-"Là Thợ Săn."

Câu nói chỉ tưởng như gió thoảng qua tai, nhưng đối với Harvey, bằng một cách nào đó, những kí tự ấy như đang đâm xuyên qua từng tế bào não của anh. Anh đờ người ra vài phút như muốn tiếp nhận những thông tin mà anh đã nghe được cho dù nó cũng không phải quá khó để hiểu. Theo như trí nhớ khá kém của Harvey, Thợ Săn là người khi chết có thể giết thêm một người mình nghi là Sói. Nếu đúng như những gì Newt nói và Alice đúng thật là Tiên Tri thì Zindie là Thợ Săn? Và cô ấy đã giết thêm Janet khi mình bị Sói giết? Có vẻ khá hợp lý đấy.

-"Nếu vậy thì đáng lẽ hôm nay chỉ có hai người chết là Alice và Zindie thôi đúng chứ? Nhưng làm như vậy chẳng phải phạm luật sao? Mỗi đêm Sói chỉ có quyền giết một người, nếu nhiều hơn thì chúng sẽ chết, em nhớ chứ?"-Harvey hỏi nhỏ -"Cũng không loại trường hợp Janet là Sói và đã cố giết cả hai người một đêm nên đã bị trừng phạt."

Newt suy ngẫm những gì Harvey vừa nói. Đúng thật, nếu bây giờ trò chơi vẫn diễn ra và cậu cùng Harvey - những người thuộc phe Dân Làng - còn sống, thì tức là trong làng vẫn còn Sói. Chỉ có điều số lượng Sói ít hơn số lượng người dân. Trong làng còn năm người là Newt, Harvey, Mavie, Jackson và bà Cathy. Vì vậy lượng Sói cao nhất sẽ là hai con. Tuy nhiên lát nữa đây khả năng rất cao mọi người sẽ bỏ phiếu cho cậu một cách ngu dốt chỉ vì tin rằng Newt là Sói Trắng. Nếu cậu bị xử tử thì Harvey cũng sẽ chết, trong làng còn ba người, số Dân Làng ít hơn và Sói chắc chắn sẽ thắng.

Chẳng lẽ để chiến thắng mà Janet đã hy sinh chịu sự trừng phạt và giết một lượt hai người? Cũng không loại trừ trường hợp Janet bị một trong hai con Sói dụ dỗ. Hoặc suy nghĩ theo hướng nếu chỉ có một con Sói còn lại trong làng, mọi người treo cổ Newt và giết Harvey thì buổi hành quyết sẽ kết thúc. Trong làng chỉ còn ba người là Jackson, Mavie và bà Cathy. Giả sử bà Cathy là Sói, bà sẽ giết Jackson và chiến thắng vì lúc ấy số Sói cũng bằng với số người dân. Nếu theo cách này thì cũng đâu cần Janet phải tự kết thúc mạng sống của mình bằng cách chơi sai luật? Chị chỉ cần giết một trong hai người Alice, Zindie và bầu chọn cho Newt, Harvey. Sau đó cùng con Sói còn lại giết một người, sáng hôm sau lại cùng con Sói ấy bầu cho một người nữa thì vẫn sẽ sống sót chiến thắng. Vì vậy Janet không phải Sói. Hay nói cách khác, chị vẫn chơi đúng luật và bị giết bởi Thợ Săn.

Sau một hồi lưỡng lự suy ngẫm, Newt trầm giọng suy tư nói :

-"Không đâu anh, nếu thực sự chị Janet là Sói thì chị vẫn có nhiều khả năng sống sót thoát khỏi đây mà vẫn chơi đúng luật. Có lẽ chị ấy thực sự bị giết vì Thợ Săn."

Câu nói của Newt khiến cho Harvey phải ngẩng người ra một khoảng khá lâu để kịp định hình những trường hợp có thể sẽ xảy ra - như cách Newt đã làm trước đó vài phút. Anh đắm chìm vào mớ suy nghĩ của mình đến nỗi không để ý đến nụ cười nhạt đang tắt dần của Newt và bóng hình của cậu đang dần nhẹ nhàng tiến về phía căn nhà của Alice. Đã quá chiều rồi, nếu Newt không nhanh chóng tìm kiếm những manh mối thì cơ hội cậu bị bầu chọn là một trăm phần trăm.

