Đêm ở Ly Cung lạnh lẽo hơn bao giờ hết. Những ngọn đèn hồng nhạt trên hành lang dài tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, phản chiếu bóng dáng gầy gò của Ly Luân trên giường.

Hắn không ngủ được.

Nội lực hao hụt, kinh mạch vỡ nát, những cơn đau nhức âm ỉ cứ dày vò hắn suốt ngày đêm. Ly Luân đã từng không sợ đau, nhưng chưa bao giờ hắn thấy cơ thể mình rệu rã đến mức này.

Hắn biết tình trạng của bản thân.

Mỗi lần ho khan, mùi máu tanh xộc lên cổ họng, bàn tay đưa lên che miệng cũng chỉ có thể che đi sự yếu đuối, không che được vệt đỏ loang lổ giữa những ngón tay.

Trước mặt mọi người, hắn vẫn lạnh nhạt như cũ, vẫn là Ly Luân mà ai cũng quen thuộc—cao ngạo, cứng cỏi, không bao giờ chịu thừa nhận mình yếu đuối.

Nhưng hắn không biết rằng, mỗi lần hắn quay lưng đi, có một người khác cũng đang che giấu nỗi đau của chính mình.

Chu Yếm đứng trong tiểu viện vắng lặng, lặng lẽ nhìn vệt máu vẫn còn vương trên nền đá xanh.
Hắn nắm chặt tay, cố giữ bản thân không run rẩy.

Mắt hắn đỏ hoe.

Không ai được phép thấy hắn như vậy. Không ai được phép thấy Đại Yêu Chu Yếm yếu đuối, lại càng không được thấy hắn lén lau nước mắt như một kẻ ngốc.

Nhưng hắn chịu không nổi.

Hắn có thể giết trăm kẻ phản bội, có thể thiêu trụi cả một tòa thành chỉ bằng một ý niệm, nhưng hắn không thể làm gì khi thấy người kia dần trở nên yếu ớt, dần héo mòn ngay trước mắt hắn.

"Ngươi nghĩ ngươi gạt được ta sao?" Chu Yếm cười khẽ, nhưng giọng nói khàn đi vì kìm nén.

"Ngươi chịu đau, ta nhìn mà không đau sao?"
Gió lạnh lùa qua hành lang, cuốn theo tiếng thở dài khe khẽ.

Đêm nay, Ly Luân vẫn nằm trên giường không ngủ được.

Còn Chu Yếm, một mình trốn trong bóng tối, cố gắng không bật khóc thành tiếng.
---
Triệu Viễn Châu và Trác Dực Thần đứng trước song sắt lạnh lẽo của lao ngục. Văn Tiêu ngồi bên trong, tóc tai rối bời, đôi mắt sắc bén vẫn không che giấu được sự tàn nhẫn ẩn sâu trong đáy lòng nàng.
Nàng cười khẽ, một nụ cười chua chát.

"Vì sao ta làm vậy ư?" Nàng lặp lại câu hỏi của Triệu Viễn Châu, ánh mắt u tối mà mịt mờ. "Bởi vì ta không cảm nhận được tình cảm."

Lời nói nhẹ nhàng như gió, nhưng lại mang theo sự méo mó đến đáng sợ.

"Ta nghĩ rằng… chỉ cần có được thân xác cô ta, thì ngươi sẽ yêu ta, Trác Dực Thần sẽ bảo vệ ta." Nàng nghiêng đầu, đôi mắt nhuốm chút điên cuồng.

"Nhưng tại sao? Ta mang hình hài cô ta, đối xử với các ngươi như cô ta, tại sao các ngươi lại không yêu thương ta?"

Trác Dực Thần siết chặt nắm tay, gương mặt căng thẳng.

"Ngươi không phải nàng ấy." Giọng hắn trầm thấp, ánh mắt lóe lên sự chán ghét.

"Không phải nàng ấy? Không phải nàng ấy?" Văn Tiêu bật cười khanh khách, âm thanh vỡ vụn như cơn gió lạnh quét qua tàn tro của một giấc mộng hão huyền. "Vậy mà ngươi lúc trước lại quan tâm cô ta như thế, nhưng cuối cùng, ngươi lại yêu người mà cô ta yêu!"

Nụ cười trên môi nàng bỗng chốc vụt tắt, ánh mắt tối sầm lại.
"Thật nực cười… Tất cả đều là một trò cười."

Triệu Viễn Châu nhìn nàng một lúc lâu, đôi mắt lạnh nhạt không dao động.

"Vậy nên, ngươi muốn hủy hoại tất cả chỉ vì không chiếm được thứ mình muốn?"

Văn Tiêu không đáp, chỉ mỉm cười. Nhưng trong ánh mắt ấy, sự tuyệt vọng đã sớm biến thành sự điên loạn không thể cứu vãn.

Văn Tiêu bật cười, tiếng cười đứt quãng vang vọng khắp căn ngục lạnh lẽo. Nàng ngẩng đầu, mái tóc rối tung, ánh mắt đỏ ngầu vì cuồng loạn.

