———

Vương Tổ Hiền từ trong hồi ức tỉnh lại, cuối cùng đã nhớ lại gần như trọn vẹn mọi chuyện năm xưa. Trạc Thanh là người như thế nào, nàng hiểu rõ hơn bất kỳ ai. Một vị tôn thần tài trí tuyệt luân, lại mang trong lòng nỗi thương sinh sâu nặng, đối với nàng cũng từng trao một trái tim vô cùng chân thành. Làm sao người như vậy lại có thể nghe lời Thái Nhất mà dễ dàng xuống tay với nàng?

Nhưng vì bị phong ấn ký ức, nàng hoàn toàn không nhớ được chuyện gì trước đó. Chỉ một đoạn hình ảnh ngắn ngủi đã khiến nàng mù quáng oán hận Trạc Thanh, thậm chí còn làm ra những chuyện quá hồ đồ, quá hỗn xược.

Năm đó, khi Trạc Thanh xuất hiện trước mặt nàng, nàng chưa từng nghi ngờ lấy một lần. Vô số lần cùng nhau kề vai chiến đấu, linh hồn và thể xác hòa quyện sâu sắc, quen thuộc đến tận cùng — khí tức ấy không thể là của ai khác ngoài Trạc Thanh. Duy chỉ có một điểm bất đồng, đến tận giờ phút này bình tâm suy nghĩ lại, nàng mới nhận ra: khoảnh khắc Trạc Thanh rút kiếm, ánh mắt nàng ấy có chút đình trệ.

Trong nháy mắt đó, Trạc Thanh rõ ràng hoàn toàn phiêu hốt, như thể biến thành một người khác. Thế nhưng nàng khi ấy đã bị cảm xúc lấn át, không thể phân rõ thực hư. Trong đầu chỉ tràn ngập oán hận và phẫn nộ, khiến nàng mù quáng mà ra tay, yêu đan vỡ nát, hồn phi phách tán.

Dù Trạc Thanh thực sự đã xuống tay, với tình cảm giữa hai người, điều đó hẳn phải có lý do. Nhưng lúc tỉnh lại, nàng chỉ mang theo nỗi đau đớn bị đâm vỡ yêu đan và oán hận bị giam cầm ngàn năm, không còn nhớ rõ chút gì về Trạc Thanh.

Không nhớ được người ấy từng tốt với nàng ra sao.
Không nhớ nổi tình yêu sâu đậm kéo dài vạn năm.
Không nhớ được niềm tin tưởng tuyệt đối hai người từng dành cho nhau.

Khi nhìn vào Thạch Kính của Lưu Ly, hình ảnh hiện ra lại chỉ là đoạn ở Cửu Trọng Thiên, khiến oán hận trong lòng nàng bùng lên dữ dội, mất hoàn toàn khống chế.

Nếu ngày đó nàng không phát điên mà uống say, nếu sớm nghĩ ra rằng nàng còn sống là nhờ Trạc Thanh chữa trị yêu đan cho nàng... Nếu khi Quỷ Xa nhắc đến Trạc Thanh, nàng không cố chấp mà buông bỏ tự tôn để hỏi cho rõ ngọn ngành... thì mọi chuyện đã khác.

Nàng lẽ ra nên sớm nói chuyện thẳng thắn với Lý Nhược Đồng, gỡ bỏ khúc mắc năm xưa, thì tất cả đã không đi đến kết cục này. Nếu khi ấy nàng bảo vệ được người ấy... thì nàng vẫn còn cơ hội để bù đắp. Nhưng nàng, một điều cũng không làm được!

Một ngụm máu tươi phun ra, Vương Tổ Hiền chỉ cảm thấy cổ họng tràn ngập huyết khí.

Đã một tháng trôi qua, nàng bảy lần tiến vào thất lần rút khỏi Hoàng Tuyền Cửu Uyên, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của người ấy. Cứ như thể Lý Nhược Đồng đã hoàn toàn biến mất. Một tháng trôi qua, nàng không chịu từ bỏ, nhưng Lý Nhược Đồng vốn đã mù lại còn trọng thương, làm sao có thể chịu nổi nơi đó?

Yêu giới các tộc trưởng đồng loạt gây áp lực, buộc Vương Tổ Hiền phải quay lại quân doanh, tạm ngừng việc tìm kiếm. Một tuần tọa trấn Minh Thủy, nàng không hề nhắc đến chuyện quay lại Hoàng Tuyền, chỉ lặng lẽ lãnh đạm, khiến mỗi lần các tộc trưởng yết kiến đều lạnh sống lưng.