Ngôi nhà của Alice vẫn mang về cho cậu biết bao nhiêu thương xót. Nhất là khi Newt nhỉn thẳng vào đôi mắt xanh biếc màu biển cả ấy và cảm nhận được từng cảm xúc mà cô đã từng trải qua cách đây không lâu. Cậu lại cảm thấy bản thân mình có lỗi vì đã không bảo vệ được người con gái mà cậu đã từng rất yêu thương, trân trọng. Bất giác, Newt lại buông một tiếng thở dài, cố để những giọt nước mắt đau đớn ấy đừng lăn ra thêm nữa. Cậu ở đây không phải để khóc lóc về mối tình cũ đã chết của mình, theo đúng nghĩa đen và cả nghĩa bóng. Newt dùng ánh nhìn vẫn đang bị nhòe đi của mình lướt xung quanh ngôi nhà. Chiếc giường gỗ bốn chân nằm sát vách nhà, một chiếc tủ đồ đựng các chiếc váy đúng một kiểu dáng, một chiếc bàn gỗ nhỏ, những lát gỗ tối màu lát mỏng tạo nên một căn nhà đơn sơ với độ ẩm cao, một quả cầu thủy tinh bị vỡ nát nằm kế bên cái xác mất tứ chi của Alice. Mọi thứ vẫn đều giống y hệt những gì mà cậu thấy khi mình lần đầu bước vào đây.

Chỉ trừ quyển sổ da màu nâu sạm nằm dưới chiếc giường.

Newt khá bất ngờ khi lần đầu nhìn thấy quyển sổ. Đây có lẽ là cuốn nhật kí hay một quyển sổ ghi chép gì đó của Alice chăng?

-"Tìm kiếm trong sự tuyệt vọng à? Cho dù cậu cố diễn đến mấy thì cũng không thể minh oan cho những tội lỗi mà mình đã gây ra đâu."-Mavie đứng khẽ tựa lưng vào cánh cửa gỗ nói khẽ, thành công khiến Newt giật nảy người, như cách cậu đã từng làm với Mavie trước đây trong nhà bà Dawn. -"Tận hưởng thêm ba mươi phút cuối cùng của cuộc đời mình đi. Sắp đến giờ rồi."-Mavie như khẽ cười trước khi quay đi. Cho dù đã cố gắng dặn bản thân mình không được nghi ngờ người khác một cách thiếu căn cứ, Newt vẫn không thể nào tin được rằng người vừa đứng trước mặt mình là Mavie.

Sau một thoáng sững người vì hốt hoảng, Newt nhanh chóng cầm theo quyển sổ cậu vừa tìm được, lòng thầm mong Alice sẽ tha lỗi cho cậu, tức tốc rời khỏi ngôi nhà. Chỉ còn chưa đầy nửa tiếng nữa, buổi hành quyết sẽ diễn ra. Cậu phải nhanh lên.

Cậu mở cửa căn nhà của Zindie sau đó không lâu, kiểm tra lại tất cả mọi thứ nhanh nhất có thể. Đúng như những gì cậu suy đoán. Sâu trong chiếc tủ đồ là một hộp giấy chứa hàng chục những lọ thủy tinh nhỏ đựng một chất lỏng bạc ánh kim. Theo như trí nhớ của cậu, những lọ thủy tinh này và lọ thủy tinh bị vỡ mà chị Janet cầm trong tay có hình dạng hoàn toàn giống nhau. Nếu vậy, chắc chắn Zindie là Thợ Săn. Cô ta đã chọn mục tiêu của mình là Janet và lén nhét vào túi chị một ống thủy tinh chăng? Có lẽ Zindie chỉ ngẫu nhiên chọn chị vì không nghĩ rằng mình sẽ là người chết tối hôm nay. Cô ta luôn cho rằng mình là trung tâm của vũ trụ bao la và sẽ luôn nhận được may mắn. Có lẽ như ở ngôi làng này, Vị Thần May Mắn đã không thể nào giúp đỡ cho Zindie được rồi.

Nhưng như vậy cũng vô tình tạo ra một vấn đề khó hiểu nữa. Tại sao đêm hôm qua Sói có thể giết một lúc hai người mà không bị chết bởi việc chơi sai luật? Hay là Sói không bị ảnh hưởng bất cứ điều gì nếu không chơi đúng luật? Nếu vậy thì quá bất lợi cho phe Dân Làng. Chúng có thể giết bao nhiêu người chúng muốn và chiến thắng rời khỏi đây.

-"Suy nghĩ nào Newt. Mày thông minh mà. Tại sao? Tại sao? Tại sao?"

Hàng ngàn câu hỏi đang vẩn vơ chơi đùa trong trí óc của Newt hiện tại làm nó suýt phát điên. Và trước khi để sự kiện đó diễn ra, Harvey đã có mặt kịp thời để lo sợ gọi Newt ra cho cuộc bầu chọn - thứ sẽ kết liễu mạng sống của cả anh và cậu sắp tới đây.

                                                 ★ ★ ★
-"Trước khi cậu định nói gì, Newt, tôi sẽ đưa ra những lý luận của mình và dẫn chứng cụ thể cho từng luận điểm."-Mavie nhanh nhảu khi thấy Newt mệt mỏi lê từng bước đi của mình về phía dân làng.