"Ta biết các ngươi sẽ không giết ta."

Giọng nói nàng trầm thấp nhưng tràn đầy chắc chắn. Đôi mắt nàng quét qua Trác Dực Thần rồi dừng lại ở Chu Yếm, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười đầy mỉa mai.

"Trác Dực Thần, ngươi không giết ta vì ngươi quá nhân từ. Ngươi luôn tỏ ra cứng rắn, nhưng thực chất lại là kẻ nhu nhược nhất trong các ngươi."
Nàng khẽ nghiêng đầu, ánh mắt sáng quắc, điên loạn mà thấu suốt.

"Còn ngươi, Chu Yếm, ngươi sẽ không giết ta, vì ngươi biết rõ... ta vẫn còn giá trị."

Trác Dực Thần nhíu mày, bàn tay vô thức siết chặt chuôi kiếm, nhưng không vung ra.

Chu Yếm đứng đó, im lặng nhìn nàng, không phủ nhận.

Văn Tiêu bật cười lớn hơn, tiếng cười như tiếng móng vuốt cào nát bầu không khí căng thẳng.

"Đáng thương làm sao! Các ngươi đều là những kẻ đáng thương!"

Nàng gục đầu vào vách ngục, bờ vai run lên nhưng không phải vì sợ hãi, mà là vì hận ý sâu thẳm đang sôi trào.

"Các ngươi tưởng rằng giam giữ ta là kết thúc ư? Không đâu…" Nàng ngẩng lên, ánh mắt lóe lên tia sáng nguy hiểm. "Ta chính là mồi lửa, là hạt giống đã gieo xuống Đại Hoang này. Dù ta có chết hay sống, ta vẫn sẽ khiến các ngươi không bao giờ yên ổn."

Triệu Viễn Châu híp mắt, trong lòng bỗng trào dâng một cảm giác khó chịu. Y biết, Văn Tiêu không hề nói suông.

Bên ngoài lao ngục, gió lớn gào thét như báo hiệu một cơn bão sắp ập đến.

Trong một góc thanh tịnh của Ly Cung, Trác Dực Thần và Chu Yếm ngồi đối diện nhau, giữa hai người là một bình rượu chưa khui.

Chu Yếm nghiêng đầu, ánh mắt sâu thẳm như đáy vực, chầm chậm quan sát Trác Dực Thần. Trác Dực Thần không uống rượu, chỉ lặng lẽ nhìn chén rượu trong tay, ánh nến phản chiếu lên mắt hắn, tựa hồ có chút mờ mịt.

"Văn Tiêu không hề đơn giản như chúng ta nghĩ," Trác Dực Thần trầm giọng nói, "nàng ta biết chúng ta sẽ không giết nàng, lại càng biết cách gieo rắc nghi ngờ trong lòng người khác."

Chu Yếm nhếch môi, khẽ cười. "Nếu ngươi dao động vì những lời của nàng ta, vậy thì quá ngu ngốc rồi."
Trác Dực Thần nheo mắt nhìn hắn. "Ta không ngu ngốc, ta chỉ... cảm thấy bất an."

"Bất an?" Chu Yếm nhẹ nhàng xoay chén rượu trong tay, ánh mắt sắc bén hơn một chút.

"Không phải vì nàng ta, mà là vì chính chúng ta."

Trác Dực Thần nhìn thẳng vào hắn, vẻ mặt nghiêm túc hiếm thấy. "Cánh cửa Côn Luân tạm thời ổn định, nhưng đó chỉ là giải pháp nhất thời. Ly Luân trúng độc, sức khỏe suy yếu, còn ngươi..." Hắn khựng lại, đôi mắt tối đi.

Chu Yếm cười nhạt. "Còn ta thì sao?"

"Ngươi đang giả vờ như không có chuyện gì, nhưng ta nhìn ra được ngươi đang lo lắng đến mức nào."
Nụ cười trên môi Chu Yếm thoáng cứng lại.

Trác Dực Thần không rời mắt khỏi hắn. "Ngươi sợ điều gì? Sợ Ly Luân không qua khỏi, hay sợ bản thân sẽ đánh mất thứ gì đó quan trọng nhất?"

Chu Yếm im lặng, đầu ngón tay khẽ siết chặt miệng chén. Một lúc sau, hắn thở dài, tựa người ra sau, ánh mắt mông lung nhìn lên mái điện.

"Trác Dực Thần," hắn chậm rãi nói, "ngươi có từng nghĩ đến chuyện từ bỏ tất cả chưa?"

Trác Dực Thần thoáng sửng sốt. "Từ bỏ?"

"Đại Hoang, cánh cửa Côn Luân, những cuộc chiến bất tận này..." Chu Yếm cười nhẹ, nhưng trong mắt hắn lại tràn đầy chua xót. "Đã bao lâu rồi ngươi không có một ngày sống yên ổn? Ngươi luôn gồng mình bảo vệ hết thảy, nhưng có ai thực sự bảo vệ ngươi chưa?"

