Triệu Phụng rốt cuộc vẫn nhịn không được, lên tiếng thay Đại công tử biện bạch hai câu:
"Chúa công có từng thẩm tra tên theo hầu kia chưa?"

Đặt trong lời của Triệu Phụng, đó là nhân chứng sống.

Nếu Ngô Hiền không tra xét thêm mà đã vội xử lý diệt khẩu, quả thực khó khiến người ta không sinh nghi. Dù là trung trực như Triệu Phụng, lúc này cũng không khỏi bất bình.

Ngô Hiền đáp dửng dưng:
"Tự nhiên là đã hỏi."

Triệu Phụng lại hỏi tiếp:
"Vậy hắn khai ra những gì?"

Ban đầu, Ngô Hiền không định nói. Dẫu sao huynh đệ bất hòa, gia sự truyền ra ngoài cũng không dễ nghe. Nhưng cuối cùng hắn vẫn nhíu mày, sắc mặt âm trầm:
"Tên đó nói lão Nhị cùng người khác mưu tính, ý đồ hãm hại Đại công tử."

"Vậy chúa công có dùng Ngôn Linh tra xét hắn không?"

Đương nhiên là có.

Nhưng kết quả lại khiến người ta không khỏi cảm thấy khó hiểu.

Tên theo hầu kia... đổi lời khai.

"Sau đó hắn lại nói chuyện hoàn toàn không phải vậy. Rằng chính Đại công tử vì ghen tị lão Nhị nên bày mưu hãm hại hắn."
Ngô Hiền nghe tới đây suýt nữa tức đến phát cười.
"Lão Đại mà có đầu óc cùng bản lãnh ấy thì đã không u mê như hiện nay. Nếu hắn có thể làm ra được loại chuyện đó, ngược lại ta còn muốn nhìn bằng con mắt khác."

Hắn nhìn Triệu Phụng, giọng lạnh nhạt:
"Ngươi cho rằng ta giết người bịt miệng là thiên vị lão Nhị?"

Triệu Phụng ngây người, nhất thời không đáp nổi.

Lại nghe chúa công thở dài một tiếng, vẻ mặt mỏi mệt hiếm thấy:
"Cho nên mới nói, lão Đại từ đầu đã quá gần gũi mấy tên cữu cữu bên ngoại. Những người đó vốn đã phá tan gia nghiệp, đến bước đường cùng mới sinh tâm cơ, muốn lợi dụng hắn. Bao năm qua, chính viện vẫn lặng lẽ tiếp tế nhà mẹ đẻ huynh đệ hắn, chi tiêu trong phủ càng ngày càng lớn. Ta vẫn nhẫn nhịn, đều vì nghĩ tới huynh đệ bọn họ. Nhưng lão Đại vẫn không chịu tỉnh ra. Hắn không hiểu nổi, mấy tên cữu cữu kia có bao nhiêu bản lãnh? Đến nỗi bị người lợi dụng mà hại cả bản thân cũng không hay biết. Gần mực thì đen, gần son thì đỏ. Đầu óc hắn vốn đã không thông tuệ, lại còn bị một đám ngu xuẩn kéo lùi..."

Ngô Hiền vừa nói vừa phẫn nộ như trút hạt đậu.

Chính hắn cũng không hiểu mình rốt cuộc tạo nghiệp gì—giỏi là giả heo ăn thịt hổ, mà sinh ra đứa con cả lại thật sự coi "heo" làm chuẩn. Lão Nhị ngược lại lanh lợi, quả quyết, tính cách có phần giống mình. Cũng chính vì thế, Ngô Hiền càng nhìn rõ lão Đại đang trong tình thế nguy hiểm.

Hết lần này tới lần khác, lão Đại chỉ biết đố kỵ lão Nhị.
Còn lão Nhị thì sao?

Hắn sớm đã nhìn ra chúa công không thích mẫu tộc mình, nên dứt khoát cắt đứt quan hệ với đám người hút máu, chỉ biết châm ngòi chia rẽ kia.

