bắt lấy cột cờ, dùng sức chống đỡ. Sau lớp mặt nạ là một đôi mắt kiên nghị.

Nàng hét lớn:

— Đi theo ta!

Một tay gánh cờ, một tay chém địch, chiến mã dưới thân xông mở vòng vây. Rối loạn chưa kịp lan rộng đã bị nàng ép xuống, thế trận ổn định. Lá cờ thấm máu phấp phới theo sát bóng hình ấy mà tung bay.

Quân ta nhìn thấy liền phấn chấn, cùng hô hào tiến lên.

Bạch Tố vốn định chạy ra cứu cờ, nhưng đã bị đoạt mất tiên cơ.

Nàng nhìn kỹ người gánh cờ – là Dương Anh!

— Ngụy Nguyên Nguyên đâu? Nàng đi đâu rồi?

Trên tường thành, thủ tướng quan sát thế cục bên dưới mà tạm thời thả lỏng dây cung. Dù chỉ là anh linh, bấy nhiêu cũng đủ khiến liên quân uống một bình đắng. Triều Lê Quan trước mắt vẫn tạm ổn, có thể tranh thủ chuẩn bị lại nhân lực và thiết bị.

Tuy vậy, hắn phát hiện phần lớn quân trong thành không phải là binh sĩ Triều Lê Quan hay đội ngũ hắn mang tới. Mà tiền nhiệm thủ tướng – Ngụy Thọ – cũng chẳng thấy đâu.

Trong lòng hắn nổi giận thêm một tầng.

Đúng lúc đó, có binh sĩ truyền tin trở về. Chưa kịp thở, hắn đã nghe giọng Ngụy Thọ gào lên:

— Ngươi là thủ tướng hay ta là thủ tướng? Địch nhân đánh tới, ngươi thì thủ, gọi lão tử làm gì? Đám tiểu trùng Đồ Long cục mà cũng dám rung chuyển Triều Lê Quan? Ta thấy đầu óc ngươi không tỉnh táo!

Thủ tướng nghiến răng:

— Ngụy tướng quân, sao đến muộn vậy?

Ngụy Thọ vênh váo đáp:

— Lão tử đang thu dọn hành lý chuẩn bị xuất phát... chẳng phải các ngươi hối ta đi nhanh sao?

Khi thủ tướng cùng Lý Hạc tới nhận bàn giao Triều Lê Quan, họ từng ám chỉ Ngụy Thọ nên sớm lên đường tới gặp Trịnh Kiều. Nhưng lão cáo già này lấy lý do còn nhiều tài sản chưa thu dọn, xin thêm vài ngày. Thủ tướng không muốn gây chuyện nên đành đồng ý. Giờ lại bị lão lật ngược lý lẽ, hắn càng tức giận:

— Quan gặp nạn, là con dân Đại Lê, ai cũng nên ra trận! Có lý do gì mà cứ lôi ra ngụy biện?

Ngụy Thọ giang tay:

— Lão tử không đến rồi sao? Ngươi yếu kém thì cứ nhận đi. Ta thủ thành bao năm, trận thế như vậy thấy đến mòn mắt, có lần nào hấp tấp như ngươi đâu? Hai ba lượt là có thể đuổi lui chúng rồi...

Thiếu chút nữa là nói thẳng thủ tướng bất tài!

Thủ tướng tức tới mức hoa mắt, chỉ tay xuống:

— Trước kia đều là đánh nghi binh! Giờ thì đánh thật rồi!

Ngụy Thọ giật mình, như mới tỉnh ra:

— Đánh thật à? Chúng nó điên rồi chắc?

Thủ tướng cười lạnh:

— Nhìn bộ dạng, đúng là điên thật rồi.

Bên dưới chiến sự ngày càng ác liệt.

Dù có Võ Giả cao giai mở đường, quân trận lấy sĩ khí tạo thành thuẫn chống đỡ, nhưng liên quân đã tiêu hao quá nhiều Võ Khí từ đầu trận. Một khi anh linh bị đánh tan, Triều Lê Quan vẫn còn nguyên sức mạnh, liên quân sẽ rơi vào thế bị động.

Ngụy Thọ nhíu mày, hỏi:

— Vì sao không ra khỏi thành phản công?

Chiến trận phải đánh thì đánh, không đánh lại mới tử thủ. Anh linh đã cản địch, bên mình đáng lý nên phối hợp phản kích. Nếu không, đợi anh linh bị đánh tan, chỉ còn lại bị động giữ thành.

Nhưng đề nghị ấy không được thủ tướng tiếp nhận.

— Đây không giống tác phong của ngươi chút nào — thủ tướng nheo mắt, không quên Ngụy Thọ có lập trường đáng nghi.

Ngụy Thọ hừ nhẹ:

— Bản tướng quân không chỉ biết phòng thủ.

Hắn thích phòng ngự kiểu rùa đen, nhưng không nghĩa là chỉ biết thủ. Quan trọng là làm sao tối đa hóa lợi thế. Đánh được thì đánh, không thì thủ – quyết định đều phải linh hoạt.

Chử Diệu có thể làm chứng – hắn mà điên lên thì còn hơn chó dại!

Ngụy Thọ ngoài mặt bình tĩnh, trong lòng thì trợn trắng mắt: "Thôi, không ai nghe thì cứ thủ cho xong."

Nửa canh giờ trôi qua, số lượng anh linh còn không đến ba thành.

Liên quân chủ lực dưới sự phối hợp chặt chẽ từ hai cánh, sắp sửa xông tới sát chân thành. Sĩ khí hóa thành khí giới công thành đã bắt đầu hoạt động. Mấy cỗ máy bắn đá liên tục ném đá tảng lên tường thành, nhưng đều bị thiết bị phòng ngự trong thành hóa giải.

Thủ tướng càng nhìn càng không hiểu nổi liên quân định làm gì.

Không có Đấu Tướng dẫn sĩ khí, chỉ dựa vào binh lính thường, bọn chúng không thể cung cấp đủ khí giới công thành. Giai đoạn này lại cứ lần lượt đưa ra, khi hết khí thì lấy gì đánh tiếp?

Chỉ là tăng thêm thương vong vô ích...

Ngụy Thọ cũng không hiểu, bèn liếc thủ tướng, lẩm bẩm:

— Không lẽ đám này còn giấu quân sau lưng?