Trác Dực Thần nhìn hắn một lúc lâu, cuối cùng thấp giọng đáp: "Không cần ai bảo vệ ta."

Chu Yếm cười khẽ, không nói gì nữa, chỉ nâng chén uống cạn.

Cả hai chìm vào im lặng.
Bên ngoài, gió lặng, mây trôi hờ hững, nhưng trong lòng bọn họ, sóng ngầm vẫn không ngừng cuộn trào.

Trác Dực Thần rũ mắt nhìn chén rượu trong tay, đầu ngón tay vô thức vuốt nhẹ theo viền chén. Một lát sau, hắn khẽ cười nhạt, như tự giễu chính mình.

"Không cần ai bảo vệ ta ư?" Triệu Viễn Châu
nhướng mày, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng lại ẩn chứa sự sắc bén. Hắn đặt chén rượu xuống bàn, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ. "Ngươi nghĩ mình có thể gánh vác tất cả sao? Ngươi không mệt mỏi à?"

Trác Dực Thần không đáp ngay, ánh mắt hắn trầm lặng như đáy hồ sâu không thấy đáy.

"Mệt thì sao?" Hắn hỏi ngược lại, thanh âm mang theo chút khàn khàn của người đã lâu không ngủ đủ giấc. "Mệt thì có thể buông bỏ được à? Nếu ta không làm, ai sẽ làm?"

Triệu Viễn Châu nhìn hắn thật lâu, trong đáy mắt lóe lên một tia sắc lạnh.

"Nếu ngươi chết, vẫn sẽ có người thay ngươi làm."
"Nhưng ta chưa chết."

Lời đáp của Trác Dực Thần nhẹ bẫng, nhưng ẩn chứa một sự cố chấp đến cực đoan.

Triệu Viễn Châu bật cười, nhưng nụ cười ấy không mang theo ý cười thật sự. Hắn vươn tay, bất ngờ vỗ mạnh lên vai Trác Dực Thần một cái.

"Ngươi chấp nhất như vậy, đáng lẽ phải mạnh mẽ hơn chứ. Tại sao để một nữ nhân như cô ta ảnh hưởng đến tâm trí ngươi?"

Trác Dực Thần lặng im trong chốc lát rồi lắc đầu, như thể không muốn tiếp tục đề tài này. Hắn rót thêm rượu, nhấp một ngụm nhỏ, để men cay nóng lan xuống cổ họng, nhưng không thể đốt cháy sự nặng nề trong lòng.

"Ta không để nàng ta ảnh hưởng."

"Vậy sao?" Triệu Viễn Châu tựa lưng vào ghế, ánh mắt sâu thẳm. "Ngươi muốn giấu ta không nói cho ta biết ngươi đã dùng chính máu của mình để phong ấn tạm thời, ngươi nghĩ ta không nhận ra à? Ngươi đó Trác Dực Thần, ta ở Đại Hoang 3 vạn năm sớm mà nhìn rõ mọi chuyện"

Trác Dực Thần khựng lại, ngón tay siết chặt chén rượu.

Triệu Viễn Châu cười khẽ. "Ta biết ngươi yêu ta, biết ngươi quan tâm ta, nhưng ta chỉ có thể xem như là tri kỉ, đệ đệ. Vì ta yêu Ly Luân"

Trác Dực Thần không đáp.

Hắn không giỏi che giấu cảm xúc trước những kẻ quá hiểu mình.

Triệu Viễn Châu nhìn bộ dạng im lặng của hắn, trong lòng cũng có chút thở dài.
---
Màn đêm buông xuống tựa như một tấm màn nhung phủ trùm cả Đại Hoang, bầu trời vằng vặc một vầng trăng sáng tựa như mắt ngọc của thần linh. Gió đêm thổi qua mái hiên, mang theo hương cỏ dại lẫn hơi thở nhè nhẹ của núi rừng, mát lạnh mà u trầm.

Bên ngoài điện, trên hành lang dài vắt ngang hồ nước tĩnh lặng, hai bóng người ngồi cạnh nhau dưới ánh trăng mờ ảo.

Ly Luân tựa lưng vào lan can đá, ánh mắt sâu thẳm như nước hồ không gợn sóng. Y vận y phục màu nhạt, vạt áo buông lơi theo từng cơn gió nhẹ.

Những dấu vết của bệnh tật hằn trên cơ thể khiến hắn thoạt nhìn có vẻ mỏng manh, nhưng đôi mắt vẫn như trước—kiên nghị và sắc bén như lưỡi kiếm chưa từng mẻ.

Chu Yếm lặng lẽ quan sát người bên cạnh, trong lòng nảy lên một cảm giác không rõ ràng. Hắn nâng tay, muốn chạm vào gò má gầy gò ấy, nhưng rồi lại khựng lại giữa không trung.

"Ngươi có thấy đau không?" Chu Yếm đột nhiên lên tiếng, giọng hắn trầm thấp, mang theo chút gì đó như gió lạnh đầu đông.

Ly Luân hơi nghiêng đầu, khóe môi khẽ cong lên, nhưng nụ cười ấy lại phảng phất sự xa cách.

