————

Nửa canh giờ sau, Lý Nhược Đồng cùng A Đại rời công đường tay không. Diêu Thiên Thuận thì sắc mặt vô cùng phức tạp, trong ánh mắt còn lộ vẻ e dè sợ hãi khi nhìn nàng.

Hắn hít sâu một hơi rồi nói:
"Người đâu, đến thiên lao thả Lý Diệp, đưa đến cửa sau phủ."

"Vâng."

Lý Nhược Đồng nghe vậy liền xoay người thi lễ:
"Đa tạ đại nhân nể mặt dừng tay. Thảo dân đã nói, tuyệt không làm hại kẻ vô tội."

Diêu Thiên Thuận cảm thấy nghẹn nơi cổ, sắc mặt khi xanh khi trắng. Đường đường là Tri châu của Đan Dương, trước nay một tay che trời, lúc cho người nhà họ Lý tiến vào, hắn vốn định không để họ trở ra.

Nào ngờ nữ tử mù kia thật sự có yêu vật trợ lực. Nhớ đến cảnh lúc nãy, khi bị cành cây vô hình quấn lấy cổ đến suýt ngạt thở, hai chân hắn như mềm nhũn.

Nam Cung Bái đúng là cái thùng rỗng, miệng nói pháp lực vô biên, diệt yêu trừ ma gì đó, cuối cùng lại không thắng nổi yêu quái đi theo Lý Nhược Đồng.

Nhìn hai rương gỗ — một đầy ngói úng, một đầy châu báu — Diêu Thiên Thuận chau mày:
"Nhanh đem đồ đi chôn."

Hạ nhân hoảng hốt, vội chạy vào khiêng hai rương gỗ. Diêu Thiên Thuận giận dữ hét lên:
"Đồ ngu! Ta nói là chôn ngói úng!"

Khi quan sai đưa Lý Diệp ra ngoài, quản gia và A Thất sắc mặt đại biến:
"Lão gia!"

"A Đại, mau tới đỡ lão gia! Trời ơi... sao lại đánh người ra nông nỗi này!"

Nếu không phải còn quan sai ở đó, quản gia đã lớn tiếng mắng mỏ.

Lý Diệp trên người đầy máu, đặc biệt phần lưng hằn lên những vết thương sâu do gậy gộc đánh đập. Sắc mặt trắng bệch, ông ngẩng đầu nhìn Lý Nhược Đồng, gắng gượng chống người lên, khoát tay nói với quản gia:
"Ta không sao... Đồng nhi, con... sao lại tới đây..."

Lý Nhược Đồng vừa ngửi thấy mùi máu trên người cha, vừa nghe giọng ông yếu ớt đến vậy, vội vàng đỡ lấy:
"Phụ thân, người đừng nói nữa. A Đại, mau đỡ lão gia lên xe, chúng ta về phủ."

Đoàn người hối hả đưa Lý Diệp trở về Lý phủ. Lúc này, Tạ Uyển đã sốt ruột đến phát khóc. Vừa thấy phu quân toàn thân thương tích trở về, bà lập tức nước mắt tuôn rơi:
"Trời ơi! Sao bọn chúng lại ra tay độc ác đến thế... Mau, mau đi mời đại phu đến!"

Lý Diệp bị thương không nhẹ, lại bị kinh sợ, vừa về đến nhà đã mê man trên giường. Lý Nhược Đồng phải dỗ dành Tạ Uyển rất lâu, sau khi chắc chắn Lý Diệp không sao, nàng mới yên tâm phân phó người tiễn đại phu về.

Chờ Lý Nhược Đồng rời đi, Tạ Uyển liền gọi Thiên Tứ tới hỏi chuyện. Cơ bản là bà đã biết rõ mọi chuyện xảy ra trong mấy ngày qua. Nghĩ đến nữ nhi của mình, lòng bà vừa đau xót vừa hối hận.