Triệu Phụng nghe đến choáng váng, đầu óc như nghẽn lại.

"Vậy tên theo hầu kia rốt cuộc là ai phái tới...?"

Ngô Hiền lạnh lùng hỏi lại:
"Ngươi đoán xem?"

Một suy nghĩ lóe lên trong đầu Triệu Phụng.

"Chẳng lẽ... là người của Nhị công tử?"

Ngô Hiền chỉ khẽ cười:
"Ha."

Triệu Phụng lắp bắp:
"Nhưng... nhưng dùng Ngôn Linh tra xét rồi mà..."

Nếu đúng là người của lão Nhị, thì tên hầu kia khi khai ra lại chẳng khác nào tự lật bài, quá mạo hiểm. Hơn nữa, trong quân doanh tiếng nói ủng hộ lão Nhị vốn đã vượt xa Đại công tử, hắn căn bản không cần phải bày trò như vậy...

Ngô Hiền mỏi mệt, cười lạnh:
"Thứ nhất, Ngôn Linh không phải vạn năng, chưa chắc khiến người ta chỉ nói thật. Thứ hai, tên hầu kia thực sự không nói sai. Hắn thậm chí không biết mình là người của lão Nhị, chẳng qua hôm đó phụng mệnh dẫn Đại công tử đi, vô tình nghe được một đoạn đối thoại thôi. Đại công tử đầu óc thế nào ngươi còn không rõ? Tu luyện bao năm còn chưa bằng ai, lẽ nào không nghĩ, sao thiên phú của lão Nhị lại vượt xa hắn đến thế? Nghe lén? Hắn tưởng lão Nhị ăn chay chắc?"

Tình cảnh đó chẳng khác gì hồi nhỏ hai huynh đệ giấu đồ chơi.

Lão Đại làm gì cũng chậm chạp, tưởng rằng giấu đồ kỹ lắm, phải đứng cả lên ghế mới chạm được chỗ đó, đắc ý dào dạt. Nào ngờ lão Nhị cao hơn hẳn, vừa ngẩng đầu đã thấy hết. Nghĩ đến đây, Ngô Hiền thật sự muốn khóc không ra nước mắt.

Triệu Phụng: "..."

Ngay cả hắn cũng không nghĩ đến tầng này.

Ngô Hiền tiếp lời, giọng nhẹ mà ý nặng:
"Ta đã từng gõ lão Nhị."

Chỉ mấy chữ, nhưng khiến lòng Triệu Phụng chấn động.

Nếu thật sự là Nhị công tử tự đạo tự diễn, không chỉ đe dọa Đại công tử, còn bày cả màn vu oan giá họa, mà chúa công chỉ "gõ" một câu rồi thôi, vậy thì—

Rất rõ ràng: Chúa công trong lòng thiên hướng về phía lão Nhị.

Ngô Hiền nhìn rõ vẻ mặt biến đổi của Triệu Phụng, bất đắc dĩ nói:
"Lão Đại cái tính cút nhát, không thích hợp. Thiên phú đã kém thì thôi, nếu mưu lược lại sắc sảo, chí ít cũng có thể thu phục nhân tâm. Nhưng hắn lại cái gì cũng tầm thường, đến mức để mấy tên cữu cữu dắt mũi."

Còn lão Nhị?

Tâm tư linh hoạt, biết nhìn sắc mặt, có chủ kiến.

"... Nếu là thời bình, truyền gia nghiệp cho lão Đại cũng chẳng sao. Ít nhất hắn không bạc đãi huynh đệ muội muội trong phủ. Dù không tạo đại công trạng, nhưng chí ít giữ được nghiệp tổ, cũng là hiếu tử. Nhưng nay là loạn thế. Trịnh Kiều vừa bị lật đổ, Đồ Long Cục nội bộ cũng không thống nhất, nội chiến sớm muộn sẽ bùng nổ. Lão Đại liệu có thể phục chúng chăng?"