"Ta chịu được."

Chu Yếm nhíu mày.

"Ngươi lúc nào cũng chịu được."

Ly Luân bật cười, giọng nói nhẹ như gió thoảng: "Vậy nếu ta nói không chịu được thì sao?"

Chu Yếm không trả lời ngay, mà chỉ nhìn hắn thật lâu, ánh mắt sâu như bóng tối của bầu trời đêm. Sau đó, hắn vươn tay, nắm lấy bàn tay gầy gò của Ly Luân, siết nhẹ.

"Nếu ngươi không chịu được, ta sẽ gánh thay ngươi."

Ly Luân khẽ giật mình. Hắn định rút tay về, nhưng Chu Yếm không cho phép.

"Ngươi…" Ly Luân khẽ thở dài, ánh mắt phức tạp. "Được rồi, ta không sao thật mà."

"Ta biết." Chu Yếm cười nhẹ, đôi mắt ánh lên nét ôn nhu hiếm thấy. "Nhưng ngay cả một tảng đá cũng có lúc mỏi mệt, huống hồ ngươi lại là người."

Ly Luân im lặng, ánh mắt trôi theo những gợn nước lăn tăn dưới hồ. Hắn cảm nhận được hơi ấm từ tay Chu Yếm, cảm nhận được cái siết tay đầy kiên định ấy.

Lúc này, gió đêm thổi mạnh hơn, mang theo hơi lạnh cắt da. Chu Yếm nhẹ nhàng kéo Ly Luân vào lòng, ôm hắn chặt hơn.

"Đừng chống đỡ một mình nữa." Chu Yếm thì thầm bên tai hắn. "Ta ở đây."

Ly Luân cứng người trong giây lát. Hắn vốn không quen dựa vào người khác, nhưng lúc này, trong vòng tay vững chắc ấy, hắn lại cảm thấy… an tâm đến lạ.

Sau một hồi lâu, hắn khẽ nhắm mắt lại, đầu tựa vào vai Chu Yếm.

Đêm dài, ánh trăng dịu dàng soi xuống hai bóng người ngồi tựa vào nhau, yên lặng mà sâu lắng.
Không cần nhiều lời, không cần bất kỳ sự khẳng định nào.

Chỉ cần người còn ở đây.

----

Trong một căn phòng tối, ánh sáng từ những cây đèn lồng lơ lửng tạo thành những bóng đen dài trên tường, cả Trác Dực Thần và Chu Yếm đều im lặng, lặng lẽ suy nghĩ về cách thức đối phó với Văn Tiêu, hay đúng hơn là Phượng Ninh – kẻ giả mạo, người đã khiến Đại Hoang loạn lạc trong thời gian qua.

Trác Dực Thần ngồi xuống bàn, ánh mắt chăm chú nhìn vào tấm bản đồ đang trải rộng trước mặt, lòng suy nghĩ về một kế hoạch táo bạo. Chu Yếm đứng gần đó, hai tay khoanh lại trước ngực, ánh mắt lạnh lẽo nhưng đầy quyết đoán.

"Chúng ta không thể để nàng ta tồn tại thêm nữa," Chu Yếm lên tiếng, giọng nói không mảy may rung động.

"Văn Tiêu, dù là ai đi nữa, cũng đã qua thời gian rồi. Nàng ta không xứng đáng giữ mạng sống này."

Trác Dực Thần không vội trả lời. Hắn biết rõ tâm trạng của Chu Yếm, nhưng hắn cũng biết rằng tách nguyên thần của Phượng Ninh ra khỏi cơ thể của nàng ta là một chuyện vô cùng khó khăn, ngay cả khi đã từng thực hiện việc tương tự với Ly Luân.

"Tách nguyên thần của nàng ta ra có thể không dễ dàng như chúng ta tưởng" Trác Dực Thần cuối cùng lên tiếng, ánh mắt sắc bén như kiếm. "Vân Quang Kiếm từng tách Ly Luân khỏi Bạch Cửu, nhưng bây giờ, tình huống khác đi nhiều."

Chu Yếm gật đầu, không nói gì thêm. Hắn hiểu rằng tách nguyên thần là một công việc đầy rủi ro. Tuy nhiên, không thể để Phượng Ninh tiếp tục thao túng Đại Hoang.

"Nếu dùng Vân Quang Kiếm, cần phải có đủ thần lực để chịu đựng sự va chạm giữa các thế giới." Trác Dực Thần tiếp tục, ánh mắt lóe lên một tia quyết tâm.

"Nếu nàng ta đã đóng dấu một phần nguyên thần vào cơ thể của mình, ta không thể chắc chắn rằng chúng ta sẽ không làm nàng ta tổn thương một cách nghiêm trọng."

Chu Yếm không vội vàng phản bác, chỉ đứng yên, ánh mắt trầm ngâm. Lúc này, hắn có thể cảm nhận được tình thế nguy hiểm đang đè nặng lên họ, nhưng không thể chần chừ lâu hơn nữa.

Đã quá đủ những âm mưu và dối trá mà Phượng Ninh bày ra.