Lý Nhược Đồng từ nhỏ đã thông tuệ, trưởng thành sớm. Tuy chỉ mới mười tám tuổi nhưng trong Lý gia, nàng rất có chủ kiến. Nhiều việc nàng xử lý ứng đối còn tốt hơn cả Lý Diệp.

Nếu không phải vì đôi mắt có tật từ bé, nữ nhi của bà hẳn đã là người kinh tài tuyệt diễm. Nhưng hiện giờ không chỉ bị mù, mà còn phải chịu đựng sự vu khống vô lý của những kẻ ngu muội. Nghĩ tới đó, lòng Tạ Uyển đau như cắt.

Bà đã quyết định, đợi khi Lý Diệp hồi phục một chút sẽ lập tức dẫn cả nhà rời khỏi Đan Dương. Dân chúng nơi đây cứ tin vào những lời mê tín của đám đạo sĩ, thậm chí còn vu oan cho con gái bà thông đồng với yêu nghiệt. Ngay cả quan phủ cũng can thiệp, hãm hại Lý gia. Nếu còn ở lại đây, chỉ e tai họa khôn lường.

Sau khi xử lý xong mọi chuyện, Lý Nhược Đồng trở về tiểu viện của mình. Lúc này, người nàng sai đi điều tra về đào hoa nhưỡng cũng đã trở về. Nhưng kế hoạch vốn định không theo kịp biến hóa, vì phụ thân nàng bị tra tấn, nàng đành phải đích thân ra mặt ép Diêu Thiên Thuận thả người.

Dẫu vậy, nàng vẫn bảo người mang toàn bộ đào hoa nhưỡng về phòng, những vò rượu lớn nhỏ được xếp đầy trên mặt bàn. Vì lão gia bị thương, cộng thêm sự việc xảy ra trước cổng phủ hôm nay, khiến cho cả Lý gia đều vô cùng căng thẳng.

Lý Nhược Đồng liền cho tất cả thuộc hạ ra ngoài điều tra, ngay cả A Thất và Tiểu Ngũ cũng được cho lui xuống.

Nàng ngồi trước bàn, bên hông lóe lên một tia sáng xanh lục. Vương Tổ Hiền liền hiện thân, ung dung ngồi xuống cạnh nàng.

Lý Nhược Đồng nhẹ giọng nói:

"Hôm nay thật sự cảm ơn nàng. Nàng giúp ta rất nhiều. Ta chỉ là một phàm nhân, chẳng biết phải báo đáp thế nào. Vậy nên, hôm nay ta mời nàng một chén."

Nàng đưa tay cầm một vò đào hoa nhưỡng, rót đầy chén của mình. Đang định rót cho Vương Tổ Hiền thì bị nàng ấy ngăn lại:

"Nếu thật sự muốn cảm ơn ta, vậy thì đừng hẹp hòi chỉ mời một chén, ta lấy luôn một vò được không?"

Lý Nhược Đồng sửng sốt một chút, rồi bật cười:

"Là ta hẹp hòi rồi. Nàng muốn lấy bao nhiêu vò cũng được. Ta nhớ đào hoa nhưỡng của Giang Ký Tửu Trang rất ngon, nàng nếm thử xem."

Vương Tổ Hiền liếc nhìn, rồi nhanh chóng tìm được vò rượu Giang Ký, mở lớp giấy dán, cúi đầu ngửi thử một hồi:

"Đã gần ngàn năm rồi ta chưa được thống khoái uống rượu như thế."

Lý Nhược Đồng hơi nhíu mày, nhưng cũng không hỏi gì thêm. Nàng đặt chén xuống, tự mình cầm lên một vò khác:

"Ta mời nàng."

Vương Tổ Hiền hơi ngạc nhiên, sau đó khẽ cười:

"Mời."

So với rượu, Lý Nhược Đồng yêu trà hơn. Thế nhưng nàng cũng từng nếm thử không ít loại rượu, tửu lượng cũng không tệ. Chỉ là từ trước đến nay, nàng chưa từng uống nhiều, luôn chỉ nhấp môi là đủ. Hôm nay, cầm cả vò uống, lại là lần đầu tiên.