Triệu Phụng nghĩ tới bộ dạng Đại công tử, chỉ lặng lẽ lắc đầu.

Hắn là sư phụ, cũng không dám nói trái lòng.

Chỉ là...

"Chúa công tuổi còn tráng niên, chuyện lập người thừa kế lúc này vẫn còn sớm. Nếu Đại công tử có thể hiểu khổ tâm của chúa công, biết sửa mình, thì vẫn nên lấy trưởng tử làm chính thống."
Lời này dẫu có phần lớn mật, nhưng cũng là lời thật lòng.

Nếu Ngô Hiền truy cứu, nhẹ thì trách phạt, nặng thì phế chức.

Triệu Phụng cũng hiểu rõ, lời hắn nói không hẳn là vì Đại công tử.

Bởi vì... Nhị công tử không phải là người duy nhất có hy vọng kế vị.

Chúa công còn có nhiều nhi tử khác, trong đó vài người là thứ tử của Thiên Hải đại tộc. Nếu Nhị công tử có thể vượt trưởng tử mà lên, vậy các vị thứ tử khác chưa chắc sẽ không sinh lòng tranh đoạt.

So với danh vị "trưởng tử", điều thật sự quan trọng là: được chúa công lựa chọn.

Mà một khi có thể bỏ qua lễ pháp không chọn trưởng tử, thì việc gạt qua đích thứ tử cũng không phải không thể.

Chính lựa chọn của Ngô Hiền sẽ là ngòi nổ.

Ngô Hiền từ lâu đã dựa vào thế gia Thiên Hải, hiện giờ lại càng bị họ kiềm chế. Những người này không dễ đối phó, phe phái dưới trướng cũng ngày càng phức tạp. Ngô Hiền muốn gỡ, nhưng chẳng phải cứ muốn là được.

Có đôi khi, hắn thật sự ao ước có được sự tự do như Thẩm Đường.

Thẩm Đường xuất thân bạch thủ, căn bản không cần nể ai.

Còn hắn... đụng vào một sợi dây, là động cả rừng rậm.

Sắc mặt Ngô Hiền lúc này đen như nuốt phải mướp đắng, lửa giận trào lên tận cổ:
"Ngươi tưởng ta không hiểu? Nhưng lão Đại... đỡ không nổi!"

Chủ đề bị dồn vào bế tắc.

Triệu Phụng biết bản thân đã vượt ranh giới, đành mượn cớ cáo lui.

Gió đêm quét qua, luồn vào cổ áo, cuốn theo hơi lạnh rét buốt, khiến cả người hắn nổi gai ốc. Hắn đứng nguyên tại chỗ, ngẩng đầu nhìn lên tàn nguyệt treo nơi chân trời, thở ra một luồng khói trắng. Không rõ vì sao, trong lòng như bị đè ép bởi một tảng đá nặng, khó thở vô cùng.

Triệu Phụng cởi bớt y giáp, chưa vội quay về doanh trướng, mà rẽ sang tìm lão hữu.

Lúc này, lão hữu đang dùng chuôi sắt của cán quạt gẩy gẩy đống than hồng, mặt than bùng lên ánh lửa, nổi lách tách như tiếng côn trùng mùa hạ. Trên lửa, một nồi canh nấm đang sôi ùng ục, mùi thịt thơm ngào ngạt lan tỏa khắp doanh địa.

Triệu Phụng vừa đến đã ngửi thấy, cười mắng:
"Cái mũi chó của ngươi, ngửi được cả tương lai sao?"

Không nói không rằng, hắn đặt mông ngồi xuống.
"Ngươi mắng ta một câu, nếu ta không uống sạch nồi canh này, chẳng phải là ta chịu thiệt lớn à?"

Tây Bắc dù vào xuân vẫn rét căm căm.

Đêm khuya gió thốc, lạnh đến mức tay chân đều tê cứng.