"Chúng ta không còn lựa chọn nào khác," Chu Yếm nói với sự cương quyết. "Chúng ta phải làm thôi."

Trác Dực Thần nhìn hắn, đôi mắt sáng lên. Hắn hiểu rõ quyết định của Chu Yếm, và ngay lúc này, hắn cũng hiểu rằng trong cuộc chiến này, không ai có thể lùi bước.

"Vậy chuẩn bị đi. Nếu ta không thể tách nàng ta ra mà không khiến nàng ta chết đi, ít nhất, chúng ta sẽ làm cho nàng ta phải chịu đựng cả đời." Trác Dực Thần nói, giọng nói đầy lạnh lùng nhưng cũng thể hiện sự chắc chắn.

Chu Yếm nhìn hắn, rồi quay người đi ra khỏi phòng. Hắn không muốn nghĩ thêm nữa. Cuộc chiến này đã đến lúc phải kết thúc, và họ cần phải hành động ngay lập tức.

Dưới ánh sáng nhạt của những ngọn đèn, hai người hùng mạnh, mỗi người một quyết tâm, tiếp tục theo đuổi con đường của mình. Trong lòng họ đều hiểu rằng, dù con đường này có đẫm máu và đau đớn, họ không thể dừng lại.

Bởi vì, đó là số phận của Đại Hoang.

Trong bóng tối của ngục lao, không khí ngột ngạt, đầy những tiếng rên rỉ khô khốc của những tù nhân đang bị giam giữ. Trác Dực Thần và Chu Yếm đứng đối diện nhau, quyết tâm đã lộ rõ trên từng ánh mắt. Họ đã sẵn sàng thực hiện kế hoạch cuối cùng để tách nguyên thần Phượng Ninh ra khỏi Văn Tiêu, nhưng bỗng nhiên, một giọng nói lạnh lùng vang lên, phá vỡ sự im lặng.

"Các ngươi thực sự nghĩ có thể dễ dàng loại bỏ ta sao?" Giọng nói ấy, tuy có chút mơ hồ nhưng rõ ràng đầy thách thức. Cả hai người quay lại, ánh mắt lướt qua Phượng Ninh, người đang bị giam trong một lồng sắt, thân thể nàng ta bị ràng buộc bởi những vòng xiềng xích yêu lực mạnh mẽ.

Trác Dực Thần và Chu Yếm trao đổi ánh mắt một lúc, rồi quay lại đối diện với Phượng Ninh, chờ đợi nàng tiếp tục.

"Linh hồn của Văn Tiêu thật sự vẫn còn" Phượng Ninh cười khẩy, đôi mắt nàng ta lóe lên một tia gian xảo. "Nếu các ngươi giết ta, nàng ta sẽ chết theo. Ngay cả nếu các ngươi tách nguyên thần của ta, nàng ta cũng không sống nổi."

Lời nói của nàng như một gáo nước lạnh dội vào lòng hai người. Trác Dực Thần và Chu Yếm im lặng, bầu không khí bỗng nhiên trở nên căng thẳng đến nghẹt thở. Đúng như lời nàng nói, Văn Tiêu đã chiếm giữ cơ thể này quá lâu, nếu làm nàng ta tổn thương, thì tất cả mọi thứ đều kết thúc. Nhưng nếu không hành động, mọi chuyện sẽ không thể kết thúc được.

"Vậy ta có thể làm gì?" Chu Yếm giọng trầm xuống, lạnh lẽo, song không thiếu phần quyết đoán. "Ngươi nghĩ rằng ta sẽ thả ngươi đi dễ dàng sao? Nếu không ngừng lại, tất cả sẽ diệt vong."

Chu Yếm nhìn sang Trác Dực Thần nói “Ta có cách khác”

Chu Yếm đứng yên trong bóng tối, trong khi không gian xung quanh dường như chao đảo, như thể tất cả mọi thứ đang bị hút vào một điểm mù, nơi không có đường quay lại.

Hắn đã quyết định bước vào thần thức của Văn Tiêu, không phải để đánh bại cô ta, mà là để tìm kiếm một phần linh hồn của nàng – một phần đã mất, một phần vẫn còn tồn tại trong thân thể ấy, nơi mà bấy lâu nay những đốm sáng của Văn Tiêu vẫn không thể dập tắt hoàn toàn.

Hắn cẩn thận bước vào cõi thần thức, nơi mọi thứ đều mờ ảo, đầy u mê. Thế giới trong đó như một cơn mơ dài bất tận, nơi không có khái niệm về thời gian hay không gian.

Mọi thứ xung quanh hắn là những hình ảnh chập chờn, đôi khi là những cảnh tượng rối ren và bất ổn, nhưng tất cả lại có một sự an tĩnh kỳ lạ, như thể đây là nơi ẩn náu của những linh hồn đã bỏ đi.

Chu Yếm gọi tên Văn Tiêu trong tâm trí, tiếng gọi đó vang lên như một tiếng vọng khẽ, nhưng cũng mạnh mẽ, xuyên thấu qua tầng tầng lớp lớp mây mù của thần thức. "Văn Tiêu, ta biết muội ở đây, muội mau ra gặp ta đây."