Đào hoa nhưỡng ngọt dịu, thuần hậu, hậu vị kéo dài, rất ấm mà dễ chịu. Lý Nhược Đồng uống một cách tao nhã, cho dù ôm vò rượu, động tác của nàng vẫn rất dịu dàng, không hề thất lễ.

Vương Tổ Hiền thì lại phóng khoáng tiêu sái hơn nhiều. Nàng cầm vò rượu lên, ngửa đầu đổ thẳng vào miệng, uống vô cùng thoải mái. Vài giọt rượu trong suốt còn vương nơi khóe môi, chảy xuống theo chiếc cằm thanh tú.

Rượu trượt qua cổ, yết hầu chuyển động, nhưng hoàn toàn không mang vẻ thô tục.

Lý Nhược Đồng dừng lại động tác uống rượu, nghiêng đầu lắng nghe tiếng nàng uống, khóe miệng bất giác nở nụ cười:

"Nàng thích rượu đến vậy sao?"

Vương Tổ Hiền đã uống hết nửa vò, đặt vò rượu lên bàn, thỏa mãn lau khóe miệng, dựa lưng vào ghế một cách lười nhác, nụ cười đầy tùy ý:

"Rượu thật là sảng khoái. Khi vui uống thấy càng vui, mà lúc không vui, uống vào lại thấy dễ chịu. Nàng cảm thấy thế nào?"

Nói xong, nàng lại bất giác nhớ đến thần thái của Lý Nhược Đồng khi uống rượu—trong mắt nàng dao động một tầng ánh sáng nhàn nhạt, giọng nói cũng trở nên dịu dàng ấm áp:
"Chỉ là, ta nghĩ nàng hẳn yêu trà hơn. Thứ phong nhã như vậy, thật hợp với nàng. Nhìn vào liền khiến người ta vui vẻ thanh thản. Nhưng... lúc nàng uống rượu cũng thật khiến người ta khó rời mắt."

Lý Nhược Đồng khẽ cười:
"Đại khái nàng là chê ta không đủ tiêu sái, không biết tùy ý. Tuy không thấy được, nhưng ta nghĩ... nàng mà uống rượu, chắc chắn sẽ cực kỳ hào sảng, không ai sánh kịp."

Vương Tổ Hiền khẽ chấn động, ánh mắt hiện lên tia phức tạp:
"Lời nàng vừa nói... ta cảm giác hình như đã từng nghe nàng nói rồi."

Lý Nhược Đồng không lập tức đáp, chỉ cúi đầu, rất lâu sau mới nhẹ giọng:
"Có lẽ... chúng ta hữu duyên."

Không chỉ là Vương Tổ Hiền, ngay cả bản thân Lý Nhược Đồng cũng luôn cảm thấy, mỗi khi ở bên nàng ấy, trong lòng lại dấy lên một cảm giác quen thuộc đến lạ thường—như đã từng gần gũi từ rất lâu, nhưng lại không thể nói rõ vì sao.

"Chắc là vậy." Vương Tổ Hiền không muốn dây dưa đề tài ấy nữa, liền chuyển hướng:
"Chuyện xảy ra hôm nay... nàng đã có dự tính gì chưa?"

Hiện tại từ bách tính cho đến quan phủ đều cho rằng Lý Nhược Đồng cấu kết yêu quái, chuyện nàng tiếp tục ở lại Đan Dương đã gần như không còn khả năng.

Lý Nhược Đồng thoáng trầm mặt:
"Đan Dương không thể ở nữa. Đến nước này, có những chuyện không cần phải suy tính. Chờ phụ thân tỉnh lại, chúng ta sẽ quyết định khi nào rời đi.
Chỉ là... không biết Nam Cung Bái bị thương nặng bao nhiêu. Nếu hắn không thể dậy nổi, Diêu Thiên Thuận cũng không còn chỗ dựa, sẽ chẳng cách nào ngăn cản Lý gia rời khỏi đây. Nhưng nếu hắn sớm hồi phục, lại thêm Dương gia nhúng tay... chuyện sau đó khó mà lường được."