Triệu Phụng ôm lấy chén gỗ, mắt không rời nồi canh. Văn Sĩ từ trong tay nải rút ra một nhúm muối mịn như tuyết, rắc vào nồi. Hành động ung dung tự tại ấy khiến Triệu Phụng nhất thời sinh lòng cảm khái.
Hắn trầm giọng nói:
"Hôm nay có việc... phiền muộn trong lòng. Ngươi thay ta tham mưu một chút."

Văn Sĩ liếc hắn một cái:
"Có trả phí không?"

Triệu Phụng mắng:
"Lão già tham tiền!"

Văn Sĩ cười lạnh:
"Một chức quan nhàn tản thì kiếm được mấy đồng bạc chứ?"

Triệu Phụng câm nín.

Sau cùng vẫn bị đối phương moi mất một miếng kim tệ lớn bằng ngón cái.

Văn Sĩ tâm tình rất tốt, thong thả nói:
"Được rồi, ngươi nói đi. Chuyện gì?"

Vẫn không quên bố trí một đạo Ngôn Linh, bảo vệ bí mật cho người nghe.

Triệu Phụng trút bầu tâm sự, chuyện thế này, chuyện thế kia, cuối cùng kết luận một câu:
"Không biết vì sao... lòng ta bức bối không yên."

Văn Sĩ dùng muỗng bạc nhỏ khuấy khuấy nồi canh nấm.

"Không phải ngươi đã rõ ràng rồi sao? Ngươi khó chịu vì lo Đại công tử nguy hiểm đến tính mạng. Ai chẳng biết, nếu chọn Đại công tử, có thể tránh được rất nhiều tranh đoạt. Ngươi hiểu chuyện, chúa công chẳng lẽ không rõ? Nhưng khổ nỗi, thiên phú của Đại công tử... đúng là kém cỏi, như thể bị bỏ quên khi trời đất phân phát tư chất, hoặc là uống nhầm Mạnh Bà thang, quên luôn cả thông tuệ vốn có."

Hắn nâng muỗng, cười nói một câu ví von:

"Giống như chiếm lấy hầm cầu mà không gánh nổi... phân."

Triệu Phụng trầm mặc nhìn nồi canh đang sôi sùng sục, những cây nấm trắng béo tròn nổi lềnh phềnh trên bề mặt sữa, sắc mặt hắn lúc này đen như đáy nồi.

Văn Sĩ vẫn thản nhiên nói tiếp:
"Đại công tử nhìn vào chỉ khiến người ta ngán ngẩm. Nếu hắn chịu buông vị trí 'trưởng tử', thì mọi chuyện đều dễ giải quyết. Chúa công không cần ưu sầu, người khác cũng không phải lo chia bè kéo cánh, đám thứ tử cũng không có lý do chen lên."

Hắn xòe hai tay ra:
"Thế là ai nấy đều vui vẻ."

Triệu Phụng lúc này mặt đen như mực đáy nồi bị lửa liếm cháy.
Văn Sĩ múc một muỗng canh nếm thử, vừa đủ độ mặn, gật gù:
"Cho nên, chuyện này ngươi tốt nhất đừng nhúng tay. Đại công tử có thể sống tới giờ, đầu óc chí ít vẫn hơn ngươi một bậc."

Triệu Phụng: "..."

Một bụng hỏa khí không có chỗ phát tiết, hắn nghiến răng:
"Ngươi biết lão phu hiện tại muốn làm gì không?"

"Lật tung nồi canh nấm thịt?"

Triệu Phụng nghiến răng gằn từng chữ:
"Ngươi nói đúng!"

Hắn lập tức ra tay.

Đôi tay thô ráp nhấc lên nồi gốm, định ném luôn vào đống lửa, vô số tia lửa bắn tung tóe, nhưng nồi canh nấm lại chẳng thấy đâu.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên—canh nấm đã nằm yên ổn trong tay Văn Sĩ.

Lão vẫn ung dung cười nói:
"Cũng may Ngôn Linh kịp thời, không thì thật là lãng phí."