Một làn sóng nhẹ nhàng, mơ hồ, như một luồng gió thoảng qua khiến không gian chợt biến chuyển. Chỉ trong khoảnh khắc, một hình bóng xuất hiện trước mắt hắn – không phải là Phượng Ninh, mà là một người khác, một Văn Tiêu không có hình dáng vật lý rõ ràng nhưng lại mang đầy đủ dấu vết của sự tồn tại, như một phần hồn còn lại chưa bị xóa nhòa.

"Ngươi đến đây làm gì?" Giọng của Văn Tiêu vang lên, không giống như khi cô ta còn ở ngoài đời, đầy cứng rắn và chua ngoa. Giọng nói này trong thần thức có chút mơ hồ, như thể đó chỉ là một phản chiếu của chính bản thân nàng ta.

"Ta đến tìm muội, để muội đối diện với chính mình" Chu Yếm trả lời, không có chút sợ hãi nào trong giọng nói của mình. Hắn không phải là kẻ sẽ dễ dàng bị đánh bại bởi những ảo ảnh hay trò lừa dối trong thần thức.

Văn Tiêu không nói gì thêm, nhưng hình bóng của nàng ta bắt đầu thay đổi, vặn vẹo như thể đang biến hình, cố gắng che giấu thứ gì đó mà chính nàng cũng không nhận ra.

" Văn Tiêu muội là thần nữ Bạch Trạch, ta là Triệu Viễn Châu, ta về rồi " Chu Yếm nói, ánh mắt không rời khỏi nàng .

"Trốn chạy khỏi sự thật, trốn chạy khỏi những gì muội đã làm. Nhưng dù có trốn thế nào, muội vẫn phải đối diện với chính mình."

Phản ứng của Văn Tiêu rất mơ hồ, như thể cô ta không biết phải làm gì trước những lời nói của Triệu Viễn Châu  . Cả không gian trong thần thức dường như đang sụp đổ, sự thật mà Triệu Viễn Châu  nói như một viên đá ném vào mặt hồ, tạo ra những gợn sóng không ngừng.

" Văn Tiêu muội mau tỉnh lại, đừng sống trong chấp niệm của mình." Chu Yếm tiến gần hơn, sự kiên nhẫn trong ánh mắt hắn bắt đầu chuyển thành sự sắc bén, như một mũi dao chuẩn bị xuyên qua bức màn ảo giác của thần thức.

Văn Tiêu lặng im một lúc, rồi cười khẩy. "ta là thần nữ nhưng ta vô dụng, ta không làm được gì hết, ta chỉ nhìn người mình yêu chết trong vòng tay mình."
Chu Yếm đứng im lặng một lát, đôi mắt lóe lên ánh sáng lạnh lùng.

"Văn Tiêu, ta là Triệu Viễn Châu, ta không chết, ta quay về thực hiện lời hứa với muội, muội tỉnh lại được không? Muội đang bị người khác lợi dụng, dùng thần lực của muội hại cả Đại Hoang, hại nhân gian khiến rất nhiều người chết”

Lời nói của hắn như một tia chớp xé tan màn đêm trong thần thức của Văn Tiêu. Cả không gian xung quanh dường như đã trở nên mờ mịt và hỗn loạn. Văn Tiêu lùi lại một bước, một vẻ mặt không thể đoán trước, như thể đang đấu tranh với chính bản thân.

"Ta... Văn Tiêu...ta...là thần nữ...giết người" cuối cùng, giọng của Văn Tiêu trở nên yếu ớt, mơ hồ, như thể đã chấp nhận sự thật.

Chu Yếm im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng đáp lại, "Ta không có nhiều thời gian nói với muội, bản thân muội có thể vượt qua được mà, giữ vững tâm. Văn Tiêu nhớ kĩ, ta còn sống, muội cũng nên trở về. Ta chờ muội, Trác Dực Thần, còn có Tiểu Cửu và Anh Lỗi đều rất nhớ muội"

Chu Yếm đứng trong không gian thần thức mờ mịt, nơi mọi thứ đều mơ hồ, như thể hắn đang đứng giữa một cơn mưa phùn vô hình. Ánh sáng yếu ớt từ những đốm sáng linh hồn lấp lóe xung quanh tạo thành một khung cảnh vô cùng u ám.

Phượng Ninh, vẫn đang ngự trị trong thân thể của nàng ta, giữ lại một phần sự sống cho chính mình.

Nhưng giờ đây, nếu muốn Văn Tiêu chiếm lại cơ thể của mình, hắn phải làm suy yếu linh hồn Phượng Ninh đến mức không còn sức mạnh để phản kháng. Cách duy nhất là thiêu đốt linh hồn đó, tiêu hao năng lượng của nàng ta, và tạo ra một cơ hội cho Văn Tiêu thoát khỏi sự chi phối.

Chu Yếm hít một hơi dài, đôi mắt hắn không còn ánh lên sự lạnh lùng thường thấy, mà thay vào đó là sự mệt mỏi, đau đớn.