Vương Tổ Hiền nhìn nàng, rất lâu không rời mắt, rồi lạnh nhạt nói:
"Lý Nhược Đồng... thật ra là nàng hoàn toàn không có ý định rời đi."

Lý Nhược Đồng cụp mắt, khẽ lắc đầu cười nhẹ:
"Chỉ cần Lý gia có thể đi, như vậy là tốt rồi."

Một luồng giận dữ chợt dâng lên trong lòng Vương Tổ Hiền, khiến khí tức nàng trở nên âm trầm:
"Nếu sớm biết nàng xem nhẹ mạng mình như thế, ta đã sớm ăn nàng luôn cho rồi. Khi đó ở công đường tri châu phủ cũng chẳng cần phải ra mặt dọa chết cẩu quan kia làm gì!"

Lý Nhược Đồng bật cười khẽ, giọng như gió thoảng:
"Nhưng nàng... sẽ không làm vậy."

Vương Tổ Hiền gần như bị chọc giận đến nghẹn, bước tới gần, lạnh lùng nắm lấy cằm nàng:
"Bây giờ vẫn chưa muộn."

Lý Nhược Đồng không đáp, chỉ mỉm cười nhã nhặn. Gương mặt nàng vẫn ung dung như cũ, nhưng ánh mắt đen sâu lại chăm chú nhìn từng động tác của Vương Tổ Hiền.

Vương Tổ Hiền cứ thế nhìn nàng, rồi bất giác muốn đưa tay chạm vào đôi mắt kia. Trong lòng nàng dâng lên một cảm giác đau nhói—đau đến như bị ai đó bóp nghẹt.

Cuối cùng, nàng vẫn cố nén lại, cắn răng nói:
"Dù sao, chỉ cần có linh lực nàng cho ta, ta vẫn có thể bảo vệ nàng."

Ý cười trên gương mặt Lý Nhược Đồng dần tan đi, nàng khẽ thở dài:
"Ta biết nàng đối với ta rất tốt. Nhưng những gì bọn họ nói... không sai. Ta—bản thân ta chính là tai họa. Chỉ cần ta còn sống, đám yêu vật kia sẽ không buông tha. Hôm nay tránh được, ngày mai lại đến.
Nếu ta cùng phụ mẫu rời đi, chỉ cần ta còn tồn tại, Dương hồ ly kia nhất định sẽ không dừng tay. Khi đó, phụ mẫu ta cả đời này cũng không được yên ổn."

Vương Tổ Hiền nhíu chặt mày, im lặng không nói.

Lý Nhược Đồng khẽ nghiêng đầu nhìn nàng:
"Ta nhớ trước đó nàng vội vàng muốn có linh lực, hẳn là bị thương rất nặng, khó có thể khôi phục. Hồ ly tinh kia quả thật không thể xem thường, mà kẻ đứng sau hắn càng thêm thần bí.
Nàng vì ta mà đối đầu với bọn họ... không đáng chút nào."

Tiểu nha đầu này đúng là lúc nào cũng suy nghĩ cho người khác. Vương Tổ Hiền chỉ cảm thấy trong lòng hơi khó chịu, vừa tức lại vừa lo. Nhưng lý trí lại không thể không thừa nhận—Lý Nhược Đồng nói đều đúng cả.

Nhân gian linh khí mỏng manh, trừ phi nàng đi vào đường tà hoặc nuốt vô số yêu đan khác, nếu không thì vết thương đó rất khó lành hẳn. Huống chi thương thế này vốn do Tỏa Yêu Trầm Uyên gây ra, chỉ khiến đường về Yêu Giới càng thêm xa vời.

Tệ hơn nữa, một khi đám người từ Tiên Giới lần theo mà đến, nàng sẽ phải đối mặt với sự truy sát không ngừng nghỉ.