Triệu Phụng bị chọc giận đến mức bốc hỏa ba trượng.

"Ngươi đi chết cho ta!"

Cuối cùng, hắn vẫn không được uống một giọt canh nấm thịt nào.

Lời thoại phân hai đầu ——

Một bên là Ngô Hiền khổ não vì hai đứa con trai.

Một bên là Thẩm Đường, những ngày qua cũng gà bay chó sủa, khổ không kể xiết.

Đội hình đồng hành của nàng gồm có Chương Hạ, Tiền Ung và Đào Ngôn. Bình thường còn có thể mắt nhắm mắt mở, nhưng hễ đụng đến chính vụ, là không thể không tiếp xúc.

Đào Ngôn, quả thật là... làm nhục cả cái tên hắn.

Mỗi lần mở miệng đều châm chọc khiêu khích Thẩm Đường.

Tiếc là Thẩm Đường chưa từng để bản thân chịu thiệt ở mặt miệng. Mỗi lần đều trả đũa gấp đôi, kết quả là hai bên càng đấu khẩu càng to tiếng. Xem chừng cứ tiếp tục thế này, địch nhân còn chưa tới, nàng đã muốn xử lý Đào Ngôn trước.

Trùng hợp thay, Đào Ngôn cũng có ý nghĩ như vậy.

Khổ nỗi, cả hai đều bị ràng buộc bởi đại cục, còn chưa có cơ hội động thủ. Chương Hạ đành đóng vai người điều hòa, dập lửa cứu nguy. Tiền Ung thì chuyên trách... ăn dưa hóng chuyện.

Chẳng bao lâu sau, Thẩm Đường cùng Đào Ngôn rốt cuộc tạm gác lại khẩu chiến—vì có tin khẩn truyền về.

Hơn hai trăm năm nhân công cải tạo, địa thế Yến Châu cơ bản bằng phẳng, chỉ có Triều Lê Quan là hiểm địa duy nhất.

Một khi Triều Lê Quan thất thủ, vùng Bán Châu sẽ như mở rộng cửa chính, thành ra "cừu non giữa bầy sói".

Tuy nhiên, muốn chiếm lấy cũng không đơn giản.

Dù mất Quan, Yến Châu vẫn có thể gồng mình chống đỡ một thời gian nếu quyết tử chiến.

Nhưng—không ai ngờ...

Trinh sát tiền phương cấp báo: khu vực mục tiêu khắp nơi tiêu điều, ruộng đồng hoang hóa, thôn làng không một bóng người.

"Cái gì?"

Thẩm Đường vừa nghe đã đoán được tám, chín phần.

"Là kế 'vườn không nhà trống' sao?"

Biện pháp cổ xưa, nhưng hữu hiệu.
Phá sạch lương thực, dỡ bỏ hậu cần, để địch quân tiến đến chẳng thu hoạch được gì. Không những cắt đường tiếp tế của kẻ địch, mà còn ép thời gian tấn công phải rút ngắn. Dù đất có mất, địch nhân cũng không thể an ổn chiếm lĩnh.

Thẩm Đường đập mạnh lên bàn, giận dữ mắng:
"Thật là hại người không lợi mình! Đốt sạch cả ruộng đồng vừa gieo hạt, nếu chúng ta chiếm được Yến Châu, thứ dân lấy gì mà sống? Chẳng lẽ để bọn họ chết đói hết sao?!"

Lúc này mới vừa qua vụ xuân, mùa thu hoạch còn xa.

Yến Châu còn lại nửa hạt gạo, chống được bao lâu?

Căn bản không đủ để cầm cự tới mùa thu hoạch tiếp theo.

Kế sách "vườn không nhà trống" này, không hẳn là để phòng thủ, mà là cố tình gây khó dễ cho Liên Minh Quân. Hại người mà không lợi mình!

Những hạt lúa đó, không phải để quân đội hồi phục, mà là lương thực cứu mạng của dân chúng Yến Châu!