Để thiêu đốt linh hồn, yêu lực của hắn phải được vận dụng hết mức, một phần của hắn sẽ phải hy sinh. Mỗi lần yêu lực tỏa ra, hắn cảm nhận được một sự rút cạn dần dần, như thể chính linh hồn mình đang bị cuốn theo cơn lửa thiêu đốt ấy.

Bên cạnh hắn, Trác Dực Thần lo lắng quan sát, không ngừng bước đi qua lại, ánh mắt không thể rời khỏi Chu Yếm. Hắn không biết Chu Yếm đang làm gì, nhưng mỗi lần nhìn thấy ánh sáng từ những đám lửa yêu lực cháy lên, trái tim hắn lại như thắt lại.

"Chu Yếm, ngươi phải cẩn thận!" Trác Dực Thần không thể giữ được nữa, giọng nói lộ rõ sự bất an. "Ngươi đang sử dụng quá nhiều yêu lực, nếu ngươi không kiềm chế, ngươi sẽ tự tổn hại chính mình!"

Chu Yếm không nhìn Trác Dực Thần, đôi mắt hắn như nhìn thấu một cõi xa xăm nào đó. Thân thể hắn lúc này bắt đầu run lên, nhưng ý chí không cho phép hắn dừng lại.

"Ta biết, ngươi yên tâm ta còn có thứ cần bảo vệ sẽ không để mình gặp nguy hiểm." Con của hắn và Ly Luân còn cần hắn bảo vệ.

Trác Dực Thần chỉ còn biết đứng yên nhìn, mặc dù lo lắng, nhưng hắn không thể ngừng Chu Yếm lại. Hắn hiểu rõ tính cách của Chu Yếm, một khi đã quyết định, sẽ không có gì có thể thay đổi được quyết định đó. Nhưng sự lo sợ trong lòng hắn ngày càng dâng lên, vì hắn biết nếu Chu Yếm không kiềm chế được yêu lực của mình, kết quả sẽ là sự hủy diệt của chính hắn.

Lửa yêu lực từ Chu Yếm lan tỏa trong không gian, thiêu đốt linh hồn của Phượng Ninh, khiến nàng ta gào thét trong đau đớn, nhưng cũng không thể làm gì khác ngoài việc bị cuốn vào sức mạnh ấy. Cảnh tượng kinh hoàng này làm cho không gian thần thức càng thêm u tối và đau thương.

"Văn Tiêu, ngươi phải tỉnh lại, chỉ có ngươi mới có thể cứu mình!" Chu Yếm thì thầm, giọng nói như lời cầu nguyện. Hắn không biết liệu mình có thể cứu được Văn Tiêu hay không, nhưng hắn không thể bỏ cuộc.

Trác Dực Thần lúc này tiến lại gần, vươn tay ra, cố gắng níu kéo Chu Yếm. "Ngừng lại đi, đừng làm thế nữa!" Giọng hắn đầy sự bất lực, như muốn giữ lại tất cả sự sống cho Chu Yếm.

Chu Yếm khẽ lắc đầu, đôi mắt đỏ ngầu vì yêu lực đang thiêu đốt trong cơ thể. "Không thể dừng lại nữa chừng, cách này Ly Luân từng nói với ta, ngươi có thể giúp ta một tay mà."

Không khí xung quanh họ trở nên nặng nề, trầm lắng, như thể thế giới này chỉ còn lại hai người, đang đấu tranh với sự sống và cái chết. Những đốm sáng từ linh hồn của Phượng Ninh đang dần bị đốt cháy thành tro, nhưng cũng chính lúc ấy, một ánh sáng mới bừng lên từ một góc tối trong không gian thần thức. Một linh hồn khác, yếu ớt nhưng kiên cường, đã bắt đầu xuất hiện.

Ánh sáng từ linh hồn của Văn Tiêu ngày càng mạnh mẽ hơn, và chuỗi thiêu đốt linh hồn của Phượng Ninh cuối cùng cũng đạt đến đỉnh điểm. Phượng Ninh gào thét trong đau đớn, nhưng tất cả đã quá muộn. Linh hồn của nàng ta bị tàn phá hoàn toàn, không thể phản kháng, và ngay khi đó, Văn Tiêu chiếm lại thân thể của mình.

Chu Yếm ngã xuống, yêu lực trong cơ thể hắn đã cạn kiệt. Trác Dực Thần vội vã đỡ lấy hắn, đôi mắt đầy sự lo lắng.

"Ngươi làm được rồi..." Trác Dực Thần thở phào nhẹ nhõm, nhưng sự lo sợ trong lòng vẫn không tan đi.
Chu Yếm nhìn Trác Dực Thần một cách mệt mỏi, nhưng nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi. "Cuối cùng... cũng xong rồi."

Văn Tiêu, vừa quay lại cơ thể mình còn suy yếu, đã qua mười năm nàng cũng tổn hại khá nhiều, Trác Dực Thần nhờ người đưa Văn Tiêu đi về nhờ Bạch Cửu đến xem cho cô.