Ngày xưa Yêu Đế từng uy phong lẫm liệt, dù tức giận vẫn mang theo nụ cười. Nhưng giờ đây nàng lạnh lùng đến thấu xương, chỉ cần một ánh mắt cũng đủ khiến người đối diện run rẩy.

Điểu Tộc phát hiện Lưu Ly mất tích, đã vài lần đến tìm nàng. Nhưng nàng chỉ lạnh lùng liếc nhìn Lưu Ngọc, khiến đối phương lặng người không dám nhiều lời, chỉ đành thất vọng rút lui.

Trong khi đó, ở Minh Thủy Chi Tuyến, Thái Nhất tiếp tục đổ thiên binh tràn qua như nước vỡ bờ. Hỏa Thần trấn giữ hậu phương, nhưng sắc mặt tiều tụy, không còn chút khí sắc. Chỉ khi thấy Vương Tổ Hiền, hận ý trong mắt hắn lập tức bùng lên.

Cánh tay của hắn dù được Lão Quân tái tạo, nhưng đã không còn sử dụng được thần lực. Ít nhất cũng phải mất ngàn năm nữa mới có thể phục hồi như trước.

Vương Tổ Hiền nhìn đám thần tướng như nhìn một lũ xác chết. Dường như nàng không biết mệt mỏi — từ sáng sớm đến tận đêm khuya, từ trăng sáng đến sao thưa, nàng không ngừng tàn sát đại quân Tiên giới. Suốt ba ngày liên tiếp chiến đấu, mười mấy vị thượng thần và thượng tiên đều bị ép phải rút lui về Thiên giới.

Chiến sự hoàn toàn nghiêng về phía Yêu giới. Không những giữ được Minh Thủy, họ còn đẩy lùi được quân địch về đến Minh Hà — chiến trường gần như sát tới cổng Tiên giới.

Thái Nhất ba ngày liền thượng triều với sắc mặt giận dữ tột độ. Hắn nhíu mày không giãn, ánh mắt nặng nề:

— "Yêu Đế điên rồi sao? Dù thực lực đã khôi phục, nàng cũng không thể chịu nổi cường độ cao như thế này. Đây là muốn cùng nhau đồng quy vu tận!"

Lão Quân khi nghe báo cáo chiến sự cũng kinh hãi thốt lên.

Các thần trong Tiên giới đều im lặng. Ngàn năm trước trận đại chiến đã khiến họ thương vong vô số. Đến nay, nỗi đau từ thảm họa năm xưa vẫn chưa nguôi, giờ đây hậu thuẫn của họ cũng đã suy yếu.

— "Bệ hạ, đình chiến thôi..." Nam Cực Tiên Quân bước ra khỏi hàng, thở dài nói. "Chúng ta và Yêu giới giao chiến ngàn năm, khi không có Yêu Đế thì họ cũng khiến Tiên giới điêu đứng. Huống chi giờ đây nàng đã trở lại."

Hỏa Thần dựng lông mày, định nói gì nhưng lại nuốt xuống. Trong lòng hắn cũng muôn vàn cảm xúc hỗn độn. Đôi khi hắn cũng tự hỏi, liệu mình có thực sự sai rồi chăng?

Rõ ràng năm xưa hãm hại Thần Quân là để tránh khỏi kết cục bi thảm kia, nhưng cuối cùng lại khiến mọi thứ càng trở nên tồi tệ hơn. Điều hắn muốn tránh nhất vẫn xảy ra — không chỉ không giết được Yêu Đế, mà còn khiến toàn cục rơi vào tay nàng, đẩy Tiên giới vào thế thảm bại.

Hắn tuy cực kỳ căm hận Yêu Đế, nhưng nói một cách công bằng, nàng đi đến bước này cũng là do bọn họ ép nàng.

"Đình chiến ư? Ngàn năm trước, chỉ một bước đã định đoạt tất cả. Trẫm không thể quay đầu lại."
Hắn lập tức hạ lệnh: "Phái người đi điều tra. Vì sao lần này Yêu Đế lại trở nên nóng nảy như vậy, thậm chí tính tình còn đại biến?"

"Vâng, bệ hạ."