Nghĩ đến đây, trong đầu Thẩm Đường như có dây cung giật thình thịch, sắp đứt đến nơi. Nếu Liên Minh Quân không lo liệu, một năm không thu hoạch... thứ dân sẽ sống thế nào?

Chỉ sợ cảnh tượng sẽ là nhân gian địa ngục!

Mà Liên Minh Quân... liệu có quản?

Thẩm Đường không dám nghĩ sâu.

Nàng không muốn nghĩ, nhưng không có nghĩa là vấn đề có thể tự giải quyết.

Trằn trọc cả đêm, cuối cùng nàng vẫn định dò hỏi ý của Chương Hạ. Dù sao Chương Hạ thân cận với minh chủ Hoàng Liệt, thái độ của hắn phần nào đại diện cho ý chí tối cao.

Chỉ là nàng vừa hé miệng—thì đã bị Đào Ngôn châm chọc:

"Thẩm quân đúng là chó quen cầm Háo Tử."

Thẩm Đường ánh mắt như đao, quét qua.

"Đào Thận Ngữ! Ngươi không biết nói tiếng người thì ngậm miệng vào, đừng sủa loạn!"

Đào Ngôn ha ha lạnh giọng:
"Phải, phải rồi, trong đây chỉ có Thẩm Ấu Lê là quân tử, chúng ta đều là tiểu nhân cả. Chỉ là, Thẩm quân diễn trò cũng giỏi lắm. Tay phải lo trị quốc, tay trái thương xót thứ dân. Trịnh Kiều còn chưa lo, ngươi lại gánh thay cả thiên hạ?"

Thẩm Đường giận quá hóa điên, vớ lấy thư từ bên tay ném thẳng qua, đồng thời hét lớn:

"Đào Thận Ngữ! Tổ tông mười tám đời nhà ngươi!"

Một chân đạp lên bàn, vén tay áo chuẩn bị xông tới đánh cho hắn một trận. Cũng may Cố Trì và vài người sớm có chuẩn bị, một trái một phải giữ chặt nàng, mãi mới ngăn được.

Đào Ngôn bị ném trúng đầu, mặt mũi vặn vẹo vì tức.

Chương Hạ nhìn một màn hỗn loạn, lại lần nữa cảm thấy nhức đầu.

Sớm biết vậy, đã không nên đến.

Chương Hạ lại thở dài, đưa tay day day ấn đường.

Hắn biết rõ, vườn không nhà trống là chiêu khó nuốt, nhưng vẫn không thể ngờ lại đốt sạch đến vậy—lương thực mùa vụ vừa gieo đã thiêu rụi không còn. Lúc này quân chưa vào thành, dân đã đứng trước cửa nạn đói.

Thẩm Đường nộ khí chưa tan, trầm giọng nói:

"Nếu không cứu tế, dân chúng Yến Châu sẽ chết đói giữa mùa hạ. Không ai sống nổi tới mùa thu hoạch."

Chương Hạ yên lặng không nói.

Thẩm Đường nhìn hắn, không chút e dè:
"Cho nên, chúng ta phải cứu trợ. Đem lương thực phân phối cho dân."

Không khí thoáng trầm mặc.

Vài người liếc nhau, trong mắt đều hiện lên một tia chần chừ.

Đào Ngôn bật cười, tiếng cười lạnh như kim châm vào da thịt:

"Thẩm Quân, lời này nói nhẹ nhàng như vậy, giống như nhà ngươi là Diêm Vương chưởng quản phán xét. Vậy ta hỏi ngươi, ai xuất lương?"

Câu hỏi rơi xuống, nặng như đá.

Thẩm Đường nhất thời nghẹn lời.

Đúng vậy—ai xuất lương?

Liên Minh Quân là thế lực liên hợp, binh lương đều do từng châu quận tự quản, cùng hợp lực hành động, nhưng nếu phải gánh vác đại quy mô cứu tế... lương thảo từ đâu ra?