Trác Dực Thần nhẹ nhàng đỡ Chu Yếm, thân thể của hắn gần như không còn sức lực, mỗi bước đi đều có cảm giác như muốn ngã quỵ. Dù Chu Yếm không nói gì, nhưng từ sự mệt mỏi rõ ràng trong đôi mắt, Trác Dực Thần cũng nhận ra sự đau đớn và tổn hại mà hắn đã phải chịu đựng.

Trác Dực Thần cẩn thận dìu Chu Yếm qua hành lang tăm tối của cung điện, từng bước một như đi trên dây. Hắn không nói gì, chỉ nhẹ nhàng dẫn dắt, cảm giác trách nhiệm nặng nề trong lòng cứ thế đè nặng lên vai. Mỗi lúc nhìn vào Chu Yếm, hắn lại không khỏi lo lắng, muốn làm gì đó để giảm bớt đau đớn cho hắn, nhưng lúc này, hắn biết không có gì có thể thay đổi được hiện thực.

Khi đến phòng, Trác Dực Thần đặt Chu Yếm lên giường, rồi vội vã đi lấy nước ấm để lau mặt cho hắn, hy vọng sẽ giúp hắn bớt đi phần nào mệt mỏi. Chu Yếm dù có vẻ yếu đuối, nhưng ánh mắt hắn vẫn sắc bén như trước, không hề mất đi sự kiên cường trong tâm hồn.

Trác Dực Thần ngồi bên giường, nhìn Chu Yếm trong lúc hắn nhắm mắt, hít thở đều đặn. Đột nhiên, một cảm giác nặng trĩu lạ lùng dâng lên trong lòng Trác Dực Thần, hắn ngồi yên lặng bên Chu Yếm mà không thể nói nên lời. Cảm giác này giống như một sự kết nối vô hình, khi mà dù không nói ra, họ vẫn có thể cảm nhận được sự tồn tại của nhau.

Chu Yếm mở mắt, và Trác Dực Thần nhận ra đôi mắt của hắn vẫn không hề mất đi ánh sáng quyết tâm. Chu Yếm nhẹ nhàng cầm lấy tay Trác Dực Thần, tay hắn lạnh nhưng vẫn chắc chắn.

"Ta không sao đâu... Chỉ là cần nghỉ ngơi một chút." Chu Yếm cười khẽ, giọng nói yếu ớt nhưng vẫn không thiếu sự kiên định.

Trác Dực Thần nhìn hắn, không thể giấu nổi lo lắng trong ánh mắt. "Ngươi có biết ta lo lắng cho ngươi không? Ngươi đã quá mạo hiểm..."

Chu Yếm không nói gì, chỉ khẽ nhắm mắt lại, cố gắng thả lỏng cơ thể, nhưng trong lòng lại không thể ngừng suy nghĩ về những gì vừa xảy ra. Việc thiêu đốt linh hồn Phượng Ninh, mặc dù đã giúp Văn Tiêu giải thoát, nhưng yêu lực của hắn đã bị hao tổn rất nhiều.

Trác Dực Thần ngồi xuống giường cạnh Chu Yếm, lặng lẽ nhìn hắn, rồi thở dài, nhẹ nhàng vuốt nhẹ mái tóc của hắn.

"Ngươi có nghĩ rằng ta sẽ để ngươi một mình trong tình trạng này sao?" Trác Dực Thần hỏi, giọng đầy kiên quyết, "Dù là vậy, ta vẫn luôn ở đây bên cạnh ngươi."

Chu Yếm mở mắt, nhìn Trác Dực Thần. Đôi mắt hắn lúc này thoáng có chút dịu dàng, mặc dù cơ thể vẫn còn mệt mỏi nhưng trái tim hắn vẫn ấm áp.

"Ta biết, Trác Dực Thần. Ngươi luôn ở đây, và ta rất biết ơn." Giọng hắn nhẹ nhàng, nhưng từ ánh mắt có thể thấy được sự cảm kích sâu sắc.

Trác Dực Thần khẽ gật đầu, rồi lại nhìn về phía cửa sổ, nơi ánh sáng từ những vì sao ngoài kia chiếu rọi vào phòng. Có một sự yên bình kỳ lạ trong không khí, và mặc dù mọi thứ đều không dễ dàng, cả hai đều cảm nhận được sự gắn kết không thể tách rời giữa mình và nhau.

"Ngươi là người duy nhất có thể khiến ta cảm thấy an toàn trong thế giới này." Trác Dực Thần thì thầm, đôi tay hắn nắm chặt tay Chu Yếm, như muốn khẳng định rằng bất kể chuyện gì xảy ra, hắn sẽ không rời xa.

“Ngươi vẫn luôn tốt với ta như vậy”

“Vì ngươi xứng đáng”

“À, ngươi đừng nói với Ly Luân chuyện này để hắn nghỉ ngơi đi, yêu lực của ta cần vài ngày là hồi phục như bình thường, còn có thuốc của Tiểu Cửu”

“Biết rồi”