Thái Nhất trong lòng cũng hết sức lo lắng. Hắn vẫn luôn kiên nhẫn đợi Thần Quân trở về. Chỉ cần Thần Quân còn tồn tại, hắn nhất định sẽ đưa nàng một lần nữa bước lên Thần Đàn. Có nàng tọa trấn, Yêu giới nhất định sẽ rút binh.

Hắn thống khổ day trán, hao hết tâm tư chỉ để bảo toàn danh tiếng cho nàng. Thế nhưng đổi lại, những gì nàng làm vì Vương Tổ Hiền khiến hắn khó lòng tưởng tượng. Cuối cùng Vương Tổ Hiền không chết, ngược lại sức mạnh còn đột biến. Nếu cứ tiếp diễn như vậy, ngày nàng đánh lên Cửu Trọng Thiên cũng không còn xa.

Huống chi, nghĩ đến tin tức truyền từ bên kia tới, sau lưng Thái Nhất không khỏi lạnh toát. Cùng Kỳ đã thoát khỏi phong ấn vạn năm do Thần Quân để lại. Tai kiếp Cùng Kỳ từng gây ra với tam giới, hắn vẫn còn nhớ như in. Nếu để Cùng Kỳ tro tàn lại cháy, chưa cần đến Vương Tổ Hiền uy hiếp, tam giới đã lâm vào đại nạn.

Tuy không rõ có phải là quỷ kế của Vương Tổ Hiền hay không, nhưng hắn không thể không đề phòng.

Sau bãi triều, Thái Nhất một mình ngồi trong Tử Thần Điện, ánh mắt dừng lại trên Tru Tiên Kiếm Trận. Nếu không đến bước đường cùng, hắn tuyệt đối không muốn thật sự sử dụng nó. Một khi nhổ lên Kiếm Trận, cũng đồng nghĩa sẽ giải thoát những yêu thú hỗn độn bên trong, gieo họa khôn lường cho chúng sinh tam giới. Nhưng nếu không làm, cái giá phải trả có khi còn khủng khiếp hơn gấp bội.

Gần đây Phong Thần tỏ ra an phận hơn nhiều. Thấy Hỏa Thần đi tới, cũng không còn lời cay nghiệt như trước, chỉ nhìn chằm chằm tay phải của hắn, có phần ngập ngừng nói:
"Vẫn còn dùng được chứ?"

Hỏa Thần mặt mày nghiêm nghị, cuối cùng chỉ thở dài:
"Cũng chỉ là bài trí."

Phong Thần lần này không đáp lời, hai người sóng vai bước ra khỏi đại điện. Bất ngờ, Phong Thần mở miệng:
"Chuyện năm xưa, ngài từng hối hận chưa?"

Hỏa Thần sắc mặt cứng lại, im lặng rất lâu mới khàn giọng nói:
"Giờ có hối hận thì cũng có ích gì? Thần Quân còn sống, ta cũng chẳng biết nên vui hay nên buồn."

Phong Thần cười khổ:
"Trước kia không dám nghĩ đến, nhưng cục diện hiện tại so với trước kia còn rối loạn hơn nhiều."

"Phong Sóc oán trách chúng ta tham sống sợ chết, không chịu cùng Thần Quân phong ấn hỗn độn, khiến Thần Quân thần hồn câu diệt. Nhưng đâu ai biết, trong đó có bao nhiêu bất đắc dĩ. Đây là nghiệp mỗi người tự tạo, thì phải tự mình gánh chịu. Còn về phần Yêu Đế... ta không cảm thấy bệ hạ đã sai. Nàng là đại tai họa, tuyệt đối không thể để sống. Một ngày chưa trừ, Tiên giới chẳng thể yên ổn."

Phong Thần nhìn ra tầng mây ngoài điện, khẽ thở dài.
Yêu Đế chịu nhún nhường là vì Thần Quân. Nay xem ra, chính Tiên giới đã tự tay cắt đứt sợi dây trói buộc cuối cùng ấy.
Hỏa Thần nói không sai — nếu năm xưa bọn họ chịu góp sức phong ấn hỗn độn kết giới cùng Thần Quân, ngài ấy đã không rơi vào cảnh thân vẫn.
Nhưng nếu truy về nguồn cội, lại chẳng biết phải trách ai.