-"Đầu tiên, cậu là Sói Trắng, và Sói Trắng thì thuộc về phe trung lập - cũng có thể ngầm hiểu là phe thứ ba trong ngôi làng. Cậu có quyền giết tất cả mọi người để có thể chiến thắng một cách thật hèn hạ. Thứ hai, cậu và Harvey là một cặp, tôi đoán không sai chứ? Vì ngay từ ban đầu, trò chơi đã cho cả hai sống cùng nhau trong cùng một ngôi nhà. Nếu như có một đêm Sói đến với ngôi nhà của cậu thì nó có thể giết cả hai để phòng trường hợp người còn lại thấy được tướng mạo thực sự của mình, nói cách khác là để bịt đầu mối. Điều đó đồng nghĩa với việc cậu và Harvey sử dụng chung một mạng sống. Tức là nếu một người chết thì cả hai cùng chết. Giả sử như Harvey thuộc phe Sói, cậu thuộc phe Dân Làng. Nếu Dân Làng muốn thắng thì phải giết tất cả Sói, trong đó có Harvey. Vì vậy cậu vô tình cũng phải chết. Nếu Sói muốn thắng thì số Sói phải bằng số Dân Làng. Những Dân Làng còn sống cuối cùng sẽ tự động chết, trong đó có cả cậu, điều đó cũng đồng nghĩa rằng Harvey phải chết. Do vậy, nếu như cả hai người thuộc hai phe đối lập thì đương nhiên cả hai phải chết. Điều này dẫn tôi đến một suy nghĩ nữa. Nếu như cặp đôi cũng là phe thứ ba thì sao? Tức là cậu và anh Harvey đều có âm mưu giết tất cả mọi người và đi đến cuối cuộc chơi. Có lẽ vì vậy mà cậu - một con Sói Trắng đã cố giết nhiều người nhất có thể trong đêm qua. Nhưng thật tiếc Newt yếu đuối của tôi ơi. Cậu bị lộ rồi."

Dưới những suy luận sắc bén của Mavie, bà Cathy đã phải trầm trồ thán phục. Có lẽ bà đã quyết định được phiếu bầu chọn của mình sẽ thuộc về ai. Bà giương đôi mắt mang nét buồn bã của mình nhìn về Newt như muốn nói "Ta xin lỗi." như để đổ lỗi cho trò chơi kinh khủng này chứ không phải do bà.

-"Còn nữa, "Tôi không giết người." sẽ không được cho là một lời biện minh chính đáng và hợp lí đâu Newt nhé."- Mavie khoanh tay đắc ý cười nửa miệng. Lần này, nụ cười đó đã thu vào tầm mắt và trí óc của Harvey.

-"Nụ cười đó..."-Anh khẽ thì thầm như cố để không cho ai nghe thấy, nhưng tất cả công sức của anh đều bị đổ vỡ do Newt đang đứng cách đó quá gần :

-"Em cũng thấy vậy."

-"Cậu có điều gì muốn chối cãi không?"

-"Không. Tôi hoàn toàn đồng thuận với những lý lẽ của Mavie."-Trước câu trả lời đầy quyết đoán và tự tin của Newt, cả ngôi làng đều tỏ ra khó hiểu. Vì lẽ đó, một khoảng im lặng đã bao trùm lên ngôi làng tội nghiệp trong khá lâu, đủ để từng nỗi sợ thấm vào từng tế bào của Newt và Harvey.

"Trước khoảnh khắc định mệnh của cuộc đời mình mà không cảm thấy sợ hãi. Nó bị thần kinh à?" Đó là điều Mavie đã nghĩ về Newt, thứ mà trước giờ nó chưa bao giờ làm. Nhưng khi chợt nhớ đến thời gian của ngôi làng đang dần cạn kiệt, Mavie nói lớn, phá vỡ bầu không gian như đang chết dần ở nơi đây-"Bầu chọn thôi nào!"

Newt khẽ nhắm mắt như muốn tự tăng cảm giác hồi hộp cho bản thân trước khi can đảm bước lên giàn treo. Và khi cậu mở mắt ra, cậu đã sốc với những gì diễn ra trong tầm nhìn của mình. Cậu và anh Harvey đều cùng chỉ về hướng đứng của Mavie.

Còn cậu, những người đang chỉ về phía cậu là Mavie và bà Cathy.

Jackson đã bỏ phiếu trống.

Và có lẽ may mắn đã đến với cậu, cũng như anh. Cả hai đều vui sướng mà nhảy cẳng lên trong niềm hân hoan, hạnh phúc mà không hề để ý đến ánh mắt quỷ quyệt như đang muốn đâm xuyên qua cơ thể của cậu.

Mavie giận dữ bỏ về ngôi nhà của mình.