Trừ phi—có người nguyện ý trích xuất quân lương bản bộ để cứu tế.

Ai dám? Ai chịu?

Thẩm Đường cắn răng:
"Không cứu, vậy lấy danh nghĩa gì xưng 'chính nghĩa'?"

Đào Ngôn hừ lạnh:
"Thẩm Quân, ngươi muốn làm thánh nhân thì đừng lôi cả Liên Minh Quân theo. Danh nghĩa chính nghĩa? Vậy trước cứu được mình đã rồi hẵng nghĩ đến danh!"

Thẩm Đường nhìn chằm chằm hắn:
"Nếu ngươi đói một bữa, sợ là sẽ rống to hơn dân đói ba ngày."

Đào Ngôn ngả người vào ghế, giọng dửng dưng:
"Cho nên ta mới không để bản thân đói, Thẩm Quân, người nên học một chút khôn ngoan ấy."

Không khí trong doanh trướng trở nên đông cứng.

Chương Hạ rốt cuộc lên tiếng:
"Nếu bàn đến cứu tế, chỉ sợ phải hội đàm nội bộ, lấy biểu quyết trong quân nghị. Dù sao cứu dân là việc lớn, liên quan đến chiến lược lâu dài, không thể một lời quyết định."

Thẩm Đường lạnh giọng:

"Nếu đợi đến hội nghị, chỉ sợ dân đã chết đói mất rồi."

Chương Hạ không phản bác, chỉ nói:

"Ta sẽ đem ý này chuyển cho Minh chủ."

Nói rồi liếc nhìn Đào Ngôn, ý bảo: ngươi bớt lời đi.

Đào Ngôn hừ một tiếng, thu hồi ánh mắt, nhưng vẫn lẩm bẩm không dứt:
"Lúc này đem lương thực cho dân, nhỡ đâu quay đầu lại bị địch dùng, ai gánh nổi trách nhiệm?"

Thẩm Đường nắm chặt tay, trong lòng tức giận dâng đầy.

Không phải nàng không nghĩ đến hậu quả. Nhưng không nghĩ không được.

Vườn không nhà trống, không chỉ cắt đường lương thảo địch quân, mà còn kéo theo sinh linh đồ thán. Nàng không thể vờ như không thấy.

Nếu như sau trận chiến, nàng nhìn thấy dân đói khát ngã gục trên ruộng đồng, trẻ con chết khô bên cạnh mẹ, thì khi ấy thắng trận có còn đáng mừng?

Chiến thắng trên máu thịt thường dân, là chính nghĩa sao?

Nàng quay đầu, nhìn qua cửa trướng đang lay động trong gió đêm, hít một hơi thật sâu.

"Ta không phải thánh nhân. Nhưng ta không thể làm kẻ máu lạnh."

-------------

Cùng đêm, tại doanh trướng phía bên kia, Ngô Hiền vẫn chưa tắt đèn.

Trước mặt hắn là một loạt công văn chưa duyệt, bên cạnh là ngọn đèn dầu sắp tàn. Ánh lửa leo lét chiếu lên gương mặt đầy tâm sự. Một bản sổ tay viết tay dừng lại ở trang "Điều phối lương thực – Yến Châu dân cư dự báo chết đói."

Ngô Hiền khẽ nhíu mày.

Hắn không phải người nhân từ.

Nhưng hắn cũng không phải kẻ mù.

Lúc này, trong đầu hắn, hai cái tên giao nhau: "Thẩm Đường" – "Nhị công tử."

Một người không màng thân phận, gánh vác việc thiên hạ.

Một người thủ đoạn kín đáo, đoạt thế không lộ tàn nhẫn.

Giữa hai người, kẻ hắn tin hơn lại là... một nữ tử không thân không thích.

Hắn nhắm mắt, than một tiếng:
"Thiên hạ sắp loạn... mà người còn sáng lòng, lại chẳng đủ thế."

Hắn ngồi lặng rất lâu.

Cho đến khi đèn cạn dầu.