Người Thái Nhất phái đi không lâu sau đã mang tin trở về: Gần đây, Yêu giới chỉ xảy ra một chuyện lớn — Thần Quân mất tích, rơi vào Hoàng Tuyền. Yêu Đế bảy lần bảy lượt đích thân tìm kiếm cũng không có kết quả, từ đó tính tình đại biến.

Vừa nghe tin, Thái Nhất suýt nữa đứng không vững. Hắn run tay, sắc mặt biến đổi dữ dội, giận dữ quát lên:
"Phế vật! Một Yêu Đế mà ngay cả một phàm nhân cũng không bảo vệ nổi!"

Hắn đột nhiên đứng bật dậy, ngực phập phồng dữ dội. Nói không rõ là khủng hoảng hay đau lòng. Hắn thật vất vả mới biết nàng vẫn còn sống, vậy mà giờ lại rơi vào Hoàng Tuyền. Nàng là một người mù, chỉ là phàm nhân chuyển thế — sao có thể sống sót ở nơi đó?

Thái Nhất nhắm mắt, vẻ mặt bi thống xen lẫn phẫn nộ.
Nếu Yêu Đế chịu sớm trả Thần Quân về Tiên giới, sao nàng lại xảy ra chuyện như thế này?
Vương Tổ Hiền, chết không hết tội!

Hiện giờ, Vương Tổ Hiền đã hoàn toàn khôi phục ký ức, biết Lý Nhược Đồng chính là Trạc Thanh.
Thần Quân lại lần nữa "chết đi", trên đời này đã không còn ai có thể chế trụ được Yêu Đế.
Yêu Đế phát cuồng đến mức này, e rằng đã hạ quyết tâm cùng Tiên giới không chết không thôi.

Thái Nhất tâm tình rối loạn, không ngừng bước đi trong đại điện. Một hồi sau mới dừng lại, ánh mắt sắc lạnh nhìn về Cửu Trọng Thiên.
Cuối cùng, hắn hạ quyết tâm.
Vương Tổ Hiền đã không màng tất cả, thì hắn cũng chỉ có thể đồng quy vu tận.

Nghĩ đến Thần Quân, đôi mắt hắn không hiểu sao hơi cay cay, cúi đầu nghiến răng nói:
"Ngươi thích nàng đến thế... Vậy thì xuống Hoàng Tuyền mà bầu bạn với nàng đi."

Bên trong Hoàng Tuyền,
Lý Nhược Đồng chậm rãi bước đi giữa địa vực u tối.
Từng cơn gió lạnh lẽo gào thét quanh thân, ác linh đông đúc lượn lờ xung quanh.
Chúng thèm khát nàng đến tột cùng, nhưng lại không dám tới gần, chỉ dám trừng trừng nhìn nữ tử bịt mắt bằng dải lụa trắng đứng trước mặt — tịch mịch, yên lặng, kiên cường.

Lý Nhược Đồng trên mặt không mang biểu cảm gì rõ ràng, tay vẫn nắm chặt cây gậy gỗ dò đường, nhưng bước chân lại thong dong lạ thường. Mỗi bước đi đều vững vàng như giẫm lên mặt đất bằng phẳng, không một chút do dự hay chao đảo.

Trên vai nàng là một tiểu mao cầu, giờ phút này cuộn tròn như một đám mây nhỏ, lặng lẽ không nhúc nhích. Thi thoảng, móng vuốt nhỏ bé từ trong lớp lông mượt vươn ra, gãi nhẹ lên vai Lý Nhược Đồng, thoải mái mà lười biếng.

Lý Nhược Đồng nghiêng đầu nhìn tiểu mao cầu đang cọ cọ nàng, chợt vươn tay khẽ nhéo móng vuốt nhỏ kia, môi khẽ cong, nở một nụ cười dịu dàng. Cùng lúc đó, tay phải nàng xoay gậy gỗ như gió, nhanh như chớp đánh trúng một bộ bạch cốt lớn dám phi tới. Đòn ấy điểm ngay đốt sống của nó, chỉ nghe một tiếng "phanh", bộ xương trắng vỡ nát, lả tả rơi xuống đất như đống tro tàn.

Chiêu đó vừa chuẩn xác vừa mang theo mười phần sức mạnh, thế mà tiểu bạch oa trên vai nàng vẫn chẳng buồn nhúc nhích, dường như vẫn đang thảnh thơi nửa tỉnh nửa mê.