Sự im lặng của Vương Tổ Hiền đã nói lên tất cả.

Khóe môi Lý Nhược Đồng nở nụ cười khổ. Nàng không phải thật sự muốn chết, nhưng vì không muốn liên lụy phụ mẫu, càng không thể buông mặc tiểu trà yêu mạnh miệng mềm lòng đang đứng trước mặt mình.

Lý Nhược Đồng chậm rãi thở ra một hơi, giọng nói cũng mang theo vài phần khẩn cầu:
"Cuối cùng e là vẫn phải phiền nàng. Chỉ cần nàng đảm bảo phụ mẫu ta có thể bình an rời khỏi Đan Dương, sau đó... nàng muốn ăn ta, muốn đi làm chuyện của riêng nàng cũng được."

Vương Tổ Hiền đã tức giận đến cực điểm. Dù biết rõ lời Lý Nhược Đồng nói không sai, nhưng trong lòng nàng vẫn thấy vô cùng khó chịu. Nàng chỉ để lại một câu ngắn gọn:
"Tùy nàng."
Rồi lập tức xoay người rời đi, thân ảnh biến mất không còn tung tích.

Lý Nhược Đồng ngồi yên lặng, chẳng nhúc nhích, sau đó lắc đầu cười khẽ. Nàng cầm chén rượu uống cạn, nhẹ giọng thở dài:
"Vẫn là đào hoa nhược ở nơi này ngon nhất... Đáng tiếc, nàng không ở đây. Rượu ngon cũng trở nên vô vị."

Đêm xuống, Lý Diệp dần tỉnh lại. Lý Nhược Đồng vội đến thăm. Thương thế của ông không nhẹ, tinh thần cũng tiều tụy, nhưng vừa thấy nữ nhi liền nở nụ cười hiền từ:
"Đồng nhi, lại đây để cha nhìn con một chút."

Lý Nhược Đồng bước tới, nắm lấy tay phụ thân:
"Phụ thân, người cảm thấy thế nào rồi?"

Lý Diệp vỗ nhẹ lên tay con gái, an ủi:
"Đã khá hơn nhiều rồi, con đừng lo. Những ngày qua chắc con vất vả lắm... Là cha vô dụng, lại để một tiểu cô nương như con phải lo lắng đến thế."

Lý Nhược Đồng nhẹ nhàng lắc đầu:
"Là người chịu khổ, con không sao. Chỉ là, lần này con dùng biện pháp cứng rắn đưa người rời đi, đã đắc tội với Tri châu đại nhân. Hiện tại, trong mắt bách tính Đan Dương, con thật sự đã bị coi là kẻ cấu kết với yêu quái. Vì vậy... chúng ta không thể ở lại nơi này thêm nữa."

Lý Diệp nghe vậy, trong mắt hiện lên lửa giận:
"Lũ ngu dân ấy chỉ biết nói xằng nói bậy!"
Nổi giận xong, ông lại trầm mặc một lát, rồi nói tiếp:
"Không sao đâu Đồng nhi, con cứ làm điều con thấy đúng. Cha và nương nhất định sẽ ủng hộ con. Lý gia ta cũng chẳng phải đại nghiệp gì to tát, chỉ cần cha còn sống, nhất định có thể dựng lại từ đầu. Chỉ cần cả nhà ta còn bên nhau, cha đã mãn nguyện rồi."

Lý gia ba đời đều sống tại Đan Dương, cơ nghiệp cũng từ đó mà xây nên. Lý Nhược Đồng trong lòng hiểu rõ, để từ bỏ tất cả sản nghiệp này cần bao nhiêu dũng khí và quyết tâm. Đây không chỉ là tài sản, mà là di sản trăm năm của tổ tiên. Mắt nàng cay xè, trái tim trĩu nặng vì tự trách và bất lực. Chỉ mong sau này, phụ mẫu có thể bình an sống tiếp, không bị liên lụy bởi mình.