Một cơn gió nhẹ thổi qua cuốn lấy dải lụa trắng bay bồng bềnh, ánh sáng xuyên qua đôi mắt mù lòa của nàng, rồi lại lặng lẽ tan vào bóng tối.

Trong đại trướng quân doanh, Vương Tổ Hiền một mình ngồi lặng thinh, thần sắc mờ mịt. Dạo gần đây nàng thường hồi tưởng lại rất nhiều chuyện, rảnh rỗi một chút là ký ức như từng lớp sóng ùa về—khi thì là những ngày ở bên Trạc Thanh, lúc lại lộn xộn đan xen hình ảnh của Lý Nhược Đồng.

Trên mặt nàng là vẻ chết lặng, nhưng trong ngực lại là từng cơn đau như dao cắt, hối hận khôn cùng, không một khắc nào yên ổn.

Trạc Thanh có thể chuyển thế là chuyện cỡ nào gian nan, thế mà nàng lại trời xui đất khiến rơi đúng vào trà viên Lý gia, lại được Lý Nhược Đồng cưu mang—đó là phúc phận lớn đến chừng nào. Vận mệnh rõ ràng đã từng cho nàng một tia thương xót, để hai người có thể nối lại tiền duyên, tìm ra chân tướng năm xưa. Thế nhưng nàng lại hỗn trướng đến vậy, hết lần này tới lần khác làm tổn thương Lý Nhược Đồng. Bao khó khăn mới có thể ở bên nhau lần nữa, vậy mà chính nàng lại đích thân phá hủy tất cả.

Vương Tổ Hiền thống khổ nhắm mắt lại, trong đầu cứ quanh quẩn dáng vẻ bất lực, nhẫn nhịn của Lý Nhược Đồng, không một khắc nào quên được. Cảm giác hối hận ấy, nỗi thống khổ ấy từng chút gặm nhấm tâm can nàng như sâu đục gỗ, khiến nàng đau đớn đến nghẹt thở. Nhưng điều khiến nàng đau nhất chính là—hối hận thì đã sao? Lý Nhược Đồng mãi mãi cũng không biết, không hay nàng hối hận đến nhường nào, cũng chẳng thể biết rằng tất cả sai lầm năm xưa, đều chẳng phải do nàng ấy gây ra.

Mộc Cẩn đã nói đúng—người vô tội nhất chính là Lý Nhược Đồng. Năm đó nàng có thể oán hận Trạc Thanh, nhưng Lý Nhược Đồng thì sao? Nàng ấy... chỉ có thể trách chính mình mà thôi.

Mí mắt cay xè, Vương Tổ Hiền hít sâu một hơi. Đúng lúc đó, tiếng bước chân dồn dập vang lên. Nàng lập tức mở mắt, nhanh chóng lau khô nước mắt, chỉ còn vệt hồng mờ nơi khóe mắt khi Quỷ Xa bước vào.

"Chuyện gì mà vội vã như vậy?"

"Quân thượng, Tỏa Yêu Trầm Uyên truyền đến dị động, Tiên giới cưỡng ép nhổ lên Tru Tiên Kiếm Trận!"

Đồng tử Vương Tổ Hiền co rút, nhưng rất nhanh nàng đã lấy lại bình tĩnh, đứng dậy dứt khoát:
"Truyền lệnh, tam vạn tinh binh phòng thủ tại Minh Thủy. Quỷ Xa, ngươi cùng Phi Đản ở lại tọa trấn. Huyền Thủy, Mạnh Hòe, Lương Cừ, Bạch Trạch, theo ta đến Tỏa Yêu Trầm Uyên."

"Quân thượng!" Quỷ Xa sắc mặt lo lắng, "Tiên giới lần này là dốc toàn lực muốn lấy mạng ngài! Gần đây tình trạng của ngài... không thích hợp, thuộc hạ thật sự không yên tâm để ngài đối đầu trực diện với Thái Nhất!"

Vương Tổ Hiền bỗng nhiên nở một nụ cười—là nụ cười duy nhất sau hơn hai tháng dài như vô tận:
"Cầu mà không được... ta đợi hắn, lâu lắm rồi."

Nàng không cầu gì khác, chỉ cầu một chữ chân tướng. Bằng không, nếu thật sự phải chết, xuống đến Hoàng Tuyền gặp lại Lý Nhược Đồng, nàng cũng không biết lấy gì để cầu nàng ấy tha thứ